La Segunda Guerra Mundial

El equilibro alcanzado tras la firma de los tratados de paz se transformó en una profunda
crisis y en una modificación de las relaciones internacionales: vencedores y vencidos se
enfrentarían ante las reivindicaciones de unos y otros.

LAS RELACIONES INTERNACIONALES DE 1920-1939

Después de la PGM, uno de los principales problemas fue el de las reparaciones que
Alemania debía satisfacer a Francia. Gran Bretaña consideraba que no se debía
debilitar excesivamente a Alemania, pero Francia exigió la reparación íntegra.
Como consecuencia del acercamiento germano-soviético en Rapallo en 1922,
tropas francesas y belgas ocuparon el Rhur con la intención de crear un estado tapón en
el margen izquierdo del Rhin. Por su parte Estados Unidos y Gran Bretaña se opusieron
a que le fuera arrebatada a Alemania una de las zonas industriales más importantes para
su reconstrucción. El problema quedó zanjado en 1924 con el Plan Dawes, que preveía
la progresiva retirada de Francia del Rhur. El contencioso de las reparaciones puso de
manifiesto el antagonismo de Francia y Alemania, pero también de Francia y Gran
Bretaña. (Pregunta Test: ¿qué país desarrolló a lo largo de la década de 1920
relaciones diplomáticas tanto con la URSS como con la Italia fascista?: GB, aunque
en distintos momentos).
Alemania necesitaba el apoyo económico de Estados Unidos y Gran Bretaña;
aceptó las demandas de Francia, pero no por ello dejó de reivindicar la rectificación de
las fronteras establecidas en el Tratado de Versalles.
Se inició una política de distensión y reconciliación a través de la Sociedad de
Naciones para asegurar la paz, que permitió a Francia la reanudación de relaciones
diplomáticas con la Unión Soviética, (interrumpidas después de la revolución rusa en
1917). Ese clima de distensión también promovió el acercamiento del Gobierno
laborista británico y la URSS en 1924. Pero las alianzas políticas se alteraron con los
cambios de gobiernos. Así, con la llegada de los conservadores al poder, Gran Bretaña
se acercó a la Italia fascista de Mussolini ante la amenaza comunista y rompió las
relaciones con la URSS.

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 La voluntad común de alcanzar la distensión política culminó en la Conferencia
de Locarno en octubre de 1925, para la conclusión de un acuerdo internacional que
garantizarse las fronteras de Alemania: Alemania perdía Alsacia-Lorena en favor de
Francia, Eupen y Malmedy en favor de Bélgica, y la desmilitarización de Renania. Por su
parte Francia se comprometió a no aplicar ninguna sanción militar, en el caso de que
Alemania incumplirse el pago de la deuda.
La voluntad común permitió la entrada de Alemania en la Sociedad de
Naciones, en 1926. Los Acuerdos de Locarno representaron la edad de oro de la
Sociedad de Naciones, que agrupaba a todas las naciones europeas excepto a la Unión
Soviética y Turquía.
Pese al espíritu de concierto surgido de Locarno, fueron varios los países que
firmaron acuerdos bilaterales para asegurar sus intereses nacionales. Francia lo hizo
con Polonia, Checoslovaquia, Rumanía y Yugoslavia, en la Petite Entente, para crear una
barrera frente a un posible enfrentamiento con Alemania. Alemania, para salir de su
aislamiento, concluyó un tratado de amistad y de neutralidad con la Unión Soviética. La
Italia fascista de Mussolini se apoyó en Bulgaria, Hungría y Albania, países vencidos en
la guerra, para crear una Alianza Danubiana y Balcánica.

