Andean Geology 50 (3): 387-402.

Septiembre, 2023 Andean Geology

doi: 10.5027/andgeoV50n3-3671 www.andeangeology.cl

Mineralización, control estructural y modelado 3D de clavos mineralizados

en la veta Julieta, distrito Casposo (Cordillera Frontal, San Juan, Argentina)

* Diego Palma1, 2, Sebastián Jovic1, 2, 3, Luciano López1, 2, Diego Guido1, 2, Gerardo Páez1, 2,
Facundo De Martino1, 2, Gustavo Sotarello4, Pablo Rolando 4

1
Instituto de Recursos Minerales, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata, Calle 64 e/ 120 y 121,
La Plata (1900), Buenos Aires, Argentina.
[email protected], [email protected], [email protected], [email protected],
[email protected], [email protected]
2
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), Godoy Cruz 2290 (C1425FQB), CABA, Argentina.
3
Departamento de Geología, Universidad de Buenos Aires, Intendente Güiraldes 2160 (C1428EHA), Pabellón 2, Buenos Aires,
Argentina.
4
Austral Gold Ltd., 14 de Febrero 2065, oficina 1103, Antofagasta, Chile.
[email protected], [email protected]

* Autor de correspondencia: [email protected], [email protected]

RESUMEN. El distrito Casposo se encuentra ubicado en la cordillera Frontal, en el centro-oeste de la provincia de San
Juan, Argentina. Se caracteriza por la presencia de un sistema de vetas epitermales de baja sulfuración hospedado en
rocas volcánicas del Grupo Choiyoi, donde se destacan los sectores Mercado-Kamila y Julieta, los cuales concentran los
mayores recursos del distrito. El sector Julieta es un sistema vetiforme auroargentífero de cuarzo-calcita, con texturas
bandeadas coloformes, brechosas y reemplazos tipo lattice bladed. En este estudio, a partir del análisis detallado de la
mineralogía y textura de las vetas del sector Julieta (denominadas en este trabajo simplemente como veta Julieta), se
discriminaron 9 pulsos que fueron agrupados en 4 eventos principales, 3 de ellos de naturaleza hidrotermal y 1 del tipo
tectónico-hidrotermal. Los pulsos P1, P2 y P3 son estériles y de naturaleza carbonática, mientras que P4 y P5A son de
composición calcedónica y con textura bandeada coloforme. Este último posee bandas color crema con adularia y bandas
negras tipo ginguro bands, a las cuales se asocian máximos valores de 5,5 g/t Au y 52 g/t Ag. El pulso P5B también
es silíceo, aunque de textura brechosa, mientras que el pulso P6 es de naturaleza silíceo-carbonática. La evolución de
los pulsos migra hacia composiciones carbonáticas, representada por los pulsos P7 y P8, ambos de textura brechosa.
El último evento consiste en un pulso silíceo-ferruginoso del tipo tectónico-hidrotermal (P9). La veta Julieta posee un
rumbo definido NO-SE, con subestructuras menores de orientación E-O y N-S, y puede dividirse en 3 segmentos según
su morfología: norte, central y sur. Tanto los mayores espesores, como las mayores inclinaciones y los altos valores
de metales preciosos se asocian a inflexiones generadas entre los 3 segmentos. Respecto a la geometría de los clavos
mineralizados, la veta posee un clavo principal subhorizontal, el que respondería a un control del tipo litológico, en
tanto que clavos secundarios subverticales obedecerían a un control del tipo estructural. Por otro lado, diferencias en la
reología de las unidades hospedantes de la mineralización estarían controlando la morfología de la veta, y conformarían,
en este caso, un sigmoide en la vertical. Factores como la evolución composicional de los eventos mineralizantes, la
morfología del cuerpo mineralizado y la distribución de los metales preciosos permitieron identificar en este trabajo la
importancia del control litológico y estructural en la mineralización de la veta Julieta.

Palabras clave: Control estructural, Mineralización, Baja sulfuración, 3D.

388 Mineralización, control estructural y modelado 3D de clavos mineralizados en la veta Julieta...

ABSTRACT. Mineralization, structural control, and 3D modelling of ore shoots in Julieta vein, Casposo
district (Cordillera Frontal, San Juan, Argentina). The Casposo District is located in the Cordillera Frontal, in
the center-west of San Juan Province, Argentina. It is characterized by the presence of a low sulfidation epithermal
system hosted in volcanic rocks of the Choiyoi Group, where the Mercado-Kamila and Julieta are the more important
sectors, concentrating the largest resources of the district. Julieta consists of a quartz-calcite (Au-Ag) vein system, with
colloform-banded and brecciated textures, as well as lattice-bladed replacements. In this study, a detailed analysis of
the mineralogy and textures of the Julieta Vein system identifies 9 pulses grouped into 4 main events, 3 hydrothermal
and 1 tectonic-hydrothermal. Pulses P1, P2 and P3 are barren and carbonated in nature. Pulses P4 and P5A are of
chalcedony composition with a colloform-banded texture, where the last one shows cream-colored adularia bands and
black ginguro bands, to which high Au (5,5 g/t) and Ag (52 g/t) values are associated. Pulse P5B is of silicic nature
as well, although with a brecciated texture, whereas pulse P6 is siliceous carbonate. The composition of these pulses
migrates to carbonates represented by P7 and P8, both of brecciated texture. Finally, the system closes with the tectonic-
hydrothermal pulse P9. Julieta Vein has a dominant NW-SE strike, with minor subveins of E-W and N-S orientation, that
can be divided into 3 segments: North, Central and South. The greater thicknesses, as well as the greater inclinations
and high precious metals values are associated with inflections between the 3 segments. Concerning the ore shoots
geometry, the structure has a main lithologically controlled subhorizontal ore shoot, while the secondary subvertical
ore shoots are structurally controlled. Differences in the rheology of the host rock would control the vein morphology,
forming a vertical jog. Factors such as the evolution of the mineralizing events, the vein morphology, and the precious
metals distribution, allowed us to identify the importance of the lithological and structural controls in the development
of mineralization in the Julieta Vein.

