Qué es la glandula tiroides?

La glandula tiroides tiene forma de mariposa y normalmente se localiza en la parte de

adelante del cuello, su trabajo es formar las hormonas tiroideas, volcarlas al torrente
sanguineo y entregarla a todos los tejidos del cuerpo. Las hormonas tiroideas ayudan al
cuerpo a utilizar energia, mantener la temperatura corporal y a que el cerebro, el corazon,
los musculos y otros organos funcionen normalmente.

¿Qué es la tiroiditis?

Tiroiditis es un término general que se refiere a la “inflamación de la glándula tiroides”. La

tiroiditis incluye un grupo de trastornos individuales todos los cuales causan inflamación de
la tiroides y como resultado producen distintas presentaciones clínicas. Por ejemplo, la
tiroiditis de Hashimoto es la causa más común de hipot iroidismo en los Estados Unidos. La
tiroiditis del post-parto, que causa una tirotoxicosis transitoria (niveles altos de hormona
tiroidea en la sangre), seguida de hipotiroidismo transitorio, es una causa común de
problemas de la tiroides después del parto. La tiroiditis subaguda es la causa principal de
dolor en la tiroides. La tiroiditis también puede ocurrir en pacientes que toman los
medicamentos interferón y amiodarona.

¿Cuáles son los síntomas clínicos de la tiroiditis?

No hay ningún síntoma que sea exclusivo de la tiroiditis. Si la tiroiditis causa daño y
destrucción lenta y crónica de las células tiroideas, resultando en una caída en los niveles de
hormona tiroidea en la sangre, los síntomas resultantes serán los del hipotiroidismo (ver el
folleto de Hipotiroidismo). Los síntomas típicos del hipotiroidismo incluyen fatiga,
aumento de peso, estreñimiento, piel seca, depresión y poca tolerancia al ejercicio. Este
sería el caso de los pacientes con tiroiditis de Hashimoto. Si la tiroiditis causa daño y
destrucción rápida de las células tiroideas, la hormona tiroidea que normalmente se
encuentra almacenada en la glándula se escapa aumentando los niveles de hormona tiroidea
en la sangre, produciendo síntomas de tirotoxicosis, que son similares al hipertiroidismo
(Ver el folleto de Hipertiroidismo). Estos síntomas con frecuencia incluyen ansiedad,
insomnio, palpitaciones (frecuencia cardíaca rápida), fatiga, pérdida de peso e irritabilidad.
Esto se ve en los pacientes con la fase tóxica de la tiroiditis subaguda no dolorosa, y la
tiroiditis del post-parto. Los síntomas de tirotoxicosis e hipertiroidismo son idénticos, ya
que ambas afecciones son el resultado de niveles altos de hormona tiroidea en la sangre. En
el caso de la tiroiditis, se utiliza el término tirotoxicosis, ya que la glándula no está
hiperactiva. En la tiroiditis subaguda no dolorosa y la tiroiditis del post-parto, la glándula
tiroides con frecuencia queda sin hormona tiroidea a medida que la inflamación continúa, lo
cual conduce a una caída en los niveles de hormona tiroidea en la sangre y a los síntomas
de hipotiroidismo. Dolor en la tiroides puede verse en pacientes con tiroiditis subaguda.la
tiroides.

Tiroiditis crónica (Enfermedad de Hashimoto)

Es una afección causada por una reacción del sistema inmunitario contra la glándula
tiroides. A menudo trae como consecuencia una disminución de la función tiroidea
(hipotiroidismo).
El trastorno también se conoce como Enfermedad de Hashimoto.

La glándula tiroides está localizada en el cuello, justo por encima de donde sus huesos de la
clavícula se encuentran en el medio.

Causas

La enfermedad de Hashimoto es un trastorno común de la glándula tiroides. Puede ocurrir a

cualquier edad, pero se observa con mayor frecuencia en mujeres de mediana edad. Es
ocasionada por una reacción del sistema inmunitario contra la glándula tiroides.
La enfermedad comienza lentamente. Pueden pasar meses o incluso años para detectar la
afección y para que los niveles de la hormona tiroides sean menores a lo normal. La
enfermedad de Hashimoto es más común en personas con antecedentes familiares de
enfermedad de la tiroides.

En pocos casos, la enfermedad puede estar relacionada con otros problemas hormonales
ocasionados por el sistema inmunitario. Puede presentarse con insuficiencia suprarrenal y
 diabetes tipo 1. En estos casos, la afección se denomina síndrome autoinmunitario
poliglandular tipo 2 (PGA II, por sus siglas en inglés).

