BOLETÍN

LA PALMA
A Ñ O 7 - N o . 2 2 - J U L I O 2 0 2 2

Resultados
obtenidos de
la fertilización
química del
cultivo de
palma de aceite
utilizando
materias primas

autores: AUTOR “La palmicultura sostenible,

MsC. Jorge Mario Corzo nuestro compromiso”
Gerente Servicios Técnicos Agrícolas y Asistencia a
/GREPALMA
Productores Asociados, Naturaceites, S.A.
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RESUMEN EJECUTIVO

Existe evidencia respecto a los beneficios del fraccionamiento de la fertilización,

principalmente en relación con el cultivo de café y maíz en dónde se demuestra que
el fraccionamiento de la fertilización, especialmente cuando es nitrogenada tiene
beneficios en el rendimiento, la disponibilidad de otros elementos tales como el Ca,
Mg y K y por ende en la eficiencia agrícola de los fertilizantes (García, 2009; Colina et al
2014 y Pacheco et al 1986).

El efecto de la sustitución de fórmulas físicas de fertilizante por materias primas, no

se encuentra tan ampliamente evidenciado, pero se intuyen beneficios tales como la
reducción de errores en la dosificación de materias primas provenientes del proceso
de fabricación y también se reduce el riesgo de mala dosificación por sedimentación
de materias primas en el saco.

Cualquier práctica enfocada a mejorar la eficiencia de la fertilización no debe olvidar

la productividad, que para el caso de la palma de aceite depende del número y peso
de racimos. En zonas de producción como la región norte de Guatemala, en dónde
no se realizan actividades de riego, la fertilización es la forma más efectiva de incidir
favorablemente sobre la productividad, esto último, siempre y cuando la sanidad del
sistema radicular sea favorable.

Los efectos obtenidos durante los años que se ha venido realizando esta labor en las
plantaciones de NaturAceites, S.A. y de algunos de sus productores asociados, respecto
a la incorporación de materias primas fraccionadas en más de tres aplicaciones al año
fueron:

Aplicación de la misma dosis de fertilizante por palma/año no incidiendo en

1 el costo, debido a que este se refleja por kilogramo aplicado.

Desde el punto de vista nutricional el incremento en la concentración de P,

2 K, Mg, B, foliar.

En el aspecto fitosanitario la reducción en la incidencia de plagas. En el 2017

3 fue aplicada un 22% del área con insecticidas químicos, mientras que para
el 2018 y 2019 no se aplicó, aunado a las buenas prácticas agrícolas que se
realizan en las plantaciones tales como la siembra de plantas nectaríferas y
control biológico de focos de las diferentes plagas.

Productividad, el incremento en el peso de racimos, que este se refleja en

4 más de un 10%.

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INTRODUCCIÓN

En la actualidad la palma de aceite (Elaeis guineensis Jacq.) es la fuente más importante

de aceite vegetal a nivel mundial debido, entre otras cualidades, a que es más rendidora
que otras oleaginosas. Esta especie requiere suelos fértiles, con una profundidad
de entre 80 cm a 120 cm, de textura franca y subsuelo arcilloso no pesado, con un
aporte continuo de humedad. Los suelos con estas características permiten un buen
desarrollo del cultivo al abastecerlo adecuadamente de agua y facilitar la absorción de
nutrimentos. (C.Sánchez, C. Estrada, & O. Olán, 2017)

El logro de la competitividad en el cultivo de la palma de aceite esta altamente

asociado con un manejo adecuado de su nutrición y de las practicas de fertilización, ya
que esos factores influyen directamente en los niveles de productividad. La adecuada
fertilización de la palma de aceite es necesaria no sólo desde el punto de vista de
su efecto directo sobre los rendimientos de fruto y de aceite, sino que la nutrición
suficiente y balanceada juega un papel importante en la prevención de enfermedades
y ataques de plagas que afectan el cultivo y que finalmente inciden también en los
rendimientos. (M. Munévar, 2001)

