El Derecho Indiano

El Derecho indiano
El derecho indiano es una rama de historia del derecho, se llama derecho indiano a toda esa
construcción jurídica que comprende textos normativos, reflexiones jurídicas, administración
pública, administración de justicia, que se desarrolló desde los momentos iniciales del
descubrimiento de américa hasta podría decirse el inicio de la independencia americana.
Durante tres siglos o más estuvo vigente en esta parte del mundo (el nuevo mundo o las
américas), El derecho indiano surge ante la necesidad de administrar este enorme mundo
colonial a raíz del descubrimiento porque se trataba de un continente objeto, al final se
confirmó en virtud del desarrollo, de la cartografía inmensa, que tenía una flora y una fauna,
un hombre distinto.
La existencia del hombre americano muy lejos de la metrópoli separados por el mar atlántico
en medio de accidentes geográficos numerosos, la existencia de una población a la cual era
necesario regular cuya conducta tenía que ser reglamentada o disciplinada, resultaba
imperioso para la metrópoli española organizar todo un aparato legal toda una estructura
legislativa todo un edificio normativo con el propósito de hacer esa disciplina, ahora bien las
primeras bases del derecho indiano son las llamadas capitulaciones.
¿Que son las capitulaciones? Las capitulaciones son acuerdos o contratos que establecen las
condiciones y términos de un acuerdo entre partes, generalmente entre una autoridad o
entidad y otra persona o grupo. En el contexto histórico, las "Capitulaciones de Santa Fe" se
refieren a un conjunto de acuerdos firmados entre los Reyes Católicos de España, Fernando II
de Aragón e Isabel I de Castilla, y Cristóbal Colón.
El derecho indiano se originó formalmente a través de las Capitulaciones de Santa Fe, fechadas
el 17 de abril de 1492, tres meses y medio antes del primer viaje de Cristóbal Colón. Estas
capitulaciones establecieron las bases jurídicas para gobernar el Nuevo Mundo. En un
principio, se basaron en el derecho medieval castellano y en la experiencia obtenida por
España en las Islas Canarias y la costa africana. Las islas y tierras descubiertas tuvieron que
someterse a la autoridad de los Reyes Católicos, y Colón fue nombrado Almirante de la Mar
Oceana, Virrey, Gobernador y Adelantado Mayor de las tierras descubiertas y por descubrir.
Colón recibió numerosos títulos y privilegios y el derecho a repartir y presentar ternas para
elegir a funcionarios subalternos. También se le otorgaron beneficios económicos.
Sin embargo, este sistema jurídico basado en el derecho medieval castellano resultó
inadecuado para gobernar el Nuevo Mundo. Fue un total y rotundo fracaso, además, Colón
esclavizó a los indígenas, lo que generó conflictos y rebeliones. Ante el fracaso y los problemas,
se inició una nueva etapa en la que el derecho indiano fue evolucionando para adaptarse a las
peculiaridades del Nuevo Mundo.
Se puede deducir de lo expuesto que el derecho indiano se formó a partir de varios elementos.
En primer lugar, está el derecho indiano propiamente dicho, que se generó de manera especial
en las Indias o para las Indias. En segundo lugar, se encuentran el derecho castellano y el
derecho indígena, que se aplicaron en las Indias como normas supletorias o subsidiarias
cuando no existía una disposición específica para aplicar en un caso determinado. El derecho
castellano se aplicaba en ausencia de una legislación indiana adecuada, mientras que el
derecho indígena se aplicaba cuando no se oponía a la religión católica o a las leyes indias. En
el caso del indígena. Los dos elementos quedaron plasmados en las propias leyes de Indias
desde la primera mitad del siglo XVI, y fueron recogidos en dos pasos de la Recopilación de las
Leyes de los Reinos de las Indias, promulgada en 1680. Dichas leyes establecían:
Ley. 2. Que se guarden las leyes de Castilla en lo que no estuviere decidido por las de las Indias
• Ordenamos y mandamos, que en todos los casos, negocios y pleitos en que no

estuviere decidido, ni declarado lo que se debe prever por las leyes de esta
Recopilación, o por cédulas, provisiones u ordenanzas dadas y no revocadas para las
Indias, y las que por nuestra orden se despachen, se guarden las leyes de nuestro reino
de Castilla, conforme a la de Toro, así en cuanto a las substancias, resolución y decisión
de los casos, negocios y pleitos, como a la forma y orden de substanciar (Rec. Indias,
II.I.2).
Ley 4. Que se guarden las leyes que los indios tenían antiguamente para su gobierno, y las que
se hicieren de nuevo.
• Ordenamos y mandamos, que las leyes y buenas costumbres que antiguamente tenían
los indios para su buen gobierno y policía, y sus usos y costumbres observados y
guardados después que son cristianos, y que no se encuentren con nuestra sagrada
religión, ni con las leyes de este libro, y las que han hecho y ordenada de nuevo, se
guarden y ejecuten… (Rec. Indias, II.I.4).
Entre las subdivisiones del Derecho indiano tenemos:
1. Derecho Indiano Propio: Se refiere al conjunto de normas y legislaciones específicas

