Fundación Charles Darwin

El trabajo
de la FCD en las
islas Galápagos
Fundación Charles Darwin

El trabajo
de la FCD en las
islas Galápagos
Fundación Charles Darwin

El trabajo de la FCD en las islas Galápagos / Fundación Charles

Darwin ; fotogra as de Godfrey Merlen ; selección de textos y
edición por Edgardo Civallero .-- Santa Cruz, Galápagos : Fundación
Charles Darwin, 2023.
il. col. ; 39 páginas ; 30 x 21 cm.
Memorias de la FCD : 17

ISBN: Pendiente
Serie "Memorias de la FCD" n° 17

© Fundación Charles Darwin

© de esta edición: Fundación Charles Darwin, 2023

Edición y diseño: Edgardo Civallero

Esta publicación ene el número de contribución 2592

correspondiente a la Fundación Charles Darwin para las Islas
Galápagos.

Fundación Charles Darwin para las Islas Galápagos

Santa Cruz, Islas Galápagos, Ecuador
 Fundación Charles Darwin

El trabajo
de la FCD en las
islas Galápagos
Fotogra as de Godfrey Merlen
Selección de textos y edición por Edgardo Civallero
Serie "Memorias de la FCD" n° 17

Fundación Charles Darwin

Biblioteca, Archivo y Museo
Puerto Ayora - Santa Cruz
Islas Galápagos - Ecuador - 2023
El presente documento, dedicado al trabajo cien fico de la
Fundación Charles Darwin en las islas Galápagos, combina
una serie de fotogra as del inves gador británico Godfrey
Merlen, conservadas como diaposi vas en la colección
audiovisual de la Biblioteca, Archivo & Museo de la
Fundación Charles Darwin, con una selección tomada del
libro Galápagos, de Gerard Thomas Corley Smith.

U lizando ambos recursos, y conectando las obras

visuales con fragmentos narra vos, se busca un
acercamiento integral a la labor de la FCD en el
archipiélago.
1
Los textos incluidos en estas páginas, traducidos por el
editor, pertenecen al capítulo XXI de la obra de Corley
Smith, tulado "La Fundación Darwin", en el que el
an guo Secretario General de la organización revisó
someramente la historia de la FCD.

Nuestro agradecimiento a Godfrey Merlen por las

imágenes, y a todos los escritores que dejaron, en sus
párrafos, tes monio de las ac vidades cien ficas
desarrolladas, a lo largo de los años, en las Encantadas.

Edgardo Civallero | Fundación Charles Darwin

"Para Galápagos, el siglo que siguió a su anexión por
Ecuador y a la visita de Charles Darwin fue un período
de desastre casi absoluto. Los marineros extranjeros
devastaron la vida silvestre sin restricciones y, cuando
la redujeron a un nivel en el que ya no valía la pena
desembarcar en las islas, los buscadores de aceite
ecuatorianos intervinieron para terminar el trabajo de
3
exterminar a las tortugas. La única protección otorgada
a la flora y fauna únicas era la lejanía de las islas, el
terreno abominablemente di cil y peligroso, y el hecho
de que la mayoría de las especies no tenían valor
comercial".

[Fotogra a sin datos]

"Hasta el cambio de siglo, a nadie parecía importarle;
quizás lo peor del problema era que no había nadie a
quien le importara. El puñado de soldados que
cons tuía la autoridad en el archipiélago no estaba
interesado en la conservación y, si lo hubiera estado,
di cilmente podría haber ejercido control sobre las
dispersas islas. Lo peor del daño se hizo sin que Ecuador
sacara provecho. Llegaban los marineros extranjeros,
se servían generosamente tortugas marinas, galápagos
5
y todo lo que se les antojaba, y seguían su camino; a lo
sumo, los colonos ganaban unos cuantos sucres por el
trabajo de bajar las monstruosas tortugas hasta la
playa. No hubo supervisión oficial ni interferencia con
esta lucha libre y, aparentemente, no se levantó
ninguna protesta, ni en Ecuador ni en ningún otro si o".

[Personal del Parque y de la Estación con petrel. Santa

Cruz, Galápagos. 21 feb. 97]
"Es cierto que, a principios de este siglo, la
conservación era la ac vidad excéntrica de una minoría
muy reducida. Solo había cuatro parques nacionales en
el mundo, pero los cuatro estaban en los Estados
Unidos, y dos de ellos en California, por lo que, si
alguien sabía algo acerca de parques nacionales,
debían ser los cien ficos de la Academia de Ciencias de
California. Sin embargo ... no hicieron nada, o más bien
empeoraron las cosas. Convencidos de que la ex nción
de gran parte de la vida silvestre de Galápagos era solo
cues ón de empo ... recolectaron deliberadamente 7
todo lo que pudieron de lo que quedaba, para su
conservación en museos y zoológicos. Hoy parece una
acción equivocada, pero esos eran los hombres de ese
momento; estaban tan profundamente preocupados
p o r l a n a t u ra l e z a c o m o c u a l q u i e ra d e s u s
contemporáneos y, según la evidencia disponible,
juzgaron que la situación en Galápagos era tan
desesperada que no había mejor opción".

