Taller de Mecánica de Suelos

Duoc UC

GUÍA DE CLASES – SEMANA 5

UNIDAD 1 Técnicas de Ensayos de Laboratorio

LIMITE LÍQUIDO Y PLASTICO.

MARCO TEÓRICO

Los suelos que poseen algo de cohesión, según su naturaleza y contenido de agua, pueden presentar
propiedades que lo incluyan el estado sólido, semi-sólido, plástico o semi-líquido.

El contenido de humedad límite al que se produce el cambio de estado varía de un suelo a otro. Por
esta razón cobra importancia su determinación de acuerdo a uso que se le dará al suelo estudiado.

DEFINICIONES

Arcilla: es el suelo que pasa el tamiz de 0.075 mm (N° 200) que puede exhibir plasticidad dentro de
un rango de contenidos de humedad, y que exhibe considerable resistencia cuando se encuentra
seca al aire.

Limo: es el suelo que pasa el tamiz de 0.075 mm (N° 200) que es no plástico o ligeramente plástico,
y que exhibe poca o ninguna resistencia cuando se encuentra seca al aire.

Arcilla orgánica: es una arcilla con suficiente contenido orgánico para influenciar las propiedades
del suelo.

Limo orgánico: es un limo con suficiente contenido orgánico para influenciar las propiedades del
suelo.

Turba: es un suelo compuesto principalmente de materiales vegetales en varias fases de

descomposición usualmente con un olor a materia orgánica descompuesta, un color marrón oscuro
a negro, una consistencia esponjosa y una textura que varía de fibrosa a amorfa.

Límite Líquido: humedad expresada como porcentaje de la masa de suelo seco en horno, de un
suelo remoldeado en el límite entre los estados líquido y plástico.

Límite Plástico: humedad expresada como porcentaje de la masa de suelo seco en horno, de un
suelo remoldeado en el límite entre los estados plástico y semisólido.
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DESCRIPCIÓN DEL PROCEDIMIENTO

LIMITE LÍQUIDO

a) La muestra debe tener un tamaño superior a 100 grs. del material que pasa por el tamiz 0.5 mm
(Tamiz N°40)

b) Poner la muestra en el plato de evaporación, agregándole suficiente agua destilada.

c) Mezclar con la espátula hasta lograr una pasta homogénea. Esta muestra debe curarse durante
el tiempo que sea necesario para lograr una adecuada distribución de la humedad.

d) Debe calibrarse el aparato de Casa Grande.

e) Colocar el aparato límite líquido sobre una base firme (tiene que estar limpia y seca) y se deposita
en la taza unos 50 a 70 grs. de la pasta homogénea, para luego alisar la superficie con la espátula,
para que la altura obtenida en el centro sea de 10 mm. y la masa ocupe un volumen aproximado a
los 16 cm3.
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f) Una vez enrasado, dividir la pasta en dos partes con el acanalador, a través de un surco de 63 mm.
de longitud. Si se presentan desprendimientos de la pasta en el fondo de la taza, se debe retirar
todo el material y reiniciar el proceso.

g) Teniendo el surco, girar la manivela del aparato con una frecuencia de 2 golpes por segundo,
contando el número de golpes necesario para que la ranura cierre en 10 mm. de longitud en el fondo
de ella.

h) Tomar aproximadamente 10 grs. del material que se junta en el surco para determinar la
humedad.
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i) Trasladar el material sobrante al plato de evaporación para mezclarlo nuevamente y repetir el

procedimiento por lo menos 2 veces más, de modo de obtener tres puntos que varíen en un rango
de 15 a 35 golpes (ideal es tomar 5 puntos).

j) Es importante señalar que el ensayo se debe realizar desde la condición más húmeda a la más
seca.

