Laicismo, Estado

Estado laico y libertad ideológica

MIGUEL CARBONELL Instituto de Investigaciones Jurídicas, UNAM.

El debate sobre el Estado laico en México se ha cir- conciudadano aún cuando consideremos falsos
cunscrito, por lo general, a la separación que debe tanto su fe como su pensamiento y mala la corres-
haber entre las iglesias y el Estado. Se trata de un pondiente conducta vital. La tolerancia protege a
enfoque que se justifica plenamente desde un una sociedad pluralista de ser desgarrada como
punto de vista histórico, pero que amerita ser enri- comunidad política por conflictos entre cosmovi-
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quecido para tener una lectura contemporánea de siones rivales”.
los retos que tenemos en México en materia de La libertad ideológica tiene un componente indi-
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Estado laico. vidual y un componente colectivo. El primero se
Desde los defensores de la religión se suele desprende del principio de dignidad de la persona y
invocar con mucha frecuencia (para fines muy es una consecuencia de la autodeterminación de la
diversos, a veces incluso antagónicos) la libertad misma; el componente colectivo o institucional, por
religiosa, que es un derecho fundamental recogi- su parte, cobra sentido en la medida en que las per-
do en el artículo 24 de la Constitución mexicana sonas buscan y necesitan comunicar sus creencias,
vigente. Cabe, sin embargo, tomar una perspectiva compartirlas con otras personas e integrarse en gru-
distinta y defender la idea –ya presente en distin- pos que mantengan una ideología afín a la suya.
tos instrumentos internacionales de derechos Desde luego, el componente colectivo puede sur-
humanos– de que existe una libertad ideológica, gir de forma más o menos voluntaria, según la per-
la cual sería más amplia que la libertad religiosa e sona busque integrarse en un grupo o colectividad
incluso previa a ella, dado que permitiría decidir afín de forma espontánea o bien que esa misma
en primer término si adoptamos o no una convic- persona pertenezca de forma involuntaria y por las
ción religiosa. razones que sean a un grupo o comunidad (tal
La libertad ideológica consiste en la posibilidad sería el caso de las minorías étnicas o culturales).
de que toda persona tenga su propia cosmovisión En cualquier caso, la dimensión colectiva de la
y entienda de la forma que quiera su papel en el libertad ideológica es una base mínima para generar
mundo, su misión –si es que considera que tiene la convivencia pacífica dentro de las sociedades
alguna– en la vida y el lugar de los seres humanos democráticas contemporáneas, que presentan acen-
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en el universo. Por supuesto, no se trata de una tuados rasgos de pluralismo y multiculturalidad.
dimensión puramente interna del sujeto, sino que Las manifestaciones externas que conforman el
la libertad ideológica protege las manifestaciones ámbito protegido de la libertad ideológica son, al
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externas de los ideales que se forjan, como no menos, las siguientes:
podría ser de otra manera, en el fuero interno de La libre tenencia de opiniones y creencias, es
cada persona. decir, la posibilidad de que cada persona tenga o
El valor que sostiene en parte a la libertad ideo- deje de tener unas u otras convicciones y que esas
lógica es la tolerancia, la cual exige que respete- convicciones sean inmunes frente a cualquier for-
mos al otro aún cuando no estemos de acuerdo ma de intervención, coacción o prohibición, en
con su conducta y la misma nos parezca (moral- tanto que no transgredan algún tipo de límite
mente) reprochable; como señala Jürgen Haber- constitucional, si es que se manifiestan por medio
mas, “debemos respetar en el otro también al de determinadas acciones.

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Derecho a pertenecer a grupos y asociaciones to, como es obvio, en la libertad educativa y en la

