LA MÚSICA EN LA IGLESIA CRISTIANA PRIMITIVA

Es necesario mencionar que la música de la iglesia cristiana primitiva, se basó

fundamentalmente en los dos legados musicales más grandes del periodo de la
antigüedad, estos legados musicales pertenecieron a la antigua cultura religiosa hebrea y
la gloriosa cultura griega.
La música del antiguo pueblo hebreo cumplía principalmente una función de
alabanza, adoración y glorificación a Dios, esto se halla en el libro de los salmos del
antiguo testamento de la biblia, donde se ordena al pueblo hebreo a alabar a Dios
acompañado de instrumentos musicales.
En los primeros siglos de la era cristiana, la música también sirvió para la
alabanza, adoración y glorificación a Dios, pero además también sirvió para desarrollar y
fortalecer la fe de los cristianos, a través de las diversas situaciones en las que se
encontraba atravesando, tales como alegría, tristeza, etc.
La música que se desarrolló en la iglesia cristiana primitiva, en gran parte es de
procedencia judía, por tanto, la liturgia musical cristiana del primer siglo de la era cristiana,
contenía el canto salmódico que fue un legado del pueblo hebreo de los tiempos del Rey
David; los salmos son una forma poética de la alabanza, adoración y glorificación a Dios.
Los primeros cristianos también emplearon los himnos dentro de su liturgia
religiosa, este tipo de música en gran parte procede de la cultura griega de la antigüedad,
no olvidemos que los judíos a través de toda su historia, siempre han incorporado a su
cultura prácticas y costumbres de otros pueblos, desobedeciendo la ordenanza de Dios.
La música siempre estuvo presente de manera preponderante en la vida religiosa
del pueblo judío, sobre todo en la celebración de las festividades correspondiente al
calendario religioso anual; asimismo también estuvo presente en la liturgia judía que se
realizaba semanalmente en las diversas sinagogas y en el templo de Jerusalén.
Cuando hablamos de la música de la iglesia cristiana primitiva, nos estamos
refiriendo a la música de los discípulos y apóstoles de Jesús; el nuevo testamento nos
relata que el mismo Señor Jesucristo y sus discípulos, entonaron himnos de acción de
gracias a Dios durante la celebración de la última cena, esto sucedió apenas horas antes
que Jesucristo fuera apresado y luego crucificado.
Después de la partida de Jesús, sus apóstoles, entre ellos Pablo y Silas, a pesar
estar apresados y torturados por predicar la doctrina de su maestro, cantaban himnos
dedicados a Dios para fortalecer su fe, esto también se encuentra registrado en el nuevo
testamento de la biblia.
Los músicos (cantantes e instrumentistas) ocupaban un lugar relevante dentro de
la liturgia religiosa judía, esta tradición procede de la antigua cultura hebrea, donde los
músicos eran separados especialmente para integrar el ministerio de música, para la
realización de los cultos en las sinagogas y en el templo.
Algunos historiadores señalan que la música judía durante los primeros setenta
años de la era cristiana, tenía un carácter mucho más alegre y festivo, esto debido a que
la gran mayoría de ellos conocieron muy de cerca a Jesús y estaban imbuidos de sus
esperanzadoras enseñanzas y promesas.
Luego de la crucifixión de Jesús, sus discípulos sufrieron una gran persecución y
tuvieron que escapar de Jerusalén; pero en el lugar donde se encontraban seguían
predicando fervientemente su doctrina, ganando prosélitos y celebrando sus reuniones,
donde la música siempre estaba presente.
Para el colmo de su desgracia, en el año setenta de la era cristiana, el templo de
Jerusalén fue completamente destruido por las tropas romanas del futuro emperador Tito;
entonces los judíos tuvieron que huir para salvar sus vidas, porque se inició una feroz
persecución contra los seguidores de Jesús.
La destrucción de Jerusalén (incluido el templo) por parte de los romanos, fue un
lamentable acontecimiento que llenó de sangre y muerte al pueblo judío principalmente,
resultado del cual muchos de ellos murieron, otros fueron vendidos como esclavos y otros
huyeron para salvar sus vidas.
Este nefasto acontecimiento tuvo un efecto completamente devastador para los
judíos y como es de suponer su música también se vio seriamente afectada; posiblemente
debido a esta catástrofe de grandes proporciones, la música cristiana perdió su carácter
alegre y festivo que anteriormente lo caracterizaba.
El pueblo judío después de más de 2,000 años, todavía sigue lamentando la
destrucción de su templo, esto se observa todos años en la fiesta de semana santa,
cuando los judíos recitan el libro de Lamentaciones de la biblia, en el muro de los
lamentos (restos de la muralla del templo).
En general, se sabe poco acerca de la música del cristianismo primitivo, debido en
gran parte a destrucción de Jerusalén (incluido el templo) y también debido a que la
música no se escribía, sino que se transmitía principalmente de manera oral de
generación en generación.
Producto de la dispersión judía, el cristianismo logra expandirse
considerablemente por diferentes lugares, es entonces que surgen variadas formas de
expresiones de liturgia; estas formas debieron haber sido muchas y conteniendo aspectos
culturales diversos, tanto en la doctrina religiosa, así como también en la música que se
empleaba en la liturgia.
No olvidemos durante los tres primeros siglos de nuestra era, el cristianismo era
considerado como una secta prohibida, razón por la cual los seguidores de Jesús
sufrieron una encarnizada persecución. De estos tiempos se encontró un documento del
siglo III D.C. que nos muestra el himno de Oxirincos, un himno de alabanza a la Santa
Trinidad que tiene influencia griega.
