Ensayo

Obra de arte de Studio Airport

LA BAYA DEL SERVICIO

Una economía de abundancia
por Robin Wall Kimmerer
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Narrado por Robin Wall Kimmerer
BIOGRAFÍAS DE LOS CONTRIBUYENTES

26 de octubre de 2022

Mientras Robin Wall Kimmerer cosecha bayas

junto con los pájaros, considera la ética de la
reciprocidad que se encuentra en el corazón de
la economía del regalo. ¿Cómo, pregunta,
podemos aprender de la sabiduría indígena y
los sistemas ecológicos para re-imaginar las
monedas de cambio?

EL ALIENTO FRESCO de la tarde se desliza entre

las colinas boscosas, desplazando el calor del día,

Traducción de Laima Mockus

y con él vienen los pájaros, tan ávidos de frescor
como yo. Llegan en una bandada de cantos y
llamadas que suenan a risa, y yo tengo que reírme
con el mismo deleite. Están a mi alrededor: Cedar
Waxwings y Catbirds y un destello de iridiscencia
de Bluebird. Nunca he sentido tanta afinidad con
mi tocayo, Robin [el zorzal], como en este
momento en el que ambos nos llenamos la boca de
bayas y nos reímos de felicidad. Los arbustos están
cargados de gruesos racimos de color rojo, azul y
morado-como-el-vino en cada etapa de madurez;
tantos que puedes recogerlos a puñados. Me alegro
de tener un cubo y me pregunto si los pájaros
podrán volar con la barriga tan llena como la mía.

Esta abundancia de bayas se siente como un puro

regalo de la tierra. No los he ganado, pagado ni
trabajado para ellos. No existe ninguna matemática
de valía que considere que los merezco de alguna
manera. Y, sin embargo, aquí están, junto con el

Traducción de Laima Mockus

sol, el aire, los pájaros y la lluvia, reunidos en las
torres de cumulonimbi. Podríamos llamarlos
recursos naturales o servicios ecosistémicos, pero
los Zorzales y yo los conocemos como
regalos. Ambos cantamos agradecimiento con la
boca llena.

Parte de mi alegría proviene de su presencia

inesperada. Las bayas de servicio nativas
locales, Amelanchier arborea , tienen frutos
pequeños y duros, que tienden a secarse, y sólo de
vez en cuando hay un árbol con ofrendas
dulces. La recompensa que tengo en mi balde es
una especie occidental ( A. alnifolium , conocida
como Saskatoons) plantada por mi vecino
agricultor, y este es su primer año de producción,
lo cual lo hacen con un entusiasmo que coincide
con el mío.

Traducción de Laima Mockus

Saskatoon, Juneberry, Shadbush, Shadblow,
Sugarplum, Sarvis, Serviceberry: estos son algunos
de los muchos nombres del
árbol Amelanchier . Los etnobotánicos saben que
cuantos más nombres tenga una planta, mayor será
su importancia cultural. El árbol es querido por sus
frutos, por su uso medicinal y por la espuma
temprana de las flores que blanquean los bordes
del bosque con las primeras señales de la
primavera. Serviceberry es conocida como una
planta de calendario, por lo fiel que es a los
patrones climáticos estacionales. Su floración es
una señal de que el suelo se ha descongelado y que
el sábalo está corriendo río arriba, o al menos así
era en la época en que los ríos eran lo
suficientemente claros y libres para soportar su
desove. A pesar de que el nombre "Servicio"
deriva de su pariente Sorbus (también de la familia
Rose), la planta proporciona innumerables bienes y
servicios. No sólo a los humanos sino a muchos
otros ciudadanos. Es un ramoneo preferido de
ciervos y alces, una fuente vital de polen temprano
para los insectos emergentes y alberga un conjunto
de larvas de mariposas, como Tiger Swallowtails,

Traducción de Laima Mockus

Viceroys, Admirals y Hairstreaks, y aves que se
alimentan de bayas y que dependen de esos
Calorías en época de cría.

En Potawatomi se llama Bozakmin , que es un

superlativo: la mejor de las bayas. Estoy de
acuerdo con mis antepasados en lo correcto de ese
nombre. Imagine una fruta que sabe a arándano
cruzada con el satisfactorio peso de una manzana,
un toque de agua de rosas y un minúsculo crujido
de semillas con sabor a almendra. No saben a nada
que pueda ofrecer una tienda de comestibles: son
salvajes, complejos y con una química que el
cuerpo humano reconoce como el alimento real
que estaba esperando.

Para mí, la parte más importante de la

palabra Bozakmin es "min", la raíz que significa
"baya". Aparece en nuestras palabras Potawatomi
para arándano, fresa, frambuesa e incluso
manzana, maíz y arroz salvaje. La revelación en
esa palabra es un tesoro para mí, porque también
es la raíz de la palabra “regalo”. Al nombrar las
plantas que nos colman de bondad, reconocemos
Traducción de Laima Mockus
que son regalos de nuestros parientes vegetales,
manifestaciones de su generosidad, cuidado y
creatividad. Cuando hablamos de ellos no como
cosas, productos o mercancías, sino como regalos,
toda la relación cambia. No puedo evitar mirarlos,
ahuecados como joyas en mi mano, y exhalar mi
gratitud.

