Filogenia:

Las nutrias son mamíferos semiacuáticos que pertenecen a la familia Mustelidae, la cual incluye
también a las comadrejas, tejones y hurones, entre otros. Existen 13 especies de nutrias, las cuales
se distribuyen en diferentes partes del mundo, desde América del Norte hasta Asia y África.

En términos filogenéticos, las nutrias se encuentran agrupadas dentro de la subfamilia Lutrinae, la

cual forma parte de la familia Mustelidae. Dentro de esta subfamilia, las nutrias se dividen en dos
clados principales: la tribu Lutrina y la tribu Aonyxini.

El clado Lutrina incluye las especies de nutrias del Nuevo Mundo, como la nutria de río (Lontra
canadensis) y la nutria marina (Lontra felina), así como también la nutria gigante de río (Pteronura
brasiliensis) que se encuentra en América del Sur.

El clado Aonyxini, por su parte, incluye las especies de nutrias del Viejo Mundo, como la nutria sin
garras (Aonyx capensis) que se encuentra en África y la nutria de río asiática (Lutra lutra) que se
distribuye por Eurasia.

La filogenia de las nutrias ha sido objeto de diversos estudios utilizando diferentes técnicas
moleculares y filogenéticas, lo que ha permitido establecer las relaciones evolutivas entre las
diferentes especies y su diversidad genética.

Mustelidae

├─ Lutrinae

│ ├─ Lutrina (nutrias del Nuevo Mundo)

│ └─ Pteronura (nutria gigante de río)

└─ Aonyxini

├─ Aonyx (nutrias sin garras)

└─ Lutra (nutrias de río asiáticas)

Bibliografías:

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 Koepfli, K. P., Wayne, R. K., & Slater, G. J. (2010). Phylogenetic relationships of otters
(Carnivora: Mustelidae) based on mitochondrial cytochrome b sequences. Journal of
Zoology, 280(1), 63-71.
 Yu, L., Li, Y. W., Ryder, O. A., & Zhang, Y. P. (2004). Phylogenetic relationships within
mammalian order Carnivora indicated by sequences of two nuclear DNA genes. Molecular
Phylogenetics and Evolution, 33(3), 694-705.
 Sato, J. J., Wolsan, M., & Minami, S. (2009). Evidence from nuclear DNA sequences sheds
light on the phylogenetic relationships of Pinnipedia: single origin with affinity to
Musteloidea. Zoological Science, 26(4), 255-261.
Filogenia de la conducta:

La pregunta de por qué se domesticaron los hurones puede responderse más fácilmente que
cuándo tuvo lugar el proceso de domesticación y a partir de qué filogenia molecular. Esto se
debe en parte a la escasez de registros escritos de hace 2000 años y a las dificultades para
identificar qué especie estaba siendo realmente domesticada. Los nombres vernáculos del
animal que suponemos que es el hurón variaban con frecuencia de un distrito geográfico a
otro, y los científicos antiguos pueden haber aumentado la confusión con traducciones
incorrectas de un idioma a otro.

La domesticación es el proceso por el cual la selección humana y el control de la reproducción

dan como resultado un animal que brinda un servicio o producto que es beneficioso para los
humanos. Con el tiempo, la domesticación da como resultado cambios físicos y fisiológicos de
las especies ancestrales. Los animales se domestican para el trabajo, la comida o los materiales
para la ropa y el refugio. Los hurones fueron con toda probabilidad utilizados originalmente
por el hombre para controlar alimañas. El relato escrito más antiguo de un animal que se
ajusta a la descripción de nuestro hurón domesticado se remonta al escritor satírico griego
Aristófanes (448-385 a. C.), quien usó el término “hurón doméstico” en varias de sus obras
para satirizar a los oponentes políticos. Poco después, en el 350 a. C., el filósofo y naturalista
griego Aristóteles (384-322 a. C.) también hizo referencia escrita en un tratado sobre animales
y fisonomía a un turón que “se parece a una comadreja; y se vuelve muy manso y manso.” Es
razonable suponer que se refería al hurón, y el comportamiento del animal descrito implica
una estrecha asociación con la gente. Estos primeros relatos escritos coinciden con la época
(alrededor del 300 a. C.) cuando la agricultura comenzó a afianzarse en las regiones civilizadas
de la región del norte del Mediterráneo centradas en la actual Grecia. Una teoría sugiere que
los griegos domesticaron al turón indígena europeo (Mustela putorius) para proteger las
reservas de granos de la infestación de roedores, de la misma manera que los egipcios
domesticaron al gato.