En pocas ocasiones (normalmente en niños), la enfermedad de Hashimoto se presenta como

parte de una afección llamada síndrome autoinmunitario poliglandular tipo 1 (PGA I), junto
con:

 Funcionamiento deficiente de las glándulas suprarrenales

 Infecciones micóticas de la boca y las uñas

 Glándula paratiroides poco activa

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad de Hashimoto pueden incluir cualquiera de los siguientes:

 Estreñimiento

 Dificultad para concentrarse o pensar

 Piel seca

 Cuello grueso o presencia de bocio

 Fatiga
 Pérdida de cabello

 Menstruación irregular o abundante

 Intolerancia al frío
 Aumento de peso leve

 Glándula tiroides pequeña o encogida (en las últimas etapas de la enfermedad)

Pruebas y exámenes

Los exámenes de laboratorio para determinar el funcionamiento de la tiroides abarcan:

 Examen T4 libre
 Hormoma estimulante de la tiroides en suero
 T3 total
 Autoanticuerpos tiroideos
Generalmente no se necesitan estudios de imagen y biopsia con aguja para diagnosticar la
tiroiditis de Hashimoto.

Esta enfermedad también puede cambiar los resultados de los siguientes exámenes:

 Conteo sanguíneo (hemograma) completo

 Prolactina en suero

 Sodio en suero

 Colesterol total

El hipotiroidismo sin tratamiento puede cambiar la manera en la que su cuerpo utiliza los
medicamentos que pueda estar tomando para tratar otras afecciones, como la epilepsia.
Probablemente necesitará realizarse pruebas de sangre regulares para revisar los niveles de
medicamento en su organismo.

Tratamiento

Si tiene resultados de hipotiroidismo, puede recibir medicamentos de reemplazo para la

tiroides.

No todas las personas con tiroiditis o bocio tienen bajos niveles de hormona tiroidea. Usted
puede necesitar un seguimiento regular con su proveedor de atención médica.

Expectativas (pronóstico)

La enfermedad permanece estable por años. Si progresa lentamente a deficiencia de

hormona tiroidea (hipotiroidismo), se puede tratar con terapia de reemplazo hormonal.
Posibles complicaciones

Esta afección puede presentarse con otros trastornos autoinmunitarios. En casos poco
frecuentes, se puede desarrollar linfoma o cáncer de la tiroides.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con su proveedor si presenta síntomas de tiroiditis crónica o hipotiroidismo.

Prevención

No hay una forma conocida de prevenir este trastorno. El hecho de ser consciente de los
factores de riesgo puede permitir el diagnóstico y tratamiento tempranos.

Nombres alternativos

Tiroiditis de Hashimoto; Tiroiditis linfocítica crónica; Tiroiditis autoinmunitaria; Tiroiditis

autoinmunitaria crónica; Bocio linfadenoide - Hashimoto; Hipotiroidismo - Hashimoto;
Síndrome poliglandular autoinmunitario tipo 2 - Hashimoto; PGA II - Hashimoto

Etiología

La tiroiditis de Hashimoto es la causa más frecuente de hipotiroidismo en el anciano.

Existe una relación dependiente de la edad en la prevalencia de anticuerpos antitiroideos.
16% en mujeres ancianas y 9% en varones tienen anticuerpos antiperoxidasa tiroidea
positivos. Hasta el 70% de los pacientes con niveles de TSH elevada tienen anticuerpos
positivos, mientras que sólo una minoría de sujetos ancianos con anticuerpos positivos tiene
elevaciones de la TSH.6 La tasa de conversión de estos pacientes a hipotiroidismo clínico
es alta. Además de la tiroiditis de Hashimoto, existen otras causas como la radiación al
cuello, la terapia de yodo radiactivo por enfermedad de Graves, y las tiroiditis silentes.
Algunas drogas como el litio, las que contienen yodo (medios de contraste o amiodarona) y
las citokinas pueden producir hipotiroidismo. Los agentes yodados son de vital importancia
en este grupo de edad en particular, por la alta probabilidad de que sean usados por
pacientes ancianos. Por lo tanto, los niveles de TSH deben ser valorados rutinariamente en
sujetos que reciben amiodarona, así como en pacientes sintomáticos 6 meses después de la
administración de medios de contraste.

