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UN CENTRO CÍVICO PARA LA

CAPITAL DE COSTA RICA
GUSTAVO ALEMÁN CALERO

cambiar por portada temática/conceptual

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REFERENCIAS I
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23
Aguilar, Marielos. (2015). Costa Rica en el siglo XX: luchas sociales y conquistas lab-
orales. Editorial UCR, Cuadernos de historia de la cultura.

Arango, Silvia . (2012). Ciudad y arquitectura: Seis generaciones que construyeron la

América Latina moderna.

Balandier, Georges. (1994). El poder en escenas: de la representación del poder al

poder de la representación.

Hall, Peter. (2014). Cities of tomorrow: an intellectual history of urban planning and
design since 1880.

Molina I. y Palmer. S. (2017). Historia de Costa Rica: Breve, actualizada y con ilus-
traciones. Editorial UCR.

Quesada, Florencia. (2007). La modernización entre cafetales: San José, Costa Rica,
1880-1930. Instituto Renvall.

Rovira, Jorge. (2020). Estado y política económica en Costa Rica, 1948-1970. Editorial
UCR.

Solow, A. (1948). Proyecto para el desarrollo urbano de la capital de Costa Rica.

Vives, Ileana. (2018). Pioneros de la Arquitectura Moderna en Costa Rica.

2 31
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EPÍLOGO UN CENTRO CÍVICO PARA LA I
20
23
CAPITAL DE COSTA RICA
URBANISMO MODERNO COMO BANDERA DE UNA
NUEVA REPÚBLICA EN CENTROAMÉRICA (1948-1977)

GUSTAVO ALEMÁN CALERO

ALGUNOS OTROS PENDIENTES

- Citar consistentemente las imágenes
- Completar las referencias
- Ampliar bibliografía de teatro-política

ASESORES
CRISTINA LÓPEZ URIBE
SALVADOR LIZÁRRAGA

LUIS DURÁN SEGURA

JOSÉ VARGAS HIDALGO

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LEA I
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23

Universidad Nacional Autónoma de México

Ciudad Universitaria, Ciudad de México, México IMAGEN POR DEFINIR

Universidad de Costa Rica

Montes de Oca, San Jose, Costa Rica

Autor: Alemán Calero, Gustavo Andrés.

Asesores: López Uribe, Cristina. Lizárraga, Salva-
dor. Durán Segura, Luis. Vargas Hidalgo, José.
Título: Un Centro Cívico para la capital de Costa
Rica: urbanismo moderno como bandera de una nueva
república en centroamérica.
Palabras clave: San José, Urbanismo, Historia,
Centroamérica.

Elaborado en la Ciudad de México, México

4 Enero-mayo del 2022 29
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LA CIUDAD HEREDADA I
20
23
En la zona estipulada se construyeron progresivamente la Biblioteca
Nacional, el Complejo de los Tribunales de Justicia, el Instituto Na-
INTRODUCCIÓN
cional de Seguros, el Tribunal Supremo de Elecciones y recientemente
la Asamblea Legislativa. UNA PARÍS EN MINIATURA
AGOTAMIENTO DE UN MODELO Y REVOLUCIÓN
IRRUPCIÓN DEL URBANISMO MODERNO

DESARROLLO

APARICIÓN DEL CENTRO CÍVICO

REGIÓN DE CENTROS CÍVICOS
ESPECTÁCULO DEL NUEVO ESTADO
REFLEXIÓN Y ANÁLISIS BREVE SOBRE LA CIUDAD QUE HEREDÓ LA CONCEPCIÓN LA CIUDAD HEREDADA
ESPACIAL MODERNA COSTARRICENSE Y ESPECÍFICAMENTE EL PROYECTO PARA
CENTRO CÍVICO, POSIBLE RELACIÓN CON LA ACTUALIDAD. EN PROCESO EPÍLOGO

REFERENCIAS
ILUSTRACIONES

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INTRODUCCIÓN I
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23
Corre el año 1948 y en Costa Rica finaliza una guerra civil corta y sor-
presiva, pero que marcaría al país de manera extensa. El bando ganador
instaura una junta de gobierno transicional presidida por el caudillo
José Figueres Ferrer y se encargan -gracias a un pacto de 18 meses de
mandato al margen de la constitución- de sentar las bases para la “Se-
gunda República de Costa Rica” y gestar una nueva forma de Estado1:
El Estado Benefactor.

