tirano interno.

En el último movimiento, Luís fluyó hacia su sentimiento de elogio CAPITULO 7

de sí mismo, de grandeza y celebración de sí mismo. Como Zorba el Griego, se
tomó tiempo para disfrutar de su sustancia y su libertad. LOS GRUPOS COMO COMUNIDADES CREATIVAS1
En un experimento elegante, el terapeuta está abierto a toda una gama de
sentimientos y sensaciones que se presentan, de la pesadez a la ligereza, de la
seriedad al humor, de la ternura a la dureza, de la celebración al duelo, de la
profundidad a la simplicidad infantil. Tiene un sentido de aquello que se presta
para ser trabajado estéticamente, de dónde el humor brota y dónde decae, dónde la
ironía proporciona riqueza y dónde es abrasiva, discordante y desacertada, dónde
él necesita ser un severo maestro que enseña una tarea y dónde puede ser un
abuelo afectuoso o una madre cariñosa. Tiene un sentido de la manera en que la
dramatización amplía la acción y esclarece los problemas y de cuándo resulta
superficial y artificiosa. En el mejor de los casos, un grupo no sólo es una pequeña comunidad
A medida que escribo esto, advierto con cuánta frecuencia yo mismo no cohesiva, donde las personas se sienten recibidas, aceptadas y confrontadas;
alcanzo mis propios objetivos de elegancia. Sin embargo, también tengo concien- también es un lugar y un ámbito donde las personas pueden crear en común. Un
cia de los especiales momentos en que, durante mi trabajo, la sinfonía se presenta grupo ideal es un sitio donde uno somete a prueba sus límites de crecimiento, una
en mi interior en la totalidad de su estructura, y la transacción entre el cliente y yo comunidad cuyos miembros pueden desarrollar, hasta los más altos niveles, su
se limita a refinarla. potencialidad humana.
En este contexto, puede definirse al grupo como comunidad de aprendizaje, es
decir, conjuntos de personas que se han reunido en torno de otra más capacitada,
que las dirige, para resolver problemas personales e interpersonales. La escala de
los "problemas" va desde los síntomas fóbicos de un individuo hasta los
sentimientos de aislamiento y alienación entre la gente. La meta del grupo puede
estar relativamente bien definida. Tal el caso de mujeres que se reúnen para tratar
cuestiones relativas a la crisis de la vida o a los roles cada vez más cambiantes que
adoptan en sus relaciones. Aprendizaje supone cambio de conducta, no sólo en
bien de la adaptación y el ajuste, sino también como movimiento hacia niveles
más altos de comprensión y realización de sí mismo.
Un grupo no equivale a la simple suma de los individuos que lo componen.
Todo grupo es un sistema único, dotado de su propio carácter especial y su propio
sentido del poder; un conglomerado de las energías que emanan de los individuos
y se interrelacionan en una configuración sistemática. Es una totalidad, una
entidad, una Gestalt cuya índole es más amplia que la suma de sus varias partes.
Esa interrelación puede ser dispersada o desviada por confabulaciones, con-
flictos internos, lealtades y actitudes estáticas. El terapeuta guestáltico aprende
una variedad de métodos para aplicar la energía del grupo a un sistema integrado
de trabajo creativo, a un sistema que apunta en cierta dirección. Tal esfuerzo
cooperativo exige, por parte del grupo, aceptación y respeto por sus miembros
individuales, así como, por parte del que dirige, la especial capacidad necesaria
para convertir los talentos y resistencias del grupo en un sentimiento de comu-
nidad unificada.
Como catalizador, el director guestáltico integra los dispersos temas indivi-
duales bajo forma de creaciones comunitarias espontáneas. Tal proceso de trans-

1
Partes de este capítulo se originan en una conversación con Richard Borofsky y Antra Kalnins
grabada el 15 de agosto de 1972 en Wellfleet, Massachusetts. Agradezco la ayuda que me brindaron en
la formulación de mis ideas.

265
 formación es bastante complejo y supone una distribución cronológica acertada romanidad que se administra por sí sola, atenta sobre todo al proceso en marcha y
así como fluidez de interacción y movimiento en relación con el proceso en al desarrollo de los sentimientos.
marcha, movilización de la energía grupal y continua realimentación entre el Veo al terapeuta centrado en el cliente como una suerte de figura materna que
grupo y el líder. En consecuencia, el líder guestáltico necesita ser continuamente brinda apoyo, forma y "adhesivo" a la cohesión de una comunidad amante, que se
sensible al alcance emocional y estético del grupo. revela por sí sola. La comunidad formula sus propios problemas y trabaja como
Antes de describir lo que es, a mi juicio, un proceso de grupo guestáltico, lo unidad para resolverlos. El proceso exige tiempo considerable, tal vez una
compararé con varios otros sistemas de terapia grupal, con el fin de poner de semana, antes de que el grupo pueda funcionar como comunidad integrada,
relieve qué es lo que yo hago. coherente, que resuelve problemas. Sin embargo, si el proceso alcanza el punto de
resolución, este enfoque contiene muchas probabilidades de éxito.
A veces me parece que, en este sistema, el terapeuta declara no tener autoridad
alguna, se inviste de una suerte de humildad irreal. Empero, como quiera que se
Modelos de proceso grupal: sus objetivos y limitaciones2 llame o se presente a sí mismo, quien facilita el proceso tiene enorme poder en el
grupo. Por ejemplo, si abandonara el grupo en medio de una sesión, su ausencia
Carl Rogers: el líder debe ser incondicionalmente respetuoso y humilde tendría sobre éste un impacto mucho mayor que la de cualquier otro miembro del
grupo.
Por tradición, el grupo ha sido utilizado, en cuanto totalidad, en diversa: Se diría que el líder del grupo adopta una posición de ingenuidad forzada en lo
formas Los terapeutas rogerianos estimulan al grupo en forma no directiva como atinente a la dinámica del poder que obra en el grupo, o que puede haber
vehículo que permitirá a los miembros sentir confianza recíproca y hallar maneras divergencia entre lo que el grupo espera del líder como guía experimentado y
de apoyarse unos a otros. El grupo determina su propio destino, aclara y sigue su activo y la forma en que éste se presenta. He aquí un posible resultado de esa
propia dirección. Quien, como líder, facilita esa tarea, se atiene a la marcha de la divergencia: que las cuestiones de poder y liderazgo no se tratan abiertamente en el
situación, en vez de inventar nuevos hechos que el grupo ha de ampliar, grupo, pero existen subterráneamente y tienen posibilidad de deformar y confundir
desarrollar, aclarar y explorar.3 los temas en torno de los cuales se trabaja "a la vista".
Veo el grupo de Rogers como círculo de individuos dotados por igual de poder
y uno de los cuales (indicado en el diagrama por una X) es el terapeuta: otro
miembro del grupo. La antigua terapia guestáltica: la rueda de carro rota
Durante los años en que lo traté, Fritz Perls enseñó terapia guestáltica pre-
sentándola con ayuda de un miembro del grupo. Los restantes miembros lo
rodeaban, observaban y a menudo se deleitaban ante la destreza y el arte con que
Fritz trabajaba con ese particular integrante del grupo. No se ejecutaba esfuerzo
alguno, ni existía ninguna intención de dar intervención al grupo en ese proceso;
Fritz consideraba que otros podían aprender por observación e incluso tener
experiencias positivas con solo presenciar su tarea. No le interesaba el proceso de
grupo como tal, sino efectuar demostraciones con métodos de trabajo e individuos
en presencia de grupos.
Algunos discípulos de Perls tomaron al pie de la letra ese estilo centrado en el
individuo y elaboraron un modelo de terapia de grupo en que los integrantes de
éste se turnan para "trabajar" con el maestro en el centro, mientras los restantes
El terapeuta rogeriano procura otorgar máxima potencia al grupo y sus pro- observan. La labor de James Simkin, ejemplo de tal modelo, es potente,
cesos. Dentro del grupo se abre a los demás, en vez de presentarse como individuo concentrada y elegante. En sus grupos, las personas se comprometen a trabajar en
dotado de conocimiento o como fuente de poder. Se atribuye por misión la de torno de un tema particular y él las lleva, una por una, al centro del grupo. Si bien
facilitar, o sea, estar "allí" con total libertad para expresar sus sentimientos, ese cliente puede ser inducido a dirigirse al grupo en el curso de un experimento
observaciones o respuestas al grupo, como simple miembro de una particular, los propios miembros del grupo no son invitados a participar
activamente en éste.
2
El diagrama siguiente representa este sistema como una rueda de carro rota.
Las siguientes consideraciones se centran en torno de las terapias existenciales tal como se Está rota porque hay escasa interconexión entre los integrantes, y más bien hay
las describe en el Capítulo 4, "Raíces y supuestos", antes que en torno de las terapias de
orientación psicoanalítica. una conexión vicaria con la acción que se desarrolla en el centro. La rueda rota no
3
C. Rogers: Carl Rogers on Encounter Groups. Nueva York, Harper and Row, 1970. gira. No constituye una comunidad en el pleno sentido de la palabra. Los
asistentes experimentan un contacto terapéutico vicario con el terapeuta y la

