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Suculentas

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Las plantas suculentas (del latín succulentus, que significa: "jugoso" "sustancioso" )1

o crasas son aquellas en las que algún órgano está especializado en el almacenamiento
de agua en cantidades mayores que las plantas sin esta adaptación. Estos órganos de
reserva tienen una alta proporción de tejido parenquimático.2 El almacenamiento de agua en
los órganos de algunas suculentas es de 90-95 %.3 Su adaptación les permite mantener
reservas de agua durante períodos prolongados, y sobreviven a los largos períodos de sequía
en climas áridos. Uno de los ejemplos más conocidos de suculencia es el de los tallos de
los cactus del Nuevo Mundo, similar al de varias euforbiáceas y apocináceas africanas.
Ejemplos de hojas suculentas se encuentran en Aloe, Agave, y en las crasuláceas.

Descripción[editar]
Las plantas suculentas no están filogeneticamente relacionadas entre sí, sino que han
desarrollado independientemente rasgos similares en un proceso de evolución convergente.

Plantas suculentas florecidas


Las suculentas son plantas resistentes a la sequía, ya que las hojas, tallo y raíces se han
vuelto más "carnosos" debido al desarrollo de tejido de almacenamiento de agua.4 La
adaptación de las suculentas les permite colonizar entornos áridos o en los que la captación
de agua es limitada, aquellos que reciben poca competencia por parte de otras especies
vegetales y en los que los herbívoros son escasos. Para que la captación de la escasa
humedad presente en el ambiente sea posible, muchas suculentas son pubescentes, es decir,
presentan una superficie cubierta de pelillos que retienen el rocío matutino. Otras técnicas
empleadas para maximizar la retención de la humedad son la reducción de la superficie en
comparación con el volumen de la planta, con lo cual se limita el número de ramificaciones y la
longitud de estas, así como el desarrollo de recubrimientos pruinosos en la superficie
de hojas y tallos.[cita requerida]
Los cactus presentan las hojas modificadas como espinas y los tallos suculentos y
fotosintéticos.

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