Los 10 principios de la economía

.1. ¿Cómo toman decisiones los individuos?

2. ¿Cómo interactúan los individuos?

.3. ¿Cómo funciona la economía en su conjunto?

.1. Toma de decisiones de los individuos de una sociedad

Una economía no es más que un grupo de personas que se interrelacionan en su vida diaria. Básicamente,
podemos distinguir cuatro principios que rigen la toma de decisiones de los individuos.

1. Los individuos se enfrentan a disyuntivas. Para conseguir lo que nos gusta (o lo que necesitamos),
normalmente tenemos que renunciar a otra cosa que también nos gusta. Tomar decisiones es elegir entre dos
objetivos. El reconocimiento de que los individuos se enfrentan a disyuntivas no nos indica por sí solo qué
decisiones tomarán o deberían tomar. No obstante, es importante reconocer las disyuntivas que hay en la vida
porque probablemente los individuos sólo tomarán buenas decisiones si comprenden cuáles son las opciones
que tienen.

2. El costo de algo es aquello a lo que se renuncia para conseguirlo. Como los individuos se enfrentan a
disyuntivas, para tomar decisiones deben comparar los costos y los beneficios de los diferentes cursos de
acción posibles en su toma de decisiones. Sin embargo, muchas veces establecer el costo de alguna
decisión, no es tan simple como podría pensarse. No sólo debe considerarse el costo explícito de la decisión,
sino también costos implícitos en la misma.

Costo de Oportunidad: Aquello a lo que debe renunciarse para obtener una cosa.

3. Las personas racionales piensan en términos marginales. Muchas decisiones que se toman en la vida
obligan a realizar pequeños ajustes adicionales en un plan de acción que ya existía. Estos cambios son
conocidos como cambios marginales Una persona toma una decisión racional si y sólo si el beneficio marginal
es superior al costo marginal.

4. Los individuos responden a incentivos. Como los individuos toman las decisiones comparando los costos y
beneficios, su conducta puede cambiar cuando cambian los costos o beneficios. Esto es, los individuos
racionales responden a los incentivos. El papel fundamental que desempeñan los incentivos en la
determinación de la conducta es importante para las medidas que han de tomar los poderes públicos, las que
pueden alterar los costos o beneficios de las acciones privadas. Cuando los poderes públicos no tienen en
cuenta la forma en que podría cambiar la conducta de los individuos, sus medidas pueden producir efectos
que no pretendían: los individuos cambian de conducta en respuesta a los incentivos.

2. Interacción de los individuos

5. El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo. El comercio permite a cada persona o agente
económico especializarse en la(s) actividad(es) que mejor realiza; y comerciando con otras, puede adquirir
una mayor cantidad de bienes y servicios a un costo más bajo.

6. Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo para organizar la actividad económica.
Actualmente la mayoría de los países que tenían economías basadas en un sistema de planificación central
han abandonado este sistema y están tratando de desarrollar economías de mercado. En una economía de
mercado, las decisiones del planificador central son sustituidas por las decisiones de millones de empresas y
de hogares. Las empresas deciden a quién van a contratar y qué van a producir. Los hogares deciden en qué
empresas van a trabajar y qué van a comprar con su renta. Estas empresas y hogares interactúan en el
mercado, en el cual los precios y el interés personal orientan sus decisiones: La mano invisible de Adam
Smith.

7. El estado (Planificador Central) puede mejorar a veces los resultados del mercado. Aunque los mercados
suelen ser un buen mecanismo para organizar la actividad económica, esta regla tiene algunas excepciones
importantes.

Hay dos grandes razones por las que el Estado interviene en la economía: para fomentar la eficiencia y la
equidad Eficiencia: Propiedad según la cual la sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus recursos
escasos.

Equidad: Propiedad según la cual la prosperidad económica se distribuye equitativamente entre los miembros
de una sociedad.

En muchas ocasiones, el mercado no constituye un buen asignador de recursos. Una causa de ello podría ser
una externalidad. Una externalidad es la influencia de las acciones e una persona en el bienestar de otra.
Normalmente, el estado interviene cuando las externalidades que se producen en la economía son negativas
(ej. contaminación).

