HISTORIA DEL DERECHO

ROMANO
Qué es el derecho romano, y por qué necesitamos conocerlo son las
preguntas que nos hacemos al enfrentarnos por primera vez a él.

Su objetivo es destacar la importancia que el Derecho Romano tiene en

nuestro mundo jurídico.

El derecho romano es aquel conjunto de disposiciones de carácter jurídico

que rigió a los romanos y a los pueblos por ellos conquistados a lo largo de la
historia.
Su influencia en todos los países que pertenecen al sistema
romano-germánico , como es el caso de España y de las
naciones americanas que durante parte de su vida estuvieron
bajo el dominio de la corona española.

Cabe aclarar que fue el Derecho privado romano el que influyó

especialmente en los derechos positivos de los países
pertenecientes a este sistema. Lo anterior se explica porque el
Derecho privado, menos dependiente de la estructura política, se
asimila con mayor facilidad.

No sucede lo mismo con el Derecho público, que es más

dinámico, ya que debe estar de acuerdo con la realidad política,
económica y social que está en constante cambio.
FUNDACIÓN DE ROMA
Según la leyenda romana, en el año 753 a.C. cuando los gemelos Rómulo y Remo fundaron
la ciudad eterna, Roma.
El dios de la guerra, Marte, engendró en ella dos hijos, Rómulo y Remo, a los que Amulio
intentó amamantar. Los gemelos sobrevivieron gracias a una loba que los amamantó.
Tras ello fundaron una nueva ciudad, Roma, en el lugar en que la loba los había
amamantado, el monte Palatino. Tras una disputa por los muros de la nueva ciudad, Rómulo
mató a Remo, dando origen a la misma el nombre de su hermano muerto.
La historia del derecho romano; para facilitarnos su estudio, puede
abordarse tomando en cuenta el tipo de instituciones políticas que
rigiera en su tiempo al pueblo Romano.
Desde esta perspectiva podemos dividirla en tres periodos histórico-
político.

1. Monarquía (753 - 510 a. C.)

2. República (510 - 27 a. C.)
3. Imperio (27 a. C. – 284) (284 -476)

En el imperio suele hacerse una subdivisión debido a que tuvieron

lugar grandes cambios en las instituciones políticas
Imperio Principado o Diarquía
Imperio absoluto o Dominato
 LA MONARQUÍA

Desde el año 753 al 510 a C.

Desde la fundación de roma hasta el año 243 de la era
romana

Es el gobierno típico de un individuo. El poder supremo radica en una

sola persona (monarca o rey). Es hereditaria y vitalicia.
La Monarquía: Con la fundación de Roma, que con el tiempo llegara
a ser el centro del mundo, sin embargo es un hecho en la Península
Itálica convivieron pueblos entre ellos:

 Los latinos en el centro

 Los etruscos al norte
 Los sabinos al sur
La conjunción de estas tribus tiene como consecuencia el surgimiento
de esta ciudad-estado, que fue Roma.
La población de esta pequeña comunidad se encuentra
políticamente agrupada en 30 curias; esto es, 10 curias por cada una
de las 3 tribus, cada una de ellas con un número diverso de individuos.
Se trata, en realidad, de la unión de varias familias muy extensas,
cada una de ellas bajo la autoridad de un paterfamilias.
 Clasificación social de la Monarquía Romana

Patricios

Éstos individuos, que dirigen la

vida política, religiosa y social Monarca (Rey)
de Roma.
Y tiene una situación
privilegiada en la sociedad.

