Crowne La Historia de Los Mapas

II.
E V O L U C I Ó N DE LA CARTA
MARÍTIMA MEDIEVAL
HACIA fines del siglo XIII e m p e z ó a usarse en E u r o p a occi-

dental un t i p o de carta q u e c o n s t i t u y ó u n g r a n p r o g r e s o
sobre c u a l e s q u i e r a de los o t r o s p r o d u c t o s d e la cartografía
medieval vistos hasta a q u í . Estas cartas m o s t r a b a n en lo
esencial un r o m p i m i e n t o c o m p l e t o con la tradición: su
característica f u n d a m e n t a l consistía en q u e se basaban en
la observación directa por medio de u n nuevo instrumento: la
b r ú j u l a m a r i n a . En estos m a p a s las costas del Mar Negro,
del M e d i t e r r á n e o y del suroeste de E u r o p a se trazaron con
gran exactitud, y el perlil q u e de ese m o d o se estableció lo
siguieron los d i b u j a n t e s de m a p a s d u r a n t e varios siglos,
sin otra m o d i f i c a c i ó n sustancial.
t i origen de la b r ú j u l a es o s c u r o . Por siglos las propie-
dades d e la m a g n e t i t a h a b í a n sido conocidas, p e r o n o f u e
sino hasta el siglo Xll c u a n d o f u e r o n a d a p t a d a s para servir
al n a v e g a n t e mediterráneo. U n a f o r m a primitiva del ins-
t r u m e n t o consistía en u n a a g u j a magnetizada atravesada
en u n pedazo de madera q u e f l o t a b a en u n a p a l a n g a n a de
a g u a . U n t i p o m e j o r a d o a p a r e c i ó en el a ñ o 12.r>0. q u e pres-
cindía del a g u a y la a g u j a se balanceaba sobre un perno;
más larde, u n a tarjeta q u e c o n t e n í a los 32 p u n t o s de la
b r ú j u l a y sus subdivisiones fue pegada a la a g u j a con objeto
de q u e rotara con ella. Dónde o por q u i é n fue inventada la
brújula, n o se sabe: tradicionalmente fue atribuida a Amalfi,
floreciente c i u d a d - E s t a d o comercial de la ¿poca. Sin em-
bargo, c o m o se sabe, lúe utilizada por navegantes c h i n o s
un siglo antes; se ha d i c h o q u e f u e traída de C h i n a , posi-
blemente por los árabes q u e h a b í a n n a v e g a d o en a g u a s
orientales d u r a n t e siglos. Este v í n c u l o n u n c a ha sido c o m -
probado; en contra está el hecho d e q u e los árabes emplearon
una b r ú j u l a italiana, 110 u n a c h i n a . La b r ú j u l a fue div idida
según el sistema de la rosa de los v ientos de 16 p u n t o s , con
medios y cuartos. Más tarde, el p u n t o Norte fue m a r c a d o
33
EVOLUCIÓN DE LA CARTA 2
p o t u n a flor de lis y el Este p o r u n a cruz. C o n a u x i l i o de la

b r ú j u l a , la orientación p u d o lomarse d e n t r o de u n a tole-
rancia de 5 grados.
De u n a breve inspección de estos p r i m e r o s m a p a s se
llega a la c o n c l u s i ó n de q u e la b r ú j u l a t u v o parte f u n d a -
mental en la confección de ellos. Por esta razón a veces se
hace referencia a los m a p a s hechos c o n b r ú j u l a . O t r o térmi-
n o es portulano, pero c o m o éste se aplica p r o p i a m e n t e sólo
a las direcciones m a r í t i m a s puestas p o r escrito, resulta
confuso. Se les podría l l a m a r simplemente cartas de navegar
medievales sin d i s t i n c i ó n , p e r o para referirse al t i p o carac-
terístico de los siglos xiv y xv es c o n v e n i e n t e aceptar el
t é r m i n o "carta p o r t u l a n a " para diferenciarlas de la simple
carta q u e se usó después de 1500, c u a n d o los paralelos de
latitud f u e r o n trazados.
Estas cartas p o r t u l a n a s han llegado hasta nosotros c o m o
e j e m p l a r e s sueltos o c o m o " a t l a s " . En general, el atlas se
c o m p o n e s e n c i l l a m e n t e d e la carta c o m ú n dividida en
secciones, a veces e n c u a d e r n a d a j u n t o con u n calendario,
u n m a p a m u n d i o datos a s t r o n ó m i c o s . El n ú m e r o total de
cartas del siglo XIV llegadas hasta hoy día n o es g r a n d e : tal
vez n o pase de u n a v e i n t e n a , y ú n i c a m e n t e p u e d e n ser iden-
tificados c o n certeza siete d i b u j a n t e s ; de éstos, tres, Pedro
Vescon te. Angel l i n o de D a l o r t o y G i o v a n n i da C a r i g n a n o ,
t r a b a j a r o n en G é n o v a ; dos, P e r r i n u s Vesconte y Francesco
Pizigano, en Venecia, y otros dos, A n g e l l i n o D u l c e n 1 y
G u i l l e l m u s S o l e r i . e n Mallorca. Las p r i m e r a s cartas, c o m o
se habrá observado, se deben a d i b u j a n t e s italianos. Además,
hay tres m a p a s del " m u n d o " í n t i m a m e n t e relacionados
con dichas cartas, y de u n o de ellos se tiene la seguridad q u e
data de este siglo y los o t r o s dos p r o b a b l e m e n t e sean de la
m i s m a época. El m á s c o n o c i d o es el gVan atlas catalán
de 1375, q u e se conserva en la Biblioteca N a c i o n a l de París,
a t r i b u i d o a Cresques el J u d í o . T o d a s las cartas están hechas
por m a l l o r q u i n e s y en parte tienen textos en catalán, de
suerte q u e parece q u e a medida q u e el siglo avanzaba el
' Dulcen probablemente es la íoima «alafana de Dalorto. V en general se

supone que lo» dos nombres corresponden-al mismo cartógrafo
centro de la actividad cartográfica se estableció definitiva-
m e n t e en Mallorca.
Las cartas eran d i b u j a d a s en u n a sola piel de p e r g a m i n o ,
q u e casi s i e m p r e conserva su a p a r i e n c i a n a t u r a l , y su ta-
m a ñ o varía entre 90 X 45 c m , y 140 X 75 c m . Los con tornos
de la costa están en negro, a veces p á l i d o y tenue, p e r o con
su perfil a c e n t u a d o p o r u n a larga serie de n o m b r e s de
puertos y d e accidentes costaneros, escritos p e r p e n d i c u l a r -
m e n t e a él. Los n o m b r e s aparecen en negro, salvo los de
puertos importantes, q u e están en rojo. Las islas pequeñas,
incluso los deltas fluviales, tienen color liso, rojo u oro. y
las rocas y los b a j o s se indican c o n crucecitas o p u n t o s
negros o rojos. L o q u e se suele l l a m a r " c a n a p o r t u l a n a
normal" tiene, tierra a d e n t r o , pocos detalles; a veces, u n o
q u e otro río. cordilleras, y v iñetas de las ciudades más grandes,
con estandartes. C o n frecuencia el d i b u j o está cuidadosa-
mente hecho y el colorido es brillante. El efecto del c o n j u n t o ,
en especial en los ú l t i m o s y mejores ejemplares, es decora-
tivo en g r a d o e x t r e m o . N o hay q u e olvidar q u e las cartas,
por ser i n s t r u m e n t o s de trabajo de u n a profesión azarosa, es-
taban e x p u e s t a s a perderse o bien eran desechadas c u a n d o
el uso las desgastaba, por lo q u e n o debemos sorprendernos
de q u e hayan q u e d a d o tan pocas. Sin d u d a las cartas deco-
rativas las m a n d a r o n hacer ricos a r m a d o r e s o a c a u d a l a d o s
mercaderes; conservadas en sus bibliotecas, e s c a p a r o n de
los azares del mar. Sin e m b a r g o , esto n o es m o t i v o para
d u d a r q u e en lo esencial se a s e m e j a b a n a las de uso coti-
diano.
Las cartas de las q u e en los siguientes párrafos se hace

referencia p a r t i c u l a r son: /) la Carta Pisana. llamada así
p o r q u e en u n t i e m p o perteneció a u n a familia de Pisa,
q u i / á de o r i g e n genovés. N o f i g u r a en ella el n o m b r e del
d i b u j a n t e ni tiene fecha, p e r o p o r lo c o m ú n se considera
q u e es de fines del siglo Xlll. Abarca desde el Mar Negro
hasta el sur de Inglaterra ( d i b u j a d a m u y i m p e r f e c t a m e n t e )
y las costas vecinas de E u r o p a occidental. Señala los o c h o
v lentos y está hecha a escala. Dos series de lineas i r r a d i a n
desde centros de círculos p r ó x i m o s a E s m i r n a y el oeste de
Cerdeña. Las áreas exteriores a los círculos están encerradas
36 EVOLUCIÓN DE LA CARTA 36
en rectángulos, y éstos a su vez divididos e n cuadros, por

los cuales, i n d u d a b l e m e n t e , las cartas parciales se u n í a n
al c o n j u n t o .
Es de hacer notar q u e Inglaterra n o está tratada en esta
f o r m a . Los n o m b r e s , en r o j o y negro, se l i m i t a n casi por
c o m p l e t o a las costas, p o r lo q u e tiene m u y p o c o de geo-
grafía interior. 2) Atlas de Pedro Vesconte, 1318. Está dividido
en nueve secciones y abarca, m á s o m e n o s , igual superficie
q u e el anterior, p e r o d i b u j a d o más correctamente, y un
p o c o m e j o r d e l i n e a d o el sur de Inglaterra. 3) Carta de Pe-
r r i n u s Vesconte, 1327. En su aspecto general se parece al 2.
p e r o el perfil c o s t a n e r o del sur de Inglaterra está mejor
d i b u j a d o . Además, tiene u n a s c u a n t a s viñetas de ciudades
interiores. 4) Carta de Angel i n o Dalorto, c. 1325, d i b u j a d a
c o n g r a n c u i d a d o y p r i m o r o s a m e n t e coloreada. Abarca
desde el Mar N e g r o hasta el Báltico, p e r o el perfil de éste
es pobre en extremo. Al c o n t e n i d o de las cartas anteriores
se añaden el Rin, el Elba, el D a n u b i o y otros ríos, cordilleras
en verde y muchas ciudades. A causa de u n a gran contracción
de la parte s e p t e n t r i o n a l de E u r o p a , los rasgos físicos inte-
riores están muy deformados. Es, evidentemente, u n a etapa
de transición entre la mera carta m a r i n a y el m a p a m u n d i .
T o d a s estas cartas tienen escalas, con las divisiones prin-
cipales subdivididas en q u i n t o s por p u n t o s . Cosa curiosa,
n u n c a se dice c u á l es la u n i d a d de l o n g i t u d . Después de
m u c h a s mediciones, el profesor W a g n e r llegó a la conclu-
sión de q u e se utilizaban d o s unidades; en el Mediterráneo
oriental, u n a m i l l a d e u n o s 1 230 m. o sea, dos tercios de la
m o d e r n a milla m a r i n a . Para la costa a t l á n t i c a o b t u v o el
valor de 1 524 m. Esta discrepancia entre las escalas hace
q u e el perfil a t l á n t i c o esté n o t a b l e m e n t e c o n t r a í d o .
C o m o los n a v e g a n t e s medievales n ó poseían n i n g ú n
i n s t r u m e n t o para d e t e r m i n a r la velocidad de sus naves,
todas las distancias de sus cartas eran cálculos basados en
u n a a m p l i a experiencia o b t e n i d a en sus viajes p o r el Mar
N e g r o y el Mediterráneo. Esta i n f o r m a c i ó n , j u n t o con
otros consejos prácticos, se conservó p o r escrito en diarios
de navegación, el p r i m e r o de los cuales d a t a de c. 1250 d.C.
L a precisión d e las distancias en la sección mediterránea
central de la Carta Pisana f u e d e m o s t r a d a por el profesor

E. G . R. T a y l o r ; el p r o m e d i o de las distancias en catorce
viajes fue correcto con m a r g e n de 2%, siendo el error m á s
g r a n d e d e 7%, lo cual es evidencia del a l t o grado de estima
en el q u e estas cartas se b a s a b a n .
Estas cartas tienen varios rasgos en c o m ú n . La superficie
q u e a b a r c a n c o m p r e n d e el M e d i t e r r á n e o y el Mar Negro
con u n a parte de las costas a t l á n t i c a s de E u r o p a . Al sur del
estrecho de Gibraltar. la costa señalada en la carta se extiende
poco m á s allá de la t e r m i n a c i ó n de los m o n t e s Atlas; hacia
el Norte, las costas de E s p a ñ a , Francia, sur d e Inglaterra y
los Países Bajos están d i b u j a d a s con m e n o s exactitud. Más
allá, el perfil se hace m u c h o m e n o s preciso, por lo q u e
estas cartas, en lo q u e se refieren al Báltico, n o son m á s
q u e s i m p l e s b o s q u e j o s , en s o r p r e n d e n t e contraste con la
exactitud de las otras partes. Es significativo q u e las partes
cuyos perfiles están d i b u j a d o s m á s correctamente corres-
p o n d e n en general a las regiones c o n las cuales m a n t e n í a n
relaciones comerciales m u y intensas los genoveses y los
venecianos. Venecia d o m i n a b a el c o m e r c i o del m a r Negro,
d o n d e tenía u n a factoría en T a n a en el mar de Azov, en el
siglo XII. Los genoveses, sus e n c a r n i z a d o s rivales, estaban
f i r m e m e n t e a t r i n c h e r a d o s en el Mediterráneo oriental, y
en este periodo, después de su victoria sobre Venecia en
1298, se e n c o n t r a b a n en el a p o g e o de su p r o s p e r i d a d . Am-
bas ciudades-Estados se h a l l a b a n a s i m i s m o establecidas en
los p u e r t o s del norte de África, y sus flotas llegaban cos-
t e a n d o hasta los Países Bajos.
La s e g u n d a característica q u e i n m e d i a t a m e n t e l l a m a
la a t e n c i ó n es el sistema de líneas de q u e están cubiertas.
En la carta i r r a d i a n , de p u n t o s en el Mediterráneo, 16 o
32 líneas, y en la circunferencia de los círculos trazados
sobre estos p u n t o s se espacian p o r igual a n á l o g o s centros
secundarios, de m o d o q u e toda la carta está sistemática-
mente llena. A l g u n a s cartas tienen u n círculo en el centro
del Mediterráneo; otras tienen dos, en el Mediterráneo
oriental y en la zona de Vizcaya. En cartas posteriores, estas
líneas a r r a n c a n de los centros d e "rosas de los vientos", y
está c l a r o q u e su o b j e t o es representar líneas de r u m b o s .
En las p r i m e r a s cartas estos g r u p o s de líneas radiantes

n o están d i r e c t a m e n t e ligados al c o m p á s o " r o s a " de los
vientos. Los p u n t o s c a r d i n a l e s se señalan en los márgenes
d e las cartas, a l g u n a s veces sólo con sus n o m b r e s , en otros
casos con varios signos, tales c o m o d i b u j o s de cabezas para
representar los " V i e n t o s " . En la carta de P e d r o Vesconte,
de 1311. hay u n a cruz d e n t r o de u n círculo, el q u e también
c o n t i e n e la escala, la q u e se s u p o n e q u e indica los c u a t r o
p u n t o s cardinales. La carta de A n g e l l i n o de Dalorto, de
1325, representa u n a e t a p a más avanzada; e n ella el Norte
está m a r c a d o con u n c í r c u l o q u e c o n t i e n e u n a estrella de
o c h o p u n t a s , y es lógico s u p o n e r q u e indica los p u n t o s
principales. Hasta el m a p a catalán de 1375 n o aparece la
rosa n á u t i c a c o m p l e t a , f o r m a n d o parte del sistema de li-
neas radiantes. C o m o la disposición de las líneas es en
todas la misma, hay q u e s u p o n e r q u e en las primeras cartas
a q u é l l a s i n t e n t a b a n representar r u m b o s .
Si se c o m p a r a n estas cartas c o n un e j e m p l a r m o d e r n o se
notará q u e el eje central del Mediterráneo ha g i r a d o u n o s
10° a la izquierda. Se cree q u e la variación m a g n é t i c a en el
M e d i t e r r á n e o era en este periodo, a p r o x i m a d a m e n t e , de
10° de l o n g i t u d E. lo q u e indica q u e la carta fue trazada
de m o d o q u e el Norte m a g n é t i c o coincidiera con la vertical.
N o c o n o c e m o s la explicación q u e en su t i e m p o se daba
de este sistema de lineas de r u m b o s , p e r o c o m o los nave-
gantes son raza m u y conservadora, p o d e m o s aceptar l a q u e
da J o h n R o u , perito del siglo XVI, en su Libro de hidrogra-
fía. La e x p l i c a c i ó n es a l g o c o m p l i c a d a , p e r o en esencia
instruye al navegante para q u e , con un par d e c o m p a s e s de
p u n t a fija, pueda e n c o n t r a r la línea o r a y o m á s cercano
p a r a l e l o al derrotero entre d o s p u n t o s c u a l e s q u i e r a de la
carta, y leer luego el r u m b o correcto de laK)sa de los vientos
m á s p r ó x i m a . Más tarde, la o p e r a c i ó n se facilitó m e d i a n t e
u n a regla de trazar paralelas. Para evitar errores las líneas
casi s i e m p r e se trazaban en colores alternados. El fin de
este c o m p l i c a d o sistema de " r o s a s " y líneas radiantes era
facilitar la d e t e r m i n a c i ó n r á p i d a de un d e r r o t e r o mediante
g r a n cantidad de p u n t o s de referencia d i s t r i b u i d o s en la
carta. De este m o d o se p u d o t r a n s p o r t a r u n derrotero sobre
considerable extensión de mar, a diferencia de la navega-

