IES Santo Tomé de Freixeiro

Departamento de Bioloxía-xeoloxía
Tema 1: "Los seres vivos: niveles de organización, composición,
diversidad y evolución"

Características de los seres vivos:

Todos los seres vivos que habitan la Tierra tienen tres características principales, que son:

* Composición química semejante, es decir, están compuestos por los mismo elementos
químicos, destacando el C (carbono).

* Sus unidades mínimas de vida son las células (una o más).

* Realizan las tres funciones vitales (nutrición, reproducción y relación).

Bioelementos

Al igual que el resto del universo, los seres vivos están compuestos por átomos y moléculas, pero
con una organización diferente y más compleja.

Los "bioelementos" son los elementos químicos que forman parte de los seres vivos. Se clasifican
por su abundancia:

- Bioelementos primarios: son los que suponen el 95-96% de la materia viva y son los que
forman la mayor parte de las biomoléculas. Destacan: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno,
fósforo y azufre. El motivo de su importancia en la constitución de los seres vivos es que tienen una
masa atómica baja y forman fácilmente enlaces covalentes muy estables.

- Bioelementos secundarios: se encuentran en menor cantidad pero tienen importantes

funciones fisiológicas. Son, por ejemplo,: sodio, potasio, magnesio, calcio, cloro.

- Oligoelementos: se encuentran en proporciones muy pequeñas en los seres vivos, pero son
indispensables para la vida (actúan como catalizadores en las reacciones químicas. Son, por
ejemplo, hierro, cobre, iodo y litio.

Característica del carbono (que lo hacen el elemento químico ideal para formar el esqueleto de la
vida): Es tetravalente, lo que le permite formar largas cadenas y estructuras moleculares muy
variadas y complejas (lineales, ramificadas o cíclicas) debido a su capacidad para formar enlaces
covalentes con otros átomos de carbono o con otros elementos químicos, dando lugar a diversos
grupos funcionales que pueden reaccionar fácilmente.
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Biomoléculas

Son as moléculas que se forman por combinación de los bioelementos y que, por tanto, forman parte
de los seres vivos. Distinguimos:

a) Biomoléculas inorgánicas: * Agua * Sales minerales

b) Biomoléculas orgánicas: * Glúcidos * Lípidos

* Proteínas * Ácidos nucleicos

Las biomoléculas inorgánicas se encuentran tanto en la materia viva como en la materia inerte.

Agua: Es la sustancia química más abundante de la materia viva.

La molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, que al unirse
distribuyen de forma irregular los electrones que comparten ya que quedan más próximos al átomo
de oxígeno por ser éste más electronegativo. Por este motivo se dice que la molécula de H2O tienen
carácter dipolar, lo que le permite establecer enlaces por puentes de hidrógeno con otras moléculas
de agua (lo que, a temperatura ambiente, le permite encontrarse en estado líquido) o con otras
sustancia polares.
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Propiedades del agua Función biológica de los seres vivos
La polaridad de la molécula de agua hace Función de transporte: es el medio en el que circulan
que sea el principal disolvente biológico. la mayoría de las sustancias por el interior de los
organismos.
Función metabólica: es el medio donde ocurren la
mayoría de las reacciones químicas.
Elevado calor específico y elevado calor Función termorreguladora: ayuda a mantener
latente de vaporización, lo que le permite constante la temperatura de los seres vivos.
acumular grandes cantidades de calor, que
se va liberando poco a poco, amortiguando
los cambios de temperatura.
Menor densidad en estado sólido (ya que Función termoaislante del hielo: facilitando la vida
se dilata al congelarse), con lo cual flota el acuática en los climas muy fríos.
hielo sobre el agua líquida.
Elevada fuerza de cohesión entre las Permite el desplazamiento de pequeños organismos
moléculas de agua (gracias a los puentes sobre la superficie del agua y el fenómeno de la
de hidrógeno), con lo cual es un líquido con capilaridad.
elevada tensión superficial. Función mecánica amortiguadora: evitando el
rozamiento de estructuras óseas durante el
movimiento.
Función estructural: ya que les da volumen a las
células.