Tratamiento

El tipo de tratamiento depende de la causa de la enfermedad, de la severidad y de la

condición del paciente. La enfermedad de Graves es mejor tratarla con yodo radiactivo que
con drogas antitiroideas. También el bocio multinodular tóxico debe ser tratado con yodo
radiactivo, pero a dosis mayores que en la enfermedad de Graves. La necesidad de cirugía
en estos casos dependerá de la preferencia del paciente o de la presencia de nódulos que
ameriten una tiroidectomía. Dado que el manejo del hipertiroidismo conlleva riesgos, tratar
el hipertiroidismo subclínico a esta edad es aún más controversial. La decisión de
tratamiento dependerá de la presencia de síntomas (recordando que pueden ser ausentes en
el anciano), riesgo o presencia de osteoporosis, y fibrilación auricular u otras condiciones
cardiacas. Una buena idea es iniciar con drogas antitiroideas para valorar la mejoría de los
síntomas y otros parámetros.

Poblacio adulta

En la población geriátrica los diferentes padecimientos tienen la característica de

presentarse en forma atípica y de confundirse con otras patologías o inclusive con los
cambios propios de la edad. (16) La patología tiroidea es común en los adultos mayores y
cursa, además, muchas veces desapercibida. (10,16,21) La incidencia de enfermedades de
la tiroides, como el hipotiroidismo, el bocio multinodular y los nódulos tiroideos solitarios,
aumenta gradualmente con la edad (2,3,18). El hacer tamizajes función tiroidea en esta
población de forma rutinaria se ha propuesto dado la alta incidencia de trastornos que no
son diagnosticados, (10) pero el conocer sobre los cambios en el paciente mayor a nivel
tiroideo y en la presentación clínica de los padecimientos es la base del clínico para adecuar
el tratamiento en beneficio de su paciente. FUNCIÓN TIROIDEA EN EL ADULTO
MAYOR En general existe un descenso en la secreción de hormonas tiroideas con la edad.
Sin embargo una menor degradación y una disminución en su utilización al reducirse la
masa corporal parecen compensar este aspecto, manteniendo sus concentraciones en niveles
semejantes a las del adulto. Existen variaciones fisiológicas en el adulto mayor en varios
valores séricos, igualmente ocurre a nivel de las hormonas tiroideas. Estos valores difieren
según los diferentes estudios pero se mantiene cierto consenso en relación con la TSH, la
T4 y los anticuerpos antitiroideos. Los valores de TSH, hormona hipofisiaria que estimula
la tiroides; aumentan con la edad, sin llegar a niveles superiores a la normalidad, pero su
importancia clínica no está bien dilucidada. (12,20). En relación con las hormonas tiroideas,
la producción y aclaración de la T3 libre y total, está disminuida en relación directa con la
edad. La concentración de T4 libre y total no cambia con la edad, pero el metabolismo de la
T4 se reduce en el anciano, además en otras enfermedades sistémicas no tiroideas y por el
uso de ciertos medicamentos, como la fenitoína, se producen cambios en la función
tiroidea. (16,20) Es importante considerar que las diferencias en la tasa metabólica en los
ancianos, usualmente disminuida, no ofrecen relación con los niveles de las hormonas
tiroideas en el adulto mayor, según ciertos estudios. (15). El envejecimiento se asocia con
la aparición de autoanticuerpos séricos tiroideos. Su significado clínico no se conoce pero
existen teorías que lo relacionan con el hipotiroidismo subclínico de tipo autoinmune y
otras que lo relacionan con patología no tiroidea como la aterosclerosis

Hipotiroidismo

Es una afección en la cual la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. El

hipotiroidismo es la enfermedad más frecuente del tiroides, afectando 3 - 5 % de toda
población.
Causas
La causa más común de hipotiroidismo es una enfermedad autoinmune llamada tiroiditis de
Hashimoto. Normalmente, los anticuerpos que el sistema autoinmune produce ayudan a
proteger el cuerpo contra el virus, bacterias y otras sustancias extrañas para el mismo. En la
tiroiditis de Hashimoto, los anticuerpos atacan la tiroides y previenen que esta produzca una
cantidad suficiente de hormona.

Otras causas comunes del hipotiroidismo son:

 Enfermedad congénita- Aproximadamente 1 de cada 3,000 lactantes nacen con un

defecto en la tiroides o sin tiroides. En los Estados Unidos de América, la mayoría de los
estados requieren que en todos los recién nacidos se evalúe la presencia de problemas de
tiroides.