En presencia de tales dones, la gratitud es la

primera respuesta intuitiva. La gratitud fluye hacia
nuestras plantas mayores e irradia a la lluvia, al
sol, a la improbabilidad de los arbustos salpicados
de bocados de dulzura en un mundo que puede ser
amargo.

La gratitud es mucho más que un cortés

"gracias". Es el hilo que nos conecta en una
relación profunda, simultáneamente física y
espiritual, mientras nuestros cuerpos se alimentan
y el espíritu se nutre del sentido de pertenencia,
que es el más vital de los alimentos. La gratitud
crea una sensación de abundancia, el saber que
tienes lo que necesitas. En ese clima de
suficiencia, nuestra hambre de más disminuye y
Traducción de Laima Mockus
tomamos sólo lo que necesitamos, por respeto a la
generosidad del donante.

Si nuestra primera respuesta es la gratitud, la

segunda es la reciprocidad: dar un regalo a
cambio. ¿Qué podría darles a estas plantas a
cambio de su generosidad? Podría ser una
respuesta directa, como desmalezar, regar, o cantar
una canción de agradecimiento que envíe nuestro
agradecimiento al viento. O indirecto, como donar
dinero a mi fideicomiso de tierras local para salvar
más hábitat para los donantes [árboles y aves], o
hacer arte que invite a otros a la red de
reciprocidad.

La gratitud y la reciprocidad son la moneda de una

economía del regalo y tienen la notable propiedad
de multiplicarse con cada intercambio,
concentrando su energía al pasar de mano en
mano, un recurso verdaderamente
renovable. Acepto el regalo del arbusto y luego lo
reparto con un plato de bayas a mi vecino, quien
hace un pastel para compartir con su amigo, quien
se siente tan rico en comida y amistad que se
Traducción de Laima Mockus
ofrece como voluntario en la despensa de
alimentos. Tu sabes como va.

Nombrar el mundo como don es sentirse miembro

de la red de la reciprocidad. Te hace feliz y te hace
responsable. Concebir algo como un regalo cambia
tu relación con ello de manera profunda, aunque la
composición física de la “cosa” no haya
cambiado. Un gorro de lana que compras en la
tienda te mantendrá abrigado independientemente
de su origen, pero si fue tejido a mano por tu tía
favorita, entonces tu relación con esa “cosa” es
muy diferente: eres responsable de y tu gratitud
tiene fuerza motriz en el mundo. Es probable que
cuides mucho mejor el sombrero de regalo que el
sombrero básico, porque está tejido de
relaciones. Éste es el poder del pensamiento de
don. Me imagino que si reconociéramos que todo
lo que consumimos es un regalo de la Madre
Tierra, cuidaríamos mejor lo que nos
dan. Maltratar un regalo tiene una gravedad
emocional y ética, así como una resonancia
ecológica.

Traducción de Laima Mockus

La forma en que pensamos se refleja en cómo nos
comportamos. Si consideramos esas bayas, o ese
carbón o ese bosque, como un objeto, como una
propiedad, podemos explotarlos como una
mercancía en una economía de mercado. Sabemos
las consecuencias de eso.

¿Por qué entonces hemos permitido el predominio

de sistemas económicos que mercantilizan
todo? ¿Que crean escasez en lugar de abundancia,
que promueven la acumulación en lugar de
compartir? Hemos rendido nuestros valores a un
sistema económico que daña activamente lo que
amamos. Me pregunto cómo solucionamos eso. Y
no estoy solo.

Como soy botánica (botanist, de profesión), es

posible que mi fluidez en el léxico de las bayas no
se extienda fácilmente a la economía, por lo que
quería revisar el significado convencional de
economía para compararlo con mi comprensión de
la economía del don de la naturaleza. ¿Para qué
sirve la economía? Resulta que la respuesta
depende mucho de a quién le preguntes. En su sitio
Traducción de Laima Mockus
web, la Asociación Económica Estadounidense
dice: "Es el estudio de la escasez, el estudio de
cómo las personas usan los recursos y responden a
los incentivos". Mi yerno enseña economía en la
escuela secundaria y el primer principio que
aprenden sus alumnos es que la economía se trata
de la toma de decisiones frente a la
escasez. Cualquier cosa en un mercado se define
implícitamente como escasa. Con la escasez como
principio fundamental, la mentalidad que sigue se
basa en la mercantilización de bienes y servicios.

Ya terminé la secundaria, pero no estoy segura de

entender ese pensamiento, así que lleno un tazón
con bayas frescas para mi amiga y colega, la Dra.
Valerie Luzadis. Es una apreciadora de los dones
terrenales y profesora y ex presidenta de la
Sociedad Estadounidense de Economía
Ecológica. La economía ecológica es una teoría
económica en crecimiento que amplía la definición
convencional al trabajar para integrar los sistemas
naturales de la Tierra y los valores humanos. Pero
no ha sido una práctica habitual incluir estos
elementos fundamentales: normalmente quedan

Traducción de Laima Mockus

fuera de la ecuación. Valerie prefiere la definición
de que “la economía es cómo nos organizamos
para sostener la vida y mejorar su calidad. Es una
forma de considerar cómo nos mantenemos a
nosotros mismos”.

