1. Introducción.................................................................................

2
2. Representación de la información...............................................2
3. Sistema Informático.....................................................................3
3.1. Hardware...............................................................................3
3.1.1. El procesador...................................................................3
3.1.2. La memoria....................................................................4
3.1.3. Buses, puertos y ranuras de expansión.........................5
3.1.4. Periféricos......................................................................6
3.2. Software.................................................................................9

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1. Introducción
Llamamos Informática a la ciencia que estudia el tratamiento automático de la
información.

La herramienta que se utiliza en esta ciencia se denomina Ordenador o Computadora

(del inglés Computer). En estos apuntes veremos cómo se codifica la información en
un ordenador, cómo funciona un ordenador analizando sus componentes y
aprenderemos a utilizar la terminología propia de esta materia.

2. Representación de la información
La información que puede manejar un ordenador (y por tanto puede estar contenida
en su memoria) es de tipo digital, es decir, está representada en un lenguaje que sólo
emplea dos símbolos: 0 y 1, llamados dígitos binarios. Cada uno de esos símbolos
representa una unidad mínima de información y recibe el nombre de bit (BInary digiT).

Por sí sólo, un bit no tiene significado, no es más que una letra de un idioma numérico.
Para representar información, las letras forman palabras. Del mismo modo, los bits se
agrupan para formar entidades que tengan un significado concreto. Esas entidades
reciben el nombre de palabras. A diferencia de los lenguajes humanos, las palabras
que entiende un ordenador deben tener todas exactamente el mismo número de bits.
Según el diseño del procesador y de la memoria los ordenadores usan palabras de 8,
16, 32, 64... bits. Cuanto mayor sea el tamaño de la palabra que el ordenador puede
manejar, mayor será la capacidad de dicho ordenador. Las palabras de 8 bits se
denominan bytes u octetos.

Así pues, un byte es una combinación de 8 bits. (Por ejemplo, 01000111, 11001010,
00001000 son bytes). Puesto que un byte tiene 8 elementos y cada elemento puede
tomar dos valores distintos, 0 ó 1, resulta que pueden formarse 28 = 256 bytes
diferentes. En cualquier ordenador, a cada uno de esos bytes se les asocia un símbolo.
En general, los 128 primeros códigos son reconocidos de la misma forma por todos los
ordenadores, formando el denominado código ASCII (American Standard Code for
Information Interchange). Los 128 últimos tienen características especiales en cada
ordenador.

Puede considerarse sin pérdida de generalidad que un byte representa una letra, así
pues, si esta página que estás leyendo tiene unas 10000 letras puede decirse que
dentro de un ordenador ocuparía aproximadamente 10000 bytes.

Como el byte es una unidad muy pequeña, suelen utilizarse múltiplos suyos:
 Kilobyte (KB) = 1024 B.
 Megabyte (MB) = 1024 KB.
 Gigabyte (GB) = 1024 MB.
 Terabyte (TB) = 1024 GB.

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Ejercicios:
1. Busca en Internet la tabla de códigos ASCII y escribe utilizando dicho código las
siguientes palabras: mouse, Santomera, ESO ¿Cuántos Bytes tiene cada
palabra? ¿Y cuántos bits?
2. Si un CD-ROM tiene una capacidad de 700 MB, ¿de cuántos bytes dispone?
3. Si el disco duro de un ordenador tiene una capacidad de 80 GB, ¿Cuántos CD-
ROM de información cabrían dentro del mismo?
4. Averigua la capacidad en GB del ordenador que estás utilizando, y comprueba
de cuánto espacio libre dispone.

3. Sistema Informático
Todo sistema informático está compuesto por tres elementos fundamentales:

- Hardware: Es el conjunto de componentes físicas del ordenador (informalmente se

trata de todas las partes del ordenador que pueden ser tocadas con las manos:
procesador, memoria, periféricos, placas, buses, circuitos, etc).

- Software: Es el conjunto de componentes lógicos del ordenador. En esencia son los

programas que utiliza el ordenador para tratar la información. Esto incluye desde los
programas de control y el Sistema Operativo hasta los programas de aplicaciones más
sofisticadas, como juegos, procesadores de texto, programas de cálculo, programas de
tratamiento de imágenes, etc.

