DEFORMACIÓN CORTICAL Y POTENCIAL SÍSMICO EN

LA ZONA DE SUBDUCCIÓN DEL PERÚ

CONTRIBUCIÓN DE LA GEODESIA

Junio, 2020
Lima – Perú
Presidente Ejecutivo
Dr. Hernando Tavera

Director Científico
Dr. Danny Scipión

Director Sub-Dirección de Ciencias de la Tierra Sólida

Ing. Juan Carlos Gómez

Elaborado por :
Dr. Juan Carlos Villegas-Lanza

Instituto Geofísico del Perú

Calle Badajoz 169, Urb. Mayorazgo IV Etapa
Telefóno +51 1 317 23 00

2
 Resumen Ejecutivo

El Programa de Investigación en Ciencias de la Tierra Sólida del Instituto Geofísico

del Perú (IGP), tiene como una de sus líneas de investigación el estudio de la
deformación de la corteza terrestre y la evaluación del potencial sísmico en el territorio
Peruano. Esta actividad se basa principalmente en la medición de la posición precisa
con instrumentos GNSS (Sistema de navegación global por satélite) de estaciones
geodésicas permanentes y puntos de control ubicados en la superficie de la corteza
terrestre del país, con la finalidad de cuantificar la velocidad de deformación de la
corteza terrestre y elaborar modelos de acoplamiento sísmico que muestren las áreas
de mayor potencial sísmico en el país. Durante la última década se han desarrollado
varios proyectos de investigación que han permitido continuar con la implementación
y densificación de la actual red de monitoreo geodésica para el estudio de la
deformación de la corteza terrestre en el Perú. La información recolectada por esta
red ha permitido, a la fecha, realizar varios estudios de investigación científica, cuyos
resultados vienen contribuyendo con información científica a la identificación de las
zonas de mayor potencial sísmico que sirven para el pronóstico de sismos de gran
magnitud. Hoy en día, mediante el modelado de los desplazamientos geodésicos, se
conoce por ejemplo que la superficie de contacto de placas tectónicas de Nazca y
Sudamérica en la zona subducción del Perú, presenta complejas heterogeneidades:
El segmento de la región norte, desde La Libertad hasta Tumbes, presenta áreas con
bajos niveles de acumulación de energía sísmica, que podrían dar lugar a sismos de
magnitud moderada (<M8). En los segmentos de la región central, frente a Ancash,
Lima e Ica, y la región sur, frente a Moquegua y Tacna, se evidencian áreas con altos
niveles de acumulación de energía sísmica, que generarán sismos de gran magnitud
en el futuro (desde M8.0 hasta M8.8 para la región central del Perú). En este informe
se presenta una síntesis de los estudios geodésicos realizados durante los últimos
años en el Perú. Esta información sirve de base para la generación de escenarios de
desastres ante la ocurrencia de sismos de gran magnitud, y para impulsar planes y
políticas de prevención y reducción del riesgo por parte de los integrantes del
SINAGERD. El compromiso del IGP con el país es continuar desarrollando estudios
de investigación científica para la el monitoreo y evaluación continua de la
deformación de la corteza terrestre y el potencial sísmico en el Perú.

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 ÍNDICE

1. Introducción 5
2. Contexto sismotectónico del Perú 6
2.1. Sismicidad 6
2.1.1. Sismicidad Histórica 6
2.1.2. Sismicidad Instrumental 8
3. El concepto del ciclo sísmico 10
3.1. Fase intersísmica 10
3.2. Fase cosísmica 10
3.3. Fase postsísmica 10
4. Generalidades del Sistema GNSS y su uso para el estudio de la deformación de la
corteza terrestre 11
4.1. Sistema Global de Navegación por Satélite 11
4.2. Deformación de la corteza terrestre con datos geodésicos GNSS 12
5. Contribución de la geodesia en el estudio de la deformación cortical y el potencial
sísmico en el Perú: Antecedentes 13
6. Deformación actual de la corteza terrestre en el Perú 15
7. Potencial sísmico en la zona de subducción del Perú 17
8. Valor Público de las investigaciones realizadas y su contribución a la toma de
decisiones a favor de la población 20
9. Conclusiones 21
10. Referencias 22

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1.0 Introducción
El territorio peruano se encuentra ubicado frente a una zona de subducción, en el
denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, una región en la que a lo largo de la
historia han ocurrido grandes terremotos y tsunamis que han causado cuantiosas
pérdidas económicas y de vidas humanas. La continua dinámica de las placas
tectónicas de Nazca y Sudamericana, a una velocidad relativa de 6 cm/año, da lugar
a una constante fricción su interfaz de contacto que resulta en procesos de
acumulación y liberación de energía, lo que produce los grandes terremotos (Tavera
y Bernal 2005; Villegas-Lanza et al 2014, 2016). La historia sísmica de esta zona de
subducción, muestra que los terremotos son cíclicos, tanto en el espacio como en el
tiempo (Dorbath, et al 1991).