Plebeyos
Individuos que constituyen la gran masa de la
población.
Los mas pobres, así como aquellos de origen
extranjero, acudían a las familias poderosas en
busca de apoyo, a cambio de la prestación de
determinados servicios. Los miembros de este
grupo han sido denominados clientes.
Esclavos
No tenían derechos, podrían ser prisioneros
de guerra o vendidos.
 En este periodo el poder público estuvo integrado por tres elementos:

El Rey Los comicios El senado

El rey o monarca. Quien Asambleas de carácter Era un cuerpo de
en principio fue designado legislativo-político, estaban carácter consultivo que
por los comicios, ejercía el integrados por “todos los apoyaba al monarca
poder de por vida y de hombres libres capaces de en sus labores de
. forma suprema portar armas” gobierno.
 EL REY
Es el gobierno típico de un individuo. El poder supremo radica en una sola
persona (monarca o rey)
En el periodo Monárquico (753 - 510 a. C.)
Roma, vivió bajo el gobierno de siete reyes.
LOS COMICIOS
Como dijimos constituían la Asamblea político-legislativa; existían
dos tipos de Comicios:

*Aces: Moneda de cobre que se utilizaba de cambio en Roma, cuyo

valor es difícil de definir en la actualidad.
EL SENADO
El senado (senatus) constituía única y exclusivamente un cuerpo
consultivo y de apoyo al rey, cuyos consejos (senatusconsulta)
cobraban cada vez mayor ascendiente. Estaba integrado por
100 miembros escogidos por el propio monarca.
LAS FUENTES FORMALES DEL DERECHO DURANTE LA MONARQUÍA
En este periodo las fuentes formales del derecho se reducen
prácticamente a una: la costumbre de los antepasados (mores
maiorum).
Aunque existe una leyenda acerca de un estudioso de derecho
llamado Papiro quien hizo una recopilación de las leyes reales
votadas en los comicios llamada Ius Civile Papirianum, aunque
con la caída de la monarquía también cayeron en desuso.
 Curias

Comicios

Centurias
Monarquía (Rey)

Gobierno típico de
una persona

Senado

* La costumbre, fuente formal del derecho

 LA REPÚBLICA

Desde el año 510 a C. al 27 a. C.

Sistema de gobierno. La jefatura del Estado puede atribuirse a una

persona o a un conjunto de ellas. Es electiva y temporal.
LA REPÚBLICA
Tras la expulsión de Tarquino el Soberbio, el Senado decide abolir la
monarquía e instituir la República.
Al comienzo de este periodo continúa la pugna entre patricios y
plebeyos; al punto tal de que estos últimos deciden abandonar la
ciudad para fundar otra; lo cual no se lleva a cabo –cuenta la
leyenda- por el discurso de Menenio Agripa; quien los hace desistir.
A partir de entonces los plebeyos obtienen el derecho de ser
representados por dos magistrados especiales, los tribunos de la
plebe (tribunis plebis), con facultades para convocar a la asamblea
de la plebe (concilium plebis) que dio origen a los plebicitos
(decisiones votada por la plebe) que un principio solo afectaban a
los plebeyos pero con el tiempo fueron obligatoria para los patricios.
Lo anterior provoco que cuando menos jurídicamente, se igualaran
poco a poco los dos grupos sociales.
Por otro lado en esta etapa, Roma se convierte en una de las
potencias más poderosas del mundo antiguo, al grado de
consolidar su dominio sobre toda la Península Itálica y
estableciendo colonias en todos aquellos territorios que
conquista, siendo necesario un sistema político administrativo
mas fuerte.

Interiormente se suscitan una serie de guerras civiles, como el

encabezado por los Gracos, o el movimiento de Espartaco,
teniendo que recurrir mayor frecuencia a la figura del dictador
tal es el caso de Sila y de Julio César hasta llegar a la creación
del triunvirato.
El primero de ellos estuvo integrado por Julio César, Pompeyo y
Craso, y el segundo por Octavio, Marco Antonio y Lépido.
 En ésta época el poder público se integraba por
• el senado, (órgano asesor del Estado)
• los comicios y (asambleas de carácter políticos-legislativos)
• los magistrados.
EL SENADO
Durante esta etapa el senado adquiere mayor relevancia y su
opinión es considerada en todas las cuestiones importantes, se
encuentra facultado para decir sobre todos los asuntos
relacionados con la paz y la guerra. Por otro lado los plebeyos,
finalmente son aceptados en el senado.
LOS COMICIOS
Básicamente, funcionan de la misma forma que en la
monarquía con la salvedad que los comicios curiados pierden
impotencia y solo intervienen en actos religiosos.

