Apunte La..
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Las células son las unidades estructurales constituyentes de los organismos vivos. Están
compuestas en un 90% por un gel fluido llamado citoplasma, el cual contiene numerosas
moléculas de agua, aminoácidos libres, proteínas, glucosa y numerosas moléculas.
Todos los organismos vivos están formados por células, y en general se acepta que ningún
organismo es un ser vivo si no consta al menos de una célula. Algunos organismos microscópicos,
como bacterias y protozoos, son células únicas, mientras que los animales y plantas están
formados por muchos millones de células organizadas en tejidos y órganos. Aunque los virus
realizan muchas de las funciones propias de la célula viva, carecen de vida independiente,
capacidad de crecimiento y reproducción propios de las células y, por tanto, no se consideran seres
vivos. La biología estudia las células en función de su constitución molecular y la forma en que
cooperan entre sí para constituir organismos muy complejos, como el ser humano. Para poder
comprender cómo funciona el cuerpo humano sano, cómo se desarrolla y envejece, cómo se
comporta durante la actividad física y qué falla en caso de enfermedad, es imprescindible conocer
las células que lo constituyen.
Hay células de formas y tamaños muy variados. Algunas de las células bacterianas más pequeñas
tienen forma cilíndrica de menos de una micra o µm (1 µm es igual a una millonésima de metro)
de longitud. En el extremo opuesto se encuentran las células nerviosas, que pueden alcanzar varios
metros de longitud (las del cuello de la jirafa o el axón gigante del calamar, constituyen claros
ejemplos). Las células de los tejidos animales suelen ser compactas, entre 10 y 20 µm de diámetro
y con una membrana superficial casi siempre muy plegada. Pese a las muchas diferencias de
aspecto y función, todas las células están envueltas en una membrana -llamada membrana
plasmática. En el interior de las células tienen lugar numerosas reacciones químicas que les
permiten crecer, producir energía y eliminar residuos. El conjunto de estas reacciones se llama
metabolismo.
Todas las células contienen información hereditaria codificada en moléculas de ácido
desoxirribonucleico (ADN); esta información dirige la actividad de la célula y asegura la
reproducción y el paso de los caracteres a la descendencia. Aunque la información genética que se
encuentra en el núcleo de todas las células sea la misma, las células que se hallan en el cuerpo
tienen funciones y capacidades diferentes, por ejemplo, una célula muscular tiene la capacidad
para contraerse y producir movimiento en nuestras extremidades; las células grasas, por otra parte,
no son contráctiles y almacenan triglicéridos. Existen alrededor de 200 tipos diferentes de células
en el cuerpo humano en tamaños y formas diferentes, cada una de ellas efectúa funciones muy
específicas.
Las células se comunican entre sí por un sistema complejo de interacciones entre proteínas y otros
mecanismos, lo cuál es fundamental para supervivencia de las mismas.
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Composición
59% Hidrógeno
24% Oxígeno
11% Carbono
4% Nitrógeno
Los organismos eucariotes son organismos formados por células con un núcleo rodeado por
membrana y que poseen una serie de cuerpos subcelulares delimitados por membranas lipídicas;
estas organelas poseen funciones altamente específicas, por lo que cada uno cuenta con proteínas
específicas relacionadas con su función particular en el metabolismo celular. A continuación se
detallan las funciones de las estructuras y organelas celulares:
La membrana celular
La membrana celular rodea a la célula y aísla el contenido citoplasmático del exterior,
contribuyendo así a la regulación de la composición iónica y presión osmótica del citosol. La
membrana es de naturaleza semipermeable, es decir, únicamente permite el paso de ciertas
moléculas a través de la acción de proteínas transportadoras o canales. Entre las funciones de la
membrana celular se cuentan la comunicación intercelular -a través de la unión de mensajeros
químicos a proteínas receptoras localizadas en la cara externa de la membrana-, la exocitosis
(secreción de sustancias hacia el exterior celular) y la endocitosis (internalización de sustancias).
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Fig 1: estructura de una célula animal.
