México en la SGM: El fin de la neutralidad

Por: Mendoza Hernández Sergio Uriel

“No luches en una batalla si no ganas nada con la victoria “— Erwin

Rommel

Cierto es que México se ha caracterizado por su neutralidad ante los conflictos

bélicos de escala internacional; puesto siempre hemos estado ocupados pelando con
nuestros vecinos y con nosotros mismos como para meternos en más líos. Sin
embargo, existe una mancha en ese récord, y tiene lugar durante la Segunda Guerra
Mundial con la participación del Escuadrón 201.

Sin embargo, es muy poco común que el mexicano promedio tenga el contexto
completo del Escuadrón, puesto en educación básica y media superior pocas veces
aparece en los temarios, y si lo hace, jamás es a profundidad.

Dicho esto, en el presente trabajo se busca analizar la labor del Escuadrón 201
en la Segunda Guerra Mundial e intentar responder a la incógnita del porqué el gobierno
mexicano parece estar ignorando el sacrificio de aquellos valientes combatientes que
dieron su vida en el conflicto armado más importante del siglo XX.

Conflicto Inminente

Corrían los años de 30’ y México se encontraba en un estado singular: el país

pobre y dañado por tantos años del Porfiriato y debilitado por la Revolución parecía
encontrar un rumbo; sin embargo, la muerte de Álvaro Obregón, que había ganado las
elecciones en 1928, parecía amenazar la paz en nuestro país. Sin embargo, cuando de
manera provisional asume el poder Emilio Portes Gil por indicaciones de Plutarco Elías
Calles tranquiliza a los obregonistas nombrando un presidente provisional que asegura
la endeble concordia de la familia revolucionaria.

Con la posterior creación del Partido Nacional Revolucionario daba inicio al

Maximato1, un periodo de estabilidad y reconstrucción nacional que, entre otras cosas
buscaba engendrar un nacionalismo al dividido pueblo mexicano. Este periodo llegaría
a su fin en el gobierno de Lázaro Cárdenas del Rio, cuando logro expulsar del país a
Plutarco Elías Calles, permitiéndole a Cárdenas comenzar realmente su gobierno.

1 Maximato derivado de “jefe Máximo de la revolución “nombre que se le dio a Plutarco Elías
Calles.
 Por el otro lado, en el plano internacional estaba comprometido; Bajo el liderazgo
del dictador Adolf Hitler, la Alemania nazi se enfocó en la adquisición de un vasto y
nuevo imperio de “espacio vital” en Europa Oriental y en la Unión Soviética. y comenzó
a planificar una guerra europea desde el día en que los nazis subieron al poder a finales
de enero de 1933.

Por otra parte, el imperio japonés seguía una política de conquista militar con el
apoyo de su emperador, la jerarquía militar y muchos miembros de la élite culta que
buscaban el dominio y la influencia de Japón en todo el este de Asia y el Océano
Pacífico. En 1936, la Italia fascista y la Alemania nazi formaron la alianza del Eje, una
alianza militar a la que Japón posteriormente se unió y plantearía el escenario para la
Segunda Guerra Mundial.

Una vez comenzada la guerra, el Imperio Japones avanzaba sobre toda Asia sin
preocuparse en realidad sobre la situación de sus aliados del Eje en Europa, y
continuaba con sus campañas personales en Asia: libraba una guerra en la China
continental, cuando en diciembre de 1941 lanzó un ataque aéreo sorpresa en Pearl
Harbor, Hawái. De inmediato, Estados Unidos le declaró la guerra a Japón. El resto de
los Aliados harían lo mismo, de igual manera que Alemania e Italia le declararon la
guerra a Estados Unidos. Durante el invierno de 1941 a 1942, los japoneses atacaron
y conquistaron las Filipinas, la Indochina francesa (Vietnam, Laos y Camboya) y el
Singapur británico.

La llamada del deber

Como se ha mencionado anteriormente, con el fin del Maximato Lázaro

Cárdenas tuvo más tiempo y espacio para poder gobernar a su gusto; se encargó de
llevar a la práctica las preocupaciones sociales de la Constitución de 1917. Esto
quedaría claro al ser aplicados por primera vez los artículos 27 y 127, referidos a la
propiedad de la nación sobre las tierras, minas y recursos naturales, y a lograr mejores
condiciones para campesinos y obreros.

