Tanatología

Estudia todas las cuestiones relacionadas con la muerte y el cadáver. Comprende numerosos
problemas médico legales: Técnica de autopsia, reconocimiento del cadáver, causa de la
muerte, fenómenos cadavéricos, inhumación, certificado de defunción, etc.

Fenómeno lento y progresivo que se inicia en los centros cerebrales y se extiende a los demás
órganos y tejidos, dando en lo que se llama la muerte clínica o funcional y por último la muerte
tisular que es la negación de la vida.

Fases de la muerte
Muerte intermedia
Funciones quedan definidas de una
Muerte relativa manera irreversible
Momento en que las funciones del
sujeto nerviosa, cardiocirculatoria,
respiratoria quedan suprimidas.
Muerte absoluta
Hay cesación de cualquier clase de vida
celular

Muerte Aparente
Es aquella en donde las funciones vitales pueden estar deprimidas en tal forma que es
imposible detectarlas clínicamente, aunque ellas existan y se lo puede hallar en el faquirismo,
en el síncope, en la apoplejía y en la letargia.

Circulatorias
Prueba de Bouchut
Consiste en auscultar, en oír los ruidos cardíacos, durante veinte minutos por lo menos
en forma continua.

Cardiopuntura
Consiste en insertar en la región precordial (cuarto espacio intercostal izquierdo a nivel
del borde del esternón) una aguja larga de punción cardíaca. Si se trata de muerte real, no
habrá ninguna manifestación.

Prueba de Magnus
Procede a hacer una ligadura convenientemente ajustada en la raíz de uno de los
dedos; si todavía existe circulación entonces se hinchará tomando una coloración amoratada,
cianótica. En el cadáver no hay ninguna alteración.

Prueba de Icard
Esta práctica efectuando la inyección ya sea intramuscular, subcutánea o intravenosa de
una solución adecuada de Fluoresceína, si es que existe vida, en la prueba endovenosa la
sustancia es absorbida inmediatamente y produce instantáneamente una coloración verde
esmeralda de los ojos y una coloración amarillenta de la piel.

Prueba de ETER Y LA DIOMINA

En esta prueba se instila en el fondo de saco conjuntival (debajo de los párpados) una o
dos gotas de éter o dioxina; si es que existe vida y circulación, el ojo presenta una congestión
rápida e intensa.

Prueba DE REBOUILLAT
Para ello se inyecta intramuscularmente uno o dos centímetros de éter se retira la aguja
y se observa. En el cadáver en cambio, el éter regresa al exterior por el orificio dejado por la
aguja; se puede visualizar mejor si se añade azul de metileno.

Químicas
Prueba de LABORDE
Consiste en observar, cuando se trata del cadáver, la falta de oxidación de una aguja de
acero que ha sido introducida por media hora en los tejidos de la persona fallecida.

PRUEBA DE AMBARD Y BISEMORET

Esta trata de demostrar la acidificación de los humores orgánicos del cadáver, mediante
el cambio de color del papel azul de tornasol, cuando sobre él se deposita pequeñas porciones
de tejido de hígado o bazo, recogidos por punción. Si está muerta el papel se pone rojo.

Prueba de LECHA-MARZO
Consiste en el enrojecimiento del papel azul de tornasol, cuando se lo coloca debajo de
los párpados, debido a la acidez de las lágrimas en el cadáver.

Prueba de AZUL DE BROMOTIMOL

Consiste en la utilización de un hilo de seda coloreado en una solución de azul de
bromotimol y sosa. Es introducido en los músculos por una aguja quirúrgica y se lo deja por una
hora. Si se trata de cadáver, tomará una coloración amarilla o amarilla verdosa y si se trata de
persona viva un azul o azul verdoso.

Respiración
Consisten en colocar frente a la boca y nariz un espejo de superficie pulida, filamentos de
algodón o la llama de una bujía. Entonces si hay respiración, es decir, vida; se verá que se
empaña el espejo y oscilan los filamentos de algodón o la llama de la bujía.

