El ojo y la visión en la física

Los receptores sensoriales son los encargados de captar los estímulos externos e internos.
Gracias a los nervios (Sistema Nervioso), la información recibida es enviada al Sistema Nervioso
Central, el cual elabora una respuesta que es llevada a cabo por los efectores, esto es, músculos
y glándulas endocrinas y exocrinas.

El 50 % de la información que recibimos de nuestro entorno la recibimos a través de los ojos. La

ingente información que recibimos en un simple vistazo a nuestro entorno se guarda durante un
segundo en nuestra memoria y luego la desechamos casi toda. ¡No nos fijamos en casi nada!

SISTEMA ÓPTICO.
El ojo humano es un sistema óptico formado por un dioptrio esférico y una lente, que reciben,
respectivamente, el nombre de córnea y cristalino, y que son capaces de formar una imagen de
los objetos sobre la superficie interna del ojo, en una zona denominada retina, que cuenta con
unas células fotorreceptoras, es decir, sensibles a la luz, que al ser estimuladas por esta mandan
impulsos al cerebro para que los interprete.
El ojo concentra y logra enfocar en la retina los rayos que salen divergentes de un objeto (de otro
modo los rayos salientes de un punto no podrían recogerse sobre una pantalla para dar su
imagen).

La córnea refracta los rayos luminosos y el cristalino actúa como ajuste para enfocar objetos
situados a diferentes distancias. De esto se encargan los músculos ciliares que modifican la
curvatura de la lente y cambian su potencia. Para enfocar un objeto que está próximo, es decir,
para que la imagen se forme en la retina, los músculos ciliares se contraen, y el grosor del
cristalino aumenta, acortando la distancia focal imagen. Por el contrario si el objeto está distante
los músculos ciliares se relajan y la lente adelgaza. Este ajuste se denomina acomodación o
adaptación.

Se llama punto remoto la distancia máxima a la que puede estar situado un objeto para que una
persona lo distinga claramente y punto próximo a la distancia mínima. Un ojo normal será el que
tiene un punto próximo a una distancia "d" de 25 cm, (para un niño puede ser de 10 cm) y un
punto remoto situado en el infinito. Si no cumple estos requisitos el ojo tiene algún defecto. El ojo
sano y normal ve los objetos situados en el infinito sin acomodación enfocados en la retina. Esto
quiere decir que el foco está en la retina y el llamado punto remoto (Pr) está en el infinito.
Cada ojo consta de dos partes: el globo ocular y los órganos anexos.
El globo ocular es un órgano casi esférico, de unos 24 mm de diámetro, constituido por tres
membranas: la esclerótica, la coroides y la retina.

La esclerótica es la capa fibrosa del ojo y la más externa. La zona central de su parte anterior se
hace transparente y se abomba para formar la córnea, que permite el paso de los rayos
luminosos, mientras que en el área posterior se halla un orificio que da paso al nervio óptico.

La coroides es la capa intermedia y presenta abundantes células pigmentarias y vasos

sanguíneos. Interviene en la nutrición del ojo y en la formación de los humores acuoso y vítreo.
En su parte anterior, tras la córnea hay un diafragma, el iris, un disco de color variable con un
orificio central, la pupila, por la que pasa la luz hacia el interior del ojo. El iris es el que define el
color de nuestros ojos y el que controla automáticamente el diámetro de la pupila para regular la
intensidad luminosa que recibe el ojo.

La retina, la membrana más interna, recibe las impresiones luminosas y las transmite al cerebro.
Está constituida por conos, unas células sensibles a la intensidad de la luz y a la visión de los
colores, y por bastones, células que detectan el blanco y el negro y los distintos tonos del gris.
En la retina se distinguen la mácula o mancha amarilla (especializada en la visión fina de los
detalles, nos sirve entre otras cosas para poder leer y distinguir las caras de las personas), donde
se encuentra la fóvea, una zona con gran abundancia de conos (capacitada para la visión del
color), y la papila óptica, donde se encuentra el punto ciego, lugar donde los millones de
nervios que van al cerebro se combinan para formar un nervio óptico se une a la retina y que
está libre de células fotosensibles, por lo que carece de visión.