[[Personal con petrel]. 30 feb. 97]

"Entre las dos guerras mundiales el declive con nuó.
Varios de los lujosos yates que hacían los cruceros a las
islas, cada vez más de moda, ofrecieron espacio a
cien ficos ansiosos por estudiar la flora y la fauna antes
de su eclipse final; aumentaron el conocimiento, pero
sus colecciones redujeron aún más los números de las
especies sobrevivientes. Sin embargo, en los años
treinta se estaba haciendo evidente un cambio de
ac tud en los círculos cien ficos. El hecho de que el
centenario de la visita de Charles Darwin cayera en
1935 probablemente no fue más que un agente 9
catalizador, aunque muy ú l. Victor Wolfgang von
Hagen, escritor y naturalista, con apoyo ecuatoriano,
norteamericano y británico, organizó una expedición
conmemora va y erigió un monumento a Darwin cerca
del lugar donde desembarcó por primera vez en isla
Chatham. Este piadoso tributo fue de menor
importancia para los organizadores que su esperanza
de comenzar con la conservación".

[Pinzón. 35]
"El gobierno de Ecuador se unió a las celebraciones y
sacó una emisión especial de sellos de Galápagos.
Mucho más importante, el presidente emi ó un
decreto que prohibía por completo la exportación de
una lista de animales y aves protegidos, controlaba
severamente la introducción de animales domés cos, y
establecía reservas naturales en varias islas. Pero esa
ley tan visionaria tuvo poco o ningún efecto inmediato,
aunque solo fuera porque no había una organización
administra va en el archipiélago con el conocimiento, o
11
incluso el personal, para hacer cumplir el decreto. La
señora de Rendón menciona que en 1940 vio tortugas
gigantes en un corral en Chatham, esperando ser
vendidas al siguiente barco visitante; el corral estaba a
escasos metros de la oficina del gobernador. Fue di cil
convencer a los funcionarios, mucho menos a los
colonos y visitantes, de que la nueva ley no era un
montón de tonterías".

[[Criadero de tortugas]. 1 may. 99]

"En el frente internacional, las buenas intenciones
tampoco produjeron resultados inmediatos. El Comité
Galápagos de Londres, encabezado por Sir Julian
Huxley, estaba ansioso por establecer una estación
cien fica permanente en las islas, pero la guerra estalló
en 1939, antes de que se consiguiera suficiente apoyo. 13
En los Estados Unidos, el Dr. Waldo Schmi con nuó la
lucha hasta que, como tantas otras cosas, su plan fue
barrido por Pearl Harbor".

[[Criadero de tortugas]. 7 may. 99]

"No fue hasta diez años después de la Segunda Guerra
Mundial que se inició un nuevo esfuerzo para salvar las
Galápagos. En ese momento, la idea de la conservación
estaba ganando un número creciente de seguidores en
muchas partes del mundo. En 1955, la Unión
15
Internacional para la Conservación de la Naturaleza y
los Recursos Naturales (UICN) envió al Dr. I. Eibl-
Eibesfeldt a Galápagos en una misión de inves gación".

[[Criadero de tortugas]. 9 may. 99]

"Dos años más tarde, alarmada por sus informes, la
UICN, junto con la Organización de las Naciones Unidas
para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el
Consejo Internacional para la Conservación de las Aves,
la Sociedad Zoológica de Nueva York y la revista Life,
financiaron otra misión, que incluía al Dr. Eibl-
Eibesfeldt y al Dr. Robert I. Bowman, para con nuar con 17
las inves gaciones y elegir un si o para una estación
biológica permanente, con la aprobación del Gobierno
ecuatoriano".

[Centro de crianza. Sacando huevos. Tortugas de

Española. D. Sutherland. 1992. 33. dic. 92 F02]
"Nuevamente, un centenario ―el del pronunciamiento
de la teoría de la evolución de Darwin en 1858― actuó
como catalizador, y el Congreso Zoológico Internacional
de 1958 estableció un Comité de Galápagos. De ese
comité surgió la Fundación Charles Darwin para las Islas
Galápagos, un organismo internacional que se
estableció en 1959 bajo la ley belga, gracias al celo de 19
varias organizaciones e individuos, y en par cular al
profesor Victor Van Straelen, quien se convir ó en el
primer presidente de la Fundación".

[Sarah Darwin quitando cinchona. Sta. Cruz. 471. 4 mar.

96]
"El Gobierno de Ecuador obtuvo el apoyo de la
UNESCO; varios organismos cien ficos en Europa y
América del Norte prome eron ayuda y, en unos pocos
meses, los representantes de la Fundación aterrizaron
21
en Academy Bay, en Indefa gable, y comenzaron el
establecimiento de la estación cien fica".

