La Historia del

Protestantismo en La inseguridad económica (dependiente de las

México fluctuaciones del mercado) y de manera más amplia la
inestabilidad social (resultando de las transformaciones
Artículos de Jean Pierre múltiples y concomitantes) conducen a la búsqueda de
formas de protección más o menos ilusorias e incitan a
Bastian: Introducción al las iniciativas con valores de protesta.

Protestantismo y Georges Balandier.

Sociedad en México Las disidencias y las herejías son el objeto privilegiado

para el estudio de las transformaciones que ocurren en una
sociedad dada. Son la expresión de rupturas mayores que
producen procesos económicos y sociales y merecen
nuestra atención para explicar el cambio social. Las
disidencias religiosas protestantes en México han sido
objeto de la denuncia de periodistas y aún de
investigadores, como instrumentos de la penetración
ideológica norteamericana. Se les ha catalogado como
"agentes del imperialismo" tratando de involucrarlas en
una teoría de la conspiración.'Si muchos datos pueden
confirmar estas sospechas, el fenómeno protestante en
México es mucho más complejo y no participa de la
denuncia sino del estudio sistemático y empírico. Esta
colección de artículos nuestros sobre este tema pretende
contribuir al debate con un acercamiento histórico y
sociológico al fenómeno protestante en México.

Cabe constatar que reina mucha confusión entre los

investigadores para definir el fenómeno religioso
protestante. Eso es normal pues las sociedades religiosas
protestantes son numerosas y es muy arriesgado tratar de
poner orden en el caos de nombres y apellidos distintos.
1 2
Sin embargo, una primera característica es común a todas: nacionalista. Los sectores rurales dominados y el
es que reclutan sus miembros entre los sectores populares, subproletariado urbano han quedado al margen de este
en particular en las barriadas suburbanas, en las zonas proceso. Lejos de absorber estos sectores marginados
rurales donde tradicionalmente hubo poca presencia de rurales, las "ciudades de campesinos" según la feliz
organización católica y en los grupos indígenas. expresión de Bryan Roberts, prolongan la marginaron
rural a la orilla de las ciudades capitalistas. En un tal
La segunda característica común es que todas son, desde marco infraestructural " favorece a expansión de
un punto de vista sociológico, sectas. Vale decir que son ideologías de salvación. Estas ideologías se difunden en
sociedades religiosas que se han cortado de la sociedad las clases más afectadas por el desarrollo del subdesarrollo
religiosa que tiene el monopolio de la producción y y penetran en los sectores donde no tienen receptividad las
distribución de las prácticas y creencias religiosas en ideologías políticas. En un tal contexto la connotación
México, la Iglesia Católica. La secta constituye una apocalíptica y milenarista permite reestructurar una visión
asociación voluntaria de miembros cuya pertenencia al del mundo constantemente amenazada y quebrantada por
grupo se define por su práctica disidente y conversionista las estructuras de explotación económica y de dominación
que se refleja por la adopción de prácticas y valores que se política.
oponen o niegan los valores religiosos y sociales
dominantes. En otras palabras, la secta siempre expresa Si se puede descubrir una cierta unidad entre las
una protesta latente o manifiesta para con el orden sociedades religiosas protestantes por su origen social, por
establecido. su tipo sociológico y por su discurso, existe una gran
diversidad en cuanto a su historia y a su relación con la
Una tercera característica nos refiere al contenido sociedad dominante. Según estos dos últimos indicadores
ideológico del discurso sectario protestante en México. los protestantismos mexicanos se pueden clasificar en tres
Este está fuertemente connotado por imágenes y símbolos grandes tipos.
apocalípticos y milenaristas que aluden al fin del mundo y
a la segunda venida de Cristo. Es un discurso orgánico y Unas sociedades religiosas son el fruto del movimiento
electivo para con la situación económica y social de misionero norteamericano de finales del siglo XIX y han
dichos grupos. El universo de las representaciones logrado un cierto statu de clase media emergente. Su
simbólicas es el de la relación imaginaria entre los protesta fuerte en el siglo XIX, cuando los abuelos de los
individuos y sus condiciones reales de existencia. Es ahí actuales miembros eran campesinos pobres a obreros se ha
donde se construyen las significaciones y los códigos de la debilitando, y con eso su capacidad de reclutamiento ha
práctica social. Por eso no es por casualidad que el disminuido considerablemente. Mayoría hasta el final de
crecimiento de los protestantismos en la sociedad los 1940, hoy día representan apenas una cuarta parte de
mexicana corresponde a los años de mayor expansión los protestantes mexicanos. Para perpetuarse y reclutar
económica del país (1950-1980). El desarrollo económico nuevos miembros ha tenido que renovar el lenguaje que
benefició casi exclusivamente a los sectores de la aliaraza habían heredado de 1os misioneras norteamericanos
populista: clase obrera, capas medias y burguesía dándole un matiz más conversionista. A este primer grupo
3 4
pertenecen las iglesias metodista, bautista, presbiteriana, económico que han recibido de los sectores más
episcopal (de origen anglicano), luterana, de los conservadores de los Estados Unidos.
Discípulas de Cristo, de los Amigos (Cuáqueros), y
congregacional. Estas iglesias protestantes históricas, Un tercer grupo mayoritario (son el 70%) representa el
todas de origen norteamericano, se han nacionalizado en sector más popular y apocalíptico de los protestantismos
cuanto a su dirección y la revolución mexicana. mexicanos; son las iglesias pentecostales de carácter casi
exclusivamente nacional y auto sostenidas
Un segundo grupo surgió a partir de los años 1920-1930 y económicamente. Han sido creadas por braceros
fue fruto de los esfuerzos de misioneras independientes regresando de los Estados Unidos en distintas olas desde
norteamericanos que pertenecían al movimiento la década de los años 1910. A partir de los años 1950 con
fundamentalista y conservador que azotó a Los Estados el éxodo rural masivo han crecido en los suburbios de las
Unidos antes y después de la crisis económica de 1929. grandes metrópolis reclutando entre los sectores sociales
Son movimientos de tipo libre empresa religiosa que se marginales y anómicos. A la vez, el constante ir y venir de
caracterizan par su fundamentalismo bíblico, su los campesinos del campo a la ciudad y de la ciudad al
conservadurismo social y su anti-comunismo militante. campo ha favorecido la propagación de estos grupos
Un primer sector cuyos orígenes se remontan a los años pentecostales en zonas rurales. Fragmentados en decenas
1920-1930 fue iniciado por individuos sostenidos con de grupos los une una práctica carismática, centrada en la
fondos levantados en los Estados Unidos entre las iglesias glosolalia, la sanidad por imposición de las manos y el
conservadoras o empresarios y fue dirigido al medio hincapié en un discurso apocalíptico. Entre ellos los más
indígena; se trata de la Pioneer Missionary Agency, del representativos son las Asambleas de Dios, las Iglesias de
misionero Dale en Tamazunchale, Hidalgo, y el Instituto Dios, la Iglesia de la Luz del Mundo, la Iglesia Apostólica
Lingüístico de Verano, Wycliffe Bible Translators, creado de la f e en Cristo Jesús, etc.
por William Cameron Townsend. Se auto denominaran
"misiones de fe". A partir de los años 1950s otros grupos Exógenos por su origen, estos tres tipos de
que podemos llamar trasnacionales religiosas con metas protestantismos de una manera general, se han
no eclesiásticas sino más bien ideológicas. Las más nacionalizado en su conducción y dirección; plurales ellos
representativas son la Cruzada Estudiantil iniciada por Bill son en su mayoría rurales y en su minoría urbana.
Bright y sus discípulo mexicano Sergio García Romo, en Nuestros trabajos históricos y sociológicos se limitan al
1962, buscando alcanzar un público universitario y estudio de estos tres tipos de protestantismo que podemos
profesionista y Visión Mundial, programa de ayuda a los definir genéricamente como sectas evangélicas. Ellos se
desfavorecidos, financiado en buena parte por la AID, han denominado "evangélicos" por ser un término menos
Agencia Nacional de Desarrollo. Estas libres empresas peyorativo que el de protestante en el contexto de los
religiosas representan una baja proporción de los ataques que los sectores conservadores y católicos dirigían
protestantes en México pero han llamado particularmente a los "liberales, protestantes y masones", en la segunda
la atención tanto por su militancia como por el apoyo mitad del siglo XIX.

5 6
No abordamos un grupo de sociedades religiosas que
también son sectas pero no de origen protestante. Los Lejos de ser exhaustivo y sistemático nuestro estudio se
mormones, los testigos de Jehová y la fe Bahai no son dirige solo a algunas de las sectas evangélicas en su
protestantes por no reducir su texto normativo a la Biblia. mayoría del primer tipo; pretendo más bien fomentar el
Sin embargo cabe subrayar que de un punto de vista interés para las disidencias y las herejías como fenómenos
sociológico ellos son también sectas y pertenecen al sociales que necesitan una explicación global, endógena a
mismo fenómeno en cuanto a su origen social, su tipo la sociedad mexicana.
sociológico y su mensaje apocalíptico y protestario.
Como lo podrá examinar el lector, los protestantismos no
Fisíparas y atomizadas estas sectas protestantes tienen una son intrínsecamente conservadores ni revolucionarios. Se
tendencia a crecer muy rápidamente con una población de les puede infundir cualquier clase de contenido social,
2,4 millones de miembros según el censo de 1980, o sea sobre todo político. Existen los protestantismos de los
un 3.6% de la población mexicana. En Chiapas, Quintana oprimidos y los protestantismos instrumento de la
Roo, Tabasco y Campeche constituyen cerca del 10% o dominación. Así pues la relación de las creencias
más de la población. Es decir que ya merecen la atención religiosas con el poder establecido varía y no es una
del científico social tanto por su crecimiento como por los cuestión de veredicto metafísico disfrazado de
cambios sociales que refleja su presencia en estos estados. generalización sociológica.

La primera parte de nuestra obra considera estos Afirmar la primacía de los factores endógenos sobre los
protestantismos en su génesis en tres momentos que han exógenos como indicadores explicativos de la práctica de
sido poco estudiados: la Colonia, el Porfiriato y la las disidencias protestantes en México, nos lleva a
Revolución. La segunda parte aborda la relación de los considerar estos grupos como respuestas a la situación de
protestantismos con el Estado, con la sociedad rural, son control y dominación económica y política. Las sectas
la escuela y examines su ideología religiosa, como protestantes proliferan donde hay desintegración y
producto de los procesos sociales. Esta colección de marginación económica. Pero además la multiplicación de
ensayos se ha redactado entre 1978 y 1982. Para la parte las sectas religiosas es la consecuencia de las limitaciones
histórica hemos podido usar varios archivos: el Archivo de a las libertades políticas. En la medida en que el aparato
la Iglesia Metodista de México, el Archivo Porfirio Díaz de Estado prohíbe la libre formación de organizaciones
de la Universidad Ibero Americana, el Archivo Histórico políticas, la única posibilidad de expresión popular que
de Conductores Mexicanos (Condumex), y el Archivo del subsiste es la religiosa: frente al control del aparato
protestantismo del Instituto Internacional de Estudios político es el aparato religioso que viene a ser el modo
Superiores. Para la parte sociológica ha sido principal de expresión para los grupos subalternos. Lejos
imprescindible la observancia participante y el diálogo de ser agente pasivo de -una pretendida penetración
con varias líderes evangélicos mexicanos y con mis ideológica, los protestantismos rurales en su mayoría hoy
colegas del Instituto Internacional de Estudios Superiores en México son la manifestación de esta búsqueda por
y del Seminario Bautista de México. parte de los sectores subalternos para concebir y establecer
7 8
sus propios dispositivos de defensa. La iniciativa religiosa
protestante ha sido y es el medio para lograr la creación de
territorios culturales autónomos dentro de una sociedad
globalmente dominada utilizando lo sagrado como
elemento de transformación. Como lo ha subrayado
Nathan Wachtel, los fenómenos de aculturación dependen
de las estructuras en las cuales se insertan, y de las cuales
sufren la lógica propia. Pero dependen aún más de la INTRODUCCIÓN ............................................................ 2
praxis que escoge los elementos adaptados y les da Índice .............................................................................. 10
sentido, respondiendo siempre a una situación singular. CAPITULO 1: LA HEREJIA LUTERANA EN LA
Esta praxis se rebela contra el colonialismo interno a la NUEVA ESPAÑA, 1521-1821 ...................................... 13
formación social mexicana. Por eso el apocalipticismo y el 1. LA LUCHA CONTRA EL CLERO ERASMISTA 17
milenarismo protestante de hoy constituye un fenómeno 2. EL TRIBUNAL DEL SANTO OFICIO ................. 23
privilegiado a través del cual la sociedad entera se pone en 3. LA LUCHA CONTRA LOS LIBROS Y LOS
juicio impugnando sus representaciones colectivas, sus EXTRANJEROS; CULMINACIÓN DE LA CONTRA
opciones, sus sueños y su praxis. REFORMA EN LA NUEVA ESPAÑA ..................... 29
4. LA HEREJIA LUTERANA DURANTE EL SIGLO
XVII EN LA NUEVA ESPAÑA ................................ 34
5. PROTESTANTISMO E ILUSTRACIÓN .............. 38
CONCLUSIÓN........................................................... 47
FUENTES PRIMARIAS EDITADAS ....................... 51
BIBLIOGRAFÍA ........................................................ 53
ADEMÁS:................................................................... 57
CAPITULO SEGUNDO: METODISMO Y CLASE
OBRERA DURANTE EL PORFIRIATO 1876-1910.... 57
1. LA PENETRACIÓN DE LA IGLESIA
METODISTA EPISCOPAL ....................................... 60
2. LAS CONDICIONES DE IMPLANTACIÓN DEL
METODISMO EN MÉXICO ..................................... 64
3. EL PROTESTANTISMO Y LAS NUEVAS
RELACIONES ECONÓMICAS ................................ 73
4. EL METODISTA MEXICANO ............................. 76
5. LA ESCUELA METODISTA ................................ 83
CONCLUSIONES ...................................................... 89
SIGLAS Y REFERENCIAS....................................... 92
PERIÓDICOS. ............................................................ 96
9 10
CAPITULO TERCERO: LOS PROPAGANDISTAS CAPITULO SEXTO: PROTESTANTISMOS
PROTESTANTES DE LA REVOLUCION MINORITARIOS Y PROTESTATARIOS EN
CONSTITUCIONALISTA (1919 – 1920) ..................... 96 MEXICO...................................................................... 175
1. EN BÚSQUEDA DE LA REGENERACIÓN 1. PROTESTANTISMOS SUBORDINADOS......... 176
SOCIAL ...................................................................... 98 2. PROTESTANTISMOS ATESTATARIOS .......... 178
2. UNA RED DE ESCUELAS Y PASTORES EN 3. PROTESTANTISMOS PROTESTATARIOS ..... 180
TLAXCALA Y PUEBLA......................................... 104 4. ELEMENTOS DE CONTINUIDAD, RUPTURA Y
3. LOS ORADORES PROTESTANTES DE LA DIMENSION PROTESTATARIA.......................... 183
REVOLUCIÓN......................................................... 109 CAPITULO SÉPTIMO: DISIDENCIA RELIGIOSA EN
4. CARRANCISMO Y EDUCACIÓN..................... 114 EL CAMPO MEXICANO ............................................ 185
5. CONTRA LA INTERVENCIÓN 1. MEXICO, UNA SOCIEDAD EN CRISIS
NORTEAMERICANA ............................................. 121 PERMANENTE........................................................ 187
CONCLUSIONES .................................................... 124 2. RESUMEN HISTORICO DEL
FUENTES PRIMARIAS .......................................... 128 PROTESTANTISMO EN MEXICO ........................ 188
BIBLIOGRAFÍA ...................................................... 129 3. SECTAS PROTESTANTES Y CLASES SOCIALES
TESIS NO PUBLICADAS: ...................................... 132 ................................................................................... 189
CAPITULO CUARTO: EL PROTESTANTISMO DE 4. UNA RELIGION SINCRETISTA........................ 192
MOISES SAENZ, O LA ETICA PROTESTANTE, 5. DISIDENCIA RELIGIOSA, DISIDENCIA
FUNDAMENTO DE LA ESCUELA ACTIVA DE POLITICA ................................................................ 196
MEXICO....................................................................... 133 CONCLUSIONES .................................................... 202
1. LA ESCUELA PROTESTANTE EN MEXICO .. 135 BIBLIOGRAFÍA RECIENTE SOBRE
2. LA FILOSOFIA RELIGIOSA DE SAENZ Y SU PROTESTANTISMO EN MÉXICO ........................ 206
IMPACTO SOBRE LA EDUCACION.................... 137
CONCLUSIONES .................................................... 143
CAPITULO QUINTO: PROTESTANTISMO Y
POLITICA EN MEXICO ............................................. 145
1. LA CONFIGURACION DEL ESTADO
NACIONAL.............................................................. 147
2. LA REFORMA LIBERAL ................................... 150
3. LA OLIGARQUIA Y EL PROTESTANTISMO. 152
4. LA REVOLUCION DEMOCRATICO-BURGUESA
................................................................................... 156
5. LA SOCIAL-DEMOCRACIA MEXICANA Y EL
PROTESTANTISMO ............................................... 169
CONCLUSIONES .................................................... 173

11 12
 posibilidades de división cada intra. Si las herejías de
Mahoma y de Moisés eran problemas internos a la
hispanidad, la herejía de Lutero estaba vinculada a la
división ad extra de la cristiandad y a la amenaza que
constituía para la hegemonía del imperio. Las tierras
recientemente conquistadas estuvieron consideradas por
las órdenes religiosas como el espacio donde se podía
regenerar la cristiandad dejando atrás los problemas y
La conquista del Nuevo Mundo toma lugar en el momento divisiones de Europa. Es en este sentido que Fray Juan de
que en Europa ocurre el derrumbe de la cosmovisión Torquemada, refiriéndose a la acción de los doce
antigua y ésta la acelera. La quiebra de la comprensión apóstoles de Nueva España bajo la conducta de Fray
aristotélica del mundo, retomada por la escolástica Martín de Valencia escribía: “La capa de Cristo que un
católica de la edad media, se manifiesta en particular por Martín, hereje, razgaba, - otro Martín, católico y santo
la ruptura del tempo religioso europeo causado por 1a remendaba”, agregando a la iglesia un número mayor de
Reforma protestante iniciada por Martín Lutero en 1517. fieles de los que había perdido, sin embargo, la Nueva
Reforma y Conquista son contemporáneas a tal grado que España no logra sustraerse a las amenazas tanto internas
cuando los apóstoles de la Nueva España desembarcan en como externas que afectaban a la metrópoli.
San Juan de Ulúa (1524), Lutero acababa de comparecer
en la Dieta de Worms frente al emperador Carlos Quinto y En este sentido el estudiar la llamada herejía luterana en la
con su respuesta “No puedo, ni quiero retractarme” marca Nueva España - no es para nada un tema secundario o
el punto del no retorno de lo que ha sido la larga transición subordinado sino un tema céntrico en relación con la
de la cultura clerical a la cultura laical o a lo que Weber ha tentativa desesperada de la Santa Inquisición de negar el
llamado e1 proceso de desencantamiento del mundo. cambio ocurrido y así preservar el espacio colonial bajo el
Frente al reto constituido por la expansión rápida de las dominio absoluto de la Corona. La herejía Luterana en la
ideas de Lutero en el norte de Europa, con su corolario, las Nueva España tiene que ver también con la desesperada
reformas Calvinista (1534) y Anglicana (1555), el imperio resistencia de España frente al crecimiento económico, y
austro-español queda como el símbolo de la catolicidad, y luego político de las potencias protestantes europeas:
España como bastión de un catolicismo, el cual, a pesar de Inglaterra y Holanda, las cuales desde finales del siglo
las reformas cisnerianas de fines del siglo XV, se endurece XVI y la derrota de la Armada Invencible (1588)
y se repliega como el defensor de la concepción consiguieron la hegemonía marítima. La presencia de la
aristotélica del mundo heredada del sacro imperio herejía luterana en la Nueva España se ve ligada a la
romano-germánico. La contrareforma española se expansión económica y política de Inglaterra, Holanda (y
completa en la tentativa de reconstruir una totalidad Francia). Por consiguiente, su represión está
cerrada en la cual no haya herejes, moros ni judíos. Los estrechamente ligada a la Contra Reforma como política
cristianos nuevos son la expresión de esa tentativa de de consolidación de la Iglesia y del Imperio después del
defensa de la identidad española católica frente a todas las Concilio de Trento (1545-1563). La persecución de la
13 14
herejía luterana en un principio lleva la marca de la Contra En la Nueva España la “herejía luterana” se manifiesta
Reforma; posteriormente, sin embargo, se ve en la tanto por la presencia física de extranjeros no católicos
necesidad de defender las colonias contra las ideas como por la difusión de textos prohibidos. Nuestro objeto
iluministas traídas por la intensificación de las relaciones de estudio entonces es doble: Por un lado veremos los
comerciales, y las crisis internas del propio estado juicios establecidos en contra de personas por sus
español. El tribunal del Santo Oficio de la Inquisición creencias y, por otro lado, las condenas de ciertos libros
surgido de la crisis albigense del siglo XIII, y establecido enlistados por el tribunal de la Inquisición. Dicho tribunal
en Aragón para combatir moros y judíos durante los siglos distinguía entre dos tipos de herejía, la herejía material y
XLV y XV, encontraba ahora una razón doble para la herejía formal; mientras la primera no era más que un
combatir la amenaza político-religiosa ad extra creada por error del entendimiento sin intencionalidad, la segunda era
la difusión de la Reforma. En la Nueva España la el error voluntario y pertinaz contra alguna verdad de la
inquisición se estableció en 1571 como el brazo fe. Los únicos modos de eliminar la pertinacitas eran la
político-religioso de la lucha contra reformista a fin de reconciliación por abjuración de vehementi o dí levi con
parar las ideas de Lutero y de los demás reformadores que penas pecuniarias correspondientes, la condena a las
amenazaban de subvertir el orden colonial. El galeras o a la hoguera. Entre las sectas heréticas
debilitamiento y luego la desaparición de la Inquisición perseguidas en La Nueva España encontramos a la secta
tendrá lugar paralelamente a la ampliación de las de Moisés, a la secta de Mahoma, a la secta de los
relaciones comerciales y a la difusión de las ideas Alumbrados y a la secta de Lutero. En cuanto a esta última
iluministas emanadas de las potencias protestantes. los edictos de la Inquisición la definen de la siguiente
manera:
Es importante observar que a partir del siglo XVI cambia
la forma de transmisión de la herejía. Pero antes de entrar SECTA DE LUTERO. O si sabéis, o habéis oído decir
en el estudio del desarrollo de la “herejía luterana” en La que alguna o algunas personas hayan dicho, tenido o
Nueva España tenemos que precisar lo que entendemos creído que la falsa y dañada secta de Martín Lutero y sus
por herejía. Etimológicamente aféresis significa opción. secuaces es buena, o haya creído y aprobado algunas
Como dice Chenu “El espíritu frente a un conjunto que se opiniones suyas, diciendo que no es necesario que se haga
presenta como algo intrínsecamente homogéneo, decide la confesión al sacerdote, que basta confesarse a sólo
disociar esta unidad objetiva para eliminar según su juicio Dios, y que el Papa ni sacerdotes no tienen poder para
propio tal o cual de los elementos en causa”. Mientras el absolver los pecados; y que en la hostia consagrada no
hereje de la Edad Media habla a un grupo restringido de está el verdadero cuerpo de nuestro Señor Jesucristo, y
discípulos, el hereje “moderno” tiene un público más que no se ha de rogar a los santos, y que no ha de haber
amplio, gracias a la imprenta. Así Lutero utiliza esa nueva imágenes en las iglesias, y que no hay purgatorio, y que
forma de transmitir su “herejía” imprimiendo las 95 tesis. no hay necesidad de rezar por los difuntos, y que no son
El impreso es a partir de entonces el instrumento esencial necesarias las obras, que basta la fe con el bautismo para
de la propaganda herética. salvarse, y que cualquiera puede confesar y comulgar, uno
a otro, debajo de entrambas especies, pan y vino, y que el
15 16
Papa no tiene poder para dar indulgencias, perdones ni El establecimiento del tribunal de la Santa Inquisición en
bulas, y que los clérigos, frailes y monjas se pueden casar, la Nueva España estuvo confiado al clero regular y debe
o que hayan dicho que no ha de haber frailes ni considerarse según Greenleaf “en el complejo escenario
monasterios, quitando las ceremonias de la religión o que de la lucha entre Cortés y sus enemigos, en el
hayan dicho que no ordenó ni instituyó Dios las enfrentamiento entre la Iglesia y el Estado y en la
religiones, y que mejor y más perfecto estado es el de los rivalidad entre la orden dominica y la franciscana”.
casados que el de la religión, ni el de los clérigos ni Mientras tanto el terror a las doctrines luteranas era la
frailes, y que no hay fiestas más de los domingos, y que obsesión de la Inquisición española. Si el período
no es pecado comer ningún día prohibido para ello; o que 1480-1520 representa la fase antijudaizante de dicha
hayan tenido o creído alguna o algunas otras opiniones del institución en España, el período 1520-1570 puede
dicho Martín Lutero y sus secuaces, o se hayan ido fuera considerarse como su fase anti-luterana. Lutero era
de estos reinos a ser luteranos.1 considerado como el enemigo de la sociedad española, y
aunque el problema fue más el terror a la herejía que la
Podemos observar que la ruptura con la comunidad viene herejía misma, la Inquisición trató de eliminar toda idea
en la última frase de la definición de dicha herejía que fuera de la ortodoxa, atacando con igual vigor las ideas
dice “se hayan ido fuera de estos reinos a ser luteranos”. erasmistas, un tiempo toleradas.
Pues no era suficiente para constituir herejía. Era
necesario que el individuo o el grupo separado tomara En La Nueva España es con la Inquisición episcopal
conciencia de su separación y que la admitiera. La aeresis (1536-1571) que empieza la primera condenación de la
significa opción, y la herejía era precisamente la herejía luterana. De 1526 a 1549 Carlos V había
conciencia de haber tomado esta opción que aparece en autorizado a sus súbditos alemanes y flamencos a entrar
los varios puntos de divergencia y negación de la práctica legalmente a las colonias. Es probable que muchos
y creencia católica expuesta “por Lutero y sus secuaces”. protestantes vivieron en la Nueva España durante los
Examinaremos ahora cómo este conjunto de valores y primeros 50 años de la colonia al igual que los muchos
prácticas amenazaba a la Nueva España durante tres cripto-judíos que habían emigrado. Sin embargo, en 1537
siglos, de 1521 a 1821. el papa Pablo III, con la bula Altitudo divini consilii,
prohibió la entrada a los apostatas a la Indias y ordenó a
las autoridades coloniales de expulsar los que se
1. LA LUCHA CONTRA EL CLERO encontraran y el 6 de diciembre de 1538 una cédula real
ERASMISTA iniciaba e1 cambio de política al respecto: “Nuestros
oficiales que residis en la ciudad de Sevilla en la casa de
contratación de las Indias, vos mando que de aquí adelante
no consintáis ni deis lugar que ningún extranjero de estos
1
"Edicto de la Inquisición" expedido para la ciudad de México, estados y nuestros reinos anda en la navegación de las nuestras
provincias de la Nueva España, Nueva Galicia, Guatemala, Nicaragua y las Indias, ni les deis ni consintáis pasar a ellas por marineros
Philipinas y sus Cercanías, México 22 de marco de 1521, en Medina, José
Toribio, La Inquisición en Cartagena. ni por otro ningún oficio. Y que ningún maestre ni otra
17 18
persona los pase ni traiga en su nao, so pena de cien mil aquel momento. Zumárraga fue reprendido por su exceso
marevedis”. Pero a pesar de tal legislación muchas contra los indígenas y fue sustituido en 1543 por el
personas sin licencia lograban emigrar a las Indias y visitador y licenciado Francisco Tello de Sandoval,
también la elaboración de falsos certificados llegó a ser nombrado inquisidor apostólico de toda el área virreinal.
una profesión en Sevilla. Con la llegada de Felipe II al Durante su breve estadía, Tello de Sandoval prestó
poder en 1556, se pusieron en práctica las medidas atención a la herejía entre españoles y particularmente
restrictivas con más rigor y “se prohibió a loa colonos de entre el clero. Castigó a Juan de Bezos y a Alfonso Pérez
América de tener relación alguna con extranjeros de Tamayo “por blasfemias que lindaban en la herejía. Pero
cualquier nacionalidad”. Sin embargo, la emigración ante todo inició la lucha contra las ideas erasmistas entre
extranjera y herética seguiría aumentando aunque el clero en la línea que desarrollaba el concilio de Trento.
ilegalmente por la atracción de las riquezas coloniales El fraile francés Arnoldo de Basancio, radicado en
hacia la Nueva España. Zapotlán fue investigado por criticar la venta de bulas de
la Santa Cruzada y las indulgencias. En general, estas
El obispo Juan de Zumárraga asumió funciones ideas que encontramos también en el Enchiridión cristiani
inquisitoriales extraordinarias el 27 de junio de 1535 y militis de Erasmo, fueron duramente combatidas bajo el
organizó el tribunal el 5 de junio de 1536, lanzando la término genérico de “luteranas”. Los extranjeros en
lucha contra el luteranismo con el proceso de Andrés general fueron también sospechados sistemáticamente de
Alemán (14 de agosto de 1536), joyero moravo, acusado luteranismo. Ellos, con el clero erasmista, fueron el objeto
de difundir doctrines luteranas respecto a la confesión, la de la vigilancia inquisitorial con la salida de Tello de
excomunión, las imágenes, el casamiento de los Sandoval y el nombramiento de Alonso de Montufar en
sacerdotes, las indulgencias, la autoridad del papa y la 1554 como segundo arzobispo de La Nueva España, quien
interpretación de las Escrituras. Otros cuatro juicios contra había sucedido a Zumárraga. Este, alentó a todos sus
“luteranos” ocuparon a Zumárraga entre 1536 y 1540. Con subordinados a luchar contra el luteranismo tanto en su
acusaciones menores fueron acusados Juan Nizzardo por manifestación a través de extranjeros como por su
destruir una bula papal, Pedro de Sevilla y Alfonso presencia insidiosa entre el clero novohispano: Dos
Delgado, por defender el casamiento de los clérigos. El procesos contra extranjeros marcan ese período. El
cuarto juicio es más interesante, pues se dirige a uno de primero se dirigió contra un inglés Robert Thomson,
los mineros traídos, con autorización de Carlos V a las ayudante del alcalde mayor de la corte virreinal, Gonzalo
minas de Zultepeque cerca de Taxco, por unos señores de Cereso, acusado de difundir ideas inglesas sobre la
Welser encargados de la explotación: Se trataba de Juan mediación de los Santos, la veneración de las imágenes y
Banberniguen, flamenco, denunciado por negar la las reformas que la Iglesia Anglicana había realizado en el
existencia del purgatorio y la presencia real de Cristo en la clero. Su narración nos informa sobre dos hechos
eucaristía. Los castigos fueron moderados limitándose al importantes: por un lado el interés que el “luteranismo”
pago de una multa y a la contrición pública. De los 152 suscitaba en las élites y la búsqueda de información de lo
procesos sólo cinco fueron por luteranismo, lo que que había acontecido en Inglaterra con la Reforma de
demuestra el poco arraigo de las ideas reformistas en Enrique VIII. Por otro lado nos muestra la importancia
19 20
pedagógica de los autos de fe con el fin de inculcar en el sospecha con el fin de debilitar al clero regular”. Una de
pueblo el odio a la herejía. El auto de fe de 1560 fue las primeras medidas de Montufar fue la prohibición de
donde espectacularmente se denunció. el luteranismo tal libros que difundían ideas erasmistas empezando con la
como él mismo lo relata: “Pasados los siete meses fuimos propia Doctrina cristiana publicada por Zumárraga,
llevados ambos (Agustín Boacio y é1) a la iglesia mayor censurada y luego prohibida y los escritos del lingüista
de México para hacer penitencia pública en un alto franciscano fray Maturino Gilberti, investigado por el
tablado erigido delante del altar mayor a la vista de un obispo de Michoacán, Vasco de Quiroga, quien había
gran concurso de gente, que no bajara de cinco o seis mil recibido quejas sobre las ideas protestantes de la Doctrina
almas, pues habían venido de más de 30 leguas para ver el Cristiana en lengua tarasca. En aquella obra, Gilberti, con
dicho auto (como ellos lo llaman) porque no se había el fin de luchar contra la veneración de las imágenes entre
hecho antes otro, ni se había visto cosa semejante en los indígenas, enseñaba que el hombre no debe adorar a un
aquella tierra, ni lo que eso quería decir, por no haber oído objeto de madera sino “debe rezársele y adorar a Nuestro
hablar de ello hasta entonces”. En dicho auto también Señor Dios que está en los cielos”. Su venta y su uso
hicieron relación “de lo que llamaban delitos” de otro fueron prohibidos el 6 de abril de 1560.
extranjero, comerciante y tendero genovés, Agustín
Boacio, de Zacatecas por haber declarado que no había En la misma línea la represión inquisitorial se dirigió a
bases en la Escritura para el concepto de purgatorio. fray Alonso de la Veracruz, administrador y erudito
También al sur en la ciudad de Trujillo, un marinero agustino quien afirmaba en su obra De Decimis (1555)
francés de nombre Nicolás Santour fue procesado por que los indígenas no deberían pagar el diezmo y que no se
luteranismo en 1562 demostrando así que la vigilancia necesitaba obispos en el Nuevo Mundo, ya que el rey era
contra reformistas abarcaba el conjunto de virreinato de en teoría y de hecho vicario y prelado de todos los
Zacatecas hasta Honduras. En general las condenas se regulares de las Indias; Alonso fue acusado y condenado
caracterizaron por su clemencia; el destierro se aplicaba por hereje.
especialmente a los extranjeros.
La represión episcopal usó el aparato inquisitorial para
Montufar aplicó con más rigor la represión contra el clero controlar los privilegios y debilitar al clero regular; al salir
novohispano en un momento marcado por el conflicto de este periodo la institución episcopal salió fortalecida
entre las órdenes misioneras y el clero regular. En Europa como una estructura vertical de poder. El conflicto entre
la Reforma luterana se había originado con la rebeldía del dos concepciones eclesiológicas se enraizó en la lucha
monje Agustino Martín Lutero; en La Nueva España, ideológica entre ideas renacentistas y erasmistas y las de
Montufar opinaba que había que velar para que tal la Contra Reforma. La posición de Erasmo a medio
acontecimiento no se reprodujera. La difusión de ideas camino entre Lutero y el Papa que podía tolerarse al inicio
erasmistas entre el clero novohispano que consideraba la de la Reforma en 1520 ya no era ortodoxa en 1560 al
posibilidad de purificar a la iglesia, y la identificación del terminar el Concilio de Trento. En La Nueva España, la
erasmismo con el luteranismo en España, “permitió a lucha contra el clero regular fue enjuiciada bajo la
Montufar encaminar una política de represión y de sospecha de luteranismo. La lucha dominicana contra los
21 22
agustinos en Europa (Johann Eck versus Martín Lutero) Cristo Padre, Arzobispo de la Ciudad de México del
tuvo su paralelo en el conflicto novohispano entre clero nuestro Consejo: aquí se ha tenido aviso que en algunas
secular y clero regular (Montufar versus regulares). partes del Delfinado y tierras del Duque de Saboya andan
algunos predicadores luteranos disfrazados, y que de
El Concilio mexicano segundo (1565) decide implementar pronto hay uno preso en Mondovi, que es Niza, y ha
la línea contra reformista en la región. En 1569 Felipe II confesado haber estado en Alejandría, Pavia y Venecia y
establece un tribunal del Santo Oficio de la Inquisición en otras tierras de Italia, platicando secretamente en ellas sus
la ciudad de México, el cual entra en acción en 1571, al errores, a iba con determinación de embarcarse para las
mismo tiempo que la llegada de los soldados de la Contra Indias, donde eran ya encaminados otros de su secta, el
Reforma, los jesuitas. cual está obstinadísimo en ella y dice no llevar otro dolor
si muere, sino no poder dar noticias de su religión en esas
partes; y aunque se entiende vuestro celo y cuidado sea
2. EL TRIBUNAL DEL SANTO OFICIO cual conviene al servicio de Dios y bien de las almas, os
ruego y encargo que estéis muy vigilantes en ello, y con
En 1571 la inquisición episcopal se veía sustituida por un todo secreto y diligencia hagáis inquirir y saber si a
tribunal del Santo Oficio cuya jurisdicción abarca las vuestra diócesis ha llegado o está en ella alguno de falsos
audiencias de México, Guatemala, Nueva Galicia y y dañados ministros o personas sospechosas a Nuestra
Manila. El Dr. Pedro Moya de Contreras, inquisidor de Santa Fe Católica.”
Murcia, fue nombrado primer inquisidor general de Nueva
España y encargado de poner en marcha la represión hacia La ofensiva anti-luterana es sin duda alguna estimulada
los enemigos de la fe, el pueblo siendo invitado a por la continua venida de corsarios a las costas. Como lo
colaborar para perseguir y denunciarlos “como lobos y apunta el anónimo Yucay (1571) los corsarios representan
perros rabiosos que infestaban las almas y destructores de un real peligro pues no “solamente se atreven a la mar,
la viña del Señor”. La actividad del tribunal novohispano llega ya su desvergüenza a tanto que surgen en los puertos
va a ser monopolizada por la lucha contra los corsarios y entran por la tierra a dentro hartas leguas a saltear en los
“luteranos” que amenazaban constantemente las flotas y caminos y suben por ríos en fragatas a robar otras llenas
las costas. Sin embargo el temor a la penetración luterana de plata y oro a vista de las flotas. Y aun lo que peor es
es tal que por todas partes se buscan unos herejes como lo para el Evangelio y Señorío del rey, que hacen ya fuertes
atestigua la carta de los Inquisidores de La Nueva España dentro de las tierras, principio de sembrar su malvada y
al comisario de Santo Oficio en Oaxaca para que les desatinada seta en estos miserables, que a una vez y la
persiguiera.' Desde España también existe mucha tomarían por ser ella tan sucia y tan bestial, y ellos tener
preocupación para impedir el acceso a los barcos que mucho deste humor” Tres grupos de corsarios que
salen para La Nueva España a predicadores protestantes desembarcaron y fueron perseguidos por la Inquisición
disfrazados como lo subraya esta carta del rey al arzobispo fueron: la nave francesa del hugonote Pedro Bruxel, en
de la ciudad de México (1574): “Muy Reverendo en 1560 en Mérida la flota de John Hawkins, corsario inglés
destruida en San Juan de Ulua en 1568, y la flota de Pierre
23 24
Chuetot, otro corsario hugonote francés perseguido en mismas como lo expresa David Alexander durante su
1570 en Yucatán; estos tuvieron que comparecer ante la proceso: dijo que viniendo en la dicha armada de Juan
Inquisición. Otros se contentaron con desembarcar y Haquines en la dicha nao Almirante, cada día a las 8 o 9
devastar sin ser interceptados. Por ejemplo en 1579 la de la mañana, uno de los que sabían leer, tomaba un libro
flota de Francis Drake llegó al puerto de Huatulco “echo a de aquellos de Inglaterra que cantaban en las dichas
tierra 40 a 50 hombres que robaron la tierra, la campana iglesias, y se ponía en la popa y mandaba el dicho
de la iglesia, y llevaron a la nao dinero, ropas, bizcochos, almirante que todos los que en ella venían subiesen y el
gallinas, tocino, la vestimenta de la iglesia, frontales, dosel que no lo hacía luego lo azotaban, y le decían que no era
y lámpara de plata y prendió al clérigo vicario de allí y cristiano; y estando así todos juntos recogidos, se
otros 2 hombres lejos” Unos 8 años después (1587) otros hincaban de rodillas y quitaban los brotes, y el que leía en
ingleses bajo el mando del general Thomas Candreny de aquel libro se quitaba el suyo, y estaba de pie, y otras
Hembley llegaron a Huatulco quemando la iglesia y casas veces de rodillas, aunque no tenía sobrepelliz como el
que había; se quedaron unos 8 días “causando alarma tal dicho vicario, y leía en el dicho libro como ni más ni
que el Santo Oficio se vio obligado a pedir informes menos leía el dicho vicario y cantaban como ni más ni
amplios y urgentes al Comisario de 0axaca” En la guerra menos en la dicha iglesia, y habiendo acabado de hacer
naval total entre Españoles y sus rivales europeos por esto, que duraría una hora a hora y media, se levantaban y
controlar las rutas comerciales (estos últimos buscando cada uno se iba a hacer su hacienda. De igual manera
además tomar el oro y la plata cargados por los galeones), cuando alguno moría se le preparaba según la tradición
además del temor a los corsarios estaba la necesidad de religiosa inglesa. Antes de saltar a tierra para cometer
combatirlos como enemigos y éste era sin duda alguna el alguna rapiña “o queriendo cometer alguna. vio o intentar
objetivo principal de la Inquisición. Así que cuando estos algún peligro, se hincaban todos de rodillas y decían el
tenían que desembarcar, después de haber perdido sus Padre Nuestro y el Credo y protestaban que ellos no
naves, y tenían que adentrarse en el país, se hacia querían sacar sangre ni matar, ni hacer mal, pero si me ño
necesario identificar su creencia religiosa; todo no católico sacaren y hicieren yo me tengo que defender, que quien
se consideraba un potencial agitador religioso y político. con cuchillo a de morir como dejo Cristo y San Pablo y
Se creía que los corsarios franceses e ingleses tenían una con este acometían su empresa” “ También estos corsarios
clara conciencia anti-católica y anti-española legitimando tenían una clara conciencia que sus acciones tenían algo
sus rapiñas diciendo que “el rey de España es tirano y lo que ver con una guerra santa y una cruzada contra estos
somos todos los españoles y procuran robar por ese mar españoles cuyas naves tienen “muchas cruces a imágenes
océano, diciendo que somos ladrones de las Indias y que en que creen y no en Dios” y que “españoles y católicos
pueden quitarnos la ropa que llevamos robada. Y anda estaban en camino de condenación, y que ellos rogaban a
hirviendo ese golfo de ellos, y siempre se irán calificando Dios les convirtiese y trajese al camino en que ellos los
más con la codicia de oro y plata” Estos “luteranos”, es ingleses estaban de salvación” ' La guerra comercial
decir anglicanos para los británicos, o calvinistas para los estaba justificada por demandas religiosas que la
hugonotes franceses, y los holandeses, sostenían una transformaba en guerra santa. Así cuando eran capturados,
práctica religiosa constante sobre sus embarcaciones no podían esperar sino ser juzgados como enemigos, y por
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herejes pues como lo entendía Guaman Poma de Ayala sábados después de tarea” Pero la Inquisición “contra
“verdaderamente a bien considerar y creer en esta vida reformista” puso fin a estas actividades trayendo a todos a
todos somos de Dios y de nuestro rey católico y de su la Ciudad de México para hacer un juicio formal contra
corona real. De cristiano se hace moro y luterano, ellos por herejes luteranos.
enemigo de nuestro Dios y rey católico; es nunca acabar,
alzarse con Dios y rey.” En su primer año de actividad el tribunal de la Ciudad de
México realizó 170 juicios de los cuales la mayoría fueron
Es en un tal clima de exacerbación de las luchas contra los corsarios “luteranos”. Los informes más
comerciales, políticas y religiosas que tenemos que ubicar detallados que tenemos son los de William Collins, David
los juicios realizados por el tribunal del Santo Oficio en la Alexander, William Cornelius y Miles Philips. Estos
Ciudad de México en su primer año de ejercicio. Estos procesos permitieron a los jueces del tribunal acumular
afectaron especialmente a los marineros de la flota de una gran cantidad de datos en torno a la práctica religiosa
Hawkins, quips habían desembarcado de las naves Judith anglicana tachada de “luterana”. De igual manera, los
y Minion habiendo escapado con Drake mismo y Hawkins corsarios franceses de la expedición de -Pierre Chuetot
del rialto de la flota que traía el nuevo Virrey don Martín fueron enjuiciados por “luteranos” aunque eran hugotones
Enrique de Almansa en el Puerto mismo de San Juan de calvinistas franceses. Pierre Sanfoy de Saint Vigor llevado
Ulúa. Traicionando las negociaciones entabladas para desde Mérida a la Ciudad de México para ser enjuiciado
permití a la salida de los corsarios ingleses, los españoles fue acusado por insultar al Papa, comer carne los viernes,
asaltaron - sorpresivamente la flota inglesa que quedó rezar oraciones luteranas y negar la virginidad de la
destruida con la excepción de los dos barcos mencionados. Virgen María. Treinta y dos marineros de John Hawkins
Sin víveres ni agua suficiente los propios marineros fueron enjuiciados y condenados en los autos de fe 1574 y
solicitaron desembarcar a lo largo de la costa. Ciento 1575, dos de ellos fueron ahorcados y quemados. De la
cuatro de ellos sobrevivieron a los ataques de los expedición de Chuetot murieron ahorcados como
chichimecas, al hambre, al paludismo y otras calamidades. prisioneros de guerra en Yucatán y uno fue ahorcado y
Al llegar a Río Pánuco, el gobernador de Tampico, Luis quemado en México. El auto de fe de 1574 fue el primero
de Carbajal, los mando a la Ciudad de México; después de bajo el nuevo régimen inquisitorial el cual se hizo lo más
ser procesados por la Inquisición episcopal fueron imponente posible con el fin de originar un sentimiento
comprados algunos por españoles deseosos de asegurarse anti-protestante en el pueblo novohispano. Miles Philips
de su servicio, como lo relata Miles Philips “los caballeros lo describe en estos términos: “Venida la mañana nos
que así nos tomaron por criados o esclavos nos vistieron dieron a cada uno por desayuno una taza de vino y una
enteramente y vivimos con ellos lo que nos mandaban y rebanada de pan frita en miel y a cosa de las ocho salimos
luego nuestros amos nos mandaron a muchos a ir a ciertas de la cárcel. Íbamos uno por separado con el sombrerito a
minas en que tenían intereses, con el destino de capataces cuestas, una soga al cuello y en la mano una gran vela de
de los negros a indios que en ellas trabajaban” Algunos cera verde apagada; llevábamos un español a cada lado y
lograron enriquecerse tratando bien a los negros a indios, en este orden marchamos hacia el tablado de la plaza que
que “solían a veces seguir trabajando para nosotros los estaría como a un tiro de ballesta. Por todo el tránsito
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había gran concurso de gente, de manera que uno de los Con la imprenta y la difusión comercial de los libros, la
familiares de la Inquisición iba abriendo paso. Llegados al herejía encontró una vía rápida de propagación. No
tablado subimos por un par de escaleras y encontramos sorprende ver a los mercaderes de libros siguiendo a los
asientos dispuestos para colocarlos en el orden mismo en conquistadores como ese Johannes Schick, alemán y
que habíamos de ser sentenciados. Una vez sentados vendedor de libros, que emigró en 1528 a una “lejanísima
donde nos señalaron subieron por otro par de escaleras los isla llamada Yucatán”. La primera imprenta de la Nueva
Inquisidores y con ellos el Virrey y Audiencia. Cuando España entró en acción en 1535 y desde 1539 la familia de
todos hubieron tomado asiento bajo dosel, conforme a su libreros Cromberger se asoció a Juan Pablos para editar en
jerarquía y empleo, subieron al tablado muchos frailes la colonia. En España, a partir de 1558 la imprenta y la
dominicos, agustinos y franciscanos hasta el número de Librería se sometieron a normas severas y a ser revisadas
trescientas personas. Hizose entonces silencio solemne a por los arzobispos, obispos o prelados buscando erradicar
inmediatamente empezaron las crueles y rigurosas las ideas reformistas y erasmistas. Las hogueras de Sevilla
sentencias” y Valladolid En España dieron fuerza a estas nuevas
disposiciones. En la Nueva España un edicto de 1572
La espectacularidad del escenario, la solemnidad de las advertía que la introducción de libros contrarios a la
condenas adjunto con la aplicación pública de las religión católica era prohibida, urgiendo a los funcionarios
sentencias contribuyó a inculcar a nivel popular un fuerte del Santo Oficio de proceder a las revisiones adecuadas de
sentimiento anti-herético y anti-luterano. En el siguiente las naves que llegaban a Veracruz. Debían interrogar a las
auto de fe de 1575, Philips señala que “delante de los personas, abrir las cajas, baúles y cajones sospechosos
sentenciados iban dos pregones gritando: “Mirad estos “porque el estilo originario de los herejes es poner
perros ingleses luteranos enemigos de Dios”; y por todo el escondidos los libros entre ropas y mercaderes y
camino algunos de los mismos inquisidores y de los embarcándolas en navíos de católicos que vienen a estas
familiares de aquella malvada cofradía gritaban a los costas” Sin embargo parece que en 1576 un comerciante
verdugos: “Duro, duro a esos ingleses herejes, luteranos como Alfonso Losa podía importar libremente Biblias
enemigos de Dios” “. En inglés y francés “luterano” editadas en Francia y en Amberes. Pero la circulación de
representaba el enemigo político y el enemigo religioso las Biblias estaba muy restringida a tal grado que en 1579
que había que castigar y desterrar. el Comisario general de la orden de San Francisco y los
provinciales de las órdenes de Santo Domingo y San
Agustín, debían solicitar el Santo Oficio que la
prohibición de la Biblia en lugares indígenas no afectase a
3. LA LUCHA CONTRA LOS LIBROS Y las traducciones en lenguas nativas que los frailes
LOS EXTRANJEROS; CULMINACIÓN DE utilizaban durante su predicación. El control de la Biblia
LA CONTRA REFORMA EN LA NUEVA quedaba en manos de unos pocos alegando que “cada
ministro con la cortedad de lengua, variase el modo de
ESPAÑA traducir las historias evangélicas, podría causar en los
tales indios confusión y serios peligros" y que "como en
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los mismos ministros hay muchos no muy teólogos, si a apelar a los santos para que intercedieran por ellos, porque
esta falta se añade la del lenguaje, fácilmente podrían, los brazos del Señor estaban abiertos para recibir a los
tratando la Santa Doctrina Evangélica, sembrar algún error pecadores". Después de negar, bajo tortura, las
entre gente tan flaca como por la mayor parte de esta". acusaciones fue liberado el 16 de febrero de 1572. Uno de
Además del control del uso de la Biblia, la Inquisición se sus empleados, Juan Ortiz fue acusado de ser hereje
preocupó por erradicar las obras de Erasmo las cuales sin luterano, por proselitismo y defensa del sistema político
embargo siguieron existiendo en las bibliotecas hasta fines protestante. Tuvo que abjurar públicamente sus errores en
del siglo XVI y siguieron entrando a través de los el auto de fe de 1574, pagar una multa de 200 pesos de oro
comerciantes. Es interesante notar que en 1573 fue y ser desterrado. Un tercer impresor extranjero radicado
retirado de la circulación los libros copia verborum en Nueva España desde 1595, que trabajaba con la viuda
Erasmo por el comentario introductorio escrito por M. de Ocharte fue denunciado como luterano en 1598, se trata
Yeltkirchii en torno a la justificación por la fe sola: ut sola de Cornelius Adrián Cesar, quien fue reconciliado, en el
fides justificat, sola fides gignit bona opera, solus Deus auto de fe de 1601 después de haberse arrepentido.
operates justificationes sino libero arbitrio. Se temía la
penetración de ideas luteranas y es significativo que entre El control de los aparatos de producción, las imprentas y
la colección de libros que iban a entrar en La Nueva los juicios a los impresores foráneos, potencialmente
España, registrados antes de sus embarques en Sevilla en subversivos por su "origen luterano", demuestra la
1600, encontramos varios libros que iban a caer en manos preocupación del Tribunal de la Inquisición en relación a
del Inquisidor novohispano con el fin de informarle más la posibilidad de difusión literaria de las ideas de la
detalladamente sobre la herejía luterana. Se trata de los Reforma. El control de la circulación de biblias aseguró el
Lugares comunes contra Lutero de Joannes Eck y de la dominio ideológico del clero y las jerarquías eclesiásticas
Obra de Johann Dobneck De los hechos y escritos de sobre las interpretaciones libres que hubieran podido
Martín Lutero; además encontramos libros sobre los desarrollar el clero regular en particular. En fin, el control
herejes, las Vidas Setas dé los herejes de Du Préau, De la de los barcos tanto desde el puerto de embarque como al
descripción dél hereje de Alardus, y de las Obras de puerto de desembarque cerraba de manera estricta la
Alberto Pío condenando a Erasmo (Opera baria Yn entrada a cualesquier literatura herética. De hecho en los
Erasnun.). En víspera del gran auto de fe de 1601 contra registros recopilados por Leonard Irving no aparece
los extranjeros, el Inquisidor necesitaba tener una mejor ninguna obra "luterana".
información en torno a la herejía luterana.
El final del Siglo XVI en la Nueva España estuvo marcado
Los impresores extranjeros radicados en México fueron por la culminación de la represión hacia las ideas
objeto de sospecha desde 1571. Moya de Contreras apenas luteranas, en las condenas de un gran número de
instalado el tribunal hizo comparecer al impresor francés extranjeros que radicaban en la colonia. Estos
Pedro Ocharte por haber leído y tenido "un libro muy desempeñaban oficios como mineros, sastres, lapidarios y
bueno... (Que) describe la grandeza, las maravillas, la provenían de Alemania o de Holanda. Como tenían
misericordia del Señor... y que los hombres no necesitaban relaciones los unos con los otros, "el Santo Oficio creía
31 32
que eran conspiradores y herejes peligrosos que podían 4. LA HEREJIA LUTERANA DURANTE EL
hacer caer en el error doctrinal a los católicos fieles" « El SIGLO XVII EN LA NUEVA ESPAÑA
juicio más importante se hizo contra Simón Santiago, un
calvinista alemán, alfombrero en la Ciudad de México.
Durante el siglo XVII la herejía luterana se encontraba
Después de tratar de hacerse pasar por loco durante los
poco presente en la Nueva España. Había algunos casos
juicios de 1598, y de describir las ceremonias y creencias
dispersos entre las numerosas acusaciones por blasfemia,
luteranas y de acusar a otros extranjeros por ser
brujería, drogadicción, proposiciones deshonestas que
calvinistas, fue acusado como hereje, apóstata y calvinista,
algunas mujeres recibían del clero, y ante todo por
el 13 de enero de 1601 fue sometido a tortura y reconoció
judaísmo. Ya en el auto de fe de 1603, de 22 reos uno solo
haber fingido locura para escapar al castigo y ser un hereje
comparece: un tal Pedro, marinero de Flandes, ya
calvinista. A pesar de 4 intentos del Tribunal para
enjuiciado una primera vez en 1601 "por haber guardado
conseguir la reconciliación, Simón se negó y fue ejecutado
la secta de Calvino y creído que el Sumo Pontífice no era
en el auto de fe del 25 de marzo de 1601. De marzo de
la cabeza de la iglesia, ni podía conceder indulgencias ni
1598 a marzo de 1601, 31 luteranos y calvinistas fueron
perdones, y por haber comido carne en días prohibidos, y
procesados y aparecieron en persona o en efigie en el gran
dicho que las confesiones se habían de hacer solo a Dios,
auto de fe del 25 de marzo de 1601. Este evento marcó el
y no a los sacerdotes y que era idolatría adorar al
apogeo de la Contra Reforma en La Nueva España. Como
Santísimo Sacramento porque en el no estaba Jesucristo
todavía los inquisidores no tenían la capacidad de
nuestro Señor, y por haber dicho que no era pecado el
distinguir entre las distintas herejías de la Reforma hacían
estupro, ni la simple fornicación, sino solo el adulterio; y
la diferencia entre calvinistas y luteranos según las
por haber tirado con terrones y costras de bizcochos a una
declaraciones de estos. Los juicios de fines del siglo
cruz, blasfemando de ella y por haber hecho fuga a irse a
reforzaron el sentimiento anti-protestante y anti-extranjero
la China con intento de volverse a su tierra a seguir y
en la colonia. El 25 de marzo de 1601, terminando el
guardar su secta". El reo fue condenado a 200 azotes y a
sermón, el secretario del Sano Oficio leyó el juramento
dos años de galeras. El texto de la condena representa casi
que hizo el tribunal y todo el pueblo consistiendo en
todo lo que se le podía acusar a un protestante a principio
perseguir y arruinar por todas las vías a los enemigos de la
del siglo XVII, la presencia de extranjeros en la colonia
santa fe." El protestantismo considerado un enemigo
seguía constante a pesar de las prohibiciones. La
externo parecía haber sido vencido, y la colonia quedaba
explotación de la plata exigía la participación de expertos
así protegida de toda idea subversiva difundida por los
en tecnología minera, y aunque los españoles habían
corsarios, los libros o los extranjeros residentes en La
aprendido la técnica necesaria, se solicitaba la presencia
Nueva España.
de técnicos alemanes a italianos llegando también
marineros extranjeros. La mayoría llegaba ilegalmente
pero a partir de 1595 la administración colonial estableció
una modalidad para legalizar su estadía, la "composición"
que consistía en el pago de una multa. J. Israel nombra en

