Este libro ha sido realizado en colaboración por The

Man Of Stars y El Desván de Effy, sin fines de lucro y no

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 CONTENIDO
Sinopsis ..................................................................................................... 4
Capítulo 1 ................................................................................................... 5
Capítulo 2 ................................................................................................. 16
Capítulo 3 ................................................................................................. 27
Capítulo 4 ................................................................................................ 42
Capítulo 5 .................................................................................................52
Capítulo 6 ................................................................................................ 63
Capítulo 7 ................................................................................................. 73
Capítulo 8 ................................................................................................ 83
Capítulo 9 ................................................................................................ 97
Capítulo 10 ..............................................................................................109
Capítulo 11 ............................................................................................... 121
Capítulo 12 ...............................................................................................131
Capítulo 13 .............................................................................................. 142
Capítulo 14 .............................................................................................. 153
Capítulo 15 .............................................................................................. 163
Capítulo 16 ..............................................................................................176
Epílogo ................................................................................................... 182
 Sinopsis

Antes del Emperador, estaban los Príncipes de Lathar... Mira cómo

comenzó todo, y cómo el Imperio se convirtió en el Imperio.
Amor ilícito, por un hombre al que ni siquiera debería mirar...
Keliana sabe que está prohibido, pero no puede quitarse de la cabeza al
apuesto General, ni puede ignorar sus sueños de algún día amarlo
abiertamente como una mujer libre. Cuando la llaman ante su príncipe y
se la entregan a Nikolai como regalo, cree que sus sueños finalmente se
han hecho realidad. Hasta que Nikolai es elevado a príncipe. Ahora
siendo de la familia real, no puede casarse con una amante del harén y
sus sueños incipientes se desvanecen.
Siempre la ha querido, pero pertenece a su príncipe. Hasta ahora…
Keliana es una cortesana del harén imperial, pero eso no impide que
Jareth Nikolai la desee. Un General en la flota imperial y la mano
derecha del príncipe, Jareth se ha ganado su reputación como un
soldado leal y frío como la piedra, pero los pensamientos sobre Keliana
le hierven la sangre, a pesar de que ella es propiedad de su príncipe.
Pero el matrimonio del Príncipe significa que el harén imperial se ha
disuelto y cuando Jareth ve su oportunidad... reclama a la pequeña y
curvilínea cortesana para sí mismo.
Pero los enemigos conspiran en las sombras, y Jareth recibe
información que le hace creer que no es el único hombre en la cama de
la ex amante del harén. Furioso, la expulsa de su casa para que se las
arregle por sí misma en las calles y, semanas después, se da cuenta de
que lo han engañado. ¿Puede descubrir la verdad y recuperar a la mujer
que ha amado durante años, o ha perdido todo lo que importa?
 Capítulo 1

No había rosas.
Acostumbrada a ocultar su expresión, Keliana, encargada del harén del
Príncipe Imperial, escondió su decepción detrás de una máscara
tranquila y serena. Luego recordó que no había nadie en el jardín vacío
del harén para engañar y dejó que su ceño fruncido se mostrara. Sus
pies se deslizaron en silencio sobre las losas ornamentadas mientras se
acercaba a la fuente en medio del jardín. No importaba cuánto lo mirara,
el banco de piedra al lado de la piscina azul permanecía vacío. Ninguna
flor, medianoche o de otro tipo, adornaba su superficie lisa y pálida.
Su unidad había regresado esta mañana, pero no le había dejado una
rosa.
Siempre dejaba una rosa.
Sentada, ignoró su decepción y permitió que su mirada vagara por los
jardines. Eran una delicia para los sentidos, pensadas para que el
príncipe de príncipes pasara tiempo con las mujeres elegidas para su
placer. Los bancos distribuidos entre los macizos de flores y los sofás
bajos con suntuosos cojines estaban sombreados por arcos fragantes,
todo allí para su graciosa majestad mientras decidía a quién de su harén
convocaría a su cama esa noche.
Era el lugar favorito de las mujeres del harén y en días pasados el jardín
habría estado lleno, incluso a esta hora del día. Las mujeres elegirían
descansar a la sombra antes de prepararse para la noche, cada una con
la esperanza de que esa noche fuera la noche en que serían convocadas
para complacer al príncipe.
Lo recordaba bien. Recordó haber sido traída ahí cuando era niña.
Apenas en la feminidad y recién salida de los sistemas externos, había
sido deslumbrada por los colores brillantes y las telas sensuales.
Recordó su primera noche con su príncipe, el difunto padre del príncipe
actual, y la euforia cuando se convirtió en su favorita. Nunca lo había
amado. ¿Cómo podría una esclava amar a su amo? Luego se fue y su hijo,
el apuesto príncipe Sethan, había tomado su lugar en el trono imperial y
todo había cambiado.
Un suave suspiro escapó de sus labios, hinchando el velo que cubría la
mitad inferior de su rostro. Un pequeño rectángulo de tela transparente,
escarlata a juego con su vestido, no ocultaba nada, pero anunciaba su
posición y estatus a cualquiera que la viera. Sólo la encargada del harén
llevaba un velo, una proclamación al mundo de que se había ganado el
derecho de protegerse la cara y dormir sola.
Tan sola como estaba ahora en el jardín desierto.
El príncipe Sethan finalmente se había casado con Lady Jaida después
de una persecución que abarcó años y toda la galaxia y ahora que fue
capturada, la nueva princesa no tenía intención de compartir a su
hombre. El harén había sido desmantelado, la mayoría de las mujeres
recibieron joyas para marcar su tiempo en el harén imperial y vendidas a
una casa de placer de su elección dentro de la ciudad. Las chicas que no
habían sido tocadas fueron transferidas al personal doméstico.
Sólo quedaban unas pocas. Las que esperaban el transporte desde sus
nuevos hogares para recogerlas, pero el destino de Keliana estaba
indeciso. Era la encargada del harén, un miembro de la casa del príncipe.
Ninguna casa de placer tendría la audacia de acercarse a la casa real por
su precio y, del mismo modo, la casa no liberaría su precio de bono al
conocimiento público. Unirse al personal doméstico era impensable; tal
caída en el rango y el estatus era totalmente inconcebible.
A Keliana no le importaba. Miró hacia los jardines, su rostro implacable
mientras la suave brisa agitaba sus faldas rojas como la sangre mientras
las yemas de sus dedos acariciaban la piedra lisa junto a su muslo.
Era la última cortesana de un príncipe que no quería un harén,
propiedad de un hombre que no la quería, y quería un hombre que le
dejaba rosas, pero no podía reclamarla. Prefería fregar pisos.
Al menos entonces sería libre de tomar sus propias decisiones, como a
quién podía amar.
—Una expresión tan seria en un rostro tan hermoso.
La voz profunda desde atrás la hizo saltar. Con un jadeo, se volvió en el
banco en un susurro de seda. Allí, en las sombras de un arco, había una
figura alta y familiar vestida con un uniforme de combate negro, su
cabello oscuro atrapado en la nuca. Solo verlo fue suficiente para
debilitar sus rodillas.
El General Jareth Nikolai. Mano derecha del príncipe Sethan y
comandante de sus ejércitos. El hombre que le había estado dejando
rosas prohibidas del color del cielo de medianoche y que ocupaba sus
sueños solitarios.
El calor y la emoción se deslizaron a través de ella como conejos
durante la primavera mientras se levantaba del banco. En lugar de
dejarle una rosa, él mismo había venido. Su placer inicial al verlo se
disipó cuando echó un vistazo alrededor del jardín en caso de que una
de las mujeres que aún estaban aquí saliera y lo viera. Entonces sería
alarmas y un infierno que pagar. A ningún otro hombre que no fuera
Sethan se le permitía entrar dentro de los muros del harén.
Sin embargo, para un hombre como Jareth, miembro de la élite del
Sector Siete, entrar y salir sin ser atrapado era un juego de niños. Dejar
algo era una cosa... Quedarse para charlar era un suicidio.
—¿Qué estás haciendo aquí? —susurró con urgencia—. Tienes que salir
de aquí antes de que te atrapen.
Llegó al arco y se estremeció mientras pasaba del calor del sol de media
tarde a la frescura de las sombras. Por un momento se quedó cegada,
parpadeando rápidamente mientras esperaba que sus ojos se ajustaran.
Su profunda risa llegó a sus oídos un momento antes de que sus cálidas
manos se cerraran sobre la parte superior de sus brazos.
El calor se encendió entre ellos y el más mínimo roce de su mano envió
una ola de anhelo a través de ella, tan completa que tuvo que morderse
el labio para evitar que el gemido se derramara. El rastro caliente la hizo
jadear por su osadía.
No solo había irrumpido en el harén, sino que la había tocado. Tocó a
una de las mujeres del príncipe. No importaba que Sethan en realidad
no la quisiera. Las reglas eran reglas. Las reglas obligaban a todos,
incluso a Jareth, comandante de los ejércitos del príncipe.
Se retorció.
—Vete, tienes que salir. Te matarán si te atrapan .
—Tan ardiente. ¿Sabes que pareces un gatito escupiendo cuando estás
enojada?
Sus ojos se ajustaron y pudo distinguir su rostro. Ver esa maldita media
sonrisa y el calor en sus ojos mientras la acercaba a su duro cuerpo. Su
agarre era firme, sus manos lo suficientemente grandes y los dedos lo
suficientemente largos como para envolverse alrededor de sus brazos,
encadenarlos por encima del codo.
—¿Por qué diablos estás sonriendo? ¡Esto es peligroso, idiota!
Se retorció un poco más, pero era más fuerte que ella, su agarre era
como el hierro. No había forma de que ella lograra soltarse, no sin
alguna forma de violencia física de la que simplemente no era capaz.
La diversión corrió a través de él por un segundo mientras ella se
calmaba y dejaba que la abrazara. Más de metro ochenta y con la
complexión dura de un soldado profesional, no había forma de que
pudiera detenerlo. Escalofríos de excitación ilícita susurraron sobre su
piel mientras lo miraba. Podía hacerle lo que quisiera y ella no podría
hacer nada al respecto.
Su rostro estaba parcialmente en la sombra, revelando un ojo azul-
negro escondido desde debajo de la larga caída de su cabello. Era un
corte menos que reglamentario, pero había escuchado rumores de que
su madre había sido Hestariana, la raza nómada guerrera cuyo nombre
provocaba miedo en muchos corazones. Eso explicaría el color casi
negro de sus ojos, el iris expandido con solo un pequeño anillo de azul
ártico alrededor del exterior.
—Estás herido...
Su voz era un suave murmullo mientras extendía la mano para tocar su
rostro suavemente. Un moretón oscuro decoraba uno de sus pómulos,
la mejilla estropeada con el surco revelador de una mancha láser.
El miedo se aferró a su corazón, apretándolo hasta que apenas podía
respirar. Había estado tan cerca de ser asesinado. Solo una fracción a la
izquierda y se habría acabado. A pesar de sus mejores esfuerzos, un
gemido de angustia salió de ella.
No queriendo tocar la herida directamente en caso de que lo lastimara,
hizo una pausa, agitando los dedos en el aire como una debutante de la
corte sin pareja de baile. Resolvió su dilema, capturando su mano
delgada en una de las suyas y presionándola contra su amplio pecho
mientras la otra la atrapaba por la cintura. Su corazón latía fuertemente
contra sus dedos.
—No es nada, solo un pequeño corte —Su voz rezumaba la seguridad
en sí misma y la tranquila confianza que ella encontraba tan convincente,
pero no hizo nada para aliviar el dolor interior ante la idea de perderlo.
—No es nada. ¡Podrías haber sido asesinado!
Sonrió, un corte salvaje de dientes blancos en la oscuridad mientras la
acercaba hasta que estaba al ras contra su duro cuerpo. Su uniforme
atrapado, enganchando la fina seda de su túnica y haciéndola más
consciente de que él estaba completamente vestido y ella llevaba las
túnicas tradicionales de una cortesana. Un par de tirones en el lugar
correcto y ella estaría desnuda ante él.
El calor la golpeó abajo, su coño apretando con fuerza. Era propiedad
del príncipe. Incluso tocar a otro hombre era una pena de muerte, sin
importar las fantasías eróticas que se arremolinaban en su mente.
—¿Por qué? ¿Estas preocupada por mí?
Preguntó con un brillo acalorado en los ojos mientras las yemas de sus
dedos acariciaban la seda sobre su cintura, lo que significaba que él era
tan consciente de las posibilidades del estado de su vestimenta como lo
era ella. Eso no la sorprendió. Sabía que él había tenido un par de
mujeres del palacio... aquellas que pertenecían a otros nobles y eran
prestadas para pagar una deuda o para ganar un favor. Los celos la
golpearon, un monstruo que arañaba su intestino e hizo que le doliera
el corazón al pensar en él acostado con otras mujeres.
—No —Sacudió la cabeza en negación, su cabello oscuro se movía
sobre sus hombros desnudos—. En absoluto. ¿Por qué debería estarlo?
Si eres lo suficientemente estúpido como para sacar la cabeza cuando la
gente te dispara, mereces que te disparen .
Su estruendo de diversión llenó la oscuridad a su alrededor.
—Esta gatita tiene una lengua afilada. ¿Qué tal si la usas mejor y me
besas?
Oh Señora, sí por favor.
El calor y el anhelo casi le doblaron las rodillas. Curvó sus dedos en su
chaqueta negra, buscando la prenda, mientras forzaba sus piernas a
sostenerla. Qué patética se sentía: se había acostado con un príncipe,
había sido festejada por la belleza de su edad, pero solo pensar en el
beso de Jareth y casi se derritió en un charco a sus pies.
—¿Qué tal si tienes algo de sentido a través de ese grueso cráneo tuyo y
te vas antes de que alguien nos atrape?
Las palabras estaban destinadas a ser agudas y advertirle, pero por
alguna razón su voz no estaba cooperando. En cambio, sus palabras
surgieron como un susurro de aliento, no como un elemento disuasorio.
—Estás convencida de que nos atraparán, ¿no? —Deslizó su mano por
su espalda para ahuecar la nuca de su cuello, una expresión ilegible en
su rostro mientras usaba la otra para desenganchar su velo—. Tal vez
debería hacer algo para ganármelo. El crimen se ajusta al castigo y todo
eso.
No tuvo la oportunidad de discutir mientras él inclinaba la cabeza para
reclamar sus labios. El calor fundido se cargó a través de ella al primer
toque. Sus labios eran firmes y cálidos, inclinándose sobre los de ella en
un tórrido beso que la dejó sin aliento. No exploró. No se sentía
tentativo. Sus manos la sostuvieron en su lugar mientras conquistaba,
separando sus labios sin piedad para forzar su camino hacia adentro y
explorar la dulzura de su boca.
Gimió, el sonido se perdió en su boca mientras su lengua se deslizaba a
lo largo de la suya, enredándose y acariciándose en una danza erótica
que avivó las llamas de la excitación que ya la quemaban hasta el punto
álgido. Su cuerpo ardía, mientras su coño dolía de necesidad. Sin
importarle dónde estaban, se arqueó contra él, metiendo sus manos en
su cabello demasiado largo para sostenerlo contra ella. Cualquier cosa
para asegurarse de que siguiera besándola.
—La criada en el gran salón dijo que vio al General venir por aquí.
Se congelaron mientras las voces se filtraban a través de la puerta
detrás de ellos desde el interior del palacio. Con cuidado, Jareth levantó
la cabeza, sus labios quedaron una fracción por encima de los de ella.
—¿Estás seguro? No hay nada aquí abajo. ¿Quizás la pasó de nuevo y ella
no se percató?
Una segunda voz se unió a la primera a medida que se hacían más
fuertes. Keliana contuvo la respiración mientras los pasos crecían al
nivel de la puerta. El miedo la atravesó. Estaban cerca de la puerta. Si se
detenían y miraban a través de la pantalla, verían a Jareth y a ella. Se
hicieron para eso.
—No, dijo que solo pasó por allí hace quince minutos. Tiene que estar
aquí abajo en alguna parte.
Trató de contener la respiración, como si eso ayudara. El sudor frío
goteaba por el surco de su columna vertebral. Si los atrapaban,
significaba la muerte, al menos para ella. No estaba segura de Jareth.
Esperaba que su amistad con el príncipe lo protegiera. La frustración
aumentó ante el doble estándar. Sethan no la quería, pero seguía
siendo suya. Ningún otro podría tenerla, no importaba cuánto lo
deseara.
—¿Por qué? No hay nada aquí abajo aparte de los antiguos aposentos
del harén y las salas de música. ¿Qué querría aquí abajo?
—No sé, ¿tal vez le apetecía un tintineo en los marfiles? —La primera
voz se burló cuando pasaron por la puerta—. No tengo ni puta idea,
mierda. ¿Qué tal si le preguntas cuando lo encontremos?
—A la mierda eso. No le estoy preguntando nada a Nikolai. Es un hijo
de puta malvado en el mejor de los casos.
Las voces se apagaron, los pasos se desvanecieron en la distancia. Sin
embargo, no duraría mucho. Solo había un pasillo dentro y fuera de la
sala de música para que regresaran. Levantó la vista para encontrar a
Jareth mirándola, la expresión en sus ojos azul-negros divertida.
—¿Qué estás esperando? —susurró con urgencia, instándolo hacia la
puerta—. Volverán. Tienes que irte... por favor —Estaba rogando, pero
ya no le importaba. Cualquier cosa que lo mantuviera a salvo.
Cuando llegaron a la puerta él sonrió, girando y capturando su mano
nuevamente para llevársela a los labios. Su expresión era malvada
mientras sus labios rozaban la parte posterior de sus nudillos. El más
mínimo toque fue suficiente para hacerla jadear, un rayo de calor
chisporroteo a través de su cuerpo nuevamente.
—Cualquier cosa para complacer a mi señora —Su voz era como
chocolate y café, rica con un borde duro que no pudo resistir.
—Hasta más tarde...
Y luego se fue.

—Jodido infierno.
Con el brazo apoyado contra la pared, Jareth Nikolai se detuvo por un
momento en la oscuridad detrás de la pantalla de las mujeres y usó su
mano libre para ajustar su polla a una posición más cómoda en sus
pantalones de combate. Mirando hacia abajo, suspiró. Estaba tan duro
que podía clavar clavos a través de una maldita tabla, la longitud gruesa
claramente visible para el mundo contra la entrepierna de sus
pantalones.
Simplemente fan-jodidamente-tastico.
Gimiendo apoyó la frente contra su brazo por un segundo y trató de
pensar en algo no sexual. Como el corpulento sargento mayor del
Sector con velos de bailarina. No era una imagen sexy en lo absoluto.
Tan lejos de eso, de hecho, se sentía vagamente preocupado por su
estado mental que incluso había evocado esa imagen.
Pero su cerebro obsesionado con el sexo no se detuvo en solo pensar lo
bien que se verían las piernas de Tygar envueltas en seda dorada y
obsesionadas con el velo de la bailarina. En un abrir y cerrad de ojos
cambió el color oro por el escarlata y se le presentó una imagen de
Keliana bailando para él. Su cuerpo delgado y de piel cremosa se movía
sensualmente al ritmo de la música, sus ojos sensuales sobre el velo
transparente. La sangre subió a su polla, un latido salvaje de necesidad
que apretó sus bolas y le quitó el aliento.
La quería, pura y simplemente. La quería extendida sobre su cama, con
ese cabello oscuro desplegado como un halo mientras le quitaba la seda
escarlata de su cuerpo y exploraba cada centímetro revelado con sus
labios. La había querido desde el primer momento en que la había visto
todos esos años atrás, un joven soldado impresionable recién salido del
entrenamiento de comando enviado para proteger al príncipe. Había
estado sentada a los pies del padre de Seth sobre una almohada de
seda, apenas siendo más que una niña.
La puta favorita del príncipe y la mujer de las fantasías de Jareth.
Una mujer que no podía tener... hasta que la nueva princesa decidió que
el harén debía cerrar. ¿Ahora? Todas las apuestas estaban pagadas.
El sonido de pasos con botas más arriba en el pasillo lo obligó a
controlarse. Con una respiración profunda, bloqueó la excitación que
surgía a través de su cuerpo y entró en el pasillo.
Sus botas, del tipo de combate cómodo, apenas hacían ruido en los
pisos pulidos mientras se dirigía rápidamente hacia el área principal del
palacio. Cualquier cosa para poner distancia entre él y los jardines del
harén, antes de que los hombres que lo buscaban, guardias de palacio
según su forma de hablar, lo encontraran.
—General... ¿General? —En unos momentos, la voz sonó detrás de él,
seguida de un murmullo. —Mira, te dije que estaba aquí abajo, idiota.
Debes haberlo pasado cuando metiste la nariz en los elegantes libros de
música.
Una ceja levantada en consulta, Jareth medio giro. Mantuvo su rostro
en blanco, desprovisto de cualquier indicio de excitación por la pequeña
cortesana que había dejado en los jardines. Afortunadamente, su
postura ocultó el estado endurecido de su cuerpo y esperaba que fuera
así hasta que ya no fuera un problema.
—¿Sí?
Los dos guardias lo alcanzaron, su anticuada armadura de placas
tintineando y el más grande de los dos con la cara roja y resoplando
ante el ejercicio no acostumbrado. El alto General ocultó su desdén. No
sabía por qué hombres como este fueron puestos a trabajar dentro del
palacio. Todos en uniformes ceremoniales e hinchados con su propia
importancia. Lo único que podrían contraer era un maldito resfriado.
Brilló en silencio e hizo una nota mental para presionar a Seth acerca de
permitirle someterlos a todos ellos, a un entrenamiento físico, estilo
sector.
No lo disfrutarían, pero él sí. Uno de ellos lo había llamado un malvado
hijo de puta antes, y eso no era ni la mitad. Cuando se le presionaba,
podría ser un bastardo francamente malo.
—¿Puedo ayudarte? —Hizo una pausa mientras el guardia laborioso se
inclinaba, con las manos sobre las rodillas, para recuperar el aliento. La
ira rodó a través de él.
—Ponte de pie para llamar la atención cuando te dirijas a un oficial.
Su voz chasqueó como un látigo en el silencio del pasillo. Ambos
guardias se pusieron erguidos como si les hubieran clavado las astas de
sus armas en el culo. El miedo rodó fuera de ellos en oleadas mientras él
acechaba hacia adelante, poniéndose de pie en sus caras.
—Nombres. Ahora —Su demanda fue acompañada por una mirada de
acero que había hecho que muchos reclutas se orinaran y lloraran por
mamá—. De hecho, no se molesten. Entrenamiento, mañana por la
mañana. No me hagan venir a buscarlos. No quieren que tenga que
venir a buscarlos. Ahora váyanse a la mierda. Estoy harto de verlos.
Se dio la vuelta y se alejó, notando que su ira había eliminado todos los
rastros de su reacción a Keliana. Lo cual era una ventaja, lo último que
quería era un rumor que recorriera el palacio acerca de que obtuvo una
erección por gritarle a un par de guardias incompetentes.
—Ejem ¿General?
Apenas había dado un par de pasos cuando una voz sonó detrás de él.
Tardíamente, recordó que lo habían estado buscando por alguna otra
razón que no fuera simplemente enojarlo con su incapacidad para
comprender incluso los fundamentos del protocolo militar. Haciendo
una pausa, miró por encima del hombro para responder.
—¿Sí?
—El príncipe ha pedido su asistencia a su suite lo antes posible, señor.
 Capítulo 2

Minutos después, Jareth asintió con la cabeza a los guardias en la

puerta, afortunadamente usaba el uniforme negro sobre negro del
Sector Siete en lugar de la pompa y el dorado inútil de la guardia del
palacio. Entró directamente en las cámaras del Príncipe Sethan. De
techos altos con ventanas de piso a techo cubiertas de gasas claras y
suntuosos muebles en crema y oro, miraban cada centímetro de las
habitaciones de un príncipe gobernante.
Una mujer joven se reclinaba en un sofá bajo frente a una de esas
ventanas, colgando una cuerda para que un gatito pequeño jugara. La
princesa imperial Jaida, esposa de Sethan durante menos de unos
meses, era una mujer encantadora. Esbelta y elegante, era tan amable
y cariñosa como hermosa.
También tenía una mala actitud de una milla de ancho y después de
pasar cinco años huyendo, había adquirido más que suficiente
experiencia de vida para patear el trasero de cualquier hombre,
incluido el de su esposo. De hecho, había pateado el trasero de Seth
cuando Jareth los había llevado a ambos a través de la protección
cercana y el entrenamiento de defensa personal, un recuerdo que a
Jareth le gustaba increíblemente y le recordaba al príncipe
regularmente.
Levantó la vista y una amplia sonrisa se extendió por su rostro.
—¡Jareth! No pensé que estuvieras de vuelta todavía. Cariño —gritó a
través de la puerta abierta al otro lado de la habitación—. Ponte algo
de ropa, Jareth está aquí.
Volvió a mirar a Jareth, sus ojos brillaban de diversión y levantó el trozo
de piel en su regazo. El gatito respondió fijando a Jareth con una
mirada, silbando mientras golpeaba el aire con pequeñas garras.
—Dijo algo con lo que el Sr. Tygar no estaba de acuerdo.
Así que el Sr. T expresó su disgusto de una manera muy fundamental.
 —¿Huh? —Jareth estaba acostumbrado a que las mujeres no tuvieran
sentido al hablar y hacía tiempo que había renunciado incluso a tratar
de averiguar lo que Jaida quería decir la mitad del tiempo.
—Me molestó —Se quejó Sethan, emergiendo en la puerta desnudo
hasta la cintura con una camisa en la mano—. El Príncipe Imperial de la
Señora sabe cuántos planetas y sistemas…y me enojé.
Jareth se encogió de hombros.
—La vida es una perra.
El príncipe sonrió mientras se encogía de hombros.
—Sí, y luego te casas...
—¡Sethan Kai Renza, terminas esa oración y dormirás en el sofá esta
noche!
Jareth ocultó su sonrisa mientras la voz de Jaida cortaba el aire. Tenía
ese tono de hombres casados que el universo conocía y temía. Incluso
soltero, lo reconoció. Era el que decía comportarte, o no tendrás sexo
durante un mes. O más, si el chico realmente tenía mala suerte.
De pie a gusto, unió sus manos detrás de su espalda y esperó a que la
pareja real terminara su pequeño partido de miradas. Ya sabía el
resultado. Jaida ganaría. Siempre lo hacía. Cuando llegaba el momento,
todo lo que tenía que hacer era cerrar las piernas y Sethan estaba
jodido.
Parpadeó cuando el entendimiento de algo lo golpeó.
—¿Llamaste al gatito Tygar?
Jaida asintió cuando Seth abandonó la pelea con un suspiro y comenzó
a abotonarse la camisa, quejándose en voz baja sobre la “falta de
respeto”. Los otros dos lo ignoraron por completo.
—Lo hice, sí. ¿Por qué?
—Tygar se enojó con Seth1 —Jareth se burló, el sonido bajo sucio
incluso para sus oídos. Ante la mirada en blanco de Jaida, se explayó—.
Le diste el mismo nombre que el sargento mayor del sector.
Sus ojos se abrieron y una sonrisa se coló sobre sus labios coincidiendo
con la suya.
—Oh, por el amor de la mierda, ¡vosotros dos terminad ya! —Seth
hervía, mirando de uno a otro y luego de nuevo mientras Jaida se
derrumbaba en un ataque de risa. El Sr. Tygar se sentó a su lado con
una mirada engreída, luego le dio la espalda al príncipe.
—Me doy por vencido. Correcto...
Transfirió su atención a Jareth, quien se enderezó instintivamente y se
limpió la sonrisa de la cara. Aunque eran amigos y lo habían sido desde
el primer día de entrenamiento cuando se habían golpeado los mocos
el uno al otro, Seth tenía una “mirada” que señalaba cuando estaba
siendo Su Majestad, el Príncipe Imperial Sethan Kai Renza.
—General Jareth Nikolai, nos ha llamado la atención...
—Con eso quiere decir que se lo dije —agregó Jaida desde el sofá,
ignorando la mirada que su esposo le lanzó.
¿Le dijiste? ¿Le dijiste qué? Instintivamente, Jareth se congeló, la
cautela energizando cada centímetro de su gran cuerpo. ¿Alguien lo
había visto con Keliana y lo había criticado? No habían hecho nada más
que besarse y eso solo hoy. ¿Cómo se había enterado Jaida? Realmente
dudaba de que Keliana se lo hubiera dicho.
—Que tu servicio y conducta han sido ejemplares a lo largo de los años
que has estado en su puesto actual.
—Piensa que eres bueno en tu trabajo.
No era una mierda entonces. Bien. El alivio se estremeció a través de
él mientras se concentraba en lo que Seth estaba diciendo.

1
En inglés la frase dice —Tygar pissed on Seth —La cual se puede entender como Tygar cabreó o enojó a Seth pero también
significa Tygar meo a Seth. En todo caso que el Sargento Mayor del Sector le hiciera algo así al Príncipe, sonaba muy gracioso.
—Como tal, por los actos de coraje durante el reciente incidente de
Detarian y su interminable impulso para erradicar la piratería en los
sistemas Verilian, se ha decidido otorgarte una bendición.
—¿Bendición? —No pudo evitarlo, permitiendo que su confusión se
mostrara en la mirada en blanco que puso en su rostro.
Jaida sonrió.
—Debido a que has sido un buen niño y has matado a todos los malos
desagradables que él quería que eliminaras, quiere darte un regalo.
—¿Huh? ¿Un regalo? —Jareth negó con la cabeza, su cabello se metió
en sus ojos. Distraídamente moviéndolo hacia atrás, miró a Seth—. Soy
un soldado profesional. ¿Por qué me darías algo por hacer mi maldito
trabajo?
—¿Ves? —Seth cantó, lanzando una mirada triunfante a su esposa, que
arrugó la nariz—. Te dije que no lo conseguiría. No se trata del poder o
la gloria de Jareth. ¿No es así, compañero?
Jareth negó con la cabeza, incapaz de entender que le regalaran algo
por hacer lo que consideraba era solo cumplir con su deber.
—No, a menos que esté planeando implementar esas matrices láser de
alto rendimiento que tiene en su buque insignia para toda la flota —
Sonrió con sombría satisfacción. —Serían dulces en un uno a uno con
las fragatas piratas. Hará que los bastardos se lo piensen dos veces
antes de enfrentarse a los cruceros imperiales con seguridad.
—¡No, no, no!
Jaida puso al gatito, que se había arrastrado de nuevo en su regazo
para una siesta, en un cojín de seda junto a ella y se levantó para
caminar por la habitación, su vestido verde azulado crujía mientras se
movía con gracia.
Por un segundo recordó el vestido escarlata de Keliana. Solo la había
visto vestida de rojo, el color de una puta. El deseo de verla en otro
color, esmeralda o púrpura oscuro tal vez, surgió dentro de él.
—Esto es para ti. Algo que quieras. Una casa, tierras, infierno, oro o
joyas. ¿Qué quieres? —preguntó mientras se paraba frente a él, con la
cabeza inclinada hacia un lado y las manos en las caderas—. Queremos
reconocer tu servicio, para que sepas que lo apreciamos.
—Digo que lo convertimos en un señor o algo así —Seth intervino,
luego sonrió. —Señor del retrete suena bien.
—Que te jodan, chico Príncipe.
—Cuando eres lo suficientemente gran...
—Ambos, deténganse ya —Jaida casi pisoteó sus pies con frustración.
—Tengan su concurso de meadas más tarde. Ahora mismo, Jareth, ¿qué
es lo que más quieres en el universo? ¿Algo?
Su sonrisa desapareció bajo su mirada seria. ¿Qué quería? No
necesitaba nada. Su suite era amplia, su personal lo cuidaba, comía en
el comedor del oficial o en la mesa del príncipe. No tenía familia para
prodigar regalos o proveer. Su armamento era proporcionado por el
ejército…
Su respuesta, cuando llegó, lo sorprendió incluso a él.
—Quiero a la señora del harén.