La junta posee una agenda política extensa dentro de la cual el planea-

miento urbano de la capital (la ciudad “San José”) juega un papel deci-
sivo. Para esto solicitan la asesoría de Anatole Abraham Solow, un fun-
cionario de la Unión Panamericana, quien tras una estadía de un mes en IMAGEN POR DEFINIR
San José (agosto-septiembre de 1948) realiza un “proyecto de desarrollo
urbano”2 en donde señala -entre otras cosas- la necesidad de crear un
centro gubernamental o Centro Cívico. Este proyecto permitiría materi-
alizar en la trama urbana el espíritu reformista y benefactor de la nueva
república, debido a esto, se convierte en un anhelo persistente por los
siguientes 29 años de mandato desarrollista.

El archivo del Centro Cívico para San José da cuenta de las influencias
directas e indirectas que ejerció el movimiento moderno en el paisaje ur-
bano de la capital de Costa Rica. Además, evidencia la necesidad constan-
te de legitimar procesos políticos a partir de lo urbano-arquitectónico.

1
Jorge Rovira, Estado y política económica en Costa Rica, 1948-1970, (San José: Edito-
rial UCR, 2020), p28.
2
Anatole Solow, Proyecto para el desarrollo urbano de la capital de Costa Rica (Wash-
6 ington, 1948). 27
LEA estatuas y plazas conmemorativas (se mencionan en el plano de 1964 la I
gac “plaza de los poderes”, “terraza presidencial”, “obelisco”, “terraza de 20
23
los ministerios”, “monumento nacional”).

AMPLIACIÓN DE LA ANALOGÍA TEATRO-POLÍTICA (SIMILAR

A LA ANALOGÍA EN HOTEL MEXICO: DWELLING ON THE 68’
MOVEMENT) EN PROCESO

x
Balandier, Georges. (1994). El poder en escenas: de la representación del poder al cambiar por imagen resumen
26 poder de la representación. 7
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UNA PARÍS EN MINIATURA I
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Hasta la guerra civil de 1948, Costa Rica había sido un país política-
mente liderado por una élite burguesa muy finamente delimitada que se
enriqueció a través de: i) la agroexportación con base en una producción
protocapitalista de café y principalmente de banano (la última ejecutada
por la histórica United Fruit Company), ii)la importación de productos
de consumo y iii) la administración de la banca3.

A mediados del siglo XX San José contaba con poco más de 90,000 habi-
tantes, su desarrollo estaba centralizado alrededor de su Parque Central
-de herencia virreinal- y el eje muy cercano que conecta la Estación del
Ferrocarril al Atlántico -que permitía la circulación de personas y pro-
ductos al principal puerto exportador en el Caribe- con los nuevos bar- IMAGEN POR DEFINIR
rios burgueses4. Francisco Valiente definió esta capital centroamericana
como una “París en miniatura”5, esta europeización de la ciudad se expli-
ca coherentemente gracias a su dependencia y nexo constante con Europa:
de este continente llegaron las nociones capitalistas que caracterizaban
el desarrollo nacional y hacia este se dirigían las principales export-
aciones; alemanes, ingleses y estadounidenses6 se hicieron de tierras y
mano de obra local para crear una república agro-dependiente.