266
 persona que ocupa la "silla eléctrica" pero tienen poco que ver unos con otros, creativa de problemas en una comunidad por medio del drama4. Fue esta énfasis
como no sea compartir la ansiedad por pasar al centro de la acción. sobre la actuación dramática innovadora lo que apoyó al Zeitgeist que prevaleció
La fuerza del sistema radica en que el terapeuta y el cliente sienten una especie en la década de 1950 y echó las bases de la popularidad que había de tener el
de apoyo comunitario; les parece estar rodeados por un círculo de energía que dice enfoque guestáltico de la terapia grupal.
"sí" a la lucha librada en torno de la tarea terapéutica. Tal energía se siente con
claridad en el centro y recibe el apoyo visible de ocasionales risas y apreciaciones.
La debilidad del sistema estriba en que no emplea las ideas, sentimientos y Principios del proceso grupal guestáltico
talentos de quienes integran el grupo al servicio de un proceso creativo que
beneficie al grupo entero. Otra desventaja de este modelo reside en que el El proceso grupal guestáltico, tal como fue elaborado en nuestro Instituto de
terapeuta ejecuta todo el trabajo, sin permitir al grupo que lo respalde o se haga Cleveland, funciona de acuerdo con cuatro principios básicos: 1) primacía, en
cargo de su situación, la cual no da cabida a otros. cada momento, de la experiencia grupal en marcha; 2) proceso de desarrollo de la
conciencia grupal; 3) importancia del contacto activo entre los participantes, y 4)
empleo de experimentos de interacción estimulados por un líder que interviene
activamente en ellos.
Primacía de la experiencia presente significa que la atención se centra en torno
de lo que experimenta el individuo momento tras momento. En el plano del
grupo, esto significa que todo cuanto suceda en ese marco tiene importancia y
debe ser aclarado, subrayado y creativamente orientado hacia una resolución. No
debe pasarse por alto ningún comportamiento que se dé en el seno del grupo.
Toda acción del grupo es en principio importante y por lo general refleja
preocupaciones a las que los integrantes de aquél deben prestar atención.
Todo tema individual es al mismo tiempo un tema de interacción social. Si, por
ejemplo, una persona se conduce como un mendigo, siempre hay otra que se
rehúsa a darle limosna, así como otra que siempre le da demasiado. Y así es cómo
creamos una sociedad, y cómo el grupo se despliega por sí mismo. Ningún tema
Existe aun otra limitación, que atribuyo al valor central a que se atenían los individual está aislado de un tema comunal. La existencia del mendigo puede
grupos dirigidos por Perls y sus discípulos más cercanos: el de asumir la respon- implicar la de alguien mezquino o tacaño, o puede señalar la de una persona
sabilidad de sí mismo. Ello se refleja en la Plegaria Guestáltica: "Yo soy yo y tu; generosa. Cuando el mendigo del grupo se comporta como si no tuviese nada en
eres tú y, si por azar nos encontramos será maravilloso; si no, nada puede relación con otros que pueden conocer algo de su propia riqueza emocional, no
evitarlo". Tal perspectiva no es apropiada para enfrentar el concepto de respon- sólo exploramos la experiencia de quien se siente un mendigo, sino también
sabilidad social, es decir, para que las personas se ayuden unas a otras en el grupo aquello que ese sentimiento de sí mismo supone acerca de otros del grupo, vale
terapéutico o en cualquier otro marco comunitario. decir, la Gestalt social que sobreviene en la situación.
Tomemos otro ejemplo: la llamada situación edípica. Si un hombre está
indebidamente fijado a su madre y presenta este problema en el grupo, resulta
Psicodrama: un movimiento revolucionario obvio que hay posibilidad de que intervenga una figura materna elegida en el
Otra forma importante en que se ha dado la terapia grupal ha sido el grupo. Pero ese hombre tenía también un padre, puede tener asimismo hermanos y
psicodrama, donde los integrantes del grupo sirven como personajes en el drama hermanas, y además vivía en cierta comunidad. Su amor por su madre no se daba
de un individuo particular, que hace de protagonista. Desde el principio hasta el en el vacío, sino en un sistema social. El grupo, como microcosmos social, no sólo
fin, el protagonista constituye el centro de la atención terapéutica del grupo. Por tiene capacidad de recrear este sistema, sino también de modificarlo en mil formas
consiguiente, una limitación del psicodrama consiste en que, al centrarse en torno distintas que brinden una visión de cómo puede reinventarse una comunidad y de
de un individuo y del compromiso con una estructura formal y con la integridad cómo los problemas pueden ser resueltos de mil maneras diferentes.
del drama en cuanto tal, con frecuencia descuida el proceso en marcha y no En terapia guestáltica, conciencia significa simplemente que un individuo
permite que se despliegue la propia conciencia de cada integrante del grupo.
4
Es importante señalar, empero, que el psicodrama fue, en su momento, un J. L. Moreno: Who Shall Survive? Foundations of Sociometry, Group Psychotherapy and
movimiento genuinamente revolucionario. Hoy empleamos la frase "aquí y ahora" Sociodrama. Beacon, Nueva York; Beacon House, Inc., 1953, [Hay versión castellana: Fun-
como si acabáramos de acuñarla. J. L. Moreno habló del "ahora y aquí" en la damentos de la sociometría, Buenos Aires, Paidós, 1972] y Psychodrama: Foundations of
Psychotherapy, Beacon, Nueva York; Beacon House, Inc., 1959, vol. 2.
década de 1920 y fue un precursor que puso el acento sobre la resolución

267
presta atención a su experiencia. En el plano del proceso grupal, esto asume la situación. En el proceso de grupo guestáltico, el terapeuta constituye
forma de preocupaciones y temas que se comparten. Si bien tal vez ciertos temas no inequívocamente una autoridad, pero se mueve con fluidez en el grupo. Puede
preocupen a todos, pueden dominar en el grupo en un momento dado. Todo sucede decidirse por ocupar el centro y estimular activamente el trabajo individual con los
como si el tema pesara en el aire sobre el grupo; no es posible desecharlo
miembros del grupo; o puede optar por hacerse a un lado, retirarse del centro y
fácilmente. Esa conciencia grupal, esas preocupaciones del grupo, son más que la
suma de las conciencias individuales y cada uno tiene el deber de considerarlas. La participar en el grupo como uno más de sus integrantes. Su presencia siempre se
estrategia adecuada para trabajar con la conciencia de grupo consiste, primero, en siente y su poder se experimenta con claridad. Mediante halagos y estímulos, el
subrayar o tornar explícita esa preocupación; después, en traducir a vivo interés la terapeuta induce al grupo a comportarse experimentalmente, a modificar de manera
conciencia de esa preocupación, y por último en traducir ésta a acción e interacción intencional su propio proceso.
entre los integrantes del grupo.
Otro principio de la terapia guestáltica postula que el crecimiento debe operarse
en el confín que separa al individuo y al ambiente. En otras palabras, es el encuentro
entre lo que yo soy y lo que no soy yo lo que me obliga a inventar nuevas
respuestas para enfrentarme con el ambiente y avanzar hacia el cambio. El
ambiente tiene impacto sobre mí. Y yo crezco por intermedio de este equilibrio
entre asimilación y acomodación a un ambiente cambiante. La tarea del grupo
guestáltico insiste en dar relieve al encuentro y al contacto entre individuos.
En el nivel de los procesos grupales, el contacto se experimenta como sensación
de ser cada uno único, como sensación de las diferencias que hay entre cada
miembro del grupo y también de las similitudes. Es una experiencia de generalidad,
de comunidad, a la vez que de individualidad. Cada persona, haga lo que hiciere, es
estimulada a tener conciencia de sí misma como miembro de una sociedad y de su Un supuesto supremo, que ésta por encima de los principios guestálticos, es el que
papel en un grupo a medida que ese rol cambia de un momento a otro. afirma que, en el grupo, todo puede suceder; cada uno tiene su propia vida
Esto difiere del grupo estilo "rueda rota", en que la gente se retira a una suerte de intrínseca, su energía y posibilidades especiales propias, y supone su propia
anonimato en blanco. En tal grupo, una persona que se hace a un lado no piensa de promesa de experimenta, con las vicisitudes de su vida individual y pasar a fondo
sí misma como alguien en relación con otros. En una verdadera comunidad, un por ellas. Esta actitud creativa ayuda a los individuos a enfrentar las dificultades
participante silencioso aprende a tener conciencia del rol que juega en cualquier que los acosan, y sirve también para resolver los problemas de la comunidad en
momento determinado. Su sufrimiento, cuando lo experimenta, tiene un significado conjunto.
social. Posee un valor dinámico, significa una presencia en el grupo. Constituye una
Reglas básicas para los participantes en grupos guestálticos
fuerza que incide sobre el grupo, aunque la persona, al principio, haya sentido que
su silencio carecía de valor social o importancia alguna. Cada individuo adquiere Con el fin de promover en el grupo guestáltico la conciencia, el interés
conciencia de los roles que asume y comprende que existen y son definidos por el activo y el contacto, los líderes hacen lo posible por comunicar a los participantes
hecho de que otros les dan cabida: para que alguien permanezca en silencio, es una serie de reglas básicas. Algunos líderes las explican abiertamente de entrada:
preciso que otro hable. Y así es cómo aportamos todas las facetas y todas las otros, en cambio, las presentan al grupo a medida que ello parece convenir más al
fuerzas a la vida del grupo. proceso grupal. He aquí algunas de esas reglas básicas.
En un sentido global, el ambiente social siempre da cabida. Si pregunto a un
policía por una dirección, o me la dice o bien me responde que está demasiado 1) Asumir 1a propiedad del lenguaje y la conducta. "Si usted quiere
ocupado. Pero incluso en este segundo caso, acomoda su respuesta a mi demanda. significar "yo", diga "yo" en vez de "usted" o "alguien", o cualquiera de las tantas
Así, en nuestra metodología, configuramos al grupo como microcosmos de nuestro otras palabras que empleamos a menudo para eludir la propiedad específica de lo
ambiente social real. Queremos brindar a la persona una oportunidad de descubrirse que decimos y que contribuyen a impartir a las discusiones un carácter impersonal
y comprenderse a sí misma en su realidad social. También queremos inculcarle la y general."5
capacidad de modificar el comportamiento de otros en una situación experimental 2) Otorgue propiedad a lo que usted experimenta aquí y ahora. Transmita
relativamente segura y flexible.
En el sistema de Rogers, el terapeuta abdica de su autoridad y, en varias formas 5
C. W. Jackson: conferencia dictada en e1 Instituto Guestáltico de Cleveland,
sutiles, niega su poder, su destreza y su capacidad de influir sobre el grupo. En el Ohio, en 1973.
modelo de Simkin, el terapeuta asume un control autoritario de la