- Usuario: No podemos olvidar que un sistema informático necesita de nuestra

intervención para la organización y planificación de las tareas. Por lo tanto nosotros
también somos un componente de los sistemas informáticos.

3.1. Hardware
Como hemos dicho antes, el hardware es la parte física del ordenador. Clasificaremos
los elementos que componen el hardware en cuatro categorías que iremos
describiendo poco a poco:
 Procesador
 Memoria
 Buses, puertos y ranuras de expansión
 Periféricos.

3.1.1. El procesador
También llamado Unidad Central de Procesos o CPU. Es el corazón del
ordenador. En el procesador se realizan todas y cada una de las tareas que
los programas ordenan cumplir. El procesador tiene dos partes: la unidad
aritmético-lógica (que es la que realiza todos los procesos) y la unidad de
control que es la encargada de seleccionar las instrucciones que se deben
ejecutar, proporcionar los datos adecuados a la unidad aritmético-lógica, y
enviar las señales de control a todos los dispositivos que intervengan en el
proceso para que éste se realice correctamente.

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 La potencia de un procesador se mide entre otras cosas por la cantidad de
instrucciones por segundo que puede ejecutar, también llamada velocidad
de procesamiento. La unidad de medida de esta velocidad es el Hertz (Hz),
aunque suelen utilizarse múltiplos del Hertz como son el MegaHertz (MHz)
(un millón de Hz) y el GigaHertz (GHz) (mil millones de Hz). Aunque la
velocidad de procesamiento se mida en Hz, el hecho de que un procesador
tenga una velocidad de 400 MHz y otro la tenga de 800 MHz, no quiere decir
que éste último sea el doble de rápido. Sí es más rápido pero probablemente
bastante menos del doble, pues en la velocidad de procesamiento influyen
otros muchos factores.

Los fabricantes de procesadores más conocidos son Intel, AMD, IBM, Apple,
Cyrix y Motorola. La velocidad de procesamiento actual oscila entre los 800
MHz y los 6 GHz.

3.1.2. La memoria.
Es otro de los elementos esenciales de un ordenador. La misión de la
memoria es almacenar las instrucciones del programa que va a ejecutar el
procesador, los datos que necesita dicho programa y los resultados que
produzca el programa.

Básicamente existen dos tipos de memoria

1. Memoria principal: se trata de una memoria interna, normalmente

formada por pastillas de silicio e integrada en la placa principal del
ordenador. A su vez hay dos tipos básicos de memoria principal:
 Memoria R.A.M. (Random Access Memory) o memoria de
acceso aleatorio. Contiene los programas que el usuario esté
ejecutando en el ordenador así como los datos necesarios
para que estos programas funcionen. El ordenador puede
leer, modificar y borrar el contenido de esta memoria. Se
trata de una memoria volátil, es decir, su contenido
desaparece al apagar el ordenador.
 Memoria R.O.M. (Read Only Memory) o memoria de
lectura. Contiene los programas necesarios para que el
ordenador pueda arrancar y detectar los dispositivos
imprescindibles para su funcionamiento. Como su nombre
indica, el ordenador puede leer su contenido pero no puede
modificarlo ni borrarlo. Se trata de una memoria
permanente: su contenido no desaparece al apagar el
ordenador.
2. Memorias secundarias: se trata de dispositivos externos (aunque
algunos puedan estar incluidos dentro de la “torre” del ordenador).
Su misión es almacenar de manera permanente programas y datos

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 en soportes de gran capacidad. Existen multitud de dispositivos con
esta finalidad, pero destacaremos dos grupos:
 Soportes magnéticos: cintas magnéticas, discos flexibles
(antiguos disquetes o floppies), discos duros y unidades zip.
 Soportes ópticos: CD-ROM, DVD y BluRay.
 Soportes flash: Memorias USB (también conocidas como
pendrive o lápiz de memória), tarjetas SD o microSD,…

Actualmente la memoria RAM de un ordenador debería tener una capacidad

mínima de 128 Mb. El tamaño de la memoria RAM influye mucho en la
velocidad de procesamiento, pues el tiempo de acceso del procesador a la
memoria RAM es mucho menor que el tiempo de acceso a cualquier
memoria secundaria, por lo tanto cuanto mayor sea la memoria RAM será
menor el número de veces que el procesador tenga que acudir a las
memorias secundarias.