33 34
1615, 338 varones extranjeros en la Nueva España durante el siglo XVI a los extranjeros, enemigos políticos,
"compuestos"; más de la mitad son portugueses, a y en la mayoría de los casos se juntaban al sustantivo
italianos y los demás flamencos (27), alemanes (10), "perro" con el fin de marcar un desprecio total hacia la
franceses (17), escoceses (3) y 3 o 4 desconocidos; 47 herejía luterana. Durante el verano de 1647 el Conde de
entre ellos hubo sin duda alguna un protestante. Sin Salvatierra desarrolló una campaña en contra del Obispo
embargo fueron muy pocos los juicios contra extranjeros Palafox en Puebla. El 24 de septiembre durante los 4 días
por herejía luterana. Esto se debía a las nuevas de disturbios, "varios grupos de amotinados recorrieron
condiciones que imperaban en las relaciones entre España diversas calles y apedrearon las casas de Agustín Valdés y
y las potencias protestantes y a los tratados de paz que del deán Juan de Vega, e insultaron a los jesuitas
firmaban continuamente a lo largo del siglo. El tratado de llamándolos "perros herejes luteranos."' La connotación de
1604 firmado entre España a Inglaterra incluía en el "luterano" se dirige al enemigo interno por primera vez.
Artículo 21 que los vasallos del rey James, que vivían o También se identifica el luteranismo con la vida
residían en los países bajos o España no deberían ser depravada en el auto de fe de 1648 cuando se enjuicia a
molestados por motivos de conciencia. Posteriormente, en Martín de Villavicencio Salazar, natural de la ciudad de
1609 después de la tregua de 12 años con las provincias Puebla el cual "sin ser ordenado de ningún orden sacro,
Unidas, los holandeses pidieron el mismo privilegio y lo ejerció las funciones de ellos... y antes de referir lo que
lograron. hizo se advierte que este es el famoso Garatuza conocido
por embustes en este Reino y llamado Martín Droga y
Pero en 1621 la tregua con Holanda expiró dando Martín Lutero".'" El caso más claro de identificación de
márgenes para que la compañía Holandesa de las indias protestantismo con la subversión interna durante el siglo
iniciara actividades contra el comercio de la colonia con la XVII es el célebre juicio contra Guillén de Lampart,
Metrópoli. En 1628 la flota mexicana del tesoro fue ejecutado en el auto de fe de 1659. De origen irlandés,
destruida en Matanzas (Cuba) y en 1637 la compañía Lampart fue denunciado en 1642 por intentar levantarse
Holandesa de las Indias se apoderó de 14 buques contra el reino y titularse soberano independiente. Su
mercantes. Los holandeses lograron controlar el Caribe proceso fue largo; el 11 de octubre de 1645 el fiscal dictó
con la toma de Curacao (1624), el saqueo del puerto de su acusación formal la cual comprendía 71 cargos
Trujillo (1633), la ocupación de Pernambuco (1624-1654) concretos sin mencionar el de luteranismo. Pero en la
y los ingleses tomaron la isla de Jamaica (1655). El sentencia definitiva del 6 de noviembre de 1659, que
gobierno del Marqués de Cadereita (1635-1640) se vio ponía un fin a su caso y lo condenaba a la hoguera, se le
confrontado a la desorganización del comercio y sus duras enjuició por "hereje, apostata, secretario de las sectas y
repercusiones en la colonia. Además todo el siglo estuvo herejías de los malditos herejes Calvino, Pelagio, Juan
marcado por una serie de conflictos entre poder civil y Hus, V. Viclefo y Lutero, y de los alumbrados y otros
poder religioso y por conspiraciones y revueltas populares. heresiarcas". Otros dos sentenciados de muerte en el
Precisamente durante esos conflictos ocurre una mismo auto de fe fueron por herejía protestante: Sebastián
aplicación semántica interesante en cuanto al concepto Álvarez de Bayona, Galicia, artífice en oro y soltero fue
"luterano". Como lo hemos visto, la palabra se dirigió ahorcado y quemado por "hereje sectario de la herejía de
35 36
Lutero y de los herejes Sacramentarios." Pedro García de doctrina de la Inmaculada Concepción y la eficacia de la
Arias, español, oriundo de Cozar, arzobispado de Toledo, oración mental, pero nada sobre el protestantismo. Esta
pastor de ovejas, un tiempo Carmelita descalzo, que había biblioteca fue investigada por él Santo Oficio debido al
escrito varias obras donde la Inquisición encontró errores interés del dueño por la astrología y la astronomía, las
de "alumbrados" y otras "pertenecientes a las herejías de cuales estaban prohibidas. Entre ellos se condenó el
Lutero, y otros a las herejías de Pelagio" fue sentenciado Tractatus Astrologicus de Ranzovius, porque el autor es
por "hereje de las sectas de los Alumbrados, y Sectario de luterano, y el Tabulee Prutenicae Caeléstium escrito por
la Herejía de los perversos heresiarcas Pelagio, Nestorio, Reinhold, el autor siendo tachado de herético. Ahí también
Erasmo, Lutero, Calvino, Vicleph, y de las de los podemos observar cómo el simple calificativo de
Beguardos, Beguinos, y Semipelagianos, y las de los "luterano" era usado para prohibir obras que no tenían
Herejes modernos".' Uno más quemado vivo en el auto de nada que ver con aspectos teológicos. El concepto de
fe de 1678, Fray Francisco Manuel de Quadros, luterano, a partir del siglo XVIII se amplió a fin de ligarlo
franciscano, novohispano, fue condenado por "luterano, a las subversiones políticas y científicas.
calvinista, dogmatista y otra secta." Los otros seis
enjuiciados por "luteranos" entre 1610 y 1700 fueron
extranjeros y fueron reconciliados. Podemos constatar que 5. PROTESTANTISMO E ILUSTRACIÓN
durante el siglo XVII, la acusación de hereje protestante
era utilizada para reprimir a los españoles y a los criollos Con el acceso de los Borbones al trono de España y la
subversivos políticos o desviacionistas para con la Iglesia. defensa de las ideas de la Ilustración por Carlos III, el
Los cuatro condenados a muerte no eran extranjeros. Por tribunal de la Inquisición en La Nueva España vio
otro lado, las acusaciones rebasan la simple mención de debilitarse su influencia a lo largo del siglo XVIII. Las
luterano y calvinista y se añaden una serie de otros cargos reformas borbónicas abren la colonia al comercio
de herejía o movimientos heréticos que demuestran el internacional y facilitan la penetración de extranjeros
mayor conocimiento formal de las diferenciaciones intra- proviniendo de Inglaterra y otras potencias protestantes así
protestantes, y la necesidad de cargar a los condenados el como de Francia. La mayoría de las acciones contra
peso de una acusación que tuviese mayor fuerza para protestantes toman lugar durante la década del 1760, en un
abarcar el conjunto de desviaciones protestantes. momento de gran auge económico, y tensiones internas
que culminan con la expulsión de los jesuitas (1765), y de
Los libros prohibidos no parecieron penetrar en La Nueva los ataques externos con la toma de la Habana por los
España, quizá por la disminución del comercio atlántico, y Ingleses en 1762. Por ese tiempo fueron procesados como
seguramente por el desinterés de los novohispanos por el herejes protestantes siete soldados extranjeros que venían
protestantismo y la prioridad de los problemas internos. a prestar servicios en la colonia bajo la corona de España.
La biblioteca de Pérez de Soto revela el interés por los Pertenecían a los batallones de Ultonia y Flandes y fueron
místicos españoles del siglo XVI, obras exegéticas, enjuiciados al descubrirse que se habían hecho pasar por
historias de la Iglesia y de los Santos, discusiones católicos y que en realidad eran protestantes.
teológicas de problemas típicos del siglo XVII como la
37 38
 de activa persecución de portadores sospechosos de las
Además de los soldados acusados de pervertir a sus ideas republicanas y de libertad de conciencia. E1
compañeros españoles, la Inquisición orientó sus Inquisidor no muestra mucha urgencia en tratar el
actividades anti-heréticas hacia los extranjeros residentes problema protestante, las instrucciones fueron lentas, y en
en La Nueva España. En 1768 fueron condenados cuatro términos generales las ideas de la Ilustración frenaron la
ingleses residentes en Veracruz, un danés y un sueco. En represión.
el mismo auto de fe apareció un médico inglés residente
en Guatemala, José Mariano Gordon, y un tal Carlos La lucha para erradicar de La Nueva España las ideas
Malaspina, antiguo residente de Nicaragua. Dentro del nuevas afectaron menos a las personas y mucho más a los
ambiente anti-francés que reinaba en la colonia portadores mismos de dichas ideas, los libros, que habían
encontramos durante los últimos años del siglo a cuatro de penetrado con redoblada intensidad durante todo el siglo,
ellos condenados como protestantes: un joven cirujano, a raíz de la aplicación comercial implantada por la
Carlos Larot, residente de Jalapa (1768), un cocinero Reforma borbónica. Frente al peligro de diseminación de
Antonio Guiliar procesado por "luterano-calvinista" libros heréticos, ya a principio de siglo (1707), Felipe V
(1768), Juan Langouran, oriundo de Burdeos "hereje había promulgado las "Reglas, mandatos y advertencias
luterano" iniciado de dentista y judaizante y Armando generales del nivisimus librorum et expurganulorum
Mejanes, teniente del regimiento de la Corona (1794). El Index, pro Catholicis hispanorum regnis" en el cual se
único español encontrado, Francisco Laxe, procesado en seguía prohibiendo las biblias heréticas, y la circulación
1785, ofrece por primera vez una categoría nueva de de biblias en lengua vulgar pues "como la experiencia
hereje protestante, la de anabaptista. Fue considerado por haya enseñado...se sigue (por la temeridad, ignorancia o
la Inquisición como "el hombre más malo que se ha visto malicia de los hombres) más daño que provecho". Se
en estos tiempos, pues llegó hasta el grado de ateísta y prohíbe también a los textos de disputa y controversia
anabaptista" ' Para con el siglo anterior constatamos una teológica entre Católicos y herejes como Martín Lutero,
nueva asociación del término luterano, calvinista a otra Hulrico Zwinglio, Juan Calvino, Baltazar Pacimontano,
definición sectaria, con los de deísmos y ateismos. De Caspar Schuvenefeldio y otros semejantes de cualquier
1790 a 1820, William Berley Taylor " nos dice haber título". A los herejes de la Reforma protestante se añaden
ubicado 38 protestantes reconciliados, de los cuales 22 los de las diferenciaciones del protestantismo acético y
eran marineros, (ingleses, daneses, holandeses), la pietista del siglo XVII y XVIII. Sin embargo, la aplicación
mayoría prisioneros de guerra involucrados en la lucha más significativa del concepto de herejía protestante
naval o en el contrabando y otros seis eran extranjeros ocurre cuando los censores identifican obras de la
(cinco alemanes y un inglés) técnicos calificados por el ilustración como protestantismo. Un ejemplo fue en el
ministro de las Indias para supervisar actividades mineras caso de la denuncia de la obra Recherche de la Verité de
en Oaxaca, Zacatecas y Guanajuato y en el taller de Nicolás Malebranche, formulada en 1727 por el fraile
construcción de barcos de San Blas. La mayoría de los Ignacio Crochet, del colegio de la compañía de Jesús en
extranjeros fueron perseguidos durante la primera década Zacatecas, por "enseñar aquí con Wiclef, Lutero y
del siglo XIX, culminando en el año 1807, en un momento Jansenio que vivir en desolación es vivir sin gracia de
39 40
Cristo que sin ella se merece más que con ella; que quien 1759) ; la obra de Bossuet "Historia de las variaciones de
obra por la gracia de Cristo, no obra libre y deliberada. las Igls. Protestantes" (1757).
Mente."
Entre los extranjeros que introducen libros prohibidos los
Para 1730 la circulación de libros heréticos parece más sospechados son los franceses como testimonia la
ampliarse bastante. En 1739 Fray Juan Anglés, sacerdote carta enviada en 1708 por Fr. Nicolás Muñoz al Inquisidor
de la compañía de Jesús en Manila, nos proporciona del Santo Oficio rogándole, desde Veracruz, que "se sirva
interesantes datos al respecto, al mencionar que en la proveer de remedio en to que toca a libros que traen los
cuaresma de ese año llegó a sus manos un cajón de libros franceses a este puerto; pues habiéndoles intimado por el
del cual le convidaron a tomar los que quisiera, y que al Notario que presentasen las memorias de todos sus libros
abrirlo se horrorizó al encontrar "las Epístolas de Calvino, han sido tan renuentes que ninguno de ellos la ha
el Examen in Tridensinum de Martín Kemnicio", y fuera presentado; y han vendido muchos libros a diversos
de alguno que otro sin importancia "todos los más herejes particulares . . . "
principales, Predicantes y Jurisconsultos Calvinistas". En
1740 nos asegura el P. Fr. Joan Arechederra, comisario en Con la introducción de los libros franceses de la
Manila que se han recogido en aquella comisaría desde el Ilustración, el tribunal pasa de la condena puramente
año 1738 hasta la fecha "700 y nueve cuerpos de Libros religiosa a la condena socio-política. Sin embargo las dos
Hereticales de autores condenados en diversos idiomas quedan estrechamente ligadas como aparece en las
con dos Biblias en Castellano, una en lengua Portuguesa, condenas a los libros de La Brugere, Fenelon,
cinco en lengua Inglesa, dos en lengua Holandesa, seis en Montesquieu, Rousseau, Locke, etc. Así en el edicto de
lengua Alemana, y tres en lengua Perciana, constando 1745 se ponen en el Index dos libros que ilustran el caso:
haber enviado el comisario de Yloylo, sesenta y nueve Le Droit de la Nature et des Sens, ou systeme Général des
tomas que sacó de la Prova de Panay. Principes les plus Importants de la Morale, de la
Jurisprudence et de la Politique, r Les Devoirs de
En Nueva España la situación era similar, pues el tráfico I'Homme et du Citoien tel qu'ils lui sons prescrits par la
de libros hacia Manila pasaba por Veracruz y Acapulco. Loi Naturelle, ambos obras del Barón de Puffendorf,
La aparición de obras heréticas era continua. traducidos al francés por Jean Barbeyrac, profesor de
Mencionaremos solamente algunas de las más Historia y Derecho sucesivamente en dos universidades
significativas: El Lexicon Juris de Juan Calvino, el tratado protestantes Lausanne, Suiza, y Groinguen, Holanda. Si la
de William Penn, intitulado Point de Crois, point de condenación se limita a "por ser obra de Autores Herejes
Couronne ou traite de la Sainte Croix de Christ. Fue su asunto herético, y contener muchas proposiciones
condenado porque su autor, el fundador del estado de impías, escandalosas, gravemente ofensivas a la
Pensilvana "se mantuvo siempre en la herejía". La veneración y Autoridad de los Santos Padres, y doctrina
extravagante secta de los cuáqueros, "Trémulos o de la Iglesia Católica, sapientes haeresim, erróneas y
Temblantes de Inglaterra" (Prohibida el 11 de mayo de heréticas," mezcla inconfundiblemente la condena política
y la religiosa. Lo que explica que obras tales como el
41 42
Diccionario crítico de Bayle pueda ser condenado en 1749 una crisis profunda, pues para los que se adherían a la
por considerarlo lleno de proposiciones "respectivamente nueva fe no les era posible admitir que un príncipe que
heréticas sapientes haeresim, temerarias, sediciosas, y quedase en el error romanista fuese el representante de
aplauso de Autores Herejes y ser en suma, dicho Dios y el instrumento de su voluntad. En este caso el rey
Diccionario y tomos un Elenco de los Herejes Protestantes no está puesto por la gracia de Dios sino como un tirano
Luteranos, Calvinistas y filósofos Gentiles". que se ha impuesto y que se mantiene por la fuerza o la
habilidad. De ahí que en las formaciones sociales en
Como lo subraya correctamente Pérez Marchand si bien donde se erradicó el catolicismo surge una corriente que
en 1756 al condenar el Discours sur l'Origine et les modificó aún el proyecto teocrático de Calvino; este
Fondements de l'Inegalite Parmi les Hommes de proyecto se fundamenta en la doctrina del Covenant
Rousseau, el edicto del 27 de noviembre presenta una (Pacto), punto de partida de una reflexión moral que
fraseología novedosa que señala indudablemente una restituye las obras. Dios manifiesta su acuerdo
nueva preocupación. "Por esparcirse en el Máximas que recompensando a los que ha reconocido como justos
induce al Deísmo y al Ateismo" constituye un caso haciendo un pacto con ellos, guiándolos hacia la
singular, pues seguía la misma terminología. En el mismo salvación. La Nueva Alianza es el acto de fundación de
año de 1756 se condenan libros tales como EL Espíritu dé toda sociedad, es por el Pacto, el Contrato a la vez divino
Las Leyes de Montesquiéu "por contener y aprobar todo y humano que el plan de Dios se manifiesta en el mundo.
genero de herejías, proposiciones temerarias, erróneas, De ahí surge la nueva doctrina política. En este Pacto
heréticas; detractivas a ignominiosas de las Sagradas cuyas partes son desiguales, los descendientes de
Religiones y Universidades, apoyando al Luteranismo, y Abraham son iguales en su modestia y humildad. La
Calvinismo y vilipendiando nuestra Santa Católica Nueva Sociedad es de esencia igualitaria. Retomado por
Religión”. Hobbes, Locke, Mandeville y Smith este modelo
anglosajón es secularizado por Rousseau, el "ginebrino".
El tribunal de la Inquisición identifica claramente el Este fundamento religioso y protestante es de las ideas la
vínculo indisociable entre el nuevo modelo de estado más adelantada por la Ilustración, y es en gran parte,
propuesto y el del protestantismo. Frente al modelo difundida por las potencias europeas "progresistas" de la
aristotélico del mundo de la sociedad se levanta el modelo época; y esto queda muy bien entendido por la
forjado por los puritanos, los padres peregrinos y los Inquisición. La Ilustración no es otra cosa que una
filósofos ingleses y franceses del pacto y del contrato encarnación de la doctrina puritana del Pacto. De ahí,
social. El modelo medieval del Rey o del Príncipe pues, las condenaciones contra los herejes luteranos,
lugarteniente de Dios en este mundo es el de un orden calvinistas, y otros indistintamente, que encontramos en
social jerárquico que limita las tentaciones y modera los contra de los filósofos de la Ilustración.
excesos de los hombres, instituyen (lo un control de todos
sobre todos en una red densa de obligaciones, cuyo A partir de medio siglo surgió un nuevo concepto que
instrumento más destacado ha sido el propio tribunal de la había que definir, una de las manifestaciones sociales de la
Inquisición. La Reforma protestante en cambio provocó herejía que había sido parte del modelo puritano, y
43 44
anglosajón de sociedad: el "Tolerantismo". Pérez un Estado monárquico y católico. A pesar de los cambios
Marchand nos dice que tal vez "podríamos rastrear hasta estructurales logrados por la Reforma borbónica, el Estado
el edicto de 1747. La primera manifestación pública del sigue apoyándose sobre el instrumento coercitivo de la
temor a caer en la tolerancia religiosa. Esta última se Iglesia y de la Inquisición que creó durante varios siglos
perfila en aquel párrafo que al referirse a los numerosos "un ambiente de delación que abarca la generalidad de los
escritos de crítica religiosa interna... los condena para no actos". La inculcación realizada por la Inquisición en
dar ocasión a los herejes sectarios de decir "de que torno al rechazo de toda otra forma de pensar que la
olvidada de su cuchillo, los fomente con una descuidada católica romana en la colonia durante tres siglos conformó
tolerancia (Edicto dado en Madrid en 1747...). Surge y moldeó las mentalidades a tal grado que la idea misma
entonces el vocablo nuevo, "el Tolerantismo condenado de la tolerancia y de la libertad de conciencia está ausente
por la Iglesia y por el Evangelio", el "reprobado del proyecto emancipador de la Independencia novo
tolerantismo" (Edicto de julio de 1773) " La tolerancia no hispana. Los lectores de libros prohibidos de finales del
puede existir en Nueva España, pues es ajena al siglo XVIII están tan impregnados por los valores
catolicismo y entonces a una sociedad conformada por él. católicos que aun cuando coquetean con las ideas de la
El inquisidor calificando la obra del católico Pope, lo Ilustración, no pueden ir más allá de la adopción del
censura por sus ideas "ya por poco respeto a las cuestiones modelo político republicano, sin lograr integrar uno de sus
sagradas, ya por una tolerancia ajena y opuesta al fundamentos, la tolerancia y la libertad de conciencia. Nos
catolicismo” (Archivo General de la Nación. Tomo 1382 parece significativo que sean precisamente clérigos como
folios 144-146 (1792). Por su lado, el dominico P. de el Padre Miguel Hidalgo y Costilla el Padre José María
Gandarias, al censurar la obra del Abate Mably en 1781 Morelos, que sean los líderes de las rebeliones
sobre el "Derecho público de la Europa" subraya independentistas, cuyo proyecto es sumamente
claramente que si todavía la tolerancia política puede ser conservador. Paradójicamente el padre Hidalgo está
concebible, la tolerancia religiosa es imposible: "Yo bien acusado por la misma Inquisición en 1810 de "libertino,
se que la tolerancia política, no estando junta con la sedicioso, cismático hereje formal, judaizante, luterano,
Dogmática o Religiosa es compatible con la Profesión calvinista, sospechoso de ateismo y materialismo" o sea de
Católico Romana, cuando justos motivos obligan a los todas las heterodoxias que representaban la sedición en la
Soberanos a Tolerar en sus Dominios Profesores de colonia. Morelos por su lado esta condenado por haber
diferentes sectas, pero jamás me persuadiré que esta la seguido a Hobbes, Helvecio, Voltaire, Lutero y de ser
dicte el espíritu de caridad que anima la Religión cristiana. ateo, deísta y materialista.
. . pues es imposible que reine armonía entre Súbditos de
Religiones diferentes, por lo que los Soberanos que la Estas acusaciones fueron gratuitas pues ambos bandos se
permiten lo hacen a mas no poder, no por que estén levantaron con los símbolos religiosos de la catolicidad
persuadidos" (Vol. 1126, Fs. 24-30). novo hispana para los unos (Virgen de Guadalupe),
española para los otros (Vírgen de los Remedios). La
En este sentido el espíritu de tolerancia y de libertad de sustitución de élites, Gaclupines por criollos, mantiene el
conciencia es ajeno a las mentalidades conformadas por catolicismo como religión de Estado, y no quedará otra
45 46
alternativa luego entre mantener un Estado clerical o La Lucha contra la herejía luterana tuvo como meta
erradicarlo. No existió un tercer camino viable que fundamental la preservación de las bases mismas de la
hubiera sido la de reformar el catolicismo v con eso la sociedad colonial, apoyándose sobre normas ideológicas
mentalidad novo hispana para desarrollar un modelo de contrareformistas que aseguraban la reproducción de las
poder cuya base hubiera sido similar a la de los estructuras jerárquicas y verticales de poder en el espacio
anglosajones protestantes. De ahí el dilema de los colonial novohispano. En un primer momento la acusación
liberales, cómo modernizar el México independiente de luteranismo fue dirigida al clero regular con el fin de
siguiendo el modelo político norteamericano, sin derrumbar todas las tentativas de crítica de la estructura
protestantizarlo. "De aquí la dramaticidad de nuestro eclesiástica episcopal, clave del poder ideológico y del
liberalismo, como lo subraya Ortega y Medina, y a los consenso. Las amenazas externas fomentadas por la
hombres que lo han sustentado y sustentan. Algunos de competencia virulenta entre España y las potencias
nuestros liberales del siglo pasado percibieron que los protestantes europeas llegó el Estado colonial a
Estados Unidos, al emanciparse políticamente, no se implementar una política de represión hacia los
emanciparon de su tradición inglesa "puritana". Para ellos extranjeros y los corsarios con el fin de crear un fuerte
"la concepción irrestricta de la libertad de conciencia, para sentimiento anti-protestante en la colonia. A la liar con
si mismos y para el pueblo, estaba mas Allá de todas sus estos ataques, el Estado buscó controlar la producción y
posibilidades psicológicas a históricas": Esto quiere decir difusión de las ideas, sometiéndose el aparato de la
que el liberalismo que ellos profesaron careció de la base imprenta y redoblando el control de los barcos llegados a
religiosa" que hizo posible entre los norteamericanos, la Nueva España. Al finalizar el siglo XVI, la Contra
secularización de las ideas... Reforma triunfaba en Nueva España con el sometimiento
del clero regular a la estructura episcopal, la difusión del
Todavía en 1822, al primer año del imperio de Iturbide, sentimiento anti-protestante generado por los
encontramos una lista de 142 libros en el Index. Como lo espectaculares autos de fe de 1574 y 1601, y el control de
apunta Harry Bernistein, ya "la teología parece ser la los instrumentos de producción simbólica por ejemplo, las
preocupación menor. De más de 142 obras solo hay 31 imprentas. Con el siglo XVII y la crisis colonial, el
que tratan de teología, las cuales incluyen temas tan enemigo interno es tachado de "luterano" indicando un
liberales como el galicanismo, la Biblia protestante y vuelco semántico del concepto luterano de religioso a
muchos tratados franceses" " Habían de transcurrir todavía político, y se asocia con nuevas acusaciones ligadas a la
35 años para erradicar constitucionalmente más de tres diferenciación progresiva de los protestantismos europeos.
siglos de práctica inquisitorial y de represión a los Las reformas borbónicas fomentan el desarrollo comercial
extranjeros "luteranos" como a los libros heréticos. y la penetración de ideas nuevas. Inmediatamente estas
ideas ilustradas están asociadas a la herejía luterana. La
Inquisición subraya con esta práctica la comprensión del
CONCLUSIÓN lazo histórico entre "el contrato social" y el modelo social
"puritano". Los libros de la Ilustración fueron condenados
no solamente por difundir ideas religiosas anti-católicas,
47 48
sino fundamentalmente por proponer un modelo político hostiles. La connotación política otorgada a la acusación
basado sobre la tolerancia religiosa a ideológica. Las de "luterano" se amplió con la difusión de las ideas de la
tentativas de Independencia no lograron rebasar el marco Ilustración que promovían un nuevo modelo socio-político
impuesto por tres siglos de práctica represiva en contra del con base republicana.
protestantismo y su modelo político. Constatamos cinco
momentos de auge de la represión al protestantismo La Inquisición asimiló desde principios del siglo XVIII la
durante la colonia; esos corresponden a los autos de fe de herejía luterana tradicional (y sus diferenciaciones
1574, 1601, 1659, 1768 y 1807. Tres ocurren en anabaptistas y otras) a aquellas nuevas herejías políticas
momentos del auge económico de la colonia y se dirigen que derivaban de las ideas modernas a ilustradas "ya por
hacia el enemigo externo (1574, 1601, 1768); se enjuician poco respeto a las cuestiones sagradas, ya por una
corsarios, piratas, impresores, residentes y soldados cuya tolerancia ajena y opuesta al catolicismo" " La idea
característica primera es de ser extranjero y tener prácticas protestante de la pluralidad de cultos y de la libertad de
religiosas distintas a las de la Nueva España. Los dos otros conciencia se cristalizó en Nueva España en la difusión
(1659 y 1807) se dan en momentos de crisis política y del concepto secularizado llamado "tolerantismo". La
económica interna y se dirigen hacia los enemigos novo tolerancia fue tan ajena a la conciencia novo hispana,
hispanos subversivos del orden colonial. después de tres siglos de intensa represión inquisitorial,
que el único proyecto político subversivo que tuvo relativo
De una manera general, los enjuiciados por "herejía éxito en la colonia, fue fundamentalmente conservador y
luterana" son casos aislados en Nueva España, y restaurador de la cosmovisión hispana, surgiendo los
representan solo un mínimo porcentaje de todos los líderes de los rangos del mismo clero. De ahí la raíz de la
procesados. Entre ellos no encontramos a ningún clérigo o fascinación que empieza a ejercer sobre los liberales el
alguien con una formación teológica lo suficientemente vecino país del norte donde "la Libertad republicana (es)
sólida como para difundir de manera sistemática las ideas hija legítima de la virtud" o sea de la ética. En estos
de la Reforma. Nunca fueron portadores de una estrategia términos se expresa Jasé Antonio Rojas, de la ciudad de
de implantación de iglesias protestantes en la colonia. Los Puebla de los Ángeles, escribiendo a su madre desde los
enjuiciados nominalmente protestantes por su pertenencia Estados Unidos, en 1806.
étnica, se limitaron a criticar las prácticas religiosas
católicas que observaban o se limitaron a describir las "Yo me hallo en la bienaventurada Norteamérica donde
prácticas religiosas de los países de los cuales provenían. mora la libertad, no el libertinaje sin freno, y aquella
La mayoría fueron "reconciliados" aceptando con gran disolución sin límite que caracteriza todo el reino y sobre
facilidad el catolicismo con el fin de quedarse en la todo nuestra Corte, sino la Libertad republicana, hija
colonia y desarrollar sus negocios. Vinculada con legítima de la virtud. Ni puede ser de otro modo. Aquí,
extranjeros ingleses, franceses, alemanes holandeses y divide la tierra en cortas porciones se ve labrada por la
flamencos, "la herejía luterana" estuvo identificada por la activa manga del agricultor industrioso, y lo provee de un
Inquisición con la pertenencia política a una potencia sobrante excesivo. Allá, mal distribuida, no la cuidan los
enemiga; y consiguió difundir en el pueblo sentimientos que en extensiones inmensas las tienen, ni un número
49 50
extremado de pobres puede cultivar una hanega por no 510. Contiene procesos contra Pierre Sanfroy (pp.
tenerla"." La prevención (lograda con éxito durante tres 3-230) David Alejandre (pp. 231-306) y
siglos), de la penetración de las ideas protestantes Guillermo Calens (pp. 307 y ss.1.
radicales "de la separación de iglesia y Estado, la • Cuevas, Mariano, Documentos inéditos del siglo
tolerancia de diversas comunidades eclesiásticas xvr para la historia de México, México, 1914.
coexistentes, el principio de la libertad en la formación de • Esquivel Otea, María Teresa, índice del Ramo,
corporaciones eclesiásticas, la libertad (inicialmente edictos de la1 Santa y General Inquisición,
relativa, claro está) de convicción y opinión en todo lo Archivo general de la Nación, guías y catálogos,
referente a la cosmovisión y a la religión" la condicionó 1977, núm. 21, p. 62.
marcadamente el futuro del liberalismo en México. Un • García Genaro, documentos inéditos o muy raros
liberalismo que adoptaría los principios políticos y para la historia de México, México, Porrua, 1974,
económicos del vecino del norte sin su fundamento p. 686. García,
religioso y ético y que tendría, en fin de cuentas, que • Genaro, Autos de la Inquisición de México con
desenraizarse de la tradición católica romana. extractos de sus causas, 164-6-1648. México,
Librería de la Vda. de Ch. Bouret, 19] O, p. 274.
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FUENTES PRIMARIAS EDITADAS Colegio de México, 1958, p. 189. Apéndice:
Cartas biográficas y filosóficas de un materialista...
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documentos de 1579 en torno a "libros 310.
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55 56
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3.
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xvn, México", Colegio de México, 1974 p. 286. en algunos sectores de la sociedad mexicana, cuyo campo
• Taylor, William B., Protestante Befare the religioso2 había sido hasta entonces dominado
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Maestría en Historia, Universidad de las Américas, largo de tres siglos de colonia, la Iglesia había logrado
Cholula, México. formar los valores, los hábitos y la mentalidad de una
• Valton, Emilio, Impresos Mexicanos del siglo xvi, población que aún con la Independencia siguió ligada al
México, Imprenta Universitaria, 1935, p. 244. catolicismo. El catolicismo impregnado en la conciencia
nacional produjo la escisión de los liberales ante el
ADEMÁS: problema de la relación Iglesia-Estado. Un liberalismo
temprano, cuyo portavoz fue José María Luís Mora, trató
• Torre Revello, José, El Libro, la Imprenta y el de alentar con el Concordato la tolerancia religiosa,
Periodismo en América durante la Dominación manteniendo el monopolio simbólico de la Iglesia
Española, Buenos Aires, Talleres, S. A., 1940, p. Católica y esperando conseguir una reforma (sin dañar sus
496. intereses religiosos) subordinándola al Estado. El
• Toribio Medina, José, La Inquisición en Cartagena liberalismo de mediados de siglo, con Melchor Ocampo y
de Indias, Carlos Válesela ed., Bogotá,n 2a. ed. Benito Juárez, ante la imposibilidad de conseguir la
1978, p. 235. subordinación de la Iglesia, adoptó una política que
• González Obregón, Luis, Los Procesos Militares e podríamos llamar jacobina, cuyo eje fue un
Inquisitorial deí Padre Hidalgo y de otros
Caudillos Insurgentes, México, ed. Fuente cultural,
2
1953, p. 383. Utilizo el concepto sociológico de "campo religioso" en el sentido siguiente: el
conjunto de actores e instituciones religiosas, productores, reproductores y
distribuidores de bienes simbólicos (totalidad de prácticas y creencias
religiosas) de salvación. Los actores típico-ideales del campo religioso son el
sacerdote, el profeta y el brujo con sus tres instituciones correspondientes, la
iglesia, la secta y la brujería. La dinámica propia del campo religioso se debe a
la demanda objetiva de bienes simbólicos de salvación por los que han sido
desposeídos por los clérigos de la producción y del control de aquellos bienes:
los laicos. Esta demanda, y la oferta correspondiente, siempre responden a los
intereses de clase de los laicos, intereses que se expresan en lo religioso por
demandas de legitimación, de compensación y de protesta simbólica. Ver al
respecto Fierre Bourdieu, Genése et structure du champ religieux, Revue
francaise de sociologie, 1971, p. 295-334, y Otto Maduro, Religión y conflicto
social, México, CRT, 1980.