268
 las sensaciones, pensamientos y sentimientos que lo embargan en eso Debe tenerse en cuenta que tales reglas no se aplican en una atmósfera rígida ni
mismo momento. autoritaria. Tal intimidación mata las semillas de posible autorrevelacion y el
3) Preste atención a la forma en que usted atiende a los demás. Jackson desarrollo de un proceso grupal creativo. También aquellas ideas que tienen por
pregunta a sus alumnos: "¿Está usted escuchando a la persona que habla, o fin facilitar la movilización de energía y el contacto pueden ser transmitidas en
piensa más bien en otra cosa y sólo espera su posibilidad de intervenir?".6 forma tal que sofoquen el interés activo y creen una desconfianza temerosa. Este
4) Cuando se formula una pregunta, con frecuencia se toma el camino que es el punto donde interviene de modo importante el estilo de comunicarse que
libera de efectuar una afirmación. A menos que a usted le interese un dato tiene el líder.
concreto por ejemplo: "¿Cuántos años tiene? ", plantee su pregunta bajo
forma de afirmación. Preguntar, por ejemplo, "¿le importa a usted el
bienestar de quienes integran este grupo? ", es una evasiva para no El experimento de grupo
afirmar: "Me parece que a usted yo le importo un bledo".
5) Esfuércese por hablar directamente al otro, no a un espacio situado en En el sistema guestáltico se integran, por una parte, la pureza de Rogers en lo
medio del cuarto; llegará más a fondo a los demás. experimental y, por otra, el enfoque claramente estructurado de Simkin. La acción
6) Preste atención a los sentimientos de los demás y reconozca su validez. del grupo siempre arranca de la experiencia que sus integrantes tienen entre
Evite interpretar el significado "real" de lo que dice el otro. Evite también manos, en vez de empezar por una interacción preestablecida entre dos personas, o
indagar las causas de lo que otra persona siente en el momento, como en el por un ejercicio arbitrariamente elegido.
caso de decir: "Usted se siente ansioso porque. . .". Un ejercicio de grupo es un dispositivo de aprendizaje preparado para el grupo
7) Preste atención a su propia experiencia física, así como a los cambios de antes de que se reúna. En general, carece de relación con un despliegue espontáneo
postura de los demás. Por ejemplo, si usted empieza a sentirse incómodo o del proceso grupal. Por ejemplo, un líder inaugura una sesión pidiendo a los
irritado, cuando otro ha estado divagando, comparta su experiencia con esa concurrentes que se dividan en parejas y conversen unos con otros, en pareja
persona. durante 20 minutos. Cuando las parejas vuelven, se les pide que se presenten cada
8) "Parta de la base de que lo que otros dicen es confidencial, a menos que una al grupo. A este respecto, deseo referirme, de paso, a los llamados "grupos de
haya algún acuerdo explícito en otro sentido."7 sensibilidad", que consisten en una colección de ejercicios prefabricados, planeados
9) "Acepte, en el experimento, correr riesgos al participar en la discusión."8 con anticipación, y que el líder se limita a distribuir al grupo por orden serial, sin
El grupo constituye un laboratorio humanístico donde se puede someter a prestar atención alguna al proceso mismo del grupo. En cambio, un experimento
prueba la influencia de conductas que usted hasta ese momento ha juzgado de grupo es un evento creativo que crece a partir de la experiencia grupal. Tal
inaceptables. Puede que usted desvíe a una persona del buen camino; aun evento no es premeditado y sus resultados no pueden predecirse; es una creación
en tal caso, la forma en que usted reaccione a tales respuestas puede de todo el grupo. A continuación exponemos un ejemplo de tal evento.
resultar importante para su propio crecimiento. Es posible, por ejemplo, Varios miembros del grupo adoptan una actitud de crítica a los líderes. Cada
que usted se imagine: "Si expreso mi ira destruiré a otro" Usted podrá uno de ellos parece tener un estilo especial frente al problema: unos se expresan
comprobar que, después de manifestar su ira, el otro está profundamente abiertamente, otros no se comprometen, y demás. Los líderes preguntan a los
conmovido o atemorizado, pero aún vive y respira. miembros del grupo si tal situación les recuerda alguna experiencia de su pasado
10) Aprenda a "poner entre paréntesis" y excluir aquellos sentimientos o Alguien les refiere una historia de una familia donde los padres lo pasaban bien
expresiones que interrumpen en forma evidente algún acontecimiento juntos, pero dejaban aparte a los niños. Todos los del grupo parecen identificarse
importante en marcha dentro del grupo. Si no lo hace por usted mismo, con la analogía; entonces, los líderes estimulan a cada uno a imaginarse como
otros lo harán por usted cuando se sientan interrumpidos. miembro de la familia actual. A medida que el drama se despliega, el grupo
11) Respete el espacio psíquico de los demás tanto como le gustaría que se elabora insights sobre su relación con los líderes, vale decir, sobre cómo hijos y
respetara el suyo. Si alguien está apartado y deprimido, respete su deseo padres chocan entre sí hasta crear insatisfacción y rebelión. Cada persona tiene
de que "se lo deje solo" un rato. Si bien alentamos a la gente a cambiar. no oportunidad de explorar su propio puesto en ese drama, y el experimento ayuda al
los forzamos para que cambien. grupo a descubrir un contexto nuevo dentro del cual puede examinar sus propios
problemas sin aislarse de los líderes.
En el grupo, la acción puede empezar por una afirmación que formula uno de
los integrantes, o por una conversación entre varias personas. Tal interacción
6
7
ídem. puede incluir intervenciones verbales por parte del terapeuta, de otros integrantes
E. Nevis: "Ways of Heightening Contact". Conferencia dictada en el Instituto Guestáltico que se hayan comprometido con la situación, o del grupo como totalidad. El
de Cleveland, Ohio, en 1975.
8 experimento siempre crece a partir de los datos que hay en juego, de la
C. W. Jackson: conferencia dictada en el Instituto Guestáltico de Ohio, en 1973.
existencia del grupo en el aquí y el ahora; por lo tanto, amplifica la situación

