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TRADUCCIÓN Y CORRECCIÓN

MONA

DISEÑO

CATT

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SINOPSIS 5 15 90

1 6 16 97

2 11 17 105

3 16 18 110

4 22 19 118

5 26 20 122

6 33 21 126

7 40 22 132

8 45 23 138

9 51 24 143 4

10 55 25 150

11 62 26 159

12 70 27 167

13 77 28 174

14 83 ACERCA DE LA AUTORA 182

 Hace un año...

Mi familia murió. Mis padres. Mi hermana gemela. Todos ellos asesinados

por el hombre que me ha acosado durante años. Casi me mata a mí también. Pero
me escapé y él sigue ahí fuera, buscándome. No me encontrará. Al menos, espero
que no. Gracias al WITSEC, me han dado una nueva vida con una nueva
identidad.

Presente...

Mi tío, mi único pariente vivo, me ha ayudado a recomponerme y me ha

dado las herramientas que necesitaré para sobrevivir. No estoy curada y mi dolor
es intenso, pero estoy en un punto en el que puedo poner un pie delante del otro
para intentar seguir adelante.
Sé que mi futuro será duro y solitario. Debo mantenerme fuerte y
centrarme en lo bueno. Tengo una segunda oportunidad en la vida. Estoy a salvo.
Mi nuevo hogar es precioso. Los cuatro hermanos que viven al lado lo son aún
más. Poco sé que Colt, Creed, Keelan y Knox pronto se convertirán en mi todo.
5

Es como si mi solitario corazón pidiera a gritos que alguien bueno me

encontrara.
 M
is pies se sentían pegados al suelo mientras me quedaba congelada por
el miedo.
—¡Shi, corre! —gritó Shayla justo antes de que el señor X
deslizara su cuchillo sobre su garganta, silenciándola para siempre.
La sangre brotaba como una cascada carmesí de su cuello. Sus ojos grises se
abrieron de par en par, llenos de terror, y se clavaron en los míos.
No podía moverme.
No podía apartar la mirada.
Con cada segundo que pasaba, tenía que ver cómo se apagaba la chispa de vida
dentro de sus ojos.
El Sr. X desenganchó su fuerte brazo del centro de Shayla y la empujó hacia
delante. Sin oponer resistencia, ella cayó al suelo en el pasillo, justo delante de mi
dormitorio. La sangre se acumuló a su alrededor, filtrándose en la alfombra beige y
manchando las puntas de su cabello rosa algodón de azúcar de un rojo intenso.
Mi corazón se aceleró a un ritmo doloroso, retumbando en mis oídos con un rápido
¡pum!
Internamente, me rogué a mí misma, ¡Muévete! ¡Corre! ¡Haz algo porque
viene!
Mi mirada se apartó de Shayla —mi hermana, mi gemela— y se dirigió al Sr. X.
Su pie calzado dio un paso ominoso y lento sobre el cuerpo de ella mientras sus 6
monstruosos ojos color carbón sostenían los míos. Había sangre salpicada en su cara,
chocando contra su piel de alabastro. Una sonrisa malvada se dibujó en las comisuras de
su boca mientras daba otro paso, y luego otro, acortando la distancia entre nosotros.
—Shiloh —cantó mi nombre. Su voz era ligera y a la vez inquietante y hacía que
todo mi cuerpo se estremeciera. Nunca olvidaría su voz, por mucho que deseara hacerlo.
Mi alma gritaba: ¡Corre! ¡Corre! ¡Corre!
Pero mi cuerpo no me escuchaba.
El Sr. X terminó su recorrido por el largo pasillo para situarse ante mí. Como si
estuviera en trance, lo vi levantar su cuchillo ensangrentado.
Cerrando los ojos, grité.

—¡Shiloh! —Unas manos firmes me agarraron por la parte superior de los

brazos y me sacudieron—. ¡Shiloh, despierta!
La voz ronca de mi tío Logan rompió mis cadenas de miedo. Al forzar los
ojos, lo primero que vi fue su cara. Me senté jadeando, empapada de sudor. Si no
hubiera sido porque Logan estaba sentado a mi lado, habría entrado en pánico al
no reconocer inmediatamente mi entorno. Parpadeando para disipar la niebla
que aún quedaba del sueño, observé la habitación oscura y desnuda, desde las
pocas cajas apiladas en la esquina hasta el incómodo colchón de aire en el que
estaba acostada. Poco a poco, mis recuerdos volvieron a mí. Esta era mi nueva
casa. Era nuestra primera noche durmiendo aquí. Estaba a salvo. El Sr. X no sabía
dónde estaba.
—Cristo, Shi —maldijo Logan, pasándose los dedos tatuados por el cabello
marrón café—. Hacía tiempo que no tenías un sueño así. Me sorprendería que no
despertaras a los vecinos.
Apreté la mandíbula. ¿Cómo responder a eso? ¿Que lo siento? ¿Por qué?
No podía controlar lo que soñaba ni lo complicado que era mi pasado.
Logan suspiró. Estaba arrodillado en el suelo junto a mi colchón de aire,
con aspecto cansado, sin más ropa que unos calzoncillos negros. El resto de su
cuerpo, desde los hombros hasta los dedos de los pies, estaba cubierto de
coloridos y hermosos tatuajes. El ex SEAL de la Marina convertido en U.S.
Marshal era un adicto a la tinta. No tenía ni idea de cómo podía estar tan tatuado
trabajando para los federales. ¿Pero qué sabía yo? Sólo deseaba que invirtiera en
unos pijamas.
—¿Qué hora es? —pregunté, mi voz sonaba áspera. Me aparté un mechón
de cabello lila sudado de la cara. Ver aquel color tan brillante aún me tomaba por
sorpresa. Me lo había teñido de ese tono salvaje para mi decimoctavo
cumpleaños, hace unos días, como forma de honrar a mi hermana, Shayla. Ella
se había teñido el cabello castaño claro de todo tipo de colores locos para
diferenciarse de mí, su gemela idéntica. Ella había sido la gemela viva y atrevida,
que daba guerra a nuestros padres, mientras que yo era la hija tímida y obediente
que era demasiado tímida para decepcionar a nadie. Me hubiera gustado ser más
como Shayla. Tal vez hoy seguiría viva.
Logan me miró fijamente durante un momento, como si estuviera
debatiendo qué debía responder. No es que le sirva de nada. —Un poco antes de 7
las cinco. —Se puso en pie—. Ponte el rastreador —ordenó por encima del
hombro mientras salía a paso ligero de mi habitación.
Me arrastré fuera de mi colchón de aire y entré en mi armario. Encendí la
luz y abrí una de las cajas que había en el suelo, llena de ropa para colgar.
Rebusqué hasta encontrar un par de leggings y una camiseta a juego.
Aunque era verano y ahora vivíamos en el desierto, me puse una chaqueta
atlética con cremallera y agujeros para los pulgares en los puños. Tenía cicatrices
en los brazos. Eran difíciles de mirar y odiaba la atención que atraían. Me recogí
el cabello en un moño desordenado, agarré las zapatillas de deporte y me puse
la tobillera con GPS antes de dirigirme a la puerta de mi nueva casa de la que
había recibido las llaves ayer.
Había comprado este apartamento de tres habitaciones sin siquiera verlo
primero. Me sentí aliviada y feliz de que se pareciera a las fotos que me había
enviado el agente inmobiliario. Como Logan y yo habíamos estado escondidos
en las montañas de Alaska durante el último año, había tenido que hacer todo el
proceso de compra de la casa por Internet y por correo electrónico. ¿Por qué?
Bueno, por el WITSEC, también conocido como programa de seguridad de
testigos o protección de testigos.
Mi vida en el WITSEC había comenzado el verano anterior a mi último
año. Como en ese momento me faltaban unas semanas para cumplir los diecisiete
años y Logan era mi único pariente vivo, le habían asignado la tarea de vigilarme,
lo que hizo que se tomara un descanso de su trabajo. La posición de Logan como
U.S. Marshal y mi tutor le había dado un poco de influencia a la hora de decidir
dónde estaríamos confinados. Alaska había sido hermosa pero fría y aislada. El
vecino más cercano estaba a kilómetros de distancia y había que conducir una
hora hasta el pueblo, cuya población no superaba las quinientas personas. Era el
lugar perfecto para esconderse, temporalmente. Había necesitado tiempo para
recuperarme, rehabilitarme y recibir un curso intensivo de supervivencia de
Logan. Por si acaso. El último año había sido el más duro de mi vida, tanto
emocional como físicamente. Pero ahora que tenía dieciocho años, Logan quería
volver a trabajar y yo necesitaba seguir adelante y terminar el instituto.
Sentada en el suelo de madera junto a la puerta principal, me estaba
poniendo los zapatos cuando Logan volvió a salir de su habitación. Esta vez iba
vestido con vaqueros. Mis ojos lo agradecieron. Llevaba una pequeña pistola en
una funda de hombro. —Pon esto debajo de tu chaqueta. Es pequeña y ligera.
Me bajé la cremallera de la chaqueta y me la quité, dejando al descubierto
la larga cicatriz que tenía en la parte interior del brazo derecho. Empezaba en el
pliegue del codo y terminaba en la muñeca. Incluso un año después, podía sentir
la sensación fantasma de la cuchilla del señor X desgarrando mi piel.
Alrededor de mis dos muñecas y tobillos había cicatrices de varios
centímetros. Supongo que me las había hecho yo misma. Durante horas, me había
frotado la piel en carne viva y ensangrentada para escapar de las apretadas
ataduras de la cuerda que me había puesto el señor X.
Sólo con mirar mis muñecas, se podía adivinar cómo las había conseguido.
Pero siempre se equivocaban. En Alaska, cada vez que íbamos al pueblo más
cercano por provisiones, recibía miradas lascivas de los hombres, y una vez, en
la cola del supermercado, una anciana me había llamado desviada sexual. Todos
los que nos rodeaban, incluso la cajera, se habían quedado helados y habían
clavado sus miradas en mí. Mortificada, dejé caer mi cesta de la compra y 8
prácticamente salí corriendo de la tienda. Me arrepentí de lo cobarde que había
sido. Me hubiera gustado ser más como Shayla en ese momento. Habría sacudido
su cabello de colores, habría mirado a los ojos a aquella anciana, habría sonreído
y habría dicho: “¿Celosa?” Pero yo no era tan fuerte como mi hermana. Al menos,
todavía no. Estaba trabajando en ello. Hasta que encontrara esa fuerza, me
negaba a salir de casa sin llevar ropa que cubriera mis cicatrices, sin importar la
temperatura exterior. Sólo de pensar en el calor, empecé a dudar de mi traslado
a Arizona. Pero sólo un poco. El lugar era hermoso, con sus impresionantes vistas
de las montañas y sus vastos desiertos.
Dejé caer la chaqueta al suelo y agarré la funda de cuero de la pistola de
mi tío antes de deslizar los brazos por los agujeros. Las correas descansaron sobre
mis hombros y a través de mi espalda, permitiendo que la pequeña pistola
enfundada se escondiera entre mi brazo izquierdo y las costillas. Logan miró
hacia abajo para asegurarse de que mi delgada tobillera negra con GPS estaba
alrededor de mi tobillo derecho, y luego volvió a mirar la funda antes de cubrirla
con mi chaqueta. Lo sorprendí observándome de pies a cabeza. Di vueltas para
él porque sabía que estaba memorizando mi aspecto y lo que llevaba puesto
exactamente por si no volvía.
—No olvides tu teléfono —dijo.
Abrí la boca para discutir, pero la cerré de golpe. ¡Mierda! Lo había dejado
en mi habitación. Al final me habría dado cuenta de que no lo tenía. Era mi fuente
de música y ¿quién corría sin música? Volví corriendo a mi habitación para
tomarlo y mis auriculares Bluetooth. Cuando volví a la sala de estar, Logan no
estaba allí. No lo busqué para despedirme. En su lugar, salí por la puerta
principal, me puse los auriculares, seleccioné mi lista de reproducción para correr
y me metí el teléfono en el cómodo bolsillo lateral de mis leggings.
El día estaba gris. De pie en el jardín delantero, pude ver los rayos del sol
que brillaban detrás de las montañas mientras hacía algunos estiramientos.
Cuando entré en calor, me dirigí al norte por el barrio.

Tres horas y media más tarde, reduje la velocidad al trote para volver a la
casa. Estaba empapada de sudor y mi respiración era agitada y áspera. Logan
estaba sentado en el último escalón del porche esperándome mientras enviaba
mensajes de texto en su teléfono y bebía café en un vaso de polietileno.
Nota para mí, recoger tazas de café hoy.
Me miró mientras me paseaba por el jardín delantero con las manos en la
cadera, tratando de refrescarme. Sacudió la cabeza. —Si dejaras de fumar no
sonarías como una mierda.
—He bajado a un cigarrillo al día —resoplé antes de agacharme con las
manos en las rodillas—. Creo que voy a vomitar.
Tres horas y media fue un nuevo récord para mí. Ya conocía todos los
recovecos de mi nuevo barrio. Era grande y mi nueva casa estaba en el centro.
Me aventuré por todas las calles, pasando por mi casa unas cuantas veces, y
cuando empecé a sentir que iba a vomitar supe que era hora de parar.
—Te has pasado de la raya —me amonestó mi tío.
9
No discutí. Sin embargo, ignoré la mirada de desaprobación que me
dirigía mientras me concentraba en la respiración. No aprobaba mis "métodos
terapéuticos", pero tampoco era de los que me disuadían.
—Tus muebles deberían estar aquí en unas horas —añadió.
Aparte de unas cuantas cajas que ya estaban aquí y que contenían cosas
personales como ropa, artículos de aseo y recuerdos de antes de entrar en el
WITSEC, había tenido que encargar muebles para llenar el resto de la casa. Estaba
previsto que llegaran esta misma mañana.
Había podido comprar todo esto y esta casa con parte del dinero del
seguro de vida que había recibido de mis dos padres y de mi hermana después
de que murieran. No era el único dinero que me habían dejado, pero me gustaba
fingir que ese dinero no existía. Era dinero de sangre para mí, y no me gustaba
tenerlo. Tampoco me gustaba tener el dinero del seguro de vida, pero Logan me
había convencido de utilizarlo. Me explicó que mi familia había contratado un
seguro de vida por una razón, y que era para asegurarse de que yo estuviera
cuidada. Así que me comprometí. Viviría del dinero del seguro de vida hasta que
terminara la universidad y consiguiera un trabajo. Si hacía un buen presupuesto,
me duraría hasta entonces y podría seguir fingiendo que el resto del dinero de
mi familia no existía.
—¿Por qué no vas a ducharte y luego desayunamos? —sugirió Logan—.
Ayer dijiste que tenías antojo de crepes. ¿Quieres ir a algún sitio que los haga?
 Fruncí el ceño. Logan era un auténtico sargento instructor. Si no me daba
órdenes, algo pasaba. Actuar con aprensión era su señal. —Si tienes algo que
decir, dilo.
Sus ojos se fijaron en los míos y me puse nerviosa al instante. Sabía que lo
que tenía que decirme no era bueno.
—Llamó Ian. Ian era su superior y la única otra alma que conocía mi
paradero. —Tienen una pista. La patrulla de carretera detuvo a un hombre que
coincidía con la descripción de X en Carolina del Norte hace unos días. El policía
pidió refuerzos por radio, pero no llegaron a tiempo. X huyó. El policía DOA
(Dead On Arrival). Ian me llamó para que lo ayude.
DOA significaba "muerto al llegar". Se me revolvió el estómago, haciendo
que las ganas de vomitar fueran aún más fuertes. Carolina del Norte estaba al
otro lado del país, pero aun así me parecía que estaba a su alcance. Mientras él
estuviera ahí fuera, no creía que ningún lugar del mundo fuera seguro.
Intenté aparentar calma. Por dentro me estaba volviendo loca. —¿Cuándo
te vas?
Me miró fijamente, como si pudiera ver más allá de mi falsa bravuconería,
mi alma aterrorizada. —El viernes.
Eso era dentro de cuatro días. El lunes siguiente era mi primer día en mi
nueva escuela. Iba a terminar mi último año y, si todo iba como estaba previsto,
iba a intentar entrar en una universidad cercana. Aunque mi vida había
cambiado para siempre y mis padres ya no estaban, seguía decidida a completar
mis objetivos y hacerlos sentir orgullosos.
—Sé que el viernes es mucho antes de lo que habíamos planeado, pero nos
hemos preparado para esto —dijo. 10
No podría decir si estaba tratando de tranquilizarme a mí o a sí mismo.
 L
a entrega de mis muebles se retrasó. El camión no llegó hasta el
mediodía y tardaron unas horas en descargarlo todo. Logan sacudió
la cabeza ante el sofá morado que había pedido mientras lo llevaban
al interior. El color me recordaba al traje que llevaba el Joker en Batman. Puede
que fuera una fanática de los superhéroes en el armario y que el Joker fuera mi
villano favorito, pero eso no viene al caso. El sofá había sido una elección audaz
para mí. Había vivido toda mi vida con colores insípidos y jugando a lo seguro
porque tenía demasiado miedo de destacar. Y mira lo que he conseguido.
El WITSEC me había dado una nueva vida. No podía darlo por sentado.
Era el momento de seguir adelante y lo iba a hacer con valentía y aventura. Como
Shayla. Así que, si quería un sofá púrpura, entonces compraría el sofá púrpura y
el sillón amarillo brillante para acompañarlo.
Para el comedor, quizá me pasé un poco y derroché en una mesa de
madera pintada de color turquesa de seis plazas. Mi madre solía decir que la
mesa de la cocina era el corazón del hogar. Algunos de mis mejores recuerdos de
la infancia eran las cenas, con mis padres y mi hermana sentados alrededor de la
mesa riendo mientras hablaban de todo. Al mirar mi nueva mesa, con sus seis
sillas vacías, se me apretó el pecho. Mi madre se había equivocado. El corazón no
era la mesa. Era la gente que se sentaba en ella.
El resto de lo que había pedido llenaba mi habitación y la habitación libre
que usaba Logan. No había pedido nada para el tercer dormitorio. Logan lo
estaba convirtiendo en una especie de habitación del pánico, con una persiana 11
metálica enrollable en la ventana y una puerta reforzada con acero. No sería una
habitación del pánico completamente impenetrable, pero con suerte aguantaría
hasta que llegara la policía. También estaba instalando un impresionante sistema
de seguridad con botones de pánico y cámaras, que estaba perforando en las
paredes del exterior de la casa. Para cualquier otra persona, la habitación del
pánico, las cámaras y el sistema de seguridad podrían haber sido excesivos.
Después de lo que había pasado, aún no me parecía suficiente. No con el Sr. X
todavía por ahí buscándome.
Ahora que mis muebles estaban aquí, tenía que ir a comprar todo lo demás
que necesitaría, como ropa de cama y tazas de café. Por no hablar de que no había
comida en la casa.
Vestida con unos vaqueros rotos de color azul claro, una camisa blanca de
manga larga y unas botas que tenían un cuchillo metido en la izquierda, recogí
mi bolso y me dirigí hacia la puerta principal. Los repartidores estaban a punto
de salir y yo los seguía. Llevaba mi largo cabello lila recogido en una coleta alta
porque fuera hacía más calor que en Hades. El sudor ya me resbalaba por la nuca.
En el exterior, podía oler cómo se cocinaban las parrillas, oír el zumbido
de las cigarras y la música rock que sonaba en la casa de mi vecino a la derecha.
Miré en esa dirección. Había unos cuantos autos estacionados en la calle delante
de su casa y un grupo de chicos estaba trabajando en un viejo auto clásico en la
entrada. Los observé brevemente y conté seis, algunos simplemente de pie,
bebiendo cerveza y hablando, mientras que unos pocos se acercaban al motor del
viejo auto. Todos parecían ser amigos pasando el rato, despreocupados y
divirtiéndose. Debe ser agradable.
 —Señorita Pierce, necesito que firme aquí, confirmando que todo fue
entregado. —Uno de los repartidores le tendió un portapapeles y un bolígrafo.
Oír mi nuevo apellido en lugar de mi verdadero apellido, McConnell, me
iba a costar acostumbrarme. De pie en medio de mi césped, en el camino de
piedra que lleva a mi auto en la entrada, leí el recibo, verificando que
efectivamente había recibido todo lo que había pedido. Después de firmar, me
entregaron una copia del recibo y los repartidores se alejaron con su camión de
mi acera.
El sonido de un taladro me hizo mirar hacia la casa. Logan estaba de pie
en una escalera frente a la ventana de mi habitación, taladrando agujeros para
instalar una cámara.
—¡Logan, voy corriendo a la tienda! —grité mientras me dirigía a mi auto.
El grupo de chicos que pasaba el rato en casa de mi vecino dejó de hablar y tuve
esa sensación de ser observada. Mi auto y un pequeño muro formado por
arbustos de adelfas que separaba su propiedad de la mía era todo lo que se
interponía entre nosotros.
Logan dejó de taladrar y me miró. —¿Qué has dicho, Shi?
—Voy a la tienda —dije, abriendo la puerta de mi auto.
—¿Tienes tu teléfono y... todo? —Su mirada se dirigió a mis vecinos que
estaban detrás de mí antes de volver a mirarme. Se había dado cuenta de que
teníamos público y no quería preguntar si estaba armada delante de ellos.
—Sí. ¿Quieres que te traiga algo?
Miró el reloj en su muñeca, tomando nota de la hora. —No, estoy bien.
Comprueba cada hora —ordenó y volvió a su perforación. Puse los ojos en blanco
mientras me ponía al volante. ¿Cómo iba a soportar que me dejara aquí para volar 12
a Carolina del Norte si no podía soportar que yo fuera a un maldito Target a diez
minutos de distancia?
Puse mi Toyota 4Runner negro en marcha atrás y cuando fui a mirar por
la ventanilla trasera para retroceder, pillé a dos de los chicos de al lado
mirándome. Ambos tenían el mismo tono de cabello rubio dorado pálido. Uno
de ellos lo llevaba peinado en forma de cresta falsa, mientras que el otro tenía ese
estilo desordenado de "acabo de salir de la cama". Sus ojos eran del mismo color
azul claro o aguamarina. No podría decirlo desde lo lejos que estaba.
Ambos eran realmente atractivos. Si mi vida no fuera un desastre, me
enamoraría con fuerza. Pero mi vida era una auténtica pesadilla y por eso no sólo
veía a dos chicos guapísimos cuando los miraba. Sólo veía gemelos.
Aparté la mirada con la mandíbula apretada y salí de la calzada.

Cuando volví a casa, ya había oscurecido. Quien dijo que la terapia de

compras podía hacerte sentir mejor era un mentiroso. Después de horas de
compras y de llenar el auto al máximo, seguía sintiendo una gran sensación de
temor. El viernes llegaría antes de que me diera cuenta y entonces estaría sola.
Al apagar el auto, me senté en la oscuridad, mirando mi nueva casa. No
era aquí donde debía estar. Tendría que haberme mudado a un pequeño
dormitorio y haberme esforzado por encontrar mis clases en un gran campus
universitario. Se me escapó una lágrima y me la enjugué rápidamente.
—Demasiado para ser valiente, Shi —refunfuñé para mis adentros. ¿A
quién quería engañar? Comprar muebles de colores brillantes no me hacía
valiente. Al fin y al cabo, seguía siendo yo.
Suspiré con fuerza. Tenía que dejar de castigarme. El cambio y la
superación requieren tiempo.
Pero, ¿cómo seguir adelante si él seguía ahí fuera?
Abrí una de las bolsas que tenía en el asiento del copiloto y saqué un nuevo
paquete de cigarrillos y una botella de Jack. Había estado utilizando el carné falso
de Shayla para comprar alcohol y ahogar mis penas. Era una ventaja de ser
melliza que había aprovechado definitivamente durante el último año.
Me quedé mirando la botella de Jack mientras la tentación de abrirla me
carcomía. Sentada allí, pensé en la época en la que solía mirar por encima del
hombro a Shayla cuando me había contado por primera vez que uno de sus
amigos con malas influencias le había hecho el carné. Ahora se reiría de mí si
pudiera ver la hipócrita en la que me había convertido por haber fumado como
una chimenea y bebido como un pez este último año.
No puse excusas por la forma en que había elegido afrontar la situación.
Sabía que había sido malo. En ese momento no me había importado. La terapia
no había funcionado tan rápido como yo quería y estaba desesperada por
adormecer el dolor. Al principio, Logan no había dicho nada cuando me había
sorprendido fumando u oliendo el alcohol en mi aliento. Mientras seguía con mi
terapia y no había descuidado el entrenamiento de defensa personal, había hecho
la vista gorda. Eso fue, hasta que encontró catorce botellas de licor vacías
escondidas bajo mi cama. Logan me había dado un poco de amor duro. Me dijo 13
que mis vicios no eran más que una tirita y que si quería seguir adelante, tenía
que hacerlo bien. Tenía razón. Estaba trabajando para dejar de fumar y hacía
tiempo que no bebía. Correr me ayudaba con las ganas. Era un desahogo más
saludable cuando las cosas se volvían demasiado difíciles de manejar. La
nicotina, sin embargo, era una droga difícil de dejar. Sin embargo, poco a poco
fui ganando la batalla. Sólo fumaba un cigarrillo al día.
Estaba muy orgullosa de lo lejos que había llegado desde que perdí a mi
familia. Pero entonces ocurrían días como el de hoy. Con la noticia de que Logan
se iba a ir en menos de una semana... estaba luchando.
Rompí mi mirada sin pestañear de la botella de Jack y la dejé en el asiento
del copiloto. No era que tuviera una adicción. Sólo necesitaba dejar de usarla
como muleta.
Saqué el mechero del bolso y salí del auto. En un perezoso intento de
esconderme de Logan, me dirigí a la parte trasera de mi 4Runner y posé mi
trasero en el parachoques. Me puse un cigarrillo entre los labios, coloqué el nuevo
cartón en el parachoques a mi lado y acuné la mano alrededor del extremo de mi
palo blanco de cáncer mientras lo encendía. La primera calada de nicotina me
hizo cerrar los ojos y dejar caer la cabeza contra la ventanilla trasera del vehículo
antes de soplar lentamente por los labios. Sin abrir los ojos, di otra calada,
disfrutando de la sensación de euforia.
—Fumar mata, sabes —dijo una voz masculina, sobresaltándome. Mis ojos
se abrieron de golpe y giré la cabeza en dirección a la fuente. Al otro lado de la
adelfa estaba uno de los gemelos que había visto antes, el que llevaba el cabello
desordenado. Observé cómo sus ojos me recorrían desde mi coleta lila hasta mis
botas.
—También lo puede acercarse a escondidas a una chica por la noche —
dije.
Sus labios se curvaron en un lado. Parecía más o menos de mi edad o
quizás un poco mayor. Tenía una piel bonita. Era suave y bronceada, prueba de
que vivía en el desierto. Probablemente parecía un fantasma y destacaba como
un pulgar dolorido aquí con lo pálida que estaba.
Se metió las manos en los bolsillos de sus vaqueros oscuros. Su camiseta
era negra y ajustada, lo que demostraba lo delgado y en forma que estaba. —No
estaba precisamente en silencio cuando me acerqué. Por otra parte, parecías
perdida en tu cabeza por un momento.
Sonreí. —¿Dices que es culpa mía que me hayas asustado?
Se frotó la nuca con una tímida sonrisa. —Vaya, esta presentación
amistosa no es tan fácil como creía que iba a ser.
Decidí darle un respiro y le tendí la mano por encima de la adelfa. —Soy
Shiloh Pierce. ¿Eres uno de mis vecinos?
Se quedó mirando mi mano antes de engullirla con la suya más grande. —
Colt Stone. Y sí, vivo aquí con mis hermanos. —Me costó mucho esfuerzo no
reaccionar cuando dijo hermanos.
—Shi, ¿estás aquí? —Escuché que Logan me llamaba desde el porche. Le
dediqué una pequeña sonrisa a Colt antes de dar un paso atrás para mirar a
Logan.
Di otra calada a propósito para mostrarle que estaba fumando. —Sí. Estaré
dentro en un minuto. —Logan se dio cuenta de que Colt estaba de pie detrás de 14
mí y cruzó los brazos sobre el pecho. Cuando vi que el brillo maligno cobraba
vida en sus ojos, gemí interiormente.
—No estarás presionando a uno de los vecinos para que fume, ¿verdad?
—dijo como si estuviera muy serio.
—Bueno, ya me conoces. Mi vida de desenfreno no sería tan satisfactoria
si no añadiera la corrupción de los demás —dije, con un tono cáustico.
Los ojos de Logan se quedaron vacíos por un momento antes de que su
expresión se volviera triste. Yo conocía esa mirada. Se ponía así cuando yo hacía
algo que le recordaba a mi madre —Sí, eso suena bien. Continúa —contestó con
un tono apagado, y luego se giró para volver a entrar en la casa.
Me quedé mirando hacia donde se había retirado a la casa por un
momento, mordiéndome el labio inferior con preocupación hasta que recordé
que Colt estaba de pie detrás de mí. Me giré sobre mis talones y lo encontré
mirando mi casa con el ceño fruncido.
—Lo siento —dije, agachándome para apagar el cigarrillo en el suelo y
acercándome a los cubos de basura situados junto a la acera para tirar la colilla—
. A mi tío le hace gracia cuando intenta avergonzarme.
—¿Tu tío? —dijo, con un tono plagado de sorpresa.
No era el primero en asumir que Logan no era mi tío. De hecho, había
sucedido todo el tiempo en aquel pequeño pueblo de Alaska. A Logan y a mí sólo
nos separaban dieciséis años de edad y, como se cuidaba muy bien, parecía
mucho más joven de lo que era en realidad. Todo el mundo lo había confundido
con mi novio y los rumores habían corrido como la pólvora porque eso era lo que
ocurría en un pueblo pequeño. Una vez escuché a dos chicas susurrar detrás de
mí que Logan y yo nos dedicábamos al BDSM y que así era como me había hecho
las cicatrices, lo cual era jodidamente asqueroso. —Sí, es el hermano menor de mi
madre.
Colt abrió la boca para decir algo, pero se cortó cuando alguien gritó: —
¡Colt! —Un tipo salió por la puerta principal de la casa de Colt y miró a su
alrededor. Cuando sus ojos se posaron en nosotros, una mirada de intriga se
apoderó de su rostro y se acercó—. ¿Qué está pasando?
Al acercarse, tuve la sensación de que se trataba de uno de los hermanos
varios que Colt había mencionado. Se parecían mucho, pero él era claramente
mayor y más alto que Colt por unos centímetros y sus ojos eran marrones. Tenían
el mismo cabello dorado y pálido. El suyo estaba afeitado a los lados y peinado
de forma desordenada en la parte superior.
—Me estaba presentando a nuestra nueva vecina. Esta es Shiloh. Shiloh,
este es mi hermano Keelan.
Volví a acercarme a la mata de adelfas. Keelan me devolvió una
encantadora sonrisa antes de estrechar mi mano. —Shiloh, ¿eh? Es un nombre
bonito. —Su voz era suave y rezumaba coquetería.
Hace un año, me habría desmayado. Ahora, lo único que sentía era
precaución. Era sorprendente cómo algo traumático podía dejarte cambiada a
ciertas cosas y los chicos eran una de ellas. —Gracias.
¡Colt! ¡Keelan! ¡La película está a punto de empezar! —gritó una voz muy
grave y gruesa desde el interior de su casa.
15
Lo tomé como una señal para irme. —Será mejor que entre. Fue un placer
conocerte.
—Será mejor que nos vayamos también antes de que Knox nos cace —dijo
Colt a Keelan y dio un paso atrás—. Nos vemos, Shiloh.
Los dos me dedicaron una hermosa sonrisa de despedida antes de entrar
en su casa. Recogí mi paquete de cigarrillos del parachoques y abrí el maletero
para empezar a descargar mis compras.
 E
l viernes llegó más rápido de lo que quería. El resto de la semana
había sido una locura de trabajo con Logan terminando la habitación
del pánico y fortificando el resto de la casa. Incluso había escondido
estratégicamente las armas en varios lugares de la casa. Debajo de la mesa de
café, detrás del televisor, dentro de la nevera. Ojalá estuviera bromeando con lo
de la nevera. Había metido una pequeña pistola entre un cartón de huevos y la
pared lateral. Había colocado un galón de leche delante de ella para no tener que
verla cada vez que abriera la nevera. Ésos eran sólo algunos ejemplos de dónde
Logan se había puesto creativo. Si se cuentan los rifles de la caja fuerte de armas
de la habitación del pánico, había diez armas en mi casa. De nuevo, podía parecer
excesivo, pero si Logan lo consideraba necesario, entonces era necesario.
Mientras él estaba ocupado con todo eso, yo había terminado de deshacer
las maletas y arreglar la casa. También me había inscrito en un gimnasio y había
terminado de inscribirme en la escuela. Ya estaba oficialmente en el último año
del instituto Copper Mountain. Mis clases eran bastante normales, aparte de las
dos clases AP que estaba tomando. La única clase que me ponía nerviosa era la
de gimnasia. No me daba miedo la clase en sí. Era el hecho de cambiarme delante
de los demás. Las chicas del instituto eran lo peor. Mi hermana había sido
popular y francamente horrible. Como su hermana había conseguido un pase
libre a pesar de ser callada y nerd, o habría sido a quien su grupo de amigos
intimidaba. En esta nueva escuela no la tendría como un amortiguador. No sólo
tenía cicatrices en el brazo, las muñecas y los tobillos. Tenía dos muy graves en
el estómago y una en el hombro trasero. Las del estómago eran de puñaladas que 16
casi me matan. Si la clase de gimnasia no hubiera sido un requisito para
graduarme, habría intentado dejarla a cambio de otra clase.
—Podría haberte llevado —dije mientras seguía a Logan hasta la acera
donde le esperaba un servicio de autos para llevarlo al aeropuerto.
Enrollando sus maletas detrás de él, dijo:
—Es más fácil así. Los aeropuertos son una pesadilla.
Me mordí el labio inferior con nerviosismo mientras el conductor del auto
se bajaba y ayudaba a Logan a cargar sus maletas en el maletero. Ya está. Iba a
estar sola durante quién sabía cuánto tiempo. Logan no se había separado de mí
desde que me desperté en el hospital hace poco más de un año. Me había
ayudado a curarme, me había acompañado en el dolor y me había tomado de la
mano cuando tenía pesadillas. Me ayudó a ser más fuerte, una luchadora, una
superviviente. Me dije que no iba a llorar, pero mis ojos empezaban a arder.
Una vez cargada su última bolsa, se volvió hacia mí. Sus hombros se
desplomaron. —Shi —suspiró y me atrajo hacia sus brazos para abrazarme—.
Voy a atraparlo.
Mis lágrimas cayeron y mi cuerpo se estremeció con sollozos silenciosos.
¿Y si lo encontraba y el Sr. X lo mataba? ¿Y si el Sr. X me encontraba y Logan no
estaba aquí?
Apreté los brazos con fuerza alrededor de la espalda de Logan, intentando
absorber su fuerza porque, por mucho que quisiera que se quedara, tenía que
irse.
 Su mano me acarició el cabello. —Debes comprobarlo por texto dos veces
al día en el teléfono desechable. Nunca intentes localizarme en tu teléfono
normal. Es demasiado fácil rastrear la señal hasta aquí. Asegúrate de encontrar
un campo de tiro para practicar tu puntería y sigue practicando tus ejercicios de
escape en la casa. Puedes hacerlo, Shi. Eres la persona más fuerte que conozco.
Respiré hondo y temblorosamente antes de dar un paso atrás. Con las
mangas de mi camisa, me limpié las huellas de las lágrimas y asentí. —Muy bien,
ya lo tengo.
—Intentaré llamarte el lunes por la noche cuando salgas de la escuela.
Le dediqué una sonrisa de despedida forzada y luego lo vi subir al auto y
alejarse. Cuando ya se había ido, me volví a mirar hacia mi casa y traté de
recordarme a mí misma que ése era el plan. Aquí era donde tenía que estar. Tenía
que alcanzar mis objetivos y empezar mi nueva vida. Todo iba a salir bien. Podía
hacerlo.
Sintiéndome un poco más decidida, volví a entrar. Eran poco más de las
siete de la mañana y tenía todo el día para hacer... absolutamente nada. Por mi
cordura, tenía que mantenerme ocupada. El silencio y el aburrimiento eran una
receta para los flashbacks y los ataques de pánico. Hablando de recetas, supuse
que podría hornear algo. Me encantaba hornear. Tal vez podría pasar por la
tienda, pero después de ir al gimnasio primero. Era el plan perfecto para estar
ocupada.

Desert Stone Fitness era un gimnasio con muy buenas críticas en la ciudad. 17
Tenía todas las campanas y silbatos. Una piscina cubierta y una pista cubierta en
el segundo piso. Incluso tenía un ring de boxeo en el centro de la gran sala con
todo el equipo de entrenamiento que lo rodea. También ofrecía muchas clases,
como yoga, spinning, defensa personal, karate, boxeo, judo, jiu-jitsu, pilates y
zumba. El gimnasio tenía literalmente de todo. Y por eso, estaba muy concurrido.
Con mi bolsa de deporte colgada del hombro, me dirijo al vestuario
femenino para guardar mis cosas. Me puse unos leggings largos de color púrpura
y una camiseta de tirantes a juego cubierta por una chaqueta negra con cremallera
y agujeros para los pulgares. Me recogí el cabello en una coleta alta, me puse los
auriculares, cogí la botella de agua el teléfono y salí. En la primera planta, junto
al cuadrilátero de boxeo, había una zona destinada a los estiramientos. Primero
me estiré y calenté allí, y luego subí a la pista. Era una pista ovalada de un
kilómetro y medio de longitud que daba la vuelta al gimnasio.
Puse mi botella de agua en uno de los cubos para objetos personales en la
pared junto a las escaleras, seleccioné mi lista de reproducción para correr en mi
teléfono y elegí un carril en la pista.
Hacía cuatro meses que había empezado a correr, aumentando poco a
poco mi resistencia. Había leído en alguna parte que el ejercicio en general era
terapéutico para la mente. O bien daba a tu mente un respiro del estrés o te
permitía tener tiempo para trabajar realmente con él. Lo primero era cierto para
mí la mayor parte del tiempo.
Correr me permitió liberarme del dolor que me causaban mis recuerdos.
No existía nada más mientras empujaba hacia adelante, mis músculos ardiendo,
los pulmones expandiéndose, las endorfinas disparándose. Si tuviera que tener
una adicción, sería correr, y era una adicción con la que era culpable de
sobrepasar mis límites. Porque algunos días eran peores que otros y una o dos
horas de libertad no eran suficientes.
Corrí durante tres horas antes de refrescarme caminando el último cuarto
de kilómetro de vuelta a mi botella de agua. Mi ropa de entrenamiento estaba
empapada de sudor y nada me apetecía más que quitarme la chaqueta. Por un
momento me planteé seriamente deshacerme de ella. Entonces miré a toda la
gente y mis inseguridades ganaron. Me conformé con bajarme la cremallera.

Después del gimnasio, pasé por el supermercado para comprar

ingredientes. Puede que me haya pasado un poco con la cantidad que compré.
Pero me convencí de que estaba bien. Tenía todo el fin de semana sin hacer nada.
En cuanto llegué a casa, guardé mis ingredientes perecederos y me di una
larga ducha. Decidí ponerme un par de pantalones cortos de jean. No tenía
previsto salir de casa durante el resto del día. Lo combiné con una camiseta negra
y me dirigí a la cocina, donde pasé buena parte de la tarde.
Mi cocina se convirtió en una zona de guerra, o al menos parecía que había
estallado una bomba de harina. Había trozos de harina y azúcar esparcidos por
las encimeras. Algunos incluso habían salpicado el suelo de baldosas. Los
cuencos para mezclar, los batidores, las tazas para medir, las bandejas para
galletas y las sartenes llenaban mi fregadero. Todas las superficies de mi cocina
estaban llenas de productos horneados que se estaban enfriando. Había hecho 18
dos docenas de galletas, un molde de brownies pegajosos, una docena de
magdalenas de arándanos, barras de limón y barras de lima. Parecía que estaba
lista para hacer una venta de pasteles.
¿En qué estaba pensando?
No lo había hecho. Esa era la cuestión. Con un fuerte suspiro, empecé a
limpiar.
Estaba lavando el último plato sucio cuando sonó el timbre de mi puerta.
Mi corazón se aceleró inmediatamente por el miedo. Me sequé rápidamente las
manos con un paño de cocina y salí de la cocina al salón. Descalza, me dirigí a la
puerta principal y miré por la mirilla para encontrar a Colt, mi vecino, de pie
fuera.
—¡Un segundo! —grité y agarré rápidamente una sudadera con
cremallera de la pila de ropa sucia que había colocado en el sofá. Había planeado
doblarla después de la cena de esta noche mientras me acomodaba para ver la
televisión.
Una vez puesta la capucha, me miré los tobillos y me encogí. No tenía
tiempo de cubrirlos con pantalones. Rezando para que no se diera cuenta, abrí la
puerta de mi casa. —Hola —lo saludé con una sonrisa y vi que llevaba una pila
de correo en la mano.
—Hola. —Me devolvió la sonrisa. Observé cómo su sonrisa crecía cuanto
más tiempo me miraba—. ¿Estabas horneando?
Entorné los ojos hacia él. —¿Cómo lo has sabido?
 Se rio. —Tienes harina en la cara.
El calor me abrasaba las mejillas. Con la manga, me limpié la cara. —¿Lo
quité?
Negó con la cabeza, y me di cuenta de que intentaba no reírse de mí, lo
que hizo que me sonrojara aún más. —Tu frente —murmuró. Me limpié allí
también, y él asintió.
—Gracias. ¿Qué pasa?
—Tenemos algo de tu correo —dijo, tendiéndolo hacia mí—. ¿Vas a ir a
Copper Mountain?
Agarré el correo y, antes de que pudiera preguntarme cómo lo sabría, mis
ojos se posaron en el sobre superior. Era del instituto Copper Mountain dirigido
a Shiloh Pierce. —Sí. Me inscribí allí para mi último año.
—Mi hermano Creed y yo vamos allí —dijo.
—Oh.
—Si quieres, puedo enseñarte los alrededores antes de que empiece la
clase el lunes por la mañana.
Fue un detalle que me ofreciera. Sería la primera vez que empezaría una
nueva escuela sin conocer a nadie y sin Shayla a mi lado. —Podría aceptarlo.
Ante mi respuesta, sonrió alegremente y mis latidos se aceleraron. —¿Y
qué estabas horneando?
Tardé un segundo en comprender lo que me estaba preguntando. —Oh,
uh. —Sentí que mis mejillas se calentaban de nuevo. Mientras miraba a Colt
tímidamente, se me ocurrió una idea—. ¿A ti y a tus hermanos les gustan las
galletas, los brownies y demás? Porque puede que haya hecho lo suficiente como 19
para llenar una panadería y es imposible que me lo coma todo.
Sus cejas se alzaron. —Somos chicos creciendo. Claro que sí.
Sonreí y abrí más la puerta de entrada. —Estás invitado a entrar mientras
preparo un recipiente para que te lo lleves a casa.
Entró.
—Si me sigues —dije por encima del hombro, sorprendiéndolo mirando a
su alrededor mientras atravesábamos el salón. Sus ojos se abrieron de par en par
cuando entramos en la cocina. Al menos ya no era un desastre—. Sí. Uno de mis
muchos defectos es que a veces me pierdo en lo que estoy haciendo. Soy conocida
por ir más allá. Sobre todo si tengo un mal día —expliqué mientras sacaba una
papelera llena hasta los topes de recipientes nuevos que había comprado el otro
día.
—¿Has tenido un mal día?
Aparté la mirada de él. —Sí y no. —No me explayé y él, por suerte, no
presionó—. ¿Tú o tus hermanos son alérgicos a algo? No quiero que alguien entre
en shock anafiláctico porque haya puesto cacahuetes en algunos de los brownies.
Sacudió la cabeza. —No se conocen alergias alimentarias. ¿Puedo probar
una de estas? —preguntó, señalando una de las galletas de mantequilla de
cacahuete.
—Sírvete tú mismo. —Sonreí y comencé a llenar un recipiente de plástico
con un surtido de golosinas.
 Colt dio un mordisco a la galleta y gimió. —Vaya, estas están buenas.
Me reí. —Pareces sorprendido.
Con las mejillas hinchadas por la galleta, sacudió la cabeza. —Ahí vas otra
vez. Eres un poco rompe pelotas, ¿lo sabías?
Me habían llamado cosas peores. Engreída, snob, puta. No es que lo que
había dicho fuera un insulto. De hecho, sonaba como si disfrutara de que le
hiciera pasar un mal rato.
—Me alegro de que te guste la galleta, pero espera a que pruebes las
barritas de lima. Son la receta de mi madre. —En el momento en que las palabras
salieron de mi boca me arrepentí. Me di la vuelta para ocultar el dolor que sin
duda estaba mostrando y me ocupé de recoger dos tercios de todo lo que había
hecho. Una vez que tuve mi cara educada y mis emociones a raya, me di la vuelta
y apilé dos grandes contenedores de plástico frente a él—. Bien, aquí tienes.
—¿Tratas de engordarme? —se burló, quitándome los envases.
—¿No se supone que los chicos son pozos sin fondo? Además, hay qué,
tres de ustedes...
—Cuatro —corrigió.
—Hay cuatro de ustedes y sólo uno de mí. Todavía no podré terminar lo
que me queda, pero es bueno saber que la mayor parte de todo lo que hice no se
desperdiciará. Que me quites todo esto de encima es hacerme un favor, de
verdad.
Inclinó ligeramente la cabeza, pareciendo confundido. —¿Y tu tío?
Uy.
—Se fue hoy —respondí con sinceridad y me acomodé un poco de mi 20
cabello lila detrás de la oreja—. Solo estuvo aquí para ayudarme a situarme.
Colt se quedó callado mientras me miraba fijamente. Sentí el impulso de
retorcerme o de golpearme la cara con la palma de la mano, así que me ocupé de
guardar el resto de los productos horneados en mi propio recipiente.
—No te tomes a mal esta pregunta, pero ¿vives aquí sola? —preguntó.
Me puse en tensión. No era prudente anunciarle a un desconocido que
vivía sola. Logan me daría una patada en el culo si lo supiera. Me obligué a
relajarme. Había visto cómo eran los ojos de un monstruo. Los ojos de Colt no
tenían ni una pizca de maldad y mi instinto me decía que era un buen tipo.
—Sí. —Me di cuenta de que tenía más preguntas. Bailaban detrás de sus
ojos aguamarina.
—Debo volver —dijo, recogiendo los envases del mostrador—. Gracias
por estos.
El alivio me invadió y le seguí hasta la puerta principal. Cuando salió a mi
porche, se volvió para mirarme. —Si alguna vez necesitas algo, puedes venir a
buscarme a la puerta de al lado.
Sonreí ante el amable ofrecimiento. —Gracias, Colt. Es muy amable de tu
parte.
Asintió y dio un paso atrás. —Nos vemos por ahí.
Le hice un pequeño saludo y fui a cerrar la puerta.
 —¡Espera! —dijo, y yo hice una pausa. Equilibró los envases en una mano
y se llevó la mano al bolsillo trasero—. Deberíamos intercambiar números —dijo
mientras sacaba su teléfono móvil.
Dudé.
—Ya sabes... para el lunes —añadió rápidamente.
—Bien —dije y le di mi número.
Después de que Colt se fuera, el lunes no parecía tan angustioso.

21
 M
i primera noche sola fue horrible. Cada vez que oía el más
mínimo ruido me entraba el pánico. Así que nunca pude dormir.
En el momento en que el sol empezaba a asomar por las montañas
que rodean la ciudad, me puse la ropa de deporte y salí a correr. Necesitaba
quemarme hasta el punto de no importarme. Lo que me llevó a correr hasta el
punto de vomitar. Al menos estaba en casa cuando ocurrió. Sólo que no estaba
dentro. Intenté llegar. Estaba casi en los escalones que conducen a mi porche
cuando mi estómago se agitó y subió todo lo que había comido la noche anterior.
Por un momento pensé que iba a desmayarme. Necesitaba respirar como
si mi vida dependiera de ello, y así era. No lo sé. ¿Pero quién puede respirar y
vomitar al mismo tiempo? Vomité dos veces antes de poder contenerme y
concentrarme en el delicioso aire que entraba en mis pulmones. —Mierda —
gruñí, limpiándome la boca con el dorso de la mano.
—¿Estás bien, Shiloh? —Oí decir a alguien.
Con la respiración muy agitada y las manos en las caderas, me giré. Keelan
y quien supuse que era otro de los hermanos de Colt estaban de pie en su entrada
observándome. Al igual que los gemelos y Keelan, el cuarto hermano tenía el
cabello rubio pálido. Lo llevaba corto, al estilo militar, y tenía unos ojos marrones
dorados que coincidían con los de Keelan. Se notaba que este tipo era el mayor
de los cuatro hermanos Stone y el más voluminoso. El tipo tenía unos músculos
muy marcados.
Ambos iban vestidos con ropa deportiva y con bolsas de deporte colgadas 22
al hombro. Tal vez se dirigían a hacer ejercicio. Sus cuerpos mostraban sin duda
que iban al gimnasio religiosamente.
En ese momento, estaba tan agotada que no podía sentirme avergonzada
por el hecho de que mis vecinos hubieran tenido un asiento en primera fila para
verme vomitando los sesos. Por no mencionar que probablemente estaba roja
como un tomate y completamente empapada de sudor. —Sí, siento que hayas
tenido que ver eso. —Respiré—. Me esforcé demasiado esta mañana.
—¿Cuánto tiempo has corrido? —preguntó el hermano cuyo nombre
desconocía.
Saqué mi teléfono para mirar la hora. —Un poco más de cuatro horas.
Keelan silbó. —¿Estás entrenando para una maratón?
Sacudí la cabeza. —Sólo me gusta correr.
El hermano mayor frunció un poco el ceño mientras me estudiaba.
—Bueno, asegúrate de beber agua y tomártelo con calma —dijo Keelan y
saludó con la mano. Los dos se subieron al viejo auto clásico en el que los había
visto trabajar el día después de mudarme.
Antes de entrar, cogí la manguera del lado de la casa para limpiar mi
vómito. El cansancio se apoderó de mí una vez que entré y no pude pasar del
sofá. Sentía las piernas como espaguetis y poner un pie delante del otro requería
más trabajo del que tenía. En lugar de arrastrarme hasta el baño para tomar una
ducha que necesitaba desesperadamente, me dejé caer en el sofá y me dejé llevar
por el sueño.
 —Shi, ¿has visto mi brazalete de oro rosa? —preguntó Shayla mientras rebuscaba
en el joyero de su tocador.
Me apoyé en el marco de la puerta de su habitación con el ceño fruncido. No podía
creer que fuera a otra fiesta. Ya había perdido el permiso de conducir por la última fiesta
en la que la pillaron el fin de semana pasado. —Mamá y papá te van a matar si vuelves a
casa borracha —le advertí.
—¡Ah! Aquí está. ¿Qué demonios hacía en mi cajón de los calcetines? Oh, bueno
—musitó en voz alta.
Mi hermana podía ser una tonta y eso me asustaba a veces. —Sabes, si te quedas
en casa, podemos darnos un atracón de Netflix y atiborrarnos de palomitas.
—O podrías venir conmigo y soltarte por una vez —replicó ella mientras se ponía
el brazalete. Se lo habían regalado nuestros padres el año pasado por Navidad. El brazalete
estaba diseñado con dos plumas superpuestas, formando una hermosa pulsera. Era única
y hermosa. Como ella.
Me burlé. —Sabes que eso nunca ocurrirá.
—Lamentable —gimió.
—Sabes por qué no puedo ir.
Puso los ojos en blanco y se acercó al espejo de cuerpo entero que tenía junto al
armario. —No has sabido nada del Sr. X en más de un mes. Seguro que se ha dedicado a
cosas mejores que enviar cartas de amor a una adolescente. —Se esponjó el cabello azul—
. Estoy pensando en cambiarme el cabello a rosa. 23
Me tocó poner los ojos en blanco porque juré que tenía la capacidad de atención de
un mosquito.
Sus ojos se fijaron en los míos a través del espejo. —Vamos, Shi. Quizá conozcas
a un chico y pases por fin de la primera base.
Me apreté la nariz.
—Vamos a cumplir diecisiete años y lo único que has hecho es enrollarte con ese
estudiante nerd transferido con el que saliste como una semana.
—Él rompió conmigo al cabo de una semana porque no estaba preparada para
hacer algo más que besarlo. Nerd o deportista, los chicos de nuestra escuela son unos
grandes imbéciles. —Suspiré—. No voy a ir, pero si no te quedas en casa conmigo, por
favor, cuídate. Por algo te absorbí en el vientre de mamá. No te pongas al volante borracha
ni dejes que un imbécil contamine tu bebida y arruine mis planes maestros.
Me dedicó una cálida sonrisa. —Yo también te quiero.

Mis ojos se abrieron a la oscuridad y a las sombras que bailaban en el techo

de mi habitación. Se inundaron inmediatamente al recordar mi sueño—barra—
recuerdo. Dejé caer las lágrimas y un sollozo lleno de dolor me arrancó. El
patético sonido atravesó el silencio y resonó en las paredes. Hice una mueca de
dolor, pero luego recordé que no importaba si hacía ruido. Estaba sola. Me quedé
llorando hasta que no me quedaron más lágrimas. La echaba de menos. Las
echaba de menos, con cada fibra de mi ser.
Dando vueltas, tomé el teléfono de la mesita de noche para mirar la hora.
Eran casi las cinco de la mañana y hoy era mi primer día de clase. No tenía tiempo
para correr, aunque estaba desesperada por hacerlo. Correr tendría que esperar
hasta después del colegio. Sin embargo, sí tenía tiempo para fumar. Ya sólo
fumaba uno cada dos días. Abrí el cajón de la mesita de noche y cogí el paquete
de cigarrillos y el encendedor.
Como llevaba unos pantalones cortos para dormir de Spiderman y una
camiseta blanca que estaba segura de que era transparente, agarré una sudadera
con cremallera al salir por la puerta principal. Salí al porche y me senté en el
último escalón, y me puse la sudadera. El sol se asomaba lentamente por las
montañas y ya empezaba a hacer calor, lo que me hizo desear que me hubiera
recogido mi largo y pesado cabello. Me conformé con recogérmelo detrás de las
orejas antes de ponerme un cigarrillo entre los labios y encenderlo. Tiré tanto el
paquete de cigarrillos como el encendedor a mi lado en el escalón. La primera
calada fue terriblemente divina.
—¿No has corrido esta mañana? —preguntó una voz profunda y familiar.
Miré hacia la casa de Colt. Su hermano mayor estaba allí de pie con aspecto de ir
al gimnasio de nuevo. Al igual que sus hermanos, era guapísimo. Muy
melancólico y distante, lo que me pareció totalmente sexy. Definitivamente, a los
hermanos Stone les había tocado la lotería de los genes sexy.
Solté una bocanada de humo. —No hay tiempo. Al menos no el suficiente
tiempo para mi tipo de carrera.
—Tienes tiempo suficiente para correr la mitad del tiempo que sueles
correr antes de tener que prepararte para el colegio. 24
Supuse que Colt le había dicho que yo asistiría a la misma escuela. —Una
vez que empiezo a correr, me cuesta un poco parar —dije y di otra calada.
Miró mi cigarrillo y el juicio endureció su ceño. —¿Dónde están tus
padres? —preguntó.
Mi reacción inmediata fue ponerme a la defensiva. Me obligué a no
hacerlo. Haciendo acopio de la paciencia que sabía que tenía enterrada en lo más
profundo, apagué el cigarrillo y me puse en pie. Metiendo las manos en los
bolsillos del jersey para ocultar mis puños apretados, dirigí mi mirada a la suya.
—Están muertos.
Hizo una mueca.
Sin decir nada más, giré sobre mis talones y volví a entrar para prepararme
para la escuela.

Me tomé mi tiempo para prepararme rizando mi largo cabello lila y

maquillándome. No era una experta en maquillaje ni nada parecido. Sólo sabía
lo que Shayla me había enseñado. Su sueño era convertirse en maquilladora de
famosos y por eso siempre había sido su conejillo de indias para los nuevos looks.
Me decanté por colores claros y brillantes para realzar mis ojos grises y mis
pómulos. Mi cara tenía forma de corazón y mis labios eran muy carnosos, con un
arco de cupido definido.
 De pie en mi armario, revisando mi ropa, intenté encontrar algo bonito
que ponerme. La semana pasada había ido de compras para encontrar ropa que
cubriera mis cicatrices, pero que no me hiciera pasar calor. Llevar chaquetas y
sudaderas se estaba haciendo viejo.
Me decidí por un vestido de color crema con mangas de trompeta y que
me rodeaba los muslos. Lo combiné con medias negras hasta el muslo y botines
negros. Como las mangas eran abiertas en los extremos, tendría que tener
cuidado de no dejar al descubierto mis muñecas. Recordando mi sueño, me
acerqué al joyero que había en mi nuevo tocador y saqué el brazalete de plumas
de oro rosa de Shayla. Me lo coloqué en la muñeca, y me sirvió para ocultar una
de mis muchas y desagradables cicatrices. Mis dedos rozaron el hermoso
brazalete mientras lo miraba fijamente. Al menos hoy tendría un trozo de ella
conmigo.
Terminé de prepararme enviando uno de mis dos mensajes de registro del
día a Logan en el teléfono desechable de grabación, y luego lo metí, junto con mi
teléfono móvil normal, en mi mochila. Después de agarrar las llaves del auto,
estaba lista para empezar mi primer día de clase.