ción de cabotaje, q u e se valía de los detalles de los portulanos
escritos. Esta es la diferencia f u n d a m e n t a l entre la carta y
el l i b r o de r u m b o s de n a v e g a c i ó n .
Es de hacer notar q u e n i n g u n a de estas cartas está pro-
vista de una red de paralelos y meridianos. En su elaboración
n o se t u v o en c u e n t a la esfericidad d e la T i e r r a , p o r lo q u e
el área c o m p r e n d i d a se trata c o m o u n a superficie p l a n a y
se pasa p o r a l t o la convergencia de los meridianos. Esto
n o t u v o consecuencias graves gracias a la poca a m p l i t u d
q u e c o m p r e n d í a . Por eso las líneas de rumbos se a p r o x i m a n
a las l o x o d r o m i a s (lineas de o r i e n t a c i ó n constante).
Hasta p r i n c i p i o s del siglo XVI las cartas n o f u e r o n pro-
vistas de escala de latitudes. Mientras los navegantes europeos
n o salieron de mares cerrados, y la navegación de un p u n t o
a o t r o era de cabotaje, poca necesidad tuvieron de observar
las latitudes, y de h e c h o todavía en el siglo XVII los nave-
g a n t e s del Mediterráneo n o t e n í a n la c o s t u m b r e de hacer
tales observaciones. C u a n d o las actividades m a r í t i m a s
salieron de estas limitadas a g u a s y se extendieron por los
grandes océanos, las observaciones de la latitud sirvieron
para c o m p r o b a r la estima. En consecuencia, ya n o p u d o
pasar inadvertida la esfericidad de la Tierra y se p l a n t e ó
el p r o b l e m a de escoger u n a proyección q u e permitiera q u e
u n a línea d e o r i e n t a c i ó n c o n s t a n t e pudiera representarse
en la carta c o n u n a línea recia exacta. La resolución alcan-
zada es la l l a m a d a proyección de Mercator.
Por las razones dichas, parece c l a r o q u e lascarlas p o r t u -
lanas estuvieron desde el p r i n c i p i o i n t i m a m e n t e ligadas
a la b r ú j u l a , y q u e fue la i n t r o d u c c i ó n de este i n s t r u m e n t o
lo q u e hizo posible q u e se c o n f e c c i o n a r a n . Sin e m b a r g o ,
a l g u n o s investigadores h a n o p i n a d o lo contrario. El pro-
fesor W a g n e r , en su estudio de las escalas, i g u a l ó la milla
corta usada en el M e d i t e r r á n e o con u n a a n t i g u a u n i d a d
ítalo-griega, y la q u e se e m p l e ó en las costas del Atlántico
con la milla r o m a n a posterior; de esto deduce q u e la porción
m e d i t e r r á n e a de la carta debe d a t a r de u n p e r i o d o m u y
anterior a la i n t r o d u c c i ó n de la b r ú j u l a . A u n q u e n o sobre-
vivió n i n g u n a carta de los r o m a n o s o de los griegos, sí
existen u n o s c u a n t o s libros de instrucciones de navegación,
o partes de ellos, y es p r o b a b l e q u e los detalles de éstos se
i n c o r p o r a r a n a las cartas p o r t u l a n a s .
En lo q u e respecta al portulano o libro de r u m b o s de
navegación, c o n o c i d o p o s t e r i o r m e n t e en Inglaterra c o m o
"rutter oí the sea", es cierto q u e hay pruebas de su existencia
en la época medieval, antes de la invención de la carta. El
más a n t i g u o e j e m p l a r c o n o c i d o f i g u r a en la Historia ecle-
siástica, de Adam de Bremen, escrita en el siglo xii. Éste
parece ser u n a versión muy r e s u m i d a de otro d o c u m e n t o
más d e t a l l a d o . En u n a s c u a n t a s lineas señala las etapas de
un viaje desde la d e s e m b o c a d u r a del río Maas hasta Acre,
en Palestina. De las distancias de p u n t o a p u n t o p o r el
n ú m e r o de días de navegación, con indicación a p r o x i m a d a
del r u m b o a seguir. El ú n i c o p u n t o q u e m e n c i o n a de la
costa inglesa es " P r a l " , tal vez P r a w l e Point o P o r t l a n d
Bill. A n o ser q u e existan instrucciones más detalladas, es
difícil i m a g i n a r q u e las cartas p o r t u l a n a s se hayan sacado
de u n material de este tipo. P o r lo m e n o s , el uso de la brú-
jula s i m p l i f i c a r í a e n o r m e m e n t e el t r a b a j o y daría m u y
provechosos resultados. O t r o s o p i n a n q u e el m é t o d o de
indicar r u m b o s m e d i a n t e líneas q u e parten de u n centro
es m u y a n t i g u o , y se sabe q u e en ocasiones fue utilizado en
la época medieval. Sin e m b a r g o , en el e j e m p l o m á s anti-
guo, las divisiones del círculo eran de dozavos y n o de octavos,
c o m o está en la rosa de los vientos. Para contestar mejor
estas objeciones, hay q u e a p o y a r s e en un e x a m e n m á s con-
cienzudo del o b j e t o de este sistema de líneas de r u m b o s , ya
expuesto, p o r q u e proveía u n m é t o d o para d e t e r m i n a r u n a
ruta q u e n o se p o d í a hallar c o n u n portulano escrito, y este
m é t o d o d e p e n d í a del u s o del c o m p á s .
Por eso, al i n t e n t a r la d e t e r m i n a c i ó n de la fecha en q u e

estas cartas a p a r e c i e r o n , p o d e m o s g u i a m o s hasta cierto
p u n t o por lo q u e sabemos de la historia de la b r ú j u l a , por
la a p a r i c i ó n de la rosa de los vientos, c. 1250, q u e m u y bien
p u e d e ser decisiva en la e v o l u c i ó n de la carta p o r t u l a n a .
Mediante la rosa de los vientos se p o d í a efectuar la orienta-
ción con relativa facilidad y rapidez. Sabiendo esto, podemos
o c u p a r n o s de las otras p r u e b a s para fijar la fecha. L a Carla
Pisaría fue d i b u j a d a p r o b a b l e m e n t e hacia fines del siglo

XIII. y la p r i m e r a carta fechada es del a ñ o 1311. C o m o para
entonces su f o r m a se había estereotipado, el original puede
c u a n d o m u c h o situarse en el tercer c u a r t o del siglo XIU, y
hacia esta época es c u a n d o se e n c u e n t r a n las m á s a n t i g u a s
referencias sobre cartas m a r i n a s en f u e n t e s bibliográficas.
Hay un incidente q u e demuestra q u e l a s c a r í a s f u e r o n
utilizadas en el a ñ o 1270. E n este a ñ o , el rey L u i s IX se
e m b a r c ó en el M e d i t e r r á n e o para su cruzada del norte de
África. A p o c o de desplegar las velas, u n a p r o l o n g a d a
t o r m e n t a disperse') la flota. Pasada la tormenta, el rey estaba
a n s i o s o por conocer la posición de su nave y los pilotos
f u e r o n capaces de s e ñ a l a r en u n a carta q u e estaban próxi-
mos a Cagliari. En u n escrito m á s o m e n o s del m i s m o
p e r i o d o . R a i m u n d o L u í ¡o incluye la carta entre los instru-
m e n t o s utilizados p o r los m a r i n o s . Por lo tanto, puede
s u p o n e r s e q u e la carta p o r t u l a n a a p a r e c i ó en el p e r i o d o
1250-1275.
Parece q u e t r a n s c u r r i ó a l g ú n t i e m p o antes de q u e se
generalizara su u s o enire los navegantes del Mediterráneo.
T o d a v í a e n 1354, el rey P e d r o IV de Aragón c o n s i d e r ó ne-
cesario publicar u n a ordenanza en la q u e d i s p o n í a q u e toda
galera de guerra fuera provista de d o s cartas de navegar,
acto q u e , d i c h o sea de/paso, d e b i ó de e s t i m u l a r la p r o d u c -
ción de los cartógrafos catalanes, q u e d e s p u é s se p u s i e r o n
a la cabeza de los progresos cartográficos.
Si los m a r i n o s t a r d a r o n en a d o p t a r la carta, en c a m b i o
a l g u n o s estudiosos t o m a r o n en c u e n t a su valor desde el
p r i n c i p i o . C u a n d o M a r i n o S a ñ u d o hizo su l l a m a m i e n t o
al p a p a para q u e resucitara la cruzada c o n t r a los turcos,
i n c l u i d o en su Líber secretorum fidelium crucis, se a c o m -
p a ñ ó n o sólo de u n portulano escrito s i n o t a m b i é n de una
colección de cartas trazadas por P e d r o Vesconte, a fin de
dar información exacta para el plan de c a m p a ñ a propuesto.
Vesconte h u b ó de c o m b i n a r lo mejor q u e p u d o f u e n t e s de
i n f o r m a c i ó n nuevas y viejas, cosa q u e m u y bien se ve en su
carta del M e d i t e r r á n e o o r i e n t a l , en la q u e sólo c o n u n a
ojeada se p u e d e n d i s t i n g u i r las c o n t r i b u c i o n e s de la carta
p o r t u l a n a y el m a p a medieval. En el t r a b a j o de Dalorto
también se n o t a a n á l o g o esfuerzo p r e l i m i n a r para acomo-

dar la carta a la a r m a z ó n tradicional, p o r q u e se m u e s t r a
bien i n f o r m a d o de los m a p a s del m u n d o medievales. In-
serta en el m a r g e n u n p e q u e ñ o m a p a T d e n t r o de O; señala
los límites de E u r o p a c o n frases estereotipadas ( " E u r o p a
incipit ad G a l l i c i a " , " F i n í s E u r o p a e " ) y p o n e viñetas, p o r
e j e m p l o , de la torre de Babel, q u e recuerdan los d i b u j o s del
mapa de Hereford. Por esto, más q u e cartógrafo, fue hombre
de letras q u e estuvo en contacto con el progreso de su tiempo.
De las cartas sucesivas de las Islas Británicas p o d e m o s
hacernos u n a idea a p r o x i m a d a del t i e m p o q u e se requería
para q u e los n u e v o s l e v a n t a m i e n t o s topográficos se incor-
p o r a r a n a la carta de uso corriente. En la Carta Pisaría la
G r a n Bretaña está representada m u y imperfectamente, y
queda fuera del marco de la carta principal. A partir de 1325,
m á s o m e n o s , se i n t e n t ó la representación c o m p l e t a de las
Islas Británicas, p e r o es claro q u e el c a r t ó g r a f o tuvo escasa
i n f o r m a c i ó n acerca de Escocia, y a u n q u e estaba m e j o r in-
f o r m a d o de lo relativo a Irlanda, esta isla resulta d e m a s i a d o
grande en c o m p a r a c i ó n con Inglaterra. Si se observa el con-
t o r n o de P e r r i n u s Vesconte d e 1327, i n m e d i a t a m e n t e se ve
q u e en realidad la única área de la q u e tenía c o n o c i m i e n t o
exacto era la del sur de I n g l a t e r r a , desde el canal de Bristol
hasta el estuario del Támesis. En el Norte, el ú n i c o accidente
notable de la costa oriental es el H u m b e r , y falta la proyec-
ción de Anglia oriental. La costa occidental está delineada
todavía peor; n o f i g u r a la p e n í n s u l a del norte de Gales, y la
costa trasera se representa c o m o u n a g r a n bahía semicircu-
lar. C o m o Inglaterra m e r i d i o n a l es m u c h o m á s p e q u e ñ a
c o m p a r a d a c o n el resto del país, es ev idente q u e esta parte,
c u y o p l a n o se levantó con relativa exactitud, fue a j u s t a d a
a u n c o n t o r n o más a n t i g u o y m u y general de toda la isla.
Escocia aparece casi separada de Inglaterra por dos ríos, for-
ma q u e recuerda los m a p a s de Mateo de París.
La f u e n t e de este c o n o c i m i e n t o d e Inglaterra m e r i d i o n a l
debe buscarse en el desarrollo d e las relaciones comerciales
entre las ciudades-Estados del norte d e Italia y E u r o p a
occidental. La flota a n u a l , c o n o c i d a c o m o las " G a l e r a s de
F l a n d e s " , q u e navegaba desde Venecía hasta los Países
Bajos, se m e n c i o n a p o r p r i m e r a vez en 1317. Parte de esta

flota comerciaba con S o u t h a m p t o n , S a n d w i c h y Londres.
Se dice q u e las autoridades venecianas consultaron a Vesconte
c u a n d o se iba a organizar la flota. P o r lo tanto, se hallaba
en b u e n a posición para obtener de los c a p i t a n e s de las
galeras, al regreso del viaje, sus observaciones de la costa
inglesa. A esto se debería el progreso q u e muestra la carta
de 1327 en c o m p a r a c i ó n con la Carta Pisana.
En lo q u e restaba del siglo n o se hizo n i n g ú n c a m b i o
esencial en su perfil; las variantes parecen debidas a dete-
rioro del original más q u e a fuentes nuevas de información.
Sin embargo, a principios del siglo XV se m e j o r ó el c o n t o r n o
de la costa m e r i d i o n a l , c o m o p u e d e verse en la carta de
G . P a s q u a l i n i . d e Venecia, 1408. De ser esto cierto, se des-
prendería q u e a los pocos a ñ o s se practicó un levantamiento
de considerable extensión de costa y se i n c o r p o r ó a las
cartas, a m e n o s q u e las fuentes más a n t i g u a s q u e se utiliza-
ron se hayan p e r d i d o después. Por esto la confección de
cartas del M e d i t e r r á n e o p u d o ser el r e s u l t a d o de levanta-
mientos de planos llevados a cabo en un tiempo relativamente
corto, ('-arlos de la Ronciere s u p o n e q u e el almirante genovés
Benedetto Zaccaria t u v o la o p o r t u n i d a d de iniciar y vigilar
cada u n o de los l e v a n t a m i e n t o s , p o r q u e él m a n d ó , sucesi-
vamente. las flotas bizantina, genovesa, castellana y francesa.
En este ú l t i m o m a n d o t u v o realmente la dirección de las
o p e r a c i o n e s navales francesas contra Inglaterra en 1298.
Sin e m b a r g o , n o existe p r u e b a directa para relacionarlo
c o n el desarrollo de la carta p o r t u l a n a .
Las cartas q u e se h a n conservado desde el siglo XIV y
p r i n c i p i o s del XV están casi i g u a l m e n t e divididas entre
cartógrafos italianos y catalanes. Ésto» m a n t u v i e r o n el
estilo establecido, en su sistema de l o x o d r o m i a s , rosa de
los vientos, escalas, etc., p e r o a u m e n t a n d o cada vez m á s los
c o m p l i c a d o s d i b u j o s . Las líneas costaneras también fueron
a l a r g a d a s hacia el Norte para incluir el Báltico y el sur de
Escandínavia, y hacia el Sur, al noroeste de África y las
islas del Atlántico. U n a carta hecha por Dulcert muestra
por p r i m e r a vez las islas de P o r t o Santo, Madeira y las
Canarias, en t a n t o q u e u n a isla p r o b a b l e m e n t e del g r u p o
de las Azores aparece en la carta de Pizigani de 1369, a u n q u e

la m a y o r parte del g r u p o n o es mostrada con exactitud
hasta la carta de 1439. El atlas m a r i n o de Médicis. de 1351,
incluye u n inapa v a g a m e n t e trazado q u e muestra la exten-
sión de la costa este hacia el noroeste de la India, d e b i d o tal
vez a i n f o r m e s de m i s i o n e r o s q u e v i a j a r o n por la India,
a l g u n o s de ellos en su r u t a a C h i n a . U n a i n n o v a c i ó n hecha
en p a r t i c u l a r por los cartógrafos catalanes f u e la i n c l u s i ó n
de rasgos en el interior de E u r o p a y África: m o n t a ñ a s (los
Alpes, m o n t e s Atlas, etc.), i n n u m e r a b l e s ríos (Rin, R ó d a n o .
D a n u b i o ) y viñetas de g o b e r n a n t e s (el rey de Melli en el
norte de África), camellos, árboles.
En 1466, Grazioso Benincasa hizo u n a representación
gráfica de la costa a f r i c a n a h a s t a C a b o R o j o , al sur de C a b o
Verde. Las crónicas p o r t u g u e s a s d e estos viajes traen refe-
rencias de m a p a s del siglo XV, p e r o n o está c l a r o si tales
referencias f u e r o n p r o d u c t o del t r a b a j o de cartógrafos
nativos; la p r i m e r a carta p o r t u g u e s a q u e se conserva fue
hecha p o r P e d r o Reinel y d a t a de 1483.
En r e s u m e n , p r u e b a s d i s p o n i b l e s d e m u e s t r a n q u e estas
cartas a p a r e c i e r o n e n la p r i m e r a m i t a d del siglo x m . q u e
se basan en el u s o de la b r ú j u l a y q u e los navegantes y car-
tógrafos del norte de Italia, sobre t o d o los de G e n o v a y
Venecia. d e s e m p e ñ a r o n p r e d o m i n a n t e papel en su desa-
rrollo; su historia es buen e j e m p l o de c ó m o reaccionan los
técnicos a u n a nueva necesidad social, en este caso la de
f o m e n t a r las c o m u n i c a c i o n e s q u e requería la e x p a n s i ó n
de sus mercados.
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III. M A P A M U N D I S CATALANES
D E L S I G L O XIV
EN LL siglo XIV se alcanzó otra n o t a b l e etapa c u a n d o los

cartógrafos e u r o p e o s i n t e n t a r o n , por p r i m e r a vez desde
los t i e m p o s clásicos, i n c l u i r el c o n t i n e n t e asiático en su
i m a g e n del m u n d o en la m e d i d a q u e lo p e r m i t i e r a n los
c o n o c i m i e n t o s de la é p o c a . El r e s u l t a d o de estos esfuerzos
fue i n c o r p o r a d o en la serie de m a p a m u n d i s catalanes.
En la p r i m e r a m i t a d del siglo XIV la escuela catalana, en
su mayor parte f o r m a d a p o r m a l l o r q u i n e s , desplazó a los
italianos del iNorte y encabezó el progreso cartográfico,
a u n q u e m á s c o m o sucesora q u e c o m o i n n o v a d o r a . En el
siglo a n t e r i o r , los m a l l o r q u i n e s h a b í a n g a n a d o g r a n repu-
tación entre los p u e b l o s del M e d i t e r r á n e o occidental por
sus proezas marineras. Después de su i n c o r p o r a c i ó n a la
confederación aragonesa (1229), los tres puertos de P a l m a .
Barcelona y Valencia fueron la base de u n a actividad co-
mercial q u e se e x t e n d i ó a casi todos los puertos del norte
de Africa hasta Egipto, y m á s allá, hasta Siria. A p r i n c i p i o s
del siglo, la p o b l a c i ó n h a b í a a u m e n t a d o por la llegada d e
r e f u g i a d o s j u d í o s q u e h u í a n de la persecución de los a l m o -
hades, y a q u é l l o s fortalecieron las relaciones comerciales,
especialmente con Marruecos. Este tráfico lo e s t i m u l ó
a d e m á s la política agresiva de los g o b e r n a n t e s de A r a g ó n ,
y parece q u e por el 1300 agentes d i p l o m á t i c o s llegaron a
internarse hasta Persía. Pero e n t r e estos r e f u g i a d o s j u d í o s
los había tan instruidos q u e p o d í a n interpretar las obras
de los científicos árabes, y este c o n t a c t o entre a q u e l l o s
m a r i n o s e x p e r i m e n t a d o s y prácticos y estos expertos en
c o s m o g r a f í a y a s t r o n o m í a f u e fructífero. La ilustre Casa
de Aragón t a m b i é n f o m e n t ó el c u l t i v o de estas ciencias, y
b a j o su protección Barcelona se c o n v i r t i ó en c e n t r o d i f u s o r
d e los c o n o c i m i e n t o s árabes, y por lo t a n t o se a d e l a n t ó en
matemáticas, a s t r o n o m í a y c o n s t r u c c i ó n de i n s t r u m e n t o s .
Este f e r m e n t o intelectual n o d e j ó de ejercer i n f l u e n c i a