269
particular y la propulsa. Al alcanzar su nivel más alto, el experimento hace entrar A la vez que tiene en cuenta las cualidades dinámicas de los integrantes
al grupo en una novedosa creación resolutoria de problemas, en la que cada individuales y del conjunto grupal, el terapeuta es un improvisador, un director
integrante aprende algo especial acerca de sí mismo. escénico que prepara las luces, la música y la presentación del drama mismo.
Los experimentos pueden crearse a partir de una experiencia particular de un En particular, es el empleo de la metáfora lo que permite a las personal
miembro, tal como una fantasía o un sueño, o a partir de un dilema en que el acercarse unas a otras y avanzar en una dirección. La metáfora conecta cosas
grupo se encuentra. El grupo entero puede experimentar con situaciones de la vida habitualmente ajenas entre sí. La metáfora "familia", de mi ejemplo anterior, dio al
diaria: conflictos familiares, problemas entre amantes, situaciones de pérdida y grupo un nuevo nexo común y trajo a primer plano un rico yacimiento de
aflicción, pesadillas, problemas relativos a la educación, esperanzas, ensueños, recuerdos y sentimientos que otorgaron un significado distinto y mayor vitalidad a
aspiraciones y traumas no resueltos. El grupo, si no es imaginativo, inventa para sí la situación presente. Los individuos pueden conectarse mediante la exploración de
mismo experimentos hechos de medida para la situación de que se trate. En esta una metáfora porque la nueva imagen los incita en forma distinta a cada uno. La
forma, el experimento no sólo se ajusta por sí mismo al tema del grupo; además, experiencia de la familia, similar para todos, difiere de un caso a otro en el detalle
tiene en cuenta la capacidad de los participantes para llevar a cabo lo que el de los hechos y los sentimientos.
inventor propone. La clave consiste en elegir una metáfora o imagen moderadamente novedosa, o
En una experiencia de este tipo, la energía circula no sólo entre el terapeuta y sea, lo bastante distinta como para interesar a las personas por la exploración de
los del grupo, sino de acuerdo con varias combinaciones y trueques entre las nuevos modos de relacionarse entre sí sin sentirse amenazadas. Al mismo tiempo,
personas. El grupo utiliza su energía en marcha y en constante desarrollo. Cuando la metáfora no debe estar tan lejos de la imaginación de los interesados que éstos
la gente no se aplasta sobre su energía, es permanentemente vitalizada y siempre no puedan identificarse y trabajar con ella. Por ejemplo, más fácil es trabajar con
tiene la sensación de que puede optar por lanzarse a la acción y modificar lo que la noción de familia que con la de colonia de bacterias.
sucede. La energía de un individuo puede dirigirse hacia "afuera", en dirección al
grupo, como tentativa por modificar el ambiente, y a su vez la energía del grupo Experimentos de grupo emanados
puede dirigirse hacia "adentro", en dirección al individuo, para obrar sobre éste de experiencias individuales
como catalizador y en apoyo de su aprendizaje acerca de sí mismo. Por ejemplo,
para ayudar a un individuo a crear nuevas caracterizaciones de sí mismo, un grupo Un miembro del grupo relata un sueño. Trabajado éste -primero en un nivel
puede pedirle que juegue en torno de su conducta dando una imagen opuesta de la individual-, luego es desarrollado como experimento de grupo, de modo que cada
que suele dar. individuo pueda obtener un fruto de la imaginería original de quien soñó. Parto del
La auténtica experimentación de grupo también implica someter a prueba y supuesto de que todos compartimos temas arquetípicos. Las imágenes que se
ampliar el rol del terapeuta. También él puede hallarse en situación de modificar presentan en el sueño o la fantasía, en consecuencia, atraen selectivamente a los
su comportamiento habitual en el grupo; no siempre ser el líder que inventa el distintos miembros del grupo y se prestan para dar realce a la comprensión de sí
experimento. Su tarea más importante es crear una atmósfera o modelo que mismos dentro del proceso grupal.
permita manifestarse a la creatividad e inventiva del grupo. El grupo puede El sueño individual puede ser, por lo tanto, beneficioso para todo el grupo. Una
proponer un tema importante y grave; por ejemplo, la tristeza. Para orquestar ese vez que el individuo ha agotado su propio sueño y tomado así contacto consigo
tema, el terapeuta hábil deberá apelar a una serie de recursos internos: mismo, todo el grupo puede asumir papeles en el drama y participar activamente
en éste. Así, si el sueño contiene una casa desmantelada, un niño tullido, sus
1) Su comprensión clínica de la tristeza y estados similares; padres y un automóvil rural, los miembros del grupo pueden elegir roles que a su
2) Su capacidad para visualizar una situación "real" en la que, sin forzar la parecer guardan pertinencia con sus propias vidas. Uno puede optar por el niño
acción, él pueda trabajar con el grupo; tullido, decir al grupo cómo se siente impotente ante las mujeres fuertes. Otro
3) Su capacidad para infundir energía al grupo, avivar su fuego, de modo que puede elegir el rol de madre dominante; otro, el de casa desmantelada, y así
la acción pueda orientarse hacia su resolución; sucesivamente. El que sueña ayuda al grupo a comprender los personajes, mientras
4) Su sensibilidad a la capacidad emocional del grupo, que le permitirá dosi- el terapeuta facilita la producción del sueño como experiencia dramática para todo
ficar la intensidad, el capricho, el encuentro físico y el esfuerzo; el grupo.
5) Su sentido del juego, el humor y la flexibilidad y su disposición a inclinarse En mi escrito sobre el trabajo onírico como teatro 9, ofrecí un ejemplo
ante la voluntad de la imaginería grupal; consistente en un boceto dramático del sueño mencionado; lo interpretaban sólo
6) Su sentido de la marcha de los sucesos cuándo debe detenerse una dos de los personajes, ninguno de los cuales relató el sueño original. Parte de éste,
situación que parece inminentemente peligrosa para los integrantes del como lo había referido un hombre que integraba el grupo, decía así: "Veo a mi
grupo y de la resolución del caso, de modo que nadie, al concluir la madre acercarse y siento en mi pecho una extraña incomodidad. .." El "niño
sesión, se quede en suspenso con su inquietud. tullido" es interpretado por Juan, de 40 años. De cara triste y hom-

9
J. C. Zinker: "Dream Work as Theatre", Voices, verano de 1971.
270
bros caídos, parece respirar poco; es comprensible que se le ocurra interpretar a un ahora empiezo a sentir que me sofocas. . .", alguien puede avanzar y decir: "Sin
hijo que sufre de enfisema. Lina, mujer de edad mediana que más de una vez embargo no sé qué hubiese sido de mí si no me hubieras atendido todo el tiempo".'
tuerce el gesto, se ofrece a desempeñar el papel de "madre dominante", y varios Formulada esta declaración, se pide a quien interpreta al niño que repita esta línea,
miembros del grupo se sonríen y asienten con la cabeza. a fin de tomar contacto con una fuerza polar que obra en su interior En el caso de
El boceto empieza con una introducción a la manera de Perls. Primero habla el la madre, cuando dice a su hijo: "De niño eras enfermizo y yo traté de protegerte
hombre: "Soy un niño tullido que no puede respirar, y tal es mi existencia". La contra trastornos innecesarios", otra persona del grupo puede reflejar los
mujer responde: "Soy una madre dominante. Mantengo tullido a mi hijo, y ésa es sentimientos de ira reprimidos de la madre: "Cada vez que te enfermabas yo me
mi existencia". Lina se sonroja y sus ojos se llenan de lágrimas. Habla al grupo ponía más y más furiosa y realmente quería asfixiarte. Quería librarme de ti. ¡Tú
sobre sus relaciones con su hijo mayor. La acción sigue así: estropeaste mi vida en muchas formas y todavía te odio por eso'" También en este
caso, la madre puede optar por repetir estas lineas. La acción se torna más
Niño: Toda mi vida necesité que me cuidaras, pero ahora empiezo a sentir que compleja y, a la vez, más esclarecedora tanto para la madre como para el "alter
me sofocas. . . Quiero decir, mi sofocación. Siento que me ahogas hasta ego" del grupo que trabaja con la ira que le causa su propia situación familiar.
matarme. Madre: De muy niño eras enfermizo y yo traté de protegerte contra En el drama pueden introducirse otros parientes y amigos importantes que
males innecesarios. . . Niño (interrumpiéndola): Sí, y cuando tenía siete años otorguen al drama mayor realismo y permitan la expresión simbólica de otras
me daba miedo ir solo a la escuela y al llegar allí vomitaba. Yo: Juan, ¿cómo se fuerzas y conflictos en las vidas humanas. Uno puede tener tías afectuosas, tíos
siente del estómago ahora? Niño: Muy bien, pero sigo sintiendo como si ella alcohólicos, maestros cordiales y otros personajes de importancia para quien relata
me ahogara. Yo (a la madre): Lina, échele las manos al cuello y apriete un el sueño u otros miembros del grupo. Así, cada integrante de este puede explorar
poco. . . situaciones inconclusas de su vida.
Hágalo entrar en contacto con la sofocación. Madre (siguiendo las El que refiere su sueño, es decir, el creador del drama no se pierde de vista en el
instrucciones): Yo solo quería cuidarte. . . Niño (apartando las manos de ella y proceso; puede observar cómo el drama, sea pesadilla o cumplimiento de un
tosiendo): ¡Entonces déjame en paz! ¡Déjame vivir! (Se diría que, de pronto, deseo, asume forma concreta ante sus ojos. Puede intervenir y modificar la acción.
acaba de respirar a fondo por primera vez en toda la tarde.)
Puede investirse de uno de los roles e interpretarlo en detalle. Puede hacer
Miembro del grupo: Ella no lo oye.
Niño (a voz en cuello): ¡Déjame en paz, déjame respirar, déjame vivir mi experimentos con distintos desenlaces: el niño tullido que se transforma en
propia vida! (Resoplando profundamente.) Otro miembro del grupo: Quiero superhombre, o en sádico torturador, o en rabino santurrón. De esta manera, el
hacer el papel de alter ego de Lina. (Al niño.) Si te dejo ser, si te dejo ir, ¿me autor del sueño abreva en toda una gama de fuerzas que actúan en su interior y las
odiarás por el resto de mi vida? Madre (completando el enunciado): . . .si al somete a prueba en el escenario del grupo, que le brinda apoyo. Puede
menos pudiera sentir que me amarás cuanto te vayas, no me" resultaría tan experimentar, o bien limitarse a observar, cómo ciertas conductas afectan a otros y
difícil. . . Niño: Necesito que me ayudes a partir y siempre te querré, pero en qué precio puede él verse obligado a pagar por esos comportamientos. El grupo
forma distinta, como un hombre, un hombre fuerte, no un inválido. también puede modificar la representación de un drama a fin de trabajar en torno
de sus propias cuestiones. Ello resulta perfectamente aceptable sobre todo después
La pareja se abraza espontáneamente y Lina llora al comprender que deberá de que el individuo que ha soñado y sus personajes primarios han llegado a
sostener una conversación con su hijo, quien, tras fracasar en la universidad, ha comprender el tema original y su importancia para sus propias vidas.
vuelto a su casa seis meses atrás. Todos tienen participación. Intercambian roles, representan a los alter ego de
Las experiencias individuales en el grupo se prestan a convertirse en experi- otros y ensayan diversas interpretaciones del contenido del sueño. Cada uno se
mentos grupales donde puede intervenir la mayoría de sus miembros, y no sólo los siente vitalizado en el proceso de comprender una nueva parte de sí mismo. Cada
personajes principales. En el caso recién mencionado, por ejemplo, los del grupo persona del grupo se convierte en creador activo de la vida de un personaje
pueden optar por papeles de álter ego de los distintos personajes. El alter ego configurándolo, entrando en él y saliendo de él, experimentando mas libremente
expresa una fuerza, un motivo o sentimiento que el "actor" pasa por alto, pero que con comportamientos en el artificioso contexto de la producción escénica. Por fin,
otro integrante del grupo conoce por experiencia propia. el grupo asume en cuanto comunidad la propiedad del sueño, al introducir
Esta técnica supone que varios miembros del grupo se ponen de pie durante la espontáneamente variaciones en su proceso y modificar el desenlace de la acción.
escenificación del sueño, avanzan hacia la persona que habla y hablan en nombre
de una parte de la experiencia de ésta que no se encuentra en su conciencia.
Cuando el niño dice: "Toda mi vida necesité que me cuidaras, pero