El citoesqueleto
El citosol (definido como la fracción citoplasmática no incluida dentro de ningún organelo) no es
una solución homogénea; distribuido por todo el citosol se encuentra en citoesqueleto, formado
por una red de fibras que se entrecruzan. Las funciones de esta estructura son mantener y
modificar la estructura celular (dependiendo de las necesidades celulares de movimiento y
desplazamiento) y guiar el transporte de vesículas intracelulares. Las tres principales fibras que
componen al citoesqueleto son los microtúbulos (diámetro de 25 nm), los filamentos intermedios
(diámetro de 10 nm) y los microfilamentos (diámetro de 8 nm). Los microfilamentos están
formados por actina y su papel es proporcionar soporte mecánico; la asociación de la actina con
miosina da pie a la formación de microfilamentos contráctiles que participan en el movimiento
celular (como la formación de invaginaciones). Los filamentos intermedios parecen estar
involucrados en la resistencia mecánica de la célula. Por último, la polimerización de unidades de
tubulina da lugar a los microtúbulos que a su vez forman una red que guía el desplazamiento de
los organelos y macromoléculas dentro de la célula (la segregación de los cromosomas
condensados durante la mitosis es consecuencia de la acción del huso mitótico, formado por
microtúbulos).
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El retículo endoplásmico o endoplasmático
El retículo endoplásmico (RE) esta formado por un conjunto de vesículas conectadas entre sí; la
membrana del RE es en realidad una prolongación de la membrana nuclear. A nivel microscópico
se distinguen dos tipos: el RE rugoso, en cuya cara citosólica se distribuyen los ribosomas
(estructuras encargadas de la síntesis de proteínas a partir de RNAm) y el RE liso, que carece de
ribosomas. En el lumen (parte interna) del RE rugoso se lleva a cabo la modificación post-
traduccional (glicosilación, ubiquitinación, proteólisis, etc.) de las proteínas sintetizadas por los
ribosomas; estas proteínas son en su gran mayoría de membrana y secreción. Por su parte, el RE
liso es donde se realiza la biosíntesis de fosfolípidos y varias reacciones de destoxificación.
El aparato de Golgi
Este organelo esta formado por una serie de vesículas planas, y se encarga de la distribución de
macromoléculas dentro de la célula. Las vesículas provenientes del RE rugoso que contienen
proteínas de membrana y secreción se funden con el aparato de Golgi, dentro del cuál se realizan
sucesivas reacciones de modificación post-traduccional antes de almacenar dichas proteínas en
nuevas vesículas y finalmente distribuirlas a la membrana plasmática o a otros organelos (e.g.
lisosomas y peroxisomas).
Los lisosomas
Las vacuolas
Las vacuolas son vesículas de gran tamaño características de las células vegetales. Su función es
almacenar nutrientes, agua, iones y productos de desecho del metabolismo. Al igual que los
lisosomas, su pH interno es ácido y contienen enzimas con actividades hidrolíticas.
Los peroxisomas
La función de los peroxisomas es degradar ácidos grasos y aminoácidos. Uno de los productos
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secundarios de estos procesos es el peróxido de oxígeno (H2O2), un compuesto tóxico para la
célula. Por este motivo los peroxisomas están equipados con la enzima catalasa, que cataliza la
descomposición del peróxido en agua y oxígeno molecular.
Las mitocondrias
La relación estructura-función es particularmente importante en el caso de las mitocondrias y los
cloroplastos. Las mitocondrias tienen una membrana externa permeable y una membrana interna
semipermeable con un gran número de invaginaciones llamadas crestas. Rodeada por esta
membrana interna se encuentra la matriz mitocondrial (que se asemeja al citosol de la célula).
Entre el espacio intermembranoso y la matriz se establece un gradiente de H+ que resulta
fundamental para la síntesis de ATP. La membrana interna es el sitio donde se lleva a cabo la
fosforilación oxidativa y el transporte de electrones, necesarios ambos también para la síntesis de
ATP. En la matriz mitocondrial se efectúan el ciclo del ácido cítrico (ciclo de Krebs o ciclo de los
ácidos tricarboxílicos) y el catabolismo de los ácidos grasos. Las mitocondrias poseen su propio
genoma (conjunto de genes), que codifica varias proteínas mitocondriales. Tanto las células
animales como vegetales poseen mitocondrias.