Keywords: Structural control, Mineralization, Low sulfidation, 3D.

1. Introducción En subsuperficie, la distribución tridimensional de

las fallas y fracturas está controlada principalmente
Los sistemas epitermales se desarrollan a partir por el gradiente de fluidos y el campo de tensiones,
de la interacción de fluidos, estructuras y otras pero también puede estar influenciada por las
variables, como el tipo de roca, la temperatura y la anisotropías mecánicas preexistentes y las
geoquímica del sistema, en zonas poco profundas características reológicas de las rocas hospedantes
de la corteza (menos de 1.500 m de profundidad) (Cox et al., 2001). Las fallas actúan como canales
las que, al estar sometidas a un régimen tectónico para el tránsito de fluidos y los sectores con mayor
activo, se fracturan de manera frágil, y generan apertura pueden aumentar el flujo de fluidos
la permeabilidad necesaria para la circulación de hidrotermales, promoviendo así el desarrollo de
fluidos. Esto conlleva a que la forma y locación de zonas con mayor concentración de mineralización,
los depósitos resultantes se encuentren íntimamente denominadas clavos mineralizados (Corbett, 2002;
relacionados con el marco estructural local, el cual Páez et al., 2011). Las zonas de mayor apertura
provee la vía primaria (e.g., fallas y fracturas) para el suelen estar asociadas con cambios en el rumbo e
ascenso de fluidos magmáticos profundos al ambiente inclinación de las fallas que las albergan; asimismo,
epitermal somero, junto con su posterior mezcla con la terminación de estas, junto a inflexiones y
aguas meteóricas descendentes (e.g., Sibson, 1996; bifurcaciones, son usualmente sectores de alta
Corbett y Leach, 19971; Ebert y Rye, 1997; Cox, permeabilidad (Cox et al., 2001).
2005). Los metales preciosos son poco solubles, Los depósitos minerales vetiformes se caracterizan
por lo que, al estar en solución, cualquier mínimo por presentar variaciones en la distribución de los
cambio en las condiciones fisicoquímicas produce la elementos geoquímicos en el interior de las vetas,
desestabilización de los complejos por los cuales se tanto lateral como verticalmente, lo que puede
transportan, y ocasiona su precipitación a partir de conducir a la formación de clavos mineralizados.
los fluidos circundantes con el consiguiente relleno Asimismo, factores como la morfología, el espesor
de espacios abiertos, con texturas y mineralogías y la continuidad de las vetas están controlados por
específicas, sumado a la alteración hidrotermal de la litología, la estructura o por una combinación
las rocas hospedantes (Simmons et al., 2005). de ambos factores.

1
Corbett, G.J.; Leach, T.M. 1997. Southwest Pacific Rim gold-copper systems: structure, alteration, and mineralization. Short course
manual: 318 p.
Palma et al. / Andean Geology 50 (3): 387-402, 2023 389

El distrito Casposo se encuentra ubicado en la de plata, asociada con agregados minerales de pirita
cordillera Frontal, en el centro-oeste de la provincia de fina diseminada, esfalerita, calcopirita, galena,
San Juan, a ~200 km al NO de la ciudad de San Juan, arsenopirita, digenita y molibdenita (Sotarello et
Argentina (Fig. 1A). El distrito se caracteriza por la al., 2002; Palma et al., 2021).
presencia de un extenso sistema de vetas epitermales de En este trabajo se describen los controles
baja sulfuración, con anomalías de Au-Ag (Cu-Pb-Zn- estructurales y litológicos que afectaron la distribución,
Mo), hospedado en rocas volcánicas del Grupo Choiyoi morfología y orientación de los clavos mineralizados
afectadas por múltiples estructuras con diferentes en la veta Julieta. Además, se detalla la evolución del
orientaciones (Sotarello et al., 2002). Regionalmente, sistema hidrotermal de esta estructura, a partir de la
el tren estructural que controla la mineralización de discriminación de pulsos y eventos mineralizantes.
Au-Ag tiene una dirección predominante NO-SE (Fig. Entender la disposición y geometría de esta veta, su
1B). En él se minaron tres sectores: Mercado, Kamila evolución, y la morfología de los clavos mineralizados,
y Julieta, los que concentran los mayores recursos es una herramienta indispensable para la exploración
del depósito. Julieta se encuentra a ~5 km al NO de de zonas con características similares no solo en
Mercado y Kamila, y se ubica a alturas medias de el distrito Casposo, sino en todo el ámbito de la
3.000 a 3.500 m s.n.m. (Fig. 1B). cordillera Frontal.
La mineralización se desarrolla en un sistema de vetas
de cuarzo-calcita (adularia+illita+sericita+sulfuros), 2. Marco geológico
con rumbos NO-SE, N-S y E-O (Fig. 1B), potencias
de hasta 10-15 m e inclinaciones de 60 a 75° al SO 2.1. Geología del distrito Casposo
y/o subverticales (Palma et al., 2017; Palma, 2021).
La mena mineral incluye Au y Ag nativos, electrum, El sistema epitermal del distrito Casposo se
acantita, argentotennantita, tetraedrita y sulfosales encuentra emplazado en rocas ígneas del Permo-

FIG. 1. A. Ubicación del distrito Casposo. B. Mapa geológico regional del distrito (tomado de Páez et al., 20182), donde los sectores
se especifican en negrita y las vetas menores en cursiva. C. Perfil esquemático del Grupo Choiyoi en la zona de estudio.