271
 Problemas derivados del grupo y ocurre que están en una sala de justicia. La imagen atrae inmediatamente al grupo,
desarrollo de experimentos porque mucho de lo afirmado suena a acusación y juicio. Poco a poco, la imagen
del tribunal se transforma en un experimento. Inés sugiere que Mareos sea
El desarrollo por el terapeuta de un experimento se relaciona con la situación procesado. La idea de tribunal y proceso otorga al grupo la sensación de que puede
en que el grupo se encuentra como tal. He aquí algunos ejemplos de tales ponerse por encima de sí mismo y contemplar la situación como en perspectiva,
situaciones:
con sentido del humor frente a la propia experiencia, y a la vez considerar a
Marcos como un ser humano de carne y hueso. Se trata de una dramatización
1) Insatisfacción con el líder;
grupal de desenlace incierto.
2) Falta de energía en el grupo; Marcos pide a quienes más vivamente le han recriminado su pobre presencia en
3) Falta de intimidad o cohesión en el grupo; el grupo que hagan el papel de fiscales. Varios que han manifestado su simpatía
4) Dificultades incipientes; por Marcos se ofrecen como abogados defensores. Otros miembros señalan que,
5) Atascamiento previo a la conclusión de una experiencia del grupo; en el grupo hay ciertos individuos agresivos que apoyan la actitud evasiva de
6) Decir adiós a alguien que se aparta del grupo; Marcos y conspiran para estimularla, por lo que también deberían ser procesados.
7) Disenciones ásperas dentro del grupo en torno de un problema particular. Melina se opone: "Hagamos las cosas con claridad. Juzguemos a una sola persona,
8) Aparición de confluencias personales dentro del grupo; a Marcos. El es el centro de nuestro problema". El grupo acepta.
Se plantea, desde luego, la cuestión del jurado; éste consistirá en integrantes del
9) Tedio y falta de estimulación;
grupo que no se han comprometido en la discusión y se sienten capaces de
10) Competitividad y lucha por el poder; examinarla imparcialmente. Se consagran varias horas a la producción del drama
11) Tendencias agresivo-pasivas; en la sala del juzgado, y todos los personajes se manifiestan con intenso vigor.
12) Consejos estereotipados ofrecidos por miembros del grupo; Aunque nunca sea posible predecir con total exactitud los resultados de tales
13) Dificultades que no se resuelven entre dos o más participantes; experimentos, con frecuencia dan oportunidad de resolver en forma creativa
14) El grupo, al tratar un tema particular, llega a un punto muerto; conflictos surgidos dentro del grupo. Los siguientes son pasajes del experimento,
15) Algunos miembros disputan ásperamente, pero sin entrar de ese modo en
contacto; tal cual se desplegó.
16) Muerte de un integrante del grupo o de alguien importante para uno de
Fiscal: Su Señoría, ¡este hombre se ha burlado del grupo de terapia! (Uno de
17) Dos participantes se enamoran entre sí. los asistentes dice: "¡Es exacto!" Otro se ríe.)
Juez: Orden en la sala. (Aparte.) Aquí tengo mi oportunidad de ejercer cierto
Tales son unos pocos de los problemas de grupo que presentan su propia poder en el grupo. Ahora puedo ser tan porfiado como se me ocurra.
estructura y pueden no consistir, simplemente, en las dificultades de una persona. Fiscal: Sí, y también yo puedo señalar con el dedo a ese hombre. (Señalando a
Desde luego, el terapeuta creativo puede limitarse a trabajar con el nivel Marcos.) ¿Qué hace en este grupo? Bosteza, se duerme y ventosea. Apenas
experimental de un tema particular. Puede estar allí para suavizar, alentar e responde a otras personas y a sus necesidades. Siempre está deprimido y se
iluminar los problemas en juego, mediante la mera formulación de observaciones niega a aceptar los ofrecimientos de ayuda de sus colegas. ¡Es simplemente
claras y oportunas acerca del proceso en marcha. Por otro lado, puede optar por un peso muerto en el grupo! (Uno de los concurrentes: "Bueno, no es para
ampliar y ahondar el proceso desarrollando experimentos de situación que tienen tanto. . .")
por meta alcanzar un nivel de resolución de problemas. Abogado defensor: Su Señoría, en este grupo hay personas que contribuyen a
Se trata de escoger una situación en el grupo y luego ampliarla hasta el que Marcos se aparte y se distraiga. ¿Puedo tomar declaración a Juan?
carácter de experimento, el cual puede ser inventado por el líder o por varios otros Juez: Concedido.
participantes. La situación puede consistir en insatisfacción con un miembro del (Juan se sienta dando frente al grupo. El juez queda a sus espaldas.)
grupo: sus integrantes se quejan de que Marcos, profundamente cansado, se ha Abogado defensor: Juan, usted ha concurrido a este grupo durante muchas
retirado con frecuencia de la acción y a veces se ha dormido El grupo considera que semanas. Parece una persona objetiva y equilibrada. ¿Podría explicar al
no ha tenido energía suficiente y, cuando la ha tenido esa energía no ha estado a
tribunal cómo algunas personas del grupo contribuyen a que Marcos se
disposición de los otros. Es un problema serio para el grupo. A Marcos, le resulta
aparte?
fácil ponerse a la defensiva y plantear la posibilidad de apartarse del grupo.
Juan: Bien, Señoría, he notado que cuando Marcos habla sobre los problemas
Empero, antes de que se adopten medidas tan radicales el grupo debe tener una
oportunidad de experimentar con su imaginación y su capacidad para resolver de libertad femenina y empieza a discutir con Jorge sobre las actitudes de
problemas. éste, Marcos se retrae. Creo que Marcos asocia la seguridad y la agresividad
Como la conducta da Marcos di vide al grupo en fracciones, a alguien se le de Marta con su propia mujer. . . y se pone ansioso. (Alguien del grupo: "¡Y
también con su prepotente madre italiana!")