En las últimas dos décadas los instrumentos y herramientas de geodesia espacial,

en particular el Sistema Global de Posicionamiento por Satélite (GNSS), han
contribuido a mejorar el conocimiento y comprensión de los diferentes procesos
geofísicos asociados al ciclo sísmico, en sus distintas fases; antes, durante y después
de los terremotos. Las mediciones geodésicas GNSS permiten hoy en día cuantificar
el desplazamiento de un punto sobre la superficie de la Tierra con un nivel de
precisión por debajo de un milímetro. Esta información es útil para monitorear la
velocidad y características de la deformación de la corteza terrestre, y a partir de ella,
modelar los desplazamientos para determinar las propiedades friccionales de la
interfaz de contacto de placas e identificar las áreas de mayor potencial sísmico.

Durante los últimos diez años el Instituto Geofísico del Perú (IGP) viene llevando
a cabo proyectos de investigación orientados a estudiar la deformación de la corteza
terrestre e identificar el potencial sísmico en la principal fuente generadora de grandes
terremotos, la zona de subducción. Algunos de estos proyectos se han realizado en
cooperación con centros de investigación del exterior, y otros, con recursos
nacionales a través de fondos concursables (FONDECYT e INNOVATE). Estos
proyectos, en general, han permitido implementar y densificar la red de monitoreo
geodésica para el estudio de la deformación de la corteza terrestre, la cual, está
compuesta por algunas estaciones GNSS permanentes y varios puntos de control en
los que se realizan mediciones interanuales. La información recolectada de esta red
ha servido para realizar varios estudios de investigación, con importantes resultados
que han permitido, por ejemplo, identificar las zonas de mayor potencial sísmico y
generar pronósticos de grandes terremotos en la costa peruana.

En este informe se presenta una síntesis de los resultados más importantes del
monitoreo geodésico con GNSS realizados por el IGP en los últimos años. Se incia
presentando brevemente las características del contexto sismotectónico del Perú,
generalidades del concepto del ciclo sísmico, la red geodésica de deformación de la
corteza y los datos GNSS recolectados, y finalmente los resultados obtenidos. Por
último, se resalta la inversión efectuada por el Estado, y los productos obtenidos con
valor público que contribuyen a la toma de decisiones en favor de la población.

5
2.0 Contexto sismotectónico del Perú

El territorio Peruano se encuentra ubicado frente a una zona de convergencia de

placas tectónicas, conocida como “zona de subducción peruana”, donde la placa
oceánica de Nazca se introduce por debajo de la placa continental Sudamericana a
una velocidad relativa de 6 a 7 cm/año (Norabuena et al., 1998; Kendrick et al., 2003)
a lo largo de más de 2000 km desde la latitud 3°S hasta 18°S. Esta zona de
subducción es una de las regiones sísmicas más activas de la Tierra, en ella han
ocurrido grandes terremotos de magnitud superior a 8.0 Mw, que han generado
tsunamis devastadores (http://earthquake.usgs.gov/). Este proceso geodinámico
ocasiona la compresión, deformación y levantamiento del margen continental, dando
lugar a la formación de las estructuras tectónicas y geomorfológicas tales como la
fosa oceánica, la Cadena Andina, la Cadena Volcánica, sistemas de fallas y unidades
geomorfológicas. La zona de subducción Peruana se divide en 3 regiones o
segmentos, en función a su geometría, ángulo de subducción, y características
geomorfológicas, estas son: 1) la región norte, comprendida desde Tumbes hasta la
fractura de Mendaña; 2) la región centro delimitada por la fractura de Mendaña y la
dorsal de Nazca; y 3) la región sur, desde la dorsal de Nazca hasta el codo de Arica
(actual frontera Perú-Chile) (Figura 1).

2.1 Sismicidad

2.1.1 Sismicidad Histórica

La historia sísmica del Perú data desde la época de la conquista en el

siglo XVI. Gran parte de esta información ha sido recolectada a través de
crónicas, narraciones y documentos religiosos, recopiladas y publicadas por
diferentes autores (Polo, 1904; Barriga, 1939; Silgado, 1978; Dorbath et al.,
1990; Seiner, 2009). Se sabe hoy en día que la región central del Perú frente
a las costas de Lima sufrió un gran terremoto de magnitud 8.8 Mw en 1746, y
en la región sur de Perú dos grandes terremotos en los años de 1604 (8.4 Mw)
y 1868 (8.6 Mw), todos acompañados de tsunamis. Basado en el tiempo de
retorno de grandes eventos algunos autores han propuesto periodos de
recurrencia de 150 a 200 años (Dorbath et al., 1990; Tavera et al., 2005). El
segmento norte, por el contrario, se caracteriza por la ausencia de terremotos
de gran magnitud (Mw >8.0) (Silgado, 1978; Seiner, 2009), no obstante se han
registrado eventos de magnitud moderada que parecen ser característicos de
esta región, como los ocurridos en Piura 1960 (7.6 Mw) y Chimbote 1996 (7.5
Mw), que produjeron tsunamis locales (Villegas-Lanza, 2014) (Figura 1). Por
otro lado, en el interior del continente también ocurren sismos de magnitud
moderada (M<7.0), que son producto de la interacción de las fallas corticales,
y que al ocurrir cerca de la superficie (< 30 km) a veces suelen ser perjudiciales.

