Sócrates
Sócrates
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Sócrates
Sócrates (en griego antiguo: Σωκράτης,
Sōkrátēs; Alopece, Atenas, 470 a. C.-399 a. C.)1 2 Sócrates
34 fue un filósofo clásico griego considerado
como uno de los más grandes, tanto de la filosofía
occidental como de la universal. Fue maestro de
Platón, quien a su vez fue maestro de Aristóteles,
siendo estos tres los representantes
fundamentales de la filosofía de la Antigua
Grecia. Otros discípulos suyos son Antístenes,
Aristipo, Fedón y Esquines.
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Biografía
Primeros años
Nació en Atenas, donde vivió durante los dos últimos tercios del siglo v a. C.,1 2 3 la época más
espléndida en la historia de su ciudad natal, y de toda la antigua Grecia. Fue hijo de Sofronisco, de
profesión cantero, motivo por el que en su juventud lo llamaban Σωκράτης Σωφρονίσκου
(Sōkrátēs Sōfronískou, ‘Sócrates hijo de Sofronisco’), y de Fenáreta, comadrona, emparentados
con Arístides el Justo.6 7 8
Según Plutarco, cuando Sócrates nació, su padre recibió del Oráculo de Delfos el consejo de dejar
crecer a su hijo a su aire, sin oponerse a su voluntad ni reprimirle sus impulsos.9 10
No obstante,
ni Jenofonte ni Platón mencionan esta intervención del oráculo, lo que hace pensar que pueda ser
una tradición popular muy posterior.9
Educación
Recibió una educación tradicional: literatura, música y gimnasia. Más tarde se familiarizó con la
dialéctica y la retórica de los sofistas. Al principio, Sócrates siguió el trabajo de su padre; realizó un
conjunto de estatuas de las tres Gracias, que estuvieron en la entrada de la Acrópolis hasta el
siglo ii a. C.11 Tuvo por maestro al filósofo Arquelao quien lo introdujo en las reflexiones sobre la
física y la moral.12
Matrimonio
Aspecto
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Era de pequeña estatura, vientre prominente, ojos saltones y nariz exageradamente respingona. Su
figura era motivo de chanza. Alcibíades lo comparó con los silenos, los seguidores ebrios y lascivos
de Dioniso.
Platón consideraba digno de ser rememorado el día en que le lavó los pies y le puso sandalias, y
Antifón, el sofista, decía que ningún esclavo querría ser tratado como él se trataba a sí mismo.
Llevaba siempre la misma capa, y era tremendamente austero en cuanto a comida y bebida.
Desde muy joven, llamó la atención de los que lo rodeaban por la agudeza de sus razonamientos y
su facilidad de palabra, además de la fina ironía con la que salpicaba sus tertulias con los
ciudadanos jóvenes aristocráticos de Atenas, a quienes les preguntaba sobre su confianza en
opiniones populares, aunque muy a menudo él no les ofrecía ninguna enseñanza.
El juicio
Aunque durante la primera parte de su vida fue un patriota y un hombre de profundas
convicciones religiosas, Sócrates sufrió sin embargo la desconfianza de muchos de sus
contemporáneos, a los que les disgustaba la nueva postura que tomó frente al Estado ateniense y la
religión establecida, principalmente en contra de las creencias metafísicas de Sócrates, que
planteaban «una existencia etérea sin el consentimiento de ningún dios como figura explícita».
Fue acusado en el 399 a. C. de introducir nuevos dioses y corromper la moral de la juventud,
alejándola de los principios de la democracia. Por el contrario, Sócrates se manifestó devoto de los
dioses, y no pretendía introducir nuevas deidades, a lo que manifestó:
«¿Cómo podría yo introducir nuevos dioses por decir que una voz divina se me
manifiesta para indicarme lo que hay que hacer? [...] Por otro lado, que la divinidad
sabe de antemano lo que va a suceder y que lo anuncia con señales a quien quiere, tal
como yo lo digo, lo dicen también todos y lo creen. Pero mientras estos llaman,
augurios, voces, coincidencias y adivinos a los que les anuncian las señales, yo lo llamo
genio divino y pienso que al llamarlo así, me expreso de manera más veraz y piadosa
que los que atribuyen a las aves el poder de los dioses».15
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abultada mayoría. Los amigos de Sócrates propusieron pagar una fianza, e incluso planearon su
huida de la prisión, pero prefirió acatar la ley y murió por ello. Pasó sus últimos días con sus
amigos y seguidores.
