MEDISAN

E-ISSN: 1029-3019
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Centro Provincial de Información de
Ciencias Médicas de Camagüey
Cuba

Tejeda Dilou, Yoni

La familia como agente terapéutico en los cuidados paliativos
MEDISAN, vol. 15, núm. 2, 2011, pp. 197-203
Centro Provincial de Información de Ciencias Médicas de Camagüey
Santiago de Cuba, Cuba

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=368445227008

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MEDISAN 2011; 15(2):197

ARTÍCULO ORIGINAL

La familia como agente terapéutico en los cuidados paliativos

The family as therapeutic agent in the palliative cares

1
Lic. Yoni Tejeda Dilou

1
Licenciado en Enfermería. Especialista de I Grado en Enfermería Comunitaria.
Diplomado en Enfermería Comunitaria y en Dirección en Salud. Instructor. Policlínico
Universitario “José Martí Pérez”, Santiago de Cuba, Cuba.

RESUMEN

Se efectuó una intervención educativa dirigida a los cuidadores familiares de 20

pacientes con enfermedades en fase terminal, pertenecientes al área de salud del
Policlínico Universitario “José Martí Pérez” de Santiago de Cuba, desde julio hasta
diciembre del 2009, con vista a modificar sus conocimientos sobre los cuidados paliativos
que debían brindar con calidad a las personas afectadas. Luego de aplicada la estrategia
se logró cambiar positivamente el nivel de instrucción de los cuidadores acerca del tema,
así como su modo de obrar en relación con los pacientes y sus familiares.

Palabras clave: enfermedad en fase terminal, cuidador familiar, cuidados paliativos,

atención primaria de salud

ABSTRACT

An educational intervention directed to the family care givers of 20 terminally ill patients,
belonging to the health area of "José Martí Pérez" University Polyclinic in Santiago de
Cuba was carried out from July to December, 2009, with the objective of modifying their
knowledge on the palliative cares that they should give with quality to affected people.
After the strategy was applied it was possible to change positively the instruction level of
the care givers on the topic, as well as their way of working in relation to the patients
and their relatives.

Key words: terminal period disease, family care giver, palliative care, primary health
care

INTRODUCCIÓN
La humanidad, desde el más íntimo rincón de su historia, ha sido marcada por
numerosas enfermedades con variedad de síntomas, entre los que subsisten la dolencia,
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el padecimiento y la incapacidad, que han limitado la evolución estable de la vida de los

