McDonnell 2014 Es
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Opinión
∗Correspondencia a: [email protected]
1Instituto Global para la Seguridad del Agua, Universidad de
Volumen 1, julio/agosto de 2014 Wiley Periodical s, Inc. 323
2014
la empuja más profundamente hacia el perfil del suelo
y, en última instancia, hacia el arroyo. Uno de los
principios fundamentales de la hidrología forestal es
que los árboles transpiran el agua que, de otro modo,
formaría el caudal del arroyo dentro de un depósito
subsuperficial bien mezclado. Brooks et al.3
cuestionaron este paradigma existente de flujo
transpirativoa y embalse ecohidrológico único.
Demostraron, en una cuenca húmeda pero
estacionalmente seca de Oregón (EE.UU.), que el agua
fuertemente ligada al suelo (retenida tras la larga
estación seca del verano y utilizada por los árboles) no
participaba en el proceso de escorrentía más tarde, en la
estación húmeda. En otras palabras, el agua no se
desplazó mediante flujo de traslación y no se mezcló
con el agua móvil ni la desplazó, y no entró en el
arroyo. En esa cuenca, había "dos mundos hídricos": un
mundo hídrico utilizado por los árboles y
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FIGURA 1 | La hipótesis de los dos mundos del agua en forma de diagrama, mostrando (a) el espacio de mezcla del agua móvil y representación
esquemática de la mezcla y (b) el espacio de mezcla del agua de baja movilidad y representación esquemática de la mezcla. El agua del arroyo está
retrasada y amortiguada con respecto a la señal de entrada de las precipitaciones y, por lo tanto, representa una distribución más estrecha de los
valores isotópicos. De forma similar, los valores del agua de las plantas representan un rango más estrecho que el agua del suelo fuertemente
ligada, representativa de la profundidad a la que se extrae el agua a través del perfil del suelo. Las aguas del suelo más superficiales se sitúan
más lejos de la línea de agua meteórica (debido a la evaporación); las aguas del suelo más profundas se sitúan en la línea de agua
meteórica.
de los datos en los trabajos que aún lo han mostrado, Bertrand et al.11 han explorado la variabilidad
estas prioridades tienen potencial para hacer avanzar espaciotemporal de la absorción de agua de los
de forma más general nuestra comprensión de los árboles en Suiza. Muchos estudios realizados en los
trópicos han utilizado
vínculos hidrológico-ecológicos.
el enfoque de isótopo único para cuantificar las
fuentes de agua de los árboles12-16 y los entornos
Más allá del enfoque de un solo isótopo estacionalmente secos.17,18
Aunque resulte obvio, es importante distinguir entre el Aunque estos y muchos otros estudios han utilizado
enfoque de un solo isótopo (es decir, utilizando 2H o
18O) y el de dos isótopos (es decir, ambos juntos en un
puntos de datos, dado el laborioso enfoque criogénico. donde el uso del agua por las plantas y el aporte de
Necesitamos estudios de mayor frecuencia que precipitaciones están en fase, zonas más húmedas
"rellenen el hueco" entre la planta y el suelo, y que donde la estacionalidad de las precipitaciones es baja,
pongan a prueba explícitamente los tipos de modelos y zonas más secas donde el estrés hídrico es mayor.