Con cuidado de no mostrar cualquier indicio de que Jareth y ella

habían estado juntos en los jardines, Keliana se aseguró de que su ruta
de regreso a sus habitaciones fuera lo más aleatoria y tortuosa posible.
Era lo mejor que se le ocurría para despistar a alguien que la siguiera y
asegurarse de que el calor que decoraba sus mejillas se hubiera
calmado antes de volver a colarse en el harén.
Lo último que quería era un encuentro con una de las cortesanas
restantes mientras estaba caliente bajo el cuello de los besos de Jareth.
No había nadie que pudiera captar los signos sutiles de una mujer que
acababa de ser besada a fondo, excepto una mujer que se ganaba la
vida de espaldas. Dado que el único hombre que debería haberla
besado estaba demasiado envuelto en su nueva esposa para siquiera
mirar a otra mujer, no se necesitaba un gran salto de agilidad mental
para darse cuenta de que no era el príncipe quien tenía su corazón
todo alborotado y que su respiración estuviera disparada hasta el
infierno. Al menos dos de las mujeres que quedaban eran unas perras
totales a las que nada les gustaría más que causarle problemas antes
de irse, por lo que pensó que la discreción era la mejor parte del valor.
Eso o ella era demasiado cobarde y estaba demasiado asustada como
para entrar en un concurso de meadas cuando su posición ahí era tan
insegura.
La sala principal de las cámaras del harén estaba vacía cuando se
deslizó por las puertas. El alto techo abovedado y el intrincado
mosaico revelaron el harén como una de las partes más antiguas del
palacio. Sin embargo, a diferencia de la sala del trono y las suites del
príncipe, no se había modernizado más allá del mínimo. Keliana arrugó
la nariz mientras revoloteaba por la habitación, permaneciendo en las
sombras más allá de los pilares que la rodeaban para evitar ser
detectada. El techo alto en el área principal formado con vidrieras era
perfecto para amplificar el sonido más pequeño.
Un enorme sofá dominaba el espacio central. Construido por encargo,
una vez había sido utilizado por Dasan, varios príncipes antes de
Sethan, para entretener a varias cortesanas a la vez. Sacudió la cabeza
mientras llegaba al otro lado. A pesar de que llevaba las sedas
escarlatas de una prostituta, la idea de una orgía y ser obligada a servir
a varios hombres en la misma sesión, o ser parte de una manada que
gritaba pidiendo atención a un hombre la hacía sentir enferma.
En el fondo, en una pequeña parte de su corazón que había encerrado,
anhelaba a un hombre. Un hombre al que ella fuera libre de amar y
que la amaría a cambio. Jareth, la pequeña voz susurró de nuevo en su
mente. Había estado allí desde que él había comenzado a dejarle las
rosas, una pequeña tentación, una esperanza que simplemente no
desaparecería sin importar cuánto intentara aplastarla.
Volvió a negar con la cabeza y extendió la mano hacia la puerta cerrada
de sus habitaciones. Solo por su suerte, tenía las habitaciones más
difíciles para colarse. Abriendo en un lugar de honor directamente a la
cámara principal, su puerta estaba a la vista. Se suponía que debía
saberlo todo y verlo todo. Nadie había previsto una situación en la que
la encargada del harén se escabulliría a su alrededor.
—¿Señora Keliana?
Una voz masculina sonó detrás de ella. Saltando, Keliana mordió su
chillido instintivo. Me habrán seguido, lo saben. Lentamente, con la
cautela atravesando en estampida cada célula de su cuerpo, se volvió.
Dos guardias flotaban en la puerta abierta de las cámaras principales,
luciendo incómodos. Bueno, el de la izquierda parecía incómodo. El de
la derecha, tan joven como su uniforme que no le quedaba bien, miró
ansiosamente dentro de la cámara como si esperara ver a mujeres
jóvenes núbiles en varios estados de desnudez reclinadas en cada
superficie disponible. Lo siento cariño, estás una década tarde para eso.
—¿Sí?
Una vez cortesana, siempre cortesana. Fiel a su profesión, se deslizó
sobre el espacio entre ella y los guardias con gracia y un balanceo
adicional en sus caderas que mantenía su atención firmemente en su
cuerpo en lugar de en su cara, en caso de que pudieran leer el pánico
ciego.
—¿Puedo ayudarlos caballeros?
Se detuvo justo antes de la puerta, con los pies deslizados
cuidadosamente sobre su lado de la línea oscura de azulejos que
marcaban el área del harén desde el palacio principal. No cruzarían esa
línea y ella tampoco. Ese era el harén, su país. Seguía siendo su
dominio, por un día más o menos al menos.
—Sí, señora. El príncipe nos envió a buscarte. Requiere tu presencia,
Inmediatamente.
Príncipe. Presencia. Inmediatamente.
El cerebro de Keliana se aferró a las tres palabras y tejió un mensaje
condenatorio en ellas. Lo sabía. De alguna manera, su amo sabía que
había besado a otro hombre. El miedo y la ira se enrollaron alrededor
de su corazón, enrollándose en una masa hirviente en el centro de su
pecho. Pero él no me quiere, quería gritar, gritar a todos los que
quisieran escuchar, ¿por qué no dejarme ir?
No gritó, ni perturbó su apariencia perfectamente tranquila. En cambio,
cruzó las manos una sobre la otra frente a sus caderas e inclinó la
cabeza. Al menos no habían venido con cadenas para arrastrarla
frente a Sethan, ni parecían inclinados a poner físicamente las manos
sobre ella, dando un paso atrás para permitirle precederlos.
—Gracias —murmuró, el epítome de la gracia y la elegancia como le
habían enseñado, y les permitió acompañarla a la suite del príncipe.
El viaje no tomó mucho tiempo, y fue nuevo para Keliana. En años
pasados nunca habría caminado por los pasillos principales, sino que
habría utilizado los pasajes protegidos reservados para las mujeres del
harén. Habría sido más rápido, pensó cuando finalmente llegaron a las
puertas principales fuertemente grabadas de las cámaras del príncipe.
Se estremeció mientras su corazón latía un tambor maníaco contra su
esternón.
La puerta estaba flanqueada a ambos lados por guardias, pero no por
guardias de palacio como la pareja que la había acompañado. En
cambio, los dos hombres de rostro sombrío estaban vestidos con el
uniforme negro sobre negro del Sector Siete en lugar del metal dorado
y estaban armados con rifles láser de alto rendimiento en lugar de
espadas ceremoniales.
El miedo enrollado alrededor de su corazón extendió dedos helados al
resto de su cuerpo. El panel de puro escarlata frente a sus labios
tembló mientras luchaba por controlar su respiración. El Sector Siete
era el regimiento más temido del Principado.
Lo mejor de lo mejor, muchos aspiraban a unirse a sus filas y ganar el
derecho a usar el tatuaje de calavera estilizado que llevaban en sus
muñecas, pero pocos lo lograban. Totalmente leal a Sethan, eran su
plan de respaldo, su as bajo la manga, y básicamente lo convirtieron de
otro príncipe más a una persona con la que nadie quería joder.
El hombre al que ella pertenecía. El maestro al que había traicionado.
—Gracias chicos, la acompañaremos desde aquí.
Sus rodillas se debilitaron cuando el guardia más cercano la miró, un
parpadeo de algo en sus fríos ojos verdes antes de que se congelaran
¿Qué fue eso? ¿Lástima? Luchó contra un gemido cuando las puertas
se abrieron.
—Respira —aconsejó suavemente el guardia de ojos verdes mientras
se despegaba de su posición protegiendo la puerta para atravesarla.
—No muerde, lo juro.
Asintió, lanzando una mirada desde debajo de sus pestañas al hombre
a su lado. No había esperado compasión de ninguno de los Sectores,
pero su expresión era comprensiva mientras caminaban a través de
una antecámara hacia la cámara principal de la suite del príncipe.
Alto, con el pelo arenoso muy corto, su aspecto le ganaría fácilmente
un lugar en cualquiera de las pasarelas intergalácticas. La cicatriz que
corría por una mejilla para torcer la esquina de su labio solo aumentaba
su atractivo. Era una cicatriz que provocaría a cualquier mujer con
sangre en las venas, gritando chico malo, domadme si puedes. ¿Un
soldado rudo de buena fe que probablemente había matado a más
hombres de los que había tenido cenas calientes ofreciendo su apoyo
moral? Joder, estaba jodida de seis maneras al domingo.
—Ánimo señora —dijo, su voz baja para que solo ella pudiera escuchar
y se detuvo en la puerta.
Todo lo que podía hacer era asentir, su corazón latía tan rápido que
podía sentir que se mareaba mientras su visión se ennegrecía
alrededor de los bordes. Invocando la determinación que la había
llevado a través de las partes más desagradables de la vida como
cortesana, forzó el acero en su columna vertebral y le agradeció en
silencio mientras se deslizaba. No había necesitado ofrecer palabras de
apoyo y ella no olvidaba cosas como esa rápidamente.
Tres personas ocupaban la habitación, pero ella no tuvo tiempo de
hacer más que procesar su presencia. El príncipe se paró a un lado,
vestido de negro fuertemente bordado con su camisa abierta hasta la
cintura. Con gracia, Keliana se detuvo y cayó en una reverencia baja,
sus faldas escarlatas se acumulaban a su alrededor en la costosa
alfombra de seda mientras mantenía su mirada en sus pies.
—Mi señor, me convocaste.
Su voz era suave, entrecortada. Bien. Al menos sonaba como una
mujer de la noche, en lugar de culpable como pecado y asustada como
el infierno. En cualquier momento la denunciaría, la arrastraría afuera.
Una flagelación pública antes de la ejecución era la vieja práctica para
una prostituta que traicionaba a su amo y esa era la versión agradable.
A menudo las putas denunciadas eran arrojadas a los guardias para que
se complacieran antes de ser tratadas.
—Lo hice. Oh, por el bien de la Diosa, levántate, no puedo hablar
contigo cuando te arrastras en el suelo así.
Su voz tenía un toque de irritación y enojo que la hizo saltar.
Presionando sus labios juntos, Keliana se levantó con incertidumbre.
No pudo evitar echar un vistazo rápido alrededor de la habitación.
Sentada en un sofá detrás de Sethan estaba la princesa.
Rápidamente, Keliana bajó la mirada con respeto. Aunque la habían
llamado la cortesana del príncipe, Jaida era noble de nacimiento y se
notaba. Era una mujer deslumbrante, delgada, con masas de cabello
oscuro y los ojos plateados de la familia Lians, una de las líneas más
antiguas del Principado. Era fácil ver por qué Set prefería a su esposa
sobre las mujeres del harén.
La última persona la dejó sin aliento. De pie en una postura militar
clásica, al otro lado de la habitación estaba Jareth. Jadeó, incapaz de
mantener el pequeño sonido de sorpresa contenido y retrocedió un
paso antes de recuperarse. No muestres reconocimiento, sorpresa, no
muestres nada, se dijo a sí misma con firmeza, ignorando el calor que
se arrastraba por sus mejillas.
—No te preocupes —Sethan se rió entre dientes, atrayendo su
atención hacia él—. Sé lo que dicen los chismes, pero ha sido
alimentado, así que es bastante inofensivo.
¿Qué se suponía que debía decir a eso? ¿Decir que estaba de acuerdo
con él? ¿Discrepar? Jareth era positivamente el hombre más peligroso
que había conocido, tanto en términos de reputación como de su
capacidad para atravesar los escudos cuidadosamente erigidos
alrededor de su corazón. Tan bonito como había sido el hombre que la
había traído, o tan guapo como era el propio príncipe, ninguno de ellos
la conmovió ni desencadenó la pura fascinación que sentía cuando
estaba con el alto General.
Nunca discutas con tu amo, siempre acuerda en silencio de una manera
amable. Incluso si es un maldito totalmente endogámico, tú estás de
acuerdo. El lugar de una puta no es para corregir. Solo para escupir en su
café más tarde.
—Por supuesto, mi señor.
Flotando incómoda, se dirigió al centro de su pecho. Tenía un pecho
bonito, pero no era de Jareth. No es que hubiera visto nunca el pecho
de Jareth, pero podía imaginarlo. Había tenido largas noches de
imaginación mientras se deleitaba en su cama solitaria. En sus sueños,
él había sido el amante perfecto, amable y considerado, tomándola
suavemente o más o menos en sintonía con sus estados de ánimo.
—Bueno —Sethan aplaudió, su voz sonó con satisfacción—. Esto está
acordado entonces. Hace las cosas mucho más simples que tratar de
encontrar un comprador.
—¿Eh? Lo siento... ¿Qué se ha acordado? —Sorprendida por su abrupta
declaración, olvidó su lugar y levantó la vista para encontrarse con los
ojos del príncipe.
—Señora Keliana, por la presente transfiero sus acciones al General
Jareth Nikolai, con efecto inmediato —sonrió, un hoyuelo escondido
en su mejilla ante su expresión en blanco—. Es tu nuevo maestro.
¿Nuevo maestro? No iba a ser... Sethan no sabía... Jareth la poseía
ahora. Los latidos de su corazón alcanzaron un crescendo
estremecedor. Balanceándose sobre sus pies, Keliana dejó de tratar de
procesar toda la nueva información y solo luchó para mantener la
conciencia.
 Capítulo 3

—¿Qué mierda?
A pesar de que estaba al otro lado de la habitación, Jareth cruzó el
espacio intermedio mientras Keliana se balanceaba como una caña en
el viento. En un segundo la recogió contra su pecho mientras sus
piernas se doblaban debajo de ella.
Se aferró a su camisa, sus dedos delgados envolviendo la tela negra
mientras lo miraba. Estaba casi fuera de sí, su rostro pálido y los ojos
muy abiertos en su rostro. La mirada impotente en su rostro lo golpeó
profundamente en el intestino y llamó a una oleada de protección
dentro de él tan fuerte que se tensó con la fuerza de la misma. El pulso
en su garganta, fácilmente visible a través de su piel pálida,
revoloteaba locamente y ahora que la tenía en sus brazos, podía sentir
los temblores rastrillando su cuerpo.
—Señora, ¿no te dan nada de comer en el harén? —Se quejó, mirando
a Seth mientras daba los pocos pasos hacia el sofá más cercano.
Obviamente sensible a la situación a pesar de sus palabras en broma, el
príncipe asintió mientras Jaida y él salían de la habitación para darles
algo de privacidad.
No dispuesto a dejarla ir ahora que la tenía, Jareth se sentó con su
pequeña cortesana. El sofá era bajo, demasiado bajo para su gusto, así
que se dejó caer el último par de pulgadas en lugar de sentarse, el
movimiento lo llevó de vuelta a una posición medio reclinada con
Keliana acurrucada contra su amplio pecho. Con todo, no podía
encontrar fallas en eso, así que simplemente se sentó allí, acariciando
con su enorme mano su cabello y haciendo ruidos relajantes.
Cabía en su regazo, sus curvas delgadas encajaban perfectamente
contra las llanuras más duras de su cuerpo de soldado. La lujuria y el
triunfo rugían por sus venas, susurrando el estribillo de un vencedor
con cada oleada de su sangre. Sin quererlo, su mano se clavó en la
masa oscura de su cabello, esparciendo alfileres para sostenerla hacia
él. Era suya, finalmente suya. Ya no tenía que escabullirse o arriesgarse
a la ira de Sethan. La mujer de sus sueños por fin le pertenecía.
Finalmente, su respiración se calmó hasta que se quedó quieta y
tranquila en sus brazos. Después de tantos meses de observarla desde
lejos, se contentó con abrazarla mientras ella se acostumbraba a la
idea de que le pertenecía. No era un monstruo. Sabía que tenía que ser
un shock para ella.
Había hecho su tarea. Sabía que había sido comprada cuando era poco
más que una niña de los sistemas externos y llevada directamente al
harén del príncipe. Delicada, con rasgos exóticos y felinos, había sido la
joya de la corona del harén del príncipe... sólo para su placer.
Los celos aumentaron, agudos e inmediatos, el monstruo de ojos
verdes arañando brutalmente las entrañas de Jareth. La idea de que
cualquier otro hombre la tocara, la tomara, lo enfureció. Y solo la idea
de Keliana extendiéndose bajo el viejo príncipe, un hombre tres veces
mayor que ella, mientras la cabalgaba lo hacía sentir enfermo.
Jareth cerró los ojos, los labios suaves contra su cabello. Al menos
había sido reservada para el placer del príncipe, en lugar de regalada a
cualquier otro noble, incluso por un corto tiempo, y desde su muerte
ningún hombre la había tocado. Podía hacer frente a eso. Un resoplido
se le escapó. ¿De qué se trataba? No le habría importado si toda la
guardia del palacio la hubiera tenido, todavía la querría.
Ahora ella era suya y como acababa de regresar de una misión de cinco
días, tenía los siguientes tres días libres.
Una sonrisa estalló, sus labios se curvaron contra su cabello. Tres días
enteros para conocerse.
En un abrir y cerrar de ojos, estaba duro y dolido por ella de nuevo, su
polla tan rígida como una vara mientras se esforzaba contra el cierre
deslizante de sus pantalones de combate. Todo pensamiento
inteligente huyó para dejarlo con un solo deseo primordial: dejarla caer
sobre su espalda en el sofá bajo, separar sus faldas escarlatas y
enterrarse profundamente en su acogedora suavidad.
Se agitó, sacándolo de su fantasía. Por mucho que quisiera tomarla,
reclamarla, en este momento, no podía. Su primera vez no sería en el
sofá de las habitaciones del príncipe con el espectro de su antiguo
maestro flotando sin ser visto. No había forma de que ella hubiera
amado al hombre, de ninguna manera. No podría haber...
—Por favor, me estás lastimando .
Su voz suave rompió sus pensamientos celosos. Mirando hacia abajo,
se encontró con su mirada y se dio cuenta de que su puño estaba
apretado en su cabello, forzando su cabeza hacia atrás y mostrando la
delgada columna de su garganta. Sus ojos estaban oscuros, su
expresión protegida mientras lo observaba cuidadosamente. No se
retorció, ni exigió que la dejara ir. En cambio, se acostó dócil contra él.
Esperando su próximo movimiento.
La frustración rodó a través de él mientras relajaba su agarre y
deslizaba su mano suavemente a través de los mechones de seda de su
cabello. ¿Dónde estaba el fuego y la pasión que ella le había mostrado
en los jardines? Había esperado alivio y gratitud por haberla salvado de
ser vendida a la ciudad, gratitud que podría expresarse de manera que
aliviara el fuerte dolor en la ingle y les trajera a ambos un inmenso
placer, no este silencio y cautela.
Para probar las aguas, inclinó la cabeza, observándola a cada paso del
camino mientras bajaba sus labios sobre los de ella. Luego se dio
cuenta de que el velo todavía cubría la mitad inferior de su rostro.
—Joder.
Muy suave, imbecil, muy suave.
Extendiendo la mano, le arrebató el trozo de seda pura para acceder a
sus labios. A diferencia de antes en los jardines, cualquier delicadeza
que pudiera haber reclamado había desaparecido. Todo lo que podía
pensar era besarla, reclamar su boca como suya y saber que ningún
otro hombre podría tocarla ahora.
Tembló levemente mientras él inclinaba sus labios sobre los suyos,
respirando su perfume mientras rozaba sus labios con caricias a la luz
de las plumas. Era tan pequeña y delicada en comparación con su gran
cuerpo y fuerza bruta, que le preocupaba que la lastimara. Incluso sus
manos parecían demasiado grandes y ásperas para tocarla, los callos
atrapaban la seda de su fino vestido.
Un gemido brotó en su garganta ante la sensación suave y satinada de
sus labios. Todo en ella era adictivo, la atrajo hasta que quiso más.
Quería todo. Cediendo a sus instintos, la acercó más, el gemido se
liberó de las profundidades de su garganta, de su alma misma,
mientras separaba sus labios con un barrido decisivo de su lengua y
entraba.
Sabía increíble. Como el mejor vino dulce seco y los chocolates
hanorian con el sabor fresco y limpio del agua helada. La lujuria lo
golpeó como un maremoto, brotando y estrellándose sobre él hasta
que borró todos los demás pensamientos. Lo dejó empapado en su
esencia y sin querer nada más que arrastrarla con él.
Se movió, ambas manos clavándose en su cabello para mantenerla
quieta, y deslizó su lengua a lo largo de la de ella en una danza erótica.
El empuje y el deslizamiento indicaban lo que quería, de lo que
planeaba hacerle en breve. Gimiendo de placer de nuevo, mordisqueó
su labio inferior...
Luego se congeló. No respondía.
Frunciendo el ceño, se retiró para mirarla a los ojos. Otra vez esa
maldita mirada.
Con los ojos muy abiertos, sensual y en blanco.
—¿Qué diablos?
Las maldiciones del soldado cayeron de sus labios, la empujó de él y se
puso de pie. Cayendo de su regazo en una maraña de seda roja,
aterrizó en la superficie acolchada del sofá y lo miró confundida.
—¿Qué pasa? ¿No quieres...?
De pie sobre ella, metió una mano en su cabello demasiado largo.
Tembló, pero él lo ignoró. La tensión y la necesidad vibraban a través
de cada centímetro de su cuerpo mientras todos sus instintos
masculinos le clamaban para que siguiera adelante. Para quitarle el
trozo de vestido y tomar lo que él quería. Pero no podía, no con la
molesta sensación en el fondo de su mente de que algo andaba mal.
—Por supuesto que quiero —Sus palabras fueron un gruñido. Fue una
pregunta estúpida. —¿Por qué crees que te he estado persiguiendo
durante meses, dejando rosas donde podrías encontrarlas? ¿Por qué
crees que pregunté por ti si no te quería? ¿Me veo lo suficientemente
estúpido como para pedir algo que no quería cuando el príncipe me
ofreció una bendición?
Keliana se mordió el labio inferior, los dientes destrozaban toda la
carne que hormigueaba por sus besos. La confusión la recorrió. Era su
nuevo amo y se le había enseñado desde sus primeros días en el harén
que una cortesana nunca debería amar a su amo.
Los dueños eran volubles, trataban a sus putas como mascotas o
propiedades y muchos se habían imaginado enamorados de sus amos
solo para ser vendidos cuando las rubias, morenas o pelirrojas eran la
temporada pasada.
Desde que había tenido la edad suficiente para entender lo que era el
amor, había soñado con su hombre perfecto. El que la liberaría de la
esclavitud y sería su único. Había pensado que Jareth lo era,
observando al amigo del príncipe por el rabillo del ojo mientras crecía
de una juventud desgarbada a un soldado endurecido por la batalla.
Ahora él la poseía, salvándola de un destino incierto y desafiando al
mundo tal como ella lo conocía.
—¿Qué demonios te pasa? Estabas lo suficientemente dispuesta en el
jardín... —Se separó, mirándola confundido. Como si ella fuera un
rompecabezas que él no podía entender.
Le dolía el corazón mientras lo miraba, tensión y enojo en cada línea de
su cuerpo mientras la miraba. Su cabello estaba suelto alrededor de
sus hombros, el taco del soldado se arruinó cuando rastrilló dedos
fuertes a través de él. Su gran tamaño envió un escalofrío de
conciencia a través de ella mientras su mirada vagaba hacia abajo.
Después de años de solo permitirse miradas fugaces, destellos
arrebatados que acumulaba como tesoros para revisar cada noche en
la seguridad de su propia habitación, podía lucir llena y ahora se
deleitaba con la libertad.
Hombros anchos acentuados por el negro de su uniforme estrechados
en una cintura recortada y caderas delgadas. Muslos fuertes y
musculosos tiraban y llenaban los pantalones de combate sueltos en
todos los lugares correctos y la pistola de pulso en su cadera y muslo
derecho parecía correcta, como si fuera parte de él. Distraídamente
notó que había estado armado en presencia del príncipe, un gran
indicador de la confianza que Sethan tenía en él.
Haciendo el movimiento tan sinuoso como pudo, se deslizó del sofá y
caminó hacia él. Sus ojos se oscurecieron, las fosas nasales se agitaron
un poco cuando registró el balanceo adicional en sus caderas cuando
se acercó, pero no la alcanzó.
Si quería poseerla, ¿por qué se había molestado en cortejarla? ¿Por qué
dejar rosas y llevarla a creer que había algo más allí?
—¿Por qué me pediste a mí?
Su voz era baja, tranquila para ocultar el hecho de que realmente
quería su respuesta. Varias otras preguntas que quería que él le
respondiera, se agolpaban detrás: ¿Por qué las rosas? ¿Por qué besarla
en los jardines?, pero ella las mantuvo en silencio, inclinando
ligeramente la cabeza para esperar su respuesta.
No se movió, sus ojos oscuros se llenaron de calor peligroso que la
noqueaba.
—Te quería. Siempre te he querido, pero pertenecías a otro hombre.
Uh, huh. Era una esclava, así que no podía quejarse de eso.
—Propiedad.
—¿Qué? Habla con sentido, mujer —Apretó los puños en bolas a los
lados de las caderas.
—Soy propiedad, mi señor.
Dando un paso adelante, ella enderezó su camisa con manos suaves.
Pequeños toques como le habían enseñado y se habían convertido en
un hábito a lo largo de los años. A los hombres les gustaba que los
cuidaran, los consolaran y los mimaran. Tu trabajo es hacerlo sentir bien,
ya sea a través de una presencia tranquila mientras habla, o desnuda en
su cama. Ahora ella lo hizo para hacer un punto.
—Hago lo que quieras, cuando quieras. Mis sentimientos no entran en
eso. El jardín... —Se interrumpió encogiéndose de hombros—. Esperaba
tener libertad, tomar una decisión...
Había querido tomar la decisión de amarlo. No tener que hacerlo
porque ella era su puta, comprada y pagada.
Detuvo sus manos mientras alisaban la parte delantera de su camisa de
nuevo. Ahora que había comenzado a tocarlo, descubrió que no podía
parar. El deseo y la necesidad se enrollaron uno alrededor del otro
dentro de ella, como un foso de víboras listo para levantarse y devorarla.
Lo deseaba, lo necesitaba, pero no podía permitirse amarlo. No importa
cuánto ella quisiera. Tarde o temprano le rompería el corazón.
—Así que déjame ver si lo entiendo...
Con expresión incrédula, envolvió sus dedos alrededor de sus muñecas
y tiró de ella con fuerza contra él. Jadeó, se quedó sin aire al contacto
con su sólido cuerpo, luego contuvo un gemido cuando sintió la sólida
longitud de su polla presionando insistentemente contra su suave
vientre.
—Estabas dispuesta en el jardín porque pertenecías a Seth, pero ahora
que soy tu dueño, ¿estás diciendo que no tienes otra opción? Sin
embargo, ¿querías hacerlo antes? Señora, eso está jodido.
El calor la atravesó, arremolinándose a través de su cuerpo como las
tormentas de arena de su hogar en el desierto. Sus pezones se
hincharon, claramente visibles a través de las finas sedas, y el calor se
deslizó de ella para empapar el calzoncillo debajo de las cosas que
vestía.
—De dónde vengo, una mujer que está dispuesta en un momento y no
en el siguiente es un coqueteo —No se burló, pero no necesitaba
hacerlo, su disgusto era perfectamente claro en su voz y sus ojos. Calor
de un tipo diferente inundó sus mejillas, sus palabras dieron en el blanco
y la hicieron retorcerse, pero no en el buen sentido.
—¿Querías ser libre y porque no lo eres estás enojada conmigo?
Pregunté por ti porque te quería, y seamos honestos, señora, desde
donde mí posición, no tienes muchas opciones. El harén se disuelve y
gracias a una cláusula en el testamento de papito querido, Sethan no
puede venderte. Así que o tendrás que ensuciar esas manitas bonitas y
mimadas fregando suelos, o puedes calcular el precio de tu bono en los
dormitorios de los guardias.
Palideció ante la idea, sintiendo que la sangre se le escapaba de la cara
cuando él la miró con esa expresión dura.
—Ellos… él no lo haría. Soy...
—Eras la señora del harén, de un harén que ya no existe. ¿No pueden
obligarte a fregar suelos? ¿O follarte a los guardias hasta que seas
demasiado vieja y holgada incluso para gente como ellos? —La
interrumpió, los labios torcidos en una mueca—. Por supuesto que
puede, eres propiedad, ¿recuerdas? Puede hacer lo que le dé la gana
contigo. Entonces, es tu elección. ¿Le llamo de regreso y le digo que
prefieres ensuciarte con los guardias que pertenecerme a mí?
El miedo y la vergüenza la asaltaron cuando él la soltó y dio un paso
atrás, en dirección a la puerta. Tenía los hombros tensos por la ira
cuando la alcanzó y la abrió de un tirón.
—No, por favor, no hagas eso.
Con el corazón en la garganta, corrió tras él y lo agarró del brazo. Sus
manos no eran suficientemente grandes como para cubrir todo el
derredor de las gruesas bandas de sus músculo, pero él se detuvo de
todos modos y la miró con esos ojos oscuros. Ya no tenían la cálida
oscuridad de los jardines y una sola mirada la hizo temblar. Si esto era
un poco de lo que vieron sus enemigos, entonces ella no estaba
sorprendida por las historias de hombres que huían con la mera
mención de su nombre.
—Por favor, Jareth...
El ardor en sus mejillas aumentó cuando respiró hondo y se enfrentó a
los hechos. Quería ser libre, así que joder qué. No conocía a un esclavo
que no lo hiciera. Tuvo suerte de que se la dieran a él en lugar de las
opciones que él había esbozado y aquí estaba ella actuando como una
mocosa malcriada. Ella, más que nadie, debería saber que la vida no era
justa.
—Lo siento, no volverá a suceder —Bajando la mirada, dejó que su
mano se deslizara de su brazo.
No se movió durante mucho tiempo. Solo la miró en silencio hasta que
ella estuvo lista para gritar, con cada uno de sus nervios tirantes por la
tensión. Ya podía sentir el dolor de cabeza formándose detrás de sus
ojos, listo y ansioso por empujar sus nocivos zarcillos de dolor a través
de su cerebro.
Se arriesgó a mirar hacia arriba. Todavía la miraba con esa mirada dura.
Por dentro, ella se estremeció, pero algo en su interior, el recuerdo de
las rosas que él había dejado, hizo que siguiera sosteniendo su mirada.
Finalmente él asintió y se hizo a un lado, indicándole que debía pasar
antes que él por la puerta.
—Vamos. Necesitamos mover tus pertenencias.