Las palabras “ecología” y “economía” provienen

de la misma raíz, el griego oikos , que significa
“hogar” o “hogar”: es decir, los sistemas de
relaciones, los bienes y servicios que nos
mantienen vivos. El sistema de economías de
mercado que se nos presenta por defecto no es el
único modelo que existe. Los antropólogos han
observado y compartido múltiples marcos
culturales teñidos por visiones del mundo muy
diferentes sobre “cómo nos proveemos a nosotros
mismos”, incluidas las economías del regalo.

Mientras las bayas caen en mi balde, pienso en lo

que haré con todas ellas. Dejaré algunos para
amigos y vecinos y ciertamente llenaré el
congelador con muffins de Juneberry en
febrero. Este “problema” de gestionar las
decisiones sobre la abundancia me recuerda un
Traducción de Laima Mockus
informe que escribió el lingüista Daniel Everett
mientras aprendía de una comunidad de cazadores-
recolectores en la selva tropical brasileña. Un
cazador había traído a casa una presa considerable,
demasiado para que su familia se la comiera. El
investigador preguntó cómo almacenaría el
exceso. Las tecnologías de ahumado y secado eran
bien conocidas; el almacenamiento era posible. El
cazador quedó desconcertado por la pregunta:
¿almacenar la carne? ¿Por qué tendría que hacer
eso? En cambio, envió una invitación a un
banquete, y pronto las familias vecinas se
reunieron alrededor de su fuego, hasta que se
consumió hasta el último bocado. Esto le pareció
un comportamiento desadaptativo al antropólogo,
quien volvió a preguntar: dada la incertidumbre de
la carne en el bosque, ¿por qué no la almacenó él
mismo, que es lo que predeciría el sistema
económico de su cultura natal?

“¿Guardar mi carne? Guardo mi carne en el vientre

de mi hermano”, respondió el cazador.

Traducción de Laima Mockus

Siento una gran deuda con este maestro anónimo
por estas palabras. Allí late el corazón de las
economías del regalo, una alternativa antecedente
a las economías de mercado, otra forma de
“organizarnos para sostener la vida”. En una
economía del don, o del regalo, se entiende que la
riqueza es tener suficiente para compartir, y la
práctica para lidiar con la abundancia es
regalarla. De hecho, el estatus no está
determinado por cuánto se acumula sino por
cuánto se regala. La moneda de cambio en una
economía del regalo es la relación, que se expresa
como gratitud, como interdependencia y con los
ciclos continuos de reciprocidad.

Traducción de Laima Mockus

Una economía del regalo nutre los vínculos
comunitarios que mejoran el bienestar mutuo; la
unidad económica es “nosotros” y no “yo”, ya que
todo florecimiento es mutuo.

Traducción de Laima Mockus

Los antropólogos caracterizan las economías del
regalo como sistemas de intercambio en los que
bienes y servicios circulan sin expectativas
explícitas de compensación directa. Los que tienen
dan a los que no, para que todos en el sistema
tengan lo que necesitan. No está regulado desde
arriba sino que deriva de un sentido colectivo de
equidad y responsabilidad en respuesta a los dones
de la Tierra.

En su libro Economía Sagrada , Charles Eisenstein

afirma: “Los regalos cimentan la realización
mística de la participación en algo más grande que
uno mismo que, sin embargo, no está separado de
uno mismo. Los axiomas del interés propio
racional cambian porque el yo se ha expandido
para incluir algo del otro”. Si la comunidad está
floreciendo, entonces todos sus miembros
participarán de la misma abundancia (o escasez)
que proporciona la naturaleza.

La moneda de cambio es la gratitud y la relación

más que el dinero. Incluye un sistema de acuerdos
sociales y morales para la reciprocidad
Traducción de Laima Mockus
indirecta. Entonces, el cazador que compartió el
festín contigo bien podría anticipar que
compartirías una red de pesca llena u ofrecerías tu
trabajo para reparar un barco.

El mundo natural en sí se entiende como un regalo

y no como una propiedad privada; como tal,
existen limitaciones éticas a la acumulación de
abundancia que no es tuya. Ejemplos bien
conocidos de economías del regalo incluyen los
potlatches o el ciclo del anillo Kula, en el que los
regalos circulan en el grupo, solidificando los
vínculos de relación y redistribuyendo la riqueza.

La cuestión de la abundancia pone de relieve la

sorprendente diferencia entre las economías de
mercado que han llegado a dominar el mundo y las
antiguas economías del regalo que las
precedieron. Hay muchos ejemplos de economías
del regalo que funcionan (la mayoría en sociedades
pequeñas con relaciones estrechas, donde el
bienestar comunitario se reconoce como la
“unidad” del éxito), donde el interés de “nosotros”
excede al del “yo”. En esta época en la que las
Traducción de Laima Mockus
economías se han vuelto tan grandes e
impersonales que extinguen en lugar de fomentar
el bienestar comunitario, tal vez deberíamos
considerar otras formas de organizar el
intercambio de bienes y servicios que constituyen
una economía.

