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Animales herbívoros

Los animales herbívoros, conocidos también como fitófagos, son aquellos


cuya dieta es principalmente vegetal, por lo que consumen plantas, hierbas o
algas. Pueden ser animales vertebrados o invertebrados, y van desde ejemplares
diminutos hasta los más grandes, como el elefante.

Los herbívoros se consideran consumidores primarios, esto quiere decir que


están en el primer escalón de toda la cadena alimentaria. Siendo así consumidos
por los animales carnívoros y omnívoros que terminan siendo sus
depredadores.

Características de los animales herbívoros


Algunas de las características comunes de los herbívoros son:

 Poseen diferentes estructuras que se adaptan a su forma de alimentarse,


ya sea para cortar hojas, triturar tallos o agujerear madera a fin de sorber la
savia. Pueden ser picos, pinzas o incluso molares gruesos que permiten
masticar muchísimas veces las fibras vegetales.
 La dentadura de los herbívoros no presenta piezas afiladas, pero los
molares están muy bien desarrollados para que puedan triturar y masticar
muy bien. Algunos presentan incisivos que les sirve para cortar hojas y
ramas.
 Invierten mucho tiempo en el proceso de alimentación porque necesitan de
gran cantidad de materia vegetal para extraer suficiente energía.
 Los herbívoros de gran tamaño tienen un sistema digestivo complejo que
trabaja con mucha lentitud. Por lo general, tienen varios estómagos
(rumiantes) que permiten aprovechar la materia vegetal que es más
resistente y dura que la carne.
 Incluso los animales herbívoros pequeños tienen un sistema digestivo
especializado. Como el caso de las termitas que pueden descomponer la
celulosa de la madera. También es el caso de los pulgones, los cuales
cuentan con un aparato bucal que permite sorber savia de manera directa
del tallo.
 Algunos tienen elementos que usan como mecanismo de defensa, pueden
ser, astas, cuernos, púas o sustancias tóxicas.
Animales carnívoros
Los animales carnívoros, también conocidos como zoófagos, son los que
se alimentan mayormente del tejido orgánico de otros animales, incluyendo
su carne, órganos y huesos.

No solo se trata de animales que comen exclusivamente carnes rojas y


mamíferos, también incluye los que ingieren cualquier tipo de animal. Se
ubican en el segundo peldaño de la cadena alimenticia, y se les llama
consumidores de segundo orden.

Características de los animales carnívoros


 Los carnívoros no son todos iguales, tienen características adaptadas a
sus hábitos y estrategias de caza. Sin embargo, hay algunas cosas que
tienen en común, por ejemplo:
 Poseen órganos que le permiten capturar y desmembrar las presas,
como por ejemplo garras, dientes, tenazas, picos, etc.
 La boca debe estar provista de estructuras bucales que permiten cortar,
desgarrar y triturar. Pueden ser dientes, premolares, molares, picos
encorvados, mandíbulas fuertes, etc.
 El tracto digestivo es más directo y simple que en los herbívoros porque
la carne animal resulta más fácil de digerir que la materia orgánica vegetal.
Poseen un estómago con paredes musculares ensanchadas que permiten
almacenar, mezclar y digerir los alimentos

¿Cómo obtienen el alimento los animales


carnívoros?
Los carnívoros pueden ser depredadores o carroñeros, dependiendo de la forma
como consigue su alimento:

 Depredadores: son los que cazan la presa viva para comérsela.


 Carroñeros: consumen tejidos de animales muertos.

Muchos combinan la caza y el consumo de carroña, dependiendo de las


oportunidades que tengan en su hábitat. Solo los buitres son exclusivamente
carroñeros.
Animales omnívoros
Los animales omnívoros son aquellos que pueden alimentarse tanto de
animales como de plantas. Esto también incluye las sustancias que estos
organismos producen, como la sangre, los huevos, el néctar y la miel entre otros.