El baile era igual a muchos otros a los que Keliana había asistido a lo
largo de los años: aburrido y tedioso. La clase noble desfilaba con sus
mejores galas, rodeándose unos a otros como tiburones mientras
jugaban sus juegos de poder, unos que ella nunca supo que fueran otra
cosa que insignificantes. No había luchas por el “destino del principado”
ni nada en una escala tan épica, eran más acerca de “Lo que dijo su tía
sobre el tío Arthan” hace trescientos años.
Al ver a dos hombres lanzarse miradas como dagas desde el otro lado
del salón de baile, reprimió un bostezo y se recostó en el sofá reservado
para Jareth a un lado de la habitación. Justo debajo y a la derecha del
sofá del príncipe donde se había sentado durante años, le dio una
perspectiva ligeramente diferente de la habitación.
Jareth.
Sin que fuera obvio, lo buscó en la habitación llena de gente antes de
darse cuenta de que no tenía que ocultar su interés. Ya no le pertenecía
al príncipe, le pertenecía a Jareth, y una cortesana debería preocuparse
por su amo. Dónde estaba, qué estaba haciendo, si la necesitaba para
algo. Cualquier cosa.
No fue difícil encontrarlo, incluso con la mayor parte de la corte
abarrotada en el más pequeño de los dos salones de baile del palacio.
Con una capacidad para más de quinientas personas, era considerado
como “íntimo”. Odiaría ver lo que el arquitecto había considerado
decadente. Con la cabeza y los hombros por encima de la mayoría y
vestido con el distintivo uniforme de gala negro del Sector Siete, tenía
una figura impresionante. De pie junto a una de las puertas dobles
abiertas que conducían a las terrazas del jardín, estaba hablando con un
hombre más bajo y corpulento que vestía una túnica de color naranja
brillante, que tenía el desafortunado efecto de hacerlo parecer una
mandarina con piernas. Los calzones verdes hasta la rodilla no hicieron
nada para ayudar a disipar el efecto.
Los dos estaban enfrascados en una conversación, el hermoso rostro de
Jareth se arrugó con el ceño fruncido mientras asentía ante algo que el
otro hombre decía y se llevaba la copa a los labios. Estaba demasiado
lejos para leer los labios, no es que soñara con escuchar a escondidas
como sabía que hacían algunas cortesanas, siempre buscando
información que pueda ser usada para chantajear. La profesión más
antigua no era inmune a las debilidades y la codicia humanas normales.
Moviéndose en el sofá, levantó las piernas del suelo y descansó más
cómodamente mientras continuaba examinando la habitación. El lugar
estaba lleno, pero la multitud se mantuvo a una distancia respetuosa de
los divanes dispuestos alrededor de las paredes, sin atreverse a
acercarse hasta que se les indicara que lo hicieran. Designado para los
más veteranos de la corte, había un estricto orden de niveles con
respecto a la ubicación. Eran un lugar para sentarse y descansar, para
mostrarse a uno mismo y a la riqueza que se poseía a la corte en General.
Las cortesanas ocupaban varios lugares, la seda escarlata brillaba contra
la decoración color crema de la habitación. Como ella, unos pocos
vigilaban la habitación mientras el resto se ocupaba de sus amos.
Servicio de bebidas, alisado menor de chaquetas y túnicas. El único
hombre de ellos estaba tres sofás más abajo, su amante reclinada usaba
su pecho desnudo como almohada, el rojo de sus pantalones de harén
era un complemento perfecto para su vestido de seda dorada. Keliana
asintió cortésmente cuando él la miró a los ojos y desvió la mirada.
Mientras el pensamiento se magnetizaba, su mirada volvió a Jareth. La
conmoción que había sentido antes cuando el príncipe acababa de
anunciar que iba a transferir su propiedad había comenzado a disiparse.
El calor golpeó sus mejillas de nuevo. Desde la tensa escena en los
aposentos del príncipe, Jareth había sido un perfecto caballero.
Había ordenado que sus pocas pertenencias fueran trasladadas del
harén a sus habitaciones y que se les sirviera un almuerzo ligero en el
balcón de la suite. Se había sentado con ella a comer, lo que ella todavía
no podía creer, ignorando la comida a favor de un almuerzo líquido,
vaso en mano mientras observaba cada uno de sus movimientos.
Le había costado comer siquiera la mitad de lo que había en su plato,
recurriendo a empujarlo con el tenedor mientras mantenía una
conversación ligera, desde el clima hasta la remodelación propuesta del
puerto espacial principal de la ciudad. Sus respuestas habían sido
educadas, evasivas antes de que finalmente se pusiera de pie, le dijera
que se sintiera como en casa en las habitaciones y se fue. Un sirviente
había regresado una hora más tarde para informarle que la quería lista
para la función de esa noche.
Eso no había sido un problema. Siempre se vestía para la noche después
del período de descanso de media tarde, pero hoy no pudo evitar hacer
un pequeño esfuerzo extra. Hoy era diferente; esta noche sabía que no
dormiría sola, así que se tomó más tiempo para lavarse y peinarse con el
estilo suelto que él parecía preferir. Ninguna parte de su cuerpo había
escapado a la atención mientras se acicalaba y embellecía antes de
seleccionar su mejor lencería y el mejor vestido.
Ahora, la emoción y la conciencia eran sus compañeros constantes, un
zumbido bajo en su cuerpo mientras esperaba que él circulara. Jugó con
una pesada nueva cadena que adornaba su muñeca. El patrón era
masculino, y el pesado dique que colgaba de la cadena tenía inscrita la
insignia de la familia de Jareth. No era noble, él era tan común como ella,
pero la simple cadena de plata, un regalo dejado en la cama mientras
ella estaba en el baño, en lugar de una pieza que él le había ordenado
usar, calentó su corazón.
Al otro lado de la habitación, Jareth tomó otro trago y acunó la copa
obviamente vacía contra su muslo mientras continuaba con su
conversación. Ni una sola vez la miró, pero sabía que era consciente de
ella. A lo largo de la noche había sentido el peso acalorado de su mirada
sobre ella y cuando levantó la vista, él no fingió su interés, su expresión
era una mezcla de triunfo y posesión.
Deslizándose del sofá, le hizo una seña a una sirvienta y le quitó la
botella de vino. Sosteniendo con cuidado el pesado contenedor con
ambas manos, se abrió paso a través de la habitación llena de gente.
Algunas personas se hicieron a un lado automáticamente, sus rostros se
iluminaron con interés cuando registraron una presencia detrás de ellos
y luego se cerraron rápidamente cuando vieron su vestido rojo y
regresaron a sus conversaciones. Estaba acostumbrada a la reacción.
No se conversaba con las cortesanas, no se hacía.
Sin embargo, el último grupo entre Jareth y ella no se hizo a un lado
para dejarla pasar. Suspiró para sus adentros cuando las miradas en
blanco le informaron que no iban a hacer esto fácil. La sangre azul,
malditamente grosera, obviamente significa la pérdida de toda cortesía,
pensó con ira mientras bordeaba el borde del grupo buscando una
forma de pasar. No había uno. Estaban apiñados hasta la pared.
Miró hacia atrás, preguntándose si podría atravesar a los bailarines sin
derramar el contenido de la jarra. La música creció, el tempo cambió de
lento y romántico a una danza más animada. Su corazón se hundió. No
había posibilidad de pasar, no sin empaparse.
Al volverse, vio un camino despejado hacia la puerta abierta. Podía salir
a la terraza y volver a entrar por la puerta al otro lado de Jareth. Sí, eso
funcionaría y sería más fácil que navegar por una pista de baile saltando.
Deslizándose a través de la brecha en la multitud antes de que pudiera
cerrarse, salió al frescor de la noche. El calor y el aire opresivo y cargado
por demasiados perfumes diferentes, fue aliviado de sus pulmones por
la suave brisa que soplaba desde los jardines. Toques de magnolia y el
escurridizo aroma de la flor de kiare, que florecía de noche bromeaban
con sus sentidos mientras giraba a la derecha para encontrar la puerta
más cercana a Jareth.
La terraza estaba vacía excepto por una figura sombría en el otro
extremo. El círculo brillante de un cigarro encendido brilló por un
momento y luego se extinguió. Un caballero, por el tamaño y la forma
de la sombra, tomándose un descanso de la juerga interior.
Al menos no era una pareja de novios con las manos juntas en la
oscuridad, aprovechando al máximo su soledad antes de que sus
chaperonas los encontraran. Nunca había entendido el atractivo de eso,
ni por qué algunas mujeres jóvenes desafiarían las convenciones por
una emoción barata. Pero entonces, la sociedad no estaba conformada
de manera justa. Las reglas para la nobleza eran muy diferentes a las
reglas para los de su clase.
Se encogió de hombros para quitarse el escalofrío y siguió caminando,
sus delicadas pantuflas adornadas con cuentas casi en silencio sobre las
losas bajo sus pies. No habría importado de todos modos. Nadie la
escucharía. Las puertas a intervalos regulares a lo largo de la terraza
derramaban la luz y la música del salón de baile hacia la tranquila
oscuridad, charcos aislados de color y ruido en la calma gris plateada.
Ajustando su agarre en la jarra, calculó la distancia a su objetivo. Por
suerte no estaba lleno, o habría derramado el vino mientras caminaba,
pero era lo suficientemente pesado como para que le empezaran a
doler las muñecas.
La puerta delante de ella estaba abierta, pero la ignoró. Necesitaba la
siguiente, que la pondría de vuelta en el salón de baile cerca de donde
estaba Jareth. Las mariposas revoloteaban en su estómago. No era un
hombre que sonriera a menudo, dado más a la seriedad, por lo que la
idea de atenderlo, traerle vino y tal vez ganar esa pequeña sonrisa que
le daba cuando estaba complacido, le trajo una sensación cálida y
confusa al centro de su pecho. No debería, pero lo hizo.
No tuvo la oportunidad de pasar por la puerta. Justo cuando estaba
nivelada, las cortinas de gasa se hincharon y arrojaron a tres hombres a
la terraza frente a ella. El último tropezó con sus dos amigos, casi
derribando a los hombres más pequeños, y como uno solo, tres pares
de ojos se volvieron hacia ella.
La cautela se apoderó de ella mientras se congelaba, sosteniendo la
jarra frente a ella como un escudo endeble, mientras sus miradas la
recorrían. No se molestaron con su rostro más allá de una mirada
superficial y en su lugar se concentraron en su figura envuelta en la seda
escarlata. Su piel se erizó cuando la desnudaron con los ojos, sin
molestarse en ocultar la lujuria cruda como lo harían con una mujer de
su propia clase.
—Oye, oye, ¿qué tenemos aquí entonces? —El primero en salir fue el
más rápido en recuperar la lengua, separándose de los demás para
rodearla—. Parece que alguien cometió un error y envió el
entretenimiento aquí.
Oh mierda. Esto no estaba pasando. Keliana se hizo a un lado cuando él
extendió la mano para tocarla, las yemas de sus dedos rozaron su
hombro desnudo.
—Por favor, mi señor —Mantuvo la voz baja y los ojos bajos como
debería hacerlo una puta—. Necesito llevar esto adentro.
—¿Quizás es una fiesta privada? —Uno de los otros comentó mientras
se separaban y comenzaban a rodearla en círculos cada vez más
pequeños, sus movimientos diseñados para sacarla de la terraza y hacia
la oscuridad de los jardines.
El miedo zumbaba a través de ella mientras tiraban y tiraban de su
vestido, cada toque un poco más áspero mientras sus ojos brillaban con
excitación enfermiza. Gritar no ayudaría. Era más probable que la
acusaran de perturbación y calumnias, incluso si lograban alcanzar su
objetivo.
—Mi maestro me está esperando —Su protesta fue aguda, levantó la
voz tan alto como se atrevió mientras retrocedía hasta dar la espalda a
una figura ornamental de la princesa Helias séptima, una mujer matrona
que se había opuesto al uso de mujeres del harén en los tribunales.
¿Quién hubiera pensado que Helias alguna vez le protegería la espalda?
No se le pasó por alto la ironía cuando el más bajo del trío intentó un
ataque por los flancos, con las manos ya extendidas para ahuecar
cualquier parte de su anatomía sobre la que pudiera apoyarlas. Empujó
la jarra hacia él, dándole un puñado de metal batido para que lo tocara.
Mientras se movía, lanzó una mirada a la esquina de la terraza,
esperando que el fumador de cigarros estuviera allí. ¿Seguramente él
vendría a rescatarla? Pero la esquina estaba vacía, el hombre se había
ido, presumiblemente de regreso al salón de baile para unirse a las
festividades. Su corazón cayó mientras se preparaba para defenderse.
Le pertenecía a Jareth y estos hombres no la tendrían voluntariamente.
—Vamos —dijo el primer orador en un tono condescendiente, como si
fuera una niña—. Todos somos amigos aquí. Estoy seguro de que a tu
maestro no le importará que tomemos prestado su lindo juguete por un
tiempo.
 Capítulo 4

A pesar de que estaba enfrascado en una conversación con el Segundo

Canciller, Jareth observó a Keliana mientras cruzaba el salón de baile
tratando de alcanzarlo. El lugar estaba repleto, todos y su maldita
abuela en la corte debido al reciente matrimonio de Seth y la
coronación de una nueva princesa, pero no fue difícil ubicar a la
hermosa cortesana. El color vívido de su vestido contrastaba con los
tonos pastel y metálicos de las otras mujeres, pero fue la forma en que
se movía lo que llamó más la atención.
Sus delicadas manitas envolvieron una gran jarra, su rostro era un
estudio de concentración mientras se abría paso entre la multitud
aparentemente ajena a la reacción que estaba causando. Los celos se
encendieron en los rostros de algunas de las damas a su alrededor, la
indignación en otras, antes de que se dieran la vuelta deliberadamente y
abrieran sus abanicos. Los hombres, particularmente aquellos sin
compañía femenina, miraban abiertamente mientras otros se
conformaban con miradas lujuriosas que hacían que Jareth quisiera
golpearlos en la cara. Repetidamente.
Era suya, ahora que había tenido algo de tiempo para pensar en ello, la
realidad finalmente se había asimilado. Sin embargo, su cuerpo había
subido a bordo con la realidad mucho más rápido, corriendo en un bajo
estado de excitación, su pene semiduro en sus pantalones. Todo. El.
Maldito. Día. Y no importaba cómo se intentara disfrazar o reformular la
situación, lucir una erección en una reunión del consejo le ganó algunas
miradas extrañas de los otros miembros del consejo. Había pasado la
mayor parte de la tarde con las piernas cruzadas para ocultar el estado
de su cuerpo.
—¿De verdad crees que el despliegue de los prototipos T-diecisiete a lo
largo de la extensión de Gavarian tendría mucho efecto? —El canciller,
completamente ajeno al cambio de atención de Jareth, continuó—. Es
una gran área de espacio con una pequeña población dispersa, tal arma
sería más adecuada para la defensa de un área más densamente
poblada, daría a los clanes piratas algo en qué pensar si quieren
participar en esas áreas.
Luchando por encontrar un camino a través de las masas, Keliana se dio
por vencida y se dio la vuelta. Una sonrisa apareció en los labios de
Jareth mientras la observaba encontrar otra forma de lograr su objetivo.
La determinación iluminó sus pequeños rasgos mientras se dirigía hacia
la puerta de la terraza. Esa es mi chica, si no puedes pasar, da la vuelta.
—Bueno… —Volvió su atención a Lord Caen—. Idealmente, sí, el T-
diecisiete sería un excelente elemento disuasorio, particularmente para
las rutas espaciales y las rutas de colonias más concurridas, pero el
problema es que no se ha probado completamente.
Suspiró y apoyó un hombro contra la pared detrás de él, su interés en la
conversación anulaba cualquier preocupación por el protocolo de la
corte. Era un soldado, no un poeta. No tenía tiempo para fanfarronear
sobre aprender tres arcos diferentes y cuál de los tenedores
ridículamente pequeños era para mariscos.
—Claro, ha sido probado en laboratorio, pero ya sabes cómo son los
geeks de la ciencia… todo es preciso, en condiciones perfectas. Quiero
ver cómo soportan los viajes espaciales y ser golpeados bajo escudos
que no son perfectos para un laboratorio. Esos núcleos pueden ser
volátiles, por lo que, si uno fuera a fallar, prefiero no destruir una
colonia entera para averiguarlo. ¿No está de acuerdo? —preguntó al
Canciller con una ceja arqueada.
—No, gracias… estoy bien —Hizo un gesto para que se alejara un mozo
que en silencio se ofreció a volver a llenar su copa. No había necesidad
de dejar a Keliana sin trabajo. Un ceño frunció su frente. ¿Dónde estaba
ella? No estaba lejos de la puerta por la que había salido y la que estaba
detrás de él, por lo que no debería haberle tomado tanto tiempo llegar
a él.
Justo cuando empezaba a enderezarse, la preocupación dibujando
líneas tensas a través de sus extremidades, un hombre alto se detuvo
en su camino de regreso desde la terraza para llamar su atención. Alto y
bien formado a pesar de la costosa túnica que lo proclamaba como un
señor con poco que ver con su tiempo, Jareth lo reconoció vagamente
como uno de los primos de Sethan, pero el nombre se le escapó por el
momento.
—Parece que tu mujercita está teniendo algunos problemas con un par
de jóvenes. Tal vez quieras salir y golpear algunas narices.
Alguien estaba molestando a su Keliana. La ira hirvió dentro de él
cuando registró las palabras. De frío a candente, en cuestión de
segundos, el cambio atravesó su cuerpo, galvanizando sus músculos
mientras luchaba contra el impulso de arremeter.
—Gracias, muy apreciado —dijo mientras el hombre se alejaba y
lograba asentir con la cabeza a Lord Caen—. Disculpe, mi señor.
—No, no te preocupes por eso —Caen lo despidió con una amable
sonrisa—. Ojalá fuera todavía lo suficientemente joven como para ir
persiguiendo faldas. Cosita bonita, esa Keliana. Astuta e inteligente, si
puedes hacer que olvide todas estas tonterías sobre estar allí solo para
el placer de su amo y realmente logras hacerla hablar.
—Agradecido.
Jareth asintió, realmente no escuchó. Todo dentro de él lo instaba a
salir por la puerta ahora y encontrarla.
Sin esperar la respuesta de Caen, se dio la vuelta y se precipitó a través
de la puerta hacia la oscuridad exterior. Su vista tardó unos segundos en
adaptarse, pero su oído se concentró en un pequeño altercado que
tenía lugar en el otro extremo de la terraza. Tres hombres, larguiruchos
vetas de orina noble, tenían a Keliana acorralada contra una estatua.
Su rostro estaba pálido, su vestido desordenado y la expresión de su
rostro en blanco. Después de años de observarla, la reconoció. Estaba
aterrorizada, cada línea de su esbelto cuerpo estaba tensa mientras
usaba la jarra que llevaba como débil defensa. La ira se convirtió en furia
cuando se burlaron de ella.
—Ven ahora… Todos somos amigos aquí. Estoy seguro de que a tu
maestro no le importará que tomemos prestado su lindo juguete por un
tiempo.
Pasos rápidos lo llevaron a través de la terraza pavimentada
directamente detrás del pequeño grupo y el gruñido que escapó de sus
labios lo sorprendió incluso a él. Había estado en innumerables batallas,
contra piratas y otros enemigos del príncipe, había matado a más
hombres de los que podía recordar, pero siempre había sido solo un
trabajo. Su deber. Los había despachado con tiros limpios y
profesionales o, para un trabajo más cercano, casi con un bisturí
quirúrgico.
No usaba la ira para exaltarse, no iba irritado para matar. Había visto a
demasiados soldados ir de esa manera y, en su opinión, no era un
estado mental saludable cuando la capacidad de matar estaba vinculada
a una emoción que podía ser invocada por la vida normal del día a día.
Así que el deseo, no, la necesidad, de destrozar al trío y despedazarlos
miembro a miembro por atreverse a tocarla lo tomó completamente
por sorpresa.
—No —Su voz era baja y peligrosa en la oscuridad cuando dejó caer una
mano sobre el hombro del orador y lo arrastró—. Creo que encontrarás
que me importa mucho.
No perdió el tiempo en más palabras. En lugar de eso, enrolló su brazo
hacia atrás y lo dejó volar. Su puño se estrelló contra la mandíbula del
hombre más pequeño, un golpe carnoso de nudillos contra la carne
sonó ruidosamente en la oscuridad. Su oponente se tambaleó,
tropezando hacia atrás, pero Jareth estaba sobre él como un perro de
ataque enloquecido de Trakanas.
Agarrando la parte delantera de su túnica, tiró del hombre más joven
hasta que estuvieron nariz con nariz, a pesar de sus esfuerzos. Todavía
un joven, con la apariencia suave de los ricos e indolentes, no tenía nada
en comparación con los años de servicio de Jareth y el músculo sólido
que provenía de ganarse la vida en el combate.
—Si alguno de vosotros la toca, diablos, incluso la vuelve a mirar,
personalmente los perseguiré y los desarmaré, pieza por pieza.
Sacudió al tipo como un muñeco de trapo para puntuar cada palabra,
mientras luchaba contra el impulso de arrancarle la cabeza del cuello.
Podría hacer más ejercicios de fuerza en banco que todo este lote junto,
por lo que podría ser físicamente posible. El demonio que lo montaba se
moría por averiguarlo.
—¿Ha quedado claro?
Con los ojos muy abiertos, el tipo asintió tan violentamente que Jareth
pensó que se le iba a caer la cabeza. Su labio temblaba de miedo cuando
el olor acre y caliente de la orina llenó el aire. El labio de Jareth se curvó
mientras miraba hacia abajo. No tenía... Él tenía. La mancha húmeda
que se extendía sobre la parte delantera de sus pantalones era visible
incluso en la penumbra.
Un fuerte empujón hizo que el joven se desplomara.
Dudaba que alguno de ellos tuviera más de veinte años, todos
engreídos con su propia importancia y por primera vez en sus vidas
enfrentando el hecho de que no todo en su realidad era suyo para
tomarlo. Malditos niños ricos salteados y malcriados. Justo del tipo que
le encantaba atormentar si alguno deambulaba por las calles donde
había vivido de niño, más arrastrado que educado.
—Me dan asco, todos vosotros —Su labio se curvó en una mueca
mientras los jóvenes luchaban por sostener a su amigo en posición
vertical, con sus expresiones aterrorizadas. Cuando dio un paso
adelante, chillaron y retrocedieron en masa hasta que el que estaba en
la parte trasera del grupo se tambaleó al borde de los escalones que
bajaban al jardín. Un pequeño empujón y caerían como soldados de
juguete.
—Ahora, váyanse a la mierda. Antes de que deje de jugar amablemente
y decida llevarme algunos recuerdos como pago.
Tembló con la fuerza de su ira, pero una mirada a la cara pálida y el
cuerpo tembloroso de Keliana le dijo que tenía cosas más importantes
de las que ocuparse que intercambiar palabras con tres mocosos
descarriados que no sabían que no debían tocar lo que no era suyo.
—Como unos cuantos de sus dedos por tocar mi propiedad.
Sacudió la cabeza hacia el salón de baile, la advertencia fue expresada
en la voz más baja y amenazadora que pudo usar. Después de años de
tratar con reclutas, era bastante impresionante, incluso para sus
estándares. Ciertamente parecían pensar eso. Casi antes de que
terminara de hablar, hicieron una escapada, peleando y trepando unos
sobre otros en su prisa por alejarse de él. Escondió una sonrisa mientras
corrían por la terraza, deteniéndose en el último minuto para
organizarse en una fila para pasar por la puerta. Se preguntó en qué
momento el último recordaría que la parte delantera de sus pantalones
estaba manchada de orina.
Dándose la vuelta, su sonrisa se desvaneció. Keliana estaba de pie junto
a la estatua, la jarra ahora vacía sujetada entre sus manos. Su mirada
cautelosa y el brillo de las lágrimas en sus ojos lo golpearon justo en el
estómago. En menos de dos pasos estaba frente a ella, la necesidad de
protegerla corría por sus venas.
Su mano se sintió grande y brutal contra los delicados huesos de su
cuello cuando deslizó su mano debajo de su cabello y la atrajo hacia su
pecho. No luchó, dejó caer la jarra y se apoyó contra él con confianza
mientras él envolvía sus brazos alrededor de su esbelto cuerpo para
abrazarla con fuerza. Era suya, y la sola idea de que cualquier otro
hombre la tocara lo volvía loco, la ira amenazaba con consumirlo.
Con determinación, luchó contra su enojo y aflojó su agarre. Tenía que
haberla lastimado, pero ella no se había quejado. En cambio, sus dedos
estaban envueltos alrededor del borde ribeteado de la chaqueta de su
uniforme como un prensa, sus nudillos se habían vuelto blancos
mientras se aferraba como si la vida le fuera en ello. Pequeños
temblores recorrieron su cuerpo mientras apoyaba la frente contra su
pecho.
—Shh, está bien. Se fueron —Se inclinó hacia atrás y deslizó un dedo
bajo su barbilla para hacerla mirar hacia arriba. Cuando lo hizo, sus ojos
estaban demasiado brillantes, la humedad se acumulaba en la esquina
de sus pestañas—. Solo estamos nosotros aquí ahora, mira...
Se aferró a la parte superior de sus brazos, el pequeño gesto alimentó al
animal macho dentro de él, y miró a su alrededor hacia la terraza vacía.
La mujer segura de sí misma, incluso atrevida, que había visto antes
había desaparecido, reemplazada por la mujer tranquila en sus brazos.
—¿Me prometes que no volverán? —Lo miró a los ojos, el suave susurro
traicionando cuánto la había sacudido el incidente.
—Lo prometo.
Acababa de ser atacada y por la Diosa, sabía lo que habría pasado si él
no hubiera aparecido, pero todo lo que Jareth podía pensar era en lo
suaves y tentadores que se veían sus labios. El movimiento suave de sus
pestañas era oscuro contra sus mejillas pálidas, la piel cremosa de sus
hombros revelada por el amplio escote de su vestido. Sus miradas se
conectaron, la conciencia se arqueó entre ellos. Lentamente, Jareth
bajó la cabeza, mirándola todo el camino.
—Te voy a besar —murmuró, manteniendo la voz suave para no
asustarla—. Detenme ahora si no quieres esto porque no creo que
pueda.
Con unas pocas palabras cortas, cedió el control de la situación. Era su
cortesana, su esclava, pero esto entre ellos... esta chispa... era otra cosa.
Vendría a él porque lo quería, no porque él la poseyera y él quería que
ella lo supiera.
Sus ojos se abrieron como platos, pero no se apartó. En lugar de eso,
sus dedos se hundieron más profundamente en su chaqueta como para
mantenerlo en su lugar. Sus ojos se cerraron cuando él reclamó sus
labios.
Quería apoyarla contra la pared detrás de ella, abrir sus labios y saquear
los dulces recovecos de sus labios, no lo hizo, en cambio, su beso fue
gentil, educado para no asustarla con la pasión que corría desenfrenada
por su cuerpo.
Quería tirarla sobre las frías piedras a sus pies, arrancarle la seda
escarlata del cuerpo y follarla hasta que gritara su nombre. En cambio,
deslizó su mano en su cabello y tiró hacia atrás hasta que sus labios
susurraron sobre los de ella.
—Déjame entrar, cariño.
No pudo resistirse a él. Temblores rastrillaron su cuerpo, tanto por el
ataque tal que había sufrido, como ahora, por la dulce seducción que
Jareth tejió a su alrededor. Sus besos eran ligeros, provocadores y tan
tentadores que no pudo evitar seguirlos con los labios, con la esperanza
de obtener más. Besos de un hombre que casi había matado a tres
hombres por atreverse a tocarla, y amenazaba con algo peor si volvían a
mirarla.
Después de años de indiferencia de un maestro a quien no le importaba
si ella vivía o moría además de quejarse sobre la inconveniencia de tener
que reemplazarla, tener un hombre preparado para luchar por ella era
seductor. El anhelo se mezcló con la necesidad cuando la acercó más.
Un suave gemido salió de su garganta cuando él la besó de nuevo. Esta
vez no se resistió, sino que separó los labios tan pronto como la lengua
de él los rozó. Con un gemido masculino que envió un estremecimiento
de conciencia a través de ella, inclinó la cabeza y profundizó el beso.
El mundo se derrumbó, todo lo demás dejó de importar cuando su
lengua se movió a lo largo de la de ella. Suaves caricias y cepillos
mientras él jugaba, tentándola a responder. A enredar su lengua con la
de él y seguir, hasta que ella fuera la agresora.
Su gran mano se extendió sobre el centro de su espalda, las yemas de
los dedos rozaron su piel donde se cortaba el vestido. Chispas de
conciencia se deslizaron por su piel expuesta, robándole el aliento y un
poco más de su capacidad para respirar.
La oscura barba que apenas se veía en su mandíbula era áspera contra
su suave piel, pero a ella no le importaba, deleitándose de las
diferencias entre ellos. Era duro donde ella era blanda, fuerte donde ella
era débil, agresivo donde ella era sumisa.
Su suave advertencia para que lo detuviera tuvo el efecto contrario,
como si fuera un permiso para tomarse su tiempo y disfrutar el
momento en lugar de apresurarse para asegurarse de que lograra la
satisfacción lo más rápido posible, al diablo con sus propias necesidades
y placer. Un permiso que ella tomó en serio, poniéndose de puntillas
para pasarle la lengua por los labios, explorándolo como él la había
explorado a ella.
Su beso se convirtió en un juego a medida que ella se volvía más audaz,
provocándolo con la lengua, lanzándose hacia adelante y luego
retrocediendo antes de que él pudiera atraparla. Se rió entre dientes
cuando él gruñó una advertencia burlona cuando ella lo evadió de
nuevo, y le mordió el labio inferior ligeramente en represalia.
Su reacción fue instantánea, el tigre simplemente fingió dormir. La
suave máscara se deslizó y reveló al hombre debajo mientras, con un
verdadero gruñido, él la respaldaba. Jadeó cuando sus caderas se
encontraron con la superficie inflexible de la fría piedra detrás de ella, el
sonido se cortó cuando él aprovechó la oportunidad para avanzar. Su
lengua le abrió sus labios y se condujo dentro.
El beso fue caliente, con la boca abierta y pecaminoso, susurrando
oscuros placeres y una pasión que no podía esperar a experimentar.
Haciéndolo coincidir, su lengua en duelo con la de él, se levantó y
envolvió sus brazos alrededor de sus hombros, las manos en su cabello
para sostener sus labios contra los de ella y su cuerpo presionado
contra el de él desde el pecho hasta el muslo.
Estaba duro, completamente excitado, la gruesa longitud de su polla
atrapada entre sus cuerpos. El deseo la atravesó, debilitando sus
rodillas mientras su coño se apretaba con fuerza. Quería esto, lo
deseaba… lo había hecho durante años, pero nunca, ni en sus sueños
más salvajes había pensado que sería capaz de tenerlo.
En un abrir y cerrar de ojos, nada de eso importó, el hecho de que ella
fuera una cortesana y él su amo, ni que le habían enseñado a nunca
involucrarse emocionalmente.
El hecho de que ella hubiera querido ser libre para amarlo parecía
irrelevante. Era libre. Le había concedido la libertad de decir que no.
Luego la besó de nuevo, chupando y mordisqueando su lengua en un
movimiento sensual que hizo que sus ojos se pusieran en blanco en la
parte posterior de su cabeza y sus pensamientos se dispersaran de su
mente como hojas de otoño en el viento para dejar una pura y sin
adulterar necesidad.
Levantó la cabeza, respirando entrecortadamente y con la mirada
decadente mientras la miraba. Sin una palabra, se inclinó y la levantó en
brazos, la expresión de sus ojos le advertía que no discutiera. Que
cualquier discusión terminaría con sus faldas alrededor de su cintura y
su gruesa polla enterrada donde ambos querían que estuviera, muy
dentro de ella.
 Capítulo 5