47
78 MAPAMUNDIS DEL SIGLO XV
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1959, pp. 359-362. ' '
A
V. EL RENACIMIENTO DE TOLOMEO
AL CONSIDERAR las ú l t i m a s f o r m a s del mappa mundi me-

dieval t u v i m o s ocasión de r e f e r i r n o s a la d i v u l g a c i ó n en el
siglo XV. y tal vez antes, del c o n o c i m i e n t o de los m a p a s
a d j u n t o s a la Geographia de C l a u d i o T o l o m e o . Ahora
p o d e m o s e x a m i n a r las c i r c u n s t a n c i a s en las cuales las
copias del texto y los m a p a s l l e g a r o n a ser asequibles en
Europa occidental, primero en m a n u s c r i t o y después en ma-
pas g r a b a d o s en v o l ú m e n e s i m p r e s o s .
Los más a n t i g u o s m a n u s c r i t o s sobrevivientes del tratado
geográfico de T o l o m e o . en g r i e g o , datan de finales del
siglo XII o p r i n c i p i o s del XIII. De éstos hay dos versiones,
la recensión " A " , a c o m p a ñ a d a de veintisiete m a p a s , y la
" B " . d e 64. De la " A " c o n s i g u i ó u n e j e m p l a r en 1-100, pro-
cedente de C o n s t a n t i n o p l a , el f l o r e n t i n o Palla Strozzi,
protector de las letras, quien persuadió a Manuel Crisoloras
para q u e t r a d u j e r a el texto al latin. Crisoloras, f u n d a d o r
de los estudios griegos en Italia, n o p o d í a echarse a cuestas
la tarea, q u e fue emprendida por su discípulo Jacopo Angelus
de Scarparia, q u i e n la t e r m i n ó hacia 1406. Su traducción
n o d e j ó de ser criticada, pero, corregida y a u m e n t a d a por
sucesivos editores, f u e d u r a n t e u n siglo la base de todos los
textos impresos. La p r i m e r a e d i c i ó n , sin m a p a s , se hizo en
Venecia en 1475. En el p r i m e r decenio del siglo, los floren-
tinos Francesco di L a p a c c i n o y D o m e n i c o di Boninsegni
r e p r o d u j e r o n los veintisiete m a p a s de la recensión " A " y
t r a d u j e r o n sus textos; la " B " n u n c a se t r a d u j o en E u r o p a
occidental, a u n q u e a veces los detalles de sus m a p a s se
t o m a r o n para los m a p a s impresos.
La traducción de Angelus d e la Geographia circuló m u y
p r o n t o en Italia y Francia. E n t r e los a ñ o s 1410 y 1414 el
teólogo y c o s m ó l o g o cardenal P e d r o d'Ailly escribió una
serie de tratados, p r i n c i p a l m e n t e a s t r o n ó m i c o s , b a j o el
t í t u l o colectivo de 1 mago Mundi; éste incluía u n resumen
de la Geographia y u n m a p a d i a g r a m á t i c o para mostrar
79
80 EL RENACIMIENTO DE T O L O M E O
los siete " c l i m a s " d e T o l o m e o . Cada c l i m a tiene u n o s

c u a n t o s n o m b r e s de ríos, regiones, m o n t a ñ a s y ciudades
insertados en su o r d e n l o n g i t u d i n a l . Mientras n o se hizo
un i n t e n t o sistemático para localizar estos accidentes geo-
gráficos en relación u n o con otro, p u e d e decirse q u e el
mapa q u e d ó guardado c o m o proyecto. U n a copia de este ma-
pa a c o m p a ñ ó la edición de la ¡mago p u b l i c a d a en Lovaina.
c. 1483; u n a copia de ésta fue c o n s u l t a d a c u i d a d o s a m e n t e
por Cristóbal C o l ó n .
El m a n u s c r i t o o r i g i n a l de la traducción de Angelus y los
primeros mapas de la traducción al latín n o han sobrevivido,
p e r o existen m a n u s c r i t o s del tercer decenio del siglo, por
e j e m p l o , el p r e p a r a d o por un maestro en ciencias bizantino
b a j o la dirección del cardenal G u i l l a u m e Pillastre en 1427
(conocido c o m o códice de Nancy). Este códice contiene,
a d e m á s , u n m a p a de las regiones septentrionales basado
en g r a n parte en el d e C l a u d i o Clavio, en el cual aparece
" E n g r o e n l a n d t " ( G r o e n l a n d i a ) , y t a m b i é n u n a lista de
posiciones geográficas. Los c o s m ó g r a f o s del siglo XV, al
igual q u e fray M a u r o , n o a c e p t a r o n sin crítica las ideas de
T o l o m e o , y se hizo c o s t u m b r e a ñ a d i r m a p a s c o n t e m p o r á -
neos a los m a n u s c r i t o s con o b j e t o de tener u n a base de
comparación.
Los m a n u s c r i t o s hechos por el f l o r e n t i n o Pietro del
Massajd- son p a r t i c u l a r m e n t e notables p o r estos m a p a s
c o m p l e m e n t a r i o s . El primero, 1 q u e d e b i ó de ser escrito
antes de 1458, c o n t i e n e los veintisiete m a p a s tolemaicos,
"cuna a d d i t i o n e p r o v i n c i a r u m noviter r e p e r t a r u m et alia
n o n u l l a " . Los siete m a p a s de las " p r o v i n c i a s " comprenden
a E s p a ñ a , Francia, Italia, E t r u r i a . el P e l o p o n e s o , Creta y
Egipto con Etiopía; los "otros" son nueve planos de ciudades,
entre ellas Roma y Alejandría. En algunos casos los orígenes
de estos " m o d e r n o s " m a p a s hay q u e buscarlos m u y atrás,
en el siglo XIV, y parecen estar vinculados con las primitivas
cartas marinas. El o r i g i n a l más a n t i g u o es un m a p a de
Italia, el cual se encuentra con un manuscrito de la "Croriaca"
de fray P a o l i n o . P a o l i n o f u e c o n t e m p o r á n e o y a m i g o de
B'bIio«eque National»-. París Cod. lai. 4802.

81 EL RENACIMIENTO DE TOLOMEO
Marino S a ñ u d o , y a él í u e q ü i e n el p a p a remitió, para q u e

la e x a m i n a r a , la "Secreta f i d e l i u m crucis" de S a ñ u d o .
El m a p a , q u e n o fue d i b u j a d o p o r Paolino, muestra
a l g u n a s a f i n i d a d e s con los de P e d r o Vesconte. El c o n t o r n o
y los n o m b r e s de la costa sin d u d a están sacados de cartas
marinas c o n t e m p o r á n e a s , y se i n t e n t ó c o m b i n a r con éstas
la descripción de la orografía de la p e n í n s u l a . La fuente
de esta ú l t i m a hasta a h o r a n o se c o n o c e c o n certeza. C o n
el t i e m p o se f u e r o n i n t r o d u c i e n d o mejoras graduales; en
un t i p o la o r i e n t a c i ó n de la p e n í n s u l a es más correcta,
en otro la representación del e x t r e m o meridional es m e n o s
estrecha. En el m a p a " m o d e r n o " de Italia, de Del Massajcr.
se ha m e j o r a d o la orientación y tiene nuevos detalles. Hasta
la fecha, n o se ha e n c o n t r a d o n i n g ú n o r i g i n a l de su m a p a
de España, p e r o su evolución s i g u i ó quizá u n proceso
a n á l o g o . El m a p a de E g i p t o es en p a r t i c u l a r interesante
p o r q u e en Abisinia señala itinerarios muy pormenorizados
y exactos. O t r o s códices incluyen un m a p a de Tierra Santa,
el q u e casi es s e g u r o q u e esté sacado, en lo esencial, del q u e
contienen los atlas de S a ñ u d o .
Estos m a p a s t a m b i é n son notables por la f o r m a en q u e
presentan el relieve. Las tierras altas están marcadas para
q u e se distingan de las tierras bajas, y su superficie la cubrió
con color: a u n q u e este m é t o d o tienda a hacer q u e todas las
m o n t a ñ a s parezcan mesetas, en la línea q u e divide la tierra
alta de la baja y en el uso del color tenemos el p r o t o t i p o de
las lineas de c o n t o r n o y de coloración de planos. Asimismo,
se hizo el i n t e n t o de sombrear en f o r m a oblicua las colinas.
Antes de a b a n d o n a r estos " m o d e r n o s " m a p a s manuscri-
tos, d e b e m o s advertir q u e , p o r lo q u e se refiere a las dos
m e j o r a s m e n c i o n a d a s —en la o r i e n t a c i ó n y en la c o n f i g u -
ración m e r i d i o n a l — . a m b a s se d a n c o n j u n t a m e n t e por
p r i m e r a vez en u n m a p a de o t r o códice de T o l o m e o . Este
m a p a , de la Biblioteca L a u r e n t i n a , d i b u j a d o hacia 1460,
es i m p o r t a n t e p o r q u e él. o a l g u n a versión muy semejan-
te, fue el q u e siguió Berlinghieri y, más tarde, los compiladores
de las p r i m e r a s ediciones r o m a n a s del siglo XVI. Mejora
el d i s e ñ o de T o l o m e o y su o r i e n t a c i ó n es más correcta; con
este fin «e utilizaron cartas m a r í t i m a s más bien a n t i g u a s .
Más i m p ó r t a m e , c o m o p r o d u c t o r de estos atlas m a n u s -

critos, f u e D o m i n g o Nicolás G e r m a n o . Son m u y escasos
los detalles de su vida q u e se c o n o c e n con certeza y su bio-
grafía ha d a d o lugar a m u c h a s c o n j e t u r a s . Sin d u d a estaba
en Florencia y en Ferrara en el p e r i o d o entre 1464 y 1471.
Por entonces Florencia era centro de estudios cosmográfi-
cos, y a Nicolás lo c o n o c í a n los p r i n c i p a l e s científicos.
Parece q u e l l a m ó la atención por el m o d o en q u e i l u m i n ó
un m a g n í f i c o m a n u s c r i t o de la Geographia q u e presentó
a Borso d'Este, en 1466. En total f u e a u t o r de doce copias
m a n u s c r i t a s de la Geographia. Éstas se dividen en tres
g r u p o s p r i n c i p a l e s , dos de los cuales constituyen la base
de las ediciones impresas. Nicolás pretende haber introducido
varias mejoras en sus versiones: los m a p a s están redibujados
en t a m a ñ o m á s r e d u c i d o y c ó m o d o , a d e m á s de q ue e m p l e a
la proyección trapezoidal (en esta proyección, los paralelos
superiores e inferiores son líneas rectas divididas correcta-
mente; los m e r i d i a n o s se u n e n a estas divisiones, es decir,
u n a f o r m a sencilla de proyección cónica); corrigió los
c o n t o r n o s de varios países y a ñ a d i ó n u e v o s m a p a s . Sin
d u d a n o todas las modificaciones q u e hizo m e j o r a r o n el
original, ni todas las ideó él mismo. Los m a p a s manuscritos
de Nicolás f u e r o n la base de la p r i m e r a edición impresa de
la Geographia en Bolonia en 1477 y de la edición r o m a n a
de 1478: por eso están í n t i m a m e n t e ligados a la f o r m a en
q u e se d i v u l g a r o n los datos de T o l o m e o p o r m e d i o de la
i m p r e n t a recién i n v e n t a d a y de la técnica del g r a b a d o en
p l a n c h a s de cobre.
También t r a b a j a b a en Florencia d u r a n t e estos a ñ o s

Francesco Berlinghieri, q u i e n p r e p a r ó u n a versión rimada
de la Geographia y la a c o m p a ñ ó de u n a i m p o r t a n t e serie de
m a p a s , i n c l u y e n d o m u c h o s m a p a s ' b i o d e r n o s muy supe-
riores a los de Nicolás G e r m a n o , y relacionados con los
estilos de Del M a s s a j o y l a u r e n t i n o . La p r i m e r a edición
fue p u b l i c a d a en Florencia en 1482.
Los m a p a s para la edición de Berlinghieri f u e r o n graba-
dos por Francesco Roselli, activo entre los a ñ o s 1495 y 1510
en Florencia, d o n d e c o n c i b i ó y f u n d ó la p r i m e r a i m p r e n t a
q u e se especializara en m a p a s . De igual m o d o , grabó u n
a ü a s , el cual tenía semejanzas con el de Martellus, y c u a t r o

m a p a s de países e u r o p e o s , todos destinados al parecer a
u n a nueva edición d e la Geographia, los q u e n u n c a f u e r o n
c o m p l e t a d o s . Más tarde f i g u r ó entre los q u e se esforzaron
en relacionar los d e s c u b r i m i e n t o s con la vieja i m a g e n del
m u n d o , en dos m a p a s , u n o g r a b a d o c. 1406, y o t r o m a n u s -
crito, pero este a u t o r es más c o n o c i d o c o m o el g r a b a d o r
del m a p a C o n t a r i n i - R o s e l l i de 1506, q u e se estudiará m á s
adelante.
Por ú l t i m o , h u b o o t r o c a r t ó g r a f o o c u p a d o en la Geogra-
phia: H e n r i c u s Martellus. En la Biblioteca Nacional de
Florencia se conserva u n e s p l é n d i d o m a n u s c r i t o de él q u e
c o n t i e n e trece m a p a s m o d e r n o s , tal vez posteriores a las
primeras ediciones. L l a m a en particular la atención el mapa
d e F'rancia y n o r t e de Italia. Los Alpes están cuidadosa-
m e n t e d i b u j a d o s en d i s e ñ o de " c o n c h a de ostra" (desbulla),
c o n t o r n e a d o y ribeteado en c a s t a ñ o o s c u r o con c a s t a ñ o
c l a r o y b l a n c o en la parte central. A l g u n a s cúspides tienen
la cima p l a n a en verde c o n p e q u e ñ o s s í m b o l o s de árboles.
Los trabajos de Martellus incluyen u n i m p o r t a n t e m a p a -
m u n d i a m p l i a m e n t e i n f l u i d o por T o l o m e o , pero q u e
i n c o r p o r a la costa sur de África c o m o fue descrita por los
portugueses, y la costa oriental de Asia q u e los m a p a s tole-
maicos n o m u e s t r a n . Este c r o q u i s del m u n d o es semejante
al d i b u j a d o en el g l o b o de B e h a i m .
Así, a m e d i a d o s del siglo XV había c u a t r o cartógrafos
dedicados a reproducir copias de la Geographia y sus mapas:
P. del Massajo, c. 1458-1472; Nicolás G e r m a n o , 1464-1471;
Francesco Berlinghieri y H e n r i c u s Martellus, p o r 1480. Es
significativo q u e los tres p r i m e r o s estén v i n c u l a d o s a Flo-
rencia. ..
La primera edición impresa de la Geographia, sin mapas,
se p u b l i c ó en Venecia en 1475, p e r o es p r o b a b l e q u e antes
de esta fecha ya se estuvieran h a c i e n d o e x p e r i m e n t o s para
g r a b a r m a p a s en p l a n c h a s de metal, de los cuales pudiera
i m p r i m i r s e g r a n n ú m e r o . L a d e l a n t e r a en este trabajo la
llevaba C o n r a d S w e y n h e y m en R o m a , y su labor por fin
fructificó en la m a g n i f i c a edición r o m a n a de 1478, p e r o
se le a n t i c i p ó la p r i m e r a edición boloñesa de 1477. (El
EL RENACIMIENTO DE TOLOMEO 85
colofón tiene e q u i v o c a d a la fecha de 1462.) Los m a p a s los

d i b u j ó T a d d e o Crivelli, c o n s u m a d o m i n i a t u r i s t a y dibu-
jante, traído de Ferrara a la corte d e G i o v a n n i Bentivoglio
en Bolonia. Sin d u d a Crivelli estaba al t a n t o de lo a l a b a d o
q u e f u e Nicolás G e r m a n o por la presentación de su códice
i l u m i n a d o a Borso d'Este, lo q u e d e b i ó de i m p u l s a r l o a
p r o p o n e r a Bentivoglio, deseoso él m i s m o de mostrarse
protector del saber, la i m p r e s i ó n de la Geographia.
Es c l a r o q u e la a v e n t u r a f u e iniciada con á n i m o de c o m -
petencia, p u e s se a f a n a r o n p o r a n t i c i p a r s e a la edicipn
r o m a n a , y se ha d i c h o q u e se i n c i t ó a u n t r a b a j a d o r de
.Sweynheym traído de R o m a a q u e revelara la técnica a los
impresores de Bolonia. El m a n u s c r i t o utilizado se cotejó
c u i d a d o s a m e n t e con u n o de Nicolás G e r m a n o , p e r o c o m o
la i m p r e s i ó n se realizó de m o d o tan precipitado, la edición
n o fue del todo satisfactoria. El texto está p l a g a d o de errores
de i m p r e n t a y los m a p a s m u y mal hechos, con m u c h o s
errores y o m i s i o n e s e i n n u m e r a b l e s p r u e b a s de inexperien-
cia y a p r e s u r a m i e n t o . Los errores f u e r o n advertidos por
los editores y d u r a n t e los dos a ñ o s siguientes las placas
fueron corregidas y se hicieron n u e v a s tiradas. Hay p o c o
q u e decir de esta edición; es cierto q u e f u e la p r i m e r a q u e
c o n t ó con m a p a s grabados, pero, p o r otra parte. Crivelli
d e m o s t r ó ser m á s artista q u e c a r t ó g r a f o a pesar de q u e le
a y u d a r o n d o s astrólogos.
Esta edición boloñesa contiene veintiséis m a p a s a n t i g u o s
q u e f u e r o n d i b u j a d o s en la proyección cónica o r i g i n a l ,
con g r a d o s d e l o n g i t u d y latitud i n d i c a d o s e n los márge-
nes. lo m i s m o q u e los climas.
F i n a l m e n t e , la edición r o m a n a de la Geographm apa-
reció en 1478. u n a ñ o después q u e la boloñesa. El texto
fue p r e p a r a d o por D o m i c i o C a l d e r i n o p r o b a b l e m e n t e
utilizando el códice Ebner de Nicolás G e r m a n o . Los m a p a s
los grabó en cobre C o n r a d S w e y n h e y m con m u c h o esmero.
Los perfiles están bien delineados y satisface n o ver detalles
innecesarios. Los n o m b r e s tienen u n estilo sacado d e la
inscripción de la c o l u m n a T r a j a n a y establecen elevada
n o r m a de calidad para los posteriores grabadores de mapas.
Las cordilleras están d i b u j a d a s en perfil, u n poco a la ina-
EL RENACIMIENTO DE T O L O M E O 86
ñera de " t o p e r a s " . Dada la m a g n i t u d de la tarea y la etapa

e x p e r i m e n t a l en q u e se h a l l a b a el arte del g r a b a d o , e l atlas
es u n a p r o d u c c i ó n en e x t r e m o a d m i r a b l e . Los m a p a s son
los veintisiete a n t i g u o s de la recensión " A " , en proyección
rectangular: los g r a d o s de latitud y l o n g i t u d se indican en
los márgenes, igual q u e la d u r a c i ó n de los días m á s largosv
Estrictamente h a b l a n d o , la p r i m e r a o b r a impresa q u e
tiene m a p a s " m o d e r n o s " j u n t o c o n los m a p a s de T o l o m e o
n o es u n a edición de la G e o g r a p h i a . s i n o la edición versifi-
cada de Berlinghieri, impresa en Florencia en 1482, q u e
tiene suficiente i m p o r t a n c i a para incluirla en esta serie.
L o s m a p a s , g r a b a d o s en cobre, son 31, m á s c u a t r o q u e son
" H i s p a n i a N o v e l l a " , " G a l l i a Novella", " N o v e l l a I t a l i a "
y " P a l e s t i n a m o d e r n a " . Estos n u e v o s m a p a s tienen la
proyección r e c t a n g u l a r original; de n i n g ú n m o d o se indi-
can las latitudes y longitudes ni tienen escalas. Salta a la
vista q u e sus contornos fueron tomados del códice laurendno
o de a l g u n a otra f u e n t e a n á l o g a . En el estilo de los perfiles
costaneros, c o n g r a n c a n t i d a d de b a h í a s semicirculares y
p r o m o n t o r i o s destacados, se a d v i e n e c l a r a m e n t e la in-
fluencia de las cartas marítimas. T a m b i é n la representación
del relieve se parece m u c h o a la del m a n u s c r i t o I a u r e n t i n o .
En estos m a p a s m o d e r n o s los n o m b r e s a p a r e c e n en las
f o r m a s p o p u l a r e s en boga. En verdad, son los m a p a s m á s
exactos impresos en el siglo XV, p e r o por desgracia f u e r o n
o p a c a d o s en su t i e m p o p o r los l l a m a d o s m a p a s m o d e r n o s
de Nicolás G e r m a n o de la edición de U l m . y en parte p o r
los m i s m o s m a p a s de T o l o m e o . Los m a p a s de Berlinghieri
se r e i m p r i m i e r o n de nuevo, quizá d e s p u é s de 1500, y ejer-
cieron t a m b i é n a l g u n a i n f l u e n c i a sobre las ediciones
r o m a n a s de 1507 y 1508. .A
La s i g u i e n t e edición f u e del p r o p i o Nicolás G e r m a n o y

se i m p r i m i ó en l ' l m en 1482. Así. en el p e r i o d o 1477-1482
aparecieron c u a t r o ediciones c o n m a p a s , tres en Italia y
u n a en A l e m a n i a . C o m o se h a b í a n tirado mil e j e m p l a r e s
de la edición boloñesa, y las otras ediciones fueron tal vez de
igual n ú m e r o , las ideas de T o l o m e o t u v i e r o n a m p l i a d i f u -
sión. j u s t a m e n t e en el m o m e n t o e n q u e se iba a p r o b a r
q u e hasta cierto p u n t o eran erróneas. En el T o l o m e o de
Ulm hay 32 m a p a s g r a b a d o s en m a d e r a , u n m a p a " m o d e r -