PRELUDIO A LA GUERRA
La conferencia de Ginebra sobre el desarme, 1932, estuvo dominada por el
enfrentamiento franco-alemán. Alemania, que había empezado secretamente el rearme,
consideraba que tenía iguales derechos que Francia, mientras que para el gobierno francés
el desarme era un problema de seguridad colectiva. Gran Bretaña y Estados Unidos se
negaron a aceptar la propuesta francesa de crear una policía internacional, y para la Unión
Soviética la única solución era el desarme universal. Ante las amenazas de abandonar
la conferencia, Alemania obtuvo la igualdad de derechos.
La debilidad de la Sociedad de Naciones hizo que Japón abandonara dicho organismo.
Hitler tomó como pretexto la retirada de Japón para abandonar la Conferencia de desarme
y la Sociedad de Naciones, y buscó nuevas alianzas: un pacto de no agresión firmado con
Polonia, hasta entonces fiel aliado de Francia en Europa oriental.

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A partir de 1933 Hitler puso en marcha sus proyectos expansionistas: primero sería la
anexión de Austria, donde en 1934 el partido nazi había llegado al poder, pero Mussolini
impidió la anexión, ya que tenía ambiciones en la Europa danubiana. Hitler comprendió
que no lograría sus propósitos sin antes concertar una alianza con Italia.

El siguiente movimiento de Hitler fue el restablecimiento del servicio militar obligatorio

y la creación de una aviación de guerra, incumpliendo el Tratado de Versalles. Los países
europeos comprendieron que era necesario aislar a Alemania ante la perspectiva de una
posible guerra. Francia inició un acercamiento a la URSS y favoreció su entrada en la
Sociedad de Naciones en 1934. Italia condicionaba sus alianzas en relación con sus deseos
imperialistas, logró un acuerdo con Francia para solucionar los litigios coloniales, en el
que se comprometía a mantener sus alianzas danubianas para frenar el expansionismo
alemán.

En abril de 1934 los dirigentes de Francia, Italia y Gran Bretaña, se comprometieron a

preservar la independencia de Austria. Sin embargo, un año más tarde Gran Bretaña,
que consideraba a Francia responsable por su intransigencia en relación con el rearme
alemán, firmó un pacto naval con Alemania.

Aprovechando un incidente en la frontera con Eritrea, territorio italiano, Mussolini inició

la conquista de Etiopía en 1935 con la ayuda económica de Alemania. La Sociedad de
Naciones solo pudo aplicar a Italia sanciones económicas. Viendo la incapacidad del
organismo, Hitler decidió llevar sus tropas a la zona desmilitarizada de Renania, pese a
la prohibición del tratado de Versalles, y declaró anulados los compromisos de Locarno.

Las potencias occidentales dejaron el camino libre a Hitler para la construcción de una
barrera defensiva, la Línea Siegfried, frente a las defensas francesas de la Línea
Maginot, lo que impediría a Francia acudir en ayuda de sus aliados en Europa oriental.
Mussolini se dio cuenta de la conveniencia de un acercamiento a Alemania, formando un
protocolo de amistad con Alemania: el Eje Roma-Berlín.

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La guerra civil española, 1936-1939, constituyó una especie de ensayo general del
conflicto posterior. Cuando en febrero de 1936 todas las fuerzas de izquierdas se unieron
en el Frente Popular, España se convirtió en una pieza importante del panorama europeo
en la lucha entre fascismo y antifascismo. Los franquistas recibieron ayuda de Italia y
Alemania, mientras que los republicanos recibieron apoyo de los militantes antifascistas
encuadrados en las brigadas internacionales y de la Unión Soviética. La guerra civil
española consolidó la alianza entre los regímenes fascistas europeos.

EL ANCHLUSS
El Tratado de Versalles prohibía la unión de Alemania y Austria en un solo Estado. Pero
ésta era una de las principales reivindicaciones que Hitler expresó en su libro Mein
Kampf, ya que la población austríaca era mayoritariamente germánica; una gran cantidad
de ciudadanos, fundamentalmente los nazis austríacos, era favorable a su integración.
Hitler ya había intentado la anexión en 1934, pero fracasó por oposición de Mussolini.

Pero la inestabilidad política de Austria fue creciendo. El nazismo austríaco animó a

Hitler a presionar al primer ministro Schuschnigg para que consintiese el «Anschluss».
Ante las amenazas, el canciller austríaco pidió ayuda a Francia y Gran Bretaña, que se
rehusaron a intervenir. El 12 de marzo de 1938 las tropas alemanas entraron en
Austria. Para entonces Schuschnigg había dimitido, siendo sustituido por el
pronazi Seyss-Inquart.

