BIOGRAFIA DE LIONEL MESSI

Lionel Andrés Messi Cuccittini (Rosario, 24 de junio de 1987), conocido como Leo Messi, es un futbolista
argentino que juega como delantero o centrocampista. Desde 2023, integra el plantel del Inter Miami de
la MLS estadounidense. Es también internacional con la selección de Argentina, de la que es capitán.

Con el Fútbol Club Barcelona, al que estuvo ligado más de veinte años, ganó 35 títulos, entre ellos, diez
de La Liga, cuatro de la Liga de Campeones de la UEFA y siete de la Copa del Rey.

Considerado con frecuencia el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de todos los tiempos, 9 es el
único futbolista en la historia que ha ganado, entre otras distinciones, ocho veces el Balón de Oro, siete
premios de la FIFA al mejor jugador del mundo, seis Botas de Oro y dos Balones de Oro de la Copa
Mundial de Fútbol. En 2020, se convirtió en el primer futbolista y el primer argentino en recibir un premio
Laureus y fue incluido en el Dream Team del Balón de Oro.

Tiene, entre otros, los récords por más goles en una temporada,10 en un mismo club y en un año
calendario. Es, además, el máximo goleador histórico del Barcelona y de la selección argentina, de La Liga,
la Supercopa de España, la Supercopa de Europa y el jugador no europeo con más goles en la Liga de
Campeones de la UEFA.

Nacido y criado en la ciudad de Rosario, a los 13 años se radicó en España, donde el Barcelona accedió a
pagar el tratamiento de la enfermedad hormonal que le habían diagnosticado de niño. Después de una
rápida progresión por la Academia juvenil del Barcelona, hizo su debut oficial con el primer equipo en
octubre de 2004, a los diecisiete años. A pesar de ser propenso a lesiones en los inicios de su carrera, ya
en 2006 se estableció como jugador fundamental para el club. Su primera campaña ininterrumpida fue la
temporada 2008-09, en la que el Barcelona alcanzó el primer triplete del fútbol español. Por su estilo de
juego de pequeño driblador zurdo,11 pronto se lo comparó con su compatriota Diego Maradona quien, en
2007, lo declaró su «sucesor».

En 2009, a los veintidós años, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA del
año. Siguieron tres temporadas exitosas, en las que ganó cuatro Balones de Oro de forma consecutiva,
hecho que no tenía precedentes. Hasta el momento, su mejor campaña personal es la temporada 2011-
12, en la que estableció el récord de más goles en una temporada, tanto en La Liga como en otras
competiciones europeas. Durante las dos siguientes temporadas, también sufrió lesiones y, en 2014,
perdió el Balón de Oro frente a Cristiano Ronaldo, a quien se considera su rival. Recuperó su mejor forma
durante la campaña 2014-15, en la que superó los registros de máximo goleador absoluto en La Liga y la
Liga de Campeones y logró con el Barcelona un histórico segundo triplete, además de ganar su quinto
Balón de Oro. Volvería a ganarlo en tres ocasiones más (en 2019, 2021 y 2023).

Como internacional argentino, ha representado a su país en catorce torneos mayores. A nivel juvenil, en
2005 participó con la selección sub-20 en el Sudamericano de Colombia y ganó la Copa Mundial de Países
Bajos, torneo en el que finalizó como mejor jugador y máximo goleador y, con la sub-23, recibió la
medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008. Después de debutar en la selección mayor en agosto de
2005, en el Mundial de Alemania 2006 se convirtió en el argentino más joven en jugar y en marcar en un
mundial. Al año siguiente, en la Copa América, fue nombrado mejor jugador joven del torneo. Como
capitán desde agosto de 2011, llegó con su equipo a las finales del Mundial de Brasil 2014, de la Copa
América 2015 y de la Copa América Centenario, además de ganar la Copa América 2021 ante Brasil en el
Maracaná y, en 2022, la Finalissima frente a Italia en Wembley y el Mundial de Catar contra Francia en el
estadio Lusail.
Orígenes y formación

Casa de la infancia de Messi en Rosario.

Lionel Andrés Messi nació el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano Garibaldi de la ciudad de Rosario,
en la provincia de Santa Fe. Es el tercer hijo de Jorge Horacio Messi y Celia María Cuccittini. Tiene dos
hermanos mayores, Rodrigo y Matías, y una hermana menor, María Sol. 12 Su familia paterna es originaria
del municipio italiano de Recanati, de donde su bisabuelo, Angelo Messi, emigró a Argentina en 1883. 13
Fue su abuela materna, Celia, la que lo alentó a dedicarse al fútbol y a quien él agradece tras convertir un
gol, señalando al cielo con las dos manos. 12 14 Dos de sus primos (Maximiliano y Emanuel Biancucchi) son
también futbolistas.12 Estudió en la escuela primaria N° 66 "Gral. Las Heras". 12

Con apenas cuatro años, comenzó a practicar fútbol en el club Abanderado Grandoli, ubicado al sur de
Rosario, en el barrio Grandoli, a pocas cuadras de su casa.15 Su primer entrenador fue Salvador Aparicio. 12
En 1994, comenzó a entrenarse en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys.12 A la edad de ocho
años, le fue diagnosticada una deficiencia de la hormona de crecimiento.16 Durante un año y medio, el
tratamiento, de 900 dólares mensuales, lo cubrieron su obra social y Acindar, siderúrgica en la que
trabajaba su padre.12

En 1995, jugó un torneo no oficial con Central Córdoba.17

En 1999, el equipo italiano Como tuvo la oportunidad de ficharlo, pero finalmente no lo hizo por las
dificultades que presentaba la mudanza de la familia. 18 Al año siguiente, tras haber sido reclutado por
Federico Vairo en Rosario, Messi fue a Buenos Aires a probarse a River Plate. Eduardo Abrahamian,
encargado de las divisiones infantiles del club, pidió su incorporación, pero esta nunca se concretó.19 El
jugador dio su versión de por qué no lo aceptaron en una entrevista a Fox Sports Radio el 31 de mayo de
2019:
Yo estaba en Newell's y fui a probarme a la escuela de River, en Rosario. Uno de los chicos que iba me dijo de ir y dije que
sí. Después me trajeron a Buenos Aires. Eran categoría 85, todos más grandes. Yo jugué quince o veinte minutos. Me
dijeron que vuelva en diez días con mi categoría. Volví e hice tres o cuatro goles y me dijeron que me tenía que quedar,
que tenía que llevar el pase. Se iban a hacer cargo del tratamiento. Newell's nunca me bancó en ese sentido, nunca me lo
pagó (...) En River me dijeron que llevara el pase, y cuando fui a Newell's me sacaron cagando. Peleamos y peleamos pero
el pase nunca me lo dieron. Nunca me dieron el pase. Después salió todo lo del Barcelona.19
El 3 de septiembre, con trece años, dio su primera entrevista a un medio de comunicación en el
suplemento "Pasión Rojinegra" del diario La Capital de Rosario.20

Dos ojeadores de Buenos Aires, enterados de su paso por River, se pusieron en contacto con su socio en
Barcelona, Horacio Gaggioli, quien a su vez se comunicó con el agente Josep María Minguella. Minguella
decidió llamar a Carles Rexach para pedirle que probaran al jugador.21

El 17 de septiembre de 2000, procedente de Buenos Aires con escala en Madrid, Messi llegó con su padre
a El Prat, el aeropuerto de Barcelona, donde los esperaba Gaggioli para llevarlos al hotel, justo delante
del Camp Nou.22 Joaquín Rifé, entrenador de juveniles, lo citó para un entrenamiento con niños de su
categoría, entre los que estaban Cesc Fábregas y Gerard Piqué.23 En uno de esos entrenamientos, que se
prolongaron dos semanas,18 marcó seis goles y, según Joan Lacueva, ejecutivo responsable del fútbol
base del club, "a la media parte tuvieron que cambiarle de equipo para equilibrar el amistoso". 22 Sin
embargo, el club seguía sin contratarlo, porque esperaban el regreso de Rexach, que había ido a los
Juegos Olímpicos de Sídney. Finalmente, se organizó una prueba el 2 de octubre en el campo 3, a la
vuelta de Rexach,23 que vio jugar a Messi y resolvió la situación: «Llegué con el partido empezado y no
me dio tiempo a sentarme. Tenía claro que, si no le fichábamos, nos arrepentiríamos», recordó años
después.21

Era muy bajito, casi no hablaba y nadie podía imaginar la que nos iba a liar.
—-Gerard Piqué, uno de los canteranos que jugó con Messi en La Masia.22
A pesar de que algunos técnicos no aprobaban su contratación, 24 el 14 de diciembre Rexach se reunió en
el restaurante del Club Tenis Pompeia con Gaggioli y Minguella y redactó un principio de acuerdo sobre
una servilleta de papel, en el que se comprometía a su fichaje y firmaron todas las partes implicadas, a
modo de contrato.21
En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio (Gaggioli), Carles Rexach,
secretario técnico del F.C.B., se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al
jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas.

Texto de la servilleta, conservada en el Museo del Club

El 8 de enero de 2001, firmaron un documento en el que se aseguraban un trabajo para el padre de Messi
en el fútbol base (como forma de encubrir el fichaje del adolescente) y el pago del tratamiento
hormonal.25 Al mes siguiente, la familia Messi se instaló en Barcelona, primero en un hotel y luego en un
departamento en Les Corts. La madre y los hermanos regresaron a Rosario poco después. 26 27

Categorías inferiores
Newell's Old Boys (1994-1999)
Messi jugó en las inferiores de Newell's entre 1994 y 1999.28 Integraba la categoría 1987, conocida como
"La Máquina '87", dirigida por Ernesto Vecchio29 Debutó ante Pablo VI el 9 de abril, en un encuentro que
Newell's ganó 6-0 con cuatro tantos suyos.28 El club recibió, entre otros títulos, la Copa de la Amistad de
Perú en 1997, después de convertirle diez goles (nueve de Messi) al Callao,30 y en 1998 ganó el torneo
Ciudad de Balcarce, en la provincia de Buenos Aires, en el que Messi marcó quince goles en seis
partidos.31 En este período, Messi convirtió 234 goles, con un promedio de 1,32 por partido. 32 En una
entrevista realizada en 2014, Vecchio comentó: "Verlo jugar a Leo con tan corta edad realmente era
impresionante. Uno no podía creer (…) ver un chico con esa virtud, esa calidad, y tan menudito,
chiquitito, que haga tantas cosas con la pelota". [cita requerida]

Equipo Año Partidos Goles Promedio

1994 29 40 1.38
1995 30 36 1.2
Newell`s "A" 1996 27 36 1.33
(Categoría ‘87) 1997 36 40 1.11
Argentina 1998 25 27 1.08
1999 29 55 1.9
Total*32 176 234 1.33
F. C. Barcelona (2000-2005)

La Masia

En 2001, Messi comenzó a entrenar con el Infantil A de Rodolfo Borrell, pero luego lo pasaron al Infantil
B, dirigido por Xavi Llorens,33 donde jugaba como media punta o extremo izquierdo. Al ser extranjero, no
podía participar en partidos oficiales, pero sí en amistosos. Jugó por primera vez en marzo, de visitante
ante el Amposta, y anotó un gol, pero en el siguiente partido, contra el Ebre Escola Esportiva el 21 de
abril, se fracturó el peroné izquierdo, por lo que no pudo jugar hasta junio. Poco después, al bajar una
escalera, se distendió los ligamentos del tobillo izquierdo y se perdió el resto de la temporada 2000-
2001.34 23 Volvió a entrenar con el Infantil A en la temporada 2001-2002, pero pronto lo ascendieron al
Cadete B de Tito Vilanova, donde marcó nueve goles en diez partidos. En la temporada 2002-2003 integró
el Cadete A, entrenado por Álex García, con el que jugó 31 partidos y anotó 38 goles. El Cadete A fue
campeón de la Liga y la Copa Cataluña,33 después de ganarle 4-1 al Espanyol con un doblete de Messi.35

Comenzó la pretemporada 2003-2004 el 8 de agosto en el Juvenil B, en el marco de la Toyota U17 Club

World Cup, con el Feyenoord como rival, al que los españoles vencieron 3-1. Jugó los 90 minutos y dio
una asistencia a Franck Songo'o.36 Juan Carlos Pérez Rojo, entrenador del Juvenil A, lo pidió para un
partido de la Liga de la División de Honor Juvenil contra el Hércules que el Barcelona ganó 3-0.33 El 26 de
octubre, ante el Gimnastic de Tarragona, marcó cuatro goles en un partido para el 0-7 del Barcelona.37

Frank Rijkaard, entrenador del primer equipo, convocó a Messi y a otros canteranos para jugar un partido
de exhibición ante el Fútbol Club Oporto, entrenado por José Mourinho, en la inauguración del Estádio do
Dragão de Oporto.38 Así, el 16 de noviembre de 2003, a los dieciséis años y 145 días, 33 y cuando todavía
no había pasado por el Barça B,39 Messi debutó con el primer equipo. Fue, en ese momento, el tercero
más joven en hacerlo.40 El 29 de noviembre, jugó con el Barcelona C frente al Europa de la tercera
división.33

El 18 de febrero de 2004, lo llamaron para otro amistoso con el primer equipo, esta vez contra el FC
Shakhtar Donetsk.41 Después de once partidos con el Barcelona C, el 6 de marzo jugó por primera vez con
el Barcelona B de Pere Gratacós contra el Mataró en la Segunda División B.33 Hacia el final de la
temporada, jugó seis veces con el Barcelona B y también disputó partidos con el Barcelona C y los
Juveniles A y B. El 15 de mayo, con el Juvenil A, en el partido de vuelta de octavos de final de la Copa del
Rey Juvenil frente al Sevilla, convirtió su segundo poker.42 Ese año, jugó en cinco categorías en cuatro
meses, en los que pasó de los juveniles al equipo profesional. 2 Marcó, en total, 35 goles en 37 partidos
oficiales con el Juvenil B, el Juvenil A, Barça C y Barça B. 33

En la temporada 2004-2005, alternó partidos en Segunda División B y Primera División: jugó diecisiete
con el Barcelona B, en los que marcó seis goles, y nueve en el primer equipo, con el que anotó una vez. 33

Temporad Promedi
Club División Partidos Goles
a o
Infantil B 2000-01 2 1 0.5
F. C.
Barcelona Cadete B 2001-02 10 9
España
Cadete A 2002-03 31 38 1.23
 Juvenil B 3 1 0.57
Juvenil A 19 29 1.48
Barcelona 2003-04
10 5 0.5
C
Barcelona 5 0 0
B 2004-05 17 6 0.35
Total*33 97 89 0.98
Trayectoria
Fútbol Club Barcelona
Artículo principal: Lionel Messi en el Fútbol Club Barcelona

Primeros años

Messi en un partido ante el Málaga en 2005

Comenzó la pretemporada 2004-2005 jugando amistosos con el primer equipo: ante el Banyoles, el
Figueres, el Palamós, el Hércules y el Olympique de Marsella, donde fue titular por primera vez.43 Contra
el Palamós el 20 de julio en el Camp Nou, en el minuto '74, anotó su primer gol, que puso el 0-4 parcial de
un partido que el Barcelona ganó 0-6.44 Participó también en el On Tour Asia, una gira promocional del
club por Corea, China y Japón en la que se jugaron cuatro amistosos. Convirtió un gol el 1 de agosto en el
5-0 ante el Kashima Antlers.45

Aunque sabía que podía funcionar como atacante en cualquier posición, Rikjaard lo hizo jugar como
extremo derecho, puesto que tenía Giuly.46 Messi jugó su primer partido oficial el 16 de octubre, el derby
barcelonés contra el Espanyol en el estadio Olímpico Lluís Companys, cuando sustituyó a Deco ocho
minutos antes de terminar el encuentro. Con diecisiete años, tres meses y veintidós días, se convirtió en
uno de los canteranos más jóvenes en debutar en La Liga.47 El 27 de octubre, ante el Gramenet, jugó por
primera vez en la Copa del Rey y el 7 de diciembre en la Liga de Campeones 2004-2005 frente al FC
Shakhtar Donetsk en el Donbass Arena.48 49 Hacia fines de ese año, el diario El País lo señalaba como "la
gran promesa".2

En un partido de La Liga contra el Albacete Balompié el 1 de mayo de 2005, tras asistencia de Ronaldinho,
Messi anotó, de vaselina, su primer gol oficial, después de que le anularan otro parecido por estar en
offside.50 Con diecisiete años, 10 meses y 7 días, se convirtió en el jugador más joven del Barcelona en
hacer un gol en ese torneo, marca que superó Bojan Krkić en 2007.51 Luego de cinco temporadas sin
conseguir el título, el 14 de mayo el Barcelona empató 1-1 contra el Levante y fue campeón de La Liga
tres jornadas antes de la finalización del torneo. 52
Nunca olvidaré que Rijkaard me puso en marcha. Que confió en mí con tan solo diecisiete años de edad.

Messi sobre de su ex-entrenador.53

En junio, Messi firmó su primer contrato como jugador del primer equipo, que lo vinculaba con el club
hasta 2010 y tenía una cláusula de rescisión de 150 millones de euros, similar a las de Ronaldinho y
Samuel Eto'o, jugadores ya establecidos en el plantel. 54

Titularidad y consagración en la élite

A pesar de que Rijkaard lo había llevado como suplente para el partido de ida de la Supercopa de España
contra el Betis el 13 de agosto,55 Messi no pudo jugar por estar ya cubierto el cupo de extranjeros. El
Barcelona ganó 3-0 y, una semana después, perdió 2-1, resultado con el que obtuvo el primer título de la
temporada.56 Messi, entretanto, pudo regularizar su situación recién el 1 de octubre, por lo que tampoco
participó en las cinco primeras jornadas de La Liga. 57 El 24 de agosto, fue titular en el Trofeo Joan Gamper
ante la Juventus en el Camp Nou. Pese a que el Barcelona perdió 2-4 en la tanda de penaltis tras un
empate 2-2, su desempeño fue tan bueno que, por primera vez, lo ovacionaron cuando fue sustituido y
Fabio Capello, DT de la Juventus, le pidió a Rijkaard si no se lo cedía, además de decir en la conferencia de
prensa posterior que "Nunca había visto a un jugador con tanta calidad a esta edad y con esa
personalidad con una camiseta tan importante". 58 59 60 En Mundo Deportivo, Andrés Astruells escribió
que para Messi, a quien definió como "pequeño, incisivo" y con "un endiablado cambio de ritmo", el
Trofeo había sido "su gran noche" y Santi Nolla afirmó que lo había "catapultado".61 En el reporte del
partido de El País, se señalaba que "El Gamper de anoche pasará a la historia por haber entronizado a un
futbolista magistral que ofreció un recital", 62 mientras que otros periodistas españoles lo describieron
como un momento bisagra en su carrera.58 59 60 63 Después del torneo, el club decidió que no volvería a
jugar con los juveniles y sería parte del primer equipo. 64

Debido al interés que había despertado en otros clubes europeos, como el escocés Glasgow Rangers, por
su desempeño en el Mundial sub-20 y en el Joan Gamper, el 16 de septiembre el presidente Joan Laporta
decidió aumentarle el sueldo y prolongar su contrato hasta 2014, con la misma cláusula de rescisión. 65 66
67

Como no podía jugar por ser extranjero, el Barcelona recurrió a la Real Federación Española de Fútbol
para que lo considerara asimilado pero, el 19 de septiembre, la Comisión Delegada de la Liga Profesional
rechazó esa concesión. Messi, por lo tanto, no podía participar en competiciones españolas (tampoco con
el Barcelona B), aunque sí en la Liga de Campeones. 67 68 El club, entonces, decidió acelerar su
nacionalización, que obtuvo el 26 del mismo mes. 69 Al día siguiente, Messi jugó en la Liga de Campeones
2005-2006 frente al Udinese. Los aficionados en el Camp Nou lo ovacionaron antes del partido y después
de su sustitución,70 así como también apreciaron su compostura con la pelota y combinaciones de pases
con Ronaldinho.[cita requerida]