La llevó fuera de la terraza oscura y bajó los escalones hacia los jardines
más allá sin decirle una palabra. El crujido de sus pies calzados con botas
en el camino y su respiración dominaba su audición mientras los sonidos
de la fiesta caían detrás de ellos.
La anticipación zumbaba a través de su cuerpo, manteniéndola en un
estado constante de conciencia. Acurrucada contra el amplio pecho de
Jareth, sus brazos envueltos alrededor de sus hombros mientras él la
sostenía en sus brazos, era consciente de cada dificultad en su
respiración y cada latido de su corazón a través de la tela que los
separaba.
Era un latido fuerte, constante y seguro, aunque un poco elevado. Su
respiración era baja y entrecortada, como si no pudiera esperar a llegar
a su destino. No pudo evitar que la tensión y la conciencia se
extendieron entre ellos cuando volvieron a entrar en el palacio por otra
puerta. Keliana parpadeó ante la repentina luz después del crepúsculo
de los jardines, y se acurrucó más cerca cuando el cambio de
temperatura le puso la piel de gallina.
No se encontraron con nadie en los pasillos, incluso los sirvientes
parecían haber desaparecido, pero eso convenía a Keliana hasta el suelo.
Un hombre no llevaba a su cortesana románticamente por los pasillos
del palacio sin que alguien le diera un giro desagradable y ella quería
guardar ese recuerdo para ella. Mantenlo puro. Otra de las veces que
guardó cerca de su corazón en caso de que todo saliera mal.
La puerta de su suite se alzaba ante ellos y enterró la cara en la curva de
su cuello, rozando con sus labios la piel áspera de su mandíbula. Olía
fantástico, una combinación de colonia y, debajo, un aroma exótico y
crudo que era suyo y solo suyo. Sacó la lengua para rozar una línea en la
parte inferior de su mandíbula.
—Continúa —Le advirtió con su voz áspera, mientras empujaba la
puerta con un pie, balanceándola sin esfuerzo en sus brazos—. Y no
llegaremos a la cama. Te tomaré contra la pared tan pronto como
entremos.
Un escalofrío la golpeó cuando él se abrió paso a empujones a través de
la puerta. Quería eso. Quería que él la deseara tanto que no podía
esperar para tomarla, no deseaba para nada una pasión refinada y sin
alma, ni quería que él estuviera recostado sobre la cama con una mirada
aburrida en su rostro, mientras ella lo montaba, simplemente una
conveniencia para acariciarlo hasta el orgasmo en lugar de tener su
mano ocupada y hacerlo por sí mismo. Quería que la deseara un hombre,
que deseara a Keliana la mujer y no Keliana la cortesana.
Sacó la lengua de nuevo.
El gruñido retumbó desde su garganta cuando se giró y cerró la puerta
detrás de ellos. Se cerró de golpe, pero ella no tuvo tiempo de registrar
el sonido antes de que él la dejara caer sobre sus piernas, deslizándola
por la parte delantera de su cuerpo y apoyándola contra la madera
maciza en el mismo movimiento. Su rostro era una máscara de deseo
salvaje y lujuria, el azul de sus ojos casi tragado por la oscuridad cuando
pasó una mano por la parte exterior de su pierna para agarrar un
puñado de la seda.
—Joder... eres hermosa.
Su voz era un susurro entrecortado en la oscuridad, su aliento caliente a
un lado de su cuello mientras arrastraba sus labios a lo largo de la piel
suave para acariciarla debajo de la oreja. El cálido calor del placer se
sumó a la anticipación que la montaba. Quería esto, lo necesitaba para
cumplir las promesas que había hecho antes cuando luchó por ella o
antes cuando la persiguió con rosas y besos robados.
Un suave sonido de necesidad se deslizó por sus labios, el pequeño
movimiento alimentó su respuesta. Le mordisqueó el lóbulo de la oreja,
chupando la carne maltratada en su boca mientras ella jadeaba. El jadeo
se convirtió en un gemido cuando succionó, moviéndolo con la lengua.
El calor líquido se deslizó dentro de ella empapando su delicada lencería,
mientras su cuerpo se preparaba para su posesión. Era grande, ella lo
sabía, pero lo aceptaría. No porque tuviera que hacerlo, sino porque
quería.
—No puedo esperar. Te quiero ahora. Será despacio la próxima vez —
Le prometió, en voz baja. Presionando besos calientes, muy calientes, a
lo largo de su mandíbula, le subió la tela de su falda y enganchó sus
dedos en sus bragas. Gimió cuando él se las arrancó, el sonido de la seda
rasgada compitiendo con su respiración entrecortada y sus suaves
gemidos—. Lo siento... consigue unos nuevos.
Reclamó sus labios mientras rasgaba la parte delantera de sus
pantalones. Cualquier pretensión de civilización se desvaneció cuando
sus dientes rasparon su labio, chocando con los de ella mientras la
acariciaba con la lengua para exigir la entrada. Se rindió de inmediato,
abriendo la boca con un entusiasmo que los hizo gemir a ambos cuando
él la penetró, su lengua lamiendo y deslizándose a lo largo de la de ella
en un baile erótico.
Había pensado que sus besos antes eran calientes, pero no eran nada
comparados con esto mientras su cuerpo temblaba con la fuerza de
contenerse y su polla liberada la empujaba con insistencia. Todavía
jodiendo su boca con su lengua, sus grandes manos se cerraron
alrededor de sus muslos para levantarla.
Su espalda golpeó la puerta, su cuerpo caliente la mantuvo en su lugar
mientras la cabeza roma de su polla presionaba contra su entrada
femenina. Ya estaba mojada y resbaladiza, jadeando cuando él se
deslizó contra ella y empujó su polla hasta la mitad dentro de ella con un
fuerte empujón. Gimió, incapaz de detener el suave sonido que se
escapaba en un perfecto contrapunto a su gemido masculino. Continuó
moviéndose, deslizando su lengua dentro de su boca mientras
trabajaba dentro de ella con embestidas cortas y agudas que hicieron
que los ojos de ella se pusieran en blanco.
—Señora... estás apretada.
Si no estuviera tan excitada, le habría dolido, pero por el momento,
todo lo que podía pensar era en conseguir más. Más de la fuerte fricción
mientras él trabajaba su polla dentro de ella, más del deslizamiento y
empuje del eje venoso sobre cada terminación nerviosa de su coño. Sus
manos eran garras en su espalda, clavándose en la fina tela de su
uniforme mientras le chupaba la lengua, girando las mesas y empujando
su pequeña lengua por sus labios mientras él la presionaba contra la
puerta y comenzaba a moverse.
El ritmo que marcó fue duro y rápido. Era un hombre grande, más
grande que la mayoría, pero su cuerpo alto estaba repleto del músculo
duro de toda una vida dedicada a luchar. Un cuerpo musculoso y fuerte
que se dedicó a tomarla con el tipo de poder y determinación que ella
había soñado, pero que nunca antes había probado.
Sujetándola contra la puerta, él la sostuvo con facilidad mientras se
precipitaba dentro de ella una y otra vez, su beso era casi salvaje. No
había tiempo para pensar, todo lo que podía hacer era reaccionar,
envolviéndose alrededor de él y aguantando el paseo. Un duro placer la
recorría cada vez que se estrellaba contra ella, la madera detrás de ella
absorbía la fuerza de sus embestidas mientras la besaba como si su vida
dependiera de ello. Tomó tanto su lengua como su polla con
entusiasmo, amando el hecho de que él estaba en su cuerpo dos veces,
besándolo mientras ella se clavaba en su eje.
—Quiero que te vengas.
Rompió el beso para darle la orden, como si las palabras por sí solas
fueran todo lo que necesitaba para llevarla al límite. Sus manos
ahuecaron su trasero, levantándola y luego llevándola hacia abajo sobre
su pene mientras se deslizaba dentro y fuera de su apretado coño.
Luego, al final de un deslizamiento lleno de sensaciones por su polla, se
detuvo y la mantuvo en su lugar. Estallidos de sensaciones explotaron a
través de ella cuando él apretó sus caderas contra las de ella, atrapando
su clítoris entre ellas.
—Eso es todo, vente por mí —susurró contra su oído, los labios dejando
un rastro caliente de besos a lo largo de su garganta—. Quiero sentir
que te corres, quiero oírte gritar mi nombre para que sepas a quién
perteneces.
Las palabras deberían haberla enfadado, la arrogancia mientras
demostraba su propiedad sobre ella, pero estaba demasiado cerca.
Cada vez que entraba en ella, movía las caderas, agregando otro
estallido de sensaciones y enviándola más cerca del borde. Entonces fue
demasiado. La tensión en su cuerpo se rompió y jadeó, arqueando la
espalda para empujarse hacia él bruscamente.
—Oh, Diosa... Sí... —gimió contra su cuello cuando su clímax la atravesó,
el éxtasis la atravesó en cascada en largas oleadas de placer. Maldijo e
hizo que la espalda de ella se presionara con fuerza contra la puerta,
toda delicadeza perdida mientras la tomaba con fuerza. Embestidas
brutales y poderosas mientras se venía apretándolo a él. Perdió la
cuenta de cuántos tuvo, cada uno alargando su orgasmo hasta que
pensó que nunca se detendría.
Él jadeó, su cuerpo se puso rígido mientras la penetraba por última vez.
Su nombre fue arrancado de sus labios cuando encontró su propia
liberación, pene enterrado profundamente en ella, mientras vaciaba su
semilla en pulsos largos y calientes contra el cuello de su matriz.

Era increíble. No había otra manera de describirla. En las primeras horas

de la mañana siguiente, Jareth yacía completamente en su cama con
Keliana acurrucada a su lado, solo observándola. Detrás de ellos, la
suave luz del primer amanecer se escabulló a través de las ligeras mallas
de las ventanas y, más allá, los sonidos distantes de la ciudad fuera del
palacio al despertar. Todo eso parecía estar a un mundo de distancia de
la paz del dormitorio, las cálidas sábanas a su alrededor y el suave
aroma de la mujer acostada a su lado tentando sus sentidos.
Nunca se había considerado a sí mismo un observador, del tipo que se
queda ahí tumbado mientras una mujer duerme tratando de memorizar
cada rasgo de su rostro, cada centímetro de su piel. Cuando los
muchachos en los barracones lo mencionaron, describiendo la paz que
se apoderaba de ellos cuando la encontraron, la legendaria “única” y se
quedaron despiertos contando sus bendiciones, él pensó que estaban
exagerando... recibido demasiados golpes en el campo de batalla y
estaba completamente en el giro.
Ahora, mientras le apartaba el pelo de las sienes, comprendió. Había
sido fantástica, y no era solo el sexo. Oh, había sido buena en eso, sin
duda. Desde la primera vez, rápido y furioso contra la puerta, y luego las
horas que pasaron después de que él la llevó a la cama y la desnudó
para atiborrarse haciéndole el amor, le había seguido el ritmo todo el
tiempo.
Tuvo que amenazarla con atarla a la cama para evitar que intentara
hacerlo venirse primero. No le importaba cómo los hombres trataban
normalmente a una mujer vestida de escarlata, usándolas como
sustituto de un movimiento de cinco nudillos, pero no le importaba. Se
deleitó con su mujer gimiendo y retorciéndose debajo de él mientras se
corría, sabiendo que él había hecho eso, que la había llevado a tanto
placer que le arañó la espalda y los hombros mientras gritaba su
nombre.
Keliana no era una gritona; era más de gemidos. Sonrió con indulgencia
mientras envolvía uno de sus rizos alrededor de su dedo índice. Ese
debe ser el entrenamiento, era tan callada y reservada la mayor parte
del tiempo, pero de vez en cuando olvidaba su lugar, que en lo que a él
concernía solo existía en su mente, y lo aguijoneaba directamente con
un comentario cortante, divertido en sus ojos oscuros. Era aguda,
divertida y, como había descubierto la noche anterior, generosa por
naturaleza.
Las cosas que planeaba hacerle a ella, y hacer que ella le hiciera a él, lo
hacían sentir como un pervertido. Casi. Se sentiría de esa manera si
tuviera algo de moral en lo que a ella se refiere. Pero no lo hacía, para
nada en absoluto.
Su mano se deslizó alrededor de su cintura y la apretó más contra su
costado, su espalda contra él mientras su suave cabello le hacía
cosquillas en el pecho. La alegría lo llenó mientras cerraba los ojos. Le
daría una hora más o menos para descansar, luego la despertaría para
que pudieran empezar de nuevo. Tal vez un baño largo y lento para que
él pudiera enjabonar cada centímetro de su delicioso cuerpo, y luego
hacer que ella lo montara lentamente en el agua hasta que ambos
estuvieran deshechos.
Suspiró felizmente y se quedó dormido, su mente llena de
pensamientos eróticos.

Una semana. Había pasado una semana entera desde que Jareth se
había convertido en su amo, y había sido la semana más feliz de la vida
de Keliana. Apenas podía recordar su infancia, pero lo que recordaba no
era idílico. No hubo columpios ni perritos, ni picnics en una tarde de
verano. Solo interminables horas de trabajo en los campos, los hombros
de su padre caídos por el agotamiento cuando finalmente llegaba a casa
cada noche y la constante mirada de preocupación en los ojos de su
madre cuando intentaba alimentar demasiadas bocas con muy poca
comida.
Era demasiado joven para entender lo que significaba ser vendida al
harén del príncipe. En ese momento, todo lo que le había importado era
la seguridad que le dio su madre, de que nunca más volvería a tener
hambre. Por supuesto, ahora se daba cuenta de que la mirada en el
rostro de su madre no había sido de felicidad por la buena fortuna de su
hija, sino de alivio porque el dinero alimentaría al resto de la familia. Es
mejor perder una hija por la esclavitud, que todos por el hambre.
La vida en el palacio, por el contrario, había sido un sueño. Cálida, con su
propia habitación, sin importar una cama que no tenía que compartir, y
una reluciente variedad de vestidos y joyas, pensó que había muerto y
se había ido al cielo. Hasta que la llamaron a los aposentos del príncipe y
descubrió que había que pagar un precio por su nuevo lujo. Descubrió
que todo lo que brillaba no era oro, sino que estaba empañado donde
no estaba a la vista.
Ahora, sin embargo, las cosas eran diferentes. Hizo una pausa y se miró
en el espejo de cuerpo entero del vestidor de Jareth. Fiel a su palabra, le
había comprado ropa interior nueva para reemplazar la que había
destrozado en su primera noche, y vestidos nuevos para combinar con
ellos. De hecho, con las manos como un fantasma sobre la suntuosa tela
que le cruzaba las caderas, él había reemplazado todo su guardarropa,
tirando su ropa vieja con una mirada de disgusto.
Atrás quedaron los tradicionales vestidos cruzados del harén,
reemplazados por nuevos vestidos con los últimos estilos. De talle alto y
encorsetados, con faldas vaporosas y una elegante mini cola que estaba
de moda esa temporada, podrían haber pasado como el fondo de
armario de cualquier mujer noble. Aparte del color, escarlata para una
mujer caída. Pero aun así... una pequeña sonrisa curvó sus labios... él no
la estaba vistiendo como una puta y, para ella, eso marcaba la diferencia.
Asegurándose el cabello con un pasador enjoyado, revisó su apariencia
una vez más y salió de la habitación. Esta vez, cuando salió de sus
apartamentos, no usó los pasillos cubiertos. Los trabajadores
bordeaban esos pasillos, cerrándolos todos por orden de la princesa,
una mujer que a Keliana le estaba gustando cada vez más. Bajo su
cuidadosa influencia, algunas de las tradiciones más arcaicas de la corte
estaban siendo relegadas a la historia, donde pertenecían.
Sus zapatillas estaban en silencio sobre los pisos pulidos mientras se
dirigía a las cámaras del príncipe donde sabía que estaría Jareth. La
aprensión todavía la llenaba mientras se acercaba a las puertas
principales, su misma piel picaba con el hábito que la instaba a
escabullirse a un lado del pasillo para pasar desapercibida.
En el último momento enderezó la espalda, la columna vertebral recta
como un brazo. Jareth había dicho que ya no necesitaba esconderse ni
andar corriendo, que era una mujer valiosa. El calor la llenó. Si él creía en
ella, entonces nada más importaba.
Su sonrisa era amplia y soleada cuando llegó a las puertas y reconoció a
uno de los guardias, era el que había estado en la puerta hacía una
semana.
—Dama Keliana, un placer volver a verla.
La sonrisa de que acompañó el saludo fue tan genuina como la pequeña
reverencia que le hizo, sorprendiéndola por venir de un soldado,
especialmente uno que vestía de negro.
—Oh... no, no soy una dama.
El calor quemó sus mejillas cuando se detuvo, nerviosa por su saludo. El
hecho de que ya no usara la túnica envuelta no significaba que Jareth la
hubiera liberado y ciertamente no tenía derecho al título de dama.
—Sigo siendo una… pertenezco a...
La interrumpió con una sonrisa y tomó su mano, llevándosela a los
labios.
—Cariño, cualquier mujer que pueda suavizar a ese bastardo
cascarrabias y hacer que nos de un entrenamiento matutino menos
intenso, es una dama para mí.
—Oh… oh. Bueno, gracias —Hizo una pausa, buscando una etiqueta
con su nombre. Fiel a su estilo, no había ninguno en la amplia extensión
del pecho uniformado de negro.
—Bane, Mayor Devil Bane. Maestro de las travesuras, el caos y las
mujeres encantadoras y hermosas —Le guiñó un ojo, una luz traviesa en
sus ojos verdes—. Están en la habitación azul, dijeron que entraras
directamente.
—Gracias —murmuró mientras él sostenía la puerta abierta para ella,
echando otro pequeño vistazo antes de pasar a través de ella con un
silbido de sus faldas de raso. Realmente era demasiado apuesto para su
propio bien, en cierta forma parecía un chico de poster. Incluso la
cicatriz en su mejilla parecía diseñada, realzando su apariencia con un
poco de peligro.
Siguió caminando, ansiosa por volver a ver a Jareth. No quería solo un
poco de peligro; quería mucho peligro. Jareth podría no tener una
cicatriz libertina, pero rezumaba letalidad y el tipo de peligro que no
solo se bromeaba sugiriendo “domarme si puedes” sino que declaraba
audazmente “pruébalo y aguanta el viaje”. Y montar a su General de
pelo largo y caliente como el pecado no era para ella una dificultad en
absoluto. El calor estalló en sus pómulos cuando cruzó la antecámara,
en dirección a la puerta abierta de la habitación azul.
—¿Y estás seguro de que estos registros son precisos?
La voz de Jareth se filtró hasta ella, su tono nítido y seguro incluso
cuando se dirigía al Príncipe Sethan. A veces lo era menos, rozando la
total falta de respeto, lo que la había sorprendido hasta que se dio
cuenta de que en realidad eran amigos. Ver a Jareth tirar a Sethan sobre
su trasero durante un combate de lucha libre improvisado una noche le
había confirmado que este príncipe era muy diferente de su padre más
tradicional.
—Hicimos que el laboratorio realizara las pruebas tres veces. La última
prueba fue realizada por la propia Sedj Idirianna, un laboratorio
totalmente limpio, nadie sabía para quién o qué estaba probando, para
asegurarse de que no hubiera contaminación. Acéptalo Jareth, tu padre
era un príncipe.
Keliana se quedó inmóvil con la mano sobre el tallado ornamentado de
la puerta, sin estar segura de estar escuchando correctamente. ¿Jareth
era un príncipe? Se obligó a concentrarse mientras el príncipe
continuaba hablando.
—Consultando los perfiles reales, tu padre era el Príncipe Riadlor de la
séptima casa. Según los historiadores y las habladurías locales, tenía la
costumbre de frecuentar los burdeles de la ciudad baja.
Presumiblemente uno de esos en los que trabajaba tu madre. No se
mencionan los establecimientos reales, y el séptimo nunca ha sido
bueno para verificar posibles golpes secundarios... sin intención de
ofender.
Oh mierda, había oído bien. Jareth era un príncipe. Aunque sabía que
era un plebeyo, incluso sabía que su madre era una puta como ella... no
importaba si su padre había sido un príncipe. La sangre real superaba
todo, incluso la sangre real menor como la de la séptima casa.
—No me sorprende —La voz de Jareth era áspera, pero distraída
mientras el papel crujía—. En los lugares en los que crecí, no habrían
querido quedarse por miedo a ser despojados hasta los huesos.
Literalmente. En aquel entonces, el lugar estaba plagado de
recolectores de órganos.
Un escalofrío golpeó a la oculta Keliana ante las palabras. Había
destinos peores que ser vendida como esclava y la idea de que Jareth
había crecido en un lugar así la helaba hasta los huesos. Había tenido
suerte de llegar a la edad adulta, sin importar el ejército.
—Entonces, esto plantea la pregunta, príncipe Jareth —La voz de Seth
era engreída cuando adjuntó el título al nombre de Jareth—. Tendrás
que casarte, entonces, ¿qué planeas hacer con Keliana?
Si su corazón se detuvo ante la noticia de que Jareth era un príncipe,
entonces volvió a la acción cuando su nombre fue mencionado.
Espontáneamente, una diminuta esperanza levantó la cabeza, desde la
parte de su corazón que albergaba sueños de felices para siempre y
finalmente poder quitar el implante anticonceptivo enterrado
profundamente en su muslo.
Ser libre para amar a Jareth porque ella quería, no quedarse porque él la
poseía.
—Bueno, no puedo casarme con una cortesana.
Con esas pocas palabras, algo se rompió en lo más profundo de su
pecho. No quería escuchar más. No podía quedarse ahí parada
escuchando que discutieran sobre mujeres jóvenes adecuadas, sin duda
una década más joven que ella y de ascendencia noble. No una
cortesana. Con el pulso latiéndole en los oídos, se alejó de la puerta y
volvió sobre sus pasos. La miseria se elevó, amenazando con abrumarla.
Su cuerpo entro en automático, pasó junto a los guardias en la puerta,
una pequeña sonrisa tensa para Devil.
Después de todo, no la necesitaban. Jareth nunca la había necesitado.
 Capítulo 6

Solo le tomó a Keliana el tiempo de caminar de regreso a la suite de

Jareth para decidir qué hacer. Una vez en las suntuosas habitaciones,
caminó directamente hacia el vestidor y la sección que él le había
asignado en la parte de atrás. Hileras tras hileras de ropa escarlata
llenaban los percheros, la única diferencia de color eran los estantes de
lencería cara en todos los colores del arco iris.
Ignorándolos a todos, sacó una pequeña bolsa del fondo del armario y
la abrió. Con la mano temblorosa, rebuscó en la ropa de Jareth, y
finalmente encontró un par de viejos pantalones de cargo, una camisa
desteñida y una vieja chaqueta acolchada. Todos serían demasiado
grandes para ella, pero no le importaba. Estaban limpios, bien hechos y
lo más importante, no eran del color rojo del harén.
Empujándolos dentro de la mochila, agregó un par de pares de botas de
invierno de su armario y algo de la ropa interior más vieja y sencilla. Su
mano se demoró sobre las zapatillas de cuencas que adoraba, pero se
armó de valor. A donde iba, no podía usarlas. Y por su propia cordura,
no quería ningún recordatorio de su vida en el palacio.
El agujero irregular en el centro de su pecho le dolía, latiendo al ritmo
de su corazón. Se sorprendió de que aún latiera. Hubiera sido mejor si
no fuera así, o si hubiera prestado atención a las advertencias de su
predecesor sobre enamorarse de su amo.
Jareth. Un príncipe recién hecho que no podía... no se casaría con una
cortesana. Resopló amargamente y abrió el cajón que contenía sus
joyas. ¿Qué hombre se casaría con una puta? ¿Por qué molestarse en
comprar el pastel cuando ya lo había probado?
Las lágrimas brotaron de las comisuras de sus ojos, pero las contuvo,
tragándose la miseria que apretaba la parte posterior de su garganta y
abrió los joyeros. Ignorando las joyas que Jareth le había dado,
seleccionó las de su época en el harén. Joyas grandes y llamativas, del
tipo que el padre de Sethan había preferido y que valían una buena
cantidad de dinero. Suficiente para comprar lo que quedaba de su
contrato, si lograba que el administrador de contratos estuviera de
acuerdo en que su precio era menor ahora que ya no era la amante del
harén de un príncipe, sino una puta ordinaria.
Metiendo las joyas en su mochila, se apresuró a través de la suite a la
oficina de Jareth. Tenía que irse antes de que él acabara con el príncipe
Sethan y la detuviera. No podía hacerlo, no podía quedarse y verlo
casarse con otra mujer como debería hacerlo una buena cortesana. No
sin querer envenenar a la mujer mientras durmiera, o apuñalarlos a los
dos en su noche de bodas. Y se casaría, como se esperaba de él como
príncipe.
Abrió la puerta y entró en la oficina. La había sorprendido cuando la
había visto por primera vez. Estantes de pared a techo de libros sobre
historia, guerra y, escondidos detrás de la puerta, cuentos de hadas de
los mundos reunidos del principado. Estos últimos estaban bien usados,
sus lomos aparecían dañados y las páginas gastadas. El descubrimiento
había derretido su corazón. El soldado grande y malo que todavía era lo
suficientemente niño en algún lugar interior como para leer cuentos de
hadas.
Endureció su corazón cuando entró en la habitación y rodeó el
escritorio. Necesitaba encontrar sus papeles de propiedad. Sin ellos, no
podría sobornar al gerente de contratos para que la liberara.
—Tonterías.
La superficie del escritorio estaba llena de papeleo y archivos, todos con
la insignia del Sector Siete. Cosas clasificadas, valdrían una fortuna para
las personas adecuadas y significaría que no tendría que trabajar. Nunca
más. Apenas lo miró mientras buscaba la carpeta que llevaba su nombre.
Tenía que estar aquí en alguna parte.
—Jareth, eres un cachorro desordenado —murmuró en voz baja,
enderezando automáticamente el papeleo mientras buscaba—. Solo La
Diosa sabe cómo encuentras algo en este lote. Ahh... ahí está.
El borde de una carpeta morada asomaba por debajo de un fajo de
mapas estelares con pequeños símbolos de naves dibujados en ellos.
Había visto suficientes pasar entre las manos del personal del harén
para reconocerlo al instante. Eran sus papeles y sus registros médicos.
Sus dedos se cerraron alrededor del borde y lo arrancó del montón. Era
un historial de todo, desde su compra para el harén real y su venta,
incluidos todos los procedimientos médicos y los dos embarazos que
habían interrumpido antes de que ella tuviera el implante. Le dolía el
corazón por esos dos bebés perdidos, incluso después de todos estos
años. Conteniendo la respiración, abrió el grueso cartón exterior para
mirar el contenido. Una delgada hoja de datos-plex miró hacia atrás, la
superficie transparente codificada digitalmente con sus detalles.
Sintiendo el calor y la presión de sus dedos, cobró vida y le presentó una
galería de desplazamiento llena de imágenes de sí misma. Desde su
llegada hasta hacía seis meses, había una imagen por cada año de su
servicio en el harén. Las hojeó, observando cómo las imágenes iban
desde una joven llena de esperanza hasta la expresión cerrada de la
dueña del harén y la chispa de esperanza en la última imagen.
Jareth había comenzado a dejar rosas hacía seis meses, justo antes de
que se tomara la foto. Sus labios se comprimieron mientras avanzaba,
escaneando la redacción del documento. Era un certificado de
propiedad estándar y repetitivo. Jareth era su dueño y de cualquier
descendencia que pudiera tener, ya fuera de su simiente o de la de otro,
hasta la perpetuidad o hasta que el precio del bono fuera pagado en su
totalidad.
Una sonrisa amarga curvó sus labios cuando encontró la cláusula que
estaba buscando. El precio de la fianza podía pagarse sin oposición,
siempre que fuera con el fin de liberarla. Solo había alterado el contrato
para asegurarse de que nadie más pudiera obtenerla sin pasar por él.
Escaneó más hacia abajo, con los ojos muy abiertos al ver el precio que
figuraba en la parte inferior. El maldito rescate de un príncipe. Su
corazón cayó mientras trataba de calcular el valor de las joyas que
llevaba. ¿Serían suficientes para liberarla? Cerrando el archivo de golpe,
lo guardó en su mochila y luego se apresuró a salir de la habitación. Sólo
había una forma de averiguarlo.
Príncipe. Era un príncipe.
Jareth se recostó mientras Sethan discutía su nueva posición con uno
de los funcionarios de la corte, dejando que la conversación sobre la
asunción de bienes y deberes lo invadiera. El día, de hecho, toda la
última semana, estaba yendo como algo sacado de los cuentos de
hadas que amaba cuando era niño. Se descubrió que el niño de las calles,
hijo de una puta, era un príncipe perdido hace mucho tiempo. Si alguien
le hubiera preguntado hace unas semanas les habría dicho que se
jodieran, que esas cosas solo ocurrían en historias y películas
transmitidas por video.
Ahora estaba viviendo el sueño, o algo parecido. Tenía una hermosa
mujer con quien ir a casa, y el tipo que había donado esperma para su
concepción resultó ser un príncipe real. Más importante aún, un
príncipe real muerto.
Jareth no era ajeno a la política de la corte, sabía que la Séptima casa
había estado fallando por un tiempo. Una sucesión de príncipes playboy
diezmó las arcas familiares y luego murieron, dejando la línea sin
herederos varones. Dentro de una generación, la línea se extinguiría, lo
que por supuesto significaba que había un concurso de popularidad
para ver a quién Seth le otorgaría el título.
El calor lo llenó mientras le daba la vuelta al objeto en su mano. Sethan
se lo había dado justo después de dejar caer la bomba de que él era el
recién descubierto heredero de la Séptima casa. Un brazalete pesado,
estaba adornado y tachonado con diminutas estrellas de amatista y
tenía el sello de la casa en el costado. No sabía cómo una casa al borde
de la bancarrota se había quedado con una reliquia como esta. Pero
entonces, era un brazalete de compromiso y, gracias a las muchas
supersticiones que los rodeaban, siempre eran las últimas cosas que se
empeñaban o vendían en una familia, desde los pobres hasta la realeza
por igual.
Pasó su dedo por el dorso y se permitió una pequeña sonrisa. Enterraría
la muñeca de Keliana. Tendría que conseguirle uno para todos los días y
guardarlo para ocasiones formales o se lastimaría la muñeca al usarlo.
La idea de que ella llevara su brazalete, de reclamarla como su esposa,
lo llenaba de placer y una profunda sensación de satisfacción. La
liberaría, se casaría con ella y finalmente podría sacarla de esos malditos
vestidos rojos.
Su cortesana. Su esposa. Su princesa.
Su mente divagaba mientras los empleados repasaban el papeleo. Podía
manejar reuniones de batalla, así como reuniones de estrategia e
inteligencia, incluso programación de operaciones a largo plazo, pero el
tipo de papeleo con el que parecía deleitarse el personal administrativo
lo hacía querer dejar caer la cabeza sobre la mesa de conferencias
frente a ellos y tomar un siesta hasta que terminaran.
—Casi allí —comentó Seth con un brillo en los ojos, obviamente
divertido de que Jareth estuviera viendo cómo era su vida como
Príncipe Imperial, el mandamás de todas las casas. Jareth se estremeció,
contento de no estar en el asiento central y tener que lidiar con toda
esta basura a diario—. Bien, tienes que firmar aquí y aquí.
Seth empujó una hoja de papel sobre la mesa, sosteniendo un bolígrafo.
Jareth lo tomó, su ceja arqueada. La cantidad de firmas que había
tenido que hacer, le sorprendió que no lo hubieran pedido con sangre o
por su primogénito en pago al menos.
Solo el pensamiento le trajo a la mente la imagen de Keliana, su vientre
hinchado por el niño, su hijo, y el anhelo atravesó su corazón. Quería
eso, quería engendrar hijos con ella, ser padre. Ser el padre que nunca
tuvo, con una mujer con la que estaba casado en lugar de una con la que
tenía que acostarse para llegar a fin de mes.
Garabateó su nombre con un audaz floritura y le devolvió la pluma.
—¿Terminamos? Porque tengo lugares en los que necesito estar.
Como encontrar a cierta dama de rojo y pedirle que se case conmigo.
Seth asintió, su atención distraída cuando Jaida entró en la habitación y
le dirigió a su príncipe una mirada mordaz. Jareth sonrió, reconociendo
la expresión de su rostro. Fue el que dijo que Seth había olvidado algo.
De nuevo.
—Hemos terminado. Te ríes ahora... sólo espera —advirtió Seth, al ver
la sonrisa—. Una vez que tienen tu brazalete en sus muñecas, son una
pesadilla. Gallina picoteada, eso es lo que soy ¡Gallina picoteada!
Apuntó a su esposa mientras cruzaba la habitación para unirse a ella,
pero su tono era divertido y afectuoso y la mano posesiva que colocó en
la parte posterior de su cintura le dijo a Jareth todo lo que necesitaba
saber sobre dónde estaba el equilibrio de poder en esa relación.
—Debería cambiarte por un modelo más fácil. Puedo, ya sabes. La
prerrogativa del príncipe...
La voz de Seth se apagó cuando la pareja entró en la otra habitación,
dejando a Jareth solo con el personal administrativo escabulléndose
alrededor de la mesa limpiando el papeleo. Al darse cuenta de que
estaba solo en una habitación llena de lo que equivalía a la piraña del
mundo de la oficina, tomó el brazalete de la Séptima casa y salió
corriendo por la puerta para encontrar a su cortesana.

—¿Dónde está ella?