25
 C
opper mountain era un instituto público normal. Eso era nuevo para
mí. Mi antiguo instituto había sido un colegio privado para niños
ricos con derechos. Copper Mountain tenía el mismo aspecto que
mi antiguo colegio, y no dudaba de que los alumnos también serían iguales, con
sus camarillas y sus tonterías.
Debería haber estado asistiendo a la universidad en este momento, haber
acabado con todo el drama que suponía el instituto. Sin embargo, el universo
había elegido un camino diferente para mí. Un camino más largo y difícil, que la
mayoría de los días estaba pavimentado con vidrios rotos y que me obligaba a
recorrer sin zapatos.
Entré en el estacionamiento de estudiantes. Llegué un poco temprano, así
que el lugar estaba bastante vacío. Enseguida vi a Colt junto a su Dodge Charger
azul marino. Anoche, me había enviado un mensaje de texto diciendo que me
esperaría junto a él. Me saludó con la mano y estacioné a un par de metros de él.
Cogí mi mochila y me bajé. Colt se acercó y sus ojos se abrieron de par en par
cuando salí de entre los autos.
—Uh... hola —dije tímidamente. ¿Mi traje se veía terrible?
—Eres realmente hermosa —soltó y se frotó la nuca como si estuviera
avergonzado.
Mis mejillas se sonrojaron. Nadie más que mis padres y mi hermana me
habían dicho eso antes. No sabía cómo reaccionar. Mi primer instinto fue rehuir
mirando hacia abajo. Resistí el impulso. Tranquila. Se supone que los cumplidos 26
tienen que ser halagadores, no incomodar.
—Gracias —murmuré.
Su expresión se volvió pensativa, como si hubiera hecho algo que le
pareciera interesante o extraño. El lateral de su boca empezó a temblar, pero lo
disimuló rápidamente aclarándose la garganta. —¿Estás lista para el tour? —
preguntó, metiendo las manos en los bolsillos de sus vaqueros rotos.
Intenté no mirar lo bien que su camiseta azul oscuro abrazaba su amplio
pecho y sus musculosos brazos. Me pregunté si hacía deporte para estar tan en
forma. Me costó un esfuerzo, pero conseguí apartar la mirada antes de que me
pillara y diera una impresión equivocada. Colt estaba siendo un buen vecino al
mostrarme los alrededores y yo sólo buscaba amistad. Asentí, luego busqué en
mi bolso mi horario y se lo tendí. —¿Puedes mostrarme dónde están mis clases,
por favor?
Tomó mi horario para echarle un vistazo y salimos del estacionamiento
hacia la entrada de la escuela. —Tenemos unas cuantas clases juntos. Inglés AP,
cálculo y gimnasia. Creed también comparte algunas clases con nosotros y está
en tu clase de arte.
—¿Supongo que Creed es tu copia al carbón andante y parlante?
Eso lo hizo reír. —Sí, es mi gemelo.
Oírlo decir la palabra "gemelo" me hizo buscar el brazalete de Shayla. Un
día, cuando me encontrara con momentos como este que me recordaran a ella,
no me dolería tanto. Esperaba que ese día llegara pronto. Hasta entonces, tenía
que seguir avanzando.
Colt me enseñó dónde estaban todas mis clases y dónde estaba mi taquilla.
Los pasillos se llenaron rápidamente de otros estudiantes. Caminando por ellos,
me di cuenta de que muchos estudiantes me miraban fijamente. Muchas chicas
sonreían a Colt. No es que pudiera culparlas. Y yo recibí algunas miradas
curiosas.
—¡Colt! —gritó alguien, llamando nuestra atención. Colt y yo nos
detuvimos en el pasillo y nos giramos. Un tipo con el cabello negro y los ojos
verde claro se dirigía hacia nosotros. El tipo llevaba escrito el nombre de un
jugador de fútbol americano, y no era sólo la chaqueta de jugador de fútbol
americano lo que lo delataba. Este tipo era alto y definitivamente había bebido el
Kool-Aid en el gimnasio—. Ahí lo tienes. ¿Qué tal, hombre? —le dijo a Colt. Se
saludaron haciendo eso del abrazo con la mano que hacen los chicos—. He visto
a Creed fuera. Me ha dicho que lo has dejado tirado por un chi... —dejó de hablar
cuando su mirada se dirigió a mí y sus ojos verdes hicieron un lento recorrido
desde mi cabeza hasta los dedos de los pies antes de esbozar una encantadora
sonrisa que seguro que usaba con todas las chicas—. Bueno, hola, preciosa. Debes
ser nueva.
Oh, cielos.
Incliné ligeramente la cabeza y sonreí. —¿Cuál fue tu primera pista?
Las cejas del deportista se alzaron con sorpresa y Colt se rio. —Shiloh es
inmune a tu encanto, amigo. Sé amable y preséntate o te masticará y te escupirá
antes de que sepas lo que está pasando.
Me crucé de brazos bajo los pechos. —No soy tan mala —murmuré,
haciendo que Colt se riera un poco más. 27
El deportista miró a uno y otro lado antes de volver a esbozar esa
encantadora sonrisa. —Soy Ethan. Dios del fútbol, que no sólo marca
touchdowns en el campo sino también en el dormitorio —dijo moviendo las cejas.
Colt gimió, sacudiendo la cabeza ante las payasadas de su amigo.
Al principio lo único que pude hacer fue parpadear ante Ethan. Luego mi
cabeza cayó hacia atrás, riendo. Era demasiado. —Encantada de conocerte, Dios
del Fútbol. Soy Shiloh.
Tras nuestra inolvidable presentación, los tres entablamos una
conversación amistosa, que consistió sobre todo en que me hicieran preguntas.
Les dije que era de Alaska, aunque en realidad era de Maryland. Me preguntaron
por qué me había mudado aquí, y se me ocurrió una excusa poco convincente:
que quería escapar del frío, cuando en realidad había cerrado los ojos y señalado
un mapa de Estados Unidos y mi dedo se había posado en Arizona.
—¿Te gusta el fútbol? —preguntó Ethan.
Cuando estaba a punto de responder, se acercó un grupo de estudiantes,
formado por algunos de los compañeros de Ethan que llevaban chaqueta de
deportista, un par de chicas guapas pegadas a sus brazos y el gemelo de Colt,
Creed. Mis ojos se fijaron inmediatamente en los de Creed. Él y Colt eran un
reflejo del otro, salvo por algunas sutiles diferencias. El cabello rubio pálido de
Creed era más corto que el de Colt y estaba peinado en forma de cresta. El
comportamiento de Creed era reservado, como el de una piedra, mientras que
Colt parecía más suave y amistoso. Miré a los dos y empecé a sentir de nuevo esa
abrumadora tristeza.
Shayla.
Me pregunté si tenían la misma conexión que ella y yo habíamos tenido.
Como una parte de tu alma que camina por la tierra a tu lado. Siempre había sido
capaz de sentir cuando ella había estado cerca o si había estado molesta.
Al volver a mirar a Creed, luché internamente para contener mi confusión.
Sus ojos se clavaron intensamente en los míos, como si pudiera ver a través de mí
y ver mi dolor. Al sentirme expuesta, aparté la mirada. Me pareció oír que alguien
decía algo, pero el timbre sonó y todos se dispersaron hacia sus clases, excepto
Creed, Colt y yo. Los dos se quedaron mirándome.
—¿Shiloh?
Miré a Colt. Era por lo menos un metro más alto que mi metro y medio de
estatura. —¿Qué?
Volvió a tener esa mirada pensativa.
—Lo siento. Me perdí en mis pensamientos. ¿Qué has dicho? —pregunté.
—Está bien. Este es mi hermano, Creed. —Presentó Colt.
Me obligué a devolver la mirada a Creed con una sonrisa. —Es un placer
conocerte, Creed. Soy Shiloh, tu nueva vecina.
La mirada de Creed se endureció. —Lo sé. La ventana de tu habitación
está junto a la mía. Me has despertado todas las noches desde que te mudaste con
tus gritos.
Por un momento, olvidé cómo respirar. Logan había dicho que se habría
sorprendido si mis gritos no hubieran despertado a los vecinos. Sin embargo, no 28
había sabido que gritaba por mis pesadillas todas las noches.
—Yo... —¿Cómo responder a eso?
Colt se erizó. —¿De verdad, Creed?
—Haré lo posible por no perturbar más tu sueño —dije y me alejé, con los
ojos pegados al suelo laminado a cuadros.

Inglés AP era mi primera clase del día. Entré en el aula con un minuto de
antelación y tomé asiento en un pupitre vacío. Colt y Creed llegaron justo antes
de que sonara el último timbre. Colt recorrió el aula hasta que me vio y se dirigió
al pupitre contiguo al mío, a mi derecha. Me dedicó una pequeña sonrisa, que yo
devolví con la mía.
Creed se movió lentamente por la sala, buscando un escritorio vacío. Sólo
quedaba un escritorio sin reclamar y era el que estaba justo detrás del mío. Con
una mirada aburrida, pasó junto a Colt y a mí y se sentó detrás de mí. Sentada
con la espalda recta, luché contra la tentación de mirar por encima del hombro.
Nuestro profesor empezó a repartir pilas de papeles con el programa de
la clase a todos los de la primera fila. Tomé uno y me giré en mi asiento para
entregarle el resto a Creed. Sus dedos rozaron los míos cuando fue a agarrarlos,
haciendo que mis ojos saltaran hacia los suyos. Ya me estaba mirando fijamente.
Su mirada no se apartó de la mía mientras cogía un temario y sostenía el resto
sobre su hombro. Incapaz de apartar la mirada, me sentí como una mosca
atrapada en una tela de araña.
Salvándome de hacer el ridículo, el profesor llamó nuestra atención
preguntando a la clase:
—¿Quién quiere leer el primer párrafo del temario?
Con las mejillas encendidas, me giré hacia delante en mi asiento. Con la
mirada fija en mi programa de estudios, leí sin comprender una sola palabra. Me
sentía extraña. Mi corazón se aceleraba y estaba ansiosa, pero de una manera
emocionante. No sabía si me gustaba.
Respiré profundamente, en un intento de calmarme.
Colt se acercó. —¿Estás bien? —susurró.
Asentí. Mis nervios se habían calmado un poco y me esforcé por
concentrarme en el resto de la clase. Era híper consciente de que Creed estaba
sentado detrás de mí y que Colt también estaba sentado a mi lado. Basta decir
que mi cuerpo estaba increíblemente rígido al final de la clase. Cuando sonó el
timbre, me puse en pie como un rayo y casi gemí por el placer de poder moverme.
Los gemelos me siguieron al salir de clase. Una vez en el pasillo, Creed fue
a la izquierda y Colt y yo a la derecha. Colt fue lo suficientemente amable como
para acompañarme a mi siguiente clase antes de dirigirse a la suya. Ethan, el Dios
del Fútbol, estaba en mi siguiente clase, biología, e insistió en que me sentara a
su lado. Lo hice y durante la mayor parte de la clase me habló cada vez que pudo.
A pesar de ser un coqueto sin paliativos, en realidad era un tipo agradable. Me
hizo reír, algo que no había hecho en mucho tiempo.
Llegó la hora del almuerzo y busqué a Colt en la cafetería. En cálculo, me 29
había pedido que me sentara con él y sus amigos. Recorrí la enorme cafetería. Los
estudiantes ya se estaban congregando en las mesas y haciendo cola para comer.
Yo suelo llevar mi propio almuerzo. Esta mañana estaba tan nerviosa que lo había
olvidado por completo en mi nevera.
Saqué mi teléfono del bolsillo de mi vestido, preparándome para enviar
un mensaje de texto a Colt. Una mano se posó en mi hombro. Sobresaltada, di un
salto y me giré, encontrando a Colt y a Creed de pie detrás de mí.
Colt me dedicó una sonrisa tímida. —No era mi intención asustarte.
Volví a meter el teléfono en el bolsillo. —Está bien. Me estaba preparando
para enviarte un mensaje.
Señaló con el pulgar a Creed. —A este le gusta tomarse su tiempo.
Creed puso los ojos en blanco y se alejó hacia la cola del almuerzo.
Lo seguimos. —Ignóralo —dijo Colt, inclinando la cabeza hacia su
hermano—. Es un idiota con todos hasta que los considera dignos. Se parece a
nuestro hermano Knox en ese aspecto, salvo que Knox nunca encuentra a nadie
digno.
—Puedo oírte —dijo Creed por encima del hombro.
Colt miró a su hermano. —¿Y?
Creed no respondió.
—Knox es tu hermano mayor, ¿verdad? —pregunté.
 Colt asintió.
—Lo he conocido. No parecía tan malo como... —Cerré la boca antes de
poder decir más.
Colt resopló y Creed se dio la vuelta con una sonrisa siniestra. —¿Malo
como qué? ¿Como yo?
Un poco cansada de su actitud, cuadré los hombros. —Sí.
Parecía sorprendido y a la vez encantado con mi sinceridad. —¿Cuánto
tiempo interactuaste con Knox?
—Brevemente —respondí—. Y durante esas breves interacciones no se me
escapó que tenía una personalidad irritable. Pero al menos no era un auténtico
imbécil.
—Ah, crees que no me gustas —dijo Creed con una mirada de
comprensión—. ¿Por qué, porque he dicho que no me dejas dormir? —Se acercó
a la fila donde estaban las bandejas para recoger su almuerzo. Tomó una y me la
tendió—. No te conozco lo suficiente como para que me desagrades, pero
tampoco te conozco lo suficiente como para que me gustes. En cuanto a esta
mañana, estaba cansado y no soy amable con nadie cuando estoy cansado.
La mitad de mí se sentía culpable y la otra mitad quería gritarle por hacer
suposiciones sobre mí. En desacuerdo sobre qué hacer, no dije nada y le quité la
bandeja.
Miró a Colt, que había permanecido callado durante el intercambio entre
Creed y yo. —¿Feliz? Me reconcilié con nuestra vecina gritona y caliente.
Colt suspiró mientras Creed se giraba para coger una bandeja para él. —
Lo estaba hasta que lo arruinaste al volver a meter el pie en la boca.
30
Resoplé. Eran polos opuestos. Como Shayla y yo. Ese pensamiento me
hizo reflexionar y me reprendí por compararnos constantemente con ellas. Tenía
que dejar de hacerlo. Colt se estaba convirtiendo en mi amigo. No podría ser su
amiga si cada vez que lo miraba a él y a Creed, me abrumaba la tristeza. Así que
no más.
La comida estaba preparada como un buffet. Señalé lo que quería de las
diferentes selecciones dispuestas bajo la cubierta de cristal y la señora de la
cafetería lo apiló en un plato. Elegí un sándwich ya hecho, una bolsa de
zanahorias y una botella de agua.
—Muchas gracias por acompañarme hoy —le dije a Colt—. Nunca había
tenido que empezar en un lugar nuevo y sola.
—No hay problema. ¿Qué te parece hasta ahora? —preguntó Colt.
—Hasta ahora ha estado bien. No tengo ganas de ir al gimnasio.
—¿Por qué? ¿No sales a correr todas las mañanas? —preguntó Colt,
haciéndome ver que había dicho mis pensamientos en voz alta.
Me mordí el labio inferior con nerviosismo. No quería mentir, pero
tampoco quería decirle la verdad. —Uh... razones estúpidas.
Por suerte, lo dejó pasar. Pagamos la comida y los seguí hasta una mesa
en la que ya estaban sentados Ethan y otros.
—¡Shiloh! —Ethan gritó mi nombre cuando me vio caminar hacia su mesa.
 Sobresaltada, di un salto, casi lanzando al aire todo lo que había en mi
bandeja. Me ardían las mejillas. Casi todo el mundo en la cafetería me miró. Tuve
el impulso de esconderme y, sin querer, me agaché en parte detrás de Creed, que
resultaba estar más cerca. Me miró por encima del hombro mientras yo me fijaba
en la manga de su camiseta negra mientras intentaba contener mi vergüenza. No
me gustaba tener tanta atención. Shayla había sido un imán para ello. Siempre
me había gustado volar bajo el radar.
—Ethan, tranquilo, hombre —dijo Colt.
Ethan miró de Colt a mí. Se fijó en mi aspecto sonrojado y se rio.
Estaba decidida a exponerme un poco más para hacer amistades. Para ello,
debía superar mis inseguridades. Exhalé antes de cuadrar los hombros y salir de
detrás de Creed para dejar mi bandeja en la mesa frente a la que se sentaba Ethan.
—No te gusta ser el centro de atención, ¿verdad, Shiloh? —se burló
mientras me sentaba. Colt tomó asiento a mi izquierda y, sorprendentemente,
Creed se sentó en el asiento de mi derecha.
—No —respondí con sinceridad.
—Creo que tengo que mudarme a Alaska —dijo Ethan.
Uno de sus amigos deportistas resopló y le preguntó por qué.
—Porque creo que ahí es donde se esconden el resto de chicas tan
adorables como Shiloh.
—No a todo el mundo le gusta ser el centro de atención —dije mientras
abría mi sándwich.
Todos ellos resoplaron o se rieron mientras negaban con la cabeza.
—Está claro que no has conocido a ninguna de las chicas de aquí — 31
refunfuñó Creed a mi lado antes de dar un bocado a su propio sándwich.
—No son más que un puñado de zorras superficiales y ensimismadas,
pero al menos están buenas —dijo uno de los compañeros de deporte de Ethan.
—Será mejor que no estés hablando de nosotras.
La atención de todos se centró en una chica que estaba de pie al final de la
mesa con otras dos chicas que la flanqueaban. Basta con una rápida mirada para
saber a qué grupo pertenecen estas chicas. Era el aura que desprendían y el hecho
de que eran guapas, seguras de sí mismas y me miraban al instante por encima
del hombro. Por supuesto, se vestían para parecer sexys, mostrando el vientre,
con camisetas escotadas y pantalones cortos tan cortos que deberían haber sido
enviados a la oficina del director por violación del código de vestimenta.
Aunque no me miraban amistosamente, traté de recordarme a mí misma
que no debía juzgar. Matar con amabilidad. Sería bueno tener un amigo que fuera
una chica.
—¿Por qué? ¿Te suenan los oídos, Cassy? —preguntó Creed, con voz fría.
La morena, Queen B al frente y en el centro, que supuse que era Cassy,
fulminó con la mirada a Creed. —No pensabas así cuando estuvimos juntos este
verano. ¿Por qué has cambiado de opinión? —preguntó. Sus ojos se desviaron
hacia mí—. ¿Quién es tu amiguita, Creed? No es exactamente tu tipo, ni el tuyo,
Colt. Tiene un aspecto demasiado inocente para los hermanos Stone.
—Cállate, Cassy —soltó Colt, sonando más que molesto.
 —No es mi amiga —corrigió Creed en un tono aburrido que atrajo la
atención de todos. Agarró su botella de agua y sin molestarse en mirar en
dirección a Cassy dijo—: En cuanto a mi tipo, un polvo fácil durante el verano
tampoco lo es. —Y luego bebió un trago.
Ethan silbó. —Ay.
El rostro de Cassy se transformó en un ceño fruncido antes de marcharse
enojada.
Los ojos aguamarina de Creed se encontraron con los míos. —Así es como
se ve cuando no me gusta alguien.
—Anotado —dije.

32
 E
ntré en mi clase de arte y elegí una mesa vacía para sentarme. Había
dos sillas por mesa. Estaba rebuscando en mi bolso para encontrar
mi cuaderno cuando la otra silla de mi mesa se retiró y alguien tomó
asiento. Levanté la vista con una sonrisa, preparándome para saludar a quien
fuera, y vi a Creed.
Colt había dicho que estaba en mi clase de arte.
Mi sonrisa se atenuó un poco. —Hola.
Estudió mi rostro con el ceño fruncido. —¿Decepcionada por no ser Colt?
Me acomodé un poco de cabello detrás de la oreja. —No. Sorprendida.
Como alguien que siente indiferencia por mí, no esperaba que quisieras sentarte
a mi lado.
—Colt me pidió que te cuidara.
—Oh. —Estaba extrañamente decepcionada por eso.
La comisura de su boca se levantó. —Además, ¿cómo puedo decidir si me
gustas o no si no paso tiempo contigo?
Me eché hacia atrás en la silla y crucé la pierna izquierda sobre la derecha,
dejando ver un poco de muslo entre el final del vestido y la parte superior de mis
medias negras. El movimiento atrajo su atención hacia allí. Vi cómo sus ojos
volvían a dirigirse lentamente a los míos.
Me aclaré la garganta. —¿Y si ya he determinado lo que siento por ti? 33
La sonrisa de satisfacción que adornaba su rostro hizo que mi corazón se
acelerara. —Yo te llamaría mentirosa.
Sonreí a pesar mío. No sabía si era porque estábamos solos, pero parecía
diferente. No menos intenso. Su comportamiento era más relajado y dejaba
aflorar otras partes de su personalidad. Seguía poniéndome nerviosa y aún no
podía determinar si eso me gustaba o no.

Educación física, o Gimnasia como ellos la llamaban, había plantado una

semilla de temor en mi estómago que había ido creciendo con cada hora que
pasaba.
No era que no me gustara el ejercicio físico... eh, quería decir el ejercicio.
Eso me salió mal. Todavía era virgen y preveía serlo durante mucho tiempo. Era
de las que quería amar y confiar en la persona antes de entregar ese pedazo de
mí. Viendo que no buscaba de ninguna manera salir con alguien, parecía que iba
a ser la próxima virgen de cuarenta años. Sin embargo, estaba bien. No había
prisa.
Cuando entré en el vestuario de las chicas, mi estómago era un nudo de
ansiedad. Llevaba una camiseta blanca debajo del vestido. Al menos, algunas de
mis cicatrices más desagradables quedarían cubiertas. Los uniformes de
gimnasia eran pantalones cortos de baloncesto negros y camisetas grises de
manga corta con letras azules oscuras. Mis tobillos y muñecas, por no hablar de
la larga cicatriz de la parte interior de mi brazo derecho, iban a estar a la vista.
Llevaba una sudadera con cremallera azul oscuro en la bolsa. Con los treinta y
dos grados que hacía, la gente lo iba a notar. Supuse que era mejor ser el bicho
raro que llevaba una sudadera en verano que el bicho raro con cicatrices.
Escogí una taquilla en una zona en la que no hubiera un montón de chicas
cambiándose y empecé a desnudarme tan rápido como pude. Unas cuantas
chicas aparecieron justo antes de que sonara el timbre final y se apoderaron de
unas taquillas cercanas a la mía. Les di la espalda mientras terminaba de
cambiarme. No había nada que pudiera hacer para ocultar las cicatrices de mis
tobillos porque mis calcetines de tobillo y mis zapatillas de tenis no las cubrían,
y no iba a ponerme las medias del muslo. Ahí se acabaron los problemas. Dejando
la sudadera sin cerrar sobre el uniforme, me recogí el cabello en un moño
desordenado mientras entraba en el gimnasio. Unas cuantas chicas, pero sobre
todo chicos, ya estaban sentados en las gradas de madera del gimnasio cubierto.
Una mano agitada llamó mi atención. Sentados en la parte superior
estaban Colt, Creed, Ethan y algunos de sus otros amigos. Me dirigí hacia arriba.
Una vez arriba, Colt se puso de pie para que yo pudiera sentarme entre él y
Creed. Ambos miraron mi sudadera con capucha. Colt, educadamente, no hizo
ningún comentario al respecto. Creed, en cambio, era otra historia.
—Sabes que hay treinta y dos grados fuera, ¿verdad?
—Créeme, me he dado cuenta —murmuré.
—Te va a dar un golpe de calor si te quedas con eso puesto cuando los
entrenadores nos manden fuera —argumentó, llamando la atención de los
demás.
¿Por qué le importaba? 34
—Creed —dijo Colt con un tono.
—¿No eres su amigo o algo así? Deberías ser tú quien se lo dijera, no yo —
refunfuñó Creed.
Ansiosa, me mordí el labio inferior. Ethan y el estudiante sentado frente a
mí se volvieron para mirarnos. Me moví en el banco para mirar a Creed y me
incliné hacia él. Su aroma masculino me llenó la nariz. Como a cítricos y a cedro
ahumado. Era una combinación embriagadora. Concéntrate, Shi. —Si te prometo
que te explicaré mi legítima razón para llevar una sudadera más tarde, ¿podrías
dejarlo pasar?
No sé si fue la desesperación en mi voz o la súplica en mis ojos, pero
asintió.
Más estudiantes seguían llegando de los vestuarios. Cassy y su equipo
fueron los últimos en unirse al resto de la clase mientras salían de los vestuarios
tomados del brazo.
Ethan se volvió para llamar la atención de los gemelos. —¿Cuándo es su
primer encuentro de natación?
—La próxima semana —contestó Colt.
—¿Estás en el equipo de natación? —pregunté.
Ethan se rio. —Por culpa de estos tontos, nuestro equipo de natación ha
ido al estatal durante los últimos tres años. El equipo de natación de nuestra
escuela es casi tan importante como nuestro equipo de fútbol. Casi.
 Colt y Creed pusieron los ojos en blanco ante su amigo.
—¿Y tú? —me preguntó Ethan—. ¿Vas a probar algún deporte o estabas
en un equipo en tu antiguo colegio?
Sacudí la cabeza. —No. Soy la nerd de la familia. Los deportes eran el
dominio de mi hermana. Era animadora y hacía gimnasia. —Hice una mueca,
bajando la mirada. ¿Por qué había dicho eso?
—¿Tienes una hermana? ¿Ella también viene aquí? —preguntó Ethan.
Podía sentir los ojos de los gemelos sobre mí—. No —respondí simplemente.
—Maldición, eso acaba de arruinar mi fantasía de ver a una hermana
Pierce vestida como una animadora —se burló Ethan.
—¿Qué tal si salimos a correr? ¿No te gusta correr? —preguntó Colt. En
ese momento, podría haberle abrazado por cambiar de tema—. Correr es más
bien una evasión para mí. No quiero convertirlo en un deporte.
—Deberías seguir mostrando tu espíritu de equipo y venir a animarnos
desde las gradas. Yo también tengo un partido en casa la semana que viene —
dijo Ethan.
—Seguro. Vendré vestida con un escaso traje de animadora y sostendré
una cartulina brillante que diga: "¡Vamos equipo vamos!".
Había estado bromeando, pero Ethan lo llevó aún más lejos. —Ahora sí.
Asegúrate de que el escaso uniforme tenga los colores de nuestra escuela y en
lugar de “¡Vamos equipo vamos!” yo escribiría “Dios del Fútbol”. Sólo es una
sugerencia.
Capté un brillo de alegría en sus ojos y luché por no sonreír. —Creo que
voy a llevar el cabello en coletas.
35
—Añade tacones altos y gafas y habrás completado el conjunto —añadió.
Intentando no reírme, resoplé. —Creo que te estás imaginando a una
colegiala traviesa, no a una animadora.
Ethan se encogió de hombros. —Anímame como sea.
Negué con la cabeza. —Sabes que ahora voy a ir en chándal, ¿no?
Hizo un mohín juguetón. —Me lo imaginaba.
Con una gran sonrisa en la cara, miré a Colt y a Creed y vi que me miraban
fijamente. —¿Qué?
Ethan sonrió a sus amigos. —Creo que hemos pintado una imagen sexy en
sus cabezas.
Mis mejillas se calentaron y aparté la mirada. El sonido de los gruñidos de
Ethan atrajo mis ojos hacia ellos. Se estaba abrazando el estómago mientras tanto
Colt como Creed lo miraban fijamente.
—Ignóralo —dijo Colt.
Los entrenadores entraron en el gimnasio y llamaron la atención de todos.
Se tomó nota de la asistencia antes de que se repasaran las excepciones, las
normas, etc. A continuación, nos llevaron fuera para correr en la pista durante el
resto de la clase.
Los chicos se estiraron a mi lado. —¿Hacemos esto interesante? —Creed
sonrió a Colt y Ethan, que lo miraron con intriga.
—¿Qué tenías pensado? —le preguntó Colt.
 Creed se volvió hacia mí y yo enarqué una ceja. Supuse que se esperaba
que me uniera a lo que tuviera en mente. —El primero en completar veinte
vueltas…
—Vamos a estar agotados para la práctica de natación —interrumpió Colt
a su hermano.
—Marica —se burló Ethan y luego me sorprendió frunciendo el ceño—.
Lo siento.
—Es sólo una práctica —dijo Creed.
—¿Y qué gano yo si les gano a ustedes tres? —pregunté. Subiendo la
cremallera de mi chaqueta, me agaché para estirarme—. No creo que ninguno de
ustedes tenga algo que yo quiera.
Colt inclinó la cabeza hacia Creed. —Podrías obligarlo a ser amable.
Eso era tentador. Miré a Creed, que tenía el ceño fruncido. —Si gano,
estarás a mi disposición durante el semestre. Si necesito un favor, tienes que dejar
lo que estás haciendo. Dentro de lo razonable, por supuesto. Si quiero a alguien
con quien ir de compras, tienes que venir. Si quiero un compañero de gimnasio
o quiero ir a hacerme la manicura y la pedicura, eres tú a quien llamo para que
me acompañe.
Creed no ocultó su irritación. —Quieres un novio.
Arrugué la nariz y negué con la cabeza. —No. —Me puse de pie para
estirarme—. Quiero que sientas realmente el aguijón de perder. —Me volví hacia
Colt—. Ese bonito Charger azul es tuyo, ¿verdad?
Se volvió aprensivo. —Sí.
—Intercambiamos los autos durante dos semanas. 36
—El auto de un hombre es su bebé —dijo Colt, con aspecto nervioso.
Pongo las manos en las caderas. —Sí, y mi 4Runner es mía. Tiene todos los
accesorios. Sin mencionar que el interior es todo personalizado. Pero antes de
decidirme a comprarlo, estuve dudando entre un Charger rojo manzana o mi
4Runner. La practicidad ganó. Un SUV puede dar más. Quiero disfrutar de lo
que me falta. Aunque sea por poco tiempo.
—Bien —Colt estuvo de acuerdo.
Dirigí una sonrisa malvada a Ethan. —Tienes que pasar un mes entero sin
coquetear.
Puso las manos en las caderas con expresión seria. —No sé si eso es
posible. Está como metido en mi ADN.
—Creo que puedes hacerlo —insistí.
Sus cejas se alzaron. —Bien. Si gano, quiero que vengas a tus encuentros y
a mis partidos vestida de animadora.
Tanto Creed como Colt sonrieron e intercambiaron una mirada
inquietante.
Mi sonrisa malvada cayó. —No llevo un traje de animadora ni tacones
altos.
Ethan lo pensó por un momento. —Tendrás que llevar los colores de la
escuela, ponerte accesorios que muestren el espíritu del equipo y llevar coletas.
—Bien —refunfuñé y miré a los gemelos.
 Creed fue el primero. —Si gano, tengo diez preguntas de cualquier cosa
que quiera saber sobre ti contestadas honestamente. —Mi ritmo cardíaco se
aceleró. No sabía qué quería saber, pero había algunas cosas que no podía
responder. Por un lado, era por mi seguridad y por otro, dependiendo de lo que
preguntara, no sabía si podría manejarlo emocionalmente—. Tres preguntas —
contesté.
—Quieres que sea tu perra durante todo un semestre. Eso no vale tres
preguntas. Cinco preguntas.
Me arrastré de un pie a otro. ¿Confiaba en que podría ganarle? Tal vez. —
Está bien. Cinco preguntas.
Todos miraron a Colt.
—Quiero lo mismo —dijo.
Tuve que respirar tranquilamente. Si ambos me ganaban, podría deber
diez preguntas en total. De repente no me sentía tan segura como hace un minuto.
Asentí, de mala gana. Los gemelos apostaban tareas en casa si se ganaban el uno
al otro y cuando se trataba de las apuestas con Ethan, los perdedores tenían que
ser el conductor designado en las siguientes fiestas.
Los cuatro nos pusimos en fila, hicimos la cuenta atrás y nos pusimos en
marcha. Me puse a ritmo mientras daba una vuelta tras otra y, para mi sorpresa,
los chicos hicieron lo mismo. A medida que nos cruzábamos con otros
estudiantes, parecía que éramos los únicos que se tomaban en serio lo de correr
en la pista. Casi todos los demás iban andando.
Los cuatro estábamos igualados. Cuando llegaron las últimas vueltas,
aumenté la velocidad. Creed y yo luchamos por el primer puesto. Con la línea de
meta a la vista, empujé mis músculos hasta que ardieron. Respirando con fuerza, 37
sudando a mares, corrí con todas mis fuerzas. Para mi sorpresa y la de Creed,
Ethan nos adelantó, y luego Colt. Ethan ocupó el primer lugar, Colt lo siguió en
segundo lugar. Creed y yo... bueno, empatamos en el último lugar. El lado bueno
de eso fue que al menos nuestras apuestas entre nosotros fueron anuladas.
—Mierda —resoplé con las manos en las caderas. Me paseaba de un lado
a otro, tratando de refrescarme. Colt y Ethan estaban tumbados en la hierba a un
lado de la pista. Creed respiraba con dificultad mientras estaba agachado con las
manos en las rodillas. —Hace un calor de mil demonios —gruñí mientras me
bajaba la cremallera de la sudadera y la abanicaba para abrirla y cerrarla.
—Tienes que quitarte la estúpida sudadera antes de que te desmayes —
soltó Creed.
Mis ojos viajaron a nuestro alrededor. El resto de los estudiantes se
dirigían a los vestuarios, dejándonos a nosotros cuatro atrás.
Creed me observó y captó claramente mi comportamiento nervioso. —Es
el final de la clase. Todo el mundo se dirige hacia dentro si esa es la razón por la
que no te la quitas.
Me debatí por un momento. Hacía un calor insoportable. No pensé que se
burlarían de mis cicatrices. Eso no significaba que no preguntaran por ellas. No
tenía que responder a Creed o a Ethan si preguntaban. Sin embargo, si Colt
decidía utilizar una de sus preguntas... Tal vez podría ser imprecisa.
Con la mente puesta en ello, me quité la sudadera y me la até a la cintura.
Extendí los brazos con las muñecas hacia arriba para que Creed pudiera mirar.
Era mejor quitármelo de en medio ahora que echarle miradas furtivas. —Esto es
por lo que llevo una sudadera.
Creed se quedó mirando mis cicatrices, sin decir nada. Colt y Ethan se
sentaron, entrecerraron los ojos ante mis brazos y se pusieron de pie. Cuando se
acercaron, dejé caer los ojos al suelo. Ya había pasado el punto de no retorno.
Esperaba no arrepentirme.
Colt me agarró el brazo que tenía la larga y dentada cicatriz. Con mucha
delicadeza me dio la vuelta a la mano, viendo que la cicatriz alrededor de mi
muñeca daba una vuelta completa. —Tus muñecas coinciden con tus tobillos —
murmuró mientras su pulgar me rozaba ligeramente el interior de la muñeca,
justo a lo largo de la cicatriz. Creed y Ethan se apartaron para mirar mis tobillos—
. Parece que te hubieran atado —soltó Ethan, y Colt lo fulminó con la mirada.
Ethan hizo una mueca de dolor—. Lo siento.
No confirmé ni negué. En cambio, me preocupé por mi labio. Cuando no
pude aguantar más sus miradas, aparté los brazos para cruzarlos sobre el pecho.
—Por favor, no te burles de mí por esto. La gente, sobre todo las chicas,
pueden ser malas, y me vendría muy bien que no se burlaran de mí ni hicieran
suposiciones —dije, suplicante.
Por primera vez desde que lo conocí, los ojos de Colt se volvieron fríos y
enojados. —¿Por qué íbamos a burlarnos de ti? Si alguien lo hizo, eso sólo
demuestra su carácter de mierda, no porque haya algo malo en ti. Todo el mundo
tiene cicatrices.
No como estas, quería decir.
—¿Por eso estabas nerviosa por la clase de gimnasia? ¿Te preocupaba
cambiarte delante de las otras chicas? —Creed se metió las manos en los bolsillos 38
de su pantalón negro de baloncesto mientras me miraba fijamente en busca de
confirmación. Supuse que había estado escuchando a Colt y a mí hablar en la cola
del almuerzo.
Asentí. Mirando a los tres, pude ver la pregunta que estaban deseando
hacer. ¿Cómo? ¿Cómo me hice estas cicatrices? Pensé que seguramente Colt usaría
una de sus preguntas para preguntar, pero la pregunta nunca llegó.
—Será mejor que entremos y nos cambiemos. Las clases están a punto de
terminar y tenemos que llegar al entrenamiento —le dijo Creed a Colt. Los cuatro
nos pusimos en marcha en dirección a los vestuarios.
—Olvidé que cuando me inscribí, habían mencionado que había una
piscina en el campus. Está en ese edificio, ¿no? —pregunté, señalando el edificio
cuadrado con un montón de ventanas junto al gimnasio.
Colt miró en la dirección que señalaba. —Sí. ¿Aún no has entrado ahí?
Sacudí la cabeza.
—Deberías venir a vernos practicar.
—¿Puedo venir en otro momento? Tengo que hacer unos recados justo
después del colegio. Tampoco he salido a correr de verdad esta mañana y tenía
previsto ir también al gimnasio. —Una carrera con aire acondicionado sonaba
mucho mejor que correr con este calor.
—¿A qué gimnasio perteneces? —preguntó Creed.
Miré de Colt a él. —Desert Stone Fitness.
 Ethan resopló y Creed y Colt se miraron.
—¿Qué? —pregunté, mirando a los tres—. ¿No debería ir allí? Tenía
muchas buenas críticas en internet y es muy bonito por dentro.
Los tres se quedaron mirándome. Colt volvió a dirigirme esa mirada
pensativa, mientras que Creed me entrecerró los ojos, que sinceramente era la
misma mirada que su hermano, solo que un poco más dura y podría confundirse
con una mirada. Ethan parecía estar a punto de estallar de risa.
—No lo sabes, ¿verdad? —preguntó Creed.
—Si es un lugar turbio, por favor, dímelo y me iré a otro sitio —solté. ¿Qué
demonios estaba pasando? Me encantaba la Desert Stone. Era perfecto con su
pista climatizada y estaba pensando en apuntarme a una clase de defensa
personal. Me preguntaba cómo me iría con lo que Logan me había enseñado.
Colt miró de nuevo a Creed antes de que sus bonitos ojos aguamarina
volvieran a mirarme. —No. Es un gimnasio muy bueno. Trabajamos allí. Sólo que
no te hemos visto por allí.
Ethan miró a los gemelos con lo que parecía una sorpresa elevando sus
cejas.
—Oh, me inscribí la semana pasada y sólo he estado allí dos veces. Por
otra parte, no estaba mirando a nadie. Sólo me dirigí a la pista de arriba.
—Claro que sí —murmuró Creed, y luego empujó a su hermano hacia el
vestuario de los chicos—. Vamos a cambiarnos.

39
 —Estoy en casa —dije al entrar por la puerta principal. Ir al cine esta noche con
mi amiga Liz me había levantado el ánimo y me alegraba que mi madre me hubiera
convencido de ir.
Justo después de cerrar la puerta tras de mí, sentí que algo iba mal. Pudo ser
porque se me erizó todo el vello de la nuca o porque todas las luces de la casa estaban
apagadas. También había silencio. Demasiado silencio.
—¡Mamá! ¡Papá! —grité.
No hubo respuesta.
Miré en el salón y vi a mi padre tumbado en el sofá. Parecía estar durmiendo, pero
la gran mancha oscura en su camisa blanca me hizo acercarme. Encendí la lámpara y un
grito me subió por la garganta. Tuve que taparme la boca con la mano para no gritar. Se
me llenaron los ojos de lágrimas al contemplar el cuerpo descuartizado y tendido de mi
padre. Sus ojos estaban abiertos, con una profundidad vacía. Su brazo colgaba del lado
del sofá, con los dedos inertes sobre la alfombra. Le habían abierto todo el estómago y le
habían sacado las entrañas.
Retrocedí, rezando para que lo que estaba viendo no fuera real.
Esto no estaba sucediendo.
Esto no estaba sucediendo.
Alguien me agarró del hombro y mi grito se escapó, liberando mi terror a un
volumen desgarrador.
40

Mis ojos se abrieron de golpe cuando estaba en medio del grito y me senté
rápidamente. Respirando con dificultad, miré a mi alrededor, dándome cuenta
de que había estado soñando de nuevo.
Las lágrimas goteaban de mi barbilla. Dejé escapar un sollozo lastimero
mientras mis manos aferraban las mantas.
Deseaba que Logan estuviera aquí.
El sonido del timbre de mi puerta casi hace que mi alma abandone mi
cuerpo. Tomé mi teléfono de la mesita de noche para mirar la hora. Eran casi las
seis de la mañana. Sujetando el teléfono, me levanté de la cama y agarré la pistola
que tenía escondida en el cajón de la mesita de noche.
El sol ya estaba saliendo, así que no necesité encender ninguna luz
mientras me dirigía a la puerta principal de la casa. Me asomé por la mirilla y vi
que un Creed muy cansado estaba de pie en mi porche. Escondí rápidamente mi
pistola detrás de una de las almohadas del sofá y abrí la puerta.
—Me estás matando, Shiloh —refunfuñó cuando abrí la puerta. El ceño
fruncido que mantenía mostraba que estaba dispuesto a estallar contra mí, pero
se detuvo cuando sus ojos se encontraron con los míos.
 Fue entonces cuando una brisa me golpeó la cara, recordándome que
estaba mojada. Me limpié las mejillas, moqueando. —Siento haberte despertado,
Creed.
—¿Estás bien? —preguntó, su voz sonaba un poco tensa. No sabría decir
si se debía a que estaba enojado o cansado. Parecía que se había levantado
literalmente de la cama y había llegado hasta aquí. Tenía el cabello revuelto y
llevaba una camiseta blanca que dejaba ver los tonificados músculos de sus
brazos y unos pantalones cortos negros de deporte.
Sacudí la cabeza. —Lo estaré. —Crucé los brazos sobre el pecho—. Tengo
pesadillas muy malas. Creía que habían cesado, pero desde que me mudé aquí,
han vuelto a aparecer.
Frunció el ceño. —Puedo quedarme un rato si quieres.
Mis cejas trataron de llegar a mi línea de cabello. —Oh, está bien. Sé que
no...
—No me habría ofrecido —soltó.
La idea de pasar el rato con Creed, mi vecino al que podía gustarle o no,
sonaba un poco más atractiva que la de estar sola en este momento. Di un paso
atrás y abrí la puerta para que entrara.
Entró, con los ojos desviados al ver mi sala de estar. Cerré la puerta y me
dirigí a la cocina. —Voy a preparar café. ¿Quieres un poco?
—Sí. —Me siguió hasta la cocina y tomó asiento en uno de los dos
taburetes de bar que había comprado para mi isla de cocina.
Encendí la cafetera y empezó a borbotear. Mientras se preparaba, me
acerqué a la nevera y empecé a sacar huevos, queso y salchichas. Miré por encima
del hombro a Creed, que me observaba en silencio. —Quieres sándwiches. 41
—Sí.
Apilé todo en la encimera junto a los fogones y me agaché para tomar
algunas sartenes del armario inferior.
—Bonita pijama.
Llevaba un pijama de seda de Batman. La camiseta era un crop top negro
liso con un gran logotipo amarillo de Batman en la parte delantera y los
pantalones eran unos shorts de cintura alta con el mismo logotipo de Batman y
con cordones amarillos.
Puse las sartenes en la estufa. —¿Quién no ama a Batman?
Capté su pequeña sonrisa antes de volver a acercarme a la cafetera y
servirle un poco en una taza. —¿Crema y azúcar? —pregunté mientras ponía la
taza frente a él.
—Negro está bien —dijo, tomándolo para dar un sorbo.
Me preparé una taza de café con crema y volví a trabajar en el desayuno.
Decidí hacer también suficientes sándwiches para los hermanos de Creed. No
hablamos mucho. Sólo pasamos el rato en un cómodo silencio.
Después de darle su sándwich y de sentarme a su lado en la isla, lo observé
mientras comía. Dio un gran bocado y sus cejas se alzaron mientras masticaba.
Me hizo un gesto de aprobación y yo sonreí, feliz de que le hubiera gustado.
—¿Te gusta cocinar? —preguntó.
 Me reí ante la pregunta al azar. —Sí.
—Sonríes mientras cocinas.
Huh. No sabía que había hecho eso. —Mi madre era chef —admití, y
cuando no me sentí abrumada por la tristeza, decidí continuar—: Desde que
tengo uso de razón, nos arrastraba a mí y a mi hermana a la cocina con ella para
que nos enseñara una nueva receta. Mi hermana lo odiaba. A mí me encantaba.
Para mí, la pasión de mi madre por la comida era contagiosa.
—¿Quieres ser una chef como tu madre?
—Solía hacerlo.
—¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?
Me quedé quieta mientras acercaba mi sándwich para darle un bocado.
¿Cómo podía responder a eso sin mentir? Había sido una estupidez por mi parte
sacar el tema de mi madre en primer lugar, pero me sentí muy bien al hablar de
ella. Volví a dejar el sándwich en el plato mientras me debatía sobre cómo
responder.
—Si no quieres responder, no tienes que hacerlo. —Su tono era indiferente.
Sus ojos me decían lo contrario. Por suerte, no contenían ninguna piedad. Eso era
lo último que quería. En sus profundidades azules vi comprensión. Ver eso alivió
mis nervios y me facilitó encontrar la respuesta a su pregunta.
—Mi familia se ha ido —dije en voz baja—. Y con ellos, mis sueños y
pasiones. No fue hasta hace poco que empecé a reintroducirme en las cosas que
me gustaban, como cocinar y hornear. Me doy cuenta de que todavía disfruto
haciéndolas, pero no es lo mismo. ¿Qué sentido tiene probar una nueva receta si
no tengo a nadie con quien compartirla?
Creed se quedó callado un rato y yo empezaba a pensar que lo había hecho 42
sentir incómodo. —El peso de su ausencia se aligerará con el tiempo —dijo—. Y
no siempre estarás sola, Shiloh.
Asentí, sin confiar en mi voz, y finalmente di un mordisco a mi sándwich.
En cuanto terminé de comer, preparé los sándwiches del desayuno para
los hermanos de Creed y los empaqué en papel de aluminio para que los llevara
a su casa.
—Gracias —dije mientras lo acompañaba a la salida.
—Creo que tengo que darte las gracias —dijo, sosteniendo un sándwich
envuelto.
—Quiero decir por pasar el rato conmigo.
Asintió y se dio la vuelta para marcharse. —Nos vemos en el colegio —
dijo por encima del hombro mientras se dirigía a su casa. Estaba caminando por
mi entrada cuando sus hermanos Keelan y Knox salieron de su casa, vestidos
para el gimnasio. Vieron a Creed y la sorpresa se apoderó de sus rostros. Luego
sus miradas se dirigieron a mí.
La boca de Keelan se estiró lentamente en una sonrisa. —Buenos días,
Shiloh.
—Buenos días —dije de vuelta.
Knox dirigió una dura mirada a Creed. —¿Has pasado la noche allí?
 Me ardían las mejillas al darme cuenta de lo que debía parecerle a Creed
salir de mi casa tan temprano.
—No. —Creed le tiró un sándwich a cada uno—. Shiloh nos ha hecho el
desayuno. Está muy bueno. Cómanlo —les dijo y entró en su casa.
Keelan levantó su sándwich. —¡Gracias, Shiloh!
—¡Bienvenido! —saludé y escapé al interior.

—Oye —dijo una voz mientras sacaba de mi taquilla el libro de texto de

mi primera clase. Miré por encima de mi hombro, encontrando a Colt y Creed de
pie detrás de mí.
Los saludé con una sonrisa. —Hola. —Cerré mi taquilla y me giré para
mirarlos.
Sus ojos bajaron y recorrieron mi atuendo. Había elegido un vestido rojo
que me llegaba a las rodillas y tenía tirantes. Para cubrir mis hombros y brazos al
descubierto y, lo que es más importante, mis cicatrices, había combinado el
vestido con un cárdigan de manga larga de lunares azul oscuro y blanco. Me
arriesgué a llevar mis botines negros con calcetines, dejando a la vista la parte
superior de mis cicatrices. Llevaba el rastreador de tobillera metido bajo el
calcetín. Había cometido el error de olvidarlo en casa ayer y había recibido un
gran sermón de Logan anoche cuando me había llamado. Al parecer, había
comprobado el GPS mientras yo estaba en la escuela.
Pillé a Creed mirando los dos pasadores de estrellas doradas que llevaba 43
en el cabello. La comisura de su boca se movió, y tuve la sensación de que
entendía el tema de mi elección de atuendo de hoy.
—¿Es sólo DC o también te gusta Marvel? —preguntó.
El ceño de Colt se frunció mientras miraba a su hermano y a mí.
Me encogí de hombros e hice lo posible por no sonreír. —Tal vez.
Colt me miró de nuevo y vi como se le encendía la bombilla. Se volvió para
mirar a Creed. —Se ve linda. ¿Por qué te burlas de ella?
—No lo hago —dijo Creed con tono aburrido—. Acabo de descubrir que
Shiloh tiene una ligera obsesión por los superhéroes.
—Bueno, no sólo los superhéroes. También me gustan algunos de los
villanos. No quiero ofender a los buenos, pero muchas de sus historias son la
misma canción y baile. Los villanos, sin embargo... son diferentes. ¿Más
relacionables, tal vez? No lo sé. Definitivamente son entretenidos. El Joker es mi
favorito, seguido de... —Cerré los labios y me encogí al darme cuenta de que
había dejado aflorar mi friki interior.
Creed y Colt habían estado escuchando atentamente, con sus sonrisas
alargadas. —¿Quién creen que ha interpretado al mejor Joker? —preguntó Colt y
podría haberle abrazado.
—Heath Ledger —respondí.
A Creed se le borró la sonrisa. —Joaquin Phoenix interpretó al mejor Joker.
 —Tengo que estar de acuerdo con Creed. Joaquín estuvo increíble —dijo
Colt.
Sacudí la cabeza y comencé a caminar hacia nuestra primera clase. —Él
interpretó el mejor segundo.
Aunque los gemelos y yo discutimos sobre el tema durante todo el camino
a la clase, no pude dejar de sonreír.

44
 L
a semana escolar pasó volando. Durante mi carrera después de la
escuela el viernes, Logan llamó. Me preguntó cómo me había ido la
semana. Me alegré de informarle de que me había mantenido
ocupada y le hablé de las flores que pensaba plantar este fin de semana en el
jardín delantero a lo largo de la entrada. Logan me preguntó si había hecho algún
amigo. Le hablé brevemente de los gemelos y de Ethan. Los cuatro de la escuela
habíamos sido inseparables toda la semana. Lo que no le dije a Logan fue que
esta mañana había invitado a Creed y a Colt a desayunar. No quería que Logan
supiera que había despertado a Creed dos veces esta semana con mis gritos. Si
Logan se enteraba de que volvía a tener pesadillas constantes, se preocuparía y
eso era lo último que necesitaba ahora. Además, había sido muy agradable
desayunar con Colt y Creed. En lugar de venir pisando fuerte y golpeando mi
puerta para quejarse como la última vez, Creed había despertado a Colt antes de
venir. Había abierto la puerta con preocupación en lugar de irritación. Con el
cabello revuelto por el sueño, Colt me había preguntado si estaba bien. La pesada
agitación que solía pesar sobre mí durante un tiempo cada vez que tenía una
pesadilla había retrocedido más rápido con esa pregunta. Como había hecho la
última vez con Creed, les ofrecí el desayuno como disculpa. Ambos se sentaron
en la isla de mi cocina mientras yo cocinaba. Volví a hacer comida de más a
propósito y envolví las sobras en tortillas, haciendo burritos de desayuno para
Knox y Keelan.
—¿No pudiste encontrar ninguna chica de la que ser amiga? —preguntó
Logan, sacándome de mis pensamientos. 45
—No he conocido a nadie con quien haya congeniado todavía. Tal vez la
próxima semana. —Hasta ahora, las chicas con las que más he interactuado han
sido Cassy y su grupo de amigas malas. Constantemente trataban de estar cerca
de los gemelos y sus amigos. La presencia de las chicas irritaba a Colt. Creed las
miraba con indiferencia. Uno pensaría que cualquier persona con una pizca de
autoestima seguiría adelante, pero la falta de interés de los gemelos por Cassy y
sus amigas parecía tener el efecto contrario.
Me odiaban descaradamente. El miércoles, Cassy había chocado su
hombro con el mío cuando nos cruzamos en el pasillo. Me había dicho que me
apartara de su camino. Tenía la sensación de que no se había referido a cuando
caminaba por los pasillos. Ella y sus amigos habían juzgado, comentado
sarcásticamente y se habían burlado de todo y de cualquier cosa que tuviera que
ver conmigo. Rápidamente se habían dado cuenta de que llevaba una sudadera
en gimnasia. Sam, un miembro del grupo de Cassy, me había preguntado si
llevaba sudaderas para ocultar el hecho de que tenía el pecho plano. No es que
importara, pero mis pechos no eran algo de lo que me sintiera insegura. Amber,
otro miembro, había dicho que el color de mi cabello me hacía parecer un troll.
Había hecho lo posible por ignorarlas. Colt, en cambio, no podía. Había salido en
mi defensa varias veces. A muchas de las chicas no les gustaba eso, especialmente
a Amber. Era obvio que le caía mal a Colt y me veía como una amenaza por ser
su amiga. Cuando Creed había salido en mi defensa ayer, después de que Cassy
hiciera un comentario sobre las cicatrices de mis tobillos, Cassy me había mirado
con esa mirada que había prometido que lo pagaría.
 —Sé que tienes dieciocho años y todo eso —comenzó Logan, su tono
insinuando que se sentía ligeramente incómodo con lo que iba a decir—. Y tienes
la cabeza bien puesta sobre los hombros, pero si te acaba gustando uno de estos
chicos, sabes cómo estar a salvo, ¿verdad? Realmente no quiero darte la charla
sobre sexo, pero si tengo que hacerlo...
—Eso no será necesario —lo corté. Ya había tenido la charla con mi
madre—. Y como he dicho, sólo son amigos.
—Sí, yo también tuve chicas que eran "sólo amigas" en el instituto.
Me retorcí la nariz mientras giraba por mi calle. Con la llamada de Logan,
había disminuido la velocidad a un paseo y ahora que me había enfriado, mi
carrera había terminado. —No creo que pueda tener nada más que amigos.
—Está perfectamente bien, Shi. La curación no es una carrera y si alguien
intenta presionarte para que hagas algo para lo que no estás preparada, recuerda
lo que te he enseñado.
—No creo que apuñalar a un adolescente en la carótida sea el mejor curso
de acción.
—Nunca se sabe. —La sonrisa que pude escuchar en su voz hizo que se
levantaran las comisuras de mi propia boca.
Siguió un silencio incómodo. Habíamos estado eludiendo el tema del Sr.
X. Me armé de valor y forcé la pregunta que temía hacer. —¿Cómo... cómo va
todo?
Se quedó callado por un momento. —Tenemos una posible pista en
Mississippi. Ian y yo vamos a tomar un vuelo allí dentro de una hora.
Si tenía algo más que informar, sabía que me lo diría, y tampoco lo
endulzaría. Así era él. Se lo agradecía, pero eso no significaba que fuera siempre 46
fácil de escuchar.
No tardamos en colgar y la música de mi lista de reproducción para correr
empezó a sonar de nuevo en mis auriculares. Al acercarme a mi casa, me dirigí a
mi 4Runner. Hablar con Logan sobre plantar flores me había recordado que
todavía tenía que sacar las grandes bolsas de tierra de mi maletero. Tarareando
la música, abrí el maletero y saqué una de las tres pesadas bolsas. Gruñí mientras
usaba mi rodilla para levantar la pesada bolsa con mis brazos.
Una mano me agarró el hombro. No sabía si era porque acababa de hablar
del Sr. X o por qué, pero el miedo estalló en mi pecho y mis instintos de
supervivencia se impusieron. Dejé caer la bolsa de tierra, agarré la mano de mi
hombro y lancé el codo hacia la persona que estaba detrás de mí. Atraparon mi
codo con una hábil esquiva antes de que pudiera tocarlos. Entonces enganché mi
pie alrededor de su pierna y golpeé todo mi cuerpo hacia atrás contra el suyo.
Con mi música aún sonando, sentí más que escuché su gruñido saltar en el pecho.
Por la falta de pechos y el olor masculino, apostaba que mi atacante era un
hombre. Ambos caímos al suelo y rodé fuera de él con mis manos aún encerradas
alrededor de las suyas. Mi plan era híper extender su brazo. Mientras lanzaba
mis piernas sobre su cuello y su pecho, mi mirada se cruzó con unos amplios y
familiares ojos marrones dorados. La persona a la que acababa de derribar era el
coqueto hermano mayor de los gemelos.
—¡Keelan! —Me arranqué rápidamente los auriculares y me encontré con
el sonido de las risas. De pie en su entrada, Colt y Creed estaban doblados de
risa.
 Una sonrisa lenta y brillante se extendió por la boca de Keelan. —Creo que
he encontrado a mi alma gemela. —Se movió debajo de mí y gimió—. ¿Puedo
recuperar mi brazo ahora?
Puede que estuviera en estado de shock porque todavía tenía su brazo
completamente tatuado sujeto entre mis piernas. Rápidamente levanté mis
piernas de él y solté mi agarre en su mano. —Lo siento mucho, Keelan —dije,
apartándome hasta que mi cabeza tocó el parachoques de mi 4Runner. Me llevé
las rodillas al pecho y traté de frenar mi acelerado ritmo cardíaco. Las manos me
temblaban incontrolablemente. Tacha eso, todo mi cuerpo temblaba.
Me froté el pecho mientras dejaba escapar una respiración agitada. Me
sentí aliviada de que hubiera sido Keelan, pero el miedo había echado raíces. El
tipo de miedo que no había sentido en mucho tiempo.
Los ojos de Keelan se entrecerraron mientras me estudiaba. Luego se
incorporó rápidamente. —Oye, ¿estás bien?
Sin confiar en mi voz, asentí.
La preocupación arrugó su frente. —Mierda, siento haberte asustado. Te
llamé, pero tenías la música puesta. Estaba viendo si necesitabas ayuda. —Señaló
la bolsa de tierra que había dejado caer.
Creed y Colt, que por fin habían dejado de reír, se acercaron y nos miraron
fijamente.
Colt me dedicó una pequeña sonrisa. —Le advertí que no se acercara a ti
a escondidas porque te asustas fácilmente. —Sacudió la cabeza, riéndose—.
Aunque no esperaba que lo castigaras.
—Eso ha sido lo mejor que he visto nunca —dijo Creed, sonriendo a
Keelan—. ¿Cómo alguien tan pequeña como Shiloh derribó a alguien que lleva 47
aprendiendo artes marciales mixtas desde los seis años?
Keelan se encogió de hombros. —Una vez que me di cuenta de que tenía
alguna habilidad, quise ver cuánto sabía. —Sus ojos se dirigieron a mí—. ¿Cuánto
tiempo llevas entrenando?
—Casi un año.
Sus cejas se alzaron. ¿Jiu-jitsu?
Asentí. —Lo siento si te he hecho daño —dije con voz temblorosa.
Tras darse cuenta, Keelan se puso rápidamente en pie y me tendió la mano
con la preocupación grabada en los ojos. —Está bien, Shiloh. No estoy herido.
Eso fue un alivio. Tomé su mano y dejé que me pusiera en pie. Me quité
rápidamente la suciedad pegada a mis polainas y a la manga de mi chaqueta.
Colt recogió la bolsa de tierra y se la echó al hombro. —¿Dónde la quieres?
Señalé hacia el porche. —Al lado de los escalones, por favor.
Creed y Keelan cogieron las dos bolsas restantes de mi maletero y
siguieron a Colt.
—¿Qué estás plantando? —preguntó Keelan.
—Flores —dije, cerrando el maletero y guardando mis auriculares. Los
tres alinearon las bolsas junto a los escalones—. Gracias.
Keelan se quitó la suciedad de las manos. —No hay problema. —Miró mi
atuendo de corredor—. ¿Has comido ya?
 —Todavía no —respondí.
—Perfecto. Puedes salir a comer con nosotros —dijo Keelan.
Los gemelos fruncieron el ceño hacia su hermano mayor, dándome la
impresión de que no querían que viniera.
—No quiero molestar...
Colt frunció el ceño mientras me miraba. —No estarás molestando. Knox
es el cocinero de la familia, pero esta noche trabaja hasta tarde. Los tres tenemos
que valernos por nosotros mismos.
—Además, tenemos que compensarte por habernos hecho el desayuno
dos veces esta semana —añadió Keelan.
Miré a Creed para ver si le parecía bien que me fuera.
Se encogió ligeramente de hombros. —Estábamos pensando en ir a un
restaurante que hay en la carretera. Tienen buenas hamburguesas.
Una hamburguesa sonaba increíble. —¿Tengo tiempo de darme una
ducha rápida?
—Por supuesto —dijo Keelan—. Eso sí, aviso que Creed se pone gruñón
cuando tiene hambre.
Creed fue a darle un puñetazo a Keelan en el brazo, pero éste lo esquivó
con facilidad y le hizo una llave de cabeza a Creed. Colt suspiró ante los dos y yo
me reí mientras me dirigía al interior.
Me di la ducha más rápida del mundo. Sólo me dio tiempo a untarme la
base de maquillaje y a aplicarme la máscara de pestañas. Después de pasarme un
peine por el cabello mojado, lo trencé a un lado. Me puse unos pantalones cortos
vaqueros, una camiseta negra y unas zapatillas de tenis. Al salir, agarré mi bolso 48
y la sudadera. Me puse esta última mientras caminaba hacia la puerta.
Creed fue el que respondió después de que llamara a su puerta. Sus ojos
me recorrieron con una mirada de irritación. —Hace un calor infernal. Deja la
sudadera.
—No.
Creed extendió la mano. —Sólo quítala.
—¿Qué le pides que se quite? —preguntó Keelan, apareciendo detrás de
Creed con Colt. Miraron de Creed a mí.
Colt pareció captar enseguida lo que estábamos discutiendo. —Déjala en
paz, Creed. La hace sentir cómoda.
Creed ignoró a su gemelo y no retiró su mirada severa de mí. —Nadie va
a decir una mierda sobre tus cicatrices y, si lo hicieran, les daría una patada en el
culo.
—¿Por qué iba a necesitar que le dieras una patada en el culo a alguien?
Está claro que puede hacerlo ella misma —afirmó Keelan. Sus halagos eran
definitivamente buenos para el ego.
Sostuve la mirada de Creed mientras me debatía. Tenía razón en lo de que
hacía calor. El sudor ya me recorría la espalda. Cada día que pasaba aquí, llevar
chaquetas deportivas y sudaderas me hacía más desgraciada.
Sin dejar de mirarnos fijamente, Creed añadió:
—Tienes que dejar de preocuparte por lo que piensen los demás, Shi.
 Escuchar mi nombre acortado por alguien que no es Logan hizo algo en
mi corazón. ¿Lo despertó, tal vez? Claro, latía rápido cuando tenía miedo, y me
dolía cuando estaba triste. Pero no podía recordar la última vez que había sentido
el calor de la felicidad. Shayla había sido la primera en llamarme Shi. Cuando era
un bebé, no había sido capaz de decir del todo Shiloh. Mis padres y Logan, que
pensaban que era bonito, también adoptaron el apodo.
Creed tenía razón. Tenía que dejar de preocuparme por lo que pensaran
los demás. Saber que los tenía a él y a Colt de mi lado hizo que la decisión fuera
más fácil. Me quité el bolso del hombro y se lo tendí. Lo tomó y me despojé de la
sudadera. La mirada de Keelan recorrió mis cicatrices con una expresión
educada. Luché conmigo misma para que no me importara, para ignorar el peso
de su mirada. Creed me salvó de los nervios que me abrumaban al volver a
centrarme en él. Me arrebató la sudadera de las manos, la hizo bola y la arrojó a
su casa.
Abrí la boca para decirle que la necesitaría de vuelta. Me cortó diciendo:
—Una menos. Sólo faltan cincuenta sudaderas. —Luego me devolvió el bolso.
—Muy bien, vamos —dijo Keelan antes de que yo pudiera arremeter
contra Creed, que tuvo la osadía de sonreírme mientras todos nos dirigíamos al
Jeep Wrangler plateado de Keelan.
El restaurante estaba ambientado en los años cincuenta, y todas las
camareras llevaban faldas de caniche. "Can't Help Falling in Love" de Elvis sonaba
de fondo mientras nos sentábamos en un puesto en medio círculo. Me deslicé
primero por el asiento redondeado y acabé sentada entre Keelan y Colt.
—Oooh, voy a pedir un batido —dije mientras leía el menú—. ¿De
chocolate o de fresa? Hmm... no puedo decidirme.
—¿Qué tal si tú pides uno y yo el otro y lo compartimos? —sugirió Colt. 49
Yo sonreí. —Bien.
Como Creed había dicho que aquí tenían buenas hamburguesas, pedí una
y los chicos también. Una vez que la camarera se fue después de haber tomado
nuestros pedidos, Keelan me miró. —Así que, ¿dónde has entrenado?
—No aprendí en una clase —respondí.
—¿Dónde, entonces? —preguntó Creed.
—Mi tío me enseñó en la naturaleza de Alaska.
La curiosidad de Keelan estaba claramente despertada. —¿Has pensado
en apuntarte a una clase? Ofrecemos algunas en el gimnasio.
—¿También trabajas en Desert Stone? —le pregunté.
Keelan me miró confuso y abrió la boca para responder.
—Sí, Keelan también trabaja allí —dijo Creed antes de que Keelan pudiera
hacerlo.
Sentí que me faltaba algo. —Eso es bueno que todos ustedes puedan
trabajar juntos.
Keelan sonrió a sus hermanos. —Sí. Supongo que es agradable que todos
trabajemos juntos. Knox también trabaja allí.
—Ya he estado allí algunas cuantas veces y no he visto a ninguno de
ustedes —dije.
 Keelan volvió su sonrisa hacia mí. —Knox y yo estuvimos allí el día que te
inscribiste. Te vi cuando estabas haciendo el recorrido con Becky, una de nuestras
entrenadoras personales.
—¿Por qué no nos dijiste que Shiloh se había apuntado? —preguntó Colt.
Keelan se encogió de hombros.
La camarera volvió con nuestras bebidas. Puso el batido de fresa delante
de mí y el de chocolate delante de Colt. Keelan y Creed habían pedido cocas.
Antes de que la camarera pudiera marcharse, Colt pidió pajitas adicionales.
Cuando la camarera las puso sobre la mesa, Colt desenvolvió rápidamente cuatro
pajitas y puso dos en cada uno de nuestros batidos. No pude evitar sonreír
mientras íbamos dando sorbos a nuestros batidos.
—Mmm —tarareé. El de fresa estaba realmente bueno y cremoso. Cuando
terminé de tomar un trago de mi fresa, Colt me deslizó su batido de chocolate.
—¿Celoso de no haber conseguido un batido para compartir con Shiloh?
—Escuché a Keelan preguntar a Creed.
Miré a Creed y lo vi mirando a su hermano mayor. —Cállate —refunfuñó.
Keelan se limitó a sonreír.

