Jenny Carolina Rodríguez Villalobos

nnnnnnn

Animales y humanos,
propuesta para
Una Sola Salud
El a um ent o c o ns t a nt e d e l n ú m e r o d e e n f e r m e d a d e s, a sí c o m o d e
l a s es pec i es y l o s i ndi v i d u o s a f e c t a d o s p o r e l l a s, h a r e v e l a d o l a n e-
c es i da d de reuni r es fue r z o s c o n e l f i n d e i n t e gr a r c o n o c i m i e n t o s
enc a m i na do s a l a b ús q u e d a d e c u r a s, t r a t a m i e n t o s o v a c u n a s p a r a
num ero s o s pa dec i m i ent o s. L a i n i c i a t i v a U n a S o l a S a l u d p r o p e n d e p o r
l a uni fi c a c i ó n del es t ud i o d e l a sa l u d d e l o s h u m a n o s, l o s a n i m a l e s
y el a m b i ent e.

C
ada día es más común ser testigos de campañas a favor de la protección
de los animales, su integridad y salud, principalmente promovidas por
los ciudadanos en las diferentes redes sociales. Y es que la relación entre
humanos y animales ha tejido lazos fuertes desde tiempos remotos.
Desde el inicio de la historia de la vida en la Tierra, humanos y animales hemos
compartido recursos tales como espacio y alimento. En el presente, muchas perso-
nas comparten con sus mascotas su vida, alegrías, tristezas… ¿quién no les ha lle-
vado a casa la comida no terminada de un restaurante? Sin embargo, con nuestras
mascotas y otros animales podemos compartir algo más: enfermedades.
“Cualquier discapacidad que interfiere con o modifica el desempeño de una
función normal, incluidas respuestas a los factores ambientales, tales como la ali-
mentación, los tóxicos y el clima; agentes infecciosos; defectos inherentes o con-
génitos, o una combinación de éstos” es, según Wobeser (1981) en su diccionario
médico, una enfermedad. Para nosotros, estar enfermo es simplemente no estar
bien o en capacidad de realizar lo que con normalidad hacemos en el día a día.
Todos los seres vivos, entiéndase con ello animales, plantas y humanos, podemos

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enfrentar el deterioro de nuestra salud en asociación eran consideradas como castigos divinos hacia un pue-
con factores naturales o producidos por el ser humano. blo desobediente. Actualmente sabemos que más que
Pero esta alteración al estado de salud de los organis- un deseo de dioses supremos, las enfermedades son una
mos no es cuestión de la modernidad. combinación de eventos que ocasionan el ambiente
propicio para que un organismo sea infectado por otro,
por ejemplo, y se produzca en el primero una respuesta
¿Cuándo aparecieron las enfermedades? fisiológica, comúnmente conocida como síntoma.
Las enfermedades, al parecer, cuentan con una his- En este momento de la lectura, tenemos claro que
toria tan larga como la vida en la Tierra. Mediante es- víctimas y victimarios de enfermedades hemos evolu-
tudios de rastros de enfermedades en registros fósiles y cionado juntos, pero aún no nos queda claro el para
momias (pertenecientes a la disciplina conocida como qué de las enfermedades en la vida.
paleopatología) se sabe que las enfermedades existen
incluso desde antes de la aparición del ser humano y
probablemente desde la aparición de la vida en la Tie- Las enfer medades y su funci ón e n la s
rra. Por lo anterior, no debería sorprendernos que éstas comuni dades natur al es
se presentaran primero en otros animales que en los Si bien es cierto que las enfermedades han sido
humanos y que la transmisión entre los dos pueda ser causantes de grandes mortalidades (no muy lejos de
una de las principales causas de aparición de enferme- nuestra mente está el recuerdo de la peste blanca o
dades hoy día. Los registros fósiles han permitido en- tuberculosis), de pérdidas económicas invaluables y
contrar en muestras de ámbar del Oligoceno (hace más motivo de gran preocupación para las sociedades y sus
de 30 millones de años) cosas tan interesantes como gobernantes, éstas son un componente natural de las
ácaros en la pata de una hormiga y piojos sobre el pelo comunidades. Las enfermedades infecciosas y sus agen-
de un roedor similar a una ardilla actual. tes causales han evolucionado de manera coordinada
Reportes de epidemias (enfermedades que aque- con sus hospederos, o en términos sencillos, su víctima.
jan a un gran grupo de personas a la vez) están in- De la misma forma como el ser humano a lo largo de la
cluso en las Sagradas Escrituras. En ciertos pasajes de historia ha luchado contra invasores de países lejanos,
la Biblia (aunque no es el primer escrito que habla guerreros de tierras vecinas que pretenden sus perte-
de enfermedades) se narra la ocurrencia de pestes que nencias, y se ha enfrentado contra animales salvajes,
ha librado una batalla muchas veces silenciosa contra
enemigos más grandes pero invisibles ante nuestros
ojos, como las bacterias o los virus.
Como en toda pelea, los vencedores son los más ap-
tos; sobreviven sólo aquellos quienes pueden dejar a su
descendencia una herencia que les permita salir ven-
cedores ante los mismos o quizá más feroces ataques.
Esto simplemente se conoce como selección natural.
Las enfermedades, además de diezmar poblaciones, nos
han dejado seres vivos con mayor capacidad de resis-
tencia ante sus causantes. No obstante, el dinamismo
de éstas, en términos de adaptación y resistencia o sen-
sibilidad –tanto de los hospederos como de sus victi-
marios–, hace que en ocasiones las enfermedades sean
motivo de alarma para las poblaciones humanas. Mejor
dicho, sí son un componente natural de las comuni-
dades, pero su control también es una obligación de