3 Jorge Rovira, Estado y política económica en Costa Rica, 1948-1970, (San José: Edito-
rial UCR, 2020), p.20.
4 Florencia Quesada, La modernización entre cafetales: San José, Costa Rica, 1880-1930
(Helsinki: Instituto Renvall, 2007), p..
5 Ver María del Carmen Araya, San José de “París en miniatura” al malestar en la ciudad
(San José, 2010). Expresión acuñada en 1905 por el periodista colombiano.
6 Jorge Rovira, Estado y política económica en Costa Rica, 1948-1970, (San José: Edito-
rial UCR, 2020), pp.16-22. Destaca los nombres del estadounidense Minor Cooper Keith, el
8 inglés William Le Lacheur y el alemán George Stiepel. 25
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ESPECTÁCULO DEL NUEVO ESTADO I
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El Centro Cívico Nacional para San José no estaba exento de este carácter
espectacular y monumental, alimentado por las pretensiones del caudi-
llo José Figueres y el partido social-demócrata/Liberación Nacional por
transmitir mediante la arquitectura un ideario de modernidad. Estaba
localizado estratégicamente en el centro histórico o “la cabeza de la
ciudad”18, y planteaba la modificación -y destrucción parcial- del Parque
Nacional, la destrucción de la antigua Fábrica Nacional de Licores, al
mismo tiempo que reprogramaba edificios patrimoniales como la Escuela
Metálica, el Cuartel Bellavista, la Casa Amarilla y el Castillo Azul y
proponía la creación de al menos 18 edificaciones nuevas que albergarían
ministerios, instituciones autónomas, edificaciones culturales (biblio-
teca, universidad, archivos) y la casa presidencial.
Figura 2. San José, Avenida Central, Sin autor, 1919.
De esta manera el estado benefactor pretendía crear un monumento para
sí mismo, respaldado por un discurso de eficiencia organizativa y de re-
vitalización del centro histórico, se pretendía “impresionar a los ciu-
dadanos”, señalando el territorio y “adornándolo” con extensos bulevares
arquitecturalizados, como dice Balandier de esta manera se perpetuaba en
el espacio una visión del desarrollo y se creaban las condiciones para
su futura conmemoración19.

El Centro Cívico representaría así el poder ejecutado por medio del

aparato estatal y, daba la espalda (al menos en sus representaciones
disponibles) a la idea de una integración artística/plástica dentro de
la arquitectura, contrario a lo que ocurrió en los edificios del Centro
Cívico de Guatemala, los edificios parecían planificarse bajo condiciones
Figura 3. Exhibición de aeroplano en el parque La Sabana, San
24 meramente operativas y funcionales, dejando lo meramente simbólico a José. Fuente: Archivo fotográfico Edgar Vargas, sin autor, 9
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AGOTAMIENTO DE UN MODELO Y REVOLUCIÓN I
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Sin embargo, tanto el modelo económico del Estado liberal desarrollado
durante 1880-1948 como las condiciones históricas que lo permitían poco
a poco se veían alteradas. Las clases dominadas y proletarizadas comen-
zaron a luchar por sus derechos y ya en 1913 forman -con gran influencia
de obreros europeos inmigrantes que trajeron ideales socialistas7- la
Confederación General de Trabajadores (CGT). En la decada de los veintes
se cierra una de las mayores crisis del Estado oligárquico generada por
la Primera Guerra Mundial que provocó disminución de las importaciones,
inflación y deuda externa-interna. A raíz de estas condiciones aumenta
la presión por una reforma social y se logra la aprobación de distintas
leyes reformistas, además comienzan a ocurrir ensayos para conformar
partidos obreros a raíz de la influencia de la Revolución Mexicana de 1911 IMAGEN POR DEFINIR
y la Revolución Rusa de 19178.

La Gran Depresión de 1929 reduce los precios de los principales productos

de exportación: el café y el banano, de esta manera recrudece la protesta
social y se logra la creación del Partido Comunista en 1931. La segunda
guerra mundial es un parteaguas -provocó disminusión de abastos, aumento
del desempleo, inflación, reducción de importaciones, entre otros- que
obliga al Estado a tomar medidas particulares hacia una economía de guer-
ra que permite los avances precursores al Estado Benefactor:la creación
en 1941 de la Caja Costarricense del Seguro Social y el Código del tra-
bajo en 19439.