La tibia oposición de las potencias que debían haber garantizado el cumplimiento de los
acuerdos de Versalles respecto a Austria, estimularon la política expansionista de
Hitler. Mussolini, que se había opuesto al Anschluss en 1934, dejó hacer a Hitler, que
puso en marcha la expansión de la conquista del espacio vital. Checoslovaquia sería su
próxima conquista.

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LA CRISIS DE LOS SUDETES Y LOS ACUERDOS DE MÚNICH.
Checoslovaquia había nacido como estado en 1918, a raíz de la disolución y disgregación
del Imperio Austro-Húngaro, que fue cuando los Sudetes pasaron a formar parte de
Checoslovaquia por el Tratado de Versalles. Su población era en su mayoría germanófila.
Su líder, un pronazi, estaba de acuerdo con la anexión al Tercer Reich. En octubre de
1938 los alemanes ocuparon la región, expulsando de ella a la mayoría de la población
checa.

1938. Antes de la anexión hubo un intento internacional en Munich (1938) para llegar
a un acuerdo a fin de evitar la guerra. Una comisión internacional determinaría el trazado
de las nuevas fronteras y la nueva Checoslovaquia recibiría garantías de Francia, Gran
Bretaña, Alemania e Italia. Una vez más, Alemania agrandaba su territorio sin recurrir
a las armas.

1939. Hitler había afirmado en Múnich que no tendría más ambiciones territoriales, pero
violó el tratado al invadir Checoslovaquia: creó el Protectorado de Bohemia y Moravia,
Checoslovaquia dejaba de existir. Por su parte Italia ocupó Albania. Ante la pasividad
de las potencias occidentales Hitler pasó a la nueva fase de su política de expansión en
la conquista del espacio vital.

La URSS, que no fue invitada a la conferencia, dejó de confiar en Francia y firmó un

acuerdo secreto con Alemania (se repartirían Polonia). Por su parte, Francia y Gran
Bretaña firmaron con Polonia un tratado de defensa mutua.

LA CRISIS POLACA Y EL INICIO DE LA GUERRA

Al término de la Primera Guerra mundial Polonia fue reconstituida como una República
independiente, a la que se le concedió una salida marítima en Dantzig y una vía de acceso
a ese puerto, a través de un corredor que separaba la Prusia oriental del resto de Alemania.
Después de los acuerdos de Múnich, Hitler exigió el derecho de paso a través del
corredor y la vuelta de Dantzig a Alemania.

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1939. Hitler ya tenía prevista la eliminación de Polonia. Sabía que los soviéticos no lo
impedirían por el acuerdo secreto entre ambos países, en el que Alemania recibiría la
mayor parte de Polonia y Lituania, y la URSS parte de Rumanía, la Polonia oriental,
Letonia, Estonia y Finlandia.

Hitler pensaba que las potencias occidentales de nuevo lo dejarían hacer, pero se
equivocó porque GB y Francia le enviaron un ultimátum para que retirara sus tropas. Ante
su negativa, le declaran la guerra el 3 de septiembre. El ejército alemán aplastó a las
tropas polacas en 3 semanas. El 28 Polonia fue repartida entre alemanes y soviéticos.

1939-1940. En el norte de Europa la URSS pasó a la ofensiva: después de haber reducido

a los países bálticos (Lituania, Letonia, Estonia) a simples protectorados, Finlandia
rehusó que la URSS estableciese bases militares en su territorio. En el mes de diciembre
invadió el país, y en marzo de 1940 Finlandia se rendía cediendo a la URSS el Istmo de
Carelia.

1940. Por su parte Hitler ocupó Dinamarca, los principales puertos de Noruega,
Holanda, Bélgica y Luxemburgo, y lanzó una ofensiva rodeando la línea maginot. El
gobierno francés tuvo que solicitar el armisticio. Solo Gran Bretaña (Churchill) pudo
hacer frente a Alemania.