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todos, más aún en condiciones en las que el contacto 2011). Al parecer, el organismo causante de la enfer-
entre seres de diferentes especies sea constante. Revi- medad conocida como la mancha blanca en la especie
semos a continuación el caso entre animales domésti- coralina es una bacteria (Serratia marcenscens), que es
cos, principalmente, y seres humanos. un patógeno humano que al parecer entra en contac-
to con el mar por medio de aguas contaminadas con
heces. A su vez, los humanos que entren en contacto
E ntre a n ima les y h u m a n o s con estas aguas y corales (usualmente turistas que prac-
La relación entre animales y humanos es muy cer- tican actividades acuáticas) pueden contagiarse con
cana. Esto es evidente sobre todo cuando pensamos esta bacteria.
en mascotas: perros, gatos, conejos y aves, entre otros. En Visto esto, surge otra pregunta: ¿Cómo podemos los
muchas ocasiones esta relación no se limita a un lugar humanos compartir patógenos con los animales?
de nuestros hogares, sino que la convivencia traspasa
incluso los límites de nuestras habitaciones, y en algu-
nos casos “extremos”, de nuestras camas. Si mi l i tud desde el or i gen
No obstante, se debe tener presente que los anima- Como bióloga marina interesada en las enferme-
les, además de ser fuente de amor, compañía, distrac- dades marinas, sobre todo en organismos arrecifales,
ción y protección, son portadores de numerosas en- siempre ha llamado mi atención que en los animales se
fermedades. Estos seres vivos pueden padecer un gran presenten enfermedades como cáncer o deformidades
número de ellas, incluso muchas similares a aquellas a esqueléticas. ¿Pero por qué debería extrañarnos esto?
las que los humanos estamos expuestos. ¿Acaso los animales y los humanos somos tan diferentes?
El término zoonosis es definido por la Real Acade-
mia de la Lengua Española como “enfermedad o infec-
ción que se da en los animales y que es transmisible al
hombre en condiciones naturales” (véase Recuadro 1).
La transmisión de enfermedades entre animales y
humanos (o viceversa) ocurre ya sea de manera directa
por el contacto (la rabia es un buen ejemplo de esto),
o de manera indirecta, por medio de un vector o trans-
portador (que pueden ser virus, bacterias o incluso es-
tructuras proteicas) (Vega Aragón, 2009). Aunque se
ha dado mayor atención a las zoonosis en los últimos
años, no son una novedad. Éstas son el resultado de R ecuadr o 1. Z oonosi s más conoci d a s
una evolución compartida por el parásito y el hospede-
ro, que puede ser uno o más organismos.
No solamente los animales nos pueden contagiar
a nosotros, el ser humano puede transmitir enferme-
D entro de las zoonosis más conocidas transmitidas
al ser humano por animales domésticos o de con-
sumo están:
dades de la misma manera a sus mascotas. La zoonosis • Rabia (entre mamíferos)
reversa es un concepto de nueva aplicación, que define • VIH (mono-humano)
la manera como ocurre el contagio de una enfermedad • Mal de las vacas locas (vacas-humano)
propia del ser humano hacia los animales, quienes a • Gripe aviar (aves a cerdos, gatos domésticos y
su vez pueden retransmitirla al humano. Por ejemplo, hombre)
en los cayos de la Florida, en Estados Unidos, recien- • Salmonelosis
temente se ha sugerido el primer caso de zoonosis re- • Amibiasis
versa entre Acropora palmata, especie de coral típica de • Peste bubónica
arrecifes del Caribe, y el ser humano (Sutherland et al.,

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■■ Tomada de: <http://www.onehealthglobal.net>.

De manera natural solemos separar a los seres huma- tivas que permitan la conservación de la vida animal.
nos de los animales; sin embargo, todos pertenecemos No obstante, por mucho tiempo las investigaciones
al reino Animalia o Metazoa y compartimos caracte- científicas se han encaminado a contestar preguntas
rísticas tales como locomoción, ausencia de clorofila sobre las afecciones de los humanos –quién transmite
y desarrollo embrionario con una fase conocida como las enfermedades, cómo y cuándo se desarrollan éstas–
blástula (agrupación de 64 células). y para contestarlas se han empleado, por supuesto, ani-
Animales o no, todos los seres vivos estamos confor- males criados con fines de uso en el laboratorio, tales
mados básicamente por lo mismo: células. Esta unidad como ratones y monos.
fundamental de la vida tiene las mismas caracterís- La pregunta que ha reunido a numerosos científicos
ticas funcionales en todos los organismos. Aunque en las últimas décadas consiste en entender por qué
diferencias en su estructura dividen a los organismos no unir fuerzas en la investigación de salud y enfer-
procariotas (aquellos que tienen células carentes de medad para tratar de resolver las incógnitas referentes
núcleo y otros organelos) de los eucariotas (que cuen- a animales y humanos, empleando el capital humano
tan con células nucleadas y organelos especializados), disponible; esto es, médicos, veterinarios, biólogos y
todos tenemos la capacidad de realizar funciones vita- ecólogos, entre otros.
les a través de nuestras células.
La diferencia entre los animales y los humanos es
la racionalidad y voluntad que tenemos los últimos. El concepto y l a i ni ci ati va:
Genéticamente, el porcentaje de divergencia o dife- Un a S ol a S a l u d
renciación es mínimo y, sin embargo, es una brecha de Como respuesta a la pregunta planteada en el pá-
magnitud infinita cuando se trata de establecer dife- rrafo anterior, una nueva iniciativa se hace camino
rencias a todo nivel. en la actualidad: Una Sola Salud (One Health; véase el
Desde hace algunos años, con el auge de la libre Recuadro 2). La primera vez que escuché sobre el tema
expresión, un gran número de personas ha convocado fue en Lyon, Francia, en agosto de 2012, durante la
la atención mundial hacia la defensa de los derechos conferencia conjunta de la Wildlife Disease Association
de los animales. El abuso al que muchas especies son (wda) y la Sección Europea de la wda (ewda). Una
sometidas por los humanos, junto con el incremento Sola Salud es una iniciativa que busca la unión de múl-
en las situaciones de riesgo ante el cambio climático tiples disciplinas a nivel local, regional y global, para
global, ha volcado la atención en el estudio de alterna- obtener condiciones óptimas de salud para el hombre,

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Rec u a d ro 2. Bibl i ometr í a bási ca del concepto

C uando se introduce en un motor de búsqueda en Inter-

net las palabras One Health, se obtienen más de cinco mil
millones de respuestas. En el último año, más de 80% de la
de gobierno y foros de opinión, entre otras. El creciente
número de fuentes de información relacionadas con Una
Sola Salud en los últimos meses es quizá uno de los mejo-
información referente al tema ha surgido en la red. Dentro res indicios del creciente interés hacia la iniciativa, asociado
de las páginas obtenidas se cuentan múltiples instituciones con una mayor difusión por parte de la academia al público
educativas, organizaciones no gubernamentales, agencias general.

Rec u a d ro 3 . ¿Q u é d ic e l a Or gani z aci ón Mundi al de l a Sal ud?

L a Organización Mundial de la Salud (OMS) es la entidad

dentro de las Naciones Unidas encargada de llevar a
cabo la acción sanitaria, coordinar la investigación médica y
con el Banco Mundial y la Coordinación del Sistema de las
Naciones Unidas para la Gripe (UNSIC) en el año 2008”. En el
resumen de este documento se establece, entre otras cosas:
regular las actividades relacionadas con ello.
De acuerdo con esta organización, hay potenciales ries- […] la estrecha interdependencia entre la salud pública,
gos en la salud pública internacional asociados con la expo- la sanidad animal y el estado de los ecosistemas. La es-
sición directa o indirecta de los humanos hacia los animales, trategia supone la colaboración a escala internacional de
dentro de la interfaz continua ecosistema-humano-animal. distintos sectores y disciplinas en materia de vigilancia
La posición de la OMS frente a la iniciativa Una Sola Salud se epidemiológica, control y prevención de las enfermeda-
plasma en el documento “Marco estratégico para reducir des emergentes, reducción de sus consecuencias y pre-
los riesgos de las enfermedades infecciosas en la interfaz servación del medio ambiente, en particular mediante la
entre animales, seres humanos y ecosistemas. Contribución aplicación de las normas de la Organización Mundial de
a ‘Un mundo, una salud’ promulgado por la Organización Sanidad Animal ( OIE).
de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimenta-
ción ( FAO), la Organización Mundial de Sanidad Animal ( OIE), Para más información sobre epidemias y otros temas de sa-
la Organización Mundial de la Salud ( OMS) y el Fondo de las lud humana, consulte el portal oficial de la OMS: <http://
Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en colaboración www.who.int/es>.

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los animales y el ambiente (véase el Recuadro 3). A

pesar de su reciente creación (finales de la década an-
terior), es un concepto que tiene su origen miles de
años atrás.
Hipócrates (460-370 a.n.e.), en su texto titulado
“De aires, aguas y lugares”, fue uno de los primeros en
exponer la idea de que la salud pública depende de
un ambiente limpio. Desde ese entonces, muchos cien-
tíficos reconocidos han resaltado la conexión existen-
te entre el ambiente y las enfermedades en humanos.
Un ejemplo claro de esto es lo expuesto por el italiano
Giovanni Maria Lancisi (1654-1729), médico particu-
lar de tres santos pontífices del Vaticano, quien pro-
movió la idea de que la malaria en el hombre podría
prevenirse usando una red que impidiera el paso de
mosquitos (Antillón, 2005). Años después, durante
y a partir de la Revolución Industrial, la importancia
de mantener un ambiente saludable en pro de la salud
humana ha sido tema central de muchas iniciativas;
cada vez es más apremiante la necesidad de procurar
buenas prácticas ecológicas para mantener “a raya” las
infecciones.
Tal es así que la iniciativa Una Sola Salud está sien-
do adoptada cada vez más por diversas instituciones
educativas y gubernamentales.

Una So la S alud y la a c a d em ia ■■ Tomada de: <http://www.onehealthglobal.net>.