Jareth golpeó con los puños el escritorio del gerente de contratos y
trató de ignorar el impulso de tirar la pequeña mierda sobre él y hacerlo
rebotar en algunas de las superficies duras de la habitación. Su gran
cuerpo virtualmente vibró con ira mientras miraba al oficioso
hombrecito hacia abajo.
Tan redondo como alto, la piel pálida del hombre estaba aceitosa por el
sudor frío, la mirada atormentada en sus ojos era suficiente para decirle
a Jareth que sabía algo. Sería mejor que supiera algo y que fuera algo
interesante o Jareth estaba siguiendo su primer pensamiento e
introduciendo la cara regordeta del tipo en su propio escritorio. Varias
veces.
—Ah, G-G-General Nikolai. Si te calmas, conseguiré los registros. La
transacción fue perfectamente legítima, como verá.
Para su crédito, el hombre no trató de escabullirse o afirmar que no
había visto a la hermosa cortesana, corrección, ex cortesana, pero eso
habría sido difícil dado que Jareth había recibido una notificación
automática de la venta de un activo de su patrimonio.
‘Activo’, su corazón, convertido en una masa hirviente de ira y dolor,
rechazó la palabra. Keliana no era un activo, era mucho más. Era una
persona con pensamientos, sentimientos y sueños. Sueños que quería
compartir y ahora alguien la había comprado a espaldas de él.
—Mientras miras —gruñó, con los brazos cruzados y golpeando con el
pie con impaciencia mientras el hombrecito revolvía los largos cajones
detrás de su escritorio—. Puedes decirme cómo alguien logró comprar
lo que era mío, sin que yo fuera consultado. Y, por cierto, es Príncipe
Nikolai, y debería recibir una notificación de las oficinas del Príncipe
Sethan sobre la investidura en breve.
El hombre pequeño se detuvo a medio turno de regreso al escritorio
para colocar una carpeta pesada en la superficie y una mirada de terror
cruzó su rostro por un segundo antes de borrarla. Cabrear a un príncipe,
sin importar cuán recién investido fuera, era mucho más serio que
cabrear a un simple General, incluso si ese General pertenecía a una de
las unidades de combate de élite más temidas del principado. La sangre
real triunfaba, sobre todo, pero era la sangre común de Jareth,
perfeccionada y afilada en el campo de batalla, la que usaría para hacer
rebotar al baboso oficial de la corte si no obtenía las respuestas que
quería.
El funcionario abrió la carpeta y extrajo una hoja flexible. Al deslizar su
pulgar, la hoja se activó, el texto y los números se deslizaron sobre su
superficie repentinamente opaca.
—En realidad, no se requirió ninguna notificación —dijo mientras
entregaba la hoja. Jareth captó el leve movimiento de su mano cuando
la tendió, pero la ignoró y tomó la hoja para estudiar la información en
ella.
—Como se puede ver, la señora misma hizo la compra y bajo el artículo
siete, inciso tercero b de las leyes de esclavitud intergaláctica, si la
compra es hecha con el propósito de liberar el activo, en este caso la
persona de una cortesana, del servicio por contrato, entonces no se
requiere notificación.
El pequeño bastardo engreído le dio una sonrisa aceitosa.
—La dama proporcionó el precio del bono en su totalidad a cambio de
los documentos de liberación. Todo fue correcto y legal, su alteza.
La dama… ¿Keliana había comprado su contrato? No creía que fuera
posible estar más enojado de lo que estaba cuando entró en la
habitación, pero en los siguientes segundos Jareth se dio cuenta de lo
equivocado que había estado. Ante la noticia de que Keliana había
pagado su contrato en lugar de hablar con él, justo cuando iba a darle la
maldita cosa y pedirle que se casara con él, la ira que bullía dentro
explotó hacia afuera con la fuerza de una mina de casco de doble
núcleo, desgarrando su cuerpo en una ola de furia candente.
—Como si fuera una mierda —Su voz era poco más que un gruñido
mientras leía la transacción. Estaba todo allí, en blanco y negro. Había
pagado el precio de su contrato con una combinación de joyas y piedras
talladas. Entrecerró los ojos mientras examinaba la lista que el
administrador de contratos había compilado y se dio cuenta de que ella
acababa de hacerlo más rico de lo que ya era. No importaba, la séptima
casa podría estar al borde de la bancarrota, pero él ciertamente no lo
estaba. Después de casi veinte años de servicio, había acumulado
suficiente dinero de peligro y beneficios militares que era casi tan rico
como el mismo Sethan. No quería el dinero; no era más que una gota en
el océano, quería a Keliana.
Mirando hacia arriba, atravesó al oficial al otro lado del escritorio con
una mirada glacial tan completa que hizo que el hombre más pequeño
se acobardara visiblemente, obviamente deseando estar en otro lugar
en este momento.
—La venta no es válida.
—P-perdón, G… ¿su alteza?
—¿Eres sordo además de estúpido, hombre?
Jareth arrojó la hoja flexible sobre la mesa, sobre una foto de Keliana
mirando a la cámara, su expresión sensual burlándose de él.
—La venta no es válida. Las joyas que usó no eran suyas para darlas y,
además, esta de aquí, un collar de zafiro estrella de palatrianio, es falsa.
—Debe haber algún error. Revisé la pieza yo mismo.
Jareth cruzó los brazos sobre su pecho.
—Entonces revisa de nuevo. Conozco esta pieza y pertenece a la
Princesa Imperial, por lo que debe ser una copia y no vale la cantidad
que has enumerado.
Se inclinó hacia adelante para agarrar el inventario de nuevo, frunciendo
los labios mientras hacía rápidos cálculos mentales.
—Lo que significa que te faltan diez mil trescientos pareles en el precio
de venta y no aceptaré un darinell menos.
Con las mejillas ardiendo de rojo, el oficial jaló y abrió un cajón en el
escritorio. Rebuscando en el interior, sacó una pequeña bolsa de
terciopelo y abrió el cordón. Las joyas cayeron libres, todas las que
Jareth reconoció de los joyeros de Keliana.
Clasificándolos, sacó la placa del cuello en cuestión y la estudió
críticamente a través de un lazo de joyero que sacó de su bolsillo en una
cadena. En un minuto, su rostro cayó. Dejando caer el anteojo en su
bolsillo, deslizó el collar sobre la mesa.
—Disculpas, su alteza. De hecho, tienes razón. Esta es una muy buena
falsificación.
Ahora que había sido atrapado en el error, todo rastro de presunción
había desaparecido de la cara y los modales del oficial. Haciendo una
nota en la hoja flexible, miró hacia arriba.
—Obviamente, la venta es nula y sin efecto y el certificado de liberación
se dará por terminado. No sé a dónde planeaba ir la mujer en cuestión,
pero ¿puedo hacer circular el certificado de identificación por usted? De
esa manera, tan pronto como lo presente, la recogerán. ¿Le gustaría
que agregue cargos de fraude también?
Cargos por fraude. Solo por un momento, Jareth se permitió pensar en
ella sentada en una celda de detención policial toda la noche, sola y
asustada antes de que se la devolvieran. Tal vez él la dejaría allí para que
se hiciese guisar durante un par de días... después de todo, él estaría
ocupado con sus nuevos deberes, tal vez demasiado ocupado para ir a
recoger a una mujer descarriada que no se dio cuenta de lo bien que lo
estaba pasando.
Sacudiendo la cabeza, descartó la idea. Dejarla en una celda era buscar
todo tipo de problemas e incluso el pensamiento de otros prisioneros
“prisioneros masculinos” a su alrededor amenazaba con enviar su furia
fuera de control nuevamente.
—Sin cargos. Haz circular el ID del certificado e informen cuando reciba
un ping. Me ocuparé de ella yo mismo. Mientras tanto, guarda todas las
joyas en bolsas y devuélvelas a mi ayudante. Sabrá qué hacer con ellas.
No lo sabría, pero la sargento Daycor era más que adaptable, como lo
había demostrado esa mañana cuando le informaron que no solo la
ascendían, sino que lo coronaban. No era una situación con la que un
ayudante militar promedio tuviera que lidiar, pero ella tomó la noticia
sin pestañear y comenzó a lidiar con la situación sin problemas.
—Por supuesto, alteza. Como ordenes —murmuró el hombrecillo, su
ostentosa reverencia tan baja que su nariz casi rozó el escritorio frente
a él. Jareth luchó y venció la tentación de darle un golpe en la nuca y
extender su nariz regordeta por toda la cara.
—Bien. Informen tan pronto como sepa algo. Y quiero decir cualquier
cosa. Puede retirarse —dijo, volviendo al modo oficial mientras asentía
y salía de la habitación.
 Capítulo 7

—No hay trabajo para gente como tú. Toma tus papeles y sal.
El corazón de Keliana cayó cuando el último de una larga lista de
posibles empleadores echó un vistazo a su papeleo y se lo arrojó con
disgusto. Había comenzado esta mañana con grandes esperanzas, su
paso ligero cuando salió del palacio con su ropa nueva, las sedas rojas
quedaron atrás para siempre. O eso había pensado ella.
—Gracias por considerarme. Me iré.
Con cuidado, recogió los papeles esparcidos y los devolvió a su bolso,
luchando contra el escozor de las lágrimas. Hasta el momento había
visto a seis personas buscando trabajadores ocasionales. Nada lujoso,
solo personal de limpieza o trabajadores domésticos. Mano de obra
barata no calificada, pero trabajo que ella podía hacer y por el que le
pagaban un salario justo.
Seis entrevistas, todas las cuales habían comenzado bien incluso cuando
admitió que era una esclava libre. Hasta que entregó su papeleo. El
interés se convirtió en disgusto en un abrir y cerrar de ojos y le
ordenaron que se marchara.
Asintiendo con la cabeza para despedirse de la mujer sentada detrás del
escritorio mirándola con una mirada fría, Keliana se deslizó por la puerta.
Podría haber sido peor, el chico anterior a este le había tirado el papeleo
y le había sugerido que tenía otro papel que ella podría desempeñar. No
había esperado los detalles, agarrando sus papeles y corriendo con las
crudas palabras resonando en sus oídos.
Temblando cuando salió a la calle, se envolvió más apretadamente con
la chaqueta acolchada y se levantó el cuello para protegerse del viento
helado. Aunque el clima era templado durante el día, la ciudad baja no
tenía la protección contra el clima del palacio y la temperatura estaba
bajando rápidamente.
Tratando de no dejar que la preocupación se abriera paso en su corazón,
caminó por la calle con su mochila sobre el hombro e ignoró los
pensamientos de Jareth que zumbaban alrededor de su cabeza como
moscas. No podía permitirse el lujo de pensar en él, no en este
momento.
Tal vez en un par de años, cuando se instalara en su nueva vida como
mujer libre, abriría la pequeña caja en su cabeza donde había guardado
todos los recuerdos de su tiempo juntos. Los sacaría, les quitaría el
polvo y recordaría un amor que creyó tener, sin el dolor de saber que
todo fue una ilusión.
Hasta entonces, el dolor en el centro de su pecho era demasiado nuevo,
demasiado crudo y tenía demasiado en juego para colapsar en un
montón lloriqueante, lamentando el hecho de que la vida no había
salido como ella quería. Pasando el hombro por debajo de la mochila,
dobló la esquina. Todavía había algunos lugares en la lista que había
sacado de la terminal de información de la ciudad esa mañana. Solo
tenía que esperar que uno de ellos estuviera contratando sin hacer
demasiadas preguntas.

Eso no era bueno. Nadie, absolutamente nadie, contrataría a una

antigua prostituta para fregar un suelo sucio o limpiar un establo de
yaxaranos, y las bestias de seis patas estaban tan sucias que incluso los
androides se quejaban del hedor.
Tres horas después de la fase nocturna, Keliana había aceptado la
derrota. Le dolían los pies de caminar por media ciudad, tenía hambre y
el cansancio comenzaba a hacerla sentir como si tuviera cien años, en
lugar de estar en su tercera década.
Seleccionó el albergue de cápsulas para dormir más limpio que pudo
encontrar, metió unos cuantos darinells en la cabina y recogió el cupón
de crédito azul mientras se deslizaba por la ranura con un zumbido
mecánico. Un rápido chequeo del número en la hoja contra los números
en los ataúdes achaparrados como contenedores frente a ella sacó un
gemido de sus labios.
Mierda, nivel de la calle. Por un lado, eso significaba que no tendría que
arrastrar su cuerpo cansado y empacar una de las escaleras delgadas
con forma de escalera, pero también significaba que tendría a todos los
borrachos e imbéciles allí afuera jalando de su puerta para ver si la
suerte estaba con ellos y encontraban el cuarto vacío o abierto. No
quería pensar en lo que sucedería si la encontraban a ella con la puerta
abierta.
Su mano buscó el cuchillo que había robado del viejo paquete en el
fondo del armario de Jareth. Oculto en su cintura en una funda de cuero
maltratado, tenía las marcas del uso intensivo, pero aún estaba afilado
como una navaja. Más que suficiente para lidiar con cualquiera que se
propusiera algo. Además, había sido una cortesana, entrenada para
complacer a un hombre en una miríada de formas exóticas e inusuales,
lo que, desde su punto de vista actual, significaba que sabía sobre una
multitud de lugares donde clavar ese cuchillo para causar un dolor como
que seguramente su víctima nunca habría experimentado antes.
Ignorando a las personas que holgazaneaban en las sombras reunidas a
los lados de la calle, caminó por las cápsulas destartaladas en busca de
su número. Todas habían visto días mejores. La pintura se desprendió
en escamas al azar para revelar el óxido en los puntales de soporte que
las sostenían en un patrón de panal y una marca de marea blanca a unas
pocas pulgadas cerca de la parte superior de la cápsula inferior indicaba
que esta área de la ciudad sufrió de una inundación. Se estremeció, no
queriendo pensar en el destino de cualquiera atrapado en una cápsulas
durante una inundación. Al menos no estaba lloviendo.
Enviando una oración en voz baja a la Dama para que su cápsulas no
quedara justo al final de la fila, ignoró al pequeño grupo de hombres
que tenía delante. Reunidos alrededor de un fuego en un contenedor
viejo, eran del tipo de aspecto tosco que ella sabía por instinto que
debía evitar. Su piel se erizó. Al menos dos de ellos la habían estado
observando desde que había sacado el papelito de la cabina antes.
No muestres miedo, no muestres miedo. El canto rodó por su cabeza
mientras contaba el número y hacía un cálculo mental. Con cada paso,
se hizo más y más evidente que la suya era la cápsula al final de la fila,
justo al lado del contenedor en llamas. Su corazón cayó, pero mantuvo
una expresión vagamente irritada en su rostro.
La apariencia y la confianza lo eran todo. Mejor lucir enojada y aburrida
con toda la situación en lugar de estar asustada. Los depredadores aquí
abajo, en las partes más sórdidas de la ciudad, eran como tiburones, una
pizca de sangre en el agua y saldrían en masa para rodear a su presa.
Como para amontonar más miseria sobre sus hombros, un viento
helado se levantó para silbar por la calle entre los edificios apiñados. Las
ráfagas heladas atraparon la basura en las alcantarillas, una
combinación de hojas, colillas y contenedores de comida para llevar,
que parecían ser la única fuente de nutrición para aquellos lo
suficientemente desafortunados como para vivir en ese lugar a largo
plazo. Si vivir era la palabra adecuada para ello. La mera existencia sería
una mejor descripción.
No pudo evitar la pequeña arruga de su nariz cuando la basura
arrastrada por el viento se deslizó alrededor de sus tobillos como un
cachorro demasiado ansioso y luego se alejó, dispersándose por el
camino angosto encajado entre el albergue y la entrada trasera a un
lugar de comida rápida que era el lugar. Origen evidente de al menos la
mitad de los envases de alimentos. Tratar de respirar por la boca no
ayudó: la defensa era débil en el mejor de los casos, pero en todo lo que
podía pensar. Obviamente, quien programó los barrenderos
automáticos no prestó tanta atención a las partes menos salubres de la
ciudad. Lave y cepille rápidamente, no se moleste con el pulimentado, la
mierda no brilla.
—Hola, amor. Estamos teniendo una fiesta. ¿Qué tal si vienes y te unes a
nosotros? —La voz áspera salió del grupo alrededor del fuego, como
sabía que sucedería tarde o temprano. Alcanzando su cápsula, que,
como sospechaba, era la que estaba al final, empujó la tira de plástico
en la ranura y simplemente sacudió la cabeza en respuesta. No quería
hablar, no ahí abajo. Su acento de palacio la delataría en un santiamén y
dado que los de los distritos superiores eran menos populares aquí y
ella estaba sola, era una situación que necesitaba evitar.
—Oye, dije que íbamos a tener una fiesta.
La voz estaba más cerca, pero ella la ignoró a favor de mover la tira en la
ranura, rezando para que funcionara. Su mundo se redujo a la luz roja al
costado de la escotilla, esperando con gran expectación el instante en
que parpadeó y se volvió verde para poder abrir la escotilla y escapar a
la escasa seguridad que ofrecía la pequeña cápsula de plástico extruido.
La hoja traqueteó en la ranura. La luz se quedó en rojo.
—Mierda.
Sacó la tira solo para volver a meterla, un pequeño clic y la curvatura del
plástico entre sus dedos le dijeron que había golpeado la parte
posterior de la pequeña ranura. Era el número correcto, la cápsula
estaba desocupada, no debería haber ningún problema. El miedo se
arrastró por su columna hasta envolver su pecho, apretándose
alrededor de su caja torácica, de modo que su aliento se escapó en
pequeños jadeos, bocanadas blancas y calientes en el aire frío de la
noche.
Pesados pasos crujieron a través de los escombros en la calle detrás de
ella y un segundo después una mano dura cayó sobre su hombro para
girarla, golpeándola contra la cápsula con una fuerza magulladora.
Antes de que pudiera gritar o alcanzar el cuchillo que tenía en la cintura,
un cuerpo duro le sujetó la espalda contra el plástico mugriento. Un
aliento caliente y fétido se apoderó de ella cuando empujó su rostro
contra el de ella.
—No es agradable ignorar a un hombre que solo quiere mostrarte un
buen momento —Sus palabras fueron acompañadas por el borde
afilado de una hoja mientras besaba su cuello.
El miedo la paralizó, congelando su cuerpo y metiendo dedos
empalagosos en su pecho donde su corazón latía tan fuerte que pensó
que iba a estallar. La ironía se elevó para burlarse de ella. Ella, que había
pasado tanto tiempo atendiendo las necesidades de un príncipe,
terminaría violada y asesinada en un callejón sucio a la vista del palacio.
—Oh, por el amor de Dios. Kevin, estoy tan harto de tu mierda. No es
bueno intimidar y amenazar a la buena gente temerosa de las diosas
solo porque no puedes mantener tu jodida polla en tus pantalones —La
voz femenina de algún lugar detrás de los voluminosos hombros del
recién nombrado Kevin pasó de ser una voz arrastrada a una orden sin
sentido—. Ahora, bájala antes de que te clave un tornillo en el culo.
Kevin se quedó inmóvil, diferentes expresiones en guerra en su rostro
cubierto de mugre. Lujuria mientras la miraba, mezclada con cautela
cuando el sonido de un golpeteo de un pie los alcanzó. Lentamente dejó
caer la hoja de su garganta y retrocedió.
—Disculpe el malentendido, señora —Se tocó el mechón con una
pequeña reverencia servil, lanzó una mirada de odio a la mujer que
estaba parada en medio de la calle y huyó a la seguridad de la multitud
que rodeaba el contenedor.

Una hora después, Keliana estaba sentada en una de las habitaciones

traseras de una de las casas de recreo más exclusivas de la ciudad,
bebiendo café de una delicada taza de porcelana e intentando que la
cabeza no le diera vueltas demasiado. En un giro del destino, su
salvadora, una joven rubia tetona que se presentó como “Mystique”
resultó ser una cortesana que tomaba un atajo a través de los barrios
bajos después de una tarea. Una que, después de ahuyentar a Kevin
(Keliana no había preguntado cómo sabía el nombre del tipo), había
echado un vistazo a Keliana y la había metido en un taxi flotante.
Cansada, con frío y conmocionada después del encuentro, no había
dado mucha pelea incluso cuando la empujaron por la puerta trasera a
lo que parecía una cómoda sala de estar llena de sillones gastados pero
lujosos, una pantalla holográfica en la esquina. reproduciendo uno de
los vídeos románticos recientes. Justo en el momento en que el apuesto
príncipe estaba cortejando a su interés amoroso con una combinación
de rosas y miradas oscuramente peligrosas mientras cantaba una
canción de rock vanguardista.
Ella resopló, divertida por los exagerados disfraces góticos, negros para
él, mientras que la protagonista femenina se veía virtuosa e inocente en
blanco. La trama fue fácil de entender. El príncipe cobarde seduce a la
pobre princesa inocente y la deja, algún dispositivo de la trama artificial
más tarde le hace darse cuenta de que la ama, la necesita para ascender
al trono o matar al dragón y le profesa su amor eterno. Que la mujer
demasiado estúpida para vivir cree y cae en sus brazos.
Personalmente, ella le daría una patada en los huevos y le diría dónde
bajarse, pero entonces, su paciencia con los príncipes, reales o
imaginarios, estaba en su punto más bajo.
El café la revivió un poco, la bebida caliente agridulce preparada justo
como a ella le gustaba. Tenía el ligero regusto ahumado de un whisky
satoriano decente, añadido sin preguntar, pero no le preocupaba.
Después de todo, ella estaba ahí como invitada y lugares como ese eran
un poco demasiado lujosos como para ponerle algo en su bebida y
forzarla a prostituirse.
Sólo el pensamiento curvó sus labios y sacó una risita de diversión de la
parte de su mente que todavía estaba cuerda en lugar de estar
consumida por la preocupación o distraída para no pensar en Jareth. Era
reír o llorar, decidió, dejando la taza sobre la mesa antes de que el
temblor de su mano derramara los restos del café sobre sus propias
piernas. Bien podría prescindir de quemarse encima de todas sus otras
preocupaciones. Como dónde iba a dormir esta noche y qué iba a hacer
mañana.
El cansancio y el agotamiento la golpeaban. ¿Qué diablos había hecho
ella? De vuelta en el palacio había parecido tan fácil. Vete, consigue un
trabajo honesto y trabaja para ganarte la vida. Se había imaginado un
pequeño apartamento en algún lugar, limpio y ordenado, que sería suyo
mientras pagaba sus gastos. Se paró sobre sus propios pies, en lugar de
ganarse la vida sobre su espalda. Ahora que estaba del otro lado de la
cerca, podía ver lo estúpido que era ese simple sueño.
No existía tal cosa como una ex cortesana.

—¿Y ella no es consciente de esto en absoluto?

Jareth vio a Keliana en la transmisión de seguridad dos pisos más arriba
en la oficina del administrador de la casa. La imagen era de una cámara
en la esquina de la habitación. Y mostraba a la cortesana sentada en la
sala común utilizada por las chicas en sus descansos.
La preocupación luchó con la ira cuando la vio acurrucada como un
gatito asustado. El lujoso sillón empequeñecía su diminuto cuerpo, el
hecho de que ella usara su ropa, demasiado grande y holgada, solo se
sumaba a la imagen de niña abandonada. Fue una ilusión. Sabía que
había curvas muy femeninas bajo la ocultación de la ropa, las había
trazado con las manos y la lengua, y lo haría de nuevo.
—En absoluto, su alteza. Mystique es muy buena para mantener la boca
cerrada cuando es necesario —Le aseguró la administradora de la casa,
Madame Clematia.
Era una mujer alta y bien dotada, Jareth recordaba los días en que había
sido una delicia de la ciudad baja, una fulana con corazón. En estos días,
ella dirigía el Purple Kiare con mano de hierro y de una manera cálida.
Sus chicas la adoraban y los clientes sabían que no se metían con una de
las chicas de Madame Clem. No si querían sobrevivir las próximas
veinticuatro horas.
Ella asintió hacia otra mujer que estaba sentada en el borde del
escritorio y que estaba haciendo todo lo posible para atraer la atención
de Jareth, jugando con su cabello y cruzando y descruzando las piernas
constantemente. Si no se detenía pronto, él le preguntaría si tenía un
problema neurológico.
No era que no fuera atractiva, era deslumbrante. Alta, tetona y atrevida
como el bronce, rezumaba sensualidad. Justo el tipo por el que él y la
mitad de sus hombres se habrían peleado de buena gana hasta que él
hubiera tirado de su rango y la hubiera llevado a su cama. Pero eso fue
antes de que pusiera su mirada en Keliana y la conquistara. Ahora ella
era la única mujer que quería en su cama.
—Estoy seguro de que lo es —Volvió su atención a la mujer más joven,
obsequiándola con una sonrisa tensa—. Dime lo que sabes.
Se pavoneó y se inclinó hacia adelante para asegurarse de que él
pudiera ver bien su escote antes de responder. Podría haberle dicho
que no se molestara, pero como quería su cooperación, no se molestó.
Las mujeres, incluso las putas, se enfadaban por las cosas más
insignificantes y cuanto más rápido se solucionaran las cosas, más
rápido volvía a meter a Keliana en su cama.
—Bueno, estaba de camino a casa, tomando un atajo... Adoro los fideos
de Vinnie en la calle Vine, así que estaba planeando hacer una parada
allí...
Jareth se cruzó de brazos, con una expresión tan inexpresiva como
pudo mientras luchaba contra el impulso de decirle que siguiera
adelante. No estaba interesado en lo más mínimo en sus hábitos
dietéticos, aparte de un vago impulso de decirle que estaría mejor lejos
de la mierda que Vinnie servía. Él mismo había estado allí, después de
una noche de fiesta con los muchachos de la sección. La comida para
llevar que se ponía verde a la mañana siguiente, nunca era buena.
—De todos modos, me encontré con ella siendo abordada por ese
bicho raro de Kevin en el lugar de cápsulas detrás de Hot 'n' Happy
Wings. Ya sabes cómo es él, va por cualquier cosa que tenga pulso,
incluso a veces, aunque no lo tenga —sonrió y miró pasando del rostro
de su jefa al de Jareth, con la cara caída mientras observaba la falta de
reacción y continuó—. Amenacé con ponerle una flecha en el culo por
sus problemas, cualquiera podía ver que la chica estaba asustada y
desesperada...
La ira amenazó con abrumarlo ante la idea de que algún pequeño
bastardo grasiento le pusiera las manos encima a su Keliana, pero
Jareth luchó por contenerla hasta que solo un músculo que hizo tic en el
costado de su mandíbula lo delató.
—¿Desesperada?
Se encogió de hombros.
—Pensé que cualquiera que quisiera pasar la noche en una cápsula del
centro estaba desesperada. Asustada fue fácil de entender, no es lo
suficientemente dura para las calles.
Eso era algo con lo que tenía que estar de acuerdo. En el palacio, se
había acostumbrado a una vida de lujo y abundancia, sin tener que
preocuparse nunca de dónde vendría su próxima comida o qué pasaría
cuando los clientes dejaran de llamar a su puerta.
—La traje de vuelta aquí, pensando que ella podría estar dispuesta a
trabajar un poco. Nuestra clase de trabajo. No pensé que ella era un
poco de alto nivel. Clemmy aquí la reconoció y me contó —La curiosidad
brilló en el rostro de la rubia mientras miraba la pantalla nuevamente y
luego a Jareth— ¿Era realmente la cortesana favorita del viejo Príncipe?
Asintió, el movimiento brusco y agudo.
—Ahora, es mía. Y no estoy muy contento de encontrarla en las calles.
Hubo una confusión, digamos, en el palacio. Cree que es libre, pero no
lo es.
—Bueno, nos complace servirle, su alteza. Eres, por supuesto, libre de
llevártela tan pronto como quieras —Madame Clematia se levantó de
detrás de su escritorio con una sonrisa y la mano extendida—.
Recuerdo cuando eras un visitante frecuente de nuestro humilde
establecimiento. Fueron buenos días, así que eres un visitante que
siempre será bienvenido aquí. Si hay algo más en lo que podamos
ayudarlo, por favor, solo tiene que decirlo.
Él tomó su mano, suave y sin arrugas a pesar de su avanzada edad y la
estrechó con firmeza.
—En realidad, hay una pequeña cosa que puedes hacer por mí.
 Capítulo 8

—Es una buena oferta, deberías tomarla. ¡Sería genial; ¡Tendríamos las
habitaciones una al lado de la otra! —Mystique estaba entusiasmada,
casi rebotando con emoción en la silla junto a ella con una amplia
sonrisa en su rostro, mientras miraba de Keliana a la señora Clematia y
viceversa.
De todas las casas en la ciudad a las que pertenecer, Mystique había
sido del Purple Kiare. La crème de la crème del distrito del placer,
albergaba prostitutas de clase alta y contaba entre sus clientes a
príncipes y políticos menores.
Cualquier idea a medias de que podría pedir un trabajo de limpieza
murió tan pronto como la señora Clem, como se había presentado,
entró en la habitación. Keliana no era tonta. En una fracción de segundo,
la señora la había despojado de la ropa holgada, la evaluó y vio
ganancias. Solo entonces el calor entró en sus ojos.
—Todavía tengo algunos lugares para visitar mañana... —comenzó sin
entusiasmo, a pesar de que se había dado cuenta en algún momento de
su viaje por la ciudad esa tarde que todo siempre se reduciría a eso, a
terminar en una casa de placer, entreteniendo a quien pagó más dinero.
Su corazón se desplomó. Podría haberse quedado donde estaba, con
solo el hombre que amaba teniendo acceso a su cama, a su cuerpo... sus
labios se apretaron cuando rechazó la idea al instante. Por retorcido
que fuera, prefería hacer esto, llevar a los hombres a su cama en una
simple transacción comercial que ver a Jareth casarse con un amante y
saber que cada vez que la dejaba, volvería con su princesa.
—Déjame agregar algún incentivo —Madame Clem se inclinó hacia
delante y le tomó la mano. Sus ojos marrones claros eran serios y
honestos. Ex cortesana ella misma, tenía una buena reputación—.
Dame cinco años y me aseguraré de que tus ganancias se inviertan para
darte lo suficiente para conseguir una nueva identidad, trabajo
cosmético si quieres que cambie tu apariencia y una nueva vida en algún
lugar de los anillos exteriores.
Keliana la observó, mirada por mirada. Ahora su corazón estaba fuera
del tema, sabía su propio valor. Había sido la prostituta de un príncipe
imperial; era buena en lo que hacía.
—Dos. Y eso también te hará ganar una pequeña fortuna...
—Cuatro. Asumir una chica nueva es una gran inversión. Quiero
asegurarme de obtener el valor de mi dinero.
Maldición, ella era buena. Keliana escondió su sonrisa, la angustia
firmemente enterrada debajo de todo, para deslizarse en el familiar
juego de trueque.
—Tres. Y tengo ciertos requisitos que necesitaré que se cumplan.
—Hecho —Clematia sonrió, el triunfo iluminando sus rasgos.
Keliana levantó una ceja y le entregó su taza a Mystique, quien parecía
estar a punto de estallar de emoción, sus rizos rubios bailaban
alrededor de sus hombros mientras miraba de una a otra.
—Aún no me has preguntado qué quiero.
—No importa; Te traeré todo lo que necesites para ayudarte a instalarte.
Ahora, vamos a llevarte a tu habitación y acomodarte. Tenemos planes
para hacer… debutarás este fin de semana.
Madam Clem juntó las manos con deleite, la anticipación y
determinación prácticamente irradiaban de su esbelto cuerpo.
—Una subasta… la cortesana principal del Príncipe Imperial y su
primera noche desde el príncipe… será el evento de la temporada. Hará
que las otras casas de placer salgan disparadas del negocio —sonrió y
levantó a Keliana— ¡Después de esto, no habrá otras casas!