6
 of Geophysical Research: Solid Earth 10.1002/2016JB013080

Figura 1. Sismos históricos ocurridos en la zona de subducción del Perú. Izquierda) Distribución
uth American subduction
espaciozone. The
tiempo de red ellipses indicate
las regiones the approximate
norte y centro rupture areas
del Perú. Adaptado of large subduction
de Villegas-Lanza earth-
et al., (2016)
ado, 1978; Beck and Ruff, 1989; Dorbath et al., 1990; Beck et al., 1998]. The blue ellipses indicate the locations of mod-
1990; Ihmle et al., 1998]. The bathymetry from GEBCO30s highlights the main tectonic structures of the subducting
rnegie Ridge (CR), Grijalva Ridge (GR), Alvarado Ridge (AR), Sarmiento Ridge (SR), Virú Fracture Zone (VFZ), Mendaña
Fracture Zone (NFZ), Iquique Ridge, Juan Fernandez Ridge, Challenger Fracture Zone (CFZ), and Mocha Fracture Zone
gence of the Nazca Plate relative to the stable South America (SSA) reference frame [Kendrick et al., 2003]. The slab 7
y 50 km (solid lines) and 10 km (dashed lines), based on the Slab1.0 model [Hayes et al., 2012]. The dashed rectangle
nd C.A.S. labels indicate the North Andean and the Central Andes Slivers [Bird, 2003], respectively. (b) Temporal and
2.1.2 Sismicidad Instrumental
El registro de la sismicidad instrumental en el Perú se inicia con la
instalación de la Red Sísmica Mundial (World Wide Seismological Standard
Network) en el año 1960. Desde esa fecha se viene obteniendo información
sísmica de los parámetros hipocentrales de un sismo. Asimismo, el IGP ha
venido gradualmente incrementado el número de estaciones sísmicas para
monitorear la actividad sísmica nacional y hoy cuenta con una robusta Red
Sísmica Nacional. La información de los parámetros hipocentrales ha
permitido a los investigadores realizar diferentes análisis y evaluaciones de
la sismicidad, en base a los cuales se ha evidenciado que el Perú presenta
una alta tasa de sismicidad superficial, intermedia y profunda (Figura 2). La
distribución espacial de los sismos ha permitido identificar varias fuentes
sismogénicas:

a) Sismos de foco superficial (h ≤ 60 km): tienen su origen principalmente

en la interfaz de subducción de las placas de Nazca y Sudamericana,
concentrándose en mayor número entre la fosa y la línea de costa. En
el interior del continente también se origina sismicidad superficial
aunque en menor proporción, siendo originada por la interacciónde las
fallas corticales activas.

b) Sismos de foco intermedio (60 km < h ≤ 300 km): su origen está

asociado a la deformación interna de la placa de Nazca, con recurrencia
en la línea de costa y al interior del continente. Se agrupan en tres
fuentes, la primera ubicada por debajo de los 9°S y paralela a la línea
de costa, la segunda en la zona Subandina de la región norte y la tercera
en la región sur.

c) Sismos de foco profundo (300 km < h ≤ 700 km): son eventos que están
asociados a la deformación interna de la placa de Nazca y su interacción
con el manto. Su ubicación epicentral se alinea aproximadamente con
los límites fronterizos de Perú-Brasil y Perú-Bolivia.

8
Figura 2. Sismicidad Instrumental del territorio peruano, periodo 1960-2018. Imagen de Mantilla
(2018)

9
3.0 El concepto del ciclo sísmico

Este concepto se define como el conjunto de procesos que ocurren durante la

acumulación y liberación de esfuerzos en las zonas de contacto de placas tectónicas
y/o fallas activas. Este término fue inicialmente propuesto por Reid (1910), quien
sustentó las bases de la Teoría del rebote elástico, la cual se caracteriza por la
liberación repentina de energía sísmica acumulada durante un largo periodo de
tiempo (años, décadas o siglos). El ciclo sísmico está constituido por 3 fases
principales que se repiten de manera sistemática entre un sismo y otro de similares
características:

3.1 Fase Intersísmica

Los grandes terremotos de subducción se originan en la interfaz de contacto

de placas. Los avances logrados por la sismología y la geodesia permiten
caracterizar esta zona como un conjunto de áreas o asperezas distribuidas de
manera heterogénea, las cuales impiden la ‘normal’ convergencia de placas,
ocasionando el bloqueo mecánico, acumulación de esfuerzos y deformación
elástica en la placa superior con periodos de tiempo de decenas a varios cientos
de años (Figura 3).

3.2 Fase cosísmica:

Cuando los esfuerzos acumulados durante la fase anterior sobrepasan cierto

umbral, se liberan súbitamente dando lugar a un sismo, el cual dependiendo de su
tamaño, puede durar desde algunos segundos a minutos (Figura 3).

3.3 Fase Postsísmica

Luego de finalizada la ruptura sísmica sigue un periodo de estabilización

caracterizado por la ocurrencia de réplicas y deslizamiento asísmico que se suman
a la respuesta viscoelástica de la parte inferior de la litósfera. Esta diversidad de
procesos puede durar desde algunos meses a varias decenas de años
dependiendo del tamaño y extensión de la ruptura sísmica (Figura 3).

10
 Figura 3. Esquema representativo del ciclo sísmico, donde se muestra los procesos de
acumulación y relajación de esfuerzos en las fases principales: fase intersísmica, fase
cosísmica y fase postsísmica. Modificado de www.tectonics.caltech.edu/.