n o " de Escandinavia, en parte basado en el de C l a u d i o
Clavio, a los q u e se a g r e g a n los c u a t r o nuevos de la edición
ile Berlinghieri. El m a p a m u n d i tolemaico, por p r i m e r a
vez en u n a obra impresa, f u e m o d i f i c a d o : el sector noroeste
se d i b u j ó l o m a n d o en cuenta los n u e v o s detalles de Escan-
dinavia. T o d o s los m a p a s , o r i g i n a l e s y modernos, se redi-
b u j a r o n en la proyección " t r a p e z o i d a l " por exigencia del
p r o p i o Nicolás. Más bien es u n a b u r d a proyección cónica;
los meridianos irradian desde el p o l o y los paralelos trazados
en á n g u l o s rectos al m e r i d i a n o central.
En los m a p a s m o d e r n o s n o hay indicación a l g u n a de
latitud ni l o n g i t u d , a u n q u e en el m a r g e n se a n o t a , a inter-
valos. la duración de los días más largos. C o m o las cantidades
están basadas en la latitud, esto da a l g u n a indicación de
la posición; l l a m a la atención la d e s g a n a , o tal vez la impe-
ricia, p a r a señalarla: hasta las ediciones r o m a n a s d e 1507 y
1508 n o se r e m e d i ó este defecto. En el trazado de los nuevos
mapas. Nicolás m a n t u v o m u y conservadora actitud; para
todos los p r o p ó s i t o s prácticos a d o p t ó los c o n t o r n o s de
T o l o m e o , m o d i f i c a d o s en a l g u n o s detalles por los m a p a s
posteriores mencionados, y trató de fijar los nuevos detalles
en este marco, o b t e n i e n d o , c o m o es n a t u r a l , u n r e s u l t a d o
p o c o satisfactorio.
En general, esta edición sólo o b t u v o efectos retrógrados
en la historia de la cartografía. Sin e m b a r g o , parece q u e
fue acogida c o n e n t u s i a s m o en A l e m a n i a , pues a los c u a t r o
a ñ o s a p a r e c i ó la segunda edición en Ulm (1486), con los
m i s m o s m a p a s y el texto a u m e n t a d o con u n a disertación.
En 1490 se i m p r i m i ó la s e g u n d a edición de la versión de
R o m a de 1478, con veintisiete m a p a s impresos con las
m i s m a s p l a n c h a s . H u b o u n i n t e r v a l o de setenta a ñ o s antes
de q u e se hiciera otra edición. Ésta coincidió con la gran
época de la e x p a n s i ó n m a r í t i m a , y n a t u r a l m e n t e m i e n t r a s
n o se contara con detalles a d e c u a d o s de los nuevos descu-
b r i m i e n t o s pocos incentivos h a b í a para embarcarse en
u n a nueva edición.
La tercera i m p r e s i ó n r o m a n a salió a la luz en 1507 pre-
l>arada por Marco Beneventano y J u a n Cotia. Los veintisiete
mapas a n t i g u o s se i m p r i m i e r o n c o n lás p l a n c h a s de las
primeras ediciones, y a éstos se añadieron seis nuevos mapas
grabados en a n á l o g o estilo. C i n c o de ellos aparecieron en
hechura m u y p o c o diferente en otras ediciones, p e r o el
••exto m a p a es el de mayor interés. Se trata de u n m a p a de
Europa central ( " P o l o n i a , H u n g r í a , Bohemia...'") del
cardenal Nicolás C u s a n o . En el códice l a u r e n t i n o hay u n a
copia m a n u s c r i t a de él y parece ser q u e se i n t e n t ó incluirla
n i u n a de las p r i m e r a s ediciones r o m a n a s ; se g r a b ó u n a
plancha, p e r o n o llegó a utilizarse con este p r o p ó s i t p ,
a u n q u e el m a p a circuló por s e p a r a d o a p r o x i m a d a m e n t e
en 1491. Las otras tabulae modernae se derivan en parte
de las ediciones de Ulm ( E u r o p a s e p t e n t r i o n a l , Francia y
Tierra Santa; las dos p r i m e r a s en proyección trapezoidal)
y en parte de Berlinghieri (Italia, c o p i a fiel, y E s p a ñ a e n
proyección rectangular). Por p r i m e r a vez los m a p a s nuevos
tenían bordes graduados por latitud y longitud y numerados
en grados. Es significativo q u e en el pie del m a p a m o d e r n o
de Italia se diga q u e para la m e d i d a del g r a d o de l o n g i t u d
no se ha seguido a T o l o m e o s i n o q u e se señala "según el
estilo de las cartas n á u t i c a s " . Esto hace pensar q u e el m a p a
fue d i b u j a d o en proyección p l a n a , esto es, q u e n o se t o m ó
en cuenta la convergencia de los meridianos, y q u e un grado
de l o n g i t u d se hace igual a u n g r a d o de latitud (o casi).
Al siguiente a ñ o volvieron a utilizarse estas p l a n c h a s
para hacer u n a nueva impresión de la Geographia. a u m e n -
tada por la adición de u n c o r t o t r a t a d o sobre el N u e v o
M u n d o hecho por Beneventano —de m u c h o mayor impor-
tancia— del m a p a m u n d i de J o h a n Ruysch. Este es el primer
m a p a de u n a edición de T o l o m e o en el cjue se ve parte del
Nuevo Mundo.
En 1511 Bernardus Sylvanus p u b l i c ó u n a edición en
Venecia, la cual r o m p i ó de n u e v o con la tradición. Los
veintisiete m a p a s f u e r o n g r a b a d o s en m a d e r a con varios
nombres estampados en rojo: tienen contornos " m o d e r n o s "
con n o m e n c l a t u r a clásica, por lo q u e en esta edición los
m a p a s n o son e s u i c i a m e n t e tolemaicos. De esta f o r m a , se
p u s o en circulación por p r i m e r a vez u n m a p a i m p r e s o
de las Islas Británicas d i s t i n t o al de T o l o m e o . N o era m u y
EL RENACIMIENTO DE T O L O M E O 90
exacto, p u e s estaba sacado de la carta p o r t u l a n a de Petrus

Róselli, de la q u e también se t o m a n unos c u a n t o s nombres.
En general, el d i b u j o es incorrecto: por e j e m p l o . L o n d r e s
está s i t u a d o m u y al sur del T á m e s i s . El m a p a m u n d i , tra-
zado en proyección cordiforme, está al tanto del conocimiento
c o n t e m p o r á n e o ; incluye a la E s p a ñ o l a , C u b a y parte de
Sudamérica, lo m i s m o q u e u n perfil c o s t a n e r o c o m p l e t o
de Africa, pero en O r i e n t e se conserva el c o n t o r n o tole-
maico.
La influencia de T o l o m e o en la cartografía iba decre-
c i e n d o p o r el t i e m p o en q u e u n a n u e v a edición a p a r e c i ó
en Estrasburgo en 1513. Esta se d i o c o m o o b r a de J a k o b
Eszler y Georg Ubelin, pero se admite en general q u e muchos
de los m a p a s son obra de M a r t i n W a l d s e e m ü l l e r (1470-
1518), de St. Dié, en Lorena, a u n q u e se ha carecido de
pruebas fehacientes. En St. Dié, Waldseemüller fue miembro
del c í r c u l o científico p a t r o c i n a d o p o r el d u q u e René II.
Los m a p a s f o r m a n , con sus otros t r a b a j o s —la Cosmogra-
phiae introductio, un globo terráqueo y dos mapamundis,
de 1507 y 1516— u n c u e r p o c o n e x o de geografía vieja y
nueva, a n t i c i p á n d o s e al sistema de G e r a r d o Mercator. El
atlas tiene 47 m a p a s g r a b a d o s en m a d e r a , de los cuales
once pueden considerarse nuevos. E n t r e éstos hay u n a
carta del m u n d o , q u e es u n a copia b u r d a de su acabada
" C a r t a m a r i n a " de 1516, sacada a su vez de la carta de Ca-
verio; una Tabula lerrenove, u n o d e los p r i m e r o s m a p a s
separados del c o n t i n e n t e a m e r i c a n o ; u n m a p a de Suiza
basado en un m a p a m a n u s c r i t o de Konrad T ü r s t d e 1496. y
u n a Tabula moderna Lotharingiae. Esta ú l t i m a es d e
interés p o r q u e es el p r i m e r e j e m p l a r i m p r e s o en color y
p o r su i n t e n t o de representar los accedentes topográficos
de la región. C o m o el v o l u m e n sólo c o n t i e n e m a p a s , tiene
la f i r m e pretensión de ser c o n s i d e r a d o el p r i m e r atlas
moderno.
En 1520 se utilizaron las mismas p l a n c h a s para hacer u n a

reimpresión, y dos a ñ o s m á s tarde L a u r e n t Fries sacó otra
con a l g u n o s m a p a s diferentes en escalas m á s p e q u e ñ a s ,
pero también a t r i b u i d o s a W a l d s e e m ü l l e r . A u n q u e de las
prensas salían m u c h o s mapas nuevos, el interés en T o l o m e o
n o m u r i ó p o r c o m p l e t o en el siglo XVI: de las ediciones

q u e precedieron a la de Mercator quizá las más i m p o r t a n t e s
son la de Sebastian M ü n s t e r (Basilea, 1540), y la de J a c o p o
Gastaldi (Venecia, 1548), la ú l t i m a , en octavo m e n o r , con-
tiene sesenta m a p a s grabados, q u e en general se basaron en
los de Münster. fiero con adiciones considerables. N o m u c h o
después, estas colecciones c o m p u e s t a s de geografía vieja y
nueva f u e r o n s u p e r a d a s por los atlas m o d e r n o s de O r t e l i u s
y Mercator.
BIBLIOGRAFÍA
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VI. L A C A R T O G R A F Í A D E L O S GRANDES
DESCUBRIMIENTOS
LA SEGUNDA g r a n c o n t r i b u c i ó n al r e n a c i m i e n t o de la car-
tografía la hicieron los q u e encabezaron la e x p a n s i ó n por
u l t r a m a r : los m a r i n o s de varias n a c i o n e s —italianos, por-
tugueses. españoles, franceses, holandeses e ingleses— q u e
en p o c o m á s de u n siglo e x p l o r a r o n los océanos, excepto
u n a parte del Pacífico, y p r o p o r c i o n a r o n a los cartógrafos
los datos de sus perfiles costaneros. Las etapas más sobre-
salientes de estos d e s c u b r i m i e n t o s son: el rodeo del pro-
m o n t o r i o m e r i d i o n a l de Africa por Bernal Díaz en 1487; la
recalada de Colón en las Indias occidentales en 1492; la con-
secución de la I n d i a p o r Vasco de G a m a en 1498; el descu-
b r i m i e n t o d e Brasil por Cabral en 1500; la c o n q u i s t a de
Malaca por A l f o n s o de A l b u q u e r q u e en 1511; la llegada
de los primeros portugueses a las Molucas al a ñ o siguiente,
y la c i r c u n n a v e g a c i ó n de la T i e r r a p o r Magallanes en
1519-1522.
Los anales c a r t o g r á f i c o s n o hacen luz definitiva en el
muy debatido a s u n t o de si h u b o incursiones precolombinas
por el Atlántico occidental. En 1958 f u e d a d o a la estampa
u n m a p a m a n u s c r i t o , en el q u e en la sección noroeste a p a -
recen d o s g r a n d e s islas: " G r o n e i a d a " ( G r o e n l a n d i a ) y
" V i n l a n d a I n s u l a " (Vinlandia). El m a p a a c o m p a ñ a u n
m a n u s c r i t o q u e p u e d e ser f e c h a d o en c. 1448. C u a n d o fue
p u b l i c a d o con u n d e t a l l a d o c o m e n t a r i o , los editores lo
a c l a m a r o n c o m o el m a p a q u e " c o n t i e n e la representación
cartográfica m á s a n t i g u a e i n d i s p u t a b l e q u e se haya c o n o -
c i d o de c u a l q u i e r parte de las Américas. y m u y bien p u e d e
haberse derivado de la e x p e r i e n c i a " , es decir, a través d e
u n a tradición de la experiencia nórdica. Después de discutir
a m p l i a m e n t e sus aspectos histórico y estilístico, el m a p a
fue sometido a un e x a m e n microanaUtico, cuyos resultados
demostraron q u e el c o n t o r n o estaba d i b u j a d o con u n a tinta
92
< ARTOGRAFÍA Y GRAN DES DESCUBRIMIENTOS 92
MMO d i s p o n i b l e alrededor de 1920. la cual al parecer c u b r e

• nía linea trazada con lápiz. 1
Algunos historiadores también h a n deducido un descubri-
Miicnto de la isla Antilia son base en i n n u m e r a b l e s cartas del
*ikIo XV. Antilia aparece p r i m e r o c o n o t r a s tres islas: stana-
r\, saya e ymana en el extremo Oeste en u n a carta de 1424. Al
irttpecto, el profesor A r m a n d o Cortesao ha d e m o s t r a d o
• p i r e s el t r a b a j o del c a r t ó g r a f o v e n e c i a n o Z u a n e Pizigano.
P r i n c i p a l m e n t e p o r la posición del g r u p o de islas y su
i.imaño, el origen p o r t u g u é s de los n o m b r e s y el h e c h o de
que por esas fechas Portugal había i n i c i a d o los viajes hacia
. I Oeste, el profesor Cortasao c o n c l u y e q u e el g r u p o repre-
senta las Antillas o u n a p o r c i ó n del c o n t i n e n t e a m e r i c a n o
«i unas y otra. Es posible q u e u n n a v i o pudiera, en condi-
«iones climáticas excelentes, haber sido g u i a d o a través
«leí océano; t a m b i é n es posible q u e el c a r t ó g r a f o buscara
l o n f i r m a r la leyenda de las Siete C i u d a d e s . Sin e m b a r g o ,
debería tenerse en cuenta q u e en u n m a p a anterior, de
lecha 1369, h e c h o p o r Francesco P i z i g a n o (el idéntico
.ipellido con seguridad es significativo), hay m á s o m e n o s
en la misma posición u n texto relacionado con "Satanazes";
>i dicho texto estuviera encerrado en u n perfil convencional
de u n a isla se asemejaría m u c h o a la isla Antilia de 1424.2
Para p o d e r juzgar el g r a d o de exactitud de estas cartas
planas, e c h e m o s u n a ojeada r á p i d a a los métodos de nave-
gación puestos en práctica por estos exploradores marinos.
En los p r i m e r o s viajes africanos, los portugueses utiliza-
ban los m i s m o s métodos d e navegación q u e los p u e b l o s
marineros del Mediterráneo. C o n las cartas m a r i n a s c o m -
probaban la dirección o r u m b o del viaje q u e se p r o p o n í a n
hacer, lo m i s m o q u e la distancia. C o n a y u d a de la b r ú j u l a
marina y los p r i m i t i v o s métodos para d e t e r m i n a r la velo-
1
R. A. Skclton,T. E. MarSion y G. D. Palmer, The Vinland mafi and the
Tartai telalion. Yate University Picss. 1965; Helcn Wallis, conip.. "The
sirangc case oí the Vinland map". Geogr. Joum. NO. 1974. pp. I8S-2I4.
sobre todo VIII; W. C y L . B . McCrcñie. "The Vinland map ink". pp. 212-214.
* El proíesor Cortesao expone su» argumentos en torma detallada en
The naulual charl o/ 1421. Coimbra. 1951. Para puntos de vista critkos,
véase la discusión que sigue a su planteamiento acerca de la carta en Etu-
dos df cartografía anhga num. 40, 1970
cidad del barco intentaban mantenerse en ruta con la may

exactitud posible, haciendo cada día l a e s t i m a d e s u p o s i c i ó
Los viajes en el Mediterráneo eran en gran parte de cabotaje,
a u n q u e n o siempre, t a n t o q u e t a m b i é n se c o n f i a b a m u c
en el conocimiento a d q u i r i d o de los vientos y de lascorri
tes locales y en la pericia para reconocer las señales más
características de la costa: un saliente a c a n t i l a d o , u n g r u p o
de islotes, o la característica silueta de u n a m o n t a ñ a . L04
pilotos del Mediterráneo, sin e m b a r g o , rara vez se molesta
han en tomar la lautud, en pai te también porque la amplitud
de la latitud era relativamente corta y n o m u y g r a n d e la
exactitud de sus observaciones.
C u a n d o los p o r t u g u e s e s se e m b a r c a r o n sobre las aguas
del Atlántico y se abrieron c a m i n o hacia el Sur. a lo largo de
las costas africanas, e n c o n t r a r o n c o n d i c i o n e s diferentes.
N o había navegantes tradicionales q u e p u d i e r a n i n f o r m a r
acerca de vientos y corrientes, ni en el paisaje de la costa
señales familiares, pues extensiones considerables carecían
de carácter d i s t i n t i v o y estaban erizadas de peligros ocultos
— a d e m á s de u n a p o b l a c i ó n hostil q u e n o invitaba a acer-
carse sin necesidad. A esto hay q u e agregar q u e existía la
posibilidad de verse arrastrado, f u e r a de c a m i n o , d e n t r o
del océano. T a m b i é n atravesaban m u c h o s grados de latitud. |
En tales circunstancias, los p i l o t o s volvieron a d e t e r m i n a r
la latitud, p r i m e r o o b s e r v a n d o la a l t i t u d de la Estrella
Polar; luego, a m e d i d a q u e los barcos a v a n z a b a n hacia
el S u r y la Estrella Polar se h u n d í a en el cielo, la latitud se
o b t e n í a de la al tura del Sol al mediodía c o n ayuda de tablas
de d e c l i n a c i ó n . Estas observaciones se t o m a b a n con el
astrolabio, g r a d u a l m e n t e s i m p l i f i c a d o respecto del t i p o
utilizado por el h o m b r e de tierra, y . f o n el c u a d r a n t e , ins-
t r u m e n t o m e n o s engorroso.
C o m o la Estrella Polar n o c o i n c i d e c o n el p o l o celeste,
era necesario corregir la altitud observada para obtener la
latitud. L a corrección dependía de la hora de la observación,
q u e se p o d í a sacar de la posición de la Osa Mayor en su
órbita alrededor del polo. P o r lo t a n t o , se redactó u n con-
j u n t o de sencillas instrucciones conocidas c o m o " G o b i e r n o
del N o r t e " , las q u e d a b a n la corrección q u e había de ser
^ o
a p l i c a d a en ciertas posiciones de las " G u a r d a s " , es decir,

los p u n t o s estelares de la Osa Mayor.
T a l vez por 1456 se d i o fin a la p r i m e r a tabla de correc-
ciones q u e había q u e aplicar a la altura del Sol de mediodía.
Después, José Visinho, utilizando el trabajo del a s t r ó n o m o
j u d i o A b r a h a m Zacuto, calculó u n a tabla para cada día del
a ñ o bisiesto, de marzo de 1483 a febrero de 1484, la q u e
empleó Bartolomé Diasen su famoso viaje. Posteriormente,
a ú n , c o l a b o r ó p r e p a r a n d o u n a l m a n a q u e p e r p e t u o para el
viaje de Vasco de G a m a .
C o m o se ve, estas ayudas científicas se prestaron relati-
v a m e n t e tarde en el siglo XV; el p r i m e r registro del uso del
cuadrante m a r i n o data de 1460. N o e s sino hasta los primeros
años del siglo XVI cuando las escalas de laütud se encuentran
en las cartas m a r i n a s , t a n t o q u e hasta las cartas con las
q u e registraron los p o r t u g u e s e s sus progresos a lo largo
de las costas a f r i c a n a s c o n t i n u a r o n a d o p t a n d o la f o r m a de
las cartas p o r t u l a n a s del Mediterráneo. C o m o las costas
trazadas en los m a p a s en su mayor parte tienen la dirección
Sur. al p r i n c i p i o esto fue origen de g r a n d e s dificultades,
p u e s n o se t o m a b a en c u e n t a la i n f l u e n c i a de la variación
magnética. Se había observado en tierra, pero su cálculo
para el mar n o se e m p r e n d i ó seriamente hasta el siguiente
siglo. C u a n d o f u e necesario fijar en la carta de m a n e r a mi-
nuciosa u n n ú m e r o de p u n t o s situados, por ejemplo, en cada
l a d o del Atlántico, y q u e se e x t e n d í a n a través de m u c h o s
g r a d o s de latitud, el descuido al n o considerar la conver-
gencia de los m e r i d i a n o s c o n v i r t i ó en e x t r e m o inexacto
el viejo t i p o de carta.
En esta etapa, la tarea de los pilotos consistía sobre todo
en fijar la distancia y la dirección ^ p n la mayor exactitud
posible, pero c u a n d o examinamos las cartas que han llegado
hasta nosotros, p o r e j e m p l o , la de Andrea Bianco, de co-
mienzos del periodo (1448), y la carta de Grazioso Benincasa
de los d e s c u b r i m i e n t o s q u e iban m á s allá de Sierra L e o n a
(1468), llegamos a la c o n c l u s i ó n de q u e en u n o y otro caso
fueron recopilados de cartas parciales con m u c h o descuido,
o q u e la exactitud de las distancias se perdía por a l g u n a
otra causa. La carta de Benincasa d i b u j a la costa en escala
F. mapamundi de Hereford, ca. 1300. La estructura T-O es claramente
visible en esta reducción. IMS islas británicas se encuentran abajo, a la
izquierda; el río que se distingue a la derecha es probablemente el Níger
(Royal Geographical Sodety).
í/TV L!mirn«i
CIO VAN NI DA CARICNANO e. 1300
Carta portulano de Giovanni de Carignano, Cénova, principios del siglo XIV. Ésta es la primara carta
marítima que muestra detalles terrestres, quizás tomados de un mapa de la época. (Royal Geographical
Society).
jpamundi de fray Maurv, 1459. Muy reducido según P. Zurla, 1818. El sur
ild arriba. Abisinia ocupa casi toda África. IMS costas de "Mar de la India"
revelan fuentes arábigas (Royal Ceographical Socicty).
Los Alpes y el norte de Italia, del sexto mapa de Europa de Tolomeo en la edición de Roma de
1490. IMS montañas cónicas sombreadas son características de es/a edición (Rov al GcographicaJ
Mundo, de la edición de Sebastián Mürfster de Tolomeo, liasilea, 1540. Aún se