En una economía de mercado, donde los principios

subyacentes son la escasez y la maximización del
retorno de la inversión, la carne es propiedad
privada, acumulada para el bienestar del cazador o
intercambiada por moneda. El mayor estatus y
éxito proviene de la posesión. La seguridad
alimentaria está garantizada por la acumulación
privada.

Por el contrario, las economías del regalo surgen

de la abundancia de regalos de la Tierra, que no
pertenecen a nadie y, por tanto, son
compartidos. Compartir engendra relaciones de
buena voluntad y vínculos que garantizan que
serás invitado al banquete cuando tu prójimo sea
afortunado. La seguridad se garantiza fomentando
los vínculos de reciprocidad. Puedes guardar la
Traducción de Laima Mockus
carne en tu propia despensa o en la barriga de tu
hermano. Ambos tienen como resultado mantener
el hambre a raya, pero con consecuencias muy
diferentes para la gente y para la tierra que les
proporcionaba ese sustento.

No he estudiado economía en décadas, pero como

ecologista vegetal, he pasado toda mi vida
pidiéndoles orientación a las plantas sobre una
serie de cuestiones; Así que me pregunté qué
tenían que decir los Serviceberries sobre los
sistemas que crean y distribuyen bienes y
servicios. ¿Cuál es su sistema económico? ¿Cómo
responden a los problemas de abundancia y
escasez? ¿Su proceso evolutivo los ha convertido
en acaparadores o partícipes?

Preguntémosle a los Saskatoon. Estos árboles de

diez pies de altura son los productores de esta
economía. Utilizando las materias primas libres de
luz, agua y aire, transmutan estos regalos en hojas,
flores y frutos. Almacenan algo de energía en
forma de azúcares durante la fabricación de sus
propios cuerpos, pero gran parte de ella la
Traducción de Laima Mockus
comparten. Parte de la abundancia de lluvia y sol
primaverales se manifiesta en forma de flores, que
ofrecen un festín para los insectos cuando hace frío
y llueve. Los insectos devuelven el favor
transportando polen. Rara vez hay escasez de
alimentos para los habitantes de Saskatoon, pero la
movilidad es escasa. El movimiento es un regalo
de los polinizadores, pero la energía necesaria para
sustentar el zumbido es escasa. Así crean una
relación de intercambio que beneficia a ambos.

Hemos cedido
nuestros valores a
un sistema
económico que
daña activamente
Traducción de Laima Mockus
aquello a lo que
amamos.
En verano, cuando las ramas están cargadas,
Serviceberry produce una gran cantidad de
azúcar. ¿Acapara esa energía para sí mismo? No,
invita a los pájaros a un festín. Venid, parientes
míos, llenad vuestras barrigas, dicen los
Serviceberries. ¿No están almacenando su carne en
los vientres de sus hermanos y hermanas: los Jays,
los Thrashers y los Robins?

¿No es esto una economía? ¿Un sistema de

distribución de bienes y servicios que satisfaga las
necesidades de la comunidad? La moneda de este
sistema económico es la energía, que fluye a través
de él, y los materiales, que circulan entre los
Traducción de Laima Mockus
productores y los consumidores. Es un sistema de
redistribución de la riqueza, un intercambio de
bienes y servicios. Cada miembro tiene algo en
abundancia que ofrece a los demás. La abundancia
de bayas va a parar a los pájaros, pues, ¿de qué
sirven las bayas para el árbol aparte de ser una
forma de entablar relaciones con los pájaros?

Comer demasiadas bayas tiene el mismo efecto en

las aves que en las personas. Símbolos fucsia
decoran los postes de la cerca. Por supuesto, este
es el objetivo de las bayas: volverse tan
irresistibles y abundantes que los pájaros vengan y
se den un festín, como lo estamos haciendo
nosotros esta noche, y luego distribuyan las
semillas por todas partes. Festejar tiene otro
beneficio. El paso a través de tripas de pájaro
escarifica las semillas para estimular la
germinación. Las aves prestan servicios a los
Serviceberries, quienes a cambio se ocupan de

Traducción de Laima Mockus

ellos. Las relaciones creadas por el regalo tejen
innumerables relaciones entre insectos, microbios
y sistemas de raíces. El regalo se multiplica con
cada donación, hasta que regresa tan rico y dulce
que burbujea como el canto de los pájaros que me
despierta por la mañana. Si se hubiera acaparado la
abundancia, si Juneberries actuara únicamente para
su propio beneficio, el bosque disminuiría.

Charles Eisenstein expresa que hemos creado una

economía grotesca que convierte lo bello y único
en dinero, una moneda que nos permite comprar
cosas que realmente no necesitamos y al mismo
tiempo destruye lo que sí necesitamos.