57 58
anticlericalismo manifiesto. Así se abrió el espacio social religioso mexicano? ¿Qué apoyo recibe del Estado? ¿Cuál
mexicano a grupos religiosos extranjeros y se impuso la fue la reacción católica a tal penetración? ¿Qué ideología
separación definitiva de la Iglesia y del Estado con la comunicó esta secta protestante 4 y cuáles fueron los
consiguiente secularización de la sociedad mexicana en el sectores sociales receptivos a ella? Estas son las preguntas
nivel jurídico-político. que han servido de guía a nuestra investigación.

A raíz de la conquista de los derechos liberales

formalizados en la Constitución de 1857 y en las Leyes de 1. LA PENETRACIÓN DE LA IGLESIA
Reforma (después del interludio del Imperio que METODISTA EPISCOPAL
restableció el monopolio católico ligado a la primera
posición liberal), penetraron de manera sistemática las Cuando el obispo metodista norteamericano, Gilbert
sectas protestantes norteamericanas en las décadas de los Haven, tomó el primer tren del nuevo ferrocarril entre
año setenta y ochenta. Veracruz y la capital de la República, el 25 de diciembre
de 1872, encontró circunstancias muy propicias para la
Estas sectas se establecieron en dos regiones. Por un lado, penetración de las sectas protestantes. Tres años después,
en la frontera norte surgieron congregaciones protestantes al asumir la presidencia Porfirio Díaz, ocho sociedades
en las ciudades nuevas en plena expansión económica, misioneras norteamericanas habían empezado ya labores
desde Sonora hasta Tamaulipas. Favoreció esta proselitistas, y al final del Porfiriato diez más reforzaron el
implantación la cercanía de las sedes misioneras nuevo credo religioso en el país.
norteamericanas y la no muy densa población católica. Por
otro lado, se establecieron a lo largo del eje económico de En marzo de 1873, Haven compró en la ciudad de México,
Veracruz, Puebla. Ciudad de México, Pachuca y el antiguo convento de San Francisco (nacionalizado
Guanajuato. como bien del Estado por las leyes de Reforma para
establecer el cuartel general de la misión metodista, por la
En este estudio me limitaré a una sola de las dieciocho suma de 16,300 pesos de plata; restauró el edificio al que
sociedades misioneras que se establecieron en México añadió un techo con armazón de hierro sobre el antiguo
durante el Porfiriato: la Sociedad Misionera de la Iglesia patio que permitía acomodar un amplio auditorio, una
Metodista Episcopal cuya sede se encontraba en Nueva capilla y cuatro departamentos que se inauguraron en
York,3 y que se implanta a lo largo del eje Veracruz-
México-Guanajuato. ¿De qué manera esta sociedad
religiosa de trasplante contribuye a fragmentar el campo 4
Usamos la palabra "secta'' en su sentido sociológico, tal como ha sido usada
en particular por Ernst Troeltsch y Max Weber. La secta es una asociación
voluntaria de individuos; es democrática y se caracteriza por su ascetismo anti-
mundano. Se opone a la iglesia que se identifica con el orden dominante y los
3
La sociedad Misionera de la Iglesia Metodista Episcopal norteamericana fue valores nacionales. La actitud de la secta hacia el Estado y la sociedad puede
fundada en 1818 en Nueva York. Con la división en torno al problema de la ser indiferente, tolerante u hostil. Ver Ernst Troeltsch, The social teaching of the
esclavitud, se creo la Iglesia Metodista Episcopal del Sur de los Estados Christian churches, London, George Alien and Unwin Ltd (la ed. 1931), 1956, 2
Unidos en 1845, con sede en Nashville, Tennessee. Esta tiene su propia ts. y Max Weber, Economía y Sociedad, México, D. F., FCE, 1964 (la ed.
sociedad misionera que inició actividades en México a partir de 1873. alemana 1922).

59 60
diciembre del mismo año. De ahí irradió la acción de la calurosamente al obispo Butler quien había sustituido a
Iglesia Metodista Episcopal en cuatro direcciones.5 Haven en 1874. Cuatro días después de su llegada, Butler
tuvo una entrevista con el gobernador del Estado, General
En primer lugar, el obispo estableció contacto en Pachuca, Antillán quien expresó "su interés en recibir al
con un ingeniero de minas, de origen inglés y metodista, protestantismo" y le aseguró que gozaría de todos los
Richard Rule, quien había iniciado servicios religiosos derechos otorgados por la Constitución. Otros pueblos
protestantes entre los trabajadores ingleses, y había mineros cercanos y la región del Bajío atravesada por el
conseguido la participación de algunos mexicanos. Otro ferrocarril central fueron focos de congregaciones
ingeniero inglés, Christopher Ludlow, llegado en 1875, se metodistas desde Querétaro hasta León.
transformó a predicador local metodista y promovió la
construcción de un templo, que se inauguró en 1876, El tercer centro de implantación del metodismo es la
durante la rebelión de Tuxtepec. Esta congregación anglo- región de Tlaxcala y Puebla, recién transformada por el
mexicana de Pachuca extendió sus labores en los pueblos impacto del ferrocarril y de las fábricas textiles. Fuera de
mineros de la región, donde las minas eran explotadas por la ciudad de Puebla, donde se estableció el segundo
compañías inglesas: El Chico, Real del Monte, Santa cuartel general del metodismo, los circuitos metodistas de
Gertrudis y Omitlán. Tulancingo al este, Zacualtipán en la la región siguen al ferrocarril donde surgieron algunas
Huasteca hidalguense y varios pueblos a lo largo del congregaciones. Miraflores en el Estado de México, sede
ferrocarril México-Pachuca se convirtieron en la red de de una fábrica textil, cuyo dueño era inglés, fue desde
congregaciones del primer circuito metodista mexicano. 1875 el centro de un importante circuito.

Por un proceso similar, la ciudad de Guanajuato, desde El corredor Orizaba, Córdoba, Tuxtepec es la cuarta
1876, se convirtió en el segundo centro de acción región donde se crearon congregaciones metodistas
metodista. Los residentes ingleses recibieron compuestas de obreros textiles o ferrocarrileros.
5
Nos basamos en las Actas de las Conferencias Anuales de la Iglesia Además, dos regiones más lejanas, donde el ferrocarril
Metodista Episcopal de México, México, D. F., Imprenta Metodista Episcopal,
1884-1910, que se encuentran en el Archivo Metodista de México, D. F., (en sirve igualmente de instrumento de penetración metodista,
adelante AMAC) y en los Annual Reports of the Missionary Society of the completan el cuadro de la implantación y desarrollo de la
Methodist Episcopal Church, New York, Printed for the society, 1873-1910, que
se encuentran también en el Archivo Metodista de México, D. F. La concepción Misión Metodista Episcopal en México durante el
de una estrategia de expansión, basada en el ferrocarril, aparece claramente Porfiriato. Por un lado, se convierten en circuitos con base
en los informes. Citamos a título de ejemplo: "In Founding Christian missions
among a pagan or semi pagan people, very much of the sucess will depend en la Ciudad de Oaxaca, y a partir de 1887, los pueblos
upon the selection of the proper centers from which the work must be extended. ubicados a lo largo del ferrocarril del sur como Parían,
In México, starting whith the first great trunk line of railroad from Veracruz, we
run away along that road from Cordova to Mexico City. At Ometusco, we Tlalixtlaluaca y Zaachila. Y por otro lado, las ciudades
branch off to Pachuca Real del Monte, Omitlán, El Chico. At Apizaco, by a terminales del ferrocarril del Istmo, San Andrés y
branch line we reach Puebla... The second división of the field commences at
the City of México and run northward along the great highway between the Santiago Tula.
capital and Rio Grande. The second great trunk line of railroad starts from the
Capital and runs through Amecameca valley at the head of which is Miraflores".
AMAC, 1879, p. 158.

61 62
Crecimiento comparado del metodismo, del Excepciones a esta regla eran los pueblos como Huatusco,
protestantismo y de la población en México durante el rico centro de producción de café en la sierra de Orizaba,
Porfiriato Tetela de Ocampo en la sierra de Puebla, o Zacuacualtipán
en la Huasteca Hidalguense, donde la influencia del jefe
Año 1876 1885 1900 1906 1910 político liberal favoreció la apertura a esta nueva
Miembros 516 1 299 5 156 6 106 6 283 expresión de la vida religiosa en México.
IME
Protestantes 3 5 5 9502 6 8839
5000 1796 2. LAS CONDICIONES DE IMPLANTACIÓN
DEL METODISMO EN MÉXICO
Población 13,5 15
Millones Millones Aunque los sectores económicos en manos del capital
extranjero fueron muy importantes para asegurar el
espacio que necesitaba el nuevo credo religioso, cuatro
FUENTE Actas de las Conferencias Anuales de la Iglesia factores favorecieron o frenaron la extensión de las
Metodista Episcopal en México; La Luz, México, D. F., 1885, congregaciones metodistas en las regiones mencionadas:
núm. 1, p. 18., Otis Henry Dwight, The Blue Book of Missions
la formación de un liderazgo nacional, el apoyo del
for 1907, New York, Funk and Magnolls ed., 1907, p. 37;
censos generales de la nación de 1900 y 1910. gobierno, la resistencia de la iglesia católica y la
competencia de otras sectas protestantes.
En los treinta años que van de 1876 a 1910, las ciudades
que habían sido los puntos de partida del metodismo se El entusiasmo y la convicción del misionero no fueron
transforman en cabeceras de una red de iglesias, escuelas suficientes para estimular la formación de congregaciones
y hospitales. La congregación de la ciudad de México, metodistas. Se necesitaba un respaldo económico continuo
centro le la actividad, era también en 1910 el centro que permitiese adquirir edificios, pagar cuadros
administrativo de 53 templos y 38 casas pastorales institucionales, fomentar publicaciones y crear escuelas.
repartidas en siete distritos administrativos, con 6 283 Para eso, la sociedad misionera norteamericana contaba
miembros, 42 pastores y 30 predicadores locales. Contaba con los ingresos de los fieles metodistas norteamericanos
además con unas cincuenta escuelas primarias, cuyos donativos variaban según su situación económica. A
secundarias, comerciales, preparatorias y teológicas. 6 pesar de estas fluctuaciones, la ayuda financiera se
mantenía constante en México, lo que favorecía al ritmo
La implantación había tenido lugar en los centros mineros, de la construcción de nuevos templos y escuelas. En
las ciudades industriales o pueblos transformados por la términos generales sólo una cuarta parte de los fondos
presencia de fábricas o por la llegada del ferrocarril. provenía de la feligresía nacional, la cual se caracterizaba
por su bajo nivel de ingresos.
6
AMAC, 1910, p. 121ss.

63 64
Además de la construcción de edificios y del sostén del Amenazó con excomulgar a quien se asociara o
aparato administrativo, los misioneros se ocuparon de la comunicara con los protestantes. Grupos hostiles se
formación de líderes nacionales. Seleccionados por sus reunían frente la casa de los misioneros, sin que las
cualidades éticas y su convicción religiosa, estos jóvenes autoridades políticas tomaran ninguna medida al respecto.
provenían de sectores campesinos y obreros y adquirían, a Al fin, el 3 de abril de 1881, la muchedumbre atacó la casa
través de la formación escolar y teológica requerida, la durante cuatro horas hasta que las autoridades lograron
condición de intelectual popular que combinaba las tareas dispersarla. Cuando una protesta fue dirigida por los
propiamente religiosas con las funciones de maestro. misioneros al gobernador del Estado, este les recomendó
salir de la ciudad, lo cual hicieron el 8 de abril y no
Si el apoyo económico y el reclutamiento de cuadros no regresaron sino hasta junio, bajo la protección de un
presentaron mayor problema, la oposición de la iglesia regimiento de caballería. En Apizaco, Tlaxcala, el
católica fue un elemento importante para frenar la difusión predicador metodista local, Epigmenio Monroy, al
del metodismo. A lo largo del Porfiriato, la iglesia católica regresar del vecino pueblo de Santa Ana, fue atacado por
recuperó cierto poder. Esto se manifestó en el desarrollo un grupo de 12 católicos armados con machetes. 8 Dos de
más intenso de sus actividades, que culminó con la sus compañeros fueron gravemente heridos y el pastor fue
proclamación de la Virgen de Guadalupe como patrona de dejado por muerto. Llevado al pueblo murió poco después
México en 1898. Al final del régimen porfirista las y uno de sus acompañantes siguió la misma suerte.
procesiones y manifestaciones públicas reaparecieron a la William Butler, obispo de la IME, informó que 58
sombra del poder oligárquico, que para perpetuarse protestantes murieron entre 1873 y 1892 debido a ataques
necesitaba entre otros, del apoyo de una iglesia de grupos católicos que se dirigían esencialmente contra
subordinada. Los ataques al protestantismo y a la Iglesia los mexicanos convertidos y raras veces contra los
Metodista Episcopal (IME) en particular fueron misioneros que contaban con protección de la embajada
constantes. Los sentimientos anti-protestantes eran norteamericana. De los 58 muertos sólo uno era misionero
particularmente fuertes en las regiones rurales y en las norteamericano."9
ciudades donde la Iglesia Católica ejercía mayor control.
El caso de los misioneros Charles Drees A. W. Greenman Además de la violencia, se usaron otros medios de
es un ejemplo al empezar estas labores para la IME en la coerción como la excomunión, el boicot, la negación a
ciudad de Querétaro en 1881. De inmediato, el obispo permitir que se les enterrara en el cementerio pueblerino.
Ramón Camacho mandó una carta pastoral a todos los Se les acusaba también de ser la causa de todos los males
miembros de su diócesis acusando a los misioneros de sufridos por la Iglesia Católica en tiempos recientes;
diseminar "doctrinas heréticas" y advirtió a sus fieles "huir incluso era frecuente que se les culpara de la sequía, como
de toda reunión protestante como de una plaga".7
relato de los hechos en el Diario Oficial del Gobierno Federal, 6 de abril 1881.
7 8
Morgan to Blaine, 21 de mayo de 1881, United States Department of State, John Wesley Butler, History of the Methodist Episcopal Church in Mexico.
Dispatches from US Ministers to México, vol. 73. citado por Don Coever. York, The Methodist Book Concern, 1918, p. 91.
9
The Porfirían interregnum: the prcsidency of Manuel González of México. William Butler, México in transition ¡rom the power of political romanism, to
1880-1884, Fort Worth, The Texas University Press, 1979, p. 105. Ver también civil and religious liberty, New York, Hunt and Eaton, 1892, p. 301.

65 66
en 1892 en Cuilapan, Veracruz.10 Además, los folletos rancherías— la ciudad de Cholula resistió —pese a los
católicos identificaban a las sectas protestantes con una intentos que se realizaron durante casi todo el período—
tentativa de nueva invasión ideológica y política por el control social y la presión de la Iglesia católica.
norteamericana,11 y otros identificaban el protestantismo
con la masonería.12 Ante tal situación los misioneros se dirigían a los
gobernantes y muchas veces directamente al Presidente.
En la lucha ideológica entre ambos grupos, surgieron Tal es el caso del misionero presbiteriano Max Philipps
panfletos de todo tipo como el Catecismo para el uso del quien después de violencias ocurridas en Zacatecas,
pueblo en que se hace una ligera comparación del escribía estas palabras a Porfirio Díaz, el 8 de abril de
protestantismo con el catolicismo y se combaten las leyes 1877: "No pedimos 'garantías especiales', más sí,
que el gobierno liberal ha dado en México contra la Iglesia deseamos que los gobernadores pongan cuidado especial
Católica que apareció en 1877 en Guadalajara, donde se para darnos garantías comunes y esto porque estamos
acusaba al protestantismo de alejar a los hombres de Dios expuestos a peligro especial, a causa de la enemistad de
y de desligar a unos de otros haciéndoles "vivir en un algunos romanistas violentos".
completo desacuerdo pugnando constantemente unos con
otros".13 La reacción constante y sistemática de la Iglesia Los misioneros habían penetrado al amparo de la ley del 4
Católica impidió la penetración protestante en las zonas de diciembre de 1860 que proclamaba la libertad de culto
rurales a donde no llegaban el inversionista o el en todo el territorio de la República Mexicana. Aun en
ferrocarril, y en donde la iglesia ejercía un control total. 1873, el artículo lo de la Constitución había sido
En San Juan del Río por ejemplo, el intento de establecer enmendado precisando y aclarando que "el congreso no
una capilla metodista no dio ningún resultado, y los puede dictar ley alguna estableciendo o prohibiendo
misioneros decidieron retirarse. En el Bajío la cualquier religión". Los liberales consideraban muy
permanencia fue muy difícil a causa de las continuas importante la libertad religiosa tanto porque era necesaria
manifestaciones de hostilidad en Silao y en Irapuato donde en todo "país civilizado" cuanto porque era útil para
"el fanatismo intenso del pueblo forma una barrera contra alentar la inmigración, pero el interés principal del
el protestantismo tan sólida como un muro de gobierno era debilitar la Iglesia católica, como adversario
mampostería".14 En el Estado de Puebla —donde la político, distrayéndola con un adversario dentro de su
penetración fue relativamente fácil en pueblos y aún en propio terreno simbólico. Poco tiempo después de la
ejecución de Maximiliano, cuatro diputados del Congreso
10
AMAC, VRTC, p. 38. habían viajado a Nueva York, a la sede de la sociedad
11
12
AMAC, 1886, p. 27 (Informe anual del Distrito del Norte). misionera de las Iglesias Evangélicas Norteamericanas
Juan Bautista Ormaechea y Ernaiz, Carta pastoral sobre Protestantismo y
Francmasonería que dirige a sus diocesanos el Illmo. Sr. Obispo de (Ambrican Board for Foreign Missions) "pidiendo el
Tillancingo, México, D. F., 1877.
13
establecimiento de misiones protestantes sobre el territorio
José Ramón, Arzac, Catecismo para uso del pueblo en que se hace una
ligera comparación del Protestantismo con el Catolicismo y se combaten las de la República Mexicana, alegando que sería de gran
leyes que el gobierno liberal ha dado en México contra la Iglesia Católica, ayuda para el gobierno civil que tenía mucha dificultad en
Guadalajara, Antigua Imprenta Rodríguez, 1877, p. 11.
14
AMAC, 1889, p. 44. sostenerse a causa del monopolio de la influencia sobre el
67 68
pueblo detentada por el clero romano; y porque este clero "reconocimiento por su loable empeño de dar a conocer a México en
intervenía siempre en asuntos políticos". el Extranjero".

Porfirio Díaz continuó con esta línea política, asegurando

su apoyo a los protestantes y tratando de hacer ejecutar la
ley en todo el país, protegiéndoles militarmente si fuera
necesario. Sin embargo, la actitud del gobierno hacia las
varias sectas protestantes está muy bien ilustrada por la
respuesta de un gobernador a un misionero que solicitaba
protección militar: "Sir, I willingly give you the desired
protection as it is my duty to see that the laws are
respected; and while I feel no interest whatever in your
religious forms or opinions, we are all interested in
encouraging the organization of a body of clergy strong
enough to keep the old church in check".15 "Con esta
perspectiva en mente el gobernador del Estado de Hidalgo
participaba personalmente en actos públicos ligados al
colegio metodista de Pachuca; en Miraflores, el jefe
político de Chalco asistía con frecuencia a las ceremonias
de fin de año escolar en la escuela metodista. En las zonas
alejadas como Tetela de Ocampo, la presencia metodista
se debía a la influencia de familias liberales del pueblo, y
en Huatusco, a la amistad personal del pastor metodista
con el jefe político. En los estados mineros donde había
mucho capital británico y norteamericano, y donde vivía
una colonia extranjera, los metodistas gozaron de
protección especial, mientras que en Querétaro16 la
conquista de la protección tuvo que hacerse recurriendo al
poder central. A pesar del apoyo del estado los
protestantes no gozaron de privilegio alguno. Las
restricciones oficiales en torno al uso en público de
vestimenta clerical fue también ampliado a varias sectas, y
Carta autógrafa del Presidente Porfirio Díaz a John Wialliam Butler,
obispo de la Iglesia Metodista de México, de fecha de 18 de diciembre
de 1894, en !a cual Porfirio Díaz le agradece por el envío de un 15
David Wells, A stady of México, New York, Appleton and Co., 1887, p.
ejemplar de su obra Sketches of México manifestando su 218.
16
David Wells, A stady of México, New York, Appleton and Co., 1887, p.
219.

69 70
se prohibió la práctica de actos religiosos en edificios movimiento misionero como un instrumento contra el
estatales con la excepción de la escuela que en la cárcel de poder político clerical".19 Según él, las élites liberales y
Orizaba tenía el pastor metodista José Rumbia. Al políticas "demuestran una abierta infidelidad o, en el
finalizar el siglo, los políticos porfiristas, frente a las mejor de los casos, una indiferencia religiosa" y su único
manifestaciones siempre más activas de la Iglesia católica interés es de buscar aliados tácticos que aseguren la
en la vida pública, seguían con el proyecto de restringir y estabilidad política, rompiendo el monopolio de la Iglesia
controlar a la Iglesia católica. El propio Díaz, poco antes católica.
de su caída, al preguntársele por un grupo de misioneros
protestantes sobre si las leyes rígidas que prohibían la Finalmente, un aspecto importante que limitó la expansión
tenencia de propiedades serían relajadas, les contestó: protestante en México durante este período, fue la
"Estaría bien con ustedes, señores, pero tenemos que competencia entre las mismas sectas. En 1897, en los
contar con los clérigos; hemos tenido una mala Estados Unidos existían 143 denominaciones religiosas
experiencia con ellos; no se satisfacen con manejar a la diferentes y 156 organizaciones independientes con 20
Iglesia, quieren manejar también al gobierno".17 La millones de miembros.20 Sólo 18 de ellas estaban en
distancia frente a todo credo religioso y hacia toda México. Penetraron en desorden total y frecuentemente se
influencia clerical aparece aún más clara en las palabras encontraban en la misma ciudad, como los metodistas (del
de "El Nigromante", en 1898: "no queremos decir que un norte y del sur) y los presbiterianos, en la ciudad de
movimiento protestante como tal debería ser admitido, no, México. A veces, según el desarrollo de las
mil veces no, eso sería acrecentar el demonio. El congregaciones y las frustraciones ocurridas, algunos
protestantismo en México es un parásito estéril, carente de individuos y hasta comunidades enteras, como la de
todo germen ventajoso. Es un sistema extranjero, Álzala (Puebla), pasaban de una secta a otra. Esta división
introducido en el país como asunto mercantil, es una plaga entre los mismos protestantes fue un poderoso argumento
de errores y defectos similares a los de la Iglesia católica. usado por la Iglesia Católica para mostrar la debilidad de
Las sectas protestantes no 'son ni más ni menos que una una "verdad múltiple". Las propias sectas trataron de
anarquía religiosa en oposición a la ley católica".18 De organizarse para racionalizar su acción y contrarrestar las
hecho, a pesar de beneficiarse con el espacio religioso acusaciones.21 Pero, más que el deseo de cooperación, fue
abierto por los liberales, las sociedades misioneras la autoridad del misionero que tuvo importancia para
reconocen los límites de la naturaleza y de la extensión de justificar tal obra. El misionero tuvo entonces que
este apoyo. "En la mayoría de los casos —dice un sistematizar su mensaje con el fin de legitimar su
misionero— no es más que una voluntad de usar el presencia y su acción.

17
William Ross, Sunrise in Aztec Lond, Richmond, Presbyterian Comisión of
19
Publication, 1922, p. 112. Hubert Brown, Latín America, New York, Youiig Peopie Missionary Mo-
*Ignacio Ramírez, político y escritor Mexicano, 1818-1879. vement, 1909, p. 235 y 237.
18 20
El Nigromante, El Partido Liberal y la Reforma Religiosa en México, trabajo El Abogado Cristiano, 4 de febrero de 1897, p. 37.
21
que su autor dedica a los dignos miembros del partido liberal quienes por Dos asambleas de todas las sectas protestantes que trabajaban en México
medio de la tribuna, de la prensa o de las armas, han luchado en bien de la tuvieron lugar en la Ciudad de México en 1888 y 1897. Ver El Abogado
institución política, social o religiosa, México, D. F., 1898, p. 6. Cristiano, 11 de febrero de 1897, y El Abogado Cristiano, 9 de febrero de 1888.

71 72
3. EL PROTESTANTISMO Y LAS NUEVAS llamado imperio, existían menos de 100 millas de
RELACIONES ECONÓMICAS ferrocarril, en cambio ahora son 6877; sólo las grandes
ciudades estaban en este tiempo conectadas por telégrafo,
en cambio ahora existen 25476 millas de líneas
El misionero metodista norteamericano llegó con la
telegráficas; había un solo Banco Nacional, ahora son 12.
conciencia de pertenecer a un pueblo predestinado por el
.. Las fábricas se levantan en muchos lugares... el capital
pacto hecho con Dios en Nueva Inglaterra. Este pacto,
extranjero fluye libremente en todo el país"...23 Esa
renovado en el siglo XIX se manifestaba en la expansión
opinión la confirma otro misionero: "con el dinero
territorial de los Estados Unidos hacia el oeste y a partir
extranjero vino también el extranjero con sus ideas
de los años ochenta en la conquista de los mares siguiendo
nuevas, sus mercancías poco familiares, sus nuevas
los lineamientos del almirante Nahan. Como parte de "un
actitudes, su idioma extraño, sus modos caros de pensar,
pueblo elegido", el misionero norteamericano en México
abriendo por todos lados canales de comunicación con el
sentía la necesidad de transmitir esta experiencia del
gran mundo moderno de afuera, hasta hoy desconocido
"destino manifiesto". En este sentido, tenía la confianza de
por México".24 Sin embargo, al observar que "el impacto
que "el Dios que les había evangelizado primero y luego
norteamericano sobre el país ha sido enorme", mantenía su
dinamizado, multiplicado y bendecido sobre todos los
reserva con los capitalistas que tenían "puesto su corazón
demás pueblos, armándoles con acero, vapor y rayos, y
en las minas de oro y plata, las plantaciones de caucho, los
enviándoles a ser la vanguardia de la humanidad",
bosques de naranja, el henequén y los pastos... quienes
otorgaría también una oportunidad nueva a los "hermanos
para lograr sus objetivos parecen deseosos de pisotear las
latinos".22 El misionero restituye íntegramente esta
más altas virtudes de la mejor humanidad
interpretación teológica de la economía cuando alaba el
norteamericana". Entre ellos constataba que "miles llevan
desarrollo económico y el cambio de mentalidades que
vidas de vergüenza moral y siguen normas comerciales
vive México. Así, John W. Butler, hijo de un obispo
que harían enrojecer de vergüenza las mejillas de
metodista, en una serie de conferencias dadas en 1893 en
cualquier norteamericano verdadero".25
la universidad de Syracuse, New York, alababa el proceso
económico en México y al hombre que lo ha estimulado:
Para estos misioneros México era la nueva frontera que
"Ahora miren a este país que tenía todo para fracasar; muy
del oeste se había extendido al sur del Río Grande;
poco tiempo después de la caída de Maximiliano, México
también en México, el misionero partía del supuesto de
vino a ser una nación próspera y feliz. Durante 17 años ha
"que el hombre y Dios tienen que trabajar juntos para
gozado de una paz ininterrumpida bajo la presidencia de
construir un mundo decente: que no existe situación tan
un hombre, el general P. Díaz, amigo de toda idea
moderna que levantara el país... Cuando cayó el así
23
John Wesley Butler, Sketches of México, New York, Hunt and Eaton, 1894,
22
Tilomas Wood, "South America as a mission field", en Protestant missions in p. 309.
24
South America, New York, Student Volunteer Movement, 1900, p. 213. Sobre George B. Winton, México today, social political and religious candi-íions,
el mismo tema ver Gene M. Brack, México views manifest destiny, 1821-1846, New York, Missionary Educational Movement of the United States and Canadá,
An essay on the origins of the Menean war, Albuquerque, Uni-versity of New 1913, p. 151 y 161.
25
México Press, 1975. James G. Dale, México and our mission, Lebanon, sin ed., 1910, p. 195.

73 74
mala para el hombre que con la ayuda de Dios no pueda 4. EL METODISTA MEXICANO
hacer algo".26
Esta evangelización optimista y triunfalista logra una
En otras palabras el programa es bueno sólo si va rápida difusión entre las fracciones de clases emergentes
acompañada del protestantismo según la lectura ideológica ligadas a los centros de producción y en particular al
llevada por el misionero. Según él para realizar esta tarea capital extranjero. Rara vez logramos tener información
"el protestantismo tiene que clavar la cultura pagana detallada sobre el empleo de los miembros de las
(católica y azteca) sobre la cruz de sus fracasos y de su congregaciones metodistas; sin embargo, la descripción
oscurantismo", cuya expresión objetiva es el atraso que nos proporciona el misionero Drees de su
económico, político e ideológico del país. Antes de su congregación de Apizaco revela el origen social del
llegada "no había Biblia, ni misionero, ni luz de ninguna metodismo: "la congregación tenía todas las
fuente podía penetrar o trastornar este reino de ignorancia características de una sociedad bien sostenida. Los
y pecado".27 miembros eran gente pobre que vivía en constante
persecución. La influencia del evangelio se veía en
Al contrario se decía, el misionero trae una fe y una ética algunos que habían sido grandes borrachos, que asistían
que contribuyen a la regeneración social y moral de un ahora con puntualidad a los servicios, vestidos
país que no solamente necesita el progreso material e limpiamente, teniendo el espíritu claro".28 Los miembros
intelectual sino también "una corrección del romanismo" se reclutaban entre los campesinos que migraban hacia los
para su propio bienestar. Le falta sólo esta "ayuda centros de trabajo. Apizaco era un entronque de
espiritual" que viene a completar "la ayuda material" ferrocarril; lo mismo las congregaciones de Tierra Blanca
otorgada por el capitalismo. Con tal comprensión de las (Veracruz) y Silao (Guanajuato) estaban compuestas de
relaciones sociales y económicas, el misionero, durante el ferrocarrileros. Estas comunidades metodistas, ligadas a
Porfiriato, sería un agente legitimador del régimen. los centros de producción y a los de transportes,
Además, frente al enemigo religioso, el Estado era el fluctuaban, como en Río Blanco con los despidos del
protector necesario al cual recurrir constantemente cuando personal; esta congregación integrada por obreros de la
irrumpía la violencia religiosa. Si esa era la ideología del fábrica Textil se redujo a la mitad en 1903 por el
misionero nos queda por examinar cuál fue la desempleo y las migraciones de familias enteras.29 En
interpretación que hicieron los nuevos convertidos de su Miraflores, donde el pueblo vivía del molino de hilar, el
propia situación. dueño inglés, Mr. Robertson, introdujo la Iglesia

28
John Wesley Butler, 1918, op. cit., p. 91.
29
En Silao la congregación está en su apogeo en junio de 1906. "pero se
suspendieron los cultos en diciembre... por el éxodo de casi toda la colonia a
otras ciudades, causado por el cambio de división del Ferrocarril Central
Mexicano, de Silao a Aguascalientes", AMAC, 1907, p. 75. También en 1905,
26
Emilio Willems, Followers of the New Faith, Grand Rapids, Vanderbilt en Zacualtipan, Hidalgo, "la congregación de la Ferería esta casi totalmente
University Press, 1967, p. 5. perdida, pues, habiendo paralizado sus trabajos aquella negociación, los her-
27
William Buller, op. cit., p. 93. manos tuvieron que emigrar a otras partes", AMAC, 1906, p. 32.