ICARD
También se puede colocar frente al sujeto, esto es frente a la boca y la nariz un papel
impregnado por acetato neutro de plomo. Si se trata de un cadáver, se ennegrece, por los gases
pútridos que empiezan a producirse y salen al exterior (hidrógeno sulfurado).

Eléctricas
Si se está en un hospital o una clínica, en el Electrocardiograma o Electroencefalograma,
tendremos ondas cero (0) en caso de haber muerto.

Sistema Nervioso
Éstas van encaminadas a constatar la falta absoluta de movimientos activos y la pérdida total de
la sensibilidad, ya sea general o especial, mediante los reflejos tendinosos táctiles y calóricos.

Oftálmicas
Tratándose de un cadáver, podemos describir las siguientes alteraciones:

- Falta de circulación de la arteria central de la retina.

- Disminución de la tensión intraocular.
- Formación de una mancha turbia de la córnea en el cadáver (opacificación).

Signos de la piel
En la piel del cadáver podemos describir:

- Apegamiento de una superficie excoriada debido al proceso de deshidratación que

sufre el cadáver, mediante la presión con una pinza de Pean.
- Al producirse una quemadura ella no trae la formación de ampolla, ni reborde
inflamatorio.

a. Certificado de Defunción
b. Inscripción en el Registro Civil y Sanidad
c. Permiso de inhumación.

Certificado de Defunción
Es un documento público, en el cual el facultativo que lo extiende debe hacer constar la causa
principal de la muerte y la existencia que ésta desencadena. El médico debe haber atendido al
enfermo por lo menos dentro de los tres días anteriores a su fallecimiento.
Al médico le es permitido firmar sin que implique ningún riesgo en las muertes naturales, que
son aquellas causadas por enfermedades no desencadenadas por violencias externas mediatas
o inmediatas y de carácter dudoso. Las muertes por homicidio, suicidio o acciones
denominadas violentas no pueden ser firmadas sino luego de realizarse una autopsia judicial,
como también las muertes súbitas, porque implican todas ellas sospechas y necesitan ser
investigadas.

Recomendaciones
1. El enfermo se atendió por el médico y éste constata su fallecimiento por causa natural,
en este caso está obligado a dar la boleta.
2. El médico no atendió al enfermo al momento de su fallecimiento, pero lo trataba, lo
conocía, lo mismo que a su familia y tiene la oportunidad de reconocer el cadáver. En
este caso también puede dar la boleta.
3. El médico atendió con anterioridad al enfermo, pero no volvió a verlo en mucho tiempo
ni tampoco conoce a su familia; queda aquí al buen criterio del facultativo el firmarla o
no, pero lo más prudente es que se niegue a hacerlo.
4. No atendió al fallecido, ni tampoco conoce a su familia. En este caso el médico no está
autorizado para firmar la boleta.
5. Al momento de reconocer el cadáver en cualquiera de las circunstancias ve signos de
violencia; no sólo que debe negarse a dar la boleta, sino que tiene la obligación de
denunciar a la autoridad respectiva (suicidios y homicidios).
6. Cuando la muerte se debe a un accidente de tránsito o la enfermedad que conduce a la
muerte fue ocasionada por un suceso de tránsito, aunque lo haya atendido el médico
por mucho tiempo, no puede firmar la boleta ya que constituye un hecho pesquisable y
punible.

Inscripción en el registro civil

Con la boleta de defunción se concurre al Registro Civil y Sanidad en donde queda sentada la
inscripción de la defunción, haciendo constatar la causa principal que produjo la muerte. Según
lo establecido en los reglamentos pertinentes, el cadáver de una persona no puede ser
inhumado antes de las doce horas, salvo casos especiales, ni después de las treinta y seis. Estos
plazos han sido puestos: el primero para establecer un diagnóstico exacto, inequívoco de
muerte real, evitando lo que podría llamarse inhumación prematura; y en el plazo máximo
 señalado con el fin de precaver la salud de las personas, ya que para este tiempo comienzan a
hacerse presentes las primeras manifestaciones de putrefacción.