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Análisis químicos
Los análisis químicos de tejido vegetal y suelo son de suma importancia para lograr un plan
integrado de la nutrición vegetal en el cultivo. El análisis químico de suelos es muy útil para
escoger suelos fértiles para el establecimiento del cultivo, determinar las necesidades
nutricionales a largo plazo y ayuda a interpretar y diagnosticar los requerimientos de los
fertilizantes. (Owen B, 1992). El análisis foliar determina la composición química de las
hojas. Además sirve para reconocer anticipadamente cualquier deficiencia o abundancia
de los elementos. El análisis foliar detecta deficiencias nutricionales en su fase inicial, por
lo tanto, es indispensable la estandarización del método de toma de las muestras (número
de las hojas, el tejido, edad y número de palmas) y el análisis químico en sí. (Owen B, 1992)

Fertilización
La aplicación de los criterios y procedimientos antes descritos permite determinar qué
nutrientes son necesario aplicar al cultivo para las condiciones en que se encuentra.
El siguiente paso lógico en este proceso de decisiones es estimar los requerimientos
cuantitativos de nutrientes.

Un estimativo de las cantidades de nutrientes requeridas para un ciclo de fertilización,

generalmente consta de dos componentes:

Demanda de nutrientes para llevar su concentración foliar al nivel óptimo, de

1 tal manera la planta no tenga limitaciones fisiológicas a causa de los nutrientes
(requerimiento para nivelación nutricional).

Cantidad de nutrientes requerida para compensar la extracción de estos en los

2 racimos a cosechar en el ciclo de producción (requerimiento por extracción).

Tabla 1. Concentración media de los nutrientes en los tejidos

de palmas de 8-15 años cultivadas en Malasia

Componente N K P Mg Ca S
%
Folíolo 2.50 0.88 0.128 0.233 0.356 0.174
Raquis 0.37 1.49 0.074 0.193 0.213 0.182
Flecha 1.33 1.70 0.140 0.198 0.187 0.157

Cogollo 2.86 4.06 0.550 0.920 0.422 0.409

Tronco 0.54 1.54 0.070 0.168 0.179 0.311
Raíces 0.32 0.80 0.027 0.083 0.048 0.308
Palma total 0.54 1.60 0.078 0.160 0.180 0.296
Ng et al. (1968, p 388)

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Los ajustes por eficiencia agronómica de los fertilizantes siempre son necesarios considerarlos.
El requerimiento para la nivelación nutricional se determina calculando la diferencia entre
la concentración foliar del nutriente encontrado en el análisis realizado para el ciclo y la
concentración óptima. Esta diferencia en concentración se convierte a masa de nutriente
mediante un factor de masa foliar que depende de la edad del cultivo y el material de siembra,
pero que para propósitos generales se puede tomar como 130 kilogramos de masa foliar seca
por palma. (M. Munévar, 2001) En la actualidad se consideran hasta 200 kilogramos de masa
foliar seca por palma, por los altos rendimientos obtenidos en diferentes plantaciones de
Guatemala.

Los fertilizantes se consideran un “Commodity”, es decir, una materia prima básica, por lo que su
precio dependerá del mercado internacional, lo que conlleva ser más eficientes en la aplicación
de estos insumos. Para mantener la productividad en la industria palmera es necesario una
nutrición adecuada; esto se logra con la reducción de los costos de los fertilizantes y obtención
de máxima producción por unidad del nutrimento aplicado. (Owen B, 1992).

Fuentes de nutrimentos
La situación real indica, que en general, la selección de las fuentes de nutrimentos se
ha hecho con base en los precios de las materias primas. En Guatemala, en general, se
emplean las mezclas físicas, las cuales son definidas con base en la interpretación de los
resultados de los análisis foliares y de suelos.

Materias primas

Fertilizantes simples

Por lo general, los fertilizantes simples Ilustración 1: Fertilizante simple

vienen en forma de químicos inorgánicos
simples. Estos son fabricados o extraídos
y usualmente proporcionan un sólo
elemento nutriente. Es la forma más común
de fertilizante utilizada, especialmente
para palmas de aceite maduras. El costo
por unidad del nutriente en los fertilizantes
“simples” por lo general es más bajo que el
de los compuestos u otras formas. (Tang,
Nazeeb, & Loong, 2000)

Fuente: Congreso Palmero, C//PAL III, 2019

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Fertilizantes compuestos Ilustración 2: Fertilizantes compuestos

Están formados por mezclas de ingredientes

activos, generalmente contienen nutrientes
vegetales (nitrógeno, fósforo y potasio),
pero también otros (s), que necesitan las
plantas para que se desarrollen de forma
sana.