Otra causal posible por la que el mercado no sea un adecuado asignador de recursos puede ser el poder de
mercado. El poder de mercado se refiere a la capacidad de una persona (o de un pequeño grupo de
personas) para influir indebidamente en los precios de mercado (ej. monopolios).

El mercado no es capaz de garantizar la distribución equitativa de la prosperidad económica. Una economía

de mercado retribuye a los individuos de acuerdo con su capacidad para producir bienes o servicios que otros
están dispuestos a pagar. La mano invisible no garantiza que todo el mundo tendrá suficiente comida, una
ropa digna, salud y educación adecuadas. Objetivo de muchas medidas que toman los poderes públicos,
como los impuestos a la renta, son medidas que buscan una distribución más equitativa del bienestar
económico.

Sin embargo, decir que el Estado puede mejorar los resultados del mercado, no significa que los mejorará
siempre. Los procesos políticos distan de ser perfectos.

Las siete decisiones e interacciones descritas constituyen en conjunto el objeto de estudio central de la
microeconomía. Los tres principios restantes que veremos a continuación se refieren al funcionamiento de la
economía en su conjunto, objeto de estudio de la macroeconomía.

.3. Funcionamiento de la economía en su conjunto

8. El nivel de vida de un país depende de su capacidad de producir bienes y servicios. Las diferencias entre
los niveles de vida de los distintos países es asombrosa y casi todas las diferencias entre los niveles de vida
son atribuibles a las diferencias existentes entre los niveles de productividad de los países: cantidad de bienes
y servicios producidos con cada hora de trabajo.

En los países en que los trabajadores pueden producir una gran cantidad de bienes y servicios por unidad de
tiempo, la mayoría de las personas cuentan con un alto nivel de vida; los países cuyos trabajadores son
menos productivos, la mayoría de las personas llevan una existencia más precaria. Asimismo, la tasa de
crecimiento de la productividad de un país, determina la tasa de crecimiento de su renta media.
La relación entre la productividad y el nivel de vida también tiene profundas implicancias en las decisiones de
política económica. Para elevar el nivel de vida de una sociedad, los responsables de política económica
tienen necesariamente que elevar la productividad, asegurándose que los trabajadores tengan acceso a los
tres aspectos claves en el desarrollo de mejoras en la productividad:

9. Los precios suben cuando un gobierno emite demasiado dinero. El aumento del nivel general de precios de
la economía se conoce como inflación. Este fenómeno constituye un problema económico importante en las
sociedades modernas y su causal es básicamente siempre la misma: el crecimiento de la cantidad de dinero.
Cuando un gobierno crea (emite) grandes cantidades de dinero, su valor disminuye.

10. La sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre la inflación y desempleo. A menudo se piensa
que la reducción de la inflación provoca un aumento temporal del desempleo. Este constituye uno de los
problemas macroeconómicos más estudiados (Curva de Phillips).

La economía es elegir

Carlos le explica a Andrea qué es la economía.

Preguntas para el debate:

- Comenta la cita de Sócrates sobre la juventud. ¿Crees que sigue siendo vigente?

- ¿Qué visión tiene Andrea de los economistas? ¿la compartes?

- ¿Por qué se define a la Economía como la ciencia de la elección? ¿estás de acuerdo?

- Comenta las siguientes frases: “Pobre no es el que tiene poco, sino el que mucho desea”. Séneca. “La
pobreza no viene por la disminución de las riquezas, sino por la multiplicación de los deseos”.

Platón

Material complementario:

- Sócrates y la juventud problemática. http://ow.ly/Cjs59 Un amigo de mis años mozos me insiste con la frase
“no des consejos, porque los buenos consejos no se dan, se venden…”; aún así, antes de volver a criticar o
cuestionar a los jóvenes con los que a diario te cruzás y sobre los que rezongás, leé y recordá lo dicho sobre
otros también jóvenes:

"Los jóvenes de hoy aman el lujo, tienen manías y desprecian la autoridad. Responden a sus padres, cruzan
las piernas y tiranizan a sus maestros. Los jóvenes hoy en día son unos tiranos. Contradicen a sus padres,
devoran su comida, y le faltan al respeto a sus maestros." - Sócrates.