 Trastorno de hipófisis- La hipófisis (llamada también glándula pituitaria) produce

una hormona estimulante del tiroides (tirotropina) que le indica a la glándula tiroides cuanta
hormona tiroidea debe producir. Un trastorno de la glándula pituitaria puede impedir que
esta glándula produzca la cantidad correcta de hormona estimulante de la glándula tiroides.

 Embarazo- Algunas mujeres desarrollan hipotiroidismo durante o después del

embarazo, puesto que sus cuerpos producen anticuerpos que atacan la glándula tiroidea. Si
esta condición no se trata, el hipotiroidismo puede poner en peligro la salud tanto de la
madre como del bebé.

 Deficiencia de yodo- El yodo es un oligoelemento que el cuerpo usa para producir

hormonas tiroideas. En los Estados Unidos de América, a la sal de mesa se le ha añadido
yodo para asegurarse de que todo el mundo obtenga una cantidad suficiente de este
oligoelemento.

Usted tiene mayor riesgo de desarrollar hipotiroidismo si usted:

 Tiene un familiar cercano que padece una enfermedad autoinmune

 Ha sido tratado con yodo radioactivo o con medicamentos anti tiroideos

 Ha recibido radioterapia en su pecho o en la parte superior de su pecho

 Ha tenido cirugía en la glándula tiroides

Síntomas
Los síntomas del hipotiroidismo tienden a presentarse lentamente. Estos pueden ser
distintos entre caso y caso. Los síntomas iniciales incluyen:

 Heces duras o estreñimiento

 Aumento de la sensibilidad al frío

 Fatiga o sentirse lento

 Periodos menstruales mas fuerte de lo normal Dolor muscular o articular

 Palidez o piel reseca

 Tristeza o depresión

 Cabello o uñas quebradizas y débiles

 Debilidad

 Aumento de peso (involuntario)

 Cara hinchada

 Voz ronca

 Nivel elevado de colesterol en sangre

 Dolores, calambres, sensibilidad al tacto o rigidez muscular

 Agrandamiento visible dela glándula tiroides

Diagnóstico
Si el paciente tiene síntomas de una tiroides menos activa de lo normal, el médico le hará
pruebas de sangre para medir los niveles de hormonas tiroideas y de hormona estimulante
del tiroides (tirotropina). Algunos médicos recomiendan que a las mujeres mayores de edad
se les haga una prueba para hipotiroidismo durante los exámenes físicos de rutina. También
algunos recomiendan que la prueba se le haga a las mujeres embarazadas y a las que están
pensando quedar embarazadas.

Tratamiento
El hipotiroidismo se puede tratar con éxito, y debe tratarse, ya que si no se trata, puede
llevar a enfermedades graves del corazón (cardiomiopatía, insuficiencia cardiaca), así como
a una situación gravísima que se llama coma mixedematoso, que suele desencadenarse por
estrés, enfermedades concomitantes o cirugía en un hipotiroideo severo previo, y que hay
que tratar hospitalariamente con hormonas tiroideas intravenosas.

Por lo demás, el tratamiento del hipotiroidismo consiste en la reposición de las hormonas

tiroideas con la hormona sintética levotiroxina (Levothroid). La cantidad diaria necesaria
suele estar en 100-150 microgramos. Tras seis semana de tratamiento, se miden, los niveles
de hormonas tiroideas y de la hormona hipofisaria TSH. El objetivo del tratamiento no es
tanto mantener un nivel hormonal de hormonas tiroideas como mantener un nivel normal
de TSH, que es lo prioritario. El sobretatamiento del hipotiroidismo es tan peligroso como
no tratarlo.

¿Qué tan grave es el hipotiroidismo?

 El hipotiroidismo puede derivar en un riesgo elevado de enfermedades o insuficiencias
cardíacas. Esto se debe, principalmente, a que las personas con una glándula tiroides
hipoactiva tienden a desarrollar niveles altos de colesterol de lipoproteína de baja densidad,
lo que se conoce como colesterol “malo”. El hipotiroidismo puede derivar en un riesgo
elevado de enfermedades o insuficiencias cardíacas. Esto se debe, principalmente, a que las
personas con una glándula tiroides hipoactiva tienden a desarrollar niveles altos de
colesterol de lipoproteína de baja densidad, lo que se conoce como colesterol “malo”.18
mar. 2023

Afección en la que la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea.