En el año 313 de la era cristiana, el Emperador Constantino se convierte al
cristianismo y trajo como consecuencia la proclamación del edicto de Milán que aseguró a
los cristianos el libre ejercicio de su religión; es entonces que los cristianos salieron de la
clandestinidad y fueron reconocidos como una iglesia institucionalizada.
Constantino convertido en seguidor del cristianismo, instaura el latín como idioma
oficial que reemplazará al griego; cabe recalcar que la mayoría de los cristianos de aquel
entonces no conocían bien el idioma griego. En el año 380 D.C. el cristianismo se
convierte en la religión oficial del imperio romano y comienza su expansión.
El proceso de expansión del cristianismo en el territorio romano, incluía también
las regiones conquistadas bajo dominio del imperio romano; la expansión del cristianismo
dio lugar al contacto de los cristianos con la tradición de los pueblos romanos; esto trajo
como consecuencia la modificación de la doctrina y la liturgia de la iglesia cristiana
primitiva.
 La expansión del cristianismo gracias a la influencia de Constantino, dio lugar a la
necesidad de sistematizar y organizar la música que se usaba para la liturgia, este
material debía estar de acuerdo con el espíritu cristiano. Era obvio que en ese momento
muchas melodías ajenas e inapropiadas estaban filtrándose y era el momento de
seleccionar y depurar bajo determinadas pautas.
En este contexto histórico surge la figura de San Ambrosio, Obispo de Milán (340
– 397), quien será el encargado de realizar la gran tarea de recopilar, seleccionar y
compilar la música adecuada, eliminando los que no estuviesen dentro de determinados
criterios musicales y religiosos.
A San Ambrosio se le atribuye la reglamentación del uso de la música dentro de la
liturgia religiosa, pero es necesario recordar que la gran mayoría del material musical que
San Ambrosio recopiló, seleccionó y compiló, pertenecía a dos grandes culturas de la
antigüedad que fueron: el pueblo hebreo y la cultura griega.
Otra gran labor complementaria realizada por San Ambrosio, fue la de establecer
una distribución completa de los diversos cantos, organizándolos de acuerdo al orden de
las fechas de las conmemoraciones del año eclesiástico. Este obispo fue muy reconocido
por la gran labor que realizó, a tal punto que se le atribuye varias leyendas.
San Ambrosio también incluyó el canto ambrosiano en la liturgia del cristianismo
primitivo, este reconocido religioso también estableció el uso de estrofas de cuatro versos
en los himnos. Este obispo fue el primer cristiano que no dudó en utilizar sus influencias
para conseguir que se reconociera el poder de la iglesia por encima del poder del estado.
San Ambrosio es considerado como el precursor de la edad media, porque su
trabajo de recopilación, selección y compilación musical sirvió de base y como punto de
partida a San Gregorio, quien deslumbró a la humanidad con la creación del canto
gregoriano, que hasta hoy en día es considerado como una de las glorias musicales de
todos los tiempos.
En el cuarto siglo de nuestra era, gracias al edicto de Milán emanado por
Constantino, se sientan las bases musicales de la edad media y sin duda San Ambrosio, a
través de su gran legado, fue una de las figuras más representativas de esta etapa de
transición del cristianismo primitivo a la edad media.
Los tipos o formas de música vocal que se emplearon en la iglesia cristiana
primitiva fueron:
 La cantilación, que consistía en la entonación de los textos religiosos (lecturas de
la biblia y las plegarias), mediante una especie de declamación melódica
expresiva; este tipo de música procede del antiguo pueblo.
 La salmodia, que consistía en el canto de los salmos, donde los versículos se
entonaban empleando un diseño melódico (fórmula de salmo) en función de las
sílabas y los signos de puntuación.
 La himnodia, que consistía en el canto de los himnos religiosos cuya lengua
madre es de procedencia griega, posteriormente gracias a San Ambrosio se
escriben en latín con estrofas de cuatro versos y con melodías prefijadas.
 Es necesario precisar que la cantilación, la salmodia y la himnodia eran entonados
mediante el canto alternado que podía ser entre dos coros, entre un solista y un coro, y
entre un solista y la congregación; razón por la cual había dos tipos de canto:
 Canto responsorial, que consistía en la entonación en forma alternada de los
textos religiosos, por un solista que es respondido por el responso de toda la
congregación.
 Canto antifonal, que consistía en la entonación en forma alternada de los
textos religiosos, que podía ser entre dos coros o entre un solista y un coro.
En cuanto al uso de los instrumentos musicales, podemos mencionar que luego de
la dispersión judía ocasionado por la destrucción de Jerusalén, se comenzaron a utilizar
algunos instrumentos de otras culturas, que eran distintos a los usados por la antigua
cultura hebrea.
Después que Constantino se convierte al cristianismo y permite el libre ejercicio de
la religión cristiana, es entonces que, gracias a la intervención del obispo San Ambrosio
se inicia un serio proceso de reestructuración y unificación de la doctrina y la liturgia
religiosa del cristianismo.
En lo referente al uso de los instrumentos musicales, en un primer momento se
pensó que el canto debía ser a capella (sin acompañamiento instrumental), pero después
se incluyeron progresivamente los instrumentos usados en la antigua cultura hebrea, tales
como la kinnor, el shofar, el salterio, el sistro, entre otros. La música puramente
instrumental no era permitida en la liturgia religiosa del cristianismo primitivo.