Messi jugó su primer partido en La Liga el 1 de octubre en el empate 2-2 con el Zaragoza, donde entró en
el minuto '66 en lugar de Giuly. 71 El Alavés y el Deportivo La Coruña denunciaron ante el Comité de
Competición su inclusión en la plantilla, por considerar que se le había dado la licencia como juvenil y no
como profesional. El Comité, sin embargo, declaró improcedente la denuncia, ya que el jugador
conservaba la licencia de juvenil y era ciudadano español.72 El 2 de noviembre, Messi convirtió su primer
gol en Liga de Campeones ante el Panathinaikos, al que el Barcelona le ganó 5-0.73 El 19, por un
encuentro de La Liga en el estadio Santiago Bernabéu, fue titular en su primer Clásico, que perdió el Real
Madrid 0-3 y en el que Ronaldinho recibió aplausos de la afición rival. Dio el pase a Eto'o para el primer
gol, superó el marcaje de Roberto Carlos y aceleró el juego de su equipo, por momentos lento y que
desaprovechaba ocasiones de gol.74 75
El 29 de enero de 2006, en un partido de Liga ante el Mallorca en el Son Moix, marcó, en dieciocho
minutos, su primer doblete para el 3-0 del Barcelona.76 77

Messi en 2007

En octavos de final de la Liga de Campeones 2005-2006, el 22 de febrero en Stamford Bridge ante el

Chelsea de Mourinho, Messi pateó cinco veces a puerta, todas entre los tres palos, y anotó un gol para el
2-1 del Barcelona.78 En El País, Santiago Segurola comentó que, pese a sus dieciocho años y sus pocos
partidos como titular, Messi había dominado el encuentro "a una distancia sideral de los demás" y se
había establecido como "una gran estrella". 79 Otros diarios también destacaron su actuación,80 a la vez
que Diego Maradona, en una entrevista con la BBC, lo señaló como quien "ocuparía su lugar" en el fútbol
argentino.81 En el partido de vuelta, jugado en el Camp Nou el 7 de marzo, se rompió el músculo femoral
izquierdo, lo que le impidió jugar los siguientes diecisiete encuentros. 82 El 3 de mayo, el Barcelona ganó la
Liga y fue campeón de Europa el 17, tras ganarle al Arsenal en el Stade de France.83 84 A pesar de haber
jugado sólo veinticinco partidos en los que marcó ocho goles, esa temporada Messi se constituyó en la
figura emergente del equipo.85

En mayo, fue nominado al Premio Laureus al Deportista Revelación del Año,86 pero perdió ante Rafael
Nadal.87 A mediados de la temporada 2005-06, comenzaron a señalarlo como el jugador revelación del
año: en septiembre, recibió en Italia el premio Eurochampion, que distingue al mejor jugador joven del
mundo,88 en noviembre, el diario El Mundo hablaba de un duelo entre Messi y el joven brasileño
Robinho, fichado por el Real Madrid ese mismo año, a quienes consideraba las futuras estrellas de La Liga
y,89 en diciembre, recibió el premio Golden Boy, entregado por la revista italiana Tuttosport al mejor
jugador joven de Europa. Messi, con 225 puntos sobre 300, superó a Wayne Rooney (127) y a Lukas
Podolski (74).90

En la temporada 2006-07, se estableció en el cuadro titular.91 El 17 y 20 de agosto, jugó su primera final

con el primer equipo, la Supercopa de España, que el Barcelona le ganó al Espanyol 1-0 y 3-0.92 57
Participó en otra final el 25, la Supercopa de Europa, que ganó el Sevilla en el Stade Louis II de Mónaco.
No anotó goles en ninguna de las dos competiciones. 92 93

En las dos primeras jornadas de Liga, el 28 de agosto anotó uno de los tres goles del 3-2 del Barcelona
ante el Celta de Vigo y,94 el 9 de septiembre, otro en el 3-0 contra el Osasuna.95

En el segundo partido del Barcelona en la Liga de Campeones 2006-2007, el 27 de septiembre ante el

Werder Bremen, entró en el segundo tiempo en lugar de Giuly y, siete minutos antes de terminar el
partido, marcó el gol del empate 1-1.96
En noviembre, recibió el premio Mejor Jugador Joven, otorgado por FIFPro.97

En un partido de Liga contra el Zaragoza el 12 de noviembre, se quebró el metatarso izquierdo y no pudo

jugar por tres meses.98 Se recuperó de su lesión en Argentina y regresó el 11 de febrero de 2007 en el
segundo tiempo contra el Racing de Santander.99 100

En enero de 2007, se le aumentó la paga a tres millones de euros por año y se le extendió el contrato
hasta 2014.65 101

El 10 de marzo, con un triplete ante el Real Madrid, que fue un empate 3-3 con diez hombres en su
equipo,102 se convirtió en el jugador más joven en haber anotado en El Clásico. Desde Romario en 1994,
ningún otro jugador del Barcelona había marcado un hat trick en el derby español y nadie lo había hecho
desde Iván Zamorano en 1995.102 103

El 18 de abril, en el 5-2 por semifinales de la Copa del Rey 2006-2007 contra el Getafe FC, Messi anotó
dos goles, el primero muy parecido al llamado Gol del Siglo de Maradona contra Inglaterra en la Copa del
Mundo de 1986.104 Corrió casi la misma distancia (62 metros) y eludió al mismo número de jugadores
(seis, incluido el portero), para anotar desde una posición muy similar, después de correr hacia el
banderín de esquina.105 Distintas personas ligadas al fútbol y la prensa internacional lo compararon con el
10 argentino y el periódico español Marca lo llamó "Messidona".106 107 En el partido de vuelta el 10 de
mayo, el Getafe ganó 4-0 y eliminó al Barcelona del torneo.108

El 9 de junio, en el derby barcelonés, Messi convirtió un gol similar al de "La Mano de Dios", anotado por
Maradona contra Inglaterra en cuartos de final del Mundial 86. Se adelantó al portero Carlos Kameni y
quiso cabecear pero, como no llegó, empujó el balón con la mano. A pesar de las protestas de los
jugadores del Espanyol y repeticiones que demostraron la falta evidente, el gol fue validado. 109 El 15 de
agosto, gracias al gol de Messi en el 1-0 contra el Bayern Múnich, el Barcelona ganó la primera edición de
la Copa Beckenbauer.110 Hacia el final de la Liga, Messi empezó a marcar más que al inicio de la
temporada (11 de sus 14 goles los hizo en los últimos trece partidos). 111 Sumó un total de diecisiete goles
en treinta y seis partidos (14 en La Liga, 1 en Champions y 2 en Copa del Rey). 91

En noviembre, se convirtió en el primer argentino que recibió el Trofeo Bravo, entregado por Guerin
Sportivo a los mejores futbolistas menores de veintiún años. 112 El 4 de diciembre, quedó en tercer lugar
en la votación del Balón de Oro, detrás de Kaká y Cristiano Ronaldo,113 y el 16 fue incluido por primera
vez en el FIFA/FIFPro Mundial XI en la categoría de delantero.114 115

El 15 de diciembre, en un partido contra el Valencia, se lesionó el bíceps femoral izquierdo, por lo que
estuvo más de un mes sin jugar.116 Regresó el 20 de enero del año siguiente frente al Racing de
Santander.117

El 29 de abril, el Barcelona fue eliminado por el Manchester United en semifinales de la Liga de

Campeones 2007-2008, después de un empate sin goles el 23 en el Camp Nou y perder 1-0 en Old
Trafford.118 119 Al final de la temporada, Messi había hecho dieciséis goles y diez asistencias en cuarenta
partidos.85
Era dorada del club: el "Pep Team"
2008-09: Triplete histórico

Messi en el Clásico en el que el Barcelona le ganó 6-2 al Real Madrid en

el estadio Santiago Bernabéu.

Después de dos temporadas sin éxito, el Barcelona necesitaba una reforma,[cita requerida] lo que provocó la
salida de Rijkaard y la llegada de Pep Guardiola como entrenador, por decisión unánime de la comisión
delegada del club, apoyada por la junta directiva. 120 Tras la marcha de Ronaldinho, Messi recibió la
camiseta con el número 10.121 En junio de 2008, firmó su cuarto contrato por un salario de entre 10 y 14
millones de euros que lo convirtió en el mejor pagado del club. 122

De cara a la nueva temporada, una de las principales preocupaciones seguía siendo sus frecuentes
lesiones musculares, que lo habían dejado al margen durante un total de ocho meses entre 2006 y
2008.123 Para solucionar el problema, se implementaron nuevos regímenes de nutrición y sueño y el
Barcelona aceptó que eligiera un kinesiólogo y un fisioterapeuta personales, que serían supervisados por
el plantel médico del club.124 Como resultado, permaneció prácticamente libre de lesiones los siguientes
cuatro años.125

A fines de julio, participó en la gira por Escocia en la que el Barcelona jugó contra el Hibernians y el
Dundee United.126 El 27 de julio, ante el Dundee, anotó un hat-trick y fue capitán por primera vez.127
Marcó, entre los dos partidos, cuatro de los once goles de su equipo. 128 129

Hacia fines de año, en la prensa ya se hablaba de "Messidependencia" para referirse a su papel

fundamental en el equipo,130 aunque Laporta y Guardiola negaran que fuera así. 131 Ya en julio, después
de la repercusión por su desempeño en Escocia, el entrenador había dicho "No quiero que Messi lo
resuelva todo. A Messi hay que ayudarlo porque él también nos ayuda" y que no creía que hubiera "dos
Barças, uno con Messi y otro sin él".128 129

En diciembre alcanzó el segundo puesto en el Balón de Oro y, en enero de 2009, en el premio al Jugador
Mundial de la FIFA, en ambas ocasiones detrás de Cristiano Ronaldo. 132 133

El 6 de enero, en el partido de ida de octavos de final de la Copa del Rey, hizo un hat trick en el 3-1 frente
al Atlético de Madrid, a pesar de que en su equipo faltaron siete titulares. La afición rival festejó su
segundo gol y lo aplaudió cuando fue sustituido.134 135 El 1 de febrero, en un partido de La Liga contra el
Racing de Santander, donde entró en el segundo tiempo, marcó el gol del empate y otro para el 2-1 final,
que fue el gol número 5000 del Barcelona en ese torneo. 136

El 8 de abril, en el partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones 2008-2009, hizo dos goles y
dos asistencias en el 4-0 ante el Bayern Múnich.137

El 2 de mayo, por un partido de Liga, con un doblete de Messi el Barcelona le ganó 6-2 al Real Madrid, en
lo que fue su mayor goleada en el Santiago Bernabéu. 138 Fue ése el primer partido en el que Messi marcó
un gol en ese estadio y jugó como falso nueve, después de que Guardiola decidiera que ya no jugaría de
extremo y establecerlo como el eje del juego del equipo. 139 140
Frente al Chelsea, el 6 de mayo en el partido de vuelta por semifinales en Champions, asistió a Andrés
Iniesta en el gol que permitió el empate 1-1 en el minuto 92 y el pase a la final. 141

El 13 de mayo, en un clásico contra el Athletic de Bilbao por Copa del Rey, anotó su primer gol en una
final con el primer equipo y asistió en el segundo para el 4-1 del Barcelona, que ganó el torneo después
de once años.92 142 Tres días más tarde, el club fue campeón de La Liga sin necesidad de jugar las últimas
tres jornadas.143

El 27 de mayo, en la final de la Liga de Campeones ante el Manchester United en el estadio Olímpico de

Roma, Messi convirtió de cabeza el segundo gol del Barcelona, que ganó 2-0 y recibió su tercera Copa de
Europa,144 con lo que consiguió el primer triplete del fútbol español y el quinto de la historia, detrás del
Celtic, el Ajax, el PSV y el Manchester United.145 En una entrevista con el canal argentino TyC Sports en
2019, el jugador eligió ese gol como el más importante de su carrera. 146

En su primera campaña ininterrumpida, 82 Messi hizo 18 asistencias y 38 goles en 62 partidos, nueve de

ellos en la Liga de Campeones, lo que lo hizo el máximo goleador de esa edición. 147 148 Por otra parte, sus
tantos, sumados a los de Eto'o (36) y Thierry Henry (26), dieron un total de 100 goles en todas las
competiciones.140 De esos cien, 70 fueron anotados en La Liga, con lo que rompieron el récord de 66
goles establecido por Ferenc Puskás (28), Alfredo Di Stéfano (21) y Luis del Sol (17) para el Real Madrid en
la temporada 1960-1961.149 El Barcelona, además, superó su propia marca de más goles en una
temporada (158),150 en los que Messi tuvo una incidencia del 35,4 %. 147

En julio, Messi recibió el Trofeo Alfredo Di Stéfano, que se otorga al mejor jugador de la primera división
española. Antes de entregarle el premio, Di Stéfano dijo que era el mejor del mundo. 151

2009-2010: sextete y primer Balón de Oro

El 23 de agosto, frente al Athletic de Bilbao, Messi anotó por primera vez en la Supercopa de España.
Marcó dos de los tres goles de su equipo, que salió campeón. 57 El 28, le dio un pase a Pedro, que hizo el
gol con que el Barcelona ganó 1-0 la Supercopa de Europa ante el Shakhtar Donetsk.152

Unos días más tarde, fue elegido Mejor Delantero y Jugador del Año de la UEFA,153 además de ganar su
primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA, en ambas ocasiones por el mayor margen
de votación en la historia de cada trofeo.154 155

Después de no participar en el primer partido del Barcelona en La Liga, convirtió en las tres jornadas
siguientes y consiguió un promedio de un gol cada 37 minutos, pese a haber jugado sólo un partido
completo.156 El 12 de septiembre, ante el Getafe, entró en el segundo tiempo y anotó el segundo gol del
2-0 del Barcelona.157 Hizo un doblete en el 5-2 frente al Atlético de Madrid el 20, cuando jugó los noventa
minutos,158 156 y otro en el 4-1 ante el Racing de Santander.159

En septiembre, se le renovó el contrato hasta 2016, por una suma que el club nunca había ofrecido a otro
jugador.101 160 Así, con un salario de once millones de euros y una cláusula de rescisión de 250 millones,
pasó a ser el futbolista mejor pagado del mundo. 101 65 En octubre, fue elegido Mejor Jugador de la
temporada 2008-09 en la primera entrega de los premios LFP.161

En la semifinal de la Copa Mundial de Clubes, jugada el 16 de diciembre, marcó un gol en el 3-1 contra el
Atlante dos minutos después de haber ingresado.162 Dos días más tarde, en la final contra Estudiantes de
La Plata anotó con el pecho el 2-1 en tiempo suplementario.163 El Barcelona ganó el torneo por primera
vez y se convirtió en el primer club en lograr un sextete.164 Messi recibió Balón de Oro y el premio
Toyota.163

El 10 de enero de 2010, en un partido de Liga ante el Tenerife, anotó un hat trick en el 5-0 del Barcelona
y,165 en la jornada siguiente, un doblete en el 4-0 contra el Sevilla. Con el primero de los dos goles, superó
la marca de Mariano Martín como jugador del Barcelona más joven (veintidós años y medio) en anotar
cien goles en partidos oficiales.166 El 14 de marzo, frente al Valencia, marcó su cuarto hat-trick con el
club, que ganó 3-0.167 Por el último de sus goles fue candidato al premio Puskás,168 pero perdió ante
Hamit Altintop.169 Una semana después, consiguió un penalti y anotó otro triplete en el 4-2 ante el
Zaragoza, por lo que fue el autor de nueve de los últimos diez goles de su equipo. 170 171 Su desempeño
volvió a ser destacado por la prensa internacional, en notas donde, además de comparárselo con
Maradona, se lo señalaba como el mejor futbolista del mundo. 172 171

El 5 de abril, en la vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones, el Barcelona venció 4-1 al Arsenal
con goles todos de Messi que, con ocho tantos, fue máximo goleador del torneo. 173 174 El jugador recibió
por ese poker elogios de distintos diarios del mundo. 175 176 El 28 de abril, el Barcelona quedó eliminado en
semifinales por el Inter de Milán y, el 16 de mayo, al ganarle 4-0 al Valladolid con dos goles de Messi, fue
campeón de La Liga.177 178

Messi finalizó la temporada con 47 goles, 34 de ellos en La Liga, número que no alcanzaba un jugador del
Barcelona desde Ronaldo en la temporada 1996-1997.14 Recibió el trofeo Pichichi (máximo goleador de
La Liga) y la Bota de Oro.179 180

2010-2011: quinta Liga y tercera Liga de Campeones

Messi ante el Arsenal FC en la Liga de Campeones 2010-2011

El 14 de septiembre, en la Liga de Campeones 2010-2011, convirtió un gol en el 5-1 frente al

Panathinakós y pasó a ser, con 27 tantos, el máximo goleador histórico del Barcelona en la Liga de
Campeones.181

El 30 de octubre, tras una derrota en el partido de ida, anotó un hat-trick en el 4-0 sobre el Sevilla en el
partido de vuelta, con lo que el Barcelona ganó su primer trofeo de la campaña 2010-11, la Supercopa de
España.182 183

El 20 de noviembre, en un partido de La Liga contra el Almería, anotó otro hat-trick en el 8-0 del
Barcelona, una diferencia de goles que no se registraba en ese torneo desde 1959. 184 El 29 dio dos
asistencias a David Villa en el Clásico, el primero con Mourinho a cargo del Real Madrid, al que el
Barcelona ganó 5-0 en otra histórica goleada.185 Hizo otro hat-trick en el 3-0 contra el Atlético de Madrid
el 5 de febrero de 2011. El Barcelona, así, ganó dieciséis partidos seguidos en La Liga y rompió el record
del Madrid de Di Stéfano de la temporada 1960-1961.186 Guardiola comentó que Messi había sido
determinante para alcanzar esa cantidad de partidos ganados. 187
El 8 de marzo, Messi hizo dos de los goles en el 3-1 al Arsenal en octavos de final de la Liga de
Campeones.188 Por su primer gol quedó seleccionado para el premio Puskás, pero perdió ante Neymar.189
Volvió a convertir un doblete en el partido de ida de semifinales, un 2-0 contra el Real Madrid, el 27 de
abril.190 En la final ante el Manchester United el 28 de mayo en el estadio de Wembley, fue determinante
en el juego de su equipo, no sólo por su gol, sino también por sus pases, caños y regates. El Barcelona
ganó 3-1 y consiguió su cuarta Copa de Europa. 191 Nuevamente, el desempeño de Messi fue destacado
por varios diarios de distintos países. 192

Con 53 goles y 24 asistencias en todo el curso, 193 se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos
del Barcelona en una temporada.194 Por otra parte, con doce tantos, fue el máximo goleador en la Liga de
Campeones, lo que le permitió igualar el récord de Ruud van Nistelrooy de 2002-2003 y pasar a ser, tras
Gerd Müller y Jean-Pierre Papin, el tercero en ostentar ese título tres veces consecutivas. 148

El 10 de enero de 2011, recibió el Balón de Oro inaugural de la FIFA, una combinación del Balón de Oro
de France Football y el premio al Jugador Mundial de la FIFA, aunque se lo criticó por haber recibido ese
premio, debido a que con la selección argentina había llegado sólo a cuartos de final en el Mundial de
Sudáfrica 2010.195

2011-2012: una temporada récord

Messi y Neymar en la final de la Copa Mundial de Clubes de 2011.