Cambios físicos que ocurren en el cuerpo humano después de la muerte. Estos cambios son el
resultado de la interacción entre las fuerzas biológicas, químicas y físicas que actúan sobre el
cuerpo en el momento de la muerte y en los días y semanas posteriores.

1. El enfriamiento cadavérico
2. La rigidez
3. Las livideces.
4. El espasmo cadavérico
5. La putrefacción

Enfriamiento cadavérico
Es un fenómeno exclusivamente de orden físico y se debe a la pérdida del calor que sufre el
cuerpo del cadáver por el medio ambiente y el tiempo transcurrido desde la muerte.

Cronología
Es lenta en las primeras horas, calculándose que ésta desciende medio grado
centígrado por hora, luego se hace más intensa hasta llegar a la octava hora, a
partir de la cual nuevamente adquiere un ritmo lento.

El enfriamiento se inicia por los pies, manos y cara, extendiéndose a las

extremidades, pecho y dorso, así hasta el resto del cuerpo. Los órganos
profundos de la cavidad abdominal conservan el calor cerca de las 24 horas.

Retardan la marcha de este fenómeno, la buena salud del individuo en los casos de muerte
brusca, la temperatura alta del ambiente, la calidad y cantidad de prendas de vestir y
especialmente ciertos tipos de enfermedades que cursan con altas temperaturas hasta el último
momento como por ejemplo el tétanos, la meningitis, aceleran la marcha del proceso, la
debilidad anterior acompañada del mal estado general; la agonía prolongada en las
enfermedades caquetizantes, el ambiente frío, la intemperie, las hemorragias abundantes, etc.

Rigidez Cadavérica
Es un proceso físico-químico de endurecimiento y fijación
muscular.

Cronología
Se inicia entre las dos y cuatro horas del fallecimiento y
 adquiere su mayor intensidad entre las cuatro y siete horas; comienza atacando los músculos
estriados y luego toma los lisos, actuando sobre los órganos formados por ellos como vesículas
seminales (eyaculación póstuma) sobre el corazón (sístole postmortem) y sobre los músculos de
los folículos pilosos, dando el fenómeno del cutis anserina o piel de gallina. La rigidez
desaparece cuando asoman las primeras manifestaciones de la putrefacción y lo hace siguiendo
el mismo curso que para su instalación, es decir; músculos de la cara (de la boca y masetero) del
cuello, tórax y abdomen y por último los miembros tanto superiores como inferiores.

Mecanismos
1. Función vital persistente en el músculo (muerte del cuerpo por partes).
2. Es solamente la consecuencia de un fenómeno físico de deshidratación del músculo por
simple gravedad.
3. Explica desde una base química indicando que se debe a la coagulación de la miosina en
el interior de la fibra muscular por acción del medio ácido cadavérico sobre todo el
ácido láctico.
Así mismo en este fenómeno, hay factores que aceleran su curso o aumentan su intensidad, por
ejemplo:
- Intoxicación por estricnina
- Tétanos
- Enfermedades caquectizantes y en aquellos casos de muerte en los que existieron
grandes hemorragias previas
Disminuyen y retardan el fenómeno la buena salud, las asfixias, la muerte súbita.
El valor médico legal de la rigidez está en que de su curso se puede sacar datos para establecer
la hora de la muerte o determinar, cuando una vez instalada, ha sido movilizado un cadáver, en
sus miembros especialmente los superiores, para cambiar las prendas.

Espasmo Cadavérica
Es la persistencia en el cadáver, de la última actitud que tenía el sujeto antes de morir. Ha sido
llamada sin razón pseudorigidez o rigidez precoz, difiere de ella:
- Tanto en su momento de aparición
- En el mecanismo de producción
- Significación médico legal
En efecto el espasmo cadavérico, se hace presente inmediatamente
con la muerte y se ve favorecido cuando ésta es súbita y más
especialmente en las acompañadas de grandes traumatismos de
sistema nervioso central SNC.
El espasmo cadavérico puede ser generalizado o puede ser
localizado como sucede en los disparos de armas de fuego de
origen suicida, en donde este fenómeno se presenta en el brazo y la
mano que efectúo el disparo determinando por ello un fuerte aprisionamiento del arma
utilizada.
El valor médico legal que tiene se traduce, en que puede dar datos que ayuden a la
reconstrucción de los hechos, ya que como dijimos, reproduce o conserva la última actitud que
el individuo tuvo en vida.