LA BATALLA DE INGLATERRA

1940. Hitler puso en marcha un plan de desembarco en Inglaterra que dependía del
dominio de las fuerzas aéreas. Desde agosto a noviembre de 1940, cazas británicos y
alemanes se enfrentaron. La utilización del radar permitió a los cazas de las RAF (Royal
Air Forces) detectar al enemigo. El fracaso de la invasión hizo cambiar a Hitler de táctica:
pasó directamente al bombardeo de las ciudades inglesas. El conflicto se convirtió en
una guerra de desgaste, por lo que Hitler pasó a la guerra submarina en el Mediterráneo
y en el Atlántico (otoño de 1940) para desmantelar la economía de Reino Unido.

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1941. Mientras tanto, las fuerzas de Mussolini fracasaban en sus intentos por invadir
Grecia, Yugoslavia, Creta y Libia, teniendo que acudir Hitler en su ayuda.

LA INVASIÓN DE LA UNIÓN SOVIÉTICA

En Europa oriental la colaboración germano-rusa en empezó a debilitarse. La expansión

alemana chocaba con la influencia que Stalin quería tener sobre los países del este, a los
que quería convertir en repúblicas populares. Divergencias sobre Finlandia, Bulgaria y
Turquía anunciaban el futuro enfrentamiento entre Alemania y la URSS.

1941. Con la operación Barbarroja (22 de junio, 1941) las tropas alemanas entraron en
territorio soviético para conquistar el espacio vital y liberar al mundo del judeo-
marxismo, pero también para destruir al único país que podría aliarse con Gran Bretaña.
La encarnizada defensa soviética y la llegada del invierno interrumpieron el avance
alemán. La guerra se transformó en una guerra de desgaste, en un momento en que los
Estados Unidos se incorporaban a la contienda, el 8 de diciembre de 1941.

LA ENTRADA EN GUERRA DE ESTADOS UNIDOS Y JAPÓN

La política expansiva de Japón en el Pacífico precipitó la entrada en la guerra de EEUU,

que le impusieron un embargo de petróleo. El gobierno japonés respondió con el
bombardeo de la flota americana en Pearl Harbor (7/12/1941). Cuatro días más tarde,
Alemania e Italia declaraban la guerra a EEUU y el conflicto se expande a todo el mundo.

Hasta 1942 la mayoría de los países europeos creía en la victoria de Hitler, pero las tropas
alemanas empezaron a sufrir diversas derrotas. En la batalla de Stalingrado vencieron
los soviéticos, desde entonces los alemanes no conseguirían victoria en el Este.

1943. Los rusos insistieron en abrir un segundo frente en la Europa del este y en febrero
de 1943, las tropas alemanas comenzaron a retroceder. El desembarco en Sicilia (Julio
de 1943) provocó la caída de Mussolini. En el Pacífico, por el contrario, los avances de
los aliados permanecieron bloqueados todo el año.

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LA CONFERENCIA DE TEHERÁN

1943. En el transcurso del año se desarrollaron varias conferencias políticas para

organizar la posguerra. A finales de noviembre se reunieron en Teherán Churchill, Stalin
y Roosevelt para definir una estrategia común y diseñar el mapa de posguerra.
Ahí se decidió la operación Overlod, es decir, el desembarco en la costa francesa de los
aliados, al mando del Gral. Eisenhower.

EL DESEMBARCO EN NORMANDÍA Y EL AVANCE ALIADO

Los desembarcos realizados en el norte de África y en Sicilia no habían encontrado

sistemas defensivos alemanes bien organizados. El estado mayor alemán esperaba desde
hacía tiempo una operación aeronaval de los aliados en el mar del norte o en el
Mediterráneo. Hitler mandó construir un muro defensivo, el muro del Atlántico, capaz
de impedir cualquier desembarco de los aliados desde Gran Bretaña.