Completamente carnívoro, el turón (hurón) capturará una amplia variedad de presas, incluidas
liebres, conejos, ratones, campañoles y ratas. La eficiencia con la que el hurón caza conejos le
hizo ganar el favor de la gente. Estrabón (63 a. C.-24 d. C.), historiador, filósofo y geógrafo
griego, informó que los romanos usaban hurones para controlar la sobrepoblación de conejos
en las Islas Baleares: “Los hurones arrastran con sus garras a todos los conejos que atrapan, o
de lo contrario, oblíguelos a huir a la intemperie, donde los hombres, estacionados en el
agujero, los atrapan cuando son expulsados”. En la Edad Media, el hombre cazaba conejos en
toda Europa y Asia.

Muchos historiadores creen que los normandos del siglo XI introdujeron los hurones en Gran
Bretaña, donde los utilizaron para ahuyentar a los conejos de las madrigueras. El deporte del
hurón (caza de conejos) resultó en una mayor domesticación, ya que el hurón no atrapaba a su
presa, sino que perseguía o asustaba al conejo fuera de su madriguera con su fuerte olor a
almizcle. El conejo que huía sería luego atrapado en redes o por perros o halcones utilizados
por los cazadores.
Esto también puede explicar el olor corporal a almizcle del hurón. Los hurones con un olor
fuerte serían mejores hurones y, por lo tanto, fueron criados. El objetivo era perseguir a la
presa, no capturarla. Los hurones que atraparon y se comieron los conejos no solo destruirían
la fuente de alimento y la piel, sino que también serían más difíciles de recuperar de la
madriguera del conejo. Para desalentar la captura de presas, a los hurones de trabajo a veces
se les enganchaba una cuerda, se les ponían cascabeles en el cuello o se les ponía un bozal.
Con el tiempo, el instinto de cazar y matar desapareció del hurón. Mucha gente todavía
practica el deporte de hurón en Europa y Australia, pero está prohibido en los Estados Unidos
y Canadá.

Se cree que los hurones fueron traídos a los Estados Unidos a fines del siglo XVIII y se usaron
para controlar alimañas a bordo en largas travesías transatlánticas. A mediados del siglo XIX,
los hurones fueron criados por su pelaje, una práctica que continuó hasta bien entrado el siglo
XX. Solo recientemente la producción de pieles ha caído en desgracia en gran parte del
mundo.

Los hurones han sido compañeros de figuras históricas como Genghis Khan y la reina Isabel I;
sin embargo, su popularidad como mascotas no aumentó hasta finales de la década de 1960.
Esto resultó en cambios físicos y de comportamiento adicionales, ya que los hurones fueron
criados para una mayor docilidad, disminución del olor, confirmación corporal preferida, color
del pelaje y falta de crecimiento en la naturaleza. La última mitad del siglo XX también vio
crecer la popularidad del hurón doméstico como animal de laboratorio e investigación.

Esta cronología de la domesticación del hurón nos lleva al presente, pero la especie
progenitora precisa del hurón doméstico sigue siendo incierta. Los hurones pueden haber sido
domesticados a partir del turón europeo o de su congénere oriental, el turón estepario
( Mustela eversmannii ), que tiene una morfología del cráneo más similar. Debido a que se
informa ocasionalmente que M. putorius y M. eversmannii se hibridan donde se superponen
en su distribución, se ha debatido la realidad de una verdadera división de especies, y varios
autores han considerado al menos si M. putorius, M. eversmannii y las especies en peligro de
extinción. Mustela nigripes de América del Norte (hurón de patas negras) podría verse como
una especie holártica.

Independientemente, en 1758 Linnaeus clasificó al hurón doméstico como un género

separado y lo llamó Mustela furo. En aquella época se creía que el turón estepario era el más
emparentado con el hurón doméstico. En 1970, mediante el examen de la forma de los
cromosomas externos, se determinó que el turón europeo estaba más cerca del hurón
doméstico que el turón estepario. Cuando esta evidencia salió a la luz, se decidió que M.
putorius y el hurón doméstico eran la misma especie, y el hurón doméstico pasó a llamarse M.
putorius furo para distinguirlo del turón.

En 1998, Davison y colaboradores utilizaron la secuenciación del ADN mitocondrial para

investigar la diversidad genética del turón en Gran Bretaña. Sin embargo, la genética
molecular no resolvió si los hurones se domesticaron originalmente a partir de M. putorius o
M. eversmannii. El grado de introgresión nuclear* de los hurones y turones domésticos puede
ser tan extenso como para descartar el rastreo de sus ancestros salvajes.
 Debe enfatizarse que el comportamiento de los animales domésticos en cautiverio difiere del
de los animales salvajes domesticados y que estas diferencias de comportamiento han surgido
como resultado de la selección por parte de los humanos. Sin embargo, la forma exacta que
adopte dicha selección dependerá del papel del animal doméstico particular en relación con
las personas. En cuanto al comportamiento, existen grandes diferencias entre los hurones
domésticos y el turón ancestral. Los turones tienden a ser solitarios y muy territoriales y se
han observado peleas entre machos, presumiblemente por el territorio y el dominio sexual. El
hurón doméstico, por otro lado, es muy sociable y sociable, disfruta de las actividades de
juego con sus congéneres y prefiere dormir con otros hurones del mismo sexo o del sexo
opuesto.