Livideces Cadavérica
 Representadas por unas manchas rojas violáceas de la piel, que se deben a la acumulación de la
sangre en los sitios declives del cadáver, mediante la circulación póstuma que impele a la sangre
a correr por los vasos, debido a la fuerza de la gravedad y al aumento de la presión interna de
las cavidades, que actúan diríamos exprimiendo los órganos reservorios de la sangre.
Al iniciarse son como un punteado hemorrágico que confluye en grandes manchas homogéneas
en su coloración, con la particularidad de no presentarse en los sitios de presión donde
descansa el cadáver.

Su valor médico legal está basado en tres puntos:

- Si bien es cierto que en la mayoría de los

casos éstas son de un color rojo vinoso, hay
ciertas causas especiales de muerte que
varían este aspecto. Las de color asalmonado
rojo carmín propio de la intoxicación por
mono-óxido de carbono; las livideces pálidas,
poco marcadas en las grandes hemorragias y las de color pardo chocolate en los casos
de muerte por venenos metahemoglobinizantes2.
- Por ser un fenómeno que se inicia y se desarrolla con un curso conocido, proporciona
datos que ayudan en el diagnóstico de la hora de la muerte. Así las livideces cadavéricas
se inician entre las tres y seis horas de la muerte y pueden variar si se cambia de
posición el cadáver dentro de las cinco horas.
- Como la sangre se acumula para formarlas, en los sitios más declives del cadáver debido
a la gravedad, se tiene que éstas toman una situación especial de acuerdo a la posición
misma del cadáver; a tal posición del cadáver, debe corresponder tal sitio de lividez.

Como dijimos anteriormente, éstas pueden cambiar dentro de las cinco horas, porque para este
tiempo la sangre se halla acumulada dentro de los vasos y se puede formar otras cambiando de
posición. Pasado este tiempo ya hay extravasación de la sangre por daño de la pared del vaso y
se escurre en la trama de los tejidos y se vuelven fijas las livideces, esto es sin cambiar de sitio,
aunque se cambie de posición el cadáver. Es decir, su estudio nos da exactamente la posición
del cadáver en forma precisa. Por ello se llama también “manchas de posición del cadáver”.

Putrefacción
Es un fenómeno de orden químico y microbiano de transformación y destrucción del cadáver,
que se debe a la descomposición de la materia albuminoidea con producción de gases pútridos.

Etiología
En su producción y curso intervienen dos clases de gérmenes:

- Aerobios que actúan agotando el oxígeno del organismo.

- Anaerobios que son los causantes de la putrefacción gaseosa y que, al descomponer la
materia albuminoidea celular, producen una gran cantidad de gases pútridos,
 representados especialmente por el gas carbónico, el sulfhídrico, el amoníaco, el
hidrógeno, etc.

La putrefacción se inicia en aquella parte del organismo donde mayor concentración de

gérmenes existe como es el intestino y como primera manifestación se describe la llamada
Mancha Verde Abdominal, localizada en la fosa ilíaca derecha en 24 horas en el verano y a las
48 horas en el invierno, luego se generaliza por todo el cuerpo en el lapso de una semana a la
vez que toma una tonalidad más violácea. Más tarde hay producción de gases pútridos y la
aparición de vesículas o ampollas llenas de un líquido sañoso. Luego el cadáver se hincha,
especialmente a nivel de la cara y del escroto; el abdomen se distiende hasta llegar a estallar la
pared músculo aponeurótica que lo forma. Los
gases y líquidos pútridos destruyen los tejidos
blandos, la piel se rompe, los pelos y las uñas se
caen. Por eso se dice que la putrefacción es el
fenómeno cadavérico que más dificulta las
comprobaciones a la autopsia. Los órganos del
cuerpo se dejan afectar de diferente manera e
intensidad por la putrefacción; el primero es el
cerebro que se descompone con mucha facilidad,
más aún si es de origen fetal, en cambio el que más
resiste es el útero hasta un año cuatro meses.