Los omnívoros viven en prácticamente cualquier ambiente, gracias a que su dieta


se adapta a toda clase de alimentos. Así que pueden aprovechar las
oportunidades nutritivas que encuentren disponibles.

Dentro de la cadena alimenticia suelen ubicarse junto a los carnívoros y


depredadores. Son muy importantes porque su alimentación controla la
población de animales y vegetales, evitando la sobrepoblación.

Características de los animales omnívoros


 Comen según se les presente la oportunidad, es por ello por lo que
también se les denomina “oportunistas”.
 El cuerpo de un animal omnívoro no está adaptado a alguna dieta
específica, ya sea carnívora o vegetariana. De lo contrario, pueden
procesar los dos tipos de alimentos.
 Tienen una combinación especial de dientes que incluyen incisivos
cortos y caninos largos, afilados y curvados (para morder y desgarrar), así
como premolares y molares planos y ligeramente afilados (para moler y
triturar).
 Hay omnívoros que no tienen dentadura, como el caso de las gallinas.
Pero estos animales tienen un saco digestivo conocido como mollera que
rellenan con piedras para triturar la comida sin problemas.
 Para definir a un animal como omnívoro es necesario que este se alimente
regularmente tanto de carnes como de vegetales.
 Por lo general, son depredadores (cazan animales) y su esperanza de vida
es más larga porque, si no consiguen presas, buscan otros alimentos para
sobrevivir.

Limitaciones de los animales omnívoros


Comer de todo es muy ventajoso ya que los omnívoros tienen variedad de
alimentos para escoger. Además, la posibilidad de supervivencia es más alta
porque tienen la capacidad de adaptarse mejor a la escasez.
Animales insectívoros
Los invertebrados, en especial los artrópodos, son animales que aportan
muchísimos nutrientes a aquellos animales que los consumen, como proteínas y
grasas de alta calidad. En el Reino Animal, muchos son los seres que se alimentan
de insectos u otros invertebrados, incluido el ser humano, y no tenemos que visitar
países del este de Asia o Centroamérica pues en Europa, al sur, es muy común
comer caracoles.
En este artículo de ExpertoAnimal definiremos qué son los animales insectívoros,
cuáles son sus características y mostraremos también algunos de los animales que
aparecen en la lista de animales insectívoros.
Características de los animales insectívoros
Determinar las características generales de los animales insectívoros es muy
complicado, debido a que encontramos este tipo de animales en todos los grupos
de vertebrados, desde peces hasta mamíferos. Algunos poseerán todas estas
cualidades y otros sólo una:
 Aquellos animales insectívoros que se alimentan sobre todo de artrópodos
necesitarán un estómago con una superficie robusta, pues el exoesqueleto de
los artrópodos está compuesto principalmente de quitina, un material difícil de
digerir. Por otro lado, los artrópodos suelen ser ingeridos completos, por lo que es
tarea del estómago hacer la digestión mecánica y triturar el alimento, así sus
paredes deben ser gruesas y fuertes.
 Muchos animales insectívoros tienen la lengua modificada de forma que se
vuelve extremadamente larga y pringosa. Este es el caso de muchos anfibios y
reptiles, pero también aves y mamíferos.
 Los animales que no poseen una lengua larga para capturar a sus presas desde
cierta distancia necesitan otros órganos especializados para procurarse la
comida.
 Ciertos animales insectívoros utilizan la ecolocalización para capturar a sus
presas durante la noche.
 Las aves insectívoras posean unos pelos sensitivos alrededor del pico
llamados vibrisas. Estos pelos detectan el vuelo de los insectos que pasan
relativamente cerca de su cabeza.
 Otros animales insectívoros descubren a sus presas mediante el olfato. La nariz
en estos animales está muy desarrollada, pues suelen buscar invertebrados que
se encuentran bajo el suelo.
 Por último, en casi todos los casos, estos animales tienen una visión perfecta,
capaz de detectar pequeños movimiento a metros de distancia

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