Creo que los Serviceberries nos muestran otro

modelo, basado en la reciprocidad más que en la
acumulación, donde la riqueza y la seguridad
provienen de la calidad de las relaciones, no de la
ilusión de autosuficiencia. Sin relaciones de regalo

Traducción de Laima Mockus

con las abejas y los pájaros, las bayas de servicio
desaparecerían del planeta. Incluso si acumularan
abundancia, ubicándose en lo más alto de la escala
de riqueza, no se salvarían del destino de la
extinción si sus socios no compartieran esa
abundancia. El acaparamiento tampoco nos
salvará. Todo florecimiento es mutuo.

Mientras observo a los petirrojos y a los Cedar

Waxwings llenar sus barrigas, veo una economía
del don en la que la abundancia se almacena “en el
vientre de mi hermano”. Apoyar una próspera
comunidad de aves es esencial para el bienestar de
Serviceberry y de todos los demás en la cadena
alimentaria. Esto parece especialmente importante
para un ser inmóvil y longevo como un árbol, que
no puede huir de relaciones rotas. Prosperar sólo es
posible si ha cultivado vínculos fuertes con su
comunidad.

Traducción de Laima Mockus

Este sistema de intercambios me parece una
economía; pero soy ecologista vegetal. Me
pregunto si un economista como Valerie vería una
economía del regalo en la distribución de bienes y
servicios del Serviceberry. Quiero saber si los
sistemas naturales podrían entenderse como
análogos de los sistemas económicos. ¿Podríamos
participar en una especie de biomimetismo
económico para diseñar sistemas de intercambio
que beneficien a los humanos y a las personas más
que humanas al mismo tiempo?

"¡Sí!" Valerie dice, como si hubiera estado

esperando mucho tiempo a que le hicieran esta
pregunta. "Los sistemas naturales seguramente
pueden entenderse como análogos de los sistemas
económicos".

Imaginar economías humanas modeladas a partir

de sistemas ecológicos es competencia de

Traducción de Laima Mockus

economistas ecológicos como Valerie. Esto es
bastante distinto de la economía ambiental, que
calcula los costos y las compensaciones de elegir
destruir o restaurar los ecosistemas. Los
economistas ecológicos se preguntan cómo
podríamos construir sistemas económicos que
satisfagan las necesidades de los ciudadanos y al
mismo tiempo se alineen con principios ecológicos
que permitan la sostenibilidad a largo plazo para
las personas y el planeta. Valerie dice que “la
economía ecológica surgió después de observar
[cómo] el enfoque económico neoclásico no logra
satisfacer a todos y no considera adecuadamente
los ecosistemas que son nuestro sustento de
vida. Desde una visión estrictamente utilitaria,
hemos creado un sistema tal que primero nos
identificamos como consumidores antes de
entendernos como ciudadanos del ecosistema. En
economía ecológica, la atención se centra en la
creación de una economía que proporcione un

Traducción de Laima Mockus

futuro justo y sostenible en el que tanto la vida
humana como la no humana puedan florecer”.

¿Qué podría enseñarnos Serviceberry aquí? Ella

responde: “Serviceberry, o Shadbush como lo
aprendí, proporciona un modelo de
interdependencia y coevolución que es el corazón
de la economía ecológica. Serviceberry nos enseña
otra forma de entender la relación y el
intercambio. Tener una economía Serviceberry
como nuestro modelo, genera la oportunidad de
articular el valor de la gratitud y la reciprocidad
como bases esenciales para una
economía”. Reciprocidad, no escasez.

Como participante de una cultura tradicional de

gratitud, con un cubo lleno de bayas en la mano,
hay algo que nunca he entendido del todo acerca
de la economía humana, y es la primacía de la
escasez como principio organizador. Las

Traducción de Laima Mockus

economías de mercado capitalistas dependen de la
fuerza motriz de la escasez para regular los
mercados con oferta y demanda.

Como persona educada por las plantas y con los

dedos manchados de jugo de bayas, no estoy
dispuesta a darle a la escasez un papel tan
destacado. Las economías del regalo surgen de la
comprensión de la abundancia terrenal y la gratitud
que genera. Una percepción de abundancia, basada
en la noción de que hay suficiente si lo
compartimos, subyace a las economías de apoyo
mutuo.

No hay duda de que todos los seres vivos

experimentan algún nivel de escasez en varios
puntos y, por lo tanto, se producirá competencia
por recursos limitados, como la luz, el agua o el
nitrógeno del suelo. Pero como la competencia
reduce la capacidad de carga de todos los

Traducción de Laima Mockus

interesados, la selección natural favorece a
aquellos que pueden evitar la competencia. A
menudo esto se logra alejando las necesidades de
lo que escasea, como si la evolución sugiriera "si
no hay suficiente de lo que quieres, entonces
quieres algo más". Esta especialización para evitar
la escasez ha dado lugar a una deslumbrante
variedad de biodiversidad, cada una de las cuales
evita la competencia por ser diferente. La
diversidad en las formas de ser es un antídoto
contra la competencia inducida por la escasez.

Los biólogos evolucionistas tal vez rechazarían

esta noción, enmarcando los modos de vida del
árbol Serviceberry como la maximización del
interés propio a través de la selección natural, que
es el mismo tipo de argumento esgrimido por los
economistas de mercado: maximizar el interés
propio en el comportamiento económico a través
de la competencia por recursos escasos.