4.0 Generalidades del Sistema GNSS y su uso para el estudio de la deformación

de la corteza terrestre

En las últimas décadas las técnicas de geodesia espacial han contribuido a un

mejor conocimiento y comprensión de los procesos físicos asociados a la generación
de grandes terremotos. Hoy en día la comunidad científica, en particular los
geocientíficos, utilizan herramientas como el GPS para detectar y cuantificar con un
alto nivel de precisión (1 mm), cualquier cambio de posición de un punto sobre la
superficie de la Tierra y así estudiar cada una de las fases del ciclo sísmico. Para el
estudio y monitoreo de puntos geodésicos se utilizan dos tipos de mediciones: 1)
mediciones temporales o de campaña, es decir se instalan monumentos geodésicos
que son medidos con instrumentos GPS cada 1 o 2 años durante sesiones de registro
de por lo menos 48 horas, y 2) mediciones continuas o permanentes, para lo cual se
establecen redes geodésicas compuestas por estaciones de monitoreo continuo con
tasas de registro de 30 a 1 segundo o menos. Esta información resulta de mucha
utilidad para cuantificar los desplazamientos e identificar las áreas de mayor
deformación asociada a la acumulación de energía sísmica, permitiendo identificar
las áreas de mayor potencial sísmico en donde ocurrirán los próximos terremotos de
gran magnitud.

4.1 Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS)

The Global Navigation Satellite System (GNSS), por sus siglas en inglés, es un
conjunto de sistemas que proporcionan la posición relativa de un objeto en la
superficie terrestre (latitud, longitud y altura) con un alto nivel de precisión. Este
sistema está basado en el principio de triangulación o trilateración satelital, este

11
principio se basa en medir el tiempo de recorrido de una onda electromagnética
entre un satélite y el receptor. Si se conoce la posición de un satélite, la fecha y
hora exacta a la cual una señal fue emitida y recibida, entonces se puede deducir
que se sitúa sobre una esfera centrada sobre el satélite de radio c*Δt, donde c es
la velocidad de propagación de la onda electromagnética (c ~ 300,000 km/s) y t es
el tiempo de propagación de la onda entre el satélite y el receptor. Con la señal de
3 satélites se puede determinar la posición de un receptor, siendo esta la
intersección de las 3 esferas centradas sobre los satélites.

4.2 Deformación de la corteza terrestre con datos geodésicos GNSS

Una red geodésica es un conjunto de estaciones y/o puntos distribuidos sobre
la superficie terrestre de una determinada región, ubicados estratégicamente en
lugares que reúnen condiciones de seguridad y permanencia además de tener un
horizonte libre de obstrucciones, sobre los cuales se realizan mediciones
permanentes y/o temporales. Las redes geodésicas constituyen los cimientos
sobre los que se apoyan multitud de disciplinas tanto científicas como técnicas y
son imprescindibles para el estudio teórico de la forma y figura de la Tierra.

Una estación GNSS está conformada por: a) una antena, que se encarga de
recibir y amplificar la señal GPS para enviarla con suficiente potencia al receptor
a través de un cable de conexión, formando una sola unidad, b) un receptor, en
donde se almacena la señal de los satélites recogida por la antena, c) una unidad
de almacenamiento, d) un algoritmo para el procesamiento de la información
transmitida y por ultimo e) elementos auxiliares como cables de conexión, trípode,
regla, base nivelantes, brújula, marcadores de acero, placas de cobre o bronce,
entre otros (Figura 4). Las estaciones geodésicas y/o puntos de control temporal
pueden ser: i) permanentes de operación continua, y ii) temporales o de campaña
(SGPS) con mediciones esporádicas que varían dependiendo el fin de la
investigación.

Figura 4. Estaciones GNSS de monitoreo permanente (izquierda, fotografía de UNAVCO) y de

campaña (derecha) fotografía de la estación SAMC en el departamento de Ancash).

12
5.0 Contribución de la geodesia para el estudio de la deformación cortical y el
potencial sísmico en el Perú: Antecedentes

Las primeras mediciones con GPS en el Perú fueron realizadas en el año 1994 en
el marco del proyecto SNAPP, en los Andes Centrales (Norabuena et al., 1998). En
dicho estudio los autores utilizaron mediciones geodésicas en las regiones centro y
sur de Perú y el noroeste de Bolivia, con las cuales determinaron que la deformación
cortical observada responde al acoplamiento sísmico en la interfaz de las placas
Nazca/Sudamérica y a la deformación permanente que da lugar al levantamiento de
la cordillera andina. Luego Bevis et al., (2001) reúne nuevas mediciones en la el sector
de Chile y Bolivia y basados en modelos de dislocación elástica determinó que la
profundidad de bloqueo mecánico en la interfaz de subducción es de 10 a 50 km.
Posteriormente Gagnon et al., (2005), realizaron uno de los primeros estudios de
geodesia acústica submarina en el mundo, combinando mediciones geodésicas del
fondo marino y de la superficie terrestre en la región central del Perú. Dichos autores
lograron estimar un fuerte acoplamiento sísmico comprendido entre los 2 y 40
kilómetros de profundidad a partir de la fosa marina frente al departamento de Lima.
Posteriormente, Chlieh et al., (2011) recopilaron data geodésica reportada en los
estudios anteriores y mediante la inversión de velocidades GPS estimaron el
acoplamiento intersísmico en la zona de subducción de los Andes Centrales. En sus
resultados sugieren la existencia de áreas que experimentan un alto y heterogéneo
acoplamiento intersísmico.