Por otro lado surgen los comicios por tribus que son
agrupaciones en base al domicilio.
. 4 tribus urbanas (Ciudad de Roma)
. 31 tribus rusticas (Campo romano)
De la misma forma que los comicios por curias y por centurias se
tiene un voto por tribus, ganando siempre las tribus rusticas
donde pertenecían las personas mas acaudaladas de la
población romana.
LOS MAGISTRADOS
La figura del Rey es emplazada por la de los magistrados, en la
cúspide de esta se encontraban dos magistrados llamados cónsules
(quienes eran los jefes civiles y militares del Estado, elegidos por los
comicios y cuyo cargo duraba un año) y a su lado aparecen otros
magistrados que también participaban de alguna forma en el
gobierno de la Ciudad.
Así tenemos a los cuestores (encargado de la administración del
erario público y también intervenían en el gobierno de las provincias),
el dictador magistratura extraordinaria (quien ejercía el poder de
manera unipersonal) nombrado por cualquiera de los cónsules, en
momentos de crisis); los censores (elegidos cada 5 años para ejercer
por 18 meses, realizando el censo de la población para ubicar a los
ciudadanos de acuerdo a la reforma Serviana); los ediles curules
(funciones de policía urbana y además conocían de los litigios en los
mercados); los pretores urbanos y peregrinos (encargados de
administrar justicia; los primeros entre los ciudadanos y los segundos
entre los extranjeros)
Algunas magistraturas ostentaban un poder muy amplio
(imperium), sin embargo contaba con algunas limitaciones
como lo son:
El veto del tributo de la plebe (intercessio) y
La provocatio ad populum, recurso del que todo ciudadano
disponía frente a la pena de muerte.
La temporalidad, ya que solo podían durar cuando mucho 18
meses en el poder.
La colegialidad, ya que cada magistratura la integraban cuado
menos dos personas (cónsules) o un número mayor (resto de
magistraturas)
Responsabilidad, ya que esta podía exigirse al final del mandato
de cada magistrado.
FUENTES FORMALES DEL DERECHO EN LA REPÚBLICA
Durante esta época, continúa existiendo la costumbre, sin
embargo se le suman otras fuentes, las cuales constituyen
verdaderas fuentes formales del derecho; entre estas
encontramos:
• La ley Ley de las Esta codificación de
XII Tablas derecho se llevó a cabo
• Los plebiscitos con la finalidad de que
rigiese de forma general
• Los senadoconsultos para todos los ciudadanos
romanos patricios y
• Los edictos de los magistrados plebeyos

• La jurisprudencia
LA LEY
Es una disposición de carácter general que fue dictada por el
pueblo cuando éste se reunía en comicios (leges rogatae) y por
los magistrados en el desempeño de sus labores (leges datae)