En el partido de ida de la Supercopa de España contra el Real Madrid el 14 de agosto, dio una asistencia e
hizo un gol en el empate 2-2.196 En la vuelta, el 17, en el 5-4 con el que el Barcelona fue campeón, 197
marcó dos goles, por lo que llegó a los ocho y superó a Raúl (7) como máximo goleador de esa
competición.198 El 26, con un gol y asistencia suyos, el Barcelona le ganó 2-0 al Porto la Supercopa de
Europa.199

El 25 de agosto, Messi recibió el premio inaugural al Mejor Jugador en Europa.200

El 18 de diciembre, el Barcelona ganó 4-0 la final de la Copa Mundial de Clubes contra el Santos con un
doblete de Messi, que recibió el Balón de Oro del torneo. 201

El 9 de enero de 2012, con casi el 50 % de los votos, volvió a recibir el Balón de Oro y pasó a ser el cuarto
jugador en la historia en ganarlo en tres ocasiones, después de Johan Cruyff, Michel Platini y Marco van
Basten.202 Para entonces, ya era ampliamente considerado uno de los mejores futbolistas de la historia,
junto a jugadores como Maradona y Pelé.[cita requerida]

El 18 de febrero, en un partido de La Liga contra el Valencia que el Barcelona ganó 5-1, marcó cuatro
goles.3 Volvió a anotar esa cantidad (dos de penalti) el 5 de mayo, en la anteúltima fecha ante Espanyol,
que el Barcelona ganó 4-0 y fue el último partido dirigido por Guardiola. 203 Con su segundo poker de la
temporada, llegó a los 50 goles en esa competición y superó el récord en un torneo liguero europeo,
establecido por Dudu Georgescu con el Dinamo de Bucarest (47) en la temporada 1976-1977.204
El 7 de marzo, al anotar cinco veces en el 7-1 frente al Bayer Leverkusen en el partido de vuelta por los
octavos de final de la Liga de Campeones 2011-12, se convirtió en el primer jugador que marcó esa
cantidad de goles en un solo partido en la historia de ese torneo. 205

El 20 de marzo, ante el Granada en el Camp Nou, alcanzó con un hat-trick los 234 goles y desplazó a César
(232) como máximo goleador histórico del Barcelona en partidos oficiales.206

El 3 de abril, en el partido de vuelta por cuartos de final, el Barcelona le ganó 3-1 al Milan con dos
penaltis de Messi y pasó a la quinta semifinal consecutiva de su historia. 207 El jugador, por su parte,
marcó su gol número 14 en esa edición y el 50 en Champions, con lo que igualó a Raúl, van Nistelrooy y
Thierry Henry en cantidad total de tantos y alcanzó el récord de José Altafini de la temporada 1962-
1963,208 que sería superado por Cristiano Ronaldo (17) en 2013-2014.209 Fue, además, máximo goleador
por cuarta vez consecutiva, con lo que igualó el récord de Gerd Müller de los años 1972-1977.148

Durante la temporada 2011-12, a medida que se convirtió en una combinación de un número 8 (un
creador), un 9 (anotador) y un 10 (asistente), aumentó su capacidad goleadora en todas las
competiciones de clubes,[cita requerida] en las que realizó siete hat-tricks, dos pokers y un repoker.210 Con 50
goles en 31 partidos, fue máximo goleador de La Liga y jugador con mejor promedio de gol (1,61) en una
temporada, dos récords,211 212 mientras que sus 73 goles en todas las competiciones (14 en Champions, 3
en la Copa del Rey, 2 en el Mundial de Clubes, 3 en la Supercopa de España y 1 en la Supercopa de
Europa) superaron los 67 de Gerd Müller en la temporada 1972-73 de la Bundesliga, por lo que pasó a ser
el máximo goleador en competiciones oficiales y máximo goleador absoluto en una temporada. 213 A los
anotados con el Barcelona, se agregaron nueve con la selección argentina, por lo que fue, con 82 goles,
máximo goleador histórico en una temporada en competiciones oficiales. 214

La Messidependencia
2012-2013: con Tito Vilanova
Bajo la dirección del nuevo entrenador Tito Vilanova, durante la segunda mitad de 2012 el Barcelona tuvo
su mejor comienzo de temporada en la Liga, con 55 puntos acumulados en la mitad de la competencia,
un récord en el fútbol español.215

A fines de marzo, Messi había anotado en diecinueve partidos consecutivos de La Liga, algo sin
precedentes en esa competición.216 Al convertir un doblete el 9 de diciembre contra el Betis, alcanzó 192
goles en La Liga y 86 (74 en su club y 12 con la selección) en el año. Rompió así dos récords históricos: el
de César Rodríguez de 190 goles en La Liga, por lo que pasó a ser el máximo goleador de todos los
tiempos del Barcelona en esa competición (192 en 228 partidos), y el de más goles en un año calendario
de Müller, que en 1972 marcó 85 con el Bayern Múnich (72) y Alemania Occidental (13).217 El jugador
alemán, en una entrevista con el canal Sport1, lo felicitó por haber batido su récord de cuarenta años y
Messi, en reconocimiento, le envió una camiseta del Barcelona con el número 10, en la que se leía "Para
Gerd Müller/Mi respeto y admiración/Un abrazo". 218 219 Con esos 86 tantos, ingresó en el Guinness World
Records por el número de goles (club y selección) marcados en un año calendario, 220 aunque la FIFA alegó
problemas de verificabilidad y no reconoció el logro. 221 Messi amplió ese resultado en los últimos
partidos de La Liga y Copa del Rey (dos ante Córdoba Club de Fútbol, dos contra el Real Madrid y uno
frente al Valladolid), de manera que terminó el año con 91 goles, de los que 79 fueron con su club (59 en
la Liga, 13 en la Champions, 5 en la Copa del Rey y 2 en la Supercopa), lo que lo convirtió en el máximo
goleador absoluto en un año natural del Barcelona.222 213 Entre esos goles, 25 fueron internacionales (13
en la Liga de Campeones y 12 en su selección), con lo que igualó el récord de Vivian John Woodward de
1909.213 223

Como favorito, volvió a recibir el Balón de Oro, por lo que es el único jugador en ganar ese premio en
cuatro ocasiones seguidas.224 Lo incluyeron, además, en el FIFA/FIFPro World XI por sexto año
consecutivo.[cita requerida]
En diciembre, renovó su contrato hasta 2018, con un sueldo neto de 13 millones de euros.65 101

El 27 de enero de 2013, anotó su cuarto poker en el 5-1 como local ante el Osasuna.210 El 17 de marzo,
llevó el brazalete de capitán por primera vez, en un partido de Liga ante el Rayo Vallecano; para
entonces, se había convertido en el punto focal táctico del equipo en un grado que solo se comparaba
con los exjugadores del Barcelona Josep Samitier, László Kubala y Cruyff.[cita requerida] El 5 de mayo contra el
Betis, entró en el segundo tiempo y, en cinco minutos, desempató el partido que el Barcelona ganó 4-
2.225 Anotó así en veintiún encuentros consecutivos, lo que le permitió alcanzar un nuevo récord mundial
de mayor seguidilla de partidos anotando, 226 que hasta ese momento pertenecía a Josef Bican.227

Desde su evolución a un falso nueve tres años antes, [cita requerida] su participación en el ataque del equipo
había aumentado: del 36,1 % de los goles (2009-10) al 40,5 % (2012-13). Esta dependencia del Barcelona
del jugador argentino fue señalada tanto por Evarist Murtra, exdirectivo del club,228 como por su
compañero Iniesta.229 En la misma línea, Piqué comentó que "su presencia en el campo de juego es
suficiente para levantarnos la moral y el nivel de juego". 230

2013-2014: con el Tata Martino

Messi tuvo un inicio irregular de la temporada con el nuevo entrenador Gerardo Martino.[cita requerida]

El 10 de noviembre, en un partido contra el Betis, sufrió la tercera lesión de la temporada cuando se

lastimó el bíceps femoral izquierdo, lo que lo dejó fuera de juego por dos meses. 231 Quedó en segundo
lugar en la votación del Balón de Oro, lo que terminó su ventaja de cuatro años seguidos sobre Cristiano
Ronaldo.232

El 13 de marzo de 2014, el Barcelona le ganó 4-3 al Real Madrid con un hat-trick de Messi, que sumó así
21 goles y superó a Di Stéfano (18) como goleador histórico de El Clásico. 206

Por primera vez en cinco años, el Barcelona terminó la temporada sin un gran trofeo: el 9 de abril, quedó
eliminado en cuartos de final de la Liga de Campeones tras perder 1-0 contra el Atlético de Madrid,233 fue
derrotado 2-1 el 16 de abril en la final de la Copa del Rey por el Real Madrid y, el 17 de mayo, perdió la
Liga al empatar 1-1 en el último partido ante el Atlético de Madrid. 234 235 En los dos primeros partidos,
Messi jugó muy por debajo de su nivel. 236

Tras prolongadas especulaciones sobre su futuro con el club, [cita requerida] en mayo renovó su contrato hasta
2018, que aumentó su paga a 20 millones de euros brutos anuales, el salario más alto en el fútbol. 101

La MSN
2014-2015: segundo triplete

Messi celebra un gol ante el Granada en octubre de 2014.

Con Luis Enrique como nuevo entrenador, el 15 de febrero en un partido de La Liga ante el Rayo
Vallecano, anotó dos goles en el 6-0 del Barcelona. Alcanzó así los 337 tantos con su club, por lo que
superó a Telmo Zarra (335 en el Athletic Club) como máximo goleador de un club español en los distintos
torneos.237 El 16 de marzo, con un doblete en el 7-0 contra el Osasuna, llegó a los 371 goles (344 en
partidos oficiales y 27 en amistosos) y pasó a ser el máximo goleador absoluto del Barcelona, marca que
pertenecía a Paulino Alcántara (142 oficiales y 227 en amistosos) desde 1917.238

Con un hat-trick ante el Sevilla el 22 de noviembre, se convirtió en el máximo goleador de todos los
tiempos en La Liga ya que, con 253 goles, superó tras cincuenta y nueve años el récord de 251 de
Zarra.239 El 24 de noviembre, en un partido de Liga de Campeones 2014-2015 contra el APOEL en Chipre,
alcanzó con un hat-trick los 74 goles, por lo que pasó a ser el máximo goleador histórico de ese torneo y
de la Copa de Europa. Logró ese récord en 91 partidos, mientras que el anterior titular, Raúl, había
necesitado 142 para marcar 71 tantos.240 Con un tercer hat-trick en el 5-1 ante el Espanyol el 7 de
diciembre, superó los doce goles de César como máximo goleador del derby barcelonés. 241

Aficionados con pancartas de la "MSN" en la Breitscheidplatz de Berlín antes de la

Final de la Liga de Campeones en 2015

A principios de 2015, se percibía que el Barcelona tendría otra mala temporada y en los medios de
comunicación se especulaba con que Messi abandonaría el club. [cita requerida] El jugador, por su parte, venía
de un año en el que había sido centro de críticas porque su rendimiento no había sido el mejor. 242 Sin
embargo, el 11 de enero, en el 3-1 sobre el Atlético de Madrid, cada uno de los integrantes del tridente
de ataque formado por Messi, Luis Suárez y Neymar, apodado "MSN", anotó un gol, lo que marcó el
comienzo de una etapa de gran éxito.243

Después de cinco años jugando como falso nueve, Messi regresó a su antigua posición en la banda
derecha a fines del año anterior.244 A partir de ahí, recuperó su mejor forma, posiblemente la mejor de su
carrera, mientras que Suárez y Neymar terminaron con la dependencia ofensiva del equipo de su jugador
estrella.[cita requerida] Con 58 goles y 31 asistencias de Messi, el trío marcó un total de 122 goles en todas las
competiciones de esa temporada, un récord en el fútbol español. 245

El 28 de abril, Messi convirtió dos goles en el 6-0 al Getafe,246 el segundo de penalti, el primero que
marcó a lo Panenka.247 En una entrevista con RAC1, Antonin Panenka describió ese tiro como el "mejor
que he visto nunca".248 El 17 de mayo, el Barcelona ganó La Liga, con un gol de Messi en la victoria a
domicilio 1-0 sobre el Atlético de Madrid.249 En la final de la Copa del Rey el 30 de mayo, Messi anotó un
doblete en el 3-1 sobre el Athletic de Bilbao. Comenzó su primer su gol como extremo derecho cerca de
la mitad de cancha y regateó a cuatro defensores antes anotar en un espacio reducido. 250 El tanto fue
elegido el mejor de su carrera en una encuesta realizada por el diario Sport,251 mientras que en La
Vanguardia se lo describió como un "gol imposible" que "pasará a los anales de la historia de la
competición".242 Messi fue nominado al premio Puskás, pero quedó en segundo lugar. 252 El club consiguió
el sexto doblete de su historia.253

En octavos, cuartos de final y semifinales de la Liga de Campeones, Messi fue decisivo en el juego de su
equipo.242 El 6 de mayo, en el partido de ida de semifinales como local, hizo dos de los tres goles con que
el Barcelona le ganó 3-0 al Bayern Múnich.254 Su segundo tanto, convertido de vaselina tras eludir a
Jerôme Boateng, fue elegido en una votación organizada por la UEFA como el mejor de la competición.255
En la final el 6 de junio en Berlín, al derrotar a la Juventus 3-1, el Barcelona ganó su segundo triplete y se
convirtió en el primer equipo de la historia en hacerlo. 256 En la cuarta Champions que ganó,257 Messi,
máximo asistidor (6) y, junto con Neymar y Cristiano Ronaldo, goleador (10) del torneo, 258 recibió por
segunda vez el premio al Mejor Jugador en Europa por amplia mayoría de votos (49, contra tres para Luis
Suárez y dos para Cristiano Ronaldo). 242

2015-2016: éxito doméstico

El 11 de agosto, el Barcelona ganó su quinta Supercopa de la UEFA en el estadio Borís Paichadze, tras
vencer 4-5 al Sevilla en tiempo suplementario. Messi, con un doblete,259 alcanzó los tres goles en ese
torneo y pasó a ser máximo goleador, junto con Oleh Blokhin, Radamel Falcao, Arie Haan, Terry
McDermott, Gerd Müller, Rob Rensenbrink, David Fairclough y François Van der Elst.260 Además, al ganar
su vigésimo sexto trofeo, superó a Di Stéfano como jugador argentino con más títulos.261

El 17 de agosto, el Barcelona perdió la Supercopa de España contra el Athletic de Bilbao, después de una
derrota 4-0 el partido de ida y un empate 1-1 en la vuelta, con gol de Messi.262

El 26 de septiembre, en un partido ante Las Palmas, se rompió el ligamento colateral tibial izquierdo, lo
que le impidió jugar por casi dos meses. 263 Volvió en un encuentro de fase de grupos de la Liga de
Campeones 2015-2016 contra Roma, que el Barcelona ganó 6-1 con dos goles suyos,264 uno de los que
fue elegido Gol de la Temporada.265

El 11 de enero, ganó su quinto Balón de Oro, un récord.266 En la conferencia de prensa previa a la

entrega, había dicho: "Prefiero un Mundial a los cinco Balones de Oro. Los trofeos colectivos están por
encima de los individuales. Sería lo más ganar un Mundial".267

El 23 de febrero, en octavos de final de la Liga de Campeones, anotó, en los últimos veinte minutos de
juego, un gol y un penalti con los que su equipo le ganó 2-0 al Arsenal. Fue la primera vez que el
Barcelona pudo ganar en el Emirates Stadium y que Messi le convirtió a Petr Cech, después de habérselo
cruzado en seis partidos.268 Sobre esto, el portero había dicho: "Es fantástico, no muchos pueden decir
que hayan jugado tantas veces contra Messi y que no haya encontrado la manera de hacerle gol". 269

El 22 de mayo, le dio un pase a Jordi Alba y el Barcelona consiguió su segundo doblete nacional
consecutivo al ganar 2-0 en tiempo suplementario la final de la Copa del Rey 2016 contra el Sevilla.270 Esa
temporada, Messi superó su marca de 2012 de mejor comienzo goleador en un año natural (hacia
mediados de marzo, había hecho 24), 271 anotó 41 goles y brindó 23 asistencias, mientras que el trío de
ataque del Barcelona, con 131 goles, batió su propio record del curso anterior. 245

2016-2017: cuarta Bota de Oro

Messi ante el Al-Ahli FC en diciembre de 2016

El 14 de agosto, en el partido de ida de la Supercopa de España, Messi participó en el gol de Munir en el

2-0 sobre el Sevilla y, en el partido de vuelta el 17, dio una asistencia a Arda Turan y convirtió un gol en el
3-0.272 273 Fue su séptima Supercopa ganada y la primera en la que alzó el trofeo como capitán en
ausencia de Iniesta, que se encontraba lesionado. 274

El 13 de septiembre, en fase de grupos de la Liga de Campeones 2016-2017, anotó un hat-trick en el 7-0

ante el Celtic, en lo que fue la mayor goleada del Barcelona en la historia de ese torneo.275 Llegó así a los
515 goles entre club y selección, por lo que superó a Di Stéfano como máximo goleador argentino de la
historia.276

El 21 de septiembre, en un partido de La Liga contra el Atlético de Madrid, se desgarró el muslo derecho y

estuvo tres semanas sin jugar.263 Regresó contra el Manchester City el 19 de octubre y anotó otro hat-
trick.277 El 23, en el partido de vuelta con el Celtic, convirtió un tanto y un penalti (su gol número 100 en
campeonatos internacionales con el club), con los que su equipo ganó 2-0 y pasó a octavos de final.
Ramon Besa, en El País, lo describió como un "jugador total" cuyo "protagonismo es últimamente tan
absoluto que cuestiona no solo el fútbol del contrario sino del propio Barcelona". 278

El 11 de enero de 2017, tras ganarle 3-1 al Athletic con goles de cada uno de los integrantes de la MSN, el
Barcelona pasó a cuartos de final de la Copa del Rey 2016-2017.279 El 26, Messi anotó un penalti en el 5-2
en el partido de vuelta ante el Real Sociedad y volvió a convertir el 1 de febrero, en el partido de ida de
semifinales ante el Atlético de Madrid. 280 281 Aunque no marcó en el partido de vuelta, fue el mejor de su
equipo y su remate a puerta, rechazado por Miguel Ángel Moyá, lo aprovechó Luis Suárez para anotar el
primer gol del 1-1.282

El 14 de febrero, el Barcelona perdió 0-4 en el Parque de los Príncipes por octavos de final ante el Paris
Saint-Germain,283 pero el 8 de marzo, en el partido de vuelta en el Camp Nou, ganó 6-1, un hecho sin
precedentes en la historia de la máxima competición europea. 284 Pasó así a cuartos de final y se convirtió
en el único equipo español que aún podía alcanzar el triplete. 285 Sin embargo, fue eliminado por la
Juventus tras perder 3-0 el partido de ida y empatar sin goles el 19 de abril en el Camp Nou, donde Messi
jugó por debajo de su nivel.286

En un Clásico de Liga el 23 de abril, fue el eje del juego de su equipo, además de anotar un doblete en el
3-2 del Barcelona.287 Tras ganarle 4-2 al Eibar con dos goles de Messi, el Barcelona fue subcampeón de La
Liga el 21 de mayo y el 27 ganó la Copa del Rey al vencer 3-1 en la final al Deportivo Alavés, con un gol y
asistencia de Messi.288 289 Fue el partido despedida de Luis Enrique como entrenador y el último partido
oficial jugado en el Vicente Calderón. 289 290 Messi terminó la temporada con 54 goles y 19 asistencias,245
ganó su cuarta Bota de Oro y, por sus 37 goles en La Liga, su tercer Pichichi. 291 179

Dominio local con Ernesto Valverde y años difíciles en Champions

2017-2018: doblete doméstico y quinta Bota de Oro
El 12 de septiembre, en el primer partido de Liga de Campeones 2017-2018, Messi realizó un doblete en
el 3-0 contra la Juventus y por primera vez pudo convertirle a Gianluigi Buffon.292

El 19 de septiembre, en un partido de La Liga ante el Eibar que el Barcelona ganó 6-1, anotó su cuarto
poker en esa competición y superó su propia marca de la temporada 2011-2012 de más goles convertidos
(9) en los primeros cinco partidos.293 294

Tras la partida de Neymar al PSG en agosto, 295 se disolvió la MSN, que sumó, en tres temporadas, 364
goles y 211 asistencias.257

El 18 de octubre, contra el Olympiacos en la Liga de Campeones, Messi llegó a su gol número 100 en
todas las competiciones de clubes de la UEFA. Fue el primer jugador no europeo en lograrlo y el segundo
detrás de Cristiano Ronaldo, aunque lo hizo en veintiún partidos menos. 296

El 25 de noviembre, renovó hasta 2021 su contrato con el Barcelona, que estipulaba un sueldo bruto de
55 millones de euros y aumentó la cláusula de rescisión a 700 millones. 297 101
El 23 de diciembre, anotó un gol en un Clásico de La Liga que el Barcelona ganó 3-0.298

El 14 de marzo de 2018, en el 3-0 de cuartos de final ante el Chelsea,299 llegó con un doblete a los cien
goles en Champions. Nuevamente, se ubicó detrás de Cristiano Ronaldo, pero hizo los tantos en 123
partidos, mientras que el portugués necesitó 144. 300

El 21 de abril, en el 5-0 sobre el Sevilla en la final de la Copa del Rey 2018, marcó el segundo gol del
equipo y luego asistió en el segundo de Suárez y en el de Iniesta. El Barcelona ganó su cuarto título
consecutivo y el trigésimo en total.301 El 29 de abril, en un partido de La Liga, Messi, con un hat-trick en el
4-2 a domicilio sobre el Deportivo de La Coruña, llegó a su gol número 30 de la temporada, por lo que
pasó a ser el primer jugador de la historia de la Liga en anotar al menos 30 goles en siete ediciones
distintas.302 303 Con este resultado, y a cuatro fechas de terminar el torneo, el Barcelona consiguió su
vigésimo quinta Liga.304 El 6 de mayo, en un empate 2-2 en La Liga, Messi anotó el que sería su último gol
en el Clásico, ya que no convirtió ninguno en los siguientes siete encuentros que jugaron. 305 El 9 de mayo,
el Barcelona, con un gol de Messi, derrotó al Villarreal 5-1 y llegó así a 43 partidos consecutivos sin
perder,306 un récord en la historia de La Liga.307

Al final de la temporada, con 34 goles, Messi recibió el Pichichi y ganó, además, su quinta Bota de Oro.308

2018-2019: capitanía, décima Liga y sexta Bota de Oro

Messi ante el Real Valladolid, en la segunda jornada de La Liga 2018-2019

Tras la salida de Iniesta en mayo, fue nombrado capitán del equipo para la siguiente temporada.309 El 12
de agosto, tras el 2-1 sobre el Sevilla, levantó su primer título como capitán, la Supercopa de España.310

El 2 de septiembre, por un partido de La Liga 2018-2019 ante el Huesca que el Barcelona ganó 8-2, hizo
un doblete y dio tres asistencias.311

El 18 de septiembre, en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2018-2019, en el partido que el

Barcelona le ganó 4-0 al PSV, marcó un hat-trick, el número 42 con su club y su octavo en Champions, que
le permitió establecer un nuevo récord en ese torneo. 312 313 El 28 de noviembre, el Barcelona venció 2-1
al PSV con un gol de Piqué y otro de Messi, quien pasó a ser el jugador con más goles con un mismo
equipo (106) en esa competición.314 315

El 20 de octubre, asistió a Philippe Coutinho y anotó un gol en el 4-2 en casa sobre el Sevilla, pero tuvo
que retirarse en el minuto 26 tras fracturarse en una caída el hueso radial derecho, lo que le impidió
jugar durante aproximadamente tres semanas. 316 El 16 de diciembre, en el 5-0 del Barcelona contra el
Levante, asistió a Luis Suárez en el primer gol y, al marcar su hat trick número 31 en La Liga, 317 318 pasó a
ser el jugador del Barcelona con más hat-tricks y pokers (31 y 5) en ese torneo.213

Terminó el año con 51 goles en 54 partidos (club y selección), por lo que la UEFA lo nombró máximo
goleador de Europa de 2018.319

El 17 de marzo de 2019, anotó un triplete en el 4-1 sobre el Betis.320 Por uno de esos goles, fue candidato
al premio Puskás, pero perdió ante Daniel Zsóri.321

El 16 de abril, después de seis años sin anotar en cuartos de final de la Liga de Campeones, convirtió un
doblete para el 3-0 frente al Manchester United.322

El 27 de abril, ante el Levante, entró en el segundo tiempo y marcó el único gol en la victoria en casa 1-0,
que le permitió al Barcelona conseguir su vigésimo sexto título de Liga tres fechas antes de que terminara
el torneo,323 el primero con Messi como capitán. 324 Fue también, con 416 goles en 449 partidos, el
máximo goleador histórico del torneo y el jugador con más títulos de Liga (10) en la historia del Barcelona
y el segundo del fútbol español: igualó el número de Pirri y quedó por detrás de Paco Gento (12).212

El 30 de abril, le fue concedida la Cruz de Sant Jordi, otorgada por la Generalidad de Cataluña, en
reconocimiento a «su fabulosa trayectoria deportiva, que lo ha llevado a ser reconocido como el mejor
futbolista de todos los tiempos». Es el tercer deportista en alcanzar esta distinción, tras Gemma Mengual
y Johan Cruyff.325

El 1 de mayo, en el partido de ida de las semifinales de la Liga de Campeones, anotó un doblete en el 3-0
como local contra el Liverpool. Su segundo gol, de tiro libre, el número 600 con el Barcelona, 326 fue
elegido por la UEFA como el mejor de la temporada. 327 Seis días después, en el partido de vuelta en el
estadio Anfield de Londres, el Barcelona quedó eliminado después de perder 4-0.328 A pesar de la
eliminación de su equipo, Messi, con doce goles, fue elegido Delantero de la Temporada. 329

El 19 de mayo, en el último partido de liga del Barcelona, marcó dos goles en el empate 2-2 a domicilio
contra el Eibar (sus goles 49 y 50 de la temporada en todas las competiciones). Así, con 36 goles en 34
apariciones, recibió su sexto Pichichi. 330 El 25, marcó un gol en la derrota 2-1 ante el Valencia en la final
de la Copa del Rey. Fue la sexta final de Copa en la que anotó. 331

2019-2020: sexto Balón de Oro y Premio Laureus

El 5 de agosto, se anunció que Messi no participaría de la gira del Barcelona por Estados Unidos, ya que
se había lesionado la pantorrilla derecha. A fines de ese mes, como aún no se había recuperado, tampoco
jugó el primer partido de la temporada. 332

El 23 de septiembre ganó el premio The Best 2019,333 el 16 de octubre, su sexta Bota de Oro (la tercera
consecutiva, un récord),334 el 25 de noviembre, la UEFA lo incluyó en el mejor equipo del siglo XXI y el 1 de
diciembre se convirtió en el primer futbolista en recibir seis veces el Balón de Oro.335 336

Me hubiera gustado jugar con Messi

—-Comentario de Pelé en una entrevista con La Gazzetta dello Sport en noviembre de 2019 para conmemorar los
cincuenta años de su gol número mil.337
En un partido de La Liga 2019-2020 el 7 de diciembre ante el Mallorca en el Camp Nou, anotó su
trigésimo quinto hat-trick, con lo que superó a Cristiano Ronaldo como jugador con más tripletes en la
primera división española.338 Hasta esa fecha, había generado hasta un 64 % de los goles del equipo, por
lo que su incidencia en el juego colectivo era mucho mayor que la de los años anteriores. 339

Como local en el 4-1 contra el Alavés el 21, llegó por novena vez y sexta consecutiva a los 50 goles (45 con
el club y 5 con la selección) en un año calendario. 340 341
El 9 de enero de 2020, en las semifinales de la Supercopa de España, se convirtió en el jugador con más
partidos jugados en esa competición, además de alcanzar su gol número 14. 342

Con Quique Setién como nuevo entrenador, Messi retrasó su posición en el campo y pasó a jugar más de
10 que de falso 9, lo que supuso una disminución en cantidad de goles y un aumento de asistencias. 343
Anotó en el 1-0 contra el Granada el 19 de enero, día del debut de Setién, 344 pero no volvió a hacerlo
hasta el 22 de febrero, cuando convirtió el sexto y más rápido poker de su carrera en un partido ante el
Eibar.345 346

El 17 de febrero, luego de seis nominaciones, 347 se convirtió en el primer futbolista y el primer argentino
en recibir el Premio Laureus al mejor deportista del año.348

En el empate 2-2 contra el Real Madrid el 30 de junio, marcó de penalti su gol 700 (630 con su club y 70
con la selección), cantidad que sólo habían logrado Romario, Bican, Puskás, Pelé, Gerd Müller y Cristiano
Ronaldo. El 19 de julio, en el último encuentro de la temporada, tras su doblete en el 5-0 ante el Alavés,
fue máximo goleador (25) y mejor proveedor de asistencias (21) en La Liga, con lo que batió el récord de
20, perteneciente a Xavi.349

El 16 de julio, a pesar del empate provisorio de Messi, el Barcelona perdió 2-1 contra el Osasuna. Con
este resultado y con la victoria 2-1 del Real Madrid sobre el Villarreal, fue subcampeón de La Liga una
jornada antes de que terminara el torneo.350

El 8 de agosto en el Camp Nou, en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones
2019-2020 contra el Napoli, marcó dos goles (el segundo, anulado por haber usado la mano) y obtuvo un
penalti que ejecutó Luis Suárez.351 Su gol fue elegido por la UEFA el mejor de la temporada. 352 Con una
victoria 3-1, el Barcelona se clasificó a cuartos de final contra el Bayern Múnich. 351 El 15 de agosto, Messi
sufrió la peor derrota de toda su carrera cuando el Bayern Múnich aplastó al Barcelona por 8 a 2 en un
único partido en Lisboa.353

Deseo de abandonar Barcelona

Tras su creciente descontento con la dirección del Barcelona dentro y fuera del campo, 354 el 25 de agosto
Messi les comunicó a los abogados del club que rescindiría su contrato amparándose en la cláusula 24,
que le permitía irse sin tener que pagar los 700 millones de euros de la cláusula de rescisión. Sin
embargo, el Barcelona manifestó que esa cláusula había vencido el 10 de junio, a lo que los abogados del
jugador respondieron que, debido a la suspensión de los torneos por la pandemia de COVID, debía
considerarse el 23 de agosto como fecha fin de la temporada. 355 356 La decisión de Messi, además de
tener una significativa repercusión en los medios, fue apoyada por compañeros y ex compañeros e
incluso por el presidente catalán, Quim Torra.357 Al día siguiente, Ramón Planes, director deportivo del
Barcelona, reiteró el deseo del club de "construir un equipo alrededor del jugador más importante del
mundo" y afirmó que la junta directiva quería, de forma unánime, que se quedara. 358 El 30 de agosto, La
Liga emitió un comunicado en el que indicaba que el contrato y la cláusula de rescisión aún estaban
activos.359

El 4 de septiembre, Jorge Messi envió un comunicado en respuesta a La Liga, en el que afirmaba que una
de las cláusulas del contrato establecía que la "indemnización no aplicará cuando la resolución del
contrato por decisión unilateral del jugador tenga efectos a partir de la finalización de la temporada
deportiva 2019-20". Momentos después, La Liga reiteró su declaración del 30 de agosto. 360 Esa noche, en
una entrevista con Goal, Messi anunció que continuaría hasta el último año de su contrato y que había
informado sobre su deseo de irse varias veces y que el presidente, Josep Bartomeu, había dicho que
podría decidir al final de cada temporada si quedarse o irse pero, como Bartomeu se refería sólo a la
cláusula de rescisión, sólo tenía dos opciones: quedarse o ir a juicio, pero afirmó: "Nunca iría a juicio
contra el club de mi vida".361
Etapa con Ronald Koeman y despedida del club
2020-2021: máximo goleador histórico de clubes
Messi se incorporó a los entrenamientos de pretemporada con el nuevo técnico, Ronald Koeman, el 7 de
septiembre, una semana más tarde de que hubieran empezado. 362 Cinco días después, participó en un
amistoso ante el Nástic de Tarragona que el Barcelona ganó 3-1.363

El 19 de septiembre, el Barcelona ganó 1-0 ante el Elche el Trofeo Joan Gamper.364 El 26 ante el Villarreal,
por la primera fecha de La Liga 2020-2021, Messi igualó la marca de Xavi y Rexach de jugadores con más
temporadas en el club (17).365 El 7 de noviembre, por la novena jornada de La Liga ante el Betis en el
Camp Nou, entró en el segundo tiempo y marcó dos (uno de penalti) de los cinco goles con que el
Barcelona ganó 5-2.366

El 14 de diciembre, fue incluido como extremo derecho en el Dream Team del Balón de Oro y el 17, en el
equipo ideal del año FIFA/FIFPro World XI. 367 368

El 19, por la decimocuarta fecha de Liga, el Barcelona empató 2-2 como local ante el Valencia.369 Messi,
tras errar un penal ante Jaume Doménech, en la misma jugada remató de cabeza y metió el primer gol en
el minuto '49, con lo que igualó los 643 goles de Pelé con el Santos. 370 El jugador brasileño lo felicitó en
Instagram por el logro y por su trayectoria en el club, a la vez que le expresó su admiración. 371

El 21 de diciembre, al recibir su séptimo trofeo Pichichi, el cuarto consecutivo, superó a Zarra en cantidad
de premios e igualó a Di Stefano y Hugo Sánchez, quienes también lo recibieron en cuatro ediciones
seguidas,372 y a Gerd Müller y Eusebio como más veces mejor goleador en sus respectivas ligas. 373 374

Superó el récord de Pelé como máximo goleador en la historia del fútbol en un mismo club el 22 de
diciembre, tras convertir el último gol en el partido que el Barcelona ganó 3-0 como visitante al
Valladolid.375

En 2021, tuvo el segundo mejor arranque liguero de su carrera, con cuatro goles antes del 10 de enero. 376

En enero, la IFFHS lo eligió mejor jugador de 2020 de la Conmebol y mejor creador de juego de la década
2011-2020,377 378 además de incluirlo en los mejores equipos mundial y Conmebol de la década 2011-
20.379 380 El 7 de febrero, lo nombró mejor jugador de la década 2011-2020381

El 17 de enero, en la final de la Supercopa de España que ganó 3-2 el Athletic Club, Messi recibió su
primera tarjeta roja con el Barcelona tras un cruce con Asier Villalibre.382 Después de cumplir la
suspensión de dos partidos, regresó contra el Rayo Vallecano en un partido de Copa del Rey, que el
Barcelona ganó 2-1 con un gol suyo.383 Al haber participado en 76 encuentros, superó a Josep Samitier
como jugador de su club con más partidos en la historia de ese torneo. 384

El 31 de enero, se publicó su contrato de renovación con el Barcelona de 2017, que era, hasta esa fecha,
el mayor en la historia del deporte. 385

El 1 de enero de 2021, la IFFHS lo ubicó en el segundo puesto de Mejor Goleador del siglo XXI, detrás de
Cristiano Ronaldo. Messi había convertido 715 goles oficiales (451 en la liga española, 67 en copas
nacionales, 126 en competiciones internacionales de clubes y 71 en la selección argentina). 386

El 16 de febrero, por octavos de final de la Liga de Campeones 2020-2021 en el Camp Nou, Messi
convirtió, de penalti, el único gol de los locales, que perdieron 4-1 contra el PSG.387 El 10 de marzo, marcó
el gol del empate 1-1 y falló un penalti en el partido de vuelta, en el que el Barcelona quedó eliminado.
Sería su último partido en esa competición con el club. 388

El 15 de marzo, con dos goles en el 4-1 frente al Huesca, se convirtió en el primer jugador en anotar al
menos veinte goles por trece temporadas consecutivas de Liga. 389 El 21, contra el Real Sociedad en el
Reale Arena, desplazó a Xavi como jugador con más partidos oficiales en la historia del club (768 contra
767) y marcó su gol número 700 en el equipo (663 en partidos oficiales y 37 en amistosos). 390 391

El 17 de abril, en la final de la Copa del Rey, jugada en el estadio de La Cartuja de Sevilla, el Barcelona
superó al Athletic 4-0 con dos goles de Messi, que ganó su primera copa como capitán. 392 Fue nombrado
mejor jugador del partido, igualó, junto con Piqué y Sergio Busquets, las siete copas ganadas de Piru
Gaínza y José María Belauste y, con nueve goles, superó a Zarra (ocho) como máximo goleador en finales
de ese torneo,393 además de batir su propio récord de número de finales en las que anotó (siete, de diez
jugadas).394 395 Se convirtió también en el jugador que marcó más de treinta goles en todas las
competiciones por trece temporadas seguidas y el ganador de más títulos (35) en la historia del
Barcelona.396 397

Contra el Getafe el 22 de abril, con dos goles en el 5-2 del Barcelona, Messi llegó a los 469 en La Liga y
superó así a Pelé (468) como máximo goleador en una misma liga. 398 Su récord, sin embargo, quedó
finalmente en 474 goles,399 cuando marcó, de cabeza, ante el Celta de Vigo el 16 de mayo en el Camp
Nou,400 lo que lo llevó a ser el máximo goleador histórico de ese torneo. 213 Éste sería su último partido
con el Barcelona, el 778, y en el que marcó su gol número 672. 401 Esa cantidad de goles le valió ser
reconocido por la IFFHS como máximo goleador en la historia en un mismo club. 402

El 21 de mayo, Koeman le dio permiso para adelantar sus vacaciones, por lo que no jugó ante el Eibar el
último partido de La Liga,403 en la que el Barcelona terminó en tercer lugar. 404

Sin haber aclarado si renovaría o no su contrato, 405 el 26 de mayo viajó a Argentina para comenzar los
entrenamientos para las eliminatorias del Mundial 2022 y la Copa América.406

Fin del contrato

Cuando el 30 de junio venció su contrato, Messi pasó a ser agente libre, pero las negociaciones para
continuar en el Barcelona estaban encaminadas. 407 El 14 de julio, y aunque aún faltaban ajustar algunos
detalles del contrato, trascendió que firmaría por cinco años más y se rebajaría el sueldo a la mitad. 408 El
7 de agosto, sin embargo, y a pesar de que La Liga había aprobado el nuevo contrato, Laporta le
comunicó a Jorge Messi que, por cuestiones de presupuesto, no podía renovar al jugador. 409 El 5 de
agosto de 2021, el Barcelona anunció que no podía mantener a Messi, pues hacerlo implicaba sobrepasar
el tope de gastos previstos por La Liga. Messi dejó el club con treinta y cinco títulos ganados (entre ellos
diez Ligas y cuatro Ligas de Campeones).410 En la conferencia de despedida en el Auditori 1899 del Camp
Nou, afirmó: "No sé si lo hizo el club, pero yo tengo claro que hice todo lo posible para quedarme. Estaba
todo arreglado. Me bajé el sueldo un 50 %. El resto es mentira. Y, después, nadie me pidió nada más".411

Paris Saint-Germain F. C.
2021-2022: octavo Pichichi y séptimo Balón de Oro

Mbappé, Messi y Neymar en el PSG en 2021.