Muerte
El envenenamiento por cicuta era un método empleado habitualmente por los griegos para
ejecutar las sentencias de pena de muerte. Sócrates fue juzgado y, declarado culpable, cumplió esta
pena en el año 399 a. C.14
Murió a los 71 años de edad, aceptando serenamente esta condena. Según relata Platón en la
Apología que dejó de su maestro, este pudo haber eludido la condena, gracias a los amigos que
aún conservaba, pero prefirió acatarla y morir.16
A su muerte surgieron varias escuelas socráticas, ya que sus doctrinas eran interpretadas de
manera diferente por sus discípulos. Así, junto a la Academia platónica, surgieron cuatro escuelas
socráticas menores: la cirenaica, la cínica, la de Elis y Eretria y la megárica.17
Platón no pudo asistir a los últimos instantes y estos fueron reconstituidos en el Fedón, según la
narración de varios discípulos. Aquí está el paso que describe los síntomas:
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Legado
La base de las enseñanzas de Sócrates y lo que inculcó fue la
creencia en una comprensión objetiva de los conceptos de
justicia, amor y virtud; y el conocimiento de uno mismo.
Sócrates describió el alma (psique) como aquello en virtud de
lo cual se nos califica de sabios o de locos, buenos o malos, una
combinación de inteligencia y carácter.
A la vez, fue capaz de llevar tal unidad al plano del conocimiento, al sostener que el conocimiento
es virtud y la ignorancia vicio. Su inconformismo lo impulsó a oponerse a la ignorancia popular y
al conocimiento de los que se decían sabios, aunque él mismo no se consideraba un sabio, aun
cuando uno de sus mejores amigos, Querefonte, le preguntó al oráculo de Delfos si había alguien
más sabio que Sócrates, y la Pitonisa le contestó que no había ningún griego más sabio que él
(Apología 21a). Al escuchar lo sucedido, Sócrates dudó del oráculo, y comenzó a buscar alguien
más sabio que él entre los personajes más renombrados de su época, pero se dio cuenta de que en
realidad creían saber más de lo que realmente sabían.
Filósofos, poetas y artistas, todos creían tener una gran sabiduría, en cambio, Sócrates era
consciente tanto de la ignorancia que le rodeaba como de la suya propia. Esto lo llevó a tratar de
hacer pensar a la gente y hacerles ver el conocimiento real que tenían sobre las cosas.
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El poder de su oratoria y su facultad de expresión pública eran su fuerte para conseguir la atención
de las personas. Otro pensador y amigo influenciado por Sócrates fue Antístenes, el fundador de la
escuela cínica de filosofía. Sócrates también fue maestro de Aristipo, que fundó la filosofía
cirenaica de la experiencia y el placer, de la que surgió la filosofía más elevada de Epicuro. Tanto
para los estoicos como el filósofo griego Epicteto, Sócrates representó la personificación y la guía
para alcanzar una vida superior.
Dos cosas hay que atribuir con justicia a Sócrates, por un lado el argumento inductivo
(επακτικοί λόγοι)20 y por otro la definición general (ορίζεσθαι καθόλον) 21
Metafísica M, 4; 1078b 27
Dialéctica
Mayéutica
Política
Se argumenta que Sócrates creía que "los ideales pertenecen a un mundo que sólo el hombre sabio
puede entender", haciendo del filósofo el único tipo de persona adecuada para gobernar a otros.
En el diálogo de Platón, la República, Sócrates se oponía abiertamente a la democracia que dirigía
Atenas durante su vida adulta. Según él la democracia ateniense no se encontraba a la altura de un
gobierno ideal representado por un perfecto régimen dirigido por filósofos. Sin embargo, es
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En cualquier caso, es claro que Sócrates pensó que las leyes de los Treinta Tiranos eran también
objetables; cuando se le llamó para ayudar en la detención de un compañero ateniense, Sócrates se
negó y escapó por poco de la muerte antes de que los tiranos fueran derrocados. Sin embargo,
cumplió su deber de servir como Prytanis cuando se juzgó a un grupo de generales que presidieron
una desastrosa campaña naval; incluso entonces, mantuvo una actitud intransigente, siendo uno
de los que se negaron a proceder de una manera no respaldada por las leyes, a pesar de la intensa
presión.26 A juzgar por sus acciones, consideró las leyes de los Treinta Tiranos menos legítimas
que el Senado Democrático que lo condenó a muerte.