“¿Qué les pasa a nuestros jóvenes? No respetan a sus mayores, desobedecen a sus padres. Ignoran las
leyes. Hacen disturbios enlas calles inflamadas con pensamientos salvajes. Su moralidad decae. ¿Qué será
de ellos?” - Platón

"No veo esperanza para el futuro de nuestra gente si dependen de la frívola juventud de hoy en día, pues
ciertamente todos los jóvenes son salvajes más allá de las palabras… Cuando yo era joven, nos enseñaban a
ser discretos y respetar a los mayores, pero los jóvenes actuales son excesivamente ofensivos e impacientes
a las restricciones." – Hesíodo

Proverbio gallego: “Xente nova e leña verde, todo e fume”

Factores productivos
Elegir implica determinar a qué bienes y servicios destinaremos nuestros

recursos escasos.

Preguntas para el debate:

- Explica qué factores productivos están presentes en la fabricación de

un automóvil.

- ¿Qué es la eficiencia? ¿por qué es tan importante?

- Describe una actividad en la que crees que eres muy eficiente y otra

en que no lo eres. ¿Cómo podrías mejorar tu eficiencia?

Material complementario:

(La economía del siglo pasado se basaba principalmente en recursos naturales, en maquinaria
industrial y en mano de obra. Muchos de estos recursos eran de suma cero, y estaban controlados por
compañías. Si alguien tenía un yacimiento de petróleo, tú no lo podías tener. Sólo había un número
determinado de yacimientos de petróleo, y únicamente podía extraerse de ellos una riqueza
determinada.

La economía actual es muy diferente. Se basa principalmente en el conocimiento y las ideas, recursos
que son renovables y al alcance de todos. A diferencia de los yacimientos petrolíferos, cuando alguien
sabe algo, no impide que tú lo sepas también. De hecho, cuantas más personas sepan algo, mejor
formados y educados estaremos todos, más productivos nos volveremos, y será mejor para todos y
para la nación.

Esto lo cambia todo. En una economía del conocimiento, los recursos más importantes son las
personas con talento que podemos educar y atraer a nuestro país. Una economía del conocimiento
puede crecer más, crear mejores puestos de trabajo y ofrecer una mejor calidad de vida para todos.”)

Entendiendo la economía del conocimiento. Enrique Dans.

http://ow.ly/CjuCP

- Los factores productivos. http://ow.ly/CjvtN

Cómo elegimos
Carlos le explica a Andrea por qué es tan difícil tomar decisiones.

Preguntas para el debate:

- Describe cómo Basilio valora la decisión de acercarse o no a la chica

del bar. ¿Ha sido racional?

- Explica una decisión racional que has tomado hoy y otra decisión de

carácter irracional.

- ¿Cuáles crees que serán las decisiones más importantes de tu vida?

¿en qué factores te basarás para tomarlas?

Material complementario:

- Píldora roja y píldora azul. http://ow.ly/Cjwnv Píldora roja y píldora azul

De Wikipedia, la enciclopedia libre

Saltar a: navegación, búsqueda

Una píldora roja y una píldora azul.

La píldora roja y su opuesta, la píldora azul, son símbolos de la cultura popular que representan la elección
entre abrazar la a veces dolorosa verdad de la realidad (roja) y la dichosa ignorancia de la ilusión (azul).

Los términos, popularizados en la cultura de ciencia ficción, provienen de la película The Matrix (1999). En
ella, se le ofrece al protagonista Neo la elección entre tomar una de las dos píldoras. La píldora azul le
permitirá olvidar lo sucedido y permanecer en la realidad virtual de la Matrix, mientras que la roja lo liberará de
ella y lo conducirá al mundo real.