El resto de la semana pasó como un torbellino para Keliana. Una hora

después de aceptar la oferta de Madam Clematia, la habían instalado en
la selección de las suites del ático, la de la esquina justo al final del
pasillo de la habitación de Mystique. Sin embargo, a diferencia de las
otras chicas, que contaban con una decoración minimalista en blanco y
negro, las habitaciones de Keliana habían sido renovadas.
La sala principal era un estudio con gasas drapeadas, jarrones y mesas
bajas al viejo estilo imperial salpicadas entre sofás bajos envueltos en
telas suntuosas en una imitación del harén imperial, aunque en una
escala mucho menor. Eran todas copias, buenas copias, pero copias, al
fin y al cabo. Habiendo estado entre los auténticos, le resultó fácil notar
la diferencia.
Si las habitaciones exteriores eran una obra maestra, entonces el
dormitorio, su cámara interior, era la joya de la corona. Una enorme
cama baja ocupaba el centro de la habitación, la ventana detrás de ella
remodelada en un arco con paneles de celosía ornamentados. Era
simplemente un decorado de escenario, el panel creado frente a la
ventana, pero no importaba, se veía bien y eso era todo lo que
necesitaban para crear la ilusión.
Humo y espejos, dorados que brillaban como el oro, pero estaban
empañados donde no estaban a la vista. Pega joyas y un corazón roto
escondido tras maquillajes y sedas. Dolor de corazón y sexo. La vida de
una cortesana.
Uno cuya primera noche en el Purple Kiare estaba a punto de ser
subastada al mejor postor. Un escalofrío la golpeó cuando se sentó en
su vestidor y miró el conjunto en el hangar de enfrente. Era de seda roja.
Sus labios se torcieron en una sonrisa amarga mientras se levantaba.
Por supuesto que era seda roja. ¿Cómo podría ser otra cosa?
Moviendo los dedos de los pies en el taburete bajo frente a ella
mientras esperaba que el esmalte se secara, hizo girar la copa en su
mano. Cristal tallado de la más alta calidad que recogió y reflejó los
colores de la habitación a su alrededor, oro bruñido y escarlata rojo
sangre, rosa apagado y el tinte profundo del satén de medianoche.
Ahora solo era una puta, no una cortesana real. Finalmente, tenía fila
tras fila de ropa en todos los colores menos el rojo. Esta noche, su
subasta, sería la última noche que usaría el odiado color. Miró el vestido
que tenía delante. Mañana lo quemaría, con gusto.
El cristal de la copa estaba frío contra sus labios mientras tomaba otro
sorbo. El mordisco acre del alcohol, vodka por el sabor, se mezcló con
los matices sutiles y soñadores de otra cosa mientras los cubitos de
hielo chocaban contra los lados. Tragó saliva, sintiendo el ardor en el
estómago, y apoyó la cabeza contra la silla para permitir que un
delicioso letargo la invadiera.
El sabor extra provenía de la Starflower. La pequeña planta que
ayudaba a la mujer. Se había utilizado desde la época en que la
humanidad se dispersó por el universo para ayudar a las mujeres a hacer
frente a situaciones que eran menos que deseables. Un matrimonio no
deseado, la pérdida de un hijo, una puta que no quería recordar con
quién y con cuántos hombres tuvo que acostarse antes de ser libre.
Era caro, pero a Keliana no le importaba. Respirando hondo, bebió lo
que quedaba en el vaso y se puso de pie. Tampoco le importaba quién
ganara el derecho a acostarse con ella esta noche, o la noche siguiente,
o la noche después de esa. Si tuviera que quedarse enganchada a
Starflower durante los próximos tres años, lo haría. Porque entonces su
corazón no sangraría por el General que había amado y perdido.

EL Kiare Purple estaba lleno cuando Jareth llegó ese fin de semana para
la subasta. Fiel a su palabra, la señora Clem había montado un
espectáculo. De hecho, la publicidad había estado por toda la ciudad
durante la mayor parte de la semana. Anunciándola como “Una muestra
del antiguo Imperio, solo por una noche: la estrella flor del harén del
príncipe” no mencionó a Keliana por su nombre. Ella lo había estado
mirando desde el costado de cada edificio, taxi y valla publicitaria
durante toda la semana, su rostro y su cuerpo estaban velados y ocultos,
pero sus ojos oscuros revelaron una expresión sensual en ellos. Una
expresión de “ven a la cama” que lo enfureció tanto como lo excitó.
Se movió en su asiento al fondo de la sala, aliviando el incómodo dolor
en la ingle. Debido a que esta era “su” subasta y dado su nuevo rango y
estatus en la corte, Madame Clem lo había instalado en la mejor mesa
de la casa. Justo enfrente del escenario principal donde se llevaría a
cabo la subasta y separado del ruido y el bullicio del piso principal por
un escudo de luz y ruido unidireccional. Los había visto antes en uso en
el puente de los buques militares, protegiendo a los operativos de
sistemas críticos para que pudieran concentrarse. Era un pequeño
juguete caro para una instalación civil, eso era seguro.
Los controles estaban sobre la mesa frente a él, junto a un gran vaso del
mejor whisky Satorian. Cuando estuviera listo, podría cambiarlo a dos
vías y permitir que todos en la sala, incluidos los que estaban en el
escenario, vieran quién era.
Cogió el vaso, el gran vaso reconfortantemente pesado en su mano, y
bebió un trago del líquido ámbar. Golpeó sus papilas gustativas con una
amargura ahumada que saboreó antes de quemar una línea de fuego
hasta sus entrañas. Había bebido de todo, desde puro rotgut en los
barracones, hasta lo mejor que podía ofrecer el gabinete personal de
bebidas de Sethan, así que sabía cosas buenas cuando bebía. Suave
como la seda hasta que tragó, esto definitivamente era lo bueno. El
siguiente bocado lo saboreó mientras observaba a las bailarinas en el
escenario.
Vestidas como chicas de un harén, giraban y se retorcían
seductoramente en el escenario para el deleite de los hombres que
llenaban el piso principal. Echó un vistazo a sus disfraces y sonrió. Claro
que estaban vestidas de rojo, pero la gasa transparente envuelta sobre
sus cuerpos delgados no hacía nada para ocultar la plenitud de sus
pechos, ni los pezones perforados y enjoyados de al menos tres, y las
diminutas correas rojas eran apenas decentes. La fantasía masculina
estereotipada de una chica del harén, dispuesta y lista para el placer de
un hombre, en lugar de una descripción precisa de una cortesana real.
Oh, por el amor de Dios, ¿qué eres? ¿El maldito nerd de la precisión
histórica o algo así? Son solo material para caricias, la voz sarcástica en su
cabeza irrumpió en sus pensamientos para burlarse. Se resopló y rodó el
borde inferior del vaso contra el brocado color crema del mantel
mientras cavilaba.
Estiró las piernas frente a él, cruzó los tobillos mientras esperaba. En el
escenario, las bailarinas despejaron, para decepción de las masas, y
comenzó la subasta. Tenía que admitir que, aunque no pudo vender la
atracción estrella que había estado anunciando toda la semana,
Madame Clem había aprovechado al máximo la oportunidad para que
los clientes cruzaran la puerta y entraran en las habitaciones de sus hijas.
Jareth miró distraídamente mientras las chicas, todas vestidas de
manera similar a las bailarinas, subían al escenario riendo y saludando.
Eran las chicas normales de la casa, algunas saludaban y lanzaban besos
a sus clientes habituales en la multitud cuando la puja comenzó con
furia. Todo era una fantasía, obviamente alegre, ya que la última chica
en ser “vendida” fue recogida del escenario por su nuevo “dueño” y dio
vueltas, riéndose y pateando con fingido miedo antes de que él la
llevara al interior, al santuario más allá de las puertas rojas en la parte
trasera de la sala principal.
Entonces las luces se apagaron y todo sentido de frivolidad desapareció
de la habitación. La oscuridad reinó por un segundo antes de que un
foco comenzara a iluminar el escenario lentamente. Música suave llenó
la habitación, flautas y arpas en una melodía antigua que invocaba
imágenes de dunas de arena, carpas cubiertas y ricas telas. El incienso
se filtraba a través de la oscuridad, extendiéndose con dedos
evocadores y transportando la habitación a un tiempo diferente. En el
escenario, la luz tenue destacó una sola figura envuelta en velos rojos,
de espaldas a la audiencia. Jareth contuvo la respiración, cada célula de
su cuerpo instantáneamente alerta y nerviosa.
Keliana. su mujer
—Caballeros, la próxima delicia que tenemos reservada para vosotros
desafía toda descripción, pero este pobre hombre indigno intentará la
hazaña —susurró el subastador, su tono reverente y suave contra la
música.
—Durante mucho tiempo el harén del príncipe imperial ha estado
escondido, ocultando a las mujeres más hermosas de los sistemas,
seleccionadas y traídas a ese lugar para el placer del príncipe. Dicen que
las mujeres del harén son tan seductoras, tan inquietantemente
hermosas que solo un vistazo de las mujeres sin sus velos dejará
estupefactos a los simples hombres mortales, obligados a vivir sus días
adorando a estas diosas entre mujeres mortales. Que solo un príncipe
podría contemplar especímenes tan perfectos y no consumirse de
necesidad. Esos días se han ido, el harén ahora se disolvió y se perdió en
la noche de los tiempos.
La música latía conmovedora, como si lamentara la pérdida del harén y
todo lo que representaba. A su pesar, Jareth fue arrastrado al
misticismo y al hechizo que el subastador estaba tejiendo cuando, en el
escenario, Keliana comenzó a moverse. Sus brazos se extendieron
ampliamente, la capa roja en la que estaba envuelta se volvió
transparente por una luz tenue en algún lugar detrás de ella.
Se balanceaba al ritmo de la música como si lo hiciera una mujer que
baila para sí misma, en pura y suave alegría por la música que recorría la
habitación como la caricia de un amante. Cada movimiento, cada línea y
curva de su curvilíneo cuerpo visible a través de la tela roja.
Jareth reprimió una maldición cuando el calor lo atravesó. Su pene,
medio duro toda la semana al pensar en esta noche, estaba duro y
dolorido en un segundo. Cada latido de su corazón, cada oleada de su
sangre lo acercaba más a la locura mientras la observaba en el escenario.
La ira alimentaba la posesividad. Ella era suya y había tratado de huir
arrojando lejos todo lo que él le ofreció.
—¡Pero esta noche, directamente desde el harén del propio Príncipe
Imperial para su deleite y deleite, Lady Kiare!
Rechinó los dientes cuando ella se tambaleó de nuevo y asintió al
subastador para que comenzara la subasta. Esta noche aprendería
cómo se siente realmente ser poseída.

Lady Kiare ¿De dónde sacaron esta mierda?

Keliana resopló para sí misma mientras bailaba, divertida más allá de lo
creíble por la cháchara del subastador. ¿Realmente creía toda la basura
que estaba diciendo? La mitad de las mujeres en el harén del viejo
príncipe habían sido elegidas por el tamaño de sus activos, pero al
príncipe realmente no le había importado un comino cómo se veían.
Balanceándose con la música, se perdió en el ritmo por un momento, la
Starflower que había tomado dejó que su mente se distrajera. Durante
largos segundos ella no estaba en un escenario, estaba en otro lugar...
alguien más. Una mujer bailando para su amante desnudo mientras se
recostaba en una cama, esperándola.
Bailó porque quería. Para atraer su atención y hacer que la desee. Más
que quererla. Para hacerlo arder con necesidad de ella y solo de ella.
Espalda arqueada, caderas inclinadas, la cabeza hacia un lado, su
necesidad y amor convertidos en una forma de baile mientras
provocaba y tentaba. Quería su atención, disfrutó de ella. Esperó a que
él levantara la mano y le hiciera señas, pero cuando lo hizo, ella dijo que
no, bromeó un poco más y lo hizo levantarse de la cama y venir a
buscarla.
La música cambió, el volumen bajó y su fantasía se rompió. De vuelta en
el escenario, el murmullo de la multitud la devolvió a la realidad de
golpe. Ella estaba en el Purple Kiare, su primera noche con la casa para
ser vendida al mejor postor.
Armándose de valor, se volvió y se envolvió en la capa roja
semitransparente. Debajo estaba casi desnuda, solo un trozo de gasa
roja alrededor de su cintura, sujeto con un nudo en la cadera y el resto
cayendo alrededor de sus piernas como una falda. Debajo de la capa, su
cuerpo estaba pintado y espolvoreado con oro y sus pezones estaban
rodeados por delicados escudos enjoyados. Con cada movimiento se
frotaban contra la tela de seda, estimulados por Starflower y el
movimiento. Sus pies estaban descalzos de acuerdo con el disfraz y una
pequeña correa cubría su coño, la correa dejaba los globos de su trasero
desnudos bajo el satén arremolinado de la capa.
Vestida para ser follada. Ocultó su escalofrío cuando comenzó la puja.
Se sentía más desnuda con este atuendo que si hubiera subido al
escenario con su traje de cumpleaños.
Las ofertas fueron rápidas, como los disparos de las armas de
proyectiles en las películas históricas que le gustaba ver en los
holovideos. Historias de una época anterior a los principados, cuando la
humanidad estaba poblando las estrellas para hacerse un hueco en la
galaxia. Una época a la que llamaban el salvaje oeste de los viajes
espaciales, pero ella nunca había entendido realmente por qué, no es
que importara mucho. Ciertamente no había estropeado su disfrute de
las películas.
—Mil... mil cuatro... ¿quién me da cinco? Vamos, caballeros, ella no ha
sido tocada desde su príncipe, seguramente eso tiene que valer unos
míseros mil seiscientos parnelles. Será tuya durante toda la noche —
engatusó el subastador, tratando de aumentar la puja. Él era bueno, ella
le concedería eso. La casa fácilmente triplicaría sus ingresos normales
por la noche.
—Mil cuatro cincuenta —Una voz se elevó desde la oscuridad a la
izquierda de la habitación. No miró de esa manera, tratando de
mantener su mirada fija en la oscuridad en la parte trasera de la
habitación donde estaban los palcos privados. El del centro siempre
estaba reservado para el invitado de honor, pero esa noche parecía
estar vacío, la alcoba estaba a oscuras. Un suspiro de alivio salió de sus
pulmones.
Al menos había menos posibilidades de que alguien de la corte viera su
caída final, o Dios no lo quiera, los tres jóvenes de los que Jareth la
había salvado en el baile. Eso solo agregaría insulto a la herida y sería
una noche que querría borrar de su memoria por completo.
—Mil quinientos.
—¡Mil quinientos cincuenta!
Como si se hubieran abierto las compuertas, las ofertas llegaron rápidas
y furiosas, lo que obligó al subastador a dejar de hablar solo para
mantenerse al día. El precio fue subiendo más y más, hasta que se sintió
mareada por la gran cantidad de dinero que se ofrecía solo por una
noche con ella. Fácilmente el precio de un par de chicas frescas de los
bloques de subastas en los mercados de carne. Chicas nuevas, que no
habían pasado años en un harén, así que no sabía por qué la querrían.
Se movió en el escenario, mirando la ridícula prenda que le habían
puesto. Tal vez fue la seda roja, o tal vez los anillos en los pezones,
apenas visibles a través de la tela transparente. Ilusión y engaño. Oro
brillante y dorado deslustrado.
—Veinte mil.
La habitación quedó en silencio. Incluso el subastador se quedó sin
aliento ante la oferta.
—¿P-perdón?
La luz de la caja principal se encendió y la sangre de Keliana rugió en sus
oídos. Jareth se sentó a la mesa, la luz titilaba del pesado vaso en su
mano mientras giraba la base contra el mantel. Su rostro estaba fijo,
ilegible.
—Veinte mil parinells —repitió en voz baja y peligrosa—. Por la noche.
Toda la noche.
Un escalofrío golpeó su columna cuando un suave grito ahogado de
asombro recorrió la habitación. Nunca nadie había pagado tanto por
una noche con una puta.
—Tengo veinte. Mil. Parinells. El subastador dijo en tono atónito.
¿Alguien da más de veinte mil?
La habitación estaba en silencio. Nadie se movió, ni siquiera Keliana. Su
mirada estaba clavada en el hombre en el palco principal mientras se
levantaba, dejando el vaso sobre la mesa. A pesar de su nuevo estatus
real, estaba vestido como el soldado que ella sabía que era, el uniforme
negro sobre negro sin ninguna insignia, pero reconocible al instante
mientras caminaba hacia el escenario.
Era la furia y el peligro personificados. Un escalofrío recorrió su piel ante
la expresión de su rostro mientras se acercaba. Apretó la mandíbula y
alzó los ojos hacia los de él, desafiante. No dejaría que la intimidara.
Solo la había comprado para la noche, no era su dueño. Ya no.
Ese pensamiento la golpeó de nuevo y el verdadero significado se filtró
a través de su cerebro infundido con Starflower. Él la había comprado
para la noche. Mierda. El calor ampolló su piel como un reguero de
pólvora, ayudado e instigado por la droga en su sistema.
Su coño se apretó con fuerza, ese escalofrío cambió a uno de conciencia
al recordar el tiempo que pasaron juntos en el palacio. Era un excelente
amante. Considerado, gentil, incluso cuando era un poco rudo. Lo mejor
que jamás había tenido, llevándola a la plenitud una y otra vez antes de
que él se rindiera a las necesidades de su propio cuerpo.
Se detuvo frente a ella, sus ojos azules y negros la recorrieron en
evaluación. Eran duros, el delgado anillo exterior de azul helado y su
corazón dolía por el calor que había estado allí antes cuando él la miró.
Antes de que ella huyera de él.
—Quítate la capa.
Parpadeó sorprendida e instintivamente apretó los brazos, tirando del
poco escondite que ofrecía la capa transparente a su alrededor.
—¿L-lo siento?
—Lo harás —prometió en voz baja para que solo ella pudiera escuchar,
su voz era un estudio bajo de retribución y amenaza—. Quítatela, quiero
ver lo que he comprado. Quítatelo tú o no tendré problemas para
quitártelo aquí y ahora. Tal vez incluso llevarte de regreso a esa cabina y
darles a todos un espectáculo mientras te follo sobre la mesa.
Su jadeo resonó entre ellos y la comprensión amaneció ante la mirada
dura en sus ojos. Quería humillarla por huir, por dejarlo.
Obligarla a mostrarse a los hombres en la sala, aunque él ya le había
comprado el derecho a ella esta noche. El calor la barrió en una oleada
punzante cuando dejó caer los brazos y soltó los bordes de la capa.
Pretende estar en otro lugar, se dijo a sí misma, tratando de captar la
fantasía de bailar para el hombre en la cama. El amante en sus sueños
que miraba a una chica que no era ella.
—Gira dando vuelta, hazlo despacio.
Con los ojos desenfocados, se obligó a levantar la barbilla y girar,
levantando automáticamente los brazos y arqueando la espalda para
exhibirse mejor ante la multitud. En su mente, la habitación estaba en
silencio excepto por la suave brisa que entraba por las ventanas, el
suelo frío bajo sus pies, pero eso no importaba. Su mirada era caliente,
calentándola mientras la hacía señas hacia la cama de nuevo. Levantó la
mirada, el color en sus mejillas mientras buscaba un vistazo de su rostro
por primera vez.
—No estás mal, serás suficiente, vamos.
La fantasía se hizo añicos cuando una gran mano capturó su muñeca y
tiró de ella hacia adelante. Tropezó, medio cayendo del escenario, pero
su fuerte agarre en su muñeca la mantuvo erguida mientras la
arrastraba hacia las puertas en la parte trasera de la sala. Rostros
pálidos en la oscuridad de la habitación pasaron rápidamente por su
campo de visión, pero no tuvo tiempo de hacer más que mirar.
No es que importara; aquí nadie la ayudaría. Ni siquiera la señora Clem,
quien les abrió la puerta para que pasaran. Sus labios se curvaron en
una pequeña sonrisa de consuelo y tranquilidad, pero Keliana sabía que
no debía pensar que intervendría a menos que Jareth estuviera en
peligro de abusar físicamente de ella. Lo cual no sucedería. Tan enojado
como estaba, sus dedos mordiendo profundamente su muñeca
mientras tiraba de ella para que se parara en la placa circular del
ascensor gravitatorio, ella no necesitaba preocuparse de que él usara
sus puños sobre ella.
Otro escalofrío recorrió su piel, sus pezones expuestos se fruncieron
dentro de los protectores enjoyados como si rogaran por su atención.
No hizo ninguna diferencia. No le dedicó ni una mirada, permaneciendo
tan inmóvil como la estatua que sin duda estaban construyendo en
honor a su ascensión a príncipe. Le deslizó una mirada por debajo de sus
pestañas. Solo su mandíbula se movió, un diminuto músculo latiendo en
la esquina para traicionar su estado de ánimo.
La puerta frente a ellos se abrió con un suave silbido y dio un paso
adelante. Sabiendo ahora que era caminar o ser arrastrada, se apresuró
a mantener el ritmo, tratando casualmente de envolver su brazo libre
sobre sus pechos expuestos mientras avanzaba.
—¡No! —Captó su movimiento y extendió la mano para arrancarle el
brazo que lo cubría—. Las putas no pueden cubrirse delante de sus
amos.
Las lágrimas amenazaron, calientes y agudas, en la parte posterior de
sus ojos y robándole el aliento cuando él la empujó hacia la habitación
delante de él. La habitación exterior pasó como un borrón mientras la
empujaba hacia el dormitorio. El calor y la vergüenza la golpearon.
Había sido una prostituta durante años, pero nunca antes se había
vestido como tal. En este momento, daría cualquier cosa por deslizarse
en las sedas rojas de las que había huido antes que enfrentarse a él
vestida así.
—Por favor... —Se giró, la súplica muriendo en sus labios cuando vio la
expresión negra en su rostro. La lujuria y el oscuro deseo lucharon con
la ira mientras rasgaba la parte delantera de la chaqueta de su uniforme
y se quitaba la prenda. Cayó despreocupado a sus pies, el tanque ceñido
que llevaba debajo lo siguió un segundo después.
—Baila —invitó suavemente, su suave susurro no era una sugerencia o
compromiso. Su corazón tartamudeó en su pecho. Era una orden, pura
y simple, mientras trabajaba en su cinturón—. Ahora. No te lo diré de
nuevo.
La hebilla se soltó, haciéndola saltar. El miedo se apoderó de ella
cuando el cuero se deslizó alrededor de su cintura y se apresuró a
obedecer. Tratando de recordar la música seductora de abajo, se
balanceó bruscamente al ritmo imaginado. ¿Había estado equivocada...
él realmente la golpearía por dejarlo?
—Jare...
La interrumpió con un chasquido del cinturón.
—Su Alteza. Me gusta que mis putas recuerden su lugar.
El dolor la atravesó, conteniendo el aliento y dificultándole la
respiración. No había ni rastro del amante gentil y apasionado que ella
conocía. Este era un hombre diferente, uno que planeaba tratarla como
la puta que él la había llamado. Volviéndose abruptamente, escondió su
rostro cuando una lágrima caliente se deslizó por su mejilla. Usando
otro giro y balanceo de sus caderas, lo apartó y trató de recuperar la
niebla brumosa de antes. No dejaría que él la viera llorar. No ahora, no
nunca más.
 Capítulo 9

Lo estaba matando. Jareth se paró a unos metros de distancia y

observó cómo Keliana bailaba, su cuerpo se balanceaba
seductoramente al ritmo que solo ella podía escuchar. Era un estudio en
gracia y belleza mientras se movía, desnuda hasta la cintura, con
excepción de esas diminutas joyas alrededor de sus pezones.
Su mirada se fijó en ellos con avidez mientras ella se giraba de nuevo,
lanzándole una mirada sensual desde detrás de su brazo. Su respiración
raspaba en sus oídos, el cinturón que se había estado quitando lo
sostenía distraídamente en sus manos mientras la miraba.
Se le encogió el estómago cuando ella se volvió de nuevo, con el
revelador brillo de las lágrimas en sus ojos. Sabía que estaba asustada,
después de una semana de aprender cada centímetro de su cuerpo,
cada suspiro suave y cada pequeño y sexy jadeo que hacía, ¿cómo no iba
a hacerlo? La ira lo golpeó de nuevo cuando dejó caer el cinturón. Lo
había dejado, justo cuando él estaba a punto de darle todo.
La furia alimentaba el deseo. La necesidad de retribución y de tenerla de
nuevo entre sus brazos lo llenó hasta desbordarlo. Apretando los
dientes, rasgó la parte delantera de sus pantalones y los empujó hacia
abajo por sus caderas.
—Sigue bailando —gruñó mientras ella disminuía la velocidad para
mirarlo. Su polla saltó libre, la longitud hinchada golpeó contra su
estómago cuando se inclinó para rasgar los lazos de los lados de sus
botas y sacarlas. Un hombre que se desviste nunca fue seductor, así que
ni siquiera lo intentó, manteniendo sus ojos en ella todo el tiempo.
Se puso en movimiento de nuevo, el movimiento de sus caderas
volviéndolo loco. Madam Clem sabía que no venderían a Keliana, pero la
vistió para mantener la ilusión. La vistió para volverlo lo suficientemente
loco como para ofertar una suma ridícula en la subasta para convencer a
todos los otros hombres que miraban y pensaban que podrían poseerla
por la noche.
A pesar de que él era dueño de Keliana, la transacción era real y la casa
tomaría un porcentaje de su dinero de todos modos. Tenía que
conceder que la señora era una mujer de negocios astuta.
Keliana volvió a girarse, extendiendo los brazos y terminando con una
floritura. Todos los demás pensamientos se desvanecieron cuando él se
quitó las botas y los pantalones para pararse desnudo ante ella. No se
inmutó, mirándolo a través de ojos oscuros con cautela y algo más.
¿Miedo? ¿Le temía?
Acercándose, capturó un rizo perdido y lo envolvió alrededor de su
dedo. Ella debería temerle después de lo que había hecho. Soltó el rizo y
empujó su mano en la parte posterior de su cuello, haciéndola inclinarse,
dejando sus labios hacia arriba para un mejor acceso. Las manos de ella
aterrizaron en el masculino pecho desnudo, cuando él tiró de ella con
fuerza contra él, abriéndose para mantener el equilibrio.
Las puntas de sus dedos rozaron su pezón, el toque lo llevó al borde de
su control. Con los labios estrellándose contra los de ella, los separó con
un movimiento brusco de la lengua. No fue un beso suave, exigió
entrada, obediencia... exigió todo lo que ella era y más. Ahuecando su
mejilla con su mano libre, la besó como si quisiera meterse dentro y
establecer su residencia, hasta que ya no estuvo seguro de que fueran
dos personas.
La necesidad desesperada que había sentido durante toda la semana de
tenerla de vuelta en sus brazos y la furia de que no lo estuviera, de que
no podía asaltar la ciudadela de la Kiare Púrpura y arrastrarla de regreso
a su cama, todo se condensó en el reclamo de su boca sobre la de ella.
Aunque ella era suya, ese era el punto del asunto... esta noche era una
lección. Una que pretendía que ella aprendiera bien.
Un suave gemido rompió el hechizo y él retrocedió, aflojando su agarre
cuando notó las líneas de dolor alrededor de su boca. Controlando el
impulso de tirarla al suelo, arrancarle esa excusa de tanga de su cuerpo
y tomarla allí mismo, la soltó. Dando un paso atrás, envolvió un puño
alrededor de su polla y bombeó perezosamente.
—De rodillas —ordenó, forzando una voz dura en lugar de volver a la
forma amable que había tenido cuidado de usar con ella antes. No se
trataba de hacer el amor, a pesar de que el malestar en sus ojos lo hacía
querer tomarla en sus brazos y decirle que todo iba a estar bien. Se
trataba de probar un punto y…
Se deslizó de rodillas frente a él, las manos subiendo por sus muslos.
Jareth perdió el poder de un pensamiento coherente cuando ella se
inclinó hacia adelante, apartando su mano con dedos suaves. Su cálido
aliento lo inundó, su eje dolía cuando la gran vena en la parte inferior
latía y se llenaba de sangre. Diosa, ella tenía que tocarlo... lamerlo.
No hizo ninguna de las dos cosas. En lugar de eso, se inclinó hacia
adelante y envolvió con sus labios la gruesa cabeza morada,
envolviéndolo en la cálida y húmeda seda de su boca. Un gemido
gutural de necesidad salió de sus labios cuando su mano encontró su
hogar en su cabello de nuevo, sosteniéndola contra él mientras
trabajaba su polla con los labios y la lengua. El calor se deslizó por sus
venas como una llamarada solar, bajando por su columna vertebral para
envolver su pene y sus testículos.
Dejó caer la cabeza hacia atrás, con los ojos cerrados. No podía mirarla o
explotaría, no podía mirar sus labios alrededor de su polla, mientras
disfrutaba de la sensación de ella mamándolo, girando demasiado su
lengua alrededor de la cabeza. Tal como estaba, tuvo que luchar contra
el impulso de moverse, apretando su agarre en su cabello mientras
mantenía rígidamente inmóviles sus caderas. Cualquier otra puta, habría
aguantado y él habría jodido su boca con fuerza, hasta que se corriera
por su garganta. Pero no con ella. Ella era pequeña, y no importaba lo
enojado que estuviera, él no... no podía... hacer nada que pudiera
causarle dolor físico.
Se echó hacia atrás, deslizando su lengua en espiral alrededor de su
pene y lo deslizó profundamente de nuevo. Las yemas de sus dedos se
deslizaron sobre sus testículos, trazando la línea entre ellos con
pequeños toques sensuales. Demasiado cerca del borde, envolvió su
cabello alrededor de su puño y la apartó de él. Sus labios dejaron su
polla con un pequeño chasquido y sus instintos masculinos bramaron
con furia por la pérdida.
—En la cama —ordenó con una voz que no reconoció como propia
mientras ella lo miraba sin comprender. La ira se unió a su lujuria. ¿Qué
hechizo había lanzado sobre él? ¿Por qué la deseaba tanto incluso
cuando ella evidentemente no lo deseaba?
—De espaldas, con las piernas separadas.
Él la siguió como un depredador, la mirada fija con avidez en cada uno
de sus movimientos. Ella podría no quererlo ahora, pero por la diosa, al
final de esta noche lo haría. Para cuando el sol de la mañana iluminara la
habitación, estaría arruinada para cualquier otro hombre que no fuera él.