7
Marielos Aguilar, Costa Rica en el siglo XX: luchas sociales y conquistas laborales
(San José:Editorial UCR, Cuadernos de historia de la cultura, 2015), p.4.
8
Ibid, p.10.
9
Ibid, p.19.
10 23
LEA elaborado por Speer para Berlin y los planes de Stalin para Moscú25. Esta I
gac tradición es luego sofisticada y adoptada al movimiento moderno por Sert y 20
23
otros integrantes del CIAM en el CIAM 7 y 8, quienes proyectaron Centros
Cívicos en latinoamérica (Lima, Medellín, Bogotá, La Habana)26.

EXPLICACIÓN Y TRAZADO DEL CENTRO CÍVICO CIAM PARA CON- Figura 4. Tarjeta postal “Cargadores de banano”, trabajadores de la
TRASTARLO CON EL DE LA CITY BEAUTIFUL (THE CIAM DIS- UFCo. Recuperada de Imágenes del progreso de Enrique Camacho.

COURSE ON URBANISM) EN PROCESO

25
Peter Hall, Cities of tomorrow: an intellectual history of urban planning and design
since 1880 (Londres: Blackwell, 2014), p. .
26
Silvia Arango, Ciudad y arquitectura: Seis generaciones que construyeron la América Figura 5. Propaganda electoral del Partido Comunista (PC) para la elec-
22 Latina moderna (México: CFE, 2012), p. . ción diputadil y municipal de 1938 (Revista Trabajo, publicación del PC) 11
LEA Estos procesos de intervención estatal en el “libre mercado” agroexpor- I
gac tador que se pretendió establecer desde finales del siglo XIX vaticina el 20
23
agotamiento de un modelo económico -el liberal- y da cuenta de una rup-
tura que acaba por llegar de la mano de unos cuantos hombres con ideas
revolucionarias. De esta manera, en el año 1948 se gesta una revolución
en donde un nuevo núcleo de poder (que posteriormente se convertiría en
la nueva pequeña burguesía) pretende establecerse y desplegar su proyec-
to de Estado como un ente gestor e interventor en las dinámicas económi-
cas del país10.

Tras una guerra civil que duró poco más de un mes y la victoria del bando
liderado por José Figueres Ferrer, se despliega el programa benefactor
que veló por la diversificación económica en múltiples sentidos: el incre-
mento de la capacidad industrial, el favorecimiento de las condiciones COMPARACIÓN CENTROS CÍVICOS DIRECTAMENTE CIAM VS COSTA RICA
para reproducir el capital por medio de la industria de la construcción,
la capacitación productiva de los medios sociales de trabajo y sus condi-
ciones de reproducción vital (aseguramiento estatal, viviendas sociales
y alimentación) e inclusive la inyección de dinero mediante la ya nacio-
nalizada banca11. De esta manera, el estado se ensancha y se explica el
surgimiento de una gran cantidad de instituciones autónomas que pronto
demandan espacios y edificios para su funcionamiento e integración.

IRRUPCIÓN DEL URBANISMO MODERNO

Es en el proceso de consolidación del Estado Benefactor cuando llega el
urbanismo y el lenguaje arquitectónico del movimiento moderno a Costa

10
Jorge Rovira, Estado y política económica en Costa Rica, 1948-1970, (San José: Edito-
rial UCR, 2020), p.37.
12 11
Ibid, p.68. 21
LEA en la University of Florida, realizó estudios de urbanismo en Dunham I
gac University23. 20
23

El Centro Cívico planteado nunca se llega a concretar, su proyección

presentaba dificultades añadidas, en primer lugar por su ubicación: pre-
tendía practicar un urbanismo de tábula rasa en el centro histórico de
la ciudad, tarea que implicaba por un lado adquirir una gran cantidad de
terrenos privados y por otro debía justificar la demolición de algunos
edificios de gran importancia histórica. En segundo lugar, implicaba gen-
erar -a veces forzar- un consenso dentro de las instituciones autónomas
y ministerios para trasladar sus instalaciones a este nuevo parque es-
tatal, cuando algunas de ellas contaban ya con terrenos para comenzar
sus propios proyectos o no consideraban necesaria la inversión en una
nueva infraestructura.24.