75 76
metodista (1878) cuyos miembros se reclutaban entre los escolares".33 Este nuevo converso protestante se
trabajadores del molino. Diez años después de la distinguía de sus conciudadanos por la adopción de los
construcción del templo y de la escuela, el informe del valores nuevos que difundía el metodismo: la prohibición
distrito subrayaba que "se ha modificado todo el aspecto del alcohol, del tabaco, del trabajo dominical, de los
de los habitantes de este lugar y la oposición a nuestra juegos de azar, y del libertinaje sexual, obligando a sus
obra ha cesado casi completamente".30 Además de miembros a casarse civilmente. En este sentido "para ser
reclutar en el sector obrero en formación, el metodismo se cristiano, uno tenía que dejar el trago y cuidar bien de su
difundió entre ciertos pueblos indígenas ligados familia".34
estrechamente a los centros urbanos o fabriles. Así, Santa
Anna Atzacan, cerca de la ciudad de Orizaba, "es una La Iglesia Metodista tenía instrumentos poderosos para
población netamente indígena. Sus habitantes son difundir estos nuevos valores: el templo, la escuela, la liga
laboriosos y mantienen con Orizaba un comercio activo de de temperancia, el periódico. Esta influencia ética
sus productos agrícolas. Los evangélicos viven del trabajo penetraba poco a poco y con la constante amonestación de
del campo y por lo general ganan un jornal de cincuenta las conferencias generales anuales que tenían comisiones
centavos".31 En Zaachila, pueblo cercano a Oaxaca, especiales sobre temperancia y reposo dominical. La
donde acababa de pasar el ferrocarril, el jefe indígena, el Conferencia Metodista de 1885 llamaba la atención en
príncipe Prez, "descendiente directo del último rey estos términos: "señalamos como prácticas inconvenientes
zapoteca"32 dirigía la comunidad metodista que agrupaba y reprobables la asistencia y participación en las
buena parte del pueblo. En estos pueblos indígenas diversiones mundanas como el teatro, el circo, el baile, las
confrontados con el cambio traído por la técnica y los tapadas de gallos y las corridas de toros".35 Hacían
transportes, el metodismo fue recibido como agente de circular folletos que provocaban la reacción del clero
cambio y, esencialmente, como la única posibilidad para católico, como en Puebla en 1887, donde el obispo tuvo
implantar una escuela primaria popular al lado de la casa que defender las corridas de toros como diversión popular
pastoral. En toda la región de Tlaxcala y Puebla, decenas y herencia histórica.36
de pueblos en transición o en vías de "ladinización"
favorecieron la implantación del metodismo como fuerza Todos estos comportamientos de rechazo a los valores
educativa popular. Así, "tanto en la capital, Tlaxcala, tradicionales y populares coadyuvaron a la formación del
como en los demás pueblos donde tenemos tipo de trabajadores necesario a la fábrica y al trabajo
correligionarios, se les trata por parte de las autoridades
con las mismas consideraciones que a los católicos y se les 33
AMAC, 1901, p. 49. También en Xochiapulco, Tlaxcala, "se ha fundado una
ha permitido como en Tezompantepec, Huamantla, congregación en una ranchería llamada 'Rosa de Castilla' (donde) la
asistencia se compone de puros naturales que no entienden ni una palabra de
Tlaxcala y Tepehitec, tomar parte en los puestos públicos español: el pastor escribe sus sermones y luego los traduce alguna persona
o ser nombrados para desempeñar honrosos cargos que posee el azteca", AMAC, 1897, p. 40.
34
John Wesley Butler, 1918, op. cit., p. 74.
35
AMAC, 1885, p. 24.
30 36
AMAC, 1889, p. 40. Remigio Tovar, El catolicismo y la corridas de toros, opúsculo escrito para la
31
AMA, 1905, p. 62. esclarecida diócesis de Puebla, y ofrecida respetuosamente a su dignísimo
32
John Wesley Butler, 1918, op. cit., p. 132. obispo y venerable clero, México, D. F. Tipografía Berrueco Hermanos, 1887.

77 78
moderno, y a la creación de una nueva mentalidad popular los predicadores metodistas en la formación del
ascética. Así lo observa el dueño de una hacienda cercana movimiento obrero inglés. Rumbia,40 nacido en 1865 en
a la fábrica de San Rafael donde iban a trabajar dos Tlacolula (Oaxaca), hijo de campesinos y criado por su
albañiles metodistas de Tepetitla. El pastor metodista de madre en Orizaba, era el típico pastor formado por las
San Rafael informa del hecho de la siguiente manera: "el instituciones metodistas. Había estudiado en el colegio
dueño de la hacienda pronto se fijó en que aquellos dos metodista de Puebla y se había formado en su escuela de
albañiles trabajaban más aprisa, vestían con más limpieza, Teología. Siguió todos los pasos de predicador local en
hablaban con más decencia y eran más cumplidos con su San Andrés Tula hasta el de estudiante de cuarto año de
trabajo que los demás albañiles que trabajaban allí con teología en Puebla, para llegar a la función de presbítero
ellos. Un día de fiesta de los muchos que trae el calendario (pastor y miembro de la Conferencia anual en 1896).
católico, los albañiles no quisieron trabajar excepto Ocupó varios cargos en comisiones y coordinó las
nuestros dos congregantes, quienes manifestaron que ellos actividades del distrito metodista de Orizaba rindiendo
solamente no trabajaban los domingos. Esto sorprendió informes anuales en la Conferencia. Fue pastor y maestro
agradablemente al hacendado quien preguntó a nuestros de escuela primaria en Río Blanco y Orizaba, donde a
hermanos en dónde habían aprendido esas costumbres".37 partir de 1901 desarrolló una escuela primaria nocturna en
Sin duda, el metodismo y las diversas sociedades la cárcel con el acuerdo de las autoridades municipales.
misioneras protestantes formaron el tipo de trabajador Logró tal impacto en Río Blanco, que en 1905 escribía "no
dócil y sometido al capital. Hemos encontrado pocas dudo que llegue el día cuando Río Blanco sea otro
menciones de participación de protestantes en las Miraflores".41 Ese mismo año dejó el trabajo en la cárcel
sociedades mutualistas de mineros o ferrocarrileros; más "por recargo de ocupación". La casa de Andrés Mota, uno
bien toda la 'simbología y la ideología protestante toma de los metodistas de Santa Rosa, ("propagandista activo y
como figura ideal al pastor-maestro de escuela. Como lo celoso quien hace dos o tres años era un hombre entregado
afirma el misionero Winton "el impulso que da la fe a la embriaguez, blasfemo y pendenciero"), se prestó para
protestante al desarrollo intelectual es sólo parte de su reunir a sus amigos y vecinos para celebrar con ellos
valor. Más esencial todavía para el bienestar nacional es la cultos familiares, cantar himnos, leer la Biblia y ofrecer
elevación del carácter individual y la inculcación de la
auto restricción y del amor hacia los otros".38
pujaron a otros obreros hacia el metodismo, como una reacción contra las
En este sentido el caso de la congregación de Río Blanco mismas, o bien que los obreros se volvieron metodistas y radicales por idén-
ticas razones". Eric J. Hobsbawm, Trabajadores, estudios de historia de la
y de su líder, el pastor José Rumbia, se desvía de la norma clase obrera, Barcelona. Grijalbo, 1979, (la. ed. inglesa 1964), p. 47.
y nos hace pensar en el papel que Hobsbawn 39 asigna a 40
Siul Rossainzz Rumbia, Datos biográficos del profesor José Rumbia
Guzmán, Tiaxcala, mimeo, 1962. Esta biografía de una descendiente de Rum
bia no hace ninguna alusión a Rumbia como pastor metodista; deja sólo la
37
AMAMAC, 1904, p. 51. imagen del profesor y luchador obrero. Hemos reconstruido la biografía de
38
George B. Winton, A new era in oíd México, Nashville, Methodist Episcopal Rumbia en base a las AMC donde aparece citado desde 1888 cuando estaba
Chmch South Publishing House, 1905, p. 187. encargado de las tres congregaciones de San Andrés Tuxtla, Ver., hasta 1909
39
En Gran Bretaña "todo lo que sabemos es que el metodismo progresaba cuando solicitó su retiro de la Conferencia Anual Metodista aunque mantmo los
cuando el radicalismo hacía lo mismo no cuando disminuía. Este curioso lazos con aquella secta hasta su muerte en 1913.
41
paralelo puede explicarse ya sea afirmando que las agitaciones radicales em- AMAC, 1905, p. 68.

79 80
oraciones" según informa Rumbia.42 En esta misma casa comentarios del misionero reflejan la visión irenista y
se discutía el tipo de organización laboral que los obreros domesticadora de la cúpula misionera que consideraba su
textiles debían adoptar para defender sus reivindicaciones. tarea como moralización del progreso y domesticación de
El grupo de Rumbia y Mota "sostenía vagamente que los grupos obreros quienes, como lo apuntaba el mismo
debía ser una asociación no muy diferente de las Lawyer, "en todo sentido son gente muy susceptible al
mutualistas si bien con cierta orientación reivindicativa Evangelio de Paz".
frente a los patrones".43 Una tendencia más radical
encabezada por José Neyra, quien había tenido contacto La militancia de Mota y de Rumbia como líderes obreros
con el Partido Liberal Mexicano triunfó con la formación fue hasta donde sabemos, un hecho aislado entre los varios
en 1906 de la sociedad "Gran círculo de obreros libres"; líderes metodistas. No tenemos datos sobre la
Mota y Rumbia participaron de las actividades del Gran participación de líderes o de congregaciones metodistas en
Círculo, y cuando estalló la huelga en 1907, Rumbia las huelgas que sacudieron la zona minera de Pachuca o en
estuvo entre los cinco líderes obreros detenidos. El las huelgas de los trabajadores del ferrocarril. Sin embargo
crecimiento de la congregación metodista iba a la par con existe una cierta semejanza entre la congregación
el crecimiento de la agitación obrera. En 1906 Rumbia metodista y la sociedad mutualista obrera como formas de
informaba a la Conferencia anual que "los hermanos de organización popular, donde se crea un espacio
Río Blanco pasan de sesenta... la congregación aumenta a relativamente autónomo de formación y educación y
tal grado que nos hace pensar 'seriamente acerca de un donde se tejen lazos de solidaridad. La congregación
local adecuado".44 Al año siguiente la congregación de metodista fue, según el contexto local, un elemento de
Río Blanco fue totalmente disuelta por la huelga y "las transición para grupos obreros que pasaban de una vida
pocas familias que allí quedan concurren al culto en rural a la vida fabril, y que necesitaban todavía de una
Orizaba". Dos años después el misionero F. Lawyer, quien ideología religiosa. No es casual que dentro del grupo de
asumía la dirección del distrito metodista de Orizaba, líderes de Río Blanco hubiera una división entre la
informaba que "al llegar a Orizaba en abril hallé la iglesia posición moderada de Rumbia y Mota que "se inclinaban
sin pastor... Hace más de un año los operarios de las por crear una organización de tipo mutualista", y la
fábricas promovieron la más sangrienta y desastrosa posición de José Neyra. Porfirio Meneses y Juan Olivares,
huelga que se haya conocido en toda la historia de la de filiación magonista, "que apoyaban de manera decisiva
República. Fue el fruto natural del espíritu del progreso, la creación de una organización obrera militante".46 La
cuando va privado del Evangelio de Jesucristo, porque es congregación metodista local, fuera del control del
gente dócil y pacífica, a menos de ser alborotada por los misionero norteamericano, servía de foco para que la
enemigos de la paz que vienen de otras partes".45 Los disidencia religiosa condujera a una disidencia política. La
participación de las congregaciones metodistas de los
42
Estados de Tlaxcala y Puebla en la agitación
AMAC. 1905, p. 68.
43
Bernardo García Díaz, Un pueblo fabril del porjiriato: Santa Rosa Vera-cruz,
46
México, D. F. SEP/80, 1981, p. 91. Salvador Hernández, "Tiempos Libertarios, el Magonismo en México:
44
AMAC, 1906, p. 56. Cananea, Río Blanco y Baja California", La clase obrera en la Historia de
45
AMAC, 1908, p. 49. México, México, siglo xxi, t. 3, p. 143.

81 82
revolucionaria agrarista a partir de 1911 con líderes como matrícula, rápido al principio, se hizo más lento al final
Benigno Zenteno y José Trinidad Ruiz confirma esta del período porfirista, en gran parte debido al aumento del
hipótesis.47 Falta, naturalmente, investigar cuál fue la costo del mantenimiento de tales instituciones, que
influencia directa del magonismo y de su periódico lograban solo una tercera parte de sus ingresos de fuentes
Regeneración en dichos sectores. Rumbia, después de esos locales.
acontecimientos, siguió siendo pastor metodista y fue
desplazado al otro extremo del campo misionero, en León, Del total de alumnos (4,529 en 1909) la mayoría se
Guanajuato, donde tuvo que dejar su cargo bajo ataques de encontraba en escuelas primarias y solo un diez por ciento
"inmoralidad" de los cuales fue eximido por la en escuelas secundarias o normales. Estos colegios de
Conferencia anual de 1909. Aunque se retiró, siguió enseñanza superior, ubicados en las ciudades de mayor
manteniendo lazos con el metodismo mexicano a lo largo importancia, eran escuelas para señoritas en Guanajuato,
de los años 1910 a 1913, aun cuando se había Pachuca, Ciudad de México y Puebla, e institutos para
transformado en líder maderista en la región de Tlaxcala. varones en Querétaro y Puebla. Las escuelas aseguraban al
Rumbia murió asesinado a la caída de Madero.48 metodismo el prestigio ligado a una pedagogía cuyo
sistema era norteamericano, aunque el contenido de las
materias correspondía al programa establecido por el
5. LA ESCUELA METODISTA gobierno. De hecho estos colegios como el "Sarah L.
Keen" de la Ciudad de México, gozaban la preferencia de
En la estrategia misionera metodista, la escuela y el la clase acomodada de la ciudad y tenían el favor de los
templo eran importantes tanto para la difusión de los gobernadores, como el de Hidalgo, que visitaban el
valores religiosos como para el reclutamiento de establecimiento durante las graduaciones. También
conversos, por lo que ambos se difundieron al mismo reclutaban entre los mejores elementos de las escuelas
ritmo. Durante la semana, el templo servía de aula y el primarias metodistas alumnos de origen humilde, pero
pastor tomaba el lugar del maestro. El crecimiento de la éstos eran una minoría. Como lo expresa la directora del
colegio "Sarah L. Keen", "la gran mayoría de las niñas
pobres no pueden permanecer en el colegio el tiempo
47
Raymond Th. Buve, "Protesta de obreros y campesinos durante el Porfiriato: necesario para terminar el curso normal y llegar a ser
unas consideraciones sobre su desarrollo e interrelaciones en el este de
México central, Boletín de Estudios Latinoamericanos y del Caribe, 1972, 13, p. maestras. No permanecen hasta graduarse mas del cinco
1-20, y "Peasants movements, caudillos and land reform during the Revolution por ciento de las niñas que entran a nuestra escuela".49 De
(1910-1917) in Tlaxcala, México", Boletín de Estudios Latino americanos
y del Caribe, 19, p. 112-152. ahí surgió su preocupación de crear una escuela para niñas
48
Es interesante notar que Rumbia solicitó su reincorporación a la Iglesia pobres "que las capacite no solamente para posiciones en
Metodista desde octubre de 1909, unos meses después de haberse retirado a
causa del juicio por inmoralidad. Esta reincorporación le fue negada por mo- las que puedan adquirir un modo honesto de vivir sino
tivos burocráticos: "Señor Obispo, desde el mes de octubre del año próximo
pasado, dirigí una solicitud de reintégrame a la obra a la que pertenecí por
algunos años de mi vida". Carta de José Rumbia al Rev. Sr. Obispo Nuelsen.
fechada en Chilpancingo, Guerrero, el 23 de enero de 1910, correspondencia
Butler, expediente "Bishops", noviembre 1903-1913, Archivo Metodista
49
Episcopal de México. AMAC, 1908, p. 79.

83 84
también los productos de su trabajo ayuden a pagar una El director del colegio metodista de Querétaro, Benjamín
parte de su educación".50 N. Velasco, planteó aún con mayor firmeza los propósitos
del sistema educativo metodista de México. Se trataba de
Los dos colegios para varones (en Querétaro y Puebla) "promover y fomentar la educación popular, dando
gozaron de gran prestigio y atrajeron a sus internados oportunidad a los jóvenes de posiciones humildes pero de
estudiantes de toda la república. Estos sirvieron para aspiraciones levantadas y de promesa para el porvenir, y a
formar los cuadros de la Iglesia Metodista, tanto de los descendientes de nuestra raza indígena, para que con el
pastores como de maestros, especialmente en los estados estudio y el trabajo puedan formarse los hombres
de Tlaxcala y Puebla. La influencia del instituto poblano ilustrados y dignos que en el taller, la cátedra o la tribuna
fue tal que ya en 1899 "el obispo de Puebla reunía contribuyan al bienestar doméstico y social".54 El
representantes de las familias ricas de su diócesis para semillero de estos "nuevos libertadores", que luchaban por
llamarles la atención a la creciente influencia de nuestra la regeneración del pueblo, se encontraba en la red de
obra".51 Sin embargo el mismo año, en su informe anual, escuelas primarias que acompañaron la formación de las
el director subrayaba que "mucho de nuestro material nos congregaciones metodistas. La escuela de Miraflores en
viene de los hogares humildes y lo mejor de nuestra obra 1889 contaba con tres departamentos (pre-primaria,
es hecha generalmente entre los pobres".52 primaria e instrucción superior), 250 alumnos que
"provienen de 9 pueblos circunvecinos", y 7 maestros.55
En 1910 se inauguraron en la ciudad de Puebla los nuevos En Oaxaca, estas escuelas "gozan de mayor prestigio que
edificios del colegio, concebido como futura universidad las municipales, tanto por la moralidad de nuestros
metodista. Ofrecía primaria, secundaria, comercio, profesores como porque la enseñanza es más práctica y
departamento de música, departamento normal y escuela completa".56 El mayor número de escuelas primarias
de teología. Tenían dormitorios para 140 alumnos y un metodistas se hallaba en los estados de Tlaxcala y Puebla
cuerpo docente de 18 profesores y 4 ayudantes. En el donde en 1908 había 22 de ellas con 1387 alumnos en 22
discurso inaugural, su director, Pedro Flores Valderrama, pueblos (sin contar dos institutos de la ciudad de
consideraba que, como los libertadores de 1810 lucharon Puebla).57 Los maestros eran pastores de las
por la independencia material de México, "nosotros como congregaciones locales o egresados de los institutos
fieles descendientes de ellos, hemos trabajado y estamos metodistas. La congregación metodista local les daba
trabajando por la independencia moral y religiosa del país, "cierta cantidad semanal en dinero efectivo y cierta
para ver al país enteramente libre de la ignorancia, la cantidad de semillas para su subsistencia"58 Estos
superstición, la inmoralidad y el pecado".53 pastores-maestros, como los hermanos Ángel y Benigno
Zenteno o José Trinidad Ruiz, consideraban la escuela y el

54
AMÍC, 1906, p. 88.
50 55
AMAC, 1908, p. 79. AMAC, 1889, p. 40.
51 56
AMAC, 1900, p. 34. AMAC, 1897, p. 43.
52 57
AMAC, 1899, p. 74. AMAC, 1908, p. 52.
53 58
AMAC, 1910, p. 76. AMAC, 1906, p. 65.

85 86
templo metodista como el espacio conquistado fuera del momento de recordar la Independencia, en un sermón
control de la Iglesia Católica. Por otra parte, reforzaban al publicado en el Abogado Cristiano constata que "la
club liberal local para combatir al partido clerical. El condición de millares de mexicanos manifiestamente dice
gobernador de Tlaxcala, el día de la inauguración del que la obra gloriosa de nuestros padres es nula en muchos
nuevo salón de la escuela metodista de Panotla, les llama pueblos". Según él, "estamos en la génesis de nuestra
"los progresistas protestantes"59 En un país en donde, emancipación". Rumbia distingue varias causas que han
según los misioneros, existían cuatro grupos ideológicos impedido la emancipación: la primera es la "falta de
en pugna: "los papistas, los paganos, los patriotas y los disposición en los hombres de cultura y de saber para
protestantes",60 ellos son en cada comunidad los aliados enseñar, para hacer eficaz propaganda de buenas ideas en
de los patriotas liberales. Son intelectuales populares favor de la clase que llamamos pueblo". La segunda se
enraizados en la comunidad rural que desempeñan un encuentra en el capital extranjero, "en cuyas manos están
papel importante en la formulación simbólica del rechazo las grandes fábricas, las minas que se explotan, los
a las estructuras de dominación en el agro y del dominio ferrocarriles, las grandes empresas de sociedades
del partido clerical católico. Recibieron con beneplácito la anónimas" y en el capital nacional, "pues, la verdad es que
noticia de la convocación del Congreso liberal de San Luis con nuestros capitalistas pasa como con nuestros
Potosí en 1901, "deseando que de dicho Congreso resulte científicos e ilustrados que son más avaros que patriotas,
algún bien práctico para las masas que floridas y animadas que todo lo quieren para sí aunque se pierda todo el
discusiones y discursos necesitan una ayuda práctica bien mundo". Y termina su prédica con un llamado a la unión
definida".61 de los verdaderos patriotas.63

Esta red de intelectuales populares protestantes piensan Sin duda este discurso difiere del de los misioneros que
que "los jóvenes cristianos deben trabajar en unión del hasta entonces habían alabado al régimen. Difiere también
club liberal... para hacer más potente la voz de la libertad de otra facción de metodistas nacionales que opinaban que
mexicana; y que muy pronto a través de esta lucha "los evangélicos no pueden representar el papel de
veremos el Pabellón de los libres ondear por los aires y los revolucionarios y descontentos, provocando odios y
monumentos erigidos a la libertad, levantados muy alto dificultades. Inspirados en otros sentimientos e ilustrados
sobre las columnas indestructibles de la justicia y del por otro criterio enteramente distinto, los obreros
derecho".62 Rumbia fue uno de ellos como maestro de verdaderamente evangélicos serán, siempre y donde
escuela primaria en Río Blanco e iniciador de una escuela quiera, hombres de orden, disciplinados y honestos de los
para los presos de la cárcel de Orizaba. En septiembre de cuales no pueden desconfiar ni maestros, ni patrones".64
1906, unos meses antes de la huelga de Río Blanco, en el Así pues, el metodismo mexicano de los años que
preceden a la Revolución esta divididos entre una cúpula
59
AMAC, 1906, p.
60 63
Hubert Brown, op. Cit. José Rumbia Guzmán, "Y dijo Dios: Sea la luz y la luz fue", El Abogado
61
El Abogado Cristiano Ilustrado, 14 de febrero de 1901, p. 52. Cristiano, 13 de septiembre de 1906, pp. 302-303.
62 64
Miguel Magdaleno, "Deben los jóvenes cristianos trabajar en unión del Club "Los Evangélicos y las Huelgas", Editorial, El Abogado Cristiano, 14 de junio
liberal", El Testigo, Guadalajara, 15 de febrero de 1901, p. 42. 43. de 1906, p. 212.

87 88
que legitima el orden y el progreso, y la mayoría de los
pastores-maestros rurales y urbanos que se adhieren al Esta difusión de un nuevo credo a lo largo del Porfiriato se
movimiento liberal según su interés de clase, rebasando el hizo con el apoyo y la protección política de los liberales y
mero conflicto con la Iglesia Católica. En este sentido, del propio Porfirio Díaz. La persecución de los
estoy de acuerdo con la opinión de Alan Knight, sobre los protestantes en algunos pueblos del campo o en ciudades
intelectuales de la revolución mexicana: con fuerte liderazgo católico, obligó al gobierno a mandar
la tropa para asegurar el orden y la libertad de creencia. El
"Protestantism could represent the religious face of Metodismo y las demás sectas protestantes, donde
political díssent; ít could chime in with progressive, en penetraban, rompían la unidad de culto y de creencias
lightened liberalism; and it could also reflect, more hasta entonces monopolio de la Iglesia Católica.
practically, the educational effort of the Protestant chur- Quebrantaban la mentalidad religiosa dominante cuando
ches, and thus the tendency for the educationally keen and penetraban en ciudades que durante siglos habían vivido al
upwardlj mobile to turn to protestantism at the same time ritmo de las fiestas católicas. Ofrecían un modelo
as they turnea to political protest.65 alternativo de organización religiosa democrática que
abría el espacio para un "desorden" social, o por lo menos
una negación del orden tradicional. Por eso tuvieron el
apoyo de los liberales agnósticos que habían empujado la
CONCLUSIONES separación de la Iglesia y del Estado, la libertad de
conciencia y de culto. Ellos consideraban que las sectas
El metodismo surge en el país junto con el proceso de protestantes podían permitir a largo plazo un cierto
industrialización, dependiente del capital extranjero, y pluralismo religioso y por consecuencia debilitar poco a
establece sus congregaciones cerca de los ferrocarriles, las poco la Iglesia católica sobre su propio terreno religioso.
minas y las fábricas textiles. Esta expansión económica
abre nuevas perspectivas de movilidad social y permite En el caso del Metodismo podemos hablar de una religión
que adquiera preeminencia una ideología que justifica el laica que desmitifica el mundo, que redujo el número de
desplazamiento, y que centra su discurso sobre la auto-
protestantismo y al mismo tiempo que se volvían a la protesta política."
disciplina y los valores ligados al trabajo industrial. En 66
Se entiende la importancia de una ideología secularizadora de la vida del
este sentido el metodismo contribuyó a forjar un trabajador y disciplinadora en un contexto socio-cultural cuyo ritmo del trabajo
está constantemente interrumpido por las fiestas. Así, por ejemplo, "un autor
trabajador dócil, puntual y responsable que necesitaba la estadounidense se quejaba en 1906 del gran número de días descanso que
empresa capitalista.66 disfrutaban los mineros. De acuerdo con él, en la explotación minera no se
invertían más de 200 días al año Se descansaba los domingos y los lunes, los
días de fiesta nacional, los días prescritos por la Iglesia, el día del Santo Patrón
65
88 Alan Knight, "Intellectuah in the Mexican Reajolution". Ponencia pre- de la hacienda, los días de santos patrones de las villas cercanas a la mina, el
sentada en la VI Conferencia de historiadores mexicanos y norteamericanos, cumpleaños del patrón o del administrador, los onomásticos de los miembros
Chicago, 8-12 de septiembre de 1981, inédito, mimeo, p. 25. El protestantismo de la familia; también cuando había bautismos, bodas y funerales de
podía representar la fase religiosa del disentimiento político. Podía estar de familiares", Juan Felipe Leal y José Woldemberg, "Del estado liberal a los
acuerdo con el liberalismo iluminado y progresista; y podía reflejar también en inicios de la dictadura porfirista", La clase obrera en la historia de México, t. 2,
forma más práctica el esfuerzo educador protestante y, por tanto, la tendencia siglo xxi, México, 1980, p. 31.
de los más bien educados y en proceso ascendente de volverse hacia el

89 90
sacramentos, abolió el culto de los santos y las caso aislado y quizás extremo entre los líderes protestantes
procesiones; insistió en la convicción personal sin mexicanos, en los estados de Tlaxcala y Puebla, donde se
imponerse en el nivel social como creencia obligatoria, y enlazaban el sector agrícola tradicional y la incipiente
difundió una moral laica que coincidió con el lema liberal industria textil, la red de pastores-maestros metodistas fue
de la regeneración de una sociedad corrupta. Este un instrumento de difusión de ideas liberales
cristianismo secularizado logró a fines del Porfiriato antioligárquicas. El misionero norteamericano es cierto,
difundirse en el centro de la República y ofrecer una legitimó el orden porfirista, pues necesitaba del apoyo
alternativa religiosa y organizacional a sectores sociales estatal para asegurar la existencia misma del metodismo;
móviles que buscaban un orden regenerado. pero el modelo autogestionario de comunidad religiosa
igualitaria que proponía y las prácticas democráticas de las
Los obreros de las fábricas textiles de Tlaxcala o de asambleas anuales metodistas, no solamente rompían con
Orizaba encontraron, mutatis mutandis, en la sociedad la práctica autoritaria de la iglesia católica, sino mas bien
religiosa metodista una forma de sociedad de socorros ofrecían un punto de referencia crítico contra el orden
mutuos. Era una asociación a la que el individuo se social vertical y represivo del Porfiriato.
adhería libremente, y que si bien no creaba cajas de
ahorro, desarrollaba sí, el espíritu de economizar Por eso a partir de 1900 cuando la propia Iglesia Católica
rechazando todo derroche. En este sentido también se y por consiguiente el partido clerical, se fortalecen a la
oponía a la fiesta religiosa católica como gasto suntuario o sombra del Estado oligárquico liberal, convergen
quema del potlatch.* (*Fiestas de los Indios Americanos metodismo y liberalismo progresista. Ambos consideran
en el Nor-Pacífico para distribución de regalos en que el estado porfirista está traicionando los principios
abundancia para demostrar riqueza). liberales formalizados en la Constitución de 1857. Más
que por anticatólica, esta convergencia se funda en la
Al contrario las sociedades metodistas fomentaban la defensa de los intereses de clase de estos metodistas de
creación de bibliotecas y de escuelas y buscaban mejorar origen rural o proletario quienes encontraron en la
física y moralmente a sus miembros. Funcionaban además sociedad religiosa metodista el espacio para formular su
como verdaderas escuelas de aprendizaje democrático protesta contra la dominación y la explotación que sufrían.
basado en la igualdad de derechos y obligaciones dentro Aunque no muy radical, su disidencia religiosa fue el
de la congregación local. Este contra modelo no sirvió máximo grado de conciencia y de disensión que estos
solamente para persuadir a nuevas capas sociales y sectores medio campesinos medio proletarios pudieron
hacerlas penetrar en el aparato de producción capitalista, alcanzar y expresar a lo largo del Porfiriato.
sino que fue un espacio de transición entre la sociedad
tradicional rural o urbana de estructura piramidal y
autoritaria, y el movimiento obrero organizado. José SIGLAS Y REFERENCIAS
Rumbia, Andrés Mota y las congregaciones de Orizaba,
Río Blanco y Santa Rosa fueron buenos ejemplos de esto.
Aunque su militancia en la huelga de 1907 haya sido un
91 92
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95 96
 de lucha contra la corrupción de honestidad en el trabajo,
de redención del pueblo por la educación. Muchos de ellos
eran o habían sido obreros en las minas o las fábricas
! " # textiles. Pertenecían a la iglesia protestante pero también
eran líderes de las sociedades mutualistas y militaban en la
masonería. ¿Cuál ha sido la importancia de estos
intelectuales populares en los acontecimientos que
Desde Parral, Chihuahua, con acentos cercanos a los de sacudieron a México de 1910 a 1920? ¿Cómo la
1848, el pastor congregacional Andrés R. Salas escribía en disidencia religiosa expresada en la adopción de un credo
diciembre de 1910 "una ola convulsa y devastadora extranjero se transforma en disidencia y militancia
recorre las inmensas campiñas y las escarpadas montañas política? ¿Que contenido ideológico ofrecen ellos? Esas
de nuestro apacible suelo". Un mes antes Francisco I son las interrogantes a las cuales pretendo contestar ahora.
Madero lanzaba el plan de San Luis y encontraba en
México un sector de la población muy receptivo a su
llamado. Se trataba de las distintas sectas protestantes 1. EN BÚSQUEDA DE LA
surgidas del porfiriato. Implantadas en el norte del país, en REGENERACIÓN SOCIAL
los pueblos mineros y las ciudades nuevas surgidas al lado
del ferrocarril, o establecidas en la meseta central en los En septiembre de 1906, el pastor metodista de Orizaba,
centros mineros y textiles, estas sociedades religiosas José Rumbia predicaba un sermón en el cual consideraba
habían forjado una ideología inspirada en el progresismo que "96 años después de la gesta de la Independencia
norteamericano que reforzaba las tentativas de cambio en estábamos en la génesis de nuestra emancipación".
contra de un régimen oligárquico agotado por más de 30 Consideraba que "una de las causas que han impedido la
años de poder ininterrumpido. Además de los 68,839 emancipación en la mayoría de la nación es la falta de
militantes protestantes oficialmente registrados por el disposición de los hombres de cultura y de saber para
censo gubernamental de 1910, estas sectas gozaban de una enseñar, para hacer eficaz propaganda de buenas ideas en
red educativa de 179 escuelas primarias, secundarias, favor de la clase que llamamos pueblo". Unos meses
industriales o teológicas que contaban con más de 20,000 después dirigió el movimiento huelguístico de Río Blanco.
alumnos. Los cuadros de una tal organización habían En toda la república pero en particular en los centros
surgido del pueblo más humilde que no hubiera gozado de fabriles habían surgido nuevos hombres de cultura quienes
la posibilidad de recibir educación alguna si no fuese a frente a la mala disposición de los científicos y otros
través de las escuelas misionerías. Esta élite popular grandes intelectuales, difundían en el pueblo ideas nuevas.
compuesta por 634 pastores y maestros de escuelas En diciembre de 1909, Andrés R. Salas, se dirigía a los
constituyó con los 331 misioneros norteamericanos una miembros de la sociedad de obreros Miguel Hidalgo
red de low intellectual status, cuya mayoría difundía a haciendo hincapié "en la fuerza de la unión para
nivel popular las demandas democráticas de no reelección, conquistar un laurel de libertad, para hacer desaparecer el

97 98
pauperismo de en medio de las clases menesterosas, para misionero Eaton y el pastor Valencia celebraban el culto.
matar el analfabetismo reinante en medio de ese conjunto En diciembre de 1911 las fuerzas federales trataron de
de seres que giran alrededor de la ignorancia y del reconquistar Ciudad Guerrero pero fueron rechazadas en
fanatismo". A través de la unión "la clase obrera se Cerro Prieto por las fuerzas de Orozco reforzadas por las
levanta haciendo sentir su empuje", constataba el orador. de Villa y de José de la Luz Blanco, él mismo un
Al final del porfiriato estos intelectuales populares convertido congregacional de Tomasáchic; lucharon
rescataban las figuras del Padre Hidalgo o la de Benito contra ellas en Cerro Prieto y fueron obligados a
Juárez llamando así sus sociedades mutualistas y las replegarse. Braulio Hernández, maestro de escuela y
escuelas protestantes. Pedían del individuo "la pureza pastor congregacional en Zaragoza, Chihuahua fue con
personal" y demandaban la "elevación moral del pueblo Abraham González uno de los organizadores de los
mexicano". Trabajo honesto, educación popular, revolucionarios en el Estado. Hernández había tenido
democracia eran ideas que difundían en las masas y que estrechos contactos con el PLM cuando enseñaba en
permitían enjuiciar todo un régimen que se caracterizaba Zaragoza y según Bezley, había reforzado estas ideas en
por la corrupción, la educación elitista y la no González. Ambos crearon el "Centro Antireeleccionista
participación política de los ciudadanos. Coqueteaban con Benito Juárez" en Zaragoza preparando el terreno para las
el PLM y el anarco sindicalismo, pero no representaban el ideas maderistas. Naturalmente, después de la victoria,
sector más radical de la clase obrera. Militaban más bien Hernández fue nombrado por su amigo Abraham
en las sociedades mutualistas y defendían en sus González, secretario general del Estado de Chihuahua. Un
congregaciones religiosas y ante todo en la prensa tercer pastor congregacional, I. J. López, de Batopilas,
religiosa sus aspiraciones a la reforma pacífica del Chihuahua, fue el organizador del Club Liberal en dicho
capitalismo. Cuando Madero lanzó el plan de San Luis centro minero. En fin, el propio periódico iniciado por
encontró en algunos pastores y maestros de escuelas Madero para combatir las ideas de los científicos, el Anti-
protestantes, en particular en Chihuahua y Tlaxcala y Reeleccionista tuvo como jefe de redacción desde
Puebla donde las iglesias protestantes estaban bien noviembre de 1909 a Moisés Saénz, joven egresado de la
implantadas, un apoyo revolucionario y una organización preparatoria presbiteriana de Coyoacán.
que podía respaldar las exigencias de cambio. Como la ha
mostrado Deborah Baldwin, Ciudad Guerrero desde donde En el centro de la república la respuesta a las ideas de
va a expandirse el movimiento revolucionario era un Madero fue también muy favorable entre líderes
centro protestante. El pastor de la Iglesia congregacional protestantes, en particular en Tlaxcala y Puebla. José
local Jesús Grijalva había sido un activo presidente del Rumbia que había asumido el liderazgo en las huelgas de
club maderista. En noviembre de 1910 decidió juntarse Río Blanco y era un antiguo pastor metodista (desde 1887,
con 40 hombres provenientes de la congregación casi los principios del metodismo en México) y Benigno
protestante en mayoría, con la guerrilla de Pascual Zenteno desde 1908, predicador local metodista en
Orozco. Pascual Orozco mismo pertenecía a una familia Tepetitla, Tlaxcala, encabezaron la rebelión armada
protestante congregacional muy activa y había sido después del asesinato de la familia Serdán en Puebla. El
bautizado. En su casa todavía en octubre de 1911 el primero de junio de 1911, Zenteno entraba en compañía
99 100
de Isidro Ortiz en la capital del Estado para fomentar el los jornales, en la distribución de bienes raíces y de la
maderismo. Rumbia se volvió el editor del órgano de las riqueza".
ideas maderistas en la región, La Nueva República; era,
según lo demuestra Raymond Buve II el consejero de Este discurso protestante que siempre había luchado
Antonio Hidalgo, gobernador maderista de Tlaxcala. contra el ocio y la borrachera se unía al del gobierno y del
capital extranjero cuando subrayaba: "No hay que hacerse
Madero encontró en algunos de estos pastores y maestros ilusiones. La ley ineludible es que cada quien tiene que
protestantes un interés por organizar el movimiento y en labrar su propia fortuna. El gobierno puede hacer algo en
tomar las armas si era necesario. Ellos veían en Madero a el sentido de facilitar medios de educación y de marcar el
alguien que iba a combatir las injusticias sociales y en alto a los opresores; pero no puede hacer prosperar a nadie
particular promover la reforma agraria. El Evangelista que no lo merezca por su carácter y por sus trabajos. Bien
Mexicano, órgano de la Iglesia Metodista Episcopal del se dice que no hay tiranía tan opresiva y fatal como la de
Sur, expresaba bien en estos términos las esperanzas del los vicios y de la ignorancia. El día que se expatríen éstos,
pueblo: '"El pueblo, el verdadero pueblo, esa masa social habrá felicidad y bienestar, pero no se alcanza sino por
que viste y alimenta con su sudor a reducidísimo número esfuerzos individuales". Esta fe en el esfuerzo individual
de dichosos, ese pueblo pide justicia y mayor cantidad de surgía de su propia experiencia de excampesinos
bienestar en la herencia común del planeta, la revolución transformados en obreros y redimidos por la escuela
reciente si cumple sus promesas hará surgir una ley sabia protestante. Por eso también esperaban del gobierno de
y equitativa conducente a desapropiar a esos herederos del Madero un apoyo a la educación popular. Para ellos la
perico de los palotes sus vastísimos terrenos que poseen educación popular protestante había producido en México
improductivos para cederles a la gran masa de mexicanos "un creciente número de jóvenes de rectas y firmes
que se mueren de hambre". Pero esta reivindicación convicciones, de despejada y activa inteligencia, de
radical en torno al régimen de la tierra era promovida por inquebrantable resolución y denodado patriotismo; un
una minoría dentro de las filas protestantes en aquel grupo que esparcido en todas partes de la república no
momento. La mayoría se contentaba con un régimen puede menos que producir efectos sobre el progreso del
democrático que permitiera mejor vida al obrero sin poner país". Sin embargo ante todo, los misioneros y los pastores
en tela de juicio el orden capitalista. Atacaban solamente protestantes esperaban de Madero a alguien que pusiera en
el orden porfirista que no permitía la democracia y vigor las leyes de Reforma en cuanto a la separación de la
enfatizaban que la solución a los problemas del obrero se Iglesia y del Estado. Atacaban duramente tanto la política
encontraba en la moralización del trabajo. Coincidían con de conciliación de Porfirio Díaz como la aparición de
Madero quien pedía al obrero sacudir los vicios como "rugientes y terribles enemigos que con sus amenazas
sacudió la tiranía de Díaz. En este sentido sostenían que anublan el brillante porvenir de nuestra república", el
"uno de los mayores peligros de la situación se halla en la partido católico, "enemigo del progreso, del naciente
expectación bastante generalizada entre la clase obrera de gobierno, del partido liberal y del pueblo evangélico". En
que el nuevo gobierno va a producir grandes cambios en julio de 1911, el órgano de la Iglesia congregacional en el
norte llamaba la atención sobre "el nuevo derramamiento
101 102
de sangre que hoy se deja entrever". Invitaba al pueblo de una democracia burguesa y habían apoyado el
evangélico a no quedar pasivo y pedía que "antes que el derrumbe de Díaz. Pero lejos de ser homogéneo este
fusil, el cañón y la metralla hagan que se vierte la primera sector popular dividido entre una mayoría reformista y una
gota de sangre, salgan los evangélicos al campo de batalla minoría constituida por líderes maderistas que se habían
no para esgrimir el acero sino el arma poderosa del amor. radicalizado en la misma lucha. Con el triunfo de Huerta
La justicia antes que por el acero, debe triunfar por la después de la decena trágica los unos y los otros se van a
razón y el amor". En vista de preparar la lucha sobre el encontrar en la lucha para derrumbar al nuevo régimen,
terreno político ellos proponían crear "ligas de patriotas los primeros apoyando la revolución agraria radical y los
que pongan en práctica medidas para educar al pueblo segundos siguiendo al constitucionalismo carrancista.
sobre sus deberes como ciudadanos".