Sales minerales: son compuestos inorgánicos que, en los seres vivos, se presentan o bien
precipitadas o bien disueltas en agua, lo que determina su función.

- Sales precipitadas: con función esquelética (le dan consistencia a las estructuras esqueléticas). Así,
por ejemplo: los carbonatos forman las conchas o corazas de muchos animales, los fosfatos se
depositan en los huesos, los silicatos se encuentran en el esqueleto interno de las esponjas, etc.
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- Sales disueltas: disociadas en aniones (cloruros, fosfatos, carbonatos, nitratos, bicarbonatos,..) o
en cationes (calcio, magnesio, hierro, sodio, potasio,…), con lo cual adquieren diferentes funciones:

* Funciones reguladoras: contribuyendo al mantenimiento de la homeostasis (estabilidad del

medio interno), bien manteniendo la salinidad y el pH del organismo, regulando la actividad
enzimática o bien regulando la presión osmótica y el volumen celular.

* Funciones específicas: contracción muscular (sodio, potasio, magnesio); coagulación

sanguínea (calcio); transmisión del impulso nervioso (sodio, potasio, calcio).

Difusión y ósmosis:

Según el movimiento de las partículas de soluto en un disolución, se pueden distinguir 3 fenómenos:

- En la difusión: las moléculas disueltas tienden a dispersarse uniformemente en el seno del

agua.

- En la ósmosis: al poner en contacto disoluciones de distinta concentración, separadas por

una membrana semipermeable, tienen a igualar su concentración por el paso de agua desde la
disolución más diluida a la más concentrada. Las membranas semipermeables son las que permiten
el paso de agua pero no de las sustancias disueltas en ella. La presión que debe ejercerse para
detener ese flujo de agua se llama Presión Osmótica. Las disoluciones que tienen la misma
concentración se llaman “isotónicas” (isoosmóticas). Cuando la concentración es distinta, la más
concentrada se llama “hipertónica” (hiperosmótica) y la más diluida “hipotónica” (hipoosmótica).

En un medio hipertónico (en una célula vegetal): el agua tiende a salir de la célula para equilibrar las
concentraciones. La célula se arruga, y la membrana se despega de la pared celular. Este fenómeno
se llama “plasmólisis”.

En un medio isotónico: la cantidad de agua que sale de la célula es la misma que la que entra. Por lo
tanto, no se producen fenómenos osmóticos, y la célula no sufre alteraciones.

En un medio hipotónico (en una célula vegetal): entre agua en la célula para equilibrar las
concentraciones. La célula se incha (“turgencia”), aunque no llega a estallar gracias a la presencia
de la pared celular.
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Glúcidos: (Hidratos de carbono). Son biomoléculas orgánicas formadas por carbono, hidrógeno y
oxígeno, sobre todo. Su fórmula general es: CnH2nOn. Tienen sabor dulce.

Se clasifican en tres grandes grupos (según el tamaño y la estructura): monosacáridos, disacáridos y

polisacáridos.

* Monosacáridos: son los glúcidos más sencillos, por lo que no se descomponen en

moléculas más sencillas. Destacan: glucosa, fructosa y ribosa. Los monosacáridos tienen entre 3 a 7
átomos de carbono unidos entre sí. Uno de los carbonos está unido a un grupo funcional carbonilo
(aldehído o cetona, según sea terminal o no) y cada uno de los demás carbonos llevan un grupo
hidroxilo. A partir de 5 C en disolución tienden a cerrarse (en disolución acuosa, o sea, en los
organismos vivos) formando una estructura cíclica (si tienen 5C se llama furanosa y si tiene 6C se
llama piranosa). El enlace formado recibe el nombre de Hemiacetálico (si se trata de un aldehido) y
Hemicetálico (si la molécula es una cetosa).