HASTA AQUÍ LLEGA EL TEXTO AMPLIADO Y CORREGIDO DE LA ENTREGA 2 Figura 6. Portada de la Revista Surco, publicacion del Centro para el Estudio
de Problemas Nacionales, 1941 (Dirigido por personajes allegados a Figueres y
que forman parte de la Junta Fundadora de la Segunda República)
REGIÓN DE CENTROS CÍVICOS
La tradición de crear Centros Cívicos o centros gubernamentales se puede
rastrear desde momentos muy anteriores al Movimiento Moderno. Uno de sus
principales promotores fue el movimiento City Beautiful, inspirado por
las prácticas haussmanianas en París, tuvo como su principal promotor
a Daniel Burnham quien realizó los planes para Chicago de 1909 y la fi-
nalización de The Mall en Washington DC, sin embargo, tuvo influencia en
planes de ideologías tan contrarias como el plan Welthauptstadt Germania

23
Ibid, p.404.
24
Ibid, p.408. Figura 7. “Mazazo” de Figueres a un muro del Cuartel Bellavista. Ceremonia de
20 la Abolición del Ejercito. Fotografía de Mario Roa, 01/12/1948. 13
LEA Rica, favorecido principalmente desde el sector público12 para materi- I
gac alizar las necesidades de reproducción del capital, es decir; vivienda 20
23
social, educación universitaria pública, seguro de salud social y banca
estatal centralizada. Para todas ellas existieron proyectos respectivos
que en orden cronológico podemos enumerar de la siguiente manera:

i)Planeación e inicio de la construcción del Campus Rodrigo Facio de la Uni-

versidad de Costa Rica (1950-1953). Llevado a cabo por el Departamento de
ingeniería de la UCR conformado por los arquitectos Jorge Padilla Quesada
(Texas Technological College, 1948), Edgar Vargas Vargas (Universidad Autóno-
ma de México, 1951), Santiago Crespo (Carnegie Institute of Technology, 1951)
y Álvaro Dobles (University of Florida, s.f)13.

ii)Planificación extensa de un Centro Cívico Nacional (1955). Llevado a cabo

por una oficina designada dentro del Instituto Nacional de Vivienda y ur-
banismo (INVU), conformada inicialmente por los ingenieros Eduardo Jenkins
(University of Florida), Fernando Marín Chinchilla (Pennsylvania University,
1953), Fernando Rojas Brenes (Universidad de Costa Rica) y el arquitecto Eu-
genio Gordienko Orlich (British Columbia University)14.

iii)Proyecto de la Unidad Vecinal Hatillo No.1(1955-1956), logró la construc-

ción de 550 viviendas de bien social. Elaborado por una oficina designada del
INVU, conformada -curiosamente- por Padilla, Vargas, Crespo y Rodrigo Masis
Dibiasi, además de contar con aprobación de Garcés y Solow15.

12
Ofelia Sanou, La Arquitectura en Costa Rica en el Siglo XX de Eugenio Rodríguez (San
José: EUNED, 2001), p.279.
13
Ileana Vives, Pioneros de la Arquitectura Moderna en Costa Rica (San José: CFIA, 2018).
14
Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, Memoria 1955 (San José, 1956).
15
Alejandro Bonilla, San José, Ciudad global : Asistencia técnica , circulación de sa- Figura 10. Evolución del proyecto para Centro Cívico Nacional,
14 beres y planificación urbana en Costa Rica 1927-1986 (París, 2021), p.481. liderado por Eduardo Jenkins (1955-1977) 19
LEA
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APARICIÓN DEL CENTRO CÍVICO EDUCACIÓN UNIVERSITARIA I
20
23
La idea de un Centro Cívico para la capital de Costa Rica llega en un
avión. Como propuesta integral urbana, como asistencia de planificación
internacional solicitada por la Municipalidad de San José -relacionada
a la Junta Fundadora de la Segunda República- a la Unión Panamericana,
y como propósito del urbanista Anatole A. Solow -director de la Sección
de Vivienda y Planificación en dicha institución- quien poseía lazos di-
rectos con el CIAM por medio de su amigo Ernest Weissman20.
VIVIENDA SOCIAL
“Un serio defecto es la falta de un edificio central o grupo de edificios para las ofi-
cinas y dependencias del Gobierno Nacional [...]. Cualquier plan de reconstrucción
para San José debe suministrar un lugar para un Centro de Gobierno.”21