50
 E
l domingo fui al gimnasio cuando supe que los gemelos estaban
trabajando. Vi a Keelan nada más entrar. Estaba hablando con otro
empleado cerca de unas máquinas de pesas. Tuve la sensación de
que el otro empleado podría ser un entrenador personal por lo musculoso que
era, y también llevaba el mismo polo azul marino oscuro con el logotipo de
Desert Stone Fitness en el bolsillo del pecho que llevaban todos los demás
empleados. Keelan, en cambio, no llevaba un polo. Llevaba un kimono negro.
Cuando fui a pasar junto a él, en dirección a los vestuarios, me vio. —
¡Shiloh!
Dejé de caminar. Se separó rápidamente de su compañero de trabajo y se
acercó a mí. Sonreí. —Mírate —dije, señalando su kimono.
Keelan se puso las manos en las caderas y miró su traje. —Estoy
sustituyendo a otro instructor que hoy está enfermo. Imparten una clase de jiu-
jitsu para principiantes y está a punto de empezar, si quieres unirte...
Me ajusté la correa de mi bolsa de deporte en el hombro. —Me encantaría,
pero creo que estoy demasiado avanzada para una clase de principiantes.
—¿Cuán de avanzada crees que estás?
Hice una mueca. —No estoy del todo segura.
—Hmm. —Pareció contemplar algo—. Si realmente quieres tomar algunas
clases, podría reservar algo de tiempo para trabajar contigo y determinar la mejor
ubicación para ti. 51
—¿De verdad? —Sonreí, más que emocionada.
—Sí. Déjame ver mi agenda y te mando un mensaje.
—Seguro.
—Grandioso. Tengo que ir a esa clase. Luego hablamos —dijo, y nos
separamos.
Guardé mi bolsa de deporte antes de empezar mis estiramientos junto al
ring de boxeo interior. Hice algunas estocadas con flexiones laterales y luego
trabajé los cuádriceps y los músculos isquiotibiales. Mientras me agachaba
tocando los dedos de los pies, aparecieron dos pares de zapatos. Tuve la
sensación de saber a qué pies pertenecían.
—No debería permitirse estirar en público —dijo Creed.
—¿Qué? —Me puse de pie. En cuanto los vi, o debería haber dicho lo que
llevaban puesto, me quedé boquiabierta—. ¡Los dos están adorables!
Y lo estaban. Ambos llevaban el polo azul marino Desert Stone con
pantalones negros. Un par de tipos que se estiraban a unos metros se rieron.
Creed, que ya tenía el ceño fruncido, se cruzó de brazos sobre el pecho. Colt
arrugó la nariz.
—¿Qué? —Volví a preguntar.
—A los chicos no les gusta que los llamen adorables —explicó Colt.
Oh. —¿Habrías preferido que fuera guapo?
 —O caliente —suministró Colt al mismo tiempo que decía Creed—, o sexy.
Resoplé. —Anotado.
El ceño de Creed se atenuó. —¿Piensas subir a la pista?
Asentí.
Extendió la mano. —Señorita.
Se me cayó el estómago. Sólo llevaba un sujetador deportivo debajo. Las
cicatrices de los brazos me las aguantaba y soportaba las miradas. Me negaba a
que la gente se quedara mirando las cicatrices del estómago y del hombro. Hasta
ahora había tenido la suerte de que los chicos no me habían preguntado cómo me
había hecho las otras, pero si veían las del estómago, me preguntarían. ¿Cómo no
iban a hacerlo? —No puedo quitarme la chaqueta.
—Te vas a sobrecalentar —argumentó Creed.
—No puedo quitármela, Creed.
—¿Por qué? —preguntó Colt.
Suspiré y me acerqué a ellos. —Sólo llevo un sujetador deportivo debajo.
No me siento cómoda corriendo sólo con eso.
Ambos me miraron fijamente, sorprendidos, y luego Creed dijo: —Ya
vuelvo —antes de alejarse. Le dirigí a Colt una mirada interrogativa y él se
encogió de hombros.
Creed regresó bastante rápido con una camiseta azul marino que tenía
escrito Desert Stone Fitness en la parte delantera. Me la tendió. —Puedes llevar
esto mientras corres.
Tomé la camisa. —No puedes darme esto, Creed. Tengo que pagarlo. 52
—Nos ocuparemos de ello —aseguró Colt.
Miré de un lado a otro entre ellos. —¿Estás seguro?
Colt me agarró por los hombros. Me dio la vuelta para que viera los
vestuarios. —Sí, ve a cambiarte y te veremos después de tu carrera.
Volví al vestuario y sustituí mi chaqueta deportiva por la camiseta Desert
Stone. Me quedaba perfecta. Después de guardar la chaqueta, me dirigí a la pista.

Corrí durante algo más de tres horas. Para refrescarme, di una vuelta más.
Un movimiento a mi derecha me llamó la atención y miré para ver que había un
tipo guapo caminando a mi lado. Era alto y tenía, a pesar de estar un poco
sudado, un sedoso cabello castaño. Me sonrió, dejando ver un hoyuelo. Me saqué
uno de mis auriculares.
—¿Estás entrenando para una maratón? —me preguntó.
Respiraba con dificultad, pero aun así logré sacar un: —No.
—¿De verdad? Creo que deberías considerarlo. Has corrido durante
mucho tiempo.
¿Significaba eso que me había estado observando todo el tiempo? Le
dediqué una sonrisa tensa.
 —Estoy entrenando para una media maratón que es el mes que viene y
espero estar lista para la completa el año que viene —me dijo, y continuó
siguiéndome y hablándome incluso cuando me desvié de la pista hacia los cubos,
donde la gente guardaba sus botellas de agua. Agarré mi botella y empecé a
beber.
—Soy Jacob, por cierto —dijo, tendiéndome la mano.
No quería ser descortés y no estrechar su mano, pero algo en este tipo no
me gustaba. Se estaba acercando demasiado.
—Shiloh —dijo una voz profunda y ronca. Me giré y, para mi total
sorpresa, encontré a Knox de pie junto a las escaleras. Llevaba el mismo polo
Desert Stone que los gemelos, pero con pantalones de vestir caqui y zapatos de
vestir negros. Tenía las manos en los bolsillos y una expresión fría mientras
miraba de Jacob a mí—. Es hora de irse.
No estaba segura de sí me estaba echando o dándome una oportunidad.
En cualquier caso, me sentí aliviada. Para ser cortés, me despedí de Jacob y me
acerqué a Knox. Él se apartó para que yo pudiera bajar las escaleras. Una vez de
vuelta en la planta principal, me giré hacia él. Su atención estaba totalmente
centrada en mí. Dios, era intenso y parecía aún más grande de cerca. Me hizo
sentir increíblemente pequeña mientras me miraba fijamente.
—Gracias.
—Colt y Creed te esperan en la recepción —me cortó, y se alejó.
Intenté no fruncir el ceño a su espalda. Colt me había advertido de que
Knox era mil veces más irritable —palabras mías, no de Colt— que Creed.
El aire procedente de un conducto de ventilación situado justo encima de
mí sopló sobre mi cuello y mis brazos expuestos, poniéndome la piel de gallina 53
y recordándome que estaba empapada de sudor. Cogí rápidamente mis cosas del
vestuario y me dirigí a la recepción. Colt y Creed estaban sentados detrás de ella.
Se habían cambiado de uniforme y ahora llevaban camisetas y pantalones cortos
de baloncesto.
Al acercarme, vi que la bonita recepcionista rubia que estaba sentada con
ellos se sonrojaba y se reía por algo que había dicho Colt. Creed me vio primero
y se puso en pie. —¿Todo listo?
Colt fue el siguiente en levantarse. Tanto él como Creed se colgaron las
bolsas de deporte al hombro y se dirigieron a la mesa.
Asentí.
—Bien, vamos a comer —dijo Creed mientras se ponía a mi lado.
Me quedé boquiabierta. —¿No puedes verme? Estoy empapada y estoy
bastante segura de que apesto.
—Podemos parar en casa rápidamente para que te duches —dijo Colt
antes de que su gemelo pudiera discutir.
Menos mal, porque realmente apestaba. —Bien, ¿qué me vas a comprar
para cenar?
—¿Comprar? —se burló Creed—. ¿Quién ha dicho que vayamos a
comprar?
Sonreí y me dirigí a la salida. —Bueno, ya que no me has dejado opinar...
 Colt se rio. —Nos ha pillado. —Dio un pequeño saludo a la recepcionista,
que nos había estado observando—. Que pases una buena noche, Stephanie.
—¡Tú también! —dijo con entusiasmo.
Una vez fuera, miré a Colt. —Creo que le gustas.
Sus cejas se alzaron. —¿Stephanie?
Creed resopló. —Colt no es el que le gusta.
—Sí, se la tiene jurada a Knox desde hace un par de años —dijo Colt.
—¿De verdad? Se sonrojó al hablar contigo —señalé.
Los dos se rieron. —Te sonrojas todo el tiempo —dijo Creed.
—Eso es porque soy tímida —refunfuñé mientras mis mejillas ardían.
Creed señaló mi cara, riendo más fuerte. —Eres como un inocente tomate
cherry.
Me quedé con la boca abierta al verlos a los dos asombrada. ¿Se estaban
burlando de mi altura? Puede que sólo midiera un metro sesenta y cinco, pero no
era tan baja. Ni siquiera iba a intentar descifrar la parte inocente.
—Lo que sea —refunfuñé y traté de desviarme hacia mi auto.
Colt me agarró de la mano y tiró de mí hacia ellos. —Nos parece adorable
que te sonrojes.
Fruncí el ceño. —Entiendo tu razonamiento para no querer que te llamen
adorable.
—¿Prefieres caliente? —preguntó Colt y Creed siguió con—, ¿O sexy?
A pesar de que se burlaban de mí, no pude evitar reírme por más que lo 54
intenté.
 H
abía ido al entrenamiento de los gemelos el lunes. Me había
impresionado. Habían sido tan rápidos que habían surcado el
agua como torpedos. Hoy quería ir a su entrenamiento, pero tenía
que hacer algunos recados, como hacer la compra. Estaba recuperando mi
antigua afición por la cocina y había unas cuantas recetas que había visto en el
Canal Cocina que quería probar. También necesitaba cosas para hacer mis
almuerzos. No es que tuviera nada en contra de lo que servían en la cafetería,
pero mucha de su comida era frita y, me atrevía a decir, terrible. Sí, era una snob
de la comida. La comida de la cafetería me daba asco, y por eso me había
comprado un sándwich envasado el primer día de clase. También evitaba la
comida rápida como la peste. No culpaba a otros que disfrutaban de la comida
rápida, como los gemelos, pero yo simplemente no podía. Para mí, la comida
rápida era demasiado salada, hecha con cortes de carne baratos y grasos —si es
que era carne de verdad— y demasiado grasienta.
Colt se había enojado porque no iba a ir a su entrenamiento. Eso me había
hecho sentir mal, y así fue como acabé prometiendo que les prepararía a él y a
sus hermanos la nueva receta de lasaña que estaba preparando. Sacudí la cabeza,
sonriendo al recordarlo, mientras dejaba la última capa de pasta, mezcla de ricota
y salsa.
Cubrí la lasaña con papel de aluminio y puse una nota adhesiva en la parte
superior con instrucciones para hornearla a trescientos cincuenta grados durante
treinta minutos antes de comer. También envolví pan de ajo casero y ensalada
César. Era una cena completa. Metiendo la mano en el bolsillo, saqué mi teléfono. 55
¿Estás en casa? Le envié un mensaje a Colt.
Entrando en el barrio.
Tras leer su respuesta, recogí su comida y me dirigí a la puerta. Estaba
bajando por mi camino cuando los gemelos se detuvieron en la F-150 Raptor
negra de Creed.
—¿Cómo fue la práctica? —pregunté mientras bajaban de la camioneta.
Ambos tenían el cabello mojado por las duchas después de pasar las últimas dos
horas en la piscina gigante de nuestra escuela. Colt tomó la comida de mis brazos.
—La misma mierda de siempre —refunfuñó Creed mientras cerraba la
puerta de su camioneta.
—Eso no sonó bien.
Colt suspiró. —Ignóralo.
—Bueno, espero que tengas hambre. Esta es la bandeja más grande de
lasaña que he hecho. Siento decir que los he estereotipado, chicos. Asumí que
ustedes cuatro son pozos sin fondo y me preocupé por no hacer suficiente.
—¿Es por eso que enviaste a Colt a casa con dos enormes contenedores de
productos horneados? —preguntó Creed.
Estaba hablando del día en que Logan se había ido. —Uh, no. Sólo hice un
montón y le rogué a Colt que se llevara la mayor parte a casa. Me habría
molestado si todo se desperdiciara. Estaba teniendo un mal día y me pasé con el
horneado.
 Colt esbozó una sonrisa. —No se desperdició. Entre los cuatro desapareció
rápido. —Eso era bueno saberlo. Había tenido que tirar la mayor parte de mi
ración—. ¿Tienes planes para la cena? —preguntó Colt.
—Tengo mi pequeña bandeja de lasaña en la nevera. Iba a comérmela y a
ver el Food Network.
—¿Por qué no comes con nosotros? —preguntó Colt.
Miré a Creed. No parecía desanimado por la idea.
—Um... de acuerdo —dije, sintiéndome repentinamente nerviosa.
Les seguí al interior de su casa. Al igual que en mi casa, la puerta principal
daba a su salón. El suyo era casi el doble de grande que el mío. Tenían un gran
sillón de cuero curvado frente al televisor de pantalla plana más grande que
jamás había visto montado en la pared, que estaba rodeado por un centro de
entretenimiento gigante lleno de consolas de juegos, juegos y películas. Todo el
conjunto gritaba "piso de soltero". Justo después de la sala de estar, estaba el
comedor y a la derecha del comedor parecía estar la cocina. Había pasillos a la
izquierda y a la derecha de la sala de estar, lo que me dio la impresión de que
esta casa tenía una planta dividida.
Me quedé cerca de Colt mientras se dirigía directamente a la cocina. De
camino, los dos chicos arrojaron sus mochilas sobre la mesa del comedor, que ya
estaba cubierta de desorden. Una vez dentro del comedor, había una vista directa
a una cocina algo abierta. Tenía forma de U con una isla en el centro. Los
electrodomésticos eran todos negros, las encimeras eran de granito marrón
moteado y los armarios eran de madera de color espresso.
Al ver mi nota en la parte superior de la lasaña, Colt puso el horno a
trescientos cincuenta grados. Mirando a mi alrededor, no estaba segura de lo que 56
debía hacer. Nunca había estado en casa de un chico. Tampoco había tenido
nunca amigos que fueran chicos. No era como estar en casa de una chica, y
aunque los chicos eran tan amigos míos como lo sería una chica, seguía siendo
diferente. Además, nuestra amistad era todavía nueva. —¿Hay algo que pueda
hacer? Puedo ayudar a limpiar la mesa.
Colt estaba apoyado en la encimera junto al horno mientras Creed estaba
inclinado sobre la isla, apoyado en sus brazos. Ambos me observaban mientras
yo me asustaba internamente. Estaba maldiciendo mi estilo de vida recluido
hasta ahora. Sobre todo, culpaba al Sr. X. Era mi miedo a que me observara y me
siguiera allá donde fuera lo que me mantenía en casa. Cuando y si había ido al
cine o paseado por el centro comercial con los pocos amigos que había tenido,
siempre había recibido fotos mías por correo al día siguiente con una carta
asquerosa en la que me decía lo guapa que estaba y lo que quería hacerme.
—¿Estás nerviosa, Shiloh? —preguntó Colt.
Hice una mueca. —Sí.
Colt y Creed compartieron una mirada.
Me rasgué el extremo de la manga, en un intento de ocuparme. Hoy me
había puesto una camiseta granate de manga larga con cuello en V y unos
vaqueros rotos de color azul oscuro. —Si me das algo que hacer, me sentiré mejor.
¿Quieres que ponga la mesa? ¿Van a comer tus hermanos con nosotros?
Colt se acercó a mí y me puso las manos en los hombros. —Respira
profundamente. No hay nada por lo que estar nerviosa. —Apretó un poco. Su
tacto era tranquilizador. Era como si sus manos absorbieran mi tensión—.
Además, en realidad no comemos en la mesa. —El horno emitió un fuerte pitido,
notificando que había alcanzado la temperatura establecida. Colt se apartó de mí
para meter la lasaña en el horno.
—¿No se sientan a la mesa para cenar en familia? —pregunté.
Creed se quedó en silencio mientras nos observaba.
Colt negó con la cabeza. —No, somos una familia del tipo "agarra un plato
y come delante de la tele".
Qué pena. No sabían lo que se estaban perdiendo. Por otra parte, no todo
el mundo era igual. A cada uno le gustaban cosas diferentes.
Creed se apartó de la isla, recogió sus bolsas de la mesa y desapareció por
el pasillo del lado izquierdo de la casa.
—¿A qué hora es tu encuentro de natación el jueves? —le pregunté a Colt.
—Empieza a las cinco. Todavía vas a venir, ¿verdad?
—Sí. Perdí esa apuesta con Ethan y tengo que hacer alarde de mi espíritu
de equipo, ¿recuerdas?
Una sonrisa lenta y francamente traviesa se apoderó de su rostro. —Oh, sí.
Tienes que ser nuestra animadora personal.
Su aspecto debía ser un pecado. Me hizo sentir como si mi estómago
estuviera lleno de mariposas ansiosas tratando de luchar por salir. Asentí. —Los
voy a avergonzar a todos se van a reír mucho. En cualquier caso, puede que acabe
marcada de por vida.
Creed volvió antes de que Colt pudiera decir algo más y empezó a recoger
el desorden de la mesa del comedor. Nos sorprendió a Colt y a mí mirándolo. —
¿Quieres ayudarme con esto? —preguntó a Colt. 57
Pareciendo un poco sorprendido, Colt empezó a ayudar a recoger la mesa.
Creed señaló entonces el armario que había junto a la nevera. —Hay platos
en ese armario y cubiertos en el cajón de abajo, por si quieres tomar lo que
necesitamos para poner la mesa.
Giré sobre mis talones para hacer lo que él decía, agradecida de que me
pusiera a trabajar. También me permitió darle la espalda para poder ocultar mi
sonrisa.
Supuse que sus hermanos iban a unirse a nosotros y recogí cinco platos y
cinco juegos de cubiertos antes de llevar todo a la mesa. Los tres estábamos
poniendo la mesa cuando se abrió la puerta principal.
—¡Estamos en casa! —gritó Keelan mientras se quitaba la bolsa de deporte
del hombro y la tiraba en el sofá. Knox entró por la puerta a continuación
mientras revisaba una pila de correo.
—Bien. La cena está casi lista —anunció Colt.
Las cabezas de Keelan y Knox giraron en nuestra dirección. Sus miradas
se posaron inmediatamente en mí. Keelan sonreía encantadoramente, mientras
que Knox endurecía su rostro para parecer impasible. Me recordó la forma en
que Creed miraba a Cassy.
—Oye, Shiloh —dijo Keelan y se pavoneó en el comedor. Observó la mesa
puesta antes de que sus ojos se encontraran con los de Creed y pude ver cómo la
pregunta pasaba entre ellos.
 Mi atención se desvió hacia Knox, que se acercó lentamente después de
dejar el correo en una mesita que tenían cerca de la puerta principal. No había
quitado sus ojos de mí. Me di cuenta de que no estaba contento de que yo
estuviera allí.
Colt trajo la lasaña y la dejó en el centro de la mesa. Notó que Knox lo
miraba y frunció el ceño. —Shiloh ha tenido la amabilidad de prepararnos la
cena. Vamos a sentarnos todos a la mesa y a comer como una familia. —Puso
mayor énfasis en la palabra familia y su tono era firme.
Tanto Knox como Keelan levantaron las cejas, claramente sorprendidos.
Keelan fue el más rápido en recuperarse. —Eso parece una gran idea. Huele de
maravilla, Shiloh. —Se dirigió al otro lado de la mesa y sacó una silla.
Colt y Knox parecían estar atrapados en un duelo de miradas. Miré a
Creed, que ya estaba preparando una excusa para marcharse. Me sobresaltó un
poco poniendo una mano en mi hombro y la otra en mi espalda. Empujándome
suavemente hacia delante, me dirigió hacia un lado de la mesa, frente a Keelan.
Sacó una silla y me indicó que tomara asiento. Dejé caer mi trasero en la silla,
mientras Creed se sentaba a mi lado. Miré por encima del hombro a los dos
hermanos que quedaban de pie.
Knox suspiró antes de dirigirse a la cabecera de la mesa. —Gracias, Shiloh
—dijo con fuerza mientras se sentaba. Colt tomó asiento en la otra cabecera de la
mesa, a mi izquierda.
—De nada. Espero que esté buena. Estaba probando una nueva receta —
declaré. Todo estaba en la mesa: la ensalada, el pan de ajo, los utensilios para
servir. Creed fue el primero en cortar la lasaña y para sorpresa de todos puso el
primer trozo en mi plato—. Gracias —murmuré. Eso pareció romper el hielo de
la incomodidad y todos empezaron a apilar la comida en sus platos. Los primeros 58
bocados de todos me hicieron sonreír de felicidad. Más de uno de los chicos
murmuró ese delicioso sonido mmm.
—¿Cómo ha ido el entrenamiento de hoy? —preguntó Knox a los gemelos.
—El entrenador estuvo todo el tiempo encima de nosotros —respondió
Creed—. Es como si el resto del equipo de natación no existiera.
Miré a Creed. Parecía muy enojado. Supuse que eso era lo que había
querido decir antes con la misma mierda de siempre.
—El entrenador Reed siempre ha sido un imbécil —murmuró Keelan en
torno a su comida.
—¿Van a venir a la reunión del jueves? —preguntó Colt. Tanto Knox como
Keelan asintieron—. Bien. Shiloh puede sentarse con ustedes.
—Prometí sentarme con Ethan —dije rápidamente. No quería que sus
hermanos se sintieran obligados.
—¿Estás saliendo con Ethan? —me preguntó Knox.
Su pregunta pareció sorprender a todos los comensales, porque Keelan y
los gemelos se quedaron boquiabiertos. Una vez más, Keelan fue el más rápido
en recuperarse, sonriendo como si estuviera al tanto de algo que los demás no
sabíamos.
Sacudí la cabeza. —No. Ethan es mi amigo. Mi odioso amigo mujeriego
que no sabe cuándo callarse.
Colt y Creed resoplaron.
 Keelan se echó a reír. —Eso suena a Ethan. Apuesto a que su ego está
sufriendo contigo cerca.
Colt asintió. —Deberías haber estado allí cuando se conocieron. Lo puso
en su sitio antes de que pudiera presentarse. El pobre no sabía qué hacer.
—¿Estás en el último año? —Knox cambió de tema, con su atención puesta
plenamente en mí.
—Sí —respondí.
—¿Cuántos años tienes?
—Dieciocho.
—¿La casa de al lado es de tu tío?
Vaya, esto parecía un interrogatorio. En lugar de sentirme nerviosa, mis
nervios empezaron a subir. ¿Cuál era su problema? —No. Yo soy la dueña.
—Sigues siendo una niña y aún estás en el instituto —dijo con dureza—.
¿Por qué no estás viviendo con tu tío o con otro adulto? No es seguro que alguien
tan joven como tú esté sola.
—Knox, eso no es de tu incumbencia —soltó Colt. Me gustaba mucho que
me defendiera, pero eso no significaba que no fuera capaz de cuidar de mí misma.
Knox desvió su atención hacia Colt. —Es de mi incumbencia porque tú
eres de mi incumbencia, sobre todo si vas a traerla por aquí.
A menudo me había preguntado por qué vivían los cuatro juntos y dónde
estaban sus padres. No había preguntado a los gemelos porque temía que
preguntaran por los míos. Al escuchar a Knox, supuse que eran unos padres
irresponsables o que habían fallecido como los míos.
59
Entendía de dónde venía Knox. No era fácil encontrar esa comprensión
bajo la nube de mi ira. Si mi hermana siguiera viva, tenía la sensación de que sería
igual de protectora. Respirando profundamente, puse una mano reconfortante
en el brazo de Colt. Más vale que acabe con esto.
—Mi tío es un U.S. Marshal, y su actual misión lo obliga a viajar mucho.
El año pasado se tomó algo así como un año sabático para cuidar de mí tras la
muerte de mis padres y mi hermana. Ahora que tengo dieciocho años, ha llegado
el momento de que vuelva al trabajo. Yo no quería viajar con él. Quería terminar
mi último año de instituto sin interrupciones. No vivo con otro familiar porque
no tengo a nadie más. Elegí mudarme a Arizona cerrando los ojos y poniendo el
dedo en un mapa de EE.UU. Quería mudarme a un lugar nuevo porque quería
empezar de nuevo y encontrar la manera de seguir adelante. Compré la casa de
al lado con el dinero del seguro de vida de mi familia. Mi cumpleaños es el
veintisiete de julio. He sido una estudiante sobresaliente toda mi vida. Mi comida
favorita son las palomitas de maíz. Odio el color rosa. Actualmente estoy
intentando dejar de fumar. Llevo más de una semana sin fumar. La única razón
por la que cogí ese asqueroso hábito fue porque mi familia acababa de morir y
ahogarme en el alcohol y el tabaco me parecían mejores vicios que las drogas. Me
he teñido el cabello de este extraño color porque mi hermana solía teñirse de
colores salvajes todo el tiempo y es mi forma de honrarla. Además, cada vez que
me miro en el espejo, por un minuto, me olvido de que soy yo la que está ahí. —
Miré a Colt y luego a Creed, que tenían los ojos muy abiertos—. Solía ser una
gemela —dije, con la voz apenas rozando el susurro.
 Puede que les haya abrumado con la sobrecarga de información, pero una
vez que había empezado, no había podido parar. Me sentí bien al desahogarme,
pero al mismo tiempo se me revolvió el estómago. La mesa se había quedado en
silencio. Me levanté de la silla mientras miraba al suelo. —Espero que disfruten
del resto de la cena. Por favor, discúlpenme, tengo que irme. —Nadie intentó
detenerme mientras me iba.

Unas horas más tarde, después de una larga ducha de vapor, estaba
relajada en el sofá con unos pantalones cortos de pijama y una camiseta sin
sujetador. Tenía palomitas de maíz en el microondas y el magnífico Bobby Flay
haciendo una barbacoa en la televisión. Así es como debería haber empezado la
noche. El microondas sonó, indicando que las palomitas estaban listas. Cuando
me levanté para ir a la cocina, llamaron a la puerta. Con precaución, miré por la
mirilla. Eran Colt y Creed.
Abrí la puerta. Colt era el que estaba de pie justo delante de la puerta con
las manos en los bolsillos, mientras que Creed estaba a un lado, apoyado en la
barandilla que rodea mi porche. Los dos parecían aprensivos, pero esa inquietud
disminuyó cuando sus miradas recorrieron mi cuerpo. Al mirar hacia abajo, me
acordé de mi falta de sujetador y de que mis pantalones eran prácticamente unos
calzoncillos. Mierda. Crucé los brazos sobre el pecho para cubrirme un poco.
—Hemos venido a disculparnos. Knox es un imbécil con todo el mundo y
cuando quiere saber algo, cosas como el tacto se van por la ventana. No es que
esté poniendo excusas por él —dijo Colt, frotándose la nuca—. Me imaginé que 60
habías perdido a tus padres. Tenías la mirada que he visto en mí y en mis
hermanos. Por eso no he indagado. Nuestra madre falleció de cáncer cuando
Creed y yo teníamos seis años y nuestro padre murió en un accidente de auto
hace tres años. Knox y Keelan asumieron la responsabilidad de cuidarnos. Se
sacrificaron mucho, y tuvimos suerte de tenerlos porque no me imagino pasando
por eso sola.
Miré de él a Creed, que me observaba en silencio. —No hace falta que te
disculpes —dije—. Entiendo que Knox esté pendiente de ti. Eso es lo que haces
por los que quieres.
Colt asintió. —¿Así que seguimos siendo amigos?
Sonreí. —Por supuesto que seguimos siendo amigos.
Sus hombros se desplomaron. —Uf, eso significa que puedo hacer esto. —
Me agarró del codo y me acercó para abrazarme.
Mi nariz se encontró con el centro de su pecho. Inhalé. Su aroma era suave
como el lino limpio y suave como el almizcle. Mis manos apretaron el dorso de
su camisa, absorbiendo lo bien que se sentía su abrazo. Entonces recordé que
Creed estaba allí. Giré la cabeza hacia un lado para poder verlo y apoyé la mejilla
en el pecho de Colt. Creed trató de parecer aburrido, pero pude percibir que no
era el caso. Solté la camiseta de Colt con una de mis manos y se la tendí. La miró
fijamente antes de que sus ojos saltaran para encontrarse con los míos, frunciendo
el ceño. Sólo toma mi mano, imbécil. Lo miré desafiante.
 Como si fuera la tarea más incómoda del mundo, cedió y puso su mano
en la mía. La apreté ligeramente antes de que los tres nos soltáramos.
—¿Quieres compartir el auto con nosotros mañana? —preguntó Colt.
No supe si fue su pregunta o el abrazo, pero la soledad que pesaba en mi
corazón pareció disminuir.
—Claro.

61
 —Me envió un vídeo. Era de ella cambiándose en su habitación. Ese bastardo se
sentó frente a su ventana y observó a mi niña. Probablemente esté en casa masturbándose
con él ahora mismo. ¿Cuándo van a atrapar a este puto enfermo? —gritó mi padre,
seguido por el sonido de un cristal rompiéndose.
—¡Jonathan, por favor! —siseó mi madre—. Las chicas te van a oír.
Demasiado tarde. Lo habíamos oído cuando llegó a casa, tropezando con la
borrachera. Shayla y yo nos sentamos en la escalera escuchando mientras mis padres
hablaban en la cocina.
—Ha dejado el vídeo en el parabrisas de mi auto en el trabajo, Heather. ¿Y si
alguien más lo hubiera agarrado?
Los ojos me escocían y los hombros me temblaban por mis sollozos silenciosos.
¿Cuándo iba a terminar esto? ¿Cuándo me iba a dejar en paz este monstruo? La mano de
Shayla envolvió la mía y la apretó con fuerza. La miré con ojos de disculpa.
—¿Y si consideramos mudarnos? Volví a hablar con Logan y se ofreció a
ayudarnos llevándonos en secreto o algo así, a instalarnos en un lugar nuevo —sugirió
mamá.
Shayla jadeó y se echó hacia atrás por la sorpresa. Parte de su cabello rosa caramelo
cayó hacia delante. La mudanza sería su peor pesadilla. Le encantaba su vida aquí y
echaría de menos a todos sus amigos.
Me fulminó con la mirada. —Si no me hubiera quejado en público ante mis amigos
al día siguiente de la mudanza, el señor X no se habría enterado y nos habría masacrado 62
una semana después. —Su voz se volvió áspera hacia el final y una línea roja apareció
alrededor de su garganta antes de que la sangre saliera de ella, empapándome.

Mis ojos se abrieron de golpe y me senté rápidamente. Estaba oscuro. La

única luz provenía de la televisión, que emitía infomerciales. Estoy a salvo, me
recordé a mí misma.
Estaba en mi sala de estar. Llevaba un par de noches durmiendo allí
porque no quería despertar a Creed con mis pesadillas. Cogí el teléfono de la
mesita y vi que eran las tres y media de la mañana. Iba a oscurecer en una hora
más, aunque no importaba. Iba a salir a correr igualmente. El hecho de que
estuviera oscuro significaba que tenía que llevar un arma. Todavía tenía la
pequeña funda que Logan me había dado y me aseguraría de tener mi rastreador
de tobillera. Salté del sofá y me apresuré a entrar en mi habitación para
prepararme para correr.

Corrí durante tres horas. No he seguido el ritmo habitual. Me esforcé hasta

que sentí que mis músculos iban a explotar. Disfruté del dolor porque disminuyó
temporalmente el dolor de mi corazón. Ahora lo estaba pagando. Las piernas me
estaban matando.
Hoy me he vestido con una falda vaquera y una blusa negra de manga
larga metida por dentro. Debajo, llevaba mi conjunto favorito de braga y
sujetador de Superman. No era la típica fan que colecciona los cómics o las figuras
de acción. No. Tenía una colección decente de camisetas y conjuntos de pijama,
pero mi obsesión se manifestaba en la cantidad de lencería de superhéroes que
poseía. Estaba bastante segura de que tenía un conjunto de lencería que
representaba a casi todos los personajes de los universos DC y Marvel. Gran parte
de ella había sido encargada especialmente en sitios web y tiendas de sexo para
adultos, pero todos mis conjuntos eran bonitos y de buen gusto. Todo lo que
necesitaba era una cabina telefónica y podría ser Sexy Superman. Más bien un
Superman stripper, me reí para mis adentros.
Al salir por la puerta principal, me alegro de haber decidido recogerme el
cabello en una coleta hoy. Esta mañana, mientras corría, descubrí que había
llovido anoche y que estaba húmedo. El olor de la lluvia aquí era diferente. Olía
más fuerte y casi dulce. Era adictivamente bueno. La necesidad de saber por qué
me había empujado a investigar mientras me lavaba los dientes esta mañana. Al
parecer, en Arizona había un arbusto del desierto llamado creosota que
segregaba un aceite que olía a lluvia dulce. Cuando llovía, ese aceite flotaba en el
aire, dándole un olor intenso.
Intentando no cojear, me dirigí a la puerta de al lado. Los cuatro hermanos
Stone salían por la puerta principal mientras yo subía por su camino. No estaba
segura de sí era el suelo mojado o la debilidad de mis piernas, pero mi pie resbaló
hacia delante y hacia atrás me caí. Grité cuando una de mis piernas salió
disparada en el aire y aterricé de culo. —Ow —gemí.
63
Los cuatro estaban allí en un instante. Colt se inclinó detrás de mí y me
levantó por debajo de los brazos como si no pesara nada. —¿Estás bien? —
preguntó Colt.
—Sí. Más avergonzada que nada. Creo que acabo de mostrarme a todo el
mundo —dije mientras me bajaba la falda.
—No —dijo Colt al mismo tiempo que Keelan y Creed decían—: Sí.
Keelan miró a Knox. —Tengo la repentina necesidad de ver todas las
películas de Superman.
Me sonrojé mucho.
Creed empujó el hombro de Keelan en un intento de defenderme, pero
pude ver cómo intentaba no reírse.
Knox suspiró hacia su hermano y luego me miró. —Estabas caminando de
forma extraña.
—Uh, sí. Me duelen las piernas de mi carrera de esta mañana.
Me hizo un único gesto con la cabeza antes de mirar a Keelan. —Tenemos
que ponernos en marcha.
Me giré con rigidez y me estremecí a cada paso mientras Creed, Colt y yo
nos acercábamos al Charger azul de Colt. —Me sentaré atrás —dije, y abrí la
puerta del asiento trasero. —Queso y arroz. Queso y arroz —siseé repetidamente
mientras me deslizaba dentro.
 Cuando me subí, los dos gemelos estaban girados en el asiento delantero
y me miraban con la misma expresión de perplejidad.
Suspiré. —Mi madre siempre decía que una dama nunca dice palabrotas.
Como había sido la niña buena que tenía demasiado miedo de decepcionarla,
aprendí a ser creativa. El hábito se me pegó —expliqué.
Creed resopló antes de darse la vuelta.
—¿Quieres que nos detengamos y te demos algo para el dolor? —preguntó
Colt, dirigiéndome una mirada comprensiva.
—Tengo ibuprofeno en mi bolsa. Lo tomaré después de comprar una
botella de agua en la escuela.
Creed se inclinó hacia delante y lo escuché abrir la cremallera de su bolsa.
Sacó una botella de agua y me la ofreció.
Lo tomé con una sonrisa de agradecimiento. —Gracias. —Tenía la
sensación de que había demostrado ser digna de Creed porque últimamente me
mostraba cada vez más su lado dulce.

—Admítelo, te gusta —dije mientras Ethan y yo salíamos de biología.

Había pillado repetidamente a Ethan mirando a esa chica, llamada Isabelle, que
se sentaba en la primera fila de nuestra clase.
—No sé de qué estás hablando —refunfuñó.
—Huh —dije mientras lo estudiaba. ¿Qué había pasado con el Dios del 64
Fútbol bullicioso y coqueto que había llegado a conocer?
Me miró de reojo. —¿Qué?
—Te gusta mucho.
Suspiró, obviamente sintiéndose avergonzado o exasperado conmigo. Yo
me inclinaba por lo primero.
—¿Por qué no la has invitado a salir? —pregunté.
—Lo he hecho. Ella me rechazó —admitió.
—Huh.
Esta vez me miró de lleno. —¿Por qué sigues haciendo eso?
—Estoy sorprendido. Cuando la invitaste a salir, ¿lo hiciste...
Un hombro chocó con el mío. Con las piernas aún doloridas, no pude
evitar caer sobre Ethan. Por suerte, él me atrapó antes de que pudiera caer al
suelo. No se puede decir lo mismo de mi libro de texto y mi carpeta.
El sonido de las risas de las chicas me hizo buscar el origen. Amber y Sam
estaban a unos metros, con sonrisas malignas a juego.
—Cuidado, Troll —dijo Amber mientras se echaba el cabello rubio platino
hacia atrás antes de seguir por el pasillo, del brazo de Sam.
—Qué perra —dijo Ethan mientras recogía mis cosas del suelo.
No podría estar más de acuerdo.
 Salir a la calle era literalmente como entrar en un horno. A medida que
avanzaba el día, la temperatura alcanzaba más de cuarenta grados. En la clase de
gimnasia, los entrenadores nos hacían permanecer dentro del gimnasio por
seguridad y todos debían jugar al voleibol.
—Shiloh va a estar en nuestro equipo —escuché decir a Colt.
Levanté la vista de donde estaba sentada en las gradas volviendo a atar mi
zapato. Colt estaba de pie con Creed, Ethan y dos de sus amigos, Gabe y Daniel,
discutiendo quién ocuparía cada posición. Daniel era el ala cerrada del equipo de
fútbol con Ethan. Gabe estaba en el equipo de béisbol y era primo de Cassy. No
debería haberme sorprendido. Se parecían, con el mismo cabello leonado y ojos
color miel. Él tampoco había sido amistoso cuando Colt nos había presentado.
Ser un imbécil debe ser cosa de familia.
Creed se acercó a mí y me miró la sudadera. Sí, había estado de acuerdo
en que no debería importarme lo que los demás pensaran de mis cicatrices, pero
aún no había encontrado el valor para ir sin cubrir mis brazos en la escuela. Por
suerte, Creed parecía entenderlo. —¿Cómo están tus piernas? ¿Crees que estarás
bien para esto? —preguntó, devolviendo mi atención al partido de voleibol.
La rigidez de mis piernas se había relajado a medida que avanzaba el día.
—Mientras no me obliguen a correr un kilómetro, creo que estaré bien. Pero
también debes saber que no soy la mejor jugadora de voleibol —dije mientras me
ponía en pie.
Creed se encogió de hombros. —No todo el mundo aquí lo es.
—Gracias por la charla de ánimo —dije entrecortadamente, lo que me 65
valió una risa.
Nuestro equipo se enfrentó a otro grupo de seis estudiantes entre los que
se encontraban Cassy y su secuaz, Amber, que resultaba estar en el equipo de
voleibol femenino. Genial.
Hice lo que pude para ayudar desde mi posición en el centro de atrás. Colt,
Creed y Daniel estaban en la primera fila. Ethan y Gabe me flanqueaban por
detrás. A medida que avanzaba el partido, nuestros dos equipos parecían estar
igualados. Cada vez que nuestros oponentes ganaban un punto, Cassy miraba a
Creed de forma burlona desde el lugar en el que se encontraba, justo enfrente de
él, al otro lado de la red. Creed la ignoraba, lo que la enfurecía por completo.
El partido estuvo muy reñido. Los chicos estaban realmente decididos a
ganar, especialmente Gabe. Era increíblemente competitivo. Se quejaba
abiertamente de que yo golpeaba la pelota de forma incorrecta y, justo ahora,
chocábamos mientras ambos intentábamos y fallábamos golpear la pelota antes
de que tocara el suelo.
—La próxima vez no te metas en medio —me espetó.
—Gabe, relájate —le respondió Colt.
—Si no sabe jugar bien, ¿por qué está en nuestro equipo? —Gabe gruñó.
Creed se dio la vuelta y dirigió a Gabe una mirada de desaprobación. —
Es sólo un juego. Deja de ser un imbécil.
 Pillé a Cassy sonriendo. Amber se inclinó hacia ella y le susurró al oído.
La sonrisa de Cassy se convirtió en una sonrisa malvada y volvieron a colocarse
en posición para realizar un último saque. La ronda final determinaría qué
equipo ganaría. La pelota fue golpeada de un lado a otro, hasta que Cassy lanzó
la pelota hacia arriba y Amber la golpeó por encima de la red hacia mí. Junté las
muñecas, con la intención de ir por la pelota. Un cuerpo se abalanzó sobre mí,
tirándome al suelo. Caí al suelo con fuerza, aterrizando sobre mi cadera
izquierda. El dolor se extendió desde el hueso de la cadera hasta el muslo,
haciéndome gemir.
—¡Shiloh! —Colt corrió y se arrodilló a mi lado—. ¿Te has hecho daño?
Mordiéndome el labio porque me negaba a llorar, negué con la cabeza,
mintiendo. Cassy y sus amigas se rieron, señalándome.
—¿Cuál es tu maldito problema? —le gritó Creed a Gabe.
Gabe se encogió de hombros. —Le dije que se mantuviera al margen.
Antes de que pudiera protestar, Colt deslizó sus brazos bajo mis piernas y
alrededor de mi espalda. Me levantó con facilidad.
El miedo a que me dejen caer me hizo agarrar su camisa. —Puedo caminar.
—Tengo la sensación de que no puedes —dijo, con la ira filtrándose en su
voz. Colt siempre había sido amable, dulce y pacificador. Oír que su tono se
volvía tan frío me dejó atónita.
—Te vi ir tras ella, Gabe, no tras la pelota —oí argumentar a Ethan.
—¡¿La empujaste?! —gritó Creed.
Colt me dejó en el banco inferior de las gradas. —Ya vuelvo —dijo con
fuerza antes de dirigirse de nuevo hacia donde Creed estaba ahora en la cara de 66
Gabe.
Gabe enderezó su postura. —Sal de mi puta cara. —Luego empujó a
Creed.
Antes de que Creed pudiera reaccionar, Colt se acercó por detrás de Gabe,
le tiró del hombro y le dio un puñetazo en la cara. El impacto y la fuerza del
puñetazo hicieron que Gabe se desplomara en el suelo.
—¡Qué carajo! —Gabe rugió y luchó por ponerse en pie.
Colt volvió a empujarlo y echó el brazo hacia atrás para golpearlo de
nuevo. Creed agarró a Colt por detrás, rodeando sus brazos con los de Colt. Colt
luchó por liberarse mientras Creed lo alejaba de Gabe. Me puse en pie de un salto
y me estremecí al sentir un dolor en la cadera. No creía que hubiera nada roto.
Sin embargo, definitivamente iba a tener un feo moretón.
Colt acabó por dejar de pelear una vez que Creed y él estuvieron frente a
mí. —Estoy bien —soltó Colt, y Creed lo soltó.
Se oyó un silbato que nos sorprendió a todos. El entrenador Dale, un
hombre alto y calvo que era uno de los profesores de gimnasia y uno de los
entrenadores del equipo de fútbol, se acercó furioso. Miró a Gabe, que se estaba
poniendo de pie con la ayuda de Cassy, y a Creed y Colt. —¿Qué está pasando
aquí?
Nadie dijo nada.
Vi cómo Colt apretaba y aflojaba los puños. Los nudillos que había
utilizado para golpear a Gabe estaban de un rojo intenso. Vacilante, le tendí la
mano. Habría mentido si hubiera dicho que no estaba nerviosa. Las puntas de
mis dedos rozaron ligeramente el dorso de su mano. Miró hacia abajo y luego me
miró por encima del hombro. Forcé una pequeña sonrisa. Me sorprendió
rodeando la mía con su mano y uniendo nuestros dedos.
—¿Y bien? —El entrenador Dale presionó.
Cassy se adelantó. —Sólo un pequeño accidente en la cancha, entrenador.
Algunos jugadores se chocaron al intentar golpear la pelota.
El entrenador Dale miró a todos con escepticismo. —¿Es eso cierto?
Todos murmuraron de acuerdo.
El entrenador Dale sacudió la cabeza. —Ve a la enfermería, Gabe. Ponte
hielo en esa mejilla.
Gabe asintió y se fue, mientras se frotaba la cara ya hinchada.
Ethan se acercó para ponerse a nuestro lado. —¿Estás bien? —me susurró.
—Sí —mentí de nuevo.
El entrenador Dale sopló en su silbato. —¡Guarda las pelotas y ve a
cambiarte! ¡La clase ha terminado!
Ethan se fue a ayudar a otros estudiantes a guardar las pelotas de voleibol
mientras todos los demás se dirigían a los vestuarios. Creed y Colt se giraron y
me sorprendieron frotándome suavemente la cadera con la mano libre.
—¿Te has dado un golpe en la cadera? —preguntó Creed.
Rápidamente dejé caer la mano de mi cadera. —Estoy bien. No tienes que
preocuparte.
Colt me apretó la mano. Todavía no la había soltado. —No tienes que 67
restarle importancia, Shiloh —dijo con calma. El enojo en su voz iba
desapareciendo poco a poco—. Si estás lastimada, dínoslo.
—Estoy bien. —No lo estaba. El día de hoy había sido una mierda. Había
comenzado mal y sólo procedió a empeorar. Quería salir a correr. Era mi escape
y realmente quería escapar de lo que estaba sintiendo en este momento. Con lo
mal que me dolía la cadera, sabía que eso no era una opción y no lo sería por un
tiempo.
—No, no lo estás —argumentó Creed.
—Sí, lo estoy. —¿Por qué no podían dejar pasar esto?
—¿Por qué mientes? —espetó Creed.
—Porque si lo digo en voz alta, lo hace real —respondí.
—¿Qué? —preguntaron al mismo tiempo.
Frustrada, me froté el esternón. —No puedo hacerme daño, ¿de acuerdo?
Simplemente no puedo. Porque si lo hago —si realmente me lastimo— ¿a quién
llamaría? Logan está en la otra punta del país, por lo tanto, no puedo llamarlo.
Entonces, ¿a quién llamaría? —Me encogí de hombros con los brazos extendidos
mientras mis ojos se llenaban de lágrimas—. No tengo a nadie. Sólo estoy yo —
dije con amargura—. Y hoy "caer" no fue más que otro recordatorio de ello. —
Tenía un mal día y no tenía a nadie con quien hablar de ello. No podía ir a
desahogarme con Shayla sobre Cassy y Amber y lo terribles que eran. Y si me
hubiera roto la cadera, no podría haber llamado a mi madre o a mi padre para
pedir ayuda. Las personas que más necesitaba —las personas en las que
confiaba— no estaban. Estaba sola y hoy me lo habían restregado por la nariz.
Ambos me miraron con cara de asombro.
Se me escaparon un par de lágrimas y rodaron por mis mejillas mientras
miraba al suelo, sintiéndome mortificada. Probablemente pensaron que estaba
loca. No sabían que las cosas se habían estado acumulando, haciéndome explotar.
Estaban viendo a una chica completamente exagerada después de caerse y
hacerse daño. —Lo siento.
Colt se acercó más, poniéndonos frente a frente, o mejor dicho, mi nariz
frente a la suya. Me rodeó la parte baja de la espalda con un brazo y me soltó la
mano para subir la suya y tocarme la nuca. No te disculpes. —Su abrazo se
estrechó y mi nariz quedó enterrada en su pecho.
Al sentir el consuelo que me proporcionaban sus fuertes brazos, empecé a
calmarme lentamente y mi cuerpo se aflojó contra él. Rodeé su cintura con las
manos y dejé que unas cuantas lágrimas más salieran de mis ojos.
—Está bien que nos cuentes cosas, Shiloh —dijo Colt mientras sus dedos
empezaban a masajear mi nuca—. Entiendo que te duela hablar de tu familia,
pero no puedes guardártelo todo. Puedes hablar con nosotros y te escucharemos.
Me alegraba que no pensara que estaba loca, pero ¿era yo tan
transparente?
—Y puedes llamarnos —dijo Creed. Como ayer, giré la cabeza, apoyando
la mejilla en el pecho de Colt para poder ver a Creed. Me miraba fijamente con
una expresión tensa—. Si alguna vez te haces daño, puedes llamarnos.
Yo moqueé. —No digas eso sólo porque te dé pena.
—No habría hecho una oferta así a la ligera —aseguró. 68
Una sonrisa se extiende lentamente por mi boca. —¿Significa eso que te
gusto?
El pecho de Colt rebotó mientras se reía.
Creed se burló, sacudiendo ligeramente la cabeza. —Sí, Shi, me gustas—.
Su admisión me hizo sentir de nuevo esa cálida sensación en el corazón.
Solté un fuerte suspiro. —Caí sobre mi cadera —admití finalmente y me
aparté de Colt—. No está rota, pero me duele. No voy a poder correr durante un
tiempo.
Colt dio un paso atrás. —¿Puedes al menos caminar?
—Creo que sí —dije. Colt retrocedió unos pasos más y yo caminé hacia él
cojeando.
—¿Por qué no vas a recoger tus cosas y te llevamos a casa?
Sacudí la cabeza. —Tienes entrenamiento de natación. Tu encuentro es
mañana.
—¿Y? —dijo Creed.
—El entrenador Reed se enfadará, pero no nos dejará en el banquillo para
el encuentro si eso es lo que te preocupa —dijo Colt.
—No deberías perderte el entrenamiento por mi culpa. Iré a verlos, como
habíamos planeado originalmente. —Como hoy van en auto a la escuela, ya
habíamos hablado de que me quedaría después para verlos entrenar.
 Colt negó con la cabeza. —No vas a sentarte en un banco de metal durante
horas con dolor.
Abrí la boca para discutir.
—Shi, si no lo sueltas, te voy a echar al hombro y te voy a llevar al vestuario
de las chicas para que te den su mierda —amenazó Creed con voz profunda y
firme.
Eran dos contra uno. Dejé escapar un largo suspiro y empecé a cojear hacia
los vestuarios para recoger mis cosas.

69
 C
olt estacionó su Charger delante de mi casa. Cuando salí lentamente
del auto, Creed me levantó. Como ya había experimentado que me
llevaran en brazos una vez hoy, esta vez no me asusté tanto. Aun
así, le rodeé el cuello con los brazos y me sujeté con fuerza mientras nos
dirigíamos a mi casa.
Colt caminó detrás de nosotros, llevando mi mochila. —¿Están tus llaves
en tu mochila?
—Bolsillo delantero. Tengo una alarma —le advertí a Colt. No debía
decirle a nadie el código. Dudé un segundo mientras me debatía, luego recordé
que siempre podría cambiarlo más tarde si era necesario y le dije el código.
Mientras Colt sacaba las llaves de mi bolso, el Jeep de Keelan se acercó a
su entrada.
—¿Por qué no estás en el entrenamiento? —preguntó Knox en voz alta
mientras él y Keelan salían.
—Aquí vamos —refunfuñó Creed en voz baja, y luego gritó por encima
del hombro—. ¡No hemos ido!
Colt se adelantó a nosotros para abrir la puerta principal.
Knox cerró de golpe la puerta del Jeep y lo rodeó con furia para situarse
junto a los arbustos de adelfas que separaban nuestras propiedades. —Por favor,
díganme que no han dejado el entrenamiento para que uno de ustedes, o los dos,
intentara meterse entre las piernas de Shiloh. 70
Se me cortó la respiración y las mejillas empezaron a arder. Creed se
detuvo en lo alto de los escalones del porche, con la mandíbula apretada. Empezó
a girarnos lentamente para mirar a Knox. Con la rabia que ardía en sus ojos, supe
que estaba a punto de explotar sobre él, y no iba a ser bonito.
La mano de Colt se posó en el hombro de Creed. —Lleva a Shiloh dentro.
Yo me encargaré de esto. —Colt no esperó a que le respondieran y bajó los
escalones del porche a golpes. Creed hizo caso a su gemelo y me llevó dentro.
Estábamos sólo unos pasos dentro cuando oímos a Colt gruñir:
—Eso fue una mierda, Knox. Incluso para ti.
—Ustedes dos no están siendo inteligentes —gruñó Knox.
—¿Por qué? ¿Porque crees que nos saltamos los entrenamientos para echar
un polvo? —Colt espetó—. Qué manera de asumir lo peor, como siempre. Shiloh
es nuestra amiga y...
—He visto la forma en que ambos la miran —lo cortó Knox.
Los brazos de Creed me rodearon con fuerza. Lo miré vacilante. Tenía la
mandíbula apretada y su mirada se clavaba con rabia en el suelo.
—De acuerdo, ya fue suficiente —dijo Keelan, su voz adquirió un tono
serio—. Colt, ¿por qué Creed y tú se han saltado el entrenamiento?
—Un chico del colegio empujó a Shiloh y se hizo daño —respondió Colt.
—¿Está bien? —preguntó Keelan.
 No llegué a escuchar la respuesta de Colt. Creed me levantó para volver a
sujetarme. —¿A dónde quieres que te lleve? —preguntó, con un tono cortante.
Me moría de ganas de quitarme la falda vaquera y ponerme unos
pantalones cortos sueltos. Señalé el pasillo justo al lado del salón. —A mi
dormitorio.
Sentí que la tensión se relajaba un poco en su cuerpo. Mirando su cara,
capté la comisura de su boca curvada. —¿De verdad?
Fruncí el ceño, confundida. —Sí. Realmente necesito salir de esta falda.
Creed se rio mientras se dirigía a mi habitación.
Reproduje lo que ambos habíamos dicho en mi cabeza y mi rubor, que aún
no había desaparecido del todo, volvió a brotar. —Oh. —Entonces yo también
acabé riéndome.
Creed me llevó por el pasillo hasta mi habitación. Me dejó suavemente en
la cama. Mientras sus ojos recorrían mi habitación, me recosté en la cama con un
suspiro. No tenía muchas cosas personales en mi habitación, aparte de algunas
chucherías y el joyero que tenía encima de la cómoda. Los muebles de mi
habitación eran de color expreso y las sábanas de mi cama eran de color verde
azulado y blanco. Todavía no había puesto mi sello en el espacio.
—No tienes ninguna foto —señaló Creed.
No, no lo tenía. No se me permitía sacar nada que pudiera revelar mi
verdadera identidad. Las pocas fotos que tenía habían sido aprobadas por Logan
y sólo estaban en mi teléfono.
—No he llegado a colgar ninguna todavía —mentí, mirando al techo.
Odiaba mentirle. Dejé escapar un fuerte suspiro y sentí que unos dedos me
tocaban la rodilla desnuda. 71
—¿Estás bien? ¿Es tu cadera?
Hice una mueca interna. Shayla siempre había dicho que yo era una mala
mentirosa. Nunca pude dominar la cara de póquer. Miré hacia abajo, donde mis
piernas colgaban del lado de la cama. Creed estaba de pie, mirándome. Sacudí la
cabeza. Antes de que pudiera insistir, cambié de tema. —Knox estaba realmente
molesto.
Esta vez Creed suspiró y se dejó caer en la cama a mi lado. Se puso de lado,
apoyado en un codo, con la mano apoyando la cabeza. —Se le pasará.
Me encontré con los ojos aguamarina de Creed. Se me cortó la respiración
cuando sus dedos me apartaron unos cuantos cabellos sueltos de la frente que se
habían escapado de mi moño desordenado. —Tus raíces son marrones.
Me incliné hacia él y le susurré:
—Eso es porque tengo el cabello castaño.
Puso los ojos en blanco. —No me digas, listilla. Lo que quería decir es que
no sabía que tenías el cabello castaño.
Me reí y él me observó con una pequeña sonrisa.
—Eres tan hermosa cuando te ríes —dijo, y con un toque de pluma, pasó
su dedo desde mi sien hasta la comisura de los labios—. Toda tu cara se ilumina.
—Sus ojos bajaron a mi boca y recorrió lentamente su dedo a lo largo de mi labio
inferior—. Tu sonrisa es lo mejor.
 Las mariposas se desataron en mi estómago.
—Entonces deberíamos hacerla reír más a menudo —dijo una voz.
Creed soltó su dedo de mi labio y ambos miramos hacia la fuente y
encontramos a Colt apoyado en el marco de la puerta. Sus ojos nos contemplaron,
tumbados uno al lado del otro, con una expresión ilegible.
—Debo dejar que te cambies —dijo Creed mientras se incorporaba y salía
de la cama.
—¿Te importaría traerme un par de pantalones cortos de pijama de mi
cómoda? Están en el segundo cajón —le pedí a Creed, mientras me sentaba
lentamente. El movimiento me causó una pequeña molestia. El movimiento hasta
el borde de la cama me hizo sisear.
Creed se dirigió a mi cómoda y, al ver que empezaba a abrir el segundo
cajón, me di cuenta de mi error. —¡Quiero decir el tercer cajón!
Llegué demasiado tarde. Creed abrió el cajón por completo y se quedó
boquiabierto al ver toda mi lencería de superhéroe. Había olvidado que había
tenido que mover mi pijama un cajón más abajo cuando me di cuenta de que un
cajón para mi ropa interior no sería suficiente. Y si pensaba que la situación no
podía ser peor, Creed sacó uno de mis sujetadores de Spiderman y empezó a
mirarlo.
—Creed, no puedes sacar la mierda del cajón de la ropa interior de una
chica y mirarla como un cretino —lo amonestó Colt.
Creed miró a su hermano con una sonrisa estúpida. —Shiloh tiene una
traviesa colección de lencería de superhéroes.
Eso hizo que el ceño fruncido de Colt desapareciera de su rostro y lo
sustituyera por una mirada de intriga. 72
Sin duda estaba roja como un maldito tomate. —No es traviesa. ¡Son
lindos!
Creed se rio y se volvió hacia el cajón. Sin vergüenza comenzó a rebuscar
en él. —Tiene al Capitán América, a Batman, a Robin...
Colt dio un paso hacia su hermano con una expresión desencajada.
—¡Creed, deja de revisar mi ropa interior! —grité y le lancé una almohada
decorativa de mi cama—. ¿Cómo te sentirías si yo revisara la tuya? —La pequeña
almohada rebotó en su hombro y cayó al suelo.
Creed miró brevemente la almohada, sin inmutarse. Con un suspiro,
Creed cerró el cajón y abrió el de mi pijama. —Siéntete libre de revisar mi ropa
interior todo lo que quieras. Están todos en el cajón superior de mi cómoda —
dijo por encima del hombro. Una vez que encontró el conjunto de pijama de
Batman que me había puesto aquella primera mañana que le había preparado el
desayuno, me tendió la parte superior y la inferior. Sonrió—. Pero mi ropa
interior no es tan sexy como la tuya.
Sintiéndome sonrojada de pies a cabeza, le arrebaté la pijama de la mano.
—Gracias.
—Después de cambiarte, deberías ponerte hielo en esa cadera —dijo Colt.
Asentí. —Tengo unas cuantas bolsas de hielo en el congelador.
—Pidamos algo de comida y veamos una película —sugirió Creed.
 Colt me miró. —¿China o pizza?
—¡Ooh! Quiero comida china. —Sonreí.
—Es una cita —dijo Creed y empujó a Colt hacia el pasillo antes de cerrar
la puerta tras ellos.
¿Una cita? pensé para mis adentros, luego sacudí la cabeza y comencé a
cambiarme.