2
Páez, G.; Permuy Vidal, C.; Jovic, S.; López, L.; Guido, D. 2018. Geología y metalogénesis del Distrito Minero Casposo, Provincia
de San Juan, Argentina. Compañía Austral Gold Informe Interno (Inédito): 45 p. San Juan.
390 Mineralización, control estructural y modelado 3D de clavos mineralizados en la veta Julieta...

Triásico correspondientes al Grupo Choiyoi por bandeados crustiformes-coloformes de cuarzo,

(Fig. 1B y C), que abarca casi la totalidad de los calcedonia y adularia, y brechas con cemento de
afloramientos presentes en la zona de estudio. La sulfuros (Palma et al., 2018). A lo largo del rumbo
secuencia estratigráfica de la región comprende un las vetas son sinuosas, con habituales cambios en su
basamento metasedimentario (identificado fuera orientación e inclinación, en tanto que en profundidad
del área de estudio) de ambiente marino somero, su espesor decrece hasta continuar como zonas de
asignado al Carbonífero Superior-Pérmico Inferior, fallas. Las vetas alcanzan potencias de hasta 10-15 m
y definido por Caballé (1986) como Formación y su inclinación varía desde subvertical hasta 60-
La Puerta. Sobre él se disponen en discordancia angular 75º al SO. En el extremo NO del corredor NO-SE,
vulcanitas y piroclastitas mesosilícicas a ácidas del se aloja la veta Julieta (Fig. 1B), con geometría en
Grupo Choiyoi, de edad pérmica inferior-triásica planta sigmoidal y espesores de hasta 4 m en la
media (Llambías, 1999). Las rocas volcanoclásticas superficie y 11 m en profundidad; está compuesta
están representadas por ignimbritas andesíticas en la por rellenos bandeados de cuarzo y calcita, similares
parte inferior de la secuencia e ignimbritas riolíticas a las texturas de las vetas E-O registradas en las
en la superior, las que se encuentran atravesadas por cercanías de la zona de operaciones. Las vetas E-O
sistemas de diques félsicos y plutones graníticos- están representadas por los sectores Cerro Norte,
granodioríticos, asignados al evento magmático del Casposo Norte, Amanda y Oveja Negra, en tanto
Grupo Choiyoi (Fig. 1C; Llambías, 1999). Sobre las que las de rumbo N-S se encuentran en Lucía,
rocas permo-triásicas se disponen en discordancia Aurora y Leñador (Fig. 1B). En ambas direcciones
vulcanitas y piroclastitas de composición variada las vetas tienen espesores de hasta 1,5 m y corridas
del período Cretácico-Terciario (Formación Las de longitudes de hasta 1-2 km, caracterizadas por
Chinches; Caballé, 1986) que, al igual que el caso rellenos bandeados coloformes-crustiformes de
anterior, son intruidas por plutonitas de composición cuarzo y calcita (Palma, 2021).
diversa. Las tres direcciones de vetas epitermales están
afectadas por fallas normales de rumbo N-S, algunas
2.2. Mineralización del distrito Casposo ocupadas por diques posminerales, las cuales
provocan dislocamientos locales de varias decenas
El distrito Casposo está conformado por un extenso de metros. Finalmente, reactivaciones de fallas con
sistema de vetas epitermales de baja sulfuración y direcciones E-O y NO-SE generan un cizallamiento
caracterizado por tres orientaciones principales: NO- póstumo que produce desplazamientos y repeticiones
SE (N300-N330), N-S (N350-N0) y E-O (Fig. 1B). menores de las vetas.
Estas orientaciones responderían a sucesivos eventos
de compresión-extensión E-O y N-S, que reactivaron 3. Metodología
estructuras regionales de orientación NO-SE (Nelson,
2008; Miller, 20113). Dentro de este esquema, las Este estudio corresponde a un análisis integral de la
vetas E-O se habrían formado durante un primer información asociada a la veta Julieta, el que incluyó
evento de mineralización, posteriormente, y con una tareas de mapeo geológico, mapeo de detalle de las
cinemática sinistral, las vetas NO-SE, y finalmente mineralizaciones, muestreo de superficie, interpretación
las vetas N-S (Nelson, 2008). El sistema NO-SE se de secciones transversales y longitudinales, relogueo
encuentra alojado a lo largo de un corredor de ~8 km de detalle de testigos corona con énfasis en los eventos
de longitud, y en su extremo SE está la mineralización mineralizantes y modelado 3D.
principal correspondiente a dos sectores: Mercado Se realizó un relevamiento a escala 1:3.000,
y Kamila (Fig. 1B). En esta última predominan tres focalizado en los aspectos texturales, estructurales
vetas de distinta orientación que forman una zona de y composicionales predominantes de las
transferencia: las vetas B Vein e Inca, de rumbo NO-SE mineralizaciones. De este modo, las estructuras
e inclinación al SO, las que se encuentran unidas por se clasificaron en: i) vetas con espesores mayores
un segmento N-S e inclinación al O llamado Aztec que 20 cm, ii) stockworks definidos como vetillas
(Fig. 1B; Jovic et al., 2018). Estas estructuras están densamente interconectadas, y iii) vetillas con
rellenas por varios pulsos hidrotermales compuestos espesores menores que 20 cm.

