Diabetes tipo 1

Es una enfermedad de por vida (crónica) por la cual hay un alto nivel de azúcar (glucosa) en la
sangre.

Causas
La diabetes tipo 1 puede ocurrir a cualquier edad. Se diagnostica con mayor frecuencia en niños,
adolescentes o adultos jóvenes.

La insulina es una hormona producida en el páncreas por células especiales, llamadas células beta.
El páncreas está localizado por debajo y por detrás del estómago. La insulina se necesita para
movilizar el azúcar de la sangre (glucosa) dentro de las células. La glucosa se almacena dentro de
las células y luego se utiliza para obtener energía. Con la diabetes tipo 1, las células beta producen
poca o ninguna insulina.

Sin la insulina suficiente, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo en lugar de entrar en las
células. Esta acumulación de glucosa en la sangre se denomina hiperglucemia. El cuerpo es
incapaz de usar esta glucosa para obtener energía. Esto lleva a los síntomas de diabetes tipo 1.

La causa exacta de diabetes tipo 1 se desconoce. Es un trastorno autoinmune, Esta es una

condición que ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error y destruye el tejido corporal
sano. En personas con diabetes tipo 1, una infección o algún otro desencadenante hace que el
cuerpo ataque por error las células beta productoras de insulina en el páncreas. La tendencia de
desarrollar enfermedades autoinmunes, incluyendo diabetes tipo 1, puede ser heredada a través de
los padres.
Síntomas
NIVEL ALTO DE AZÚCAR EN LA SANGRE

Los siguientes síntomas pueden ser los primeros signos de diabetes tipo 1. O pueden ocurrir
cuando el nivel de azúcar en la sangre está alto:

 Estar muy sediento

 Sentirse hambriento

 Sentirse cansado a toda hora

 Tener visión borrosa

 Sentir entumecimiento u hormigueo en los pies

 Perder peso a pesar de un aumento del apetito

 Orinar con mayor frecuencia (incluso el orinar de noche o mojar la cama, esto sucede en niños que no
lo hacían antes)

Para otras personas, estos síntomas serios de advertencia pueden ser los primeros signos de
diabetes tipo 1. O pueden presentarse cuando el nivel de azúcar en la sangre está muy alto
(cetoacidosis diabética):
 Respiración profunda y rápida

 Boca y piel seca

 Cara enrojecida
  Aliento con olor a fruta

 Náuseas o vómitos; incapacidad para retener líquidos

 Dolor de estómago

NIVEL BAJO DE AZÚCAR EN LA SANGRE

El nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia) se puede presentar rápidamente en personas

con diabetes que estén tomando insulina. Los síntomas aparecen generalmente cuando el nivel de
azúcar en la sangre cae por debajo de 70 miligramos por decilitro (mg/dL), o 3.9 mmol/L. Esté alerta
por:
 Dolor de cabeza
 Hambre

 Nerviosismo, irritabilidad

 Latidos cardíacos rápidos (palpitaciones)

 Temblores

 Sudoración

 Debilidad

Después de muchos años, la diabetes puede llevar a problemas de salud graves, y como resultado,
muchos otros síntomas.

Pruebas y exámenes
La diabetes se diagnostica con los siguientes exámenes de sangre:

 Nivel de glucemia en ayunas. La diabetes se diagnostica si este es de 126 mg/dL (7 mmol/L) o

superior en dos ocasiones diferentes.
 Nivel de glucemia aleatoria (sin ayunar) -- Usted puede tener diabetes si este es de 200 mg/dL (11.1
mmol/L) o superior y tiene síntomas como aumento de la sed, de la orina y fatiga, (Esto se debe
confirmar con un examen en ayunas).

 Prueba de tolerancia a la glucosa oral. La diabetes se diagnostica si el nivel de glucosa es de 200

mg/dL (11.1 mmol/L) o superior 2 horas después de tomar una bebida azucarada especial.
 Examen de hemoglobina A1C (A1C). La diabetes se diagnostica si el resultado del examen es 6.5% o
superior.
Algunas veces, también se usa el examen de cetonas. El examen de cetonas se hace mediante
una muestra de orina o una muestra de sangre. El examen de cetonas se hace para determinar si
alguien con diabetes tipo 1 tiene cetoacidosis. Este por lo general se realiza:
 Cuando el nivel de azúcar en la sangre es superior a 240 mg/dL (13.3 mmol/L)

 Durante una enfermedad como neumonía, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular

 Cuando se presentan náuseas o vómitos
  Durante el embarazo

Los siguientes exámenes y pruebas ayudarán a que usted y su proveedor de atención médica
vigilen su diabetes y prevengan problemas causados por ella:

 Revisar la piel y los huesos en los pies y las piernas.