* Disacáridos: son glúcidos formados por dos monosacáridos unidos mediante un enlace
covalente llamado O-glucosídico (con pérdida de una molécula de H2O). Son disacáridos de interés
biológico: sacarosa, lactosa y maltosa.
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* Polisacáridos: Son glúcidos complejos formados por cientos o miles de moléculas de
monosacáridos unidos por enlaces O-glucosídicos. No tienen sabor dulce. Destacan: celulosa
(vegetal), almidón (vegetal) y glucógeno (animal).

Funciones de los glúcidos:

1) energética: Por ejemplo, la glucosa es la principal fuente de energía para la célula; el

almidón se almacena en las células vegetales y el glucógeno en las células del hígado y del músculo
esquelético de los animales.

2) estructural: la celulosa es el componente principal de las paredes de las células vegetales

y la ribosa y la desoxirribosa forman parte de los ácidos nucleicos.

3) reguladora: son precursores de otras sustancias (la glucosa de la vitamina C)

4) reconocimiento celular: algunos glúcidos unidos a ciertas proteínas de las membranas

celulares (glucoproteínas) están implicadas en el reconocimiento entre células.

Lípidos: son el grupo más heterogéneo de las biomoléculas orgánicas. Están formados por
carbono, hidrógeno, oxígeno y, a veces, fósforo. Son poco densos, insolubles en disolventes polares
(agua) y solubles en disolventes orgánicos apolares (éter o cloroformo).

Clasificación:

A) Saponificables: Son los más abundantes. Son ésteres de ácidos grasos. Reaccionan con
bases fuertes (NaOH o KOH), dando como productos de reacción sales de ácidos grasos y
alcoholes. Esta reacción se llama “reacción de saponificación”. Son lípidos saponificables las
grasas, los fosfolípidos, los glicolípidos y las ceras.
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B) Insaponificables: no tienen ácidos grasos en su composición, por lo que no dan la

reaccións de saponificación. Son lípidos insaponificables los terpenos y los esteroides.

Ácidos grasos:

Son ácidos orgánicos formados por una cadena larga hidrocarbonada, con número par de átomos
de carbono (entre 12 y 24). Su grupo funcional es el carboxilo.Pueden ser:

* ácidos grasos saturados: cuando la cadena de carbono solo tiene enlaces simples.

* ácidos grasos insaturados: cuando la cadena tiene también enlaces dobles o triples.

Funciones de los lípidos saponificables:

* Las grasas (formadas por una molécula de glicerina unida a un, dos o tres ácidos grasos)
son hidrofóbicas (repelen el agua) y tienen como funciones: almacenar energía en las células
adiposas de los animales y en algunas partes de las plantas (semillas y frutos); aislar termicamente
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el organismo (bajo la piel de los animales de hábitats fríos) y proteger órganos vitales (corazón,
riñón).

* Los fosfolípidos (que tienen un grupo fosfato en su molécula) son anfipáticos (con una parte
hidrófílica y otra hidrofóbica) y constituyentes de la base de todas las membranas plasmáticas (al
formar bicapas).

Funciones de los lípidos insaponificables:

* Los esteroides están formados por un derivado de una molécula cíclica llamada esterano.
Sus funciones son: formar parte de la membrana celular (colesterol) para proporcionarle rigidez
y )metabolismo del calcio).
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* Los terpenos están formados por derivados de una molécula llamada isopreno. Sus
funciones son: participar en la fotosíntesis como pigmentos (xantofilas y carotenos) y regular algunos
procesos celulares (precursores de la vitamina A).

Proteínas: son las biomoléculas orgánicas más abundantes en los seres vivos. Están formadas
por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y, en menor cantidad, azufre y fósforo. Sus unidades
básicas (monómeros) son los aminoácidos.

Aminoácidos: son moléculas sencillas en cuya composición se incluye un grupo amino (-NH2), un
grupo carboxilo (-COOH) y una cadena lateral (R). Esta cadena lateral es la que diferencia a unos
aminoácidos de otros. Solo 20 aminoácidos son los que componen las proteínas.