3
Miller, J. 2011. Structural controls on the Casposo gold-silver mineralization, Casposo Region, Argentina. Compañía Troy Resources
Ltd., Informe Interno (Inédito): 54 p. San Juan.
Palma et al. / Andean Geology 50 (3): 387-402, 2023 391

Con la información disponible de sondajes se sistemática, manteniendo un distanciamiento entre

reanalizaron las secciones transversales de la veta y los datos de 20 m. Estos antecedentes estructurales
se elaboraron secciones longitudinales. A partir de fueron agrupados de acuerdo con los segmentos
ellas, se interpretó la morfología y los controles de la identificados en la superficie: norte, central y sur.
mineralización. Para el modelo se utilizó información
de 30 pozos de diamantina, los cuales poseen una 4. Resultados y discusión
longitud promedio de 200 m desde la superficie.
En cada pozo se estudió el tramo mineralizado, se 4.1. Geología de la veta Julieta
realizó una caracterización a escala macroscópica
de los distintos pulsos mineralizantes a partir de sus La geología de la roca hospedante en el sector de
relaciones de corte, y se determinaron, de esta manera, la veta Julieta está compuesta por dos secuencias de
texturas, morfologías, mineralogía y alteraciones. ignimbritas cristaloclásticas andesíticas a dacíticas,
El modelado 3D de la veta, así como las aquí denominadas informalmente como Ignimbrita
interpolaciones de los valores de los elementos Inferior e Ignimbrita Superior. Ambas secuencias
y sus relaciones, se efectuó mediante el software están separadas por una discordancia angular de
Leapfrog Geo 4.3 (www.leapfrog3d.com). La entre 10 y 20°. La Ignimbrita Inferior se inclina 25
compañía Minera Austral Gold S.A proveyó 2.973 a 40° hacia el O-NO, mientras que la Ignimbrita
análisis geoquímicos de muestras de mineralización Superior unos 5 a 20° al O. Este paquete piroclástico
y roca encajante, procedentes de testigos de las es intruido por una serie de cuerpos subvolcánicos
perforaciones y de canaletas en trincheras en pre y posmineralización que incluyen diques, filones
superficie. El modelado 3D de la veta se realizó capa y criptodomos (Fig. 1C).
empleando la siguiente información: mapeo de La mineralización se aloja principalmente en un
superficie e información geológica-geoquímica sistema vetiforme auroargentífero de cuarzo-calcita,
tanto de trincheras (n=111) como de perforaciones con una extensión aproximada de 700 a 1.000 m de
de diamantina (n=88). La asignación de los tramos longitud, espesores de hasta 11 m y contenidos máximos
mineralizados relevados en las perforaciones de 5,5 g/t de Au y 52 g/t de Ag. La mineralización
y trincheras a cada una de las vetas fue hecha ocurre tanto por reemplazo como por relleno de
manualmente, a partir del análisis de la continuidad espacios abiertos, donde este último es el proceso
en profundidad de la veta reconocidas en el mapeo predominante. Las texturas más abundantes son
de superficie. De esta manera se modelaron la veta bandeadas crustiforme, coloforme y masiva,
principal (veta Julieta), tres vetas menores hacia el además de tipo brecha y reemplazos de calcita
techo (hanging wall) y una veta hacia el piso de la tipo bladed. Las vetas también presentan pirita
veta principal (footwall; Fig. 2). finamente diseminada en la matriz, escasa adularia
Sobre el modelo 3D de la veta Julieta, se en cristales subhedrales y bajo contenido de metales
extrajeron datos de rumbo e inclinación de forma base (D’orazio, 2009).

FIG. 2. Izquierda: sección transversal OSO-ENE del sistema de vetas Julieta. Se observan los tramos mineralizados en las perforaciones
y trincheras, los que fueron empleados para la construcción del modelo tridimensional de la veta principal y las vetas del hanging
wall (HW) y la del footwall (FW). Derecha: vista en planta y ubicación de la sección transversal.
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La veta Julieta posee tres direcciones principales: orientaciones N-S del segmento central. En el rumbo
NO-SE, N-S y E-O (Fig. 3A). Las vetas NO-SE son N-S predominan estructuras delgadas con espesores
las más importantes y se encuentran acompañadas por menores que 0,5 m, compuestas mayoritariamente por
abundantes vetillas en la roca de caja, por sectores cuarzo y ocasionalmente por carbonato. En el rumbo
con desarrollo de stockworks y por brechas hacia E-O, en tanto, la textura brechosa está bien definida.
los bordes o periferias de las estructuras. El relleno A partir del mapeo de superficie se definieron
más abundante es el carbonato, mientras que el 3 segmentos principales (Fig. 3A): i) norte, ii) central
relleno silíceo está más localizado (Figs. 3B y C). y iii) sur, cada uno asociado a diferentes texturas de
La proporción de carbonatos aumenta hacia el NO, en relleno con un rango de Au entre 1,8 y 5,5 g/t y de
cambio el contenido de sílice se incrementa hacia las Ag entre 10,3 y 52 g/t.