El aparente respeto de Sócrates por la democracia es uno de los temas enfatizados en la obra de
2008, Sócrates on Trial de Andrew David Irvine. Irvine sostiene que fue debido a su lealtad a la
democracia ateniense por lo que Sócrates estuvo dispuesto a aceptar el veredicto de sus
conciudadanos.27 Como dice Irvine: "Durante un tiempo de guerra y gran revuelo social e
intelectual, Sócrates se sintió obligado a expresar sus puntos de vista abiertamente, sin importarle
las consecuencias, por lo que hoy se le recuerda no sólo por su ingenio agudo y su alto nivel ético
sino también por su lealtad al punto de vista de que en una democracia la mejor manera de que un
hombre se sirva a sí mismo, a sus amigos y a su ciudad -incluso durante tiempos de guerra- es ser
leal y hablar públicamente de la verdad".28
Obras
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Fuentes
Dado que Sócrates no escribió ninguna obra, nos podemos
acercar a su figura por medio de cuatro fuentes:
Aristófanes, Jenofonte y Platón fueron unos cuarenta y cinco años más jóvenes que Sócrates, por
lo que su conocimiento se limita a los últimos años de Sócrates. Además, los años entre Las nubes
y el juicio de Sócrates fueron años de guerra y trastornos, por lo que la libertad intelectual
ateniense de la que se jactaba Pericles al principio de la guerra32 se había erosionado
completamente al final de ella.23
Platón no representa los puntos de vista y los métodos de Sócrates tal como los recordaba, ni
mucho menos como se expresaron originalmente. Hay que tener en cuenta que Platón pudo haber
dado forma al personaje de Sócrates (u a otros personajes) para servir a sus propios propósitos, ya
sean filosóficos o literarios. Los diálogos que representaban a Sócrates como un joven se
produjeron, si ocurrieron, antes de que naciera Platón o cuando era un niño pequeño. Pero la
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tradición filosófica ha decidido pasar por alto los problemas históricos y asumir por qué el
Sócrates de Platón es el Sócrates que es relevante para el progreso potencial de la filosofía. Esa
estrategia da lugar a un nuevo problema socrático.23 Su alumno Aristóteles también se refiere a
Sócrates en sus escritos. En su Metafísica escribió acerca de su vida y enseñanzas además de la de
su maestro y otros filósofos.
Otra fuente de importancia para el Sócrates histórico es el historiador y militar, Jenofonte, que
dice de Sócrates: "Nunca conocí a nadie que tuviera más cuidado de averiguar lo que cada uno de
sus compañeros sabía".23 33 Las diferencias a veces sorprendentes entre el Sócrates de Jenofonte
y el de Platón se explican en gran parte por las diferencias entre sus dos personalidades. Jenofonte
era un hombre práctico cuya capacidad de reconocer cuestiones filosóficas es limitada, por lo que
su Sócrates aparece como un consejero práctico y útil. El Sócrates de Jenofonte difiere además del
de Platón al ofrecer consejos sobre los temas en los que Jenofonte fue más experimentado: la
acuñación de dinero34 y la administración de bienes,35 sugiriendo que Jenofonte pudo hacer del
personaje de Sócrates un portavoz de sus propios puntos de vista. Sus otros trabajos que
mencionan a Sócrates son Anabasis, Apología, Hellenica, y Simposio.
Sócrates en el arte
Esculturas
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Véase también
Apología de Sócrates (Jenofonte)
Apología de Sócrates (Platón)
Critias (diálogo)
Braquiología
Diotima de Mantinea
Esquilo
Gnóthi seautón
Intelectualismo socrático
Juicio de Sócrates
Las nubes, comedia de Aristófanes
Mayéutica
Tábano social
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(5450) Sokrates
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Bibliografía
Fuentes secundarias
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Sobre Sócrates
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Enlaces externos
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Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Sócrates.
DIÓGENES LAERCIO: Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres, II, 18 - 47
(Sócrates).
Texto español (http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/12140528718935940987
213/ima0106.htm) en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
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8%3Abook%3D2%3Achapter%3D5) inglés, con índice electrónico, en el Proyecto
Perseus. En la parte superior derecha se encuentran los rótulos activos "focus" (para
cambiar al texto griego) y "load" (para el texto bilingüe).
Texto griego en Wikisource.
JENOFONTE: Recuerdos de Sócrates (Απομνημονεύματα; en latín, Memorabilia).
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Sócrates (http://www.perseus.tufts.edu/hopper/searchresults?q=socrates) en el Proyecto
Perseus.
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