Los aminoácidos tienen como características principales: son anfóteros (se pueden comportar como
ácidos o como bases, dependiendo que cómo sea ese grupo R) y puede unirse a otro aminoácido
mediante un enlace llamado peptídico (enlace covalente estable). La unión de varios aminoácidos
forman un péptido y la unión de más de 100 ya sería considerada una proteína.

Estructura de las proteínas:

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* Primaria: es la secuencia (orden) de los aminoácidos en la cadena lineal.

* Secundaria: es un plegamiento de la cadena polipeptídica mediante interacciones (enlaces

no covalentes: puentes de hidrógeno) entre diferentes aminoácidos próximos.

* Terciaria: es la forma que adopta la molécula en el espacio. La mayoría tienen forma

globular (plegada en forma de esfera; solubles en agua). También se le llama “estructura nativa”
porque es la realmente le confiere su función.

* Cuaternaria: es la unión de varias cadenas proteicas entre sí dando lugar a proteínas muy
complejas.

Desnaturalización de las proteínas: se produce cuando la proteína pierde la estructura nativa, en

cuyo caso, por lo tanto, pierde su función. La desnaturalización puede ser debida a cambios de
temperatura, de pH o de salinidad.

Funciones de las proteínas:

* Estructural: muchas proteínas forman parte de las estructuras celulares y orgánicas.

Ejemplos: el colágeno de los tendones (proporciona flexibilidad y resistencia a los tejidos); la
queratina de las uñas y del pelo (proporciona dureza), etc.

* Reserva: proteínas necesarias para el desarrollo de las crías (ovoalbúmina del huevo y
caseína de la leche).

* Transporte: proteínas que transportan otras sustancias (la hemoglobina transporta oxígeno;
las lipoproteínas transportan lípidos por la sangre).
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* Defensa: Los anticuerpos son proteínas que defienden al organismo de los agentes
patógenos; el fibrinógeno y la trombina intervienen en la coagulación sanguínea durante una
hemorragia.

* Contráctil: proteínas que intervienen en la contracción muscular para permitir el

desplazamiento (tales como actina y miosina).

* Hormonal: proteínas reguladoras de muchos procesos. Así la insulina y el glucagón, que

regulan el metabolismo de la glucosa.

* Enzimática: son proteínas que catalizan o aceleran las reacciones químicas del
metabolismo (amilasa, que degrada el almidón; lipasa, disgrega los lípidos, etc).

Ácidos nucleicos: Son macromoléculas orgánicas que almacenan y transmiten la información

genética. Son: ADN y ARN.

Sus unidades básicas (monómeros) son los nucleótidos, formados por carbono, hidrógeno, oxígeno,
nitrógeno y fósforo. Los nucleótidos se unen unos a otros para formar las cadenas de ácidos
nucleicos mediante enlaces fosfodiéster.

Nucleótidos: están formados, a su vez, por tres moléculas:

- una pentosa (monosacárido de 5 átomos de carbono), que puede ser ribosa o desoxirribosa.

- Una base nitrogenada (molécula cíclica con átomos de nitrógeno), que puede ser purina
( Adenina A y Guanina G) o pirimidina (Citosina C, Timina T o Uracilo U). A,G,y C pueden estar
presentes tanto en el ARN como en el ADN, pero la T solo está en el ADN y el U solo en el ARN.

- y una molécula de ácido fosfórico.

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Para formar el nucleótido, se unen la pentosa a la base nitrógenada mediante un enlace N-

glucosídico. Así se forma un nucleósido. Cuando este nucleósido se une a la molécula de ácido
fosfórico, mediante un enlace éster, ya se forma el nucleótido.

ADN:

El ácido desoxirribonucleico es la molécula que determina la herencia de los seres vivos, sus
características. En la célluas eucariotas se encuentra en el núcleo.

Estructura:

* Primaria: es la secuencia de nucleótidos de la cadena (unidos mediante enlaces

fosfodiéster)

* Secundaria: es la disposición espacial de las dos cadenas de ADN (descubierta por

Rosalind Franklin y descrita por Watson y Crick en su modelo de la “doble hélice”). Las
características de esta estructura son:

-son cadenas antiparalelas (ambas en sentido opuesto)

-son complementarias (si en una cadena hay A en la de enfrente T; si hay G en la de

enfrente C).