FIG. 3. A. Vista en planta de la veta Julieta, donde se diferencian los 3 segmentos principales. B. Afloramiento de la veta, vista hacia
el SE. C. Detalle de las texturas presentes.
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4.2. Eventos de relleno de la veta Julieta carbonato de color rosado, posiblemente rodocrosita
o manganocalcita y calcita (Fig. 5A). Los cristales se
La veta Julieta presenta un relleno multiepisódico, presentan bien desarrollados, aunque en ocasiones
constituido por cuatro eventos que agrupan una son masivos.
serie de pulsos de relleno/reemplazo producto de la Pulso 2 (P2): es una brecha con matriz
circulación de fluidos hidrotermales (Fig. 4). carbonática fina de coloración grisácea, con un
A continuación, se describe detalladamente y arreglo de tipo mosaico (Fig. 5A). Posee clastos
en orden cronológico la secuencia paragenética de subangulosos del pulso previo (P1) y de la roca
los diferentes pulsos asociados a los cuatro eventos de caja.
identificados en la veta Julieta (Fig. 4). Pulso 3 (P3): similar al pulso P2, presenta una
textura brechosa con una matriz fina de tonalidad
4.2.1. Evento 1 carbonático (E1): rosada, de composición carbonática, con arreglo
Pulso 1 (P1): corresponde a carbonatos de textura en mosaico y clastos redondeados de los pulsos
bandeada coloforme gruesa. Las bandas alternan P1 y P2 (Fig. 5B).

FIG. 4. Bosquejo esquemático que muestra la evolución temporal de los pulsos hidrotermales en la estructura de la veta Julieta.
394 Mineralización, control estructural y modelado 3D de clavos mineralizados en la veta Julieta...

FIG. 5. Fotografías de testigos de sondajes de la veta Julieta que muestran las relaciones de corte entre los pulsos mencionados en el
texto. A. Pulso 1 (P1) de bandeado carbonático cortado por la brecha carbonática del pulso 2 (P2). B. Pulso 3 (P3) de matriz
carbonática rosada con clastos del pulso 1 (P1). C. Pulso 4 (P4) de bandeado coloforme calcedónico fino con clastos de carbonatos
del pulso 1 (P1). D. Pulso 5A (P5A) de sílice bandeada coloforme con pequeños cristales de adularia (banda color crema) y
bandas negras ricas en sulfuros. E. Pulso 5B (P5B) de sílice gris con textura brechosa con clastos del pulso P5A y de roca de
caja (RC). F. Pulso 6 (P6) de bandeado coloforme calcedónico, con carbonato en su parte central. G. Pulso 7 (P7) de matriz
carbonática con clastos del pulso 5A (P5A) y el pulso 2 (P2). H. Pulso 9 (P9) con clastos de roca de caja (RC) y pulsos previos.
Palma et al. / Andean Geology 50 (3): 387-402, 2023 395

4.2.2. Evento 2 silíceo (E2): 5. Morfología y geoquímica de la veta Julieta

Pulso 4 (P4): posee textura bandeada del
tipo coloforme fino, con bandas calcedónicas de 5.1. Análisis morfológico-estructural
coloraciones grises y blancas (Fig. 5C). En ocasiones
presenta clastos del pulso P1. En el análisis del comportamiento de los metales
Pulso 5A (P5A): presenta un bandeado coloforme preciosos es importante considerar la geometría de
calcedónico fino de tonalidad gris verdosa, con las estructuras mineralizadas, en particular cambios
alternancia de bandas de cuarzo, sílice amorfa con en el espesor, en el rumbo y en la inclinación, ya
pequeños cristales de adularia (de hábito rómbico que cualquier variación en estos parámetros puede
y tabular) y bandas negras de sulfuros tipo ginguro corresponderse con cambios fisicoquímicos del
bands (e.g., Izawa et al., 1990), acompañadas por fluido, lo cual incide en la precipitación de los
arcillas verdes (Fig. 5D). En ocasiones, presenta metales de interés.
texturas en enrejado del tipo lattice bladed. Las altas Tal como se especificó en la sección Geología
leyes de Au y Ag se asocian mayormente a este pulso. de la veta Julieta, esta se dividió en 3 segmentos
Pulso 5B (P5B): posee textura brechosa con una (Fig. 3A):
matriz de sílice amorfa de tonalidad gris. Se considera - El segmento norte, de rumbo NO-SE e inclinación
una transición del pulso P5A, ya que este último al SO, conformado por vetas de 2 m de espesor
varía gradualmente desde una textura bandeada promedio, con textura bandeada coloforme y
a una brechosa, pero el pulso P5B se diferencia valores de hasta 5,5 g/t de Au y 52 g/t de Ag.
porque contiene clastos del pulso P5A y de roca de - El segmento central, el cual presenta
caja (Fig. 5E). subestructuras N-S (inclinación al O) y E-O
Pulso 6 (P6): es un pulso silíceo-carbonático, (inclinación al S), con predominio de texturas
con textura bandeada coloforme calcedónica fina brechosas. Los valores geoquímicos alcanzan
en sus márgenes y carbonáticas en su zona central máximos de 1,8 g/t de Au y 10,35 g/t de Ag. Las
(Fig. 5F). No se observan relaciones de corte entre secciones transversales, obtenidas a partir de
ambos dominios texturales (silíceo y carbonático), pozos, muestran que la veta presenta un cambio
por lo que se los considera simultáneos. de inclinación en profundidad, lo que genera una
inflexión en la vertical junto con el desarrollo de
4.2.3. Evento 3 carbonático (E3): varias ramas subparalelas.
Pulso 7 (P7): posee una textura brechosa con - El segmento sur, de rumbo NO, de textura
una matriz carbonática de coloración gris fina, con bandeada coloforme y valores de hasta 2 g/t de
arreglo en mosaico. Presenta abundantes clastos de Au y 12 g/t de Ag.
los pulsos P1, P2, P5A y P5B y de la roca de caja En la figura 6A se presenta el modelado del
(Fig. 5G). cuerpo 3D de la veta Julieta. Al graficar los datos
Pulso 8 (P8): corresponde a carbonatos de color estructurales de la veta en un diagrama de polos
amarillento a castaño, de textura brechosa y con (Fig. 6B), se observa que los tres segmentos exhiben
desarrollo de grandes cristales de calcita de grano una marcada orientación NO-SE (rumbo promedio
grueso. Posee abundantes clastos de los pulsos P1, N315°), independientemente de alguna pequeña
P2 y P5. Corta el pulso P7. variación que pueda mostrar el segmento central
(desde E-O a N-S).
4.2.4. Evento 4 silíceo-ferruginoso (E4): El espesor de la veta Julieta no es constante,
Pulso 9 (P9): compuesto por cuerpos masivos presenta variaciones de entre 2 y 11,7 m (Fig. 6C).
de brecha cohesiva de falla. La roca se caracteriza Los mayores espesores se encuentran en las
por ser matriz-soportada constituida por una inflexiones generadas entre el segmento norte y
sílice ferruginosa con abundante polvo de roca. las subestructuras E-O del segmento central, y
Posee clastos de los pulsos previos y roca de caja, entre el segmento sur con las subestructuras N-S
de variados tamaños y bordes angulosos (Fig. 5H). del segmento central. Por otro lado, las mayores
Por lo general, estos cuerpos brechosos se encuentran inclinaciones se encuentran asociadas a las zonas
cercanos a zonas de intrusión de diques o hacia los de mayores espesores (Fig. 6D), donde presentan
bordes de las vetas. variaciones de entre 40 y 90º.
396 Mineralización, control estructural y modelado 3D de clavos mineralizados en la veta Julieta...