 Verificar si los pies están presentando entumecimiento (neuropatía diabética).

 Revisar la presión arterial al menos una vez al año. La meta debe ser de 130/80 mmHg o más baja.
 Hacerse un examen de A1C cada 6 meses si su diabetes está bien controlada. Haga el examen cada 3
meses si su diabetes no está controlada.
 Revisar sus niveles de colesterol y de triglicéridos una vez al año.
 Hacerse exámenes anuales para verificar que los riñones estén trabajando bien. Estos exámenes
incluyen revisas sus niveles de albúmina en orina (microalbuminuria) y creatinina en suero.
 Visitar al oftalmólogo al menos una vez al año o con mayor frecuencia si tiene signos de retinopatía
diabética después de haber tenido diabetes tipo 1 por 5 años.
 Visitar al dentista cada 6 meses para una limpieza y examen dental completos. Asegúrese de que el
dentista y el higienista sepan que usted padece diabetes.

Tratamiento
Debido a que la diabetes tipo 1 puede empezar rápidamente y los síntomas pueden ser graves, las
personas que acaban de recibir el diagnóstico posiblemente necesiten permanecer en el hospital.

Si a usted le acaban de dar el diagnóstico de diabetes tipo 1, probablemente deba hacerse un

chequeo médico cada semana hasta que tenga un buen control sobre su azúcar en la sangre. Su
proveedor de atención médica revisará los resultados del monitoreo de su nivel de azúcar en la
sangre en el hogar y de las pruebas de orina. Su proveedor también examinará su diario de
comidas, refrigerios e inyecciones de insulina. Puede tomar unas semanas adecuar las dosis de
insulina a su horario de comidas y actividades.

A medida que la diabetes se vuelva más estable, necesitará menos visitas de control. Visitar a su
proveedor es muy importante para que usted pueda vigilar cualquier problema a largo plazo a causa
de la diabetes.

Su proveedor probablemente le pedirá que visite a un dietista, un farmacéutico clínico y un

especialista certificado en atención y educación para diabetes (CDCES, por sus siglas en inglés).
Estos proveedores le ayudarán a controlar su diabetes.

Pero, usted es la persona más importante para manejar su diabetes. Usted debe conocer los pasos
básicos para el manejo de la diabetes, que incluyen:

 Cómo reconocer y tratar el nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia)

 Cómo reconocer y tratar el nivel alto de azúcar en la sangre (hiperglucemia)

 Cómo planear las comidas, incluso el conteo de carbohidratos (carb)

  Cómo administrarse la insulina

 Cómo chequear la glucosa en la sangre y las cetonas en orina

 Cómo ajustar el consumo de insulina y alimentos durante el ejercicio

 Cómo manejar los días en que se está enfermo

 Dónde comprar los suministros para diabéticos y cómo almacenarlos

INSULINA

La insulina baja el nivel de azúcar en la sangre permitiendo que salga del torrente sanguíneo y entre
en las células. Toda persona con diabetes tipo 1 debe tomar insulina diariamente.

Más comúnmente, la insulina se inyecta debajo de la piel mediante una jeringa, una pluma de
insulina o una bomba. Otra forma de insulina es del tipo inhalada. La insulina no se puede tomar por
vía oral porque el ácido en el estómago la destruye.

Los tipos de insulina se diferencian por la rapidez con que empiezan a hacer efecto y su duración.
Su proveedor seleccionará el mejor tipo de insulina para usted y le indicara a qué hora del día debe
usarla. Se pueden mezclar algunos tipos de insulina en una misma inyección para así lograr el
mejor control del azúcar en la sangre. Otros tipos de insulina nunca se deben mezclar.