El 10 de agosto, Messi firmó con Paris Saint-Germain un contrato por dos años, con opción de extenderlo
una temporada. Se le fijó el salario en 6,5 millones de euros y se le dio el dorsal 30, el mismo con el que
debutó en el Barcelona.412 413 Ese mismo día, el club anunció su llegada con un video en sus redes
sociales.414

Messi jugó su primer partido el 29 de ese mes, ante el Stade de Reims por la cuarta fecha de la Ligue 1.415
Ingresó en el minuto '65, en sustitución de Neymar, en un partido que acabó 0-2 a favor del equipo
parisino.416 El 28 de septiembre, en la segunda jornada del Grupo A de la Liga de Campeones ante el
Manchester City de Guardiola, que el PSG ganó 2-0, marcó su primer gol después de una pared con
Mbappé.417 Alcanzó así la marca de Benzema de diecisiete temporadas consecutivas anotando en esa
competición.418

El 19 de octubre, en el 3-2 ante el Leipzig en el tercer partido de clasificación en la Liga de Campeones,

hizo su primer doblete, el segundo gol, de penal a lo Panenka, después de una falta sobre Mbappé en el
área rival.419
Messi será el jugador que más Balones de Oro gane en la historia. Probablemente ganará cinco, seis o siete Balones de
Oro, es imparable.
—- Johan Cruyff al diario argentino Olé en enero de 2012, cuando Messi era candidato a su tercer Balón de Oro.420
El 20 de noviembre, por la decimocuarta fecha, anotó su primer gol en la Ligue 1 en el 3-1 ante el
Nantes.421 El 28, marcó un hat-trick de asistencias frente al Saint-Étienne, dos a Marquinhos y una a Ángel
Di María, en el 1-3 de su equipo en el estadio Geoffroy-Guichard.422

Al día siguiente, ganó su octavo Pichichi y su séptimo Balón de Oro.423 424 Periodistas, jugadores y ex
jugadores cuestionaron esa elección, 425 a tal punto que France Football decidió modificar los criterios de
selección y evaluación del premio.426

El 7 de diciembre, en la última jornada de clasificación para octavos de final de la Liga de Campeones,

anotó otro doblete en el 4-1 ante el Brujas. En ese partido, igualó a Cristiano Ronaldo como jugador que a
más equipos (38) les ha convertido goles en la competición europea y, con 758 goles como profesional,
superó a Pelé (757).427

En diciembre, la IFFHS lo incluyó en el equipo Conmebol del año y lo reconoció como mejor jugador y
creador de juego de esa confederación.428 429

Durante sus vacaciones en Argentina, Messi se contagió coronavirus, por lo que tuvo que aislarse en su
casa de Funes desde el 28 de diciembre. Tras dar negativo en una nueva PCR, el 5 de enero pudo volver a
París, donde se le realizarían exámenes para descartar secuelas. 430 El 22 jugó su primer partido del año,
por la vigésimo segunda fecha de la Ligue 1 ante el Reims. Entró en la segunda mitad del encuentro, que
su equipo ganó 4-0.431

El 17 de enero, fue incluido en el FIFA/FIFPro World XI por decimoquinta vez consecutiva. 432

El 31 de enero de 2022, frente a Niza en octavos de final de la Copa de Francia 2021-22, jugó un partido
regular, pero anotó en la tanda de penales tras el empate 0-0. El PSG perdió 6-5 y quedó eliminado,
después de haber ganado ese torneo en seis de los siete años anteriores. 433

El 15 de febrero, en octavos de final de la Champions League 2021-22 ante el Real Madrid, erró un penal
en el partido de ida que terminó 1-0 con gol de Mbappé.434 En la vuelta en el Santiago Bernabéu el 9 de
marzo, el PSG quedó eliminado tras perder 3-1.435 Algunos medios franceses criticaron el desempeño de
Messi en ambos partidos: L'Équipe lo calificó con un 3 en el primero y un 6 en el segundo, para el que Le
Parisien le puso un 4.436 En el siguiente encuentro como locales, ante el Bordeaux, los jugadores del PSG
fueron abucheados y silbados, especialmente Messi y Neymar.437
Con 125 goles, Messi figuró en el segundo puesto de la lista de Máximos goleadores históricos de la
Champions League, por detrás de Cristiano Ronaldo, con 140. Ambos jugadores son los únicos en haber
marcado más de cien veces en la historia de ese torneo. 438

El 23 de abril, ganó su primer título con el PSG, la Ligue 1. 439 Con once goles y catorce asistencias en 33
partidos,440 fue la temporada que menos jugó y anotó, si se exceptúan las dos primeras con el
Barcelona.441

2022-2023
El 31 de julio en el Estadio de Bloomfield de Tel Aviv, marcó, con la derecha, el primer gol del 4-0 contra
Nantes, resultado con el que el PSG ganó la Supercopa de Francia, su primer título de la temporada.442 El
6 de agosto, en la primera fecha de la Ligue 1, jugada en el Stade Gabriel Montpied contra Clermont Foot,
hizo un doblete en el 5-0 de su equipo. El segundo gol, anotado de chilena, fue el primero que marcó de
esta forma.443

En enero de 2023, la IFFHS lo reconoció Mejor Goleador Internacional y Mejor Jugador del Mundo, en el
segundo caso por una significativa diferencia de votos (275 contra 35 y 30) con Mbappé y Benzema. 444 445

El 26 de febrero, frente al Olympique de Marsella por la Ligue 1, tras una asistencia de Mbappé, anotó su
gol número 700 en clubes.446 Al día siguiente, ganó su segundo premio The Best y, en mayo, otro premio
Laureus.447 448

El 8 de abril, con un gol y una asistencia a Sergio Ramos en el 2-0 frente a Niza,449 alcanzó los 702 goles y
superó a Cristiano Ronaldo como máximo goleador histórico en clubes de Europa. 450 El 27 de mayo,
anotó contra Estrasburgo en el Stade de la Meinau y el PSG fue campeón de la Ligue 1 cuando aún faltaba
una fecha.451 Fue su gol número 496 en ligas, con lo que se convirtió en el máximo goleador histórico de
las cinco grandes ligas de Europa. 452 Pese a que el contrato establecía un año opcional, prefirió irse el 1
de julio como agente libre y,453 el 1 de junio, el entrenador Christophe Galtier confirmó que Messi jugaría
su último partido el 3 de junio ante Clermont. 454 Dejó el club con 32 goles y 35 asistencias en setenta y
cinco partidos.453

Inter Miami CF

Messi con el Inter Miami en la U.S. Open Cup 2023

Luego de que se hablara sobre una posible vuelta a Barcelona y de un fichaje con Al-Hilal, el 7 de junio
Messi anunció en una entrevista con Mundo Deportivo que firmaría contrato con el Inter Miami.455 Una
hora después, el club duplicó su cantidad de seguidores en Instagram y el precio de las entradas para el
posible primer partido aumentó 500 %.456 El club lo presentó el 16 de julio en el estadio DRV PNK y
anunció que usaría el dorsal número 10. 457 Messi jugó por primera vez el 21 de julio ante Cruz Azul por la
primera jornada del Grupo 3 de la Zona Sur de la Leagues Cup, ingresó en el minuto 54 por Benjamin
Cremaschi y en el minuto 94 marcó de tiro libre un gol con el que su club ganó 2-1.458 Con 12 000 000
espectadores, fue el partido de fútbol más visto en la historia de la televisión estadounidense. 459 Fue
capitán a pesar de ser suplente y, tres días después, Martino anunció que lo había ratificado en el
puesto.460 El 19 de agosto, en la final de la Leagues Cup contra Nashville SC, marcó el primer gol del
partido y, tras un empate 1-1, anotó en la definición por penales. El Inter Miami ganó 9-10 y consiguió su
primer título.461 El 30 de octubre, recibió un octavo Balón de Oro, una cifra récord. 462

Selección nacional
Categorías inferiores

Placa dedicada a Messi en el Paseo de los Olímpicos de Rosario

En 2002, Jorge Messi le hizo llegar a Hugo Tocalli, responsable de las divisiones juveniles de Argentina, un
video compilatorio de las jugadas de su hijo. A pesar de reconocer las cualidades del adolescente, el
entrenador le respondió que no podía incorporarlo al plantel, porque ya tenía definido el equipo para el
Mundial del año siguiente en Finlandia, pero que lo tendría en cuenta para otra competición. 463 464 En
2003, sin embargo, y aunque sabía que la Federación Española de Fútbol quería ficharlo para su selección
sub-17,463 tampoco lo convocó para el Mundial Sub-20 en Emiratos Árabes.464 El 30 de marzo de 2004, se
reunió con el presidente de la AFA Julio Grondona y, por sugerencia de José Pékerman (quien había visto
a Messi contra el Alcorcón), le propuso organizar un encuentro amistoso para impedir toda posibilidad de
que jugara para España.18 465 464 En abril, finalmente, Messi recibió una citación por fax para un
entrenamiento en junio en el predio de Ezeiza.464 El jugador ya había declinado, alrededor de 2003,
reiteradas ofertas de jugar para España, porque quería representar a su país. 466 467

El 29 de junio de 2004, casi desconocido en Argentina, debutó en el estadio Diego Armando Maradona de
Buenos Aires con la categoría sub-20, en un partido amistoso con una sub-22 de Paraguay armada para la
ocasión que arbitró Gabriel Brazenas.464 Ingresó en el segundo tiempo por Ezequiel Lavezzi e hizo un gol y
dos asistencias en un encuentro que finalizó 8-0 a favor de Argentina.18 El 3 de julio, contra Uruguay en el
estadio Suppicci de Colonia, hizo un doblete en otro amistoso que Argentina ganó 4-1.468 Con solo estos
dos partidos jugados, a fines de diciembre Tocalli lo convocó para el Sudamericano Sub-20 de principios
del año siguiente, aunque, por decisión conjunta con Pékerman, jugaría siempre como suplente. 469

Sudamericano Sub-20 2005

En el primer partido de Argentina en el Campeonato Sudamericano Sub-20 de Colombia, el 13 de enero
contra Venezuela, Messi entró a los 59 minutos por Lavezzi y anotó el segundo gol del 3-0.469 El 15,
convirtió un doblete en el 4-0 a Bolivia.470 Fue titular por primera vez el 17 en el 6-0 ante Perú, donde
marcó el quinto gol.471 En el 1-1 con Colombia el 21, volvió a ser suplente y no convirtió. 472

En la hexagonal final, Argentina le ganó 1-0 a Venezuela, con gol en contra de José Luis Granados el 25 de
enero,473 empató 1-1 con Chile el 27, 0-0 ante Uruguay el 30 y 1-1 con Colombia el 2 de febrero.474 475 El 6
de febrero, en el clásico de América contra Brasil, ganó 2-1 con un gol de Messi, quien había ingresado en
el minuto 65,476 y se clasificó en tercer lugar al torneo mundialista que tendría lugar en Países Bajos.477
Messi, con cinco tantos, ocupó el segundo puesto en la tabla de goleadores. 478
Mundial Sub-20 2005
El 11 de junio, Messi no fue titular en el primer partido de Argentina en el Mundial Sub-20 de Países Bajos
contra Estados Unidos, pero sí en los otros seis.479 Como no había querido exigirlo porque tenía una
contractura, el DT Francisco Ferraro lo hizo ingresar en el segundo tiempo del encuentro que Argentina
perdió 1-0. En el 2-0 contra Egipto el 14, Messi metió un gol y, 480 el 18, inició con un centro la jugada del
gol de Neri Cardozo en el 1-0 contra Alemania.481 El 22, en octavos de final, puso el 1-1 parcial en el 2-1
contra Colombia,482 en cuartos el 25, dio una asistencia y marcó el último gol en el 3-1 contra España y,483
el 28 en semifinales, anotó el primer gol del 2-1 frente a Brasil. En la final contra Nigeria el 2 de julio,
ejecutó dos penales con los que su equipo ganó 2-1.480 Al final del campeonato, recibió la Bota de Oro y el
Balón de Oro.484

Su participación en los dos torneos juveniles supuso una mayor repercusión a nivel internacional y
también que comenzara a hacerse conocido en Argentina. 485 18 Hacia fines de ese año, el diario La Nación
lo señalaba como la revelación del fútbol argentino y posible sucesor de Maradona, 486 mientras que
Clarín le otorgó el Clarín de Oro a la Revelación del año y el Círculo de Periodistas Deportivos, el premio
Olimpia.90 487

Juegos Olímpicos 2008

Véase también: Anexo:Torneo masculino de fútbol en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008

Messi en semifinales frente a Brasil en los Juegos Olímpicos de Pekín

2008

El 24 de mayo de 2008, Messi jugó por primera vez con la selección sub-23, dirigida por Sergio Batista, en
un amistoso contra Cataluña que Argentina ganó 1-0.488

El 17 de junio, el Barcelona le informó a la AFA que no cedería a Messi para los Juegos Olímpicos de Pekín
por considerar que, al no ser una competición oficial de la FIFA, la reglamentación no lo obligaba y
porque quería contar con "una de las piezas claves del equipo" en las preliminares de la Liga de
Campeones.489 490 La AFA, entonces, solicitó la intervención de la FIFA, que dictaminó que era obligatorio
ceder a los jugadores menores de veintitrés años. 491 Por consiguiente, el 3 de julio el técnico lo incluyó en
el plantel que jugaría en Beijing,492 con la idea de que fuera su "principal carta ofensiva". 493 Como el
Barcelona no cejaba en su postura,494 Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional,
anticipó el 19 de julio que, de seguir en su negativa, el club no podría contar con Messi hasta el 24 de
agosto,495 mientras que el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, demandó cuatro días más tarde que
dejara ir al jugador.494 Tras el fallo final de la FIFA a favor de la AFA el 30 de julio, el Barcelona decidió
llevar el litigio al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS),496 que el 6 de agosto anuló la obligatoriedad de
liberarlo.497 Messi, mientras tanto, había viajado el 31 de julio a Beijing, porque Batista había dicho que
no podía seguir esperándolo.498 Finalmente, el 8 de agosto Txiki Begiristain, secretario técnico del
Barcelona, anunció que había acordado con Grondona que se le permitiría al jugador seguir en Beijing, si
la AFA costeaba el seguro médico en caso de lesión y no lo convocaba para ningún amistoso de la
temporada.499

El 7 de agosto, ante Costa de Marfil, Messi marcó el primer gol y asistió a Lautaro Acosta en el segundo,
con el que Argentina ganó 2-1.500 Jugó ante Australia el 10 de agosto,501 pero no el 13 frente a Serbia, ya
que Batista había decidido reservarlo para los cuartos de final. [cita requerida] En cuartos de final contra Países
Bajos, metió el primer gol, tras eludir al arquero. Después del empate del contrario, en el último minuto
del primer tiempo adicional le dio un pase a Di María, quien convirtió otro gol. 502 El 19 de agosto, frente a
Brasil, realizó un muy buen partido, que finalizó 3-0 con dos goles de Sergio Agüero y uno de Juan Román
Riquelme.503

El 23 de agosto, después de ganarle 1-0 a Nigeria en el Estadio Nacional, con asistencia de Messi para el
gol de Di María, los jugadores argentinos recibieron el oro olímpico.504

Selección absoluta
Etapa Pékerman
Primeras convocatorias (2005-2006)

Messi, máximo goleador histórico y capitán por más de diez años de la

selección argentina.

El 2 de agosto de 2005, Pékerman convocó por primera vez a Messi para jugar con la selección
absoluta.505 El jugador debutó el 17 de agosto en un amistoso con Hungría que Argentina ganó 2-1 en el
estadio Ferenc Puskás de Budapest. Ingresó en el minuto 66 y llegó a tocar tres pelotas, pero 1m32s
después fue expulsado por Markus Merk tras un gesto brusco hacia el defensor Vilmos Vanczák, que lo
había tironeado de la camiseta.506

Jugó su primer partido oficial el 3 de septiembre, en las eliminatorias del Mundial 2006 contra Paraguay
en Asunción. Entró en el minuto '80 del partido que Argentina perdió 1-0. Fue titular el 9 de octubre
frente a Perú en el estadio Monumental de Buenos Aires, donde jugó por primera vez en su país natal. A
pesar de que aún era poco conocido, los hinchas argentinos lo ovacionaron antes y después del partido,
en el que fue la figura.507 En la última fecha de eliminatorias, el 12 de octubre ante Uruguay, ingresó en el
segundo tiempo.508

Jugó un amistoso contra Catar el 16 de noviembre, que Argentina ganó 3-0,509 y el 1 de marzo de 2006
metió su primer gol en otro amistoso contra Croacia en el estadio St. Jakob Park de Basilea, que
Argentina perdió 3-2.510 También jugó un muy buen partido el 30 de mayo en un amistoso con Angola,
ganado 2-1 por Argentina en el estadio Arechi de Salerno.511

Mundial 2006
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2006

Aunque Messi había jugado sólo tres partidos por eliminatorias, 512 el 16 de mayo Pékerman confirmó que
lo había incluido en la lista de veintitrés para el Mundial de Alemania aunque,513 como no estaba
totalmente recuperado de un desgarro sufrido en marzo y había pasado ochenta y cuatro días inactivo,
no había aún decidido si sería o no titular. 512 514 El jugador, con dieciocho años y 357 días, es el futbolista
argentino más joven en participar en un mundial. 515 Debutó en el segundo partido de Argentina, ante
Serbia y Montenegro. Ingresó en el segundo tiempo, dio una asistencia de gol a Hernán Crespo y marcó el
6-0 final en el minuto 88,516 lo que lo convirtió en el argentino más joven en anotar en una Copa del
Mundo.515 Fue titular contra Países Bajos (0-0) y, en octavos de final ante México, entró en el minuto 84 y
anotó un gol en el tiempo de descuento que hubiera marcado el desempate, pero se lo anuló el juez de
línea. Se debió, entonces, jugar la prórroga, en la que Argentina ganó 2-1.517 Messi no participó en
cuartos de final frente a Alemania, que eliminó a Argentina en los penales. 518 Buena parte de la prensa y
de la opinión general, tanto argentina como española, criticó esa decisión de Pékerman, 519 520 quien
anunció su renuncia en la conferencia post partido. 521 Lo sucedió Alfio Basile, que fue nombrado en
agosto y asumió el cargo en septiembre. 522

Etapa Basile
El 3 de septiembre de 2006, Messi jugó en el partido debut de Basile, un amistoso contra Brasil disputado
en Londres que Argentina perdió 3-0.523 Participó también el siguiente amistoso, el 11 de octubre ante
España en el estadio Nueva Condominas de Murcia que ganaron 2-1 los locales.524

Copa América 2007

Véase también: Argentina en la Copa América 2007

El 5 de junio de 2007, en un amistoso contra Argelia, Messi convirtió su primer doblete con la
selección.525

El 28 de junio, en el 4-1 contra Estados Unidos en la Copa América, jugó 79 minutos y dio una asistencia
de gol a Crespo.526 El 2 de julio, ante Colombia, provocó el penal del 1-1 para un 4-2 a favor de Argentina,
antes de ser sustituido en el minuto 83.527 Contra Paraguay el 5, entró en el minuto 67 de un encuentro
que finalizó 1-0.528

En cuartos de final el 9, convirtió el segundo gol del 4-0 ante Perú.529 El 12, en semifinales ante México,
tras pase de Tevez, marcó un gol de vaselina en el 3-0 de Argentina.530 Después del partido, Basile afirmó:
"Sólo los genios son capaces de hacer un gol como el que hizo Messi. Había que cerrar el estadio". 531 El 15
de julio, en la final contra Brasil, Argentina perdió 3-0, con un gol de contra de Roberto Ayala.532

Messi fue elegido mejor jugador joven e integrante del "once ideal". 533

El 16 de octubre de 2008, después de perder 1-0 ante Chile en las eliminatorias sudamericanas el día
anterior, Basile presentó su renuncia.534 Lo sucedió en el cargo Diego Maradona. 535

Etapa Maradona
Como el Barcelona había acordado con la AFA que no participaría en amistosos, 536 el 19 de noviembre
Messi no jugó en el debut de Maradona como entrenador, un partido contra Escocia que ganó Argentina
1-0,537 pero sí lo hizo en el siguiente contra Francia, el 11 de febrero de 2009, donde marcó un gol en el 2-
0 de su equipo.538

El 28 de marzo, en su primer partido oficial como DT, la fecha 11 de las eliminatorias ante Venezuela en el
estadio Monumental, Maradona decidió darle a Messi la camiseta número 10. 539 Messi fue fundamental
en el partido que ganó Argentina 4-0: lideró el trío de ataque que conformaba con Tévez y Agüero,
convirtió un gol y dio una asistencia para el segundo. Los medios argentinos resaltaron su juego, así como
también el interés que generaba la presencia simultánea de los dos "10" en el equipo. 540 El 1 de abril, de
visitante ante Bolivia, Messi pateó dos veces al arco, pero no pudo anotar en el partido que Argentina
perdió 6-1, el primero en el que recibió seis goles desde el Mundial de Suecia de 1958.541

En un amistoso con España el 14 de noviembre marcó, de penal, el momentáneo 1-1 de un partido que
Argentina perdió 2-1.542

Mundial 2010
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2010
 Messi ante Alemania en cuartos de final del Mundial 2010

