Contenido

Oso polar............................................................................................................................................3
Preguntas más frecuentes sobre los osos polares..............................................................................3
¿Dónde viven los osos polares?.....................................................................................................3
¿Están los osos polares en peligro de extinción?...........................................................................4
¿Cuántos osos polares quedan?.....................................................................................................4
¿Cuál es la clasificación científica del oso polar?............................................................................4
¿De qué tamaño son los osos polares?..........................................................................................4
¿Cómo sobreviven los osos polares en el medio ambiente del Ártico?..........................................4
¿Qué comen los osos polares?.......................................................................................................5
¿Cuál es el lugar del oso polar en la cadena alimentaria?..............................................................5
¿Cuánto tiempo viven los osos polares?........................................................................................5
¿Cuántos cachorros tienen los osos polares?.................................................................................5
¿Cuánto tiempo los cachorros permanecen con su madre?..........................................................5
Datos interesantes de los osos polares..............................................................................................6
1. No son realmente blancos..........................................................................................................6
2. Tienen una mordida más fuerte que el gran tiburón blanco......................................................6
3. Pueden comunicarse utilizando solo sus pies.............................................................................6
4. Son capaces de correr tan rápido como los caballos..................................................................6
5. Son invisibles para los visores de visión nocturna.....................................................................6
6. Los osos polares tienen tres párpados.......................................................................................6
7. No necesitan beber agua............................................................................................................7
8. No se mojan...............................................................................................................................7
9. Tienen la lengua azul..................................................................................................................7
10. Un oso polar una vez nadó durante nueve días consecutivos..................................................7
Oso polar
Los osos polares están clasificados
como mamíferos marinos porque
pasan la mayor parte de su vida en el
hielo marino del océano Ártico.
Cuentan con una gruesa capa de grasa
corporal y un recubrimiento a prueba
de agua que los aísla del aire y el agua
fría. Son talentosos nadadores:
pueden mantener un ritmo de seis
millas por hora (9.6 kph) remando con
sus patas delanteras mientras
sostienen sus patas traseras planas
como un timón.
Los osos polares pasan más del 50% de su tiempo buscando comida. Un oso polar puede
atrapar solo una o dos de las diez focas que caza, dependiendo de la época del año y de
otros factores. Ya que necesitan grandes cantidades de grasa para sobrevivir,
principalmente se alimenta de focas anilladas y barbudas.

Los científicos han dividido a la población total de osos polares en 19 unidades o

subpoblaciones. De ellos, los últimos datos del Grupo de Especialistas en Osos Polares de
la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en
inglés) muestran que tres subpoblaciones están en declive y se estima que existe un alto
riesgo de disminución a futuro debido al cambio climático.
Debido a la continua y potencial pérdida de su hábitat, el hielo marino, como resultado del
cambio climático, a partir de mayo de 2008, el oso polar fue considerado como especie
amenazada en Estados Unidos, según la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
La supervivencia y la protección del hábitat de los osos polares son asuntos urgentes para
WWF.

Preguntas más frecuentes sobre los osos polares.

¿Dónde viven los osos polares?

En el norte circumpolar en las zonas donde pueden cazar focas en las aberturas en el
hielo marino, llamados conductores. Existen cinco naciones con osos polares, EE.UU.
(Alaska), Canadá, Rusia, Groenlandia y Noruega. Los osos polares no viven en la Antártida.
Los pingüinos sí.
¿Están los osos polares en peligro de extinción?

Los expertos en osos polares creen que lo están. Ellos predicen que a medida que el Ártico
continúa calentándose, debido al cambio climático, dos tercios de los osos polares del
mundo podrían desaparecer a mediados de siglo, aunque la esperanza se mantiene, si se
toman medidas para reducir considerablemente las emisiones de gases de efecto
invernadero.

¿Cuántos osos polares quedan?

Los científicos sólo pueden proporcionar estimaciones. En 2008, los científicos estimaron
que podría haber entre 20.000 y 25.000 de ellos.

¿Cuál es la clasificación científica del oso polar?

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Familia: Ursidae
Género: Ursus
Especie: Ursus maritimus (oso de mar)
El pariente más cercano de un oso polar es el oso pardo, Ursus arctos.

¿De qué tamaño son los osos polares?

Los machos adultos habitualmente pesan desde 351 a más de 544 kilogramos (775 a 1.200
libras). Las hembras adultas son más pequeñas, normalmente un peso de 150 a 295
kilogramos (330 a 650 libras). El oso polar más grande jamás registrado fue de un macho
de 2.209 kilos

Los científicos por lo general se refieren a la altura de los osos por la medición de ellos
hasta el hombro cuando están en cuatro patas. Estas alturas son generalmente de 3,5 -5
pies para los osos polares adultos, tanto en los machos como en las hembras. Un macho
adulto puede llegar a medir más de 10 pies al estar de pie sobre sus patas traseras.

¿Cómo sobreviven los osos polares en el medio ambiente del Ártico?