encuentran en él huellas de la geografía de Cristóbal Colón. Poco añade a los descubrimientos de
Magallanes y Verrazano, publicados veinte años antes (British Library).
Lorena y los valles del Mosela y el Saar, lomado de la Ceographia, Estras-
burgo, 1513 (Royal Geographical Society).
ortada de The Mariners Mirrour, 1588, versión inglesa del Spicghol
de W'aghenaer. Entre los instrumentos representados están la cruz geo
métrica, la plomada, la brújula y el sextante.
"Las costas marinas entre Dover y Orfordnes. Donde está contenido el muy famoso río Támesis", de la traducción de
Anthony Ashley del Spiegel. La lalttud y ta Uyng.it ud na es Un indicaJ-i* w .'u< U- -e ,-—r . -.-.. . - .
Mapa de fohn White (1585) en el que se aprecia la ubicación de la primera comunidad inglesa
(Roanoke) establecida en Virginia. (Islote de la izquierda). Grabado de T. de fíry.
uE
nwitlNm D Il*t.iU
OH\ w
S A <>»U
l M(iu I.W »Df.uEi.iu/Haui
S .1».
Mapamundi en hemisferios de Rumold Mercalor, de su Alias, vol. 1, 1587. Esta proyección fue más inteligible vara el
Mapamundi del Atlas de Ortelius, Thcatrum orbis terrarum, Amberes, 1579, que muestra al supuesto
Continente Sur en su mayor extensión. Fue elaborado después de interpretar erróneamente tanto los viajes
de Marco Polo como el descubrimiento de Brasil por los portugueses y de la Tierra de Fuego por Magallanes.
ifví"'. / "«tí?
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MI»™ " . j/T¿Jt' -J) ¿I
¿Mrwna >*r\ jJX.
' ,.kuUjn<Mft> • J
Mapa de Christopher Saxton que representa el sudoeste de Inglaterra y Cales, 1579. Su «sii/o es
decorativo pero no tanto como el de los maestros holandeses a quienes Augustine Ryther tuvo
como modelo.
Hilo crece a m e d i d a q u e avanza hacia el Sur, la escala de la

IMfte más meridional es casi c u a t r o veces mayor q u e la del
Norte. Ahora bien, la parte septentrional del perfil costanero
i .urce de rasgos característicos en contraste con los estuarios
c islas m á s meridionales, y es posible q u e la costa diversifi-
«.ida haya sido d i b u j a d a d e l i b e r a d a m e n t e en escala mayor.
La carta de Bianco se caracteriza por la a n á l o g a variación
rn la escala y por destacar los accidentes más sobresalientes.
I II la breve referencia a n t e r i o r de los métodos de navega-
r o n . se ha p u n t u a l i z a d o el g r a d o en q u e las marcas d e
tierra se u t i l i z a b a n en la n a v e g a c i ó n de cabotaje; en aten-
«ión a esto se a u m e n t a b a la escala de los rasgos más notables
jwra hacerlos m á s fácilmente i d e n t i f i c a r e s . Los n o m b r e s
descriptivos utilizados en las cartas t a m b i é n tenían el mis-
ino p r o p ó s i t o .
C u a n d o en las costas de África se f i j a r o n las latitudes de
(ierto n ú m e r o de lugares, f u e m e n o s necesario subrayar
de este m o d o a l a r g a m i e n t o s p a r t i c u l a r e s p o r q u e los mari-
nos ya n o estaban sujetos a la n a v e g a c i ó n de cabotaje. Por
ejemplo, al d o b l a r el c a b o era c o s t u m b r e dirigirse hacia
el Sur tan r á p i d a m e n t e c o m o fuera posible, manteniéndose
lejos de la costa, hasta el necesario p a r a l e l o de lalilud.y
c u a n d o se d o b l a b a el r u m b o hacia el Este, seguir lo m á s
«crea posible del p a r a l e l o ( " n a v e g a n d o r u m b o al Este").
Si por errores de navegación se avistaba la costa de África
al norte del cabo, era cosa fácil de costear hacia el Sur. Para
ayudarse a d e t e r m i n a r su latitud, los m a r i n o s f u e r o n pro-
vistos d e tablas conocidas c o m o " R e g l a s de las leguas",
que s i m p l e m e n t e d a b a n el n ú m e r o de leguas q u e había q u e
navegar en varios r u m b o s p a r a recorrer un g r a d o de latitud
(por e j e m p l o , la h i p o t e n u s a de u n t r i á n g u l o r e c t á n g u l o
del q u e u n o d e sus catetos es igual a I o o 112 k m ) .
C o m o antes de la invención de c r o n ó m e t r o s exactos la
d e t e r m i n a c i ó n a s t r o n ó m i c a de la l o n g i t u d era muy com-
pleja, todas las distancias Este-Oeste dependían de la estima.
Con las r u t a s y distancias recorridas era posible, a p l i c a n d o
las " R e g l a s " , calcular cada día de viaje y, por ú l t i m o , el
viaje total. Dada la d i m e n s i ó n d e u n g r a d o de l o n g i t u d en
varias latitudes, p o d í a sacarse u n a cifra a p r o x i m a d a de la
diferencia de l o n g i t u d . Es necesario tener esto en conside-

ración c u a n d o e x a m i n e m o s la exactitud d e las cartas q u e
registran los grandes d e s c u b r i m i e n t o s .
Estas hazañas m a r í t i m a s , en O r i e n t e y en Occidente, se
realizaron en 35 años, y es lógico creer q u e en este p e r i o d o
d e b i ó ser g r a n d e la p r o d u c c i ó n cartográfica. En realidad,
n o obstante q u e los a c o n t e c i m i e n t o s son tan trascendentes
c o m o para n o registrarlos, la p r o d u c c i ó n n o es copiosa, o,
para ser más exactos, el material q u e ha llegado hasta no-
sotros es relativamente escaso.
Desde 1450 hay referencias a cartas p o r t u g u e s a s de las
costas africanas y cartógrafos italianos estuvieron utilizando
los originales portugueses; u n e j e m p l o es la carta de 1468
hecha por Grazioso Benincasa, q u e incorpora los resultados
de los viajes de C a d a m o s t o y P e d r o de Sintra al oeste de
Africa. T a m b i é n hay otra copia de u n a carta p o r t u g u e s a
q u e casi llega al C a b o de Buena Esperanza, q u e figura en
u n a colección conocida por el n o m b r e del copista, Soligo,
la cual es p r o b a b l e q u e se hiciera alrededor de 1490 (B. M.
Egerton 73). La representación de África en la esfera de
Martín Behaim y el m a p a de H e n r i c u s Martellus quizá
se basen en c a n a s c o n t e m p o r á n e a s de s e g u n d a o tercera
m a n o ; p e r o t a m b i é n este decenio es, desde el p u n t o de vista
cartográfico, u n vacío. Si e x t e n d e m o s el p e r i o d o hasta
1510, el n ú m e r o de l a s q u e h a n sobrevivido es hasta cierto
p u n t o p e q u e ñ o : las m á s i m p o r t a n t e s son las cartas del
m u n d o , o planisferios, de La Cosa, C a m i n o y Caveri; el
l l a m a d o planisferio de K i n g - H a m y . y tres cartas regionales,
u n a de las cuales con certeza es de P e d r o Reinel. C o m o
p u e d e verse, t a m p o c o es m u y a b u n d a n t e el material secun-
d a r i o . La d e m o r a en la a p a r i c i ó n de m a p a s de los nuevos
d e s c u b r i m i e n t o s q u e satisficieran e P i n t e r é s del p ú b l i c o
se manifiesta en el h e c h o de q u e hasta 1507 n o a p a r e c i ó en
el atlas de T o l o m e o n i n g ú n m a p a de a l g u n a parte del
N u e v o M u n d o o d e los d e s c u b r i m i e n t o s portugueses en
el Oriente.
C o m o p o r d o c u m e n t o s de la época se sabe q u e en este

p e r i o d o se hicieron m u c h a s cartas, se plantea la p r e g u n t a
de p o r q u é nos h a n llegado tan pocas. En parte se debe a
que. en los p r i m e r o s años, las cartas eran muy solicitadas

por los navegantes y, en consecuencia, se dispersaron m u c h o
y se gastaron r á p i d a m e n t e o se p e r d i e r o n . En c u a n t o a las
cartas portuguesas, sin duda g r a n n ú m e r o d e e l l a s se perdió
en el t e r r e m o t o d e Lisboa de 1755. C o m o el interés por los
d e s c u b r i m i e n t o s se e x t e n d i ó c o n l e n t i t u d , t a m p o c o hay
m u c h o material secundario. La apertura de la ruta marítima
a la India, hecha por Vasco de G a m a en 1498, y la i n f o r m a -
ción q u e d i o Vespucio del N u e v o M u n d o (divulgada por
Waldseemüller en su Introductio cosmographiae) fueron
a c o n t e c i m i e n t o s q u e r e a l m e n t e a t r a j e r o n la atención p o -
pular. La p r i m e r a colección de viajes, q u e r e u n i ó l o s de
las Indias orientales con los de las occidentales, n o apareció
hasta 1506. Historiadores p o r t u g u e s e s a f i r m a n q u e esto se
debió a u n a política oficial de g u a r d a r el secreto. P o r ejem-
plo, se sabe q u e el rey J u a n II p u s o barreras a la circulación
de cartas. Sin e m b a r g o , desde el m o m e n t o en q u e pilotos
y cartógrafos sin q u e , al parecer, mediara m a l q u e r e n c i a ,
pasaban del servicio de un rey al de otro, debió de ser difícil
g u a r d a r p o r m u c h o t i e m p o las cartas en secreto, y después
de 1500, en Italia existían p o r lo m e n o s u n a s c u a n t a s co-
pias de cartas q u e registraban los descubrimientos.
En los escritos de C o l ó n hay varias referencias a cartas
y también a esferas. Las Casas, el historiador de los descu-
brimientos españoles, c o n s i d e r ó q u e Bartolomé estaba
c u a n d o m e n o s c a p a c i t a d o en el d i b u j o de cartas, esferas y
otros i n s t r u m e n t o s de n a v e g a c i ó n . En Inglaterra, c o n
o b j e t o de a p o y a r el proyecto de su h e r m a n o , B a r t o l o m é
presentó al rey E n r i q u e VII un mappa mundt " m u y bien
hecho, en el cual se m o s t r a b a n las tierras q u e él p e n s a b a
descubrir c o n su h e r m a n o " . N a d a m á s se oyó o s u p o d e este
m a p a ; de la descripción a p u n t a d a p o r Las Casas, se sabe
q u e éste fue e l a b o r a d o de a c u e r d o con los p r i n c i p i o s de
Estrabón, T o l o m e o , P l i n i o e Isidoro, autores a m p l i a m e n t e
conocidos por C o l ó n a través de la / m a g o Mundidel carde-
nal D'Ailly, y no, c o m o se cree, p o r la carta de T o s c a n e l l i .
Sin e m b a r g o . C o l ó n c o n s u l t a b a con frecuencia en su pri-
mer viaje u n m a p a q u e mostraba islas en el Atlántico, con
respecto a las cuales Las Casas declaró q u e eran las q u e
El mar Báltico y el norte de A lemania según la Carta Marina de
1516
I oscanelli h a b í a señalado, y las q u e él m i s m o había visio

r n el m a p a .
U n a carta de su tercer viaje, e n v i a d a a España, llegó a
manos de A l o n s o de O j e d a . q u i e n , a p r o v e c h a n d o los des-
• ubnmientos del Almirante, la utilizó en la costa sudamericana
para obtener g a n a n c i a de las perlas, de q u e Colón había
«lado cuenta, c o n g r a n d i s g u s t o d e éste. U n a parte de los
m a p a s de C o l ó n fue s a q u e a d a de u n barco español en el
Mediterráneo occidental por u n a flota turca hacia 1500, y
•.irvió m á s larde al a l m i r a n t e Piri R e ' i s e n la c o m p i l a c i ó n
de u n a carta del o c é a n o A t l á n t i c o fechada en 1513. La
Española está representada e x t e n d i é n d o s e de Norte a Sur,
a) este de una extensa línea costanera denominada "Cuba", lo
cual c o r r e s p o n d e a la idea q u e C o l ó n tenía después de su
segundo viaje, c u a n d o sostuvo q u e C u b a n o era isla s i n o
parte del territorio asiático. Esto p e r m i t i r í a fechar la carta
original en 1498, a p r o x i m a d a m e n t e . Si es así. la carta de
Piri Re'is d e esta área es suficiente evidencia de la relación
q u e hay entre los conceptos del d e s c u b r i d o r y la represen-
tación de la geografía asiática hecha p o r Martellus.
Sólo han llegado hasta nosotros dos pequeños ejemplares
cartográficos q u e p u e d e n a t r i b u i r s e c o n certeza o bien a
Cristóbal C o l ó n o bien a su h e r m a n o Bartolomé. En los
archivos del d u q u e de Alba en M a d r i d hay u n a p r e s u r a d o
b o s q u e j o de u n c r o q u i s del norte y noroeste del c o n t o r n o
costanero de C u b a , en el cual se e n c u e n t r a el n o m b r e " n a -
tivida", p o r La Natividad, p r i m e r a c o l o n i a en el N u e v o
M u n d o , f u n d a d a p o r C o l ó n en su p r i m e r viaje. Éste se
atribuye a Cristóbal. El s e g u n d o consiste en tres c r o q u i s
m a r g i n a l e s en u n a copia de u n a c a n a d e C o l ó n . d e j u l i o de
1503, d o n d e describe su c u a r t o viaje, q u e se conserva en
la Biblioteca N a c i o n a l de Florencia. Por éste se sabe q u e
Bartolomé levantó u n m a p a c o m p l e t o de la costa de Centro-
américa.Los mapas bosquejados, atribuidos a él, constituyen
u n perfil del m u n d o c o m p r e n d i d o entre los trópicos, y
revisten particular interés pues ilustran con mucha claridad
las ideas de C o l ó n sobre la relación de sus d e s c u b r i m i e n t o s
con el sudeste de Asia. La costa n o r t e de Sudamérica se
p r o l o n g a hacia el Oeste antes de j u n t a r s e con la de C e n t r o -
a m c r i c a , y esta ú l t i m a se u n e al c o n t o r n o costero del Asia

de T o l o m e o en las inmediaciones de Cattigara. Esta síntesis
requiere q u e se c o l o q u e a C e n t r o a m é i ica ¡a 120° de lon-
g u i t u d oeste de C a b o Verde!
En 192-1. Charles de la Ronciere l l a m ó la a t e n c i ó n sobre
u n m a p a circular del m u n d o q u e hay en la Biblioteca Na-
cional de París, del cual d i j o q u e había sido p r e p a r a d o
b a j o la dirección d e C o l ó n para p r e s e n t a r l o a los soberanos
españoles. U n a razón p r i n c i p a l para a d j u d i c a r l o a O d ó n
es la similitud entre u n texto q u e figura en el m a p a relativo
a Islandia y u n a a f i r m a c i ó n casi idéntica hecha por C o l ó n
y a n o t a d a por su h i j o F e r n a n d o en la b i o g r a f í a q u e hizo de
su padre. Los a r g u m e n t o s de De la R o n c i e r e h a n sido muy
d i s c u t i d o s por la m a y o r í a de los autores; si la p a t e r n i d a d
se acepta o n o se acepta, el m a p a nada a ñ a d e a nuestros
c o n o c i m i e n t o s de los p r o p ó s i t o s de C o l ó n . El profesor
Cortesao considera q u e este t r a b a j o es d e u n c a r t ó g r a f o
p o r t u g u é s h e c h o alrededor de 1489.
Hay cierta duda sobre cuál es la primera carta q u e contiene
a l g o de los d e s c u b r i m i e n t o s en el N u e v o M u n d o . La pri-
macía se la d i s p u t a n La Cosa y u n o sólo c o n o c i d o |x>i
C a n i i u o . q u e d e f i n i t i v a m e n t e p u e d e fecharse en 1502. 1.a
carta de La Cosa tiene la fecha de 1500, p e r o h a sido puesta
en tela de j u i c i o sobre todo p o r q u e C u b a , representada
c o m o isla, n o f u e c i r c u n n a v e g a d a s i n o a ñ o s m á s taide.
T o m a n d o en cuenta este detalle y a l g u n o s otros, C». E. N u n n
data el m a p a e n e . 1508. C o m o la cuestión d é l a i n s u l a r i d a d
era v e h e m e n t e m e n t e debatida antes de 1500, e s p o s i b l e q u e
La Cosa a c e p t a r a dicha i n s u l a r i d a d . D a d o q u e el mapa
está en u n a s solas m a n o s , la presencia de adiciones posie-
riores n o puede ser determinada. Por lo tanto, t o n la presente
evidencia la fecha de 1500 p u e d e ser a c e p t a d a .
J u a n de la Cosa f u e e x p e r t o n a v e g a n t e vizcaíno \ pro-
p i e t a r i o de la Santa María, q u e a c o m p a ñ ó a Colón en sus
d o s p r i m e r o s viajes. P o s t e r i o r m e n t e hizo más viajes al
c o n t i n e n t e a m e r i c a n o , y se sabe q u e d i b u j o o t i a s cartas,
desde entonces perdidas. El m a p a , de 180 X 9t» cm, tosca-
mente di bujado, ha sufrido considerable d a ñ o . En el margen
occidental, d e b a j o del d i b u j o de San Cristóbal, en la parte
«•sirecha del p e r g a m i n o , aparece la inscripción " J u a n de la