272
 Juez: ¡Silencio! Ordeno que la palabra "italiana" sea testada del acta. Y sugiero Presidente del jurado: Su Señoría, declaramos que el acusado es inocente de
que se interrogue directamente a Marta. ser un miembro inadecuado del grupo. Deseamos alentarlo para que en el
(Marta cambia asientos con Juan.) futuro sea más abierto con nosotros, como durante el juicio, porque en ese
Marta: Su Señoría, soy lo que soy. No estimulé deliberadamente a Marcos a momento fue elocuente y hermoso y estuvo con nosotros. Nos dio gran
retraerse. Sin embargo, ahora que lo pienso, recuerdo todas las veces que yo placer con su presencia.
alcé la voz y vi una expresión de pena en el rostro de Marcos. . . Me gustaría
llegar a conducirme con más tranquilidad frente a otros miembros del grupo
para que Marcos a quien aprecio mucho pueda decir lo que piensa. Marcos se convirtió en su propio abogado, fuerte y locuaz. A medida que hizo
(Todo el grupo aplaude y Marta parece algo contrita.) la experiencia de su poder y energía crecientes, su papel en el grupo se
Juez: Que hable el abogado defensor. transformó. Fue visto en el grupo como un participante más vital, capaz de
Abogado defensor: Me gustaría reiterar al respecto el concepto de comporta- contribuir a la acción y al desarrollo de aquél. Asimismo, varias relaciones
miento confabulatorio. Nos hemos sentado cómodamente y ayudado a existentes en el grupo se definieron con mayor claridad, a la vez que otras se
Marcos a permanecer aparte. Todos nosotros, no sólo Marta. Todos nos fortalecieron. El recurso de la sala de justicia dio al grupo oportunidad de
apresuramos a decir que queremos trabajar y no nos prestamos atención examinar su propia naturaleza. Se disolvieron antiguas connivencias y se crearon
unos a otros. No nos escuchamos entre nosotros. nuevas lealtades.
Pueden inventarse aun otros experimentos de grupo, de acuerdo con la situa-
ción en que éste se haya embarcado. Mencionaré algunos de los experimentos en
La discusión continúa. Varios otros testigos son llamados a declarar. Todos que intervine, a lo largo de años, durante el trabajo con grupos. En su mayor parte,
parecen empeñarse en presentar con sumo cuidado la relación que tienen con se basaron en una visión metafórica que el grupo tenía de sí mismo.
Marcos. De vez en cuando, Marcos ocupa el estrado para responder a comentarios.
Hay aplausos, abucheos y ocasionales explosiones de risa. El cuarto está cargado
de energía. La escena del tribunal ha movilizado a Marcos. Nunca ha tenido El grupo se encuentra en un navio espacial o en algún otro vehículo, realizando
intervención tan activa. un largo viaje. (Un caso basado en esta metáfora se relata más adelante en el
presente capítulo.)
Abogado defensor: Su Señoría, el acusado desea dirigirse por sí mismo al
jurado. El grupo reconstruye un recuerdo traumático de uno de sus integrantes.
(Marcos ocupa el estrado. Está ruborizado y su labio inferior tiembla lige-
ramente.) El grupo crea la muerte, el entierro y la resurrección de uno de sus miembros, a
Marcos: Señoras y señores, toda mi vida fui empujado y aguijoneado por mi quien preocupa su condición mortal.
madre y mi padre. Siempre me decían lo que debía hacer. Cómo actuar
correctamente, cómo ser más pujante y ambicioso en mi carrera. Yo quería El grupo se experimenta a sí mismo como una congregación y celebra una
ser panadero, pero mi padre y mi madre insistieron en que me incorporara al asamblea donde se dicen plegarias y se imparten bendiciones.
negocio de la familia. Nunca fui aceptado por lo que era. Ahora soy un
adulto. Y sin embargo, la mayor parte del tiempo siento que estoy corriendo El grupo es una tribu primitiva que festeja algo de suma importancia para ella.
detrás de algo. En el trabajo no tengo un instante de paz. (. . .) En casa me
hablan de las cuentas antes de que haya siquiera colgado el saco. (. . .) Su El grupo representa un nacimiento ritual, que empieza por el amor que en
Señoría, este grupo es algo muy especial para mí. Es el único sitio del forma simbólica hacen dos de sus integrantes y en el que participan después
mundo donde puedo ser Marcos, donde puedo descansar y apartarme del todos los concurrentes.
torbellino de la vida diaria. Puedo hablar o callarme. Incluso puedo dormir
una siestita si quiero. (...) Y ahora, en este santuario, este oasis, ¡soy El grupo se ve como institución: cárcel, escuela, manicomio, situación laboral
empujado, aguijoneado, acusado! Se me coarta y se me intimida para que particular, etcétera.
me comporte en forma socialmente aceptable. Su Señoría, señoras y señores,
pido que se me deje ser Marcos, simplemente el que soy. Que se me deje El grupo es una casa, o un edificio, o un castillo, y cada uno de los integrantes
evolucionar y cambiar a mi propio ritmo, a mi manera. representa un aspecto particular de esa estructura, de acuerdo con el tema
(Largo silencio en el cuarto. Alguien se sorbe las narices. Marta rodea con los que prevalezca en la vida de ese individuo.
brazos los hombros de Marcos y lo besa cariñosamente.)
El grupo es un zoológico y cada persona encarna un animal determinado.

273
 El grupo es un animal y cada uno de los concurrentes representa una de sus Preparación y graduación
partes: esfínteres, genitales, vientre, piel, lomo y demás. No basta inventar una idea para un experimento. También hay que conside-
r a r s i el grupo es capaz de llevarlo a cabo, si se trata de un experimento
El grupo representa una fantasía que contiene una experiencia existencial de demasiado difícil, o demasiado fácil, o demasiado prosaico como para que el grupo
uno de sus integrantes. Por ejemplo, alguien puede decir: "Estamos flotando lo asuma y haga algo de él. Todo el proceso de preparar la ejecución de un
en el espacio". Esta metáfora es representada con el mayor empeño posible. experimento es decisivo y no puede soslayárselo sin crear dificultades.
El cuadro que presentamos a continuación describe la graduación de un
Tales experimentos no son prefabricados. Siempre se derivan de problemas experimento particular, centrado en torno de un problema de incomunicación
particulares que surgen en los grupos y son ideados para esas situaciones espe- dentro del grupo.
cíficas. La primera columna representa la situación particular que ha surgido entre
Marta y Juan. Las que siguen ejemplifican los Niveles 1, 2, 3, 4 y 5 de construir un
experimento de modo que brinde al grupo niveles de participación cada vez más
"Mecánica" de la experimentación activa. En cada nivel se presenta de manera palpable material que cada uno de los
miembros está dispuesto a ejecutar. El Nivel 1 puede consistir en una simple
Si bien un experimento puede ser sentido o experimentado como algo que
intervención, como ésta: "Me pregunto, Juan si estás entendiendo bien lo que
sucede, no se limita a suceder; exige penetración y trabajo por parte del líder. A lo
María quiere decirte". Ese nivel no constituye un experimento; el terapeuta se
largo del proceso experimental es preciso enfrentar problemas de preparación,
limita a manifestar su impresión sobre lo que, a su juicio, sucede entre Juan y
distribución cronológica, cohesión y disponibilidad de energía.
María. En este nivel Juan y María pueden estar listos para pensar acerca de su
problema de comunicación y pasar al nivel siguiente, que corresponde a la
Técnicas y creaciones ejecución de un experimento simple de conducta, tal como se lo expone en el
Nivel 2 del cuadro.
Hablar de técnicas constituye una forma limitada de presentar nuestra meto-
El experimento, por lo tanto, avanza por etapas graduales, tales que cada una de
dología. En consecuencia, en vez de hablar sobre técnicas o artificios específicos,
preferimos referirnos a los distintos vehículos que pueden utilizarse. Uno de ellos ellas contribuye a la solución del problema, hasta que da cabida al grupo entero.
es el material onírico como teatro, el cual, de manera metafórica, expresa la En este ejemplo la imagen ha sido sumamente simplificada, pues no puede incluir
existencia y experiencia de un grupo. las varias intervenciones e interacciones, de carácter lateral, de los participantes. Y
Tal proceso involucra recurrir a metáforas, fantasías, interpretación de roles, como el experimento puede modificarse, para que se ajuste a las respuestas
relato de cuentos e improvisación. Los temas pueden ser de carácter arquetí-pico, específicas de quienes intervienen, en ningún momento tiene por qué perder su
como el bien y el mal, o tomados de la vida, como el nacimiento y la muerte, la cualidad fluida y orgánica, fiel al sentimiento del grupo.
separación, el matrimonio, el duelo, las situaciones de emergencia, las relaciones
básicas entre madres e hijos, padres e hijas.
Energía y distribución cronológica
Si usted dirige un grupo, pregunte a sus integrantes qué metáfora o analogía se
les ocurre cuando piensan en sí mismos. ¿Son un animal o algún otro organismo? Un grupo es como un ser amado. Es preciso atender a sus sentimientos, sus
¿Son una situación, como un viaje? ¿Qué clase de vehículo son? ¿A dónde van? necesidades y su energía disponible. El tema de la energía adecuada tiene im-
¿Quién conduce? Deje que el proceso se despliegue, que la energía del grupo se portancia superlativa. Observe usted al grupo. Deténgase en los ojos, las posi-
desarrolle. Estimule a los retraídos a interpretar sus roles, o a representar sus ciones físicas, la respiración, la atención que se prestan unos a otros y la que le
propias polaridades. prestan a usted. ¿Qué impresión le producen? ¿Parecen necesitados de una pausa y
El grupo puede partir de una metáfora o un sueño o una fantasía grupal y un café, o de mayor estimulación? Todo maestro sabe cuándo su clase empieza a
terminar creando toda una sociedad. El grupo se transforma en un microcosmos aburrirse. Si no entiende estas observaciones fundamentales sobre energía del
de todas las polaridades, todas las experiencias de la humanidad. No sólo es capaz grupo, se transforma en un actor o ejecutante aburrido que, centrado en sí mismo,
de reproducir la vida tal como sus miembros la experimentaron; además puede pierde al grupo" después de dos o tres contactos.
iniciarla, creando una sociedad como nunca existió. Y este tipo de experimentación La posición del terapeuta es similar. Necesita saber cuánta energía existe en el
puede ser tan conmovedor y absorbente que el proceso mismo de vivir esa grupo y no debe vacilar en verificar con éste la validez de su corazonada. El
experiencia sea por sí solo estéticamente agradable y se comprenda con claridad. terapeuta, por ejemplo, puede rebosar de energía y proyectarla sobre el grupo, sin
Nadie necesita decir: "Esta experiencia significó tal o cual cosa", o bien: "Esos advertir que los demás no comparten su vivo interés. No es pecado tener una
fueron los sentidos de lo experimentado". Nadie necesita interpretar la corazonada errónea, y resulta muy satisfactorio que una acertada se confirme.
experiencia; su impacto es evidente por sí mismo. El punto de la distribución cronológica es difícil de describir. Se necesita una

274
 sensibilidad especial para saber cuándo algo dará buen resultado y cuándo no. Es
preciso considerar el avance de la hora, así como la receptividad y la relación entre
los integrantes del grupo en cualquier momento dado. A veces lo atinado consiste
simplemente en suspender la acción, porque el tema ha sido desarrollado tan
adecuadamente como el grupo puede tolerarlo en un lapso dado. En otras
ocasiones es preciso establecer si, en ese preciso momento, el grupo está o no
preparado para dar un salto creativo. Un experimento brillante e intuitivo,
intentado en un marco cronológico errado, fracasará. Sin embargo, su mala
distribución en el tiempo no reflejará su valor intrínseco.