A los osos polares les encanta el clima del Ártico, donde las temperaturas invernales
pueden caer a -45 º C (-50 º F). Los osos polares están aislados por dos capas de la piel que
le ayudan a mantener el calor. También tienen una capa de grasa de espesor. Además, las
orejas y la cola pequeña compactos para evitar la pérdida de calor. De hecho, los osos
polares tienen más problemas con el sobrecalentamiento que por el frío.
Las patas del oso polar están cubiertas de pelo y con pequeñas protuberancias llamadas
papilas para evitar que se deslicen en el hielo. Su sentido del olfato es poderoso para la
detección de las focas. Y sus poderosas garras pueden sacar una foca de 40-90 kg (150-200
libras del agua.

¿Qué comen los osos polares?

oso polar saltandoLos osos polares han evolucionado para alimentarse de las focas, en
concreto la grasa de las focas, la mayor fuente de calorías posible. Los osos se alimentan
de las focas anilladas y las focas con barba. Las focas anilladas, son más pequeñas, y las
más accesibles, especialmente para los más jóvenes y las mujeres.

Todos los otros alimentos que los osos polares pueden comer serán comidas oportunistas.
La mayoría de estos alimentos, con excepción de las ballenas varadas, no les proporcionan
las suficientes calorías para mantener el tamaño del cuerpo masivo del oso polar.

¿Cuál es el lugar del oso polar en la cadena alimentaria?

En la parte superior de la cadena alimentaria del Ártico. Los osos polares mantienen el
equilibrio de naturaleza mediante la prevención de una sobrepoblación de focas.

¿Cuánto tiempo viven los osos polares?

En términos humanos, no muy largo. En la naturaleza, los osos polares viven un promedio
de 15 a 18 años, aunque los biólogos han marcado unos pocos osos en sus 30 años de
edad. En cautiverio, pueden vivir hasta mediados de los 30 años de edad. Debby, un oso
de zoológico en Canadá, vivió hasta los 42.

¿Cuántos cachorros tienen los osos polares?

Los gemelos son los más comunes, pero pueden llevar maillots o trillizos en función de su
condición. Dan a luz a su primera camada cuando tienen entre cuatro y ocho años de
edad. Los osos polares tienen una de las más lentas tasas de reproducción de cualquier
mamífero, por lo general tienen sólo cinco camadas en su vida.

¿Cuánto tiempo los cachorros permanecen con su madre?

Hasta que tienen alrededor de 2-1/2 años, aunque algunos osos en el área de la Bahía de
Hudson destetan a sus crías en 1-1/2 de edad. Durante este tiempo con la madre,
aprenden a cazar y sobrevivir en uno de los entornos más hostiles del planeta. Entre el
momento de dejar a su madre y que son lo suficientemente maduros para aparearse, se
les llama subadultos.
Datos interesantes de los osos polares

1. No son realmente blancos

Los osos polares tienen la piel negra (mira su nariz) y está cubierta de pelo transparente,
libre de pigmentos. Cada cabello dispersa y refleja la luz visible, esto hace que parezcan de
color blanco, aunque no lo son.

2. Tienen una mordida más fuerte que el gran tiburón blanco

En 86.83 kilogramos-fuerza (Kgf) por centímetro cuadrado, los osos polares tienen una
mordida más fuerte que el gran tiburón blanco, el tigre de Bengala y el león africano.

Para poner ese número aún más en perspectiva, la fuerza promedio de una mordida
humana es – da un poco de vergüenza – de 11.39 kilogramos-fuerza (Kgf) por centímetro
cuadrado.

3. Pueden comunicarse utilizando solo sus pies

A cada paso que da un oso polar sus patas dejan tras de sí un rastro químico perfumado.
Esto permite que se comuniquen a través de extensos territorios. ¡Nuestros pies son tan
aburridos!
4. Son capaces de correr tan rápido como los caballos

Un oso polar alcanza una velocidad máxima de 40 km por hora. Sin dudas, podría hacerle
una gran competencia a un caballo galopando.

5. Son invisibles para los visores de visión nocturna

Una capa gruesa de grasa y su icónico pelaje mantienen calientes a los osos polares en las
heladas superficies árticas. Aíslan tan bien el calor que son casi invisibles en visión
infrarroja.

6. Los osos polares tienen tres párpados

Así es – ¡tres! Su tercer párpado reduce la cantidad de radiación ultravioleta que entra en
sus ojos. De esta manera, se protegen de la ceguera de la nieve (una pérdida temporal de
la visión causada por el brillo de la luz reflejada por grandes superficies de nieve o hielo).
Esta función es bastante útil para los osos polares si tenemos en cuenta el lugar donde
viven.

7. No necesitan beber agua

Es un dato obvio: la mayor parte del agua dulce en el Ártico está congelada. Para ti y para
mí esto podría causar algunos problemas, pero no para los osos polares. Ellos han
evolucionado de tal forma que ya no tienen que beber agua, pueden obtener todo el H2O
que necesitan de la reacción química que descompone la grasa almacenada en su cuerpo.

8. No se mojan

Los osos polares tienen dos capas de piel. Los pelos exteriores forman una capa que
protege a la piel interior de mojarse cuando están en el océano. Después de un baño, ellos
solo necesitan darse una sacudida rápida y están listos para continuar con su día.

9. Tienen la lengua azul

10. Un oso polar una vez nadó durante nueve días consecutivos

El nado más largo que pudo registrarse de un oso polar es de 687 kilómetros durante
nueve días consecutivos (son 232 horas sin parar, si te lo estás preguntando).