individuos. 1
Algunos investigadores 2, 3 refieren que Cecily Saunders, eminente enfermera inglesa
devenida trabajadora social y médico, por su constante superación, sentó las bases en
1967 de lo que actualmente se conoce como cuidados paliativos o medicina paliativa,
cuyo propósito consiste en el apoyo y cuidado de las personas con alguna enfermedad en
su fase terminal, para que puedan vivir sus últimos momentos tan plena
y confortablemente como les sea posible.
Los cuidados paliativos no son un conjunto de omisiones terapéuticas que buscan poner
término a un sufrimiento y por ningún motivo debe confundirse con la muerte asistida o
la eutanasia. Es una filosofía que encierra el concepto de muerte con dignidad, la que
debe ocurrir en su momento, sin acelerarla, pero tampoco alargarla inútilmente o de
forma cruel. Cuando las terapias ya no ofrecen los beneficios deseados y sus efectos
adversos superan dichas eficacias, se está ante una de las etapas más difíciles; es
entonces cuando hay que cambiar el tratamiento tradicional por el paliativo. 4-6
Según Navarro et al, 7 la Organización Mundial de la Salud, en su informe técnico define
los cuidados paliativos como: "... el cuidado activo y total de las enfermedades que no
tienen respuesta al tratamiento curativo, siendo el objetivo principal conseguir la mejor
calidad de vida posible para los pacientes y sus familias". 7
Actualmente, debido a los avances de la tecnología médica y sus investigaciones, la
esperanza de vida ha aumentado. Con esto, por supuesto, se han incrementado las
enfermedades crónicas, pero a su vez, se ha ganado la batalla a numerosas afecciones
que antiguamente se consideraban incurables y que hoy han sido erradicadas o son
totalmente curables. 8
En el quehacer diario de los profesionales de la salud, por el contrario, permanecen
muchas enfermedades y aparecen otras que hasta el momento solo pueden ser
“controladas” y no curadas, gracias al esfuerzo de muchos investigadores. Esto
conduce a que el facultativo se relacione con pacientes que enfrentan dolencias
incurables o terminales, es decir, frecuentemente se está conviviendo con el mundo del
dolor, el sufrimiento, los problemas psicosociales y la muerte de los afectados; por lo
tanto la familia, como pequeño grupo social, es la que tiene que cumplir con la función
afectiva. 9, 10
Las enfermedades terminales, desde el punto de vista cultural, han sido siempre
asociadas al dolor intenso y la muerte. En su adaptación influyen las actitudes, las
creencias, la autoimagen, el temperamento del individuo (características de su
personalidad), el estilo de comunicación típica de la familia, la etapa evolutiva del ciclo
vital familiar en que se encuentre ese grupo, que facilitará la proximidad de los
integrantes del grupo para el cuidado (paliativo) del enfermo o no, y las características
del tratamiento (tiempo, complejidad, efectos adversos, gastos en general que implica
para la familia el tiempo que el paciente se mantenga en la terapia). 2, 11
Algunos estudiosos del tema 12, 13 plantean que la familia es una parte esencial en la
medicina paliativa, pues contribuye a cuidar al afectado, por lo cual esta tiene que recibir
la atención e instrucción necesarias por parte del equipo de cuidados, para no influir
negativamente en la evolución del paciente. Para la medicina paliativa, la familia
constituye un foco principal de atención, de modo que se deben fomentar la entrevista, el
intercambio de información entre este grupo social y el equipo de salud, así como ofrecer
todas las facilidades posibles al efecto.
La mortalidad y morbilidad por enfermedades terminales en el municipio de Santiago de
Cuba están en ascenso, según estudios de tendencia realizados por la Unidad Municipal
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de Higiene y Epidemiología que constatan su manifestación creciente. En el 2007 hubo

23 defunciones más que en el 2006. Tomando como base lo anteriormente expuesto y
los resultados negativos en algunas investigaciones descriptivas, surgió la motivación
para efectuar este trabajo que pretende aumentar la calidad de vida de un grupo de
pacientes en un área de salud de la población santiaguera.

MÉTODOS
Se efectuó una intervención educativa dirigida a los cuidadores familiares de 20
pacientes con enfermedades en fase terminal, pertenecientes al área de salud del
Policlínico Universitario “José Martí Pérez” de Santiago de Cuba, desde julio hasta
diciembre del 2009, con vista a modificar sus conocimientos sobre los cuidados paliativos
que debían brindar con calidad a las personas afectadas.
El estudio se realizó mediante coordinaciones de trabajo con los departamentos de
servicio social y psicología y los equipos básicos de salud, y fue dividido en 3 etapas: de
diagnóstico, intervención y evaluación.
En la primera etapa fueron identificados los pacientes, así como las necesidades de
aprendizaje de sus cuidadores (para lo cual fue utilizado un instrumento evaluativo), y se
solicitó el consentimiento informado de estos últimos para incluirles en la investigación.
La segunda fase (intervención) constituyó un programa capacitante que se desarrolló
mediante un conjunto de actividades (curso semipresencial) y fue evaluado (última
etapa), transcurridos 6 meses de su aplicación, por medio de los conocimientos que
adquirieron los integrantes de la casuística y su efectividad en los afectados.

RESULTADOS
Del total de los cuidadores familiares de la serie, 10 atendían a pacientes con cáncer y 3,
afectados con accidente vascular encefálico; 1 familia cuidaba a una persona postrada.
En cuanto al conocimiento de los cuidadores familiares sobre el proceso salud-
enfermedad (tabla 1), antes de la intervención predominó la instrucción inadecuada, con
19 integrantes, para 95,0 %, lo cual cambió positivamente luego del curso educativo, con
18 familiares, para 90,0 %.