En noviembre de 1911, Francisco I. Madero visitaba el 2. UNA RED DE ESCUELAS Y PASTORES

colegio inglés (metodista) de Saltillo prometiendo libertad EN TLAXCALA Y PUEBLA
de conciencia y el desarrollo de la enseñanza gratuita "por
que antes se tenía hambre y sed de justicia, ahora se tiene Para entender la raíz del liderazgo popular en la
hambre y sed de instrucción". Poco antes Andrés Osuna, revolución mexicana la participación de los pastores y
ex director de la instrucción pública en Coahuila, maestros de escuelas metodistas de Tlaxcala y Puebla es
expulsado por el gobierno de Díaz, escribía triunfante en paradigmático. En febrero de 1911, un misionero
la Methodist Review de Nashville Tennesse: "Hay muchas metodista describía de la manera siguiente el impacto del
razones para creer que México nunca recaerá en un estado metodismo en la región: "Esta sección de la República
de desorden político crónico". Sin embargo, frente a la (integrada por territorios de los estados de Puebla,
propia impotencia de Madero en materia de reforma Tlaxcala y una porción de Morelos) está dedicada a la
agraria y a su incapacidad para controlar al país, los agricultura y a la industria fabril porque se encuentran
líderes protestantes que habían lidereado la rebelión en muchos arroyos de las montañas que proveen agua en
noviembre de 1910 retoman las armas. Se habían abundancia para el riego y para proporcionar fuerza motriz
radicalizado ya no desde las iglesias protestantes sino más a las ruedas de un buen número de fábricas de hilados y
bien en el mismo proceso de lucha. En el norte Pascual tejidos. La obra de la misión establecida en todos los
Orozco reanudaba la rebelión en febrero de 1912 y lugares más grandes y en muchos de los pueblitos situados
Braulio Hernández junto con Vázquez Gómez conspiraba en la falda de las montañas o bien colocados en los valles;
contra Madero. Benigno Zenteno, defraudado por Madero se pueden ver las capillas metodistas en las cuales
se juntaba al zapatismo y regresaba a la guerrilla. Poco nuestros congregantes se reúnen para cantar himnos y para
antes en Morelos un pastor metodista llamado José leer la Palabra de Dios que es útil para la enseñanza, para
Trinidad Ruiz, de Tlaltizapan, ayudaba a Montano y reprensión, para corrección y para instrucción en justicia.
Zapata a redactar el Plan de Ayala. Entre noviembre de Nuestras iglesias nunca son pretenciosas, no solo por falta
1910 y febrero de 1913, las iglesias protestantes en su de fondos sino porque la simplicidad está más en armonía
conjunto habían apoyado la lucha para el restablecimiento
103 104
con la condición de los adoradores quienes, por lo general, Oaxaca el cambio de régimen estimuló el recrudecimiento
no son ricos en los bienes terrenales". En la región en de actividades antiprotestantes pidiendo su expulsión por
aquel año los metodistas contaban con 43 congregaciones, perturbar la moralidad y la tranquilidad del pueblo
1,427 militantes, 16 escuelas diarias con 1,322 alumnos y oaxaqueño. Además se les tachaba de ser traidores a la
dos colegios de prestigio en Puebla con 634 alumnos.22 patria e instrumentos de la posible intervención americana.
Entre ellos habían surgido líderes como José Rumbia y Sin embargo, lejos de ser quinta columna, los protestantes
Benigno Zenteno. Pero más que personas eran familias en Puebla organizaban la lucha revolucionaria. Alfonso
que habían sido convertidas como la familia Zenteno de Herrera, uno de los maestros del Instituto Metodista
Tepetitla, la familia Rojas de Papalotla y la familia Mexicano de Puebla pertenecía a la junta revolucionaria
Sánchez de Tepehitec. Estas familias de campesinos y clandestina carrancista de la ciudad y la imprenta del
obreros textiles encontraron en el metodismo una colegio imprimía en diciembre de 1913 el decreto
organización que respondía a sus aspiraciones de revolucionario expedido por Pedro Morales en Tlaxcala
educación y liderazgo. Una vez educados en las escuelas (quien se había aliado al constitucionalismo en octubre)
metodistas regresaban a los pueblos y se volvían líderes para restituir las tierras de los pueblos que habían sido
religiosos o laicos. En estos pueblos donde no había ilegalmente alienadas por los terratenientes. En las
escuela gubernamental, el pastor-maestro de escuela fábricas de hilados y tejidos de Atlixco en ese mismo
metodista era el defensor del liberalismo en contra de la momento se vendían semanalmente 125 ejemplares del
escuela católica y de los intereses que representaba. La Abogado Cristiano, periódico metodista, cuando la prensa
ideología liberal juarista defendida por el metodismo revolucionaria estaba censurada. Y el comité metodista
convergía con los intereses de estos campesinos obreros para la educación recomendaba "un especial, cuidado en la
que aspiraban al progreso y al desarrollo de la pequeña educación cívica de la juventud dado que en el estado
propiedad rural. A principio de 1913, Rumbia había actual de la acción se necesita un pueblo cristiano
organizado un ejército de miles de campesinos y obreros verdaderamente patriota".
para ocupar las oficinas del gobierno en Tlaxcala y para
luchar contra las ligas campesinas en mano de los En abril de 1914, con la invasión norteamericana en
terratenientes. Con la decena trágica la represión fue muy Veracruz, los metodistas poblanos se movilizan. El
dura. El mismo muere con varios líderes en febrero de colegio se vacía y los pastores y maestros ingresan a la
1913 y bajo el régimen de Huerta la sospecha en contra de revolución a tal grado que el misionero informa en 1915
los protestantes se hizo más viva. Las primeras medidas que 'tantas escuelas e iglesias han quedado abandonadas
tomadas por el gobierno fueron las de presionar a los por distintos motivos que no me será fácil daros idea clara
pastores protestantes de la región amenazándoles con las de las condiciones actuales acerca de lo que ha quedado de
levas forzadas, pues como lo anotó el informe metodista la floreciente obra de los años pasados". Pues "cuatro
de 1913, "parece haber un prejuicio de parte de las quintas partes de nuestros estudiantes de los
autoridades en contra de los protestantes". Una tercera departamentos secundarios y normal y casi todos los
parte de los pastores habían sido enlistados para el ejército alumnos de la escuela de teología son soldados".
en contra de las reglas de la conscripción. En el estado de
105 106
Sin embargo no se alistaron en el ejército del gobierno. populares. La alianza sin embargo se quebró cuando
Como lo relata el mismo informe "a raíz de haber Arenas se rebeló contra Rojas el 12 de noviembre de
desembarcado los soldados americanos en aquel lugar, 1914. Los pastores y maestros de escuelas metodistas se
hubo un sacudimiento patriótico en la juventud de la dividieron entonces según lazos familiares pero también
ciudad, alentado por varios empleados del gobierno y según sus intereses. Con Rojas se juntaron los
algunos soldados del ejército federal. Todos los jóvenes campesinos, los rancheros, y los intelectuales populares
mexicanos querían lanzarse a la guerra; pero nuestros que apoyaban el constitucionalismo. Con Arenas se
estudiantes, más cautelosos que los de otros colegios, encontraban los elementos más radicales, campesinos-
comprendieron desde luego que no se trataba más que de obreros del centro y sur de Tlaxcala y los maestros
un lazo tendido por el Presidente de la República para agraristas como Andrés Ángulo, Juan Vázquez y Ramírez
seguir sosteniéndose en el poder que de una invasión egresados del Instituto Metodista de Puebla. Zenteno
extranjera; y por eso fue que ellos en vez de alistarse en también se alió con Arenas apoyando una rebelión que
las filas del ejército federal, lo hicieron en el tuvo un contenido agrarista pero que se distinguió del
revolucionario esperando como sucedió que cayendo el zapatismo morelense por su carácter mixto de movimiento
Presidente Huerta, terminaría en nuestro país la campesino-obrero. En ambos bandos el pastor- maestro
intervención del ejército de los Estados Unidos". Ángel rural metodista como intelectual pueblerino tuvo la
Zenteno, Andrés Ángulo, Anastasio Maldonado, Carlos función de dar coherencia a los intereses de los
Sánchez, Fortunato Castillo, Samuel López, Leopoldo campesinos y obreros organizándoles en la lucha contra el
Sánchez, Daniel Rodríguez, el propio Alfonso Herrera explotador. Ellos se habían formado como redactores en
entre otros, tomaron las armas con los constitucionalistas. las columnas del periódico de la Iglesia Metodista
Mientras tanto para rechazar todas las acusaciones de Episcopal en México.
traición, el director del colegio metodista de Puebla en una
carta del 13 de abril al gobernador del estado, general Juan En 1913 encontramos un texto del propio Andrés Ángulo
Hernández, pedía que se mandara un instructor militar y el exaltando la educación moral en el hogar y la escuela.
8 de mayo ponía a su disposición el plantel "en caso de Daniel Rodríguez por su lado escribe sobre "la
que el ejército de los Estados Unidos siga invadiendo importancia de la educación cívica en nuestras escuelas
nuestro territorio" para utilizarlo como hospital. para formar los verdaderos patriotas". En plena decena
trágica subrayaba que "en ninguna de nuestras escuelas se
La unión sacra en contra de Huerta duró en la región hasta denigra la Constitución, ni las Leyes de Reforma; en todas
los acuerdos de Teoloyucan de agosto de 1914. El ellas se glorifica a Juárez y a los grandes liberales.
gobernador provisional carrancista, Máximo Rojas, Algunas de nuestras escuelas en los pueblos son las únicas
requisó las propiedades de oficiales Huertistas y de líderes que celebran festivales patrióticos y algunas veces las
de la Liga (creada por los terratenientes). Andrés Ángulo, juntas patrióticas locales dejan todo el arreglo del
secretario de Domingo Arenas otro caudillo regional, programa en las manos de nuestros maestros". En
confiscó las colecciones de libros de las bibliotecas de las Papalotla en particular, Ángulo acostumbraba organizar
familias porfiristas con el propósito de crear bibliotecas cada año una fiesta de la educación. La escuela protestante
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aliada a los elementos liberales de los pueblos de Tlaxcala corrupción del gran capital, había logrado acumular poder,
y Puebla servía como instrumento de lucha en contra del como secretario general del Comité de Cooperación para
partido clerical y contribuyó a forjar los valores cívicos y América Latina de todas las sociedades misioneras
patriotas que rescataban la tradición liberal norteamericanas. Estaba en la Liga de las Naciones por la
constitucionalista. En agosto de 1914 el Abogado Paz y a partir de 1919 dirigió un periódico llamado La
Cristiano celebrando el triunfo de Carranza afirmaba Nueva Democracia órgano del progresismo para América
"nosotros haremos siempre silenciosamente nuestra parte Latina. Publicaba artículos y libros en apoyo a Carranza y
ocupando nuestro puesto en la obra de regeneración moral en contra de la Intervención Norteamericana en México. J.
y social de nuestra amada patria". Unos meses después la W. Butler, patrón del metodismo en México escribía
mayoría de los protestantes estaban en las columnas también en septiembre de 1914 artículos en contra de la
constitucionalistas sea con Jesús Carranza o con Obregón, anexión de México y se declaraba en Búfalo, Nueva York
los pastores y maestros rurales ocupando cargos de en contra de la intervención frente a 5,000 personas en el
oficiales medios. Elmwood Music Hall. En Tennesee, George B. Winton
otro misionero metodista redactó artículos en el Nashville
Banner en favor del constitucionalismo cuyos enemigos
3. LOS ORADORES PROTESTANTES DE según él eran los científicos y el clero. Denunciaba que los
LA REVOLUCIÓN unos y los otros ayudaban a Villa y Zapata y usaban sus
influencias en los Estados Unidos a través de los hombres
A fines de 1914 la revolución se escinde entre de negocios y de la Iglesia Católica Norteamericana.
constitucionalistas y villistas mientras el zapatismo sigue Winton reconocía que Carranza "respecto a la cuestión
rebelde. Carranza necesitó más aún, y en forma agraria tiene una posición extremadamente conservadora y
sistemática, difundir el movimiento constitucionalista que en lugar de adoptar las confiscaciones como base de
tanto afuera como dentro del país. Afuera se trató de distribuciones como lo ha hecho Villa en Chihuahua, dice
convencer al gobierno de Wilson que Carranza iba a que los títulos legales deben ser respetados". Sin embargo
preservar los intereses norteamericanos mejor que Villa. consideraba que el constitucionalismo era "una
Un aliado natural del carrancismo lo conformaron los continuación del esfuerzo mexicano para libertarse de las
misioneros protestantes. Mientras los grupos de presión tiranías políticas, religiosas e industriales". Por su lado
representantes de los hombres de negocios apoyaban a Andrés Osuna, radicado también en Nashville en 1914
Villa, los misioneros protestantes difundían en la prensa servía de agente de propaganda carrancista en los Estados
religiosa y profana las ideas de Carranza. Carranza en Unidos, acercándose a los medios políticos de Washington
Coahuila había tenido un estrecho contacto con ellos, y o publicando artículos. Carranza sabía que tenía que
había ligado amistad con Samuel Guy Inman, enviado por desconfiar de los intelectuales ligados a Díaz y después a
la Iglesia de los Discípulos de Cristo en Piedras Negras. Huerta. También sabía que el clero católico se había
Inman adherido al evangelio social, movimiento religioso transformado en el enemigo del constitucionalismo en
progresista norteamericano que luchaba contra la particular después de los actos anticlericales desatados por
los ejércitos constitucionalistas. Era lógico que en tal
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contexto se haya tornado entonces hacia estos Benjamín Celaya, los cuatro pastores y/o maestros de la
intelectuales populares de origen protestante formados por iglesia presbiteriana en México, prestaron sus servicios a
los misioneros norteamericanos que lo apoyaban. la oficina. Velásquez publicaba un boletín diario de
Encontraba en ellos cuadros populares dispuestos a servir información sobre los últimos acontecimientos militares y
para difundir el constitucionalismo. A fines de 1914 en noticias relacionadas a nombramientos y actividades
Veracruz Carranza confiaba la dirección de la "Oficina constitucionalistas en Veracruz. El aspecto más
Central de información y propaganda revolucionaria" a un importante de la labor de la oficina era la organización de
pastor metodista llamado Gregorio A. Velásquez. Esta equipos de oradores de la revolución, encargados de ir de
oficina de propaganda revolucionaria había sido creada en pueblo en pueblo para difundir la literatura
un primer momento (junio de 1913) en Hermosillo, constitucionalista y los grandes principios defendidos por
Sonora, bajo la conducción de Herminio Pérez Abreu. Su Carranza. Así, de abril a fines de junio de 1915, Lisandro
hermano Adolfo en México, D. F. organizaba el espionaje Cámara, Benjamín Celaya y Trinidad Beltrán Pérez
de las actividades huertistas y mandaba información a emprendieron una gira a través de los estados de Veracruz,
Hermosillo vía Douglas, Arizona. Pero también recibía Tabasco, Oaxaca y Chiapas. En los pueblos donde estaba
información de la oficina de Hermosillo por el mismo establecido el ejército constitucionalista reunían a la
canal, y la redistribuía con mucho peligro y población, daban conferencias sobre el
clandestinamente en la ciudad de México, informando de constitucionalismo, e informaban sobre las victorias
los planes constitucionalistas. El 16 de abril de 1914 militares. Fundaron también clubes de propaganda
recibió su credencial de agente confidencial de la constitucionalista como el 30 de abril de 1915 en Tonalá,
revolución en México, y creo una sucursal de su servicio Chiapas. Organizaban también una red de agentes de la
en Veracruz dejando al Ing. Victor, vio Góngora como oficina nombrando por ejemplo a Fidel F. Cortés de
agente confidencial constitucionalista. Ya desde México y Tehuantepec como delegado de la oficina de propaganda
Veracruz ambos organizaron una "activa propaganda en revolucionaria el 21 de mayo de 1915. Cortés había
todos los Estados del sureste y en el propio Veracruz", con fundado en Oaxaca el club "Oaxaca libre" y en
un periódico llamado El Dictamen. En esta labor tanto en Tehuantepec, Puebla, instaló y presidió un club
México como en Veracruz encontramos ya varios revolucionario denominado "Jesús Carranza". A partir de
protestantes colaborando con Pérez Abreutó En diciembre su nombramiento como agente de la oficina, publicó
de 1914 la oficina de Veracruz se transformaba con la artículos en el periódico Pueblo Istmeño de Tehuantepec
instalación del gobierno en dicha ciudad en oficina exhortando a la población "a tomar las armas en pro del
central. Gregorio Velázquez tomaba la dirección y constitucionalismo y en contra del jesuíta Dávila y los
reagrupaba en la oficina a 'sus contactos protestantes de la felicistas" presentándose "como leal amigo y acérrimo
República nombrando como sub-jefe a José Velasco, partidario del pueblo, ese pueblo humilde que siempre ha
también pastor metodista. Pedro Navarro, Conrado sido tratado como bestia de carga por los magnates y ha
Morales y Jacinto Tamez ex-alumnos del colegio sido el tope de los déspotas terratenientes porfirio-
presbiteriano de Coyoacán fueron oradores de dicha huertianos". Por su lado Gabino Jiménez, electo presidente
oficina. Moiséb Sáenz, Luis Torregrosa, Lisandro Cámara, del club de propaganda constitucionalista "General
111 112
Maclovio Herrera" de Tonalá, Chiapas, instalado por los labores como Lisandro Cámara. Otros siguieron
enviados de la oficina de Veracruz, producía en junio de ofreciendo sus servicios en el periodismo
1915 un documento sobre "la enseñanza y su estado constitucionalista: Velásquez dirigió El Pueblo en el D. F.
general en la república" llamando el pueblo "a sacudir el y José Velasco El Demócrata en San Luis Potosí. Otros
yugo opresor del oscurantismo, de la ignorancia y la entraron en la educación pública. Ahí también Carranza
indolencia", y apoyar a Carranza; preguntaba: "¿Cuándo había decidido apoyarse en los protestantes.
sacudiremos el yugo opresor de ofuscamiento e
indolencia?" y contestaba "cuando nuestro pueblo
instruido, moralizado y consciente de sus derechos exija 4. CARRANCISMO Y EDUCACIÓN
de sus mandatarios el cumplimiento de la ley, de la
justicia, de la instrucción; cuando deje esas costumbres El gobierno de Carranza emprendió una política educativa
inmorales de adulación, de servilismo, de bajeza, descentralizada que dejaba únicamente a los territorios
insensatez, pereza y apatía congénitas que por maldita ley federales bajo la dirección de la Secretaría de Educación
de atavismo nos envuelve y cobija" y agregaba: "Sólo la Pública. De agosto de 1914 hasta septiembre de 1916,
educación permite al pueblo despertarse y estar alerta para Félix Palavicini fue el funcionario oficial a cargo de la
distinguir los revolucionarios capaces, honrados y educación. Graduado en el Instituto Juárez de Tabasco con
laboriosos". Añadía que Carranza "ha hecho efectivo el título de ingeniero en topografía, Palavicini había sido
principio educativo, núcleo y base de un futuro de gloria, diputado maderista, había seguido como diputado
ha dignificado a los maestros de escuela, se ha ocupado de "renovador" durante Huerta, y se había aliado a Carranza
los mártires de la enseñanza"; y en un lenguaje muy en víspera de la victoria. Quizás es por eso que Carranza
cercano al de los protestantes comparaba a Carranza con desconfiaba de él, e impuso como director general de la
el Dios del Antiguo Testamento: "el mundo consciente lo Educación Pública del D. F. y territorios federales a su
aprueba, lo sigue, lo bendice y lo glorifica, el pueblo amigo Andrés Osuna, educado en las escuelas misioneras
despierto y capacitado ya lo conoce y lo seguirá y tomará metodistas y en universidades norteamericanas, había sido
como su genio; y el lo pastoreará hasta encumbrarlo y director de instrucción pública de Coahuila durante el
sacarlo de la abierta condición de idolatría". gobierno de Miguel Cárdenas. Por su liberalismo había
tenido que abandonar el cargo en los últimos años del
Esta oficina de propaganda movilizando estos porfiriato y se había radicado en Nasville, Tennessee,
intelectuales populares lanzó la lucha ideológica sobre el estudiando en la universidad Van-derbilt y trabajando para
modelo del discurso que había sido el de las misiones las misiones metodistas. Había sido un activo propagador
protestantes desde varios años. No sorprende así ver a del carransismo en Washington y en el sur de los Estados
Luis Torregrosa tomar la palabra de parte de dicha oficina Unidos, hasta que Carranza lo llamó para ocupar el cargo
en un parque de Veracruz sobre el tema" del papel que a principios de 1916. Muy rápidamente la tensión creció
pueden cumplir los principios religiosos en la obra de entre él y Palavicini. Este último lo trataba de sectario y
reconstrucción''. Con las victorias carrancistas uno de pro-yanqui e hizo todo para tratar de sacarlo. En una carta
estos pastores y maestros protestantes regresaron a sus
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a Carranza en víspera de su renuncia (julio 1916) lo usurpación de Huerta, con rarísimas excepciones que
acusaba de colocar a sus familiares y correligionarios en somos los primeros en conceder. Las escuelas normales
puestos de la administración pública. El problema por ejemplo, han estado destinadas a las clases
verdadero sin embargo era que se sentía amargado por no privilegiadas y no han formado el elemento director de la
tener el poder real pues "en la reducida jurisdicción de la sociedad que realmente se preocupe por la educación de
Secretaría de Instrucción pública, las dos terceras partes las masas y por el mejoramiento social". "En su primer
de los empleos del presupuesto corresponden a la año de gestión Osuna creo el consejo técnico de educación
Dirección de Educación Primaria, normal y preparatoria a que permitió "eliminar por completo las ideas y los
cargo del señor Osuna". La divergencia entre ambos era intereses personales para entregarnos a la dilucidación de
más política que en torno al sistema educativo. Ambos cuestiones puramente técnicas". Puso en marcha el
rechazaban la visión jerárquica de la 'sociedad de la servicio médico escolar por primera vez, empujó el
educación porfirista dirigida por las leyes científicas de la desarrollo de las escuelas industriales retomando como
evolución. Este modelo educativo había según ellos modelo las escuelas industriales metodistas de la ciudad
conducido a la acumulación de la riqueza en pocas manos de México. Llamó al respecto la profesora Paula Sotres de
y a la no participación de las masas. En su lugar querían Rivera, maestra del colegio metodista Sarah L. Keen de la
una educación dirigida hacía el pueblo para forjar hombres ciudad de México, para que ayudara a instalar una escuela
nuevos con iniciativa, competencia y espíritu democrático. industrial parecida a la que existía en Santa Julia a favor
Era exactamente lo que promovían las escuelas misioneras de las clases desposeídas, creada por la misionera Laura
protestantes desde sus comienzos en México. Lo expresó Temple. Reclutó también otra maestra de dicho colegio,
muy claramente en pleno porfiriato Benjamín N. Velasco, Concepción Pérez, para dar pláticas sobre temperancia,
director del Instituto Metodista de Querétaro. Se trataba moralidad e higiene en la penitenciaría y en muchas de las
"de promover y fomentar la educación popular, dando fábricas del DF. Sobre todo Osuna inició una campaña de
oportunidad a los jóvenes de posición humilde pero de saneamiento del ramo eliminando a los maestros corruptos
aspiraciones levantadas y de promesas para el porvenir, y y promoviendo normas para el reclutamiento. Organizó
a los descendientes de nuestra raza indígena, para que con una comisión depuradora con el fin de eliminar los
el estudio y el trabajo puedan formarse los hombres directores que cobraban el sueldo sin tener escuela alguna.
ilustrados y dignos que en el taller, la cátedra o la tribuna Eso le valió fuertes ataques encabezados por el propio
contribuyen al bienestar doméstico y social". En esta línea Palavicini a fines de 1916. Pero su amistad con Carranza
Osuna adelantó la idea de la creación de una escuela quien lo estimaba como "excepcionalmente apto y buen
secundaria que hiciera de lazo entre la instrucción pedagogo" lo mantuvo en el cargo hasta mayo de 1918,
primaria y la preparatoria, para permitir el acceso a la mientras con la nueva constitución las escuelas pasaban
educación superior a las "clases humildes". Criticaba bajo la dirección de los ayuntamientos. Osuna no fue el
duramente la educación elitista anterior: "Los único protestante a tener cargos importantes, en particular
revolucionarios mas conocedores afirman, sin vacilación en los estados donde había gobernadores protestantes o
de ninguna especie, que los intelectuales estuvieron fuerte implantación de escuelas protestantes. En Coahuila
siempre del lado de la dictadura porfiriana y del lado de la Gustavo Espinosa Míreles (presbiteriano) tomó como
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director de instrucción pública a José María Cárdenas hombre al nivel intelectual y físico como moral". Los
maestro de la misma denominación. En Guanajuato hombres que conjugan estos tres niveles de educación son
Miguel Peralta gobernador en 1915 ocupó en el mismo los futuros jefes del país, la élite que va a permitir el
cargo a Moisés Sáenz; en Hidalgo, Benjamín Velasco proceso de la nación mexicana hacia un orden nuevo cuyo
antes de dirigir la visita de los maestros constitucionalistas eje es la escuela. Pues los tiempos reclaman "hombres
a los Estados Unidos, fue director de la educación rectos de conciencia y de ideales que oyeron el llamado de
primaria. En Puebla el gobernador Cesáreo Castro que los tiempos y como buenos se aprestaron a la lucha".
tenía estrecha amistad con el director del Instituto
Metodista Mexicano puso becarios en dicha institución, y En la Asamblea Constituyente de Querétaro la discusión
en Yucatán, Salvador Alvarado cuyo programa tenía el del artículo tercero sobre la educación reveló la
respaldo íntegro de las misiones protestantes se dirigió a ambigüedad de la posición protestante. Querían destruir la
ellas para reclutar maestros. En el D. F. a partir de 1916 educación clerical pero no laicisar totalmente la educación
Moisés Sáenz, egresado de la preparatoria presbiteriana de y dejar un espacio para esta educación protestante que
Coyoacán, tomaba la dirección de la escuela nacional había forjado en ellos una ética del deber, de la iniciativa y
preparatoria, Alfonso Herrera ex maestro del colegio de la honradez. Osuna se opuso públicamente al Artículo
metodista de Puebla entraba como secretario de la 3o. en una declaración a los periodistas en Querétaro
Universidad Nacional, mientras muchos maestros defendiendo la opción a la educación religiosa. En la
protestantes asumían cargos de menor importancia. Lo que asamblea misma el más arduo crítico de los protestantes
más llama la atención durante estos años es la doble fue el propio Palavicini expresándose en estos términos:
militancia laica y religiosa de estos maestros. Osuna da
conferencias en la Iglesia Metodista de Gante donde invita "Y bien señores diputados, el mimetismo del sacerdote
también al rector de la Universidad, Alfonso Pruneda, protestante es admirable, el 'sacerdote protestante ha
Sáenz hace lo mismo en Guanajuato y después siendo organizado clubes de deportes que tienen toda la
director de la preparatoria asume funciones importantes en terminología inglesa, ha organizado la Asociación
una organización de jóvenes protestantes y en 1919 dirige Cristiana de Jóvenes donde se hace música, se recitan
una revista protestante. El forjó en estos años una malos versos, se baila el 'one step', y de cuando en vez se
pedagogía que desarrolló después como subsecretario de abre la Biblia y se leen las epístolas de San Pablo; pero no
educación pública. Esta pedagogía inspirada en su maestro se detiene ahí el ministro protestante que no puede
John Dewey aliaba los principios de la escuela activa y los distinguirse de los otros sacerdotes porque no lleva, repito,
de la ética protestante. En 1917 Sáenz planteaba que la ni anillo episcopal, ni bonete, ni corona, sino que se
escuela evangélica tenía una superioridad sobre las infiltra en todos los establecimientos oficiales disfrazado
escuelas oficiales "algo tan importante que todo hombre de revolucionario radical. Aprovechando todos los
que piensa un poco no vacila en considerarlo como la elementos que paga el catolicismo mexicano, cobra con la
llave del buen éxito en la vida. Este algo es su tendencia a mano derecha el sueldo de profesor laico, mientras con la
fomentar la formación del carácter". Para el joven mano izquierda recibe el dinero de las misiones
educador mexicano, "la educación integral debe formar al protestantes de la República norteamericana, que es el
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precio para la evangelización de la República mexicana y natural y el más satisfactorio para el desarrollo del niño".
que es un aspecto de la conquista". La aprobación del La revolución inspira también nuevas prácticas
Artículo 3o. que abolía la instrucción religiosa en las pedagógicas como en el colegio metodista de Querétaro
escuelas públicas y privadas y la del Artículo 27 que donde se rompe con la práctica anterior que consistía en
prohibía a las iglesias tener propiedades no fueron nombrar un Prefecto para hacer reinar la disciplina:
implementados de manera estricta para con las escuelas y "Entonces resolvimos ensayar un procedimiento
propiedades protestantes. Los líderes protestantes se democrático y después de amplias explicaciones y
mostraron cooperadores y aún lograron contornear la ley exhortaciones procedimos a la elección de un monitor
sin violarla como en el Instituto Metodista de Puebla entre los educandos mismos. Con agradable sorpresa
donde el director informaba en 1919 que "con respecto a notamos casi desde el primer mes un cambio radical pues
la práctica teníamos una oración diaria en el colegio y la los alumnos se sujetaron con gusto y buena disposición a
asistencia a los cultos de la iglesia. Esos mismos servicios la autoridad nombrada por ellos mismos. Esto no
los tenemos hasta el día de hoy con una ligera variante; es solamente es ventajoso y bueno para la dirección y los
que en vez de clase de catecismo que se daba antes y que profesores sino altamente educativo para los alumnos."
la ley nos ha prohibido, tenemos en su lugar y fuera de los Además para 1919 implementaban el "modelo" del
trabajos de clase, tres capítulos de la Liga Epworth "municipio escolar" para hacer más efectiva la educación
(sociedad de jóvenes cristianos) que funciona cada semana cívica.
con cultos, reuniones sociales o junta de negocios".
En mayo de 1919, Samuel Inman iniciaba unas consultas
Las escuelas protestantes crecieron considerablemente con el embajador mexicano Bonillas, en Washington,
durante los tres últimos años del carrancismo por la sobre la posibilidad de construir una universidad
situación desastrosa en que se encontraba la educación protestante en México, con el apoyo del departamento de
pública, en particular en el campo. El informe de 1919 Estado, las fundaciones Carnegie y Rockefeller y el
apuntaba a esta "sed insaciable de escuelas más que de presidente Dabney de la Universidad de Cincinnati quien
templos. Por todas partes se encuentra asediado el encabezó el comité patrocinador. La respuesta de los
superintendente por grupos de hermanos y aún de extraños educadores protestantes mexicanos fue favorable para un
a la causa que piden escuelas y más escuelas". En 1920 en centro educativo de alto nivel que enfatizara el estudio
Papalotla es el propio general Máximo Rojas quien vocacional y la preparación de maestros. Inman recibió
inaugura la nueva escuela metodista. En febrero 1918 el también durante una visita en México "the assurance of
colegio metodista para mujeres de la capital, el Sarah L. President Carranza and other Mexican leaders that the
Keen, inaugura una sección preparatoria en la cual la institution would be welcome". La coyuntura parecía
directoria subraya "la importancia de una educación favorable también del lado de las varias sectas protestantes
superior y más liberal para la mujer en este país". También que habían decidido unir sus esfuerzos para racionalizar su
el mismo colegio abre un departamento Montessori con la presencia en el país dividiéndose el territorio, y "uniendo
señorita Adelia Palacios quien llevó estudios con la 'sus fuerzas en ciertas instituciones como la Escuela de
doctora Montessori en Roma y quien aplicó "este método Teología, la imprenta, un hospital, una universidad. . .
119 120
"Con la caída de Carranza en 1920, el proyecto de norteamericanos en México. En varias ocasiones el
universidad protestante fue relegado a los archivos, gobierno de Wilson escuchaba la voz o confiaba en
dejando a los protestantes los campos de la educación representantes de las iglesias protestantes,
primaria y sus colegios de prestigio, para difundir los norteamericanas para hacer negocios. Ellos desde muy
principios de una educación democrática. temprano habían manifestado su apoyo a Carranza y su
deseo de paz en la prensa religiosa y la profana, como lo
hemos visto. Después de la expedición punitiva de
5. CONTRA LA INTERVENCIÓN Pershing en 1916, el presidente Wilson creo una "alta
NORTEAMERICANA comisión para México" con el fin de lograr un arreglo.
Solicitó la participación de uno de los líderes religiosos
Mientras dentro del país los maestros protestantes más respetado en los Estados Unidos en aquel tiempo,
contribuyen a crear el nuevo sistema escolar, afuera los pidiendo a John R. Mott, secretario general de la YMCA,
misioneros y las iglesias norteamericanas actuaban integrar la comisión formada por Franklin Lañe, secretario
sistemáticamente en contra de la intervención del interior y el juez George Gray, ex senador del estado
norteamericana en México. Ya desde 1914 los medios de Delaware. Entraron en diálogo con los delegados
católicos en los Estados Unidos se habían declarado en mexicanos, Luis Cabrera, Ignacio Bonillas y Alberto Pañi
favor de la intervención por las informaciones recibidas en el 8 de septiembre en Nueva York consiguiendo un
torno a actos anticlericales por parte de los acuerdo el 24 de noviembre. Este fue rechazado un mes
constitucionalistas. En Yucatán y en Nuevo León las después por Carranza por que el protocolo no exigía la
iglesias católicas habían sido cerradas por los nuevos salida inmediata de Pershing.
amos. Luis Cabrera había tratado de tranquilizar a la
opinión pública publicando un panfleto titulado La La acción más concertada de los misioneros protestantes
cuestión religiosa en México en el cual establecía que "los norteamericanos para combatir el intervencionismo tuvo
propósitos del gobierno constitucionalista respecto de la lugar cuando el 8 de agosto de 1919 el Senador Albert B.
iglesia católica no son los que pudieron deducirse de los Fal, republicano de Nuevo México, introdujo una
actos aislados como consecuencia de la guerra, y sobre resolución en el senado requiriendo una investigación
todo de la intervención del clero en nuestras contiendas sobre los daños sufridos por ciudadanos norteamericanos
políticas ha tenido que sufrir en algunas ocasiones". en México.
Aseguraba que las Leyes de Reforma en materia de
libertad de culto iban a subsistir respetando la separación Un comité de investigación fue organizado en septiembre
de la Iglesia y del Estado, "garantía para el ejercicio de y durante 9 meses recibió 257 testimonios. Los pro-
cualquier culto". intervencionistas fueron encabezados por la Asociación
nacional para la protección de los derechos americanos y
El otro grupo interesado en la intervención era el grupo de la Asociación de productos de petróleo con el respaldo de
los intereses petroleros, mineros, industriales y agrícolas Edwar Doheny presidente de la "Pan American Petrolleum
and Transpon Company". Los anti-intervencionistas
121 122
fueron representados por la Liga de las Naciones libres encouraging evidences were fownd of the fact the country
cuyo presidente era un pastor metodista James Mac is slowlj but sunely returning to normal conditions
Donald y por el Comité de cooperación para América socially, ffconomically, and politicatly. While some
Latina (CCLA) cuyo secretario general era Samuel Guy outlying districts are still greatly disturbed, practically all
Inman. El Comité de cooperación para América Latina the centers exhibit stable conditions. We reco-gniz-e
fundado en 1913 en respuesta a la negación de las iglesias keenly the many difficulties against which the Govern-
europeas de inmiscuirse en América Latina, considerada ment is working in restoring the country to a normal Ufe,
por ellas como continente cristiano, buscaba unir los and register our hearty simpathy with the Mexican pesople
esfuerzos de las distintas sociedades misioneras in their ernest struggle toward real democracy; we pledge
norteamericanas trabajando en América Latina. En 1914 ourselves to do all within our power to promote a closer
en Cincinnati, Ohio, una reunión del comité había friendship and clearer understanding between the two
delineado la política del comité para México. Desde neigh-bouring republics". A pesar del esfuerzo de las
entonces el CCLA movilizó las iglesias norteamericanas iglesias protestantes la comisión Fall en su informe del 28
en contra de la intervención. En 1919 de la lista de testigos de mayo de 1920 recomendó la intervención armada si las
seleccionados por la comisión Fall, Samuel Inman condiciones actuales perduraban. Sin embargo el
secretario general del CCLA y George B. Winton presidente Wilson no tomó en cuenta esta sugerencia y la
(misionero metodista en México) dieron su testimonio en intervención no tuvo lugar. Los misioneros protestantes
contra de la intervención. Inman aún redactó y publicó un norteamericanos encabezados por dos de ellos con larga
libro en el mismo año 1919, tratando de defender el experiencia en México habían demostrado su fuerza en
derecho de los mexicanos a resolver ellos mismos sus movilizar la opinión pública. Doheni mismo trató varias
problemas y argumentando que la "revolución presente es veces de neutralizarlos con apoyo económico. En 1916
una revolución transformadora y que el gobierno de había ganado 200,000 dólares apostando sobre la
Carranza sin que haya desterrado todos los males tiende a reelección de Wilson. El los ofreció a Mott para la obra de
mejorar la situación en todos los aspectos". la YMCA en México. Este lo rehusó con cortesía. Mas
tarde la fundación Doheni financió el comité Dabney para
En febrero de 1919, veinte delegados de misiones estudiar el proyecto de universidad protestante en México,
norteamericanas se reunieron en México para discutir su fondos que fueron retirados precisamente después de los
política religiosa en el país. Tuvieron una entrevista con testimonios de Winton e Inman en la comisión Fall.
Carranza quien aseguró "creer en la eficacia del trabajo
misionero americano en México y estar complacido con el
programa educativo delineado por ellos y apreciar el CONCLUSIONES
apoyo que ellos le habían manifestado por difundir
impresiones correctas de este país en los Estados Unidos". Entre 1910 y 1920 uno de los elementos importantes de la
La conferencia formuló una declaración ampliamente difusión de las ideas revolucionarias fue el intelectual-
difundida en los Estados Unidos subrayando que después popular formado por las sociedades misioneras
de haber visitado varias regiones del país, "Many
123 124
protestantes en México a lo largo del Porfiriato. Ya a las armas y luego afuera del protestantismo a una
Cockroft había señalado el papel de movilización que subversión más radical del orden dominante. Fue el caso
tuvieron los maestros rurales para interpretar la revolución de Orozco y de los varios pastores y maestros
a las masas. Estos pastores maestros formados en los congregacionales en Chihuahua; ellos respondieron al
centros culturales metodistas, presbiterianos o llamado de Madero pero cuando vieron que Madero
congregacionales rescataban en muchos pueblos el mantenía el mismo orden económico y social siguieron la
liberalismo juarista. Eran la contrapartida a la vez secular rebelión. En Tlaxcala y Puebla, Benigno Zenteno pasó del
y religiosa del cura y del partido católico en particular maderismo al zapatismo y apoyó al líder agrarista
donde no había escuela laica. Se formaban como líderes Domingo Arenas cuyo secretario era el maestro metodista
en estos templos protestantes donde aprendían a hablar en Andrés Ángulo. Aunque sus exigencias éticas se habían
público y experimentaban prácticas democratizantes. A forjado en un principio dentro de las filas metodistas o
ellos recurrían las comunidades rurales para los actos congregacionales estos líderes se habían radicalizado
cívicos y las sociedades mutualistas en sus aniversarios. dentro de los movimientos armados.
Al llamado de Madero varios se transformaron en líderes
militares. Pero fue solo después del régimen de Huerta y Carranza supo aprovechar del elemento reformista del
el llamado carrancista que respondieron al protestantismo mexicano. Entendió muy bien que estos
constitucionalismo. Su trayectoria fue para la mayoría cuadros intermedios eran capaces de asegurar un liderazgo
como lo escribió uno de ellos "del maderismo al popular permitiendo controlar los procesos demasiado
constitucionalismo y después de la Convención de radicales zapatistas u obreros. Podían insertar en las masas
Aguascalientes todavía al constitucionalismo". Sin las ideas constitucionalistas. Como lo ha mostrado Berta
embargo no fueron un grupo homogéneo. La mayoría Ulloa, los cuadros directivos del constitucionalismo en
deseaba una reforma de la sociedad capitalista oligárquica Veracruz provenían todos de las élites maderistas de la
y aspiraban a un régimen democrático con amplio espacio xxvi legislatura. Carranza tenía que llenar las posiciones
para la educación popular, y "la regeneración" del país con intermedias con cuadros nuevos de confianza visto que no
la educación moral religiosa que ellos habían encontrado podía confiar ni en los intelectuales porfiristas ni en los
en el protestantismo. Criticaron la gran propiedad y el católicos. Encontró en estos protestantes que habían
capitalismo pero no proponían más que la difusión de la participado de los varios ejércitos constitucionalistas las
pequeña propiedad campesina y un capitalismo social. En personas indicadas. Existían, es cierto, una afinidad
este sentido tanto el programa de Madero como luego el electiva entre el anti-clericalismo de muchos
de Carranza respondían a sus aspiraciones para las cuales constitucionalistas y el anti-catolicismo de los
no tuvieron reparo en tomar las armas y pasar de la protestantes. Tenían la ventaja de no poder crear un grupo
disidencia religiosa a la disidencia política. Una minoría de presión cohesionado (siendo una minoría dividida en
de estos líderes populares fue más allá de estos límites varias sectas) y no podían amenazar el poder político
impuestos por la ideología protestante y su ética. Su como lo hacía la iglesia católica. Por eso Carranza les
radicalización fue el producto más bien del propio proceso confió la dirección de la oficina de propaganda e
político que les llevó del protestantismo y del liberalismo información revolucionaria en Veracruz y recurrió de
125 126
nuevo a ellos para desarrollar la educación federal. Estos sus comunidades, unos siguiendo la lucha agrarista y otros
aliados naturales e incondicionales del constitucionalismo buscando nuevos fervores religiosos.
constituían la base reformista del movimiento, cuando
Obregón por su lado buscaba bases entre los obreros con El mexicano ha estudiado poco al socialismo a diferencia
el Pacto de la Casa del Obrero Mundial. Siguieron siendo de Europa. Conoce poco a K. Marx y es afortunado que el
una base del carrancismo en particular cuando la lucha liderazgo de esta revolución no ha sido del tipo extremo
para el poder se desató entre Bonillas y Obregón en 1920. que hubiese llevado a México a una situación desastrosa
Los misioneros entendiendo bien la única oportunidad que como en la que se encuentra Rusia hoy día. Puede ser que
se presentaba, trataron de reagrupar las fuerzas estemos exagerando, pero habría que decir que si Villa
protestantes con proyectos de unión. Habían logrado crear hubiera triunfado en lugar de Carranza tendríamos un
un grupo de apoyo importante al carrancismo en los régimen bolchevique ahora como en Rusia.
Estados Unidos. Fueron los principales oponentes a la
intervención propugnada por los grupos de presión Unos pocos siguieron la lucha agrarista en Puebla:
industriales. Su protesta convergía de alguna manera con Gumaro García (San Martín Texmelucan) y en Miraflores
el pensamiento progresista de Wilson y Bryan. (Estado de México): Abraham Ávila.
Compartían esta misma creencia "that moralit-y should be
the principal consideration in international conduct" y el
mismo entusiasmo misionero para las buenas obras
encarnadas en las instituciones democráticas, expresión de
los ideales cristianos. Sin embargo Inman expresó muy FUENTES PRIMARIAS
claramente el marco de este apoyo que buscaba un
movimiento revolucionario más radical: "The Méxican
has studied little socialism as it has been studied in Archivos:
Europe. He knows little of K. Marx and it is fortúnate that
the leadership of this revo-lution has not been of the
• Archivo de la Iglesia Metodista de México,
extreme type which would have lead México into the
México, D. F. (Actas de la Conferencia Actual de
terrible condition in which Russia finds herself today. It
1a. Iglesia Metodista Episcopal en México, 1910-
might be pushing the parallel too far to say that if Villa
1920, México, D. F., imprenta metodista
had succeeded instead of Carranza we would have a
episcopal) y (Correspondencia John W. Butler).
bolshevist reign in México now just as in Russia".
• Conductores Mexicanos (Condumex). Archivo
Venustiano Carranza, Fondo xxi, México, D. F.
El nuevo grupo que había alcanzado el poder incluyó
varios protestantes para el regocijo de los misioneros. Pero • Archivo del Protestantismo en México, Instituto
muchos de estos pastores-maestros-revolucionarios no Internacional de Estudios Superiores, Fondo
penetraron las nuevas bucrocracias estatales y regresaron a Seminario Evangélico Unido, México. D. F.