La marcha de la putrefacción varía con la temperatura. El frío la detiene o la retarda y de ahí

que la putrefacción más rápida es aquella que se hace en el aire, mientras que la más lenta es la
que se hace en el nicho y en el féretro.

La Mancha de la Putrefacción en el Agua, la mancha verde se presenta en el tórax a nivel del

esternón para de ahí invadir el cuello y la cara al mismo tiempo que toma una coloración
obscura y el cadáver se hincha con deformación de los rasgos fisonómicos que el aspecto
grotesco lo que ha servido para describir a este aspecto como la “cara de negro”. La piel se
macera más rápido y cae; el cadáver se hincha desmesuradamente con gran abundancia de
gases y pierde su peso específico por lo cual flota inclusive si a él se le añade peso de cerca de
su 25%.

Cuando el cadáver ha permanecido en tierra con agua estancada o de poca corriente llamada
SAPONIFICACIÓN o ADIPOCIRA que
consiste en esencia en la
transformación de la grasa en
jabones calcáreos, dando un
endurecimiento generalizado con
conservación de los rasgos de
fisonomía del individuo. También
parece, que en este fenómeno
interviene el tejido muscular. Comienza en la cara, hacia el mes y medio de haber estado el
cadáver en el agua, toma toda ella a los tres meses y todo el cuerpo en un año. Este fenómeno
se presenta más fácilmente en los cadáveres de los obesos y los niños.
 La momificación el cadáver se diseca debido a la falta de putrefacción gaseosa que no se
presenta y se conserva así por años y siglos siempre que permanezca en un sitio que reúna
estas dos condiciones: sequedad y calor.

Determinación
Para determinar el tiempo de la muerte reciente nos podemos valer de la interpretación de
ciertos datos vitales por los siguientes métodos:

Digestivo
Estómago lleno: El individuo falleció dentro de las seis horas y así sucesivamente de
acuerdo al contenido del estómago y su estado de digestión.

Estómago vacío: o que el individuo no comió o que la hora de muerte se remonta más
allá de las seis horas a ocho horas de la última comida.

Replesión o Vacuidad de la Vejiga

Referencia de la hora de la muerte durante la noche. Si el individuo vacía su vejiga al
acostarse, éste se llena luego de tres a seis horas de sueño.

Crecimiento de la barba
Referencia de la hora de la muerte durante la noche. Si el individuo vacía su vejiga al
acostarse, éste se llena luego de tres a seis horas de sueño.

Datos relacionados con los fenómenos

cadavéricos
• Fallecimiento entre las 4 o 6 horas: cuerpo caliente, flácido sin livideces.
• Fallecimiento de seis a doce horas: cuerpo tibio, rígido, las livideces desaparecen
a la presión.
• Fallecimiento entre las 24 y 48 horas: cuerpo frío, rígido, las livideces intensas e
inmutables, la putrefacción se inicia.
• Fallecimiento a partir de las cuarenta y ocho horas: rigidez desaparecida, mancha
verde abdominal.
 operaciones
tanatológicas
Es una diligencia de tanta importancia que, si se hace en forma correcta, es decir, en forma
minuciosa, ordenada y detallada, dará al investigador y al médico datos de muchísima utilidad.
El levantamiento del cadáver consta de:
1. Examen del lugar del suceso.
2. Examen de las prendas de vestir.
3. Examen externo del cadáver.