El encuentro de natación fue exactamente como lo había imaginado.

Gradas a cada lado de la gigantesca piscina, llenas de familias y compañeros de
estudios que venían a mostrar su apoyo. Ethan había tenido razón. El equipo de
natación era algo grande. Había mucha gente aquí.
Caminando por el lado de la piscina de nuestra escuela. Busqué a Ethan
entre la multitud. Cuando lo vi dos filas más arriba, me di cuenta de que ya estaba
sentado con Keelan y Knox. Los tres me vieron al mismo tiempo. Ethan se dio
cuenta de mi aspecto y echó la cabeza hacia atrás riéndose. Me puse las manos
en las caderas y le enarqué una ceja.
Ethan se levantó.
—Haz un giro, Shi.
Antes de seguirle la corriente, me bajé la cremallera de la sudadera negra
y la deslicé hasta el pliegue de los brazos, para que pudiera ver la parte trasera
de mi camiseta. Mientras daba vueltas, se reía más.
73
Estaba vestida de punta en blanco como una animadora, con colores y
todo. Había perdido una apuesta y ahora era el momento de pagar. La semana
pasada, me había pasado por la tienda de estudiantes del colegio para comprar
la camiseta de nuestro equipo de natación y un jersey para el equipo de fútbol.
Ambas eran de color azul oscuro con letras grises. La camiseta del equipo de
natación tenía el nombre del equipo y la mascota en la parte delantera. La había
mejorado convirtiéndola en un crop top. En la espalda, a lo largo de los hombros,
había planchado unas letras grises que deletreaban Team Stone, el apellido de los
gemelos. Combiné la camiseta con una minifalda plisada de cintura alta que tuve
que encargar por Internet. El color era el mismo tono de azul oscuro y tenía una
única franja gris a un centímetro de la parte inferior. Me había recogido el cabello
en coletas. Se curvaban hacia fuera en los lados superiores de mi cabeza con cintas
negras, azules y plateadas atadas alrededor de mis lazos de cabello. Los hilos de
las cintas colgaban junto con mi cabello.
—¿Cuál es el veredicto? —pregunté.
Ethan me sonrió. —Adorable, pero sexy.
Chasqueé los dedos, burlándome de la decepción. —Maldición, esperaba
avergonzarme. Supongo que tendré que esforzarme más para tu partido de
mañana.
Ethan se rio. —No puedo esperar.
Subí lentamente a las gradas porque aún me dolía la cadera. Ethan se puso
de pie, ofreciendo el lugar entre él y Keelan.
 —Hola —saludé tímidamente a Keelan y Knox antes de tomar asiento.
Ambos me miraban fijamente. Keelan me miraba de arriba a abajo,
probablemente fijándose en mi ropa, y Knox... bueno, fruncía el ceño. Me
pregunté si todavía estaba molesto por lo de ayer.
—Shi, ¿quieres arreglar tu sudadera? —preguntó Ethan mientras me subía
la manga que se había caído hasta la muñeca, revelando mi larga y desagradable
cicatriz en la parte interior del brazo.
Eso atrajo la atención de Keelan y Knox. Keelan ya había visto mis
cicatrices, pero Knox no, al menos hasta ahora. Puede que sólo haya visto la
cicatriz antes de que Ethan pudiera cubrirla.
Intenté no sentirme avergonzada. De hecho, lo forcé con todas mis fuerzas.
No quería arruinar la velada con mis inseguridades. Le di a Ethan una sonrisa de
agradecimiento. —Gracias.
Me devolvió la sonrisa. —Supongo que llevarás una camiseta para mi
partido. ¿También has puesto mi nombre en ella?
—No exactamente. —Saqué mi teléfono—. Ya que más o menos te lo has
imaginado, mejor te la enseño. —Fui a mis fotos y encontré la del jersey azul
oscuro. Le mostré mi teléfono.
Se echó a reír. —¡No, no lo hiciste!
Sí, lo hice. En lugar de su nombre en la parte trasera de la camiseta, había
planchado el Dios del Fútbol sobre su número en la espalda.
—Esto es lo mejor que he visto nunca. —Se sonrió.
—¿Has invitado a Isabelle al partido? —le pregunté. Isabelle era la chica a
la que lo había pillado ayer mirando en biología. No habíamos podido volver a
hablar de ella hasta hoy. Había intentado darle un consejo y le había sugerido 74
que la invitara a su partido.
—Sí, pero no sé si aparecerá —dijo.
—No te has comportado como un cachondo cuando se lo has pedido,
¿verdad?
—Fui respetuoso —dijo con sorna—. Ella dijo que lo pensaría.
—¿Dijo algo más?
Sacudió la cabeza.
Golpeé su hombro con el mío. —Ella estará aquí.
Se encogió de hombros, no muy convencido.
Ethan era un encanto cuando no actuaba como un tonto mujeriego. Sería
una tonta si no se presentara.
—¿Quieres palomitas, Shiloh? —me preguntó Keelan.
Sorprendida, me giré para mirarlo, y luego por encima de su hombro para
ver a un estudiante que vendía palomitas y bebidas mientras subía y bajaba los
escalones de las gradas. —Sí, por favor. Me encantan las palomitas.
Keelan llamó al estudiante y compró dos delgados cartones de palomitas
a rayas rojas y blancas y un agua. Metí la mano en el bolsillo para sacar el dinero.
Keelan puso una mano sobre la mía, deteniéndome. —Lo tengo —dijo,
entregándome un cartón de palomitas.
 —Gracias. Las palomitas eran mis favoritas. Era mi recurso cuando estaba
triste, feliz o aburrida.
El encuentro comenzó poco después y todo el mundo se volcó de lleno en
él. Incluso yo estaba animando a los gemelos mientras se deslizaban por el agua.
Se han lucido y han arrasado en la competición. Ethan tuvo que marcharse
cuando terminó el encuentro. Keelan, Knox y yo nos quedamos sentados en las
gradas esperando a que los gemelos salieran del vestuario después de ducharse.
Casi todo el mundo se había ido, excepto algunos que esperaban como
nosotros. Creed salió primero de los vestuarios y Colt le siguió de cerca. Me
levanté de mi asiento. Ignorando el ligero dolor en la cadera, me dirigí a las
gradas hasta el suelo junto a la piscina. Colt me sonrió y Creed sonrió ante mi
aspecto.
—Eso fue emocionante. Buen trabajo, chicos —dije con entusiasmo.
Creed me tendió la mano. —Sácate la sudadera.
Miré a Colt. Tenía la mano sobre la boca en un intento de ocultar su sonrisa
mientras me miraba fijamente. Miré rápidamente a mi alrededor por costumbre
antes de quitarme la sudadera y entregársela a Creed. Hice un lento giro, como
había hecho con Ethan. Para cuando terminé mi giro, ambos sonreían
ampliamente pero no comentaron lo que pensaban.
Puse las manos en las caderas. —Ethan dijo que me veía adorable.
—También dijo sexy —dijo Keelan mientras se acercaba con Knox.
Arrugué la nariz ante eso y fui a agarrar mi sudadera.
Creed lo mantuvo fuera de mi alcance. —De ninguna manera te estás
cubriendo.
75
Miré a Knox. Me estaba mirando las muñecas. Tuve el fuerte impulso de
esconderlas.
Colt me tomó de la mano, entrelazando nuestros dedos, y tiró de mí hacia
la salida. —Ethan me envió un mensaje diciendo que me voy a poner celoso
cuando vea tu traje para mañana. ¿Qué quería decir con eso?
—No sé por qué diría eso. Todo lo que hice fue mostrarle una foto de la
camiseta que voy a usar. Mi teléfono está en uno de los bolsillos de mi sudadera
si quieres verlo.
Antes de que pudiera terminar de decírselo, Creed estaba sacando mi
teléfono de la sudadera que llevaba mientras me seguía. Tocó y pasó el dedo por
mi teléfono. —¿Por qué dice Dios del Fútbol? —preguntó Creed.
Colt dejó de caminar. —¿Qué? Déjame ver...
Creed le entregó el teléfono a Colt. Miró la foto durante un minuto antes
de reírse. —Es una broma entre ellos. No le des importancia. Ethan sólo intenta
remover la mierda —le dijo Colt a su hermano.
—¿Vamos a saber por qué Shiloh se viste de animadora? —preguntó Knox.
Creed y Colt miraron fijamente a su hermano y luego entre ellos. —No —
respondió Creed.
Les sacudí la cabeza. —No seas malo.
Las cejas de Creed se dispararon. Estaba tan sorprendido como él de que
hubiera defendido a Knox.
 —Perdí una apuesta —le dije a Knox.
Él y Keelan llevaban la misma mirada ah, como si los gemelos que hacían
apuestas fueran algo habitual.
Los cinco nos dirigimos al estacionamiento. El Charger de Colt estaba
estacionado justo delante y el Jeep de Keelan estaba ubicado en la parte trasera
del estacionamiento. Yo estaba entre el grupo de desafortunados que había
tenido que estacionar en el vecindario junto a la escuela porque el
estacionamiento se había llenado de autos cuando yo había aparecido.
—¿Dónde está tu auto, nena? —preguntó Colt, mirando alrededor del
lugar.
No reaccioné cuando me llamó nena. Me gustó. —Tuve que estacionar en
calle de abajo.
Colt me apretó la mano. —Te llevaremos a recogerlo.
—Tú no...
—Está oscuro y no deberías andar sola —dijo con ese tono firme.
No iba a señalar que corría cuando estaba oscuro la mayor parte del
tiempo. Por otra parte, llevaba un arma conmigo cuando corría tan temprano. Lo
único que llevaba ahora era mi rastreador metido en el calcetín. No discutí y me
subí al asiento trasero de su Charger. Al igual que su nuevo término de cariño,
me gustaba que se preocupara por mí.

76
 —Shiloh, unas palabras —dijo el señor X mientras intentaba salir corriendo del
aula.
Apreté mi libro de texto con fuerza delante de mi pecho mientras giraba sobre mis
talones, con una sonrisa educada pegada a mi cara. —Tengo que tomar el autobús, señor
X —dije, esperando que me dejara marchar. El Sr. X me hacía sentir... inquieta. No me
gustaba la forma en que me observaba o encontraba maneras de tocarme. Shayla se había
reído cuando intenté hablar con ella de ello. Me había dicho que me estaba imaginando
cosas, que era imposible que el querido profesor de inglés de nuestro instituto se interesara
por una chica de primer año.
—No tardará mucho —dijo desde donde estaba sentado detrás de su escritorio.
Me quedé arraigada en el lugar donde estaba, cerca de la salida. Mi pánico crecía
y crecía con cada estudiante que abandonaba la clase.
Cuando el último alumno salió del aula, el Sr. X se levantó de su mesa y se dirigió
a la puerta. Quitó el tapón de la puerta con los dedos y yo observé, intentando mantener
la calma, cómo la puerta se cerraba con un chasquido.
El Sr. X me puso la mano en la parte baja de la espalda, haciéndome dar un
pequeño respingo, y me hizo entrar en el aula. Su mano se deslizó ligeramente hacia abajo
mientras caminábamos. Cuando sus dedos se flexionaron sobre mi trasero, levantando la
falda de mi uniforme en el proceso, intenté rápidamente hacerme a un lado y salir de su
alcance. Su mano me rodeó el brazo y me arrastró hasta que mi trasero se encontró con la
parte delantera de su escritorio.
77
—¿Por qué te alejas de mí? —preguntó, acercándose y atrapándome entre él y su
escritorio. Puso sus manos sobre mis hombros y las recorrió por mis brazos—. Hemos
compartido tantos momentos. ¿Te molesta que no haya cedido antes? He necesitado ser
discreto al mostrar mi afecto por ti. Nadie más entenderá nuestra necesidad mutua.
Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando me arrancó el libro de texto, mi único
escudo, de los brazos y lo tiró al suelo —Sr. X, por favor —supliqué, con las lágrimas
rodando por mis mejillas. Todo mi cuerpo temblaba de miedo.
—Shh, está bien. Estoy cediendo. No puedo soportar más esa mirada de anhelo que
me has lanzado. —Se acercó aún más, moldeando la parte delantera de su cuerpo con el
mío—. Voy a darnos lo que ambos queremos. —Entonces frotó su erección en los
pantalones contra mi estómago y sentí ganas de vomitar.
No sabía de qué estaba hablando. Nunca lo había mirado. —No —dije con firmeza
mientras intentaba empujarlo hacia atrás.
Me agarró por las muñecas con una risita y me obligó a darme la vuelta. —Ahora,
Shiloh, si vas a ser traviesa y hacerte la dura, puede que tenga que castigarte. —Me sujetó
las manos detrás de la espalda con fuerza y me obligó a inclinarme hacia delante sobre su
escritorio. Su pie separó mis pies de una patada.
Grité mientras me levantaba la falda por encima de las caderas. —¡Por favor, para!
¡Por favor, que alguien me salve!
 Sintiéndome derrotada, me senté en el bordillo de la calle que hay frente a
mi casa. Estaba cansada y aún me dolía la cadera. El moratón que tenía era grande
y feo. Por mucho que quisiera correr, mi cuerpo protestaba. Me apetecía fumarme
un cigarrillo. Hacía semanas que no fumaba uno y estaba decidida a no volver a
hacerlo. Dentro de unas horas tenía que ir a la escuela. Así que no podía beber.
Mis pesadillas no hacían más que empeorar. Tal vez era el momento de volver a
terapia. Rápidamente deseché esa idea. Terapia era lo último que quería hacer.
Mi pesadilla no me había despertado demasiado temprano esta mañana.
El sol ya asomaba por encima de las montañas. Supongo que podría volver a
entrar y ver algo de televisión.
—¿No hay maratón hoy? —dijo alguien.
Miré por encima de mi hombro y encontré a Knox de pie detrás de mí.
Llevaba una taza de café en la mano. Con su cabello revuelto y sus ojos
soñolientos, parecía que acababa de salir de la cama. Llevaba unos pantalones
cortos de baloncesto negros que le colgaban de las caderas y una camiseta blanca
que mostraba sus voluminosos músculos. Los hermanos Stone tenían la extraña
habilidad de estar guapísimos nada más despertarse. Todavía no había visto a
Keelan, pero estaba segura de que tenía la misma suerte. Era un poco injusto.
Aparté la mirada. —Todavía me duele la cadera. —El silencio se interpuso
entre nosotros y me sumí en una ensoñación mientras miraba la calle.
—¿Quieres desayunar? —preguntó.
Volví a mirar por encima del hombro, un poco escéptica de haberlo oído
bien.
—Normalmente, a los gemelos no les gusta salir de la cama hasta dentro
de una hora, pero cuando se trata de ti, hacen una excepción. —Se refería a las 78
veces que los gemelos habían venido a desayunar después de que yo hubiera
despertado a Creed con mis pesadillas—. Puedes tener el privilegio de
despertarlos.
—¿Tienes miedo de despertar a tus hermanitos? —me burlé con una
sonrisa de satisfacción.
Sus ojos se entrecerraron ligeramente. —No.
—Hmm, me parece que quieres desayunar en familia y necesitas que yo
sea el cordero sacrificado que tiene que despertar a los dos demonios dormidos
—me burlé. Sabía que probablemente no era una buena idea pinchar al oso, pero
me sentía irritable esta mañana.
—¿Es eso un sí? —preguntó, tratando de parecer aburrido.
—Sí —dije y me mordí el labio en un intento de no sonreír. Me levanté con
rigidez de la acera y rocé la parte trasera de mis leggings morados. Mi top era un
sujetador deportivo a juego que había cubierto con una chaqueta deportiva gris
oscuro. Seguí a Knox al interior y a la cocina.
—Hay café, por si quieres. Las tazas están en el armario de encima de la
cafetera y hay crema en el frigorífico —dijo Knox mientras señalaba dónde
estaban las cosas antes de abrir el frigorífico para sacar huevos, leche y tocino, y
luego se dirigió a la despensa y agarró mezcla para tortitas.
El café sonaba de maravilla. Me ocupé de prepararme una taza. Tenían
crema de vainilla en la nevera. La cogí. Estaba echando un poco de crema en el
café cuando Keelan entró como un zombi en la cocina, frotándose el ojo.
 Tuve que luchar para mantener el rostro inexpresivo. No podía hacer nada
contra el rubor que me subía por la nuca. Llevaba unos pantalones cortos rojos,
pero estaba sin camiseta. Intenté no mirar toda su piel dorada, sus músculos
cincelados y, vaya, tenía mucha tinta. Había tatuajes esparcidos por el pecho, las
costillas, las caderas y el brazo que ya había visto. Sólo la parte superior del otro
brazo tenía algunos tatuajes.
Cuando terminó de frotarse el ojo, se fijó en mí. Sus cejas se alzaron con
sorpresa al verme, de pie tratando de no quedarse boquiabierto, antes de mirar a
su hermano. Una sonrisa de Cheshire le arrancó las comisuras de la boca. —
Buenos días, Shiloh.
—Buenos días —dije antes de dar un sorbo a mi café. Suspiré suavemente
mientras la cafeína líquida bajaba. Esperaba que hiciera efecto pronto. Mi cuerpo
necesitaba el estímulo. Tomé un sorbo más, luego dejé la taza en la encimera y
me volví hacia Knox, que estaba abriendo el tocino—. ¿Quieres que te ayude?
Sus intensos ojos marrones se encontraron con los míos por un momento.
—Solo necesito que seas mi cordero de sacrificio.
Knox era una criatura intimidante. Era obviamente un individuo del tipo
"tómame o déjame" como Creed. Aunque me había demostrado repetidamente
lo imbécil que podía ser, tenía la sensación de que era un escudo. Al igual que
Creed, Knox tenía una prueba de valía. Yo no sería digna a los ojos de Knox
basándome en mi carácter, que era como decidía Creed. Knox desafiaba y
empujaba a la gente con su comportamiento de imbécil. Era sólo una suposición,
pero creía que al no retroceder, podría llegar a superar los escudos de Knox para
ver su lado bueno. Me negaba a creer que alguien que había asumido la
responsabilidad de criar a sus hermanos tras la muerte de sus padres y que había
ayudado a educarlos para que fueran amables y maravillosos fuera una mala 79
persona.
—Señálame la dirección correcta e iré a despertar a las Bellas Durmientes
—dije.
Keelan se rio. —Buena idea, enviarla a despertarlos. Tiene más
posibilidades de volver con vida.
Knox señaló hacia el pasillo que estaba a la izquierda del salón. Debí
haberlo adivinado porque era el lado de su casa más cercano al mío. Me dirigí en
esa dirección. Al final del pasillo, encontré tres puertas. Una llevaba al cuarto de
baño y supuse que las otras dos me llevarían a cada una de las habitaciones de
los gemelos. Golpeé ligeramente la primera puerta cerrada antes de asomar la
cabeza y entrar de lleno. Así que este es el aspecto de la habitación de un chico. Olía a
masculino y estaba más ordenado de lo que había imaginado. Aparte del cesto
de la ropa sucia, muy lleno, la habitación estaba impecable. La habitación tenía
un escritorio con un ordenador portátil, una cómoda y una cama de matrimonio
arrimada a un lado de la habitación. Creed estaba tumbado boca abajo, con la
cara apuntando a la pared. Estaba sin camisa y su falsa cresta estaba aplastada en
diferentes direcciones. Me acerqué a la cama y le toqué ligeramente el hombro
desnudo. —Creed, es hora de despertar —dije suavemente.
Creed gimió. —Vete a la mierda —refunfuñó, haciéndome reír.
Me subí a la cama, me incliné sobre su espalda y le pasé ligeramente el
dedo por el arco de la nariz, haciéndole cosquillas. —Buenos días, Sunshine. Es
hora de abrir esos bonitos ojos.
 Su nariz se arrugó antes de que su mano se alzara para capturar la mía,
impidiendo que le hiciera más cosquillas. —No quiero despertarme. Estoy
soñando con una chica guapa tumbada encima mío —murmuró con una pequeña
sonrisa, y luego abrió un ojo para mirarme. Mis mejillas se calentaron. Su cuerpo
se estremeció bajo el mío mientras se reía roncamente—. Eres demasiado guapa
—dijo con voz cansada. Se levantó de la cama sin soltarme la mano y se giró lo
suficiente para rodear mi cintura con su brazo libre.
Lo siguiente que recuerdo es que estaba de espaldas y debajo de él. Su
pecho aplastaba ligeramente el mío mientras él hundía su cara en el hueco de mi
cuello y fingía volver a dormir. Su aliento me hizo cosquillas en el cuello,
haciéndome reír. Encontré piel desnuda cuando le agarré el bíceps con una mano
y utilicé la otra para empujar su pecho. —Es hora de despertar. Knox está
preparando el desayuno y yo todavía tengo que despertar a Colt.
Creed se levantó sobre los codos y se situó encima de mí. Sus ojos se
dirigieron al reloj de su mesita de noche antes de volver a mirarme, observando
mi aspecto. —¿No has salido a correr esta mañana? ¿Y por qué me despiertas a
las cinco y media?
Sin pensarlo, le aparté los mechones rubios de los ojos. —Me sigue
molestando la cadera. Knox me encontró haciendo muecas en la acera y me
preguntó si quería venir a desayunar.
Creed se apartó de mí y se arrodilló junto a mis piernas mientras fruncía
el ceño ante mi cadera.
Sacudí la cabeza. —Sólo me duele y tengo un enorme moratón.
Su ceño no disminuyó. —¿Puedes enseñarme?
Dudé mientras lo pensaba. No iba a mostrarle nada privado y mi chaqueta 80
aún cubriría las cicatrices de mi estómago. Enganché los dedos en el lateral de los
leggings y los bajé hasta más allá del hueso de la cadera, dejando al descubierto
el moratón oscuro y violáceo del tamaño de mi mano.
Creed siseó mientras lo miraba. Pasó ligeramente sus dedos por el borde
de mi hematoma, lo que me hizo jadear. Sus ojos se dirigieron a los míos. —¿Te
he lastimado?
Sacudí la cabeza.
Sus dedos recorrieron el arco de mi cadera y las mariposas de mi estómago
se agitaron. Una mirada que no pude descifrar apareció en su rostro cuando
volvió a mirar mi cadera. Su dedo índice dibujó pequeños círculos, haciéndome
cosquillas.
Se me escapó una risita y Creed sonrió. Volvió a subirme el lateral de los
leggings y se sentó de nuevo sobre sus ancas. —Deberías ir a despertar a Colt.
Saldré en un minuto.
Me senté y salí de su cama. Atravesé el pasillo y di un ligero golpe a la
puerta de Colt antes de entrar. La habitación de Colt estaba dispuesta igual que
la de Creed, sólo que espejada, con los mismos muebles. Las únicas diferencias
que noté fueron que la habitación de Creed estaba decorada con colores más
oscuros y ropa de cama negra y también tenía un par de posters en la pared. La
habitación de Colt tenía colores más claros y ropa de cama azul. En lugar de
posters, Colt exponía sus medallas y trofeos de natación. Me pregunté por qué
Creed no exhibía las suyas.
 Colt estaba dormido de espaldas y también estaba sin camiseta. Me senté
junto a él en la cama con las piernas colgando a un lado. Parecía un ángel
dormido con la luz de la mañana golpeando su cabello y su piel dorados. Le
sacudí suavemente el hombro. —Colt, despierta.
Su frente se arrugó mientras gemía antes de que sus ojos se entreabrieran.
Sus ojos registraron que era yo y las comisuras de su boca se curvaron. —Oye,
preciosa. ¿Qué haces aquí?
—Knox me invitó a desayunar.
Sus cejas se alzaron. —¿Knox lo hizo?
—Lo explicaré en el desayuno. Juguetonamente, tiré de su mano.
Se rio mientras entrelazaba sus dedos con los míos y se deshizo de sus
mantas. Tomados de la mano, salimos de su habitación hacia la cocina.
La mesa del comedor ya estaba puesta y Keelan, que seguía sin camiseta,
llevaba la comida a la mesa mientras Knox terminaba de cocinar. Me quedé
paralizada al ver cómo los músculos de Keelan se flexionaban un poco mientras
se inclinaba sobre la mesa para colocar un plato apilado con tortitas y un gran bol
lleno de huevos revueltos.
—Estás babeando —susurró una voz junto a mi oído.
Al soltar la mano de Colt, me di la vuelta para encontrar a Creed de pie
detrás de nosotros. La vergüenza me consumía, pero por fuera trataba de
mantener la calma. Puse la mano en mi cadera buena y miré fijamente a Creed.
—¿Puedes culpar a una chica por mirar? Keelan es muy bonito.
—Gracias, Shiloh —dijo Keelan, con un tono que insinuaba que le hacía
gracia.
81
Ahora estaba de espaldas a él y aunque estaba mostrando una falsa
bravuconería, no había manera de que hubiera sido capaz de mirarlo a los ojos
en este momento sin sonrojarme como una loca. —De nada —dije por encima de
mi hombro.
Tanto Colt como Creed fruncieron el ceño.
—He intentado decirles que soy el más guapo, pero nunca me han creído
—dijo Keelan.
Colt puso los ojos en blanco y me agarró la mano. Me llevó a la silla en la
que me había sentado la última vez que intenté comer aquí. Crucemos los dedos
para que las cosas salgan mejor.
—¿Por qué no vas a ponerte una camisa, precioso? —gruñó Creed a Keelan
mientras se acercaba a la silla de mi derecha. Colt resopló desde donde estaba
sentado a mi izquierda.
Keelan arqueó una ceja hacia Creed. —Tú y Colt no llevan camisetas.
—Tal vez deberíamos ponernos todos la camiseta —sugirió Colt—. No
quiero que Shiloh se sienta incómoda.
Los tres me miraron.
—Estoy bien —aseguré—. No sientas la necesidad de ponerte ropa porque
estoy aquí.
Knox estalló en carcajadas desde su posición junto a los fogones, seguido
por Keelan y los gemelos. Me quedé boquiabierta mirando a todos ellos mientras
se reían, incluso a Knox, que trajo un plato de tocino a la mesa mientras movía la
cabeza con una sonrisa.
—Gracias por el permiso para estar desnudo, Shiloh —dijo Keelan
mientras se calmaba su risa.
—Yo... —Entonces hizo clic—. Oh.
Eso provocó otra ronda de risas.
—Muy bien, es suficiente —dijo Knox—. Vamos a comer.
Creed fue el primero en coger unos huevos revueltos y ponerlos en mi
plato, sirviéndome como había hecho con la lasaña la otra noche. Knox y Keelan
observaron con fascinación cómo Colt se acercaba a mí para agarrar un puñado
de tocino. Dejó caer un poco en mi plato antes de dejar el resto en el suyo.
—Gracias —murmuré y tomé un sorbo de mi café que ya me esperaba en
la mesa. Era más que capaz de servirme yo misma, pero como extrañamente me
gustaba que lo hicieran, me quedé callada.
Los cinco comimos, disfrutando de la comida.
—Te iba a mandar un mensaje de texto el día que te lastimó lo de estar
juntos —me dijo Keelan. Tardé un segundo en entender a qué se refería.
Habíamos hablado de que iba a trabajar conmigo para determinar el mejor nivel
de clases de jiu-jitsu que debía tomar—. Si te apetece, tengo tiempo este fin de
semana —ofreció.
Abrí la boca para aceptar, pero Creed habló antes que yo. —Le sigue
doliendo la cadera.
—El combate podría empeorarla —añadió Colt.
Tenían razón. Si me esforzaba, podría estar más tiempo sin correr. Por otra 82
parte, Keelan fue lo suficientemente amable como para sacar tiempo de su
agenda.
—¿Ahora hablan ustedes dos en nombre de Shiloh? —refunfuñó Knox.
Creed frunció el ceño hacia su hermano y Colt me dedicó una sonrisa de
disculpa.
—Podría estar bien para el domingo —ofrecí.
Keelan negó con la cabeza. —No hay prisa. Además... —Me dedicó una
sonrisa traviesa—. Te necesito al cien por cien para ver todo lo que tienes.
 P
ara el partido de ethan, me puse mi camiseta azul oscuro de Dios del
Fútbol con pantalones cortos negros. Llevaba el cabello recogido en
coletas con cintas grises, azules y negras. Con un delineador negro,
hice esas marcas negras de grasa que los jugadores de fútbol se ponen bajo los
ojos, y con un delineador blanco escribí Vamos dentro de la marca negra en una
mejilla y Equipo en la otra.
Cuando ya estaba todo listo, me dirigí a la puerta de al lado. Keelan abrió
la puerta. Sus ojos hicieron un lento descenso y silbó. —Tienes buen aspecto,
Shiloh.
Sonreí. —Gracias.
Se hizo a un lado para que entrara. Knox y Creed estaban sentados en el
sofá. Ambos miraron en mi dirección cuando entré. Las cejas de Knox se alzaron
al verme, pero los ojos de Creed se entrecerraron.
—¡Colt! —gritó antes de ponerse en pie.
Keelan se rio mientras se sentaba en el sofá junto a Knox. —Esto debería
ser entretenido.
Creed vino a pararse frente a mí, con los brazos cruzados sobre el pecho.
Fruncí el ceño. —¿Qué? —Sabía que hacía el ridículo, pero ¿era realmente
tan grave?
Colt entró en el salón desde el pasillo que llevaba a su habitación. Se fijó
en mí y sonrió. Cuando sus ojos se fijaron en mi atuendo, su sonrisa desapareció. 83
—¿Qué? —repetí con un poco de mordacidad.
Colt miró a Creed. —Maldito Ethan, quedémonos en casa y veamos una
película.
¿Qué? —No podemos hacer eso. Es nuestro amigo y le prometimos que
iríamos a apoyarlo.
—Estoy de acuerdo, que se joda Ethan —dijo Creed, poniéndose del lado
de su hermano.
Eso me hizo fulminar a los dos con la mirada.
—Apuesto a que esto te hace desear haber salido a jugar al fútbol en vez
de a nadar, ¿no es así? —dijo Knox y se rio. Al encontrar divertido lo que había
dicho, Keelan también se rio. Creed y Colt fruncieron el ceño ante sus hermanos.
Inhalé por la nariz y exhalé por la boca para calmarme. —No me retracto
de mis promesas. Si te da vergüenza que te vean así conmigo, entonces no
tenemos que ir juntos, pero voy a ir a pesar de lo absurdo que parezca para
apoyar a mi amigo.
Los cuatro se callaron. Mis ojos se posaron en la alfombra mientras
intentaba que no se notara mi dolor.
—Lo has entendido todo mal, nena —dijo Keelan, haciendo que volviera
a mirarlo.
 Antes de que pudiera pedirle más detalles, Colt se acercó a mí. —Sé que
te cuesta creerlo, pero eres extremadamente hermosa, Shiloh —afirmó y se frotó
la nuca, hábito nervioso—. Podrías vestirte como un payaso y seguirías estando
preciosa. No nos avergüenza que nos vean contigo. Sólo estamos...
—Llevas el jersey de otro hombre, con un aspecto muy sexy, y no nos gusta
—dijo Creed sin rodeos.
Mis cejas se dispararon hacia la línea del cabello. —Pero esta es mi
camiseta. No la de Ethan.
Creed negó con la cabeza. —No importa. Tiene su número. También
podrías estar anunciando a toda la escuela que están saliendo.
Mirando fijamente a Creed, cuadré los hombros. —¿Qué hay de no
preocuparse por lo que piense la gente? Ethan ha visto el jersey y le ha encantado.
—Lo sabemos. Lleva regodeándose en ello desde anoche —refunfuñó
Creed.
No me eché atrás. —No voy a cambiar. —Creed y yo nos miramos
fijamente, ninguno de los dos quería ceder.
Colt suspiró. —Será mejor que nos pongamos en marcha o llegaremos
tarde.
Creed rompió la mirada para fruncir el ceño hacia su hermano. —Bien —
dijo y se lanzó por mí.
Grité mientras me lanzaba por encima de su hombro. —Más vale que no
me dejes caer —grité mientras me sacaba de la casa y me llevaba a su camioneta.

84

Las gradas estaban llenas cuando llegamos. Por suerte, conseguimos un

buen sitio en la parte superior, en el lado del campo del equipo local. El único
problema era la pequeña sección del banco disponible: sólo era lo suficientemente
grande para dos personas. Los gemelos no vieron nada malo en ello y se sentaron
antes de que Colt me rodeara la cintura con sus brazos y me metiera en su regazo.
No sabía mucho de fútbol. Colt y Creed hicieron todo lo posible por
explicar cómo se jugaba y qué cosas eran cuando aparecían a lo largo del partido.
Fue un poco confuso, pero aun así me divertí. Cuando terminó el partido,
esperamos a que Ethan y otros amigos futbolistas de los gemelos salieran de las
duchas. Emocionada, mantuve los ojos pegados a la puerta del vestuario. No
quería perderme la reacción de Ethan cuando viera quién más lo estaba
esperando.
En cuanto salió, nos vio enseguida y empezó a dirigirse hacia nosotros. Se
dio cuenta de que lo miraba fijamente e incliné la cabeza hacia la derecha. Sus
ojos se movieron en esa dirección y tuve el placer de ver cómo se le iluminaba la
cara cuando vio a Isabelle de pie a unos metros de nosotros. Se dirigió hacia ella
con una gran sonrisa. La invitó a pasar el rato con nosotros y nuestro grupo se
dirigió al estacionamiento de estudiantes. Una vez allí, nuestro grupo casi se
duplicó, ya que se nos unieron más jugadores de fútbol. No podía recordar la
mayoría de sus nombres. Daniel era el único cuyo nombre recordaba. Eso era
porque estaba en nuestra clase de gimnasia y había jugado al voleibol con
nosotros el otro día.
Estaba flanqueada por los gemelos mientras todos hablábamos. Bueno,
todos los chicos hablaban del partido mientras yo intentaba conocer a Isabelle.
Era más o menos de mi altura y tenía el cabello largo, liso y rubio cenizo. Era un
poco tímida y tenía una dulzura genuina.
—Me gustan tus uñas —le dije. Estaban pintadas de amarillo con estrellas
negras.
—Me gusta tu camiseta. ¿Es el número de Ethan? —preguntó mientras la
miraba.
Sonreí porque era una buena señal que recordara el número de Ethan. —
Sí. Perdí una apuesta con los chicos y tuve que aparecer como su animadora
personal.
—Oh —respondió ella, lo que me hizo recordar lo que los gemelos habían
dicho sobre lo que implicaría llevar el número de Ethan.
—Todo es por diversión. Los chicos son sólo amigos —dije, esperando que
lo entendiera.
Me dedicó una pequeña sonrisa y Ethan se acercó a Isabelle. —¿Tienes
hambre? —le preguntó.
Queriendo dar a mi amigo un poco de privacidad, me alejé, chocando con
Colt. Me sonrió y me rodeó la espalda con su brazo, acercándome aún más. Sus
ojos se dirigieron a Ethan e Isabelle, que ahora se alejaban hacia el auto de Ethan.
Sí. Me alegré mucho por Ethan, pero la alegría duró poco cuando aparecieron
Cassy y sus amigos.
—Oigan, chicos —prácticamente ronroneó mientras colgaba un brazo en 85
el hombro de Daniel. Cassy ni siquiera reconoció mi existencia. Amber, de pie
junto a ella, miraba con desprecio el brazo de Colt que me rodeaba.
Cassy miraba a Creed con una obsesión depredadora en sus ojos. Al ver
eso, me entraron unas ganas irrefrenables de ponerme entre ella y Creed.
Entonces volví a mirar a Amber. El deseo de permanecer al lado de Colt era igual
de fuerte.
—Mañana por la noche daré una fiesta, ¿vendrán, chicos? —preguntó
Cassy. Me gustó cómo me había excluido de esa invitación. No es que vaya a ir a
su fiesta.
—No puedo. Tenemos que trabajar este fin de semana —dijo Colt.
Hizo un gesto despreocupado con la mano. —Tus hermanos son los
dueños del lugar. Estoy segura de que te darán el tiempo libre.
¿Qué?
Creed ignoró por completo a Cassy y me miró a mí. —¿Estás lista para
irte?
Asentí y los dos se despidieron de sus amigos, mientras Cassy se quedaba
de pie echando humo.
Una vez en la camioneta de Creed, pregunté:
—¿Knox y Keelan son los dueños de Desert Stone Fitness?
Los hombros de ambos cayeron.
 —¿Realmente importa? —preguntó Creed con un tono aburrido, que me
había dado cuenta de que utilizaba cuando no quería que supieras lo que sentía
de verdad.
—No es así —dije un poco a la defensiva—. Es que no entiendo por qué
los dos no me lo han dicho. —Me sentí un poco dolida. Luego me sentí como una
hipócrita. No compartí todo con ellos. Tal vez tenían sus razones.
—No te lo dijimos porque la mayoría de la gente nos fastidia para obtener
membresías gratuitas o descuentos cuando se enteran —explicó Colt.
—Nunca haría eso.
Pillé a Creed sonriendo por el retrovisor. —Ahora lo sabemos.

—No tengo traje de baño —dije mientras Creed prácticamente me

arrastraba a su casa después de volver del partido.
—No necesitas un traje. Sólo tienes que ir en ropa interior. Eso es tan
revelador como un bikini —dijo Colt por encima del hombro mientras se
adelantaba a nosotros.
Knox y Keelan seguían en el sofá, pero jugando a los videojuegos. Al
mencionar la ropa interior, ambos miraron en nuestra dirección.
—Pero no llevo ropa interior —dije con toda la seriedad que pude reunir.
Colt dejó de caminar para girarse y mirarme, con los ojos muy abiertos, y
las manos de Creed en mis hombros dejaron de empujarme hacia delante. Knox 86
y Keelan estaban muy callados mientras nos observaban, su videojuego seguía
sin ellos.
—Supongo que podrías ir desnuda. Dudo que nadie aquí se queje —dijo
Creed desde detrás de mí.
Me giré. —¡Creed!
Se limitó a sonreírme.
—Estoy usando ropa interior —refunfuñé. Tenía una sonrisa de
satisfacción que me decía que sabía que les había estado tomando el pelo y que
había conseguido darle la vuelta a la tortilla. Me crucé de brazos sobre el pecho—
. Si hubiera sabido que me harían ir a nadar más tarde, me habría puesto bragas
de abuela.
La cabeza de Creed cayó hacia atrás y su risa llenó la habitación. —Sólo tú
querrías ir a nadar con nosotros en bragas de abuela. —Me hizo girar y empezó
a empujarme de nuevo hacia delante.
—Sí, alguien tiene un gran ego —murmuré mientras clavaba los pies en el
suelo, impidiendo que avanzáramos hacia la puerta trasera, justo al lado de la
cocina—. No voy a nadar en ropa interior —dije con firmeza. No me avergonzaba
que me vieran en ropa interior. Ese no era el problema.
—Un baño nocturno suena divertido. Creo que me uniré a ustedes —
anunció Keelan mientras se levantaba del sofá—. Puedo darte una camiseta para
que te pongas para ir a nadar, Shiloh. —Tiró su mando en el sofá y se dirigió al
pasillo de la derecha del salón.
 Colt miró a Knox. —¿Significa eso que tú también vas a venir?
Knox se giró tras apagar su videojuego y se encogió de hombros. —¿Por
qué no?
Keelan volvió y me tendió una camiseta negra.
—Gracias —dije, sintiéndome aliviada. La agarré y dejé que Creed me
llevara al baño para cambiarme mientras ellos iban a sus habitaciones a ponerse
el bañador.
Me desnudé hasta la ropa interior. Llevaba puesto mi conjunto de Harley
Quinn que era mitad negro y mitad rojo y tenía diamantes de lentejuelas negras
en los lados rojos. Con papel higiénico y un poco de agua del lavabo, me limpié
las marcas negras de las mejillas. Me quité los lazos y me solté el cabello de las
coletas. Me puse la camiseta de Keelan, que era lo suficientemente grande como
para terminar a mitad del muslo.
Su camisa olía bien. Era una mezcla perfecta de masculino y detergente
para ropa. Abrí la puerta y Colt y Creed me esperaban en el pasillo. Los dos
estaban sin camiseta, con el bañador puesto. Me crucé de brazos sobre el pecho,
sintiéndome un poco nerviosa cuando sus ojos recorrieron mi cuerpo.
Como si se diera cuenta, Colt me tendió la mano. —¿Preparada, nena?
Asentí y puse mi mano en la suya.
Su patio trasero era como un oasis y me dio la motivación para trabajar en
el mío, que no era más que un vergonzoso trozo de tierra. En el centro de su patio
trasero había una piscina rectangular con una cascada de piedra a un lado. Justo
al salir por la puerta trasera y a la derecha había una zona de cocina al aire libre
en forma de U, equipada con una parrilla, una mini nevera y un fregadero, todo
ello rodeado de mostradores altos de baldosas de piedra y cuatro taburetes de 87
bar. En el lado izquierdo del patio había una gran zona de asientos exteriores con
un sofá de mimbre en forma de L que se curvaba alrededor de una mesa con una
hoguera en el centro. Aunque estaba oscuro, el patio estaba perfectamente
iluminado con la iluminación paisajística que rodeaba la piscina y la cadena de
luces que colgaba del techo sobre la cocina exterior.
Knox y Keelan ya estaban en la tentadora agua oscura. Colt me soltó la
mano con una sonrisa traviesa y corrió hacia la piscina, dio una voltereta y se
lanzó a la piscina, salpicando a sus hermanos.
Knox y Keelan se limpiaron el agua de la cara, riéndose. —Salud —dijo
Keelan y salpicó de agua a Colt cuando su cabeza salió del agua.
Cuando di un paso en dirección a las escaleras de la piscina, unos fuertes
brazos me levantaron. Dejé escapar un grito, llamando la atención de todos. —
¿Qué estás haciendo? —pregunté mientras rodeaba el cuello de Creed con fuerza.
Me dedicó la misma sonrisa traviesa que tenía Colt antes de empezar a correr
hacia la piscina.
—¡Creeeeeeeed! —chillé mientras él saltaba desde el borde de la piscina.
Metió las piernas, convirtiéndonos en una gigantesca bala de cañón, y golpeamos
el agua fría, sumergiéndonos en la oscuridad líquida. Nos separamos y nadamos
hacia la superficie. Las risas me saludaron cuando salí del agua.
—Me sorprende que quede agua en la piscina después de eso —se burló
Keelan y Creed se abalanzó sobre su espalda, sumergiéndolo bajo el agua. Keelan
lanzó fácilmente a Creed sobre su hombro y comenzaron a luchar.
 Me reí y traté de nadar lejos de ellos. Su lucha estaba demasiado cerca para
estar cómoda. Un brazo me rodeó por la mitad y me empujó en dirección
contraria. Apenas vi el cuerpo de Creed aterrizar en el agua donde yo acababa de
estar mientras mi espalda chocaba con un pecho musculoso.
Me sorprendió oír la voz de Knox retumbando detrás de mí.
Tanto Keelan como Creed se congelaron.
—Casi aterrizas en Shiloh —explicó Knox.
Keelan y Creed se separaron el uno del otro, murmurando sus disculpas
mientras parecían arrepentidos. Todavía incrédula, miré a Knox por encima del
hombro. Su mirada se dirigió a la mía sólo por un momento antes de soltarme y
alejarse nadando.
—¿Estás bien, nena? —preguntó Colt mientras me acercaba. Sus manos se
deslizaron por mi espalda, bajo la camiseta.
—Estoy bien. —Teniendo mente propia, mis piernas se enredaron en su
cintura y él nadó sin esfuerzo mientras me sostenía por encima del agua.
Creed nadó detrás de mí y me metió entre ellos. Su mano se posó en mi
estómago desnudo, haciéndome saltar. —¿Quieres correr? Cuatro vueltas de ida
y vuelta —preguntó Creed.
Las cejas de Colt se alzaron, con cara de intriga. —¿Qué es lo que está en
juego?
Puse los ojos en blanco. —Creo que ustedes dos tienen un problema de
juego.
Ambos me miraron.
—¿No vas a correr con nosotros? —preguntó Creed—. Tuvimos que correr 88
en tu terreno. Es justo que corras en el nuestro.
—¿Han corrido contra Shiloh? ¿Quién ganó? —preguntó Knox mientras él
y Keelan nadaban hacia nosotros.
—Colt —Creed y yo refunfuñamos al mismo tiempo mientras Colt sonreía
con orgullo.
Keelan se rio de nuestras expresiones agrias. —¿Quién fue el último?
—Estamos empatados —respondió Creed y me miró—. ¿Qué vas a hacer?
¿Vas a hacer una carrera?
Me reí secamente. —¿Por qué iba a participar en una carrera que sé que
voy a perder?
Knox y Keelan murmuraron su acuerdo.
Las manos de Colt se desplazaron hasta mis caderas, con las yemas de los
dedos tocando la hinchazón de mis nalgas. —¿Y si te damos cinco segundos de
ventaja?
Sacudí la cabeza.
—Diez segundos —Creed contraatacó.
Suspiré. —Bien. ¿Cuáles son las condiciones?
Colt miró a Creed para decidir.
—Vamos a salir mañana por la noche. El ganador puede elegir lo que
hacemos, los perdedores pagan.
 Colt y yo estuvimos de acuerdo y nadamos hacia un extremo de la piscina.
Knox y Keelan nadaron hacia un lado antes de que Keelan diera la cuenta atrás:
—Preparados... listos... ya.
Salí de la pared, aprovechando mi ventaja de diez segundos. Contaba en
mi cabeza cada brazada que daba, y empezaba mi segunda vuelta antes de sentir
que me adelantaban, yendo en dirección contraria, empezando su primera
vuelta. Seguí adelante, aumentando mi velocidad. Los dos me alcanzaron en la
cuarta vuelta y supe que iba a perder. Pero no me iba a rendir. Pateé y aceleré
con todas mis fuerzas. Un segundo me pasaban con facilidad y al siguiente yo los
pasaba a ellos, y terminé la carrera cuando mi mano tocó la pared. Salí a la
superficie, jadeando, buscando a Creed y Colt, que supuse que estarían junto a
mí en el muro, pero no estaban allí. El sonido de las salpicaduras de agua llamó
mi atención. Me giré y los encontré retenidos por Keelan y Knox.
—Eso es hacer trampa —se quejó Creed mientras luchaba contra el agarre
de Keelan alrededor de su cuello.
—Deja de quejarte. Shiloh ha ganado —dijo Knox mientras soltaba a Colt.
Keelan soltó a Creed a continuación. —Hubiera sido una estupidez hacerla
pagar y un caballero la hubiera dejado ganar.
—No la habríamos hecho pagar y se habría enojado si la hubiéramos
dejado ganar —dijo Creed.
Asentí, confirmando que era cierto.
Colt suspiró. —Shiloh gana este asalto. La próxima vez nos enfrentaremos
sin público.

89
 P
asé la mañana siguiente marinando un trozo de filete mignon.
Mientras esperaba impacientemente el momento adecuado para
cocinarlo, navegué por Internet en busca de ideas sobre lo que
debería hacer con mi patio trasero. Después del baño de la noche anterior, me
daba un poco de envidia el oasis personal del patio trasero de los chicos. De
momento, sabía que quería un banco columpio para el patio trasero y unas luces
centelleantes para colgar en el toldo. En cuanto al patio, que era un trozo de tierra,
no estaba segura. No había prisa. Empezaría con el patio primero y estaba segura
de que la inspiración sobre qué hacer con el patio me llegaría.
Tras horas de marinar el filete, decidí empezar a cocinarlo cerca de la hora
de comer. Estaba probando una nueva receta de sándwich de carne que había
visto en el Canal de Cocina junto con una ensalada de verduras asadas como
acompañamiento. Tarareando mientras trabajaba, saqué mi sartén con el trozo
de filete del horno, esperé a que la carne reposara y la corté en rodajas.
Hice demasiado, como siempre. En el momento de comprarlo todo pensé
que podría comer las sobras en los días siguientes. Después del primer y delicioso
bocado, me dio pena no tener a nadie con quien compartirlo. Mis pensamientos
viajaron inmediatamente a los chicos y con una sonrisa saqué mi teléfono.
Cinco palabras... el MEJOR sándwiches de carne :) Envié un mensaje de
texto a Colt y Creed en nuestro grupo antes de volver a comer.
¿Nueva receta? Creed me contestó unos minutos después.
Sí. ¿Han comido ya los cuatro? Hice demasiado y quiero compartir. 90
Todavía no hemos comido. ¿Nos vas a traer comida, cariño? respondió
Colt.
Sí. Estaré allí en 30 minutos, respondí.
Envolví rápidamente cuatro sándwiches individuales en papel de
aluminio y dividí el resto de la ensalada de verduras en cuatro recipientes de
plástico distintos. Puse toda la comida en una cesta de picnic junto con los
tenedores y las servilletas, y luego corrí a mi habitación para ponerme la ropa de
entrenamiento. Mi cadera se sentía mucho mejor y pensé que podría correr en la
pista durante un rato.

Con el cabello recogido en una coleta alta, vestida con unos leggings
turquesa y una camiseta deportiva a juego, entré en Desert Stone después de
enviar un rápido mensaje de texto diciendo a los chicos que estaba aquí. Hoy
estaba siendo valiente al no llevar chaqueta.
Fui directamente a la recepción a esperar y me recibió inmediatamente
Stephanie, la guapa recepcionista. —Hola, ¿en qué puedo ayudarle? —dijo,
mirando la cesta de picnic que llevaba en la mano.
—Estoy esperando a mis amigos.
 Abrió la boca para decir algo, pero Keelan y Knox eligieron ese momento
para salir del pasillo detrás de la recepción.
—Hola —los saludé.
Keelan se acercó dando la vuelta a la parte delantera del escritorio
mientras Knox se mantenía atrás en el pasillo, enviando mensajes de texto en su
teléfono.
—¿He oído que nos traes la comida? —dijo Keelan.
Sostuve la cesta de picnic frente a mí. —Probé una nueva receta. ¿Quieres
ser mi conejillo de indias?
Keelan sonrió alegremente y extendió la mano para agarra la cesta. —
Cuando se trata de tu cocina, me ofrezco gustoso como tributo. —Inclinó la
cabeza en dirección a Knox—. Vamos a pasar el rato en el despacho de Knox.
Asentí y lo seguí por el mostrador.
Knox levantó la vista de su teléfono cuando nos acercamos. —¿Qué has
hecho? —me preguntó.
Me encontré con los intensos ojos de Knox mientras subía más la correa de
mi bolsa de deporte por el hombro. —Comida.
Mi respuesta hizo que Keelan resoplara. Knox, por su parte, entrecerró los
ojos. Una vez más, estaba jugando con fuego al meterme con el mayor de los
hermanos Stone. No podía evitarlo. Era demasiado divertido.
Le sostuve la mirada y la comisura de su boca se levantó ligeramente. Tan
pronto como apareció ese pequeño indicio de sonrisa, desapareció, dejándome
con la duda de que hubiera ocurrido realmente. Su atención se centró en
Stephanie. —Todos estamos tomando nuestro almuerzo, Steph. No esperó a que 91
ella respondiera antes de volver al pasillo.
El despacho de Knox era bastante grande. Había un gigantesco escritorio
de madera frente a la puerta, justo cuando entrabas, y a un lado, a medida que te
adentrabas en la habitación, había una larga mesa de conferencias con diez sillas
alrededor.
Keelan puso la cesta en el centro de la mesa antes de abrirla y sacar todo.
—Huele muy bien, Shi. Gracias —dijo mientras trabajaba.
—De nada —murmuré tímidamente mientras tomaba asiento en la
mesa—. ¿Dónde están Colt y Creed?
—Están terminando una gira con algunos miembros nuevos —respondió
Knox mientras se sentaba en la cabecera de la mesa.
—¿No comes, nena? —preguntó Keelan mientras colocaba cuatro
sándwiches y cuatro recipientes frente a él y Knox y dos asientos vacíos, supuse
que para los gemelos.
Sacudí la cabeza. —Ya he comido en casa. Pensé en subir a correr después
de dejar la comida.
Keelan sacó la silla que estaba a mi lado y tomó asiento. —¿Cómo está tu
cadera? No te estás forzando, ¿verdad?
—Hoy está mucho mejor. Me imagino que dejaré de correr si empieza a
molestarme —respondí.
 La puerta del despacho se abrió y los gemelos entraron pavoneándose.
Colt sonrió al verme. —Lo siento, llegamos tarde, cariño.
Creed miró fijamente a Colt. —Si no fueras tan educado, esa chica no
habría asumido que tenía una oportunidad contigo. Juro que nunca había visto a
alguien insinuar tanto su disponibilidad en mi vida. La mujer estaba tan
desesperada que era jodidamente molesta.
—¿Alguien está celoso? —me burlé de Creed.
Creed me fulminó con la mirada y la sonrisa de Colt se amplió.
—Me sorprende que no lo haya intentado por los dos —les dije—. Siempre
que Shayla y yo salíamos juntas, los pervertidos nos preguntaban si éramos un
paquete.
Todos se callaron y pillé a Colt y a Creed intercambiando una mirada.
Estaba tan sorprendido como ellos de que hubiera hablado de Shayla. Eso
demostraba que empezaba a sentirme cómoda con estos chicos y que tendría que
tener cuidado con lo que revelaba en adelante. Estaba bien compartir algunas
cosas de mi pasado, pero el objetivo del WITSEC era proteger mi verdadera
identidad. Si alguien se enteraba, Logan me reubicaría y tendría que volver a
empezar en un lugar nuevo. Sola. No quería arriesgarme a eso. Colt y Creed
eran... importantes para mí y los echaría de menos. También tenía el temor de
que si se enteraban, ya no querrían tener nada que ver conmigo. ¿Quién podría
culparlos? ¿Querría alguien realmente ser amigo de alguien cuya familia había
sido asesinada por un acosador obsesionado y enloquecido que seguía
buscándola? No, no querrían. Si los chicos se enteraran, los perdería.
Colt disimuló la leve sorpresa que se mostraba en todos sus rostros. —
Shayla era tu gemela, ¿verdad?
92
—Sí. —Respiré profundamente. Puedo hacerlo—. ¿Quieres ver una foto de
ella? —pregunté tímidamente y saqué el móvil del bolsillo del muslo de mis
leggings. Pulsé la aplicación de mi álbum y me desplacé por las pocas fotos que
Logan había dicho que podía conservar hasta que encontré una. Era una de las
últimas fotos que nos habíamos hecho juntas. Estábamos en la playa en las
últimas vacaciones familiares que haríamos. Shay y yo íbamos vestidas de forma
parecida, con pantalones cortos de mezclilla, la parte superior del bikini y
chanclas. Shay llevaba el cabello azul recogido en un moño, mientras que mi
cabello castaño estaba recogido en dos largas trenzas que colgaban de mi pecho.
Las dos estábamos posando en un muelle con el océano de fondo. Shay se había
subido a mi espalda y sonreía con los brazos en alto mientras yo le sujetaba las
piernas y me reía. Parecíamos tan felices. Despreocupadas.
Le ofrecí mi teléfono a Colt. Lo tomó y lo extendió para que todos sus
hermanos pudieran verlo. Al mismo tiempo, pequeñas sonrisas arrancaron los
labios de Colt y Creed. —Shayla tiene el cabello azul, ¿verdad? —preguntó
Creed.
—¿No puedes notar la diferencia? —bromeé con una sonrisa antes de
asentir.
—Mira todo ese cabello castaño —dijo Keelan mientras sus ojos recorrían
la foto—. ¿Qué edad tenías?
—Diez.
—Se te veía muy feliz —murmuró Creed, y todos sus hermanos se
pusieron rígidos. Colt se aclaró la garganta antes de devolverme el teléfono. Los
gemelos caminaron alrededor de la mesa. En el momento en que sus culos
tocaron las sillas, todos empezaron a despegar el papel de aluminio que envolvía
sus sándwiches y a hincarle el diente. La sala se llenó de gemidos y yo sonreí.
—¿Has pensado en lo que vamos a hacer esta noche? —preguntó Colt.
Suspiré porque había estado pensando en ello. No se me ocurría nada. —
Sé que quiero ir por un helado —dije.
Creed frunció el ceño. —Tenemos que hacer algo más que salir a tomar un
helado.
—Lo sé. Sigo pensando —refunfuñé y abrí la aplicación de internet en mi
teléfono para buscar cosas que hacer en la zona.
—¿Qué tal una película? —sugirió Colt.
No fue una mala idea. Estaba a punto de preguntarles qué película querían
ver cuando empezó a sonar un teléfono móvil. Todos los chicos miraron sus
teléfonos antes de mirarme a mí. Fue entonces cuando me di cuenta de que el
timbre provenía de mi bolsa de deporte. Me apresuré a abrir la cremallera,
rebuscando en el interior de la bolsa hasta que saqué mi teléfono desechable. Mi
corazón se aceleró por el pánico. Era un número desconocido. Miré a los chicos y
me lanzaron miradas confusas mientras observaban los dos teléfonos en cada una
de mis manos. No tuve tiempo de explicarlo.
—Tengo que salir —dije y abrí el teléfono desechable, contestando antes
de girarme para dirigirme a la puerta—. ¿Logan? —dije al teléfono.
—Shiloh —una voz familiar habló al otro lado.
Me congelé justo antes de llegar a la puerta que salía del despacho de
Knox. —¿Ian?
93
—Hola, chica.
El tono de su voz hizo que me flaquearan las piernas; tuve que sacar la
mano para apoyarme en la puerta. Solo había una razón por la que Ian me
llamaría a mí en lugar de Logan, y era para decirme que Logan había muerto.
—¿Dónde está Logan? —Me costó todo lo que había en mí preguntar eso
porque me estaba desmoronando por dentro, esperando que me lo dijera.
—Está ocupado en la otra habitación —respondió y una oleada de alivio
me inundó.
Recuperando las fuerzas, abrí la puerta y salí al pasillo. —¡Me has dado
un susto de muerte! —susurré al teléfono—. ¿Por qué me llamas a mí y no a
Logan?
—Logan quería que te avisara antes de que esta mierda salga en las
noticias. No ha podido llamarte él mismo porque ahora mismo está enfrascado
en dar su informe a nuestros superiores —explicó Ian.
—¿Qué ha pasado?