1994. El 5 de junio de 1944 la BBC difundió el mensaje más célebre de toda la guerra,
los versos de Verlain, que anunciaban que el momento del desembarco había llegado.
Todos sabían que la operación determinaría el desenlace de la guerra. La elección de
Normandía tomó desprevenidos a los alemanes (que esperaban el ataque por el Sena).
En agosto París fue liberado, y a finales del año la casi totalidad del territorio francés,.

1945. El 7 de mayo se firmó la capitulación de la resistencia alemana en el oeste, en la

ciudad de Reims. En los otros frentes el Ejército Rojo reconquistó Ucrania, Bulgaria y
Rumanía y terminó la conquista del territorio soviético. Sin embargo Hitler resistía
todavía, por lo que aliados bombardearon las ciudades alemanas. Amenazado al oeste y
al este, Hitler lanzó sus últimas tropas al combate cuando el Ejército Rojo estaba a las
puertas de Berlín. Fue en este contexto cuando tuvo lugar, el 4 de febrero de 1945, la
Conferencia de Yalta.

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LAS CONFERENCIAS DE YALTA Y POSTDAM (1945)

Ver también el primer punto del tema 11 (explicación Yalta)

La última reunión entre Roosevelt, Stalin y Churchill tuvo lugar en Yalta (Crimea), para
decidir la suerte de los vencidos y reconstruir el mundo de la posguerra. Roosevelt
confiaba en la ayuda de Stalin para poner fin a la guerra en el Pacífico, a cambio de dejarle
las manos libres en los Balcanes y en Polonia.

Se decidió la creación de una nueva institución internacional: la Organización de

Naciones Unidas. También decidieron que Alemania se dividiera en 3 zonas, y que
debería pagar por las pérdidas causadas. En la Declaración sobre Europa liberada, los 3
países aseguraban querer ayudar a los pueblos liberados del dominio nazi y resolver por
medios democráticos los problemas políticos.

La Conferencia de Postdam se desarrolló entre Truman (Roosevelt había muerto),

Churchill y Stalin. En ella se decidió que Alemania sería dividida no en tres, sino en 4
zonas de ocupación y que se castigaría a los principales responsables nazis. Se previó
una reparación de guerra de 20,000 millones de dólares, de los que la mitad serían para
la URSS. La conferencia de Postdam terminó por aceptar las anexiones territoriales de
Polonia y de la URSS, en un clima de tirantez entre los aliados.

EL FIN DE LA GUERRA EN EUROPA.

En el frente italiano Mussolini, refugiado en el norte de Italia ocupado por los alemanes,
fue ejecutado por partisanos italianos el 28 de abril de 1945; los aliados entraban en
Milán un día después. En el frente Este todavía había resistencia en Hungría, pero la caída
de Budapest el 13 de febrero, abrió el camino hacia Berlín a las tropas de Stalin. El 30
de abril Hitler se suicidó en su búnker de Berlín. El 4 de mayo una delegación alemana
firmó ante el general Montgomery la rendición de las fuerzas nazis en Holanda y
Dinamarca. La capitulación incondicional de Alemania fue pronunciada el 8 de mayo
de 1945, en el cuartel general de Eisenhower.

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LA CONQUISTA DEL PACÍFICO.

El afán expansionista de Japón en China, Manchuria, Filipinas, Birmania y Corea tenía

como fin la obtención de materias primas. Al acabar la guerra en Europa, EEUU transfirió
toda su tropa al Extremo Oriente, pero la conquista del Pacífico fue lenta y sangrienta.

La pérdida de los portaviones japoneses en la Batalla de las Marianas llevó al Estado

nipón a la creación de los kamikazes (aviones suicidas). Tras la conquista de EU de
Okinawa, Manila, Birmania y Borneo, se les exigió la rendición, pero el emperador
Hirohito no aceptó. Como consecuencia, Truman toma la decisión de lanzar sobre
Hiroshima la primera bomba atómica el 6 de agosto de 1945, y el 9 de agosto la segunda,
sobre Nagasaki. El día 15, el gobierno japonés solicitó el armisticio y el 2 de septiembre
de 1945 el Gral. MacArthur recibió la capitulación de Japón, había terminado la II G.M.