Examen del lugar del suceso

a) El orden o desorden de los muebles y demás objetos tiene importancia porque de ello
generalmente se desprende el móvil del hecho, si hubo lucha, si hubo registro previo,
etc.
b) Estudio de las piezas de convicción; es decir de todos aquellos elementos que sirvieron
para cometer el hecho (armas), etc.
c) Estudio de las huellas reveladoras, pueden ser de pasos, vehículos, dactilares, de
dientes, etc.
d) Estudio de las manchas, pueden ser éstas las llamadas de origen orgánico, como son las
de sangre, líquido espermático, heces fecales y orina, o pueden ser las llamadas
obstétricas como son las de unto sebáceo, de meconio, de calostro y líquido amniótico.

Examen de las prendas de vestir

 a) Es la identificación de la víctima; luego como elemento de orden judicial que puede
aclarar la etiología u origen del hecho.
b) Ver la integridad de las ropas.
c) Si el cadáver ha sufrido empaquetamiento y atadura interesante es estudiar sus
elementos especialmente las ligaduras: sus elementos y sus nudos ya que según ellos se
puede llegar a identificar ciertas profesiones como de marinos, pescadores, etc.

Examen externo del cadáver

a) Posición actual, actitud y facies del cadáver, fotografiándolo en el sitio mismo en que
fue encontrado.
b) Anotar la hora del levantamiento del cadáver y estado de los fenómenos cadavéricos.
c) Buscar las huellas de actos de violencia en forma sistemática, los orificios naturales el
cuero cabelludo, el cuerpo, el ángulo de los ojos, la boca, los genitales, etc.
d) Efectuar la descripción de las lesiones que se encontraren determinando sus caracteres
morfológicos, sus características vitales o postmortem, su número, su situación exacta
haciendo referencia a los puntos anatómicos más notorios de la región.
e) Sentar caracteres de identidad como sexo, talla (tomada desde el talón desnudo)
corpulencia, edad aproximada, dentición, signos particulares y tatuajes

Es una operación completa que “hace hablar al cadáver” y tiene como fin lo siguiente:

• Búsqueda de la causa médico legal o violenta o provocada de la muerte y de los estados

patológicos preexistentes que pudieron coadyuvar en ella.
• Determinación de la forma médico legal del hecho para ver si se trata de homicidio,
suicidio o accidente, o muerte natural y tratar de reconstruir las diferentes partes del
drama.
• Determinación de la fecha y hora de la muerte.
• Identificación del cadáver, para cumplir con lo dispuesto en el Código de Procedimiento
Penal que dice textualmente

Identificación del cadáver

“Si se tratare de delitos que
consistan en la muerte de
un ser humano, el fiscal o la Policía
Judicial procurarán comprobar la
identidad del cadáver, con las
declaraciones de personas que
hubiesen conocido en vida al
individuo de cuya muerte se trata o
por cualquier clase de medios
científicos o técnico”
 • La autopsia propiamente dicha consta de los siguientes tiempos:

a) Prendas de vestir.

b) Examen externo del cadáver.

c) Examen interno del cadáver y enmarcarse en la Ley Código anteriormente

mencionado.

Reconocimiento exterior y autopsia Muerte repentina

“Practicada la identificación a la que “En caso de muerte violenta o repentina
se refiere el artículo anterior, el fiscal de una persona o por un hecho que se
ordenará que los peritos médicos de la presuma delictivo, no podrá ser movido el
Policía Judicial, procedan al cadáver mientras el fiscal o la Policía
reconocimiento exterior del cadáver y Judicial no lo autoricen. Antes de dar esta
a su autopsia.” autorización, el fiscal o la Policía Judicial
con los peritos médicos examinarán
detenidamente el cadáver, la situación en
que se encuentra, las heridas, contusiones
y demás signos externos de violencia que
presente.”

Además, el fiscal o la Policía Judicial procederán a practicar los actos siguientes:

• Reconocer el lugar del hecho en la forma indicada en el artículo 92;
• Ordenar que se tomen las huellas digitales del cadáver
• Recoger todos los objetos y documentos que pudieren tener relación con el hecho, para
su posterior reconocimiento
• Disponer que se tomen fotografías del lugar, del cadáver y de los demás objetos que se
consideren necesarios
• Realizar la identificación, reconocimiento exterior y autopsia del cadáver.