Después de terminar mi llamada con Ian, volví a entrar en la oficina de

Knox para recoger mi bolsa y les dije a los chicos que iba a salir a correr.
Colt me estudió. —¿Estás bien, cariño?
 Forcé una sonrisa. —Sí —mentí y me fui.
Corrí esa pista durante casi cuatro horas, superando la irritación de mi
cadera y el nuevo dolor ardiente de mis piernas. La única razón por la que me
detuve fue porque todo lo que había comido ese día estaba haciendo su camino
de regreso. Me dirigí al cubo de la basura junto a las escaleras. Apenas llegué
antes de quitarle la tapa y arrojarme a ella. Vomité mi sándwich de carne y tuve
que agarrarme a los lados del sucio cubo de basura para mantenerme en pie
mientras las manchas salpicaban mi visión. Sentí que una mano empezaba a
frotarme de arriba a abajo la columna vertebral y entonces me apartaron el
cabello, que colgaba de mi coleta y que apenas se salvaba de estar empapada de
vómito.
—Creo que me voy a desmayar —lloré y vomité de nuevo. Genial, ahora
estaba llorando y vomitando.
—Concéntrate en la respiración. —Fue la voz de Knox.
Gimoteando, hice lo que me dijo, obligándome a inspirar por la nariz y a
espirar por la boca, pero cada exhalación salía como un jadeo. Todo mi cuerpo
no dejaba de temblar. Queso y arroz. Esto era lo peor que había sentido después
de una carrera. Me lo había hecho yo misma. No había sido capaz de parar hasta
que mi cuerpo me hizo parar. Mi llamada telefónica con Ian me había destrozado.
La culpa era demasiado. Los recuerdos eran demasiado. Sólo quería escapar
hasta que estuviera preparada para lidiar con ello, para afrontarlo. Al parecer,
nunca iba a estar preparada, con lo mucho que me había presionado.
Esa pobre chica.
Ian me llamó para decirme que habían encontrado el cuerpo de una chica
del instituto que se parecía a mí. Había sido víctima del Sr. X. Lo sabían porque
le había engrampado una foto de mi cara y habían encontrado su ADN —una 94
forma educada de decir su semen— por todo su cuerpo. La habían torturado y
violado repetidamente durante cuatro días.
Ahora estaba muerta porque él no podía encontrarme. Yo estaba aquí, a
salvo y escondida, mientras él andaba por ahí acechando a las chicas que se
parecían a mí. ¿Cómo puedo vivir con eso? ¿Cómo se suponía que iba a seguir
adelante o empezar de nuevo o lo que fuera que estuviera haciendo, sabiendo
eso? Me sentía como si estuviera en tiempo prestado y ese tiempo tenía que venir
de alguna parte... o de alguien. Cuatro días. ¿Era ese el tiempo que había recibido
a cambio de su vida? ¿Cuánto tiempo me concedería la siguiente chica?
Lo odiaba.
Me hizo sentir mal.
Me puse enferma.
No debería haber luchado tanto.
Nunca debería haber salido de esa casa.
Debería haber dejado que me tuviera porque nunca me libraría de él.
Un sollozo arrancó de mí y mis rodillas cedieron. Knox me agarro. —Te
tengo —me dijo mientras me bajaba lentamente al suelo. Mis lágrimas cayeron
de mis ojos como si un grifo que controlaba el flujo se hubiera abierto al máximo.
—¿Qué ha pasado? —La voz pertenecía a Creed. No es que pudiera
confirmarlo con los ojos inundados.
 —Se excedió —respondió Knox—. ¿Puedes pasarme su botella de agua
que está en su bolsa por allí? —Una vez que Creed recuperó mi agua, Knox se la
quitó y me la acercó a la boca—. Pequeños sorbos.
Hice lo que me ordenó, tragando los pequeños sorbos de agua que me
echaba en la boca entre mis jadeantes respiraciones.
Oí pasos subiendo las escaleras antes de que la voz de Keelan se uniera a
nosotros. —Conseguí un paño frío para ayudar a refrescarla. —Se presentó
cuando se arrodilló a mi lado. Apretó el paño húmedo contra mi frente y lo
deslizó por un lado de mi cara, luego por el otro antes de deslizarlo hasta mi
nuca. Dejé escapar un gemido vergonzoso y no pude encontrar en mí la forma de
preocuparme. Se sentía tan bien.
Colt fue el último en aparecer. —¿Qué ha pasado? ¿Por qué está llorando?
—Sonaba igual de preocupado que de enojado. Debo lucir tan mal como me siento.
Ignorando a su hermano, Knox preguntó a Keelan: —¿Puedes ayudarla a
volver a mi despacho y meterla en la ducha? Me reuniré contigo allí en cuanto
limpie esto. Colt, tú puedes ayudarlo. Creed, ve a buscarme otra bolsa de basura
—ordenó Knox.
—Te voy a levantar y a llevar —me dijo Keelan antes de levantarme al
estilo de una novia.
Apoyé mi cabeza en su hombro. —Lo siento —susurré.
—Está bien, pequeña —aseguró Keelan.
—¿Estás seguro de que la tienes? —preguntó Colt, sonando nervioso. No
me gustaba que estuviera molesto, y más sabiendo que yo era el motivo.
—La tengo. ¿Puedes agarrar su bolsa? —Keelan señaló con la cabeza mi
bolsa en el suelo, y luego empezó a caminar hacia las escaleras. 95
Había estado demasiado alterada como para acordarme de guardarlo en
el vestuario. Sin importarme, lo había dejado caer junto a las escaleras y había
salido a la pista. Ni siquiera me había molestado en ponerme los auriculares para
escuchar música.
De vuelta a la oficina, Keelan pasó por delante del escritorio de Knox y la
gran mesa de conferencias, hacia una puerta en la que no había reparado antes.
Conducía a un baño completo con una amplia ducha de azulejos. Keelan me
sentó en el inodoro cerrado. Abrió la puerta de cristal de la ducha, abrió el grifo
y puso la mano bajo el chorro, sintiendo la temperatura. Colt nos siguió en breve
con una bebida deportiva amarilla y se arrodilló frente a mí. Desenroscó el tapón
antes de poner la bebida en mi mano.
—Toma pequeños sorbos —ordenó y comenzó a desatar mis tenis—.
Vamos a meterte en la ducha para ayudarte a refrescarte —explicó.
Tomé un pequeño sorbo, apretando la nariz mientras lo hacía. Odiaba el
sabor de las bebidas deportivas.
—¿Vas a entrar con ella? —preguntó Keelan a Colt.
Colt me quitó los zapatos, seguidos de los calcetines. —Sí —dijo, y sentí
que sus dedos jugueteaban con mi tobillera. Bajé la vista cuando Colt levantó la
cabeza, dirigiéndome una mirada interrogativa.
 —Es una tobillera con GPS. Si alguna vez me atrapan, Logan puede usarla
para encontrarme dondequiera que esté, siempre que la lleve puesta —le
expliqué.
Los ojos de Colt se desviaron hacia Keelan, que había estado escuchando
en silencio. En el fondo de mi mente, sabía que probablemente no debería
haberles dicho eso. Sólo crearía más preguntas, pero no tenía energía para
preocuparme.
Con un fuerte suspiro, me agaché para quitármela. Odiaba mojarla. La
tobillera era impermeable, pero el agua quedaba atrapada entre mi piel y la
pulsera y eso me irritaba la piel.
—Nena —dijo Colt con suavidad—. ¿Por qué te preocupa que te atrapen?
Tras meter la tobillera en uno de mis zapatos, me encontré con los ojos de
Colt. —¿Estás usando una de tus cinco preguntas?
Colt me devolvió la mirada y me di cuenta de que lo estaba pensando.
Cuando por fin tomó una decisión, se levantó y se quitó la camisa. Cerré los ojos
cansados e hinchados, aliviada.
Colt se desnudó hasta los calzoncillos. —¿Quieres entrar con la ropa
puesta o quieres ir en ropa interior?
Esperé a que el pánico aflorara, pero no pude sentirlo a través de todo lo
demás que me abrumaba.
—Lo que te resulte más cómodo, Shi —dijo Keelan ante mi vacilación.
—Tengo más cicatrices —admití, bajando la mirada.
—Oye. —Las manos de Colt acunaron mis mejillas y me hicieron
mirarlo—. No nos importa. Puede que tengas un golpe de calor y lo único que 96
importa ahora es que te refresquemos.
Le hice un pequeño gesto con la cabeza y enrosqué los dedos en la parte
inferior de la camisa. La levanté por encima de mi cabeza. Keelan me ayudó a
ponerme de pie con las piernas temblorosas. Colt metió los dedos en la cintura
de los leggings y me los bajó por las piernas. Siseé cuando fui a salir de ellos. Colt
se apresuró a desenganchar cada pierna del pantalón de mis tobillos.
Después de desnudarme hasta el sujetador deportivo negro y los
pantalones cortos a juego, ambos me ayudaron a entrar en la ducha. A cada paso
que daba, los músculos de mis piernas sufrían espasmos y un dolor agudo.
Tirando de mí contra su pecho, Colt me abrazó y me sostuvo bajo el chorro
de agua. Le rodeé el cuello con los brazos y apoyé mi mejilla sobre su corazón.
Escuchando su latido, cerré los ojos y disfruté del agua fresca que caía en cascada
por mi cuerpo.
 A
l poco tiempo de entrar en la ducha tuve que sentarme. No podía
soportar más peso sobre mis piernas. El dolor en ellas era tan
fuerte, que el dolor en la cadera era apenas un parpadeo en mi
radar metafórico de dolor.
Colt se sentó de espaldas a la pared de azulejos y yo me recosté contra él,
entre sus piernas. El agua fría seguía cayendo sobre nosotros, lo que hacía que mi
cuerpo se enfriara. Colt me frotó la mano por el brazo de forma relajante mientras
me sujetaba contra él con la otra.
Tenía los ojos cerrados. Estaba luchando contra el sueño. Más o menos.
Mis pensamientos no me dejaban dormir del todo. Estar abrazada a Colt me había
ayudado a calmarme enormemente y había podido salir de la espiral tóxica en la
que había caído. Sabía que no estaba siendo justa conmigo misma. La muerte de
esa chica no había sido culpa mía. No era responsable de las acciones de un
psicópata. Pero, aunque intentaba recordármelo una y otra vez, una pequeña
parte de mí no me escuchaba.
La mano de Colt dejó de frotarme el brazo y sus dedos rozaron algunos
cabellos mojados de mi frente antes de sentir sus labios presionando mi sien.
—¿Está dormida? —Escuché preguntar a Creed.
Colt suspiró. —Creo que sí. Se agotó.
—Hay que sacarla y secarla —dijo Creed. Un chorro de aire frío golpeó mi
cuerpo, indicando que la puerta de la ducha se había abierto. A continuación, el 97
agua se cerró—. Shi.
Me obligué a abrir los ojos. Creed estaba en la ducha, en cuclillas frente a
nosotros. Sus ojos se dirigieron a mi estómago desnudo. Sabía lo que estaba
mirando. A la derecha de mi ombligo había dos cicatrices irregulares de cinco
centímetros. El Sr. X me había apuñalado repetidamente. Ambas heridas casi me
mataron y requirieron horas de cirugía para reparar el daño interno.
—¿Crees que puedes aguantar? —preguntó Creed, y sus ojos se dirigieron
a los míos.
Asentí con cansancio.
Haciendo acopio de la poca energía que me quedaba, me incorporé del
pecho de Colt. Creed me ayudó a ponerme en pie colocando sus brazos bajo los
míos y prácticamente levantándome. Le rodeé el cuello con los brazos y ahogué
un gemido de dolor en el pliegue del cuello de Creed mientras subía desde el
suelo de la ducha. Pegué mi cuerpo húmedo contra el suyo, intentando
sostenerme. —Lo siento —dije con un resoplido. Más lágrimas ya llenaban mis
ojos de nuevo. No me merecía lo que estaban haciendo por mí.
Los brazos de Creed rodearon mi espalda y me abrazó más fuerte, si es
que eso era posible.
—Está bien, Shi. —Inclinándose ligeramente, sus manos viajaron a la parte
posterior de mis muslos. Me levantó y mis piernas rodearon débilmente su
cintura. Salió de la ducha y me sentó en la encimera junto al lavabo. Se apartó y
me miró a los ojos. Su ceño se frunció—. No estamos enojados, si eso es lo que
piensas.
 —No quiero ser una carga...
—No eres una carga —interrumpió Colt. Sacó dos toallas del estante de la
pared y le lanzó una a Creed. Creed hizo lo posible por secarme. Cuando le
pareció que estaba lo bastante seca, me envolvió con la toalla y tiró de mí hacia
delante, abrazándome con fuerza. Apretando el dorso de su camisa con las
manos, apoyé la cabeza en su hombro, absorbiendo el consuelo que me ofrecía, y
mis ojos se cerraron.
El cuerpo de Creed comenzó a temblar con una risa silenciosa. —Está
fuera.
—Shi, vamos a ponerte ropa seca y luego podrás dormir, ¿de acuerdo? —
dijo Colt.
Abrí mis ojos somnolientos, encontrando a Colt de pie junto a nosotros. —
Mmm… —Fue todo lo que pude decir mientras levantaba la cabeza.
Colt agarró una camiseta de hombre y unos pantalones cortos de
baloncesto de la pila de ropa que había en el fondo del lavabo. Miró la ropa en
sus manos y luego a mí. —¿Puedes aguantar lo suficiente para cambiarte?
Supongo que estaba a punto de averiguarlo. Creed dio un paso atrás,
dejándome espacio para deslizarme por el mostrador hasta ponerme de pie. Siseé
cuando el dolor desgarró mis músculos. Sólo aguanté unos segundos antes de
estirar la mano hacia Creed, temiendo que las piernas me fallaran. Sus brazos
salieron disparados rápidamente y me sostuvieron.
Colt suspiró. —Nena, sé que no es lo ideal, pero si nos dejas ayudar...
—¡Puedo hacerlo! —exclamé, sintiéndome irritada.
—Te vas a caer de culo —dijo Creed—. No vamos a mirar.
98
—Todo el mundo mira —refunfuñé. Me tomé un momento para sopesar
mis opciones. No tenía ninguna. Me dolía y estaba agotada tanto emocional como
físicamente. Sólo quería acabar con esto para poder quitarme de encima las
piernas y descansar. Dejé escapar un suspiro molesto—. No mires.
—No lo haremos —dijeron al mismo tiempo.
Colt se arrodilló frente a mí, con los ojos en el suelo mientras me bajaba la
ropa interior. Tiró del material empapado y ajustado a la piel por mis caderas,
mostrando al mundo una parte de mí que no había dejado ver a nadie más que a
mi médico. Los ojos de Colt permanecían pegados al suelo mientras trabajaba
para meter mis pies por los agujeros de los pantalones cortos de baloncesto y
mientras los deslizaba por mis piernas. Cuando estuve cubierta, sus ojos se
levantaron para encontrarse con los míos. Estaban vigilantes mientras tiraba de
los cordones, apretando la cintura para que no se cayeran, y ataba los cordones
formando un lazo. Creed me ayudó a sentarme en el mostrador. Colt se quedó
de pie con la camiseta en la mano. Sin pensarlo realmente, me pasé el sujetador
deportivo por la cabeza. Cuando me lo quité, me encontré con que los dos me
miraban el pecho.
Crucé los brazos sobre mis pechos.
—¡No miren!
—¡No hubo ninguna advertencia! —argumentó Creed mientras se daba la
vuelta.
 Colt desvió la mirada hacia el techo. Se aclaró la garganta y le tendió la
camisa. —Lo siento.
Lo tomé y me lo puse rápidamente. Creed volvió a girar después de que
les dijera que estaba decente. Se puso entre mis piernas y me atrajo hacia él.
—No mires, nena —se burló Colt justo antes de bajarse los bóxers mojados.
Obviamente, no era tímido. Conseguí ver su trasero antes de que mis ojos, muy
abiertos, se dirigieran al techo.
Creed se rio, atrayendo mi atención hacia él. —Supongo que están en paz.
El calor floreció en mis mejillas, lo que lo hizo reír un poco más. Apoyé la
cabeza en su hombro y cerré los ojos.

—Oye, Shi. —Sentí que una mano me sacudía el hombro.

Gemí y abrí los ojos. Al principio sólo vi a Keelan de pie sobre mí. ¿Qué
está haciendo aquí? pensé, y luego mis ojos recorrieron la habitación, observando
los carteles de las paredes, el edredón negro que me envolvía y el olor familiar.
Estaba en la habitación de Creed.
—¿Tienes hambre? La cena está casi lista —dijo.
Después de que mi cerebro estuviera por fin lo suficientemente despierto,
todo lo que había sucedido hoy volvió a mí. Mis piernas doloridas me hacían
recordar mucho. Lo último que recordaba era haberme quedado dormida en la
parte trasera del Charger de Colt de camino a casa. Los gemelos debieron
sacarme del auto y llevarme dentro. —¿Cuánto tiempo he estado dormida? 99
—Unas horas. ¿Cómo te sientes?
—Honestamente, como una idiota —dije. Lo sabía mejor. Sabía cuáles eran
mis límites, y los había sobrepasado de todos modos porque el dolor que había
seguido era mejor que el que estaba sintiendo.
—Lo entiendo. Todos lo hacemos —dijo—. Sé que tienes a Colt y a Creed,
pero si alguna vez necesitas hablar, soy un buen oyente.
Asentí, aunque nunca podría hablar con él ni con los gemelos. Hasta que
atraparan al señor X, nunca sería seguro para mí hablar con nadie.
—Knox está preparando la cena. Pronto estará lista. Si tienes hambre, eres
bienvenida a unirte a nosotros —ofreció.
—Bien, saldré en un minuto.
Keelan se marchó y yo atravesé el pasillo cojeando hasta llegar al baño. Me
miré en el espejo y suspiré. Mi cabello era un espectáculo espantoso. La mayor
parte de él se había caído de la goma del cabello, que ahora estaba en un lado de
mi cabeza. Me separé el elástico del resto del cabello, lo peiné lo mejor que pude
y lo recogí en un moño desordenado en la parte superior de la cabeza. Me eché
un poco de agua en la cara y me pellizqué las mejillas para darle un poco de color
a mi pálida tez. Después de hacer mis necesidades en el baño, avancé cojeando
por el pasillo y me dirigí a la cocina. El aroma que desprendía lo que se estaba
cocinando era delicioso. Knox estaba en los fogones mientras Keelan llenaba un
vaso con agua de la nevera.
 Keelan se apresuró a acercarse cuando me vio. —Toma esto —dijo
mientras ofrecía el vaso de agua con una mano y sostenía dos pastillas blancas en
la otra.
Tomé las pastillas y el agua de él. —Gracias.
Al oír mi voz, Knox se apartó de la estufa. Observó cómo me metía en la
boca las pastillas que me había dado Keelan y las pasaba con el agua.
Caminé con mi patético trasero cojeando hasta la isla de la cocina y dejé
mi vaso en la mesa. —¿Puedo ayudar en algo? —pregunté.
Knox no dijo nada y siguió mirándome fijamente. Yo me limité a enarcar
una ceja desafiante hacia él. La comisura de su boca se convirtió en una pequeña
sonrisa y Keelan, que había estado observando, se rio.
—¿Cómo puedes ayudar cuando apenas puedes caminar?
Mis ojos se entrecerraron. —Mis piernas están doloridas, no rotas.
—Es una cosita terca, ¿no? —comentó Keelan con la risa en los ojos. La
forma en que me miraba era como si yo fuera lo más tentador que había visto en
toda la semana.
Knox cruzó los brazos sobre el pecho y me miró fijamente desde el otro
lado de la isla. Me lanzó una mirada de no voy a ceder en esto. —Todo está hecho.
Sólo estamos esperando a que vuelvan los gemelos.
Ahora que lo menciona...
Keelan sacudió la cabeza, riéndose. —Creo que acaba de darse cuenta de
que no están aquí.
Justo después de decir eso, todos oímos cómo se abría la puerta principal.
Los gemelos entraron en la cocina con bolsas de la compra en la mano. 100
—Oye, ¿cómo te sientes? —saludó Colt mientras dejaba sus maletas en la
isla y Creed lo siguió.
Mirando las bolsas, dije:
—Mejor. ¿A dónde han ido?
Creed sonrió y empezó a desempaquetar lo que había en las bolsas. Sacó
un recipiente tras otro de diferentes sabores de helado, seguidos de diferentes
aderezos como virutas, salsa de chocolate y caramelo. No pude contener mi
enorme sonrisa de felicidad. Cuando Colt sacó el último artículo de la última
bolsa, me reí. Palomitas de maíz. —No sabíamos qué sabor te gustaba —dijo,
explicando los cinco sabores diferentes de helado—. Dijiste que querías helado.
Mi sonrisa cayó. —Lo siento. Ustedes querían salir...
Ambos se encogieron de hombros al mismo tiempo. —Podemos salir en
otro momento. Nos quedaremos en casa y veremos una película esta noche —
dijo Creed y empezó a meter el helado en el congelador.
Mi sonrisa regresó. —Bien. ¿Qué vamos a ver?
—¿Qué tal algo de miedo? —sugirió Creed mientras terminaba de guardar
los últimos helados mientras el resto de los chicos empezaba a llevar platos y
fuentes de comida a la mesa.
—¡No! —solté en voz alta. Todos se congelaron y mis mejillas ardieron—.
Nada de miedo, por favor —dije en un volumen normal. No podía soportar el
suspenso. Especialmente cuando se trataba de películas del tipo de terror o de
invasión de hogares. Me provocaban episodios de estrés postraumático.
Todos se recuperaron lentamente de mi arrebato y terminaron de poner la
mesa para la cena. Creed se acercó a mí y me puso las manos en los hombros. —
Bien, Shi. Nada que dé miedo.
Debatimos sobre la elección de la película durante toda la cena y
terminamos eligiendo la serie de televisión Juego de Tronos. Ninguno de nosotros
la había visto y todos habíamos oído que era increíble.
Me fui a casa para ducharme y ponerme mi propia ropa rápidamente. El
analgésico que me había dado Keelan y la ducha caliente habían hecho maravillas
con mis piernas doloridas. Me puse mi pijama de la Mujer Maravilla. Los
pantalones cortos eran de color azul cobalto con estrellas blancas y la camiseta
era roja con el logotipo dorado de Wonder Woman. Me recogí el cabello en un
moño desordenado y me puse las chanclas antes de volver a la pista. Todos los
chicos sonrieron ante mi pijama, incluso Knox.
—¿Palomitas o helado, nena? —preguntó Keelan.
—Esa es una pregunta difícil de responder —respondí, haciéndolos reír a
todos.
Keelan lanzó la caja de palomitas a Colt. —Ambos lo son —dijo y empezó
a sacar todos los helados del congelador. Mientras las palomitas se cocinaban en
el microondas, todos hicimos nuestros propios helados.
Una vez montados los helados, nos llevamos los helados y las palomitas
al salón. Colt y Creed me hicieron sentarme entre ellos en un extremo del sofá y
Knox y Keelan se echaron al otro extremo. Knox empezó el primer episodio y
todos nos quedamos absortos al instante. La escena inicial del programa era 101
tranquila y de hombres a caballo. Entonces empezó a sonar una música siniestra
y mi espalda se puso un poco rígida.
Colt me puso la mano en el muslo y se acercó. —¿Estás bien? —me susurró
al oído. Asentí y puse mi mano sobre la suya. Sabiendo lo que quería, volteó la
suya y entrelazó nuestros dedos. Me tomó la mano hasta que terminó la escena
de suspenso. No había sido tan malo, pero de todos modos era agradable tener
el apoyo.
Al terminar el primer episodio, había que ver el siguiente y el siguiente.
Seis episodios después, era la una de la madrugada y yo estaba cansada.
—Sólo quédate —suplicó Creed mientras luchaba por mantener los ojos
abiertos. A mitad del último episodio se había estirado en el sofá y había apoyado
la cabeza en mi regazo. Le había pasado los dedos por el cabello, amando la forma
en que las sedosas hebras se deslizaban entre mis dedos.
—No puedo —dije, deseando poder hacerlo. Ya habían soportado bastante
mi drama por hoy. Lo último que quería era asustarlos a todos con mis pesadillas.
—Te acompañaré a casa —dijo Colt, levantándose del sofá.
Creed dejó escapar un suspiro exagerado y se sentó. —De acuerdo, yo
también voy.
—Tendrás que venir mañana por la noche para que podamos darnos un
atracón de episodios más. No creo que pueda esperar mucho tiempo para saber
qué pasa —dijo Keelan.
 Le sonreí. —Estaré aquí. —Antes de irme, les di las buenas noches a él y a
Knox.
Colt y Creed me acompañaron hasta mi casa. Se quedaron conmigo
mientras abría la puerta y apagaba la alarma. La casa estaba oscura. —Debería
haber dejado una luz encendida —murmuré, odiando que sintiera miedo.
Colt entró y desapareció en mi oscuro salón. Unos segundos después,
encendió la lámpara junto al sofá. Creed también entró. Cerró la puerta principal
y echó el cerrojo tras de sí. No me pregunté por qué lo había hecho. Me alegré de
que estuvieran dispuestos a quedarse un rato.
Colt se adelantó a mi dormitorio y encendió la luz de mi habitación. Me
senté en la cama con un suspiro de cansancio. Con el mismo aspecto de cansancio,
Creed se dirigió al lado opuesto de la cama, retiró las mantas y se metió en ella.
Colt y yo vimos cómo se acomodaba una almohada antes de acostarse y cerrar
los ojos.
Me reí. —¿Qué estás haciendo?
Creed abrió un ojo y se levantó de golpe, me agarró y tiró de mí para
tumbarme a su lado. —Vamos a tener una fiesta de pijamas —murmuró.
—No quieres acostarte conmigo —dije.
Tanto él como Colt resoplaron.
Fruncí el ceño. —¿Qué?
—Nada —dijo Colt.
—Vamos a dormir —gimió Creed mientras me acurrucaba con su brazo
alrededor de mi cintura.
—Tengo en la noche... 102
—¿Pesadillas? —Creed terminó para mí—. Lo sabemos. Deja de
preocuparte. No vas a asustarnos, Shi.
—¿A menos que te incomode que nos quedemos a dormir? —preguntó
Colt.
Miré de Creed a Colt, sintiéndome feliz y triste a partes iguales. —Si sigues
siendo increíble, no sé cómo voy a estar bien compartiéndote.
Me miraron confundidos. —¿Qué quieres decir? —preguntó Creed.
Me rasqué una de mis mejillas sonrojadas. —Dudo que vayan a estar
solteros mucho más tiempo —dije—. Un par de chicas van a captar su atención
un día de estos y no sé cómo voy a manejarlo. Supongo que eso me convierte en
una egoísta.
Colt se sentó en el borde de mi cama. —No eres egoísta.
Creed se rio a mi lado. —Creo que lo que realmente sientes es celos...
Colt le dio un puñetazo en el hombro antes de que Creed pudiera
terminar. —Cállate —soltó Colt.
Tal vez estaba celosa. Celosa del tiempo y la atención que tendría que
ceder a otras chicas. Sólo imaginarlo me ponía triste.
Me metí bajo las mantas y me quité el sujetador de debajo de la camiseta.
No me importaba que mis amigos fueran chicos. Me negaba a dormir en
sujetador. Me miraron mientras lo lanzaba por la habitación hacia el cesto de la
ropa sucia.
 —¿Has combinado tu ropa interior con tu pijama? —murmuró cansado
Creed.
—Estaba sintiendo las vibraciones de la Mujer Maravilla esta noche y
quería representar con cada capa —dije mientras me tumbaba de lado mirando a
Colt—. ¿Vas a apagar las luces? —le pregunté.
Colt asintió y se fue a apagar la luz del salón. Creed se acercó a mí y me
acurrucó. Soltó un gran bostezo antes de hundir su nariz en mi nuca.
Colt regresó, apagó la luz del dormitorio y se metió en la cama. Se tumbó
de lado frente a mí. La única luz que teníamos era la de la luna que entraba por
la ventana. Cuando mis ojos se adaptaron a la oscuridad, pude ver su silueta. Se
acercó hasta que su cuerpo rozó el mío.
—Gracias por lo de hoy —susurré. Tenía la sensación de que Creed ya
estaba dormido.
Sentí que los dedos de Colt subían ligeramente por mi brazo hasta el
hombro, dejando la piel de gallina a su paso. Sus dedos no se detuvieron en mi
hombro. Siguieron mi clavícula hasta el hueco en la base de mi garganta. Su tacto
me hizo sentir algo. Hizo que mi corazón palpitara en mi pecho. Las mariposas
de mi estómago se volvieron locas y volaron hacia el sur, provocando un dolor,
una presión de necesidad entre mis piernas.
Inclinó su rostro más cerca. —De nada —susurró, y pude sentir su aliento
en mis labios. Sus dedos bajaron desde mi garganta. Se detuvieron en la parte
superior de mi pecho, como si me diera la oportunidad de impedir que siguiera
avanzando. No quise detenerlo.
Como no dije nada, sus dedos siguieron descendiendo. Jadeé cuando
rozaron mi pezón al mismo tiempo que sus labios se apretaban contra los míos. 103
Sus labios eran suaves, y el beso era suave pero contenido, como si estuviera
esperando a que yo respondiera. Colt siempre se había esforzado por asegurarse
de que todo fuera de mi agrado. Incluso ahora. Por eso me sentí lo
suficientemente cómoda y confiada como para devolverle el beso.
Eso parecía ser todo lo que Colt necesitaba. Pasó de la suavidad a la pasión
mientras profundizaba el beso. Su lengua se deslizó entre mis labios y acarició
los míos. Mi mano agarró la parte delantera de su camisa, atrayéndolo más cerca,
queriendo más. Sus dedos errantes fueron sustituidos por su mano entera, que
me cogió el pecho y lo apretó.
El brazo de Creed, que seguía rodeando mi cintura, se tensó y se movió
detrás de mí. El movimiento tuvo el mismo efecto en mí que ser salpicada con un
cubo de agua helada.
¿Qué estoy haciendo?
Me separé de nuestro beso, respirando con dificultad. ¿Cómo pude ser tan
estúpida? Estaba besando a mi amigo mientras mi otro amigo dormía detrás de
mí.
Colt me soltó el pecho para acariciar mi mejilla. —¿Estás bien?
Asentí —Sí.
Me pasó el pulgar por la mejilla. —Bien. Vamos a dormir un poco.
Tomé su mano entre las mías y me obligué a cerrar los ojos.
104
 N
o podía apartar la mirada del cuerpo mutilado de mi padre. Di un paso
atrás. Luego otro. Una mano me tocó el hombro y solté un grito. Esa mano
se dirigió rápidamente a mi boca para intentar silenciarme.
—Soy yo. —Era Shayla. Me giré para mirarla. Sus mejillas estaban manchadas
de lágrimas y el miedo se había sembrado en lo más profundo de sus ojos—. Tenemos que
irnos. Está en la casa —susurró.
No necesitaba que me dijera quién era. Asentí frenéticamente. Tomadas de la
mano, dimos un paso para salir. Un estruendo llegó desde el otro lado de la casa, seguido
por el grito de nuestra madre que envió una ola de miedo tembloroso a través de cada
hueso de mi cuerpo. A continuación, el sonido de una carrera sobre el suelo de madera
resonó en toda la casa. La carrera sonaba cada vez más cerca. Shayla me empujó hacia
atrás, hacia el salón, y me tiró al suelo detrás del sofá en el que yacía el cadáver de nuestro
padre.
Fue un segundo después cuando las respiraciones jadeantes y el grito de dolor de
mi madre sonaron en la habitación. Shayla me apretó la mano mientras escuchábamos la
lucha. La lámpara fue derribada, pero no se rompió. Mi madre gritó antes de que un ruido
sordo vibrara en el suelo.
Sabía que no debía mirar, pero no pude contenerme. Me asomé por el lado del sofá.
Mi madre estaba en el suelo, llorando mientras miraba al Sr. X, que estaba a horcajadas
sobre ella. La tenía inmovilizada con un gran cuchillo ensangrentado en la garganta. Se
me escapó un jadeo. No había sido fuerte, pero llamó la atención de mi madre. Nuestras
miradas se cruzaron sólo un momento antes de que se obligara a mirar al Sr. X. En ese 105
breve momento sus emociones cambiaron rápidamente. Primero se sorprendió al verme,
luego se preocupó. Ambas se vieron ensombrecidas por el terror.
—¿Dónde está? —gruñó.
La expresión de mi madre se endureció, como si estuviera decidida.
—¿Dónde está? —gritó el señor X en su cara.
—¡Vete al infierno! —gimió ella mientras se agitaba contra él.
El Sr. X levantó el cuchillo de su cuello, lo elevó por encima de su cabeza y lo bajó.
La respiración de mi madre se entrecorta, los ojos se abren de par en par cuando el cuchillo
se le clava en el pecho. El Sr. X sacó el cuchillo y lo volvió a bajar, apuñalándola una y
otra vez.

—Shi.
Abrí los ojos inundados de lágrimas y vi una sombra borrosa en forma de
hombre que me sostenía en brazos. El pánico se apoderó de mi corazón. —¡No!
—grité y empujé su pecho para alejarme. Me soltó y me puse de rodillas.
Su mano se cerró alrededor de mi brazo. —Shi, soy yo —dijo al mismo
tiempo que la luz se encendía, revelando a Creed arrodillado frente a mí.
 Mi adrenalina inducida por el miedo empezó a desvanecerse cuando miré
a mi alrededor. Colt estaba de pie junto a la cama con el cabello revuelto por el
sueño. Volví a mirar a Creed. El movimiento de mis ojos hizo que cayeran más
lágrimas por mis mejillas empapadas. —Lo siento mucho —susurré, bajando la
mirada. Esto sería todo. Lo sabía. Esto sería lo que los ahuyentaría. Tenía
demasiados problemas, demasiados traumas que no lograba superar. ¿Quién
querría aguantar eso? Me cubrí la cara con las manos mientras los sollozos me
recorrían el cuerpo. Empezaba a encorvarme, queriendo derrumbarme, y mi
frente se encontró con un pecho.
Creed me rodeó con sus brazos. —Está bien.
Sacudí la cabeza. —No, no lo está.
Las manos de Creed se dirigieron a mis muñecas y me apartaron las manos
de la cara. —Oye —dijo, intentando que lo mirara. No pude hacerlo. Tenía miedo
de lo que vería. Sus dedos se enroscaron bajo mi barbilla, obligándome a levantar
la vista hacia él. Me encontré con sus hermosos ojos de color aguamarina. La
preocupación estaba grabada en ellos—. Habla conmigo —me suplicó.
—Soy un puto desastre. —Me obligué a decir con voz tambaleante—.
Estoy esperando a que te des cuenta y te vayas.
Los ojos de Creed se abrieron de par en par. —Acabas de decir “puto”.
La cama se hundió detrás de mí. —¿De qué estás hablando, nena? —
preguntó Colt, poniendo su mano en mi espalda.
—Aún estoy lidiando con la pérdida de mi familia. Tengo momentos o
días en los que no puedo contenerme. Ayer es un ejemplo perfecto de eso. No es
justo que ninguno de los dos cargue con esto... conmigo. —Apreté los ojos,
tratando de encontrar la fuerza para decir lo que necesitaba a continuación. Volví 106
a abrir los ojos con un poco de determinación y un montón de dolor de corazón—
. Ustedes dos deberían irse. —Los dos parecían afectados—. Si no se van ahora,
me encariñaré más.
Ninguno de ellos se movió.
—¡Por favor! —grité—. Doy más problemas de los que valgo. Lloro más
que sonrío. Tengo pesadillas…
Creed me agarró la cara con las dos manos y pegó sus labios a los míos. Al
principio, me quedé tan sorprendida que me quedé congelada como una estatua.
Creed se apartó un poco para mirarme a los ojos. —Ya estoy enganchado —dijo
antes de volver a acercar sus labios a los míos.
Mi cuerpo se ablandó lentamente y le devolví el beso. Creed no fue
amable. Sus labios exigían todo lo que yo podía dar y cuando su lengua se deslizó
entre mis labios para probar los míos, gimió, empujándome hacia atrás. Mi
espalda chocó con un pecho.
Rompí nuestro beso cuando las manos de Colt se dirigieron a mis caderas.
Me quedé paralizada de nuevo, sin saber qué hacer. Lo había besado la noche
anterior y acababa de besar a Creed justo delante de él.
La mirada de Creed se encontró con la de su hermano por encima de mi
cabeza. Se encogió de hombros. —Estaba enloqueciendo. Me entró el pánico.
Colt suspiró detrás de mí. —¿No pensaste por un momento que besarla
podría asustarla más?
—¿Por qué? —Creed sonrió satisfecho—. ¿Porque la besaste anoche?
 Quería desesperadamente volver a maldecir.
—Sí, porque la besé anoche —soltó Colt—. No está preparada.
—Oh por favor, por favor no peleen —supliqué—. Lo siento. No nos
besaremos nunca más. Deberíamos atribuir todos los besos a la curiosidad entre
amigos. O mejor aún, ¿qué tal si olvidamos que hubo algún beso?
Ambos fruncieron el ceño al mirarme. —¿Por qué? —preguntaron al
mismo tiempo.
Frustrada, me froté las mejillas. —Sabes por qué. Hay dos como tú y una
como yo. Me vas a hacer elegir y me niego a hacerlo.
Creed abrió la boca para decir algo, pero Colt habló antes que él. —
Volveremos a hablar de la situación de los besos en otro momento. Ahora mismo,
tenemos que hablar de que nos estás alejando.
Cansada de estar de rodillas, me dejé caer de culo. —Como he dicho, soy
un desastre.
Quería desesperadamente seguir adelante con mi vida. Por eso me había
alegrado tanto cuando Colt y Creed entraron en mi vida. No había pensado que
acercarme a los demás les otorgaría la capacidad de ver cosas de mí que creía que
nadie vería jamás. Había sido ingenua al pensar que podía ocultarlo.
—Todo el mundo es un desastre. Sólo que algunos lo ocultan mejor que
otros —dijo Creed.
Sacudí la cabeza. —Los dos son perfectos.
Ambos se burlaron y negaron con la cabeza.
—Te prometo, nena, que no lo somos —dijo Colt.
107
Les dirigí una mirada de duda.
Creed suspiró y se sentó a mi lado. —Odio estar en el equipo de natación.
En realidad, no, odio competir. Nuestro padre murió la primera vez que
competimos en el estatal durante nuestro primer año. —Mientras hablaba, tenía
una mirada triste y lejana—. Es un gran logro llegar al estatal —continuó—.
Recuerdo haber mirado a las gradas, sintiendo rabia de que no estuviera allí para
apoyarnos. Nunca se había perdido una competición y me enojaba que se
perdiera la que yo creía que sería la competición más importante de mi vida.
Cuando volvimos a casa con las medallas al cuello, nos dimos cuenta de que
había ido a vernos competir, pero no llegó a hacerlo. Alguien se había saltado un
semáforo en rojo y lo había embestido. Su auto había quedado reducido a una
lata aplastada y había muerto al instante.
Tomé su mano, luego la de Colt y les di un pequeño apretón.
»Odio competir desde entonces —continuó Creed—. Lo hago porque es lo
que él hubiera querido, y me ayudará a entrar en la universidad y toda esa
mierda. Pero... cada vez que estamos en los entrenamientos y el entrenador nos
grita que lo hagamos mejor, sólo quiero gritar que no me importa. No me importa
si gano o pierdo. Mi vida ya no es "vivir y respirar la natación".
—¿Por qué vives y respiras ahora? —pregunté.
Se encogió de hombros. —No lo sé. Todavía no lo he encontrado.
—Todavía tenemos días malos y seguimos lidiando con su pérdida —dijo
Colt, hosco—. Nosotros éramos algo jóvenes cuando murió nuestra madre, pero
Keelan y Knox no. Se tomaron su muerte muy mal y perder a nuestro padre... —
Colt se interrumpió, mirando hacia otro lado con dolor en los ojos. Se aclaró la
garganta—. Lo que intento decir es que los cuatro sabemos lo que es luchar en
las trincheras de nuestro dolor. Así sabemos que eso es lo que estás viviendo
ahora.
—¿Y por qué quieres ocuparte de eso? —pregunté—. La mayoría de la
gente se alejaría.
Colt frunció el ceño. —¿Podrías alejarte de nosotros?
No. No lo haría.
Colt había hecho un punto. Quería que me tranquilizaran, pero sin conocer
el alcance total de mi trauma, no entendían realmente en qué se estaban metiendo
conmigo. Ese pensamiento me revolvió el estómago.
No querían marcharse, y aunque sabía que las cosas entre nosotros
acabarían, no podía ser yo quien se marchara. Eso me dejó con una opción. Iba a
valorar cada momento que tuviera con ellos, por mucho que durara nuestra
amistad.
Miré a Creed. Había compartido algo que yo sabía que debía ser difícil
para él. Le debía compartir algo. —Estaba soñando con mi madre. Esa noche... —
hice una pausa, pensando cuidadosamente mis siguientes palabras—. Tuve que
verla. —Miré hacia el techo para evitar que cayeran más lágrimas—. Tuve que
verla morir, sin poder hacer nada.
Vi la pregunta que se estaban preparando para hacer. Estaba escrito en sus
caras.
—Por favor, no me preguntes cómo. No puedo. Simplemente... no puedo
—supliqué, y ellos se quedaron callados, esperando a que continuara—. Estaba
reviviendo ese momento en mi sueño y lo sentía tan real. Siempre lo es cuando 108
sueño con esa noche. Los olores. Los sonidos. Lo que sentí en ese momento, sólo
que es mil veces peor porque ya sé lo que va a pasar y no puedo evitarlo. —Se
me escaparon unas lágrimas y me las enjugué rápidamente—. Estaba muy
asustada. —Se me quebró la voz y me tomé un minuto para recuperar la
compostura. No podía decirles nada más. Probablemente ya había dicho
demasiado. Por suerte, no insistieron más.
—¿Qué hora es? —les pregunté.
Colt se acercó a mi mesita de noche, donde estaba su teléfono. —Son más
de las seis.
—No tenemos que ir a trabajar hasta las nueve —dijo Creed.
Colt me miró. —¿Por qué no intentamos dormir unas horas más?
Tenía ganas de correr. Necesitaba escapar de la angustia que pesaba en mi
corazón. Sin embargo, correr no era una opción. Todavía me dolían las piernas.
—No vas a correr, nena. Puedo ver que lo estás pensando —dijo Colt—.
No te hagas eso. Le vendría bien a tu cuerpo que descansaras un poco más.
Asentí. —Lo sé.
Volvimos a meternos bajo las sábanas, y yo me acosté entre ellos. Creed
me acercó hasta que mi cabeza descansó sobre su pecho y Colt se acurrucó detrás
de mí, con su brazo alrededor de mi cintura. Estar entre ellos no era una vía de
escape, pero sentí que mi pena y mi miedo se desvanecían poco a poco. Estar
abrazada a ellos era mejor que una huida. Era un alivio, y por primera vez en lo
que parecía una eternidad, era un poco más fácil respirar.

109
 —Shi, ¿estás lista para ir? —escuché gritar a Creed desde el frente de la
casa. Estaba poniendo en uso la llave de repuesto de emergencia que les había
dado a los chicos hace unos días. Había decidido darles una llave después de que
se quedaran a dormir. Algo había cambiado ligeramente esa noche y después de
ese horrible día en el gimnasio. Habían estado realmente ahí para mí y eso había
profundizado nuestra amistad. Así que me pareció bien darles una llave para que
la guardaran en caso de que yo perdiera la mía o me quedara fuera. Sin embargo,
el hecho de que Creed la usara esta mañana me dio la impresión de que los
gemelos tenían otros planes para ella.
—¡Casi, estoy de vuelta! —grité. Volví a prestar atención al espejo de mi
baño y continué aplicando un lápiz de labios magenta oscuro. Había decidido
vestirme un poco valiente hoy llevando un mameluco blanco, sin hombros, con
hermosas flores magenta. La cicatriz de mi hombro apenas estaba cubierta. Las
cicatrices de las muñecas y la que subía por el brazo estaban a la vista. Bueno,
una muñeca estaba cubierta. Me había puesto el brazalete de oro rosa de mi
hermana. Había combinado el mameluco con unos zapatos de cuñas peep-toe de
color nude con tiras que cubrían perfectamente las cicatrices de mis tobillos.
Llevaba mi rastreador metido en el sujetador. No era el lugar ideal para ponerlo,
pero sería visible con mis zapatos y no quería que nadie me preguntara por él.
Llevaba el cabello lavanda suelto y alisado. Se estaba poniendo muy largo,
casi llegando a la mitad de mi espalda. Mis labios eran llamativos, a juego con las
flores de mi mameluco. El resto de mi maquillaje era brillante y ligero.
110
Estaba terminando los últimos retoques de mi maquillaje cuando Creed
apareció detrás de mí en el espejo de mi baño. Le sonreí. Sus cejas se alzaron
mientras sus ojos recorrían desde mi cabeza hasta los pies. Me giré para mirarlo.
—Sólo tengo que recoger mi mochila.
Asintió mientras seguía mirándome fijamente.
—¿Qué? —pregunté.
—Estoy tratando de pensar en una forma de hacer que levantes la
prohibición de besar —dijo, dando un paso hacia mí.
Di un paso atrás, chocando con el mostrador. —No podemos besarnos.
Puso sus manos en mis caderas, moldeando la parte delantera de su
cuerpo con el mío. —¿Quieres besarme?
Mi corazón empezó a palpitar en mi pecho. Tenía ganas de besarlo.
Mucho.
Pero... Colt.
Me miraba con deseo. Era la kriptonita de mi contención. —Creed —
supliqué, sonando un poco sin aliento. Esperaba que él fuera el fuerte.
Dejó escapar un fuerte suspiro y me soltó. —Ve por tu mochila.
Tuve que pasar por encima de él porque no se apartó del camino. Me
siguió hasta mi habitación. Tomé mi mochila de la cama y salimos.
Colt ya estaba en el auto esperándonos. —Hola, nena —dijo distraído
mientras tecleaba en su teléfono cuando me metí en el asiento trasero.
 —Hola —saludé de vuelta, pero no creí que me escuchara.
Colt maldijo, arrojando su teléfono en el portavasos de la consola central
antes de poner la marcha y arrancar el auto.
—¿Qué pasa? —le preguntó Creed.
—Daniel fue a la fiesta de Cassy el fin de semana pasado. Lo único que
hizo fue hablar mierda con cualquiera que quisiera escuchar —refunfuñó con
enojo.
—¿Acerca de? —preguntó Creed.
Capté la mirada que Colt lanzó a Creed. No hacía falta ser un genio para
darse cuenta de que Cassy había estado hablando mal de mí.
—¿Por qué sólo te lo cuenta ahora? —preguntó Creed con enojo—. Ya es
miércoles.
Suspiré. —¿Qué importa?
Creed se giró en su asiento. —¿No te molesta que ella y sus amigas sean
unas completas zorras contigo?
Por supuesto que apestaba. —Pensé que no debía importarme lo que los
demás pensaran de mí.
—Esto es diferente, nena. —Las manos de Colt apretaron el volante
mientras hablaba—. Está diciendo mierdas para hacerte daño y se nos permite
no estar de acuerdo.
El resto del camino a la escuela fue en silencio.
En cuanto estacionamos en el aparcamiento de estudiantes, salí del auto y
agarré a Colt de la mano, impidiendo que se alejara. Al principio se sorprendió y 111
luego sus ojos bailaron sobre mí.
—Por favor, no te enojes —supliqué—. Puedo soportar a Cassy y sus
tonterías. No puedo soportar verte alterado. Así que, por favor, trae a la
superficie al Colt feliz. —Oí un bufido detrás de mí y supe que era Creed.
Creed se burló —Haces que parezca que tiene múltiples personalidades.
—Bueno, cuando se enoja, me recuerda a Hulk —bromeé y ambos se
rieron. El lado más suave de Colt resurgió y la tensión que nos rodeaba pareció
desaparecer.
—Estás muy guapa hoy —me dijo.
En lugar de sentirme avergonzada, sonreí.
—Empiezo a echar de menos las sudaderas —murmuró Creed.
Sorprendida, me giré. —¿Debo ponerme una?
Sus ojos volvieron a recorrerme antes de mirar hacia el cielo, como si
quisiera maldecirlo. —No. No quiero que te sientas nunca cohibida, pero al
mismo tiempo soy un bastardo egoísta.
¿Significaba eso que no quería que me viera nadie más que él? No me dio
tiempo a pensarlo. Colt me sacó de la mano y de mis pensamientos y los tres nos
dirigimos al interior.
Como cada mañana, los chicos me acompañaron a mi taquilla antes de la
clase. Al girar por el pasillo donde se encontraba, una multitud nos bloqueó el
paso. Colt y Creed se adelantaron para despejar el camino. Una vez pasada la
multitud, pronto nos dimos cuenta de la razón por la que había una. En mi
taquilla estaba pintada con spray de color púrpura brillante la palabra PUTA y
alrededor de la palabra había condones abiertos y estirados.
—Quédate con ella. Voy a ir a denunciar esto —le dijo Colt a Creed.
Cuando iba a salir, apareció Ethan y lo detuvo. —Ya he informado a la
oficina. Alguien va a venir a limpiarlo —explicó.
De acuerdo, admito que tener mi taquilla destrozada fue más que una
mierda. Realmente, odiaba la atención y había cosas que necesitaba sacar desde
dentro. Iba a tener que aguantarme y pasar por delante de todos con la cabeza
bien alta. Cuadré mis hombros, imaginándome a mí misma poniéndome las
bragas de niña grande, y di un paso adelante. Una mano se posó en mi hombro,
deteniéndome, y Colt pasó junto a mí, hasta mi taquilla. Hizo girar el dial,
introduciendo mi combinación —me había visto girarla por encima del hombro
un puñado de veces— y abrió mi taquilla. Creed me dejó con Ethan para unirse
a Colt y ambos empezaron a sacar todo de mi taquilla. Sólo había unos cuantos
libros de texto, algunos cuadernos y un neceser. Colt cerró de golpe mi taquilla y
miró a alguien que estaba de pie entre la multitud a la derecha. Me incliné hacia
delante y vi que eran Cassy y sus amigas.
—¿Vas a escribir mierda en mi taquilla después? —la acusó abiertamente.
Los murmullos recorrieron la multitud. Cassy se limitó a mirar a Colt.
Abrió la boca para decir algo, pero él dio un paso adelante, sobresaltándola. No
dejó de caminar hasta que la rebasó y estuvo al final del pasillo, parado frente a
su casillero. Creed lo siguió, lanzando una mirada mordaz a Cassy al pasar.
Miré a Ethan, que reflejó mi sorpresa. Sin hablar, nos abrimos paso entre
la multitud y nos dirigimos a la taquilla de Colt. Creed estaba ayudando a Colt a
guardar mis cosas en su taquilla, dejando fuera los libros de texto que 112
necesitaríamos para nuestra primera clase.
Colt cerró su taquilla para mirarme. —Te enviaré un mensaje con la
combinación.
Le dediqué una pequeña sonrisa. —Ya lo sé.

Ese mismo día, en casa, llamaron a la puerta. Tras echar un rápido vistazo
por la mirilla y ver que era un repartidor, sentí que mi día por fin mejoraba. Había
llegado el columpio para el patio trasero. Emocionada, abrí la puerta y firmé para
recibirlo.
El repartidor se marchó, dejándome con una caja marrón muy grande. Me
agaché para levantarla y gruñí al sentir el peso. Era tan pesada que ni siquiera
podía meter los dedos debajo. A continuación, intenté empujarla. Se movió unos
centímetros. Miré hacia la casa de los chicos. Colt y Creed estaban en el
entrenamiento y el Jeep de Keelan no estaba. Knox estaba en casa. Mirando a su
casa, me debatí entre ir y pedir ayuda.
No.
Knox y yo no estábamos tan unidos. Además, yo era independiente. Podía
resolver esto por mi cuenta.
 —Correcto, tengo esto. —Traté de animarme y volví a entrar a la casa por
un cuchillo. Llevé todo al porche trasero, pieza por pieza.
Tras una veintena de viajes de ida y vuelta, tenía todo lo que había en la
caja colocado. Lo único que quedaba por hacer era juntarlo todo. Mis hombros se
desploman un poco. Tenía calor y el sudor ya me resbalaba por la cara. Volví a
entrar, pensando en hacer un pequeño descanso para refrescarme y tomar algo.
Engullí un vaso entero de agua, lo rellené y fui a sentarme al salón.
Sólo diez minutos, reflexioné mientras me sentaba en el sofá. Estaba a mitad
de camino de mi segundo vaso cuando algo que se movía por el suelo frente al
televisor llamó mi atención. Tuve que hacer una doble toma para convencer a mi
cerebro de que realmente estaba viendo un monstruo arácnido de ocho patas.
Grité y salté encima de mi sofá, el pánico se apoderó de mí. Grité desde
donde me encontraba en la esquina más alejada del sofá.
Me planteé seriamente quemar mi casa mientras la tarántula seguía
avanzando por el suelo. Sus lentas y peludas patas hacían que todo mi cuerpo se
estremeciera. Entonces se detuvo. Como si me percibiera, se giró en mi dirección
y aumentó su velocidad.
Grité y salté del sofá hacia la puerta principal. Sintiendo que la tarántula
iba a atraparme en cualquier momento, abrí la puerta y corrí hacia la siguiente.
Golpeé la puerta de los chicos sin parar. —¡Knox! —grité.
La puerta se abrió de golpe. Knox se quedó allí, mirándome con ojos muy
abiertos. Sin permiso, me agaché bajo su brazo y entré en su casa.
—¿Qué pasa? —exigió.
Se me pusieron los pelos de punta de tal manera que moví los brazos para
aliviarme antes de abrazarme a mí misma. —Hay una tarántula gigante en mi 113
casa.
Me miró fijamente durante un momento y luego las comisuras de sus
labios comenzaron a levantarse lentamente.
Lo fulminé con la mirada. —No te atrevas a reírte de mí.
Resopló.
—Knox, no es gracioso —solté.
Eso le hizo estallar y se echó a reír.
Me puse las manos en las caderas, echando humo, y esperé a que su risa
cesara. —¿Cuándo va a llegar Keelan a casa?
Todavía sonriendo, cerró la puerta principal y se dirigió al sofá. —No por
un par de horas.
Mierda. Los gemelos estarían en la práctica durante al menos otra hora.
Miré a Knox. Estaba sentado en el sofá mirándome fijamente. Por su mirada de
suficiencia, sabía que iba a pedirle ayuda.
—Knox —dije con un suspiro.
Esperó.
—¿Podrías ayudarme a sacar la tarántula de mi casa?
—¿Estás segura de que no quieres esperar a que uno de tus novios te
ayude?
 —Los gemelos y yo sólo somos amigos —dije rápidamente.
Me miró, una mirada que gritaba seguro.
Conté hasta cinco en mi cabeza para evitar que se me fuera la mano con su
gigantesco trasero. —Te cocinaré lo que quieras para cenar esta noche —
supliqué, sonando exasperada—. Diablos, te haré un maldito pastel. Pero, por
favor, saca a la tarántula de mi casa.
No respondió. En cambio, metió la mano debajo de la mesita y sacó un par
de zapatillas. Observé pacientemente cómo se las ponía y se ponía de pie. —¿En
qué parte de tu casa lo has visto?
Mi cuerpo se hundió de alivio y le expliqué dónde había visto la tarántula
por última vez mientras caminábamos hacia mi casa. Knox entró en mi casa sin
un ápice de miedo. Me puse de puntillas detrás de él, temiendo que la pesadilla
de ocho patas saliera en cualquier momento.
Knox se arrodilló y miró debajo del mueble de la televisión, el sofá y la
mesa de centro utilizando la luz de su teléfono móvil. Pensé que lo había visto
debajo de la mesa de centro porque lo vi detenerse, pero finalmente se puso de
pie.
—No está aquí —dijo.
A continuación, pasamos al comedor. Knox retiró todas las sillas y miró
debajo de la mesa. Sintiéndome un poco valiente, me adelanté a él para mirar en
la cocina. Rodeé la isla y allí estaba, en el suelo, justo delante del fregadero. Solté
un grito vergonzoso y giré sobre mis talones para sacarlo de la cocina. Me estrellé
contra el pecho de Knox, que no sabía que estaba justo detrás de mí. Me agarró
por la cintura antes de que pudiera caerme. El pánico y la necesidad de alejarme
me invadieron tanto que salté sobre él y me aferré a él como un koala. 114
—¡Está allí! ¡Está allí! —repetí con voz aguda mientras intentaba trepar por
su alto y muy voluminoso cuerpo.
Knox soltó un gruñido cuando el tacón de mi zapato le golpeó en el
trasero. Aparte de eso, se quedó parado y dejó que lo escalara. —Shiloh —dijo
con calma.
Yo era un desastre jadeante mientras me aferraba a él para salvar mi vida.
Había conseguido poner una mano en su hombro. La otra era un puño en la
espalda de su camisa. Tenía una pierna alrededor de su cadera y la otra alrededor
de su muslo. Tenía que entrenar la parte superior del cuerpo en el gimnasio.
—Por favor, no dejes que me afecte. —Sabía que sonaba patético, pero no
me importaba.
Las manos de Knox fueron a mis caderas y me levantaron. Le rodeé el
cuello con los brazos y le rodeé la cintura con las piernas. Me llevó al salón y me
sentó en el sofá. —¿Tienes una escoba? —preguntó, y le dije dónde la guardaba.
Knox desapareció de nuevo en la cocina. Oí pequeños ruidos seguidos de la
puerta trasera que se abría y cerraba.
Knox regresó. —Lo saqué de la casa.
Me relajé de vuelta. —Muchas gracias.
Asintió y su expresión se volvió seria. —Tengo que preguntarte algo.
Mi alivio se evaporó al instante. —¿Qué?
—¿Por qué hay una pistola pegada bajo tu mesa de café?
 Me olvidé de cómo respirar durante un buen minuto.
Sentada y erguida, recuperé la compostura. No podía decirle la verdad.
No podía decirle la verdad a ninguno de los chicos. Por mi seguridad y porque
no quería que pensaran que era un bicho raro. Pero tampoco quería mentirles, ni
siquiera a Knox. Se sentiría como una traición de alguna manera. Mentir de
nuevo era una traición. Así que necesitaba evadirme todo lo que pudiera.
—Soy una mujer joven que vive sola.
Su mirada se dirigió al panel de control de mi alarma en la pared junto a
la puerta principal. —Tienes un sistema de seguridad con cámaras.
—Las cámaras y las alarmas no impiden que alguien entre —dije con un
poco de mordacidad—. ¿Te incomoda saber que la tengo? Porque si es así, voy a
ser sincera y decirte que no es la única que tengo. Tengo dieciocho años, todavía
estoy en el instituto, y no tengo a nadie más en este mundo aparte de mi tío, que
está en la otra punta del país. Cuando me mudé aquí, no tenía ningún contacto.
Nadie que se diera cuenta si desapareciera. Para alguien que preste atención,
sería el objetivo ideal para ser secuestrada, violada o asesinada. Sé que esto puede
parecerte excesivo, pero me hace sentir segura y me ayuda a cerrar los ojos por
la noche.
Se quedó callado un momento, procesando todo. —No me incomoda —
dijo finalmente—. Me hace preguntarme qué te ha pasado para que creas que
necesitas todo esto para sentirte segura.
Mi ritmo cardíaco se aceleró mientras me esforzaba por pensar en algo que
decir para alejarlo de las preguntas que podía ver formarse en sus ojos.
Vi un destello de sorpresa en sus ojos. —Ha pasado algo.
—Por favor, no me lo preguntes —supliqué. 115
Frunció el ceño y abrió la boca para preguntar de todos modos.
—Por favor, Knox. No lo hagas.
Sus ojos se clavaron en los míos, buscando. No sé qué buscaba. Me hizo
una sola inclinación de cabeza y se dirigió a la puerta. Cuando la abrió, se detuvo.
—Chuletas de cerdo y puré de patatas —dijo—. Eso es lo que quiero para cenar.
—¿Quieres que se cocinen de cierta manera? —pregunté.
Me devolvió la mirada. —Cocínalos como quieras.
Ya haciendo la lista de la compra en mi cabeza, me puse de pie. —De
acuerdo.
—Si te resulta más fácil, puedes usar nuestra cocina —ofreció antes de irse.