Cálculos
▪ Calcular la humedad de cada prueba de acuerdo al procedimiento del ensayo de humedad.
▪ Construir un gráfico semi-logarítmico, donde la humedad será la ordenada (en escala
natural) y el número de golpes, la abscisa (en escala logarítmica). En el gráfico, dibujar los
puntos correspondientes a cada una de las tres o más pruebas y construir una recta llamada
curva de flujo, pasando tan aproximadamente como sea posible por dichos puntos.
▪ Expresar el límite líquido (LL) del suelo, como la humedad correspondiente a la intersección
de la curva de flujo con la abscisa en 25 golpes, aproximando al entero más próximo. Este
dato también puede interpolarse matemáticamente con N = 25 golpes, obteniendo así el
límite líquido.
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Observaciones
• Algunas de las variables que pueden afectar el resultado de la prueba del límite líquido, son:
utilizar una porción mayor de suelo a ensayar en la cuchara, no cumplir con la frecuencia de
golpes especificada anteriormente, el tiempo en realizar la prueba y la humedad en el
laboratorio.
• Podrá afectar también el tipo de herramienta empleada para hacer la ranura. La
desarrollada por Casagrande, tiene la ventaja de permitir un mejor control de la
profundidad de la pasta de suelos en la cuchara, en cambio la de ASTM es mejor para suelos
con bajo límite líquido, en los cuales es generalmente difícil hacer la ranura, como sucede
con los materiales arenosos y limosos. Para éstos suelos, sería incluso necesario formar
parcialmente la ranura con la ayuda de la espátula, después de lo cual la ranura puede ser
retocada con cualquiera de los ranuradores patrón.
• La altura de caída de la cuchara debe ser verificada antes de comenzar un ensayo, utilizando
el mango de calibre de 10 mm. adosado al ranurador. En caso de no tener la altura
especificada (1 cm.), se aflojan los tornillos de fijación y se mueve el de ajuste hasta obtener
la altura requerida.
• El tiempo de curado varía según el tipo de suelo. En suelos de alta plasticidad se requerirá
de por lo menos 24 horas, en cambio en suelos de baja plasticidad, este plazo puede ser
mucho menor e incluso en ciertos casos puede eliminarse.
• En suelos arcillosos el acanalador será pasado una vez, en cambio para limos se requerirán
2 a 3 pasadas, limpiando cada vez el acanalador.

LÍMITE PLÁSTICO

a) La muestra de ensayo se prepara exactamente igual a la descrita en el límite líquido, o puede

utilizarse la misma muestra que se utilizó en ese ensayo, en la etapa que en que la pasta de suelo
está se vuelva lo suficientemente plástica para moldearla como una esfera.

b) Tomar una porción de suelo de aproximadamente 1 cm3, se amasa entre las manos y se hace
rodar con la palma de la mano o la base del pulgar, por sobre la superficie de amasado, formando
un cilindro. Cuando se alcance un diámetro aproximado de 3 mm. se dobla y amasa nuevamente,
para volver a formar un cilindro, lo que se repite hasta que el cilindro se disgregue al llegar al
diámetro de 3 mm. en trozos de tamaño de 0,5 a 1 cm. de largo y no pueda ser reamasado ni
reconstituido.
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c) El contenido de humedad que tiene el suelo en ese momento representa el límite plástico, el cual
se determina colocando las fracciones de suelo en un recipiente, secándolas al horno.

d) Se deben hacer tres determinaciones que no difieran entre sí en más de 2%, en caso contrario
deberá repetirse el ensayo.

Cálculo
▪ Calcular el límite plástico (LP) del suelo, como el promedio de las tres determinaciones
realizadas.
▪ Calcular el índice de plasticidad (IP), mediante la siguiente expresión :

𝐼𝑃=𝐿𝐿−𝐿𝑃 (%)

Donde:
LL = límite líquido del suelo (%)
LP = límite plástico del suelo (%)

▪ Con los datos de LL, LP y la humedad natural (w) del suelo, calcular el índice líquido (IL) y el
índice de consistencia (IC) del suelo, mediante las siguientes expresiones:

Observaciones
• Esta determinación es subjetiva por la cual el operador debiera ser el mismo para todas las
determinaciones y de este modo evitar dispersión en los resultados obtenidos
• La falla o resquebrajamiento del cilindro se puede definir de las siguientes maneras:
- Simplemente por separación en pequeños pedazos.
- Por desprendimiento de escamas en forma tubular desde dentro hacia afuera del
cilindro de suelo.
- Por pedacitos en forma de barril de 6 a 8 mm. de largo.
• Para producir la falla no es necesario reducir la velocidad de amasado y / o la presión de la
mano cuando se llega a 3 mm. de diámetro. Los suelos de muy baja plasticidad son una
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excepción en este sentido, en estos casos, la bolita inicial debe ser del orden de 3 mm. antes
de empezar a enrollar con la mano.
• Es recomendable realizar el ensayo en cámara húmeda para evitar la evaporación en la
muestra de suelo.
• Si no es posible determinar uno de los límites (LL o LP), o si la diferencia es negativa (IP), el
suelo se clasificará como no plástico (NP).