El globo ocular también presenta una serie de medios transparentes a través de los cuales pasa
la luz, como el humor acuoso y el cuerpo vítreo. Entre ambos se encuentra el cristalino, una
especie de lente biconvexa (más gruesa en el centro que en los bordes) que enfoca los rayos
luminosos de modo que formen una imagen perfecta sobre la retina. El cristalino está unido por
ligamentos al músculo ciliar. De esta manera el ojo queda dividido en dos partes: la posterior que
contiene humor vítreo y la anterior que contiene humor acuoso. El índice de refracción del
cristalino es 1,437 y los del humor acuoso y humor vítreo son similares al del agua.

El ojo es un órgano muy delicado y, por tanto, necesita unos elementos que lo protejan y faciliten
su movimiento. Los párpados son dos pliegues, uno superior y otro inferior, que se sitúan por
delante de las órbitas y en cuyo borde se disponen las pestañas. La conjuntiva, una membrana
que recubre la cara dorsal de los párpados y la cara anterior del globo ocular, cuenta con una
importante red linfática que protege el ojo de las infecciones. Las glándulas y las
vías lacrimales forman el aparato lacrimal. La misión de las lágrimas es facilitar el deslizamiento
de los párpados y humedecer la parte del globo ocular que permanece en contacto con el
aire. Las cejas son dos prominencias arqueadas, provistas de pelos, que desvían el sudor de la
frente hacia las sienes. El movimiento de los ojos, regulado por el cerebro, es sincrónico y se
realiza por la acción de los siete músculos extrínsecos: recto superior, recto inferior, recto
interno, recto externo, oblicuo mayor, oblicuo menor y elevador del párpado superior.
 DEFECTOS DE LA VISIÓN

Miopía
Se llama también visión corta y se produce cuando el globo ocular es demasiado largo. En estas
condiciones el foco se forma antes de la retina, en el cuerpo. Se corrige este defecto con lentes
divergentes (cóncavos).

Hipermetropía
Se llama también visión larga y se produce cuando el ojo es demasiado corto para su poder de
refracción. Los rayos caen en la retina antes de haber llegado al foco y por lo tanto se forma una
imagen borrosa. Se corrige con lentes convergentes (convexos).

Presbicia
Vista cansada. Con el paso de los años se reduce la capacidad de adaptación del cristalino
(pierde flexibilidad) y aumenta la distancia a la que se encuentra el punto próximo. Este defecto
se llama presbicia y se corrige con lentes convergentes.
Astigmatismo

Es un defecto que se encuentra en todos los ojos pero no se considera anormal sino cuando
alcanza un grado muy marcado. Cuando los meridianos de la córnea o más raramente del
cristalino presentan desigualdades de curvatura, los rayos, de cada meridiano tienen un foco y la
imagen resulta borrosa. Este defecto se corrige con una lente cilíndrica compensadora, con una
inclinación adecuada y sólo es posible la corrección cuando se refiere a una irregularidad grande
de la córnea.

Daltonismo
Es un defecto que se traduce en una confusión de los colores, especialmente se confunde el rojo
con el verde.

Glaucoma
Es la elevación persistente de la presión intraocular. Causa serias perturbaciones en la nutrición
del ojo: da lugar a la atrofia del nervio óptico, a la ceguera y finalmente a la desintegración del
mecanismo óptico.

Estrabismo
Es la incapacidad para concentrar los dos ojos visuales sobre un punto, por pérdida de la sinergia
entre los músculos antagonistas.

Cataratas
Es la opacidad completa o parcial del cristalino, y no permita el paso de la luz. El cambio esencial
que tiene lugar en el lente, es la coagulación progresiva de sus prótidos, y se debe a la acción
prolongada de los rayos ultravioletas, y en algunos casos, a la acción térmica de los rayos
infrarrojos. Es una enfermedad más frecuente en los diabéticos que en las personas normales. Es
muy frecuente que al envejecer el cristalino se vuelva opaco. Recuerda que muchos personajes
históricos que vivieron muchos años, en su vejez se volvieron ciegos. Hoy las cataratas se operan
extirpando el cristalino e instalando en su lugar una lente plástica intraocular que hace su
funciones y que no necesita ser sustituida en el resto de la vida.