que se muestran en la Figura 1(b). Necesitamos un Tan importantes como estas cuestiones de
muestreo de mayor resolución durante los momentos investigación básica son los aspectos prácticos que
en los que se produce el rellenado y necesitamos rodean al muestreo de las aguas de plantas y suelos. Se
realizar ese muestreo teniendo en cuenta los desfases necesitan estudios para comparar las técnicas de
temporales que se producen entre la absorción de agua extracción de aguas del suelo de baja y alta movilidad
del suelo y la del árbol. Esto va más allá del útil y para comprender el efecto del protocolo de muestreo
trabajo sobre la captación de agua del suelo por las en la composición isotópica del agua. Aunque
raíces de los árboles (por ejemplo, Refs 36 y 37) y se prometedores, los nuevos métodos de espectrómetro
centra en el rastreo del transporte en el subsuelo20 . láser de vapor que facilitan un muestreo más sencillo y
rápido necesitan ser comparados con la extracción
criogénica. Una vez que se hayan resuelto y
CONCLUSIONES comprendido estas cuestiones, el muestreo de alta
Mientras que todas las aguas del suelo y de las plantas frecuencia de las aguas del suelo y del xilema durante
proceden en última instancia de las precipitaciones los momentos en que se está produciendo la recarga
(quizá con excepción de la absorción foliar), la dentro del suelo y dentro de la planta será
hipótesis de los dos mundos acuáticos sugiere un especialmente instructivo para el desarrollo de
sistema ecohidrológico mucho más compartimentado. modelos mecanicistas robustos de cómo se combinan
Phillips6 lo denominó "interconectividad dependiente de el uso del agua por parte de la planta y la generación
la humedad". Tales efectos tienen importantes de caudales dentro de diferentes regímenes
implicaciones en la relación entre la transpiración y el ecohidrológicos. Este trabajo constituye un gran reto
caudal, en la eliminación de nutrientes lábiles en las en hidrología forestal, ya que sus implicaciones van
laderas de los bosques y en la naturaleza de las mucho más allá del ejercicio académico y de los
distribuciones del tiempo de tránsito del agua en las matices del balance hídrico (aunque, por supuesto, el
cuencas forestales. Este breve artículo de opinión ha trabajo aquí sugerido debería complementarse con
intentado demostrar que la hipótesis de los dos mediciones hidrométricas tradicionales de flujos clave
mundos hídricos es una hipótesis nula útil y en pequeñas cuencas hidrográficas). Se espera que
rechazable que hay que probar. Hay muchas este dictamen sea un punto de partida útil para
prioridades de investigación urgentes para futuros organizar tales esfuerzos de investigación.
trabajos. Quizá la más apremiante sea la necesidad de
realizar estudios isotópicos en cuencas forestales que
utilicen un enfoque isotópico dual e incluyan muestras NOTAS
del agua de las plantas y del agua del suelo a Aunque mucha literatura no basada en isótopos ha
fuertemente ligada, así como de las aguas móviles cuestionado el concepto de flujo traslacional en las
(suelo, aguas subterráneas y caudales) de la cuenca. Es últimas dos décadas basándose en evidencias de flujo
necesario trabajar en climas y regímenes de preferencial a escala de parcela y ladera (por ejemplo,
vegetación contrastados, sobre todo en lugares que Ref 4).
contrasten con los climas y tipos de bosque b Por supuesto, no cabe esperar que las plantas
AGRADECIMIENTOS
Doy las gracias a Greg Goldsmith, Sandra Timsic y Chris Gabrielli por sus útiles y perspicaces comentarios sobre un
primer borrador de este manuscrito. Doy las gracias a Renee Brooks y Holly Barnard por sus primeras colaboraciones
en la hipótesis de los dos mundos acuáticos. De hecho, fueron los datos de Renee los que mostraron por primera vez la
evidencia de dos mundos de agua cuando se compararon con los trazados de líneas de agua meteórica de los datos
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de agua móvil de las cuencas que drenan el Bosque Experimental HJ Andrews. Las discusiones posteriores
con Taka Sayama, Luisa Hopp y Maria Dragila (junto con Renee Brooks) fueron muy útiles para perfeccionar y
desarrollar estas ideas, al igual que las discusiones más recientes con Jaivime Evaristo, Greg Goldsmith, Todd
Dawson, Heidi Asbjornsen y Lyssette Muñoz-Villers. Más r e c i e n t e m e n t e , se agradece a Cody Hale sus ideas
sobre la presentación de Coast Range de dos mundos acuáticos, así como las discusiones en curso con
Sandra Timsic, Doerthe Tetzlaff, Chris Soulsby, Josie Geris, Rhett Jackson, Julian Klaus y John Blake. Sin embargo,
cualquier disparate irracional que se presente aquí es atribuible únicamente a mí. Por último, se agradecen
enormemente los comentarios críticos de dos revisores anónimos.
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