orientados por convicciones y creencias; se trataría, figura de la autonomía universitaria).
en este supuesto, de la dimensión colectiva de la Libertad para arreglar la propia conducta a las
libertad mencionada en el inciso anterior. En este creencias u opiniones que se tengan; esto supone
sentido, es de particular importancia subrayar que la la libertad de practicar los cultos religiosos en los
libertad ideológica permite, en principio, que toda que se crea, así como la posibilidad de manifestar
persona pueda integrarse en cualquier tipo de mino- una objeción de conciencia para no cumplir con
ría, por heterodoxa o peculiar que le parezca a la alguna obligación que sea contraria a nuestras cre-
mayoría, así como la posibilidad de que deje de per- encias. También este aspecto de la libertad ideoló-
tenecer en cualquier momento a esa minoría. gica supone, con algunas excepciones, la posibili-
Derecho a no declarar sobre la propia ideología dad de defensa de los individuos frente a
o sobre las creencias personales. Esta manifesta- tratamientos médicos que sean contrarios a sus
ción de la libertad ideológica (que se extiende tam- creencias; las excepciones o límites se pueden dar
bién a la libertad religiosa) es muy importante cuando se trate de menores de edad, cuando la
para evitar fenómenos de discriminación. Como se persona no tenga la posibilidad de manifestar con
sabe, la Constitución mexicana prohíbe la discri- claridad su pensamiento o cuando se acredite un
minación por motivo de “opiniones” o “preferen- estado de necesidad que ponga en peligro un bien
cias” (artículo 1, párrafo tercero); de dicha prohibi- protegido constitucionalmente (como lo puede ser
ción en general y de la libertad ideológica en la vida); así por ejemplo, un juez puede ordenar
particular puede desprenderse el derecho a mante- una transfusión sanguínea aún a pesar de la negati-
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ner en secreto nuestras creencias y nuestras prefe- va del paciente.
rencias, de forma que ninguna autoridad y ningún Los anteriores son simplemente algunos aspectos
particular nos pueda obligar a hacer pública nues- en los que se concreta la libertad ideológica.
tra religión, nuestras preferencias sexuales o la opi- La libertad ideológica es la matriz a partir de la
nión que tenemos sobre algún tema. Una manifes- cual se pueden desarrollar otros derechos. El más
tación concreta muy importante de este aspecto de obvio es el derecho a la libertad religiosa, que ya
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la libertad ideológica es el secreto del voto, garanti- hemos mencionado. Pero también de la libertad
zado por la legislación electoral a nivel federal y ideológica se han desprendido los derechos multi-
estatal. Otra manifestación de este derecho es la culturales, que permiten a individuos, grupos y
protección contra la difusión de datos personales comunidades establecer sus propias formas de vida
(hoy en día ordenada por el párrafo segundo del e impiden que el derecho aprobado por la mayoría
artículo 16 constitucional). dentro de un territorio puede hacérselas cambiar
Libre conformación de opiniones, convicciones y en favor de modelos más “evolucionados” o más
creencias. La libertad ideológica no solamente bus- ortodoxos; la tolerancia que sostiene en parte a la
ca proteger la mera “tenencia” de creencias, sino libertad ideológica, exige que se eliminen los pre-
que también protege la búsqueda de los elementos juicios, que en tantos momentos de nuestra histo-
necesarios para conformarlas, lo cual se concreta ria han generado enormes fenómenos de
de muchas maneras; por ejemplo a través de la discriminación contra las minorías.
libertad de educación, a través del derecho a recibir En esa virtud, no deberíamos permitir que prejui-
información veraz o por medio del derecho de los cios acerca de la homosexualidad o de la autodeter-
padres a elegir el mejor modelo educativo y forma- minación de las mujeres en materia de maternidad
tivo para sus hijos, dentro de las opciones contem- terminen dando contenido a las leyes en México.
pladas por la ley. Finalmente, es también a partir de la libertad
Libertad de comunicación de ideas y opiniones; ideológica como pueden entenderse varios dere-
éste es un aspecto que guarda íntima relación con chos de participación política, pues tales derechos
la libertad de expresión. Quizá solamente haga fal- suponen la posibilidad de tener y defender dife-
ta precisar que dentro de la libertad de comunica- rentes ideologías en el terreno de lo público, a par-
ción de ideas se encuentra el fundamento de la tir de las cuales se puede intentar conformar un
libertad de cátedra (que también encuentra susten- gobierno para modificar la orientación política de

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un Estado o integrar un partido político para soste- tema, véase Santolaya, Pablo, “De cómo la libertad
ner ciertos puntos de vista sobre determinados ideológica puede modular el cumplimiento de algu-
temas, entre otras cuestiones. nas obligaciones legales (según la jurisprudencia)”,
En suma, la libertad ideológica se encuentra en pp. 94 y ss.
el principio mismo del Estado constitucional, pero 6 En una decisión de 1947 (en el caso Everson versus
se proyecta también a lo largo de varias de sus Board of Education), la Suprema Corte de Estados
principales líneas evolutivas, reforzando su carácter Unidos, bajo la ponencia del juez Hugo Black, defi-
dinámico y potenciando desarrollos futuros que nió los alcances de la libertad religiosa; en una expo-
todavía están por ser explorados. Cualquier análi- sición memorable, Black escribió que la establishment
sis de lo que significa e implica el Estado laico no clause contenida en la Primera Enmienda de la Cons-
puede dejar de incluir esta forma en que se concre- titución de los Estados Unidos significa que ni el
ta nuestra libertad de creer o de no creer. Me pare- gobierno federal ni los estatales pueden levantar una
ce que adoptar la perspectiva de la libertad iglesia, ni tampoco aprobar leyes que ayuden a una
ideológica para la comprensión adecuada del Esta- religión, a todas las religiones o que prefieran a una
do laico ofrece grandes ventajas, tal como se ha religión sobre otra. No pueden forzar a una persona
intentado argumentar en las páginas anteriores. a ir o a no ir a una iglesia en contra de su voluntad o
forzarla a profesar o dejar de profesar una creencia
de cualquier religión. Ninguna persona puede ser
castigada por tener o profesar creencias o por ir o
dejar de ir a la iglesia. Ningún impuesto, en ninguna
cantidad, grande o pequeña, puede ser cobrado para
mantener ninguna actividad o institución religiosas,
1 “De la tolerancia religiosa a los derechos culturales”, se llamen como se llamen y cualquiera que sea la
Claves de razón práctica, número 129, Madrid, enero- forma que adopten para enseñar o practicar una reli-
febrero de 2003, p. 7. gión. Ni el gobierno federal ni los estatales pueden
2 Xiol Ríos, Juan Antonio, “La libertad ideológica o participar, abierta o secretamente, en los asuntos de
libertad de conciencia” en Varios autores., La libertad alguna agrupación religiosa y viceversa. Black termi-
ideológica. Actas de las VI Jornadas de la Asociación de naba su párrafo citando a Jefferson para concluir que
Letrados del Tribunal Constitucional, Madrid, CEPC , la cláusula que impedía al Congreso estadounidense
2001, pp. 19-22. imponer como obligatoria una religión tenía por
3 Sobre la tolerancia en las sociedad plurales, Martínez objeto levantar un muro de separación entre la igle-
de Pisón, José, Tolerancia y derechos fundamentales en sia y el Estado. Como se puede percibir, la tesis de
las sociedades multiculturales, Madrid, Tecnos, 2001. Hugo Black conlleva una férrea defensa del Estado
4 Xiol Ríos, “La libertad ideológica o libertad de con- laico y de la neutralidad que deben mantener las ins-
ciencia”, cit., pp. 29 y ss. tituciones públicas frente a las religiosas. Es todo un
5 Idem, pp. 64-65; dentro del mismo libro, sobre el modelo en su género.

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