Hasta el año 2014 no se tenía información integral sobre el estado de acumulación

de esfuerzos ni el potencial sísmico de la zona de subducción de las regiones norte y
centro del Perú. Hasta ese entonces los estudios de deformación cortical se centraron
principalmente en la región sur y parte de la región central. Para la región norte se
creía que ésta podría generar grandes sismos al igual que en el centro y el sur, sin
embargo, no se tenía registro instrumental ni histórico de grandes sismos, lo que
generaba gran incertidumbre.

Desde el año 2008 en adelante se iniciaron diversos proyectos de investigación

enfocados en estudiar la zona de subducción de las regiones norte, centro y sur del
Perú. Desde entonces a la fecha se ha venido instalado nuevas estaciones GNSS
permanentes y realizando mediciones geodésicas interanuales en muchos puntos de
control, lo cual ha servido para implementar y fortalecer la actual red monitoreo
geodésico para el estudio de la deformación cortical y el potencial sísmico en el país.
Actualmente la red está compuesta por más de 30 estaciones GNSS permanentes y
más de 200 puntos de control temporales (Figura 5). Algunas de estas iniciativas han
sido desarrolladas como parte de proyectos de cooperación con centros de
investigación del exterior (IRD, Geoazur, ISTerre, Caltech) y muchas otras con
recursos nacionales a través de programas presupuestales y de proyectos de
investigación con fondos concursables (PP068, FONDECYT, INNÓVATE. En todos
los casos el fin primario ha sido y es medir el desplazamiento de la corteza terrestre.

13
Para ello es importante asegurar que la instalación de los instrumentos de medición
sea apropiada, es decir, que los emplazamientos sean en el mejor de los casos
afloramientos rocosos y formaciones geológicas estables, que reflejen el real
desplazamiento de la corteza terrestre. Asimismo, para las mediciones de los puntos
de control temporal se ha asegurado que el tiempo de medición sea de por lo menos
72 horas continuas, a fin de garantizar resultados fiables del cálculo diario de las
coordenadas medidas.

Figura 5. Red geodésica para el monitoreo de la deformación cortical y el potencial sísmico del Perú.
Los triángulos representan la ubicación de las estaciones permanentes y los círculos la ubicación de
los puntos de control temporal.

14
 Actualmente la red está compuesta por más de 30 estaciones GNSS permanentes
y más de 200 puntos de control temporales (Figura 5). Algunas de estas iniciativas
han sido desarrolladas como parte de proyectos de cooperación con centros de
investigación del exterior (IRD, Geoazur, ISTerre, Caltech) y muchas otras con
recursos nacionales a través de programas presupuestales y de proyectos de
investigación con fondos concursables (PP068, FONDECYT, INNÓVATE. En todos
los casos el fin primario ha sido y es medir el desplazamiento de la corteza terrestre.
Para ello es importante asegurar que la instalación de los instrumentos de medición
sea apropiada, es decir, que los emplazamientos sean en el mejor de los casos
afloramientos rocosos y formaciones geológicas estables, que reflejen el real
desplazamiento de la corteza terrestre. Asimismo, para las mediciones de los puntos
de control temporal se ha asegurado que el tiempo de medición sea de por lo menos
72 horas continuas, a fin de garantizar resultados fiables del cálculo diario de las
coordenadas medidas.

6.0 Deformación actual de la corteza terrestre en el Perú

Los resultados de los estudios realizados muestran que la deformación cortical en

el Perú es heterogénea y responde principalmente a la contribución de dos factores:
(1) fuerte deformación inducida por el proceso de convergencia de la placa de Nazca
bajo la sudamericana, en respuesta a la fricción que se produce en la interfaz de
contacto de placas, y (2) lenta deformación tectónica de largo plazo inducida por la
dinámica interna de la placa sudamericana, la presencia de un bloques tectónicos y
el acortamiento cortical zona subandina. En el estudio publicado por Nocquet et al.,
(2014) para las regiones centro y norte del Perú, se puso en evidencia por primera
vez la existencia de un bloque tectónico en el norte de Perú, al cual se le denominó
“Sliver Inca”, cuya dinámica presenta un desplazamiento de 5 mm/año en dirección
SurEste prolongándose hasta el sur del Perú. Posteriormente, el estudio de Villegas-
Lanza et al., (2016), con mayor cobertura espacial y temporal de datos, define las
fronteras del bloque tectónico, como el segmento del antearco que comprende la
estructura desde la fosa marina hasta la cordillera occidental, extendiéndose desde
el Golfo de Guayaquil hasta el Altiplano en el sur del Perú. Asimismo, en este estudio
se define que la cordillera oriental y la zona subandina presentan tasas de
acortamiento tecttónico del orden de 2 a 4 mm/año, constituyendo un dominio de
intensa actividad tectónica en el presente. Recientemente, estudios adicionales
enfocados en las regiones sur, centro y norte de Perú y en el Gap Sísmico de Nazca
(Quiroz 2016, Quiroz y Villegas 2018, Villegas-Lanza et al 2019, 2020) han permitido
adquirir más datos geodésicos de deformación cortical. Dichos estudios definen mejor
la variación lateral de la deformación a lo largo de la fosa y reconfirman que la principal
fuente de deformación superficial de la corteza terrestre es originada por el proceso
de fricción de las placas tectónicas.