Tabla 1. Conocimientos de los cuidadores familiares sobre el proceso salud-enfermedad,

antes y después de la intervención

Después
Adecuado Inadecuado Total
Antes
No. % No. % No. %
Adecuado 1 5,0 - - 1 5,0
Inadecuado 17 85,0 2 10,0 19 95,0
Total 18 90,0 2 10,0 20 100,0

El conocimiento de los cuidadores familiares sobre comunicación (tabla 2) fue

inadecuado en 18 de ellos, para 90,0 %, antes de la intervención, pero después de
realizada, se observaron cambios favorables en la instrucción de 17 participantes, para
85,0 %.
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Tabla 2. Conocimientos de los cuidadores familiares sobre comunicación antes y después

de la intervención

Después
Adecuado Inadecuado Total
Antes
No. % No. % No. %
Adecuado 2 10,0 - - 2 10,0
Inadecuado 15 75,0 3 15,0 18 90,0
Total 17 85,0 3 15,0 20 100,0

Se observó que el conocimiento de los cuidadores familiares sobre el cumplimiento del

plan terapéutico en estos pacientes era inadecuado en la mayoría de ellos, con 15 (75,0
%), antes de recibir la instrucción (tabla 3), lo cual se manifestó inversamente después
de la estrategia educativa, pues 16 integrantes de la casuística mostraron conocimientos
adecuados, para 80,0 %.

Tabla 3. Conocimientos de los cuidadores familiares sobre el cumplimiento del plan

terapéutico

Después
Adecuado Inadecuado Total
Antes
No. % No. % No. %
Adecuado 5 25,0 - - 5 25,0
Inadecuado 11 55,0 4 20,0 15 75,0
Total 16 80,0 4 20,0 20 100,0
Respecto al grado de satisfacción familiar sobre la atención brindada por enfermería, este
resultó ser adecuado en 11 cuidadores (55,0 %) antes de la intervención, y aumentó
positivamente en 18 familias, para 90,0 %, al finalizar el programa capacitante (tabla
4).

Tabla 4. Grado de satisfacción familiar sobre la gestión del cuidado brindado por
enfermería en pacientes con enfermedades en fase terminal

Después
Adecuado Inadecuado Total
Antes
No. % No. % No. %
Adecuado 11 55,0 - - 11 55,0
Inadecuado 7 35,0 2 10,0 9 45,0
Total 18 90,0 2 10,0 20 100,0

DISCUSIÓN
La medicina paliativa consiste en el estudio y la atención de los pacientes con
enfermedad activa, progresiva y avanzada para quienes el pronóstico de vida es limitado
y el objetivo del cuidado es la calidad de vida. Esta comprende los tratamientos y
cuidados médicos, quirúrgicos y psicológicos, así como el apoyo espiritual, destinados a
aliviar el sufrimiento y mejorar la comodidad cuando una terapia con intención curativa
es inapropiada. 1
Al respecto, dicha medicina proclama el valor de la vida humana en cada momento e
intenta aplacar al máximo el padecimiento ocasionado por la enfermedad en fase
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terminal; surgió como respuesta de ayuda, consuelo y acompañamiento a los seres