Así mismo, llevó adelante una política de nacionalizaciones, especialmente

trascendente en lo que respecta al petróleo, llevando a cabo el 18 de marzo de 1938 la
expropiación petrolera, lo que lo enfrentó con Estados Unidos y lo obligó a buscar
compradores en Alemania.
 Dicho sea de paso, el durante el Cardenismo se dieron pruebas de tolerancia al
aceptar a Trotsky como refugiado político. En la lucha contra el fascismo, se recibió a
los refugiados republicanos españoles que, perdida la guerra civil en 1939, huían del
régimen de Francisco Franco.

Con el inicio de la segunda guerra mundial, América parecía adoptar una

posición neutral. En una reunión celebrada en Panamá en 1939, a pocos días iniciados
la guerra, los estados americanos pactaron una zona de neutralidad en América. A los
pocos días de la declaración de guerra de Inglaterra y Francia a Alemania, Lázaro
Cárdenas dio el siguiente manifiesto:

"La nación entera se une conmigo para lamentar profundamente el

hecho de que un grupo de grandes Estados, por una circunstancia u
otra, hayan recurrido a la lucha armada ... Ante el estado de guerra
existente el gobierno que presido declara su resolución de permanecer
neutral en Ja contienda ... México en este grave momento, al reafirmar
su convicción jurídica sobre el arreglo pacífico de los conflictos
internacionales ofrece ocurrir a todo llamado a participar en todo
esfuerzo que tenga por objeto reestablecer la paz, limitar la extensión
de las hostilidades y disminuir siquiera los estragos de la destrucción y
la muerte" 2

Una vez terminado su mandato y Manuel Ávila Camacho habiendo tomado

posesión de la presidencia, el 10 de diciembre de 1941, ordenó a Lázaro Cárdenas
volver al servicio activo para que se ocupara de la recién creada Jefatura de la
Comandancia Regional Militar del Pacífico. Con este nombramiento, el gobierno
mexicano intentaba tranquilizar a los estadounidenses (todavía resentidos por la
expropiación petrolera de 1936), pues Cárdenas del Río no era un general al que se le
pudiera relacionar con el nazismo, sino todo lo contrario. Con esto, iniciaba una serie
de reuniones y una alianza estratégica militar entre México y Estados Unidos, mismas
que durarían hasta hoy en día.

Fue entonces, el 13 de mayo de 1942, que fue bombardeado y hundido por

submarinos alemanes el primero de seis buques petroleros (en menos de cuatro
meses), el Potrero de Llano, en el Golfo de México.

2. Cárdenas Rodríguez A, Mis dos misiones, México, Talleres Gráficos de la Nación, 1949, p. 227.2
 A partir de ese acontecimiento, el 22 de mayo de ese mismo año, Ávila Camacho
declaró la guerra a Alemania, Italia y Japón. Posteriormente, con el hundimiento del
sexto buque, Lázaro Cárdenas fue nombrado primer secretario de la Defensa Nacional.

El Escuadrón 201

Corría el año 1944 y la alianza estratégica militar entre México y Estados Unidos
comenzó a decrecer. La situación en el frente europeo era favorable y parecía imposible
que los nazis pudiesen hacer algo en suelo americano, por lo que la alianza empezaba
a carecer de sentido.

A pesar de que la alianza había comenzado a dejar sus frutos, y la modernización

del país estaba en marcha, nuestro ejército seguía siendo anticuado, y con la repentina
perdida de interés del gobierno norteamericano de fortalecer las líneas mexicanas.

Fue así, el 10 de febrero de 1944 por Decreto Presidencial, el “Arma de Aviación

Militar” adquirió el carácter constitucional de “Fuerza Armada”, cambiando su nombre
de “Arma de Aviación Militar” a “Fuerza Aérea Mexicana”. El 8 de marzo del mismo año,
el presidente dio a conocer estas intenciones y durante el mes de julio se dispuso la
formación del “Grupo de Perfeccionamiento Aeronáutico”, integrado por 300 elementos
procedentes de diversas unidades y dependencias del ejército, incluyendo civiles del
Departamento de Materiales de Guerra, para ser enviado a capacitarse a los Estados
Unidos.

La Cámara de Senadores de México, autorizó el día 29 de diciembre de 1944 el

envío de tropas a combate. Con fundamento en la orden 8606 de la Dirección de
Aeronáutica de la Secretaría de la Defensa Nacional, la unidad causó alta oficialmente
en el Ejército Mexicano el 1 de enero de 1945. Quedó organizada de la siguiente forma:
Mando, Grupo de Comando, Escuadrón 201 y Grupo de Reemplazos, esquema
adoptado para actuar en consonancia con la planilla orgánica de un escuadrón de caza
estadounidense.