15
Figura 6. Campo de velocidad que muestra la actual deformación de la corteza terrestre en el Perú.
Figura adaptada de los resultados de Villegas-Lanza et al (2016 y 2020).

En la Figura 6 se muestra los resultados compilados del campo de velocidad

geodésico obtenidos por Nocquet et al., (2014), Villegas-Lanza et al (2016, 2020), en
el marco de referencia de Sudamérica estable, es decir, respecto a un conjunto de
estaciones geodésicas ubicadas en el cratón brasileño que se comportan de manera
estable y rígida. Los vectores cuya magnitud se cuantifican en milímetros por año,
muestran distintos patrones de deformación que varían a lo largo del margen de
subducción peruano, pudiendo distinguir tres importantes patrones:

16
 (1) En el extremo noroeste del Perú las velocidades presentan
desplazamientos cuasi constantes de 5 mm/año en dirección sureste;
comportamiento consistente con la hipótesis del movimiento rígido del bloque
tectónico Inca, que comprende la estructura del ante-arco desde el límite de la
fosa marina hasta el límite entre las cordilleras occidental y oriental, extendiéndose
hacia el Altiplano en el sur del Perú. Dicha hipótesis ha sido ampliamente discutida
en las investigaciones de (Nocquet et al., 2014; Villegas-Lanza, 2014, 2016).

(2) En segundo lugar, en la región central de Perú se observan velocidades en

dirección Este-Nor-Este, similar a la dirección de convergencia, con tasas de 20
mm/año en la costa, disminuyendo sistemáticamente hacia el interior del
continente, con valores de 1 a 2 mm/año en Iquitos y Pucallpa, respectivamente.
Además, se observa variaciones laterales a lo largo del rumbo de la fosa al norte
y sur de Lima, lo cual sugiere que el acoplamiento sísmico en la interfaz de
subducción es fuerte y heterogéneo. En el sur del Perú, aunque con menor
densidad de observaciones, se observa que el patrón de deformación es similar
al de la región central, altas tasas de desplazamiento frente a las localidades de
Nasca y Moquegua y Tacna del orden de 15 a 20 mm/año en dirección paralela
de la convergencia de placas, disminuyendo gradualmente hacia el interior del
continente con valores de 2 mm/año en Puerto Maldonado, lo que sugiere un fuerte
acoplamiento sísmico en la interfaz de placas.

(3) En tercer lugar, se observa una rotación sistemática de los vectores

ubicados en la cordillera oriental y la zona subandina, con tendencias hacia el
NorEste. Dicho comportamiento está asociado al acortamiento cortical
acomodado por los sistemas de fallas en la zona subandina (Chlieh et al 2011;
Villegas-Lanza et al., 2016). En síntesis el campo de velocidad observado refleja
la contribución de dos procesos: (i) el fuerte acoplamiento heterogéneo a lo largo
de la interfaz de subducción, y (ii) deformación tectónica de largo plazo inducida
por el bloque tectónico y el acortamiento cortical en la placa continental.

7.0 Potencial sísmico en la zona de subducción del Perú

Para determinar el acoplamiento intersísmico que se produce en la interfaz de

subducción y comprender los mecanismos físicos que dan lugar a la deformación de
la corteza terrestre por efecto de la acumulación y/o relajación de esfuerzos, es
necesario realizar el modelado o inversión (proceso matemático) de los
desplazamientos GPS medidos en superficie. Uno de los modelos que es
ampliamente utilizando es el del Back-Slip propuesto por Savage, (1983), el cual
permite, mediante un modelo mecánico en un medio elástico semi-infinito, calcular los
parámetros que relacionan los desplazamiento GPS con los parámetros de los
subsegmentos de falla en profundidad. Dado que el propósito de este modelo es

17
determinar el acoplamiento neto en la interfaz de subducción, los datos del campo de
velocidad a modelar deben ser corregidos de cualquier otra fuente. Para el caso de
la zona de subducción del Perú se corrige la contribución del bloque tectónico Inca,
ya que su cinemática no contribuye significativamente al acoplamiento en la interfaz
de subducción.

En la Figura 7 se muestran los resultados del modelado de acoplamiento

intersísmico obtenido por Villegas et al., (2016) mediante la inversión de los
desplazamientos GPS corregidos. Los resultados muestran tres importantes áreas
que presentan alto acoplamiento sísmico, es decir, son áreas que están fuertemente
acopladas, acumulando energía desde hace muchos años e incrementando su
potencial para generar sismos de gran magnitud (M>8.0) en el futuro. Estas áreas, de
norte a sur, son: (1) la región central de Perú, que abarca el segmento desde Barranca
hasta Pisco (>350 km de longitud), (2) el segmento frente a las ciudades de Nasca y
Chala (~150km), y (3) la región sur de Perú, que abarca desde la provincia de Ilo,
Tacna hasta el Norte de Chile (>150 km).