Cosa la fizo en el p u e r t o d e s : m a r í a e n a ñ o d e 1500". T i e n e
el estilo de las p r i m e r a s cartas m a r i n a s , c o n rosas de los
v ientos y lineas de dirección. La escala se da por u n a línea
de puntos, sin n ú m e r o s ni explicación; sin e m b a r g o , parece
que la distancia entre los p u n t o s q u i e r e representar cin-
i uenta millas. Están d i b u j a d o s el T r ó p i c o d e Cáncer y el
Ecuador, p e r o sin q u e se i n d i q u e n los g r a d o s d e l a t i t u d ni
de longitud. En la parte occidental están los descubrimientos
de Cabot (en el Norte) y de C o l ó n y los españoles (en las
Indias occidentales y a lo largo d e la costa nordeste de Sud-
a mélica).
El g r u p o de las B a h a m a s se i n d i c a con cierta exactitud,
pero, c o m o n o p o d í a ser de otra m a n e r a , en escala p e q u e -
ña. Está i n c l u i d a la isla de G u a n a h a n í , la p r i m e r a en q u e
recaló C o l ó n , a l g u n a s veces c o n o c i d a c o m o San Salvador
y recientemente identificada c o m o la isla W a t l i n g . N o se
destaca de m o d o especial este l u g a r m e m o r a b l e . Frente a la
costa s u d a m e r i c a n a hay u n a g r a n "isla descubierta por los
p o r t u g u e s e s " , q u e representa el d e s c u b r i m i e n t o de Brasil
por Cabral en 1500. En la costa nordeste de Brasil hay u n
texto q u e dice: "Esta costa f u e descubierta en 1499 por
Castilla, s i e n d o Vicente Eanes el d e s c u b r i d o r . " Parece q u e
el autor del m a p a concibió q u e el perfil costanero americano
era un c o n t i n u o de N o r t e a Sur, p e r o n o podemos a f i r m a r l o
con certeza p o r q u e la parte c o r r e s p o n d i e n t e a C e n t r o a m é -
rica está t a p a d a por el d i b u j o de S a n Cristóbal.
El margen Este del mapa corta el c o n t i n e n t e asiático más
allá del " G a n g e s " , de m o d o q u e n o aparece el perfil costero.
En consecuencia, n o está c l a r o si La Cosa creía q u e la masa
de tierra m o s t r a d a en el Oeste era el c o n t i n e n t e asiático.
El m a p a se extiende en latitud desde la p e n í n s u l a escan-
dinava hacia el sur del c o n t i n e n t e a f r i c a n o . La costa de
Africa, hasta el C a b o de Buena Esperanza, está trazado con
gran exactitud de fuentes p o r t u g u e s a s . Sin e m b a r g o , se
ve q u e la costa oriental es e n t e r a m e n t e i m a g i n a r i a . En el
o c é a n o índico, casi en el centro, hay d o s grandes islas,
" Z a n a b a r " y " M a d a g a s c o a " , c o m o en el g l o b o terráqueo
de Behaim. La única indicación del viaje de Vasco de G a m a
104 CARTOGRAFIA Y GRANDES DESCUBRI MIEN IOS
es la q u e hace la inscripción siguiente, puesta en la costa

m e r i d i o n a l de Asia: " T i e r r a descubierta p o r el Rey d o n
M a n u e l de P o r t u g a l " ; n o obstante, el d i b u j o de la costa n o
es mejor q u e el del m a p a catalán de 1375.
En realidad, el m a p a tiene t o d o el aspecto d e haber sido
a r r e g l a d o j u n t a n d o p o r lo m e n o s dos secciones: la porción
occidental, q u e comprende los descubrimientos en América,
y quizá las costas occidentales de Africa, h a n sido u n i d a s a
la parte d e u n m a p a m u n d i parecido a los de cincuenta
a ñ o s antes, en el q u e se manifiesta la influencia de Tolomeo.
Si l o m a m o s la distancia entre el t r ó p i c o y el ecuador para"
obtener u n a escala de grados, y la a p l i c a m o s al m a p a , vere-
mos q u e en la parte occidental, a u n q u e hay discrepancias,
en general el m a p a n o es m u y inexacto. Las tierras recién
descubiertas están colocadas en relación j u s t a con respecto
a E u r o p a occidental. La diferencia l o n g i t u d i n a l entre la
costa ibérica y L a E s p a ñ o l a es, al parecer, d e 62°, en lugar
de 59°, y entre la costa a f r i c a n a y la costa nordeste de Sud-,
américa es de u n o s 16°, y n o de 17° 45'. P o r a l g u n a razón
q u e n u n c a ha sido explicada de m o d o satisfactorio, La
E s p a ñ o l a y C u b a se h a l l a n colocadas m u y al norte del tró-
pico; la costa septentrional de C u b a está m á s o m e n o s en
los 36° N. u n o s 12° m á s al Norte. De c u a l q u i e r m a n e r a , la
razón p u d i e r a ser q u e Ja parte de C e n t r o a m é r i c a y de Sud-
américa tienen u n a escala mayor q u e la del resto del m a p a .
La representación d e África está d e f o r m a d a p o r el exce-
sivo a l a r g a m i e n t o del Mediterráneo. La f o r m a general del
perfil costanero occidental es b u e n a , a u n q u e , en relación
c o n el eje Geste-Este de la costa del g o l f o de G u i n e a , el
perfil costanero hacia el S u r . hasta el C a b o de Buena Espe-
ranza, es demasiado corto. Es una característica de las primeras
cartas portuguesas de aquellas regiones: del) i d o a las adversas
condiciones de navegación, era c o s t u m b r e subestimar las
distancias q u e d e b í a n ser recorridas.
Ha llamado m u c h o la atención el perfil costanero nordeste
de América. Los p r i n c i p a l e s accidentes son: 1) un cabo
prominente, "Cavo da Yngleterra". a unos 2 000 kilómetros
al suroeste de I r l a n d a , y a p r o x i m a d a m e n t e en la m i s m a
latitud; 2) al oeste de este cabo, u n a costa q u e se extiende
.il p o n i e n t e en u n o s 1 920 kilómetros; a lo largo de ella se

indican varios accidentes, y es la ú n i c a parte de la costa de
Norteamérica en la q u e a p a r e c e n nombres; 3) m á s allá
de la costa, c o n t i n ú a u n a extensión de 1 120 kilómetros sin
nombres, en íorina de golfo, "Mar descubierta por Yngleses",
y después d o b l a hacia el Sur.
El " C a v o da Y n g l e t e r r a " a p a r e c e en la latitud 56° N.
Sin e m b a r g o , c o m o m u c h o s lugares de E u r o p a están des-
plazados en varios g r a d o s (por e j e m p l o , Finisterre está 4 o
30' más al Norte), bien puede s u p o n e r s e q u e el Cavo n o está
más ai norte de los 5 I o 30" N . c o n l o q u e quedaría situado cer-
ca del estrecho de la Belle Isle. Por otra parte, los 1 920 Km del
perfil c o s t a n e r o e x p l o r a d o son c o n toda p r o b a b i l i d a d el
sur de I e r r a nova o Nueva Escocia, de tal manera que el Cavo
da Ingleterra debe de haber e s t a d o m á s al Sur y al m o m e n t o
se piensa en el C a b o Race, sin q u e e l l o pase de ser u n a mera
probabilidad. Sin embargo, J. A. VVilliamson.queatribuye
estas cartas a los C a b o t o , en 1197-1498, cree q u e el C a v o es
el Cabo Bretón, en t a n t o q u e G. E. N u n n lo identifica con el
Cabo Farewell. de G r o e n l a n d i a .
U n r a s g o sobresaliente del m a p a de La.Cosa es el d i b u j o
de San Cristóbal colocado en el e x t r e m o oeste del Caribe,
q u e i n t e r r u m p e la linea costanera del continente. Esta es
el área en la q u e Colón en su c u a r t o viaje i n f r u c t u o s a m e n t e
buscó u n p a s o para llegar al " m a r de la I n d i a " . Las bases
de su hipótesis n o se conocen c o n certeza; dicha hipótesis
p u d o ser el reflejo del p u n t o de vista de la disposición de
las masas terrestres y las corrientes oceánicas d i f u n d i d o
por el escritor r o m a n o A u r e l i o Macrobio. La dirección de
la corriente q u e bale de la costa septentrional de Sudamérica
sugería q u e ésta debía salir en esa dirección, m i e n t r a s n o
se observó q u e se desviaba hacia el Norte a través del estrecho
de Florida. A u n q u e n o fue e n c o m i a d o , el pasaje f i g u r ó en
a l g u n o s m a j a s por dos decenios más; c o m o un a n g o s t o
estrecho en el m a p a m u n d i de YValdseemiiller de 1507, en
u n a carta e s p a ñ o l a , y todavía en 1529 en un b u r d o m a p a
del hemisferio occidental hecho por Franciscus M o n a c h u s .
C o n el p r o g r e s o de la e x p l o r a c i ó n , la esperanza de en-
contrar un j a s o en esta región fue abandonada: ya n o aparece
en el m a p a del Caribe i m p r e s o c o n las Decades de Pedro

Mártir en 1511 ni en el m a p a de VValdseemüller de las nuevas
tierras en el T o l o m e o de Estrasburgo de 1513. N o obstante,
se c o n t i n u ó b u s c a n d o u n a ruta m á s directa a las Indias
orientales q u e la vía del C a b o de Buena Esperanza. Los
españoles la buscaron hacia el Sur, y a u n q u e tuvieron
éxito al descubrir el estuario del rio de la Plata, e n c o m e n -
d a r o n a Magallanes hallar un canal más al Sur. En el Norte,
portugueses y franceses siguieron b u s c a n d o al sur de Nueva
Escocia. Posteriormente, los e x p l o r a d o r e s isabelinos ini-
c i a r o n u n a larga serie de expediciones q u e d e s e m b o c a r o n
en la a p e r t u r a del p a s o del Noroeste.
El p r i m e r e j e m p l a r p o r t u g u é s d e estas cartas del N u e v o
M u n d o es el q u e se conoce c o m o " C a r t a C a m i n o " . Debe
su nombre a q u e fue u n tal Alberto C a n d n o quien la adquirió
para Hercules d'Este, d u q u e de Ferrara. El rey p o r t u g u é s
h a b í a p r o h i b i d o la provisión de cartas q u e c o n t u v i e r a n
los nuevos d e s c u b r i m i e n t o s , y C a m i n o la c o n s i g u i ó clan-
d e s t i n a m e n t e para satisfacer la c u r i o s i d a d del D u q u e ,
a n g u s t i a d o por la a m e n a z a q u e se cernía sobre la partici-
p a c i ó n italiana en el c o m e r c i o de las especias.
C o m o la c o r r e s p o n d e n c i a relativa al trato ha llegado
hasta nosotros, sabemos q u e el D u q u e recibió la carta en
n o v i e m b r e de 1502, y q u e i n c o r p o r a b a d e s c u b r i m i e n t o s
tan recientes c o m o los realizados en el v e r a n o de ese m i s m o
a ñ o . Con claridad se advierte q u e la carta es obra de u n
cartógrafo portugués; parece q u e a ñ o s m á s tarde se hicieron
a l g u n a s correcciones a la parte brasileña y se le escribió
media docena d e n o m b r e s italianizados. El t í t u l o q u e se le
d i o indica q u e el p r i n c i p a l interés de los d i b u j a n t e s se
c o n c e n t r a b a en los d e s c u b r i m i e n t o s hachos e n Occidente:
" C a r t a m a r i n a de las islas recientemente descubiertas en
las parles de las I n d i a s " .
La caria es grande, t a n t o q u e las costas se ven con m u c h o
detalle y hay gran cantidad de n o m b r e s . Están d i b u j a d o s
el Ecuador y los trópicos, p e r o sin q u e haya escala graduada
de latitudes. De O c c i d e n t e a O r i e n t e abarca desde C u b a
hasta la costa oriental de Asia. Se indica la línea de d e m a r -
cación de Tordesillas entre las zonas española y portuguesa.
y los d e s c u b r i m i e n t o s p o r t u g u e s e s en el Noroeste están

d i b u j a d o s j u s t a m e n t e en el lado p o r t u g u é s de la línea.
El c o n t i n e n t e a f r i c a n o se representa por p r i m e r a vez
con bastante a p r o x i m a c i ó n a la verdad: en la costa oriental
se h a l l a n los n o m b r e s de Soffala, M o z a m b i q u e , Kilwa y
Melinde, y aparece la isla d e Madagascar. a u n q u e sin n o m -
bre. El s u b c o n t i n e n t e i n d i o se traza c o m o u n t r i á n g u l o
estrecho, y en su costa occidental hay n o m b r e s — p o r ejem-
plo, C a m b a y a , Calecut— y descripciones acerca de las
riquezas de estas regiones q u e están t o m a d a s del relato del
viaje de Vasco de G a m a . Parece q u e hasta a q u í llegan los
c o n o c i m i e n t o s d e p r i m e r a m a n o ; m á s allá el d i b u j o debe
de haberse ejec utado en gran parte por referencias. Es probable
q u e se o b t u v i e r a n de navegantes nativos por la circunstan-
cia de q u e en lugar del t é r m i n o " g r a d o " se utiliza el de
" p u l g a d a " , e q u i v a l e n t e a m á s o m e n o s I o 42' 50".
Los lugares cuyas latitudes se d a n de este m o d o sólo es-
tán situados a p r o x i m a d a m e n t e en sus posiciones correctas.
Al este de la I n d i a hay u n g r a n g o l f o , y p o r c o n s i g u i e n t e
u n a p e n í n s u l a q u e se extiende hacia el Sur, reliquias d e las
creencias de T o l o m e o de q u e las costas encerraban el océano
índico. Cerca de su e x t r e m i d a d sur f i g u r a el n o m b r e de
" M a l a q u a " , y a corta distancia la gran isla de " T a p r o b a n a "
(Sumatra). 1.a cosía oriental de Asia se dirige al Noroeste,
casi sin accidentes, pero con gran cantidad de nombres, im-
posibles de identificar en su mayoría, lo mismo que indicaciones
de bajos cercanos al litoral. N o m b r e s identificables son
"Bar Singapur" (Singapur) y " C h i n a cochin".
Al observar a Asia. lo p r i m e r o q u e salta a la vista es el
a b a n d o n o casi c o m p l e t o q u e se ha h e c h o de la idea q u e
T o l o m e o tenía de las costas meridionales, y la g r a n reduc-
ción de la extensión l o n g i t u d i n a l del c o n t i n e n t e . El perfil
costanero suroeste de Asia se coloca a u n o s 160° al este de la
línea de d e m a r c a c i ó n , cifra m u y cercana a la verdadera.
La llamada carta K i n g - H a m y , t a m b i é n de 1502, es inte-
resante p o r q u e d e m u e s t r a c ó m o se iban a c o p l a n d o las
concepc iones tolemaicas sobre Asia con los nuevos descu-
b r i m i e n t o s h e c h o s en Occidente. Esta carta tiene m u c h o s
rasgos del m a p a m u n d i de T o l o m e o en lo q u e se refiere al
suroeste de Asia, d o n d e aparecen juntas " M a l a c h a " y "Catti-

gara". pero lo más importante es que la extensión longitudinal
hacia el Oriente, desde la línea de d e m a r c a c i ó n hasta la
costa sudeste de Asia, es todavía a p r o x i m a d a m e n t e de 220°
a 230°.
P o r lo tanto, la carta de C a n t i n o d e m u e s t r a con claridad
q u e los c o s m ó g r a f o s p o r t u g u e s e s h a b í a n desechado por
c o m p l e t o las cifras del a l e j a n d r i n o , y q u e sabían ya q u e
los d e s c u b r i m i e n t o s de los e s p a ñ o l e s en Occidente, lejos
de hallarse en las cercanías de C i p a n g o y de la tierra f i r m e
asiática, estaban s e p a r a d a s de ellos por un e s p a c i o de casi
la mitad de la circunferencia del globo. P u e d e decirse q u e la
carta predice la existencia del o c é a n o Pacífico. N o contra-
dice esto el h e c h o de q u e el c a r t ó g r a f o h u b i e r a puesto u n a
descripción d o n d e dice q u e las descubiertas costas nor-
orientales d e América se consideran c o m o parte de Asia.
Para los portugueses, en este caso c o i n c i d i e r o n felizmente
las consideraciones teóricas y prácticas; c u a n d o se p l a n t e ó
el a s u n t o de la soberanía de las Molucas. les resultó conve-
niente reducir la extensión l o n g i t u d i n a l de Asia para q u e
las codiciadas islas cayeran d e n t r o de su zona.
Hasta nosotros ha llegado u n a carta del m u n d o , a l g o
posterior a la de C a n t i n o . derivada de f u e n t e s semejantes.
Se trata de una copia hecha por u n dibujante italiano. Nicolás
Caverio, de Génova, q u e se cree es del a ñ o 1505 o 1506 sobre
la base de su descripción de las costas de Brasil. El interés
de esta carta radica en q u e sirvió de m o d e l o p a r a el g r a b a d o
en madera del m a p a m u n d i de W a l d s e e m ü l l e r . de 1507. En
general, es m e n o s exacta q u e la carta de C a m i n o , sobre
l o d o e n su representación de Africa y la India, a u n q u e
coloca C a b o de Buena Esperanza m u y c o r r e c t a m e n t e en la
latitud de 34° S (en lugar de 34° 22' S). S e r r a d a de la tierra
f i r m e de Asia se ve u n a isla, " C h i n g i r i n a ' . c o n e l siguiente
pie: "Esta isla es m u y rica, y sus h a b i t a n t e s son cristianos;
de ahí va la p o r c e l a n a a Mallacca; hay b e n j u í , áloe y almiz-
cle." Se cree q u e se refiere a J a p ó n .
Estas cartas del m u n d o son p r u e b a del interés q u e en
Italia despertaban los progresos portugueses en Oriente; si
los p a t r o n e s italianos n o h u b i e r a n p e d i d o estas copias
sr h a b r í a n p e r d i d o m u c h a s valiosas p r u e b a s cartográficas.
Muestran t a m b i é n q u e gran parte del c o n o c i m i e n t o acerca
de Oriente se filtró a través de los portugueses antes de q u e
ellos llegaran a Malaca.
Además de estas cartas del m u n d o , del p r i m e r decenio
del siglo xvi hay u n a s c u a n t a s cartas de áreas menores. De
éstas, tres revisten especial interés: u n a carta del Atlántico
del Norte, c. 1302, firmada p o r P e d r o Reinel; u n a carta del
Atlántico del Norte y del Sur, c. 1506 (generalmente atri-
buida a K u n s t m a n n III), y otra carta del o c é a n o Indico, de
alrededor d e 1510.
La carta de P e d r o Reinel. la p r i m e r a f i r m a d a por u n
cartógrafo p o r t u g u é s , introduce la novedad del " m e r i d i a n o
o b l i c u o " . Frente a la tierra de C o r t e Real, en el Atlántico
nordoccidental, tiene u n a escala de latitud, adicional a la
escala p r i n c i p a l , y colocada o b l i c u a m e n t e a ésta. H. Winter
ha d e m o s t r a d o q u e c o n ella se intenta señalar el m e r i d i a n o
geográfico en esta área, y q u e el á n g u l o q u e f o r m a con el
m e r i d i a n o principal es la variación magnética, en este caso
de 22° 30' O . ( b i n o el p i l o t o c o m ú n n o estaba c a p a c i t a d o
para d e t e r m i n a r la variación, las costas se d e l i n e a b a n con
el c o m p á s sin corrección, y el m e r i d i a n o o b l i c u o p e r m i t í a
q u e se hiciera el transporte a u n a gratícula de latitud y
l o n g i t u d . L a carta de K u n s t m a n n III tiene u n a escala de
latitud dividida en grados; el valor de u n grado, según la
escala d e leguas, es de 75 millas, m á s exacto q u e el general-
mente adoptado.
En ésta y en otras p r i m i t i v a s cartas del Atlántico, el es-
q u e m a de C u b a se parece al de la carta de La Cosa, y la
isla se halla colocada en u n a l a t i t u d alta. Hacia 1506 se
a b a n d o n a el c u r i o s o c o n t o r n o d e " o r u g a " . Estas cartas
m u e s t r a n las e x p l o r a c i o n e s sucesivas practicadas en el
Noroeste, la " T e r r a Corte R e a l " ( T e r r a n o v a ) y la " T e r r a
do Lavrador" (probablemente Groenlandia). Con apoyo
en ellas p u e d e llegarse a la c o n c l u s i ó n q u e las costas de la
carta de La Cx>sa con toda probabilidad habría q u e buscarlas
al suroeste del C a b o Race. P e d r o y J o r g e Reinel, los más
destacados cartógrafos portugueses d e su época, estuvieron
por m u c h o s a ñ o s al r^rvicio d e la C o r o n a p o r t u g u e s a .
Pedro, citado c o m o " m a e s t r o de cartas y de c o m p a s e s d<

n a v e g a r " , quiza fue, entre otros, q u i e n d i b u j ó la impor-
tante carta del o c é a n o í n d i c o de 1518.
D u r a n t e la p r e p a r a c i ó n en E s p a ñ a del viaje de circunna-
vegación de Magallanes, los Reinel d e s e m p e ñ a r o n un
p a p e l a l g o misterioso. J o r g e estaba en Sevilla en 1519, y
parece que hizo u n globo y u n m a p a m u n d i para Magallanes
c u a n d o éste defendía su causa a n t e el rey de E s p a ñ a . Aquí
se u n i ó con su padre, que también contribuyó a la expedición
con dos m a p a s , q u e f u e r o n llevados en el viaje. Al parecer
n i n g u n o de los dos estuvo realmente al servicio d e E s p a ñ a
y se s u p o n e q u e en parte estaban en Sevilla para discutir
el p r o b l e m a — q u e de tener é x i t o e l viaje h a b r í a q u e diluci-
dar— de si las Molucas estaban situadas en el lado p o r t u g u é
o en el español d e la línea de d e m a r c a c i ó n . P o r entonces
los Reinel tenían f a m a de " p i l o t o s de m u c h o r e n o m b r e " y
c i n c o a ñ o s después el e m p e r a d o r C a r l o s V se esforzó p o r
convencerlos de q u e e n t r a r a n a su servicio. Este i n t e n t o
falló, y en 1528 el rey de P o r t u g a l les o t o r g ó pensiones.
Jorge, q u e en 1551 c o n t i n u a b a h a c i e n d o cartas, era tenido
c o m o " e x a m i n a d o r en la ciencia y en el arte de n a v e g a r " .
Posteriormente cayó en desgracia y se dice q u e en 1572
estaba " e n f e r m o , viejo y p o b r e " .
El hecho de q u e las Molucas, p r i n c i p a l centro de abaste-
c i m i e n t o del c o m e r c i o oriental de especias, estuvieran
situadas cerca d e la línea de d e m a r c a c i ó n h i s p a n o - p o r t u -
guesa en el hemisferio o p u e s t o tuvo e s t i m u l a n t e efecto en
el estudio de la cosmología y la cartografía. C o m o es natural,
a m b a s partes a n s i a b a n d e m o s t r a r q u e las islas se h a l l a b a n
en su lado; el p r o b l e m a era tan a r d u o q u e , d a d o s los medios
de q u e d i s p o n í a n los protagonistas,.J^ubo necesidad de
d i s c u t i r l o a f o n d o con ayuda de las ú l t i m a s cartas. En el
hemisferio occidental, la línea de T o r d e s i l l a s era el meri-
d i a n o 46° 37' O de Gréenwich, en tanto q u e en el hemisferio
oriental caía en el m e r i d i a n o 133° 23" E.
C o m o las Molucas se h a l l a n más o m e n o s en los 127°
30' E, y la esfera p o r t u g u e s a estaba situada al oeste de este
m e r i d i a n o , las islas q u e d a b a n u n o s 6 o d e n t r o de ella. Te-
n i e n d o en cuenta l o a n t e r i o r , es posible trazar la evolución
« VRIOGRAFÍA Y GRANDES DESCUBRIMIENTOS 111
I. I.t cartografía del o c é a n o í n d i c o y de las islas orientales.