Venganza. De eso se trataba. Con el corazón apesadumbrado, Keliana

se acercó a la cama con movimientos rígidos. El Starflower casi se había
consumido fuera de su sistema y lamentó su pérdida mientras yacía en
la cama, arreglándose tan seductoramente como pudo. Había pensado
que lo necesitaba para acostarse con un extraño, dejándolo a él y a sus
sucesores sin nombre ni rostro.
La aprensión aumentó cuando él acechaba hacia ella, su polla a la
cabeza, rígida mientras proclamaba con orgullo su masculinidad. Se
había equivocado. No necesitaba a Starflower para follar con un
extraño. Lo necesitaba para acostarse con Jareth, que la follara como si
no hubiera nada entre ellos... que nunca hubiera habido nada entre
ellos... cuando todo lo que quería era ver sus labios curvarse en una
sonrisa y la cálida mirada de vuelta en su fría mirada en su ojos.
—Jodidamente perfecta.
Se paró entre sus piernas, su mirada acalorada recorriendo su cuerpo.
La intención erótica brilló en sus ojos cuando extendió la mano y rodó
uno de sus pezones entre el pulgar y el índice. El placer se disparó hacia
afuera desde la protuberancia tensa, bajando como una flecha hacia su
clítoris. Ahogó el pequeño gemido en la parte posterior de su garganta.
La ira estalló en su rostro de nuevo mientras adivinaba su reacción.
—No, continúa, gime, quiero escucharlo. Hazme creer que estás en esto.
Eso es lo que hacen las putas, ¿no?
Sin darle tiempo a responder, envolvió sus grandes manos debajo de
sus muslos abiertos y la arrastró hasta el borde de la cama. En el mismo
movimiento, agarró el trozo de raso que cubría su coño y tiró. La fina
tela cedió fácilmente, las cintas que la mantenían en su lugar eran
delicadas a propósito.
Sus ojos brillaron mientras le abría los muslos y miraba hacia abajo. Un
rubor recorrió su cuerpo mientras él estudiaba sus labios inferiores.
Abierta a su mirada, sus manos como abrazaderas en sus muslos, ella no
podía hacer nada para detenerlo. Su coño se apretó, el calor líquido se
deslizó de ella en una muestra de disposición que habría hecho
cualquier cosa por ocultar.
Podría no quererlo, no así con ira, pero su traidor cuerpo recordaba su
toque. Recordaba el éxtasis al que la había llevado una y otra vez.
—Oh muy bien —Su labio se curvó en una mueca mientras pasaba un
dedo por los labios de su coño. Salió resbaladizo con los jugos de su
excitación—. Húmedo a la orden, realmente eres mejor de lo que pensé
que eras. Realmente caí en el engaño la semana pasada, eso es seguro.
El rubor golpeó su rostro y la quemó hasta la línea del cabello mientras
su corazón se retorcía.
—No, por favor Jareth. Fue...
—¡Cállate! —Golpeó una mano contra las sábanas junto a su cabeza y se
cernió sobre ella—. Las putas no pueden hablar. Las putas pueden
gemir en los lugares correctos. Te avisaré cuando. ¿Entiendes?
Asintió, incapaz de hablar más allá del nudo en su garganta mientras las
lágrimas le ardían en la parte posterior de los ojos. Sin lágrimas, se dijo a
sí misma. Todavía no, no mientras él estuviera aquí. Todo lo que tenía
que hacer era pasar la noche y cuando él se hubiera ido por la mañana,
entonces podría derrumbarse.
Buscó sus ojos durante largos momentos, su expresión ilegible. Un
mechón de cabello oscuro caía sobre su mejilla, cubriendo parcialmente
su ojo, y ella resistió el impulso de extender la mano y colocarlo detrás
de su oreja. Su mirada se clavó en él, la pequeña acción ganando más y
más importancia. Tal vez si lo hiciera, incluso algo tan pequeño, un
gesto tan cariñoso le demostraría que no lo había estado tomando por
tonto. Tal vez. De alguna manera.
Se movieron al mismo tiempo, sus dedos apenas tocaron su cabello
antes de que él se fuera, deslizándose por su cuerpo para arrodillarse
entre sus piernas. Con los dedos curvándose en el aire donde había
estado, ella se estremeció cuando él le pasó las manos por la parte
interna de los muslos y se acercó para separarle los labios inferiores.
No hubo advertencia antes de que su lengua pasara sobre ella. Caliente.
Cálida. Azotando y lamiendo en un sensual ataque de placer mientras él
la devastaba con sus labios y lengua. Sin caricias exploratorias, se dirigió
a su clítoris y chupó.
Tirando de él entre sus labios movió su lengua adelante y atrás en un
ritmo rápido. Su respiración quedó atrapada en su garganta mientras
trataba de no gemir. No pudo evitarlo, aunque no quería responder, él
sabía cómo jugar con ella.
Con suaves caricias y hábiles movimientos de su lengua, aumentó la
tensión en su cuerpo hasta que se vio obligada a morderse el labio y
mantenerse rígida solo para evitar que sus caderas se balancearan
contra él para obtener más de la deliciosa sensación. Sus manos se
juntaron en las suaves sábanas, destrozándolas mientras trataba de
permanecer callada y quieta bajo la tortura erótica.
—Solo déjate ir —murmuró él contra su piel, cada palabra vibrando
contra su clítoris—. Quiero sentir que te corres.
La confusión y la excitación la invadieron. No quería, pero no tenía otra
opción.
—Sí... No. ¿Por qué? —susurró, un suave gemido salió de sus labios
cuando él metió dos dedos profundamente en su coño. Ella debería
atenderlo sexualmente y no ser objeto de burlas y tormentos hasta que
no supiera qué estaba sucediendo.
Curvó los dedos hacia atrás, presionando contra el punto dulce en lo
profundo de su coño y haciendo que sus ojos se pusieran en blanco en
la parte posterior de su cabeza.
—¿Por qué? —Se movió para deslizar su lengua sobre su clítoris al
mismo tiempo que sus dedos masajeaban—. Voy a hacer que te corras
una y otra vez, hasta que no puedas recordar a ningún otro hombre más
que a mí. De daré tanto placer que siempre recordarás esta noche, me
recordarás y medirás a cualquier otro hombre por mí.

No había otro hombre más que él. Escalofríos calientes y fríos recorrían
su piel mientras ella gemía, cediendo finalmente lo suficiente como para
balancear sus caderas contra su mano, contra su lengua. El placer y la
desesperación la abrumaron, sin darle más opción que seguir a donde él
la conducía, enganchada sin pensar en cada uno de sus movimientos,
esperando el próximo roce de su lengua o el siguiente movimiento de
sus caderas hasta que nada importara excepto la presión que se
acumulaba en su interior.
No pienses, solo siente. El roce cálido y áspero de su lengua, el
deslizamiento sedoso de sus dedos dentro de ella, la necesidad saliendo
en espiral de su núcleo en duras oleadas de demanda. Ella gimió y movió
sus caderas contra las de él en una demanda silenciosa por más. Dio
más, empujando hasta que ella se quedó flotando jadeando en el borde,
luego la empujó sobre él.
Su espalda se arqueó. El placer se estrelló a través de ella como la
marea contra una playa. Ola tras ola, tensada por el cálido calor de su
boca sobre ella mientras bebía cada movimiento de sus caderas,
sacando los dedos de su interior solo para reemplazarlos con su lengua
como si estuviera decidido a recoger cada gota de su excitación.
Luego se fue. El aire fresco se apoderó de sus labios inferiores, la
repentina sensación de pérdida la hizo hacer un puchero, el cuerpo
zumbando en una confusa sensación de satisfacción y frustración
cuando, automáticamente, se acercó a él. No debería haberse
molestado. Él ya estaba surgiendo sobre ella. Dominante y contundente
mientras le abría aún más las piernas con un duro rodillazo para
asentarse en la cuna de sus caderas.
Su polla, dura y caliente, empujó contra la entrada resbaladiza de su
cuerpo y ella se saboreó a sí misma cuando él se inclinó para reclamar
sus labios. Nerviosa entre la emoción y la anticipación, se rindió al
instante, separando los labios ante el primer empuje de su lengua. Su
suave jadeo se perdió en su boca mientras empujaba, su gruesa polla
estiraba los delicados tejidos de su coño mientras presionaba dentro. Y
se detuvo.
Manteniéndose rígido sobre ella, rompió el beso y miró hacia abajo. Sus
ojos eran como pozos gemelos de oscuridad, sondeando y evaluando,
como si pudiera ver hasta su alma.
—Quiero que ruegues —Su voz era sedosa tentación y férrea
reivindicación—. Pídeme lo que necesitas, lo que quieres.
No pudo soportar el escrutinio, tratando de alejarse, pero él gruñó bajo
en su garganta. Una advertencia antes de que su gran mano se deslizara
en su cabello, tirando de su cabeza hacia atrás. El ligero escozor cuando
él tiró de su cabello no fue nada comparado con la agonía de mirarlo a
los ojos, de tenerlo alejado de ella cuando todo lo que quería hacer era
darle la bienvenida en su cuerpo.
Algo se rompió dentro de ella, las lágrimas y la miseria que había estado
guardando en su interior brotaron y se desbordaron. Una lágrima se
soltó y rodó por un lado de su rostro.
—Quiero que me abraces, que m..me hagas el amor —Su súplica era
suave y estaba llena de lágrimas, toda restricción había desaparecido—.
Una noche antes de que te vayas y te cases con otra persona. Sé que
tienes que hacerlo, te escuché decir que no te casarías con una
cortesana, pero por favor, déjame creer que lo harías. Solo por un
momentito. Ni siquiera toda la noche si no quieres. Solo esta vez. Por
favor...
Las lágrimas corrían por sus mejillas mientras lo miraba suplicante. ¿Qué
importaba que la viera llorar? Se habría ido por la mañana y ella no
tendría que volver a verlo. ¿Qué era lo peor que podía hacerle? ¿Reír? Su
corazón ya estaba roto en tantos pedazos que unos cuantos más no
hacían ninguna diferencia.
No se movió. Solo la miró con esa expresión ilegible. Su corazón se
atascó en su pecho, el miedo tarareaba a través de ella por haber dicho
demasiado, se había pasado tanto de la línea que él se alejaría de ella, se
levantaría y se iría ahora.
—Oh por la Diosa, olvida que lo dije. Por favor, Jareth… solo tómame.
Fóllame como quisieras. Todo lo que quieras —Presa del pánico,
envolvió sus brazos y piernas alrededor de él, aferrándose a él mientras
balanceaba sus caderas para tentarlo a moverse, a deslizarse dentro de
ella y tomarla como él pretendía. Incluso si estaba enojado, no podía
soportar la idea de no estar en sus brazos una vez más. Lo que fuera
que le diera, ella lo tomaría para fortalecerse contra los años
venideros—. Por favor, cualquier cosa. Simplemente no te vayas.
—¿Cualquier cosa? Eso es algo peligroso para ofrecer —Todavía no se
movió, pero la dureza en sus ojos se suavizó un poco y la esperanza
robó cualquier reserva que le quedara.
—Cualquier cosa, cualquier cosa en absoluto —acentuó sus palabras
con suaves besos a lo largo de su mandíbula, la suave barba le picó en
los labios mientras su cabello suelto le rozaba la mejilla—. Por favor,
Jareth, solo una noche.
Se estremeció, un largo movimiento que sacudió todo su cuerpo
apoyado sobre ella. Un siseo de placer salió de sus labios, envolviendo
su gemido masculino cuando el movimiento lo llevó media pulgada más
adentro de su calor.
Girando la cabeza, reclamó sus labios en un beso que le abrió la piel
hasta los huesos. Pasando la lengua por sus labios, reclamó la suavidad
interior, como si la estuviera marcando a fuego, poniendo su marca en
su alma.
—No quiero una noche —dijo, alejándose para susurrar contra sus
labios.
Sus miradas se encontraron, la anticipación tembló en el aire entre ellos
y lo sobrecargó. El tiempo se alargó hasta el infinito mientras miraba sus
ojos azul-negros, desesperada por preguntarle qué quería. Abrió la boca,
pero las palabras se perdieron cuando se hundió en ella en un suave
deslizamiento. La sensación de estar llena, pulgada tras pulgada, le robó
la capacidad de hablar, incluso de pensar. Un profundo gemido retumbó
a través de su gran pecho cuando la acercó a él, mientras manos suaves
acariciaban sus extremidades.
—Para siempre, quiero un para siempre.
Jadeó cuando él comenzó a moverse, amándola con caricias largas y
profundas que tocaron cada terminación nerviosa oculta en su coño.
Sus dedos se apretaron cuando se envolvieron alrededor de la parte
superior de sus brazos, sosteniéndolo junto a ella.
—No, no me casaré con una cortesana. Pero no esperaste el resto de la
conversación, ¿verdad, cariño?
Él abrió un camino de besos calientes a lo largo de su mandíbula hasta
debajo de la oreja y el lugar que la hizo derretirse y retorcerse en sus
brazos. A pesar de que acababa de correrse, la combinación de su voz
profunda diciendo todas las cosas que quería escuchar y las cosas
malvadas que le estaba haciendo a su cuerpo, la tensión dentro de ella
se hizo más y más fuerte.
—Le dije a Sethan que iba a liberarte y luego a casarme contigo.
La esperanza que ella había pensado aplastada y muerta, se hinchó a
medida que su corazón se expandía. Una oleada de emoción la inundó
cuando su cuerpo se contrajo, su liberación la inundó sin previo aviso.
Ola tras ola de placer la recorrió mientras él la abrazaba, susurrándole
dulces palabras al oído. Luego desaparecieron, su respiración
entrecortada mientras se hundía en ella con poderosas embestidas
antes de que se pusiera rígido con su nombre en los labios mientras
buscaba su propia liberación.

La luz se filtraba a través de las grandes ventanas que rodeaban la

habitación, el sol de la mañana arrojaba largos y perezosos dedos sobre
la cama. Jareth yacía de costado, con el brazo alrededor de la cintura de
la pequeña mujer pegada a su costado. No había dormido. No
necesitaba hacerlo, todavía estaba demasiado ebrio.
Suavemente, extendió la mano y alisó un mechón de cabello oscuro de
la mejilla de Keliana. Después de una noche llena de amor, ella
finalmente le rogó que la dejara dormir, acurrucándose en sus brazos
como la gatita que él la había llamado el primer día que le devolvió el
beso en el jardín del harén. Se agitó ante su toque. Con una sonrisa
perezosa en los labios, abrió los ojos oscurecidos por el sueño y se
volvió para acariciar su mejilla contra su mano. Con los labios curvados,
casi esperaba que ella también ronroneara.
—Buenos días, gatita —mantuvo su voz suave para no asustarla y le
acarició suavemente el pómulo con el pulgar.
La noche anterior había estado llena de revelaciones para él, pasando
de una venganza impulsada por la ira a algo completamente diferente
cuando ella se derrumbó y admitió que huyó porque no podía soportar
verlo casarse con otra persona. Su estómago se apretó ante el recuerdo
de sus lágrimas y la miseria en sus ojos. El hecho de que él la hubiera
hecho correr por algo que él había dicho, a pesar de que ella no había
oído bien, lo carcomía por dentro.
—¿Cómo te sientes esta mañana? —preguntó mientras ella se giraba en
sus brazos, un movimiento lento y pausado que hizo que su polla se
pusiera firme de nuevo. Sus ojos se abrieron cuando registró la presión
contra su estómago blando, dibujando una sonrisa impenitente. Él la
había dejado dormir durante un par de horas, que era todo lo que
tendría hasta que él hubiera sacado un poco de la furiosa necesidad de
ella fuera de su sistema.
—Somnolienta, un poco dolorida —Se sonrojó y se mordió el labio
inferior cuando lo miró a los ojos con timidez. El rubor lo cautivó. Para
ser una cortesana celebrada, que pasaría su vida aprendiendo las artes
sensuales y cómo complacer a un hombre, era deliciosamente ingenua e
inocente. Sabía que las vírgenes eran más mundanas que Keliana en
ciertas cosas.
Le robó un beso, deslizando sus labios sobre los de ella y volviendo a
familiarizarse con su forma y textura. La caricia comenzó siendo ligera,
poco más que una promesa, pero rápidamente ganó calor e impulso
cuando él gimió y separó sus labios con la lengua para besarla
apropiadamente. Para cuando se apartó, ambos respiraban con
dificultad y el color de sus mejillas se había intensificado a un todo rojo
langosta.
—Un baño tibio solucionará eso —prometió y se rió entre dientes ante
su expresión decepcionada—. La tina en casa es lo suficientemente
grande para nosotros dos… —Hizo una pausa por un momento,
mirándola. Esperando la floreciente esperanza en sus ojos oscuros,
luego se asentó el arrepentimiento.
—Pero, firmé un contrato...
Se apagó mientras él negaba con la cabeza.
—No puedes haberlo hecho gatita, nunca fuiste libre de hacerlo. Las
joyas que le diste al administrador del contrato eran falsas, no
alcanzaban el precio del bono. Todavía me perteneces.
La tensión se arqueó a través de su cuerpo mientras esperaba alguna
reacción, cualquier reacción, pero ella se quedó quieta, mirándolo a
través de esos ojos oscuros. Finalmente ella sonrió, una expresión
cansada.
—He querido ser libre durante tanto tiempo —admitió en voz baja—.
Me convencí de que, si lo era, podría elegir a quién amar y la vida sería
perfecta. Pero la vida no es perfecta; a veces lo que tienes es mejor que
el cuento de hadas que construyes en tu cabeza. Solo necesitaba ver
eso.
Su respiración quedó atrapada en su garganta cuando ella se retorció
más cerca, pero el movimiento no fue sensual. Más bien era uno que
buscaba consuelo cuando ella apoyó la cabeza contra su ancho hombro.
—Ya no me importa la libertad; solo quiero irme a casa. Contigo.
Su corazón se derritió y le dio un beso en la parte superior de la cabeza,
en los rizos revueltos por el sueño. Levantando un brazo, buscó entre
las sábanas a la altura de su cadera.
—Oh, no me iré sin ti. Pero primero, quiero que te pongas algo para mí.
Miró hacia arriba, con una pregunta en su rostro. Una que desapareció
cuando vio el sencillo brazalete de acero en su mano.
—Keliana, has sido libre desde anoche. Firmé los papeles antes de venir.
Entonces, como mujer libre... ¿te casarías conmigo?
 Capítulo 10

—Lo juro, si me pinchan con otro alfiler, me perderé y apuñalaré a la

modista con sus propias tijeras —Se quejó Keliana.
Entró en el estudio de Jareth y le indicó que moviera los brazos para
poder dejarse caer en su regazo. Empujó la silla hacia atrás, aceptando
su peso con un sonido complacido mientras sus fuertes brazos la
rodeaban.
El último mes se había acelerado en una ráfaga de preparativos y planes
para la boda. Pruebas de vestidos y menús, citas médicas para retirar el
implante anticonceptivo en su muslo. Parecía que casarse con un
príncipe de una de las casas nobles era muy diferente a casarse con un
General de la guardia del príncipe. Lanzó una mirada ausente al papeleo
en el escritorio de Jareth.
—Trabajas demasiado —Se quejó ella, apoyándose contra su pecho y
pasando sus labios por el costado de su cuello. El aroma del gel
limpiador que había usado esta mañana en la ducha y su loción para
después del afeitado la envolvieron, debajo de todo el aroma único que
era puro hombre, puro Jareth. Una combinación embriagadora. Ella
reprimió un gemido de necesidad mientras mordisqueaba su mandíbula,
los labios raspados por la aspereza de su barba. Amaba su mandíbula, la
línea fuerte y la pequeña hendidura en el frente. Una hendidura en la
que metió la lengua mientras se abría paso hacia el frente y hacia arriba
para encontrar sus labios.
—Culpa a Seth. Es un negrero.
Él emitió un profundo sonido de aprobación desde el fondo de su
garganta ante sus acciones mientras sus brazos se apretaban alrededor
de ella. Tomando eso como un permiso para continuar, se retorció
felizmente y dirigió toda su atención a sus labios. Mordisqueando a lo
largo del borde inferior completo, ella lo provocó con pequeños besos
hasta que él gruñó y persiguió sus labios. Con una risita, ella negó con la
cabeza y siguió burlándose de él, disfrutando del hecho de que podía
hacerlo.
—Niña traviesa.
Se le acabó la paciencia y la dobló hacia atrás sobre su brazo para que
no pudiera escapar. Su fuerza la emocionó mientras la sostenía sin
esfuerzo. Su mano libre se deslizó en su cabello y la capturó en la nuca,
manteniendo su cabeza inmóvil mientras sus labios reclamaban los de
ella. Firmes y seguros, acariciaron los de ella en una caricia que
hormigueaba hasta los dedos de los pies. De ida y vuelta, provocando y
tentando hasta que ella era la que perseguía sus labios en lugar de al
revés.
Se le escaparon pequeños jadeos cuando se unió a él, presionando sus
curvas contra su cuerpo sólido y musculoso mientras trataba de
tentarlo para que la besara apropiadamente. Profundamente. Su lengua
entrando en su boca para enredarse con la de ella hasta que no supo de
qué lado estaba.
Como cortesana, había aprendido muchas artes sensuales a lo largo de
los años, cosas para volver loco a un hombre con necesidad y deseo,
pero su actividad favorita siempre había sido besar. Era tan cercano, tan
íntimo, y Jareth era bueno en eso, convirtiendo un mero toque de labios
en una forma de arte que la hizo temblar de necesidad en cuestión de
minutos.
—Te encanta —logró decir entre besos, las yemas de los dedos jugando
sugerentemente con el cierre de la chaqueta de su uniforme. Sabía que
él estaba trabajando, los archivos clasificados esparcidos sobre su
escritorio y la mirada absorta en su rostro cuando ella se coló en la
habitación eran evidencia suficiente de eso, pero no le importaba. No
tenía moral cuando se trataba de desnudarlo para poder tener su
maldad con él.
—Demonios sí.
Se movió en el asiento y la gruesa longitud de su polla presionó contra
su muslo. El triunfo la atravesó cuando él subió la apuesta, mordiéndole
el labio para que ella jadeara y metiendo su lengua en su boca para
juguetear con la de ella. Ella gimió impotente mientras él la provocaba y
la atormentaba con embestidas superficiales, luego tomó el control con
embestidas profundas que hicieron que sus ojos se pusieran en blanco
en la parte posterior de su cabeza y su coño temblara de necesidad.
Así era siempre con él. Sólo tenía que tocarla y todo su sentido común
se iba por la ventana. Un toque de sus labios, un golpe de esa lengua
bien entrenada y su habilidad para pensar con claridad o respirar
adecuadamente se desvanecían. Y a ella le encantaba.
Moviendo su trasero en su regazo, tiró de la cremallera de la chaqueta
hasta que cedió. La pesada tela se abrió para revelar la fuerte columna
de su garganta, los largos mechones de su cabello se derramaron sobre
el cuello alto para rozar su piel. Un sonido complacido en la parte
posterior de su garganta se abrió camino desde sus labios, a través de
su mandíbula y por la piel recién revelada.
Con la cabeza echada hacia atrás, él la dejó salirse con la suya, las manos
acariciando su espalda mientras ella se abría paso por la parte delantera
de su garganta. La travesura estalló dentro de ella y se movió en su
regazo, sentándose a horcajadas sobre sus caderas y presionando su
ingle contra la gruesa longitud de su pene constreñido por sus
pantalones. Sus manos mordieron su cintura mientras gemía, el sonido
vibraba contra sus labios mientras besaba su manzana de Adán.
—Señora, me está matando...
Una sonrisa curvó sus labios cuando él la acomodó más en su regazo y
balanceó sus caderas contra ella. Esperaba que la besara hasta
quedarse sin aliento, que le diera un manotazo en el trasero y le dijera
con firmeza que esperara hasta que él terminara de trabajar. Pero él no
la alejaba de él, el gemido bajo desde el centro de su pecho y el
pequeño movimiento de sus caderas alimentaban su excitación.
Sintiéndose como una niña en una tienda de golosinas, tiró de la
lengüeta de su chaqueta y quitó la tela hasta que se abrió y dobló
ambos lados de su cintura para dejar su pecho al descubierto. No usaba
nada debajo, sus pezones planos duros y fruncidos mientras la miraba a
través de los ojos oscuros por la pasión.
No le dio tiempo a pensar en ello y recordar todo el trabajo en el
escritorio detrás de ella. En lugar de eso, se inclinó y movió la lengua
sobre uno de sus pezones. Se sacudió, su maldición murmurada medio
gemido cuando ella chupó la pequeña protuberancia en su boca y
succionó. Sus grandes manos se hundieron en su cabello mientras ella
pasaba la lengua por él en un movimiento rápido.
—Diosa...
La maldición áspera la hizo sonreír contra su piel mientras se movía un
poco más y transfería su atención a su otro pezón. Ella lo lamió con su
lengua, mordisqueando suavemente el apretado capullo solo para
sentirlo sacudirse en reacción, y el pulso salvaje de su polla donde
estaba atrapada entre ellos. El poder femenino rodó a través de ella.
Tenía a este hombre grande y poderoso, el soldado más temido del
principado, a sus órdenes. Todo ese poder y furia reprimidos mientras la
observaba deslizarse de su regazo a sus rodillas entre sus piernas
abiertas.
La mirada en sus masculinos ojos estaba sobrecalentada cuando ella
alcanzó la cremallera en su entrepierna. Maldijo y dejó caer la cabeza
hacia atrás mientras ella lo acariciaba a través de la tela de sus
pantalones. Duro como una roca, la longitud rígida de su pene se
tensaba contra el material como si estuviera desesperado por liberarse.
Tiró de la pequeña lengüeta de metal. La cremallera resistió un segundo
y luego cedió con un chirrido metálico.
—Mierda...
Volvió a mirarla, sus ojos tan oscuros como la medianoche mientras ella
subía más la cremallera. Sus labios se torcieron en una sonrisa cuando
se dio cuenta de que no llevaba nada debajo. Su comando se había
vuelto comando. Toda la diversión se esfumó cuando su pene saltó libre,
empujando la tela de sus pantalones mientras ella los abría. Largo y
grueso, el eje rematado con una cabeza ancha de color púrpura, solo la
vista la hizo temblar de anticipación.
Lamiéndose los labios, ella lo miró mientras se inclinaba hacia adelante.
Él gimió cuando ella pasó la lengua por la cabeza. Su sabor explotó en
su lengua, almizcle, calor y puro Jareth. Canturreando de placer,
envolvió sus labios alrededor de él y lo tomó en su boca.
Maldijo, largo y bajo, las caderas se sacudieron cuando ella se hundió.
Su pene era ancho y grueso, llenando su boca mientras tomaba tanto
de él como podía sin atragantarse y luego comenzaba a moverse. Las
yemas de sus dedos trazaron delicados patrones sobre su saco mientras
movía su boca a lo largo de su longitud, chupándolo profundamente
antes de levantarse y girar su lengua alrededor de la cabeza sensible.
Ninguna parte de él escapó a sus atenciones, ni siquiera cuando le
agarró el pelo con un puño mientras ella mordisqueaba la parte inferior
de su eje. Se soltó algunos cabellos, pero por su respiración
entrecortada y el golpe de su cabeza contra el reposacabezas de la silla,
supo que no tenía intención de lastimarla. A veces no conocía su propia
fuerza.
Su polla latía contra su lengua, caliente y necesitada de sus atenciones.
Atención que ella estaba más que feliz de dar, moviendo la cabeza hacia
arriba y hacia abajo mientras lo chupaba desde la raíz hasta la punta.
Su mano se apretó en su cabello otra vez y cuando ella levantó la vista,
su expresión estaba entre tan excitada como el infierno y dolorida. Ella
chupó de nuevo, levantando una ceja en cuestión, no del todo lista para
soltar su polla.
—Suéltame. Ahora —Sus palabras surgieron como un jadeo, tiró de su
cabeza hacia atrás hasta que su pene se deslizó fuera de sus labios,
deslizándose por su mejilla. No tuvo tiempo de discutir, Jareth ya
avanzaba, levantándola mientras se movía.
Los papeles se esparcieron, salieron volando con un fuerte barrido de su
brazo y un segundo después su trasero golpeó el escritorio. Jareth se
cernía sobre ella, su rostro era una máscara de necesidad salvaje y
determinación erótica. No pudo evitar la sonrisa que se extendió por
sus labios, sabiendo que lo había empujado más allá de sus límites.
—Oh, crees que esto es divertido, ¿verdad? —gruñó, todo el calor y la
ira fingida que convirtió sus entrañas en papilla. Con manos duras, le
separó las piernas y se metió entre ellas. Su dura polla encontró su
camino debajo de sus amplias faldas, la rígida longitud presionando con
fuerza entre sus muslos, justo donde más lo necesitaba.
—Veremos qué divertido te parece que te follen aquí mismo en el
escritorio.
Tan pronto como las palabras salieron de sus labios, él metió la mano
entre ellos, enganchó sus dedos en sus delicadas bragas y se las arrancó.
Jadeó, el pequeño escozor cuando las cintas se clavaron en su piel antes
de que se rompieran encendiéndola aún más. El jadeo se convirtió en un
gemido mientras acariciaba con fuertes dedos los labios de su coño,
separándolos y esparciendo la suavidad que encontró allí sobre su
clítoris.
—Tan caliente... húmedo —Sus gemidos se combinaron cuando él
metió dos dedos profundamente en su coño resbaladizo. Liberándolos,
levantó la mano, observándola mientras chupaba un dedo húmedo en
su boca—. Tienes un sabor fantástico. Más tarde te voy a extender
sobre la cama y te voy a lamer hasta que grites.
—¿Más tarde? —Hizo un puchero mientras su clítoris latía en señal de
protesta. No quería más tarde, quería su lengua caliente e inteligente
alrededor de su clítoris, en su coño ahora. Si la hacía esperar, se volvería
loca.
—Más tarde —repitió, retrocediendo. Antes de que ella se diera cuenta
de lo que estaba haciendo, él la volteó sobre el escritorio, presionando
su rostro hacia abajo mientras le levantaba la falda para revelar su
trasero. Se le escapó una exclamación ahogada cuando su gran mano
acarició la suave curva y su pie pateó el de ella para separarlo aún más.
—Primero te voy a follar, fuerte y rápido, hasta que me ruegues que
pare.
La punta gruesa de su polla presionó contra ella mientras hablaba, los
delicados tejidos de su coño se abrieron bajo la presión insistente. No se
detuvo ni se contuvo para dejarla recuperar el aliento. En lugar de eso,
empujó dentro de ella con un fuerte movimiento, la suavidad de su
excitación lo ayudó hasta que sus caderas se encontraron con las de ella
y ella se sintió increíblemente llena. Se aferró a la apretada presión de
su gruesa polla, el más mínimo movimiento provocó que ondas de
placer explotaran a lo largo de su vaina y cayeran en cascada a través de
su cuerpo.
Se movió, el calor de su pecho contra su espalda, en su mayor parte al
descubierto por el vestido de seda azul que había usado para
complacerlo esta mañana.
—Te voy a follar… —Sus palabras fueron suaves contra su oído,
agitando los pequeños rizos que yacían contra su cuello. Se apartó
mientras hablaba y empujó dentro de ella de nuevo, arrastrando un
gemido de puro placer de sus labios—, sabiendo que eres toda mía, y
puedo tomarte cuando quiera.
Sus manos acariciaron sus brazos mientras establecía un ritmo
constante, sus caderas chocando contra las de ella con un golpe
carnoso cada vez. Ella gimió, saltando hacia adelante con cada
embestida en su cuerpo dispuesto. Sus dedos jugaron con el sencillo
brazalete en su muñeca. Su pulsera.
—Debido a esto… esto dice que me perteneces. Serás mi esposa, mi
princesa.
La cruda posesividad en su voz hizo que su corazón se volviera en su
pecho, sus entrañas se convirtieron en una masa temblorosa mientras él
se sostenía de sus caderas para poder entrar en ella. Con cada empuje
sólido y deslizamiento fuerte, sintió su reclamo silencioso. No solo la
estaba follando sobre su escritorio, estaba declarando su propiedad
sobre su cuerpo y su alma. Reclamándola como suya de la manera más
primitiva posible. Y a ella le encantó.
La tensión se arremolinaba, más apretada cada vez que sus caderas se
encontraban con las de ella. Suaves gemidos y jadeos llenaron la
habitación, principalmente de ella, pero no le importó mientras
empujaba sus caderas hacia atrás, desesperada por la liberación que
solo él podía darle.
—Jareth, por favor —suplicó, empujándose contra él.
Su suave risa retumbó contra su oído cuando enganchó un brazo
alrededor de su cintura y la atrajo hacia su pecho. Su pene latía donde
estaba empalado detrás de ella, moviéndose y presionándose contra
ella de una manera que hizo que los ojos de ella se pusieran en blanco
mientras él se sentaba en la silla detrás de ellos con ella en su regazo.
Manos fuertes separaron sus muslos sobre los de él, empujando sus
faldas fuera de su camino hasta que estuvo completamente expuesta a
su toque.
Ella gimió cuando sus dedos encontraron su clítoris de nuevo,
acariciando y provocando mientras su polla subía hacia su necesitado
coño. Impulsada por el instinto, giró la cabeza para que sus labios
reclamaran los suyos, abriéndose en rendición ante su exigente beso. Él
gruñó en triunfo y empujó su lengua profundamente para poseerla por
completo.
Fue demasiado. Su lengua y su polla empujando dentro mientras
frotaba círculos sobre su dolorido clítoris. No podía soportarlo,
apretándose contra él mientras su corazón latía con fuerza. La tensión
se convirtió en placer-dolor y luego se hizo añicos. Ella gritó, el sonido
se perdió en su boca cuando su cuerpo se puso rígido y cayó en puro
éxtasis como un buceador en un lago llena de agua fresca y clara de la
montaña.
La dicha la envolvió, surgiendo a través de sus venas en cálidas olas
mientras él la empalaba una y otra vez. Ella gimió, montando cada ola
con tanta seguridad como montaba su polla, con la cabeza sobre su
hombro mientras él rompía el beso con una áspera maldición.
Sus caderas golpearon las de ella, ya no controladas sino frenéticas, casi
desesperadas. Dos... tres embestidas antes de que gritara su nombre,
todo su cuerpo rígido mientras se corría, la caliente presión de su
liberación en lo profundo de su coño calentándola mientras yacía
gastada en sus brazos.
Se sentaron así durante minutos, hasta que la respiración de ambos se
calmó. Jareth se movió, bajando su falda para cubrirlos a ambos
mientras depositaba suaves besos a lo largo de su cuello.
—Eso fue increíble. Eres increíble —Acarició su piel. Supo sin poder ver
que sus ojos estaban cerrados. Su comando en uno de sus momentos
más tranquilos. Finalmente se movió, sentándose y tirando de ella. Ella
hizo un puchero ante la sensación de pérdida hasta que él se giró para
tomarla correctamente entre sus brazos y la abrazó.
—Tengo que irme —admitió en voz baja, su voz llena de
arrepentimiento—. Solo de patrulla por unos días, regresaré mucho
antes de la boda.