La mayoría de las personas con diabetes tipo 1 necesitan tomar dos tipos de insulina. La insulina
basal que es de acción prolongada y controla la cantidad de glucosa que produce su cuerpo cuando
no está comiendo. Insulina que se usa a la hora de las comidas (en bolo o prandial), esta es de
acción rápida y se toma con cada comida. Solamente dura lo suficiente para ayudar a mover la
glucosa absorbida de los alimentos hacia los músculos y las células de grasa para almacenarla.
Su proveedor o educador en diabetes le enseñará cómo inyectarse la insulina. Inicialmente, la
inyección en los niños debe ser aplicada por uno de los padres o por otro adulto. Al llegar a los 14
años, la mayoría de los niños se pueden aplicar sus propias inyecciones.

La insulina inhalada viene en forma de polvo que se aspira (inhala). Es de acción rápida y se usa
antes de cada comida. Su proveedor le puede decir si este tipo de insulina es adecuado para usted.

Las personas con diabetes necesitan saber cómo ajustar la cantidad de insulina que están
tomando:

 Cuando hacen ejercicio

 Cuando están enfermos

 Cuando están comiendo más o menos alimentos y calorías

 Cuando están viajando

ALIMENTACIÓN SALUDABLE Y EJERCICIO

Al revisarse su nivel de azúcar en la sangre, usted puede conocer qué alimentos son los que más
elevan o bajan su nivel de azúcar. Esto le ayuda a ajustar sus dosis de insulina a comidas o
actividades específicas para evitar que el azúcar en la sangre llegue a estar demasiado alto o bajo.

La Asociación Americana para la Diabetes y la Academia de Nutrición y Dietética tienen información

sobre la planificación de una dieta saludable y equilibrada. Igualmente ayuda el consultar con un
dietista profesional o un nutricionista.

El ejercicio regular ayuda a controlar la cantidad de azúcar en la sangre. También sirve para
quemar el exceso de calorías y de grasa para lograr un peso saludable.
Hable con su proveedor antes de iniciar cualquier programa de ejercicios. Las personas con
diabetes tipo 1 deben tomar medidas especiales antes, durante y después de cualquier ejercicio o
actividad física.

MANEJO DE SU AZÚCAR EN LA SANGRE

Revisarse los niveles de azúcar en la sangre en casa y anotar los resultados le indicarán qué tan
bien está manejando su diabetes. Hable con su proveedor y el educador en diabetes respecto a
cada cuánto debe hacerse el chequeo.
Para revisarse el nivel de azúcar en la sangre, se usa un dispositivo llamado glucómetro.
Normalmente, uno punza el dedo con una aguja pequeña, llamada lanceta, para obtener una gota
diminuta de sangre. Se coloca la sangre en una tira reactiva y se pone la tira en el glucómetro. El
glucómetro le dará una lectura que indica el nivel de su azúcar en la sangre.

Un medidor continuo de glucosa (MCG) mide los niveles de glucosa de los líquidos bajo la piel. En
su mayoría estos monitores los usan las personas que también usan bombas de insulina para
controlar su diabetes. Pero con frecuencia son útiles para las personas que no utilizan estas
bombas. La mayoría de los medidores continuos no requieren punzar el dedo.
Lleve un registro de su azúcar en la sangre para usted y su equipo de atención médica. Esto con
frecuencia se puede hacer fácilmente utilizando un sitio web diseñado para ese propósito. Estos
números le ayudarán si tiene problemas para manejar su diabetes. Usted y su proveedor deben fijar
una meta a lograr para sus niveles de azúcar en la sangre en momentos diferentes del día. También
debe planear qué hacer cuando su nivel de azúcar en la sangre esté demasiado bajo o alto.

Hable con su proveedor acerca de su meta para el examen A1C. Esta prueba de laboratorio
muestra el nivel de azúcar en la sangre promedio en los últimos 3 meses. Muestra lo bien que usted
está controlando su diabetes. Para la mayoría de las personas con diabetes tipo 1, la meta para
A1C debe ser de 7% o inferior.

El nivel bajo de azúcar en la sangre se denomina hipoglucemia. Un nivel de azúcar en la sangre por
debajo de 70 mg/dL (3.9 mmol/L) es demasiado bajo y puede dañarlo. Un nivel de azúcar en la
sangre por debajo de 54 mg/dL (3.0 mmol/L) es motivo para actuar inmediatamente. Mantener un
buen control del azúcar en su sangre puede ayudarlo a prevenir la hipoglucemia. Hable con su
proveedor si no está seguro de cuáles son las causas de los síntomas de la hipoglucemia.