il< «le la primera vez q u e se mezclaron hechos c o m p r o b a d o s
m u los i n f o r m e s nativos hasta la t e r m i n a c i ó n de cartas
M'l.ilivamente exactas. A p r i m e r a vista se advierte q u e los
• ,n tógrafos n o se e n t r e g a b a n a c o n j e t u r a s acerca de lo q u e
ni i conocían ni t a m p o c o dieron c a b i d a a f o r m a s tradicio-
nales. Estas cartas son u n a c o m b i n a c i ó n de c o n o c i m i e n t o s
di primera m a n o y del u s o crítico y p a r c o de la i n f o r m a c i ó n
lt¿i ti va
l a más a n t i g u a de estas cartas p o r t u g u e s a s q u e h a n
llegado a n o s o t r o s data de alrededor de 1510. N a d a se sabe
de las c i r c u n s t a n c i a s de su c o n f e c c i ó n ni del n o m b r e del
t a r t ó g r a f o . La carta tiene dos escalas de leguas y u n a de
latitud desde los 60° S hasta los 60° N , y está provista de u n
sistema de rosas de los vientos y de líneas de dirección. La
representación de las costas de África y de las costas occi-
dentales y sudorientales de la p e n í n s u l a índica es muy
fiel. En el o c é a n o índico destacan las islas Maldivas, cuya
alineación es Noroeste-Sudeste, c o m o en el m a p a de fray
M a u r o . Más allá del sudeste de la India hay u n e n o r m e
vacío; en seguida, en el sudeste, u n a porción del e x t r e m o
meridional de la p e n í n s u l a de Malaca con la gran isla de
T a p r o b a n a (Sumatra) al oeste de ella, entre los I o 20' y
9 o 30' S.
A l g u n a s de las latitudes q u e a p a r e c e n en la carta son
bastante exactas, el C a b o de Buena Esperanza se sitúa en los
35° S (por 34° 20' S), C o a en los 15° N (por 15° 30' N) y el
cabo C o m o r i n en los T 15' N (por 8 o 12' N); en c a m b i o , la
península malaya está llevada a los 16° S (en lugar d e 2 o N).
mientras q u e S u m a t r a está desplazada al Sur sólo 5 o . Los
portugueses c o m e n z a b a n a s i t u a r las islas orientales con
bastante exactitud.. La extensión l o n g i t u d i n a l del o c é a n o
índico, a lo largo del E c u a d o r , desde- el noroeste de África
hasta S u m a t r a , aparece c o m o 54° 20', s i e n d o la cifra verda-
dera de u n o s 52°. La parte o r i e n t a l del o c é a n o está, sin
e m b a r g o , c o n t r a í d a ( M a l d i v a s - S u m a t r a está a 17° en lugar
de 22°). en t a n t o q u e la parte occidental, quizá p o r la in-
fluencia de T o l o m e o . aparece a l a r g a d a (África oriental-
Maldivas tiene 37° en vez de 30°). En la p e n í n s u l a malaya
( VRTOGRAFÍA V GRANDES DESCUBRIMIENTO:» 11S
• SÍ ribió e n t o n c e s el cartógrafo: " N o se ha alcanzado a u n . "

\ los dos a ñ o s de haber elaborado estas cartas, los portugue-
« \ miraron en posesión de una notable fuente de información,
descrita en u n a carta del virrey A l b u q u e r q u e a l rey M a n u e l .
V- n a t a n a d a m e n o s q u e de un g r a n m a p a con los n o m b r e s
« ii javanés, h e c h o p o r u n p i l o t o javanés; contenía el C a b o
d. Buena Esperanza. P o r t u g a l y la tierra del Brasil, el M a r
Rojo y el M a r Pérsico, las islas de los Clavos, la navegación
de los c h i n o s y los gores, 5 con sus r u m b o s y sus rutas direc-
tas seguidas por los barcos, y la tierra firme, y c ó m o los
reinos se suceden unos a otros. En palabras de Albuquerque,
ésta es la m e j o r cosa q u e h e visto". Este m a p a se perdió
en u n n a u f r a g i o en 1511, p e r o Francisco R o d r i g u e s trazó
una parte, de la mayor i m p o r t a n c i a , con la transcripción
«le los n o m b r e s , y f u e enviada al rey.
En verdad Su Alteza p u e d e ver de d ó n d e v i e n e n los c h i n o s y los

gores, y el c u r s o q u e los baicos.de Su Alteza deben l o m a r p a r a
ir a las islas de l o s Clavos, y d ó n d e e s i i n s i t u a d a s las m i n a s de
oro. y las islas d e J a v a y Banda, las d e la nuez m o s c a d a y macis,
y la tierra del rey d e S i a m , y t a m b i é n el fin d e la navegación de
ios c h i n o s . la dirección q u e t o m a n , y c ó m o n o n a v e g a n m á s
adelante.
A l b u q u e r q u e n o p e r d i ó el t i e m p o y en 1512 despac h ó a
Banda u n a p e q u e ñ a e x p e d i c i ó n . En este viaje u n o de los
pilotos era el m e n c i o n a d o Rodrigues, a la vez d i b u j a n t e
de un c o n j u n t o de cartas, entre ellas varias del archipiéla-
go sudeste y de las costas orientales de Asia. Estas cartas
las fija Cortesao por el a ñ o 1513. Sin d u d a las del archipié-
lago se basan en las p r o p i a s observaciones de Rodrigues.
l>ero es d e s u p o n e r q u e t a m b i é n les i n c o r p o r ó detalles de
la carta javanesa. El m i s m o R o d r i g u e s n o fue m á s allá
de Banda. A l g u n o s rasgos de sus cartas p o r m u c h o t i e m p o
fueron c o m u n e s a la cartografía posterior, por e j e m p l o ,
»Tome- P i r o identificó a los gores con los habitantes de las islas Liukiu.
en las que paróte que se incluye a Farinosa. Para Pires. Rodrigues y el inapa
javanés, véase A. Concsáo. "The Suma Oriental oí Tome Pires, etc.". Hakluyl
Soc., 2a. serie, vols. 89 y 90. 1944. La cita del texto se h ü o con autorización.
114 CAR rOGRATÍA Y GRANDES DESCUBRIMIENTOS
la l o n g i t u d exagerada del perfil c o s t a n e r o de C i l o l o (Hal-

m a h e r a ) . Por otra parte las m á s correctas nociones de las
verdaderas proporciones de la península índica por algunos
a ñ o s n o se i n c o r p o r a r o n a las cartas.
P o r 1518, estas islas orientales aparecen en las cartas
generales portuguesas, p o r q u e en u n a carta del océano
Indico, q u e se conserva en la Biblioteca Británica, atribuida
por Cortesao a Reinel. está d i b u j a d a Java, S u m b a b a y las
costas septentrionales d e otras dos islas. Al este volvemos
a ver otro g r u p o de islas, cuyos n o m b r e s son ilegibles, ya
señaladas p o r los m o d e l o s portugueses. L a cuestión por
ventilar era la situación en l o n g i t u d de estas islas.
La llegada d é l o s p o r t u g u e s e s a las M o l u c a s f u e e l penúl-
timo c a p í t u l o en la historia de los grandes descubrimientos,
q u e se consideraba cerrada c o n la c i r c u n n a v e g a c i ó n del
g l o b o por el Victoria, la ú n i c a e m b a r c a c i ó n sobreviviente
de la flota de Magallanes. El viaje, demostración práctica de
la esfericidad de la T i e r r a , t a m b i é n reveló la verdadera
d i m e n s i ó n del o c é a n o Pacífico. N i n g u n a de las cartas de
los miembros de la expedición sobrevivieron, con excepción
de a l g u n o s d i b u j o s seccionales en el estilo de un "isolarío",
q u e a c o m p a ñ a r o n los manuscritos de la reseña q u e A n t o n i o
Pigafetia hizo del viaje. El estrecho m e r i d i o n a l , l l a m a d o
" S u e n o p a t a g ó n i c o " , es un canal q u e separa dos masas
se tierra rectangulares: se d e n o m i n a n P u e r t o San J u l i á n , el
c a b o de las Dos mil Vírgenes y el cabo Deseo. La represen-
tación de las islas del a r c h i p i é l a g o ai este de la India es
incompleta y confusa, a u n q u e en a l g u n o s casos hay detalles
reconocibles; la isla de Borneo, por e j e m p l o , tiene aceptable
representación de la b a h í a s e p t e n t r i o n a l , en la q u e los
barcos se a p r o v i s i o n a b a n .
Al regreso del Victoria, el cartógrafo español Ñ u ñ o García
de T o r e n o , después d e interrogar a los sobrevivientes, in-
c o r p o r ó los d e s c u b r i m i e n t o s a su m a p a m u n d i de 1522 y
más larde en el ' Padrón real". N o fue sino hasta 1534 c u a n d o
se d i o al estrecho el n o m b r e de Magallanes en un tnapa
p u b l i c a d o en Italia. La única p o r c i ó n de Sudamérica q u e
faltaba de cartografiar era la de Chile. JUn b u r d o perfil
a p a r e c i ó en las cartas de A l o n s o de Santa Cruz, alrededor
di' 1540, y en parte f u e corregido en el m a p a de H o n d i u s

4<rrca de los viajes d e c i r c u n n a v e g a c i ó n d e Drake.
En el hemisferio occidental, dos a ñ o s después del regreso
•leí Victoria, la c a r t o g r a f í a d e las costas del noroeste de
América del N o r t e f u e c o m p l e t a d a p o r G i o v a n n i de Verra-
/.ino. f l o r e n t i n o ai servicio de F r a n c i s c o I d e Francia. El
i|ue estaba detrás de esta e m p r e s a era J e a n Angot. q u i e n
|H-jsuadió a los mercaderes en seda de L y o n y Florencia
para q u e p a t r o c i n a r a n u n viaje al Oeste con objeto d e en-
contrar un p a s o occidental al o c é a n o Pacífico. En su viaje
•le 1524 Verrazano vio la costa cercana del C a b o Fear en los
M® de latitud Norte, y la e x a m i n ó llegando hasta Terranova,
llamando a este territorio " T e r r e Franciscane". T a n p r o n t o
i orno desembarcó, c o r r i ó a lo largo de u n a f r a n j a de tierra
arenosa, alrededor de 200 millas de l o n g i t u d , m á s allá de
la cual vio q u e la había t o m a d o por el " o c é a n o o r i e n t a l " ,
objeto del viaje. L o q u e vio-eran las a g u a s de P a m l i c o
Sound.
Los resultados del viaje f u e r o n registrados en un m a p a
dibujado por su h e r m a n o . G i r o l a m o d e Verrazano, en 1529.
I-1 error c o n c e r n i e n t e al o c é a n o oriental f u e c o m e t i d o para
influir en los p l a n e s de los ingleses p a r t i d a r i o s de estable-
cerse en América, q u i e n e s e s p e r a b a n sacar provecho del
inexistente " m a r de Verrazano". Más o m e n o s al m i s m o
u e m p o u n a e x p e d i c i ó n e s p a ñ o l a al m a n d o de Estevao
(.ornes buscaba t a m b i é n un p a s o en esta región. Su viaje a
lo largo de la costa desde Nueva I n g l a t e r r a hasta la bahía
de Fundy f u e i n c o r p o r a d o en las cartas d e A l o n s o de Santa
Cruz.
La cartografía de la línea costanera occidental de Norte-
américa hasta el norte de la p e n í n s u l a de California s i g u i ó
a la c o n q u i s t a de México p o r los e s p a ñ o l e s . Francis Drake.
en su viaje de c i r c u n n a v e g a c i ó n , llegó alrededor de los
•19° de latitud Norte y regresó cerca de la b a h í a de San F'ran-
«isco, d o n d e t o m ó posesión de " N o v a A l b i o n " . Según
Samuel P u r c h a s , Drake presentó a la reina Isabel u n m a p a
manuscrito de su viaje, el cual estuvo en ese entonces colgado
en la galería d e W h i t e h a l l . Parece q u e este mapa fue utilizado
para grabar u n m a p a m u n d i en hemisferios por Nicola
van Sype, de Amberes, en 1581. N o f u e s i n o hasia el siglo

xviii, con los viajes d e J a m e s Cook y G e o r g e Vancouvei,
c u a n d o se avanzó m á s en este sentido.
Análogas cartas parciales a las e s t u d i a d a s ya, y m u c h a s
ahora perdidas, fueron incorporadas a las cartas del m u n d o .
La más i m p o r t a n t e de éstas fue, sin d u d a , la e s p a ñ o l a " P a -
d r ó n r e a l " . Esta carta, q u e era el registro oficial de los
d e s c u b r i m i e n t o s , f u e hecha por o r d e n del rey F e r n a n d o en
1508. La o b l i g a c i ó n d e revisarla a m e d i d a q u e progresaban
las e x p l o r a c i o n e s f u e encargada a los f u n c i o n a r i o s de la
Casa de C o n t r a t a c i ó n de Sevilla. Por desgracia, n i n g u n a
copia a u t é n t i c a h a llegado hasta nosotros, p e r o hay cartas
de cartógrafos oficiales q u e a n o d u d a r i n c o r p o r a r o n sus
principales rasgos. C o m o en España había m u c h o s confec-
cionadores de cartas portuguesas, en estas cartas hay bastante
de la m a n o de ellos; en realidad, n u e s t r o c o n o c i m i e n t o se
apoya en g r a n p a n e en c o p i a s hechas |>or Diego Ribeiro, y
éstas p u e d e n considerarse obra c o n j u n t a de españoles
y portugueses. Ribeiro. p o r t u g u é s de n a c i m i e n t o , f u e ex-
p u l s a d o de su país nativo, y en 1519 estaba en Sevilla en
c o n t a c t o con los Reinel c u a n d o se h a c í a n los preparativos
del viaje de Magallanes.
C i n d o a ñ o s m á s tarde, m e n c i o n a d o c o m o " n u e s t r o cos-
m ó g r a f o y maestro en hacer m a p a s , astrolabios y otros
i n s t r u m e n t o s de n a v e g a c i ó n " , era asesor técnico de la dele-
gación e s p a ñ o l a en la conferencia de Badajoz, c u a n d o se
i n t e n t ó negociar u n a c u e r d o c o n P o r t u g a l acerca de la
posesión de las Molucas, a c u e r d o q u e n o p u d o alcanzarse,
por lo q u e a m b a s partes siguieron m a n t e n i e n d o sus aspi-
raciones. Ribeiro c o n s i g u i ó posición muy destacada en el
servicio d e E s p a ñ a , en la q u e p e r m a n e c i ó hasta su muerte,
acaecida en 1533. P o r real decreto de 1526, se le proveyó
de lodo el material necesario para una carta y un m a p a m u n d i
q u e describieran lodos los d e s c u b r i m i e n t o s , en realidad
una revisión del " P a d r ó n real"; al siguiente a ñ o se le designó
e x a m i n a d o r de pilotos, en ausencia de Sebastián Caboto,
q u e se h a l l a b a en u n a expedición.
I)e toda su obra h a n sobrevivido tres carias del m u n d o
a n á l o g a s , y d a d a su posición oficial es de s u p o n e r q u e se
en el " P a d r ó n real". U n a , fechada en 1527. n o está