El turón es rápido, nervioso y se asusta con facilidad y mostrará miedo a las personas si se lo
deja con la madre durante el período crítico de 7½ a 8½ semanas de edad. en confinamiento y
liberados al campo para cazar la presa deseada. Por lo tanto, estos hurones fueron criados
para ser manejados fácilmente y no podían estar nerviosos o temerosos de los humanos. Más
semejanzas y disparidades entre el hurón doméstico y el turón salvaje se harán en otras
secciones de este capítulo a medida que investigamos el comportamiento de los hurones
domésticos de hoy.

Novak, M. A., & Birke, L. I. (1983). Early Experience and the Development of Aggression in
Ferrets. Behavioral and Neural Biology, 39(2), 153-160.

Comportamientos de comunicación

Comunicación olfativa

Los turones son una especie solitaria y dejan marcas a lo largo de su área de distribución al realizar
un repertorio de acciones de marcado de olores que incluyen limpiarse, frotarse el cuerpo y el
arrastre anal . Observaciones de hurones en un exterior El recinto reveló que se realizaban caladas
anales en letrinas cerca de las madrigueras y con la misma frecuencia por parte de machos y
hembras durante todo el año. Los mustélidos también utilizan la orina para marcar olores y
producen aceites para la piel que se ven profundamente afectados por los niveles circulantes de
hormonas. Los fogones (hurones machos), en particular, producirán aceites intensos para la piel
de temporada que corresponden al aumento de los niveles de testosterona asociados con días
más largos. Los olores de las glándulas odoríferas anales de los hurones son sexualmente
dimórficos, y los estudios han demostrado que los hurones pueden usar estas variaciones como
una herramienta de comunicación. Olores de 1 día. Estos resultados son consistentes tanto con un
papel de atracción sexual como con un papel de defensa territorial para los olores del saco anal.

Diferentes mensajes son transmitidos por las diversas marcas. Kelliher y Baum22 demostraron que
en el hurón, la detección olfativa y el procesamiento de olores volátiles de sus congéneres son
necesarios para la elección de pareja heterosexual. Los machos se frotan más el cuerpo que las
hembras (jills), especialmente durante la temporada de reproducción. Las caladas anales dejan
una firma olfativa de secreción del saco anal para la comunicación intersexual e intrasexual. El
comportamiento de marcado olfativo también comunica territorialidad y les da a otros hurones
conocimiento sobre el sexo y la actividad hormonal del hurón marcado. Las acciones de limpieza y
frotamiento liberan el olor corporal general del hurón y pueden actuar como una señal de
amenaza en encuentros agonísticos.

La respuesta a los estímulos olfativos y el comportamiento de marcado de olores de los hurones

domésticos es mucho menos pronunciada que la de sus contrapartes no domesticadas. Los
hurones domésticos conservan las acciones de marcado que son tan importantes para sus
parientes salvajes. El hurón prospera en compañía de otros hurones; compartiendo fácilmente las
habitaciones, las hamacas en las que duermen, los tazones de comida y las botellas de agua. A
pesar de esta armonía, los hurones siguen siendo instintivamente territoriales y reclaman
territorios más pequeños, aunque significativos, dentro de su entorno familiar. Al igual que el
turón salvaje, los hurones domésticos retroceden y defecan sobre objetos o ciertas áreas (y
algunos incluso arrastran analmente después de defecar) para marcar su territorio. El hurón
doméstico tiende a elegir rincones para defecar que pueden representar perímetros de territorio.

Cuando se trata del arrastre anal posterior a la defecación, los operadores de refugios para
hurones notarán que este comportamiento aumentará en algunos hurones cuando se introduzca
un nuevo hurón en el hogar o cuando los hurones se vuelvan más estacionales hormonales. Este
comportamiento innato ocurre incluso en hurones que son descendido quirúrgicamente
(saculectomía anal), ya que el hurón desconoce la anatomía que le falta. Los hurones también
poseen glándulas sebáceas perianales que secretan aceites que se usan para marcar el olor. La
fuerza del olor de estas glándulas se reduce en los machos castrados.

Vale la pena mencionar la forma en que los hurones usan su sentido del olfato en el
comportamiento de conocer y saludar. Cuando se introducen hurones, a menudo se huelen el
área anal y la región del cuello y los hombros del otro. Este comportamiento puede dar a un hurón
doméstico información sobre el sexo y el estado hormonal del otro hurón. Esta actividad puede
ser el equivalente del hurón doméstico del comportamiento en la contraparte salvaje por el cual
se evalúa la receptividad sexual.