Cohesión del grupo

La experimentación creativa exige un grupo de personas capaces de trabajar
duro con espíritu cooperativo y un líder a quien se respeta, se aprecia y se siente
como ser humano real. Sin un mínimo de cohesión, cooperación y voluntad de
tomar contacto con el terapeuta, los esfuerzos del grupo por ser creativo
simplemente se desplomarán.
Existen varios indicios indicativos de la cohesión del grupo. Es un signo
positivo el hecho de que, al hablar alguien, los otros parezcan invertir energía en
escucharlo y reforzar el proceso de quien les habla. El momento de la respuesta es
también un índice de cohesión, si bien engañoso. Una respuesta inmediata a una
pregunta puede constituir un signo de interés, pero debe prestarse atención al
contexto de la primera. Algunos, al escuchar, buscan en lo que dice otro una señal
de la que puedan servirse no tanto para comprender al otro como para relatar su
propia historia, como en el siguiente caso:

Juan: Estoy muy preocupado por mis exámenes parciales; apenas estudié.
Pedro (desviándose del tema): Yo a menudo tenía por costumbre dejar mi
trabajo para último momento. Recuerdo que en mi último año de...

En algunos grupos, la cohesión se refleja en la facilidad del contacto físico

entre los participantes; en otros, el contacto físico es una manera de apartarse de la
verdadera intimidad. Además, el contacto visual también se refleja en la unidad
del grupo, en especial cuando se lo considera como parte de su vida total. He
advertido que, en algunas familias, las personas son literalmente invisibles unas
para las otras. Todo sucede como si la persona que habla ya fuera "conocida" y no
hiciese falta mirarla. Casos de: "Juan es así; ahora probablemente se lamentará y
gemirá"; o bien: "Inés siempre está deprimida; parecerá triste y empezará a llorar
en cualquier momento"; o también: "José es nuestro gran disconforme; estará en
desacuerdo con casi todas las cosas". Estereotipar los roles y las caracterizaciones
impide el contacto fresco y debilita la cohesión del grupo.
Esta se relaciona a veces con la mayor o menor sensación que el grupo tiene de
perseguir un propósito. Cuando las personas parecen desorientadas, hay que
preguntarles por qué tienen cara de estarlo. Siempre me siento más cómodo
cuando conozco de antemano cuál es la finalidad general del grupo, en especial
cuando éste dispone de tiempo limitado. Esto lo he aprendido muy bien. Hace
algún tiempo, el administrador de un hospital psiquiátrico del Oeste Medio me

275
 pueden combinarse entre sí de modo tal que relaten alguna historia sobre los
pidió que pasara un día con un grupo de profesionales para ilustrarlos sobre la problemas del grupo. Puesto que una combinación de imágenes abstractas no es lo
forma en que trabaja un terapeuta guestáltico. Acepté hacerlo y supuse que los mismo que una realidad, desagradable y amenazante, de paranoia de grupo, pensé
integrantes del grupo conocían ese plan. Al cabo de trabajar con ellos durante seis que a estas personas, tan inteligentes, podría fascinarlas tejer una historia lo
horas pesadas y fatigosas, descubrí que ninguno (el administrador no se suficientemente distante de su comunidad como para no amenazarlas. El producto
encontraba allí) había oído hablar de mí, o de la terapia guestáltica o de la razón final representaría una expresión simbólica de la vida del grupo, y cabía esperar
específica de mi presencia. Aclarado el punto, pasamos dos utilísimas horas que una traducción de esta manifestación abstracta a términos más concretos
conociéndonos e informándose ellos de los principios de la Gestalt. revelara las dificultades y dilemas existenciales de aquél.
En los grupos cohesivos, con frecuencia se expresan sentimientos de afinidad y En consecuencia, al comenzar la tarde pedí a cada persona que escribiese una
afecto. Ello puede reflejarse tanto en las agradables respuestas que unos se dan a fantasía o sueño que describiera en términos figurados qué era para ella la vida en
otros, como en la libertad con que se enfrentan entre sí en torno de cuestiones el grupo. Las fantasías resultaron ser una sucesión de pesadillas, historias de
importantes. Esa confrontación no es ponzoñosa, pues refleja la personalidad de horror plagadas de monstruos, meteoros llameantes, animales prehistóricos, cria-
cada uno y la confianza mutua entre todos. Cuando todos concuerdan en asentirse, turas marinas, seres todos devoradores y destructores, en paisajes de soledad,
en cambio, puede verse en esto un signo de contacto superficial. La cohesión esterilidad y aislamiento. Lo que pudiera haber de bello, expresado a medias, era
puede también apreciarse por la medida en que unos se confían a otros, lo que incierto e inseguro. Este proceso insumió toda una tarde, y el recuento de esos
habitualmente se refleja en la revelación de problemas que afectan la sensibilidad sueños personales dejaba una impresión de dificultades admitidas, confe-
emocional. sadas.
Por lo general, crear cohesión en el grupo supone establecer contacto adecuado En la mañana siguiente pasamos de las fantasías y sueños individuales a la
entre sus participantes y señalar el punto en que se pierde la conexión entre ellos. construcción de una fantasía de grupo. Yo esperaba que el sueño conjunto sirviera
Volvamos al anterior ejemplo de Juan y Pedro: finalmente como vehículo para que los participantes se examinaran más abierta y
cuidadosamente. Marcos inició la elaboración del sueño comunal y se encomendó a
Pedro (desviándose del tema): Yo a menudo tenía por costumbre (.. .) Jorge registrar por escrito todo lo que se dijera. Otras personas contribuyeron al
Recuerdo que en mi último año de. .. sueño en la medida de sus deseos, inspirándose en sus sueños personales de la
Yo: Pedro, tengo la impresión de que a Juan no le interesa su experiencia del víspera. El sueño creado por el grupo fue el siguiente:
último año. Está tratando de hablarnos sobre su ansiedad.
Inés: Sí, usted lo sacó del tema. Quiero que me diga algo más de usted mismo, " 'Sujeten sus cinturones de seguridad', dice la azafata, llamada Alicia. Tiene una
Juan. varita mágica parecida a una regadera, con la cual riega a la gente. Un zumbido
Juan: Me siento como si me destruyera a mí mismo al no trabajar cuando sobrenatural sale del intercomunicador; es música de las esferas. Carlos jinetea a
realmente debo. Tengo que decidirme, necesito saber qué pretendo obtener Pegaso, cabalgando y gritando 'Vamos, Silver', cuando de pronto del tanque del
de mis estudios. . . avión sale un tigre. '¿Dónde están los pájaros? ', pregunta el tigre, lamiéndose los
labios. Tiene un mapa caminero y pregunta direcciones. Todos los que viajan en el
Con ayuda del resto del grupo, el tema de Juan empieza a desarrollarse. Esa avión son animales. Jaime es un tigre que ríe, un tigre bizco. Cerca de él hay un
suerte de apoyo era lo que faltaba en el grupo de Belville, al que me refiero a hombre que constantemente detiene la acción y saca fotografías. Los fogonazos del
continuación. magnesio ciegan momentáneamente a la gente. Y alguien dice: 'Esta es mi
existencia'. Hay un asaltante vestido con una larga túnica negra. Del
intercomunicador sale una música como de vals. Aparece un hombre con un mazo
El viaje existencial de naipes de Tarot y entrega una carta a cada persona. A Bárbara le toca el Bufón.
El piloto anuncia: 'Les leeré del Génesis. Prepárense para encontrarse con su
Me reuní con el grupo de Belville durante varios fines de semana. Lo negativo Creador. La vida debe seguir'. Los ginecólogos que viajan en la parte trasera del
de estos encuentros residió en que por más atención que prestáramos a los av¡ón se sacan sus blusas, bajo las cuales tenían chaquetas militares. Son espías de
problemas individuales, algunos de ellos bastante serios, la atmósfera del grupo un pequeño país báltico. 'Ustedes mataron a Nicolás Zavala', gritan. Un coro de
no cambiaba. Este conservaba su espíritu inicial de recelo, insatisfacción, ten- voces repite: 'No'. Alguien dice: 'No, fue gallo-petirrojo'. El piloto dice: 'Dentro de
dencia a la disputa y falta de comunidad. 20 segundos se despertarán'. Los pasajeros gritan: ' ¡No, no. no quiero despertarme!
Me presenté en el taller de fines de semana sin saber bien cómo iba a enfrentar ', 'Prepárense para el aterrizaje', ' ¡No lo creo! '. Cunde el pánico, nadie sabe cómo
las dificultades del grupo. Me pareció que necesitábamos un vehículo por cuyo se llaman los otros. Se abre la puerta del piloto y Rogelio, en malla de acróbata y
intermedio cada persona pudiese expresar sin riesgos sus sentimientos acerca de la capa, y con una S en el pecho, se echa a correr por el pasillo gritando: '¡Voy a
vida en el grupo. Pensé que una fantasía ofrecería la ventaja de no sonar a sabotear este avión! '. Todos se sien
enfrentamiento directo, ni a desafío audaz que condujese a pelear y discutir en
forma improductiva. Una vez expresadas, las fantasías individuales

276
 ten atrozmente mal, incompletos, fragmentados, excitados, y siguen sin saber
los nombres de los otros. Necesitamos un navegante, pues de lo contrario nos
estrellaremos. Y entonces nos despertamos."