Messi llegó con una gran presión al Mundial de Sudáfrica, debido a que varios lo consideraban el sucesor
de Maradona y su campaña en el Barcelona lo perfilaba para ser la gran figura del torneo. [cita requerida]

El 12 de junio, en el 1-0 contra Nigeria, tuvo un muy buen partido y fue, según el periodista Horacio
Pagani, "el responsable del 90 % de las maniobras ofensivas". 543 544 El 17, contra Corea del Sur, a pesar de
jugar más retrasado, funcionó como organizador, enganche y delantero y tuvo incidencia en los cuatro
goles del 4-1.545 Para el encuentro contra Grecia el 22, y ante la ausencia de Mascherano en el plantel,
Maradona designó capitán a Messi que, con veintidós años, se convirtió en el argentino más joven en
cumplir ese papel en un mundial. Argentina ganó 2-0 y Messi fue elegido Jugador Budweiser del
partido.546 547 El 27, en octavos de final frente a México, Argentina ganó 3-1,544 pero fue eliminada el 3 de
julio en cuartos de final, tras perder 4-0 contra Alemania.548

El 27 de julio, la AFA anunció que su comité directivo había acordado "por unanimidad" cesar en su cargo
a Maradona.549 Lo sucedió Batista quien, después de tres meses como DT interino, fue oficializado el 2 de
noviembre.550

Etapa Batista
Messi participó en siete de los once amistosos que comenzó dirigiendo Batista. En el debut del
entrenador, el 10 de agosto en el Aviva Stadium de Dublín contra Irlanda, a la que Argentina ganó 1-0, no
anotó y fue sustituido a los 58 minutos.551 Contra España como local el 7 de septiembre, convirtió el
primer gol del 4-1, después de no haber anotado desde el 14 de noviembre del año anterior. 552 553 El 11
de noviembre hizo el único tanto en el 1-0 frente a Brasil y, con Japón el 9 de octubre, generó varias
ocasiones de gol, pero no fueron aprovechadas y Argentina perdió 1-0.552 554 Ya en 2011, el 9 de febrero
desempató con un penal el 2-1 ante Portugal y, el 20 de junio, convirtió un tanto y dio dos asistencias en
el 4-0 a Albania.552 555

Copa América 2011

Véase también: Argentina en la Copa América 2011

Messi frente a Bolivia en el partido inaugural de la Copa América 2011

El 1 de julio de 2011, Argentina, como país anfitrión, jugó contra Bolivia el partido inaugural de la Copa
América, que finalizó 1-1.556 557 La prensa cuestionó al seleccionado, especialmente a Messi, por el bajo
nivel de juego:556 La Nación publicó que no había jugado de nueve y que, "confundido", no se había
asociado con ninguno de sus compañeros.558 Olé, por su parte, señaló que no había sido líder y que todo
el equipo se había visto superado por un rival "muy inferior". 559 El 6 de julio, tras el empate sin goles
contra Colombia, los jugadores argentinos se retiraron del campo entre silbidos y a Messi, que había
tenido un mal partido,560 561 se lo cuestionó por no rendir como en el Barcelona. 562 El 11, en el partido
contra Costa Rica que Argentina ganó 3-0, Messi asistió en el segundo gol de Agüero y en el de Di María.
El público volvió a ovacionar sus jugadas y disminuyeron las críticas hacia él y sus compañeros. 563 562

En cuartos de final, en el Clásico del Río de la Plata, Pérez marcó el primer gol de Uruguay a los cinco
minutos, pero Messi asistió a Gonzalo Higuaín en el tanto del empate. Después de los tiempos extras,
Uruguay ganó 4-5 en los penales.564 El equipo argentino fue duramente criticado tras la derrota, 565 que
fue, además, el último partido de Batista como entrenador.566

A pesar de no haber convertido goles, Messi realizó el mayor número de asistencias (tres) y fue elegido
mejor jugador del partido frente a Bolivia y Costa Rica.533 557 563

Después de que la AFA despidiera a Batista el 25 de julio, 566 el 5 de agosto Alejandro Sabella fue
nombrado nuevo director técnico.567

Etapa Sabella
Eliminatorias del Mundial 2014
En septiembre de 2011, Sabella designó capitán a Messi en reemplazo de Mascherano. 568 El jugador
debutó en su nuevo rol el 2 de ese mes en un amistoso contra Venezuela en el estadio Yuba Bharati
Krirangan de Calcuta que Argentina ganó 1-0.569

El 7 de octubre, en el primer partido de las eliminatorias del Mundial 2014 contra Chile, marcó el segundo
gol del 4-1 a favor su equipo.570 Fue su primer gol en dos años y medio, después de dieciséis partidos
oficiales sin convertir.571 El 11 de octubre, de visitante, Argentina perdió 1-0 por primera vez con
Venezuela.572
 Messi disputa la pelota con Granit Xhaka en un amistoso con Suiza el 29 de

febrero de 2012. Messi en un partido contra Suiza, donde marcaría su primer

hat-trick con Argentina.

El 11 de noviembre, después del empate 1-1 con Bolivia, Messi fue, junto con Clemente Rodríguez, el
único al que el escaso público argentino no silbó en el Monumental. 573 El 15, en el 2-1 contra Colombia,
fue la figura del partido, por haber marcado el gol del empate y haber sido fundamental para el segundo
tanto, anotado por Agüero.574 Disminuyeron entonces las críticas a Messi, pero se le seguía reprochando
que no pudiera brillar jugando para su país como lo hacía en su equipo. [cita requerida]

El 29 de febrero de 2012, hizo su primer hat-trick en la selección en un amistoso con Suiza, que Argentina
ganó 3-1 en el Stade de Suisse en Berna.575
El 2 de junio, convirtió un gol en el 4-0 a Ecuador. El 8 de junio, en un amistoso contra la sub-23 de Brasil
jugado en Nueva Jersey, marcó su segundo hat-trick con la selección. Su último gol permitió desempatar
el 3-3 y Messi se retiró ovacionado del estadio. 576 577 En otro amistoso contra Alemania el 15 de agosto,
anotó un gol en el 3-1 a favor de Argentina.578

El 7 de septiembre, contra Paraguay en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, convirtió su primer
gol de tiro libre con Argentina, que ganó 3-1.528 El 11, al igual que sus compañeros, no realizó un buen
partido en Lima frente a Perú, que terminó 1-1.579 El 16 de octubre, en el estadio Nacional de Santiago,
Argentina le ganó 2-1 a Chile con un gol de Messi, 580 que alcanzó el récord de Gabriel Batistuta de doce
goles en un año calendario con su selección. 581 El 12 de noviembre, contra Uruguay, metió dos goles, el
segundo de tiro libre, para un 3-0 final.582 Argentina jugó su último partido el 14 de noviembre, un
amistoso con Arabia Saudita empatado sin goles.583

El 22 de marzo de 2013, Messi convirtió un gol e hizo dos asistencias en el 3-0 contra Chile en el estadio
Monumental.584 El 26, no jugó un buen partido en el 1-1 frente a Bolivia,585 jugó sólo media hora en el 0-0
contra Colombia el 7 de junio y también fue suplente el 12 en el 1-1 con Ecuador.586 587 El 14 de junio, al
realizar un triplete en un amistoso frente a Guatemala en el estadio Mateo Flores, llegó a los 35 goles con
la selección e igualó a Hernán Crespo como segundo goleador histórico. 588 El 10 de septiembre, anotó dos
goles de penal y dio una asistencia a Agüero en el partido que Argentina le ganó 2-5 a Paraguay.589 Con
este resultado, la selección argentina se clasificó al mundial cuando aún faltaban dos fechas de juego. 590
Debido a que se había lesionado el bíceps femoral derecho a fines de septiembre, 125 no pudo jugar los
encuentros ante Perú y Uruguay.591

La selección argentina quedó en el primer puesto de las eliminatorias de la Conmebol y Messi se ubicó
segundo en la tabla de goleadores, junto a Luis Suárez. 592 593

Mundial 2014
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2014

Messi disputa el balón con Mats Hummels en la final de Brasil 2014

El 15 de junio, en el primer partido de Argentina en el Mundial de Brasil, contra Bosnia-Herzegovina,

Messi anotó el segundo gol, tras una devolución en una pared con Higuaín, para un resultado final 2-1
con gol en contra de Sead Kolašinac.594 El 21, frente a un Irán con una defensa muy poblada durante todo
el partido, en el minuto 91 remató desde el borde del área para poner el 1-0.595 En el 3-2 contra Nigeria el
25, convirtió su primer doblete en un mundial: el primer gol en el minuto 3 y el segundo, de tiro libre, en
el minuto 45.596
 Messi se lamenta tras perder la final del Mundial 2014.

El 1 de julio, tras un empate 0-0 contra Suiza en octavos de final, en el minuto 118 de los tiempos extras,
asistió a Di María en el gol. 597 Argentina le ganó 1-0 a Bélgica en cuartos de final el 5 de julio.598 El 9 de
julio, tras veinticuatro años sin llegar a semifinales, jugó contra Países Bajos. Tras un empate 0-0 en los 90
minutos y los tiempos extras, ganó 4-2 en la tanda de penales, en la que Messi anotó el primer gol. 599 El
13 de julio, en la final con Alemania en el Maracaná, luego de un empate 0-0 se jugó un tiempo
suplementario en el que Mario Götze anotó un gol en el minuto 114. Alemania fue campeón y Argentina,
subcampeón.600

Messi, que quedó tercero en la tabla de goleadores, fue elegido Mejor Jugador del Partido contra Bosnia-
Herzegovina, Irán, Nigeria y Suiza. 601 597 Igualó así el récord de Wesley Sneijder de cuatro premios en una
misma edición.602 Además, recibió el Balón de Oro, aunque no lo incluyeron en el once ideal. Era la
primera vez que la elección recaía en el Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA y no en periodistas
acreditados para la competición.603 La entrega del premio fue objetada por periodistas, jugadores, ex
jugadores, directores técnicos y usuarios de redes sociales. 604 Algunos afirmaban que se lo habían dado
porque su auspiciante, adidas, era el mismo que el del campeonato, 605 mientras que otros aludían al peso
de Julio Grondona dentro de la FIFA. 606 Incluso Blatter, que en un principio dijo sentirse "un poco
sorprendido" por la elección de Messi, 603 en octubre declaró que había sido "incorrecta". 607

El 29 de julio, Sabella presentó su renuncia. 608 Bajo su dirección, Messi, con 25 tantos en 32 partidos, fue
goleador del equipo, además de superar sus medias de gol con otros entrenadores: 0,78 contra 0,20
(Pékerman), 0,33 (Basile), 0,36 (Batista) y 0,18 (Maradona). 609 567

Etapa Martino
El 14 de agosto de 2014, Gerardo Martino asumió como nuevo DT. Dirigió su primer partido el 3 de
septiembre,610 un amistoso contra Alemania en Düsseldorf, en el que Messi no jugó por estar
lesionado.611 Sí participó en los siguientes dos amistosos: el Superclásico de las Américas el 11 de octubre
en el Estadio Nacional de Beijing, en el que erró un penal y Argentina perdió 2-0 y el 14 ante Hong Kong
en el estadio Hong Kong donde, en apenas media hora de juego, dio una asistencia y marcó dos de los
goles del 7-0.612 613

En noviembre, Argentina jugó sus dos últimos amistosos del año en Inglaterra. Le ganó 2-1 a Croacia el 12
en el Upton Park de Londres y, seis días más tarde, perdió 1-0 contra Portugal en el Old Trafford. Messi
anotó un penal en el primer partido, 614 mientras que en el segundo jugó sólo el primer tiempo. 615

Copa América 2015

Véase también: Argentina en la Copa América 2015
 Messi ejecutando un tiro libre en la Copa América 2015 contra
Paraguay

El 13 de junio de 2015, contra Paraguay, Messi anotó en el primer tiempo y puso un momentáneo 2-0 a
favor de su equipo, que empató 2-2.616 Cuatro días más tarde, jugó en el 1-0 contra Uruguay. En ambos
encuentros fue elegido MVP del partido, aunque sólo lo aceptó en la segunda ocasión. 617 El 20 de junio,
en el 1-0 contra Jamaica, llegó a los cien partidos con su selección. 618 Se convirtió así en uno de los
futbolistas argentinos más jóvenes en alcanzar esa marca, junto con Javier Zanetti, Roberto Ayala, Javier
Mascherano y Diego Simeone.619 620

El 27 de junio, en cuartos de final ante la Colombia de Pékerman, hizo el primero de los penales con los
que Argentina ganó 5-4 tras un partido empatado 0-0.621 El 30 de junio, en semifinales contra Paraguay,
realizó tres asistencias en un encuentro que Argentina ganó 6-1.622 En la final contra Chile el 4 de julio,
jugó bien en el primer tiempo, pero no influyó en el resto del partido. Luego de un empate 0-0 en 120
minutos, Argentina perdió 4-1 en los penales, donde Messi fue el único que no falló. 623 Messi fue elegido
Mejor Jugador del Torneo, pero se negó a recibir el premio.533

Copa América Centenario

Véase también: Argentina en la Copa América Centenario

El 6 de junio de 2016, Messi no jugó en el 2-1 contra Chile en la Copa América Centenario, porque se
había lesionado en un amistoso con Honduras.624 El 10, contra Panamá, entró en el segundo tiempo y, en
dieciocho minutos, marcó un hat-trick en un partido que Argentina ganó 5-0.625 También entró en el
segundo tiempo el 14 en el 3-0 frente a Bolivia, donde no anotó. 626 El 18 de junio, en cuartos de final ante
Venezuela, llegó a los 54 goles e igualó a Batistuta como máximo goleador histórico de la selección
argentina, aunque lo hizo en más partidos (111 contra 77). 627 Superó esa marca tres días después, en la
semifinal contra Estados Unidos, donde dio una asistencia a Higuaín y marcó un gol de tiro libre, en un
partido que Argentina ganó 4-0.628 Fue nuevamente candidato al premio Puskás por ese gol, 629 pero
perdió ante Mohd Faiz Subri.630

El 26 de junio, Argentina jugó la final contra Chile en el MetLife Stadium de East Rutherford. Tras un
empate sin goles en 120 minutos, ganó la selección chilena 4-2 por penales. A pesar de su muy buen
desempeño en toda la competición y de haber jugado un buen partido, Messi, que pateó primero, envió
la pelota por encima del travesaño.631 632

Renuncia y retorno
A la salida del vestuario, Messi anunció su retiro de la selección argentina, una decisión que ni siquiera les
había comunicado a sus compañeros.633 634 Hizo referencia a las últimas tres finales perdidas por
Argentina, sobre lo que comentó: "Es increíble, pero no se da. Hoy nos pasó otra vez y otra vez los
penales. Son cuatro finales las que me toca perder, las que nos toca perder, tres seguidas... La verdad que
es una lástima, pero tiene que ser así. No se da, lo intentamos, lo buscamos, pero ya está. Se terminó
para mí la selección".633

Sin embargo, el 12 de agosto del mismo año, confirmó en un comunicado de prensa su regreso y que
también iba a participar en los partidos de la clasificación para el Mundial 2018.635
Eliminatorias del Mundial 2018
Es un jugador que no se puede describir, sólo hay que verlo, maravillarse y admirarlo. Messi es un jugador con un nivel
por encima de todos los demás.
—Óscar Washington Tabárez, entrenador de Uruguay, luego del partido contra Argentina en la Clasificación de
Conmebol para la Copa Mundial de Fútbol de 2018.636
Rompiendo con la tradición que imperaba desde hacía años en la AFA, la derrota en la Copa América
2015 no significó la salida de Martino, 637 pese a lo que la mayoría de los hinchas y periodistas
anunciaban, y se mantuvo una continuidad y su proyecto a largo plazo. [cita requerida] En septiembre, el
seleccionado argentino inició una gira por Estados Unidos que serviría como preparación para las
eliminatorias del Mundial 2018, que contó con dos amistosos contra Bolivia y México. El 4 de septiembre,
ante Bolivia, Messi entró en el segundo tiempo y, en nueve minutos, anotó dos goles: de cabeza el 5-0
parcial y luego el segundo, para un resultado final 7-0. Era la primera vez que le convertía a la selección
boliviana,638 y gracias a este doblete pasó a ser el primer jugador argentino en anotarles a todas las
selecciones de la Conmebol, una marca con la que solo contaban otros tres jugadores sudamericanos
(Zico, Arnoldo Iguarán y Agustín Delgado).639 El 8 de septiembre contra México, a los 90 minutos convirtió
el tanto del empate final, después de que Agüero, a los 85, anotara el primer gol cuando Argentina
estaba perdiendo 0-2.640 Por una lesión sufrida en un Barcelona-Las Palmas el 26,263 no pudo jugar ante
Ecuador y Paraguay, en octubre, y Brasil y Colombia en noviembre. 641

El 24 de marzo de 2016 ante Chile, dio una asistencia a Gabriel Mercado en el segundo gol, que le
permitió a Argentina ganar 2-1.642 El 29, de penal, convirtió el segundo tanto del 2-0 a Bolivia, que fue su
gol número 50 con la selección. 643

Messi festeja un gol ante Ecuador, mirando al cielo en agradecimiento a

su abuela Celia.

Después de la renuncia de Martino el 5 de julio, 644 Edgardo Bauza fue designado nuevo entrenador el 5
de agosto. En su primera conferencia de prensa, dijo que viajaría a España para hablar con Messi, aunque
sin intenciones de convencerlo para que volviera. 645

En su regreso a la selección, el 1 de septiembre ante Uruguay, Messi guio el juego y marcó el único gol del
encuentro, a pesar de que el contrincante había puesto nueve jugadores en la defensa. 646 El 6, por una
pubalgia, no fue convocado contra Venezuela y, 647 como a fines de ese mes se rompió el aductor del
muslo derecho, tampoco participó en los partidos contra Perú y Paraguay en octubre. 641 El 10 de
noviembre, Argentina perdió 3-0 como visitante frente a Brasil.648 El 15 de noviembre, Messi anotó un gol
y dio dos asistencias en el 3-0 contra Colombia.649 Su juego, destacado por medios de varios países, fue
esencial en la clasificación de Argentina, que apenas había sumado dos puntos en los cuatro partidos
previos.650

El 23 de marzo de 2017, Messi ejecutó el penal con que Argentina le ganó 1-0 a Chile en el estadio
Monumental.651 Cinco días más tarde, a horas del partido contra Bolivia en La Paz, la FIFA, actuando de
oficio, decidió multarlo con 10 000 francos suizos y sancionarlo por cuatro fechas, por haber insultado a
Emerson Augusto de Carvalho, árbitro asistente del partido con Chile, a pesar de que ni este ni el árbitro
Sandro Ricci lo habían informado en acta. Messi, en consecuencia, no pudo jugar y miró el partido por
televisión en el vestuario del estadio Hernando Siles. Argentina perdió 2-0, bajó a la quinta posición y
entró en zona de repechaje.652 El 11 de abril, Bauza fue despedido como DT. 653

El 5 de mayo, la FIFA levantó la sanción en su totalidad, por lo que Messi pudo participar en los tres
siguientes partidos.654

Etapa Sampaoli
El 1 de junio, Jorge Sampaoli fue designado nuevo entrenador de la selección argentina. En la conferencia
de prensa, afirmó que Messi era "el mejor jugador del mundo con muchas variantes creativas" y que
pensaba juntarlo con "jugadores compatibles". 655 Comenzó dirigiendo dos amistosos ese mismo mes. El
9, Messi no realizó un buen partido en el Melbourne Cricket Ground frente a Brasil, que Argentina ganó
1-0,656 y estuvo ausente contra Singapur el 13, cuando Argentina goleó 6-0 en el Estadio Nacional de
Singapur.657

En su debut oficial como entrenador, el 31 de agosto de visitante ante Uruguay, Sampaoli planteó un
equipo ofensivo, con cuatro jugadores arriba para facilitarle la tarea a Messi. A pesar de haber sido el
mejor de su equipo, Messi no pudo convertir y el partido terminó 0-0.658 Los dos siguientes encuentros
también fueron empates: 1-1 ante Venezuela (con gol en contra de Rolf Feltscher) el 5 de septiembre
y,659 un mes más tarde, 0-0 frente a Perú.660 Con estos resultados, Argentina quedó en el sexto puesto y
debía ganarle el último partido a Ecuador para no quedar afuera del Mundial. El 10 de octubre, gracias a
un hat-trick de Messi, ganó 1-3 en Quito y se clasificó sin necesidad de jugar el repechaje. 661 Con 21 goles
en eliminatorias sudamericanas, Messi desplazó a Hernén Crespo (19) como máximo goleador argentino
en esa competición e igualó a Luis Suárez como máximo goleador histórico. 662

En sus primeros trece partidos, Argentina consiguió 15 puntos sobre 18 posibles (83 %) en los seis
encuentros donde jugó Messi, pero apenas 7 de 21 (33 %) en los siete en que no participó. 663

Mundial 2018
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2018

Messi festeja su gol ante Nigeria en la Copa Mundial de Fútbol de 2018.