En cuanto a la capacidad de las memorias secundarias debemos decir que

están en continuo aumento. Los discos flexibles (floppies) ya casi en desuso
tienen una capacidad de 1,4 Mb. Los discos duros actuales tienen una
capacidad mínima de 20 Gb. Los CD-ROM tienen capacidades entre 650 y 700
Mb y los DVD tienen un mínimo de 4 Gb (single layer).

3.1.3. Buses, puertos y ranuras de expansión.

El procesador y la memoria son los componentes principales del ordenador,
pero para funcionar necesitan estar comunicados entre sí. Además para que
el ordenador realice tareas útiles debe existir la posibilidad de introducir
información en esos dispositivos y permitir que ellos nos devuelvan los
resultados. El procesador y la memoria de cualquier ordenador personal se
encuentran instalados en un soporte denominado placa principal, placa base
o placa madre. Los canales de comunicación entre el procesador y la
memoria constituyen el bus principal y los canales de comunicación entre
estos elementos y el resto de dispositivos constituyen los buses secundarios.

En general, los buses secundarios no enlazan directamente con los

dispositivos periféricos, sino que enlazan con ciertos interfaces situados en la
placa principal que constituyen la puerta de acceso de esos periféricos al
procesador. Estas puertas son de dos tipos:
 Puertos: Son conexiones que enlazan la placa principal con distintos
tipos de periféricos. Los tipos de puertos más comunes son:
o Puertos serie o puertos COM: tradicionalmente sirven para
conectar teclados, ratones, módems, etc. Su uso se ha ido
abandonando.
o Puertos paralelo: Usados para la conexión de impresoras y
escáneres. Ha ido siendo sustituido por el USB, que veremos
después.

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 o Puertos PS2: Usados para la conexión de ratones y teclados en
los ordenadores, antes de que se generalizará la conexión
USB.
o Puertos USB: Tradicionales en los ordenadores tipo Apple, su
uso se ha ido extendiendo en los PC, y hoy día la gran mayoría
de los periféricos utilizan este tipo de puertos.
 Ranuras de expansión: Permiten conectar a la placa principal
dispositivos periféricos que se situarán dentro de la caja del
ordenador. Los dispositivos habituales que se conectan por este
procedimiento son tarjetas gráficas, tarjetas de sonido, tarjetas de
vídeo y tv, módems internos, tarjetas de red, etc. En estos casos,
cada tarjeta que se conecte a una ranura de expansión suele
incorporar sus propios puertos, que pueden ser muy variados en
función de la misión que tengan que cumplir.

3.1.4. Periféricos.
Periférico es todo dispositivo que se pueda utilizar para introducir
información, obtener información o ambas cosas de un ordenador. Según
esto los periféricos se clasifican respectivamente en: Dispositivos de
entrada, Dispositivos de salida y Dispositivos de entrada/salida.

A. Dispositivos de entrada: Sirven para introducir información en el

ordenador. Los más importantes son:
 Teclado: sirve para introducir información de carácter alfa-numérico.
Consta de cuatro partes: teclado alfa-numérico, teclado numérico,
teclado de edición y teclado de función.
 Ratón: sirve para introducir información de forma gráfica,
seleccionando objetos que se presentan en la pantalla o en respuesta
a botones o enlaces.
 Escáner: sirve para introducir información gráfica en el ordenador.
Dependiendo del software del que se disponga también puede servir
para introducir texto.
 Micrófono: permite la introducción de información sonora al
ordenador, para su almacenamiento o edición.
 WebCam: usualmente utilizada para la videoconferencia, su misión es
la de introducir imágenes de vídeo en la computadora.