humanos enfermos y moribundos, por lo que los cuidados paliativos suponen un
redescubrimiento de viejas verdades, una profundización en el imprescindible
componente humanístico de la medicina.
Por otra parte, la combinación de sensibilidad, compasión y motivación con una sólida
formación científica, constituye, en la actualidad, el aporte de la medicina paliativa.
Entre las enfermedades más frecuentes representadas en el anuario estadístico del
municipio de Santiago de Cuba, el cáncer, en general, es la principal causa de muertes,
por ende, los pacientes afectados con dicha entidad clínica requieren de los cuidados
paliativos de manera emergente e integral en el primer nivel de atención, principalmente
en su estadio terminal, pues durante esta fase se presentan gran variedad de síntomas
que se van haciendo más complejos y cambiantes a medida que avanza la afección, y
que resultan muy difíciles de controlar. 1
La interrelación del equipo básico de salud con la familia logra una gran armonía y un
equilibrio en el paciente con fase terminal de la enfermedad, pues se tiene la
responsabilidad de satisfacer las necesidades básicas del afectado mediante las acciones
de salud y el intercambio familiar y haciendo una evaluación como ser biopsicosocial en
interacción con la familia en la sociedad. 2
A pesar de las escasas bibliografías médicas sobre los cuidados paliativos y su relación
con los cuidadores familiares, se ha referido 4 que dichos cuidadores se desvinculan
laboralmente debido a la alta presión asistencial que requieren estos pacientes y
comienzan a depender financieramente de los beneficios de la seguridad social.
En Cuba la tradición de los cuidados paliativos es bastante reciente y la mayoría de los
cuidadores tienen un nivel educacional elevado. Normalmente las personas con una
enfermedad en fase terminal permanecen en sus casas y solo un reducido número de
estas se mantiene ingresado en centros hospitalarios que presten este tipo de servicio.
No obstante, la estancia en sus domicilios tiene grandes ventajas al permitirles mantener
sus funciones social y familiar, su intimidad y la capacidad para controlar su tiempo,
además de la comodidad hogareña en compañía de su familia, entorno querido y
necesario durante el último período de vida. 4
Los primeros programas para mejorar la calidad de vida de estos pacientes surgió en
1970, pero el plan del médico y la enfermera de la familia, que tiene entre sus objetivos
la educación de la familia en la atención de dichos afectados, no se creó hasta 1985.
Gracias a los diferentes programas, los equipos multidisciplinarios y básicos de sanidad,
así como los programas y las estrategias principales en la atención primaria de salud, se
han obtenido notables mejorías en el cuidado general de las personas con tal problema
de salud. 11
Cada persona, independientemente de su salud o condición, tiene derecho, como ser
humano, a recibir cuidados mínimos, pues de otra manera se menosprecia su dignidad.
Un paciente con una entidad clínica en fase terminal no es una excepción, por lo que el
médico, la familia, los amigos, las enfermeras, los trabajadores sociales y otros
individuos cercanos al paciente están obligados a proveer ayuda que incluya cuidados
psicosocial y emocional hasta el final de la última etapa.
La alimentación es parte de ese cuidado y no se debe distinguir de la compañía y
conversación o de actividades como el canto, la lectura, entre otras; o simplemente la
escucha a la persona afectada. En una investigación 13 se constató la atención deficiente
por parte de los cuidadores respecto a la nutrición del paciente, que se considera
obligatoria incluso en el estado de agonía, y las necesidades espirituales en
correspondencia con sus creencias y deseos; estos aspectos coinciden con los resultados
de la casuística.
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Navarro Ferrer et al, 7 describen los estándares de evaluación como instrumentos para
medir la satisfacción de la familia, los pacientes y sus cuidadores, pues gracias al nivel de
complacencia se logran una adecuada atención integral y un equilibrio con los
prestadores de servicios (cuidadores). Lo anterior concuerda con lo obtenido en esta
investigación.
En la serie, luego de aplicada la intervención educativa, se modificaron adecuadamente
los conocimientos de los cuidadores familiares sobre la atención paliativa a los pacientes
con enfermedades en fase terminal, con lo cual se pretendió lograr que mejorara la
conducta de la familia ante esta situación y con ello la calidad de vida de las personas
afectadas.

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Recibido: 24 de septiembre de 2010

Aprobado: 13 de octubre de 2010

Lic. Yoni Tejeda Dilou. Policlínico Universitario “José Martí Pérez”, Bloque L, Centro
Urbano “José Martí”, Santiago de Cuba, Cuba.
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