111 ruada, p e r o hay d o s c o p i a s f i r m a d a s , con fecha de 1529.
I»' .ilgunos c o m e n t a r i o s sobre la carta de 1529. a h o r a en
Huma, se puede llegar, en efecto, a la conclusión de q u e esta
1.1ación es la c o n t r i b u c i ó n f u n d a m e n t a l h i s p a n o - l u s i t a n a
^ l.i confección del m a p a del m u n d o .
I-a carta de R i b e i r o e s u n h i t o en el desarrollo del c o n o -
. limento del m u n d o , c o m p r e n d i e n d o el circuito total del
Mlobo entre los círculos polares, con el a r c h i p i é l a g o en las
Indias orientales, q u e aparece en los márgenes occidental
\ oriental. L a colocación de los continentes, por lo q u e
hace a la latitud y la l o n g i t u d , es. en general, correcta. Sin
• inbargo, se ha d e j a d o la extensión exagerada del o r i e n t e
ili Asia, d e b i d o a lo cual C a n t ó n se halla u n o s 20° m á s al
I Me q u e d o n d e debería'. I n c i d e n i a l m e n i e , el área q u e rodea
i (.anión recuerda m u c h o las cartas de Rodrigues. Ladistan-
i i.i enire el c o n t i n e n t e asiático y las Molucas ha q u e d a d o
irducida y el r e s u l t a d o total es el d e colocarlas en los 172°
10' O de la línea divisoria de Tordesillas, esto es, siete grados
\ medio d e n t r o del lado e s p a ñ o l . S i e n d o esto lo q u e los
• -.pañoles q u e r í a n , p o d r í a explicarse así q u e se conservara
I.i p r o l o n g a c i ó n oriental de Asia. En el Occidente, la a n -
«hura del Atlántico p o r el t r ó p i c o es m u y exacta, p e r o la
del Pacífico eslá reducida, p o r la posición asignada a las
Molucas, en u n o s 1 I o . Sería interesante c o m p a r a r esta caria
ion otra q u e a p o y a r a la tesis p o r t u g u e s a ; sin e m b a r g o ,
l»arece q u e n i n g u n o de tales m a p a s existe.
Otra p a r t i c u l a r i d a d del m a p a de Ribeiro es la l o n g i t u d
más o m e n o s correcta del Mediterráneo; la d e f o r m a c i ó n
de Africa nororiental quizá proviene de errores acumulados,
procedentes, a su vez, de n o haberse t e n i d o en cuenta la
dec linación magnética, la cual deja u n a distancia demasiado
exagerada entre el Mar R o j o y el Mediterráneo, y la repre-
sentación de las costas orientales de América del Norte y
del Sur, q u e es c o n t i n u a . El Río de la Plata aparece en detalle,
con tres a f l u e n t e s principales. A q u í el error notable es la
rxagerada extensión l o n g i t u d i n a l de la costa nordeste de
Sudamérica, p e r p e t u a c i ó n de u n a p r i m i t i v a e q u i v o c a c i ó n
que persistió a través del siglo XVII. Es posible q u e naciera
p o r q u e o r i g i n a l m e n t e esta sección se trazó en escala trun

g r a n d e q u e la vecina área del Caribe. Sólo se muestra una
p e q u e ñ a parte del perfil c o s t a n e r o occidental, basado en
las exploraciones de Balboa y Pizarro. Las partes resultante
del viaje de M a g a l l a n e s son el perfil c o s t a n e r o al sur del
R i o de la Plata y el e s t r e c h o d e Magallanes, las islas "de los
l a d r o n e s " , m á s bien c u r i o s a m e n t e colocadas en los 12° 30
de latitud Norte en vez de 2 o N. y u n i n c o m p l e t o g r u p o dr
islas del sur de las F i l i p i n a s y de la costa septentrional
de Borneo.
Q u e Ribeiro colocara a las Molucas 7 o 3 0 ' d e n tro del lado
e s p a ñ o l s u p o n e la ú l t i m a posición a d o p t a d a por Españ.i
en la d i s p u t a , la q u e había e m p e z a d o por pretender q u e el
m e r i d i a n o corría a través del delta del G a n g e s . El a ñ o en
q u e se hizo la carta, la C o r o n a e s p a ñ o l a , en vista de las
i n c e r t i d u m b r e s . vendió sus pretensiones a los p o r t u g u e s e s
fue un buen negocio p o r q u e n o h u b i e r a p o d i d o mantener
su posición.
¿Qué efectos tuvieron todas estas actividades de los ma-
r i n o s y confeccionadores de cartas sobre los cosmógrafos?
C o m o era de esperar, e m p e z a r o n esforzándose p o r encajai
los nuevos descubrimientos d e n t r o del m a r c o del T o l o m e o -
Martellus y por u n i r los d e s c u b r i m i e n t o s d e C a b o t o y
Corte-Real al nordeste de Asia. Entonces v i n o el a b a n d o n o
de " C i p a n g o " y la representación d e Norteamérica c o m o
masa de tierra separada, l u e g o ligada c o n S u d a m é r ú
a u n q u e a l g u n o s cartógrafos, c o n característico consei
d u r i s m o . por decenios c o n t i n u a r o n representándola unida
a Asia. Esta t r a n s f o r m a c i ó n se realizó, en lo q u e respecta a
los m a p a s impresos, en el espacio de diez años, c o m o se ve
en los m a p a s de M a r t i n Waldseemijller.
El p r i m e r o de esta serie es u n m a p a m u n d i , d i s e ñ a d o por
G i o v a n n i Matteo C o n tarín i y g r a b a d o en cobre por Fran-
cesco Roselli en 1506. del q u e se conserva u n a única copia
en la Biblioteca Británica. El m a p a . d e proyección cónica
con el p r i m e r m e r i d i a n o de T o l o m e o c o m o m e r i d i a n o
central y el ecuador e x a c t a m e n t e trazado, tiene al Este las
costas orientales de Asia y el M a g n u s S i n u s de T o l o m e o y
las islas de los viajeros medievales al Este. En u n a de las
ms< lipciones p o n e el cartógrafo: "Si p l e g a n d o hasta j u n -

i.nlas las d o s series de grados (es decir, de los márgenes
••Mental y occidental) las f o r m a en el círculo, percibirá la
. ulcra total del m u n d o c o m p u e s t a de 360 g r a d o s . " Esto n o
• v verdad del todo, p o r q u e el m a p a n o se extiende m u c h o
m.is allá del T r ó p i c o de C a p r i c o r n i o ; p e r o en o t r o lugar
Iniy versos q u e enaltecen a C o n t a r i n i por haber s e ñ a l a d o
El mundo y todos sus mares en un mapa plano.

Europa. Libia. Asia y las Antípodas.
Los polos y zonas y sitios de lugares,
Los paralelos para los climas del ingente globo.
Estas referencias a la esfera total, las Antípodas, los polos
v el globo, nos dejan perplejos; es posible q u e el cartógrafo,
imperialmente a la vista de a l g u n a s similitudes entre su
mapa y el g l o b o de Behaim, tuviera, en efecto, un g l o b o
.inte sí. Es posible, p e r o n o m u y p r o b a b l e , q u e otra sección
de su m a p a , a h o r a perdida, representara el hemisferio Sur.
Kl m a p a c o n t i e n e u n a buena representación de Africa, con
los n o m b r e s m u y a j u s t a d o s a los de C a m i n o , y un i n t e n t o
de insertar la India de Vasco de G a m a : entre el g o l f o Pérsico
y el I n d o d e T o l o m e o , el c a r t ó g r a f o ha i n t e r c a l a d o u n a
estrecha p e n í n s u l a q u e se alarga hacia el Suroeste, er* la
cual se s i t ú a n las c i u d a d e s de C o b a i t (Cambay). C a n a n o r y
Calicut (estas dos f u e r o n visitadas p o r Vasco de G a m a ) .
Correctamente situadas en relación con la península índica
está la isla Seila (Ceilán). Al Este, sin e m b a r g o , aparece el
esquema tolemaico, incluso la g r a n isla d e T a p r o b a n a , la
cual o r i g i n a l m e n t e también era C e i l á n . Para a u m e n t a r
la c o n f u s i ó n , de igual m o d o a p a r e c e u n a "Seila í n s u l a "
entre las islas del sudeste de Asia, tal vez en el lugar de Su-
matra. Esta c o n f u s i ó n - t a m b i é n existe en el g l o b o de Be-
haim.
La parte oeste del m a p a es q u i z á la m á s interesante, por-
q u e da m u c h a luz acerca de las ideas de C o l ó n ; de h e c h o es
el primer m a p a impreso q u e registra estos descubrimientos.
La costa oriental de Asia es a n á l o g a a la del m a p a de Mar-
tellus; sin e m b a r g o , la p e n í n s u l a nordeste se p r o l o n g a 20°
dentro de la l o n g i t u d de E u r o p a , y en su e x t r e m o oriental
se representan los d e s c u b r i m i e n t o s a t r i b u i d o s a los portu-

gueses (evidentemente Corte-Real). C i n c u e n t a g r a d o s al
este de Asia y el T r ó p i c o de Cáncer, aparece Z i m p a n g u .
q u e se dice idéntica a la E s p a ñ o l a . E n t r e Z i m p a n g u y la
costa occidental de Africa, se insertan los descubrí m i e m o s
de C o l ó n y los españoles, el g r u p o de islas. Terra de Cuba,
I n s u l a H e s p a n i o l a , etc., sin q u e figure para nada el conii-
nente n o r t e a m e r i c a n o , y la costa nordeste de S u d a m é r i
descubierta por C o l ó n , es su tercer viaje, y sus suceso
españoles.
En este p u n t o la representación acusa i n f l u e n c i a s espa-
ñolas, y H e a w o o d dice n o creer q u e la carta de C a m i n o
sea u n a fuente directa. Es interesante q u e al perfil costero
occidental d e la g r a n masa c o n t i n e n t a l del S u r se le haya
d a d o u n a f o r m a c o n v e n c i o n a l , tal vez para dar a entender
q u e es el continente antipoda q u e sugieren los versos i nados.
Asimismo. Roselli es conoc ido por otros dos atlas de
a p r o x i m a d a m e n t e esta lecha, q u e m u e s t r a n u n a interpre-
tación alternativa de los descubrimientos. El m a p a grabado
presenta a S u d a m é r i c a c o m o u n a g r a n isla de dimensiones
casi c o n t i n e n t a l e s y muestra otra gran masa de tierra hacia
el sur de Africa transversal al C í r c u l o Antártico. Esta tierra
está cortada en el S u r por el m a r g e n del m a p a , p e r o en otro
m a n u s c r i t o del m i s m o a u t o r está representada c o m o isla.
Es posible q u e este c o n c e p t o se derive de la lee tura errónea
de Marco Polo, p a d r e de la hipótesis de la existencia de un
g r a n c o n t i n e n t e en el Sur. C u a n d o Benedetto Bordon»-
r e p r o d u j o este m a p a en su / s o l a n o , 1528. o m i t i ó t o d o este
territorio.
U n a ñ o después del m a p a de C o n t a i i m . se p u b l i c ó otro
m u y parecido en R o m a , basado en c a p i a s de la edición
de T o l o m e o de 1507. Éste se atribuye a J o h a n n e s Ruysch.
y se parece al p l a n i s f e r i o de C o n t a r i n i , a d e m á s de q u e los
d o s se derivan p r i n c i p a l m e n t e de los de La Cosa, y con
excepción de a l g u n o s detalles las dos proyecciones son
idénticas. Dice ser ex recentibus confecta observationibus.
El s u b c o n t i n e n t e i n d i o tiene m u c h o m e j o r p r o p o r c i ó n ,
pero el L e j a n o O r i e n t e en general todavía es tolemaico, y
otra vez aparecen las tres "Ceilanes". Se repite la inscrijxión
(jiie identifica a Z i m p a n g u c o n la E s p a ñ o l a , pero con u n a

«lición interesante: 20° al oeste de las Azores se coloca la
Antilia Í n s u l a " , la mítica isla en el Atlántico, q u e p o r
I ni mera vez a p a r e c e en cartas de comienzos del siglo XV.
I ii Sudamérica t a m b i é n hay a g r e g a d o s i m p o r t a n t e s . La
i nsta oriental continúa hacia el Sur hasta el "ríode Cananor",
en los 30° de latitud S, y se hace observar q u e la exploración
K extendió h a s t a los 50° de latitud S, reflejo del viaje de
\rnérico Vespucio de 1501.4 Los d e s c u b r i m i e n t o s de por-
tugueses en el e x t r e m o s e p t e n t r i o n a l , con la adición de
Groenlandia, aparecen otra vez c o m o parte de Asia.
C o n el m a p a de Ruysch desaparece de la circulación
Kcneral la representación acostumbrada del m u n d o , c o m ú n
ili-sdeel decenio de 1480. En su lugar a parecieron los círcu-
los geográficos debidos a las c o n c e p c i o n e s d i v u l g a d a s por
Martin VValdseemüller en su e n o r m e m a p a m u n d i de 1507,
y su " C a r t a m a r i n a " de 1516. El m a p a m u n d i de 1507 es u n
imponente g r a b a d o en madera de doce l á m i n a s , en proyec-
ción cordiforme, derivada de la s e g u n d a de T o l o m e o para
j< o m o d a r el m u n d o en u n solo m a r c o . Su título indica
«laramente q u e está h e c h o " d e a c u e r d o con las tradiciones
de T o l o m e o y los viajes de Américo Vespucio y de o t r o s " .
(Como se sabe, f u e VValdseemüller q u i e n en su " I n t r o -
d u c t i o " p r o p u s o el n o m b r e de América para las tierras
occidentales recién descubiertas.) J o s e p h Fischer y F\ von
Wieser d e m o s t r a r o n en f o r m a c o n c l u y e m e , en su i n f o r m e
•obre la ú n i c a copia de este m a p a , q u e la f u e n t e para los
nuevos d e s c u b r i m i e n t o s era la carta d e Caverio, y n o u n a
copia de ésta s i n o la a u t é n t i c a carta q u e ha sobrevivido.
La costa sudeste de Sudamérica llega hasta los 50° de
latitud S (c/. las notas del m a p a de Ruysch). La costa orien-
tal del istmo de Centroamérica está separada por un estrecho
demasiado a n g o s t o de la parte p e q u e ñ a ( q u e se extiende
un p o c o al norte de Florida) del c o n t i n e n t e septentrional,
que también está representado. El norte d e África y Asia
«parecen c o m o los d i b u j ó T o l o m e o . p e r o Asia sudoriental
4
Para CMC \tajc. > en general pata la cartografía de Sudamérica, véase
rl importante estudio de Roberto Levillier. America la bien llamada. 2
vols.. Buenos Aires, IÍH8.
122 CARTOGRAFIA Y GRANDES DESCUBRI MIEN I O S
a ú n c o n t i e n e rasgos del t i p o C o n t a r i n i - R u y s c h . De este

m a p a se i m p r i m i ó u n m i l l a r de ejemplares, g r a n edición
para su t i e m p o , y p r u e b a el p r o i u n d o interés de E u r o p a
por los nuevos descubrimientos. YValdseemüIler p u d o
a n o t a r con satisfacción q u e fue recibido con gran interés.
Debido a sus bases esencialmente tolemaicas, el m a p a
da u n a representación m u y exagerada de la parte oriental
de Asia; de hecho, la masa del Viejo M u n d o se extiende a
través de unos 230 grados de longitud. Sin embargo, poco des-
p u é s de su p u b l i c a c i ó n , parece q u e Waldseemüller a d o p t ó
los nuevos p u n t o s de vista de los navegantes para incluirlos
en la edición tolemaica de Estrasburgo. 1513. q u e es u n a
versión toscamente d i b u j a d a de la Carta de Cayerío, con
sólo unos c u a n t o s n o m b r e s : el " O r b i s t y p u s universal»»
iuxta h y d r o g r a p h o r u m traditionern". Éste n o es m a s q u e
el a n t i c i p o de la m o n u m e n t a l " C a r t a m a r i n a navigatoria
Por tuga l i e n " de 1516 (los españoles y o t r o s lo p a s a n por
a l t o con cierta falta de consideración), en doce l á m i n a s
g r a b a d a s en m a d e r a , y en vista de lo q u e se d i j o del mapa
de Caverio, su c o n t e x t o requiere p o c o s c o m e n t a r i o s : c o m o
su m i s m o a u t o r dice, c o n t i e n e aspectos " q u e difieren de la
a n t i g u a t r a d i c i ó n , y de los cuales nada sabían los viejos
autores".
La i n n o v a c i ó n m á s n o t a b l e es la reducción de la exten-
sión l o n g i t u d i n a l de Asia hasta a p r o x i m a r l a a l g o a la real.
C o m p a r a d o c o n el m a p a de 1507, t u v o p o c a i n f l u e n c i a en
los cartógrafos posteriores, pues por a l g u n a razón n o circuló
a m p l i a m e n t e ; para satisfacer la d e m a n d a . L a u r e n t Fries
publicó una versión u n poco reducida j u n t o con u n pequeño
texto descriptivo, " Y s l e g u n g der Mercarthen oder C a u h a
Marina". Por otra parte, el m a p a de 1507 fue, c u a n d o menos
d u r a n t e tres decenios, el. t i p o de m a p a m u n d i aceptado; el
g l o b o t e r r á q u e o de Schoner de 1515 le s i g u i ó i n m e d i a t a -
m e n t e y, en 1520, P e d r o A p i a n o p r o d u j o u n a versión muy
reducida, sin a u t o r i z a c i ó n , con lo q u e g a n ó p a r a sí inmere-
cida f a m a . G e m i n a Frisius y Sebastian M ü n s t e r hicieron
ediciones de este ú l t i m o , e s t a n d o vigente de este m o d o el
t i p o Waldseemüller hasta el a d v e n i m i e n t o de Mercator,
O r t e l i u s v la escuela holandesa.
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II.

HACIA fines del siglo XIII e m p e z ó a usarse en E u r o p a occi-

p o t u n a flor de lis y el Este p o r u n a cruz. C o n a u x i l i o de la

' Dulcen probablemente es la íoima «alafana de Dalorto. V en general se

Las cartas de las q u e en los siguientes párrafos se hace

en rectángulos, y éstos a su vez divididos e n cuadros, por

central de la Carta Pisana f u e d e m o s t r a d a por el profesor

En las p r i m e r a s cartas estos g r u p o s de líneas radiantes

considerable extensión de mar, a diferencia de la navega-

Por eso, al i n t e n t a r la d e t e r m i n a c i ó n de la fecha en q u e

Pisaría fue d i b u j a d a p r o b a b l e m e n t e hacia fines del siglo

también se n o t a a n á l o g o esfuerzo p r e l i m i n a r para acomo-

Bajos, se m e n c i o n a p o r p r i m e r a vez en 1317. Parte de esta

de las Azores aparece en la carta de Pizigani de 1369, a u n q u e

Andrews. M. C., "The Brilish Isles in the nauiical charts of the

Iwreischmer, K. v "Die ilalianischen Portolane des Mittelalters".

EN LL siglo XIV se alcanzó otra n o t a b l e etapa c u a n d o los

Este f e r m e n t o intelectual n o d e j ó de ejercer i n f l u e n c i a

Almagiá. R„ ed„ Monumento cartographica Vaticana. Ciudad

AL CONSIDERAR las ú l t i m a s f o r m a s del mappa mundi me-

los siete " c l i m a s " d e T o l o m e o . Cada c l i m a tiene u n o s

B'bIio«eque National»-. París Cod. lai. 4802.

Marino S a ñ u d o , y a él í u e q ü i e n el p a p a remitió, para q u e

Más i m p ó r t a m e , c o m o p r o d u c t o r de estos atlas m a n u s -

También t r a b a j a b a en Florencia d u r a n t e estos a ñ o s

a ü a s , el cual tenía semejanzas con el de Martellus, y c u a t r o

colofón tiene e q u i v o c a d a la fecha de 1462.) Los m a p a s los

ñera de " t o p e r a s " . Dada la m a g n i t u d de la tarea y la etapa

La s i g u i e n t e edición f u e del p r o p i o Nicolás G e r m a n o y

Ulm hay 32 m a p a s g r a b a d o s en m a d e r a , u n m a p a " m o d e r -

exacto, p u e s estaba sacado de la carta p o r t u l a n a de Petrus

En 1520 se utilizaron las mismas p l a n c h a s para hacer u n a

n o m u r i ó p o r c o m p l e t o en el siglo XVI: de las ediciones

Almagia, R., Monumento Italiae carlographtca, Florencia. 1929.

MMO d i s p o n i b l e alrededor de 1920. la cual al parecer c u b r e

cidad del barco intentaban mantenerse en ruta con la may

a p l i c a d a en ciertas posiciones de las " G u a r d a s " , es decir,

CIO VAN NI DA CARICNANO e. 1300

Mundo, de la edición de Sebastián Mürfster de Tolomeo, liasilea, 1540. Aún se

Hilo crece a m e d i d a q u e avanza hacia el Sur, la escala de la

diferencia de l o n g i t u d . Es necesario tener esto en conside-

C o m o p o r d o c u m e n t o s de la época se sabe q u e en este

que. en los p r i m e r o s años, las cartas eran muy solicitadas

I oscanelli h a b í a señalado, y las q u e él m i s m o había visio

a m c r i c a , y esta ú l t i m a se u n e al c o n t o r n o costero del Asia

«•sirecha del p e r g a m i n o , aparece la inscripción " J u a n de la

es la q u e hace la inscripción siguiente, puesta en la costa

.il p o n i e n t e en u n o s 1 920 kilómetros; a lo largo de ella se

en el m a p a del Caribe i m p r e s o c o n las Decades de Pedro

y los d e s c u b r i m i e n t o s p o r t u g u e s e s en el Noroeste están

suroeste de Asia, d o n d e aparecen juntas " M a l a c h a " y "Catti-

Pedro, citado c o m o " m a e s t r o de cartas y de c o m p a s e s d<

I. I.t cartografía del o c é a n o í n d i c o y de las islas orientales.

• SÍ ribió e n t o n c e s el cartógrafo: " N o se ha alcanzado a u n . "

En verdad Su Alteza p u e d e ver de d ó n d e v i e n e n los c h i n o s y los

la l o n g i t u d exagerada del perfil c o s t a n e r o de C i l o l o (Hal-

di' 1540, y en parte f u e corregido en el m a p a de H o n d i u s

van Sype, de Amberes, en 1581. N o f u e s i n o hasia el siglo

en el " P a d r ó n real". U n a , fechada en 1527. n o está

p o r q u e o r i g i n a l m e n t e esta sección se trazó en escala trun