Constaba de tres partes praescriptio (donde se indica el nombre

del magistrado que la propuso y el día en que fue votada),
rogatio (propiamente el texto de la ley) y sanctio (la sanción
aplicable en caso de que la ley se infringida).
Atendiendo a la sanctio las leyes se clasificaban en perfectas (la
sanción es la anulación del acto violatorio), menos que perfecta
(aunque el culpable sea castigado, el resultado del acto
violatorio no desaparece), imperfecia (cuando es transgredida,
carece en sí misma de sanción), mas que perfecta (la ley que
combina el castigo al infractor con a anulación de los resultados
del acto violatorio).
LOS PLEBISCITOS
De acuerdo con Gayo, plebiscitos es todo aquello que la plebe
ordena y establece. En un principio estas medidas sólo eran
obligatorias para los plebeyos, pero por disposición de la LEY
HORTENCIA del año 287 a. C.; se declaran obligatorias para
todos los ciudadanos, adquiriendo así el carácter de ley.
LOS SENADOCONSULTOS
En términos generales podríamos decir es toda medida
legislativa emitida por el senado; sin embargo, su carácter no
era éste en un principio, ya que durante su primera etapa
consistían en simples consejos dirigidos a diversos tipos de
magistrados. No es sino hasta la época del Principado que el
Senado llega a convertirse en un verdadero cuerpo legislativo.
LOS EDICTOS DE LOS MAGISTRADOS
Estos adictos los dictaban los magistrados cuya labor era la de
administrar justicia; esto es, los pretores y ediles en la Ciudad de
Roma y los gobernadores en las provincias.
Cuando estos magistrados entraban en funciones, era usual que
publicasen un edicto (una especie de programa en el que
exponía la forma en que iba a desarrollar su magistratura.)
De esta manera, al aplicar el derecho de acuerdo con las
situaciones que se iban presentando, los magistrados creaban
derecho al administrar justicia, aplicaban el derecho civil (iuris
vicilitas adiuvandi), pero también lo contemplaban cuando así
se requería (iuris civiilis supplendi) y, finalmente, si era necesario
corregían le propio derecho civil (iuris civilis corrigendi causa).
De esta forma a través del proceso de estaba creando derecho
y a este derecho se le conocía como Derecho Honorario.
LA JURISPRUDENCIA

Se entiende por aquellas opiniones emitidas por los jurisconsultos

sobre las diversas cuestiones que se les planteaban, ya fuesen
presentadas por particulares, o por los propios magistrados.
Fueron pues, los jurisconsultos los que al interpretar el derecho le
otorgaron a éste un carácter doctrinal.
 EL IMPERIO
Principado o Imperio Absoluto
Diarquía o Dominato

27 a. C. – 284 de
nuestra era 284 - 476
EL PRINCIPADO O DIARQUÍA 27 a. C. – 284 de
nuestra era
Durante esta época el poder supremo se concentra en el
emperador y el senado.

El resto de cargos públicos poco a poco van desapareciendo y

son absorbidos por el emperador, incluso las facultades de
legislar que en esta época se habían concentrado en el
senado, poco a poco también le son cedidas el emperador.
LAS FUENTES FORMALES DEL PRINCIPADO
Son las mismas fuentes que en la etapa pasada, pero poco a poco
van perdiendo su relevancia (salvo la jurisprudencia) y en su lugar
nace la figura de las constituciones imperiales (medidas legislativas
emitidas por el emperador). Existen cuatro tipos.
Los Edicta: Comunicaciones efectuadas de forma directa al pueblo
que podían aludir a asuntos de la administración provincial, a
materias de derecho privado, a concesiones de ciudadanía, etc.
Los Mandata: Consistían en instrucciones dirigidas a los funcionarios,
principalmente a los gobernadores de provincia.
Los Decreta: Decisiones judiciales tomadas por el emperador en un
juicio.
Los Rescripta: Respuestas del emperador a un funcionario o a un
particular, acerca de una cuestión de derecho que se le presentase
a consideración.
EL IMPERIO ABSOLUTO O DOMINATO 284 - 476
En este periodo todos los poderes se concentran en manos del
emperador, es una etapa de decadencia, marcada por
incontables levantamientos y guerras civiles, así como invasiones
de los pueblos bárbaros.
En el año 395 Toodosio I divide el Imperio entre sus dos hijos;
a Honorio el Imperio de Occidente con capital en la ciudad de
Revena, (este imperio tiene una vida breve ya que en el año 476
es invadido por los germanos)
mientras que el Imperio de Oriente con la capital en la propia
Constantinopla, queda en manos de Arcadio (a la cual le
queda una larga vida con varios triunfos hasta el año de 1453
cuando es tomada por los turcos).
En cuanto al derecho no es una etapa creativa sino más bien
de compilación jurídica de las etapas anteriores.

Es hasta el año 527 cuando Justiniano sube al trono cuando se

realiza la mayor compilación jurídica en Roma y se adapta a la
nueva esfera política de la Ciudad a este orden jurídico se le
conoce como Derecho Justiniano.

Toda la labor jurídica de Justiniano se le conoce con el nombre

de Corpus iuris civilis.