Matrix es la película más filosófica que se haya hecho nunca: cada paso de su vertiginoso argumento puede
ser puesto en conexión con algún problema filosófico. Si el mundo que conocemos no es más que un sueño
virtual nuestro, ¿convierte eso al sueño en realidad? Si tuviéramos la posibilidad de salir de ese mundo
soñado para regresar a otro más real pero menos agradable –tomar la píldora roja- ¿sería un fracaso moral no
hacerlo? ¿Por qué los seres humanos son más valiosos que [eventuales futuros] mecanismos electrónicos
inteligentes? ¿Puede vivir la mente sin el cuerpo o el cuerpo sin la mente?

William Irvin1

- Escena de Matrix de la píldora (2 minutos). http://ow.ly/CjwDs

El coste de oportunidad

Elegir implica renunciar y hay que valorar adecuadamente los costes.

Preguntas para el debate:

- Explica los costes que asume Andrea al decidir estudiar y los que

asume Basilio al optar por trabajar. ¿Qué decisión tomarías tú?

- ¿Qué significa que la utilidad marginal es decreciente? ¿por qué

destinamos los últimos euros a gastos más superfluos?

- Si empiezas a ver una película y no te gusta nada, ¿decides

quitarla? ¿cambia tu decisión si estás en casa o en el cine? ¿es

racional?

Material complementario:

¿Sabemos calcular el coste de oportunidad?. http://ow.ly/CjxOx

- La falacia de los costes irrecuperables. http://ow.ly/Cjyh6

- La importancia del análisis marginal. http://ow.ly/Cjyrm

¿Sabemos calcular el coste de oportunidad?

Posted octubre 3, 2010 by Jose Sande in Uncategorized. Tagged: Ben Bernanke, Bob Dylan, coste de
oportunidad, el economista naturalista, Eric Clapton, Laura Taylor, Paul Ferrero, Robert Frank. Dejar un
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El Economista naturalista de Robert Frank es una buena recopilación de preguntas y casos prácticos para
desarrollar la lógica económica:

– ¿Por qué las tiendas que abren las veinticuatro horas del día tienen cerraduras en las puertas?

– ¿Por qué el tapón del combustible está en el lado del conductor en unos coches y en el del copiloto en
otros?

– ¿Por qué los retratos en las monedas están de perfil mientras que los de los billetes están de frente?

– ¿Por qué es más caro hacer una transferencia bancaria que enviar dinero por correo en un cheque?

– ¿Por qué muchos bares cobran el agua a sus clientes, pero les regalan los cacahuetes?

– ¿Por qué los taxistas terminan antes la jornada los días de lluvia?
En la pág. 20 comenta algo sorprendente sobre una pregunta tipo test de aplicación práctica de coste de
oportunidad, de un estudio realizado por Ferraro y Taylor:

– Sólo acertó el 7,5% de los estudiantes universitarios que había realizado un curso de economía.

– El 17,2% de acierto en un grupo que nunca había estudiado economía.

– De 199 economistas profesionales (asistentes a la reunión anual de la Asociación Económica Americana)

sólo 21,6% de acierto.

Las conclusión del estudio es que la mayor parte de los manuales introductorios se dispersan en muchos
conceptos y no trata adecuadamente un concepto tan importante. Destacar que Robert Frank es coautor con
Ben Bernanke (actual Presidente de la FED), de uno de los manuales más estudiados de Economía.

La famosa pregunta:

Suponga que le ha tocado una entrada gratis para ir esta noche a un concierto de Eric Clapton.

– No puede venderla.

– Bob Dylan toca también esta noche y su concierto es la única alternativa que considera.

– La entrada para el concierto de de Bob Dylan cuesta 40 dólares y estaría dispuesto a pagar hasta 50 por
verlo cualquier día (dicho de otro modo, si la entrada de Bod Dylan costase más de 50 dólares, no iría a verlo
aunque no tuviese otra cosa que hacer).

– No hay más costes que considerar en ninguno de los dos casos.

¿Cuál es para usted el coste de oportunidad de asistir al concierto de Eric Clapton?

a) 0 dólares

b) 10 dólares

c) 40 dólares

d) 50 dólares
 Bob Dylan y Eric Clapton….¡Tocando juntos!