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 • Marian E. Mckechnie, The Mexican Revolution activo de ninguna Iglesia por razones políticas a partir de
and the National Presbyterian church of México, 1924. Pero si fue parte de esa generación de jóvenes
1910-1940, Ph. D. dissertation, American evangélicos formados por las escuelas misioneras y las
Universily, 1970. universidades norteamericanas. Estos jóvenes fueron los
• James E. Hclms, Origins and growth of que salieron en masa de sus colegios cuando la revolución
protestantism in México to 1920, Ph. D. para apoyar la línea constitucionalista. Fue un educador
difsertalion, University of Texas, 1955. apasionado y consciente de que la educación podía
contribuir a solucionar el problema del atraso económico
*** del país. Como impulsor del indigenismo, su atención se
dirigió con otros amigos personales como Manuel Gamio
y Rafael Ramírez al sector indígena para integrarlo a la
nación. Paradójicamente el hombre que le sucedió en la
SEP, Narciso Bassols, a pesar de ser más radical
políticamente, siguió una política educadora que sirvió
mucho más a un desarrollo capitalista del campo.

Esta aparente contradicción entre su nacionalismo sincero

$% y su apertura al modelo norteamericano, no se puede
esclarecer sin entender a Sáenz como "ideólogo y activista
% protestante". Hasta la fecha este aspecto en la formación
de Sáenz no ha sido estudiado, pues es algo que no dejó
aparecer de manera explícita en sus escritos o en la
documentación oficial.

Pretendemos en este trabajo llenar este vacío,

& estableciendo qué concepto de religión heredó Sáenz del
protestantismo misionero y cómo esto influyó en su
comprensión del papel de la escuela en México.
Moisés Sáenz entró en 1924 a la Secretaría de Educación Utilizaremos textos redactados por Sáenz durante su
Pública (SEP), durante el gobierno del general Obregón, militancia religiosa temprana. Son algunos escritos
sucediendo pronto en el cargo de Subsecretario a José dispersos, del joven Sáenz, publicados en varias revistas
Vasconcelos. Este último no dejó de criticar a Sáenz, protestantes mexicanas o internacionales. Además de los
tratándolo de misionero protestante y como agente de una artículos directamente firmados por Sáenz y que van del
supuesta invisible invasión norteamericana que iba a año 1917 al año 1924, tenemos acceso a los editoriales del
subvertir a México. A decir verdad, Sáenz no fue miembro periódico protestante publicado por una unión de las
denominaciones presentes en México a partir de 1919, que
133 134
se intitulaba el Mundo Cristiano, y del cual Sáenz fue embargo los misioneros se dieron cuenta de que podrían
director interino de julio a octubre de 1919. Además nos ganar mucho, en términos de desarrollo de sus
parece necesario ubicar la formación cristiana y educativa organizaciones, si lograban convertir a las capas
de Sáenz dentro del proyecto de las iglesias protestantes dominantes de la sociedad. Con este fin desarrollaron
en México para restituirle su contexto real y lograr ubicar escuelas secundarias que venían a traer a México lo mejor
la fascinación de Sáenz por el modelo norteamericano de del modelo norteamericano de enseñanza. Así se
educación. levantaron colegios prestigiosos en Puebla, México,
Chihuahua, Monterrey, Saltillo donde acudían los jóvenes
de la burguesía liberal emergente que mezclaban a los
1. LA ESCUELA PROTESTANTE EN jóvenes más brillantes de la pequeña burguesía o de las
MEXICO capas nuevas del proletariado cuyos padres habían sido
ganados al protestantismo. Los primeros no se convertían
Las sectas protestantes que penetraron en México a la pero se llenaban del modelo norteamericano, mientras los
sombra del poder liberal, no tuvieron su éxito por su poder segundos iban a constituir la nueva élite del
espiritual, o por el mero apoyo político que recibieron, protestantismo mexicano militando en los grupos de
sino más bien por los servicios sociales que ofrecieron. La jóvenes y/o encuadrando a las iglesias.
escuela y el hospital fueron los dos puntos de lama de la
conquista pacífica de estas iglesias. Sin embargo la Sáenz a nacido en Mezquital, N. L. en 1888 viene de una
escuela fue el eje principal de la difusión de las ideas familia de un convertido por los Presbiterianos; su padre
religiosas y del pensamiento político social del era un pequeño propietario rural que logró entrar luego en
protestantismo norteamericano. Los metodistas, los la burocracia del estado de Nuevo León. Moisés Sáenz,
Presbiterianos, los Bautistas y los Congregacionales caso típico, sigue las escuelas Metodistas y Presbiterianas
construyeron la escuela rural o urbana al lado de sus cuyo acceso era gratuito a los hijos de convertidos, en
templos. En la mayoría de los casos el pastor evangélico primer lugar en Monterrey para la primaria, y luego en el
era también el maestro de la escuela. Iba a redimir a Seminario y Colegio Presbiteriano de Coyoacán donde se
México de las tinieblas del paganismo católico que había gradúa en 1907.
embrutecido a las masas por sus prácticas rituales. El
misionero, y muy pronto el pastor mexicano predicaban al Esta escuela presbiteriana integraba sus futuros cuadros
contrario un "evangelio" que creaba hombres conscientes, eclesiales al mismo plan de estudio que los demás
activos en la formación y el desarrollo del país estudiantes que seguían un nivel de preparatoria. Sáenz,
encaminándolo hasta el progreso económico, el sin embargo opta por una carrera de maestro graduándose
capitalismo, y el progreso político, la democracia. La en la normal de Jalapa, Ver. Decide ir a perfeccionarse
escuela venía a ser el lugar privilegiado donde los valores con beta de la iglesia presbiteriana norteamericana en el
del nuevo orden industrial emergente bajo las inversiones Washington y Jefferson College en Washington, Pa., y
de los capitalistas extranjeros, serían difundidos. Sin luego en la Universidad de Columbia de Nueva York
donde recite el título de Doctor en Ciencias.
135 136
 aprovechar el reconocimiento que tuvieron por la
De regreso en 1915, milita en los grupos de jóvenes participación de sus pastores y laicos dentro del
cristianos protestantes, y por su formación logra ser movimiento constitucionalista. Sáenz apoya a fondo esta
nombrado director de la educación en el estado de política de frente y asume como interino, la dirección del
Guanajuato. Por su trasfondo protestante obtiene con el semanario protestante llamado "Mundo Cristiano".
apoyo de Andrés Osuna, amigo suyo, director de la Además acepta ser nombrado secretario de la organización
educación bajo Carranza, el ser nombrado en 1919 de escuelas evangélicas de todo el país. Crea en el
director de la Escuela Nacional Preparatoria. Mientras "Mundo Cristiano" una sección de educación a la
asume el cargo de Secretario nacional de las escuelas disposición de los maestros evangélicos y laicos del país
evangélicas en México, sigue enseñando hasta 1920 en la que esencialmente será para difundir los métodos de
escuela preparatoria presbiteriana de Coyoacán, asume por educación inspirados en la pedagogía de John Dewey, el
tres meses la redacción del "Mundo Cristiano" y preside la maestro de la universidad de Columbia donde estudiara en
Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) en México. 1920.

Así Sáenz, es un hombre del norte, de la frontera, educado

por las escuelas protestantes y por los misioneros Una religión eficaz y práctica
norteamericanos, fascinado por el problema indígena,
cuando es nombrado como director general de la En los artículos publicados en los periódicos evangélicos
educación en el Distrito Federal, y luego entra como durante este período encontramos el pensamiento de
oficial mayor de la SEP en 1925 y como subsecretario de Sáenz frente a la religión. Cuando define el programa de
educación en 1926. la revista que llama ("El Mundo Cristiano") lo describe
como "el propagandista y defensor de todo buen
Vamos a examinar cómo se relacionan en sus escritos de movimiento que tenga que ver con la difusión a
1917 a 1924 su formación religiosa con su comprensión implantación de los principios e ideales de Cristo, desde
del papel de la educación en México. los que afectan a la purificación y salvación del alma de
los hombres hasta los que tienen que ver con la limpieza y
curación material de sus cuerpos"
2. LA FILOSOFIA RELIGIOSA DE SAENZ
Y SU IMPACTO SOBRE LA EDUCACION Sáenz entiende al hombre como 'ser religioso que puede
ser redimido por los ideales del Cristianismo. Pero no de
Sáenz entre 1916 y 1924 ocupa cargos menores dentro del cualquier cristianismo, sino más bien de una religión que
sistema educativo revolucionario y es un cuadro tiene un aspecto práctico forjando el carácter de los
importante de las iglesias protestantes en el país. Estas individuos y transmitiendo valores que sirven al progreso
iglesias viven una etapa de unificación de fuerzas a del orden social.
intereses con el fin de racionalizar sus trabajos y

137 138
El protestantismo es esta religión del progreso y del de la Constitución. Pues las escuelas protestantes
mandamiento ético, que transmite el ideal de la honradez y contribuían a una laicisación de la enseñanza en México,
de la responsabilidad ante Dios y ante los hombres. Pues rompiendo el monopolio católico.
"la religión no es mera abstracción. . . es algo más práctico
y eficaz". El protestantismo en México puede ser la base ¿Qué concepción tiene Sáenz de la escuela? En primer
de una sociedad regenerada por las virtudes puritanas, las lugar entiende la escuela como la iglesia de los tiempos
cuales son, como lo recuerda uno de sus colegas director modernos, el monumento que ha sustituido a las catedrales
del colegio metodista de Puebla, Victoriano D. Báez, "el de la edad media. Por eso la pasión del hombre moderno
cultivo y desarrollo de la democracia, el respeto absoluto es la educación, su nuevo fervor religioso es la
de la libertad, la consagración definitiva de los derechos construcción de escuelas. Así nos dice "la educación ha
del hombre”. llegado a ser un culto y las escuelas son las expresiones
materiales de este culto"
Así, Sáenz ve en la nueva generación de jóvenes
evangélicos la esperanza de una regeneración del país. En segundo lugar la escuela tiene una función
Aquí está la oportunidad para estos jóvenes: propagar eminentemente social, la de preparar al hombre a la vida
virtudes del ideal del cristianismo protestante, en los común, la de hacer del hombre "un ciudadano, un agente
varios oficios profanos que abre el estado revolucionario. de producción y un consumidor inteligente; además
recuerda que "no en el orden de la importancia, sino más
Entre ellos la escuela es el lugar privilegiado donde bien en el orden del discurso" tiene la escuela otra función
pueden servir a sus prójimos los evangélicos. Pues "la fundamental: la de formar el carácter ético.
escuela es hija de la iglesia y los principios del progreso
social radican en la idea religiosa" Y que va a poder, en Aquí radica el trasfondo religioso de la escuela. Añade "la
las circunstancias de la construcción de la nueva sociedad, educación y la religión se tocan y se confunden en este
saltar el ghetto de las iglesias para difundirse por la punto. . . en este sentido toda religión debe ser educativa y
pedagoga de los tiempos modernos, la escuela. Cristo, toda educación debe -ser religiosa".
entendido como el Maestro Divino, que enseña a sus
discípulos las reglas de vida activa, fundamenta la acción La escuela retoma, sobre un modo laico la función ética
de1 maestro de la escuela cuya acción es similar. del protestantismo. Va a ir formando el carácter
individual, la fuerza personal en torno "al trabajo activo de
noble ambición y en contra del pecado de ociosidad. Una
El trasfondo religioso de la escuela laica de las tareas fundamentales del educador consistirá en
formar y desarrollar la voluntad fuerte del niño, para que
Sáenz fue siempre un ferviente defensor de la escuela venga a ser un productor activo dentro de la sociedad.
laica, y si defendió la posibilidad de mantener la
enseñanza privada, apoyó desde siempre el artículo tercero El será la base sólida del único orden político compatible
con el progreso, la democracia. Pues la democracia no es
139 140
posible en un pueblo inculto y tampoco es posible sin un Aún más, para Sáenz, el maestro y el pastor se
trasfondo moral. complementan, como la escuela y el templo evangélico.
La escuela desarrolla una pedagogía del individuo como
Así política y escuela, se fundamentan en el mundo ético ser social, lo prepara para la vida de ciudadano dentro del
del protestantismo, laicisado, motivador del espíritu de estado democrático burgués, en cuanto al templo
empresa, "al cual se debe una buena parte el progreso del evangélico toca al hombre en su unicidad de ser creado
mundo". por Dios pues "cada corazón es un templo cerrado y cada
hombre tiene necesidades únicas y personales". Ambos
Así a la preparación del niño para la vida cívica y social se empujan a1 individuo a ser un "esforzador lo que quiere
debe añadir el "valor del ideal" ético que se encuentra en decir vencer la inercia de la vida".
la religión de la honradez y de la responsabilidad. Juntos
acabarán con la "falta de honradez herencia de cuatro Aun en 1917 Sáenz piensa que la escuela evangélica tiene
siglos del árbol maldito que se llama el clericalismo". una superioridad sobre las escuelas oficiales "algo tan
importante que todo hombre que piensa un poco no vacila
Por eso es que Sáenz puede concluir su artículo en torno a en considerarlo como la llave del buen éxito en la vida.
la pregunta del "para qué educamos a nuestros hijos" Este algo. . . es su tendencia a fomentar. . . la formación
presentando la sagrada alianza laica de "los padres y del carácter". Para el joven educador mexicano, la
amigos, del periódico, del libro y del ministro del culto" educación integral debe formar el hombre al nivel
los cuales comparten con el maestro "la responsabilidad intelectual o físico y moral.
de hacer de este ser maravilloso que el Creador nos ha
dado. . . un hombre digno." Los hombres que conjugan estos tres niveles de educación
son los futuros jefes del país, la élite que va a permitir el
En otras palabras la religión ética es el fundamento, la raíz proceso de la nación mexicana hacia la luz de un orden
de la actitud pedagógica y de sentido de la escuela nuevo, cuyo eje es la escuela. Pues los tiempos reclaman
moderna. La escuela asume así una función religiosa pero "hombres rectos, de conciencia y de ideales que oyeron el
laicisada. Como la escuela surgió a lado del templo llamado de los tiempos y como buenos se aprestaron a la
evangélico, así la escuela retoma el aspecto práctico de la lucha". Por eso puede añadir: "Si nosotros evangélicos y
ética religiosa, la de forjar el carácter del individuo. Como en virtud de 'serlo tenemos algo que los hombres de
"no hay religión que valga la pena de ser profesada que no nuestros tiempos reclaman y necesitan, debemos darlo."
demande esfuerzo y vehemencia", no hay escuela
moderna que no sea pedagogía del esfuerzo. Pero a la larga la escuela laica va a realizar lo que las
iglesias iniciaron como modelo del progreso: una escuela
que sea forjadora de personalidades y una escuela que
El templo y la escuela se complementan vaya integrando una gran parte de la población, los
indígenas victimas de otra religión retrógrada, y
éticamente pervertida.
141 142
 Esta ética coincidió con la perspectiva de regeneración del
Dentro del contexto de la no escolarización de los país proclamada por los constitucionalistas de 1917.
millones de indígenas y de campesinos, la escuela va a ser Muchos educadores, maestros protestantes, tuvieron
entendida como misión. Sáenz retomará enteramente el acceso a cargos de dirección bajo Carranza, Obregón y
concepto de "misiones culturales" iniciadas por Calles. Sáenz fue uno de estos jóvenes evangélicos a
Vasconcelos. Pero le va a dar un sentido práctico ético. quienes se abrieron las oportunidades del presente.
Los maestros son los nuevos misioneros laicos
"predicando el evangelio de México y el evangelio de la Entendió durante este primer periodo de su vida a la
vida rural y del servicio social." religión como el fundamento ético del hombre. Vio en el
protestantismo esta religión que podía por su imperativo
La ética del protestantismo, a través de la filosofía de John categórico de honradez y su dinámica hacia la libre
Dewey, penetra en el modelo de educación rural empresa, fundamentar a la escuela que puede retomar lo
implementado durante los años de dirección del mejor del protestantismo, para hacer del joven mexicano
subsecretario Sáenz: "`Motivación, respeto para la un ciudadano activo. La escuela activa sustituye al templo
personalidad, auto expresión, vitalización del trabajo de la universalizando lo que los evangélicos habían empezado
escuela, democracia dentro de la educación" ' serán el en una escala pequeña, logrando tocar a las masas a
motivo de una experiencia pedagógica novedosa. indígenas, liberándolas de los vicios morales ligados al
catolicismo. La escuela debía ser el centro cultural del
Así esta escuela laica que aprobaron los constituyentes de pueblo llevándolo al desarrollo de su propia comunidad.
1917, no carece de una filosofía y de una política como lo Este despertar del pueblo en torno a sus intereses se haría
piensa Victoria Lerner. a través de la formación de personalidades cuyo carácter
moral incorruptible les iba a ubicar en el frente de lucha
Se pretende "neutral", pero se fundamenta en el ideal ético para el bien común. Sáenz retomó del protestantismo
del protestantismo cuyo rigorismo ético sirve liberal anglosajón este concepto del hombre como
perfectamente los intereses del capitalismo extranjero y esforzador en búsqueda del bien común. Interés privado y
nacional en plena construcción. público debían coincidir en la defensa de un nacionalismo
abierto a los modelos pedagógicos del extranjero y al
modelo económico norteamericano, hacia "el justo tipo de
CONCLUSIONES desarrollo, a la vez espiritual y material". Creía que sólo
la educación que prepara a hombres moralmente fuertes
Sáenz como evangélico, ha sido formado por las escuelas iba a regenerar a México.
misioneras y por la ideología de la ética del
protestantismo. Sin duda alguna no se puede dudar el nacionalismo de
Moisés Sáenz. Por su educación fue sin embargo, siempre
abierto al mundo norteamericano donde tenía muchas
amistades. Otros educadores de su época, como José
143 144
Vaconcelos y Manuel Gamio demostraron la misma
apertura, colaborando con sus escritos y siendo parte del
cuerpo consultor de la revista panamericana "La Nueva El protestantismo existe en México desde hace más de un
Democracia" publicada en Nueva York por intereses siglo como fenómeno religioso. Son las leyes de la
protestantes. No fue por casualidad que en México de los Reforma las que rompen la prohibición de penetración de
años 20, invadido por el capital norteamericano, el general otros credos religiosos además del católico romano. Así,
Obregón para quien "los EU son naturalmente el país de este movimiento religioso es en México, como en el resto
donde podemos aprender más", designo a un protestante de América Latina, un factor exógeno, importado de fuera,
como subsecretario de Educación Pública. El rigorismo y, en particular para México, desde los Estados Unidos.
ético del protestantismo estaba a 1a orden del día. Sin embargo, frente a la oposición tenaz de la Iglesia
Obregón mismo desarrolló una intensa campaña contra el católica romana, el protestantismo ha tenido el apoyo de
alcoholismo, encabezándola en 1925 por otro protestante, los regímenes políticos sucesivos desde la Reforma.
Andrés Osuna. La modernización capitalista de la Subjetivamente, las sectas protestantes se han defendido
sociedad mexicana necesitaba una ideología con siempre de no ser políticas ni tomar posiciones políticas
fundamento ético que mejorara el funcionamiento de las como iglesia. Sin embargo, como cualquier institución que
fábricas y de la explotación de los trabajadores. Como lo produce bienes simbólicos, las sectas protestantes no
escribe Gramsci para el Fordismo, "la coerción se escapan a una función política directa o indirecta. La
combina con la convicción". Es decir una ideología ideología producida por el misionero y luego por el pastor
puritana garantiza el rendimiento económico. En este evangélico trasmite una nueva visión de la sociedad y del
contexto, Sáenz fue el hombre que necesitaba un gobierno mundo (cosmovisión) que se opone a la anterior, ligada al
orientado hacia el desarrollo del capitalismo en México. viejo mundo colonial. Mas, como aparato religioso de la
Su protestantismo ético, lo llevó a entender el papel de la superestructura, las sectas cumplen con un papel de
escuela como forjadora del carácter y de la voluntad del legitimación del nuevo orden económico y político
individuo hacia el espíritu de empresa, este espíritu del emergente en México desde la Independencia hasta hoy.
capitalismo, cuya fundamentación ética encontró en el Por eso no podemos aceptar la declaración, de buena fe,
protestantismo norteamericano. no política de las iglesias protestantes en México. A1
contrario, queremos investigar la relación constante entre
la sociedad civil y la sociedad política en México, desde el
campo religioso protestante, como uno de los vehículos
simbólicos privilegiados del nuevo orden que surge con la
' implantación del capitalismo dependiente. Este
protestantismo, al afirmarse explícitamente como no
político, cumplió un papel político que queremos
examinar a lo largo de su historia en México.
&
145 146
Para facilitar el estudio abordaremos sucesivamente los hegemónico de los conservadores con la Iglesia Católica
períodos limitados por los siguientes cambios políticos Romana van a tratar de apoyarse sobre nuevas ideologías
significativos ocurridos: de 1821 a 1857 con la formación importadas a fin de romper el dominio ideológico
del Estado nacional; de 1857 a 1872 con la Reforma conservador a integrar sectores emergentes en la lucha por
liberal; de 1872 a 1910 con la oligarquía liberal; de 1910 a la liberación capitalista. Además de los masones se busca
1940 con la Revolución Mexicana, y de 1940 a 1978 con apoyo en el protestantismo. La lucha de los liberales se va
la socialdemocracia burguesa. Consideremos pues como a dar contra el Artículo 3o. de la Constitución de 1824,
criterio de toda periodicidad, no los acontecimientos intra- que daba lugar a la intolerancia y a asegurar la protección
eclesiásticos sino los cambios de hegemonía ligados a la oficial a la Iglesia Católica Romana, y contra el Artículo
lucha de clase que atraviesa el desarrollo del capitalismo 154, que perpetuaba los privilegios del clero y de los
dependiente. En fin, a lo largo de nuestro trabajo militares. El más significativo portavoz liberal de su
definiremos como protestantismo en México a las varias generación, el doctor José Luis Mora, en su revista
"iglesias evangélicas" que penetraron durante la segunda política de 1837 define la marcha política del progreso
mitad del siglo XIX y que se entienden, sociológicamente, como el programa anticlerical del régimen de Gómez
como iglesias históricas, y a los varios grupos religiosos Farías: desamortización de los bienes del clero, abolición
llamados "pentecostales" cuya penetración empieza de los fueros, desamortización de los monasterios y
después de la primera etapa de la Revolución (1917) con difusión de la escuela laica. Sin embargo, Mora no fue
su auge actual, entre las capas marginadas anónimas de las anticatólico. Sentía un gran respeto por los sacerdotes de
grandes ciudades. las parroquias; veía en el clero bajo, como muchos
reformadores, un aliado, y abogaba, como vanguardia de
una Iglesia secularizada y reformada como Zavala y
1. LA CONFIGURACION DEL ESTADO Rocafuerte, en pro de la tolerancia religiosa. Para Mora la
NACIONAL tolerancia es cuestión de educación y la escuela forma
parte de esta obra de regeneración y de formación de un
Una vez lograda la Independencia, la lucha se da entre los espíritu público.
sectores conservadores ligados al antiguo orden feudal
colonial y la burguesía emergente que defiende la Por eso Mora apoya la venida a México del pastor inglés
implantación del capitalismo liberal en el país. La cuestión Diego Thompson que vino a traer a México el sistema
religiosa entra muy rápidamente en el corazón de los lancasteriano de escuelas mutualistas y la Biblia.
debates políticos, pues la Iglesia, uno de los aparatos Thompson era agente de la Sociedad Bíblica de Londres,
ideológicos más potentes del orden colonial, mantiene de la cual Mora se convierte en representante durante
privilegios económicos y político-jurídicos exorbitantes algunos años en México, pues le interesaba muchísimo la
que frenan el desarrollo de la burguesía industrial idea de hacer circular ampliamente la Biblia en el país,
naciente. Los liberales al tratar de conseguir aliados como instrumento contra la intolerancia oficial. Por otro
ideológicos que pudieran ayudarles a romper el bloque lado, el protestantismo ejerció una cierta atracción sobre
los liberales por ser la ideología religiosa del país vecino
147 148
que tanto admiraban por sus instituciones y su política transculturización que representaba el protestantismo. Por
social y económica. Para ellos Estados Unidos era el eso los primeros reformadores trataron de implantar una
soñado mundo utilitarista donde las relaciones Iglesia católica mexicana. Unos años más tarde, la propia
Iglesia-Estado y las costumbres religiosas cobrabran emperatriz Carlota, escribía a la de Francia, planteando
significación especial. Rocafuerte, en su ensayo sobre la bien el dilema de los liberales: el seudo catolicismo
tolerancia, subrayó los efectos benéficos que ésta había formado por la conquista con la mezcla de la religión de
tenido en Estados Unidos; inclusive aseveró que "los pro- los indios, murió con los bienes del clero que era su base
testantes son más activos, más industriosos y más ricos principal.
que los católicos" y pensó que la práctica democrática de
nombrar a los pastores era "compatible con el sistema de "Como un pueblo no puede dejar de tener una religión,
igualdad popular." Zavala por su lado se maravilló de las muchas personas se inclinan al protestantismo como es
regulaciones puritanas impuestas a los obreros de Lowell, cómodo y sobre todo menos dispendioso, porque los
las comparó con las de los conventos mexicanos y sacramentos cuestan mucho y tal vez también en previsión
descubrió el espíritu de secularización de la sociedad de un porvenir que no parece lejano, el de la absorción por
capitalista emergente. la raza americana.

Durante todo este período de pre-reforma, los liberales En este estado de cosas reconocer el catolicismo como
estaban fascinados por el espíritu utilitarista de la sociedad religión de Estado es sustituir el catolicismo del siglo
norteamericana, pero fueron bastante reservados frente al XIX, con sus luces, su caridad y su abnegación, a los
protestantismo como conjunto de valores culturales ajenos restos podridos del catolicismo del siglo XVI a introducir
a la hispanidad, a la cual encarnaba mucho más la Iglesia un culto nuevo, depurado, indispensable desde el punto de
Católica Romana. Por eso el gran problema fue cómo vista político para la conservación de lo rata española en
modernizar una sociedad hispánica tradicional sin América y el único capaz de poner un dique a la invasión
norteamericanizarla y sacrificar con ella su identidad de las sectas americanas.”
nacional.

Trataron de conseguir una reforma de la Iglesia Católica 2. LA REFORMA LIBERAL

Romana, pero a fin de cuentas terminaron arrinconados
por una Iglesia incapaz de reformarse y dejar sus Con las leyes de Reforma de 1859 que establecían la
privilegios y por la imposibilidad de encontrar valores libertad de culto y de conciencia en la República
propios que sustituyesen a los que habían hecho a los Mexicana, la reserva frente al protestantismo se
Estados Unidos tan fuertes a irresistibles. transforma en recepción calurosa. El presidente Benito
Paradójicamente, el Estado modelo se había vuelto Juárez, que logró su victoria política apoyado por Estados
antagónico con la guerra de 1843. Fueron partidarios de Unidos varias veces, fue un defensor de la implantación
un catolicismo reformado que hubiera podido mantener la del protestantismo en el país. El historiador Justo Sierra en
identidad nacional en contra de la amenaza de
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su Historia dé México le presta palabras muy claras en Convierten a los obreros "diciéndoles que para ser
cuanto al protestantismo, que expresan el deseo de que cristianos tienen que dejar el trago y cuidar a su familia."
éste se mexicanizara conquistando a los indios que Las congregaciones emergen en ciudades como Villa de
necesitan de una religión que les obligue a leer y no a Nava, Coahuila, donde "el ramo mercantil así como el
gastar sus ahorros en cirios para los santos y que es la agrícola se desarrollan con mayor animación que antes y
religión de la cual "mucho depende la felicidad del país". donde las aspiraciones y el celo de los habitantes en
cuanto al lucimiento y prosperidad de su pueblo están en
Sin embargo, las esperanzas de reforma de la Iglesia competencia" y donde las congregaciones evangélicas
católica no dejaron de subsistir cuando Melchor Ocampo tienen "todas las características de estas sociedades bien
hizo gestiones desde 1859 para formar una Iglesia sostenidas, donde la gente es puntual, se viste limpiamente
independiente de Roma con los sacerdotes que se habían y tiene el espíritu en buen estado."
adherido a la reforma liberal. Lo interesante de este apoyo
político fue que dio lugar a la primera Iglesia protestante Con el porfiriato estos pueblos modernizados se van a
-del país pues los padres constitucionalistas, una vez duplicar bajo la inversión del capitalismo norteamericano,
constituidos en Iglesia mexicana en 1861 por el presbítero el protestantismo y el inversionista penetrando lado a lado.
Ramón Lozano en Santa Bárbara de Tamaulipas y luego
en la ciudad de México, tuvieron muy rápidamente que
vincularse, para poder sobrevivir, a la Iglesia episcopal
norteamericana cuyo primer misionero llegó en 1869 3. LA OLIGARQUIA Y EL
como agente de una sociedad misionera PROTESTANTISMO
interdenominacional. La política de desamortización de
los bienes del clero fue un aspecto fundamental del Es sólo durante el porfiriato cuando el protestantismo va a
desarrollo del capitalismo en México, al liberar mano de lograr su primer gran auge de penetración en México. Por
obra para la industria, el comercio y e1 desarrollo de los un lado, el intermediario dé Maximiliano había reforzado
ferrocarriles; el protestantismo surgió paralelo a este la dominación de la Iglesia católica; por otro lado, las
nuevo desarrollo en los pueblos y ciudades liberales en sectas norteamericanas tenían que confrontar el máximo
vías de modernización. Monterrey, Villa de Cos, Real del conflicto nacional norteamericano entre las burguesías del
Monte, Pachuca, fueron ciudades de implantación de un norte (proteccionistas) y las del sur (librecambistas). Sólo
protestantismo que encontraría en los liberales un apoyo a partir de los años setenta y con el desarrollo del
firme pero distante, pues ninguno se convirtió. Este capitalismo en México, la puerta se abre. Todos los
protestantismo penetra en las clases pobres de la población misioneros van a actuar como agentes legitimadores del
en vías de proletarización al servicio de las compañías progreso capitalista en contra del atraso de la sociedad
extranjeras. El ingeniero inglés o norteamericano, el tradicional feudal-esclavista. Son portadores de la luz
comerciante, el cónsul y el misionero son los símbolos del dentro de las tinieblas. Para ellos el país que vive
hombre redimido por el capitalismo. transformaciones económicas radicales necesita, además

151 152
del capital norteamericano, de la regeneración espiritual El presidente y los gobernadores se muestran favorables al
que le acompañe. El protestantismo cooperas en la protestantismo. La Iglesia metodista de Gante, en la
formación de las clases medias emergentes, vistas como capital, es la sede de servicios conmemorativos para el
los fundamentas de la democracia ligada al nuevo orden emperador Guillermo I de Alemania, el presidente
económico. Por eso, el misionero trae la escuela al Garfield y el general Grant, a los cuales asisten el
desarrollo económico que va a implantar de manera más presidente y los oficiales del gabinete, el cuerpo
sistemática "los valores necesarios al bienestar nacional diplomático y altas personalidades civiles. La Iglesia
que son: la elevación del carácter individual y la católica romana, frente a esta invasión de sectas, trata de
inculcación de la auto-restricción y del amor para los difundir la sospecha de los fines políticos de estos grupos
demás que trae el cristianismo". religiosos como punto de lanza del imperialismo
norteamericano. Sin embargo, los clérigos protestantes
El gobierno da su entero apoyo al desarrollo de la iglesia "explican claramente que los misioneros protestantes son
protestante durante el porfiriato. Así, en Coahuila el siempre obedientes de las autoridades civiles bajo
gobernador don Evaristo Madero, "liberal y hasta radical, cualquier gobierno en todo el mundo".
enemigo del clero católico, da facilidades para la
predicación del evangelio. En Saltillo el misionero Powel El gobierno, cuyo apoyo es incondicional en la lucha para
cultivó la amistad con este gobernante y con su influencia romper la hegemonía política de la Iglesia católica
consiguió propiedades, pagando por supuesto su valor, romana, punto trató de hacer del protestantismo la religión
para escuelas y templos en Saltillo, General Cespeda y del Estado. Lo expresó así claramente un gobernador
Parras. Fue amigo también del general Julio M. Cervantes, contestando a un misionero que había pedido la protección
de J. M. Garza Galán y del licenciado Miguel Cárdenas, militar para su iglesia amenazada por una manifestación
quienes ocuparon sucesivamente el gobierno del estado de católica:
Coahuila. Lo fue también del general Bernardo Reyes,
gobernador de Nuevo León, y de don Juan Bustamante, "Señor le doy con mucho gusto la protección deseada,
gobernador de San Luis Potosí. Además fue buen amigo pues corresponde a mi deber de hacer respetar las leyes; y
del presidente Díaz, quien lo recibía de preferencia cada aunque no manifiesto interés alguno para con sus
vez que tenía que tratar algún asunto." opiniones o formas religiosas, si nos interesa estimular la
organización de un cuerpo de clérigos lo suficientemente
El acuerdo entre gobierno y protestantismo es perfecto a fuerte para contener a la vieja iglesia."
tal grado que la segunda asamblea protestante de todas las
denominaciones reunida en la ciudad de México del 27 al
31 de enero de 1897 envía una carta al presidente Díaz Los misioneros tampoco se dejaron engañar pues
para "significarle la alta estimación en que le tienen todos analizaron con mucho realismo el apoyo del gobierno y de
los protestantes de la República por las excepcionales los liberales: definido como "infidelidad abierta o, a lo
dotes que ha desplegado como buen político". mejor, una indiferencia religiosa cuyo esfuerzo principal
se dirige a asegurar la estabilidad política y perfeccionar el
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sistema de educación popular" y como "voluntad de usar una prensa de excelente calidad van a reforzar la
al misionero como un instrumento contra el poder político predicación del misionero cuyo contenido refleja la
del partido liberal". Así encuentran sabio para el ideología del "destino manifiesto" que México puede
trabajador evangélico el reconocer este hecho y "ser libre compartir con el país hermano si logra convertirse a la
de todo alianza". democracia y al progreso de los cuales el evangelio es
parte integrante.
"Al término del porfiriato volvieron los trajes talares, el
toque de campanas, las procesiones religiosas y mil En 1910 las iglesias protestantes de todo el país reportan
maneras de culto externo. Pues el gobierno había logrado una membresía de 30 mil fieles, lo que permite pensar que
lo que buscaba: quebrantar el poderío económico de la la comunidad protestante mexicana debía contar con unos
Iglesia en cuanto representaba una instancia feudal que 100 mil simpatizantes. Esta comunidad, dominada por el
obstruía el desarrollo del capitalismo." modelo importado del misionero norteamericano;
desempeña un papel de apoyo a la oligarquía liberal. Eso
En esta lucha se usó al protestantismo para romper la permite leer cantos misioneros de alabanza al Estado del
hegemonía religiosa y desviar el conflicto. Así lo anota cual lo siguiente es representativo:
muy bien A. Cueva, una vez logrado este propósito la
Iglesia puede retomar su lugar "ya no en un plan de "Que dejen sus estados y autoridades locales cooperar con
igualdad y competitividad, sino mediante la incorporación el gobierno central para con la protección de la industria
subordinada y refuncionalizada." moderna, de las ventajas educacionales y de la libertad
religiosa; dejen multiplicarse sus escuelas, dejen extender
Al final del porfiriato las iglesias son totalmente por todos lados su prensa libre, dejen las iglesias
incorporadas al proyecto capitalista pero ahora como evangélicas multiplicarse a través del país . . . y la tierra
elemento supeditado al nuevo polo de poder. El propio de Moctezuma, Hidalgo, Juárez y Díaz se levantará con
Díaz, cuando, cuestionado por un grupo de misioneros toda la fuerza de su nueva vida para reconocer, como su
protestantes poco antes de su caída, sobre si las leyes dirigente y guía divina, al Rey de Reyes y Señor de los
rígidas que prohibían la tenencia de propiedades serían Señores." Sin embargo un futuro no tan jubiloso se
relajadas, explicó contestando: "Sería bien con ustedes, preparaba.
pero tenemos que pensar en los clérigos; hemos tenido una
mala experiencia con ellos; no se satisfacen con manejar a
la iglesia; quieren manejar al gobierno también". 4. LA REVOLUCION
DEMOCRATICO-BURGUESA
Durante el porfiriato, el protestantismo, cuya máxima fase
de implantación se ubica en los años 1870-1890, años de Las iglesias evangélicas, en manos de los misioneros, se
desarraigo de la oligarquía reaccionaria y de desarrollo del quedaron bastante distanciadas de los problemas sociales
capitalismo, va a tener toda libertad para establecer su que surgían en los últimos años del porfiriato. Ellos
proyecto. Escuelas primarias y secundarias, hospitales, y
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mismos reconocieron que "al principio de la agitación Así, en la huelga de 1906, en Cananea, con la Green
política, nosotros los americanos en México, casi Copper Consolidated Co., su líder obrero, Esteban Baca
unánimemente simpatizábamos con el bando de Díaz, Calderón, tenía un pasado protestante congregacional
aunque por supuesto, no teníamos el derecho de tomar como maestro de escuela dominical. Un año después, en
partido. Naturalmente nuestro interés se ligaba al Río Blanco, los obreros textiles hacen huelga y es el
mantenimiento del orden público". El régimen oligárquico pastor metodista José Rambia, quien protesta en
que se apoyaba sobre los junkérs, la burguesía compradora numerosas ocasiones ante el gobernador Teodoro Dehesa
y el capital monopólico extranjero iban a tener que ceder por el mal trato económico y social a los obreros. En
frente a la fuerza emergente de la clase media apoyada Tabasco, durante estos mismos años, e1 magonista
'sobre reivindicaciones agrarias y obreras. Las iglesias Ignacio Gutiérrez," afiliado al protestantismo, suscriptor
protestantes, después de desarrollarse en las regiones de Regeneración, y Montero, que a fuerza de trabajo llegó
industriales y mineras del siglo XIX, se habían implantado a próspero mercader al extremo de llamársele el cacique
en las zonas de inversión del capital norteamericano, a la de Río Nuevo, son quienes llaman a secundar la rebelión
sombra de las compañías que apoyaron 'siempre la del norte.
creación de templos, y de todo otro servicio, como
pertenecientes al capital extranjero. Así, además de las En el norte los Orozco, padre a hijo; líderes de arrieros,
clases medias emergentes de pequeños comerciantes, de fueron miembros de la Iglesia metodista de Cuauhtémoc,
ferrocarrileros y de maestros de primaria y de secundaria Chihuahua.
educados en los colegios evangélicos, el protestantismo
reclutaba en el medio obrero y aun en el campo. Además, Por otro lado en el sur, con el movimiento iniciado por
muchos braceros regresaban convertidos desde Estados Emiliano Zapata militan también muchos evangélicos. El
Unidos. metodista Otilio Montaño, maestro de primaria, ayuda a
Zapata a redactar el Plan de Ayala (25 a 28 de noviembre
Todos estos, por su origen social, representaban sectores de 1911). Al principio de la campaña gubernamental de
potencialmente disconformes con el orden social del 1909 de Madero, Montaño pronunciaba en Morelos
porfiriato. discursos elocuentes acerca de la guerra "de los pobres
contra los ricos." Fue uno de los jefes zapatistas de la
Por tanto, no sorprende encontrar protestantes en los Soberana Convención Revolucionaria, vicepresidente de
movimientos prerrevolucionarios, en particular con la mesa directiva con Soto y Cama (elegido el 9 de enero
afinidad al Partido Liberal Mexicano (PLM) de los de 1915), y el 11 de junio de 1915, en el gabinete de
hermanos Flores Magón. Pues la coalición del PLM Francisco Lagos Cházaro, ministro de la Instrucción
comprendía "también obreros, campesinos, pequeños Pública. Firmó también la ley agraria del 26 de octubre de
comerciantes y en general una mezcla de clase baja y de la 1915 que fue un aporte original y valioso a Lo doctrina
clase media baja." agraria de México.