Fuente: Congreso Palmero, C//PAL III, 2019

Mezclas físicas Ilustración 3: Mezclas físicas

Se obtienen a partir de la mezcla física

o mecánica de dos o más fertilizantes,
tienen como ventaja su bajo costo, sin
embargo, algunos fertilizantes son más
higroscópico que otros, como la muestra el
siguiente gráfico, lo que ocasiona diversos
problemas.
Fuente: Congreso Palmero, C//PAL III, 2019

Mezclas químicas o complejos Ilustración 4: Mezclas químicas o complejos

Se obtienen como resultado de reacciones

de cuatro, seis o más elementos, se
concentran en un solo gránulo, donde
todos los nutrientes están disponibles.

Fuente: Congreso Palmero, C//PAL III, 2019

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Tabla 2. Fertilizantes usados comúnmente para palmas de aceite.

Nutrientes
Fuente del nutriente N P2O5 K2O MgO CaO B Cu S Cl
principales
Fertilizantes simples

Urea N 46 - - - - - - - -

Nitrato de amonio N 35 - - - - - - - -
Sulfato de amonio N,S 21 - - - - - - 24 -
Fosfato diamónico N,P,S 18 46 - - - - - 11 -
Fosfato de roca P,Ca - 30 - - 45 - - - -
Triple superfosfato P,Ca - 46 - - 20 - - - -
Superfosfato simple P,Ca,S - 18 - - 25 - - 11 -
Muriato de potasio K,Cl - - 60 - - - - - 35
Sulfato de potasio K,S - - 50 - - - - - -
Langbeinital (sal mezclada) K,Mg,S - - 22 18 - - - - -
Kieserita (sulfato de Mg,S - - - 27 - - - - -
magnesio)
Dolomita (Carbonato de Mg) Mg,Ca - - - 22 30 - - - -
Azufre S - - - - - - - 97 -
Borato de sodio B - - - - - 11 - - -
Sulfato de cobre Cu - - - - - - 25 13 -
(CuSOS4-H20)
Fertilizantes compuestos
12-12-17-2 N-P-K,Mg 12 12 17 2 - - - - -
15-15-6-4 N,P,K,Mg 15 15 6 4 - - - - -
15-15-15 N,P,K 15 15 15 - - - - - -
Residuo de palma
Ceniza de racimo K,Mg,Ca - 4 40 6 5 - - - -
Racimos vacíos N,K <1 0.1 1.2 0.1 0.1 - - - -
Hojas podadas N,P,K 0.5 0.1 0.8 0.1 0.2 - - - -
Efluente de planta de N,K,Mg 0.4 0.2 1.3 0.4 - - - - -
beneficio
Fuente: Fairhurst & Härdter, 2003

Resultados de las aplicaciones de materias primas

Los nutrientes no actúan aisladamente y una respuesta completa para cada nutriente solo
se logra cuando todos los nutrientes se han provisto de acuerdo con las necesidades
fisiológicas de la palma. (Fairhurst & Härdter, 2003)

• Peso seco foliar (Kg)

Respuesta de peso seco foliar en diferentes niveles de N, P y K en ensayo Balance
de fórmulas.

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Tabla 3. Peso seco foliar

Promedio peso seco foliar

N K Total
P
1 2 3 4 general

1 4.85 4.65 4.69 5.63 4.97

2 4.68 4.13 4.42 4.76 4.50
1
3 4.72 4.83 4.98 4.42 4.76
4 4.98 4.87 4.58 4.52 4.75
Total 1 4.82 4.62 4.66 4.89 4.75
1 4.26 5.37 5.02 4.81 4.79
2 4.99 3.80 4.33 4.22 4.38
2
3 4.52 5.49 4.66 4.35 4.76
4 4.68 4.74 5.26 4.92 4.90
Total 2 4.61 4.88 4.81 4.55 4.71
1 4.14 4.60 5.02 5.10 4.74
2 4.64 4.66 5.93 5.92 5.31
3
3 5.03 4.98 4.71 5.41 5.03
4 5.15 4.89 5.03 5.48 5.14
Total 3 4.77 4.80 5.14 5.48 5.05
Total general 4.73 4.76 4.87 5.00 4.84
Fuente: Naturaceites, S.A.