CUIDADO DE LOS PIES

Las personas con diabetes son más propensas que las que no la tienen a tener problemas en los
pies. La diabetes daña los nervios. Esto puede hacer que sus pies sean menos capaces de sentir
presión, dolor, calor o frío. Puede que usted no note una lesión en el pie hasta que tenga un daño
grave en la piel y el tejido debajo de ella, o desarrolle una infección grave.
La diabetes también puede causar daño a los vasos sanguíneos. Pequeñas llagas o aberturas en la
piel pueden convertirse en llagas cutáneas más profundas (úlceras). Puede ser necesaria la
amputación del miembro afectado si las úlceras de la piel no sanan o se vuelven más grandes, más
profundas o se infectan.

Para prevenir los problemas con los pies:

 Deje de consumir tabaco, si lo consume.

 Mejore el control de su azúcar en la sangre.

 Hágase examinar los pies por su proveedor al menos dos veces al año y conozca si tiene daño
neurológico.

 Pídale a su proveedor que revise sus pies en caso de tener problemas como callos, juanetes o dedo en
martillo. Estas afecciones deben ser tratadas para prevenir lesiones y úlceras en la piel.

 Revise y cuide sus pies todos los días. Esto es importante cuando usted ya tiene daño a nervios o vasos
sanguíneos o problemas de los pies.

 Trate las infecciones menores, como el pie de atleta, de inmediato.

 Cuidarse las uñas es muy importante. Si sus uñas son muy gruesas y duras debe visitar un podiatra
para que se las recorte u otro proveedor que sepa que tiene diabetes.

 Use una loción humectante sobre la piel seca.

  Verifique que esté usando el tipo correcto de zapatos. Pregúntele a su proveedor cuál es el apropiado
para usted.

PREVENIR COMPLICACIONES

Su proveedor puede recetarle medicamentos u otros tratamientos para reducir las probabilidades de
desarrollar complicaciones comunes de la diabetes, que incluyen:
 Enfermedad ocular

 Enfermedad renal

 Daño a los nervios periféricos

 Enfermedad del corazón y accidente cerebrovascular

Con la diabetes tipo 1, usted también está en riesgo de presentar afecciones como pérdida de la
audición, enfermedad periodontal, enfermedad ósea o candidiasis (en mujeres). Mantener su azúcar
en la sangre bajo control puede ayudar a prevenir estas enfermedades.

Hable con su equipo de atención médica sobre otras medidas que puede tomar para disminuir las
probabilidades de desarrollar complicaciones de la diabetes.

Las personas con diabetes deben asegurarse de mantener al día su programa de vacunas.
SALUD EMOCIONAL

Vivir con diabetes es estresante. Puede sentirse desesperado por todo lo que tiene que hacer para
lidiar con la diabetes. Pero cuidar de su salud emocional es tan importante como cuidar de la física.

Algunas maneras para aliviar el estrés incluyen:

  Escuchar música relajante

 Meditación para liberar su mente de las preocupaciones

 Respiración profunda para ayudar a aliviar la tensión física

 Hacer yoga, tai chi o relajación profunda

Es normal sentirse triste o acongojado (deprimido) o ansioso en ocasiones. Pero si se siente de

esta manera muy frecuentemente y esto se interpone en su manejo de la diabetes, hable con su
equipo de atención médica. Ellos pueden encontrar maneras de ayudar a que se sienta mejor.

Grupos de apoyo
Hay muchos recursos para la diabetes que le pueden ayudar a entender más respecto a la diabetes
tipo 1. Usted también puede aprender formas de manejar su afección de manera que pueda vivir
bien con esta enfermedad.
Expectativas (pronóstico)
La diabetes tipo 1 es una enfermedad de por vida para la cual aún no existe cura.

El estricto control del azúcar en la sangre puede prevenir, demorar y minimizar las complicaciones
de esta enfermedad. Sin embargo, se pueden presentar estos problemas, incluso en personas con
un buen control de la enfermedad.

Posibles complicaciones
Después de muchos años, la diabetes puede llevar a problemas de salud serios:

 Usted podría tener problemas oculares, como dificultad para ver (especialmente por la noche)
cataratas y sensibilidad a la luz. Usted podría quedar ciego.