CONSECUENCIAS DE LA GUERRA.

La victoria de los aliados no pudo ocultar un balance desastroso en el plano humanitario,

siendo por primera vez las pérdidas civiles más importantes que las militares.

Un caso único en la historia de la humanidad fue la voluntad nazi de hacer desaparecer a

los judíos de la tierra, la Shoah. Desde la llegada de Hitler al poder en 1933, los judíos
fueron excluidos de la función pública. En 1935 las leyes de Núremberg hicieron de
ellos ciudadanos de segunda clase, fueron obligados a vender sus bienes, a llevar la
estrella amarilla de David, a cambiar los nombres, a renunciar a la nacionalidad alemana...
Iniciada la guerra, los judíos residentes en Alemania y Austria fueron expulsados hacia
Polonia, donde los nazis los agruparon en guetos a la espera de una solución final: su
exterminio en las cámaras de gas.

A finales de 1945 los aliados crearon el Tribunal de Nuremberg para juzgar los
crímenes de guerra. Se condenó a muerte a 12 responsables alemanes. Un Tribunal similar
en Tokio condenó a muerte a 7 dirigentes japoneses. En Europa, en las zonas de
ocupación respectivas, los aliados juzgaron a numerosos nazis por sus crímenes.

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En relación con la Primera Guerra mundial, no hubo alteraciones significativas de
fronteras. Sin embargo la URSS volvió a las del imperio ruso de 1914, en detrimento de
Rumanía, Checoslovaquia, Polonia, Finlandia y los países bálticos. Entre los vencidos,
Italia perdió Istria y el Dodecaneso, así como sus colonias en África; y Japón los
territorios conquistados. Corea alcanzó la independencia, Formosa fue devuelta a China
y las islas Kuriles y Sakhaline lo fueron a la URSS.

Desde el punto de vista político, la relación de fuerzas sufrió un cambio significativo.

Europa, en parte destruida, perdió la importancia que tenía en el concierto internacional.
Los verdaderos vencedores de la guerra fueron Estados Unidos y la Unión Soviética.
Estados Unidos salió de la guerra reforzado económicamente, a lo que añadió el peso de
un poderoso Ejército y que fuera el único país que poseía la bomba atómica. Si la
economía soviética no podía competir con la americana, el Ejército rojo que liberó los
países de Europa central y oriental impuso regímenes políticos sometidos a Moscú.

CREACIÓN DE LA ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS.

VER TAMBIÉN EL PRIMER PUNTO DEL TEMA 11
La historia de las Cartas de las Naciones Unidas comienza con la Declaración de Londres
en 1941, las Conferencias de Moscú y Teherán en 1943 y la conferencia de Yalta de 1945;
aprobándose finalmente el 26 de junio de 1945. Los elementos que conforman la nueva
organización son:

El Consejo de Seguridad: el órgano esencial de la ONU con la misión de mantener la

paz. Puede imponer sanciones económicas y militares, realizadas por contingentes
nacionales bajo bandera de la ONU.
La Asamblea General: es el foro político internacional más numeroso. Propone
recomendaciones, pero no tiene facultad para imponer sanciones.
El Secretario General: el poder ejecutivo, con libertad e influencias limitadas.
Solamente puede actuar en las misiones que le son confiadas por el Consejo de Seguridad
y su nombramiento requiere el acuerdo de los cinco miembros permanentes.
Otros organismos dependientes de la ONU: Consejo económico y social, Consejo de

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Tutela, la Corte Internacional de Justicia, el FMI, el BIRD (Banco Internacional para la
Reconstrucción y Desarrollo)...

La Declaración Universal de los Derechos Humanos fue adoptada por la Asamblea

General en 1948, y defiende valores universales a través de diversos organismos: la FAO,
UNICEF, UNESCO, OIT, OMS...

Este nuevo entramado político, económico y jurídico se derrumbó con la guerra fría.

Cronología de la II Guerra Mundial:

https://encyclopedia.ushmm.org/content/es/article/world-war-ii-key-dates

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