FIG. 6. A. Sólido geológico de la veta Julieta. B. Diagrama de polos con datos estructurales. C. Sección de isovalores de espesor.
D. Sección de isovalores de inclinación. E. Sección de isovalores del contenido de Au (ppm). F. Sección de isovalores del
contenido de Ag (ppm). Tanto las secciones como el diagrama de polos fueron realizados con el software Leapfrog Geo.

5.2. Análisis espacial de los clavos mineralizados la superficie hasta ~100 m de profundidad (Fig. 6E,
flecha roja). Además, se identifican clavos menores
La distribución espacial del Au y Ag en la veta a mayor profundidad en el segmento central (Fig. 6E,
son similares (Fig. 6E y F). Se pueden reconocer dos flecha blanca) y en superficie hacia el extremo SE
clavos principales con alta ley de Au (>4 ppm), uno de la veta. Los mayores tenores de Ag (>40 ppm) en
en el segmento norte que va desde la superficie hasta general acompañan y se distribuyen de forma similar
~50 m de profundidad (Fig. 6E, flecha negra) y otro a los clavos de alta ley de Au (Fig. 6F).
coincidente con el cambio de rumbo entre el segmento En el interior de la veta Julieta, se clasificaron
norte y el central, que es subvertical y se extiende desde los datos estructurales que se corresponden con
Palma et al. / Andean Geology 50 (3): 387-402, 2023 397

valores mayores que 2 ppm de Au. A partir de estos, sulfurados presentes en los fluidos hidrotermales (e.g.,
se observan dos orientaciones preferenciales para el Hedenquist et al., 2000). Los complejos clorurados
desarrollo de los clavos mineralizados: i) N315°/62°SO tienen la capacidad de transportar metales base y
y ii) N 345°/54°SO (Fig. 7). plata, por lo que cuando se produce la ebullición, en
niveles profundos del sistema (>500 m), el CO2 se
6. Interpretación separa como fase volátil, esto genera un aumento del
pH que torna el complejo inestable y precipitan de
6.1. Evolución del fluido hidrotermal este modo las fases minerales ricas en estos metales
(Drummond y Ohmoto, 1985; Morrison et al.,
Desde el trabajo pionero de Adams (1920), es 1989). En cambio, los complejos sulfurados tienen
ampliamente conocido que el cuarzo representa el la capacidad de transportar oro (Seward, 1973), el
mineral de ganga principal de los depósitos epitermales cual precipita en posiciones más someras dentro
y que las texturas que desarrolla brindan información del sistema (<150 m) por una pérdida de H 2S
sobre sus condiciones de formación. De esta manera, como consecuencia de la ebullición (Hedenquist
la evolución de un sistema epitermal puede estudiarse y Henley, 1985a; Browne, 1986). El proceso de
a través de los cambios en las texturas del cuarzo ebullición puede reflejarse a través de las texturas
para los sucesivos episodios de relleno dentro de y mineralogías tanto de la roca de caja como de la
las estructuras vetiformes (e.g., Buchanan, 1981; veta, además de las inclusiones fluidas. Evidencias
Morrison et al., 1990; Dong et al., 1995; Corbett y directas de este proceso corresponden a los blancos
Leach, 19971). Para que pueda ocurrir una sucesión de alteración del tipo steam heated (Buchanan,
de episodios hidrotermales, se precisa disponibilidad 1981), la presencia de calcita de hábito hojoso
de espacio y buena permeabilidad, factores que se (Simmons y Christenson, 1994) con sus respectivos
dan con la ocurrencia de múltiples eventos tectónicos seudomorfos debido al reemplazo por cuarzo o adularia
dentro de la estructura (Micklethwaite et al., 2010). (Dong y Morrison, 1995), y la coexistencia entre
En la mayoría de los casos, la ebullición es el inclusiones fluidas ricas en líquido y ricas en vapor
proceso más eficiente para la remoción y precipitación (Moncada et al., 2012). Las evidencias indirectas
de los metales a partir de complejos clorurados y quedan representadas por las brechas hidrotermales,

