Hacia El Residuo Cero en La Incineración de Lodos de Depuradora

Desarrollo Rural Sustentable
Losada Rodríguez Nelson Andrés

Octubre 2022
Hacia El Residuo Cero En La Incineración De Lodos De Depuradora: Estudio De
caso en Polonia
Introducción
El tratamiento de las aguas residuales incluye una serie de procesos físicos, químicos y
biológicos para su potabilidad y/o disposición final (Arhoun, 2017). Según Gonzáles
(2015), durante el transcurso de dicho tratamiento, específicamente en la decantación
primaria y secundaria, es común que se generen lodos, también conocidos como lodos
de depuradora. Según Gondim (2013) los lodos de depuradora se definen como
aquellos residuos sólidos que se obtienen en el proceso de gestión de las aguas
cloacales; su composición es de un poco más del 90% de agua (Caballero, 2020).
Actualmente, el aumento excesivo en el volumen de aguas residuales causado por la
aceleración en el crecimiento de la población y el proceso de urbanización está
generando lodos de depuradora y su impacto ambiental no se hace esperar (Lin y Ma,
2012).
La gestión de los residuos de lodos de depuradora y su problemática

socioambiental, son uno de los retos más apremiantes asociados al tratamiento de
aguas residuales en el mundo (Montes, 2010). La Unión Europea mediante el [COM
398, 2014] está implementando una política pública orientada a la gestión de los
residuos sólidos como los lodos de depuradora, el programa es denominado “Hacia
una economía circular: un programa de cero residuos para Europa”. Este programa
consiste en generar una transición de una economía lineal hacia una economía circular
que mantenga el valor añadido de los productos el mayor tiempo posible en el
mercado. Así pues, se tiene que dentro del marco del programa de residuos cero; del
total de lodos de depuradora generados en Europa, un 10% han sido incinerados, un
21% se ha vertido en vertederos controlados, un 45% ha sido aplicado al suelo y el
24% restante se ha tratado de otras formas (Eurostat, 2011 citado en Smol et al.,
2015).
Por último, la comunicación [COM 398, 2014] abre la posibilidad para que la
gestión de los lodos de depuradora pueda hacerse de las siguientes formas: mediante
su vertido en aguas superficiales, el aprovechamiento de estos en la agricultura o la
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eliminación de estos mediante la incineración. Según (Caballero, 2020), la incineración
de los lodos de depuradora supone una solución viable para la valoración energética de
este tipo de residuos. De acuerdo con la Directiva 91/271/CEE, se debe fomentar el
reciclaje de los lodos generados ─y sus cenizas en caso de optar por la incineración de
estos─ en el tratamiento de las aguas residuales.
Marco Teórico
El aumento en la generación de lodos de depuradora y su adecuado manejo requiere la

implementación de una serie de estrategias orientadas hacia su tratamiento y
aprovechamiento óptimo y bien definido. En este orden de ideas, este tipo de residuo
se convierte en un candidato potencial para ser utilizado como subproducto a valorizar
desde los puntos de vista energético y agronómico (Alonso, 2014). De acuerdo con su
valorización energética, Zabalo (2015) confirmó la factibilidad para la creación de una
planta de generación de energía eléctrica mediante los lodos de depuradora, siendo
factible desde el punto de vista económico y viable desde lo ambiental.
A pesar de sus beneficios, el uso ambiental de los lodos de depuradora ─en

agricultura, recuperación de tierras, aplicado en el cultivo de plantas destinadas a la
producción de compost entre otros─ no es aceptado socialmente (Smol et al., 2015). La
incineración de los lodos de depuradora que en principio supone una solución factible,
no es de gran aceptación social ya que la combustión de estos genera cenizas de lodos
de depuradora ─SSA por sus siglas en inglés─ que contaminan el medio ambiente.
Aunque la incineración reduce el volumen de lodos de depuradora y proporciona
energía, no es una solución definitiva ya que genera SSA, que posteriormente deben
eliminarse (Henclik et al., 2014).
Varios estudios (Fernández et al., 1999; Pérez et al., 2013) han demostrado que
las SSA pueden ser utilizadas como materia prima para la elaboración de distintos
materiales de construcción como, por ejemplo, la fabricación de bloques de hormigón
prefabricados. En sus investigaciones destacaron que la ceniza al estar compuesta por
un material absorbente no experimenta cambios en el volumen del ladrillo. Este tipo de
ladrillos deben cumplir con todas las especificaciones de la Directiva 89/106/CEE
relativa a los productos de construcción. Los autores concluyen, por un lado, que la
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sustitución de SSA por arena es factible y viable a nivel de elaboración de ladrillos y se
ajusta a la normatividad vigente; de otro lado, la adición de SSA se encuentra ligada a
la sostenibilidad y valorización de los residuos de conformidad con la legislación
nacional e internacional.
Objetivos
General
Desarrollar métodos para la gestión y aprovechamiento de las cenizas de lodos de

depuradora SSA.
Específicos
 Examinar el programa “residuos cero” de la Unión Europea orientado a la

gestión de los residuos y su respectiva eliminación.
 Identificar la problemática social y ambiental derivada de la incineración de los
lodos de depuradora y la consiguiente generación de ceniza.
 Analizar la importancia que tiene la economía circular en la gestión de los
residuos y la reutilización de las cenizas de lodos de depuradora a nivel
energético y agronómico.
Metodología Empleada
Revisión bibliográfica no experimental con enfoque cualitativo dividido en 3 secciones:

1. Prácticas de eliminación de lodos de depuradora; 2. Incineración de lodos de
depuradora; 3. Cero residuos en la eliminación de cenizas de lodos de depuradora
(SSA).
Resultados y Discusión
En los últimos años, el método de eliminación

de lodos de depuradora más frecuente en
Polonia ha sido el vertido y la aplicación
agrícola según Fig. 1. Ahora bien, la conversión
térmica es una alternativa clave e incluye la
Figura 1. Estructura del sistema de eliminación

de lodos de depuradora en Polonia, 2005-2012
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incineración directa de lodos de depuradora que proporciona una utilización completa y
elimina estos completamente del sistema ambiental. Según las características del
material, las SSA pueden ser utilizadas en diversas industrias, por ejemplo, se ha
convertido en materia prima para la elaboración de materiales de construcción útiles.
La composición química y el contenido porcentual de sustancias inflamables en los
lodos de depuradora afectan la selección del método apropiado de conversión térmica
de los lodos de depuradora municipales.
Este estudio se considera como un caso de éxito ya que, según lo que

concluyen los autores “la incineración de lodos es una excelente opción, pero no es
una solución final ya que genera SSA que deben ser eliminados”. No obstante, a partir
del programa residuos cero de la Unión Europea, se halla una gran oportunidad para
que surjan nuevos métodos viables ambientalmente para la eliminación definitiva de las
cenizas de lodos de depuradora; o bien, su aprovechamiento energético sea el punto
de partida para la integración con otras industrias mediante la economía circular. Para
el caso de México, urge diseñar un modelo de política pública que pretenda dar gestión
y valorización energética y agronómica a los lodos de depuradora y sus respectivas
cenizas.
A modo de conclusión personal, el problema del tratamiento de las aguas

residuales no se supedita únicamente al elemento natural, sino que, va un poco más
allá. El proceso no termina con la potabilización del agua, se podría decir que el
proceso culmina cuando los residuos que se decantan durante el tratamiento se
gestionan de forma circular y se les da un aprovechamiento óptimo. El objetivo es llegar
al residuo cero para cumplir con la agenda 2030 y el objetivo de desarrollos sostenible
11 ciudades y comunidades sostenibles.
Literatura Citada
Alonso, R. M. (2014). Co-digestión anaerobia de lodos de depuradora y residuos

vegetales de cultivos energéticos. Estrategías para mejorar la producción de
biogás (Doctoral dissertation, Universidad de Cádiz).
Octubre 2022
Arhoun, B. (2017). Digestión y codigestión anaerobia de residuos agrícolas, ganaderos
y lodos de depuradora.
Bieÿ, J., Milczarek, M., Neczaj, E., Worwÿg, M., Okwiet, T., Kowalczyk, M. (2011).
Proceso de compostaje como método alternativo para la disposición de lodos de
depuradora y fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos. Informes de
Ingeniería Civil y Ambiental, n. 6, 127-136. (a)
Caballero Mayoral, A. (2020). Diseño de una planta de incineración de lodos de

depuradora.
Fernández, R. E. H., Cervera, J. V. G., & Muñoz, J. A. (1999). Uso de las cenizas
procedentes del desecado de lodos de EDAR de Córdoba. Revista Digital del
Cedex, (114), 111-111.
González, I.C., 2015. Generación, caracterización y tratamiento de lodos de edar (Tesis

doctoral). Córdoba.
Henclik A., Kulczycka J., Gorazda K., Wzorek Z., (2014). Condiciones de gestión de
lodos de depuradora en Polonia y Alemania. Ing. Protect.Environ., 17(2), 185-
197. (en polaco).
Lin, H., & Ma, X. (2012). Simulation of co-incineration of sewage sludge with municipal
solid waste in a grate furnace incinerator. Waste management, 32(3), 561-567.
Montes Morán, M. Á., & Menéndez Díaz, J. Á. (2010). El problema de la gestión de
lodos en EDARs.
Pérez Carrión, M. T., Baeza Brotons, F., Garcés Terradillos, P., Galao Malo, O., & Payá
Bernabeu, J. (2013). Uso potencial de ceniza de lodo de depuradora como
sustitución de árido fino en bloques de hormigón prefabricados. Dyna, 80(179),
142-150.
Unión Europea: Comisión Europea, Comunicación de la Comisión al Parlamento

Europeo, al Consejo, al Comité económico y social europeo y al Comité de las
regiones, 02 Julio 2014, COM (2014) 398 final.
Octubre 2022
Unión Europea. Directiva 91/271/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1991, sobre el
tratamiento de las aguas residuales urbanas. Diario Oficial de la Unión Europea
L 135, 21 de mayo de 1991, pp. 40-52.
Zabalo Alonso, M. (2015). Planta de generación de energía eléctrica de 5MWe

mediante lodos de EDAR.

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González, I.C., 2015. Generación, caracterización y tratamiento de lodos de edar (Tesis

Unión Europea: Comisión Europea, Comunicación de la Comisión al Parlamento

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