Traducción de Laima Mockus

La competencia entre individuos por el éxito se
considera la fuerza impulsora.

¿Qué pasa si la
escasez es sólo una
construcción
cultural, una
ficción que nos
separa de las
economías del
regalo?
Traducción de Laima Mockus
Valerie señala que incluso los ecologistas están
reevaluando la suposición de que la competencia
intensa es la fuerza principal que regula el éxito
evolutivo. El biólogo evolutivo David Sloan
Wilson ha descubierto que la competencia sólo
tiene sentido cuando consideramos que la unidad
de evolución es el individuo. Cuando el foco
cambia al nivel de un grupo, la cooperación es un

Traducción de Laima Mockus

mejor modelo, no sólo para sobrevivir, sino
también para prosperar. En una entrevista reciente,
el autor Richard Powers comenta: "Existe una
simbiosis en todos los niveles de los seres vivos, y
no puedes competir en un juego de suma cero con
criaturas de las que depende tu existencia". Y, sin
embargo, seguimos operando nuestros sistemas
económicos desde la base de la competencia. Creo
que los Serviceberries descubrieron esto hace
mucho tiempo y los humanos debemos ponernos al
día.

¿Qué pasa si la escasez es sólo una construcción

cultural, una ficción que nos separa de las
economías del regalo? Cuando examino la
economía de Serviceberry, no veo escasez, veo
abundancia compartida: el fotosintato
generalmente no escasea, ya que el sol y el aire son

Traducción de Laima Mockus

recursos perpetuamente renovables. Por supuesto,
a veces no llueve lo suficiente, y entonces la
escasez se propaga a través de la red de relaciones,
sin duda. Esa es la verdadera escasez: cuando las
lluvias no llegan. Una limitación física con
repercusiones que se comparten, como se comparte
la abundancia. Ese tipo de escasez no es lo que me
preocupa.

Lo que no puedo aceptar es escasez fabricada. Para

que las economías de mercado capitalistas
funcionen, debe haber escasez, y el sistema está
diseñado para crear escasez donde en realidad no
existe. Como no he pensado mucho en la economía
desde que comencé a estudiarla en la escuela
secundaria hace décadas, me doy cuenta de que
simplemente había estado aceptando el principio
de escasez como si fuera un hecho natural, no un
supuesto económico.

Traducción de Laima Mockus

Intento exponer el entendimiento por mí mismo,
pensar como un economista, no como un
ecologista. Para que se pueda ganar dinero, es
necesario que haya mercancías que comprar y
vender. Cuanto más escasos sean esos productos,
mayores serán los ingresos. Entonces, supongo que
entiendo esto: la economía de mercado exige que
los regalos terrenales abundantes y de libre acceso
se conviertan en mercancías y se hagan escasos
mediante la privatización y un precio elevado. Esto
parece una locura, así que permítanme poner a
prueba mi comprensión con el ejemplo del agua
pura y hermosa, un regalo del cielo. Antes era
impensable que alguien pagara por un trago de
agua; pero como la expansión económica
descuidada contamina el agua dulce, ahora
incentivamos la privatización de manantiales y
acuíferos. El agua dulce, un regalo gratuito de la
Tierra, es pirateada por corporaciones anónimas
que la encierran en recipientes de plástico para

Traducción de Laima Mockus

venderla. Y ahora muchos no pueden permitirse lo
que antes era gratuito, e incentivamos la
destrucción de aguas públicas para crear demanda
para los privatizados.

En contraste, en las sociedades indígenas de todo

el mundo, donde perduran restos de economías de
don, el agua es sagrada y las personas tienen la
responsabilidad moral de cuidarla, de mantenerla
fluyendo como el alma de la Madre Tierra. Es un
regalo que todos deben compartir, y la noción de
poseer agua es una parodia ecológica y ética.

La filosofía indígena de la economía del regalo,

basada en nuestra responsabilidad de transmitir
esos regalos, no tolera la creación de escasez
artificial mediante el acaparamiento. De hecho, el
“monstruo” de la cultura Potawatomi es el
Windigo, que sufre la enfermedad de tomar
demasiado y compartir muy poco.

Traducción de Laima Mockus

En un momento mientras escribía este ensayo,
mientras luchaba por imaginar cómo las formas de
Serviceberries y las antiguas economías del regalo
podrían ayudarnos a imaginar nuestra salida a la
destrucción mutuamente asegurada del capitalismo
desenfrenado, necesitaba un descanso de las
sombras de Windigo que se arrastraban. hacia
mi. Afortunadamente, fui interrumpido por un
mensaje de texto de mi vecina, Paulie. Como si
estuviera leyendo mi mente atribulada desde el
otro lado del valle, Paulie me invitó a recoger
bayas en su granja. Bayas de servicio. Gratis. Los
hormigueos de la sincronicidad me impulsaron
desde mi escritorio hacia el huerto.