El núcleo
El núcleo contiene el DNA organizado en cromosomas. Dentro del núcleo se llevan a cabo los
procesos de duplicación del DNA, la transcripción y el procesamiento de los genes en RNAm
(ácido ribonucleico mensajero). La envoltura nuclear está formada por un sistema de dos
membranas (interna y externa) a lo largo de la cuál se encuentran dispersos los poros nucleares a
través de los cuáles diversas macromoléculas (RNAm, proteínas, unidades ribosomales) son
capaces de desplazarse entre el citosol y el núcleo. El nucleolo es una región dentro del núcleo
donde se lleva a cabo la síntesis del RNA ribosomal
EL MÚSCULO
Los músculos se dividen en 3 tipos: esquelético, cardíaco y liso. Tanto el músculo cardíaco como
los músculos lisos se contraen en forma involuntaria. El músculo esquelético se contrae
generalmente, por estímulos nerviosos, y se halla bajo el control de la voluntad, es decir que las
células musculares pueden ser excitadas química, eléctrica y mecánicamente produciendo su
contracción.
La unidad estructural del músculo esquelético es la fibra muscular, formada por fibrillas y cada
una de las cuales consta de múltiples filamentos que contienen las proteínas responsables de la
contracción muscular: actina y miosina (ver fig 2).
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Casi la mitad del peso del cuerpo humano está constituida por músculo. El 40 % de toda esta
cantidad es músculo estriado (el otro 10% serán cardíaco y liso). Es el músculo estriado el que
comúnmente conocemos como responsable del movimiento y de la fuerza, por lo tanto, junto con
los huesos y articulaciones configuran el aparato locomotor.
El aparato locomotor mantiene su función en base a la contracción de los músculos sobre los
huesos y articulaciones, constituyendo su principal función el desplazamiento y la realización de
un trabajo físico.
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Los núcleos. Las fibras musculares son en realidad sincitios (varios núcleos, sin división del
citoplasma). Los núcleos están dispuestos en la periferia de las fibras musculares, pegados a la
membrana que las recubre (endomisio)
Composición del tejido conjuntivo: posee dos tipos de fibras (elastina y fibrina - productora de
los fibroblastos). Es elástico y protege de golpes, poseyendo mayor inervación que el tejido
muscular. Rico en ácido hialurónico (tiene gran capacidad para absorber agua). Se repone muy
rápidamente.
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En conclusión, a) el músculo esquelético se compone de células cilíndricas -las fibras musculares-
con varios núcleos; b) cada fibra está formada por muchas miofibrillas, que contienen proteínas
contráctiles; c) cada miofibrilla está dividida en segmentos, los sarcómeros. Cuando se produce la
contracción, los sarcómeros se contraen y acortan. Cada sarcómero está constituido por filamentos
gruesos y delgados; d) cuando son estimulados, los filamentos gruesos y finos se deslizan uno
sobre el otro y el sarcómero se acorta; e) cada filamento delgado consiste en dos filamentos de
actina enrollados entre sí en una cadena helicoidal. Cada cadena está compuesta por moléculas
globulares de actina. Los filamentos gruesos son haces de miosina. Cada molécula de miosina está
compuesta por dos cadenas proteicas enrolladas en una hélice; el extremo de cada cadena se
encuentra plegado en una estructura globular, la "cabeza".
1º) Se acorta el sarcómero por una disminución total de todo el sistema muscular
(CONTRACCIÓN CONCÉNTRICA), o sin que se modifique la longitud (CONTRACCIÓN
ISOMÉTRICA).
2º) Una vez que cesa el estímulo nervioso (EFECTO CONTRÁCTIL), el músculo recupera su
longitud inicial, siempre y cuando no hayan fuerzas externas que lo impidan.
4º) Los movimientos que son necesarios para alcanzar una gran fuerza de impulsión, se consiguen
mejor si existe un estiramiento previo.
Los cambios fisiológicos que se producen como consecuencia del ejercicio practicado con
regularidad son fundamentalmente el crecimiento del tejido muscular y la capacidad de regulación
del tejido nervioso para variar el número de fibras musculares que se contraen simultáneamente.
La actividad de los músculos esqueléticos es fundamental en la práctica de ejercicios físicos.
Aunque en algunas especies se ha comprobado que existe hiperplasia muscular (producción de
nuevas fibras musculares por división de otras fibras), en el hombre aún no ha sido demostrada.
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Sí se producen fenómenos de hipertrofia sarcoplasmática (aumento de reservas metabólicas en
las fibrillas) y miofibrilar (aumento de las proteínas contráctiles).
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