Después de creado el sueño, se pidió a Jorge que lo leyera al grupo. Todos

quedaron estupefactos. Florencia observó que el texto del sueño poseía la gran-
deza de un tema religioso para una comunidad. Yo pensé que si el grupo lograba
considerar esa expresión colectiva en una atmósfera espiritual, que supusiera amor
y respeto mutuo, sus propios mensajes de unos a otros seguirían gravitando en el
grupo. Entonces sugerí que David, sacerdote, se pusiera de pie y leyera el sueño
como si fuese un texto religioso. Agregué que, cuando se leyera algo importante,
quienes se identificaran con ese pasaje dijeran: "Y ésta es mi existencia", o bien:
"Así somos nosotros como grupo de personas, a esto nos parecemos".
Me sorprendió comprobar que, a medida que se leía cada frase, con frecuencia
contestaba el grupo entero. He aquí un ejemplo del ritual según fue surgiendo a
medida que David leía el "texto religioso" y la "congregación" respondía.

David: .. . Todos los que viajan en el avión son animales.

Grupo: Y ésta es nuestra existencia.
Florencia: Sí, y yo esperé durante semanas que pudiéramos ser humanos unos
con los otros.
David: . . . Jaime es un tigre que ríe, un tigre bizco. ..
Jaime: Y ésta es mi existencia.
Bárbara (bufón): Jaime, yo disfruté de tu desenvoltura, de tu despreocupación,
pero hoy necesito que seas adulto, maduro. Y ésta es mi existencia.
David: . .. Hay un asaltante vestido con una larga túnica negra. . .
Grupo: Y ésta es nuestra existencia.
Pedro (piloto) a Eduardo (asaltante): Por hoy, Eduardo, me gustaría que nos
dejaras volar en línea recta sin contarnos tus últimos problemas y amena-
zarnos con irte si no respondemos. Y ésa es mi posición.
Grupo: Y ésta es nuestra existencia.
Eduardo: ¡Váyanse al demonio! (Largo silencio.) Pero tienen razón, y eso
duele.
(Largo silencio.)
David: . . . Los ginecólogos que viajan en la parte trasera del avión se sacan sus
blusas, bajo las cuales tenían chaquetas militares. Son espías de un pequeño
país báltico. "Ustedes mataron a Nicolás Zavala", gritan. Un coro de voces
repite: "No". Alguien dice: "No, fue el gallo-petirrojo".
Grupo: Y ésta es nuestra existencia.
Alicia (azafata): Es hora de que comprendamos que nuestros ginecólogos, José
y Mima, quieren hacer nacer a nuestros bebés. Que no tienen otros motivos.
..
Javier: Es hora de que dejemos de ser tan paranoides con nuestros líderes. Es
hora de confiar más. Y ésta es mi existencia. (Alguien, desde atrás: "Eh,
eh...".)

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 Pedro (piloto): Hemos sido recelosos y desconfiados y, al mismo tiempo, muy chó la voz de la azafata: "Señoras y señores, acabamos de aterrizar en el país de la
hábiles para negar e intelectualizar nuestra desconfianza recíproca. Y así es confianza, en la ciudad del amor entre hermanos (pausa). . . y hermanas. . .".
cómo yo me siento. ¡Repugnado por nosotros! Alguien contestó: "... y después de recoger los equipajes, ¡tenemos mucho que
David: . .. Cunde el pánico, nadie sabe cómo se llaman los otros. hacer! ".
Grupo: Y ésta es nuestra existencia. Así culminó aquella particular experiencia de grupo. No sólo revelo la situación
Una voz: Me siento avergonzado de nosotros. existencial de éste; además, por primera vez sus integrantes empezaron a apoyarse
Jorge: Es hora de que conozcamos los sentimientos y temores de cada uno. Es y confiar entre sí, y ver las posibilidades de trabajar constructivamente unos con
hora. otros en lo futuro. Fue la primera sensación que tuve, en ese grupo, de que en ver-
Otra voz: ¡Amén! dad podríamos aprender juntos, de que podríamos formar una comunidad. Yo
David: ... Se abre la puerta del piloto y Roger, en malla de acróbata y capa, y había empezado por enfrentar la primacía de la experiencia del grupo pidiendo a los
con una S en el pecho, se echa a correr por el pasillo gritando: " ¡Voy a integrantes que, en forma individual, expresaran metafóricamente el problema.
sabotear este avión! ". Había sentido que el grupo estaba perturbado en lo que se refería a la confianza y
Grupo: Y ésta es nuestra existencia. pensado que la metáfora nos daría libertad para abordar el problema de manera
Marcos: ¿No basta con tener un asaltante? ¿Necesitamos un saboteador ade- abierta y creativa. Transmitir esas fantasías iniciales estimuló tanto la conciencia
más? ¡Por Dios! ¡Lo que precisamos es un albañil, un constructor! Y ésta es personal como la colectiva, proceso que se intensificó mediante la creación de una
mi experiencia. Necesitamos que Brenda, la azafata, nos haga crecer con su fantasía de grupo. Fue como si todo el grupo se mirara en un gran espejo.
regadera mágica.
El contacto se hizo más intenso al identificarse, en el grupo, el tema de la
David: ... y siguen sin saber los nombres de los otros.
alienación, y se acentuó todavía más a medida que el grupo siguió trabajando con
Grupo (fuerte, a coro): ¡Y ésta es nuestra existencia!
el sueño, en especial cuando éste se transformó en un ritual religioso. El mayor
David: .. . Necesitamos un navegante, pues de lo contrario nos estrellaremos.
compromiso del grupo consigo mismo en cuanto comunidad fue evidenciado por
Julia: ¡Amén!
el hecho de que los integrantes se sintieron lo bastante seguros como para
Voces: Esto será el fin si no podemos. . .
intervenir en el experimento. El enunciado elocuente de un tema es, en muchos
Marcos: ... ¡Un navegante sabio!
casos, un medio de entender el problema, e incluso de hallarle solución. En
Voces: ¡Y ésta es nuestra existencia!
muchos sentidos, la solución del dilema del grupo estuvo implícita en el estilo, el
modo en que fue formulada: el medio se convirtió en el mensaje. Al representarse
Al concluir el servicio, hay en el grupo una silenciosa agitación una aguda
sensación de que se ha revelado la propia verdad. Y también tristeza al escuchar el sueño, se lo trabajó con una intención de resolución de problema. De manera
esas manifestaciones que han formulado acerca de sí mismos. que cuando le pedí a David que lo leyera al grupo como si se tratara de una
declaración religiosa, ya estaba diciendo: "Pongamos de relieve hasta qué punto
Al cabo de minutos de silencio, el grupo, espontáneamente, comienza a
representar la fantasía que ha creado. Todos se sienten como si estuvieran en un todo esto nos trastorna; roguemos por esto; démosle tanta importancia, que
avión y empiezan a conversar sobre el punto de destino del vuelo. Entonces Pedro nosotros mismos no podamos rehuirlo". O bien, al pedir un navegante, el grupo
mira alrededor y dice: "No tenemos navegante. Sin un navegante nos efectuaba una tentativa por decir: "Encontremos una manera de orientarnos
estrellaremos". Y Javier contesta: "Hay un bebé. Que el navegante sea él. Es el nosotros mismos de modo que todos podamos descender con este avión maltrecho
que tiene los motivos más puros". (Julia ha traído a su hijo, de menos de un año.) en una zona del mundo donde podamos vivir juntos". La resolución se dio no sólo
Marcos se ofrece para tomar asiento junto al piloto, como portavoz del "bebé" al dramatizar y representar, sino también en la forma en que la fantasía fue
navegante. Habla en voz muy suave y tierna, casi suplicante: "Lo que necesito concretamente traducida a una nueva forma de mirarse unos a otros.
para llevar este avión a tierra es ser amado. No soy más que un bebé indefenso y El experimento puso en claro que este dilema había sido creado por el grupo
me siento solo. Necesito que ustedes me cuiden. Necesito que ustedes me quieran". mismo y que, al crear ese sueño, el grupo asumía la responsabilidad de sus propios
Mientras hablaba sus ojos se llenaban de lágrimas; espontáneamente, varios problemas. En un sistema autoritario donde el terapeuta propone la solución, esa
acudieron a Marcos para reconfortarlo. Con la misma espontaneidad, todos los propuesta es mucho menos compulsiva que el clamor creativo y el espíritu de
viajeros empezaron a formar pequeños subgrupos de individuos que se acercaron intervención del grupo entero. El grupo se hipnotiza a sí mismo con su propio
paulatinamente unos a los otros hasta que, abrazados, hablaron en voz baja, poder creativo. Resulta imposible rechazar esta suerte de autoexamen. Si el grupo
reconfortándose unos a otros, diciéndose lo que significaban unos para los otros y entero grita: "Tenemos que aterrizar en un sitio seguro donde vivir juntos", nadie
reconociendo abiertamente cuán perdidos se sentían. puede adelantarse y decir al líder: "Oh, eso es ridículo, usted propone simplezas",
El drama continuó al anunciar el piloto: "Sujétense los cinturones de seguridad, porque el grupo entero ya se ha comprometido a sí mismo a formular una
ahora hay bastante amor como para llevar el avión a tierra". Todos se aferraron declaración de ese tipo. Cada uno ha internalizado a su propia manera el mensaje.
entre sí, como si se sostuvieran para un aterrizaje accidentado. Sus rostros estaban Este es ineludible.
encendidos; algunos se abrazaban y lloraban. Entonce» se escu-

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