B. Dispositivos de salida: Sirven para que el usuario reciba la información

elaborada por el ordenador. Los más importantes son:
 Monitor: o pantalla a través de la cual se visualiza dicha
información. Los monitores hoy en día pueden ser de rayos
catódicos (tipo tv), de cristal líquido, de plasma, proyectores,... El
tamaño de un monitor se mide en pulgadas (midiendo en diagonal).
El tamaño tradicional era 14 o 15 pulgadas, aunque cada vez se usan
más los de 17 o 19 pulgadas. Para trabajos de diseño gráfico pueden
usarse monitores aún mayores. La calidad de un monitor viene dada

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 entre otros factores por su resolución: un monitor está formado por
un montón de puntitos luminosos denominados píxeles que están
ordenados en líneas y columnas. Para un monitor de 15 pulgadas es
adecuada una resolución de 800 columnas por 600 líneas. Para uno
de 17 pulgadas puede ser más adecuada 1024x768.
 Tarjeta gráfica: en los ordenadores modernos el monitor no se
conecta directamente a ningún puerto de la placa principal, sino
que se conecta a un dispositivo intermedio denominado tarjeta
gráfica. Estas tarjetas se introducen en una ranura de expansión y
contienen un procesador adicional y memoria adicional que liberan
al procesador principal de mucho trabajo cuando se trata de
manipular grandes cantidades de información de tipo gráfico, en
especial cuando esa información incluye movimiento en tres
dimensiones.
 Impresora: Este dispositivo permite obtener información
alfanumérica e información gráfica en soporte de papel. Algunos
tipos de impresora son:
 Matriciales o de impacto: siguen el modelo de una
tradicional máquina de escribir: un martillo con una
matriz de agujas golpea una cinta móvil impregnada de
tinta sobre un papel que se va desplazando mediante
un rodillo. La matriz de agujas va tomando la forma de
los caracteres que se desean imprimir. Ventajas: son
baratas de mantener y permiten imprimir con papeles
autocopiativos. Inconvenientes: son lentas, ruidosas y
la calidad de impresión no es muy buena.
 De inyección o de burbuja: en lugar de una cinta
impregnada de tinta utilizan un cartucho con tinta que
termina en unos inyectores controlados por el
ordenador con los que se forman los caracteres que se
desean imprimir. Ventajas: buena calidad de impresión
incluso en color, silenciosas y más rápidas que las
matriciales. Inconvenientes: cartuchos de tinta caros y
hay que tener cuidado al imprimir pues la tinta tarda
un poco en secarse y puede manchar el documento.
 Láser: utilizan un sistema parecido al de las
fotocopiadoras tratando el papel que usan con una
sustancia sensible a la luz. Ventajas: gran velocidad,
muy silenciosas y excelente calidad de impresión.
Inconvenientes: principalmente su precio.
 Plotter: se trata de impresoras de tipo gráfico de muy
alta calidad. Su uso suele ser de tipo profesional.
Utilizado especialmente por arquitectos e ingenieros.
 Altavoces: Conectados a la tarjeta de sonido del PC permiten recibir
la información acústica generada por las aplicaciones ejecutadas
(juegos, vídeos, canciones, grabaciones de voz,…).

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 C. Dispositivos de entrada y salida: estos dispositivos cumplen las dos
funciones especificadas en los apartados anteriores. Algunos de los más
importantes son:
 Tarjetas de sonido: permiten reproducir sonidos a través de
altavoces o auriculares. También permiten introducir sonidos en el
ordenador (a través de micrófonos o equipos de sonido externos)
para tratarlos como información.
 Tarjetas de vídeo y televisión: similares a las anteriores pero
permitiendo manipular imágenes en movimiento.
 Tarjetas de red: permiten establecer comunicaciones entre
ordenadores.
 Módems y tarjetas de comunicaciones: permiten establecer
comunicaciones entre personas y ordenadores a través de los
distintos tipos de líneas telefónicas existentes hoy día.
 Unidades de almacenamiento externo: ya las hemos mencionado
como memorias externas. También pueden ser considerados
dispositivos de entrada y salida de datos: discos duros, CD
regrabables, memorias USB, etc.