El análisis marginal puede ayudar a tomar decisiones de compra del consumidor. (shopping spree image by
MAXFX from Fotolia.com)

La vida consiste en una serie de decisiones. Los consumidores y las empresas se enfrentan a preguntas,
como por ejemplo trabajar un par de horas extras en el trabajo, ahorrar un poco más cada mes, comprar una
nueva computadora, o construir una planta de producción adicional, todos los días. Una herramienta central
de la investigación económica conocida como análisis marginal puede proporcionar a los responsables las
herramientas para la toma de decisiones que permitan lograr mayores beneficios.

Otras personas están leyendo

 Cómo responden las personas a los incentivos en economía

 Cómo afectan el beneficio marginal y el costo marginal para comprar una casa

Identificación

El análisis marginal examina cómo los costos y beneficios cambian en respuesta a los cambios incrementales
en las acciones. Cualquier acción adicional por parte de un individuo o una empresa, como la compra de un
par adicional de zapatos o el aumento de la producción de un producto por una unidad adicional, lleva un
costo adicional. La cuestión central en el análisis marginal es si los beneficios esperados de la acción superan
el coste añadido.

Significado

El análisis marginal es uno de los 10 principios de la economía, como indica el economista de Harvard
Gregory Mankiw en sus "Principios de economía", un libro de texto de economía popular en muchos cursos
universitarios. Según Mankiw, un principio que rige cómo las personas toman decisiones es que los individuos
racionales piensan en términos marginales. Una persona, por ejemplo, puede evaluar decisiones tales como si
tomar unas vacaciones, trabajar más horas o incluso tener una copa más de vino con la cena. Mankiw y otros
economistas sostienen que los encargados de tomar decisiones racionales realizan una acción sólo si la
satisfacción o beneficio adicional, conocido como el beneficio marginal, excede el costo adicional o marginal,
de hacerlo.

Características

El cálculo diferencial proporciona herramientas matemáticas por la que los economistas y expertos en
negocios realizan análisis marginal. Funciones diferenciales en el cálculo miran a un resultado o variable
dependiente (a menudo expresada como la letra "y") como una función de una o más variables
independientes (expresado con la letra "x"). La ecuación examina el cambio en el valor de y para cada
incremento en el valor de x. En términos económicos, Y puede significar beneficios y X puede significar
costos. Por lo tanto, el cálculo ayuda a los economistas a cuantificar el cambio en los beneficios resultantes de
un aumento de una unidad en los costos.

Beneficios

Los individuos y las empresas quieren lograr el máximo nivel de satisfacción posible. Los economistas llaman
a esto maximizar la utilidad. Las personas desean maximizar su satisfacción y felicidad, mientras que las
empresas quieren maximizar el beneficio. El análisis marginal ayuda a las empresas y a los individuos a
equilibrar los costos y beneficios de las acciones adicionales, ya sea para producir más, consumir más, o para
otros tipos de decisiones, y determinar si los beneficios superan los costos, lo que aumenta la utilidad. Los
beneficios marginales de análisis gubernamentales son responsables de las políticas, también. La
ponderación de los costos y beneficios puede ayudar a determinar si los funcionarios del gobierno asignan
recursos adicionales a un programa público especial que generará beneficios adicionales para el público en
general.

Consideraciones

Los gobiernos suelen ignorar los beneficios potenciales del análisis marginal, centrándose en cambio en los
recursos ya asignados a las iniciativas, programas y proyectos, especialmente si estos esfuerzos fracasan o
tienen defectos. Los responsables políticos entonces cuestionan el valor de la asignación de recursos
adicionales para solucionar el problema, señalando los fondos ya gastados. Utilizando el análisis marginal, la
mayoría de los economistas responden que los recursos ya asignados y gastados, conocidos como costos
hundidos, no deberían importar porque no se pueden recuperar. En el análisis marginal, la pregunta relevante
es cuáles son los costos y los beneficios de arreglar el problema o dejarlo como está. Si el proyecto va a
generar mayores resultados, como consecuencia de las reparaciones o mejoras, a continuación, la
financiación adicional puede ser viable. En esta perspectiva, el desembolso inicial de los recursos ya no
importa.