Recientes estudios efectuados desde el año 2016 al 2019 en la zona de

subducción del centro y norte del Perú, así como, en la zona del gap sísmico de
Nazca, que fueron financiados con fondos de FONDECYT e INNÓVATE,
respectivamente, muestran que campos de velocidad GPS son consistentes con los
estudios de Chlieh et al (2011), Nocquet et al (2014), Villegas-Lanza et al (2015) y
Villegas-Lanza et al (2016). No obstante, al incrementar el número de puntos de
medición se obtuvo una mejor resolución de la variación lateral de la deformación y
resolución del acoplamiento sísmico. Los resultados preliminares para la zona del gap
sísmico de Nazca ayudan a identificar la presencia de dos asperezas ubicadas frente
a la localidad de Marcona y de norte de Yauca, que espacialmente se correlacionan
con las áreas de ruptura de los sismos de 1942 (8.2) y 1996 (7.6) ocurridos en dicha
región (Villegas-Lanza, 2019). Los estudios anteriores, al tener poco número de
observaciones GPS solo lograban identificar una sola aspereza tal como se muestra
en la Figura 7.

Con relación a la región norte del país, los estudios realizados indican que el
acoplamiento sísmico en dicha región es débil a moderado, lo que sugiere que la
convergencia de placas en este sector se da de manera asísmica, es decir, sin que
se produzca acumulación de energía suficiente como para generar terremotos de
gran magnitud (M>8.5). No obstante, los resultados no descartan que sismos de
magnitud moderada como los ocurridos en el siglo pasado en 1996 y 1960 (M ≈7.6)
puedan ocurrir en cualquier momento.

El panorama general muestra que los resultados de acoplamiento intersísmico

obtenidos por los estudios de deformación cortical con GNSS en los últimos años en
el Perú, son consistentes con la historia sísmica, la cual evidencia que en las zonas
donde actualmente el potencial sísmico es mayor, no se ha producido un terremoto

18
de gran magnitud desde hace varias décadas a cientos de años, por lo tanto, la
acumulación de esfuerzos en dichas áreas se sigue incrementando, elevando el
potencial y peligro sísmico en la costa peruana. Estos resultados contribuyen
enormemente al pronostico de grandes terremotos que ocurrirán en los próximos
años en el Perú.

Figura 7. Mapa de acoplamiento intersísmico que muestra el actual potencial sísmico de la zona de
subducción del Perú. De acuerdo a la escala de color las áreas de color rojo intenso indican zonas de
la interfaz de subducción donde la acumulación de energía es alta. Los vectores sobre el mapa
indican los residuales. Esta imagen ha sido tomada del estudio de Villegas-Lanza et al (2016).

19
8.0 Valor público de las investigaciones realizadas y su contribución a la toma
de decisiones a favor de la población

El propósito misional del Instituto Geofísico del Perú es desarrollar investigación

científica, innovación tecnológica y vigilancia de los peligros naturales, de manera
eficiente y eficaz, para el bienestar de la sociedad. El Perú por su ubicación
geográfica, situado frente a una zona de convergencia de placas tectónicas de Nazca
y Sudamericana, es un país de alta actividad sísmica que es afectado por la
ocurrencia de terremotos de gran magnitud. La línea de investigación de deformación
de la corteza terrestre del IGP, tiene por finalidad desarrollar investigación científica
para generar información sobre los procesos y tasas de deformación de la corteza
terrestre inducida por la tectónica de las placas y determinar el acoplamiento
intersísmico en la interfaz de placas, que es un indicador clave para el pronóstico de
grandes terremotos.

Los resultados de los estudios investigación en deformación cortical realizados por el

IGP durante los últimos años han permitido conocer y cuantificar las causas y
patrones de la deformación de la corteza terrestre e identificar las áreas de mayor
potencial sísmico (áreas de mayor acumulación de energía sísmica), donde ocurrirán
los próximos sismos de gran magnitud en el país. Estas investigaciones han permitido
generar información y resultados que han sido materia de varias publicaciones
científicas en prestigiosas revistas indexadas, que aseguran la calidad y legitimidad
de los resultados (los artículos son citados en las secciones 6 y 7 y debidamente
referenciados en la sección de Referencias).

La información información técnica y científica que permite identificar el peligro ante

la ocurrencia peligros naturales es primordial para los procesos de la Gestión de
Riesgo de Desastres (PLANAGERD, 2014), ya que sirve de insumo principal para una
adecuada estimación del riesgo, útil para que los integrantes del SINAGERD puedan
generar las políticas y planes de prevención y reducción el riesgo para proteger a la
población. Los estudios de deformación cortical y evaluación del potencial sísmico
efectuados por el IGP son de Valor Público, ya que sirven para la toma de acciones
en los diferentes niveles de gobierno. En este sentido, se han generado algunos
estudios, documentos de gestión, planes y proyectos de investigación, entre otros, en
los cuales se reconoce la contribución de conocimiento científico realizada por el IGP:

- Escenario sísmico para Lima Metropolitana y Callao: Sismo 8.8Mw (INDECI

2018)
- Escenario por sismo, tsunami y exposición en la región central del Perú
(Tavera, 2017)
- Plan de contingencia Nacional ante ante sismo de gran magnitud seguido de
tsunami frente a la costa central del Perú (PCM, 2018)
- Proyecto de investigación convenio 100-2015 FONDECYT para estudiar la
deformación cortical en la región central del Perú (Villegas-Lanza 2016).