- la unión de las dos cadenas se producen mediante puedes de hidrógeno entre las
bases complementarias.

- La doble cadena se enrrolla en forma de hélice dextrogira (hacia la derecha)

- Las bases nitrogenadas se sitúan hacia el interior de la hélice, mientras que las
pentosas y los fosfatos forman el esqueleto.

* Terciaria: es la forma de empaquetamiento del ADN, asociandose las cadenas de ADN a

proteínas básicas, condensandose en forma de fibras de cromatina y cromosomas.
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ARN:

El ácido ribonucleico, en general, es monocatenario (excepto en algunos virus). Su tamaño es menor

que el del ADN y puede encontrarse tanto en el núcleo de la célula eucariota como en el citoplasma.
A veces su estructura se pliega,apareandose entre sí bases nitrogenadas de distintas regiones y
formando horquillas (estructura secundaria).

Tipos de ARN:

1) ARN mensajero (ARNm): es el que transporta la información para la síntesis de proteínas.

Se sintetiza en el núcleo celular y se traslada al citoplasma.

2) ARN ribosómico (ARNr): se asocia con proteínas formando los ribosomas. Puede ser de
diferentes tamaños y con horquillas en determinadas zonas.

3) ARN transferente (ARNt) : transporta los aminoácidos a los ribosomas, colocándolos como
indica la secuencia de ARNm para sintetizar las proteínas. Son moléculas pequeñas plegadas
con horquillas en algunas zonas. Cada ARNt se une a un aminoácido concreto.
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Funciones de los ácidos nucleicos:

- El ADN es la molécula que transmite la informaicón genética de una célula a su

descendencia.

- Alguna información contenida en el ADN se utiliza para sintetizar proteínas responsables

del buen funcionamiento de la célula.

- El ADN permite cambios que son los responsables de la evolución de los seres vivos.

Estas funciones son posibles por tres mecanismos que tienen lugar en el ADN: replicación,
transcripción y traducción.

Replicación:

Es el proceso por el cual una molécula de ADN se duplica dando lugar a dos copias iguales a la
inicial. En la replicación la molécula de ADN inicial se separa (grazas a una serie de enzimas:
helicasas, topoisomerasas y proteínas SSB) en las dos hebras que la componen. Cada una de estas
cadenas servirá de molde para la síntesis de otra complementaria (acción llevada a cabo por la
enzima ADN polimerasa). El proceso se dice que es “semiconservativo” porque en cada una de las
moléculas nuevas hay una cadena de nueva síntesis y la otra formaba parte de la inicial. Cada uno
de los nucleótidos incorporados es complementario a la cadena que le sirve de molde.

La replicación tiene lugar en el núcleo de las células ecuariotas.

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Transcripción:

Es el proceso por el que la información de un fragmento de ADN (gen) se copia en forma de ARN
(sustituyendo la T por la U), gracias a la acción de la enzima ARN polimerasa. Este ARN sufrirá una
serie de cambios hasta dar lugar al ARNm, que saldrá al citoplasma de la célula eucariota donde
será leído por los ribosomas.

Traducción:

Es el proceso de síntesis de una proteína con la secuencia de aminoácidos complementaria a la

información contenida en el ARNm. La traducción tienen lugar en el citoplasma de la célula eucariota
y la realizan los ribosomas, que van leyendo la información del ARNm (codificada en forma de
tripletes de nucleótidos llamados codones) y el ARNt correspondiente va recogiendo el aminoácido
adecuado determinado por el triplete de nucleótidos del ARNt ( llamado anticodon) complementario
al condon del ARNm . Los aminoácidos se van colocando y se van uniendo formando la cadena
polipeptídica. Una vez terminada la síntesis, se separa la cadena proteíca y los ribosomas.
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La traducción de nucleótidos a aminoácidos sigue el Código genético, que es el siguiente: