CLASE Evaluacion de Agentes Quimicos

Ing.
Rodrigo Alfaro Gutiérrez

LAB. DE HIGIENE INDUSTRIAL
IPRCA - Sede Arica
UNIDAD I
EVALUACIÓN DE AGENTES
QUÍMICOS
Intoxicaciones en Chile (2013)
32%
50%
18%
laboral no laboral suicidios

La medición de la concentración de los contaminantes químicos en el
medio laboral puede llevarse a cabo de diferentes maneras,
teniendo en cuenta los aspectos siguientes:
• Tipos de instrumentación
• Duración de las mediciones
• Localización de la medición
La elección de las condiciones más convenientes vendrá dada

principalmente por el tipo de proceso industrial, la forma en que
se genera el contaminante, sus características fisicoquímicas y la
metodología analítica que se pretenda utilizar.
Las mediciones pueden ser puntuales o promediadas.
La medición puntual se basa en la determinación de la concentración

en un período de tiempo muy corto. El valor que se obtiene de este
modo puede llegar a asimilarse al valor instantáneo de la
concentración en el momento de la medición. Estas mediciones son
adecuadas para diferenciar fases de un proceso o determinar peak de
exposición en operaciones concretas.
La medición promediada abarca un período de tiempo más largo, y

es la más adecuada para la determinación de exposiciones medias a lo
largo de la jornada laboral.
Según su localización, las mediciones pueden ser ambientales o personales:
Las mediciones ambientales permiten la determinación de

concentraciones de contaminantes en zonas de trabajo concretas y, por tanto, la
exposición existente en tales áreas.
Las mediciones personales permiten, en cambio, obtener una

idea más exacta de la exposición real de los trabajadores durante la
realización de las actividades propias de su puesto de trabajo. Las mediciones
personales traen limitaciones importantes sobre los instrumentos de medición
ya que deberán ser de tamaño reducido y funcionamiento autónomo, puesto
que acompañarán al individuo durante la realización de su trabajo.
La determinación de concentraciones ambientales con instrumentos de
medida directa presenta algunas ventajas con respecto al sistema
de toma de muestra y análisis convencional, principalmente:
• Rapidez en las determinaciones.

• Posibilidad de obtener datos puntuales de modo inmediato.
• Economía en las mediciones.
La desventaja es que son poco precisos, y también son frecuentes las

interferencias de otras sustancias presentes en el ambiente, con
posibilidad de falsear el resultado final de la medición.
2. MEDICIÓN DE GASES Y
VAPORES
Efectos del Oxígeno sobre la salud
Todo ser humano necesita oxígeno para respirar, pero

como ocurre con la mayoría de sustancias un exceso de
oxígeno no es bueno.
Respirar un 50-100% de oxígeno a presión

normal durante un periodo prolongado
provoca daños en los pulmones.
La exposición a grandes cantidades de oxígeno

durante mucho tiempo, se pueden producir daños
en los pulmones.
Como es de conocimiento, la atmósfera que nos rodea tiene
una composición bien determinada. Cualquiera de esas
sustancias en proporción mayor a la normal, u otra sustancia
extraña, se designa como “contaminante”.
Los “contaminantes” se clasifican en “aerosoles” (suspensión

de pequeñas partículas en el aire) o “gases y vapores”
Es por esto que se pueden diferenciar los sistemas para

análisis de gases y vapores y los sistemas para la
medición de aerosoles.
2.1. Instrumentos colorímetros
Para determinar la concentración de un contaminante en un ambiente

existen algunos medios que están basados, principamlmente, en reacciones
físicas, químicas o físico-químicas. En algunos de estos la reacción involucra la
aparición de una coloración o cambio de color. Asi, la intensidad o extensión de
la coloración o la gama de colores que la reacción pueda generar permite apreciar
la cantidad del contaminante presente en la atmósfera evaluada.
Estos tipos de instrumentos son extensamente utilizados por su sencillez,

facilidad de utilización y por la amplia gama de contaminantes que abarcan. Son
dispositivos que se basan en el cambio de color que sufre un reactivo específico
al reaccionar con un contaminante determinado.
Existen cuatro tipos principales de dispositivos colorimétricos de
lectura directa:
• Papeles reactivos.
• Líquidos reactivos.
• Tubos indicadores con reactivo sólido. (Tubos colorimétricos)
• Combinaciones de los anteriores.
Principio de Operación.
Para determinar el grado de contaminación de un ambiente se hace

pasar, a una velocidad determinada, una cantidad de aire de ese
ambiente a través de él, permitiendo así la reacción entre el contaminante
y el reactivo, lo que genera una coloración de una longitud determinada
(que es medida en una escala) o un cambio de color. Para hacer pasar
el aire a través del tubo se debe usar una bomba que pueda ser
accionada mecánicamente.
El equipo está formado por la bomba y el tubo colorimétrico, como un todo,
los que siempre deben usarse conjuntamente.
La bomba contiene un émbolo el cual se acciona de forma manual pudiéndose

obtener un volumen de aire preciso de 50 y 100 ml, la bomba cuenta con un
orificio donde se romperá los extremos del tubo colorimétrico.
Los tubos colorimétricos son de forma cilíndrica, de unos 7mm de diámetro

exterior y unos 125 mm de largo aproximadamente. Exteriormente lleva impresa
la nomenclatura que individualiza el tipo de tubo, además una flecha que indica la
dirección en que debe pasar el aire al hacerse la medición (la punta de la flecha
debe quedar dirigida hacia la bomba), trae impresa una escala graduada en parte
por millón (ppm) algunos tubos traen su escala expresada en porcentaje (%).
Representación sencilla de uso de los tubos
colorimétricos.
Limitaciones de los tubos colorimétricos.
Los tubos colorimétricos presentan limitaciones importantes que deben ser tenidas
en cuenta a la hora de su utilización en la evaluación del riesgo higiénico. Estas
pueden resumirse en:
- La precisión de los tubos depende en gran medida de la técnica de

fabricación. En general los tubos colorimétricos ofrecen un coeficiente de
variación entre el 5 y el 40% de su lectura.
- Frecuentemente carecen de especificidad suficiente y la presencia de otros
contaminantes es susceptible de alterar la extensión y el color de la capa
coloreada.
- Las temperaturas frías provocan variaciones de color y las temperaturas altas
influyen en el volumen muestreado proporcionando resultados erróneos. Por lo que
deberá corregirse los valores de acuerdo al instructivo de operación que trae cada
caja de tubos colorimétricos.
En la utilización de los tubos colorimétricos pueden provocarse errores
sistemáticos a causa de las siguientes anomalías:
- Error en la calibración del fabricante.
- Variaciones en las condiciones de almacenamiento de los tubos. (Se
recomienda una temperatura de almacenaje inferior a los 30 °C).
- Disminución de la hermeticidad en la bomba de aspiración.
- Obturación de los canales de aspiración.
Por todo ello conviene comprobar periódicamente el volumen de

aspiración de la bomba, limpiar los canales de aspiración y, en cualquier
caso, tener en cuenta las especificaciones del fabricante sobre el
almacenamiento de los tubos y su fecha límite de utilización.
Aplicaciones prácticas en Higiene Industrial
Sus aplicaciones en Higiene Industrial se pueden resumir en las

siguientes:
- Determinaciones en ambientes cerrados o peligrosos antes de acceder

a ellos.
- Detección rápida de los focos de contaminación.
- Utilización en estudios preliminares para obtener una aproximación del
posible nivel de exposición.
- Detección de posibles contaminantes.
- Determinación de las concentraciones en emisiones esporádicas propias
de operaciones de muy corta duración.
- Determinaciones puntuales, paralelas a tomas de muestras de mayor
duración, para la cuantificación de posibles concentraciones pico.
Aparte de los dispositivos colorimétricos existe una amplia gama de
instrumentos de lectura directa, también denominados monitores o detectores
de gas.
Los principios físicos para la detección cuantitativa en los que se basan las
mediciones efectuadas con este tipo de aparatos son principalmente cuatro:
- Eléctricos.
- Térmicos.
- Electromagnéticos.
- Quimielectromagnéticos.
La precisión de este instrumental viene determinada por el fabricante y su

utilización exige, por otra parte, calibraciones periódicas por medio de
atmósferas o mezclas de gases de composición controlada.
En la actualidad el mercado ofrece gran diversificación en este tipo de instrumental,
que es utilizado en la instalación de redes de detección, con incorporación de
alarmas ópticas o acústicas, registradores, etc., así como para la puesta en
funcionamiento de extractores al alcanzarse una concentración determinada.
Existen también monitores portátiles que permiten la lectura de las

concentraciones medias al final de la jornada laboral, del tiempo durante el cual
se ha sobrepasado cierto valor de la concentración o de otros valores relacionados.
Ing. Rodrigo Alfaro Gutiérrez
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La elección de las condiciones más convenientes vendrá dada

La medición puntual se basa en la determinación de la concentración

La medición promediada abarca un período de tiempo más largo, y

Las mediciones ambientales permiten la determinación de

Las mediciones personales permiten, en cambio, obtener una

• Rapidez en las determinaciones.

La desventaja es que son poco precisos, y también son frecuentes las

Todo ser humano necesita oxígeno para respirar, pero

Respirar un 50-100% de oxígeno a presión

La exposición a grandes cantidades de oxígeno

Los “contaminantes” se clasifican en “aerosoles” (suspensión

Es por esto que se pueden diferenciar los sistemas para

Para determinar la concentración de un contaminante en un ambiente

Estos tipos de instrumentos son extensamente utilizados por su sencillez,

Para determinar el grado de contaminación de un ambiente se hace

La bomba contiene un émbolo el cual se acciona de forma manual pudiéndose

Los tubos colorimétricos son de forma cilíndrica, de unos 7mm de diámetro

- La precisión de los tubos depende en gran medida de la técnica de

Por todo ello conviene comprobar periódicamente el volumen de

Sus aplicaciones en Higiene Industrial se pueden resumir en las

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La precisión de este instrumental viene determinada por el fabricante y su

Existen también monitores portátiles que permiten la lectura de las

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