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 - Proyecto de investigación convenio 649-2017 INNÓVATE-PERÚ para estudiar
la deformación cortical en el gap sísmico de Nazca (Villegas-Lanza 2018).
- Proyecto de investigación de la Comunidad Europea para estudiar los
procesos de deslizamiento asísmico en la Dorsal de Nazca y la región sur del
Perú (Socquet, 2020, IRD, ISTerre, Univ. de Grenoble).
- Proyecto de investigación del Gobierno Francés para estudiar los procesos
asísmicos en la región norte del Perú (Piura, Tumbes) (Nocquet, 2020, IRD,
Geoazur, Univ. de Nice).
- Participación en eventos de divulgación científica y técnica dirigidos a
comunidad científica nacional e internacional, autoridades y público en general
para sensibilizar y fomentar la cultura de prevención.
- Proyecto de inversión Pública del Estado Peruano “Sistema de alerta temprana
de sismos del Perú” ejecutado por el IGP e INDECI 2020-2021.
- Formación de profesionales de geofísica y física mediante el desarrollo de tesis
grado y postgrado.

9.0 Conclusiones

Durante la última década el Instituto Geofísico del Perú ha desarrollado proyectos

de investigación en deformación de la corteza terrestre y determinación del potencial
sísmico en el país. Los resultados obtenidos han contribuido a la identificación de
zonas de mayor peligro y al pronóstico de sismos de gran magnitud; aportando
información científica con valor público para la toma de decisiones en favor de la
población. Hoy en día se conoce que la superficie de contacto de placas tectónicas
en el Perú presenta complejas heterogeneidades; el segmento de la región norte,
desde La Libertad hasta Tumbes presenta bajos niveles de acumulación de energía
sísmica que podrían dar lugar a sismos de magnitud moderada (<M8.0). En los
segmentos de la región central, frente a Ancash, Lima e Ica, y en la región sur, frente
Nasca y a Moquegua y Tacna se tienen áreas con altos niveles de acumulación de
energía sísmica, que generarán sismos de gran magnitud en el futuro (desde M8.0
hasta M8.8). Estos resultados constituyen conocimiento científico que sirve de base
para la toma de acciones dentro del ámbito de la Gestión de Riesgo de Desastres, ya
que permite priorizar zonas de intervención para estimar el riesgo y tomar acciones
de reducción de la vulnerabilidad y de preparación ante la ocurrencia de sismos. Con
la información generada por el IGP se han venido generando e implementando
escenarios y planes de contingencia en caso de sismos de gran magnitud.
Finalmente, dado que la tectónica de placas es un proceso de dinámica continua, es
necesario seguir realizando investigación científica para generar mayor conocimiento
sobre la génesis del peligro para que nuestro país esté mejor preparado. Para ello,
se recomienda continuar fortaleciendo la red geodésica de monitoreo de la
deformación de la corteza terrestre, incrementando el número de instrumentos de
monitoreo.

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10.0 Referencias
• Bevis, M., E., Kendrick, B. B., R. Allmendinger, B. I., and R. Smalley, Jr. (2001). On the Strength of
interplate coupling and the rate of back arc convergence in the Central Andes: An analysis of the
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• Chlieh, M., Perfettini, H., Tavera, H., Avouac, J. P., Remy, D., Nocquet, J. M., Rolandone, F., Bondoux,
F., Gabalda, G., and Bonvalot, S. (2011). Interseismic coupling and seismic potential along the Central
Andes subduction zone. J. Geophys. Res., 116(B12405), 1-21, doi: 10.1029/2010JB008166.
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Chile trench with GPS and acoustic measurements. Nature, 434(7030), 205-208, doi:
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• http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/
• Kendrick, E., Bevis, M., Smalley, R., Brooks, B., Barriga, R., Lauria, E., and Fortes, P. S. (2003). The
Nazca-South America euler vector and its rate of change. J. South Am. Earth Sci., 16(2), 125-131, doi:
10.1016/S0895-9811(03)00028-2.
• Mantilla Calisaya, Eliana A. (2018). Modelos de deformación cortical durante la fase intersísmicas y su
comparación con velocidades GPS para la zona de subducción del perú. (Tesis geofísica). Universidad
de Nacional de San Agustín de Arequipa.
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Nature Geoscience, 287-291, doi: 10.1038/NGEO2099.
• Norabuena, E.O. et al., (1998). Space geodetic observations of Nazca-South America convergence
across the Central Andes. Science, 279(5349), 358-362, doi:10.1126/science.279.5349.358.
• Plan Nacional de Gestión de Riesgo de Desastres PLANAGERD 2014-2021. Secretaría de Gestión de
Riesgo de Desastres de la Presidencia de Consejo de Ministros, Perú. Mayo 2014.
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• Tavera, H. y Bernal, I. (2005). Distribución espacial de áreas deruptura y lagunas sísmicas en el borde
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• Villegas-Lanza, J. C., Chlieh, M., Cavalié, O., Tavera, H., Baby, P., Chire-Chira, J. y Nocquet, J. M. (2016).
Active tectonics of Peru: Heterogeneous interseismic coupling along the Nazca megathrust, rigid motion
of the Peruvian Sliver and Subandean shortening accommodation. Journal of Geophysical Research, vol.
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• Villegas-Lanza, J (2019). Identificación del potencial sísmico en el área del gap sísmico de Nazca. Informe
resumido final de resultados el convenio 649-2017-INNOVATE
• Villegas-Lanza, J (2020). Resultados preliminares campo de velocidad GPS en las regiones norte y centro
del Perú. Informe técnico al Hito 6 del convenio 100-2015-FONDECYT.

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