Se realiza con testigos que pueden ser familiares o amigos o cualquier persona que lo haya
conocido en vida lo cual afirman por escrito. Cuando no hay quien reconozca el cadáver, ni
 tiene documentos que lo identifiquen, si es posible se toma las huellas digitales, o se hace un
retrato hablado y tomas de fotografías

A continuación, se hace el examen de las ropas, si las tiene lo cual es importante porque nos
puede proporcionar datos de valor, primero en la identificación si es que posee documentos y
luego su integridad, roturas, cortes, desgarros por armas de fuego, ataduras, etc. que pueden
servir de ayuda para aclarar la etiología del hecho.

Se inicia con el examen externo del cuerpo desnudo, anotando el estado de los fenómenos
cadavéricos tardíos como: enfriamiento, rigidez, espasmo, livideces y putrefacción a esa fecha y
hora. Se busca todas las huellas de violencia en forma metódica y ordenada, tanto en su parte
anterior como en su parte posterior, describiendo el tipo de lesiones, sus características vitales
o postmorten, su número y situación, relacionándoles con los puntos anatómicos más notorios
de la región y haciendo uso de medidas a una coordinada horizontal y una vertical. Se anotará la
talla, sexo, corpulencia, edad aproximada, signos particulares como el estado de la dentición,
cicatrices, tatuajes, alteraciones anatómicas congénitas o adquiridas, etc.

Hay que abrir las tres cavidades: cráneo, tórax y abdomen; de manera que, si se abre una o dos
cavidades, por ser notoria la causa de muerte, la autopsia es nula con las consiguientes
complicaciones legales para la Autoridad como para los peritos pudiendo ser acusados de
cómplices o encubridores de un delito.

Apertura del cráneo

+

Si hay cabello se los corta a rape en una línea que va de uno a otro pabellón auricular pasando
por la parte media de las regiones parietales, en
este mismo sentido se corta el cuero cabelludo
para separarlo del cráneo con una legra o con
bisturí.

A continuación, con sierra eléctrica o con sierra

común se corta la bóveda siguiendo la línea
ecuatorial del cráneo, desde la parte media de la
frente hasta el occipital, procurando no lesionar la
masa encefálica, lo que se consigue si no se
profundiza más de un centímetro. En este corte
óseo se introduce un escoplo, golpeándole con un
martillo se obtiene que se desprenda la bóveda craneal.

Se saca para examinar toda la masa encefálica y se desprende las meninges de la base del
cráneo para ver posibles fracturas o signos de sumersión.
Apertura del cuello
Mediante un corte longitudinal que
iniciándose en la parte anterior y media de la
región submentoniana se continúa con la
incisión del tórax. Se diseca lateralmente los
tejidos blandos, plano por plano, se corta la
parte superior de la vías respiratorias y
digestivas y se las tracciona hacia delante
para facilitar su examen y se visualiza las
vértebras cervicales. Puede realizarse cortes
siguiendo la rama horizontal del maxilar inferior o siguiendo las clavículas para tener una amplia
y perfecta visión de esta región que habla por sí sola de la minuciosidad y capacidad de los
investigadores.

Tórax y abdomen
Se hace un corte en piel y tejido celular subcutáneo que llega hasta el
pubis, profundizando hacia arriba hasta el esternón y por abajo hasta
peritoneo, sin lesionar estómago, asas intestinales ni vejiga.

En tórax se divulsión la pared a nivel costal hasta la línea axilar media y

se extirpa el esternón, realizando el corte a nivel de cartílagos costales.
Se separa la pared abdominal del diafragma y así se tiene visión y
comodidad para examinar todas las vísceras tóraco-abdominales en
forma macroscópica, que es suficiente en la mayoría de los casos para
diagnosticar la causa de muerte.

Se cierra suturando cráneo, tórax y abdomen por las mismas líneas de

disección, con lo que se hace menos notorio la autopsia y los familiares pueden velar el cadáver
casi normal.