Plantó este huerto pensando en los productos

básicos, parte de su flujo de ingresos como
pequeño agricultor local; un cultivo innovador
destinado a tarifas de “elige tu propio”, que puede
resultar lucrativo. Pero en lugar de eso, invitó a sus

Traducción de Laima Mockus

vecinos a venir y recoger gratis. Su trabajo y sus
gastos no son gratuitos: la labranza, el riego y la
comercialización cuestan dinero real. Los árboles
cuestan dinero, al igual que la gasolina cuando Ed
corta el césped entre hileras, y las Serviceberries
no pagarán su propia cuenta.

Ella está perdiendo el retorno de su inversión al

invitarnos a llenar nuestros cubos con este exceso
de dulzura. No obedece las reglas de la economía
de mercado capitalista; ella no se está
comportando de una manera que maximice sus
ganancias. Qué antiamericano.

De un solo golpe, sus bayas pasaron de la columna

de productos básicos en una hoja de cálculo a la
caja con cintas llamada "regalo". Las bayas no
habían cambiado en lo más mínimo: todavía
estaban jugosas y repletas de antioxidantes. La
granja tampoco había cambiado. Es una operación

Traducción de Laima Mockus

pequeña y familiar, diversificada con una variedad
de cultivos que generan ingresos durante todo el
año, desde corderos de principios de primavera
hasta árboles de Navidad. Lo único que cambió fue
si a las personas que venían a recoger bayas se les
pedía que pusieran trozos de papel verde en la lata
de café que había dentro de la puerta del granero.

Le pregunté por qué lo hizo, especialmente en

estos días de pandemia, cuando todas las pequeñas
empresas luchan por llegar a fin de mes. “Bueno”,
dijo, “son tan abundantes. Hay más que suficiente
para compartir y a la gente le vendría bien un poco
de bondad en sus vidas ahora mismo”. La gente
venía a recoger en el fresco de la tarde,
socialmente distanciados en los extremos opuestos
de las filas, aislados pero de alguna manera
conectados por el ritmo de los dedos que se
movían del arbusto al cubo... y a la boca. “Todo el
mundo está muy triste ahora”, dijo, “pero en el

Traducción de Laima Mockus

huerto de bayas lo único que escucho son voces
felices. Se siente bien dar ese poquito de deleite”.

Pero también es educación, afirma. La mayoría de

la gente aún no conoce las Juneberries y regalarlas
es una invitación a probarlas. Es cierto que las
bayas de junio han sido durante mucho tiempo un
alimento básico para los pueblos tradicionales que
comparten hábitat con Amelanchier
alnifolia . Cosechadas en grandes cantidades,
sirvieron de base para el pemmican, la barrita
energética original. Ahora se utilizan para hacer
pasteles y mermeladas y para llenar la boca, se
celebran como un regalo de la tierra, pero son poco
conocidos como producto en la economía de
mercado.

Paulie tiene una reputación que mantener por ser

sensata en su forma de abordar la vida, por lo que
matiza su explicación: “No es realmente

Traducción de Laima Mockus

altruismo”, insiste. “Una inversión en la
comunidad siempre regresa de alguna
manera. Quizás la gente que viene por
Serviceberries regrese por Girasoles y luego por
Arándanos. Claro, es un regalo, pero también es un
buen marketing. El regalo construye una relación y
eso siempre es bueno. Eso es lo que realmente
producimos aquí: la relación entre nosotros y con
la granja”. La moneda de la relación puede
manifestarse como dinero en el futuro, porque
tienen que pagar las cuentas. Las bayas gratis
podrían traducirse en mejores ventas de calabazas,
porque la gente querrá volver a un lugar con el que
tienen una relación. “Las personas sienten que
obtuvieron algo más de lo que pagaron",
explicó. "Aprendieron acerca de la existencia de
un nuevo alimento o vieron a los niños trepar a los
fardos de heno". Los buenos sentimientos son el
verdadero valor añadido. Incluso cuando se paga

Traducción de Laima Mockus

como una mercancía, el regalo de la relación
todavía está asociado a ello.

El acaparamiento
no nos salvará...
Todo florecimiento
es mutuo.
Sin embargo, la reciprocidad constante en los
obsequios se extiende más allá del siguiente cliente
y abarca toda una red de relaciones que no son
transaccionales. Se trata del fondo de comercio
bancario, el llamado capital social. “Ser conocido
como ciudadano siempre es valioso”, afirma. Si

Traducción de Laima Mockus

alguien deja una puerta abierta y sus ovejas
terminan en mi jardín, hay un colchón de buena
voluntad para que las dalias masticadas puedan ser
perdonadas. “A mi modo de ver”, dice, “siempre
valoro a las personas por encima de las
cosas. Existe esa vieja frase que a los agricultores
les gusta decir: "Sin los agricultores, estarías
desnudo, hambriento y sobrio". Pero ocurre en
ambos sentidos: sin buenos vecinos, también
estarías solo, y eso es peor”.

Y ese cliente que llega a valorar el olor de las

bayas maduras y la vista de los corderos pastando
y el recuerdo de sus hijos trepando a los fardos de
heno, tal vez vote por el bono de preservación de
las tierras agrícolas en las próximas elecciones. Es
un excelente retorno de la inversión de un cubo de
bayas gratis.