El rendimiento de un cultivo puede considerarse tanto en términos biológicos como en

términos agrícolas. El rendimiento biológico ha sido considerado como la producción total
de material vegetal de un cultivo, mientras que, el rendimiento económico o comercial
toma en cuenta solo aquellos órganos de la planta por los cuales la especie en particular
es cultivada y cosechada. (Kirkby, 2000).

• Ensayo Potencial de respuesta

Resultado de la aplicación de fertilizantes (100%) vs cero aplicaciones (0%):

Gráfica 1: Tm/Ha Potencial de respuesta

Fuente: Naturaceites, S.A

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Gráfica 1: Peso promedio de racimos

Fuente: Naturaceites, S.A

Las interacciones pueden esperarse entre todos los elementos indispensables, pero en
las condiciones de campo solo las interacciones entre los macronutrientes (N, P, K y Mg)
son de interés. Las interacciones ocurren cuando la aplicación de un nutriente influye el
suministro, la absorción o la incorporación de otro. Esto explica por que es necesario llevar
a cabo experimentos factoriales en los cuales cada nutriente se aplica a más de un nivel
para determinar las tasas optimas para N, P, K y Mg. (Fairhurst & Härdter, 2003).

Comportamiento de nutrimentos
Las gráficas que a continuación se muestran indican el comportamiento y la estabilidad de
elementos por aplicación de materias primas de una forma fraccionada, con el objetivo de
que estas sean asimiladas adecuadamente.

Gráfica 3: Nitrógeno foliar

Fuente: Naturaceites, S.A

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Gráfica 4: Magnesio foliar

Fuente: Naturaceites, S.A

Gráfica 5: Boro foliar

Fuente: Naturaceites, S.A

A medida que el crecimiento vegetativo procede, el nivel de carbohidratos de las plantas

anuales generalmente aumenta. El efecto de la nutrición de N en la acumulación de
carbohidratos es menos marcado hacia el final del período de crecimiento y comienzo
de la floración. Si la nutrición de N es inadecuada, el ciclo de vida de la planta se acorta,
las plantas maduran más tempranamente y el rendimiento económico resultante es
generalmente pobre. (Kirkby, 2000).

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Plan de fertilización
La cantidad de fertilizante a ser aplicada por hectárea o en un campo es determinada
a través de la cantidad de nutrientes necesarios, de los tipos y grados de fertilizantes
disponibles. La palma de aceite es un cultivo exigente en nutrimentos y hay un incremento
exagerado de la absorción a partir del segundo año de trasplante. Para lograr altas
producciones tempranas y una temprana iniciación de la producción es necesaria una
fertilización adecuada y temprana. (Owen B, 1992).

Ilustración 5: Plan de fertilizantes

Fuente: Congreso Palmero, C//PAL III, 2019

Ciclo anual de fertilización

Para evitar la lixiviación de los nutrimentos se recomienda el fraccionamiento de los
elementos fácilmente lixiviables como el N y el K. Además se debe aplicar en el plateo y/o
interlínea, en los meses que tienen una precipitación diaria menor de 20 mm. Además, es
necesario realizar apreciaciones de la situación económica teniendo en cuenta el estado
financiero.

Ilustración 6: Ciclo anual de fertilización

Fuente: Naturaceites, S.A., 2018

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Entre los factores que tienen una influencia más directa en la efectividad y
eficiencia de la fertilización está la condición física del suelo, principalmente
en lo referente a su dureza, permeabilidad, aireación y profundidad efectiva.
En suelos compactados o con encostramiento superficial, los fertilizantes
no se incorporan en el perfil del suelo y, por tanto, son muy susceptibles de
lavarse por el agua de escorrentía, y por otra parte modifican solamente un
volumen muy pequeño del sistema radical de la planta. (M. Munévar, 2001).