Se decidió que las fuerzas en adiestramiento en Estados Unidos se convirtieran

en la “Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana” (FAEM), con lo que el “Grupo de
Perfeccionamiento Aeronáutico” se transformó entonces en el “Escuadrón de Pelea
201” de la “FAEM”. Siendo encuadrado en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
 Se trataba de una unidad pequeña, con gran potencia de fuego y autosuficiencia.
El Escuadrón 201 era un grupo selecto de élite, compuesto por los mejores
pilotos y el mejor personal que había en México. La unidad recibió entrenamiento en
varias localidades de los Estados Unidos, principalmente en el campo aéreo de
Greenville, Texas y en el de Pocatello, Idaho.

Ya preparados, los 300 combatientes del 201 fueron trasladados a Filipinas -

asediada por los japoneses- para primeramente armar su campamente, y
posteriormente iniciar un periodo de entrenamiento para adaptarse al frente filipino.
Este proceso duró del 30 de abril al 3 de junio de 1945.

El Escuadrón 201 estaba conformado por cazas P-41D. Un caza bombardero

perfecto para misiones de bombardeo y eliminación de instalaciones enemigas,
eficiente cazando bombarderos enemigos, pero siendo relativamente débil en
dogfights3.

Y es así, como el 201 estuvo todo el mes de junio y julio en operaciones militares
sobre las filipinas. Normalmente realizando bombardeos a posiciones estratégicas,
como emplazamientos de ametralladoras y bunkers, y ofreciendo apoyo aéreo en
conjunto con el Grupo de Caza 58ª de la USAAF a los soldados en tierra. Y escoltando
convoyes aliados en el Mar del Norte de Filipinas.

Fue entonces en julio que el Grupo de Caza 58ª de la USAAF avanzó a las islas
japonesas, dejando a un seco Escuadrón 201 tiempo para recuperarse, porque a pesar
de las pocas bajas que sufrieron, la alta intensidad de combate en sus misiones.

Después de eso, los miembros del escuadrón 201 abandonaron el campo de

batalla y el 13 de noviembre de 1945 llegaron a San Pedro, California, donde fueron
recibidos entre gritos y música. Los integrantes de la “Fuerza Aérea Expedicionaria
Mexicana” “Escuadrón 201”, fueron premiados con ascenso al grado inmediato superior
y las Condecoraciones: “Servicio en el Lejano Oriente”, “Legión de Honor de México”,
“Liberación de la República Filipina” con gafete de Recomendación Presidencial, así
como las condecoraciones estadounidenses “Eficiencia del Ejército”, “Eficiencia de la
Fuerza Aérea”, “Campaña de América”, “Campaña Asia-Pacífico” y “Victoria de la
Segunda Guerra Mundial”. Los pilotos recibieron además la “Medalla del Aire” y el
coronel Cárdenas y el capitán Gaxiola la “Legión al Mérito”.

3. En la terminología de la aviación militar se denomina dogfight al combate aéreo cercano, o

combate aéreo cerrado, entre cazas.
 Con el final de la guerra, el 28 de agosto, el general Lázaro Cárdenas presentaba
su renuncia al cargo de Secretario de la Defensa Nacional al considerar sus servicios
innecesarios tras el triunfo obtenido.

Una de las contribuciones del 201 fue fortalecer los lazos y vincules de amistad
entre México y Filipinas, lo cual fue un objetivo de la Fuerza Aérea Expedicionaria
Mexicana al participar en la liberación del archipiélago filipino, junto con los 15 mil
soldados mexicanos que participaron dentro del ejército norteamericano en aquel frente
del Pacifico. Con esta aportación mexicana las relaciones entre los dos estados se
fortalecieron grandemente, hasta el punto de que posteriormente el presidente Adolfo
López Mateos a visitar aquel país hermano.

Además de posicionar mejor a los embajadores mexicanos en el extranjero y

finalmente por sus contribuciones al esfuerzo de guerra, México recibió uno de los
primeros asientos rotativos en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, junto
con los miembros permanentes, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, la Unión
Soviética y China.