Cuando Colt y Creed llegaron a casa del entrenamiento, yo ya había vuelto

de la tienda y estaba terminando todo el trabajo de preparación que había que
hacer antes de empezar a cocinar. A petición de Knox, estaba haciendo chuletas
de cerdo, pero les estaba dando mi propio toque sirviéndolas con una mermelada
de tocino por encima. Knox me acompañaba en la isla de la cocina, escribiendo
un mensaje de texto en su teléfono.
—Estamos en casa —gritó Creed.
 —¿Qué tal la práctica? —grité mientras echaba las patatas que acababa de
cortar en una gran olla de agua hirviendo.
Hubo un silencio por parte de Colt y Creed. Tuve la sensación de que se
sorprendieron al oír mi voz. No más de un segundo después, entraron en la
cocina.
—Oye, estábamos a punto de ir —dijo Colt mientras se acercaba a mí. Me
dio un beso en la sien y me pasó la mano por la espalda—. ¿Qué está pasando
aquí? —Tanto él como Creed miraron de mí a Knox.
—Les voy a preparar la cena —respondí—. Knox pidió chuletas de cerdo
y puré de patatas.
Creed cruzó los brazos sobre el pecho. —¿Por qué puede elegir él?
Knox dejó el teléfono. —Porque tu novia vino corriendo, histérica, y me
rogó que le quitara una tarántula que se metió en su casa.
Me quedé con la boca abierta. —No estaba histérica.
Knox me dirigió una mirada que pedía discrepar.
Suspiré enfadada por la nariz. —Porque Knox me ayudó amablemente a
deshacerme de la tarántula y no tuve que sobornarlo ni nada. —Mi voz era alegre
y mis palabras goteaban sarcasmo—. Como agradecimiento, me ofrecí a
prepararle lo que quisiera para cenar.
Un lado de la boca de Knox se levantó. —Lo habría hecho gratis, pero
estaba disfrutando viendo cómo te retorcías por tener que pedirme ayuda.
Conté hasta diez en mi cabeza para no arrancarle esa estúpida sonrisa de
la cara con una espátula. —No es prudente meterse con la gente que maneja tu
comida. Sigue así, Knox, y podría quemar tu chuleta de cerdo. 116
Su sonrisa no hizo más que ampliarse cuando se levantó de la isla. —
Adelante —dijo y se giró para marcharse—. Podría tener mejor sabor que esa
mermelada que estás haciendo —soltó por encima del hombro.
Tenía una espátula levantada por encima de mi cabeza tan rápido que me
sorprendía hasta a mí misma.
Colt me agarró de la muñeca. —Vaya. ¿Por qué no dejamos la espátula?
—Colt me quitó la espátula de la mano, permitiendo que Knox saliera de la cocina
sin problemas.
Creed se rio, con los ojos llenos de alegría. —Deberías haber dejado que le
diera un golpe. Me habría muerto de risa si hubiera conseguido golpearlo con
ella.
Los gemelos fueron la mejor compañía mientras cocinaba. Keelan llegó a
casa justo cuando la cena estaba servida.
—¿La cena está en la mesa justo cuando llego a casa? ¡Qué bien! —Keelan
sonrió mientras se sentaba a la mesa. Todos apilaron la comida en sus platos. Los
chicos probaron mi mermelada de tocino con las chuletas de cerdo, incluso Knox,
y todos gimieron cuando dieron los primeros bocados.
Yo, en cambio, me senté y observé la reacción de Knox. Cuando se dio
cuenta de que lo miraba fijamente, arqueé una ceja. —¿Qué te parece ahora mi
mermelada de tocino?
Mantuvo su rostro impasible y se limitó a cortar otro bocado de chuleta de
cerdo con extra de mermelada de tocino.
 —Así lo creí —murmuré triunfante y empecé a hincarle el diente a mi
comida.
Keelan miró alrededor de la mesa, confundido. —¿Qué me he perdido?
Colt y Creed se rieron y luego le contaron a Keelan el enfrentamiento
verbal que Knox y yo habíamos tenido antes.

117
 —¿Has visto sus muñecas?
—Mira sus tobillos.
—A alguien le gusta estar atada. Puta.
Respira hondo, Shi. Ignóralas. Inhalé profundamente mientras me ataba las
zapatillas en el vestuario de las chicas. Podía hacerlo. No me iba a importar lo
que pensaran.
Desde que mi taquilla había sido pintada ayer, me miraban y hablaban de
mí en la escuela y tampoco nadie era muy discreto al respecto cuando pasaba por
allí. El fin de semana no podía llegar lo suficientemente rápido. Por lo menos, el
día de hoy estaba a punto de terminar. Los gemelos tenían una reunión esta
noche, pero era en otra escuela.
Con la cabeza alta, me levanté y me dirigí al gimnasio. Hoy íbamos a pasar
el día dentro jugando voleibol otra vez. Hacía una temperatura récord de
cuarenta y seis grados.
Colt, Creed y Ethan ya estaban en el otro lado del gimnasio. Empecé a
caminar en su dirección cuando me cortaron el paso Cassy, Amber y tres de sus
amigas.
—¿Qué carajo te pasa en las muñecas y los tobillos? —preguntó Amber—
. ¿Alguno de tus clientes se ha puesto demasiado duro?
No me enfrenté y traté de parecer imperturbable mientras intentaba
rodearlas. Cerraron filas y me impidieron escapar. 118
—¿No tienes nada mejor que hacer? —solté, mi irritación aumentando
rápidamente—. Tienen que buscarse una vida y dejar de obsesionarse con la mía.
Amber se acercó más. —No te creas mejor que nosotras, puta estúpida —
gruñó y me empujó. Retrocedí unos pasos a trompicones. Capté una sonrisa
malvada en el rostro de Cassy antes de que mis ojos se dirigieran a los de Amber.
—Me acabas de poner las manos encima —le dije directamente a Amber y
lo suficientemente alto como para que los demás me oyeran—. Si lo vuelves a
hacer, te haré comer el suelo. —Me sentí extrañamente tranquila de pie frente a
cinco chicas que sin duda se estaban preparando para atacarme. Tal vez fuera
porque había sobrevivido a algo mucho peor o porque sabía que no sería una
víctima en esta pelea. Sabía cómo defenderme. Eso me dio un poco de confianza
y una sensación de control que no estaba acostumbrada a tener.
Amber no hizo caso a mi advertencia. Cuando fue a empujarme de nuevo,
me aparté, le agarré la muñeca con una mano y la empujé hacia delante mientras
le enganchaba el pie en el tobillo, lanzándola de cara al suelo. El golpe fue tan
rápido que no tuvo tiempo de prepararse. Cayó al suelo con un fuerte golpe. La
sangre brotó de su nariz sobre el suelo del gimnasio.
Cuando se les pasó el susto, las otras chicas intentaron venir por mí, pero
Colt y Creed aparecieron, saltando entre nosotras, impidiéndoles el paso.
Un silbato sonó, resonando en todo el gimnasio. El entrenador Dale y el
entrenador Ross vinieron corriendo hacia nosotros.
 —¡Déjenla ya! —gritó el entrenador Dale.
Todos nos alejamos de los demás. Cuando se acercaron a nosotros, el
entrenador Ross se arrodilló junto a Amber mientras el entrenador Dale miraba
entre todos nosotros antes de señalar a Cassy y a sus amigas. —¡Ustedes cuatro!
Vayan a la oficina del director ahora mismo
—¿Qué? —gritó Cassy con incredulidad.
—¡He dicho que ahora mismo! —gritó el entrenador Dale. Cassy y su
pandilla se dieron la vuelta de mala gana y se fueron. Entonces el entrenador
Dale me miró—. Señorita Pierce, venga conmigo.
Seguí al entrenador Dale fuera del gimnasio hacia su oficina, junto al
vestuario de los chicos. Señaló una silla fuera de su despacho. —Toma asiento—
. Hice lo que me dijo y entró en su despacho, cerrando la puerta tras de sí.
No sé cuánto tiempo exactamente estuve sentado allí, pero debieron ser
más de treinta minutos. No fue hasta que apareció el director, el señor Morgan,
que el entrenador Dale salió por fin de su despacho y me hizo un gesto para que
entrara. Tomé asiento en una de las sillas frente al escritorio del entrenador Dale.
El entrenador Dale ofreció su escritorio al señor Morgan para que se sentara
mientras él se quedaba a un lado.
El señor Morgan suspiró mientras se sentaba detrás del escritorio del
entrenador Dale. —Sólo quiero empezar diciendo que tenemos tolerancia cero
con la violencia en esta escuela.
—Su tolerancia cero no impidió que cinco chicas me acorralaran en el
gimnasio —solté. Esperar durante treinta minutos no me había calmado. En todo
caso, me había enojado más y estaba a la defensiva.
—¿Y por qué se acercaron a usted? —preguntó el señor Morgan. 119
—Se estaban burlando de mis cicatrices —respondí con sinceridad.
Sus ojos bajaron hasta mis muñecas. —Ya veo —dijo el señor Morgan—.
¿Y qué han dicho de tus cicatrices?
Me removí en mi asiento. —Amber insinuó que presto servicios sexuales
y me preguntó si uno de mis clientes se había puesto un poco duro. Llevan un
par de días llamándome puta cada vez que pueden.
—¿Cómo te hiciste las cicatrices? —preguntó sin rodeos.
Logan y yo habíamos repasado una historia falsa que debía contar si
alguien me hacía preguntas. Ese era el objetivo del WITSEC. Se suponía que yo
no era yo y que nadie podía descubrir la verdad. Ahora era Shiloh Pierce y les
contaría su historia. —Mi familia y yo tuvimos un accidente de auto hace poco
más de un año. Mis padres y mi hermana murieron. Yo fui la única que
sobrevivió, pero no salí ilesa del accidente.
El señor Morgan se aclaró la garganta. —Lo siento por su pérdida.
Asentí.
—Entrevisté a algunos de los otros estudiantes que habían presenciado el
altercado. Todos declararon que Amber te empujó y que le dijiste que no lo
volviera a hacer o le darías una patada en el culo —dijo el señor Morgan.
—Para aclarar, dije que la haría comer el suelo. No patear su... trasero —
corregí.
 —Bueno, ciertamente hiciste lo que prometiste. —Sus ojos se entrecerraron
ligeramente como si quisiera reírse, pero siguió siendo profesional—. Como
Amber te empujó, está suspendida. El resto de las chicas recibieron detención. En
cuanto a ti...
Entrecerré los ojos. —¿Van a castigarme por defenderme?
—Con nuestra tolerancia cero a la violencia, tengo las manos atadas —dijo
el señor Morgan.
Me quedé helada. —¿Puedo preguntar qué habría hecho usted en mi
situación, señor Morgan?
—Podrías haber gritado pidiendo ayuda —sugirió.
¿De verdad?
El señor Morgan soltó un fuerte suspiro. —Con la política en vigor, no
tengo elección... pero estoy dispuesto a hacer un trato contigo —dijo, y esperé a
que continuara—. Se ha informado a la oficina que tu casillero fue vandalizado
ayer y esta misma mañana tu nombre fue pintado en todos los baños de varones.
Ambos incidentes fueron denunciados por alguien que no era tú. Sólo pude
asumir que tenías miedo de presentarte. Por eso había planeado llamarte a mi
oficina mañana por la mañana. —El señor Morgan hizo una pausa—. Si explicas
lo que ha pasado, reduciré tu castigo a la detención para el almuerzo de mañana.
—¿Por qué? —Yo estaba escéptica.
—Porque creo que está siendo intimidada, señorita Pierce, y lo crea o no,
mi prioridad número uno es proteger a mis estudiantes. No sólo castigarlos.
Me senté en mi silla y me mordí el labio inferior. —Si te lo digo, ¿qué
pasará?
120
—Eso depende de lo que nos digas, pero tener todo esto documentado
podría protegerte y podría ayudarnos a evitar que las cosas vayan a más.
No quería que las cosas empeoraran, eso era seguro. —Tengo una idea de
quién vandalizó mi taquilla, pero no tengo ninguna prueba, y en cuanto a los
baños de los chicos, ni siquiera estaba al tanto de eso. Así que no sé qué puedo
decirle que me ayude.
—¿Por qué no me cuentas lo que ha pasado y me dejas juzgarlo? —dijo.
Bien. Empecé con mi primera interacción con Cassy.

—Has hecho lo correcto —dijo Keelan desde el asiento del pasajero del
Camaro SS rojo de 1970 de Knox. Era el viejo auto en el que todos habían estado
trabajando cuando los había visto por primera vez. Los gemelos me habían
contado que su padre y Knox compartían la pasión por arreglar autos viejos. El
Camaro de Knox había sido el último auto en el que él y su padre habían
trabajado antes de su fatal accidente. Era un auto precioso, con su interior de
cuero negro, su pintura roja y sus rayas blancas de competición.
Knox, Keelan y yo íbamos en auto a la reunión de natación de los gemelos.
Keelan me había mandado un mensaje y me había preguntado si quería ir con
ellos. Con Knox conduciendo y Keelan a su lado en la parte delantera, me senté
en la parte trasera mirando por la ventana. Estábamos conduciendo por una zona
de la ciudad nueva para mí y quería ver qué había alrededor. El primer tema de
conversación fue lo que había ocurrido hoy en el gimnasio. Los gemelos lo habían
contado.
—No tenía realmente otra opción. Era decirle al director lo que estaba
pasando o ser suspendida —refunfuñé.
—Morgan es un buen director. Podría haberse limitado a suspenderte, sin
preocuparse de llegar a la raíz del asunto como hacen muchos directores —dijo
Knox mientras me miraba por el retrovisor. Tenía razón. Lo único que había
hecho el señor Morgan era documentar todo lo que yo había dicho. Como le había
dicho, no había ninguna prueba de que Cassy hubiera estado detrás de los actos
de vandalismo en mi taquilla o en los baños de los chicos, sobre los que había
preguntado rápidamente a Colt y a Creed en el viaje de vuelta a casa. Al parecer,
en las paredes de todos los baños de los chicos se había escrito: "Shiloh Pierce es
un polvo fácil, pero un polvo pésimo". No habían querido contármelo porque no
querían que me viera perjudicada. Por mucho que me calentara el corazón que
se preocuparan por mí, seguía deseando que me lo hubieran contado.
—¿Vamos a salir a comer esta noche o alguno de ustedes tiene algo
planeado? —preguntó Keelan.
—Salgamos —dijimos Knox y yo al mismo tiempo y volvimos a cerrar los
ojos en el espejo retrovisor.
—¿Dónde quieres ir a comer, Shi? Podemos ir a un restaurante o, si quieres
algo rápido, podemos ir a un autoservicio —sugirió Keelan.
—Me encantaría ir a un restaurante. Yo, ah... no como comida rápida —
admití tímidamente.
—¿De verdad? —preguntó Keelan. 121
—Está en contra de mi religión —dije, sonando seria.
Ambos se callaron antes de que Keelan se girara en su asiento para
mirarme. —¿Qué religión es esa?
Hice lo posible por contener mi sonrisa. —La que acabo de inventar.
Knox se rio y Keelan negó con la cabeza mientras sonreía antes de girarse
para sentarse correctamente en su asiento.
Volví a mirar por la ventana. —La comida rápida no es más que grasa,
demasiada sal, grasa y miles de calorías.
—Eso es lo que lo hace bueno y tú eres la última persona que debería
preocuparse por su consumo de calorías —dijo Keelan.
Suspiré. —Soy una snob de la comida, ¿bien?
Eso los hizo reír a los dos. —Ahora creo, eso —dijo Knox y Keelan asintió.
 L
levaba mi camiseta del Team Stone con unos pantalones cortos de
cintura alta y el cabello recogido en una trenza suelta hacia un lado.
Esta noche no había coletas ni traje de animadora. Los chicos habían
decidido darme un respiro y se habían comprometido. Al menos tenía que llevar
la camiseta del equipo Stone.
Desert Canyon, el instituto en el que competían los gemelos, estaba lleno
de gente. Supongo que también había una obra de teatro a cargo de los chicos de
teatro. El estacionamiento estaba lleno al máximo y había gente por todas partes.
Caminando por el estacionamiento, los chicos me hicieron caminar entre
ellos, como hicieron Colt y Creed. La mano de Knox se dirigió a la parte baja de
mi espalda, apartándome del camino cuando pasó un auto buscando un sitio
libre para estacionar. Intenté no interpretarlo cuando el auto pasó y la mano de
Knox no abandonó mi espalda. Mi mente y mi cuerpo no se hablaban en ese
momento. Mi ritmo cardíaco se aceleró y mi piel sufrió un cosquilleo,
haciéndome muy consciente de su fuerte mano tocándome.
Una vez dentro, estaba lleno de gente. Fue un milagro que consiguiéramos
asientos. Justo antes de que empezara el encuentro, los gemelos salieron con su
equipo y yo los saludé como una tonta, haciendo que Keelan y Knox se rieran. El
encuentro fue tan intenso como la última vez y mis chicos patearon traseros. Juré
que eran parte de un pez con la rapidez con la que atravesaban el agua. Cuando
terminó el encuentro, les envié un mensaje diciendo que los esperaríamos fuera,
que era hacia donde nos dirigíamos los tres, avanzando con la gran multitud 122
hacia la salida. Keelan tomó la delantera, yo detrás de él y Knox detrás de mí.
Cuanto más nos acercábamos a las puertas, más gente se apretujaba. Preocupada
por si nos separábamos, metí mi mano en la de Keelan y agarré la de Knox con la
otra. Sorprendido, Keelan me miró por encima de su hombro y luego miró mis
manos y las de Knox juntas. No dijo nada ni me soltó. Siguió guiando el camino.
En el exterior, la multitud se dispersaba y, a pesar de no quererlo, me solté
de la mano. La gente hablaba a nuestro alrededor, ya sea sobre el encuentro o
sobre lo buenos que estaban ciertos nadadores, que era el tema actual de la
conversación que mantenía el grupo de chicas que estaba detrás de nosotros.
—¿Has visto a esos gemelos del otro equipo? —preguntó una de ellas.
—Oh, sí. Yo sería totalmente la carne en ese sándwich de hombre. —Otra
risa.
Resoplé en mi intento de contener una carcajada. Keelan me sonrió por
encima del hombro, obviamente escuchando como yo. Miré a Knox. Él puso los
ojos en blanco. Era francamente divertido escuchar a las chicas hablar de Colt y
Creed. Hasta que una de las chicas puso el grito en el cielo y luego se rio porque
era su novio el que se había acercado a ella. Sin embargo, en ese momento no
estaba prestando atención. El daño ya estaba hecho.
En el momento en que su grito llegó a mis oídos, el miedo se apoderó de
mí, haciendo que mi corazón bombease a gran velocidad. Mis manos se
levantaron para cubrir mis oídos en un intento de acallar el grito que se repetía
en mi cabeza. Sólo que el grito no pertenecía a esa chica, sino a Shayla. Todo mi
cuerpo se congeló mientras aquella noche entraba y salía, provocando un efecto
de obturación en mi vista de Keelan y Knox, que empezaban a lanzarme miradas
extrañas.
Respiraciones profundas y lentas. No es real. Estás a salvo. Hice lo que me dije.
Inhalé por la nariz y exhalé por la boca. Intenté fijar los ojos en Keelan mientras
mi mente alternaba entre él y estar de pie en la oscuridad de mi antigua casa. La
boca de Keelan se movió. Me estaba hablando, pero no podía escucharlo. No por
encima de los gritos.
Estás a salvo. No es real.
Estás a salvo. No es real.
Cuanto más me lo decía, más tiempo permanecía Keelan en mi línea de
visión entre los destellos. Sentí que unos brazos me rodeaban y me abrazaban
con fuerza. Cuando mi visión volvió a la realidad, me encontré con la cara
aplastada contra un pecho. El olor me decía que era Keelan. Aspiré
profundamente su aroma. Su fuerte abrazo alivió mi ansiedad y, como los frenos
de un auto, ralentizó mi corazón. Los gritos empezaron a desvanecerse hasta que
sólo pude oír a Keelan susurrando en mi oído.
—Estás bien, Shi. Te tengo. Respira profundamente.
Dejé caer rígidamente las manos de mis orejas y las metí entre nosotros.
Todo mi cuerpo temblaba y se sentía débil.
—Eso es. Estás bien —dijo Keelan mientras me pasaba la mano por la
espalda.
Respiré profundamente una vez más antes de encontrar la fuerza para
alejarme. Retrocediendo, Keelan me soltó. Seguí retrocediendo, poniendo algo de
espacio entre nosotros hasta que mi espalda chocó con otra persona. Las manos
se dirigieron a mis hombros. Sabía que era Knox. No podía mirar a ninguno de 123
los dos. Por un lado, estaba mortificada y, por otro, no quería ver lo chiflada que
probablemente pensaban que estaba.
—¿Quieres decirnos qué fue eso? —preguntó Knox desde detrás de mí.
Todo mi cuerpo se puso rígido.
Al notar mi angustia, Keelan se acercó. —No tienes que responder.
—Sí, lo hará —dijo Knox con un tono que no admitía discusión.
Solté una respiración temblorosa. —El grito provocó que yo... —Las
lágrimas comenzaron a llenar mis ojos. Los cerré y volví a respirar
tranquilamente—. Me diagnosticaron Trastorno por Estrés Postraumático tras la
muerte de mi familia. Algunas cosas me provocan flashbacks de esa noche. He
aprendido a sacarme de encima cuando ocurre. Pero éste me sorprendió porque
no había tenido un episodio en seis meses.
Se callaron y no fue hasta que no escuché nada más que el silencio que me
di cuenta de que mis ojos seguían cerrados. Al abrirlos, me quedé mirando la
camiseta de Keelan. Todavía me daba miedo mirarlos. Una gran parte de mí
esperaba oírlos decir que no vinieran más y que me alejaran de Colt y Creed. A
medida que el silencio continuaba, me resultaba más difícil contener las lágrimas
y éstas caían una tras otra por mis mejillas.
—Eso explica por qué seguías diciéndote a ti misma que estabas a salvo y
que no era real —dijo Knox detrás de mí y soltó sus manos de mis hombros.
 Incapaz de soportar la espera de que me dijeran que me pusiera en camino,
me limpié las mejillas con el dorso de las manos y me alejé de ellos. —Voy a pedir
un servicio de autos para que me lleven a casa. Ya no tienen que preocuparse de
que los moleste. —Me alejé otro paso—. ¿Quién querría a una persona
mentalmente inestable rondando por aquí? —intenté bromear. Mi mente divagó
hacia los gemelos y mi corazón me dolió por lo mucho que los iba a extrañar. Fui
a salir y di unos pasos antes de que una mano se aferrara a mi muñeca.
—¿Hemos dicho que nos molestabas? —refunfuñó Knox.
Me quedé atónita. De todas las personas, Knox habría sido la última que
habría imaginado para impedirme salir.
Keelan apareció frente a mí, impidiendo también que me fuera. —Sabemos
que aún te estás curando de la pérdida de tu familia —dijo Keelan y me limpió
con el pulgar una lágrima que rodaba por mi mejilla—. No sé si los gemelos se
han dado cuenta, pero Knox y yo hemos captado que fue traumático, sobre todo
después de lo que acabamos de presenciar. —Sentí que empezaba a entrar en
pánico de nuevo. Sus manos se dirigieron a mis hombros—. Respira —me
ordenó, y respiré profundamente—. Sé que sabes que perdimos a nuestros
padres. Yo tenía más o menos tu edad cuando perdimos a nuestro padre.
Probablemente parezca que ahora tenemos las cosas claras, pero han pasado más
de tres años desde que murió. La curación lleva tiempo. Los cuatro somos muy
comprensivos con eso. —Me dedicó una sonrisa triste—. Ninguno de nosotros
quiere que te vayas. Aunque lo hiciéramos, los gemelos se han fijado en ti, así
que ahora estamos un poco atados el uno al otro. —Eso me hizo reír.
—¿Qué pasa? —preguntó una voz. Miramos en dirección a la fuente y
vimos a Creed y a Colt de pie a unos metros, con los ojos rebotando entre los tres.
Knox soltó mi muñeca, pero Keelan se limitó a sonreír a sus hermanos. — 124
Creo que estamos a punto de tener problemas, Knox. Hemos hecho llorar a su
preciosa Shiloh.
Creed y Colt me miraron, notando mis mejillas húmedas y mis ojos
indudablemente hinchados y rojos. Los ojos de Colt se llenaron de rabia. —¿La
han hecho llorar? —se quejó y se acercó a nosotros. Me apartó de Keelan y me
abrazó.
—¿Qué le han hecho? —gruñó Creed mientras se ponía a nuestro lado y
miraba a sus hermanos mayores. Ambos parecían no inmutarse. Knox parecía
aburrido mientras que Keelan tenía un brillo travieso en los ojos.
—No hicieron nada —dije.
—Veo que has estado llorando, nena —argumentó Colt.
—Hormonas. Se llevaron lo mejor de mí. Keelan y Knox me animaron. —
No era exactamente la verdad, pero tampoco era exactamente una mentira.
Keelan y Knox me habían animado.
—¿Hormonas? —repitieron los gemelos al mismo tiempo, sonando
idénticamente escépticos.
Asentí. —¿Dónde quieren ir a comer? —pregunté, cambiando de tema.
—No sugieras comida rápida —advirtió Knox.
Los gemelos miraron a su hermano. —Lo sabemos —volvieron a decir al
mismo tiempo.
 —Una vez intentamos llevarla a comer a McDonald's y pidió una
ensalada. Ella y Creed discutieron sobre sus preferencias alimentarias todo el
tiempo —explicó Colt, sonando como si fuera un recuerdo agotador.
—Supongo que si iba a comer una rareza, al menos es una rareza sana —
dijo Creed.
—Y mi trasero me lo agradece cada día —refunfuñé.
Una sonrisa tiró de los labios de Creed. —Tienes un bonito culo.
Para los demás, era sólo un cumplido, pero yo sabía exactamente lo que
estaba insinuando. Entorné los ojos hacia él. —Dijiste que no mirarías.
Se encogió de hombros. —Como has dicho, todo el mundo mira, y no creas
que Colt tampoco lo hizo.
Colt se quedó quieto detrás de mí y su silencio habló más fuerte que las
palabras.
—Espera. ¿Están diciendo que vieron a Shiloh desnuda? —preguntó
Keelan. Los gemelos se callaron y todo mi cuerpo se sonrojó. Keelan frunció un
poco el ceño—. Creo que estoy celoso.
Knox puso los ojos en blanco y le dio un golpe en la nuca. —La estás
incomodando.
—¿Por qué te importa? —preguntó Creed—. Anoche la enojaste tanto que
casi intenta asesinarte con una espátula.
Keelan se rio mientras se frotaba la nuca. —Hubiera pagado por ver eso.
Knox los ignoró y me miró. —¿Dónde vamos a cenar?
—Todavía no conozco ningún restaurante bueno aquí, pero tengo antojo 125
de enchiladas.
Todos ellos murmuraron un nombre que supuse que era un restaurante.
—Entonces está decidido —dijo Colt y empezó a tirar de mí hacia el
estacionamiento—. Shiloh viene con nosotros —gritó por encima del hombro a
Knox y Keelan.
 E
l sábado por la mañana, me dirigí al gimnasio para reunirme con
Keelan. Por fin íbamos a hacer sparring para ver lo avanzado que
estaba mi entrenamiento. Cuando entré en el gimnasio, Keelan
estaba sentado en la recepción con Stephanie.
—¿Sabes qué vas a hacer por tu cumpleaños?
—Lo mismo que el año pasado. Una fiesta en la casa —respondió Keelan.
Dejo la bolsa de deporte y la cesta de picnic a mis pies antes de apoyar los
brazos en lo alto del gran mostrador en forma de L. —¿Una fiesta?
La cara de Keelan se iluminó cuando vio que era yo. —Mi cumpleaños es
dentro de unas semanas. ¿Colt y Creed no te lo han dicho?
—No, no lo hicieron —dije, un poco hosca. Me pregunté por qué no lo
habían hecho.
Una pila de folletos cayó sobre el mostrador cuando Knox apareció a mi
lado. —Probablemente no pensaron en invitarte porque es un hecho que estarías
allí. Prácticamente vives con nosotros —dijo.
—No vivo contigo. Tengo mi propia casa y duermo en ella todas las noches
—argumenté.
Knox sacó un papel de la pila y empezó a leerlo por encima. —¿Cuánto
tiempo durará eso, me pregunto? —dijo distraído.
Me giré para mirarlo de frente, mi irritación aumentaba rápidamente. — 126
¿Crees que vengo demasiado?
Knox se burló mientras empezaba a firmar el papel. —¿Qué te ha dado esa
impresión? —Su voz destilaba sarcasmo, haciendo que mi corazón se hundiera.
Cuando terminó de firmar el papel, se lo tendió a Stephanie, que había
estado observándonos en silencio. —¿Puedes enviar esto por fax? —le preguntó.
Ella agarró el papel y él puso la mano encima de la pila de folletos—. Estos son
los folletos para la carrera de barro de octubre. —Stephanie asintió y se acercó al
fax que estaba al otro lado del escritorio.
Luché por no mostrar cómo me habían afectado sus palabras.
Keelan frunció el ceño mirando a su hermano.
Knox se dio cuenta. —¿Qué?
La mirada de Keelan se dirigió a mí y su ceño se frunció. —No quiso
decir...
—Está bien —solté. Me agaché para recoger mi bolsa y la cesta de picnic.
Había preparado el almuerzo para que los cinco comiéramos después de que
Keelan y yo hubiéramos terminado de entrenar, pero ahora me daba cuenta de
que había sido un error por mi parte asumir que querrían comer conmigo. Puse
la cesta en la encimera—. Les he preparado la comida. No se sientan obligados a
comerla si no quieren. —Me di la vuelta y me dirigí a la salida.
—¿Qué carajo te pasa? —escuché decir a Keelan en voz baja y enojado
justo antes de salir del gimnasio.
 Cuando llegué a casa, ya tenía ganas de correr. El único problema era que
hacía más de cuarenta grados. No estaba de humor para un golpe de calor, así
que no era una opción. En lugar de eso, me dirigí al porche trasero, donde mi
columpio aún estaba en piezas, esperando a ser montado. Eché un vistazo rápido
para ver si había alguna criatura cerca. No quería tener otro encuentro con la
fauna del desierto. Al no ver ninguno, me senté en el suelo y tomé las
instrucciones de montaje que estaban dentro de una bolsa de tornillos, clavos y
arandelas sueltas. Las abrí y miré con atención lo primero que ponía: Por
seguridad, se recomienda que dos personas realicen el montaje.
—Bueno, uno va a tener que hacer —dije con un chasquido a las
instrucciones.
Media hora después, solté las dos pesadas piezas que me costaba unir con
un resoplido de frustración.
—¿Quieres ayuda? —preguntó una voz que me sobresaltó.
Miré por encima de mi hombro, encontrando a Knox apoyado en el marco
de la puerta del patio trasero. —Parece que tengo que recordarles a Colt y a Creed
que todo el propósito de una llave de emergencia es que se supone que se usa
para emergencias —dije, con un tono agudo y evidente de mi irritación.
—Si de verdad creías que sólo la usarían para emergencias, es que no los
conoces muy bien.
Por supuesto, sabía que la usarían. Me encantaba que la usaran. Porque
significaba que querían pasar tanto tiempo conmigo como yo quería pasar con
ellos. Incluso habían usado la llave anoche mientras me metía en la cama. Recibí
un mensaje de texto de ellos segundos antes de que oyera abrirse la puerta
principal. Querían hacer otra pijamada. Como era de esperar, había tenido una
pesadilla, pero Colt me había despertado suavemente de ella y me había 127
abrazado hasta que me volví a dormir. No sabía por qué me había quejado de
que usaran mi llave. Tacha eso, sí lo sabía. Estaba enojada y me aferraba a
cualquier cosa que pudiera utilizar como munición contra Knox.
Me puse en pie y me quité la suciedad de la parte trasera de mis polainas.
—¿Qué haces aquí?
Apretó la mandíbula y cruzó los brazos sobre el pecho. Me reprendí a mí
misma por admirar la forma en que los músculos de sus brazos se abultaban un
poco, haciendo que las mangas cortas de su polo se estiraran.
—Lo que dije... —comenzó a decir.
—Está bien.
Frunciendo el ceño, dejó caer los brazos a los lados y se apartó del marco
de la puerta. —Estás molesta.
Sintiendo calor y sed, me dirigí hacia la puerta que él estaba bloqueando.
—Estoy bien —dije, empujando su lado para entrar.
Me siguió hasta la cocina. —Deja de decir "bien". Claramente, no lo estás
—dijo mientras me veía sacar un vaso del armario.
Suspiré. Si hubiera sido un dragón habría salido humo de mis fosas
nasales. Dejé mi vaso sobre la isla con dureza. No me habría sorprendido que lo
hubiera roto. A pesar de que mi rabia mariposeaba mis acciones en ese momento,
agradecí que no lo hubiera hecho. Nivelando mi mirada con la suya, pregunté:
—¿Por qué te importa lo que siento?
 No respondió. En cambio, el músculo de su mandíbula se tensó al
apretarla.
Sacudiendo la cabeza, tomé mi vaso y empecé a llenarlo del dispensador
de agua de la nevera. —Vete a casa, Knox, y deja mi llave.
Dejó escapar un ruido frustrado. —Shiloh.
—¿Por qué debería alguien tener acceso a mi casa si nunca tiene la
intención de otorgarme esa misma confianza a cambio? —lo interrumpí.
—¿Es eso lo que tengo que hacer para arreglar esto? ¿Darte una puta llave?
—soltó.
Luché por no poner los ojos en blanco y me concentré en tomar un gran
trago de agua fría y deliciosa.
El tintineo de las llaves sonó detrás de mí. Me giré justo a tiempo para ver
cómo sacaba una llave de su llavero y la dejaba caer sobre mi isla. —Aquí tienes.
Una llave de nuestra casa.
Puse mi agua junto a la llave solitaria. —No quiero la llave de tu casa por
lástima.
Apretó los ojos y se pellizcó el puente de la nariz. —Me confundes.
—No, tú me confundes. Hace unos días decías que no te molestaba, y hoy
me has hecho sentir como una molestia que se ha pasado de la raya —argumenté.
—No eres una molestia, Shiloh.
—Entonces, ¿por qué has dicho eso?
—No quise decir...
—Mentira —maldije, sorprendiéndonos a ambos—. Tú alejas a la gente, 128
Knox. Es lo que haces, y entiendo por qué lo haces, pero lo que has hecho hoy...
sabías cómo me haría sentir.
Sus ojos no se apartaron de los míos mientras su mandíbula se volvía a
apretar.
»Los cuatro tienen fecha de caducidad en mi vida —solté—. No saben lo
que es tener un reloj que hace tictac en la nuca, con la cuenta atrás hasta que los
cuatro decidan echarme a la calle. Ingenuamente, me aferro a esta falsa esperanza
de que no lo harán, porque odio la idea de pasar un día sin ver a ninguno de
ustedes. Y sí, eso te incluye a ti, Knox, el tipo que ha sido un idiota conmigo el
noventa y ocho por ciento del tiempo.
Knox guardó silencio mientras mantenía el ceño fruncido.
Su falta de respuesta era todo lo que necesitaba saber. Lo que yo sentía por
él no era lo que él sentía por mí. El arrepentimiento de haberme dejado llevar por
la vulnerabilidad me retorció por dentro y el fondo de mis ojos empezó a arder.
Tuve que apartar la mirada. No quería llorar. Ya lloraba demasiado y estaba
cansada de ello.
—No llores —dijo con fuerza.
Aprieto los dientes. —Entonces no me hagas llorar.
Terminada nuestra conversación, fui a pasar a su lado. Su mano salió
disparada y se cerró alrededor de mi codo. Durante una fracción de segundo
consideré la posibilidad de romper su agarre. Habría sido fácil hacerlo. Pero no
lo hice. Dejé que me empujara hacia él, con un poco de resistencia para salvar la
cara. Cuando mi cuerpo cayó contra el suyo, me rodeó la cintura con un brazo.
—No hagas eso. No te vayas —dijo, con sus ojos furiosos clavados en mí—
. Hablas de que te preocupa que te echemos a la calle, pero ¿te has parado a
pensar que sentimos que tú harás lo mismo? No eres la única a la que le han
destrozado el mundo desde los cimientos. He hecho todo lo posible para
mantener a mi familia unida. Hemos trabajado mucho para reparar nuestros
cimientos y seguir adelante con nuestras vidas. —Sus fosas nasales se dilataron
mientras luchaba por contener su rabia—. ¿Has dicho que alejo a la gente? Eso es
porque todos son una amenaza para lo que hemos reconstruido. Tú eres una
amenaza. Te metiste en nuestras vidas y de alguna manera te hiciste importante.
No quiero preocuparme por ti, pero lo hago, y me enoja.
Le puse una mano en el bíceps mientras lo miraba fijamente. —No soy una
amenaza, Knox. Lo último que querría es hacerle daño a alguno de ustedes.
Sus brazos alrededor de mí se flexionaron ante mi contacto. —Ahora dices
eso. ¿Qué pasa si tú y los gemelos rompen?
—Sólo somos amigos —dije. ¿Cuántas veces tendría que decírselo? Y era
la segunda vez que insinuaba que tenía una relación con ambos. No con uno o
con otro.
—¿De verdad esperas que me crea que no pasa nada con ustedes tres?
—¡Sí! —exclamé.
—¿No han hecho nada los tres? —Sus ojos bajaron a mi boca. ¿No los has
besado?
Se me cortó la respiración. —¿Te lo han dicho?
Una pequeña y orgullosa sonrisa levantó la comisura de su boca. —No. 129
Acabas de hacerlo.
Le empujé el pecho y me soltó. Puse unos pasos de distancia entre
nosotros. —No es que sea de tu incumbencia, pero sí, los he besado —dije con
amargura—. Fue un error y no volverá a ocurrir.
—¿Por qué?
—¿Cómo que por qué? —pregunté, sintiéndome exasperada—. Si
seguimos por ese camino, tendré que elegir a uno de ellos, y eso perjudicará al
otro.
Se burló. —Nunca te harían elegir.
Lo único que pude hacer fue mirarlo con cara de circunstancias. ¿Por eso
se refería a los dos como mis novios? Oh, Dios, realmente pensaba que los tres
teníamos una relación juntos. Empecé a sonrojarme ante los pensamientos que
empezaron a llenar mi cabeza. Lo sorprendente era que no me desanimaba la
idea de estar con los dos. De hecho, era todo lo contrario. —¿Han estado antes
con la misma chica?
Observó mi cara roja y me dirigió una mirada cómplice. —Eso es algo que
deberías preguntarles.
—¿Tú y Keelan... comparten? —No era mi intención hacer esa pregunta,
pero mi curiosidad se apoderó de mí.
Sus cejas se alzaron antes de dedicarme una sonrisa masculina y altiva. Se
acercó más. —¿Por qué? —preguntó, con un tono lleno de diversión.
 —Yo... —Di un paso atrás.
Se adelantó de nuevo. —Te estás poniendo más roja en cada segundo.
—No puedo evitarlo —dije, dando otro paso hacia atrás, y mi espalda se
encontró con la parte delantera de la nevera.
Cerró la mayor parte del espacio que nos separaba y apoyó las manos en
la nevera por encima de mi cabeza, atrapándome. —¿Por qué quieres saber sobre
Keelan y yo, Shiloh?
—Quiero… —Oh, no. Los pensamientos comenzaron a llenar mi cabeza
de los dos. No podía ponerme más roja, ¿verdad?
—Vaya, ¿en qué me he metido? —preguntó una voz. Miré más allá de
Knox para ver a Keelan de pie en la entrada de la cocina, junto al salón. Nos
miraba fijamente, con los ojos un poco abiertos—. Pensé en venir aquí y
asegurarme de que Knox no empeorara las cosas.
Knox miró a su hermano por encima del hombro. Aproveché ese momento
de distracción para escapar. Me agaché bajo uno de los brazos de Knox y me puse
al otro lado de la cocina.
Keelan miró de mí a Knox. —¿Qué está pasando?
Knox sonrió a su hermano. —Shiloh preguntó si tú y yo compartimos
como Colt y Creed.
Los ojos de Keelan sólo se abrieron de par en par antes de dedicarme la
misma sonrisa estúpida que me había dedicado Knox. —¿Estás buscando una
mejora de Colt y Creed?
Eso hizo que Knox resoplara.
—Queso y arroz —maldije, poniendo los ojos en blanco—. Se lo pregunté 130
porque sentía verdadera curiosidad.
—Sólo porque a Colt y a Creed les guste compartir no significa que a
Keelan y a mí nos guste —dijo Knox.
—Habla por ti —dijo Keelan.
Knox miró a su hermano, claramente sorprendido.
—Si ambos amáramos a la misma mujer y ella nos amara a los dos, ¿la
harías elegir a riesgo de separarnos? —le preguntó Keelan.
Knox abrió la boca para responder y luego la cerró.
Keelan se encogió de hombros. —Es algo a tener en cuenta.
—No digo que esté mal, pero ese tipo de relación es poco convencional —
dije.
Keelan me miró. —Los tiempos están cambiando. La gente acepta más y
las relaciones poliamorosas son más comunes de lo que crees.
Knox miró boquiabierto a Keelan. —¿Has investigado esto?
—Lo hice cuando los gemelos empezaron a salir con esa chica Emma el
año pasado —explicó Keelan—. Me preocupaba el tipo de dificultades que
tendrían al seguir ese tipo de relación.
—¿Emma? —dije en voz alta y me encogí internamente por lo celosa que
me sentía.
 Keelan me sonrió como si supiera exactamente lo que sentía. —Salieron
durante seis meses hasta que ella y su familia se mudaron a Connecticut. Ella
era... agradable.
—No me gustaba —dijo Knox.
—No te gusta nadie —Señalé y luego sonreí con orgullo—. Bueno, excepto
yo.
Frunció el ceño. —He dicho que me importas, no que me gustas.
Me encogí de hombros. —Eso puede ser cierto.
—Supongo que esto significa que ustedes dos resolvieron las cosas —
preguntó Keelan.
Los ojos de Knox y los míos se fijaron.
—Ya no estoy enojada con él, si eso responde a tu pregunta —dije,
rompiendo nuestro concurso de miradas para recoger la llave de la casa de Knox
por pena—. Knox me dio una llave de su casa.
Keelan levantó las cejas. —¿Lo hizo?
Sonreí a Knox. —Sí. Creía que era justo, ya que todos tienen la llave de mi
casa, ¿verdad, Knox?
La comisura de su boca se movió, pero su rostro fruncido permaneció en
su sitio. —Seguro.

131
 E
n su mayor parte, la escuela estuvo tranquila esta semana y pasó
volando. Con Amber suspendida durante unos días y Cassy y sus
amigas vigiladas de cerca por el señor Morgan, me quedé sola la
mayor parte del tiempo. La gente seguía cuchicheando sobre mí cuando me veía,
pero mis cicatrices se consideraban noticias antiguas ahora que una chica había
sido sorprendida chupándosela a un jugador de fútbol detrás del gimnasio de la
escuela. Mi detención durante el almuerzo del viernes pasado no había tenido
incidentes. Había pasado todo el tiempo adelantando los deberes.
Ya era el fin de semana. Keelan y yo intentábamos hacer de nuevo de
sparring. Esta vez conseguí pasar por la recepción y estuve en la sala donde
Keelan impartía sus clases. La sala era grande y larga. Las paredes y el suelo
estaban forrados con acolchado. Junto a la puerta había una pequeña sección de
suelo de madera y cubos para los zapatos. Keelan me hizo quitarme los zapatos
allí antes de pisar el suelo acolchado.
—¿Por qué no empezamos repasando lo que te ha enseñado tu tío? Sé que
sabes algo de jiu-jitsu. ¿Tienes algún otro entrenamiento? —preguntó Keelan.
Estaba de pie frente a mí, con las manos en las caderas. Llevaba los pantalones
de kimono y una camisa negra ajustada.
Había optado por llevar unos leggings rojos con el rayo de Flash
recorriendo el lateral de la pierna y una camiseta a juego. Me había gustado que
Keelan me sonriera al ver lo que llevaba puesto.
—Me enseñó un poco de boxeo y algo de judo —dije—. Pero la mayor 132
parte de lo que me enseñó fue jiu-jitsu.
Keelan asintió. —¿Por qué no empezamos con las presas y lo bien que
puedes salir de ellas?
—Bien. —Miré cómo se acercaba a mí y me agarraba de la muñeca. Fruncí
el ceño hacia él—. ¿De verdad?
Sonrió. —Trata de liberarte. —Su agarre se hizo más fuerte y empezó a
tirar de mí. Con mi mano libre agarré la otra y me liberé fácilmente de la muñeca.
—Bien —elogió.
A continuación, me sometió a un estrangulamiento trasero de pie. Para
escapar, giré mi cuerpo hacia un lado, puse mi muslo detrás del suyo, y con toda
mi fuerza, porque él era mucho más grande que yo, tiré de nosotros hacia atrás
hasta el suelo. Con mi muslo detrás del suyo, no tuvo más remedio que llevarse
la peor parte de la caída. En cuanto caímos al suelo, pude deslizar mi cabeza por
debajo de su axila y liberarme.
Se rio mientras se ponía en pie. —No dudas ni te contienes. Eso es bueno.
Su mirada saltó a mi cola de caballo.
Lo corté antes de que pudiera sugerir lo que haríamos a continuación. —
Si vas por mi cabello, Keelan, te tendré boca abajo en este suelo y suplicando en
menos de cinco segundos.
Mi amenaza sólo lo hizo sonreír. —Está bien, nena. No te tiraré del
cabello... esta vez.
 Su tono sugería algo más que un sparring y mi mente se llenó de
pensamientos sucios.
Mi cara debió mostrar lo que estaba pensando, porque Keelan sonrió
satisfecho. —Lo siento. Sé que no debería burlarme de ti, pero la forma en que
reaccionas es tan adorable que no puedo evitarlo.
Puse las manos en las caderas e intenté parecer perturbada. —
¿Continuamos?
Keelan volvió a ponerse serio y nos trasladamos al suelo. Yo debía
tumbarme de espaldas mientras Keelan se colocaba a horcajadas sobre mis
caderas. Empezó por inmovilizarme las muñecas por encima de la cabeza. —
Libérate —dijo, mirándome fijamente.
Acerqué los pies lo más posible a mi trasero y empujé mi pelvis hacia
arriba, impulsándolo hacia adelante, mientras deslizaba mis muñecas hacia los
lados al mismo tiempo. Keelan tenía dos opciones. Una: negarse a soltarme las
muñecas y caer de cabeza al suelo por encima de mi cabeza. O dos: soltarse y
salvarse. Eligió salvarse. Rodeé con mis brazos libres su parte central expuesta,
utilicé su cuerpo para sacar mi trasero de entre sus piernas y hacer palanca, y
luego enganché mi brazo superior sobre uno de los suyos mientras volvía a
doblar una de mis piernas y nos hacía rodar hasta que era él quien estaba de
espaldas. Le dediqué una brillante sonrisa. —¿Qué es lo siguiente?
Keelan me puso a prueba una y otra vez hasta que se hizo una idea de lo
avanzado que estaba mi entrenamiento, y entonces pasamos al combate. Fue
entonces cuando empezó la diversión. Los dos estábamos sudados, respirando
con dificultad, y yo tenía las piernas enredadas en su brazo y en su cuello —Deja
de contenerme —gruñí.
—No creo que sea una buena idea —se esforzó por decir. Le costaba 133
liberarse.
—Estoy bastante segura de que puedo llevarte, chico bonito.
Soltó una carcajada. —Incluso tú hablando mierda es adorable.
—Te mostraré lo adorable —refunfuñé y apreté las piernas.
Me dio un golpecito en el muslo, indicando la derrota, y yo solté su brazo
y dejé caer mis piernas al suelo a ambos lados de él. Entre mis piernas, se sentó
de nuevo sobre sus caderas. Durante un rato los dos nos concentramos en
respirar.
Intenté incorporarme y caí de espaldas con un gemido. —Mis piernas y
brazos se sienten como espaguetis.
—Lo que no tienes en fuerza lo compensas en resistencia —dijo. Hizo
crujir su cuello—. Hombre, esta noche voy a dormir bien.
—¿Significa eso que estás demasiado cansada para ver Juego de Tronos esta
noche?
—No voy a faltar a nuestra cita de Juego de Tronos.
Sonreí hacia el techo. —Bien.
—Está bien, vamos a levantarnos —dijo, inclinándose sobre mí. Sus manos
se deslizaron bajo mis costillas y subieron un poco por mi espalda. Me agarré a
sus bíceps mientras él levantaba la mitad superior de mi cuerpo hasta que nos
sentamos cara a cara.
 —¿Puedes llevarme a casa también? —bromeé.
Sonrió. —Deberías ir con Knox un par de veces a la semana para hacer
algo de entrenamiento de fuerza.
Volví a gemir, esta vez un poco exageradamente, lo que lo hizo reír. Se
puso en pie y me tendió una mano para ayudarme a levantarme.
—¿Y cuál es el veredicto? —pregunté.
—Creo que el jiu-jitsu es tu fuerte —señaló.
—Esa era la clase que quería tomar.
—Tienes el entrenamiento y la disciplina de un cinturón marrón,
posiblemente un cinturón negro. Yo doy una clase para ese nivel. El problema es
que es durante la semana justo cuando sales de la escuela. Tenemos otra clase
que no enseño y que es para todos los niveles, pero todos los estudiantes son
cinturones blancos o azules. En esa clase no se te desafiará.
—Sólo quiero ser capaz de defenderme si alguna vez lo necesito.
—Yo diría que sabes defenderte adecuadamente. Lo que tu tío ha
conseguido que domines en un año es notable. —Puso las manos en las caderas
y se quedó callado un momento. Se notaba que estaba pensando algo—. Puedo
trabajar contigo todos los sábados a esta hora.
Me estrujé la nariz. —Sesiones individuales con Keelan Stone, experto
luchador de MMA y uno de los propietarios de Desert Stone Fitness. Hmm, no
sé. Suena caro —bromeé.
Se rio. —No te cobraría.
Sacudí la cabeza. —Estaba bromeando, Keelan. Por supuesto que me vas
a cobrar. Me sentiría culpable por no pagar. 134
Se encogió de hombros. —Tienes el descuento de novia.
—No soy tu novia.
—¿Quieres serlo? —preguntó con una sonrisa encantadora.
Todo lo que pude hacer fue parpadear.
Se rio, sacudiendo la cabeza. —Qué adorable.
Sólo me está tomando el pelo, reflexioné mientras me recuperaba lentamente
de mi estado de aturdimiento.
—¿Qué te parece esto? —comenzó—. Actualmente estoy dando una clase
de jiu-jitsu para principiantes sólo para mujeres, pero la otra instructora que suele
dar la clase conmigo está embarazada y ya no se siente cómoda haciendo de
sparring, ni siquiera en un entorno de enseñanza. No tengo tiempo para buscar
y contratar a otra persona. Necesito a alguien que haga demostraciones conmigo
y me ayude a asegurarme de que los alumnos están maniobrando correctamente,
porque no todos se sienten cómodos conmigo estando cerca o inmovilizándolos.
Algunos de ellos han pasado por alguna mierda. —Hizo una pausa para ver si
captaba su significado y así fue—. Si me ayudas a dar la clase, estamos en paz.
Me sentí un poco presionada, pero me interesó. —¿Cuándo es la clase?
—Lunes y miércoles a las cuatro.
Lo medité todo en mi cabeza y no pude encontrar una razón para no
hacerlo. De acuerdo.
 —Grandioso.
Nos pusimos los zapatos antes de dirigirnos a su despacho, frente al de
Knox, que casualmente estaba sentado detrás de su mesa cuando pasamos.
—¿Qué tienes planeado para el resto del día? —preguntó Keelan mientras
recogía la bolsa de deporte que había dejado en su despacho.
—Voy a desafiar las duchas aquí para poder ir a la tienda de comestibles
—dije.
—Sólo tienes que usar la ducha de la oficina de Knox —sugirió Keelan.
Como no quería imponerme, me disponía a declinar cuando la voz de
Knox llegó desde el otro lado del pasillo. —Sólo usa la maldita ducha, Shiloh.
Keelan resopló y me siguió al despacho de Knox. Cuando entramos, Knox
no levantó la vista de un formulario que estaba rellenando.
—Estoy pensando en hacer pizzas caseras para la cena. ¿Algún pedido o
puedo sorprenderlos? —les pregunté y eso llamó la atención de Knox.
Levantó la vista y me estudió con los ojos entrecerrados. —Eso depende,
¿piensas hacer algo raro que has visto en el Food Network y que va a tener
ingredientes de los que nunca hemos oído hablar?
Le dediqué una sonrisa socarrona. —¿He hecho algo que no te ha gustado?
—Tiene razón —dijo Keelan—. Y dudo que alguien pueda estropear la
pizza.
Knox agitó la mano con displicencia. —Bien, haz lo tuyo.
—¡Sí! —saludé—. Les gusta el pulpo, ¿verdad?
Los dos se callaron y Knox miró a Keelan, como si él tuviera la culpa. Giré 135
sobre mis talones para dirigirme al baño antes de que pudieran verme sonreír.
—Shiloh —dijo Knox.
Incapaz de contenerme, me reí mientras me precipitaba al interior del
baño.
Cuando terminé de ducharme y volví a salir, Keelan y Knox se habían ido.
Saqué mi teléfono y envié un mensaje rápido a los cuatro chicos de nuestro chat
de grupo diciendo que me iba y que los vería esta noche.
Al salir del despacho de Knox, me encontré con Stephanie. —Hola —dije,
tratando de ser amigable.
Miró de mí a la oficina de Knox con el ceño fruncido. —¿Qué haces aquí
atrás? Esta zona es sólo para los empleados del gimnasio.
—¿Perdón? —Me quedé boquiabierta.
—Ya me has oído. Por favor, vete —dijo, antes de pasar por delante de mí
al despacho de Knox y cerrar la puerta.
Confundida, caminé por el pasillo hacia la recepción. —¿Qué diablos fue
eso de los palos de hockey dobles? —murmuré para mis adentros. Estaba tan
desconcertada y perdida en mis pensamientos que me topé con otra persona
cuando salí de detrás del mostrador. Esta vez sí que choqué con ellos, o más
concretamente, con su pecho.
Sus manos agarraron mis caderas. —Vaya, ahí.
 —¡Lo siento! —dije rápidamente y levanté la vista. Luché por no
acobardarme cuando vi que era Jacob, el tipo espeluznante, al que había conocido
corriendo en la pista de arriba no hacía mucho tiempo.
—No hay daño. No hay falta —dijo, sonriendo—. ¿Cómo has estado,
Shiloh? —dijo mi nombre con una familiaridad que no me sentó bien y aún no
había soltado mis caderas.
Retrocedí hasta que no tuvo más remedio que dejarme ir. —Estoy bien.
—Ya no te he visto correr tanto por aquí.
—Corro en casa la mayor parte del tiempo.
Eso hizo que su sonrisa se atenuara un poco. —Correr en una cinta de
correr no es lo mismo.
—No tengo una cinta de correr. —Me arrepentí de las palabras en el
momento en que salieron de mi boca. ¿Por qué me habían educado para ser una
persona educada?
La chispa de su sonrisa regresó. —Oh, corres por tu barrio. Hace
demasiado calor para hacer eso. Debes ir temprano por la mañana o por la noche.
Se me erizó el vello de la nuca. ¿Por qué necesitaba saber eso? En mi
interior se encendió una alarma. Me tiraba para que me alejara de él. Había
ignorado esa advertencia con el Sr. X. No volvería a cometer ese error.
Sentí que una mano me tocaba la parte baja de la espalda antes de que Colt
apareciera a mi lado. —Oye, nena, ¿qué haces todavía aquí? —preguntó mientras
miraba de Jacob a mí.
Estaba tan feliz de verlo que podría haberlo besado. En realidad, no era
una mala idea. —¡Oye! —dije, un poco aguda, me puse de puntillas y lo besé. Al 136
principio se sorprendió, pero se recuperó rápidamente. Deslicé mi mano en la
suya antes de romper nuestro beso con una sonrisa falsa—. Me encontré con
Jacob aquí y nos pusimos a hablar. —Dirigí mi falsa sonrisa hacia Jacob, que no
parecía contento con la presencia de Colt. De hecho, le frunció el ceño—. Aunque
realmente debería irme —le dije a Jacob, recuperando su atención—. Ha sido un
placer hablar contigo.
Jacob asintió secamente y se dirigió a la salida. No le quité los ojos de
encima hasta que cruzó la puerta y entró en el estacionamiento.
—Me estás apretando la mano, nena —dijo Colt.
Me giré para mirarlo. —Por favor, acompáñame a mi auto. —Odié que
hubiera una pizca de miedo en mi voz.
La ira se gestó como una tormenta en sus hermosos ojos aguamarina. —
¿Ese tipo te ha estado molestando?
—No. —Hice una mueca—. Me da mala espina. Es la forma en que dice
cosas como que me ha visto correr y ha sacado a relucir lo mucho que corro. Corro
durante horas. ¿Significa eso que me ha observado todo el tiempo? Luego sacó a
relucir que no he estado usando la pista tanto y que quería saber a qué hora del
día corro por nuestro barrio. Sé que probablemente suene a locura, pero mis
instintos me gritan que no es bueno.
Me acercó para poder rodearme con sus brazos. —No creo que estés loca.
Si te da mala espina, eso es lo único que me importa.
Enterré mi cara en su pecho y lo respiré.
 —Oye, ¿va todo bien? —El sonido de la voz de Creed me hizo sonreír y
me giré para apoyar la mejilla en el pecho de Colt y poder verlo.
—Hablaremos de ello más tarde. ¿Quieres irte antes? —le preguntó Colt.
—Seguro. Podemos ir con Shiloh a la tienda y asegurarnos de que no
compre un pulpo.
Solté una risita. —¿Te lo ha dicho Knox?
—Keelan —dijeron los dos al mismo tiempo.
Colt me besó la sien antes de separarse a regañadientes de nuestro abrazo.
—Voy a buscar a Knox para que lo sepa.
Creed me echó el brazo por encima de los hombros y vimos a Colt alejarse.
—¿Con qué tengo que sobornarte para conseguir una pizza al estilo de los
amantes de la carne?
Me reí. —Hmm... mi precio sería físico. No creo que quieras hacerlo.
Se movió para que estuviéramos frente a frente. —Creo que seré yo quien
juzgue eso.
Rodeé su cintura con mis brazos mientras lo miraba fijamente. —Lo que
quiero implicaría tus manos. —Bajé la voz a un susurro—. Tendrían que hacer
algunos roces y masajes e incluso podrían ensuciarse un poco.
Cuanto más hablaba, más se alzaban sus cejas. Por un momento no hizo
más que estudiarme y me costó toda mi fuerza de voluntad mantener la cara
seria. Pude ser testigo de su momento de iluminación justo antes de que sus
hombros se desplomaran un poco. —Estás hablando de amasar masa de pizza,
¿no?
Le sonreí inocentemente. —Por supuesto. ¿De qué creías que estaba 137
hablando?
 P
ara cuando terminamos de cenar, estaba agotada. Las pizzas que
había hecho habían sido un éxito. Incluso la única pizza —de lujo—
, como la había llamado Knox, había sido un éxito. Había sido una
pizza Margherita con trozos de mozzarella, albahaca y llovizna de balsámico. Las
otras tres pizzas que los gemelos me habían ayudado a hacer, y para alivio de
Knox, habían sido la de los amantes de la carne, la de pepperoni y la suprema.
Aunque estaba cansada, estaba decidida a ver Juego de Tronos con los
chicos. Corrí a casa muy rápido para ponerme el pijama. Elegí mi conjunto de
Hulk. Los pantalones cortos eran de color púrpura y el top era de color verde
Hulk con un escrito negro que decía: —Listo para una siesta increíble. Volví al olor
de las palomitas en el aire Knox, Colt y Creed ya estaban tumbados en el gran
sofá. Keelan entró caminando desde la cocina llevando tres cuencos de palomitas.
Le dio uno a Creed y otro a Knox. Me sonrió—. Bonito pijama.
No podía decir si se estaba burlando o no. Entrecerrando los ojos, puse las
manos en las caderas, dispuesta a defender mi bonito pijama. Me sorprendió
cuando me rodeó la cintura con un brazo y me atrajo hacia su regazo. Estábamos
hasta el final, lo que permitió que mis piernas se estiraran hacia los lados y mi
espalda se apoyara en el reposabrazos. Colocó el bol de palomitas en mi regazo
con una sonrisa inocente antes de volverse para mirar a sus hermanos.
Colt y Creed no estaban contentos. Se habían convertido en dos estatuas
deslumbrantes que parecían estar a punto de mutilar a Keelan.
Keelan sonrió. —La tienen todo el tiempo. Aprendan a compartir. 138
Knox puso los ojos en blanco y pulsó reproducir en el mando de la
televisión. El programa empezó a sonar y Colt y Creed aún no habían dejado de
mirar en nuestra dirección.
—No sé qué me parece esto —refunfuñó Colt y miró a Creed.
—No va a morderla. Déjalo y mira la televisión —dijo Knox.
Sentí el fuerte impulso de ir allí y sentarme junto a ellos, pero Keelan
también era mi amigo. Tampoco quería herir sus sentimientos. No fue hasta que
Colt y Creed se centraron finalmente en el espectáculo que pude relajarme y
finalmente hincarle el diente a las palomitas.
Hacia la mitad de nuestro segundo episodio estaba luchando por
mantener los ojos abiertos. —¿Por qué no te acuestas? —susurró Keelan.
Sacudí la cabeza para negarme, pero ya podía sentir cómo me levantaba y
me tumbaba en el sofá. —No dejes que me duerma —murmuré. Sentí que unos
dedos me apartaban un poco de cabello de la frente antes de abandonar la lucha
y quedarme dormida.