El 27 de mayo de 2018, por problemas en los isquiotibiales, Messi no participó en el amistoso contra
España que Argentina perdió 6-1.664 Por su ausencia, la AFA perdió 350 000 euros. 665 El 29 de mayo, en
un amistoso contra Haití en la Bombonera de Buenos Aires, hizo tres de los goles con que Argentina ganó
4-0.666

El 16 de junio, en el primer partido de Argentina en el Mundial, erró un penal en el empate 1-1 ante
Islandia.667 Tras perder 0-3 ante Croacia,668 convirtió un gol en el último encuentro ante Nigeria que
Argentina ganó 2-1 y en el que fue elegido Jugador del Partido.669 La selección alcanzó el segundo puesto
en la clasificación del grupo y pasó a octavos de final, donde quedó eliminada por Francia, primera del
grupo C, el 30 de junio.670 A pesar de su pobre desempeño en los dos primeros y el último partido, 668 670
Messi fue candidato al premio Puskás por su gol a Nigeria, 671 pero perdió ante Mohamed Salah.672
Etapa Scaloni
El 14 de julio, la AFA anunció en Twitter que Sampaoli había dejado de ser DT. 673 De manera provisoria, y
para dirigir seis amistosos, tomó el puesto Lionel Scaloni, quien en noviembre fue ratificado hasta la
siguiente Copa América y,674 en julio de 2019, hasta el Mundial de Catar.675

Messi acordó no jugar ninguno de esos encuentros en los que, 676 por decisión de Scaloni, ningún jugador
llevó la camiseta número 10.677 Sin el atractivo de su presencia en el plantel, la AFA perdió hasta 900 000
dólares por partido.678 Regresó el 22 de marzo de 2019, en otro amistoso contra Venezuela en el estadio
Wanda Metropolitano de Madrid, que Argentina perdió 3-1.679 Tanto el equipo como el jugador
recibieron críticas de diversos medios y el excapitán argentino Daniel Passarella le recriminó no
demostrar con la selección la misma "actitud" que con su club. 680 665 Debido a una pubalgia, no participó
en el amistoso contra Marruecos el 26 en el estadio Ibn Battouta de Tánger. Su ausencia significó una
pérdida de unos 400 000 mil dólares para la AFA, ya que la Real Federación de Fútbol de Marruecos había
estipulado por contrato un pago inferior si Messi no jugaba.681

En el último amistoso antes de la Copa América, el 7 de junio contra Nicaragua en el estadio del
Bicentenario, anotó su séptimo doblete con Argentina, que ganó 5-1.682

Copa América 2019

Véase también: Argentina en la Copa América 2019

Tras perder 2-0 contra Colombia el primer partido de la fase de grupos de la Copa América el 15 de
junio,683 el 19 Argentina, gracias a un penal ejecutado por Messi al inicio del segundo tiempo, empató 1-1
con Paraguay, resultado que la obligaba a ganarle a Catar para pasar a cuartos de final. 684 El 23 de junio,
aunque no tuvo un muy buen desempeño, Messi contribuyó en el 2-0 sobre Catar, con goles de Lautaro
Martínez y Agüero.685 Luego de que Argentina le ganara 2-0 a Venezuela el 28, algunos medios criticaron
la actuación de Messi,686 687 quien reconoció que no había sido su mejor Copa América, a la vez que se
quejó de la calidad de los terrenos de juego. 688 En ese partido, por otra parte, cantó por primera vez el
himno,689 algo por lo que se lo criticaba repetidamente en su país. 690 Luego de la derrota 2-0 ante Brasil
en semifinales el 2 de julio, cuestionó el arbitraje y alegó que la competición estaba "preparada" para que
ganara el país anfitrión.691

Argentina y Chile se enfrentaron por el tercer puesto el 6 de julio en el Arena Corinthians de San Pablo.
Messi ejecutó, desde mitad de cancha, el tiro libre que le permitió a Agüero convertir el primer gol en la
victoria 2-1 pero, tras un altercado con Gary Medel, fue expulsado en el minuto 37 junto con el capitán
chileno. Después del partido, no subió al podio (el premio lo recogió Di María) y dio a entender que había
sido expulsado por sus quejas sobre el arbitraje en la semifinal. 692 693 El 23 de julio, la CONMEBOL lo
multó con 1500 dólares y lo sancionó por un encuentro, lo que le impediría disputar el primer partido de
la clasificación para el Mundial 2022,694 y el 2 de agosto, le impuso una sanción de tres meses y una multa
de 50 000 dólares por sus comentarios sobre las decisiones arbitrales. Debido a esta prohibición, Messi
no pudo jugar los amistosos contra Chile, México y Alemania en septiembre y octubre. 695

Copa América 2021

Véase también: Argentina en la Copa América 2021

El 14 de junio de 2021, en el primer partido de Argentina en la Copa América en Brasil, Messi marcó de
tiro libre en el empate 1-1 contra Chile en el estadio Nilton Santos de Río de Janeiro.696 Con este gol, el
décimo en una Copa América, sobrepasó los 56 hechos de tiro libre por Cristiano Ronaldo y se convirtió
en el futbolista activo con más goles de esa manera (57). También superó el récord de Batistuta de 38
goles en partidos oficiales con Argentina.697 Contra Uruguay el 18 de junio, asistió a Guido Rodríguez en el
gol de cabeza con que Argentina ganó 1-0.698
El 21 de junio, Argentina le ganó 1-0 a Paraguay.699 El 28, en el 4-1 contra Bolivia, Messi dio una asistencia
en el primer gol de Papu Gómez y marcó después otros dos, uno de penal y otro de jugada, algo que no
hacía desde 2018. Fue su partido número 148 en la selección, por lo que superó el récord de 147 de
Mascherano.700 El 3 de julio, dio dos asistencias y marcó de tiro libre el último gol en el 3-0 ante Ecuador
en cuartos de final.701 Contra Colombia el 6 de julio, asistió a Lautaro Martínez en el primer gol y, tras el
empate 1-1, anotó en la tanda de penales para el 3-2 de Argentina.702

El 10 de julio, en la final contra Brasil en el Maracaná, Argentina ganó 1-0 con gol de Di María. En su
quinta final internacional, Messi consiguió su primer título, el primero de Argentina desde la Copa
América 1993 y la decimoquinta Copa América en su historia. 703 Había participado directamente en
nueve de los doce goles marcados por Argentina, con cuatro tantos y cinco asistencias. 704 705 Fue
nombrado mejor jugador y máximo goleador del torneo, premio que compartió con el colombiano Luis
Díaz,706 e integrante del Once ideal.707 Además, ascendió al cuarto puesto de goleadores históricos del
torneo e igualó dos récords: con treinta y cuatro encuentros disputados, el de 1953 del arquero chileno
Sergio Livingstone como jugador presente en más partidos en la historia de la Copa América y, con seis
participaciones, se convirtió en el segundo argentino en alcanzar ese número junto con el arquero
Américo Tesoriere, quien lo había logrado en 1925.708 709 710

El 5 de agosto, la IFFHS lo incluyó en la selección argentina ideal de todos los tiempos. 711

Eliminatorias del Mundial 2022

Messi frente a México en el Mundial 2022

El 8 de octubre de 2020, en el primer partido de las eliminatorias del Mundial 2022, Messi anotó de penal
el 1-0 ante Ecuador.712 De visitante contra Bolivia el 13, jugó un muy buen segundo tiempo, en el que se
asoció con Lautaro Martínez para habilitar el gol de Joaquín Correa con el que Argentina ganó 2-1.713 El
13 de noviembre, en el empate 1-1 con Paraguay, le anularon un gol tras consulta con el VAR. 714 Después
del 2-0 ante Perú el 17, donde tuvo un buen desempeño, pero no marcó, se convirtió en el jugador con
más partidos ganados (85) en la historia de su selección. 715

El 3 de junio de 2021 frente a Chile, marcó el primer gol del partido y ejecutó dos tiros libres, pero los
atajó Claudio Bravo y el encuentro terminó 1-1.716 El 14 de octubre, al igual que sus compañeros, tuvo
una actuación regular en el 1-0 contra Perú.717 Tampoco convirtió goles el 8 de junio en el 2-2 contra
Colombia, donde David Ospina, que fue la figura del partido, le atajó un tiro libre y una volea.718
En la reanudación de las eliminatorias el 2 de septiembre, no convirtió en el 3-1 ante Venezuela pero,719
después de la suspensión del partido ante Brasil el 6, 720 el 9 anotó un hat-trick en el 3-0 contra Bolivia en
el estadio Monumental, ya con presencia de público tras las restricciones impuestas por la pandemia de
COVID.721 En su partido número 153, alcanzó los 79 goles (43 de jugada, 22 de penal, 8 tiros libres, 5 con
el pie derecho y 2 de cabeza) con la absoluta, por lo que superó a Pelé como máximo goleador de
selecciones sudamericanas,722 y, con 26 tantos, a Luis Suárez como máximo goleador en eliminatorias
Conmebol.723 El desglose de goles por competición es 6 en mundiales, 26 en eliminatorias y 13 en Copa
América, más otros 34 en amistosos.724

Luego de un empate sin goles ante Paraguay el 7 de octubre, 725 tres días más tarde, Messi anotó el
primer tanto del 3-0 contra Uruguay,726 pero no marcó en el 1-0 frente a Perú el 14 ni en el 1-0 con
Uruguay el 12 de noviembre, donde jugó sólo los últimos quince minutos. 727 728 729 El 16 de noviembre
como local ante Brasil, con un 0-0 final y cuando aún faltaban cuatro fechas, la selección argentina se
clasificó matemáticamente para el Mundial. Continuaba invicta en las eliminatorias, después de haber
jugado veintisiete partidos entre oficiales y amistosos.730

Scaloni no convocó a Messi para los partidos contra Chile y Colombia en enero y febrero, porque seguía
entrenando diferenciado en el PSG por haber tenido COVID y problemas en la rodilla e isquiotibiales
izquierdos.731 El 25 de marzo, Messi anotó un gol en el 3-0 contra Venezuela,732 seleccionado frente al
que no marcaba desde 2016 y nunca le había convertido a Wuilker Faríñez.733 Al empatar 1-1 con Ecuador
el 29, Argentina igualó su record de 1993 de 31 partidos sin perder. 734

El 27 de septiembre, en un amistoso contra Jamaica que Argentina ganó 3-0, Messi convirtió dos goles.
Alcanzó así los 90 y se ubicó en el tercer puesto de la lista de máximos goleadores históricos de
selecciones, detrás de Cristiano Ronaldo (117) y Ali Daei (109).735

Finalissima 2022
El 1 de junio de 2022, en la Copa de Campeones Conmebol-UEFA (apodada Finalissima), Argentina le
ganó 3-0 a Italia en el estadio de Wembley. Messi, que jugó un muy buen partido, asistió en el primer y
tercer gol, además de tirar tres veces al arco. Al final del encuentro, fue nombrado MVP. 736 737

En un amistoso ante Estonia el 5 de junio en el estadio El Sadar de Pamplona, anotó los cinco goles del 5-
0 de Argentina. Con 86 tantos en 163 partidos, ascendió al cuarto lugar en la tabla de máximos
goleadores históricos de selección, por delante de Puskás y detrás de Cristiano Ronaldo, Ali Daei y
Mokhtar Dahari. Además, fue el tercer jugador de su selección en convertir cinco goles en un partido,
después de Juan Andrés Marvezy y José Manuel Moreno, quienes lo habían hecho en 1941 y 1942.738 739
El 16 de noviembre, en otro amistoso con Emiratos Árabes Unidos, marcó un tanto en otro 5-0 de
Argentina.740 Argentina, por su parte, llegó a los 36 partidos sin perder, lo que la posicionó en el segundo
lugar de la lista de selecciones con más partidos invictos consecutivos, detrás de Italia (37) y por delante
de Brasil (35 en 1993-1996) y España (35 en 2007-2009).741

Mundial 2022
Véase también: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2022

El 22 de noviembre, en el partido contra Arabia Saudita que Argentina perdió 2-1, Messi convirtió un
penal a los diez minutos de juego y, a los veintidós, un gol que le anularon por estar en offside.742 En el
segundo tiempo ante México en el estadio Lusail el 26, anotó el primer gol y dio el pase para el de Enzo
Fernández en el 2-0 de Argentina.743 A los 35 años y 155 días, se convirtió en el jugador de mayor edad en
hacer un gol y una asistencia en un mundial. 744 El 30, en el estadio 974 frente a Polonia, a pesar de que
Wojciech Szczęsny le atajó un penal y un remate, fue el centro del juego de Argentina, que ganó 2-0. Por
otra parte, con veintidós partidos, superó el récord argentino de Maradona (21) de presencias en Copas
del Mundo.745
 Alineación inicial de Argentina ante México por el grupo C del Mundial
de Catar

El 3 de diciembre, en el 2-1 por octavos de final frente a Australia en el estadio Áhmad bin Ali, anotó el
primer gol tras asistencia de Nicolás Otamendi. En su partido oficial número mil, convirtió por primera
vez más allá de la fase de grupos. 746 Para Diego Latorre, ex integrante de la selección argentina, fue su
mejor partido en todos los mundiales.747 El 9, en cuartos de final frente a Países Bajos, superó a
Maradona como argentino que más veces jugó como capitán. 748 Asistió a Nahuel Molina en el primer
tanto, anotó un penal y, tras un empate 2-2 incluso en los tiempos extras, marcó uno de los penales con
que Argentina ganó 4-3.749 En el 3-0 por semifinales frente a Croacia el 13, marcó de penal el primer gol y
asistió en el segundo de Julián Álvarez. Con su decimoprimer gol, quedó en primer lugar de la lista de
máximos goleadores argentinos en mundiales, por delante de Batistuta (10), Guillermo Stábile (8) y
Maradona (8).750 743

El 18 de diciembre, en la final contra Francia en el estadio Lusail, marcó de penal el primer gol y, en los
tiempos extras, aprovechó el rebote de un intento de Lautaro Martínez que Hugo Lloris había rechazado
para desempatar el 2-2. Como Mbappé anotó el tercero para su equipo, el partido se definió por penales.
Messi convirtió el suyo para un 4-2 a favor de Argentina, que ganó el título después de treinta y seis
años.751 Al igual que contra México, Australia, Croacia y Países Bajos, 752 fue elegido MVP y recibió el Balón
de Oro,751 602 por lo que pasó a ser el primer jugador reconocido como MVP en once oportunidades y en
dos como el mejor del torneo.753 Ganó también la Bota de Plata, quedó cuarto en la lista de máximos
goleadores en mundiales y superó otros dos récords de la Copa del Mundo: el de Lothar Matthäus de más
partidos (26) y el de más minutos jugados (2314 contra 2217) de Paolo Maldini754 755 602 Con un total de
26 goles, además, desplazó a Ronaldo (25) como máximo goleador histórico en torneos mayores
internacionales.756

En marzo de 2023, marcó un gol de tiro libre en un amistoso contra Panamá y un hat-trick en otro
amistoso con Curazao, con el que llegó a los cien goles en su selección. 757 758 En medio de una gira por
Asia en junio, anotó el gol más rápido de su carrera (1:19') frente a Australia, 759 pero no jugó frente a
Indonesia porque había empezado sus vacaciones. 760
Perfil de jugador

Un versátil delantero, Messi a veces se desempeña como un enganche.

Estilo de juego
Goleador prolífico, Messi es conocido por su remate, posicionamiento, reacciones rápidas y habilidad
para hacer corridas para vencer las líneas defensivas rivales. También puede funcionar en un rol de
organizador, debido a su visión y rango de pases. 761 Es frecuentemente llamado "mago" por crear
situaciones de gol de la nada.762 763 764 Es, además, un preciso lanzador de tiros libres, que comenzó a
mejorar bajo Basile en los entrenamientos de la selección, 765 y penales,[cita requerida] y uno de los mejores en
goles de falta directa: entre 2016 y 2021, anotó 56 goles de libres directos, tres veces más que el resto de
los jugadores.766 767 Tras su salida del Barcelona, marcó cinco con Argentina, dos con PSG y dos con Inter
Miami.768 También suele anotar picando la pelota por encima del arquero. [cita requerida]

Debido a su habilidad con la pelota y baja estatura (1,69 m), es muy ágil para cambiar rápido de dirección
y evadir así las barridas de sus rivales,769 lo que hizo que los medios de España empezaran a llamarlo "La
Pulga Atómica".770 A pesar de no ser físicamente imponente, tiene una fuerza significativa en la parte
superior del cuerpo, lo que, combinado con su bajo centro de gravedad y equilibrio, lo ayuda a resistir los
desafíos físicos de los oponentes. En consecuencia, se distingue por simular poco en un deporte en el que
muchos sí lo hacen.771 772 Sus cortas pero fuertes piernas le permiten ejecutar veloces ráfagas de
aceleración, mientras que sus rápidos pies le permiten mantener controlada la pelota a gran
velocidad.[cita requerida] Guardiola dijo una vez que era "el único jugador más rápido con un balón en los pies
que sin balón".773

Messi es un jugador predominantemente zurdo: con la parte exterior del pie izquierdo empieza carreras
regateando, mientras que con la parte interna finaliza las jugadas, ya sea con un remate o con una
asistencia o pase.[cita requerida] Sin embargo, siempre marcó también con la derecha y, a partir de 2012,
comenzó a usar más su pierna menos hábil. 774

Su ritmo y habilidad técnica le permiten hacer largas corridas con la pelota hacia el arco, en particular
durante contraataques, donde usualmente comienza desde la mitad o el sector derecho del campo. 775
Considerado el mejor gambeteador del mundo, 776 y uno de los mejores de la historia,777 en 2009,
mientras lo entrenaba en la selección, Maradona dijo sobre él: "Tiene la pelota pegada al pie, es parte de
su cuerpo. O sea, vienen el pie y la pelota. Eso no lo vi en ningún otro y miren que vi jugadores, eh. Vi
entrenar a Van Basten, a Careca, a infinidad de jugadores, a Houseman, por ejemplo. El Loco la tenía
atada. Pero ninguno como Messi". 778 Más allá de sus cualidades individuales, también es un jugador de
equipo completo y trabajador, conocido por sus combinaciones creativas, en particular con los ex-
centrocampistas del Barcelona Xavi e Iniesta. 779

Messi suele conectar profundamente con los mediocampistas, organizar las

jugadas de ataque y crear oportunidades de gol.