FIG. 7. Distribución y orientación de los tramos mineralizados con valores mayores que 2 ppm de Au. Sección realizada con el software
Leapfrog Geo.
398 Mineralización, control estructural y modelado 3D de clavos mineralizados en la veta Julieta...

que indican fracturamiento hidráulico por liberación tenores de metales preciosos al sistema. Se inicia con
brusca de presión (Hedenquist y Henley, 1985b), y la el pulso P4 que se caracteriza por estar constituido
presencia de truscotita, un silicato de Ca-Al hidratado por calcedonia con bandeados finos coloformes, que
que comúnmente se asocia a zonas de bonanza de evoluciona hacia el pulso P5A también bandeado,
Au-Ag (Izawa y Yamashita, 1995). pero con pequeños cristales de adularia (de hábito
Con la ebullición, también se genera una rómbico y tabular), junto a texturas de reemplazo en
expansión adiabática que produce un enfriamiento enrejado (lattice bladed) y bandas oscuras de sulfuros
del fluido, esto disminuye la solubilidad de los tipo ginguro bands. A estas últimas se asocian los
minerales silíceos y genera una supersaturación mayores valores de Au y Ag del sistema. El pulso
de cuarzo y la formación de coloides de sílice, lo P5A varía transicionalmente a las texturas brechosas
que hace que estos se depositen con características típicas del pulso P5B. Este proceso de brechamiento
de texturas bandeadas coloformes de calcedonia se genera durante la ebullición y por la separación de
(Hedenquist et al., 2000). la fase volátil se produce fracturamiento hidráulico
En la veta Julieta, la discriminación de pulsos por liberación brusca de presión (Hedenquist y
y episodios mineralizantes permite visualizar la Henley, 1985b; Jébrak, 1997). El evento E2 culmina
evolución de los fluidos a través del tiempo (Fig. 4). con el pulso P6, de naturaleza cuarzo-carbonática.
De este modo, se distinguen dos etapas principales: El último evento asociado a la etapa hidrotermal del
una hidrotermal asociada a la mineralización sistema es E3, en donde el fluido nuevamente es de
principal (E1 a E3) y otra con un componente composición carbonática y conforma dos pulsos de
tectónico-hidrotermal (E4). El evento E1 es el más textura brechosa (P7 y P8). Este evento representa
extendido, de composición carbonática y estéril, el colapso del sistema vinculado al descenso de
durante su ocurrencia se configuran las estructuras aguas bicarbonatadas durante la disminución de la
que posibilitarán la posterior circulación de los actividad hidrotermal (Simmons y Christenson, 1994;
fluidos hidrotermales. Los eventos E2 y E3, silíceo y Simmons y Browne, 2000; Simmons et al., 2005).
carbonático respectivamente, son los responsables de la Por último, en el evento E4, actúan en simultáneo
mineralización (eventos hidrotermales mineralizantes), un componente hidráulico y otro tectónico. Esto
mientras que el evento E4 corresponde a la oxidación genera una brecha cohesiva (pulso P9) con cemento
supergénica de los minerales hipógenos formados silíceo y abundantes clastos que parecen haber sufrido
durante los eventos anteriores. escasa o nula rotación, por lo que se lo considera un
El sistema hidrotermal inicia con un primer evento evento con un fuerte componente tectónico, posterior
(E1) de naturaleza carbonática, constituido por tres a los demás eventos hidrotermales. El contenido
pulsos de calcita y manganocalcita con texturas metalífero en esta brecha se asocia exclusivamente
bandeadas coloformes y brechosas, sin mineralización a la presencia de clastos mineralizados de los pulsos
metalífera asociada. Al evolucionar el sistema, y a previos.
medida que el fluido se enfría, la solubilidad de los
carbonatos aumenta y la de la sílice disminuye; esto 6.2. Controles sobre la mineralización
disuelve la calcita del pulso P1 al mismo tiempo que
es reemplazada por las fases minerales silíceas del Las estructuras mineralizadas habitualmente
evento E2, que exhiben texturas de reemplazo y típicos presentan una distribución heterogénea de los
bandeados coloformes producidos por supersaturación contenidos metálicos, donde las zonas con mayores
de cuarzo durante la ebullición. Además, la pérdida tenores se denominan clavos mineralizados (Nelson,
de CO2 genera un aumento en el pH, lo que produce 2006). Estos clavos constituyen las zonas de mayor
una desestabilización de los complejos clorurados apertura estructural, por lo que suelen coincidir con
que transportan el aluminio, y precipitan de esta los sectores de mayor espesor dentro de la veta, que
manera adularia como aluminosilicato dominante coinciden también con curvaturas o inflexiones
en la ganga (e.g., Simmons y Browne, 2000), como locales (Corbett, 20074). En los sistemas de vetas
se observa en el pulso P5A de la veta Julieta. controlados por tensión, la orientación de los
El segundo evento (E2) está formado por cuatro clavos mineralizados se encuentra controlada por
pulsos silíceos, que son los que aportan los mayores la dirección de deslizamiento de los bloques que