Afortunadamente, a diferencia de muchas pro-
puestas que terminan junto con los últimos tragos de
café en las reuniones de amigos, Una Sola Salud ha tura, antropología, economía, ingeniería, epidemiolo-
cruzado fronteras y alcanzado importancia académica; gía, sociología, veterinaria y medicina humana, cuyos
incluso ya pasó a las aulas de universidades de prestigio trabajos están encaminados a mejorar la salud humana
mundial. y animal, en consideración a los cambios ocurridos en
Las universidades de California, Georgia, Florida el ambiente. Por su parte, la Universidad de Florida
y Liverpool son algunas de las instituciones de gran cuenta con un programa de maestría con duración
reconocimiento que han incluido dentro de sus estu- de cuatro semestres y uno de doctorado de siete semes-
dios de pregrado y posgrado programas orientados al tres, basados en la iniciativa de interés, con el fin de
estudio conjunto de la sanidad humana y la animal, llenar el vacío existente entre las áreas de salud de ani-
en consideración con el medio ambiente compartido. En males, humanos y plantas, para mejorar el bienestar de
la Universidad de California Davis existe el Instituto todas las especies.
de Una Sola Salud (One Health Institute), dentro de El reconocimiento académico de Una Sola Salud
la Escuela de Medicina Veterinaria, que actualmente quizá es uno de los apoyos más importantes que recibe
cuenta con investigadores, educadores y estudiantes la iniciativa, junto con el apoyo del gobierno en las
especialistas en diversas disciplinas, tales como agricul- escalas local y regional.

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la interfaz mencionada se encuentran reguladas por la

Ley Federal de Sanidad Animal, La Ley General de
Sanidad Animal, la Ley de Vida Silvestre y la Ley Ge-
neral de Salud. Sin embargo, en estas regulaciones so-
lamente se establece que debe existir una coordinación
en caso de que se presenten problemas de salud pública
y animal que afecten tanto a humanos como a animales
(Garza-Ramos, 2010). Es una necesidad actual recono-
cer la importancia de establecer cooperación entre las
entidades, no solamente en estrategias de mitigación
(disminución de efectos), sino desde el planteamiento
de proyectos de prevención.

Jenny Carolina Rodríguez Villalobos es estudiante del doc-

torado en Ecología Marina en el Centro de Investigación Científi-
ca y de Educación Superior de Ensenada, con apoyo de una beca
del Conacyt. Está interesada en las enfermedades en organismos del
arrecife de coral y actualmente investiga las causas de la pérdida
de tejido en una especie de coral presente en el Pacífico mexicano.
Es creadora de la Red de Informantes Submarinos <www.submarin-
formantes.org>, que convoca a los voluntarios a reportar los casos
de enfermedad o lesión en organismos arrecifales.
[email protected]

■■ Tomada de: <http://www.onehealthglobal.net>. Lectur as r ecomendadas

Antillón, J. J. (2005), Historia y filosofía de la medicina, San
José, Universidad de Costa Rica.
Garza-Ramos, J. (2010), “La situación actual de las zoono-
Una So l a Sa lud, m á s q u e c u est ió n de
sis más frecuentes en México”, Gaceta Médica de Méxi-
pa l abra s co, 146:430-436.
La implementación de estrategias acordes con lo Sutherland, K. P., S. Shaban, J. L. Joyner et al. (2011), “Hu-
promulgado por el concepto y la iniciativa de Una Sola man Pathogen Shown to Cause Disease in the Threa-
Salud requiere mucho más que buenas intenciones. La tened Eklhorn Coral Acropora palmata”, PLoS ONE,
6:e23468.
legislación en materia de salud pública al interior de Vega Aragón, R. L. (2009), “Zoonosis emergentes y ree-
cada país, de manera general, es clara en lo que respec- mergentes y principios básicos de control de zoonosis”,
ta a la interfaz humano-animal-ambiente. En México, Revista de Medicina Veterinaria, 17:85-97.
por ejemplo, las secretarías de Estado involucradas en

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