Ejercicios:
5. Enumera los tres componentes de un sistema informático, indicando en qué
consiste cada uno de ellos.
6. ¿Qué es la CPU de un ordenador? ¿De qué dos componentes principales
consta? ¿Cuáles son los principales fabricantes de CPUs? Averigua qué
procesador tiene (y la velocidad de procesamiento en GHz- el ordenador que
estás utilizando
7. ¿Qué diferencia existe entre la memoria RAM y la ROM? Indica la memoria
RAM que tiene el ordenador que estás utilizando.
8. Si una memoria USB dispone de 4 GB de capacidad, y tenemos fotografías
digitales de 2 MB cada una, ¿sabrías calcular cuántas fotografías podríamos
almacenar en dicha memoria?
9. Indica el nombre de los cuatro tipos de puertos que puedes encontrar en un
ordenador, estableciendo qué función puede llevar a cabo cada uno de ellos.
10. Clasifica los siguientes periféricos según sean de entrada, de salida, o de
entrada-salida: monitor, scanner, modem ADSL, teclado, altavoz, micrófono,
impresora, ratón.
11. Busca en Internet fotografías de cada uno de los siguientes elementos.
a. CPU Intel Dual Core
b. Memoria RAM
c. Memoria ROM-Bios
d. Tarjeta Gráfica AGP
e. Fuente de Alimentación
f. Placa Base
g. Disco Duro
h. Unidad Reproductora DVD

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 i. Tarjeta MicroSD
j. Teclado
k. Impresora Láser

3.2. Software
Como se dijo en un principio, software es el conjunto de programas que utiliza el
ordenador, tanto para los programas necesarios para el propio funcionamiento del
ordenador como las aplicaciones de usuario más variadas.

El conjunto de programas necesarios para que el usuario pueda controlar todos los
dispositivos del ordenador recibe el nombre de Sistema Operativo (SO). El SO contiene
los programas necesarios para manipular los dispositivos que componen el ordenador.
Por ello los diseñadores de sistemas operativos deben conocer los procesadores que
van a utilizar esos sistemas. En otras palabras no todos los procesadores admiten
todos los sistemas operativos.

Los fabricantes de sistemas operativos más importantes son Microsoft y Apple.

Microsoft es el fabricante de los sistemas operativos MS-DOS, Windows 95, Windows

NT, Windows 98, Windows ME, Windows 2000, Windows XP, Windows Vista, y el
nuevo Windows 7.

Por su parte, Apple fabrica los sistemas operativos Mac OS que son utilizados por los
ordenadores Macintosh.

Cada vez se extiende más el uso de un SO gratuito y libre, llamado Linux, fruto de la
colaboración desinteresada de miles de programadores, y que se presenta como
alternativa a los tradicionales Windows y Mac OS. En los últimos años han aparecido
versiones de Linux que resultan sencillas de manejar, y con la proliferación de los
programas de licencia GNU-GPL (gratuitos y preparados para funcionar bajo Linux), el
futuro de este sistema operativo parece halagüeño.

Durante este curso nosotros utilizaremos el sistema operativo Windows XP. Si tú

dispones de sistemas operativos más modernos no debes preocuparte, pues el manejo
es muy similar aunque cambie el aspecto de algunas opciones.

A parte del software básico para el manejo del ordenador (es decir, el SO) existen
infinidad de programas que permiten hacen del ordenador la herramienta más
polivalente que existe:

 Software de aplicación: Es aquel que permite a los usuarios llevar a cabo

una o varias tareas específicas, en cualquier campo de actividad susceptible
de ser automatizado o asistido, con especial énfasis en los negocios. Incluye
entre otros:
 Aplicaciones para Control de sistemas y automatización industrial
 Aplicaciones ofimáticas (Word, Excel, PowerPoint, Access…)

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  Software educativo
 Software empresarial
 Bases de datos
 Telecomunicaciones (Messenger, Skype,...)
 Videojuegos
 Software médico
 Software de Cálculo Numérico y simbólico
 Software de Diseño Asistido (CAD)
 Software de Control Numérico (CAM)

 Software de programación: Es el conjunto de herramientas que permiten al

programador desarrollar programas informáticos, usando diferentes
alternativas y lenguajes de programación, de una manera práctica.

Ejercicios:
12. ¿Qué es el Sistema Operativo? Escribe el nombre de los SO que aparecen en los
apuntes. ¿Qué diferencia hay entre Linux y los otros SO?
13. Investiga que es la licencia GNU-GPL. Busca al menos 5 software que tengan
licencia GNU-GPL, y escribe sus nombres

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