La deficiencia de hormona tiroidea del hipotiroidismo puede afectar la frecuencia cardíaca,

la temperatura corporal y todos los aspectos del metabolismo. El hipotiroidismo es más
frecuente en las mujeres de edad avanzada.
Los síntomas principales incluyen fatiga, sensibilidad al frío, constipación, sequedad de la
piel y aumento de peso inexplicable.
El tratamiento consiste en el reemplazo de hormona tiroidea.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, OMS; son más de 750 millones de
personas en el mundo que tienen algún tipo de patología tiroidea, y se cree que
aproximadamente 60% lo desconoce.

Las principales funciones de la glándula tiroides son las siguientes:

 Producir, almacenar y liberar las hormonas que circulan a través de la sangre y que están
vinculadas o relacionadas con el crecimiento, el mantenimiento de la mayor parte de las
funciones corporales y la regulación del metabolismo.
 Regular los procesos metabólicos, tales como la temperatura corporal, frecuencia cardíaca y
el consumo de energía del organismo.
 Incidir en la regulación del sueño, el apetito y el carácter.
 Los trastornos tiroideos son muy comunes, pero a veces pasan inadvertidos, ya que los
síntomas se confunden con otras enfermedades como depresión, trastornos de ansiedad o
problemas cardiacos.

Las consecuencias de no tratar los trastornos de la tiroides pueden ser graves, especialmente
en recién nacidos, adultos mayores y mujeres embarazadas, pero si se detectan y tratan
oportunamente, las personas se mantienen asintomáticas, saludables y pueden llevar una
vida normal.

El funcionamiento inadecuado de la glándula tiroides puede generar las siguientes

patologías:

 Hipotiroidismo: es uno de los problemas tiroideos más frecuentes, ocasionado por la

producción de una menor cantidad de hormonas tiroideas.
 Hipertiroidismo: el cuerpo produce un exceso de hormonas tiroideas libres circulantes, que
puede afectar a todos los tejidos del organismo.
 Nódulo único sólido o quístico: ocurre cuando una parte de la glándula crece de forma
anormal. La mayoría de los nódulos tiroideos son benignos.
 Bocio multinodular: caracterizado por el crecimiento de la glándula tiroides, en forma de
múltiples nódulos.
 Tiroiditis: Inflamación de la glándula tiroides.
 Cáncer de tiroides presencia de distintos tipos de carcinomas o tumores malignos.

El diagnóstico temprano y tratamiento adecuado determinan un buen pronóstico en la gran

mayoría de los casos.

La Organización Mundial de la Salud convoca cada 25 de mayo a reflexionar sobre la

importancia de atender cualquier posible síntoma de una patología que afecta al 10% de la
población mundial y que muchos desconocen que la padecen.
Existen numerosos estudios que indican la existencia de predisposición genética, pero no
afirman que el hipotiroidismo sea hereditario como tal. Esto quiere decir que hay más
posibilidad de padecer hipotiroidismo si algún miembro familiar padece la enfermedad.
Por otra parte, es esencial tener en cuenta el tipo de hipotiroidismo. En el caso del
hipotiroidismo por causa autoinmune, la genética juega un papel más relevante.

Causas del hipotiroidismo

El hipotiroidismo suele deberse a un fallo del propio tiroides (hipotiroidismo primario) y,

excepcionalmente, a un fallo a nivel de la hipófisis, la cual no secreta adecuadamente la
TSH necesaria para que el tiroides trabaje (hipotiroidismo secundario).

Las causas que pueden hacer que el tiroides no funcione son:

 La destrucción del tiroides por una enfermedad autoinmune llamada tiroiditis de

Hashimoto. Es la causa más frecuente de hipotiroidismo, afectando
fundamentalmente a mujeres.
 Otras inflamaciones crónicas del tiroides (tiroiditis) como la tiroiditis postparto.
 La administración de medicinas que alteran la función del tiroides, como la toma
crónica de amiodarona o de litio.
 La falta de yodo. Suele cursar con bocio. Actualmente es una causa muy rara de
hipotiroidismo en España.
 La destrucción del tiroides por haber administrado radioterapia en la zona del
cuello.
 La destrucción del tiroides por la administración de Iodo radioactivo.
 La destrucción del tiroides por enfermedades que infiltran el tiroides e impiden
que funcione correctamente como la hemocromatosis, la amiloidosis, la sarcoidosis,
la esclerodermia, etc.
 La resección quirúrgica del tiroides como consecuencia de un cáncer.
 El hipotiroidismo congénito (de nacimiento).
 Tumores u otras enfermedades que afectan a la hipófisis y dan lugar a un
hipotiroidismo secundario.