Desde ese momento el Centro Cívico estuvo sobre la mesa de discusión, y

se incluyó como parte del Plan Garcés, elaborado por el urbanista colom-
biano César Garcés Vernaza, quien fue recomendado por Solow para contin-
uar con la labor de planificación urbana de la capital22. Sin embargo, el
proyecto no fue retomado ampliamente hasta 1955 por un grupo de inge-
nieros y arquitectos liderados por Eduardo Jenkins -con quien Anatole
INSTITUCIONES ESTATALES
Solow tiene una relación cercana-, un ingeniero civil costarricense que
en su juventud formó parte del Centro para el Estudio de los Problemas
Nacionales (Ver Figura 6). Jenkins además de estudiar ingeniería civil

20
Alejandro Bonilla, San José, Ciudad global : Asistencia técnica , circulación de sa-
beres y planificación urbana en Costa Rica 1927-1986 (París, 2021), p.269.
21
Anatole Solow, Proyecto para el desarrollo urbano de la capital de Costa Rica (Wash-
ington, 1948), p.30.
22
Alejandro Bonilla, San José, Ciudad global : Asistencia técnica , circulación de sa-
18 beres y planificación urbana en Costa Rica 1927-1986 (París, 2021), p.375. Figura 8. (EN PROCESO)Se deben señalar en un mapa de la ciudad. 15
LEA iv) El Hospital México (1955-1960) con un diseño realizado por el Institu- I
gac to Méxicano del Seguro Social y adaptado por Alberto Linner (Instituto Tec- 20
nológico de Monterrey, 1952), el Hospital del niño diseñado por la empresa 23
estadounidense White, Noakes and Neubauer (1957-1963)16 y el edificio para la
Caja Costarricense del Seguro Social (1962-1966) diseñado por Rafael Sotela
Pacheco (Universidad Autónoma de México, 1952) y Carlos Vinocour Granados17.

v) El edificio del Banco Central de Costa Rica (1959-1963) diseñado por el

arquitecto Jorge Escalante Van Patten (The Catholic University of América,
1950)18.

Los arquitectos diseñadores y ejecutores de estas obras llegaron al país

a partir de 1950 luego de haberse formado -en su gran mayoría- en uni-
versidades mexicanas y estadounidenses, en donde el lenguaje del movi-
miento moderno comenzaba a penetrar en la academia y se consolidaba en PROFESIONALES E INSTITUCIONES DONDE SE FORMARON
el paisaje urbano. Se encargaron de dar forma a la segunda república y
(MAPA/COLLAGE CON CARAS Y NOMBRES)
consolidaron un primer gremio de arquitectos en el país.

Los proyectos con mayor impacto a nivel de extensión y planeación urba-

na fueron el campus universitario, la Unidad Vecinal que pronto se con-
vierte en un extenso proyecto de Ciudad Satélite19 y el Centro Cívico.
Forman una triada urbana que brindaría un legado de la visión benefactora
y desarrollista del Estado en la trama de la ciudad.

16
Ileana Vives, Pioneros de la Arquitectura Moderna en Costa Rica (San José: CFIA, 2018),
pp.42-45.
17
Ofelia Sanou, La Arquitectura en Costa Rica en el Siglo XX de Eugenio Rodríguez (San
José: EUNED, 2001), p.282.
18
Ibid, p.281.
19
Alejandro Bonilla, San José, Ciudad global : Asistencia técnica , circulación de sa-
16 beres y planificación urbana en Costa Rica 1927-1986 (París, 2021), p.482. 17