[[Ratón en equipos cien ficos]. 25]

"Los primeros años de la estación, cuando estuvo bajo
la dirección primero de Raymond Lévêque y luego del
Dr. André Brosset, podrían llamarse el período heroico,
aunque algunos sostendrán que el trabajo cien fico y
de conservación en Galápagos siempre demandará una
23
buena medida de heroísmo. Baste decir que, a pesar de
todos los obstáculos, la pequeña estación surgió en
medio de losas de lava y cactus".

[12]
"Cuando tuvo lugar la inauguración oficial, en 1964,
admirablemente dirigida por el Dr. Harold J. Coolidge,
los sofocados dignatarios pudieron admirar el
lab o rato rio, la b ib lio teca, las in stalacio n es
meteorológicas y sismológicas, e incluso algunos
alojamientos sencillos para el personal y los cien ficos
visitantes. Ecuador estuvo representado por dos
25
miembros de su Junta Militar gobernante y por su
ministro de Relaciones Exteriores, varios países
europeos y Estados Unidos por sus embajadores, y
California por la mayor comunidad de cien ficos jamás
alojada en un solo barco".

[Nuevo cono avanzando. Marzo 1995. 22 jun. 95 N11]

"Muchas de las organizaciones de apoyo enviaron
delegados. La nieta de Charles Darwin, Lady Barlow, no
pudo emprender el arduo viaje, pero la familia estuvo
representada por su hijo. Por razones similares, el
presidente de honor de la Fundación, Sir Julian Huxley,
no pudo estar presente, pero el profesor Van Straelen
llegó desde Bélgica para presidir el feliz evento, del cual 27
fue responsable en gran medida. Fue su úl mo viaje, y
murió pocos días después de ver los primeros frutos de
su gran esfuerzo. La presidencia de la Fundación pasó a
las hábiles manos del profesor Jean Dorst".

[[Trabajo submarino]. 31 sep. 86 P12]

"Los propósitos de la Fundación se pueden agrupar
bajo dos encabezados principales: promover la
inves gación cien fica y asesorar al gobierno en
materia de conservación. Sin embargo, como al
principio el gobierno carecía de cualquier organización
de conservación, la Fundación se involucró en la
29
protección más ac vamente de lo que se había
contemplado en un primer momento. Se puso a
trabajar desde el principio, sin esperar edificios y
equipos adecuados".

[Calamar pequeño. Galápagos]

"Cualquier programa de conservación válido implica
mucha inves gación ecológica, tanto teórica como
aplicada. Diez años de intenso trabajo nos han
enseñado mucho sobre la vida silvestre de Galápagos y
sus habitantes, pero también han puesto en evidencia
cuánto queda por aprender. Solo las personas que no
31
han penetrado en los espacios sin agua de los picos más
remotos se sorprenderán de los nuevos
descubrimientos realizados en 1970, los cuales, sin
duda, se seguirán haciendo en los años venideros".

[Crecimiento de coral. 17 may. 94]

"En el aspecto cien fico, la Estación Cien fica ha sido
un centro de ac vidad con nua desde sus inicios. La
Fundación Darwin es un organismo totalmente
internacional. Además de la ayuda constante de la
UNESCO y del Fondo Mundial para la Naturaleza, ha
recibido apoyo financiero regular de varios organismos
cien ficos de Europa y América del Norte. Los
cien ficos que hacen uso de sus instalaciones en
Galápagos provienen de todas partes del mundo y sus 33
publicaciones enriquecen la ciencia anualmente. La
mayoría de ellos no están directamente relacionados
con la conservación, pero hacen sus contribuciones, ya
que todo el conocimiento ecológico es agua para el
molino del conservacionista”.

[Fabián con vértebras [de ballena]. Rábida. 9 mar. 96

N15]
"Quizás la mayor contribución de la Estación Cien fica
es el simple hecho de que está allí. Durante siglos se
permi ó el despojo de los bienes únicos de las
Galápagos porque no había nadie responsable de
impedirlo. El pesimismo de la primera parte de nuestro
propio siglo fue seguido entre guerras por un período
de buenas intenciones, pero como no había una
organización nacional o internacional para poner en 35
prác ca tales intenciones, la decadencia con nuó.
Durante los úl mos diez años ha habido una
organización en el lugar que, al menos, puede no ficar
a las autoridades cuando se está produciendo un daño
y sugerir la mejor manera de arreglar las cosas".

[Aletas de burón. 469]

"Como organismo internacional, la Fundación, por
supuesto, no ene poderes de policía, pero sus
constantes patrullas alrededor de las dispersas islas,
cumpliendo con sus deberes cien ficos, han tenido un
efecto saludable. Estas patrullas se vieron facilitadas en
37
gran medida cuando varios cuerpos e individuos se
combinaron para presentar a la Fundación un lugre de
Cornualles, llamado Beagle II".

[[Cien ficos de la Estación Charles Darwin]. 32]

"La complacencia sería imperdonable, pero diez años
de arduo trabajo han demostrado cuánto se puede
lograr y cuánto queda por hacer. La presencia de la
Fundación bien puede haber marcado un punto de 39
inflexión en la historia del archipiélago".

[[Cartel]. 465. 4 may. 96 N12]