4
Corbett, G.J. 2007. Controls to low sulphidation epithermal Au-Ag: Charla presentada en una reunión del Grupo de Discusión de
Exploración Mineral de Sidney (SMEDG), powerpoint y texto en el sitio web del SMEDG. http://www.smedg.org.au.
Palma et al. / Andean Geology 50 (3): 387-402, 2023 399

limitan la estructura, la que a su vez está controlada de texturas de reemplazo de carbonato por sílice
por la orientación del campo de tensión principal de tipo láminas en enrejado, así como las texturas
(e.g., Poulsen y Robert, 1989). De este modo, un bandeadas coloformes con ginguros y brechosas,
detallado análisis estructural de las mineralizaciones sugieren condiciones de ebullición. Por la presencia
junto con una interpretación cinemática precisa de mineralización asociada, se considera la
permite predecir la ubicación y la geometría de los ebullición como el mecanismo desencadenante de
clavos mineralizados (e.g., De Martino et al., 2022). la depositación de los metales. Además, se establece
La veta Julieta está controlada por una fuerte el evento E2 como el principal responsable de la
estructuración NO y presenta una morfología mineralización metalífera dentro de la evolución del
curvilínea en donde se reconoce una zona de sistema hidrotermal. Estas características, sumadas
apertura/transferencia en el segmento central a una mineralogía con bajo contenido de sulfuros en
(Fig. 3A). En esta zona las vetas son sigmoidales, una ganga de cuarzo, adularia y calcita hacen que
de composición mayormente silícea, y con leyes de la veta Julieta se clasifique en este trabajo como un
Au que llegan, en superficie, a los 5 g/t en el rumbo sistema epitermal de baja sulfuración.
N-S y 14 g/t en el rumbo E-O. La veta Julieta se encuentra controlada por
A partir del análisis de la sección longitudinal de un sistema de fallas de rumbo principalmente
la estructura vetiforme de la veta Julieta (Fig. 8A), se NO, y fallas secundarias asociadas (N-S y E-O),
aprecia un clavo de primer orden con altos valores lo que permite que la misma se pueda dividir en
de Au que inclina 20º hacia el SE (flecha gris), 3 segmentos: norte, central y sur. Variaciones en el
emplazado cercano al contacto litológico entre las dos rumbo e inclinación de las fallas, así como cambios
ignimbritas que constituyen la roca de caja (Fig. 8A). reológicos en las rocas hospedantes son factores
Esta geometría podría reflejar el nivel de precipitación que generan un cambio brusco en la morfología y
del Au por ebullición, asociado a un control del tipo densidad de las fallas, lo que permite la formación de
litológico (Corbett, 2002). Por otro lado, se pueden vetas y sistemas de vetillas junto con la consecuente
apreciar otros dos clavos mineralizados de menor mineralización metalífera. De este modo, en la
orden: uno en el segmento norte y otro en el central, veta Julieta se reconocen clavos mineralizados de
ambos con ~60° de inclinación al SE (flechas verdes, distintos tipos: uno principal asociado a un control
Fig. 8A). Estos clavos secundarios podrían responder del tipo litológico, y otros secundarios asociados a
a un control estructural, por lo que se interpretan un control del tipo estructural.
como producto de inflexiones (sigmoides) y cambios Factores como la evolución de los eventos
de orientación dentro de la estructura. mineralizantes de relleno, la morfología de los
Respecto a las secciones transversales (Fig. 8B y C), cuerpos mineralizados en planta y subsuperficie, y la
se observa que en profundidad la veta presenta un distribución espacial de los metales preciosos (Au, Ag)
cambio de inclinación lo que genera una inflexión reafirman la importancia del control estructural y
y el desarrollo de varias ramas subparalelas que litológico en el desarrollo de la mineralización en la
forman una curvatura en la vertical (Fig. 8B y C). veta Julieta. El análisis combinado de estos atributos
El cambio de inclinación y morfología de la falla/veta contribuye a detectar las orientaciones con mayor
con la consiguiente formación del sigmoide vertical, permeabilidad asociadas con el desarrollo de potenciales
corresponde al contacto entre los dos niveles de clavos mineralizados y generar así una optimización
ignimbritas. Se sugiere que las ignimbritas tendrían en la exploración de este tipo de depósitos.
diferentes comportamientos reológicos, donde el
nivel inferior podría ser más competente respecto Agradecimientos
al superior (Fig. 8B y C). Se desea agradecer a la empresa Austral Gold
Ltd. por permitir la publicación de este trabajo, así
7. Consideraciones finales como al equipo de geólogos y técnicos de dicha
empresa. También se agradece especialmente a los
La veta Julieta presenta un relleno multiepisódico, evaluadores Dra. V. Simón y Dr. D. Bertin por las
constituido por 9 pulsos que se agrupan en 4 eventos: beneficiosas y acertadas sugerencias y correcciones
3 de ellos de naturaleza hidrotermal (E1, E2 y E3) y realizadas, las cuales han mejorado sustancialmente
1 del tipo tectónico-hidrotermal (E4). La presencia el trabajo.
400 Mineralización, control estructural y modelado 3D de clavos mineralizados en la veta Julieta...

FIG. 8. A. Sección longitudinal donde se aprecia la distribución del Au dentro de los principales clavos mineralizados. B. Sección
transversal -300, donde se observa una inflexión en la vertical. C. Sección transversal -100 (Modificado de Jovic et al., 2018).
A la derecha de B y C se esquematiza un zoom del área de inflexión. Referencias de B en C. Ver A para ubicación de las
secciones -300 y -100.
Palma et al. / Andean Geology 50 (3): 387-402, 2023 401

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Manuscrito recibido: Mayo 12, 2023; revisado/aceptado: Julio 28, 2023; disponible en línea: Julio 28, 2023.