 Pueden aparecerle úlceras o infecciones en los pies y la piel. Si usted tiene estas úlceras por mucho
tiempo, su pie o su pierna posiblemente necesiten amputación. La infección también puede causar
dolor, hinchazón y picazón.

 La diabetes puede dificultar el control de la presión arterial y el colesterol. Esto puede llevar a un
ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros problemas. Puede resultar difícil que la sangre
circule a sus piernas y pies.

 La diabetes puede debilitar el sistema inmunológico haciendo más propensa a la persona a contraer
infecciones.

 Los nervios de su cuerpo pueden sufrir daño, causando dolor, picazón, hormigueo y pérdida de la
sensibilidad.

 Debido al daño a los nervios, usted podría tener problemas para digerir el alimento que come y podría
sentir debilidad o tener problemas para ir al baño. El daño a los nervios también puede dificultar la
erección en los hombres.
  El azúcar alto en la sangre y otros problemas pueden llevar a daño renal. Los riñones podrían no
funcionar igual de bien como solían hacerlo y pueden incluso dejar de funcionar, así que usted
necesitaría diálisis o un trasplante de riñón.
 El azúcar alto en la sangre puede debilitar su sistema inmunitario. Esto puede hacer más probable que
usted contraiga infecciones, incluyendo infecciones potencialmente mortales de la piel y por hongos.

Cuándo contactar a un profesional médico

Llame al 911 o al número local de emergencias si tiene:

 Presión o dolor en el pecho, dificultad para respirar u otros signos de angina

 Pérdida del conocimiento

 Convulsiones
Comuníquese con su proveedor o acuda a la sala de emergencias si tiene síntomas de cetoacidosis
diabética.

También comuníquese con su proveedor si presenta:

 Niveles de azúcar en la sangre que están sobrepasando las metas que usted y su proveedor han fijado

 Adormecimiento, hormigueo, dolor en pies o piernas

 Problemas con la vista

 Llagas o infecciones en los pies

 Frecuentes sentimientos de depresión o ansiedad

 Síntomas de que su nivel de azúcar en la sangre está bajando demasiado (debilidad o fatiga, temblores,
sudoración, irritabilidad, problemas para pensar claramente, latidos cardíacos rápidos, visión doble o
borrosa, sensación de intranquilidad)

 Síntomas de que su nivel de azúcar en la sangre está demasiado alto (sed, visión borrosa, piel seca,
debilidad o fatiga, necesidad de orinar mucho)

 Lecturas de azúcar en la sangre por debajo de 70 mg/dL (3.9 mmol/L)

Usted puede tratar los signos iniciales de hipoglucemia en casa bebiendo jugo de naranja,
consumiendo azúcar o dulces, o tomando tabletas de glucosa. Si los signos de hipoglucemia
continúan o si el nivel de azúcar en la sangre se mantiene por debajo de los 60 mg/dL (3.3 mmol/L),
acuda a la sala de urgencias.

Prevención
Actualmente, no hay ninguna manera de prevenir la diabetes tipo 1. Esta es un área muy activa de
investigación. En el 2019, un estudio en el que se utilizó un medicamento inyectable fue capaz de
demorar la aparición de la diabetes tipo 1 en niños con alto riesgo. No existe ninguna prueba de
detección para este tipo de diabetes en personas asintomáticas. Sin embargo, un examen de
anticuerpos puede identificar niños con alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 si tienen familiares
en primer grado (hermano, padre) con diabetes tipo 1.

Nombres alternativos
Diabetes insulino-dependiente; Diabetes de comienzo juvenil; Diabetes - tipo 1; Hiperglucemia -
diabetes tipo 1

Referencias
American Diabetes Association Professional Practice Committee. 2. Classification and diagnosis of
diabetes: standards of medical care in diabetes - 2022. Diabetes Care. 2022;45(Suppl 1):S17-S38.
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Brownlee M, Aiello LP, Sun JK, et al. Complications of diabetes mellitus. In: Melmed S, Auchus, RJ,
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Ultima revisión 2/1/2022
Versión en inglés revisada por: Sandeep K. Dhaliwal, MD, board-certified in Diabetes,
Endocrinology, and Metabolism, Springfield, VA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical
Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.