El protocolo estará dirigido a la autoridad que ordenó la autopsia y nombró a los peritos,
indicando el nombre, el lugar, la hora y la fecha en que se realizó en presencia de esa autoridad.
Se comienza con la descripción de las prendas de vestir, luego el examen externo con los
fenómenos cadavéricos tardíos, para determinar el tiempo de muerte y de las lesiones, para
luego pasar al examen interno y finalmente sentar las conclusiones.

En las conclusiones se anotará la identidad del cadáver y la causa de muerte, si hay varias
causas, se indicará la principal, con el orden de las lesiones, posición de la víctima y agresor,
número de agresores, etc. si es que los hay y la posibilidad de que se trate de suicidio,
homicidio, accidente, sin tipificarlos o muerte natural cuando es por enfermedad.

La falsedad por ocultación o invención de los hechos, constituye “falso testimonio”, delito
sancionado por la ley y perjurio, ya que bajo juramento se actúa ante la justicia.

Es aquella muerte imprevista, aparentemente por causa natural, pero de patología

desconocida, rápida, sospechosa, independientemente de haber sobrevenido muy rápidamente
después de la aparición de los síntomas alarmantes. Se caracteriza por la rapidez con que se
presenta y el carácter inesperado.

OMS, establece los límites para definir la muerte súbita entre 1 y 24 horas.

La muerte súbita afecta preferentemente a hombres, ocurriendo generalmente entre

los 60 y 70 años.

Muerte súbita en el lactante

Es la muerte repentina de un lactante sin ningún tipo de enfermedad grave y en el que el
análisis postmortem no demuestra una causa aparente. Aparece con más frecuencia en
lactantes entre 1 y 4 meses de edad, en los niños y en los prematuros o con bajo peso al nacer.
La causa del síndrome es desconocida, aunque se destacan unas como el insuficiente
desarrollado los reflejos respiratorios de forma adecuada, apnea durante el sueño (una
interrupción de la respiración durante más de 20 segundos).

Causas de muerte súbita

 Aparato circulatorio Sistema nervioso central
Se deben a coronariopatías (arteriosclerosis - Hemorragias intracraneales→ subaracnoideas.
Coronaria),en general se produce obstrucción de las - Hemorragias parenquimatosas (intracerebrales,
arterias coronarias. protuberancias y cerebelosas) pueden evolucionar
Con mucha menor frecuencia, la afectación de las rápidamente hacia la muerte.
arterias es congénita, y se producen: embolias o - Epilepsia
Arteritis. - Pacientes psiquiátricos, esquizofrénicos sometidos
Dentro de las cardiopatías cabe destacarse las que a elevadas dosis de Fenotiazinas.
pueden padecer:
• Individuos hipertensos con hipertrofia
ventricular izquierda. Aparato respiratorio
• Cardiomiopatías hipertróficas: muerte en - Tromboembolismo de la arteria pulmonar
sujetos jóvenes, asociada al esfuerzo físico. Se - Embolia pulmonar.
caracteriza por el engrosamiento de la pared - Asma bronquial: muerte en un acceso asmático.
ventricular izquierda con una cavidad
ventricular normal o de reducido tamaño.
• Cardiomiopatía Congestiva (alcohólicos) Aparato digestivo
• Estenosis Aórtica (depósitos de calcio sobre - Proceso hemorrágico por rotura de las varices
una válvula aórtica o bicúspide; o roturas esofágicas (sujetos alcohólicos y cirróticos)
vasculares) - Pancreatitis Aguda y Peritonitis

Significado médico-legal de la muerte súbita

Problema para el médico asistencial que se enfrenta al requerimiento de un certificado de
defunción. Para el médico forense, tan importante es el diagnóstico de la muerte súbita, como
la exclusión del origen violento de ésta.
 Bibliografía:
Carrillo, P. (2017). Medicina Legal. Universidad técnica particular de Loja. Corporación de
estudios y publicaciones.

Sevilla, T. (s.f) Criminología, criminalística, investigación forense. Criminólogo.