Épocas de aplicación
Época de aplicación del nitrógeno (N)

Las pérdidas de nitrógeno (N) debidas a lixiviación, escorrentía superficial y volatilización

pueden reducirse si el fertilizante nitrogenado se aplica cuidadosamente en el momento
adecuado. Para minimizar las pérdidas por volatilización, la urea no debería aplicar al suelo
seco, o cuando solo se espera una pequeña cantidad de lluvia (<5 mm día) después de
su aplicación. Idealmente, la urea debería aplicarse durante períodos húmedos, cuando
es probable que haya una lluvia moderada (> 20 mm día) dentro de un día de aplicación.
(Fairhurst & Härdter, 2003).

Época de aplicación del fósforo (P)

Puesto que el fósforo (P) es retenido por los coloides del suelo (partículas de arcilla,
MOS), las pérdidas por lixiviación del fertilizante de P son pequeñas, excepto quizás, en
suelos arenosos muy gruesos que contienen pequeñas cantidades de arcilla y de materia
orgánica. Así el fertilizante de fósforo (P) permanece cerca de la superficie donde se
ha aplicado y por esto es, particularmente, vulnerable a la pérdida por la erosión y el
escurrimiento superficial. Lo oportuno de la aplicación no es un asunto importante, pero
la absorción por las palmas depende de un suministro adecuado de humedad del suelo,
dada la poca movilidad relativa del P en el suelo. (Fairhurst & Härdter, 2003).

Época de aplicación del potasio (K)

El fertilizante potásico puede aplicarse durante todo el año, aún en condiciones de sequía.
Sin embargo, la aplicación durante los períodos húmedos debería evitarse para reducir las
pérdidas por el escurrimiento superficial y la lixiviación. (Fairhurst & Härdter, 2003).

Época de aplicación y ubicación del calcio (Ca)

Las decisiones que se tomen con respecto a la programación y a la colocación de los
fertilizantes a base de calcio (Ca) se hacen de acuerdo con el propósito de la aplicación.
Por ejemplo, la cal se coloca en el hoyo de plantación en los suelos de turba para aumentar
la actividad biológica del suelo. Puede ser necesario aplicar pequeñas cantidades de
cal o dolomita en la corona circular contra el efecto acidificante de los fertilizantes de N.
(Fairhurst & Härdter, 2003).

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Época de aplicación del magnesio (Mg)

Se pueden esperar grandes pérdidas de cationes básicos (es decir Ca2 y Mg2) en los
trópicos húmedos en donde la precipitación excede a la evapotranspiración y en suelos
que tienen una pequeña Capacidad de Intercambio Catiónico Efectiva (CICe). En un Rhodic
Paleudult con precipitación anual de >1900 mm año, las pérdidas de Mg (contenido en el
suelo y el fertilizante) variaban entre 48 kg Mg ha en palmas jóvenes (4 años) a 30 kg Mg
en palmas adultas (22 años). (Omoti et al., 1983).

Fuentes y ubicación de los fertilizantes boro (B)

Generalmente el boro (B) se aplica en forma de borato de sodio. La absorción es más

rápida cuando se aplica el boro (B) en las axilas de las hojas (Rajarathnam, 1972). Sin
embargo, esto puede conducir a una distribución irregular dentro de la palma, y aún dar
por resultado una toxicidad de boro (B) si se aplican cantidades excesivas. Por esto los
fertilizantes de boro (B) se aplican de preferencia al suelo, cerca del tronco en la corona
circular. Dosis elevadas (>0.03 kg boro (B) palma) deberían hacerse en dos aplicaciones.
(Fairhurst & Härdter, 2003).

BIBLIOGRAFÍA

• Barlett, E. (2011). Fertilization of oil palm (Elaeis guineensis Jacq.) with secondary
elements in several soils in Colombia. 2011.
• C.Sánchez, A., C. Estrada, M., & O. Olán, J. (2017). Fertilización química para el cultivo
de palma.
• Fairhurst, T., & Härdter, R. (2003). Palma de aceite.
• Kirkby, K. M. (2000). Principios de Nutrición Vegetal. Brasilea/Suiza: Instituto
internacional del Potasio.
• M. Munévar, F. (2001). Fertilization of Oil Palm to Obtain High Yields. Bogotá, D.C.,
Colombia.
• Owen B, E. (1992). Fertilización de la palma africana (Elaeis Guineensis Jacq.) en
Colombia. . Colombia.
• Tang, M., Nazeeb, M., & Loong, S. (2000). Fertiliser types and application methods in
malaysian oil palm plantations. PALMAS.

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