—¡Shiiiii...llooooohh! ¡Sal, sal de donde quiera que estés! —gritó el señor X desde
otra habitación. Mi corazón estaba acelerado y mi brazo interior sangraba donde el señor
X me había cortado. La sangre goteaba de mis dedos mientras mi brazo colgaba a mi lado
sin fuerzas, dejando un rastro sangriento a mi paso mientras me escabullía
silenciosamente por la casa en la oscuridad. Me precipité a la cocina y tomé uno de los
paños de cocina que colgaban frente al horno. Me mordí el labio para no gritar y me
envolví la toalla en el brazo. Me curé rápidamente con mi vendaje improvisado y seguí
adelante. No podía demorarme o me encontraría. Tenía que salir de aquí y buscar ayuda.
Me aferré a una pizca de esperanza de poder salvar a Shayla.
Moviéndome lo más rápido y silenciosamente posible, me dirigí a la puerta trasera,
justo al lado del comedor. Todas las ventanas que había intentado estaban cerradas con
clavos. No podía rendirme. Alcancé el pomo dorado de la puerta y lo giré. La puerta no se
movió. —¡No! —susurré mientras intentaba golpear mi cuerpo contra ella. No cedía. No
tuve más remedio que seguir adelante.
—Shiloh —susurró una voz detrás de mí.
Mi corazón se aceleró tanto que temí que se desbordara. Jadeando, me giré para
encontrar al Sr. X justo detrás de mí. Grité tan fuerte como me permitieron mis pulmones,
esperando que los vecinos me oyeran, y caí de espaldas al suelo.
La caída al suelo fue corta y aterricé en la alfombra. No teníamos alfombra en el
comedor. No tuve tiempo de pararme a pensar en eso mientras me ponía en pie. Salí
corriendo en cuanto me levanté del suelo, pero ocurrió algo extraño. Ya no estaba en el
comedor. Estaba en el salón del otro lado de la casa. La habitación donde habían asesinado
a mis dos padres. El cadáver de mi padre seguía tirado en el sofá y mi madre seguía muerta
en el suelo, donde había visto al señor X apuñalarla repetidamente. —¿Cómo he llegado
hasta aquí?
—¿Shi? —me llamó una voz apagada. Me giré para buscar la voz. No había nadie.
La sala de estar de mi familia se desdibujó por un segundo, revelando una sala de estar
diferente, con un enorme sofá seccional frente a un centro de entretenimiento
monstruosamente grande. 139
Conocía esa sala de estar.
—¿Shiloh? —dijo una voz diferente pero igual de apagada. Volví a girar la cabeza
y vi a Knox de pie junto al centro de entretenimiento. Entonces volvió el salón de mi
familia. Knox y yo estábamos de pie en la oscuridad, con los cuerpos de mis padres a un
puñado de metros de distancia. Knox me miraba con precaución y preocupación en los
ojos. No entendía por qué estaba aquí, y no tenía tiempo para averiguarlo.
—Necesito conseguir ayuda —susurré mientras me acercaba a él—. Tenemos que
salir de aquí antes de que nos encuentre.
Las cejas de Knox se fruncieron.
—No creo que esté totalmente despierta —dijo otra voz apagada. Tuve que
ignorarla porque no teníamos tiempo para quedarnos aquí. Si nos quedábamos aquí, el
señor X nos encontraría.
Me acerqué a Knox y le agarré la muñeca. Tiré un poco, intentando que se
moviera, pero no cedió. —Está en algún lugar de la casa. Si nos quedamos aquí,
moriremos. Tenemos que conseguir ayuda —dije y tiré un poco más.
El resultado fue el mismo. No se movió. —¿Quién está en la casa? —preguntó.
—¿A quién diablos le importa? Tenemos que despertarla —argumentó una voz,
y esta vez era clara. No es que importe.
—Por favor —supliqué—. Shayla sigue arriba. Se está muriendo. Si no
conseguimos ayuda ahora mismo, no lo logrará.
La expresión de Knox cambió de confusión a lo que parecía tristeza.
 No entendía por qué no se movía, y no podía dejarlo atrás. No podía dejar morir a
nadie más. —Por favor, Knox. Tenemos que ir a buscar ayuda. —Volví a tirar de él con
todas mis fuerzas. Conseguí que se moviera un paso antes de que soltara su muñeca y
agarrara la mía en su lugar.
Luego trató de tirar de mí hacia él. Shiloh.
Me resistí. —¡Por favor! —supliqué en voz alta mientras las lágrimas se
acumulaban en mis ojos—. Si no consigo ayuda a tiempo, ella morirá. Por favor, ayúdame,
Knox. Por favor. Si muere, me quedaré sola. ¡No quiero estar sola! ¡Por favor, no me hagas
estar sola! —Lloré mientras le gritaba. Los sollozos me arrancaban y no había nada que
pudiera hacer para detenerlos. Sus ojos se abrieron de par en par cuando me derrumbé
frente a él. Mis rodillas cedieron y me desplomé en el suelo. En ese momento ya no me
importaba. Quería rendirme. Si el Sr. X entraba y me mataba ahora mismo, que así fuera.
No me quedaba más lucha.
Knox se arrodilló frente a mí y me atrajo hacia sus brazos. Me subí a su regazo, le
rodeé el cuello con los brazos y enterré mi cara en su hombro. Todo mi cuerpo temblaba
mientras lloraba y eso solo hizo que él apretara más sus brazos alrededor de mí.
—Joder. —Alguien ha maldecido.

El olor a café me despertó. Tuve que parpadear varias veces para ver con
claridad. Tenía los ojos hinchados. Me sorprendió encontrarme despierta en el
sofá de los chicos. Lo que más me sorprendió fue el corazón que latía sin cesar
bajo mi oreja y el gran cuerpo al que pertenecía y sobre el que estaba
prácticamente tumbada. 140
Levanté lentamente la cabeza para ver de quién se trataba. Su tamaño fue
mi primera pista. Mis ojos comprobaron que efectivamente era Knox el que
estaba debajo de mí. Estaba durmiendo profundamente. Me incorporé un poco y
su brazo que me rodeaba la espalda se tensó. Fue entonces cuando fui muy
consciente de que nos tocábamos por todas partes. Mi pierna estaba lanzada
sobre la suya. La parte superior de mi muslo estaba tocando una parte de la
anatomía masculina a la que aún no había sido introducida y que en este
momento era lo suficientemente dura como para atar una bandera. Su hueso de
la cadera también se estaba familiarizando con la zona entre mis piernas.
Con mucho cuidado de no despertarlo, empujé la manta que nos cubría
hacia abajo. Me agarré al respaldo del sofá, intentando levantarme lo suficiente
para hacer palanca sobre mi codo. Una vez que pude apoyar mi peso en el codo
y luego en la mano, levanté la pierna que sujetaba su hombría para ponerla...
¡queso y arroz! El único lugar donde podía ponerlo era entre sus piernas y eso
requería que cambiara mi cadera. Usando la poca fuerza que tenía en la parte
superior del cuerpo, con la pierna suspendida en el aire, moví la cadera y
comencé a caer del sofá.
Solté un grito y me preparé para caer al suelo. El brazo de Knox, que aún
estaba a mi espalda, me atrapó y me volvió a tirar encima de él. Sólo que esta vez
estaba completamente encima de él, a horcajadas. Seguía teniendo una mano
sujeta al respaldo del sofá y la otra estaba apoyada en su pecho. Me quedé
boquiabierta mirándolo, sonrojada como una loca porque podía sentir su
erección a través de la fina, muy fina, tela de mis pantalones cortos de pijama.
 —Buenos días —dije torpemente.
Mirándome fijamente, pasó un brazo por detrás de la cabeza y suspiró por
la nariz.
—Intentaba no despertarte para evitar este encuentro tan incómodo.
—Me has despertado en el momento en que has levantado la cabeza de mi
pecho —dijo y bostezó.
—¿Por qué no has dicho nada?
Se encogió de hombros. —Quería ver lo que harías.
—¿Por qué estábamos durmiendo juntos? —pregunté.
—Porque no pudimos conseguir que lo soltaras —dijo una voz que me
sobresaltó. Era Keelan. Estaba de pie detrás del sofá con una taza de café en la
mano, mirándonos a los dos. —¿Interrumpo? —preguntó con una sonrisa
socarrona, que trató de ocultar con un sorbo de café.
Tomé eso como mi señal para bajar de Knox y ambos se rieron. Una vez
que me puse de pie, lo que Keelan había dicho finalmente se registró en mi
cabeza. —¿Qué querías decir con que no podías hacer que soltara a Knox?
Intercambiaron una mirada y el ambiente de la sala cambió.
Knox se quitó la manta de las piernas y se sentó. —¿Recuerdas haber
tenido una pesadilla anoche?
La espalda se me enderezó y una sensación de incomodidad se apoderó
de mi estómago. Nerviosa, me retorcí los dedos. —¿He despertado a todos
gritando? Lo siento mucho. No era mi intención quedarme dormida aquí.
—No creo que se acuerde —le dijo Keelan a Knox. 141
Los ojos de Knox se encontraron con los míos. —¿Recuerdas haberte
quedado dormida?
—Vagamente. Keelan me tumbó en el sofá —respondí.
—Estabas dormida desde hacía una media hora cuando empezaste a
respirar con dificultad y a hablar en sueños —dijo Knox.
—Dijiste que tenías que parar la hemorragia y que no había salida —
añadió Keelan.
Mientras hablaban, mi sueño volvió rápidamente a mi mente y una
sensación de temor comenzó a abrumarme.
—Colt nos dijo que estabas teniendo una pesadilla y que debíamos
despertarte antes de que se pusiera mal —continuó Knox—, Keelan estaba a
punto de despertarte cuando pegaste el grito más espeluznante que he oído
nunca y luego te tiraste del sofá. Apenas estuviste un segundo en el suelo antes
de ponerte en pie y correr por la habitación. Pensé que ibas a correr directamente
hacia el televisor, pero te detuviste y comenzaste a mirar a tu alrededor. Estabas
frenética y parecías aterrorizada. Actuabas como si alguien te persiguiera.
Intenté no reaccionar, aunque por dentro me estaba volviendo loca.
—Nos dimos cuenta bastante rápido de que no estabas del todo despierta
porque estábamos todos de pie justo delante de ti, pero era como si no pudieras
vernos —explicó Keelan—. Colt y Creed querían sacudirte para que te
despertaras. No me pareció prudente. Tenías la guardia alta y presentía que si
alguno de nosotros te tocaba, atacarías. Así que intentamos hablarte y gritar tu
nombre.
—Parece que oíste a Colt decir tu nombre y entonces me miraste
directamente —dijo Knox, observándome con atención—. Pudiste verme.
¿Recuerdas algo de eso?
Asentí con un solo movimiento de cabeza. —Recuerdo haberte visto. No
creí que fuera real.
—¿Recuerdas lo que me dijiste? —preguntó.
—No realmente —mentí.
—Dijiste que había alguien en la casa y que debíamos irnos antes de que
nos encontrara.
—Eso es muy extraño —dije, cambiando mi peso de un pie a otro—. Pero
así son los sueños para ti.
Los ojos de Knox se entrecerraron mientras me estudiaba. —Serías una
terrible jugadora de póker, Shiloh.
Muy bien, había terminado con esta conversación. —¿Dónde están Colt y
Creed?
—Deben llegar a casa en cualquier momento. Han salido a comprar
panecillos frescos para desayunar —respondió Keelan.
Knox no me quitaba los ojos de encima y me daban ganas de retorcerme.
Miré de él a Keelan. Sabía que estaban esperando que me explayara y podía ver
las preguntas que se morían por hacer. —¿Sabes qué? No tengo mucha hambre
—dije, retrocediendo—. Será mejor que vaya a correr antes de que haga
demasiado calor. ¿No tienen que prepararse para el trabajo? —dije antes de girar 142
sobre mis talones y dirigirme a la puerta.
—¿Quién es el señor X? —preguntó Knox.
Me detuve a trompicones y me di la vuelta lentamente. No quería creerlo.
Supliqué a los poderes de arriba que estaba escuchando cosas. —¿Qué acabas de
decir?
La mirada de Knox era intensa e implacable.
—¿Quién es el señor X?
 S
entí que las paredes se cerraban sobre mí mientras el pánico subía y
subía en mi pecho.
—Dónde escuchaste eso —pregunté.
Knox se paró frente al sofá y dio un paso hacia mí. Di un paso atrás. Él
frunció el ceño, pero no se acercó más.
—Después de que conseguí que te calmaras y estuviéramos los dos solos
aquí fuera, te pregunté de nuevo: "¿Quién está en la casa?" —dijiste—. "El señor
X".
Me froté el esternón mientras intentaba introducir aire en mis pulmones.
¿Qué debo hacer? ¿Qué podía decir?
Salí corriendo hacia la puerta de nuevo. Antes de que pudiera llegar, se
abrió. Colt y Creed entraron, llevando dos bolsas marrones de una panadería
cercana. Me echaron una mirada, luego a sus hermanos, y pude ver que sabían
de qué estábamos hablando.
Creed cerró la puerta tras ellos y le entregó su bolsa de panecillos a Colt,
que se marchó hacia la cocina con ellos.
—Se suponía que debías esperar a que volviéramos para hablar con ella —
dijo Creed, mirando fijamente a Knox y a Keelan.
—Bueno, las cosas no salieron como estaba previsto —dijo Knox, sonando
irritado—. De todos modos, se niega a hablar.
143
—¿Por qué no nos sentamos todos? —sugirió Keelan mientras rodeaba el
sofá. Él y Knox tomaron asiento uno al lado del otro.
Creed trató de alcanzar mi mano y yo me aparté de su alcance. Odié la
mirada de dolor que brilló en sus ojos.
—Shiloh —dijo—. No puedes culparnos por tener preguntas después de
lo de anoche.
—Siento que hayas tenido que lidiar con eso —me forcé a decir.
—Deja de hacer eso —soltó Knox—. Nada en ti es una carga. No se trata
de eso.
Creed se acercó más.
—Hemos intentado no entrometernos y esperar a que estuvieras
preparada para hablar con nosotros, pero...
—Por favor, no —supliqué. Era el momento. Este era el momento que
sabía que iba a llegar.
—No te fías de nosotros —dijo Knox.
El fondo de mis ojos comenzó a arder.
—Confío en ti.
Knox negó con la cabeza.
 —Entonces, ¿cuál es el problema, Shiloh? Pasamos prácticamente todos
los días juntos. Compartimos cosas contigo, pero tú apenas compartes nada con
nosotros y cuando te pasan cosas, como anoche, esperas que lo ignoremos.
Entendí su punto de vista. Realmente lo entendía. Pero mi miedo a decirles
algo no era lo único que me retenía.
Colt volvió con las manos metidas en los bolsillos y con una mirada
abatida. —Anoche nos diste un susto de muerte a todos, nena. Pero seguimos
aquí. No sé qué más tenemos que hacer para demostrarte que puedes hablar con
nosotros y que no nos vas a asustar.
Una sola lágrima se me escapó.
—No puedo decírtelo.
—¿No puedes o no quieres? —preguntó Knox.
—No puedo.
—¿Por qué?
—Porque no puedo —le espeté.
Knox abrió la boca para decir algo, pero Keelan puso la mano en el hombro
de Knox. —Tranquilo, Knox. Esto no es un interrogatorio.
—Me debes cinco respuestas a cinco preguntas —dijo Colt, sacando a
colación la apuesta que había perdido nuestro primer día de clase—. No te
retractas de tus promesas, ¿verdad?
Devolverme mis palabras se sintió como un golpe bajo. Odiaba esto. —
Bien. Pregunta.
La intensidad que llenó los ojos de Colt podría haber rivalizado con la de 144
Knox en ese momento. —¿De qué trataba tu sueño de anoche?
—La noche en que murió mi familia —respondí. Los términos de nuestra
apuesta eran que yo tenía que responder. No ser específica.
—¿Quién es el señor X? —preguntó a continuación.
Mi corazón dio un vuelco ante esa pregunta. —Fue mi profesor de inglés
de primer año.
—Está siendo imprecisa a propósito —señaló Knox.
Colt no hizo otra pregunta por el momento. En cambio, lo observé
mientras pensaba en lo que quería preguntarme a continuación. —¿Cómo murió
tu familia?
Se me arrugó la frente y se me nubló la vista. Tuve que parpadear para
despejarla. —No puedo decírtelo.
—Esto es una mierda, Shiloh —dijo Knox mientras se ponía en pie—. Que
te niegues a decirnos nada, eso es lo que nos va a alejar.
—¡Lo sé! —grité—. ¿Crees que no lo sé?
—Entonces, ¿por qué lo haces? —replicó con un rugido.
—Porque no puedo... —comencé a decir antes de que Knox me
interrumpiera.
—Deja de decir que no puedes. Simplemente no quieres.
—No, no puedo
 —Knox, cálmate —dijo Keelan al mismo tiempo que los gemelos decían—
: Knox, retrocede.
Knox los ignoró. —¿Por qué no puedes?
—¡Porque estoy en protección de testigos! —le grité como si la verdad
fuera una forma de castigarlo—. ¡Mi familia fue asesinada! ¿Es eso suficiente para
ti, Knox? ¿Eh? No podría decírtelo porque el monstruo que los mató sigue ahí
fuera —grité mientras señalaba la puerta—. Si alguien descubre quién soy
realmente, mi vida corre peligro. Decírtelo pone en riesgo mi vida. —Se me
quebró la voz al final.
La sala se quedó en silencio.
Al ver sus caras de asombro, la realidad de lo que acababa de hacer me
golpeó. Me cubrí la cara mojada con las manos. —Oh, no.
No podía soportar estar aquí por más tiempo. Tampoco quería quedarme
lo suficiente como para que me pidieran que me fuera. Me dirigí a la puerta y
esta vez nada se interpuso en mi camino. Recogí las llaves y el teléfono de la
mesita que tenían junto a la puerta principal. Ninguno de ellos intentó detenerme
y eso fue suficiente para decirme que todo estaba arruinado entre nosotros.
Una vez dentro de mi casa, tuve el impulso de derrumbarme y llorar. Me
mantuve fuerte y me dirigí a la cocina. Bajo el fregadero, escondida detrás de los
artículos de limpieza, estaba la botella de Jack que había comprado el día que
conocí a Colt. Estaba sin abrir. La había guardado para demostrarme a mí misma
que ya no la necesitaba como muleta. Ahora mismo, no me importaba demostrar
nada.
Desenrosqué el tapón, lo tiré a la basura porque no me cabía duda de que
no volvería a necesitarlo, y di un gran trago a la botella. El whisky quemó todo 145
lo que tocó mientras bajaba. Fue una sensación mucho mejor que la de que se me
rompiera el corazón.

El sonido de los golpes en la puerta principal me despertó. No recordaba

cuándo me había desmayado. No había pasado el tiempo suficiente para que se
me pasara la borrachera. Volvieron a llamar a la puerta.
—Sí. Sí, ya voy —refunfuñé y me levanté del sofá. El mundo se inclinó
hacia la izquierda, luego hacia la derecha y tuve que agarrarme a la mesita. Sí,
todavía estoy borracha. Parpadeé un par de veces, esperando que eso detuviera el
giro. Me ayudó lo suficiente como para llegar a la puerta, que desbloqueé y abrí
de golpe.
Knox estaba de pie en mi porche. Tuve que entrecerrar los ojos para no ver
dos de él. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho y su habitual cara fruncida.
—¿Podemos hablar? —preguntó.
Me golpeé la frente con la palma de la mano. —Me olvidé de mirar por la
mirilla. Logan se va a enojar mucho, mucho conmigo. Déjame hacerlo otra vez —
dije, arrastrando un poco las palabras, y cerré la puerta de golpe. Me esforcé por
alinear mi ojo con la mirilla—. Sigue siendo Knox —murmuré para mis adentros
y resoplé—. No quiero hablar contigo. No estoy en casa —grité a través de la
puerta antes de empujarla y dirigirme a la cocina. Tenía hambre. No había
comido hoy, y estaba bastante segura de que tenía restos de ensalada de pasta en
la nevera. Los carbohidratos sonaban increíbles en este momento.
Oí que la puerta principal se abría y se cerraba detrás de mí. Me giré,
tropecé y tuve que volver a agarrarme a un mueble. Esta vez era mi sillón
amarillo.
Knox estaba dentro. Miró de mí a la mesa de café, observando la botella
de Jack medio vacía. —Estás borracha.
—No. Estoy entumecida —corregí y recogí la botella de la mesita. Hice
zigzag mientras me dirigía a la cocina. Abrí la nevera. El aire frío que golpeaba
mi piel era increíble. Mientras miraba los estantes, tomé un gran trago de la
botella. El ardor había pasado hacía tiempo y ya no podía saborearlo. Cuando
encontré la ensalada de pasta, suspiré—. Quiero patatas fritas y nuggets de pollo.
—No te gusta la comida rápida. Es demasiado grasosa para ti —dijo Knox
por detrás de mí.
—No me importa —solté—. No me importa nada. —Empezaba a sentirme
triste de nuevo. Así que tomé otro trago, y luego otro para asegurarme de que
ese sentimiento se esfumara.
—Voy a traerte todos los nuggets de pollo y las patatas fritas que quieras
si me das la botella.
Me giré para mirarlo fijamente. Me observaba desde el otro lado de la isla
de la cocina. Mi mirada se dirigió a su ajustada camiseta blanca que abrazaba
todos sus grandes músculos. ¿Por qué tenía que estar caliente? —Estoy enojada
contigo.
—Lo sé.
¿De verdad? Me alegra saber que no le importaba. —Eres un imbécil y tus 146
sensuales músculos pueden irse al infierno. —Me volví hacia la nevera y saqué
la ensalada de pasta. Golpeé la puerta con la cadera y dejé caer el recipiente de
pasta y la botella de Jack con rabia sobre la encimera.
—Shiloh.
Lo ignoré sacando un plato del armario y una cuchara del cajón. Cerré de
golpe tanto la puerta como el cajón porque mi ira necesitaba un desahogo.
—¿Crees que soy sexy? —preguntó.
Me burlé mientras me servía un poco de pasta en el plato. Alguien está lleno
de sí mismo.
»Acabas de decir que soy sexy.
—No, no lo hice —dije y accidentalmente dejé caer una cucharada de pasta
sobre la encimera—. ¡Ah! —Tiré la cuchara al suelo y me pasé las manos por el
cabello. ¿Por qué no podía salir nada bien hoy? Sintiéndome triste de nuevo,
alcancé el Jack.
Me agarraron de la muñeca antes de que pudiera tocar la botella y me
hicieron girar. Knox me miraba fijamente con esa mirada intensa que tenía por
costumbre. Era una mezcla de determinación y búsqueda, como si no se diera por
vencido hasta que terminara de ver cada centímetro de mi alma. —¿Por qué estás
aquí? —pregunté.
Me soltó la muñeca para poner su mano detrás de mi cuello. Sus dedos
amasaron la base de mi cráneo. —Para disculparme.
 —No creo que sepas cómo disculparte. —Lo que estaba haciendo se sentía
tan bien que tuve que luchar para evitar rodar los ojos. Me mordí el labio para no
gemir. No quería darle la satisfacción.
Sus ojos bajaron a mi boca y se inclinó más cerca hasta que su boca casi
tocaba la mía. —Sólo me disculpo con la gente que me importa. —Estaba tan
cerca que sentí sus palabras en mis labios. Hizo que se me encresparan los dedos
de los pies.
Quería que redujera la distancia entre nosotros.
¿Qué tenía que perder?
Nada.
Todo lo que hice fue perder y perder.
En este momento, quería tomar.
Mis manos fueron a sus caderas y me incliné hacia delante. Él se apartó un
poco, ligeramente aturdido.
Me puse de puntillas. —Bésame, Knox —susurré contra sus labios.
Estaba bastante segura de que había dejado de respirar. Me pareció
escuchar algo detrás de mí y fui a mirar. La boca de Knox capturó la mía antes de
que pudiera ver. Su mano en el cuello me acercó aún más y me besó con fuerza.
Sus labios eran dominantes y su lengua era controladora. Todo en su forma de
besar lo representaba a la perfección y por eso quise rebelarme. Disfrutaba
demasiado dando lo que recibía con él. Apreté la parte delantera de su camisa
con mis manos y le devolví el beso. Mi lengua acarició y bailó con la suya en una
batalla apasionada que sabía que él disfrutaba tanto como yo.
Rompió nuestro beso con un ruido frustrado y apretó su frente contra la 147
mía. Los dos respirábamos con dificultad. Su mano en mi cuello se apretó un
poco mientras me miraba con expresión de dolor. Su boca volvió a acercarse a la
mía y luego se apartó.
Un movimiento a mi izquierda me llamó la atención y vi que tenía mi
botella de Jack.
—¿Qué estás haciendo? —interrogué y lo alcancé.
La levantó fuera de mi alcance y se alejó. Miré de la botella a él. Parecía
realmente arrepentido mientras se acercaba al fregadero y volcaba la botella,
vertiéndola.
Me llevé los dedos a los labios. La traición fue lo suficientemente
aleccionadora como para sentirme humillada y todo lo que intentaba no sentir
salió a la superficie. El dolor de corazón. El miedo. La ira. Y estaba tirando por el
desagüe mi forma de escapar de todo ello.
Salí furiosa de la cocina y me dirigí a mi habitación. Abrí el armario y
rebusqué entre mis vestidos con rabia hasta que encontré un vestido rojo corto
de verano con tirantes. Lo arranqué de la percha.
Knox estaba junto a la puerta de mi habitación cuando salí del armario. —
¿Qué haces?
Lo ignoré mientras arrojaba mi vestido sobre la cama y me quitaba el top.
Seguía con mi pijama de Hulk. Le lancé mi camiseta, que él atrapó. —¿Vas a
mirar? —solté con los brazos extendidos.
 La mirada que me dirigió decía que le estaba mintiendo. Sólo que yo no
estaba mintiendo. Me encogí de hombros. Me bajé los pantalones del pijama, me
desabroché el sujetador y se lo tiré también.
—Maldita sea, Shiloh —maldijo y miró hacia el techo.
Me puse el vestido y me calcé un par de zapatos negros. Agarré el bolso,
el teléfono y las llaves que estaban en la cómoda.
—¿A dónde vas? —cuestionó Knox mientras me pasaba la correa del bolso
por el cuerpo.
—No es de tu incumbencia —respondí al pasar junto a él para salir de mi
habitación—. Cierra cuando te vayas —dije por encima del hombro antes de salir
por la puerta principal. Una vez en el porche, saqué una aplicación de servicio de
auto en mi teléfono. Estaba a punto de darle a confirmar después de elegir mi
destino, que era el bar más cercano, cuando me arrebataron el teléfono de la
mano.
Knox leyó mi teléfono antes de metérselo en el bolsillo. —No vas a ir a un
bar. Para empezar, no tienes veintiún años. Dos, ya has bebido bastante por hoy.
No iba a discutir con él. Pelear con él sólo me perjudicaría al final, porque
yo era la única de nosotros que realmente se preocupaba. En cambio, me alejé.
—¿A dónde vas? —preguntó, sonando tan frustrado como yo.
Me burlé. —Como si fuera a decírtelo.
Soltó una serie de maldiciones, corrió para alcanzarme y, antes de que me
diera cuenta, me echó por encima del hombro.
—¡Bájame! —Golpeé su espalda y pateé mis piernas.
—No. 148
No dejé de luchar mientras pasaba por delante de mi casa y entraba en la
suya.
—¡Estúpido bastardo con cabeza de músculo! —grité, agarrándome al
marco de la puerta mientras la atravesábamos, pero no pude agarrarme lo
suficiente.
—¿Qué demonios está pasando? —escuché preguntar a Creed, justo antes
de que Knox me dejara en el centro de su salón.
Creed, Colt y Keelan estaban alrededor del sofá, mirándonos con los ojos
muy abiertos.
Miré fijamente a Knox. —¿Por qué me has traído aquí?
—Porque estás empeñada en autodestruirte —soltó.
—Lo estaba haciendo bien antes de que aparecieras —respondí con un
chasquido y di un pisotón—. Me siento tan estúpida por dejar que me beses
—¿Qué? —dijeron Keelan, Colt y Creed al mismo tiempo y miraron a
Knox.
Knox se negó a apartar la mirada de mí. —Estás borracha, Shiloh.
—¿Y qué? —grité. La decisión de no discutir con él se fue por la ventana.
Ahora quería luchar. Quería desatar todo sobre él—. Tú no puedes dictar cómo
me enfrento a la mierda, sobre todo cuando fuiste tú quien me hizo daño. Me
empujaste y presionaste para que te contara algo que no estaba preparada para
compartir, ni tenía permiso para contarte. Me hiciste elegir entre ustedes cuatro
y mi seguridad. ¿Y qué conseguí con eso? Nada. En cambio, me costó todo, tal
como sabía que sucedería.
El músculo de su mandíbula se tensó. —Dame tu bolso —dijo en voz baja.
—Deja de preocuparte, Knox. Te haría la vida mucho más fácil y no me
confundiría —dije, pasándome los dedos por el cabello con rabia.
—No voy a dejar que te vayas hasta que estés sobria. Así que o me das tu
bolso o te lo quito. Es tu elección.
¿Cómo se atreve a actuar con calma ahora? Me arranqué el bolso del cuerpo y
se lo lancé. Lo atrapó cuando le dio en el pecho. Después de eso, pasé
furiosamente por delante de él, luego de Colt, Creed y Keelan, dirigiéndome a la
parte de la casa de los gemelos.
—¿Has comido algo hoy? —me preguntó Knox.
—¡Vete al infierno! —grité por encima del hombro antes de desaparecer
por el pasillo.
—Dijiste que ibas a disculparte con ella, no a empeorar las cosas —oí decir
a Colt, sonando molesto—. ¿Y a qué se refería cuando dijo que la habías besado?
Knox refunfuñó algo que no pude oír.
Decidí esconderme en la habitación de Creed. Me negué a quedarme ahí
fuera por el tiempo que Knox me retuviera. Lo último que quería era estar cerca
de ellos. No cuando me dolía tanto. Las lágrimas goteaban de mis ojos mientras
me quitaba los zapatos y me subía a la cama de Creed. Tumbada de lado, agarré
una de las almohadas de Creed y la abracé con fuerza. No tenía más remedio que
sentir y era horrible.
149
 H
abía estado llorando sin parar durante lo que parecían horas.
Intenté dormir, pero por mucho que lo intentara, no podía. La
almohada de Creed, que había estado abrazando, estaba
empapada. La cama se hundió a ambos lados de mí y dicha almohada fue
arrancada de mis brazos. Abrí lentamente los ojos hinchados y vi a Colt
acercándose, intentando ocupar el lugar de la almohada. Un cuerpo que sabía
que pertenecía a Creed me abrazó por detrás y me rodeó la cintura con su brazo.
Colt me acomodó el cabello detrás de la oreja antes de acunar mi mejilla y
apartar algunas lágrimas con el pulgar.
—Lo sentimos —dijo, colocando su cabeza junto a la mía tan cerca que
nuestras narices estaban a escasos centímetros—. Deberíamos haber sido más
pacientes. Nos equivocamos al presionarte así.
El brazo de Creed me rodeó la cintura.
—Dinos qué podemos hacer para arreglar esto, Shi.
—¿Puedes volver el tiempo atrás? —susurré.
El ceño de Colt se frunció.
—Nada ha cambiado, cariño. Te dije que lo que nos ocultaras no nos
asustaría.
Vi sinceridad en sus ojos, pero me dio miedo creerle.
—¿Cómo no puedes verme de otra manera? 150
—No lo hacemos, lo prometo —insistió Creed—. Ahora las cosas tienen
mucho sentido para nosotros, pero Colt tiene razón. Deberíamos haber esperado
a que estuvieras preparada.
Suspiré.
—No hubiera importado si estaba preparada para decírtelo o no. No debía
decírtelo.
—Sabes que no diremos nada a nadie, Shi —dijo Creed, acariciando mi
nuca—. Eres importante para nosotros y para Keelan. Sé que es difícil de creer
ahora mismo, pero tú también eres importante para Knox.
Me burlé de eso.
Colt me dedicó una sonrisa tensa. —Es cierto. Creo que se preocupa tanto
por ti que no sabe cómo afrontarlo.
—Tiene que sacar la cabeza del culo —refunfuñó Creed y volvió a acariciar
mi cuello. Luego inhaló profundamente y exhaló un fuerte suspiro—. Llevo todo
el día queriendo hacer esto.
Una comisura de la boca se estrechó. —¿Olerme?
Colt resopló.
—No. —La mano de Creed se aplastó en mi estómago—. Abrazarte.
—Oh —dije. Oírle decir eso hizo que me doliera más el corazón y me
desesperara por calmarlo. Aunque se me estaba pasando la borrachera, seguía en
el estado mental de "toma lo que quieras"—. ¿Me abrazarás más fuerte?
 El brazo de Creed subió alrededor de mis costillas y su mano se posó justo
debajo de mi pecho. Colt se acercó aún más, acercando su nariz a la mía. Agarré
su mano, que me estaba cubriendo la mejilla, y la abracé bajo mi barbilla. Tenerlos
tan cerca me quitó un peso de encima y los párpados empezaron a pesarme
rápidamente.
—¿Por qué no intentas dormir un poco? Te despertaremos para la cena —
sugirió Colt.
Lo único que pude hacer fue asentir antes de quedarme dormida.

—Shi —me susurró Creed al oído antes de apartarme el cabello del

cuello—. La cena está casi lista.
—Cinco minutos más —murmuré con sueño.
Sus labios presionaron donde mi cuello se curvaba en mi hombro. Dejé
escapar un suspiro de satisfacción. Sus labios subieron hasta la mitad de mi cuello
y me besaron allí. Un escalofrío me recorrió desde el lugar donde me había
besado hasta los dedos de mis pies. Volvió a subir y presionó sus labios debajo
de mi oreja. Jadeé. Las mariposas de mi estómago revolotearon y volaron hacia
el sur.
Pasó su nariz por mi oreja. —¿Quieres que siga?
Finalmente abrí los ojos y giré la cabeza, poniéndonos cara a cara. —Sí.
Sus ojos buscaron los míos como si no creyera del todo lo que había dicho.
Cansada de esperar, puse mi mano detrás de su cabeza y lo atraje hacia mí. En el 151
momento en que nuestros labios se encontraron, su duda desapareció. Me
encantaba la emoción que me producía tomar las riendas. Era adictivo y
estimulante. Intentó tomar el control, pero yo no estaba dispuesta a darle las
riendas todavía. Giré mi cuerpo hacia el suyo, pasé mi pierna por encima de su
cadera, lo empujé hacia su espalda y me subí encima de él, sin romper nuestro
beso. Sonrió contra mis labios y se sentó, haciéndome sentar en su regazo.
Sus manos fueron a mi cintura y yo puse las mías detrás de su cuello.
Succioné su labio inferior entre los míos y rocé ligeramente mis dientes sobre él.
Dejó escapar un gemido y se puso duro debajo de mí. Sentir su excitación
presionada contra la mía me hizo palpitar y mis bragas se mojaron. Nos
sorprendí a los dos cuando moví mis caderas, apretándome contra él, buscando
alivio.
Gimió más fuerte antes de romper nuestro beso. —¿Todavía estás
borracha?
—No. —Moví mis manos hacia sus mejillas y le di un beso en los labios—
. ¿Por qué?
—Porque. —Comenzó—. Creía que tenías una norma de no besar.
Solté las manos de su cara y me mordí el labio mientras mi confianza caía
rápidamente en picada. —¿No quieres besarme?
Sus manos se dirigieron a mis nalgas, apretándolas, mientras aplastaba su
bulto contra mí. Se me cortó la respiración. —Quiero hacer algo más que besarte,
Shi —dijo con una voz profunda y puramente masculina.
 Puse mis manos en su pecho y acerqué mis labios a los suyos. —Entonces
más que besarme.
Me rodeó con sus brazos y nos volteó para que yo estuviera de espaldas y
él se mantuviera encima de mí. Su boca regresó a mi cuello. Era obvio que se
había contenido antes. Esta vez su lengua entró en juego. Cuando volvió a
encontrar ese punto debajo de mi oreja, gemí.
Tiró de los lazos de mis tirantes, desatándolos, mientras me besaba a lo
largo del hombro y bajaba hasta la clavícula. Dos de sus dedos se engancharon
en la parte superior de mi vestido, entre mis pechos. Se detuvo y su mirada se
encontró con la mía, dándome la oportunidad de protestar. Como no lo hice, tiró
lentamente hacia abajo. Mi pecho subió y bajó mientras él dejaba al descubierto
mis pesados pechos.
Podía sentir sus ojos sobre mí, observando mis pálidos montículos y mis
picos de pezones rosados. Mi corazón latía tan fuerte en mi pecho que estaba
segura de que él podía oírlo.
Se llevó un pecho y su boca descendió sobre el otro. Gemí cuando se metió
el pezón en la boca y luego tiró suavemente de él entre los dientes. Enterré mis
dedos en su cabello y me arqueé bajo él, necesitando más.
Nunca me habían tocado así, nunca había llegado tan lejos con nadie. Todo
mi cuerpo temblaba. La necesidad que me recorría me hacía sentir como si
estuviera ardiendo. No era un fuego doloroso, sino un ardor enloquecedor y
adictivo.
Su mano abandonó mi pecho y bajó entre mis piernas. La falda de mi
vestido se había recogido a la altura de mis caderas, mostrando mi ropa interior,
que era de seda roja con telas de araña negras. Creed me tocó a través de la ropa
interior, frotando de arriba abajo sobre mi clítoris. —Creed. —Jadeé suplicante 152
sin saber muy bien por qué.
Soltando mi pecho, se rio y me miró fijamente mientras sus dedos tiraban
de mi ropa interior hacia un lado. —¿Es esto lo que quieres? —preguntó,
observándome mientras me tocaba de nuevo sin barrera.
Fruncí la frente y me tapo la boca con el dorso de la mano para no volver
a gemir.
—Estás muy mojada. —Su voz se había vuelto ronca.
El calor quemó mis mejillas. —Lo siento.
—No hay nada que lamentar, Shi. —Apartó la mano de mi boca y me
besó—. Está jodidamente caliente y hace que quiera saborearte.
¿Saborearme? Oh, quiere decir...
—Nunca he... quiero decir... si quieres puedes... —dije nerviosa.
—¿Estás segura? —preguntó, con sus ojos leyendo los míos.
Asentí. Me besó una vez más antes de bajar por mi cuerpo. Se sentó de
nuevo sobre sus caderas entre mis piernas. Sus dedos se engancharon en mis
bragas a la altura de las caderas y empezaron a bajarlas. Lo ayudé a quitármelas
sacando mis pies de ellas de una en una. Tiró mi ropa interior al suelo y se apartó
un poco. Mi corazón se aceleró con la anticipación y no pude evitar juntar las
piernas.
 Apretó sus labios contra mi rodilla. —Tú dices que me detenga y nos
detenemos, Shi.
Lo sabía. Confiaba en él. Estaba preparada y quería hacer esto con él. Pero
oh Dios mío, estaba nerviosa. Aunque era un buen nerviosismo.
Abrí lentamente las piernas. Con la misma lentitud, me dio besos con la
boca abierta por el interior de la pierna hasta llegar al centro. Me abrió más las
piernas y las enganchó sobre sus hombros. Sentí su cálido aliento sobre mí antes
de la vuelta de su lengua sobre mi clítoris. Inspiré y volví a llevarme el dorso de
la mano a la boca.
A continuación, llegaron los intensos chasquidos de su lengua que
hicieron temblar mis piernas. Gemí detrás de mi mano. Hice todo lo posible por
mantener las piernas abiertas, pero cuando succionó mi clítoris en su boca, mis
muslos intentaron cerrarse alrededor de su cabeza. Sus manos me atraparon y
me mantuvieron abierta para él. Una presión crecía en mi interior, como una
bobina, que se retorcía más y más cuanto más me devoraba. Mi mano apretó las
sábanas, tratando de anclarse para lo que se avecinaba rápidamente. Mi otra
mano hizo muy poco por amortiguar los sonidos que me arrancaba.
—Creed —gemí mientras movía la cabeza de un lado a otro. Aquella
bobina de mi interior se tensó al máximo y, cuando volvió a hacer ese
movimiento de chasquido con la lengua, se rompió y me corrí. Grité mientras me
contraía con un placer ondulante.
La puerta del dormitorio se abrió de golpe. —¿Está todo bien? —preguntó
Colt mientras él y Keelan entraban con cara de preocupación. Las miradas de
preocupación se transformaron rápidamente en sorpresa cuando se dieron
cuenta de que estaba prácticamente desnuda, con los pechos al aire, el vestido
recogido alrededor del estómago y la cabeza de Creed entre mis piernas. Solté un 153
grito y me tapé los pechos.
—¿Está teniendo otra pesadilla? —escuché preguntar a Knox justo antes
de que entrara en la habitación a continuación. Creed eligió ese momento para
sentarse entre mis piernas y limpiarse mi esencia de la boca y la barbilla. Miró a
sus hermanos con desprecio—. ¿Qué demonios? —gritó.
Por un momento todo lo que hicieron fue quedarse mirando, todos
atónitos sin palabras.
Knox salió de su asombro y devolvió la mirada a Creed. —¿En qué carajo
estabas pensando? Está borracha.
—Estoy sobria —dije.
La mirada de Knox se desvió hacia mí. —Lo dudo mucho.
Suspiré con cansancio. —No quiero pelear más contigo, Knox. —No estaba
admitiendo la derrota. Simplemente no quería recordar este momento como uno
que había terminado con Knox y yo arremetiendo contra el otro. Quería que lo
que Creed y yo habíamos hecho fuera un recuerdo feliz. Me bajé la falda del
vestido y me senté. Me solté los pechos para subir la parte superior del vestido y
pasarla por encima—. ¿Qué hora es?
Keelan se quedó mirando el techo. —Uh, un poco más de las siete. —Tanto
él como Colt habían sido lo suficientemente educados como para apartar la
mirada cuando me había sentado. Knox, en cambio, no había retirado su mirada
furiosa de mí.
—Mierda —dije y me bajé de la cama—. Necesito mi bolso.
 —¿Por qué? —preguntó Knox, sin dejar de mirar.
—Deja de mirarla así, joder —soltó Creed.
Knox miró a Creed, pareciendo dispuesto a desgarrarlo.
Antes de que Knox pudiera abrir la boca, me puse en su línea de visión. —
No pelees —dije con firmeza. Hice lo posible por mantener la calma—. ¿Dónde
está mi bolso? Hoy no me he reportado con mi tío.
—Está en la cocina —respondió finalmente Knox.
Sujetando mi vestido por delante para que no se cayera, caminé alrededor
de los tres, con la cabeza alta. No me avergonzaba de lo que Creed y yo habíamos
hecho.
—Hablaremos de esto más tarde —escuché decir a Knox en un tono bajo
en el momento en que entré en el vestíbulo.
Cuando llegué a la cocina ya había conseguido que me retiraran una de
las correas. La mesa del comedor estaba puesta y la comida parecía lista para ser
servida en la cocina. Vi mi bolso en la isla. Me até rápidamente la otra correa y
me la coloqué de nuevo en el hombro antes de abrir el bolso y sacar mi teléfono
móvil personal y el desechable. Como no podía ser de otra manera, tenía varios
mensajes de texto y llamadas perdidas de Logan en mis dos teléfonos.
Mientras revisaba los mensajes, mi desechable empezó a sonar. La contesté
inmediatamente. —Lo siento mucho, Logan. Me olvidé de registrarme. Sé que lo
he estropeado.
—Mierda, Shi —maldijo con un suspiro de alivio—. Estuve a punto de
llamar a la policía para que te hiciera un control de bienestar.
—Siento haberte preocupado. —El sonido de las sillas deslizándose por el 154
suelo de baldosas del comedor llamó mi atención. Miré en esa dirección y vi a los
chicos sentados alrededor de la mesa.
—¿Qué has estado haciendo que te has olvidado de hacer tus
verificaciones? —preguntó Logan.
—Yo... —No quería decirle la verdad. Todavía no, al menos—. No me
sentía bien y me pasé la mayor parte del día durmiendo.
—¿Estás bien?
La preocupación en su voz me destrozó. Cerré los ojos y me froté la frente.
—Sí, me he pasado corriendo otra vez.
—Tienes que dejar de hacerte eso, Shi.
—Lo sé —dije.
—Bueno, me alegro de que estés bien. No faltes a tus controles mañana —
dijo, y nos despedimos. Cerré el teléfono con un chasquido y lo tiré sobre la
encimera. Frunciendo el ceño, me mordí el labio, sintiéndome culpable.
—¿Por qué le has mentido? —preguntó Knox.
Miré a los cuatro que estaban sentados alrededor de la mesa
observándome. —Si le dijera la verdad, por la mañana me habría trasladado con
una nueva identidad. No quiero volver a desarraigar mi vida.
—Te dije que no diríamos nada —dijo Colt.
Me acerqué a la mesa y me senté en mi silla entre los gemelos. —A mi tío
no le importará. Para él, mi seguridad está comprometida, y su máxima prioridad
será llevarme a un lugar seguro. No me extrañaría que me pusiera las esposas y
me arrastrara hasta el siguiente lugar que eligiera si intentara protestar.
Se callaron e intercambiaron miradas.
Suspiré. —Es mejor que preguntes lo que quieres saber. No es que pueda
retractarme de esta mañana.
—¿Por qué tienes un segundo teléfono? —preguntó Creed.
—Es uno desechable prepago y es más difícil de rastrear —respondí—. Mi
tío me llama a mi teléfono personal desde una línea segura una vez a la semana
para que nos pongamos al día.
—¿Por qué no está aquí contigo? —preguntó Keelan.
—Porque se le pidió que ayudara a encontrar al Sr. X.
—¿Esos son los que mataron a tu familia? —preguntó Knox sin rodeos.
Asentí y me recosté en la silla. Sabía que iba a tener que contarles todo o
estaríamos aquí toda la noche y realmente quería acabar con esto. —El señor X
era mi profesor de inglés de primer año —dije—. Al principio se comportaba
como un profesor normal. No sabría decir cuándo cambiaron las cosas, pero
empecé a notar que me miraba, incluso cuando no estaba en su clase en ese
momento. Luego, las miradas se convirtieron en toques inocentes o accidentales,
como ponerme la mano en el hombro, rozarme la espalda o chocar conmigo para
poder abrazarme. En mi interior, sabía que era intencionado y que algo no iba
bien. Intenté hablar con Shayla al respecto. Ella se rio y me hizo sentir estúpida.
Empecé a dudar de mí misma después de eso y, debido a esa duda, accedí a
quedarme después de clase un día cuando el señor X me lo pidió. —Respiré
profundamente para templar mis nervios—. Intentó violarme en su pupitre. —
Vi como todos se quedaban quietos y me pareció ver como la mano de Knox se 155
apretaba en un puño antes de levantarla de la mesa y ponerla en su regazo—. Le
rogué que parara y que me dejara ir. Pensó que me estaba haciendo la difícil.
Estaba convencido de que yo lo deseaba tanto como él a mí. La directora de la
escuela entró cuando estaba a punto de...
Colt se acercó y me agarró la mano.
Continué. —Le gritó que me dejara ir. Él se negó. En su lugar, siguió
hablando de que nos queríamos y que lo que estaba haciendo era consentido.
Cuanto más hablaba, era evidente que estaba loco, y yo estaba muy agradecida
de que ella también lo pensara.
—Intentó llamar a la policía con su móvil. Me soltó para detenerla. La
golpeó, arrancándole el teléfono de la mano. Aproveché esa oportunidad para
escapar. En cuanto salí del aula, empecé a gritar a todo pulmón pidiendo ayuda.
Los profesores salieron de sus aulas para ayudarnos. Pero en ese momento, el Sr.
X había huido. La policía lo buscó en su casa y encontró un altar mío en su
dormitorio, pero ni rastro del Sr. X. Había desaparecido y nadie pudo
encontrarlo.
—Unos meses después, recibí una carta suya por correo. Era una carta de
amor y dentro había una foto mía sentada en un cine con mis amigos. Había sido
tomada desde unas cuantas filas de distancia. Después de eso, llegaron más
cartas y fotos cada dos semanas y, entre ellas, recibía mensajes de texto
diciéndome lo mucho que me echaba de menos y mensajes de vídeo de él
tocándose. No importaba cuántas veces cambiara mi número, él se enteraba de
cuál era el nuevo.
 —Hice todo lo posible por ignorarlo y seguir viviendo mi vida con
normalidad. Aguanté cerca de un año hasta que no pude soportarlo más. Dejé de
salir con los amigos y de salir de casa si no era para ir al colegio. Estaba
aterrorizada todo el tiempo. Nunca pude deshacerme de la sensación de ser
observada ni dejar de preguntarme cada vez que salía de casa si ese era el día en
que él iba a atraparme. Era como si el mundo se hubiera vuelto tan pequeño y no
hubiera nada que pudiera hacer, ningún lugar al que pudiera ir para escapar de
él. Era asfixiante.
—Te sentiste impotente —dijo Keelan.
—Sí —dije—. A veces me escondía en mi armario y me decía que si no
podía verme, no podría atraparme. Eso era en cierto modo cierto, y eso enojaba
al señor X. Cuando dejé de salir tanto, intensificó las cosas. Entró en nuestra casa
mientras mi hermana y yo estábamos en el colegio y mis padres en el trabajo. Me
robó todas las bragas y algunas otras cosas, como mi cepillo para el cabello y un
oso de peluche que mi padre había ganado para mí en la feria cuando tenía ocho
años. Dejó pétalos de rosa por toda mi cama, junto con una cuerda, un vibrador
y una carta con instrucciones explícitas sobre qué hacer con el vibrador. La carta
también explicaba que la cuerda era un anticipo de lo que me iba a hacer cuando
llegara el momento de estar juntos. Me gustaría poder decir que la parte positiva
fue que al final recuperé todas mis bragas. —Un escalofrío de asco me recorrió—
. Me las devolvió de una en una después de que... se diera placer con ellas.
Todos reaccionaron con disgusto. Creed maldijo. Keelan negó con la
cabeza. Colt y Knox miraban a la mesa con ojos de asombro.
—¿Tu familia ha considerado alguna vez la posibilidad de mudarse? —
preguntó Keelan.
—Logan sugirió que nos mudáramos a Texas para estar más cerca de él 156
después de que el señor X entrara, pero mis padres no querían mudarse. Mi
madre había conseguido por fin su sueño de tener su propio restaurante. Mi
padre acababa de convertirse en socio de su bufete de abogados. Habrían tenido
que renunciar a muchas cosas para mudarse y, si lo hacíamos, aún existía la
posibilidad de que el señor X nos siguiera y entonces todo habría sido en vano.
—¿Esto duró años? —preguntó Creed.
—Se detuvo durante un par de meses después de nuestro último viaje
familiar durante las vacaciones de primavera, en mi tercer año. Había estado muy
deprimida. Apenas me levantaba de la cama. Nuestros padres nos despertaron a
Shayla y a mí en mitad de la noche y nos llevaron a escondidas a Texas para
visitar a Logan. Fue la mejor semana que había tenido en mucho tiempo. Pasamos
casi todos los días en la playa. Es donde se tomó la foto que te mostré de Shayla
y yo.
Todos asintieron, recordando.
—Después de volver de Texas, no supimos nada del Sr. X durante unos
meses. Entonces, una tarde, mi padre encontró un DVD con una nota pegada en
la ventanilla de su auto a la salida de su trabajo. El DVD contenía un vídeo en el
que me cambiaba de ropa en mi habitación y la nota era una amenaza. Si mi padre
volvía a alejarme, el Sr. X lo mataría a él y a mi madre. Esa noche, mi padre llegó
a casa tropezando y borracho, y mis padres discutieron sobre qué hacer.
—Ver lo felices que habíamos sido en Texas y recibir una nota amenazante
del señor X pareció cambiar su perspectiva de las cosas, o fue su punto de
ruptura. No estoy segura, pero estaban considerando mudarse. Pero no a Texas.
Mis padres y Logan pensaron que si nos íbamos a mudar, teníamos que hacerlo
de una manera que dificultara que el señor X nos siguiera. Logan ideó un plan
para alejarnos rápidamente, e instalarnos en una pequeña ciudad con nombres
diferentes. El único problema era que Shayla no estaba de acuerdo.
—A pesar de lo que había pasado conmigo, ella tenía la vida perfecta. Era
popular, tenía un montón de amigos, iba camino de ser la capitana del equipo de
animadoras. La mudanza era su peor pesadilla. Lo que no sabía en ese momento
era que se quejaba abiertamente con sus amigos y así se enteró el Sr. X. Lo que
nos lleva a la noche en que los mató. —Me quedé sin palabras.
Contemplando el plato vacío en la mesa frente a mí, mi mente se remontó
a esa noche. Durante más de un año, había hecho todo lo posible por evadir los
recuerdos de esa noche. Ahora, estaba a punto de dar un paseo por ellos.
Colt me apretó la mano. Sentí mucho apoyo con un gesto tan pequeño. —
En los pocos meses que el señor X nos había dejado solos, me había reencontrado
con un amigo. Ese día, fui a su casa justo después de la escuela para pasar el rato.
No llegué a casa hasta poco después de las nueve. Supe que algo no iba bien en
cuanto entré por la puerta. Todas las luces estaban apagadas y había demasiado
silencio. Entré en el salón cuando vi que la televisión estaba encendida pero
silenciada. Encontré a mi padre en el sofá. Con la luz que salía del televisor pude
ver toda la sangre de su... —Con la mano libre señalé todo mi torso—. Intenté
convencerme de que estaba oscuro y que estaba viendo cosas. Entonces encendí
la lámpara. —Cerré los ojos como si quisiera ocultar que mis ojos volvieran a ver
esa imagen. El pánico crecía rápidamente en mi pecho—. No puedo. —
Apretando la mano de Colt, negué con la cabeza—. Lo siento, pero no puedo.
Creed puso su mano en mi muslo. —Está bien, Shi, no tienes que hacerlo.
—Creed tiene razón —dijo Keelan—. Ya has compartido lo suficiente. El 157
resto puedes compartirlo con nosotros cuando estés preparada.
Asentí.
Knox se levantó de la mesa y se dirigió a la cocina. —Deberíamos cenar,
de todos modos.
Keelan lo siguió y ambos sacaron platos del horno y los acercaron a la
mesa. Knox había hecho pollo al horno, patatas fritas caseras y ensalada de col.
—No son los nuggets de pollo y las patatas fritas que querías, pero me
imaginé que una vez que estuvieras sobria querrías una versión algo más
saludable —dijo Knox, observándome.
Volví a mirar mi comida. —¿Has hecho esto por mí?
Knox se encogió de hombros y empezó a poner la comida en su plato.
Creed fue a agarrar las pinzas para coger un poco de pollo y Keelan le
apartó la mano de un manotazo. —Como ya has comido, puedes ir al último.
Colt resopló y escondió su boca detrás de mi mano que aún sostenía.
Cuando me descubrió mirando, se aclaró la garganta. —Lo siento.
Keelan agarró las pinzas, tomó un trozo de pollo y lo puso en mi plato.
—Yo le iba a servir a Shiloh —dijo Creed.
—Bueno, ya la has atendido bastante esta noche —dijo Keelan en tono de
despectivo.
 Todo lo que Keelan había estado diciendo a Creed se registró en mi cabeza
en ese momento y me sonrojé. Colt me besó el dorso de la mano para
reconfortarme.
Creed se enderezó en su silla. —Suena como si estuvieras celoso.
La mirada que Keelan dirigió a Creed me sorprendió. No era una mirada
que hubiera visto nunca en su rostro feliz y despreocupado. —¿Y si lo estoy? —
preguntó a Creed.
—No creía que los chicos guapos se pusieran celosos —soltó Creed.
Keelan sonrió. —Parece que no soy el único que está celoso.
Solté la mano de Colt y me puse de pie. —Tal vez debería irme.
Knox golpeó la mano sobre la mesa. —¡Suficiente! —le espetó a Keelan y
a Creed. Luego me miró a mí—. No puedes salir de esta casa hasta que hayas
comido algo.
Arqueé una ceja hacia él.
—Shiloh —dijo con voz tensa—. Te alimentaré yo mismo si es necesario.
Elige tus batallas. Escoge tus batallas. —Me gustaría ver cómo intentas
tirarme por encima del hombro ahora que estoy sobria, cara de idiota —murmuré
para mis adentros mientras me dejaba caer de nuevo en mi silla. Me puse a comer
ensalada de col en el plato con rabia—. Estoy bastante segura de que podría tirar
tu gigantesco trasero al suelo en tres movimientos. —Agarré una gran porción de
patatas fritas a continuación.
—Puedo oír todo lo que dices —refunfuñó Knox.
Mordí una patata frita por la mitad. —Se suponía que sí.
158
Keelan resopló desde el otro lado de la mesa, seguido por Creed. Eso hizo
que Colt estallara en carcajadas. Keelan y Creed fueron los siguientes en estallar
y la sala se llenó de risas de los tres.
—Pagaría por ver cómo Shiloh te da una patada en el culo —dijo Keelan
resoplando a Knox entre risas.
Knox puso los ojos en blanco y se puso a comer.
 A
la mañana siguiente, todavía estaba emocionalmente agotada por
el día anterior. También estaba algo agotada físicamente, pero eso
se debía a que había hecho una buena carrera esta mañana. Lo
necesitaba. En lugar de correr para escapar de las cosas que no quería enfrentar,
había tratado de pensar en algunas cosas. Principalmente sobre los chicos. Todos
juraban que nada había cambiado ahora que lo sabían. Me resistía un poco a
creerles de verdad.
Todavía estaba enojada con Knox. Había perdonado a Colt y a Creed.
Keelan realmente no había hecho nada malo, pero aun así me había llevado a un
lado la noche anterior y se había disculpado. Knox aún no había expresado
ningún remordimiento. No podía mirarlo sin reproducir en mi cabeza cómo me
había lanzado sobre él y le había rogado que me besara.
Al recordarlo de nuevo, me encogí mientras buscaba entre los vestidos de
mi armario. Debido al calor, decidí ponerme otro vestido de verano, este blanco
con mangas cortas. Me maquillé poco y me alisé el cabello. Me estaba poniendo
unas sandalias blancas de tiras cuando oí que se abría la puerta de mi casa.
Mirando hacia el pasillo desde donde estaba sentada en mi cama, vi a Colt.
—Hola —lo saludé mientras tomaba mi teléfono de la mesita de noche.
Según la hora, aún tenía quince minutos antes de tener que salir. Hoy iba en auto
a la escuela porque tenía que ir al gimnasio justo después de las clases y los
gemelos tenían entrenamiento. Hoy era mi primer día ayudando a Keelan a
enseñar jiu-jitsu femenino para principiantes. 159
Apoyado en el marco de mi puerta, con las manos en los bolsillos, dejó que
su mirada me recorriera. —Estás preciosa.
Sonreí, pero se me borró rápidamente cuando vi que la aprensión estaba
grabada en sus ojos. Me puse de pie y me acerqué a él. Le puse la mano en el
brazo. —¿Qué pasa?
—Quiero hablar de lo que pasó contigo y con Creed.
Mis cejas se alzaron y me sonrojé. —Oh.
—¿Quieres estar con él?
Bajé la mirada. —Siento algo por él. —Cambié mi peso de un pie a otro—
. Pero yo también siento algo por ti.
Sacó las manos de los bolsillos y se acercó a mí. Me rodeó la espalda con
un brazo y me acercó a él, y con la otra mano me acarició la nuca y me obligó a
mirarlo. En el momento en que nuestros ojos se encontraron, me besó.
Lo único que quería era devolverle el beso. —No me hagas elegir —
supliqué, apartándome un poco.
Al comprender lo que le estaba diciendo —lo que me negaba a hacer— sus
ojos se clavaron en los míos. —No lo haremos.
Aliviada, lo besé. Vertí todo lo que sentía por él en ese beso. Mi confianza.
Mi deseo. Puede que incluso haya entregado un poco de mi corazón.
 Me acompañó hasta mi habitación. Cuando llegamos a mi cama, nos hizo
girar y cayó hacia atrás conmigo encima de él. La caída me hizo chillar. Se rio
mientras rebotábamos en el colchón.
Me senté y me puse a horcajadas sobre sus caderas. —Tenemos que irnos
pronto a la escuela —dije, sonriéndole.
Sus manos se dirigieron a la parte exterior de mis muslos y se deslizaron
por debajo de la falda de mi vestido. La piel se me puso de gallina bajo su suave
tacto. —O podemos llegar tarde —sugirió mientras cada una de sus manos se
deslizaba por mis nalgas.
Sorprendiéndonos, una voz dijo:
—Knox y Keelan nos darán una paliza.
Era Creed.
Colt inclinó la cabeza para mirar más allá de mí y se encogió de hombros.
—Valdría la pena.
Sentí a Creed detrás de mí antes de que me apartara el cabello del cuello.
Sus labios presionaron ese punto sensible bajo mi oreja y mis ojos se volvieron
pesados. —Tengo que estar de acuerdo —susurró Creed en mi oído mientras
ponía su mano en mi estómago—. Definitivamente lo vales. —Su mano bajó entre
mis piernas y me acarició por encima del vestido—. Todavía puedo saborearte
en mi lengua.
Sus palabras hicieron que mi corazón se inundara. Me costó mucha fuerza
de voluntad formar las palabras que necesitaba, pero lo hice. —No.
Se congelaron.
—Escuela —me obligué a decir mientras me bajaba de Colt—. 160
Responsabilidades —exclamé a continuación mientras me arrastraba hasta los
pies de la cama y me ponía en pie. Me alisé el vestido—. Deben ser buenos.
Ambos se rieron.
Creed me dedicó una sonrisa pecaminosa. —Creo que la hemos
estropeado.
Señalé la puerta. —Tienen que irse.
—Nos iremos juntos —dijo Colt.
Sacudí la cabeza. —Necesito que se vayan antes que yo.
Creed frunció el ceño. —¿Por qué?
Me acerqué al cajón de la ropa interior. —Porque necesito cambiarme las
bragas ahora, muchas gracias. —Saqué mi único otro par de bragas blancas.
Creed gimió. —No es bueno burlarse, Shi.
Crucé los brazos sobre el pecho. —Tú empezaste.
Colt suspiró y empujó a Creed hacia la puerta.
—No estaba bromeando. Tenía toda la intención de cumplir —refunfuñó
Creed mientras salían de mi habitación.
 En el almuerzo, Isabelle y yo nos sentamos una al lado de la otra. Me
contaba que mi cabello le estaba dando ánimos para teñir su largo cabello rubio
oscuro de un color atrevido. Estaba pensando en el rosa. Al oír eso, tuve que
evitar encogerme. No iba a dejar que mis complejos con el color afectaran a la
elección de Isabelle. Con su tez pálida y sus ojos azules, le encantaría el rosa, y
así se lo dije. Volví a maravillarme con sus uñas. Eran negras con serpientes de
neón en los dedos anulares.
—Vuelvo al salón de uñas el viernes después de clase, si quieres que
vayamos juntas —preguntó.
Yo sonreí. —Me encantaría.
—Hablando del viernes —dijo Ethan, captando la atención de todos—,
voy a dar una fiesta en mi casa después del partido. Como mis mejores amigos,
se espera que estén allí.
—La fiesta de Keelan es el sábado, en la que se espera que estés —dijo Colt.
Ethan sonrió. —Ustedes rara vez tienen el fin de semana libre. He pensado
que podríamos aprovecharlo al máximo.
Colt y Creed me miraron para ver qué pensaba.
—Nunca he estado en una fiesta —dije.
—¿Quieres ir? —preguntó Creed.
Ethan me puso ojos de cachorro triste, lo que hizo que Isabelle se riera y le
lanzara una ficha. Los dos llevaban saliendo casi un mes y eran adorables juntos.
—Claro, suena divertido —respondí.
—Está decidido, entonces. —dijo Ethan, frotándose las manos—. Espero
que tus habilidades con la cerveza pong sigan siendo las mismas. 161
—No podemos quedar destruidos. Knox nos matará si tenemos resaca al
día siguiente —le dijo Creed a Colt.
Colt palmeó el hombro de Creed. —No tienes que preocuparte por la
resaca porque te toca ser el conductor designado.
—Fantástico —refunfuñó Creed.
—¿Quieres ir a comprar algo para la fiesta después de que nos hagan las
uñas? —me preguntó Isabelle.
Tener un día de chicas... no había tenido uno en mucho tiempo. La última
vez que había tenido uno había sido con mi madre y Shayla. Había sido durante
nuestro viaje a Texas. Habíamos visto un bonito salón de uñas junto a la playa y
nos habíamos hecho la manicura y la pedicura. Había sido un cielo pasar ese
tiempo juntas y mimarnos un poco. —Seguro.
Isabelle sonrió y se acercó.
—Estoy muy aliviada de que vayas porque esta será también mi primera
fiesta —susurró.