Tácticamente, Messi juega en un rol ofensivo libre. Al ser un jugador versátil, puede atacar tanto por el
centro del campo como por el sector derecho. Su posición favorita en la infancia era como organizador
detrás de dos delanteros, conocido como enganche en Argentina, pero empezó su carrera en el
Barcelona como un extremo clásico por izquierda.780 A partir de su debut en el primer equipo, fue movido
a la banda derecha por Frank Rijkaard. Desde esta posición, podía recortar fácilmente hacía el centro del
campo y realizar tiros con efecto al arco con su pierna izquierda, en vez de dedicarse únicamente a
lanzarles centros a sus compañeros.[cita requerida]

Bajo Guardiola y los entrenadores siguientes, jugó seguido en el rol de falso nueve, posicionado como un
delantero centro, pero que podía merodear el centro del campo, cayendo a veces al mediocampo y
trayendo defensores junto a él, para crear y explotar los espacios que dejaban con pases filtrados,
corridas ofensivas de los otros delanteros, sus propias corridas o para combinar con Xavi e Iniesta. 781 En
la formación 4-3-3 de Luis Enrique, volvió a su posición habitual como delantero derecho, que lo
caracterizó tanto en su carrera,782 mientras que en las últimas temporadas desarrolló un rol como un
organizador libre y más profundo en el campo. 783 Con Ernesto Valverde, jugó en una variedad de
posiciones. Mientras que ocasionalmente continuó jugando en un rol más profundo, en el que podía
hacer carreras desde atrás hacia el área, o desde la banda derecha o como un falso nueve, también fue
utilizado en un rol más central, en formaciones 4-2-3-1 o 4-4-2 como un segundo delantero, donde se le
daba la libertad para caer profundo, conectarse con los mediocampistas, orquestar los ataques y crear
oportunidades para su compañero de delantera, Luis Suárez. 784

A medida que la efectividad de sus gambetas disminuyó lentamente por la edad, 351 empezó a dictar su
juego en áreas más profundas del campo y se desarrolló como uno de los mejores pasadores y
organizadores de todos los tiempos.785 Su trabajo sin pelota y sus responsabilidades defensivas también
se hicieron menores a medida que su carrera progresó: al cubrir menos áreas en el campo y conservar, en
cambio, su energía para aprovechar más ráfagas de velocidad, mejoró su efectividad, movimiento y juego
posicional, además de evitar lesiones musculares, pese a la gran cantidad de partidos que jugaba por
temporada.

Con la selección argentina, estuvo también en diferentes posiciones por el frente de ataque: con distintos
entrenadores, ha jugado en la banda derecha, como un falso nueve, un delantero todoterreno, un
segundo delantero junto a otro compañero o en un rol más libre y creativo como enganche o mediapunta
detrás de los delanteros.786
Uno va creciendo y aprendiendo cosas dentro de la cancha. Antes agarraba la pelota y hacía mi jugada. Hoy intento hacer
jugar más al equipo y no ser tan definidor, tan egoísta, entre comillas. Cerca del área buscar siempre una mejor opción,
tirarme un poco más atrás y desde ahí intentar manejar el juego. Intento mover más al equipo desde otra posición, de otro
lugar. Creo que sigo corriendo igual que lo hice siempre pero de diferente manera

Messi sobre la evolución de su juego en una entrevista con el periodista argentino Luis Majul.16
Muchos[¿según quién?]
apuntan a que Messi, en sus últimas temporadas con el Barcelona, "no corría" en
determinados momentos del partido.787 Sin embargo, diferentes análisis televisivos demostraron que esa
es una característica típica suya: espera el momento justo y se ubica en la posición exacta para sacar
provecho de cada jugada.788 789

Messi-Maradona

Hinchas de Argentina con pancartas de Messi y Maradona en la Copa del

Mundo 2018 en Rusia

Messi se estableció entre los mejores jugadores del mundo antes de los veinte años.[cita requerida] En 2006,
Maradona lo consideró, con solo dieciocho años, el mejor jugador del mundo junto a Ronaldinho, 81
mientras que el brasileño mismo, poco después de ganar el Balón de Oro, comentó: «ni siquiera soy el
mejor en el Barça», en referencia a su compañero. 790 En 2007, jugadores como Francesco Totti o Franz
Beckenbauer declararon que lo consideraban uno de los mejores del mundo. 791 792 Después de que Messi
ganara su primer Balón de Oro, la opinión pública sobre sus cualidades como jugador se refería ya no sólo
a su estatus en el fútbol contemporáneo, sino también a la posibilidad de que fuera el mejor de la
historia.793 El primer defensor de esa postura fue Guardiola quien, en agosto de 2009, afirmó que el
argentino era el mejor jugador que había visto. 794 Gradualmente, esta opinión fue adquiriendo mayor
aceptación entre periodistas, entrenadores, ex jugadores, jugadores y aficionados al fútbol, 795 que lo
ubicaban incluso por delante de Maradona y Pelé. 796 Sin embargo, por el hecho de que Messi no hubiera
ganado un Mundial, otros se inclinaron por considerarlo el mejor jugador de la historia, pero limitado al
ámbito de clubes.797 Hernán Crespo, por ejemplo, dijo en 2018 a La Gazzetta Sportiva: "Messi no es
Maradona, él solo no gana un Mundial (...) es un fenómeno si se le pone en las justas condiciones, como
en el Barcelona. (...) Messi, para ser Messi, necesita al equipo". 798

A Messi se lo comparó con Maradona desde muy temprano en su carrera: ya en 2003, Guillermo Hoyos,
entrenador del Juvenil B y compañero de Maradona en Boca, comentó que "Leo es lo más parecido que
he visto a Diego en mi vida" y, 799 en 2007, Jorge Valdano, ganador del Mundial 86, dijo que, entre todos
los jugadores propuestos como sucesores de Maradona, Messi era el que más se le parecía. 800 Los
paralelismos se trazaban sobre la base de sus estilos de juego similares de pequeños gambeteadores
zurdos.801 802 Inicialmente, él era simplemente uno de los varios jóvenes argentinos (entre ellos, su ídolo
de la infancia Pablo Aimar) a los que se había llamado el «Nuevo Maradona» pero, a medida que su
carrera avanzaba, demostró su similitud más allá de todos los demás y se estableció como el mejor
jugador argentino desde Maradona.803 Valdano dijo en octubre de 2013 que, desde hacía cinco años,
Messi era "Maradona todos los días".804 César Menotti, entrenador de Argentina en el Mundial de 1978,
se hizo eco cuando opinó, al año siguiente, que Messi jugaba «a nivel del mejor Maradona». 805 Otros
futbolistas argentinos, como Osvaldo Ardiles o Diego Simeone, han expresado su creencia de que superó
a Maradona como el mejor jugador de la historia. 806 807
 Capilla Sixtina del Fútbol

En la sociedad argentina, a Messi generalmente se lo tiene en menor estima que a Maradona, una
consecuencia de la diferencia de personalidades o antecedentes futbolísticos y mediáticos. 808 634 809 Messi
es reservado y sencillo, un hombre sin complicaciones fuera del fútbol, todo lo contrario a Maradona. 810
Además, Maradona fue ídolo de Boca, club con una enorme cantidad de seguidores, mientras que Messi
nunca jugó en la liga argentina, sino que se consagró en España de muy joven. [cita requerida] La primera nota
sobre él en un medio argentino se publicó recién en agosto de 2003 en la revista El Gráfico, cuando el
jugador ya era reconocido en el Barcelona. 811

En su primera etapa con la selección, algunos sectores de la hinchada y la prensa de su país cuestionaron
su supuesta "falta de pasión por la camiseta". además de fomentar la falsa percepción de que se sentía
más catalán que argentino.812 Una crítica repetida era que no cantaba el himno nacional, aunque en 2015
el jugador explicó por qué.690 Sin embargo, con el paso del tiempo, se fortaleció su vínculo con la
hinchada y aún más tras haber sido campeón de América en 2021. 813 814

A pesar de haber vivido en España desde los trece años, Messi dijo en 2014 para La Nación: «Siempre voy
a estar donde la selección me necesite, en el lugar que sea y por la competencia que sea. Más allá de los
malos momentos, soy un agradecido de todo lo que la selección me ha permitido vivir. Ahora me siento
reconocido por el público en general y creo que ellos valoran mi manera de jugar. Intento seguir
creciendo y sueño con darle títulos a la selección. Lo que más quiero es que la Argentina gane». 815

Messi-Cristiano Ronaldo
Artículo principal: Rivalidad Cristiano-Messi

Messi y Cristiano Ronaldo, el 9 de febrero de 2011 en un partido amistoso

entre Portugal y Argentina.

Numerosos periodistas y aficionados al fútbol consideran que existe una rivalidad latente entre Messi y
Cristiano Ronaldo, principalmente por ser coetáneos y sus similares registros y éxitos deportivos. 816 Entre
ambos han sido proclamados los mejores jugadores del mundo en más de veinte ocasiones,
contabilizando el Balón de Oro, los premios FIFA, el Premio World Soccer y el premio Globe Soccer, entre
otros,817 además de ser reconocidos como los mejores futbolistas de su generación. Algunos periodistas
prefieren analizar el estilo de juego de cada uno, [cita requerida] mientras que otros estudiar aspectos como el
económico,818 publicitario,819 personal y demás.820

Su competencia deportiva estuvo ligada a la de sus respectivos clubes entre 2009 y 2018, 821 desde la
llegada de Ronaldo al club madrileño a mediados de 2009 y su partida hacia la Juventus en 2018. 822 En
ese tiempo se enfrentaron al menos dos veces cada temporada en El Clásico, 823 una de las rivalidades
futbolísticas más fuertes,[cita requerida] y los encuentros eran de los más seguidos por millones de
espectadores de todo el mundo, no solo por la importancia del partido sino también por el
enfrentamiento de sus máximas estrellas. 824

Impacto social

Un niño en India con la camiseta de Messi

En 2007, la revista Sports Illustrated lo eligió mejor deportista del año.825

En 2010 ya era, según France Football, el futbolista mejor pagado del mundo. Gracias a su muy buena
campaña con el Barcelona y la proximidad del Mundial de Sudáfrica, ese año consiguió numerosos
contratos publicitarios, que aprovechaban su imagen de "chico común" para llegar a distintos sectores
socioeconómicos y etáreos.826

Según un estudio de 2011 de la Universidad de Navarra, Messi fue uno de los que más interés suscitó en
la prensa escrita entre fines de 2010 y principios de 2011, en una proporción veinte veces mayor que la
media de todos los futbolistas que disputan la Liga de Campeones. Además, se analizó por primera vez su
impacto mediático en la entrega del Balón de Oro: el flujo de información que generó el premio otorgado
a Messi fue equivalente al de la asignación del Premio Nobel de la Paz a Liu Xiaobo y el doble que el de la
atención mediática generada por el Nobel de Medicina a Robert Edwards.827 La revista Time lo incluyó en
su lista de personas del año por considerar que había «llevado al deporte más popular del mundo a
alturas aún mayores en su atractivo comercial y éxito, como lo demuestra el número creciente de niños
estadounidenses que visten su camiseta del Barça en los colegios». 828

En 2014, durante el Mundial de Brasil, se estrenó Messi, documental dirigido por Álex de la Iglesia, con
guion de Jorge Valdano.829 También se inauguró el mural la Capilla Sixtina del fútbol, ubicado en el Club
Sportivo Pereyra del barrio porteño de Barracas. Inspirado en los frescos de la bóveda de la Capilla Sixtina
de Miguel Ángel, su autor, Santiago Barbeito, representó a Messi como Adán, creado por el "dios"
Maradona.830 Hay otros murales,831 832 estatuas y grafitis dedicados a él en distintas ciudades del
mundo.833 834 Además, se le han escrito canciones.835

El 3 de enero de 2016, en una encuesta realizada por la AFA, seis entrenadores argentinos lo incluyeron
en la selección de todos los tiempos. 836 En 2017, la revista británica FourFourTwo lo eligió la quinta
personalidad más influyente del fútbol, detrás de Richard Scudamore, Gianni Infantino, Jorge Mendes y
Aleksander Ceferin.837 De acuerdo con un análisis realizado por la consultora estadounidense
Hill+Knowlton, Messi fue, a pesar de no estar en Twitter, el argentino con mayor peso en redes sociales,
gracias a sus más de 87 millones de seguidores en Facebook y 58,7 millones en Instagram, con los que
duplicó incluso al papa Francisco. El listado se confeccionó a partir de tres variables básicas: la cantidad
de seguidores, de posteos y de interacciones por cada uno de ellos en Facebook, Instagram y Twitter. 838
Al año siguiente, fue el jugador de fútbol más mediático en China, según la consultora deportiva
Mailman,839 lo que propició que la empresa láctea Mengniu lo designara embajador para asentarse en el
mercado europeo.840

En 2020, las consultoras Nielsen y SportsPro señalaron a Messi, con 167 millones de seguidores, como el
deportista más rentable en Instagram, porque el 37 % de sus posteos se relacionan con marcas que lo
auspician.841 En 2022, su número de seguidores aumentó a 232 millones. 842

Su salida del Barcelona tuvo enormes consecuencias para el club, que perdió en valor y concepto de
marca comercial unos 137 millones de euros, según unos estudios iniciales de la consultora de valoración
Brand Finance.843 El golpe financiero fue más allá del club y se extendió a todas las cuentas y equilibrio
financiero de La Liga, ya que el principal impacto se dejó sentir en la negociación de los derechos
audiovisuales de los meses siguientes. El marketing que se hacía generaba millones de euros en
ganancias, además de convertirla en una liga atractiva para todo futbolista. [cita requerida] Los ingresos por
taquilla, venta de camisetas, patrocinios y, sobre todo, los derechos televisivos en España y el extranjero
se vieron seriamente comprometidos.844 Por el contrario, su llegada al PSG supuso el desarrollo de la
imagen del club a nivel internacional, que se revalorizó más de un 130 % desde que se conoció la
posibilidad de su fichaje.845 El club aumentó, además, los seguidores en redes sociales, la venta de
camisetas y mejoró su economía en general. 846 847 Sin embargo, en 2021 Messi ganó por derechos de
imagen dos millones de euros menos que en su último año en el Barcelona. 848

En mayo de 2022, aceptó ser embajador de Turismo de Arabia Saudita,849 a pesar de que el año anterior
había rechazado participar de una campaña para promocionar el turismo en ese país. 850 Debido a la
reiterada violación de los derechos humanos en el reino, su decisión fue cuestionada por Amnistía
Internacional,849 el exfutbolista José Luis Lanao y el periodista John Carlin quien, en una carta abierta en
La Vanguardia, le reprochó haber desoído el pedido de la ONG Grant Liberty, que respalda a los
familiares de víctimas del régimen saudí, y lo llamó "mercenario".851 852 Las críticas se centraron en que
había prestado su imagen para mejorar la reputación mundial de ese país.853

El 18 de diciembre, Messi publicó en Instagram una foto en la que se lo ve alzar la Copa del Mundo. Dos
días más tarde el posteo, con más de 58 millones de Me gusta, superó al Huevo de Instagram, que
contaba con 56 millones, y fue el que más comentarios generó (dos millones). 854 Mark Zuckerberg, CEO
de Meta, ratificó que era la publicación con más Me gusta en la historia de esa red social.855

El 22 de diciembre se inauguró en una esquina del barrio de Palermo en Buenos Aires el primer mural en
el que aparece con la Copa del Mundo.856

En marzo de 2023, Sony Entertainment anunció la realización de una serie en dibujos animados dirigido a
niños sobre la vida de Messi.857 En mayo, los paleontólogos argentinos del Centro Nacional Patagónico
(CENPAT) del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) Damián E. Pérez,
Nicolás D. Farroni, Aylén Allende Mosquera y José I. Cuitiño, describieron una nueva especie de
braquiópodo marino fósil de antigüedad Mioceno a la que llamaron Discinisca messi.858

Estadísticas
Artículo principal: Anexo:Estadísticas de Lionel Messi

Clubes
Actualizado al último partido jugado el 21 de octubre de 2023.

Div. Liga Copas (1) Internacional (2) Total (3)

 Me
Te
dia
Clu mp Par Gol Asis Par Gol Asis Par Gol Asis Par Gol Asis
gol
b ora t. es t. t. es t. t. es t. t. es t.
ead
da
ora
200
0.1
4- 7 1 – 1 – – 1 – – 9 1 0
1
05
200
0.3
5- 17 6 2 2 1 – 6 1 1 25 8 3
2
06
200
0.4
6- 26 14 2 4 2 1 6 1 – 36 17 3
7
07
200
7- 28 10 12 3 – – 9 6 1 40 16 13 0.4
08
200
0.7
8- 31 23 11 8 6 1 12 9 5 51 38 17
5
09
200
0.8
9- 35 34 10 4 3 – 14 10 1 53 47 11
9
F. 10
C. 201
0.9
Bar 0- 33 31 18 9 10 2 13 12 3 55 53 23
6
cel 11
1.ª
ona 201
1.2
1- 37 50 16 9 6 6 14 17 8 60 73 30
2
Espa 12
ña 201
2- 32 46 12 7 6 1 11 8 2 50 60 15 1.2
13
201
0.8
3- 31 28 11 8 5 3 7 8 – 46 41 14
9
14
201
1.0
4- 38 43 18 6 5 4 13 10 5 57 58 27
2
15
201
0.8
5- 33 26 16 7 6 6 9 9 1 49 41 23
4
16
201
1.0
6- 34 37 9 9 6 5 9 11 2 52 54 16
4
17
201
0.8
7- 36 34 12 8 5 4 10 6 2 54 45 18
3
18
 201
1.0
8- 34 36 13 6 3 3 10 12 3 50 51 19
2
19
201
9- 33 25 21 3 3 1 8 3 3 44 31 25 0.7
20
202
0.8
0- 35 30 9 6 3 1 6 5 2 47 38 12
1
21
0.8
Total club 520 474 192 100 70 38 158 128 39 778 672 269
6
Pari 202
0.3
s 1- 26 6 14 1 – – 7 5 – 34 11 14
2
Sai 22
1.ª
nt- 202
0.5
Ger 2- 32 16 16 2 1 – 7 4 4 41 21 20
1
mai 23
n F.
C.
0.4
Total club 58 22 30 3 1 0 14 9 4 75 32 34
3
Fran
cia
Int 202 0.7
1.ª 6 1 2 1 0 2 7 10 1 14 11 5
er 3 9
Mia
mi
0.7
Esta Total club 6 1 2 1 0 2 7 10 1 14 11 5
9
dos
Unid
os
0.8
Total carrera 584 497 224 104 71 40 179 147 44 867 715 308
2
(1) Incluye datos de la Copa del Rey, Supercopa de España, Copa de Francia, Supercopa de Francia y U.S.

Open Cup.
(2) Incluye datos de la Liga de Campeones, Supercopa de Europa, Mundial de Clubes y Leagues Cup.
(3) No incluye goles en partidos amistosos.

Fuentes: Transfermarkt - ESPN - Messi.comi

Selección argentina
Torneo Sede Resultado Partidos Goles Asistencias
Copa Mundial Cuartos de
Alemania 3 1 1
2006 final
Copa América
Venezuela Subcampeón 6 2 1
2007
Copa Mundial Cuartos de
Sudáfrica 5 0 1
2010 final
Copa América Cuartos de
Argentina 4 0 3
2011 final
 Copa Mundial
Brasil Subcampeón 7 4 1
2014
Copa América
Chile Subcampeón 6 1 3
2015
Copa América Estados
Subcampeón 5 5 4
2016 Unidos
Copa Mundial Octavos de
Rusia 4 1 2
2018 final
Copa América
Tercer puesto 6 1 1
2019
Brasil
Copa América
Campeón 7 4 5
2021
Copa de
Campeones
Londres Campeón 1 0 2
Conmebol-
UEFA 2022
Copa Mundial
Catar Campeón 7 7 3
2022
Total 61 25 27
Resumen estadístico
Goles
División Partidos Goles Promedio
Primera División de España 520 474 0.91
Primera División de Francia 58 22 0.38
Primera División de Estados Unidos 6 1 0.17
Copas nacionales [A] 104 71 0.68
Copas internacionales [B] 179 147 0.82
Selección Argentina 180 106 0.59
Subtotal* 1047 821 0.78
Selección Argentina Sub 23 [C] 5 2 0.4
Selección Argentina Sub 20 [D] 18 14 0.78
Categorías Juveniles [E] 283 339 1.2
Barcelona – amistosos [F] 58 37 0.64
PSG – amistosos [G] 4 3 0.75
Amistosos a beneficio [H] 15 27 1.8
Total* 1430 1243 0.87