Conclusiones
Cierto es que el Escuadrón 201 ya ha pasado a la historia mexicana como el
único escuadrón en pelear fuera de nuestro territorio patrio. Sin embargo, después de
todos los reconocimientos que se les fueron otorgados y los miembros del escuadrón
se reintegraran a las FAM (tomando cargos importantes en el corto y mediano plazo) el
tema pareciera haberse cerrado abruptamente.
¿Qué sentido tiene qué no se hable del sacrificio del Escuadrón 201? ¿Qué
sentido tiene que Ávila Camacho gastara 3 millones de pesos en entrenar a unos pilotos
y luego dejarlos en el olvido? Probablemente esa pregunta tenga respuesta, al final
¿Cuál era la intención original detrás de la creación del Escuadrón 201?
Originalmente creado para mantener estables las relaciones estratégicas
militares con Estados Unidos bajo el contexto de generar un patriotismo en una agitada
población que vivía tras la sobra caudillista, el Escuadrón 201 encontró en su fortaleza
y efectividad la fama y el reconocimiento internacional, pero a nuestros niños no se les
enseña lo importante que fueron nuestros héroes.

Tal parece que el mexicano actual es indiferente en su historia. Y los necios están
condenados a repetir su historia.
Fuentes de consulta

Cárdenas, Rodriguez Antonio, Mis dos misiones, México, Talleres Gráficos de la

Nación, 1949, p. 227. 2

Campuzano Rosales, Antonio. (1995). "Los aguiluchos mexicanos : el escuadron

201, una historia olvidada". (Tesis de Licenciatura). Universidad Nacional Autónoma de
México, México. Recuperado de https://repositorio.unam.mx/contenidos/214309

México, H. d. (2007). Historia de México. Obtenido de Historia de México:

http://www.historiademexicobreve.com/2015/08/el-maximato.html

https://web.archive.org/web/20110726052413/http://www.dutcheastindies.webs.
com/201squadron.html

https://www.sev.gob.mx/difusion/ejercito_mexicano/escuadron201.pdf

Anexo

Republic P-47 Thunderbolt

Registro de combate del Escuadrón 201

 Miembros del Escuadrón 201

Mando de la F.A.E.M. Subtte. P.A. Praxedis López Ramos

Corl. P.A. Antonio Cárdenas Rodríguez Subtte. P.A. Miguel Moreno Arreola
Subtte. P.A. Ángel Sánchez Rebollo
Comando o Staff Subtte. P.A. Ernesto Guzmán Medina
Tte. Cor. E. M. Alfonso Gurza Falfán Subtte. P.A. Fausto Vega Santander*
Mayor M.C. Ricardo Blanco Cancino
Mayor Inf. Guillermo Linaje O. Comandante Escuadrilla "C"
Mayor E.M. Enrique Sandoval Castarica Tte. P.A. Héctor Espinosa Galván*
Cap. 1º P.A. Roberto Salido Beltrán Pilotos de la Escuadrilla "C"
Tte. P.A. Joaquín Ramírez Vilchis
Comandante del Escuadrón 201 Tte. P.A. Carlos Rodríguez Corona
Cap. 1º P.A. Radamés Gaxiola Andrade Tte. P.A. Amador Samano Piña
Cap. 1º P.A. Manuel Varela Caballero Subtte. P.A. Manuel Farías Rodríguez
Operaciones del Escuadrón 201 Subtte. P.A. Raúl García Mercado
Cap. 2º P.A. Pablo L. Rivas Martínez* Subtte. P.A. Guillermo García Ramos
Tte. P.A. José Espinosa Fuentes*
Comandante Escuadrilla "D"
Comandante Escuadrilla "A" Tte. P.A. Amadeo Castro Almanza
Cap. 2º P.A. Roberto Legorreta Sicilia Pilotos de la Escuadrilla "D"
Pilotos de la Escuadrilla "A" Tte. P.A. José Luis Barbosa Cerda
Tte. P.A. Fernando Hernández Vega Tte. P.A. Jacobo Estrada Luna
Subtte. P.A. Jaime Zenizo Rojas
Subtte. P.A. Mario López Portillo*
Tte. P.A. Carlos Varela Landini Subtte. P.A. Justino Reyes Retana
Subtte. P.A. David Cerón Bedolla Subtte. P.A. Roberto Urías Abelleyra
Subtte. P.A. José Luis Pratt Ramos
Subtte. P.A. Miguel Uriarte Aguilar
Subtte P.A. Bernardo Vara Rangel

Comandante Escuadrilla "B"

Tte. P.A. Carlos Garduño Núñez
Pilotos de la Escuadrilla "B"
Tte. P.A. Julio Cal y Mayor Sauz
Tte. P.A. Reynaldo Pérez Gallardo P-47 del Escuadrón 201