En la clase de gimnasia, los entrenadores nos enviaron a correr a la pista.

Ethan, Colt, Creed y yo estábamos estirando.
 —¿Qué es lo que está en juego esta vez? —preguntó Creed.
Gemí.
—No esto otra vez.
—Si gano, Shiloh tiene que jugar cinco juegos de beber en mi fiesta —dijo
Ethan.
—No —objetaron al mismo tiempo Colt y Creed.
—Queremos que se divierta —dijo Colt.
—No ser destrozado en la primera hora —Creed añadió.
Ethan se encogió de hombros. —Bien. Tres juegos.
Antes de que los gemelos pudieran protestar, me hice cargo. —Un juego.
Si gano, tienes que beber agua toda la noche.
Ethan sonrió. —Trato hecho. —Miró a los gemelos—. Si les gano a los dos,
tú eres el anfitrión de la fiesta de Halloween de este año. Preferiblemente en la
cabaña.
Miré a los gemelos. ¿Cabaña?
Colt hizo una mueca. —Tenemos una cabaña en las montañas. Todos los
años, durante las vacaciones de invierno, los cuatro vamos allí para desconectar
y pasar tiempo en familia. Esquiamos, pescamos y celebramos las fiestas juntos.
No te lo hemos contado porque no ha surgido el tema.
—Está bien —aseguré—. Parece una forma realmente maravillosa de
pasar tiempo en familia.
—Entonces, ¿tenemos un trato? —Ethan presionó.
Colt y Creed intercambiaron una mirada. 162
—¿Estarán Knox y Keelan de acuerdo en hacer una fiesta en tu cabaña? —
pregunté.
—Sí —dijo Creed—. Mientras limpiemos después y evitemos que la gente
tenga sexo en sus camas, les parecerá bien.
Colt suspiró y miró a Ethan. —Hay trato, pero tendrás que ganarnos a los
dos.
—Te voy a ganar —dijo Ethan con seguridad.
Me enfrenté a los gemelos con una sonrisa malvada. —Si gano, podré
elegir de qué van a la fiesta de Halloween.
Lo pensaron por un momento y luego estuvieron de acuerdo.
Colt miró a Creed. —Si a Shiloh le parece bien, el que gane podrá llevarla
a una cita primero.
Mis cejas se alzaron. ¿Una cita?
—Hecho —dijo Creed y ambos me miraron.
Asentí. —Espero que haya helado en esa cita.
—Anotado —dijeron al mismo tiempo.
—Si te gano, nena —comenzó Colt—. Yo elijo de qué irás a la fiesta de
Halloween.
—Lo mismo —dijo Creed.
 Lo pensé.
—Hecho.
Nos pusimos en fila, hicimos la cuenta atrás y nos pusimos en marcha. Al
igual que en otras ocasiones, me puse en marcha a mi ritmo. En la vigésima
vuelta, tuve un déjà vu. Ethan pasó por delante de todos, seguido de Colt,
dejándonos a Creed y a mí codo con codo. Sabía que esta vez no iba a ganar a
Creed ni siquiera a empatar con él. Mi energía se estaba agotando rápidamente.
No sabía si tenía que ver con el calor o con el hecho de que ya había corrido ese
día. En cualquier caso, estaba agotada. Creed tomó la delantera y yo reduje la
velocidad para caminar los tres metros restantes. Tuve que agacharme y poner
las manos en las rodillas para recuperar el aliento.
—¿Estás bien, nena? —dijo Colt, corriendo hacia mí.
Me puse de pie. —Sí. Estoy un poco agotada.
—La clase casi ha terminado. ¿Quieres que te lleve al vestuario?
Le sonreí y negué con la cabeza. —No me estropees. Puede que me
acostumbre.
Me agarró la mano y me acercó. Bajó la cabeza hasta que nuestros labios
casi se tocaron y dijo:
—¿Y si me gusta mimarte? —Me dio un beso como de pluma antes de
apartarse. Con necesidad de más, le eché los brazos al cuello y lo obligué a darme
un beso de verdad. Sus manos fueron a la parte posterior de mis muslos y me
levantó. Jadeé y rápidamente cerré mis piernas alrededor de su cintura.
Recibimos algunos abucheos al pasar otros estudiantes. Nos separamos,
riendo, y Colt nos acompañó hasta donde Creed y Ethan estaban bebiendo agua
a un lado de la pista. Colt me dejó en el suelo en cuanto llegamos hasta ellos y 163
Creed me dio mi botella de agua. Mientras bebía un trago, un hombro se estrelló
contra el mío. Tropecé. Tanto Colt como Creed me agarraron.
—¿Qué demonios, Amber? —gritó Colt. Me giré y, efectivamente, Amber
y Cassy se alejaban.
Amber se dio la vuelta, caminando hacia atrás en dirección a los
vestuarios. Nos dedicó una sonrisa malvada. —Espero que no te contagie la
sífilis.
Cassy se rio con una mirada siniestra y las dos continuaron hacia los
vestuarios.
—Tienes que darles una patada en el culo, Shiloh —refunfuñó Ethan.
Suspiré. —Le prometí al señor Morgan que no lo haría. Se supone que
debo dejarles cavar su propia tumba. Sus palabras, no las mías.
—Sabes que Cassy está animando a Amber y al resto de sus amigas de
mierda a que vayan por ti —dijo Creed.
Asentí. —Me he dado cuenta. Le gusta apartarse y observar.
—Lo hace para no meterse en problemas si alguna vez las pillan. Su padre
es policía y para él todo es cuestión de apariencias —explicó Creed.
Colt negó con la cabeza a Creed. —Nunca entenderé por qué fuiste allí.
Creed miró fijamente a su hermano. —No tienes lugar para hablar. Fuiste
allí con otras tantas chicas después de Emma.
 Escuchar el nombre de Emma hizo que mis cejas se dispararan hasta la
línea del cabello. Era la primera vez que la mencionaban.
Le devolvió la mirada a Creed. —Al menos ninguna de ellas va a por
Shiloh.
—No, sólo la que te negaste a follar —bromeó Creed.
—Suficiente. —Agarré las manos de ambos—. No es culpa de nadie más
que de Cassy, así que déjenlo ya. No me gusta que se peleen.
Con cara de arrepentimiento, ambos murmuraron una disculpa.
Ethan silbó. —Están los dos azotados.
Le dirigí una mirada de desaprobación. —Tengo el número de teléfono de
Isabelle.
Levantó las manos en señal de rendición. —Me retracto.
Colt y Creed se rieron y los cuatro entramos.
El aire de los vestuarios era agradable y frío cuando entré. Me debatía
entre tener tiempo suficiente para darme una ducha rápida en casa antes de tener
que ir al gimnasio. La clase empezaba una hora y media después de que
terminaran las clases. Es tiempo de sobra, reflexioné mientras abría mi taquilla y
me iba a quitar la camiseta. Justo cuando sacaba la cabeza de la camiseta, me
empujaron hacia delante y caí en las taquillas. Unas manos me agarraron de los
brazos, sujetándome contra ellos. Inmediatamente traté de liberarme.
—Mantenla quieta. —Escuché la orden de Amber desde detrás de mí. Un
metal frío se deslizó por mi columna vertebral, asustándome. Por un momento,
pensé que era un cuchillo. Cuando oí el suave sonido de un tijeretazo y la banda
de mi sujetador se cortó, supe que eran unas tijeras. 164
—Bájale los pantalones —dijo Amber a continuación. Otro par de manos
me bajaron el pantalón de gimnasia de un tirón, y a continuación me cortaron el
lateral de la ropa interior—. ¿Debería cortar el cabello del trol también? —
preguntó Amber a sus amigos.
Se me pasó el miedo y mi necesidad de luchar se impuso. Me salí de la
ropa interior y golpeé con mi pie el empeine de la persona que estaba a mi
derecha. Ella gritó y me soltó. Me aparté de las taquillas y me liberé fácilmente
del brazo izquierdo de mi otro captor. Me giré y me encontré cara a cara con
Amber, que sostenía unas tijeras de metal. Tiré la pierna y le di una patada en el
estómago, haciéndola volar contra las taquillas de detrás.
—¿Qué está pasando aquí? —gritó el entrenador Matthews, el entrenador
de tenis de las chicas, desde el otro lado del vestuario. Todos los que nos
rodeaban se dispersaron.
—Esto no ha terminado —amenazó Amber mientras se alejaba,
sujetándose el estómago.
Miré hacia abajo. Las bragas se me habían caído hasta el tobillo y las tetas
estaban a punto de salirse de las copas del sujetador. Agarré rápidamente el
vestido de mi taquilla, me quité el sujetador y me puse el vestido. Me sentí
completamente expuesta al no llevar ropa interior, especialmente con un vestido
blanco. Me puse las sandalias, tomé el resto de mis cosas y salí de allí. Sólo me
detuve para tirar el sujetador y la ropa interior estropeados a la basura al salir del
vestuario.
 Me apresuré a llegar al estacionamiento, ansiosa por salir y llegar a casa.
Empecé a sacar las llaves de mi bolso cuando vi el techo de mi 4Runner. Una vez
que lo tuve a la vista, lo desbloqueé, pero mi rápida marcha se ralentizó cuando
me di cuenta de que los neumáticos traseros estaban completamente pinchados.
Cuanto más me acercaba, más obvio era que estaban rajados, y no eran sólo los
neumáticos traseros. Los neumáticos delanteros también estaban rajados.
—Mantén la calma —me dije—. No dejes que te vean alterada. —Estaba
segura de que Cassy y Amber estaban detrás de esto y probablemente estaban
mirando. Hablando de Cassy, no la había visto cuando Amber y sus amigas me
habían atacado en los vestuarios.
Saqué mi teléfono e iba a llamar a los gemelos, pero recordé que
probablemente estaban empezando el entrenamiento y no tendrían sus teléfonos
encima. En su lugar, llamé a Keelan.
Contestó al segundo timbre. —Oye, ¿estás en camino?
—Keelan —dije con voz temblorosa—. Amber y dos de sus amigas me
atacaron en el vestuario y alguien me rajó todas las ruedas —solté rápidamente
porque si lo hubiera dicho más despacio, habría llorado. Me negaba a llorar. No
les daría a Cassy y a Amber la satisfacción.
—Primero, ¿estás bien? —preguntó.
—Sí. Estoy un poco agitada.
—Lo sé, pequeña —dijo—. Voy a ir a buscarte, pero hasta entonces, quiero
que esperes en la oficina del colegio o que vayas a ver el entrenamiento de Colt y
Creed. No quiero que estés sola.
—Bien.
—Estaré allí pronto. 165
Colgamos y volví en la dirección por la que había venido. Justo después
del gimnasio estaba el edificio que albergaba la piscina de la escuela. Cuando
entré, me di cuenta de que había más alumnos de lo normal viendo el
entrenamiento del equipo de natación. Para mi consternación, Cassy, Amber y
un grupo de sus amigos, entre ellos Gabe, el primo de Cassy y el chico que me
había empujado durante un partido de voleibol, estaban sentados en las gradas.
Se rieron entre ellos cuando me vieron entrar. Vi a Colt y a Creed sentados
en el banco inferior de las gradas con otros nadadores, mientras el resto del
equipo se turnaba para practicar en la piscina. Me dirigí hacia ellos, con la
intención de sentarme cerca.
Me vieron al acercarme y se pusieron en pie de un salto. Intenté parecer
tranquila. Sólo con mirarlos y con la mirada de preocupación en sus ojos, estaba
fracasando.
Antes de que pudiera alcanzarlos, alguien me agarró por detrás,
apretándome el pecho, y me lanzó hacia la piscina. Dejé escapar un grito mientras
me lanzaba hacia el agua. Al sumergirme en el agua fría, mi vestido se levantó,
recordándome que no tenía nada debajo. Lo empujé rápidamente hacia abajo e
intenté nadar hasta la superficie. La mochila me pesaba y me costaba dar patadas
con las sandalias.
Colt se lanzó al agua junto a mí. Agarró las correas de mi mochila y las
bajó de un tirón por mis brazos. La bolsa se hundió en el fondo de la piscina
mientras él me rodeaba con un brazo y me ayudaba a nadar hacia arriba. Una vez
que llegué a la superficie, pude oír gritos. Al lado de la piscina, donde me habían
tirado, uno de los entrenadores de natación estaba sacando a Creed de Gabe.
Cassy corrió al lado de Gabe y lo ayudó a sentarse. De la nariz y el labio
roto de Gabe goteaba sangre. Tenía un corte a lo largo del pómulo y uno de sus
ojos ya estaba hinchado.
El entrenador empujaba a Creed cada vez más lejos, pero cuando éste miró
en nuestra dirección y vio que nadábamos hacia el borde de la piscina, se zafó de
la sujeción del entrenador y corrió hacia nosotros.
Creed me agarró la mano y me sacó del agua. —¿Estás bien? —preguntó,
acunando mis mejillas.
Asentí.
Gabe se rio, llamando la atención de todos. —Buenas tetas, Shiloh.
Miré hacia abajo y vi que mi vestido era completamente transparente
ahora que estaba mojado. Lo tenía todo a la vista. Me cubrí rápidamente con los
brazos, pero los dejé caer para agarrar a Creed, impidiendo que fuera de nuevo
por Gabe. —No lo hagas. Sólo te meterás en más problemas.
Me escuchó y me estrechó entre sus brazos, protegiendo mi cuerpo todo
lo que pudo. —¡Que alguien me traiga una toalla, ya! —gritó.
—Tengo una —dijo Colt, apareciendo junto a nosotros con una toalla en
las manos. Su rostro estaba endurecido por la rabia mientras me cubría por la
espalda. Me envolví con la toalla para que me cubriera también la parte delantera.
—¡Creed y Gabe! ¡La oficina del director, ahora! —gritó el entrenador
Reed, el jefe de natación.
—Aquí está tu mochila, Colt —dijo uno de los compañeros de los gemelos 166
desde donde había aparecido en el agua. Le tendió mi mochila a Colt.
—Gracias, hombre. —Colt se la quitó y la mochila goteó agua por toda la
cubierta de la piscina.
—Llama a Knox y a Keelan —dijo Creed mientras se alejaba con el
entrenador Reed.
—Keelan ya está en camino —le dije a Colt y luego pasé a contarle lo que
había pasado, empezando por el vestuario de las chicas.
 K
eelan y knox aparecieron justo antes que los padres de Gabe. El
señor Morgan llevó primero a Gabe y a sus padres a su despacho.
Podíamos oír a la madre de Gabe gritar desde detrás de la puerta
cerrada. Colt les explicaba en voz baja a Knox y a Keelan lo que había sucedido
mientras yo me paseaba, incapaz de quedarme quieta. Todo esto era culpa mía.
Debería haber ido a la oficina en su lugar. Tenía que encontrar una forma de
arreglar esto de alguna manera.
Todavía tenía una toalla alrededor de mi vestido empapado. El entrenador
había proporcionado a Colt y a Creed camisetas del equipo de natación para que
se las pusieran con los bañadores.
—Shi, todo va a estar bien. Sólo siéntate, por favor —suplicó Creed.
Hice una pausa en mi camino para discutir, pero la puerta de la oficina del
Sr. Morgan se abrió y la madre de Gabe salió furiosa con Gabe y su padre justo
detrás de ella.
Se detuvo frente a donde estaban sentados los chicos y los miró con
desprecio. —Vamos a presentar cargos.
Cuando fue a marcharse, me puse delante de ella. —Si vas a presentar
cargos, entonces yo también —amenacé, canalizando a Shayla—. Su hijo me
agarró y me tiró a la piscina. Eso es agresión. No sé cuál fue su motivo, pero no
es la primera vez que intenta hacerme daño. Me empujó en el gimnasio hace un
mes y hubo muchos testigos. Me pregunto qué hará el juez con eso. También me
tocó el pecho cuando me agarró hoy. Así que también lo denunciaré por agresión 167
sexual. Miré a Gabe—. Buena suerte para entrar en una universidad decente con
eso en tu historial.
—Vaya. Ahora —dijo el padre de Gabe, acercándose.
Knox se puso en pie y vino a colocarse detrás de mí.
El padre de Gabe miró a Knox, observando su gigantesca complexión
antes de que su mirada volviera a dirigirse a mí. —Hablemos de esto —dijo,
sonando un poco nervioso—. Estoy seguro de que podemos encontrar una
manera de arreglar las cosas amistosamente.
—¡Henry! —siseó la madre de Gabe—. La zorrita está mintiendo.
Asimilé todo de ella. Su cabello era grande, su maquillaje pesado y su ropa
era demasiado juvenil para ella. Su bolso me dijo todo lo que necesitaba saber. La
etiqueta decía Louis Vuitton, pero era una imitación. Me di cuenta por las
costuras. Esta mujer intentaba parecer que tenía dinero.
—Vengo de una familia adinerada y mucho. Conseguiré el mejor abogado
que el dinero pueda comprar y te llevaré a los tribunales durante el tiempo que
sea necesario. Los abogados cobran mucho dinero por hora. Me lo puedo
permitir. ¿Y tú? —pregunté.
Insinuar que era pobre sólo la hizo enrojecer, pero en realidad estaba
hablando con su marido. Él parecía ser el razonable en este momento.
—¿Qué podemos hacer para resolver esto? —preguntó.
—¡Henry! —susurró de nuevo su esposa.
 —¡Cállate, Connie! —soltó Henry—. Gabe admitió haberla tirado a la
piscina y el director dijo que lo habían captado todo en las cámaras de seguridad
del colegio. Un cargo por agresión podría joderle el futuro, sobre todo un cargo
por agresión sexual.
—Si prometes no presentar cargos contra Creed, yo tampoco lo haré —
dije.
—Shiloh, no —dijo Creed, poniéndose de pie.
Me negué a apartar la mirada de Henry. —Es mi trato para hacer.
Henry asintió. —Estamos de acuerdo.
Connie resopló y salió de la oficina. Gabe pasó por delante de mí. —Esto
no ha terminado, perra —amenazó.
—¡Gabriel! —Henry gritó.
Knox me movió detrás de él. —Será mejor que lo sea, porque tendremos
una copia de las imágenes de hoy de la piscina. Si la vuelves a tocar, será lo
primero que le pasará a su abogado para que lo use en tu contra.
Henry agarró a Gabe por el cuello de la camisa y lo arrastró fuera del
despacho.
Mis hombros se desplomaron de alivio.
—Ahora que todo está resuelto, Creed, ¿puedes pasar tú y tus tutores a mi
despacho? —preguntó el señor Morgan desde donde se encontraba junto a su
puerta observándonos.
Keelan y Knox siguieron a Creed al despacho del señor Morgan. Me senté
en la silla junto a Colt. Él tomó mi mano entre las suyas y esperamos.
168
Una media hora más tarde, los chicos salieron. Todos parecían un poco
derrotados. —¿Qué ha pasado? —pregunté.
—Estoy suspendido durante dos semanas —respondió Creed.
Me quedé con la boca abierta. —Espera —dije y pasé furiosamente junto a
ellos al despacho del señor Morgan.
—¿Dos semanas? —dije un poco fuerte.
El señor Morgan levantó la vista de su escritorio. —Señorita Pierce, ¿por
qué no cierra la puerta y toma asiento?
No me moví. —¿Gabe recibió el mismo castigo?
El señor Morgan entrelazó los dedos y se recostó en su silla. —Está
suspendido.
Entrecerré los ojos por la forma en que lo dijo. —¿Pero no por dos
semanas?
No lo confirmó ni lo negó. Con todos los gritos que la madre de Gabe había
hecho aquí, no me habría sorprendido que hubiera amenazado al señor Morgan
para que le diera un castigo menor a Gabe.
Sacudí la cabeza. —Eso es injusto y lo sabe.
—Tenemos cero...
—Tolerancia a la violencia, lo sé. —Terminé por él. Después de haber
tenido que cumplir el castigo del almuerzo por defenderme de Amber, había
leído las políticas de la escuela—. La política dice que tienes que castigar al
estudiante, pero no dice la severidad del castigo. Queda a su discreción.
—Eso es cierto —confirmó.
¿Qué harían mis padres en esta situación? Shayla siempre se había metido
en problemas. La habían pillado fumando hierba detrás de las gradas. Había
rayado el auto de una alumna después de que insinuaran que yo ya me había
estado tirando al señor X y, cuando lo pillaron intentando violarme, tiré al señor
X debajo del autobús para salvarme. También le había roto la cara a una chica en
la cancha de baloncesto después de que la chica dijera que Shayla se veía gorda
con su uniforme de animadora. Para ser sinceros, Shayla había sido una Cassy y
mi padre había hecho muchas donaciones a nuestra escuela para evitar que se
metiera en problemas serios.
—Reduzca su castigo a dos semanas de detención para el almuerzo y haré
una generosa donación a la escuela.
Soltó una carcajada. —¿Me está sobornando, señorita Pierce?
—Donaré diez mil dólares —dije—. No mentía cuando les dije a los padres
de Gabe que venía de dinero.
Sus ojos se abrieron un poco. —Señorita Pierce.
—Veinte mil. —Subí—. Mientras buscaba escuelas en esta zona para
asistir, vi que estaba tratando de recaudar dinero para conseguir nuevas
computadoras para el laboratorio de computación de la escuela. Veinte mil
dólares podrían ayudarlo a alcanzar ese objetivo mucho más rápido.
Se quedó callado durante un minuto y me di cuenta de que lo estaba
debatiendo.
—Podría traerle un cheque mañana a primera hora —añadí. 169
—Dos semanas de detención para el almuerzo, la donación, y también está
fuera del equipo de natación por las próximas dos semanas —contraatacó.
—Trato hecho.
Señaló una de las sillas frente a su escritorio. —¿Quieres sentarte ahora,
por favor? Quiero que me cuente lo que ha pasado hoy. He oído que le han rajado
las llantas.
Me senté y empecé a contarle todo lo que había pasado. Mientras
hablábamos, me informó de que iba a investigar el incidente del vestuario y a ver
si habían pillado al responsable de rajarme las ruedas en la cámara.
—No tenemos muchas cámaras en el campus, pero hay una que apunta al
estacionamiento de estudiantes —me dijo.
Cuando terminamos de hablar, el Sr. Morgan me siguió fuera de su
despacho. Los chicos estaban esperando donde los había dejado.
—Señor Stone —dijo el Sr. Morgan, mirando a Creed—. Tu castigo ha
cambiado. Cumplirás dos semanas de detención en el almuerzo y estás
suspendido del equipo de natación por dos semanas. Si alguno de ustedes tiene
alguna pregunta, ya saben dónde encontrarme.
Recogí mi mochila mojada del suelo junto a donde estaba sentado Colt.
Knox estrechó la mano del señor Morgan y salimos de la oficina de
administración de la escuela. En cuanto estuvimos fuera, Creed se puso delante
de mí. —¿Qué has hecho, Shi?
 —Sí, ¿cómo conseguiste que el señor Morgan redujera su castigo? —
preguntó Colt.
Suspiré. —Acabo de razonar con él.
Ambos fruncieron el ceño al verme.
—¿Podemos, por favor, irnos a casa? Estoy cansada, mojada, y necesito
llamar a una grúa o algo para mi auto. No, espera. No puedo llamar porque mis
dos teléfonos móviles están estropeados por mi viaje a la piscina. Tampoco tengo
mi auto para ir a buscar repuestos. Lo que significa que no tengo forma de
verificar a Logan esta noche.
Keelan se acercó, me puso las manos en los hombros y clavó su mirada en
la mía. —Ya he llamado a una grúa y han recogido tu auto mientras hablabas con
el director. Cuando lleguemos a casa y te seques, te llevaré a comprar los
teléfonos nuevos que necesites.
Me hundí contra su tacto. —Gracias.
—¿Por qué no van por sus cosas y nos vemos en casa? Colt y Creed
aceptaron y se fueron al vestuario de los chicos.
Keelan me quitó la mochila y los tres nos dirigimos al estacionamiento. El
Jeep de Keelan estaba estacionado en el lugar contiguo al de mi 4Runner. Una
vez en la carretera, en dirección a casa, me acordé de la clase que debía ayudar a
Keelan a impartir. Desde el asiento trasero leí la hora en el tablero de Keelan. La
clase debería haber empezado hace media hora. —Keelan, siento mucho lo de la
clase de hoy. No sólo me la perdí, sino que es mi culpa que tú también te la hayas
perdido.
—Está bien, nena —dijo al entrar en nuestro barrio—. Pude conseguir un
par de instructores más para cubrir la clase de hoy. 170
Eso fue bueno. El auto se quedó en silencio de nuevo, pero cuando
estábamos a punto de girar en su entrada, Knox habló:
—Sé lo que hiciste, Shiloh.
—¿Qué? —pregunté. Llevaba todo el rato mirando por la ventanilla
lateral.
Se giró en su asiento para mirarme. —Pagaste para que la suspensión de
Creed se redujera a la detención para el almuerzo.
Miré hacia otro lado. —No sé de qué estás hablando.
—La puerta estaba abierta. Lo he oído todo —dijo Knox.
Keelan puso el jeep en el estacionamiento y miró a Knox. —¿Cuánto?
—Veinte mil —respondió Knox.
—Mierda. —Keelan se quedó boquiabierto.
—¿De dónde sacas tanto dinero? —me preguntó Knox.
—Te dije que mi familia me dejó dinero —dije.
Knox negó con la cabeza. —Dijiste que habías comprado tu casa con el
dinero del seguro de vida de tus padres.
—Lo hice. De eso es de lo que decido vivir porque tengo que hacerlo, no
porque quiera. No me gusta tocar el dinero de mi familia —expliqué.
—¿Por qué? —preguntó Keelan.
 Me mordí el labio mientras me debatía sobre lo sincera que quería ser. —
La única razón por la que lo tengo es porque están muertos y la razón por la que
están muertos es por mi culpa.
Keelan alargó la mano para tocar la mía. —Shiloh, no…
Me moví fuera de su alcance. —Es cierto. Hoy también fue mi culpa, e hice
lo que pude para arreglarlo.
Knox hizo un ruido frustrado y salió del auto. Keelan y yo lo observamos
mientras rodeaba el vehículo, llegando a nuestro lado.
—Estoy tentada de cerrar la puerta con llave —bromeé.
—Por favor, no lo hagas. Mi auto sufrirá por ello —dijo Keelan mientras
mi puerta era arrancada.
—Eres un auténtico dolor en el culo, ¿lo sabías? —Knox se enfureció
conmigo—. Tienes que dejar de ser tan dura contigo misma. El señor X es un
bastardo psicótico que desarrolló una obsesión con una joven a la que no tenía
por qué mirar. No eres responsable de lo que te hizo a ti y a tu familia. Él lo es.
No hiciste nada malo entonces y no has hecho nada malo hoy.
Estaba literalmente castigándome por hacer lo mismo de lo que había
hablado con los gemelos hoy sobre Cassy.
—Creed había aceptado su suspensión porque, al fin y al cabo, fue su
decisión golpear a ese pequeño cabrón. Si yo hubiera estado allí, ese imbécil se
habría ido a casa en silla de ruedas porque nunca debió ponerte las manos
encima.
Mi boca se abrió, pero no tenía palabras.
—¿Sólo ofreciste el dinero al señor Morgan porque te sentías culpable? — 171
preguntó Knox—. Si es así, no te atrevas a pagarlo.
—No, esa no es la única razón por la que lo hice —dije.
—Entonces, ¿por qué?
—Ya sabes por qué —repliqué.
—Dime de todos modos.
—¿Por qué tienes que ser un imbécil insistente? —espeté.
—Sólo soy prepotente cuando se trata de ti —respondió.
—Eso me hace sentir muy especial —dije cáusticamente.
Keelan suspiró y salió del auto. —Juro que los voy a encerrar a los dos en
una habitación juntos hasta que resuelvan lo que sea que esté pasando entre
ustedes. —Cerró la puerta y entró en su casa.
Miré a Knox. —¿Puedo salir ya? Necesito ducharme.
—No hasta que me lo digas.
Queso y arroz. Me enfureció. —Bien. Me deslicé por el banco del asiento y
salí del auto por el otro lado.
Cerró de golpe la puerta del Jeep. —Muy inteligente, Shiloh.
Me lo imaginaba.
Se encontró conmigo cuando rodeé el Jeep. —¿Por qué no puedes
responder a la maldita pregunta?
 —¿Por qué tengo que hacerlo? Ya lo has dicho. Ofrecí ese dinero para
proteger a Creed, para proteger su futuro académico. Sé que no sabe lo que quiere
hacer en este momento, pero tener una suspensión en su expediente académico
limitará sus opciones cuando se decida. Habría ofrecido mucho más si hubiera
tenido que hacerlo porque él es importante para mí. Todos lo son. Pero eso ya lo
saben porque se los he dicho antes.
—Entonces, ¿cómo es que está bien que nos protejas, pero te hace sentir
culpable cuando nosotros hacemos lo mismo?
Caminé alrededor de él. —Te dije por qué me sentía culpable hoy.
Me siguió. —No estoy hablando sólo de hoy. Es una batalla cada vez que
queremos hacer algo por ti.
—No sé de qué me hablas —refunfuñé mientras rebuscaba en mi mochila
mojada las llaves.
—Keelan se ofreció a entrenar contigo gratis, pero no podías aceptarlo sin
más, y tuvo que darte un trabajo para que te sintieras cómoda con él —señaló y
aceleró el paso para poder cortarme el paso antes de que llegara a los escalones
que conducían a la puerta de mi casa—. Los gemelos tuvieron que discutir para
traerte a casa después de que Gabe te hiciera daño la primera vez. ¿Y qué pasa
con el columpio que ha estado en tu porche trasero esperando a ser construido?
Todavía no has pedido ayuda a ninguno de nosotros. Ya ni siquiera te cobramos
la cuota del gimnasio y no te lo hemos dicho porque te pelearías con nosotros por
ello.
—¿Qué? —No me había dado cuenta—. ¿Cuándo dejaste de cobrarme?
—Claro que eso es todo lo que has oído —murmuró.
—¿Cuál es tu punto, Knox? 172
—Creo que te asusta.
Sus palabras me golpearon el alma. Volví a rodearlo, subí los escalones al
trote y abrí la puerta principal.
—No tienes nada que decir porque sabes que tengo razón —dijo por detrás
de mí.
—Sí, bueno, todavía estoy enojada porque me besaste —solté por encima
del hombro y entré.
Me siguió. —No vamos a hablar de eso ahora.
Me giré para mirarlo. —¿Por qué, porque no es algo de lo que quieras
hablar?
Dejó escapar un suspiro frustrado. —Quiero saber por qué te asusta
confiar en nosotros.
—Porque simplemente lo hago —admití, igual de frustrada.
—¿Por qué?
—Porque no sé hacer una trenza francesa —solté.
Me parpadeó. —¿Qué?
—Mi madre siempre solía hacerme una trenza francesa. Es lo que hacía si
alguna vez estaba enojada o estresada. Empezaba pasándome los dedos por el
cabello para ayudarme a calmarme y, cuando se daba cuenta de que me sentía
mejor, me hacía la trenza. Nunca aprendí a hacerme una trenza francesa porque
pensaba que siempre tendría a mi madre cerca para hacerlo. —Se me quebró la
voz y tuve que hacer una pausa para encontrar fuerzas para continuar—. Se me
da fatal ponerme el esmalte de uñas en la mano derecha. Shayla siempre me
ayudaba. Y mi padre... —Mis ojos empezaron a arder y tuve que mirar al techo
para recuperar la compostura—. Mi padre era quien me acompañaba a ver la
última película de Marvel o DC que se había estrenado y a quien llamaba a gritos
cuando había una araña.
Knox se quedó callado mientras escuchaba.
—Cada día encuentro algo nuevo que me recuerda que ya no los tengo y
es un infierno. Así que cuando los cuatro intentan hacer algo por mí o ayudarme,
a veces me asusta. No todo el tiempo, pero a veces. Y no son las cosas que hacen,
sino cómo me siento cuando lo hacen. Me siento feliz y no sola. Sinceramente, me
encanta, pero sé lo fácil que es que te arranquen todo eso. Ese miedo me abruma.
—No vamos a ninguna parte, Shiloh —dijo en voz baja.
—Hay otras formas de perder a la gente que te importa —señalé. No es
que lo necesitara. Él lo sabía. Vi la comprensión en sus ojos.
—Después de la muerte de mi padre, me sentí así durante mucho tiempo
—admitió—. Me asusté mucho cuando los gemelos quisieron sacarse el carné de
conducir. Pero vivir con miedo no es vivir.
Asentí. —Lo sé. He intentado superarlo porque no podré seguir adelante
si no lo hago. Así que, por favor, ten paciencia conmigo.
Sus hombros se desplomaron. —Ni siquiera tienes que preguntar.
—¿Estás seguro de eso? —pregunté con una mirada incrédula—. Llevas
dándome la lata con todo esto desde que Keelan puso el auto en el
estacionamiento. 173
Volvió a fruncir el ceño. —Eso es porque quería entender lo que te pasaba
y en vez de responder como una persona normal, tenías que ser un grano en el
culo al respecto.
Apreté los dientes para no explotar. —Me voy a duchar ahora. —Mi tono
era agradable, pero le estaba dando repetidamente con un palo en la cabeza—.
Cierra la puerta cuando salgas —le dije y me dirigí a mi dormitorio.
 E
l miércoles, después de la escuela, logré llegar al gimnasio para la
clase de Keelan. Me puse toda de negro —piernas negras y un top a
juego— para hacer juego con el kimono negro de Keelan. Stephanie
estaba sentada en la recepción cuando entré. La saludé, pero no recibí nada a
cambio. En cambio, sus ojos me siguieron cuando rodeé el mostrador y me dirigí
al pasillo que llevaba al despacho de Keelan.
—¿A dónde crees que vas? —preguntó cuando me disponía a caminar por
el pasillo.
Me detuve.
—A ver a Keelan.
—¿Tienes una cita?
—No necesito una cita —dije.
—Sí, la necesitas, y si intentas volver allí, llamaré a seguridad —amenazó.
Terminando de ser cortés, saqué una sonrisa que había visto en Shayla un
millón de veces. La llamé su sonrisa "bless your heart".
—Adelante.
Continué por el pasillo. Fui a la oficina de Keelan y la encontré vacía.
Luego fui al otro lado del pasillo, a la oficina de Knox. Estaba al teléfono. Tomé
asiento en una de las sillas frente a su escritorio y saqué mi nuevo teléfono móvil
de la bolsa del gimnasio. Envié un mensaje rápido a Keelan, diciéndole que estaba 174
en el despacho de Knox.
Mientras esperaba a que Knox terminara con su llamada, me puse a revisar
mi teléfono. Intenté no ser grosera y escuchar, pero lo hice. Estaba hablando con
alguien sobre una carrera de barro.
Cuando colgó, tenía muchas preguntas al respecto.
—¿Desert Stone está patrocinando una carrera de barro?
Sólo me miró.
—Eso es como un maratón en el barro, ¿no? —pregunté a continuación.
Agarró un folleto amarillo de su escritorio y me lo tendió.
—Sí, la patrocinamos y es una carrera de resistencia con obstáculos de
barro.
Tomé el folleto y lo miré por encima. La carrera de barro se celebraba en
octubre, justo antes de Halloween.
—Suena muy divertido. ¿Se permite la participación de patrocinadores?
Si por patrocinadores te refieres a Colt, Creed y Keelan, entonces sí.
Hice un pequeño mohín.
—¿No quieres hacerlo con nosotros?
—No —dijo él, completamente indiferente—. Aunque lo hiciera, no
podría. Tengo que ocuparme de nuestra mesa en el evento. Haremos publicidad
de nuestro gimnasio y ofreceremos descuentos para los socios que se inscriban
en la carrera.
—Pobre Knox. Todo trabajo y nada de juego.
—No es cierto —dijo Keelan al entrar en el despacho de Knox. Me besó la
parte superior de la cabeza antes de tomar asiento en la silla de al lado—. ¿De
qué estaban hablando?
Le mostré el folleto de la carrera de barro. —¿Quieres hacer esto conmigo?
Keelan tomó el volante. —La carrera de barro, ¿eh? Te ensucias mucho
haciendo una de estas.
—¿Y? Ensuciarse me parece un momento divertido —dije.
Ambos resoplaron.
—Suele ser —dijo Keelan, haciendo que Knox se riera.
Al darme cuenta de que estaban malinterpretando a propósito lo que
había dicho, arranqué el folleto de la mano de Keelan.
Sonriendo, Keelan se levantó de su silla. —Sólo estoy bromeando, Shiloh.
Por supuesto que haré la carrera de barro contigo.
—Bien —dije, poniéndome de pie. Dejé mi bolsa de deporte en el suelo
frente al escritorio de Knox—. Dejo mi bolsa aquí, Knox.
—Dejo la puerta abierta por si necesitas recogerla y no estoy —dijo.
—Um... sobre eso —dije con aprensión—. ¿Puedes presentarme a
Stephanie? Porque se ha comportado como si no me conociera y me ha
amenazado con llamar a seguridad por volver aquí.
Los dos me miraron incrédulos. Entonces Knox se puso en pie y se 175
adelantó a la salida de su despacho. Una vez que salimos del vestíbulo y pasamos
por la recepción, Knox dijo:
—Oye, ¿Stephanie?
Se giró en la silla de su escritorio con una expresión brillante y amistosa.
—¿Sí, jefe? —La forma en que lo miraba despertó en mí unos celos enormes. No
ayudaba que tuviera la apariencia de una modelo rubia y pechugona. Su piel era
impecable. Ni una mancha a la vista. Fui a tocar una de mis cicatrices en las
muñecas, pero me detuve. No debería compararnos. Era estúpido e injusto hacer
eso conmigo misma. Ya me destrozaba bastante a mí misma. Comparar mi
belleza con la de otra persona no era algo que quisiera añadir.
—¿Has conocido a Shiloh? —preguntó Knox.
—No, pero la he visto por ahí —respondió—. ¿Es una amiga tuya?
—Algo así —dijo Knox—. Cada vez que Shiloh está aquí, se le permite
volver a nuestras oficinas, aunque no estemos allí.
Le dedicó a Knox una sonrisa azucarada. —Lo tienes, jefe.
Knox me miró y yo le regalé una sonrisa apretada. Keelan me echó el brazo
por encima del hombro y me guio. Mientras caminábamos por el gimnasio, luché
por no fruncir el ceño. Stephanie me había hecho parecer una idiota mentirosa.
—¿Qué pasa, nena?
—Nada. —Mentí.
 Me acercó y tuve que rodearle con el brazo para no tropezar. —Vamos,
suéltalo ya.
—Mi madre siempre decía que, si no tenía nada bueno que decir, no debía
decir nada.
Se rio. —No tienes ese tipo de contención cuando se trata de Knox.
—Knox es un caso especial. —Decir eso le provocó una carcajada
completa.
Cuando llegamos a la sala para la clase de Keelan, ya había un grupo de
mujeres esperando dentro. Keelan las saludó mientras nos quitábamos los
zapatos. La mayoría de ellas se saludaron y algunas susurraron entre ellas y se
rieron. Keelan y yo esperamos delante de la clase a que apareciera el resto de los
alumnos. —Hoy te voy a tirar del cabello —me susurró sugerentemente al oído—
. Mucho.
Sonriendo, negué con la cabeza.
—La semana pasada les pregunté qué era lo que más les preocupaba a la
hora de ser atacados. La mayoría dijo que les agarraran del cabello —susurró.
Eso tenía sentido. El cabello era algo fácil de agarrar. Supuse que era el
destino que mi cabello estuviera en una cola de caballo.
Cuando apareció el último de la clase, Keelan se adelantó y lo vi pasar al
modo de enseñanza. —Buenas tardes, clase. Quiero empezar presentando a mi
nueva compañera, que me ayudará a impartir esta clase. —Me señaló con un
gesto—. Esta es Shiloh.
Los saludé con una sonrisa.
—No dudes en preguntarle cualquier duda que tengas. Está aquí para 176
ayudar —dijo Keelan, y luego me hizo un gesto para que me dirigiera al centro
de la sala—. Bien, todo el mundo en círculo —ordenó Keelan. Me tumbé en el
suelo acolchado con las rodillas dobladas y los pies apoyados en el suelo. Keelan
se arrodilló entre mis piernas y comenzó a explicar lo que íbamos a hacer a la
clase.
Enredó sus dedos en mi coleta y tiró un poco. —Si tu atacante te tiene en
el suelo así... —continuó explicando lo que debía hacer—. Shiloh y yo vamos a
hacer una demostración y luego lo haremos más despacio. —Su agarre en el
cabello tiró y mi necesidad de actuar se impuso. Agarré su brazo conectado a mi
cabello, sacudí mis caderas hacia un lado para salir de debajo de él, y lancé una
pierna bajo su cuello y la otra sobre su pecho. Sin dejar de sujetar su brazo, lo
empujé hacia arriba con mis piernas y le híper extendí el brazo. Me detuve antes
de poder hacerle daño. Si hubiera sido un atacante de verdad, habría seguido
empujándolo con las piernas hasta romperle el brazo.
Me dio un golpecito en el muslo, indicándome que lo soltara. Lo solté y
dejé caer las piernas. Me sorprendió un poco cuando me agarró por los muslos y
me deslizó por el suelo, poniéndonos de nuevo en posición. Luché por no sonreír
y seguir siendo profesional. Creí que se había dado cuenta porque la comisura
de su boca se movió.
—Bien, vamos a ir más despacio —dijo y me agarró de nuevo del cabello.
Lo agarré del brazo y me hizo hacer una pausa—. Miren cómo me agarra del
brazo que la tiene agarrada por el cabello —señaló—. Eso es para evitar que tire
o suelte. También ayuda a Shiloh a deslizar sus caderas por debajo de mí para
poder lanzar su pierna exterior hacia arriba y ponerla bajo mi cuello. —Moviendo
lentamente, hice todo lo que me estaba explicando. Cuando tuve mis piernas bajo
su cuello y a través de su pecho, me hizo hacer una pausa de nuevo—. A
continuación, Shiloh va a empujar hacia arriba con sus piernas y no va a soltar
mi brazo. Ella va a extenderlo y si empuja lo suficiente, podría fácilmente
romperlo en este agarre.
Repetimos el escenario unas cuantas veces más antes de que Keelan
pidiera a los alumnos que se pusieran en parejas y lo intentaran. Keelan y yo nos
dividimos y nos movimos por la sala, ayudando a los que tenían problemas. Al
cabo de un rato, Keelan pidió a las parejas que cambiaran de posición, para que
los que hacían de atacantes tuvieran la oportunidad de practicar.
Mientras caminaba, oí que alguien decía:
—Mina, está bien. Mira, no te voy a tocar.
Me giré y vi a una mujer tumbada en el suelo, mirando al techo, jadeando.
Reconocí el miedo en los ojos abiertos de Mina. Su compañera, en el papel de la
atacante, estaba junto a ella, tratando de consolarla.
Me apresuré a acercarme y me arrodillé junto a ella. —Estás bien —dije
con calma. Le tomé las dos manos. Era joven. No parecía mucho mayor que yo—
. ¿Puedes oír mi voz, Mina? —le pregunté.
Por el terror en sus ojos, supe que su mente la había alejado del presente.
Entonces empezó a gritar.
—No es real, Mina. Estás a salvo. Aprieta mis manos y verás —le dije. Ella
siguió llorando pero apretó un poco—. Más fuerte, Mina. Siente que estás aquí
conmigo y no allí. Estás a salvo. —Apretó aún más mis manos—. Sigue
apretando. Eso es —la animé—. Estás a salvo, Mina —le recordé una y otra vez
porque sabía lo importante que era para mí que me lo recordaran. 177
Sus gritos acabaron convirtiéndose en respiraciones profundas y parpadeó
con los ojos muy abiertos. —Lo siento mucho —dijo, con la voz entrecortada.
La ayudé a sentarse. La habría abrazado, pero me preocupaba que tocarla
de esa manera la desencadenara de nuevo. Me conformé con apretarle las manos.
—No tienes nada que lamentar. —Acordaron un grupo de voces. Eché un rápido
vistazo alrededor y me di cuenta de que estábamos rodeados por la clase—.
¿Puede alguien traerle un poco de agua? —pregunté.
Su compañera, que estaba emparejada con Mina, se dirigió hacia los cubos
donde todos dejaban sus zapatos y botellas de agua. Volvió rápidamente con una
botella de agua, que supuse que era de Mina.
Una mano se posó en mi hombro. Me asomé detrás de mí y vi que era
Keelan. —¿Eres su amiga? —preguntó a la compañera. Ella asintió mientras le
entregaba la botella a Mina—. ¿Por qué no vienen ustedes dos a sentarse aquí a
un lado? Nos aseguraremos de que nadie se interponga para que puedan seguir
viendo las lecciones. Y si se sienten lo suficientemente cómodas como para volver
a intentarlo, vuelvan a entrar cuando quieran.
Mina asintió y su amiga la ayudó a moverse hacia un lado de la habitación.
Me pasé los dedos por la gruesa cicatriz que rodeaba una de mis muñecas
mientras las observaba, y mis pensamientos amenazaban con derivar hacia mi
propio trauma.
Las manos pasaron por debajo de mis brazos y me levantaron para
ponerme de pie. Sabía que era Keelan. Me giré para mirarlo.
 Me miró fijamente, con ojos llenos de preocupación. —¿Estás bien? —
susurró.
Asentí. Lo haría. —¿Qué es lo siguiente?
—Esta vez les vas a enseñar a asfixiarme —dijo.
Sonreí. —Bien.
Y eso es lo que hice. Demostramos algunas otras situaciones de agarre de
cabello y lo que deben hacer. En general, me sentí bien al mostrar a otra persona
algo que puede ayudarla o salvarla algún día. Fue una experiencia realmente
gratificante y estaba deseando que llegara la siguiente clase. Mina no se
reincorporó, pero se quedó hasta el final, viendo todo lo que enseñábamos.
Keelan dio por terminada la clase y yo me dejé caer en el suelo,
sintiéndome un poco cansada. Después de que el último alumno abandonara el
aula, se sentó a mi lado. —¿Qué te ha parecido? —preguntó, chocando
ligeramente su hombro con el mío.
—Me ha gustado.
—Has hecho bien hoy. Especialmente cómo ayudaste a Mina.
Abracé mis piernas contra mi pecho. —Sólo hice lo que querría que
alguien hiciera por mí.
—Oye —dijo, moviéndose para estar arrodillado frente a mí—.
Reconociste lo que estaba pasando y supiste exactamente qué hacer. No dudaste
y ayudaste a sacarla de un lugar oscuro. Eso es algo de lo que hay que estar
orgulloso.
Me hizo feliz el haber podido ayudarla. —Espero que vuelva.
—Yo también —dijo poniéndose en pie. Me tendió la mano y me atrajo 178
hacia la mía.
—La próxima vez enseñaremos algo que no sea agarrar el cabello, ¿no? —
pregunté, caminando delante de él hacia los cubos de los zapatos.
—No sé. Parecías disfrutar cuando te tiraba del cabello —se burló y antes
de que pudiera responder, me agarró del cabello.
Me di la vuelta, le agarré el antebrazo con una mano y le agarré la nuca
con la otra. Utilizando todo mi peso, lo tiré al suelo. Él trató de agarrarse con la
mano libre para no aplastarme. Los dos aterrizamos con un gruñido y traté de
zafarme de él. Al reconocer lo que intentaba hacer, nos hizo rodar para que yo
estuviera encima de él.
Todavía me agarraba el cabello. —¿Qué vas a hacer, pequeña?
—Si fueras otra persona, te habría golpeado la cara bonita —refunfuñé,
haciendo que se riera.
Hice algo imprudente y le solté el brazo que tenía atado a mi cabello.
Cruzando los brazos como una X, me agarré al cuello de su camisa e intenté
ahogarlo. Su mano libre apartó una de mis manos con facilidad y tiró un poco de
mi cabello. Mi mente se quedó en blanco en cuanto a lo que debía hacer, aparte
de darle un codazo en la cara. No quería hacerle daño y no quería admitir la
derrota, así que lo besé. Me di cuenta de que lo había pillado desprevenido, que
era el objetivo del beso, pero las cosas cambiaron rápidamente. Salió de su
asombro. En lugar de empujarme, me soltó el cabello y me agarró la nuca. Su
lengua exigía entrar en mi boca. La tentación exigía que me abriera para él y lo
hice.
Someterse a la tentación era un terreno resbaladizo. Hacía más difícil ser
racional y realmente, realmente no quería dejar de besarlo.
Sentí que intentaba hacernos rodar. Rápidamente recobré el sentido y
empujé su hombro hacia el suelo. Arranqué mi boca de la suya. —No debería
haber hecho eso. —Me zafé de él y me puse de pie.
—Shiloh.
No pude mirarlo y me dirigí a buscar mis zapatos.
Me alcanzó en los cubículos. Agarrándome por el brazo, me obligó a
enfrentarme a él. —Háblame. ¿Qué acaba de pasar?
—Me he pasado de la raya —dije y agarré mis zapatos.
—No estoy molesto, si es lo que piensas —dijo—. Llevo mucho tiempo
queriendo besarte.
Mis hombros se desplomaron. —Eso no es lo que quería decir.
Su ceño se frunce.
—Colt y Creed... —tartamudeé por lo que debía decir—. No sé qué pasa
entre ellos y yo. Besarte... tengo miedo de que les haga daño.
Se enderezó. —¿Puedo preguntar una cosa?
Asentí mientras metía los pies en los zapatos.
—Pretender que no le haga daño a Colt y a Creed, ¿es besarme algo que
quieres?
Me encontré con sus ojos y debatí si la verdad me condenaría o no. —Sí. 179
Asintió y se pasó los dedos por el cabello. —Será mejor que te vayas
porque lo único que quiero hacer en este momento es besarte de nuevo.
Mis mejillas se sonrojaron y salí lentamente de la habitación. Tenía la cara
caliente y el corazón todavía acelerado cuando llegué al despacho de Knox. Al
entrar, se me cayó el estómago. Colt y Creed estaban alrededor del escritorio de
Knox hablando con él.
—Oye, ¿qué hacen ustedes dos aquí? —pregunté.
Los dos se volvieron, con una sonrisa en la cara. Parecía que iban a
responder, pero se detuvieron al verme. No habría dudado si me hubieran dicho
que tenía una letra A roja estampada en la frente.
—¿Por qué estás toda sonrojada? —preguntó Colt.
—Mierda —maldije, cerrando los ojos por un momento. Los abrí de nuevo,
decidida a hacer lo correcto—. Necesito hablar con los dos.
—Debe ser muy grave porque acaba de maldecir —dijo Creed a Colt.
En ese momento, Keelan entró.
—Oh, joder —solté.
—Muy, muy serio —comentó Creed.
Keelan me miró fijamente, probablemente viendo el puro pánico que
sentía. Se metió las manos en los bolsillos y miró a sus hermanos. —Besé a Shiloh.
 —No —dije rápidamente. No iba a dejar que se llevara la caída—. Besé a
Keelan.
La sala se quedó en silencio.
Knox se recostó en su silla, sacudiendo la cabeza. —Sabía que esta mierda
iba a ocurrir.
Keelan miró a Knox. —Creo que es hora de que tengamos esa
conversación.
—¿Qué conversación? —pregunté.
Los ojos de Colt se desviaron hacia mí. —La conversación que Knox ha
estado evitando desde que todos descubrimos que te besó. —No podía saber
cómo se sentía, pero no parecía herido ni enojado.
—Te dije que no había nada que hablar —dijo Knox.
No pude evitar sentirme herida. —Me alegra saber que besarme no fue
nada para ti.
La expresión de Knox se tornó airada. —Eso no es lo que he dicho.
—Eso es exactamente lo que has dicho —solté.
Colt se acercó y me puso las manos en los hombros. —Nena —dijo con
calma—. Tenemos que hablar los cuatro. ¿Puedes dirigirte a tu casa, por favor, y
nos encontraremos allí cuando hayamos terminado?
Di un paso atrás, fuera de su alcance, y sus manos se retiraron de mis
hombros. —Bien. —Lo rodeé para agarrar mi bolso de donde lo había dejado en
el suelo. Evité mirar a ninguno de ellos mientras salía furiosa.
Estaba tan enojada y confusa que lo único que podía hacer era 180
concentrarme en llegar a mi auto. No presté atención a mi entorno. Al acercarme
a mi 4Runner, que había estrenado neumáticos ayer, vi que el neumático trasero
izquierdo estaba pinchado. —¡Tienes que estar bromeando! —Evalué el
neumático, y esta vez no parecía rajado. En realidad, sólo se veía desinflado.
—Oh, llanta pinchada. Eso apesta —dijo alguien detrás de mí—.
¿Necesitas ayuda para cambiarlo, Shiloh?
Cuando escuché la forma en que la persona dijo mi nombre, supe que era
Jacob.
Me giré para mirarlo y lo encontré justo detrás de mí. Me alejé un paso. —
No, gracias. Iré a decírselo a mi novio dentro. Él se encargará de ello —dije e
intenté pasar junto a él.
Me agarró por el brazo. —¿Por qué no puedo ayudarte? —preguntó con
fuerza mientras tiraba de mí entre los autos y rápidamente me di cuenta de que
nos habíamos perdido de vista.
—Déjame ir —le dije.
—Escucha.
—No quiero escuchar. Suéltame —espeté y tiré del brazo para zafarme de
su agarre.
En cuanto me liberé, me empujó y mi espalda se estrelló contra el lateral
del auto. Se me fue el aire de los pulmones y tuve que agarrarme al espejo lateral
para no caer al suelo.
 —No quería tener que hacer esto —dijo enojado y vi una jeringa con una
aguja en su mano—. Pero ustedes, perras estúpidas, no se abrirán de piernas si
no es así. —Se abalanzó sobre mí, con la intención de clavarme la aguja.
Le agarré la muñeca y subí mi pierna entre las suyas. Cayó de rodillas con
un gruñido. Fui a huir, pero su mano se trabó alrededor de mi tobillo y caí hacia
adelante. Me agarré a las manos cuando caí al suelo. La grava me cortó las
palmas. Ignoré el escozor e intenté liberar mis pies. Me agarró bien de las
perneras y tiró de mí hacia él. Giré sobre mi trasero para mirarlo, porque correr
ya no era una opción. Sentí un pinchazo en el muslo cuando le clavé el codo en
la cara. Cayó de espaldas sobre su trasero.
Rápidamente miré mi muslo y vi la jeringa que me sobresalía. No sabía
qué me había inyectado, pero tenía la sensación de que me iba a incapacitar para
poder violarme. Lo que significaba que no tenía mucho tiempo. Si corría,
probablemente me atraparía antes de que pudiera conseguir ayuda. Eso me
dejaba una opción. Tenía que asegurarme de que no pudiera llevarme a ningún
sitio y rezar para que, después de que la droga hiciera efecto, una buena persona
se tropezara conmigo y me ayudara.
Jacob se abalanzó sobre mí, agarrando mis muñecas. Llevé mis rodillas al
pecho mientras él me empujaba al suelo. Usando toda mi fuerza, empujé en su
pecho con mis rodillas, hasta que pude sacar una de mis piernas y colgarla sobre
su hombro. Lo dejé caer más cerca para poder enganchar esa pierna detrás de su
cuello. Saqué la otra pierna de entre nosotros, la subí y la enganché alrededor de
mi tobillo, poniéndolo en una posición de asfixia. Apreté con todo lo que tenía.
Él soltó una de mis muñecas y empezó a golpear y arañar mi muslo presionando
en el lado de su cuello.
Se necesitaron seis segundos para que alguien se desmayara. Fueron los 181
seis segundos más largos de mi vida. Al final se quedó sin fuerzas, pero me daba
miedo soltarlo. ¿Y si se despertaba?
Fue entonces cuando las drogas empezaron a hacer efecto. Me sentía débil
por todas partes y mi visión se volvía borrosa. Solté a Jacob y traté de alejarme
arrastrándome. Vi mi bolsa de deporte junto a la rueda delantera y tiré de ella
hacia mí. Me costó abrir la cremallera, pero conseguí abrirla lo suficiente como
para meter la mano dentro. Me empezó a pesar la cabeza y tuve que dejarla en el
suelo. Mis dedos tantearon el bolso hasta que toqué mi teléfono. Al sacarlo, se me
cayó al suelo. Estaba perdiendo la destreza. Lo único que pude hacer fue pulsar
dos veces el botón de llamada, que marcaría a la última persona a la que había
llamado. El nombre de Creed apareció en la pantalla y pude escuchar cómo
sonaba.
—¿Hola? —Lo escuché responder.
—Creed... —Eso fue todo lo que pude decir antes de que la capacidad de
formar palabras me abandonara y mis ojos se cerraran.
 Ashley N. Rostek es esposa y madre de día y escritora de noche. Sobrevive
a base de café, le encanta coleccionar tazas de café ofensivas y es una descarada
bibliófila.
Para Ashley, no hay mejor pasatiempo que dejar escapar la mente en un
buen libro. Su género favorito es el romántico y tiene una estantería desbordante
para demostrarlo. Es una amante del amor. Ya sea una dulce novela juvenil o una
oscura y lujuriosa, ¡tiene que leerla!
La pasión de Ashley es escribir. Agarró una pluma a los diecisiete años y 182
no la ha dejado. Su primera novela es Embrace the Darkness, el primer libro de
la serie Maura Quinn.
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