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Otro joven metodista, José Trinidad Ruiz, deja el ustedes acerca del valor de sus principios para la elevación
pastorado para estrechar su relación con Zapata, mientras de los pueblos, pues estoy cierto que solamente la moral
otro pastor metodista de Tlaxcala, Benigno Zenteno es cristiana engendrará a los pueblos. Felicito a ustedes
uno de los generales de Zapata. ardientemente por la buena obra que están haciendo,
cooperando a la elevación moral del pueblo mexicano. El
El PLM provenía más bien de los trabajadores industriales pueblo mexicano es de nobles sentimientos, es bueno y
y de pequeños comerciantes a intelectuales pequeño heroico; lo único que le ha faltado es la ilustración, y éste
burgueses, que de los ejidatarios y pequeños propietarios será uno de mis mayores esfuerzos: trabajar por su
donde reclutaba él zapatismo. Sin embargo, los dos ilustración para que pueda ser capaz de comprender los
movimientos tuvieron mucho en común con el campesino, principios tan elevados de este libro. Sigan ustedes en tan
a juzgar por la alianza que más tarde hicieron Zapata y el generosa empresa y así cooperarán conmigo en la
PLM, y por la tendencia de los campesinos de apoderarse elevación del pueblo mexicano."
espontáneamente de las tierras y de los molinos durante la
Revolución. Madero fue asesinado el 22 de febrero de 1913 y es
Carranza, gobernador de Coahuila, quien sigue su lucha
Si los protestantes tomaron parte activa en las luchas constitucionalista. Los evangélicos entonces se levantan
obreras y zapatistas, si algunos simpatizaron con el en masa. Carranza había sido desde siempre un fume
movimiento magonista, la mayoría apoyó el movimiento apoyo de la obra evangélica del misionero de los
constitucionalista de la Revolución. Discípulos, Samuel Cuy Inman, en Piedras Negras.
También había tenido como director de la Instrucción
Los jóvenes intelectuales de la pequeña burguesía Pública a un evangélico metodista, el profesor Andrés
protestante vaciaron los colegios protestantes -Chihuahua, Osuna.
San Luis Potosí, Coyoacán, Puebla, Pachuca y otros-
uniéndose a las fuerzas revolucionarias. Muchos pastores El protestantismo mexicano gana su inserción política
dejaron sus congregaciones como E. W. Paniagua y José social por su participación en el movimiento popular
Trinidad Rodríguez, que fueron generales. La mayoría de integrándose, en primer lugar, al proyecto maderista
ellos apoyó en primer lugar a Madero y luego a Carranza. democrático liberal y luego al constitucionalismo
Así, en los primeros días de 1912 una comisión de carrancista que responde a los intereses de la clase media
evangélicos es recibida en el Castillo de Chapultepec por obligada a tomar medidas en favor de los campesinos y de
Madero, a quien entregan una Biblia en nombre del pueblo los obreros. Contribuyeron a forjar así la ideología
evangélico de México. Este último les contestó: "revolucionaria" al calor de la lucha; esta ideología fue
obra, aun en sus aspectos más radicales de una clase
media urbana en ascenso que "también pretendía proteger
"Estoy sumamente agradecido por este obsequio tan las grandes masas campesinas y los crecientes grupos
interesante que ustedes me hacen; estén seguros que lo obreros, pero respetando a incrementando la estructura
aprecio en todo su valor. Abrigo la misma creencia que capitalista". Aparte de algunos brotes de radicalismo
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obrerista y agrarista, el protestantismo nacional era apto preparados para alimentar con nobles ideales el hambre y
para la revolución democrático-burguesa que superaba la la sea de todo un pueblo que espera de vosotros le
vía reaccionaria oligárquica a implantaba el capitalismo en mostréis el camino factible de la regeneración por medio
México. del evangelio que es poder para salvar a todo aquel que
cree.”
Este protestantismo acepta la revolución como ola de
moralidad y de regeneración de una sociedad, lo Además, los misioneros que habían regresado después del
porfiriana, que dejaba demasiado espacio a la Iglesia exilio forzado debido a la intervención americana de
católica refuncionalizada, empobrecía a las masas Veracruz (1914) encuentran una mayor aceptación aun
campesinas y obreras y bloqueaba el ascenso de la para la obra protestante. Pues la Revolución había puesto
pequeña burguesía. El Abogado Cristiano en 1916, explica en el poder a una nueva clase gobernante, y muchos de
muy bien por qué los evangélicos han sido partidarios de ellos habían sido educados en escuelas protestantes o eran
la Revolución cuando comenta: protestantes. Con Obregón y Calles el apoyo al
protestantismo va a ser aún más evidente y será parte de la
"A nadie se le oculta que el verdadero evangelio hace del estrategia de lucha contra la Iglesia católica. Moisés
hombre un acérrimo partidario de la honradez, de la Sáenz, un presbiteriano, participa en el gobierno de
verdad y de la justicia; hace de él un enemigo Obregón como ministro de Instrucción Pública,
irreconciliable de toda forma de inmoralidad y que émulo sucediendo a Vasconcelos. Su hermano, Aarón Sáenz es
de Jesucristo, cuyos altos principios profesa y practica, de nombrado jefe del gobierno del Distrito Federal y luego
corazón naturalmente, toma el partido del pobre y del gobernador de Nuevo León; Andrés Osuna se convierte en
humilde, del oprimido y del que llora en tanto que gobernador de Tamaulipas. Los políticos meten a 'sus
aborrece a los tiranos y a los verdugos" hijos en el colegio metodista de la ciudad de México
(Sarah L. Keen). Obregón y Calles acordaron donativos a
Esta toma de partido es un apoyo político al proyecto la MICA (Young Mens Christian Association, Asociación
democrático-burgués de la revolución mexicana. Cristiana de Jóvenes).

A partir de la victoria y de la elaboración de la Del lado protestante las iglesias apoyan con todo vigor la
Constitución de 1917, el protestantismo recupera sus campaña de regeneración social antialcohólica iniciada
iglesias y jugará el papel ideológico de legitimador del por Obregón y ampliada por Portes Gil, de tal modo que el
Estado democrático-burgués. Su papel se define como una Congreso Evangélico de La Habana» dirigido en gran
tarea moral que el futuro diputado evangélico, Leopoldo parte par mexicanos, envió un mensaje de felicitación a
García, en aquel entonces cronista de la Convención Portes Gil par su campaña antialcohólica. En el mismo
Evangélica de 1916, define así: Congreso, el diputado agrarista mexicano, Leopoldo
Camarena (profesor y metodista), consideraba cómo
"Estamos a tas puertas de un gran despertamiento de la algunas de las realizaciones más notables de la
conciencia nacional. Obreros del evangelio, estén listos y Revolución, "la creación de la pequeña propiedad rural
161 162
mediante el programa agrario, la organización y gobiernos norteamericanos en relación con América
encauzamiento del movimiento obrerista y los grandes Latina. Por otro lado, un hombre de negocios establece
esfuerzos en favor de la educación popular". Los aún más claramente la complejidad de la misión y del
protestantes norteamericanos no esconden tampoco su negocio en la conquista económica y política de México
simpatía para con los revolucionarios, como lo manifiesta de los años 20:
este telegrama enviado par las iglesias episcopales de
Toledo (Ohio) y Taylor (Pen) al presidente Obregón: "Es el campo donde yo creo que la cooperación de las
"Millones de americanos se solidarizan con usted y rezan compañías americanas y de los misioneros americanos en
par su lucha para librar a su gran país del grillete que la México llevaron a la solución de los últimos problemas
Iglesia católica romana le ha impuesto”. mexicanos. Por su lado, las compañías listas y ansiosas de
servir, encuentran a través de las misiones una media par
Así pues, en la lucha anticlerical los protestantes son de el cual su dinero y la gran fuerza de su prestigio tendrán
gran apoyo para los revolucionarios y para la política una orientación eficaz. Las corporaciones petroleras,
extranjera de Estados Unidos; los protestantes sirven de mineras y ferrocarrileras extranjeras no repararon, creo, en
enlace con la gran empresa ideológica de enmarcar el poner sus recursos y su oportunidad a disposición de
imperialismo bajo la imagen del Panamericanismo. trabajadores de los cuales, están convencidos, pueden
mejorar la moralidad y la capacidad productiva de los
Basta leer las obras del ex misionero de Piedras Negras, cuales su negocio depende.”
Samuel Guy Inman," para entender la importancia que el
gobierno norteamericano otorga a las iglesias dentro de su Los años 1917 a 1934 son los años de la gran alianza entre
estrategia política con América Latina. Ya en 1917, el gobierno, los protestantes y los hombres de negocios.
durante una visita como secretario ejecutivo del Comité de En septiembre de 1921, el país festeja su primer siglo de
Cooperación para América Latina de las iglesias vida libre y soberana. El presidente de la república invita
norteamericanas que han revisado su estrategia después oficialmente a los evangélicos de la capital para que
del Congreso Continental de Panamá, éste nota, "la participen en los festejos; el 28 de septiembre más de 4
constante y amigable influencia de los misioneros. . . que mil evangélicos se den cite en el teatro "Esperanza Iris"
tienen una influencia para el bienestar internacional, es para un programa especial de gratitud a Dios por la
imposible de calcular. Un libro debería ser escrito sobre lo bendición de nuestra independencia nacional. Es invitado
que las escuelas evangélicas hacen para interpretar el presidente de la república, quien acepta enviando en su
América Latina y América del Norte la una a la otra." nombre al general Celestino Gasca, gobernador del
Distrito Federal." Los revolucionarios del norte se habían
Misioneros y capitalistas están de acuerdo con que vuelto poco a poco unos capitalistas, y los protestantes
necesitan los unos de los otros para mantener el progreso habían seguido legitimando más y más el orden social
como lo entiende Estados Unidos. Inman lo desarrolla en “revolucionario" que favorecía el desarrollo de un
un libro que escribe sobre el Panamericanismo y que lo capitalismo dependiente en manos de las burguesías
hará uno de los consejeros más apreciables de los nacionales y extranjeras. La crisis de 1929 y sus
163 164
repercusiones en México con la toma de poder los creyentes débiles que tendieron a congraciarse con las
posteriormente por Cárdenas iba a deshacer autoridades. Pero la mayor parte de las iglesias
momentáneamente la triple alianza del capital, la política protestantes continuó con su tares y algunas aumentaron
y la religión. sus fieles. Por ejemplo en Tabasco, después de la
enconada persecución emprendida por el gobernador
Con la crisis económica mundial que arranca en Estados Garrido Canabal, las fuerzas evangélicas se encontraron
Unidos en 1929, los gobiernos dependientes tienen un más fuertes."
margen de maniobras para imponer una cierta
radicalización populista. En México, es el presidente Estos ataques llevaron a los protestantes mexicanos a
Cárdenas quien logra a la vez una radicalización política publicar un folleto, precisamente en 1934, que tendía a
con una línea socializante, ideológica -con la enseñanza mostrar la lealtad del protestantismo a la Revolución
del socialismo en las escuelas-, y económica --con las Mexicana. En este texto los protestantes se presentan
nacionalizaciones-. como herederos de "la tradición histórica de los indios
conquistados y esclavizados, de las heroicas chusmas
Las iglesias evangélicas que habían sido consideradas insurgentes y de los indómitos chinacos de la Reforma" y
como aliadas de los gobiernos de Madero, Carranza, como la vanguardia de la Revolución, por ser precursores
Obregón y Calles, van a sufrir también la ola de del "gran movimiento de educación campesina y de
anticlericalismo que desató el último gobierno. Cárdenas incorporación indígena que actualmente forma parte del
es afecto a otros credos; como lo menciona claramente un programa de la Revolución."
observador interesado de la época, W. C. Townsend,
¿Por qué semejante declaración de fe revolucionaria se
"durante esta crisis, las diferentes iglesias protestantes se complementa con toda una reflexión sobre la propiedad
habían sometido a las exigencias del gobierno. Las colectiva y privada? Por los ataques duros que por primera
escrituras de propiedad de sus iglesias se habían vez la Revolución dirige al protestantismo. Ataques al
transferido a favor del Estado; la mayoría de sus escuelas nivel de una de las arenas preferidas de divulgación
fueron cerradas, a sus ministros los obligaron a registrarse evangélica: la escuela. La mayoría cierra, y la educación
y en algunos casos a pagar impuestos especiales de socialistas prohíbe la enseñanza de cualquier credo.
clerecía; en cuanto a los ministros que no pertenecían al Ataques también de dirigentes obreros que denuncian
país, se les prohibió que ejercieran como pastores. De precisamente la alianza del protestantismo y del
todas maneras, los protestantes sí se alarmaron, y con imperialismo norteamericano. La CROM y Lombardo
razón, pues la maquinaria de Calles, dio manos libres a los Toledano denuncian a las sectas como vanguardia del
furiosos dirigentes de su campaña antirreligiosa. En varios imperialismo, "un elemento conquistador, amigo del
estados cerraron las iglesias protestantes y se expulsó a capitalista y enemigo del obrero que se ha propuesto
sus ministros; algunos niños fueron puestos en la escuela mediante sus escuelas, sus templos y sus deportes, la
bajo influencias agnósticas; en ciertos casos, norteamericanización del pueblo mexicano."
congregaciones enteras desaparecieron al renegar de su fe
165 166
A pesar de todo, la situación queda favorable pare las trabajar, bajo estas condiciones, entre una de las tribus
iglesias evangélicas. Van a perder fuerza en la educación indígenas."
primaria y 'secundaria tomada directamente por el
gobierno o afiliada a los, programas de la SEP, es decir sin En fin, durante estos años de terror blanco contra la
posibilidad de seguir ningún programa de enseñanza religión, el protestantismo busca reacomodarse a la nueva
religiosa. Sin embargo, las iglesias evangélicas cuyos coyuntura política. Pero este reacomodo se hace sobre una
maestros se habían reunido con representantes de las posición de velada sospecha de un gobierno que defiende
juntas misioneras y del Comité de Cooperación de la educación socialista, laica y atea. El protestantismo, que
América Latina (cc1A) en la ciudad de México los días 16 había sido la vanguardia de la revolución burguesa, viene
y 17 de marzo 1934; deciden reorientar el trabajo a dudar de la revolución populista que pone en peligro su
pedagógico misionero en las zonas indígenas donde el razón de ser. A este respecto es muy significativo que
gobierno busca apoyo. Se llama la idea de la escuela precisamente por primera vez en 1934 surjan desde el
misionera rural. Aun más, el gobierno va a dar puerta sector protestante ataques al marxismo. El libro del
abierta a todo grupo religioso que busque trabajar pare la secretario general de1 Consejo Nacional de las Iglesias
educación de los indígenas. Así, el Instituto Lingüístico de Evangélicas de México, profesor Gonzalo Báez-Camargo,
Verano puede desarrollar sus actividades oficialmente a sobre la verdad y los errores del marxismo, es muy
partir de 1935, aunque ya desde 1934 su rector, W. C. significativo. Para el autor, el cristiano se opone al odio y
Townsend, se encontraba trabajando con el respaldo de la debe reconciliar y unir donde el marxismo divide. Así
SEP, como lo confirma un reporte de discusión entre S. G. añade: "desde el punto de vista de la verdadera justicia, no
Inman, secretario del CCLA y un oficial de la SEP: debemos permitir que el capitalista robe al obrero su
participación en los beneficios de la empresa, pero
"Hace poco un oficial del gobierno encontró a un tal señor tampoco debemos quedar conformes con que el obrero
Townsend de Guatemala que había pasado la frontera y despoje al capitalista de lo que le corresponde. Esto último
trabajaba entre los indios. Cuando se le preguntó qué está bien según la "justicia" canónica del marxismo, pero
hacía, él explicó que estaba ayudando a los indios. Pero no si nuestra justicia no fuese mayor que la de los escribas y
tenía permiso alguno de parte del gobierno; así, lo fariseos no entraremos en el Reino de los Cielos que es
enviaron a la ciudad de México y se le aconsejó reportarse justamente el reino de la fraternidad y de la salud social".
conmigo. El me explicó que deseaba ayudar a los indios.
También me mencionó que estaba traduciendo el Nuevo Este texto refleja la posición dominante del protestantismo
Testamento en uno de los idiomas indígenas de para con la radicalización política que vive México. Sin
Guatemala, lo que me hizo pensar que estaba deseoso de embargo, una minoría, dentro de las iglesias evangélicas,
hacer propaganda religiosa. Le pregunté sobre este asunto va a radicalizarse durante estos mismos años. En
y dijo que su solo deseo era de servir a los indígenas. Le particular una rama de la Iglesia metodista encabezada por
dije que si no iba a hacer propaganda y sólo a servirles, le un ex líder agrarista revolucionario, el profesor Gumaro
daríamos el permiso. Y así le hemos dado un permiso para García, de San Martín Texmelucan, va a estructurarse

167 168
como movimiento "Unidad y Progreso" alineándose Con el desarrollo de los grupos pentecostales," que surge
totalmente sobre lo más radical del gobierno populista. precisamente como reflejo (y protesta) contra el desarrollo
económico capitalista dependiente que hace migrar a
millones de campesinos a los suburbios de las metrópolis,
los evangélicos van a aumentar considerablemente a partir
5. LA SOCIAL-DEMOCRACIA MEXICANA de 1950. Sin embargo, este protestantismo totalmente
Y EL PROTESTANTISMO refuncionalizado y subordinado al proyecto político y
económico, tendrá menos oportunidad profética sobre los
Estas tensiones entre el campo religioso y el campo problemas provocados por el desarrollo mexicano.
político van a superarse con la elección del presidente
Ávila Camacho. Afirmando "soy creyente", éste va a Más aún, va a ser instrumentalizado para la nueva lucha
poner fin a las relaciones tensas entre Iglesia y Estado. ideológica provocada por el desarrollo de la guerra fría
Representando los intereses de la clase media y de la gran entre el bloque soviético y el bloque capitalista. El Estado
burguesía beneficiaria de la Revolución, él proclama, en mexicano ya no encuentra su enemigo en la Iglesia
junio de 1940: "un pueblo no es una mezcla heterogénea católica sino en el comunismo y en los movimientos
de clases, cada una luchando para sus intereses; es una radicales que en el país pretenden orientar las luchas
gran unidad histórica enraizada en el pasado y luchando sociales hacia una radicalización de la revolución
juntos pare un futuro común"." Las iglesias evangélicas, democrático-burguesa. Esta línea va a endurecerse con la
cuya fracción dominante abogaba exactamente por esto, toma del poder por Fidel Castro en Cuba. Durante este
van a entrar con entusiasmo renovado en el proyecto período el protestantismo mexicano va a ser
político reformista de los gobiernos revolucionarios de los poderosamente "trabajado" para que produzca un discurso
años 40 en adelante. El Congreso Evangelista Nacional, condenador del socialismo.
reunido en Puebla en 1939, ya plantea la necesidad de la
alianza de las iglesias y del gobierno en el mejoramiento Aun cuando de sus filas surjan elementos con espíritu de
económico y espiritual de los grupos laborales, lucha y de compromiso hacia los desposeídos, el
rechazando el comunismo con su guerra de clase. Estos protestantismo dominante sirve de instrumento del
planteamientos no hacen sino reflejar la situación de clase gobierno para comparar a los más radicales. Así, en los
de los sectores protestantes, pues, como lo nota el años 1950 un líder evangélico morelense, Rubén
sociólogo norteamericano Merle Davis en su estudio de Jaramillo, encabeza un movimiento agrarista que logra
las iglesias evangélicas de México en 1940, "el estado agrupar a miles de campesinos sin tierras. Iniciador del
económico y social de los evangélicos, en comparación proyecto (sociedad cooperativa) del ingenio "Emiliano
con el resto de la comunidad, es sumamente brillante y Zapata" de Zacatepec (1938), del cual fue primera
hace entrever la posibilidad de un grupo evangélico fuerte presidente del Consejo de Administración, no logró
y vigoroso para el futuro"." sustraerlo al sistema político corrupto. Rechazó entrar, por
sus convicciones morales, en este sistema político donde
hubiera tenido un "futuro brillante". En 1943 se levantó en
169 170
armas con varios zapatistas correligionarios, contra la Mientras tanto las iglesias evangélicas se sienten
"leva" para el servicio militar obligatorio. desposeídas de su proyecto social. En 1956 las 19,769
escuelas primarias y las 507 secundarias establecidas por
En 1944, beneficiado por una amnistía de Ávila Camacho, el gobierno rebajan en mucho las 250 escuelas evangélicas
organizó el Partido Agrario Obrero Morelense (PAOM) y establecidas antes de la Revolución. La docena de
lo registró legalmente para contender con sus mayorías en hospitales y clínicas son integrados al Plan del
dos elecciones de gobernador del Estado (1945-1952); Departamento de Salubridad Nacional que cuenta con más
coordinó huelgas de cañeros del Ingenio de Zacatepec. En de 200 centros en el país. Reconocen pues las iglesias
1958 el gobierno de López Mateos le ofrece amplias "que como los departamentos de educación y de
garantías y le promete apoyo para resolver los problemas salubridad han tomado ya la delantera en estas obras,
campesinos en el Estado. Los emisarios de López Mateos conviene buscar nuevas fronteras para la Iglesia ante las
son el pastor metodista Nacho González, un general necesidades del hombre."
llamado Rubén Peralta, evangélico, y el profesor Salatiel
Jiménez, metodista que tenía acceso con el presidente Encuentran que "el traslado de millones de ciudadanos de
López Mateos por medio de su esposa presbiteriana. poblaciones pequeñas hasta Guadalajara, Monterrey,
Jaramillo acepta la propuesta y el abrazo de López Tampico y México, en donde las costumbres campestres y
Mateos. Al principio López Mateos parece ayudarlo, pero poblana no se ajustan al ambiente citadino, plantea una
pocos años después Rubén Jaramillo es defraudado frontera agudamente llamativa". Pero este trabajo, se va a
cuando el gobierno no entrega los llanos de Michapa y El entender como adaptación y como salvación espiritual. En
Garián a los campesinos. Antes de levantarse de nuevo en 1960, los asuntos que marcaron la Convención Evangélica
armas, llegaron los asesinos el 23 de mayo de 1962 y lo Nacional reunida en San Luis Potosí son: "afirmar la
matan a él y a su familia en las minas de Xochicalco. Fue doctrina escrituraria, buscar el avivamiento por el Espíritu
la policía judicial del Estado encabezada por Heriberto Santo, promover la evangelización personal y la unidad en
Espinosa (alias "el pintor"). el Espíritu Santo" Este repliegue espiritualista se va a
expresar en un repliegue del movimiento ecuménico de
No es una casualidad, pues, que Jaramillo cayera en 1962. México. Se logran enviar algunos delegados a la Segunda
Sus reivindicaciones y las de sus compañeros ponían en Conferencia Evangélica Latinoamericana de Lima, Perú,
peligro el orden capitalista dependiente y podían ser un pero "el envío de esa delegación causó no pocas angustias
brote de luchas guerrilleras que así como habían tenido al Concilio Evangélico de México, dada la indiferencia de
éxito en Cuba, podrían haberlo tenido, como lo demostró los que viven en su ínsula conservadora y niegan todo
años después, el levantamiento, en el Estado de Guerrero, apoyo a empresas evangélicas interdenominacionales a
de un maestro de escuela llamado Lucio Cabañas. Su internacionales." En Lima, el doctor Eugenio Stockwell,
movimiento termina aplastado como las protestas de Buenos Aires, afirmaba que "las iglesias evangélicas no
estudiantiles de Tlatelolco en 1968. pueden rehuir un enfrentamiento con los problemas
sociales y políticos de nuestros días". Era un grito al cual
respondió el silencio de las iglesias mexicanas. Silencio
171 172
que pudo ser cómplice. Cómplice de la muerte de Rubén incorporado y subordinado al proyecto del Estado
Jaramillo; cómplice de la clase dominante que llevaba al oligárquico.
país hacia el empobrecimiento de las mayorías. Una • Formó y estructuró una clase media emergente que
complicidad que resultaba política y funcional para un iba a entender la necesidad imperiosa de participar
sistema político que busca el apoyo de la clase media en las luchas contra la oligarquía liberal.
emergente. Apoyo que pace hoy en las filas pentecostales • El protestantismo mexicano participó en masa en
y de las iglesias históricas, que siguen apartándose de sus la revolución defendiendo, según su interés de
orígenes históricos, del proyecto liberal de apoyo a las clase, la línea constitucionalista,
demandas reformistas de la Revolución Mexicana," y de pequeño-burguesa.
las demandas radicales del evangelio. El protestantismo • Por su participación logró respeto y apoyo de los
hoy día, por el contrario, refuerza él apoyo público al gobiernos constitucionales apoyando la política
status quo sociopolítico. nacionalista.
• Es uno de los elementos que inspiró a los
gobiernos revolucionarios que crearon el
CONCLUSIONES nacionalismo mexicano moderno (PNR)
cortándolo de la hispanidad y modelándolo sobre
E1 protestantismo siempre ha constituido un fenómeno valores norteamericanos con la exaltación paralela
minoritario en México. El análisis histórico, que hemos de la mexicanidad (indigenismo).
desarrollado, nos ha permitido establecer que a pesar de su • Con la radicalización cardenista, el protestantismo
poca importancia numérica, su entrada, su implantación y se replegó en un apoyo oficial a la revolución y un
su desarrollo han sido ligados a las luchas políticas en el terror grande por el anticlericalismo que ya
país. Para concluir este trabajo que esperamos ampliar sobrepasaba el anticatolicismo tradicional.
próximamente, adelantaremos las siguientes tesis que • Algunos sectores protestantes apoyaron el proceso
hemos tratado de comprobar. cardenista (unidad y progreso, Rubén Jaramillo),
pero fueron marginados del protestantismo.
• El protestantismo ha sido aceptado con temor por • El protestantismo refuncionalizado y subordinado
los liberales, por entender que representaba una al proyecto desarrollista se replegó a la esfera
ideología que ponía en peligro el modo de ser privada para asegurar el consenso en torno a la
hispánico. hegemonía sociopolítica del grupo dominante, y
• Ha sido aceptado como ideología religiosa que para apoyar la lucha anticomunista.
podía romper el monopolio de la Iglesia Católica • El protestantismo en México ha sido y es un
Romana. aparato ideológico del Estado capitalista
• Ha sido un agente de modernización de la sociedad dependiente, cumpliendo con la función de
mexicana de la segunda mitad del siglo xix, legitimar el orden "democrático-burgués".

173 174
 conjunto de sociedades religiosas que acentúan las
& manifestaciones "calientes" de su conviavilidad y de su
espiritualidad. El conjunto de estos protestantismos
representan un 3% de la población total de México hoy.
Se dividen en un centenar de sociedades religiosas
dominadas en sus tres cuartas partes por los
pentecostalismos. Estas sociedades religiosas protestantes
aparecen como minoritarias de un punto de vista
demográfico.'

1. PROTESTANTISMOS SUBORDINADOS
En México como en otras partes de América Latina, uno
solo puede hablar de protestantismo en forma plural. Sin embargo lejos de ser calificadas por la apariencia
Como lo ha demostrado Lavile d'Epinay en Chile y demográfica, su carácter minoritario está marcado mas
Argentina,' los protestantismos latinoamericanos pueden bien por la posición objetiva, subordinada que ocupan
ser clasificados por medio de una tipología en función de dentro del campo religioso mexicano como también
sus génesis como de sus estructuras y funciones. Los tipos dentro de la sociedad global. Estos protestantismos son
fundamentales de dicha tipología (la secta, la secta subordinados a la vez frente a los catolicismos dominantes
establecida, la denominación y la iglesia) cruzados con las y frente a las clases sociales dominantes. Constituyen una
varias modalidades de transplantación (protestantismo minoría nacional subordinada, sujeta a discriminación,
étnico y protestantismo de conversión), nos dan la explotación y opresión de un punto de vista estructural y
posibilidad de establecer un orden en la proliferación de superestructural, dentro de una formación social
sociedades religiosas protestantes. Los ocho tipos capitalista dependiente dividida en clases sociales.
elaborados por Lalive se reducen tradicionalmente a tres Además de la contradicción de clase, una contradicción
sectores: por un lado el protestantismo "histórico" secundaria ubica de manera subordinada a estos
formado por las iglesias de origen misionero que protestantismos, es la contradicción ciudad-campo. Estos
penetraron a partir de la segunda mitad del siglo xix; se protestantismos se nos aparecen entonces como
relacionan todavía con sus iglesias madres, las grandes subordinados en cuanto a segmentos de sectores sociales
denominaciones norteamericanas. Por otro lado dominados urbanos (lumpenproletariado y pequeño
encontramos las misiones de fe, organizadas por cristianos burguesía emergente) y rurales (sociedad tradicional en
independientes a partir de los años 1920 como sociedades vía de desintegración y/o reestructuración). Reclutan
interdenominacionales, utilizando técnicas modernas de fundamentalmente en los grupos sociales en estado de
evangelización de masas o dirigiéndose a sectores armonía y en vía de aculturación. Su religión es popular y
particulares de la población como los indígenas o los es parte integrante de la cultura subalterna mexicana. No
estudiantes. Finalmente, el pentecostalismo reagrupa el
175 176
es solamente la religión exógena traída por los misioneros espacios donde una resistencia y una protesta son posibles
norteamericanos o por los líderes nacionales regresados de de manera relativamente autónoma.
los Estados Unidos; como cualquier religión popular se
caracteriza por su fragmentariedad, integrando en un Nos proponemos demostrar entonces que los
conjunto coherente tanto los elementos importados como protestantismos mexicanos, como sociedades religiosas
valores y prácticas propias a las clases dominadas subalternas, relativamente autónomas dentro del campo
mexicanas. Es precisamente en esta fragmentariedad de religioso dominado por los catolicismos. (ahí también la
los contenidos religiosos integrados por los religión popular católica se articula de manera
protestantismos mexicanos que encontramos a la vez su subordinada al catolicismo dominante), manifiestan una
carácter atestatario y protestatario. En cuanto religión protestación que posee dos componentes subrayadas por
dominada y subordinada, es una religión manipulada por Desroche: contestación (protest within) y protestación
las clases dominantes con el fin de ampliar, profundizar y (protest without). Su función atestataria, que tomaré en
consolidar el consenso necesario al mantenimiento de la cuenta para hacer un breve balance de las interpretaciones
hegemonía. Como lo ha mostrado Lombardi Satrani para desarrolladas hasta hoy, se entiende solo como parte de
el folklore, a los protestantismos cargan valores una totalidad religiosa cuya característica es la
dominantes y cumplen con un papel atestatario; hasta fragmentariedad. Como lo ha visto Otto Maduro "el
ahora esto ha sido fuertemente subrayado. Sin embargo, conflicto entre los intereses opuestos de autonomía de
por su propia posición dentro de la estructura de clase, y parte de los dominados y de hegemonía de parte de los
como grupo dominado, los protestantismos mexicanos dominantes, se traduce por un conflicto latente o abierto,
expresan también una resistencia a la dominación y entran dentro del campo religioso, entre los actores religiosos
en una estrategia opuesta a las clases dominantes. Estas, ligados a una a otra de estas tendencias".
de hecho, no logran nunca controlar totalmente la vida
colectiva. Una cierta resistencia de los dominados se
manifiesta en particular en la tendencia a la autonomía 2. PROTESTANTISMOS ATESTATARIOS
religiosa de dichos grupos. La ruptura de la hegemonía
católica, iniciada a partir de la segunda mitad del siglo xix, Hasta ahora las investigaciones llevadas en torno a los
y la fragmentación actual del tempo religioso mexicano se protestantismos latinoamericanos y mexicanos han
explica por la estrategia de resistencia que sectores subrayado casi exclusivamente su función atestataria y
dominados y subalternos desarrollan a través de los conservadora. Lalive d'Epinay a ha demostrado cómo la
protestantismos. En lugar de ser parte de una amenaza sociedad religiosa pentecostal que surge de una situación
imperialista, son más bien la expresión de la capacidad de de anomia social, reconstruye la estructura paternalista de
innovación de parte de sectores populares cuando los la hacienda y se desarrolla como sociedad sustitutiva, en
campos políticos y económicos están cerrados o bajo el huelga de la sociedad global. Emilio Willems, por su lado,
control férreo de las clases dominantes. Las sociedades ha notado el papal integrador de los protestantismos que
religiosas, en un tal contexto, vienen a ser uno de los raros facilitan la movilidad social de sus miembros