Traducción de Laima Mockus

Aprecio la noción de la economía del regalo, que
podríamos alejarnos de la agobiante economía de
mercado que reduce todo a una mercancía y nos
deja a la mayoría de nosotros desprovistos de lo
que realmente queremos: relación, propósito,
belleza y significado, que nunca podrán ser
mercantilizados. . Quiero ser parte de un sistema
en el que la riqueza signifique tener suficiente para
compartir y donde la gratificación de satisfacer las
necesidades familiares no se vea envenenada al
destruir esa posibilidad para otra persona. Quiero
vivir en una sociedad donde la moneda de cambio
sea la gratitud y el recurso infinitamente renovable
de la bondad, que se multiplica cada vez que se
comparte en lugar de depreciarse con el uso.

Se podría observar con razón que ya no vivimos en

sociedades pequeñas e insulares, donde la
generosidad y la estima mutua estructuran nuestras
relaciones. Pero podríamos. Está en nuestro poder

Traducción de Laima Mockus

crear tales redes de interdependencia,
completamente fuera de la economía de
mercado. Las comunidades intencionales de
autosuficiencia y reciprocidad mutuas son la ola
del futuro, y su moneda es compartir. El avance
hacia una economía alimentaria local no se trata
sólo de frescura, kilómetros de alimentos, huellas
de carbono y materia orgánica del suelo. Se trata
de todas esas cosas, pero también se trata del deseo
profundamente humano de conexión, de estar en
reciprocidad con los regalos que se te dan.

Las verdaderas necesidades humanas que abordan

tales acuerdos son exactamente lo que anhelamos
pero que nunca podemos comprar: ser valorado
por sus dones únicos, ganarse la consideración de
sus vecinos por la calidad de su carácter, no por la
cantidad de sus posesiones; lo que das, no lo que
tienes.

Traducción de Laima Mockus

No creo que el capitalismo de mercado vaya a
desaparecer pronto; las instituciones anónimas que
se benefician de ello están demasiado
arraigadas. Pero no creo que sea una locura
imaginar que podamos crear incentivos para nutrir
una economía del regalo que vaya a la par de la
economía de mercado, donde el bien al que se
sirve es la comunidad. Después de todo, lo que
anhelamos no son ganancias anónimas y
recíprocas, sino relaciones recíprocas cara a cara,
que son naturalmente abundantes pero que el
anonimato de la economía a gran escala hace
escasas. Tenemos el poder de cambiar eso, de
desarrollar economías locales y recíprocas que
sirvan a la comunidad en lugar de socavarla.

En Sacred Economics , Eisenstein reflexiona sobre

la economía de los ecosistemas: “En la naturaleza,
el crecimiento precipitado y la competencia total
son características de los ecosistemas inmaduros,

Traducción de Laima Mockus

seguidos de una compleja interdependencia,
simbiosis, cooperación y ciclo de recursos. La
próxima etapa de la economía humana será
paralela a lo que estamos empezando a
comprender sobre la naturaleza. Evocará los dones
de cada uno de nosotros; pondrá énfasis en la
cooperación sobre la competencia; fomentará la
circulación sobre el acaparamiento; y será cíclico,
no lineal. Es posible que el dinero no desaparezca
pronto, pero desempeñará un papel menor incluso
cuando adquiera más propiedades del regalo. La
economía se contraerá y nuestras vidas crecerán”.

Lo veo en el ejemplo de mis vecinos, tanto los

agricultores como los productores de bayas. Sí,
tienen que pagar las cuentas y son parte de la
economía de mercado, pero con cada producto
comercializado añaden algo que no puede ser
mercantilizado y que, por tanto, es aún más
valioso. La gente viene por una sensación de

Traducción de Laima Mockus

conexión con la tierra, por reírse del granjero como
un compañero humano que aprecia el aire fresco
del otoño, no por el producto de una calabaza, que,
después de todo, se puede comprar en cualquier
lugar.

La lealtad continua a las economías basada en la

competencia por la escasez de productos
manufacturados, en lugar de la cooperación en
torno a la abundancia natural, nos está haciendo
enfrentar ahora el peligro de producir una escasez
real, evidente en la creciente escasez de alimentos
y agua potable, aire respirable y suelo fértil. El
cambio climático es producto de esta economía
extractiva y nos obliga a afrontar el resultado
inevitable de nuestro estilo de vida consumista:
una escasez genuina para la que el mercado no
tiene remedio. Las tradiciones de los cuentos
indígenas están llenas de estas enseñanzas de
advertencia. Cuando el don es deshonrado, el

Traducción de Laima Mockus

resultado es siempre tanto material como
espiritual. Falta de respeto al agua y los
manantiales se secan. Si se desperdicia el maíz, el
jardín se vuelve estéril. Las economías
regenerativas que valoran y corresponden el regalo
son el único camino a seguir. [Valoran el regalo, y
corresponden a él, lo reponen con otro regalo.]
Para reponer la posibilidad de florecimiento
mutuo, para las aves, las bayas y las personas,
necesitamos una economía que comparta los dones
de la Tierra, siguiendo el ejemplo de nuestros
maestros más antiguos, las plantas.

Traducción de Laima Mockus