creadas para las colonias españolas en América. Estas normas abarcaban áreas como
el gobierno, la administración, la justicia, la propiedad, el comercio, la evangelización y
los derechos y deberes de los colonos.
2. Derecho Castellano: Se refiere al derecho aplicado en Castilla (España) que también se
extendió a las colonias. Incluía leyes, costumbres y principios jurídicos del derecho
castellano, que se utilizaron como base supletoria o subsidiaria cuando no existían
disposiciones específicas del derecho indiano.
3. Derecho Indígena: Hace referencia a las normas y costumbres jurídicas propias de los
pueblos indígenas en las colonias. Estas normas fueron reconocidas y respetadas en
ciertos aspectos por el derecho indiano, siempre y cuando no fueran contrarias a la
religión católica o a la propia legislación indiana.
4. Derecho Metropolitano o Peninsular: Se refiere al conjunto de normas y legislaciones
españolas que se aplicaban en la metrópoli, es decir, en España. Estas normas tenían
efecto en las colonias y establecían las bases jurídicas y administrativas para el
gobierno y la administración de las mismas.
5. Derecho Universal: Hace referencia a los principios generales del derecho que se
consideraban aplicables en el contexto colonial, como la equidad, la justicia natural y
los derechos humanos. Estos principios se basaban en corrientes filosóficas y de
pensamiento de la época, como el humanismo y la escolástica.
Aportes Del derecho indiano dentro de la sociedad.
El derecho indiano, durante la dominación española en América, tuvo varios aportes a la

sociedad. Estos incluyen: la protección de los derechos indígenas, la creación de un sistema
jurídico adaptado, la organización administrativa, el fomento del comercio y la economía, la
protección de los derechos de los colonos y un legado legal y cultural duradero en América
Latina. Sin embargo, Es importante destacar que, si bien el derecho indiano tuvo algunos
aportes positivos, también estuvo marcado por la opresión, la explotación y la discriminación
hacia los pueblos indígenas y otros grupos sociales. La interpretación y aplicación del derecho
indiano varió a lo largo del tiempo y en diferentes regiones, y sus efectos en la sociedad fueron
complejos y multifacéticos.
Beneficios
El derecho indiano durante la época colonial en América proporcionó varios beneficios, entre
ellos:
1. Protección legal y seguridad jurídica para los habitantes de las colonias.

2. Estabilidad institucional a través de un sistema legal e institucional sólido.
3. Impulso al desarrollo económico mediante la promoción del comercio y la protección
de la propiedad.
4. Transferencia de conocimientos jurídicos europeos a las colonias.
5. Reconocimiento de ciertos derechos y protecciones para los pueblos indígenas.
Estos beneficios deben ser considerados dentro del contexto histórico y no deben ocultar las
injusticias y desafíos que también existieron en ese sistema legal.
Ventajas y desventajas
El derecho indiano, durante la época colonial en América, tuvo tanto ventajas como
desventajas. Algunas de las ventajas del derecho indiano incluyen:
1. Organización jurídica: Se estableció un sistema jurídico que brindaba cierta estabilidad

y seguridad legal en las colonias.
2. Protección de derechos: Se reconocieron algunos derechos de los indígenas y se
implementaron normas para proteger su dignidad y bienestar.
3. Desarrollo económico: Se fomentó el comercio y la economía en las colonias, lo que
permitió el intercambio de bienes y la generación de riqueza.
4. Herencia cultural: El derecho indiano dejó un legado legal y cultural duradero en
América Latina, influyendo en las estructuras legales y en la formación de identidades
nacionales.
Sin embargo, también hubo desventajas asociadas al derecho indiano:
1. Discriminación y opresión: Aunque se reconocieron algunos derechos de los indígenas,

la realidad fue que muchos de ellos sufrieron discriminación, despojo de tierras y
abusos por parte de los colonizadores.
2. Dependencia del poder colonial: El derecho indiano estaba subordinado a la autoridad
colonial, lo que limitaba la autonomía y la capacidad de autogobierno de las colonias.
3. Exclusión de ciertos grupos: El derecho indiano no garantizaba derechos iguales para
todos. Las personas de ascendencia africana y los mestizos, por ejemplo, a menudo
enfrentaban discriminación y restricciones legales.
4. Imposición cultural: El derecho indiano también implicaba la imposición de la cultura y
la religión europeas sobre las sociedades indígenas, lo que llevó a la pérdida de
tradiciones y prácticas culturales autóctonas.
Es importante tener en cuenta que estas ventajas y desventajas del derecho indiano reflejan el
contexto histórico y las relaciones de poder de la época colonial, y no deben ser interpretadas
sin considerar dicho contexto.

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• Ordenamos y mandamos, que en todos los casos, negocios y pleitos en que no

Entre las subdivisiones del Derecho indiano tenemos:

1. Derecho Indiano Propio: Se refiere al conjunto de normas y legislaciones específicas

Aportes Del derecho indiano dentro de la sociedad.

El derecho indiano, durante la dominación española en América, tuvo varios aportes a la

1. Protección legal y seguridad jurídica para los habitantes de las colonias.

1. Organización jurídica: Se estableció un sistema jurídico que brindaba cierta estabilidad

Sin embargo, también hubo desventajas asociadas al derecho indiano:

1. Discriminación y opresión: Aunque se reconocieron algunos derechos de los indígenas,

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