177 178
preparándolos para los valores urbanos dominantes. En utilizando la antropología, en sentido amplio, como
México, insistí sobre el carácter dependiente de las instrumento dócil de control social. Es interesante
sociedades religiosas protestantes en cuanto instrumento subrayar que con esta acusación, los antropólogos
de penetración ideológica constitutivo de una pequeña convergen con los ataques -lanzados desde hace mucho
burguesía emergente, cortada de los valores tradicionales por la Iglesia Católica Romana, por sindicatos mexicanos
y modelada sobre los valores norteamericanos como de los años 1930, y más recientemente por los cristianos
garantía de un éxito económico y social, muy relativo sin (protestantes y católicos) de izquierda; para todos ellos, el
embargo. Más recientemente una institución protestante protestantismo se reduce a ser la vanguardia del
de tipo "misión de fe", el Instituto Lingüístico de Verano imperialismo norteamericano en América Latina.
(ILV), difundido en el mundo entero y de origen
norteamericano, ha sido el objeto de un estudio
profundizado y crítico de parte del Colegio de 3. PROTESTANTISMOS
Antropólogas mexicanos. El ILV penetró en México en PROTESTATARIOS
1935, durante el gobierno más radical y populista que
haya conocido el país con el General Lázaro Cárdenas. Está bien claro que las varias interpretaciones que
Bajo el beneficio de este apoyo y con la cobertura de un acabamos de exponer, insisten sobre aspectos
trabajo científico de estudio de los idiomas indígenas con fundamentales de la función de atestación de los
el fin de defender las culturas autóctonas y de promover la protestantismos en México y América Latina. Pero
integración de los indígenas a la nación, esta sociedad re- ninguna planea la contradicción que hemos subrayado
ligiosa desarrolló una labor misionera de evangelización como constitutiva de los protestantismos en cuanto
en el medio indígena, como lo hacen hoy docenas de otras. religión minoritaria subordinada. A1 contrario de los que
Los antropólogos, analizando el material difundido por el reducen el papel de los protestantismos populares a ser
ILV han demostrado que la ideología de esta sociedad instrumentos de enajenación, afirmamos que los
religiosa reforzaba el individualismo y el voluntarismo protestantismos son a la misma vez enajenados en cuanto
eliminando toda idea de organización, de cooperación y de parten de un sistema de dominación a inalienables porque
solidaridad; desarrollaba las ideas de sumisión y de son apropiados solamente por las clases subalternas, de los
pasividad provocando el desinterés para toda protesta de cuales son constitutivos al nivel cultural. Reducirlos a su
tipo político; fortalecía también la imagen del trabajador función enajenante manipuladora y atestataria, es dejar de
ideal para el gran capital apoyando a idealizando los lado su fragmentariedad. Para desarrollar este argumento
aparatos políticos, administrativos y represivos del Estado dentro de los límites de este breve capítulo y de la
y presentaban una imagen de los Estados Unidos como ausencia de trabajos en este sentido, quisiera esbozar la
expresión más acabada de una sociedad ideal. El estudio función protestatoria de los protestantismos mexicanos.
de los antropólogos concluye con la acusación central en
contra del ILV como representante de un organismo de En primer lugar, los protestantismos han sido
penetración, manipulación y represión trabajando en protestatorios desde un punto de vista histórico, durante la
México al servicio del imperialismo y del Estado,
179 180
revolución mexicana. Se descubre ahora la importancia de Hoy día, la resistencia de las sociedades religiosas protes-
los intelectuales populares y en particular de los maestros tantes rurales frente a la sociedad dominante aparece en
de escuela entre los cuales hubo un número de particular en la cohabitación de valores y prácticas
protestantes, en la preparación de las luchas importadas con valores y prácticas tradicionales. Ya
revolucionarias de los años 1900 a 1920. Los pastores, los Robert Redfiel, había observado en su estudio clásico
fieles y los alumnos de los colegios protestantes no sobre el pueblo yucateco de Chan-Kom, en 1930 "que la
tuvieron reparo en tomar las armas masivamente en los gente tanto católica como protestante sigue celebrando en
Estados de Tlaxcala y Puebla por ejemplo. Esta común los rituales celebrados por el Chaman".
participación aseguró al protestantismo el espacio Recientemente un antropólogo yucateco nos hizo oír una
relativamente privilegiado que tuvo durante los años 1920 ceremonia de la lluvia (chat-chat), grabada en el pueblo de
a 1930, marcados por la persecución religiosa de la Iglesia Halachón, cuyo oficiante era el pastor pentecostal." En el
Católica y las leyes anti-clericales cardenistas. Este pueblo de Tlatenco, Puebla, los miembros de la iglesia
espacio estuvo circunscrito al sector de la educación con bautista siguen cumpliendo con la ceremonia protectora
el fin de modernizarla y a campañas moralizadoras que consiste en echar algunas cenizas sobre la frente de
antialcohólicas. Con los años esta tradición protestataria los recién nacidos. Esta continuidad-resistencia que se
anti-oligárquica se borró con la rutinización de la refleja en prácticas heterogéneas y sincréticas se
revolución y la integración de estos grupos protestantes complementas por prácticas de ruptura de tipo milenarista.
"progresistas" al estatus quo de las clases medias al Los cultos pentecostales se nutren de connotaciones
servicio de la burguesía empresarial. apocalípticas y milenaristas con referencia constante a los
"signos de los tiempos" últimos que son las guerras, los
En segundo lugar, los movimientos pentecostales de los temblores, las epidemias. . . etc. Esta expectativa de fin
años 1930, también, al momento del populismo del mundo ligada al estado de trance y a la glosalalia
cardenista, se caracterizaron como portadores de una pueden conducir, como en el caso estudiado en Yucatán
utopía social comunitaria cuyo ejemplo más evidente es la por Felicitas Goodman, a la quema de los bienes
"Hermosa Provincia" sede de la "Iglesia de la Luz del personales, al cierre del templo y al caminar desnudos en
Mundo", fundada por un líder mexicano en los suburbios la calle del pueblo proclamando el fin de los tiempos y la
de Guadalajara sobre el modelo de la Jerusalén Santa venida de Cristo.
donde tenía que reinar la justicia y la igualdad social. Se
debe mencionar también al mismo momento el grupo Finalmente, una tercera función se añade a esta
pentecostal del Valle de Mezquital que dentro del coexistencia de prácticas heterogéneas y a- estas prácticas
movimiento de socialización de las tierras (ejidos) fundó de ruptura. Ha sido destacada por el estudio de Miller
una cooperativa de producción constituida por los sobre los indios Tobas del Chaco argentino. Este
miembros de la propia sociedad religiosa, aliando antropólogo ha subrayado la función reordenadora de los
producción colectiva y fe comunitaria. cultos pentecostales. Frente al fracaso de la religión
tradicional pare resolver los problemas engendrados por la
de-estructuración de las relaciones sociales étnicas (bajo el
181 182
impacto del capitalismo y de la economía de mercado), los las oraciones en un proceso religioso cuya forma y
pastores pentecostales sustituyen a los chamanes contenido se refieren al contexto cíclico de la vida y de la
tradicionales. La fuerza de penetración de las sectas producción del campo mexicano. Fundamentalmente
pentecostales no está ligada al imperialismo, pero más explican la teodicea, el por qué del sufrimiento diario.
sencillamente a la capacidad y a la posibilidad que ofrecen
las ideologías y prácticas pentecostales pare "restablecer la Sin duda alguna la deformación y la aculturación que
armonía desesperadamente buscada". En otras palabras, reflejan los cultos de los protestantismos populares rurales
los pentecostalismos, lejos de ser una religión espiritual a y suburbanos es parte íntegra de las prácticas de
idealistas, deben su éxito a su eficacia material. Como lo resistencia y de protesta de estos sectores marginalizados
apunta Miller "el pentecostalismo logra ofrecer a los del país. Es a partir de los elementos observados y
Tobas la síntesis creadora capaz de reestablecer la reagrupados en las pocas investigaciones llevadas sobre el
armonía. . . El nuevo sistema adaptativo se basa tema que nos parece importante subrayar tanto los
profundamente en la religión como la anterior. Mas el elementos de continuidad como los de ruptura de dichos
grado de confianza en él es más fuerte porque el acceso al protestantismos. La aculturación que viven estas
poder espiritual está abierto a todos". sociedades religiosas en México no es sino el reflejo de
una crisis global de la sociedad mexicana la cual revelan
más que esconderla. La adopción por los sectores po-
4. ELEMENTOS DE CONTINUIDAD, pulares de elementos dispares de la cultura dominante,
RUPTURA Y DIMENSION fusionados con las prácticas y los valores tradicionales
PROTESTATARIA manifiestan a la misma vez la enajenación y la tentativa de
creación y de fusión de elementos varios en un todo cohe-
rente. Lejos de ser pasivos frente a su situación los
Sincretistas, milenaristas y/o reordenadotes, estos sectores marginados logran reformular su comprensión del
protestantismos populares son religiones orales. No son mundo no para enajenarse de él, sino más bien para actuar
como los protestantismos históricos urbanos de la clase sobre él. En este sentido la religión es fundamentalmente
media, una religión del libro y de lo escrito, pero una materialista y permite ordenar nuevas prácticas cuando las
religión de la palabra. Para aquellos, la Biblia cumple con anteriores ligadas a los chamanes no responde a sus
un papel mágico y protector primero y luego sirve de necesidades. En cuanto religión material, estos
referencia al discurso religioso. En las zonas rurales, la protestantismos populares responden, en primer lugar a la
duración misma del culto (de dos o tres horas en necesidad de encontrar una solución a los problemas
promedio) nos refiere a una religión oral donde la prédica concretos urgentes que confrontan las clases populares. Si
ha Sustituido el relato tradicional de los mitos y de los las posibilidades de participación social y política
cuentos, donde la lectura bíblica ritualizada es un ejercicio ofrecidas a las clases populares se reducen, la propagación
de memorización al cual se añade la agilidad de la práctica de estas religiones de salvación crece, y a la inversa. Sin
de la búsqueda de los relatos bíblicos citados. Esta religión embargo, los protestantismos protestatarios no desafían el
oral hace alternar la prédica, los cánticos de tipo letanía, y orden global. Sólo la participación de las reivindicaciones
183 184
de estas sociedades religiosas con las luchas para una por las declaraciones de antropólogos y etnólogos en torno
transformación política de las relaciones sociales de al Instituto Lingüístico de Verano (ILV), sociedad
dominación en México, podría permitir la inserción de los religiosa norteamericana que ha utilizado el pretexto del
contenidos protestatarios de las sociedades mexicanas a la estudio de las lenguas indígenas para hacer proselitismo y
lucha revolucionaria. Nos parece de todos modos que ganarse la protección de los gobiernos desde el régimen de
podemos afirmar la existencia de una dimensión Cárdenas. El tipo de análisis que puede ser legítimo en el
protestatoria latente o manifiesta difundida por las caso del ILV como transnacional religiosa, es totalmente
sociedades protestantes mexicanas, esperando todavía equivocado cuando se extiende al conjunto de sectas
estudios antropológicos, sociológicos y teológicos más protestantes en México. La difusión de tales sectas se debe
sistemáticos sobre el tema. La religión popular protestante a factores endógenos a la sociedad mexicana y no a una
en México lejos de ser 'solo un factor de enajenación, es pretendida conspiración del imperialismo norteamericano.
uno de los pocos sistemas coherentes que los sectores
dominados pueden apropiarse con la meta de reconstruir Hasta ahora el fenómeno de las sectas protestantes sólo ha
un mundo continuamente amenazado por las sido estudiado desde un punto de vista sociológico en
contradicciones de la sociedad global, contradicciones que Chile, en Argentina y en Brasil. Christian Lalive d'Epinay
se manifiestan tanto en lo económico como en lo político en sus estudios del pentecostalismo chileno ha subrayado
y lo ideológico. su característica de "refugio de las masas", de sociedad
sustitutiva que se estructura sobre el modelo de la
hacienda y que engendra un "conformismo pasivo" para
con los problemas sociales y políticos. Emilio Willems en
sus estudios del pentecostalismo en Brasil ha mostrado
( más bien su rol de integración de sectores marginales a la
ciudad formando clases medias emergentes, receptivas a
los valores urbanos.

& En México carecemos de estudios sistemáticos al respecto.

Sin embargo ya 'se ha apuntado que el protestantismo es
un fenómeno religioso plural susceptible de una tipología.
En este trabajo quisiera mostrar que las sectas protestantes
La proliferación de sectas protestantes en México durante crecen en el medio rural (y no sólo en el sub-urbano) y no
estos últimos años ha llamado la atención de los llevan necesariamente a un conformismo pasivo, sino a la
investigadores. Demasiado aprisa, el fenómeno ha sido formación de un nuevo liderazgo que se opone
enjuiciado (y no estudiado) como vanguardia a al-liderazgo tradicional de los caciques rurales.
instrumento de una conspiración imperialista contra
México. Esta corriente de interpretación ha sido reforzada

185 186
1. MEXICO, UNA SOCIEDAD EN CRISIS
PERMANENTE
2. RESUMEN HISTORICO DEL
A pesar de la euforia del petróleo, la crisis económica de PROTESTANTISMO EN MEXICO
1982-1983 nos ha recordado que México es una sociedad
dependiente con una deuda externa que es la segunda más Las primeras sociedades misioneras norteamericanas ini-
grande de América Latina. Es una sociedad que ha vivido ciaron sus labores proselitistas a partir de los años 1870 y
cambios constantes durante los últimos 20 años que han a lo largo del Porfiriato, dieciocho de ellas toman raíces,
llevado a mutaciones importantes. En particular dos convirtiendo fundamentalmente un sector mixto de
factores son significativos: por un lado la urbanización campesinos-mineros (Coahuila, Chihuahua) y de
progresiva de la población. En 1980 más del 60% de la campesinos-obreros textiles (Tlaxcala-Puebla-Veracruz)
población vive en ciudades. como ya se ha visto. Por los recursos educativos
establecidos por las misiones, este protestantismo formó
Por otro lado el desarrollo de una economía familiar una élite intelectual popular que participó activamente en
campesina "en la que queda incluida la emigración como la revolución constitucionalista y luego en el desarrollo
característica integral de su propia supervivencia." La del sistema educativo mexicano de los años 1920 y 1930.
crisis económica ha fortalecido el vaivén entre ciudad y A partir de los años 1950 este protestantismo histórico ha
campo, la migración a la ciudad siendo temporal; en un sido desplazado por la explosión de un protestantismo
momento de recesión fuerte el campo asegura una autóctono y popular, llamado pentecostalismo. Mientras el
protección mayor que la ciudad. En tal situación primer protestantismo era de cultura escrita y reflejaba el
permanente de crisis económica provocada por las modelo educativo y cultural norteamericano, el segundo
relaciones estructurales de dependencia exógenas a la protestantismo es de cultura oral y se produce menos
formación social mexicana, las ideologías de salvación sobre el modelo de la hacienda (pastor - patrón) para
tienden a propagarse con más intensidad. Según los datos retomar la expresión de Lalive, que sobre el modelo del
de los censos de población, las sectas protestantes han cacique rural mexicano. Bajo el impacto de este segundo
triplicado su membresía de 1900 a 1940, mientras la han tipo de protestantismo, las sectas protestantes han crecido
multiplicado por 13 entre 1944 y 1980. Los años 1940 a de manera acelerada duplicando su población cada
1980 son precisamente el momento de despegue decenio entre 1940 y 1970. Este fenómeno parece ir
económico con fuertes migraciones a las ciudades y con el acelerándose durante el decenio de los 1970 donde la
desarrollo del colonialismo interno que ha llevado a la población protestante se triplicó y por primera vez
marginación estructural de las economías de subsistencia representa un 3.6% de la población total del país.
campesinas, mientras sólo los sectores rurales de alto
rendimiento y capitalización eran integrados a la Hoy día el 80% de las sectas protestantes son pentecosta-
economía nacional. les y una constatación interesante es que aún las iglesias
históricas han tenido que "pentecostalizarse" para seguir

187 188
creciendo. Es el caso de la Iglesia Metodista en el norte de conjunto de estados del norte la tasa de protestantes para
la República y el caso de la Iglesia Presbiteriana en la población global protestante pasa de 24.4% en 1950 a
Yucatán por ejemplo. También es importante mencionar 19.3% en 1981 mientras que en el sur pasa 15.2%,en 1950
que por el carácter fuertemente proselitista del a 19.0% en 1980. Ahora bien esta ruralización del
movimiento cada miembro de una secta protestante protestantismo ocurre en los estados donde predomina el
influencia un "simpatizante" lo que deja entrever una hambre y la economía de subsistencia, y donde la
presencia del movimiento aún mayor que lo que aparece migración temporal es parte de la economía familiar.
en las estadísticas. Además un estudio regional realizado en Yucatán ha
revelado que las sectas protestantes muestran una amplia
difusión en el medio rural: de 102 cabeceras municipales
3. SECTAS PROTESTANTES Y CLASES (afuera de la ciudad de Mérida) visitadas en 1980, 100
SOCIALES tenían sectas protestantes. Por otra parte es significativo
que la región del Bajío donde predomina una agricultura
Fuera de las congregaciones urbanas que reagrupan sec- capitalista de altos rendimientos (y además donde la
tores medios que han sido formados por las escuelas presencia de la Iglesia Católica ha sido muy fuerte) los
misioneras del protestantismo histórico, la inmensa porcentajes de protestantes son de los más débiles
mayoría de las sectas protestantes reclutan entre los (Querétaro 0.4%, Guanajuato 8.4%, Jalisco 0.9%.
sectores dominados y marginados. A1 contrario de lo que
ha mostrado E. Willems en cuanto a la característica 2. El otro polo de concentración de sectas protestantes se
urbana del protestantismo brasileño reclutando entre los encuentra en los suburbios de las grandes ciudades donde
inmigrantes recién llegados en las grandes urbes, las setter se concentra la población migrante y marginada. Las
protestantes mexicanas reclutan tanto en el tempo como en sectas protestantes acompañan la extensión de los
la ciudad. suburbios de la ciudad de México afuera del Distrito
Federal hacia el Estado de México. Así en 1950, 16.62%
1. Mientras la conversión al protestantismo había sido de la población protestante se encontraba en el Distrito
hasta la década de los 1940 un fenómeno norteño, de Federal, mientras sólo un 3.9% en el Estado de México.
frontera y urbano, hoy día constatamos un desplazamiento En 1980, 9.1% de la población protestante se concentraba
de la influencia del protestantismo hacia el sur rural. Los todavía en el Distrito Federal mientras 15.0% se ubicaba
estados del sur son de la más alta densidad de protestantes en el Estado de México.
en relación a la población global (Chiapas, 9%, Quintana
Roo, 9.01%, Yucatán, 5.32%, Tabasco, 12.59%, Además, el Estado de México representa la zona de mayor
Campeche, 10%. Además si comparamos la evolución de crecimiento absoluto de protestantes (sextuplicó) con las
los porcentajes de protestantes de los estados norteños y dos zonas industrias del Estado de Puebla (cuadruplicó) y
de los estados del sur entre 1950 y 1980, pare con el total de San Luis Potosí (cuadruplicó). Al contrario en el
de protestantes, se confirma esta tendencia. Para el Distrito Federal la población protestante creció menos del
doble.
189 190
 Estas sectas protestantes se encuentran atomizadas en unas
Carecemos de datos hasta ahora para saber si las sectas doscientas organizaciones religiosas distintas. Más que
protestantes reclutan en el medio obrero. Podemos intuir una tipología que nos permite distinguir entre esta
solamente, refiriéndonos a los estudios de Lalive d'Epinay pluralidad de sociedades religiosas, es la contradicción
en Chile, que las sectas protestantes y los sindicatos no ciudad-campo que nos parece ser importante para explicar
están en competencia sino que las primeras reclutan en los dos funciones y dos tipos de protestantismo en México.
sectores marginados en una estrategia desde la casa de Siguiendo las pautas económicas y políticas nacionales,
habitación, mientras los segundos reclutan desde el lugar las estructuras burocráticas administrativas y educativas
de trabajo entre los sectores obreros organizados. de dichas sectas tienden a encontrarse en las ciudades.
Para los líderes protestantes, la ascensión eclesiástica es ir
de una congregación rural a una congregación urbana, la
Evolución de la tasa de población protestante en el mayor consagración siendo la de dirigir congregaciones
Distrito Federal y era el Estado de México. del Distrito Federal o de las capitales federativas. Se
puede plantear a título de hipótesis que estos sectores
urbanos de las sectas protestantes aunque pertenecen a
Año D.F. % Estado de D.F. % Estado de culturas subalternas y tengan cierta autonomía para con las
(1) México (2) México % estructuras dominantes tienen una tendencia a interiorizar
%(1) (2) los valores y los modelos de la sociedad dominante.
1950 16.62 3.91 1.8 0.9
1960 13.33 4.12 1.6 1.3 A1 contrario en las zonas campesinas donde el líder
1970 12.7 6.2 1.6 1.4 protestante es un líder natural pueblerino con un liderazgo
1980 9.12 15.02 2.3 4.78 carismático y no burocrático, encontramos una práctica
religiosa disidente que impugna las estructuras sociales
Comparado con el total de la población protestante en México dominantes en el campo. Esta práctica religiosa
Comparado con el total de la población en ambos estados protestante rural es relativamente autónoma del
protestantismo nacional urbano. Lejos de ser instrumento
Podemos concluir anotando que las sectas protestantes se del protestantismo trasnacional del tipo ILV responde a las
dirigen de preferencia a los sectores rurales marginados y demandas religiosas y políticas de los sectores subalternos
de autosubsistencia y a los sectores urbanos proletarios o en el campo.
subproletarios. El protestantismo es la ideología del
dominado rural y urbano, es decir de los sectores sociales
cuya situación económica es precaria a inestable. Este 4. UNA RELIGION SINCRETISTA
movimiento religioso se caracteriza hoy en México por su
poder de expansión entre estos sectores marginados. El campesino mexicano, en particular en las áreas de
subsistencia, está sometido al ciclo de producción

191 192
campesina que depende fundamentalmente de una claramente en 1969: "Un hombre vino y nos vendió una
agricultura maicera de temporal. En el momento del lapso Biblia muy grande. Yo y otro pariente mío nos ayudamos
entre temporada seca y temporada de lluvias de la cual para comprarla. . . pero teníamos ya la magia, y leíamos
depende el futuro de la economía campesina, el pastor esos libros también. Un día nos dijimos: Vamos a leer, a
rural y los miembros de las congregaciones rurales ver quien dice la verdad, la magia o este libro religioso.
invocan la venida de la lluvia. Así en Jalachón, Yucatán, Entonces un día nos dedicamos a discutir sobre la magia y
el antropólogo José Tec ha podido observar al pastor la Biblia. Acordamos que si la Biblia era la que decía la
pentecostal del pueblo practicar la ceremonia del chaahaac verdad, entonces quemábamos la magia. Discutimos como
precisamente en la época de mucho sol cuando se medio día. Con nuestro poco entendimiento, vimos que la
retrasaba la caída de las lluvias que ocasionaba perjuicios verdad estaba en la Biblia". Pero para estos hombres el
a la agricultura. Existe una continuum entre las prácticas criterio de la verdad no está en una oscura discusión
religiosas populares (pre-colombinas) y el nuevo credo teológica, sino más bien en la eficacia de la práctica
adoptado por una fracción del pueblo. En su estudio del religiosa. De ahí el éxito de las prácticas de "Sanidad
pueblo maya de Chan Kom, el antropólogo Divina", difundidas por los grupos pentecostales en el
norteamericano Redfield había observado entre 1931 y campo. En el Mezquital, como lo subraya Venancio
1948 que católicos y protestantes habían continuado Hernández "hay muchas enfermedades allí y hay muchos
practicando los rituáles presidios por el Hmen (shaman). brujos (reinan los brujos y los hechiceros); entonces ellos
El linaje protestante de la familia Pats participaba también mismos se han convertido, ellos mismos han sido sanados
en 1934 a la ceremonia del Chachaac y al Pibilmol de sus enfermedades y con eso ha corrido la voz de que
(ceremonia de la primera fruta) y en 1935 un hombre de la según ellos, nosotros curamos las enfermedades, y así se
familia Pats llamó al Hmen para practicar el Kex sobre un está predicando el evangelio en la Huasteca, por la
niño enfermo. Escribía al respecto, "no parece que el sanidad".
grupo de protestantes evangélicos constituya un centro También un diálogo sobre la brujería en la comunidad
importante de escepticismo con relación a los dioses y bautista de Tlatenco, Puebla, reveló que el pastor, su
ceremonial paganas. En general los protestantes se cuidan esposa y 1a congregación creían que "había un muñeco
poco de los yunxizilob, sin embargo muchos de estos escondido en el templo y que por eso el pastor no sanaba".
hombres hacen ofrendas y algunos toman parte en las Al nacimiento de un hijo se seguían los ritos tradicionales
ceremonias colectivas juntamente con los otros labradores. "poniéndole sus parejitas y tomando sus atolitos, tres
Los misioneros evangélicos dirigen su proselitismo contra niños y tres niñas a sus lados". Siguen imponiendo "pal"
la fe católica más que contra el paganismo". (cenizas con huevo) sobre la cabeza del niño nacido,
cuidándose también de no romper los tabúes en torno a la
Muchos de los líderes protestantes rurales han sido antes placenta que no se puede tirar sino enterrar en un lugar
de su conversión chamanes o magos siguiendo un proceso donde no haya hormigas "porque sino se iba hormiguear el
de transferencia de autoridad religiosa. Venancio niño y se iba a enfermar".
Hernández líder de una secta pentecostal importante en el
Valle del Mezquital, Hidalgo, lo ha testificado muy
193 194
El investigador que anotó las oraciones de los fieles de casi dentro de la oreja. Le impuso las manos sacudiendo la
dicha comunidad dirigidas a Dios/Jesús subraya como cabeza y el pecho del suplicante."
están orientadas a la satisfacción de cosas concretas: la
lluvia fundamental para las cosechas, la fuerza física para Estas conductas colectivas efervescentes a innovadoras, en
el trabajo en el campo, el alimento y la salud. su mayoría Pentecostal, son muy prácticas y materialistas
como toda religión campesina. Su énfasis (Pentecostal)
En Yucatán la posesión por el Espíritu florece en las sobre la curación, la posesión por el Espíritu y aún su
iglesias pentecostales y se entiende a la luz de la religión escatología permiten mantener el lazo con la religión
tradicional la cual desde los mayas hasta los cruzobs del tradicional renovándola. Como lo ha visto Elmer Miller en
siglo xix ha transmitido una representación hablante de su estudio de los indios Tobas de Argentina, el culto
Dios y "un sistema social basado en la divina sanción en proporciona los ingredientes para reestablecer la armonía
que se fundan lo espiritual y lo político en todos los perdida. Al contrario de Miller, opino que no es
órdenes". La antropóloga Felicitas Goodman describe de escapismo, o mera síntesis creadora, sino más bien
la siguiente manera el servicio religioso Pentecostal resistencia y defensa de su identidad frente a la amenaza
observado por ella en 1971, dedicado al Espíritu Santo en constante de la sociedad dominante sobre la sociedad rural
la Iglesia Apostólica de Buczotz, Yucatán: marginal. La continuidad entre protestantismo rural y la
tradición mágico-religiosa es la expresión de esta
"Mientras cantaban el himno Santo Espíritu desciende, y resistencia y confrontación activas con la ideología
después de seguir cantando el corito fuego, fuego, fuego religiosa dominante católica acaparada por los caciques
es que quiero: dámelo, dámelo, dámelo, Señor, la tradicionales. Es decir esta mutación religiosa tiene su
congregación se arrodilló. Lorenzo (el pastor) no había explicación en la lucha entre intereses antagónicos en las
asignado ningún espacio para las mujeres. Ninguna mujer sociedades rurales.
había recibido manifestación del espíritu en esta
congregación. Pero Eusebia se dirigió lentamente hasta el
altar cerró la ventana y se arrodilló. Detrás de ella 5. DISIDENCIA RELIGIOSA, DISIDENCIA
siguieron Francisca y Anita, ambas con niños en los POLITICA
brazos. Hubo una oración en español rogando al espíritu
que se manifestara. Entonces empezaron los séllame Nuestra primera constatación es que las sectas protestantes
séllalos en un ritmo acelerado. Aquellos hombres que rurales no rompen necesariamente con las prácticas
habían tenido la experiencia antes, seguían entrando en mágico-religiosas Las siguen practicando o las remoldean
glosolalia. Lorenzo caminaba entre los arrodillados, a en prácticas que demuestran una eficacia mayor que las
veces con dificultad porque tendían a acercarse más los anteriores. Su negación se dirige esencialmente a la
unos a los otros. El estaba también en glosolalia y les organización religiosa católica la cual hasta ahora ha
gritaba, como si se los llevara a un esfuerzo siempre más servido para producir y reproducir el poder caciquil en los
intenso. Se inclinó hacia Felipe, gritándole su glosolalia pueblos indígenas y ladinos. En la organización social

195 196
campesina el poder simbólico no se disocia del poder comunitaria de los pueblos reconstruyendo un espacio
económico y político. Los ritos católicos fundamentales simbólico, político y económico relativamente autónomo
para preservar la identidad cultural del pueblo son los que dentro del mismo pueblo. Un estudio llevado en la
sirven los intereses de los caciques y sus familias que ya comunidad de La Huertilla, Oaxaca donde existe una secta
han acumulado poder simbólico, político y económico. bautista ha mostrado claramente la división del pueblo en
Con la penetración de las estructuras capitalistas en el dos espacios distintos, el centro ocupado por los católicos
campo y la consiguiente de estructuración de las y la periferia por los bautistas. También se observó que la
relaciones sociales tradicionales, los propios caciques han estrategia del líder de la secta bautista respondía de
roto el sentido de la fiesta tradicional. Ya no sirve para manera exclusiva a factores endógenos a la comunidad, en
quemar el excedente, o para renovar el poder simbólico en particular a la monopolización del poder político por una
el pueblo, sino sirve pare e1 control político de la familia y un cacique que use la iglesia católica y las fiestas
acumulación capitalista. Es lo que podemos llamar una para fortalecer su poder en el pueblo. La lucha entre estos
manipulación religiosa caciquil la cual lleva a la represión dos líderes que pass por la variable religiosa, está
cuando en abril de 1983 en el pueblo de Tzacueum, sobredeterminado por una oposición generacional
Chiapas, los caciques ordenaron la matanza de 25 (jóvenes, adultos) y de una oposición política Partido
indígenas que rehusaban dar los 100 pesos semanales para Revolucionario Institucional oficialista, Partido de Acción
supuestas fiestas. Acumulaban tierras en la propia Nacional (católico).
población y en pueblos aledaños de Amparo, Monteirgen
y San José, principamente Tzotziles y Tzeltales, donde los Esta encuesta reveló que el líder protestante, con el fin de
indígenas debían rendirles tributo económico so pena de asentar su poder religioso y económico, use
ser castigados físicamente. Sería laborioso extender las indistintamente organizaciones protestantes nacionales a
cites al respecto de la manipulación religiosa caciquil, internacionales con sede en la ciudad de México y con
ligada estrechamente a las estructuras de acumulación en posiciones ideológicas y políticas distintas. También se
el tempo. Pero es a partir de tal realidad que hay que pudo observar que las conversiones, lejos de ser
entender la proliferación de las sectas protestantes en el individualistas, seguían los lazos de parentesco y eran más
sur del país. Esta proliferación es fundamentalmente una bien corporativas, lo que Redfield había anotado también
protesta religiosa, política y económica. en Chan Kom. Se trata por parte del líder protestante de un
intento para independizarse de la jerarquía tradicional. La
La oposición a los ritos católicos y en particular al sistema nueva estructura religiosa protestante es el indicio de
de cargos que implican es un rechazo a la manipulación de tentativas de segmentación en comunidades autónomas
tales ritos por los caciques tradicionales-capitalistas, que dotadas con su propio sistema ritual y simbólico.
han sabido reorientar las prácticas religiosas tradicionales
de intercambio simbólico y de redistribución económica, Estas convenciones corporativas explican por qué, como
que fortalecían los lazos comunitarios, pare sujetarlos a en el caso del pueblo de Santuario Mepethé, Hidalgo, en
los intereses de acumulación capitalista. Las sectas "algunos barrios de esta cabecera municipal se practica la
protestantes en el tempo rompen con la organización religión evangélica" y por qué estos barrios se han
197 198
independizado del centro ya que resuelven por separado expulsión violenta de tierra chamula "pues el cacicazgo
sus problemas jurídicos y oficiales en general. También era ya mejor fincado y nadie podía hacerle frente". Hoy
tienen su propio templo según la religión que profesan. día, 50% de los chamulas viven fuera de su comunidad
pero la causa directa de esa emigración no son las mismas
La abstención de "trago" transforma a los convertidos en sectas sino precisamente las estructuras de poder caciquil.
muertos civiles, pues se automarginalizan de todas las Prueba de eso es que las expulsiones se han extendido aún
transacciones sociales que siempre van con el "remojo". a las familias católicas que ya no aceptan los cargos de
El rechazo a los santos a imágenes igualmente los aleja de mayordomos:
las mayordomías y otros cargos. Eso -explica que pare las
sectas protestantes haya tres alternativas: la conversión La emigración es el último recurso cuando los caciques
masiva del pueblo, la autonomía relativa de barrios, y la han logrado convencer a la población que los protestantes
migración. Si la primera situación parece ser poco por su rechazo de participar en los teguios (faena
frecuente, la segunda es la más generalizada. Eso implica colectiva) y en los cargos están destituidos de sus
naturalmente que el líder protestante como en caso de La derechos de ciudadanía. Así en la selva de Chiapas, los
Huertilla tenga acceso independiente al agua y tenga los Chamulas protestantes han fundado nuevos pueblos de
recursos económicos pare mantener la estructura colonización con nombres bíblicos: Nueva Jerusalén,
corporativa de la vide económica, política y religiosa de la Jericó, Betania. Uno de estos pueblos ha sido estudiado.
congregación protestante. Esta estrategia de autonomía Se trata de la comunidad de Santo Domingo en la parte
relativa sin embargo no es una estrategia de repliegue sino oriental de la Selva Lacandona. La población de origen
de confrontación abierta y continua con el poder religioso Tzeltal se estableció a fines de los años 1950. La miseria,
caciquil católico. La división de la comunidad rural ocurre la explotación, la falta de tierra y la conversión al
como en el caso de San Juan Chamula para boycotear el protestantismo se conjugaron para propiciar la emigración.
poder del cacique Javier Tashum "dueño de las velas, el Además de las viviendas se construyó una escuela, la pista
incienso y el trago". Sin embargo el cacique a lo largo de de aterrizaje y el templo y la comunidad sin recurrir a la
los años 1950 y 1960 no dejó de fortalecer su control ayuda del gobierno (generalmente identificado con los
económico extendiéndolo a las gaseosas y en particular a caciques tradicionales) pero con la ayuda de la Iglesia
la coca-cola, encontrando en la población protestante Nacional Presbiteriana y de los misioneros del Instituto
clientes dóciles. "Con base en las creencias religiosas él Lingüístico de Verano se dotó de agua, letrinas, escuela y
designaba a los funcionarios públicos, ejidales y reli- dispensario médico. Políticamente el pueblo se organizó
giosos". La negación de los protestantes a reconocer a los con las tres autoridades: Las ejidales (Asamblea ejidal,
santos fue considerado como taro de expulsión por el caci- comisario ejidal y consejo de vigilancia), el agente
que a partir de la década de los 1970, pues "perder la municipal (representante de la autoridad municipal) y el
creencia significaba para él perder el poder". Muchos se juez municipal; la ruptura simbólica ética con las
fueron de manera pacífica. Sin embargo a partir de 1974 estructuras anteriores se refleja en la prohibición de la
se dio una contraofensiva evangélica iniciada por los venta de bebidas alcohólicas, existiendo sanciones para
pastores de los distintos credos provocando la primera quienes lo venden o lo consumen. También se rechaza la
199 200
fiesta como medio de diversión y sólo se legitima la en los municipios tabasqueños de Cárdenas, Comalcalco,
celebración cultural. Sin embargo su sentido de la Huimanguillo y Paraíso, los campesinos vieron en el Pacto
indianidad y su apego a la cultura nativa siguen siendo Ribereño la organización adecuada para exigir a Petróleos
fuertes, porque las nuevas empresas religiosas no los han Mexicanos la indemnización correspondiente a los daños
llevado a mezclarse con el ambiente urbano ladino. El provocados. No es por casualidad que los campesinos
nuevo culto que han establecido les ha permitido por engañados por un abogado local que servía de apoderado a
consiguiente, seguir celebrando su solidaridad étnica y la organización para entrar en trámite con Pemex, se
local, pero de una manera que ellos mismos controlan. El hayan tornado hacia el pastor presbiteriano que ofrecía
protestantismo no ha aislado del mundo exterior a los mejores garantías contra la corrupción y una tradición de
Tzeltales de Santo Domingo. Al contrario su pueblo se ha resistencia al caciquismo.
transformado en el centro de la actividad económica local
y el nuevo culto ha sido adoptado como respuesta directa a Las estructuras de dominación en el campo son captadas a
sus nuevas necesidades y posibilidades. tal grado por los clérigos católicos que donde no hubo
penetración protestante, son católicos disidentes que han
La disidencia religiosa es indisociable de una disidencia llevado el combate politico-religioso. Ya en Guatemala un
política, y las tres alternativas adoptadas por las sectas investigador norteamericano había observado en 1970 que
protestantes son tres tipos de respuesta política a la "el movimiento de reforma dentro de la Iglesia católica,
dominación caciquil, en una estrategia de independencia. iniciado por los padres de Maryknoll (norteamericanos),
Aunque hasta ahora no se ha observado militancia política era casi tan inaceptable como el protestantismo en algunas
partidista, lo que siempre aparece como pauta importada regiones. . . Las cofradías se quejaban de que los grupos
de las ciudades y responde a intereses ajenos al que no pertenecían a ellas cantaban y actuaban como
campesino, en ciertas coyunturas, los líderes evangélicos protestantes." De igual manera en marzo de 1983, en
pueden asumir un fuerte liderazgo político. Así en Atlatlahuacán, Morelos, la división política del pueblo se
Tabasco uno de los estados con mayor densidad dio entre "católicos" y "bíblicos" partidarios de un
protestante y donde la industria petrolera ha causado catolicismo reformado que precisamente trataba de
daños incalculables a los campesinos, el líder del "Pacto impedir la instrumentalización de las fiestas religiosas por
Ribereño", organización formada con el propósito de los caciques:"
lograr indemnizaciones por los daños ocasionados por la
industria petrolera, es el pastor presbiteriano Eulogio
Méndez Pérez. Esta organización afilia unos 5,000 CONCLUSIONES
campesinos. El líder campesino presbiteriano propaga una
lectura religiosa del conflicto identificando "la autoridad En el México rural, el campo religioso constituye una de
política con el diablo que se manifiesta en múltiples las principales instituciones reproductoras de las
acciones humanas, pero también en el petróleo que daña y relaciones sociales. La lucha por el control político pasa
convierte los vergeles en páramos, que desata la ambición por el control de los medios simbólicos de legitimación
humana y empobrece la tierra." Es interesante notar que
201 202
del poder económico y político. Para que la acaparación tradiciones religiosas de ella). En este sentido creemos
personal aparezca como natural y legítima, los caciques poder afirmar que el protestantismo rural mantiene o
defienden el control del aparato simbólico católico. renova las prácticas mágico-religiosas, conservando su
función práctico-social. Sin embargo estas innovaciones
El surgimiento de las sectas protestantes y, en particular religiosas protestantes, originalmente generadas en la
del pentecostalismo, parece ser el medio privilegiado para estrategia autonómica de las capas subalternas del campo
que amplios sectores rurales subalternos expresen su han sido vistas como tentativas de descalificación
protesta social y política. Esta difusión de nuevos credos excluyente y de marginación socio-política que lleva a la
no se debe a una pretendida penetración ideológica fragmentación y debilitamiento de las capas subalternas.
norteamericana. Al contrario los sectores subalternos Esta comprensión de la religión popular protestante no
filtran y retoman de la ideología religiosa importada los considera el fenómeno religioso subalterno como
elementos afines con la tradición mágico-religiosa rural, y condicionado por su propia posición dentro del campo
crean una visión del mundo distinta y opuesta a la religioso. No puede lograr la cohesión de la religión
hegemónica que permite estructurar un contra poder. Este dominante pero sí puede expresar el máximo grado de
poder antagónico no rompe con el modelo vertical protesta de tales sectores subalternos. No entender eso
autoritario, sino más bien to refuerza haciendo del pastor o lleva a muchos a una concepción mistificadora de la
líder religioso un nuevo cacique. Al respecto podemos cultura y de la tradición. Cuando se acusa a los
también notar que los elementos democratizantes protestantes de romper con el tequio se prescinde de un
congregacionalistas de origen norteamericano tampoco análisis de la instrumentalización del tequio y del sistema
logran ser retomados. Este poder antagónico rara vez logra colectivo por los propios caciques cuyo fin es la
derrumbar el poder tradicional y por eso crea espacios acumulación de capital. ¿Sería cierto como to afirma un
relativamente autónomos en los barrios periféricos o en cacique de Chiapas que destruyen "nuestra cultura porque
pueblos de colonización. Sin embargo en el caso de la ya no toman trago, porque ya no enferman tanto, porque
crisis regional tabasqueña, las sectas protestantes parecen ya no pelean tanto y ya no usan curandero, porque no
poder ofrecer un cierto liderazgo y aglutinar fuerza en queman velas ni incienso, porque ya no respetan a los
torno a un proyecto de reivindicación económica y santos, porque tienen abandonadas sus cruces de las casas,
política. La búsqueda de autonomía religiosa por parte de porque rezan mucho para rehacer problemas". Los protes-
amplios sectores rurales para con la ideología religiosa tantes enjuician con su huelga social todo un sistema, por
dominante es signo y expresión de una voluntad de eso buscan alternativas concretas que pueden incluir su
resistencia por parte de las capas súbalternas. propio sistema educativo. Es el caso en San Juan Numi
donde uno de los maestros "violó a una de sus alumnas,
Ahora para que una innovación religiosa se constituya luego se fue y la dejó sola con un hijo. Bebía y fumaba
efectivamente en elemento dinamizador de la autonomía enfrente de los niños que luego luego se aprendieron sus
religiosa de una clase subalterna, es preciso que tal manías. Faltaba cuando quería y nadie le llamaba la
innovación logre conservar una cierta continuidad con las atención. Las propias autoridades son las culpables"
tradiciones de la misma clase (y sobre todo con las afirmaba el líder adventista quien construyó una nueva
203 204
escuela en el pueblo dentro del territorio controlado por la resistencia. Parafraseando a Balandier diría que mientras
secta. las élites intelectuales y políticas urbanas preparan el
cambio social o lo controlan, "los campesinos han
El discurso religioso apocalíptico y pre-milenarista que concebido y establecido sus propios dispositivos de
predomina en tales congregaciones refuerza la protesta defensa. La iniciativa religiosa ha sido el medio
que no es solo escape psicológico a las tensiones sociales, privilegiado, creando territorios culturales autónomos
pues puede como en el caso de la congregación de adentro de una sociedad globalmente dominada, utilizando
Buczotz llevar al rechazo total de la sociedad: lo sagrado como instrumento de transformación."

"Lo que sucedió entonces era que en esta congregación

que en 1969 empezó a crecer muy rápidamente, unos
hermanos tuvieron visiones en el verano de 1970 que
indicaron, según su interpretación, que el fin del mundo, el !
milenio, era muy cerca, que Cristo reaparecería sobre la
tierra dentro de muy poco tiempo . . . Al fin de julio
empezaron a tener cultos cada día, oraron y vigilaron por
las noches. La mayoría de los hermanos se fueron a otros "
poblados para evangelizar, las hermanas con sus hijos se
congregaron y vivieron en el templo. En agosto estos
apostólicos empezaron a quemar sus ropas, sus zapatos, • Araceli Ibarra Bellón y Alisa Lanczyner Reisel, La
radios, cobertores, dejando únicamente los objetos hermosa provincia, nacimiento y vida de una secta
blancos. En el templo, pintaron todo en blanco, hasta el cristiana en Guadalajara. Tesis de Maestría en
cartón del techo, porque creyeron que así se facilitaría la Filosofía Facultad de Filosofía y Letras,
venida de Cristo. Expulsaron a los miembros qué dudaron. Universidad de Guadalajara. 1972. mimeo, 64 p.
. . Unos hermanos profetizaron, unas hermanas tuvieron • David L. Lawson, Religious affiliation and
convulsiones que fueron interpretadas por la congregación agricultural innovation in a highland Mexican
como posesión diabólica. La mayoría de los miembros Village, ponencia presentada en la reunión anual
habló en lenguas. En un mes el culto se difundió entre tres de la1 asociación de geógrafos americanos. New-
congregaciones más. Hacia el fin de agosto sin embargo, Orleans. April 9-12, 1978, mimeo, 18 p.3
los hermanos regresaron a sus casas". • Patricia Fortuny, Inserción y difusión de]
sectarismo religioso en el campo yucateco,
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