A ella no le gustaba cuando Jareth estaba fuera, nunca le había gustado,

pero ahora que estaban juntos apropiadamente, Keliana descubrió que
le gustaba aún menos. Desde el momento en que él partió a bordo de la
Vengeance, ella se mantuvo ocupada con los arreglos de última hora
para la boda. Aun así, a menudo se encontraba mirando distraídamente
por una de las muchas ventanas grandes del palacio, con los ojos fijos
en el espacio entre las lunas gemelas en el cielo, como si pudiera ver el
gran crucero de batalla en el instante en que regresaba.
—Contrólate —Se dijo a sí misma en voz baja después de encontrarse
soñando despierta de nuevo. Sacudiendo los hombros, salió de su
ensimismamiento y echó a andar por el pasillo de nuevo—. No es como
si se hubiera ido por mucho tiempo.
Sus faldas crujieron en los pisos pulidos mientras regresaba a su suite.
Su suite. Ella y Jareth. Dio vueltas al sencillo brazalete de metal, grande
en su delgada muñeca, mientras caminaba. Todavía se sentía como en
un cuento de hadas. El príncipe y la puta. Sus labios se curvaron. Sonaba
como una de esas holo-novelas de mala calidad que rasgaban el corpiño
que tanto gustaban a las mujeres del harén. Se le escapó un suspiro de
felicidad cuando llegó a la suite y abrió las puertas. No necesitaba
suspirar y soñar ficticios felices para siempre ahora que tenía el suyo
propio.
La habitación estaba oscura. Una arruga se formó en su frente cuando
frunció el ceño. ¿Qué había pasado con el sistema de iluminación
automático?
—¿Casa? ¿Luces, por favor? —preguntó, agitando su mano sobre el
panel de sensores manuales al costado de la puerta. Una rápida
punzada de irritación la golpeó. Las reparaciones del hogar eran lo
último que necesitaba.
Manos duras la agarraron por detrás, algo suave se atascó sobre su
boca para amortiguar su grito instintivo. Olía mal, la maldad dulce y
enfermiza de eso invadía sus fosas nasales y se arrastraba hasta sus
pulmones.
El pánico la llenó mientras luchaba, tratando de no respirar al mismo
tiempo, desesperada por liberarse. Más figuras revolotearon a su
alrededor en la oscuridad, apenas perceptibles cuando sus ojos se
acostumbraron a la falta de luz.
—Por el amor de Dios, quédate quieta, pequeña perra.
La voz retumbó en su oído mientras gritaba detrás del trapo y pateaba
hacia atrás. Su pie conectó con lo que parecía una espinilla, lo que
provocó otra maldición suave, pero sus pantuflas eran demasiado
blandas para causar algún daño, el dolor le subía por la pierna desde el
talón.
Sus pulmones ardían, desesperada por aire mientras contenía la
respiración. Las lágrimas llenaron sus ojos y fluyeron sin control por sus
mejillas. Esto no fue bueno. Una amarga diversión la llenó ante su
propio pensamiento. Por supuesto que no era bueno, la gente no
irrumpía en la cámara de un príncipe para tomar el té y una pequeña
charla agradable. Su lucha se debilitó, su cabeza le daba vueltas
mientras elegía la falta de oxígeno antes que inhalar lo que fuera que
había en el trapo sobre su boca.
—Eso es, dulzura, solo respira hondo. Todo terminará pronto —La voz
canturreó, duros brazos la envolvieron mientras su propio cuerpo se
volvía traidor y la obligaba a jadear, aspirando aire a través del trapo. El
químico lo quemó hasta sus pulmones como un reguero de pólvora con
aroma a cereza.
El calor se extendió a través de ella, la sensación de comodidad que
equiparaba con el período entre el sueño y la vigilia hizo que sus
miembros se sintieran pesados. Vagamente fue consciente de las voces
a su alrededor mientras la levantaban en un par de fuertes brazos.
—Por la Diosa, ella es una luchadora. ¿Tienes el equipo?
Había movimiento, pero no podía obligarse a moverse para hacer algo
al respecto, la lasitud que llenaba su cuerpo también afectaba su mente.
Lo único que deseaba era dormir, sumergirse en la oscuridad cálida y
acogedora que la atraía tentadoramente. Aunque no podía, tenía que
permanecer despierta, averiguar qué estaba pasando.
El miedo la atravesó cuando las puertas se abrieron de golpe. ¿Y si
buscaban papeles en la oficina de Jareth? Todos eran secretos militares
clasificados. Ella tenía que detenerlos.
—Siéntate en esa esquina, obtendrás la mejor luz allí.
¿Luz? ¿Por qué necesitaban luz? Todo lo que tenían que hacer era
arrebatar los archivos. Estaba tratando de hacer que su lento cerebro
funcionara cuando la dejaron caer sobre algo blando y se encendió una
luz en lo alto. Haciendo una mueca de dolor, se dio la vuelta y trató de
protegerse los ojos. Se sentía como si se estuviera moviendo a través de
la melaza, cada movimiento implicaba un gran un esfuerzo.
—Bien, todavía estás un poco con nosotros. Eso lo hará más
convincente.
Un cuerpo duro se dejó caer junto a ella. Puede que estuviera drogada,
pero no tuvo problemas para reconocer un cuerpo masculino desnudo
cuando lo apretaba contra el suyo. Su miedo se convirtió en un terror
absoluto cuando una mano cruel rasgó la parte delantera de su vestido
y los delicados lazos cedieron fácilmente.
El aire frío se apoderó de su cuerpo, sus manos se constriñeron
fácilmente mientras trataba de luchar contra él. Abrió los ojos, pero la
luz era demasiado intensa, el dosel de la cama y un rostro masculino
distorsionado nadaban dentro y fuera de foco sobre ella.
—Eso es todo, dulce guisante. Muéstrale a papá un poco de amor… —
La voz ronca murmuró en su oído mientras él se movía sobre ella, el
duro cuerpo masculino casi aplastándola mientras le separaba las
piernas. Un grito de pánico se le escapó cuando sintió presión contra su
coño, sus labios calientes sobre su cuello mientras se frotaban contra
ella.
Iba a ser violada, en su propia cama. La cama en la que Jareth la había
amado frenéticamente la mañana que se fue. Usando la oleada de
miedo y rabia que la invadió, logró levantar las manos para golpearle el
pecho, pero él las capturó fácilmente.
—Oh diosa, bebé. Eso se siente tan bien —gimió, jorobándola en seco
mientras presionaba sus manos contra su musculoso pecho. El miedo
martilleó a través de ella, secándole la boca y acelerando su ritmo
cardíaco. En cualquier momento él se agacharía, le arrancaría las bragas
y conduciría su...
Polla flácida en ella.
Frunció el ceño cuando él reclamó sus labios, apretándolos contra la
intrusión de su lengua. No parecía molestarle, los gruñidos y gemidos
desde el centro de su pecho eran como si estuviera enterrado tanto la
polla como la lengua profundamente en su cuerpo.
¿Qué mierda estaba pasando? Estaba totalmente inerte entre sus
piernas, pero lo estaba haciendo como un loco. ¿Se había perdido de
alguna manera el concepto vital del sexo entre un hombre y una mujer?
¿Esa pestaña a entró en la ranura b?
Separándose, hundió la cara en la curva de su cuello mientras jadeaba y
se abría camino hacia un orgasmo totalmente falso mientras ella
luchaba contra la droga que la retenía en su enfermiza red química. Sólo
podía ser Ravastine, la droga de la violación. Se estrujó el cerebro
nublado en busca de detalles, pero no cooperó. Todo lo que podía
recordar era que se usaba para mantener a la víctima semidespierta y
flexible durante un período antes de causar una profunda inconsciencia.
—Eso es todo bebé… Eres buena. Ordeña la polla de papá... ugh...
¡Joder!
Empujó contra ella, todo su cuerpo rígido mientras sus caderas se
sacudían contra ella como si estuviera enterrado profundamente dentro
de ella y corriéndose. Finalmente se detuvo y rodó fuera de ella como si
nada hubiera pasado. Cerró los ojos, demasiado espaciados como para
cubrirse cuando todo comenzó a desvanecerse a su alrededor.
—¿Lo conseguiste todo? ¡Maldito A! Ahora vámonos de aquí, necesito
una jodida ducha de una semana después de fingir joder a esa.
 Capítulo 11

—Vamos, señor. Los sensores no informan nada en los escaneos de

largo alcance.
Jareth se sentó en el asiento central de la Vengeance, el crucero de
batalla más grande de la Flota Imperial, con las largas piernas abiertas
frente a él y el ceño fruncido mientras escuchaba los continuos informes
de la tripulación del puente. Las consolas parpadearon y emitieron
pitidos, esos ruidos era una constante a la que se había acostumbrado
con el tiempo.
Había vivido para esto antes, patrullando las fronteras y las áreas más
peligrosas del espacio, pero ahora todo lo que quería hacer era
ordenarle a la maldita nave que girara y regresara a casa. Volviendo a
Keliana, a quien convertiría en su esposa... Miró la hora de nuevo... Tres
días, dos horas y catorce minutos.
—Muy bien. Vaya al sector diecisiete-alfa y reinicie el escaneo. Revisa
todo. Si un pirata miró este sector con interés, quiero saberlo. Los
bastardos tienen que estar escondidos en alguna parte.
—Sí señor, por supuesto —La mayor Terr Benedict, la oficial ejecutiva
del barco, respondió con calma, su voz se elevó sobre el zumbido
silencioso General del puente. Se giró ligeramente y arqueó una ceja
hacia ella, captando fácilmente el borde de diversión en su tono.
Cuando Sethan estaba a bordo de la Vengeance, Jareth se convertía en
el oficial ejecutivo, con Terr como su segundo. Una soldado de carrera
de una familia militar, con cabello rubio hielo, ojos azules y figura
esbelta, ella era agradable a la vista. No es que él le haya dicho nunca
tanto, había visto el lío que ella hacía con los comandos novatos que
pensaban que cualquier mujer con uniforme era un juego limpio y,
además, le gustaban sus mujeres pequeñas y delicadas... como Keliana.
—Desembucha —ordenó, su voz ronca. No había necesidad de
ocultarle su franqueza a Terr, estaba más que acostumbrada.
—No tengo ni idea de lo que quiere decir, señor —Le dio con los ojos
muy abiertos e inocente. Era un buen aspecto, totalmente creíble a
primera vista. Aparte del hecho de que él la conocía mejor. Había
desplumado a muchos reclutas durante las noches de póquer con esa
expresión que la mantequilla no derretía.
—Mierda. Si tienes algo que decir, déjalo salir.
Una sonrisa cruzó sus labios, sus ojos azules cálidos con diversión.
—Es solo que… bueno. Dicen que cuanto más grandes son, más fuerte
caen. Es bueno ver que algunos dichos son ciertos, porque te has caído
tan fuerte que prácticamente tenemos una abolladura en el
revestimiento de la plataforma. Señor —agregó al final, la sonrisa se
convirtió en una sonrisa completa.
—Creo que es dulce. Vosotros dos están tan obviamente enamorados.
El General y la cortesana... ¡es tan dulce! —suspiró, sus ojos
desenfocados por un segundo y una suave sonrisa en sus labios.
—Oh, por el amor de Dios, no me digas que te has vuelto blanda
conmigo —Se quejó Jareth, más que un poco sorprendido al ver la
mirada soñadora en el rostro duro como las uñas del mayor. Al igual que
el director médico de la Vengeance, Sedj, Terr era una mujer que podía
masticar un mamparo y orinar partículas láser y eso era en un buen día.
Las había visto a ambas en acción y no eran mujeres que quisiera se
enojaran con él, por ninguna razón.
—Nada suave sobre el romance, solo me alegro de que algunas
personas por aquí estén recibiendo algo —Bajó la mirada cuando algo
en la consola frente a ella llamó su atención y frunció el ceño—. Señor,
tengo una llamada entrante dirigida a la Vengeance, pero muestra su
código personal. ¿Le gustaría tomarlo aquí o en la oficina del Capitán?
—Que extraño. Sí, muéstralo en el holograma de comandos, por favor.
¿Cuál es el código de origen?
Su ceño coincidió con el de ella. No sabía por qué alguien le estaría
enviando una transmisión a través de la computadora central de la nave.
La mayoría de la gente usaba sus códigos personales, que como estaba
registrado en la silla de comando, deberían haber sido enrutados a
través de la pequeña consola en el brazo.
—Solo es eso. No hay uno. Comunicando —dijo, y miró hacia arriba
cuando la holopantalla frente a la sección de comando se encendió.
—Fóllame… —Su voz se apagó cuando una imagen se formó en la
pantalla frente a ellos. Una cama y una pareja en plena pasión: el cuerpo
alto y musculoso del hombre se mueve sobre la delicada esbeltez de su
pareja. Ella estaba apartada, la forma más grande del hombre la cubría
protectora y posesivamente. Gemidos y jadeos, los sonidos de la pasión,
llegaron a sus oídos.
—Oh... cariño... se siente tan bien.
La sangre de Jareth se heló cuando reconoció primero la habitación. Las
cortinas color crema y violeta que Keliana había elegido la semana
pasada y el edredón color crema sobre la cama.
—Eso es todo bebé… Eres buena. Ordeña la polla de papá... ugh... ¡Joder!
Las manos de la mujer se movieron y su mirada se clavó en una, el pulso
le latía con fuerza en los oídos cuando reconoció el estrecho brazalete
en su muñeca. Su mundo se redujo a esa vista cuando la pareja en la
pantalla alcanzó el cenit de su pasión. Las caderas del tipo se elevaron
hacia adelante, su trasero desnudo en la pantalla burlándose mientras
follaba a la mujer de Jareth.
—Joder… tiene que ser una falsificación. Voy a…
—No —Jareth cortó la oración de Terr con una mano levantada—.
Pausa la reproducción, retrocede seis segundos. Allí... Amplía el
cuadrante cuatro.
Cuando la sección solicitada de la pantalla cambió, acercándose para
poder ver el detalle del brazalete, Jareth se dejó caer en su silla. No
quería creerlo, no quería creer que Keliana lo engañaría, pero la
evidencia estaba allí misma en la pantalla.
Si solo hubiera sido la habitación, la cama y alguien vestido como ella, se
habría encogido de hombros y habría hecho que Terr enviara el clip a los
técnicos para que lo rompieran y probaran que era falso. Pero su
instinto le dijo que la mujer en la cama era Keliana. La sección ampliada
mostraba su mano y el pequeño corte justo encima del nudillo en su
dedo índice de cuando trató de prepararle el almuerzo hace dos días.
Se quedó quieto mientras el dolor rugía a través de él, cegador en su
intensidad mientras la furia salvaje arañaba sus entrañas. La necesidad
de golpear algo lo llenó. Para romper, rasgar… desgarrar, destruir algo.
No le importaba qué. Cualquier cosa para aliviar la agonía haciendo de
su cuerpo un patio de recreo y pisoteando su corazón hasta el polvo.
—Podría ser una falsificación —dijo Terr en voz baja mientras ponía en
blanco la pantalla—. Solo déjame enviarlo abajo...
Jareth se puso de pie, sacudiendo la cabeza. No quería que se enviara a
los técnicos. No tenía sentido. No era falso. Se había follado a otro
hombre, en su cama.
—Envía un mensaje al palacio. La boda queda cancelada. Quiero que se
vaya antes de que regresemos —ordenó, y salió corriendo del puente,
en dirección a los anillos de práctica. Tal vez le ayudaría el darle una
paliza a algo hasta que colapsara demasiado exhausto como para
preocuparse.

—Puaj.
Keliana volvió en sí con la cabeza espesa y el estómago tan revuelto que
no tuvo que abrir los ojos para saber que la habitación daría vueltas a su
alrededor. Cautelosamente abrió un párpado e hizo una mueca. Todavía
estaba en la cama, el dosel sobre ella acercándose y desenfocándose
hasta que volvió a cerrar los ojos. La memoria se estrelló contra ella en
un caótico revoltijo de pensamientos y volvió a gemir. ¿Cuánto tiempo
había estado fuera?
Estiró la mano y palpó con cautela el borde de la cama. Tenía que dar la
alarma, contactar a Jareth y hacerle saber lo que pasó. Una oleada de
pánico la golpeó, sus ojos se abrieron mucho antes de recordar cuánto
le dolía la cabeza. Ella siseó y se acurrucó sobre su costado mientras el
dolor le atravesaba la cabeza como un cuchillo caliente a través de la
mantequilla.
Gradualmente, el dolor se redujo a un latido manejable y se arriesgó a
abrir un poco los ojos. Curvando los dedos alrededor del borde de la
almohadilla de la cama, se acercó a ella, tratando de mantener la cabeza
lo más quieta posible. Se sentía tan delicada y frágil como un huevo de
Cawson. Cada movimiento era una agonía y tenía que detenerse para
recuperar el aliento. El silencio del apartamento la rodeaba. El clic del
cronómetro en el lado de la cama de Jareth se fusionó con el suave
susurro de las cortinas junto a la ventana abierta.
Afuera, los sonidos de la ciudad eran poco más que un zumbido
amortiguado cuando, cerca, el reloj del palacio dio dos campanadas.
Hizo una mueca ante el timbre musical en cascada. Odiaba ese jodido
reloj. Situada justo encima del harén, había gobernado su vida con
precisión mecánica, las rutinas de las mujeres dictadas por sus
campanadas.
Dos de la mañana. Había sido poco antes de las nueve cuando había
regresado al apartamento. Ella había estado fuera cinco horas. A pesar
del dolor, ella siguió moviéndose. Tenía que averiguar si faltaba algo en
la oficina de Jareth. Ella sabía que él era uno de los mejores guardianes
en el Sector Siete, lo cual era suficiente para hacer que cualquiera se
detuviera, pero no sabía exactamente lo que hacía.
Había muchos mapas y charlas sobre ubicaciones que eran estratégicas
o viables... lo que sea que eso signifique. Aún así, lo entendiera o no, la
información en su oficina era valiosa para alguien, en algún lugar, y si
quienquiera que la había atacado la tenía, entonces podría lastimar al
hombre que amaba.
Centímetro a centímetro, se abrió camino hasta el borde de la cama,
luego trató de balancear las piernas hacia abajo y empujarse hasta
quedar sentada. No funcionó. El movimiento complejo, tan fácil
cualquier otro día de la semana, estaba más allá de ella. Su mano
resbaló cuando sus pies tocaron el suelo y perdió el poco equilibrio que
había tenido, terminando en un montón arrugado y lleno de dolor al
lado de la cama.
—Por las tetas de la Diosa.
Su voz era poco más que un murmullo mientras usaba la cama como
apoyo y luchaba por ponerse de rodillas. El dolor de la caída aclaró parte
de la confusión de su cabeza. Valdría la pena los moretones si pudiera
pensar con claridad. Finalmente logró una postura erguida, bloqueando
las piernas mientras se balanceaba como un junco en el viento.
La bilis subió y su estómago se quejó por todo el asunto de estar de pie,
tentándola con pensamientos de quedarse quieta en el piso fresco del
baño hasta que se sintiera mejor, pero se obligó a bajar. Ella podría
desmoronarse más tarde, después de que le hiciera saber a Jareth para
que pudiera estar preparado para lo que quisieran estas personas.
Dio un paso vacilante, un pie descalzo se hundió en la lujosa alfombra y
se dio cuenta de que todavía tenía un zapato puesto. Mirando hacia
abajo, ella hizo una mueca. Su vestido, uno de los nuevos y bonitos que
Jareth le había dado, colgaba a los costados en un desastre hecho
jirones. Su atacante se lo había roto por la mitad cuando pretendía
follarla. Se la quitó con manos temblorosas, dejando caer la tela en un
rincón mientras arrastraba la bata del respaldo de una silla cercana
sobre su desnudez.
Las preguntas se agolparon en su mente mientras salía tambaleándose
del dormitorio, rebotando en la puerta y navegando por las
habitaciones principales a una velocidad que aumentaba rápidamente
mientras la droga se quemaba en su sistema. ¿Quién, por qué? ¿Y por
qué pretender atacarla?
¿Lo conseguiste?
Hizo una pausa, apoyó la cabeza contra la madera fría de la puerta de la
oficina de Jareth y gimió cuando las piezas comenzaron a encajar en su
lugar. Era tan jodidamente tonta que tenían equipo de grabación. Todo
fue un montaje, pero ¿por qué? No tenía sentido que alguien la
chantajeara, ella no tenía nada de valor, todo le pertenecía a Jareth,
incluso cuando se casaran y hasta que ella diera a luz a su primer hijo.
Los escalofríos lucharon contra la cálida sensación que la invadió al
pensar en llevar a su bebé... su bebé. Tal vez no fue para chantajearla a
ella, sino al propio Jareth. Como nuevo príncipe, tenía que tener
cuidado con su posición y estatus, y un video de su nueva esposa, su ex
prostituta nueva esposa, en la cama con otro hombre, arruinaría
cualquier ambición política antes de que comenzara. Como fuera, las
posibles consecuencias si él ya había visto la grabación y la creía, sería
algo que podría causar problemas, tal vez incluso retrasar la boda
mientras lo resolvían.
—Joder, joder, joder.
Empujó la puerta para abrirla y entró tambaleándose en su oficina,
luego se detuvo en seco, con los ojos muy abiertos mientras examinaba
la habitación. Nada estaba fuera de lugar, la habitación estaba tan
impecable como si acabara de salir. Incluso el archivo dejado en el
medio del escritorio estaba ligeramente torcido desde donde el borde
de su chaqueta lo había enganchado cuando se puso de pie para darle
un beso de despedida.
Frunció el ceño y la confusión la atravesó. ¿Por qué no se habían llevado
nada? Tenía que llamarlo, hacerle saber lo que había sucedido y luego
llamar a seguridad. Si alguien había logrado ingresar a los apartamentos
de un príncipe, entonces tenía una brecha de seguridad en alguna parte.
Dio un paso adelante, con la intención de usar la consola en su escritorio
para tratar de llegar a él cuando el sonido de la puerta abriéndose en la
sala principal llegó a sus oídos.
—¿Lady Keliana?
Se quedó sin aliento cuando reconoció la voz. Por un momento horrible,
pensó que eran esos hombres, de nuevo, pero reconoció los tonos ricos
y cálidos. Mayor Bane, el soldado del Sector Siete que había sido amable
con ella. Si alguien pudiera ayudarla, él lo haría.
Con la bata agarrada a su alrededor, corrió a la sala principal, con la
historia en la punta de la lengua para salir a borbotones. Una mirada a la
expresión de su rostro la detuvo en seco. De pie en medio de la
habitación, este no era el hombre encantador y sonriente que
recordaba. En cambio, sus ojos verdes eran fríos, como fragmentos de
esmeralda cuando su mirada dura la recorrió.
—El General Nikolai me envió —Su voz era tan fría como su expresión—.
Te estas yendo. Ahora.
Se echó hacia atrás, envolviendo sus brazos alrededor de su cuerpo
protectoramente.
Ya lo habían hecho. Jareth había visto la grabación del ataque.
—No puedo, necesito hablar con él. Para Ja, para el General Nikolai —
empezó, pero él la interrumpió, cambiando de posición y cruzando los
brazos sobre su amplio pecho.
Si se veía peligroso cuando entró en la habitación, ahora se veía como el
asesino a sangre fría que ella sabía que la mayoría de los comandos de
élite tenían que ser. Lo mejor de lo mejor, con todo lo que eso implicaba,
eran responsables de la seguridad del príncipe Sethan, además de ser
los tipos que el príncipe envió cuando la mierda se había disparado y no
había otra solución que la violencia sangrienta y brutal. No la había
molestado antes, pero ahora sí, esta vez ella creía que en realidad
podría usar las armas que tenía que llevar ocultas alrededor de su
cuerpo.
La sangre se drenó de su rostro, dejándola mareada. No era una
persona valiente, ni mucho menos, y el ataque de anoche, combinado
con los efectos persistentes de la droga que le habían dado, fue
suficiente para llevarla al límite.
—Por favor, había alguien aquí... él ma...
Sus labios se torcieron en una pequeña y fea sonrisa.
—Cariño, ‘me obligó a hacerlo’ es la excusa más antigua del libro.
Prueba otra.
—Estoy diciendo la verdad. Había dos de ellos. Me dieron algo, me
sujetaron. Por favor, tienes que creerme —suplicó, dando pasos rápidos
hacia él, con la mano extendida suplicante para tocar su brazo.
Frunció el labio, mirando su mano como si fuera venenosa. Se lo
arrebató, el color estallando en sus mejillas mientras él la miraba con
disgusto. Era una mirada con la que estaba familiarizada, una que había
visto casi todos los días de su vida como cortesana. La que decía que era
lo suficientemente buena para follar, pero no lo suficientemente buena
para nada más.
Parecías lo suficientemente dispuesta, con esos quejidos y gemidos La
agarró del brazo y la acompañó de regreso al dormitorio. Se mordió el
labio por el cruel pellizco de sus dedos cuando él la empujó a través de
la puerta delante de él.
—Pertenencias, ahora. Unas cuantas... nada caro, nada de joyas. Y
considérate afortunada de que sea un tipo tan agradable. Nikolai quería
que te echaran con lo que sea que llevaras puesto —Echó un vistazo a
su fina bata y su única zapatilla—. Así, las pandillas callejeras te elegirían
en cuestión de minutos y te empujarían a uno de los burdeles.
Abrió la boca, pero no salió nada. Su corazón dio un vuelco, el gran
abismo que se abría dentro de su alma le hizo cerrar los ojos por un
momento para combatir el mareo que nadó de él para reclamarla.
Jareth quería que la echaran.
—Ha visto la grabación.
No sabía cómo se movía, hablaba, pero lo hacía, moviéndose por la
habitación en piloto automático para recoger algunas cosas. Como si
estuviera divorciada de su cuerpo, observó cómo sus manos recogían
ropa interior sencilla y la metían en la pequeña bolsa que él tiró sobre la
cama mientras se dirigía al baño. Un momento después, estaba de
regreso con algunos artículos de tocador, solo lo esencial, sus grandes
manos los empequeñecían mientras los empujaba en la bolsa junto a los
pocos cambios de ropa que ella había agregado.
—Sí. Igual que yo —Se detuvo y la miró, su expresión frustrada— ¿Por
qué? El estúpido bastardo estaba loco por ti, te habría dado todo lo que
quisieras. ¿Por qué fuiste y lo tiraste todo?
Las lágrimas brotaron, apuñalando la parte posterior de sus ojos con
toda la alegría de un asesino en serie fetichista de cuchillos mientras
sacudía la cabeza en silencio.
—No lo hice. Sé que no me crees —agregó rápidamente, extendiendo
las manos en súplica—. Pero no lo hice a propósito. Me estaban
esperando, me taparon la boca con algo... me hizo sentir enferma y
mareada. Cuando l-él... él no...
Se tapó la boca, la bilis subiendo con la combinación de la memoria y la
abrumadora comprensión de que esto lo había arruinado todo. Solo
había pensado que Jareth al ver la grabación retrasaría la boda hasta
que pudieran lidiar con lo que los atacantes exigieran. Nunca se le había
pasado por la cabeza que pudiera ser así, que él creyera que ella podía
hacer algo así. Que ella podría engañarlo, en la cama que habían
compartido.
—¿No hizo qué? —Devil preguntó, con una ceja levantada—. Vamos,
muñeca, ¿dame algo con lo que trabajar aquí?
Negó con la cabeza, las lágrimas corrían por sus mejillas sin control.
—No hizo nada, fue todo un espectáculo. No puso... Su polla no estaba
dura. No tuvimos sexo.
Devil se rió, un ladrido corto y duro cuando sacudió la cabeza.
—Esa tiene que ser la peor jodida excusa que he escuchado. Tenemos
que irnos antes de que envíe a alguien a comprobar que te he echado.
Entonces, si quieres irte vestida, hazlo ahora.
Asintió, agarrando las cosas más cercanas que pudo y desapareciendo
en el baño. Sus manos temblaban para igualar su respiración mientras
se quitaba la fina bata y tiraba de la ropa interior, luego se ponía una
sencilla túnica y pantalones mientras trataba de no pensar. Llegó hasta
los zapatos antes de que ya no pudiera luchar contra la bilis.
Cayendo de rodillas, se inclinó sobre la taza del inodoro y perdió el
contenido de su estómago, por escaso que fuera. Las arcadas secas se
combinaron con sus sollozos en un circuito continuo de miseria. Ella
quería morir. Cerrar los ojos y deja que todo se vaya, dormir y nunca
más despertar.
Manos fuertes presionaron un paño frío en su frente, palabras
tranquilizadoras pronunciadas con voz masculina. Incapaz de pensar
más allá de la tormenta de dolor que la atravesaba, cedió el control con
un suave suspiro y dejó que las manos sorprendentemente suaves de
Devil la limpiaran.
 Capítulo 12

Para ser una mujer que acababa de engañar a su hombre, sin duda
parecía herida por eso, reflexionó Devil mientras presionaba un paño
suave en su frente y esperó a que pasaran las arcadas. Y tampoco
mostraba la actitud del culpable, esa de ‘mierda, me han pillado’. Esa
que reconocería en un instante, familiarizado con verla en su propio
espejo. Conocido como un jugador en el regimiento, él mismo había
sido atrapado algunas veces.
Sus labios se torcieron. Buenos tiempos, pero lejanos. La última vez que
dos de las mujeres con las que se acostaba se enteraron la una de la
otra, terminó golpeado hasta el cansancio, lo que lo llevó a la bahía
médica en la Vengeance esperando al nuevo director médico, Sedj
Idirianna. Quien, lejos del hombre mayor gruñón y malhumorado que
esperaba para ese puesto, resultó ser una pelirroja diminuta pero
luchadora con curvas asesinas. Una mirada a sus ojos turquesas y sus
días como Casanova habían terminado.
Sin embargo, desafortunadamente, ella ya había recibido información
sobre él de Sanika y Jesil. En lugar de que ellas se fueran la una a la
garganta de la otra, cuando descubrieron lo que él estaba haciéndole a
los dos, las dos damas, ambas comandos S-siete, habían decidido
sacarlo de su pellejo. Ahora Sedj estaba convencida de que él era una
rata mentirosa inútil, que solo estaba interesado en una cosa y no
quería tener nada que ver con él.
—Vamos, dulzura, vamos a limpiarte —Su voz era suave cuando instó a
la mujer que lloraba a ponerse de pie y la limpió suavemente. Aturdida,
ella lo dejó, sus ojos oscuros en blanco mientras las lágrimas corrían
silenciosamente por sus mejillas. Se había enfadado cuando el General
lo había sacado a rastras de la cama a esa hora de la noche, pero mejor
él que cualquiera de esos gilipollas de la guardia principal del palacio.
El estado en el que se encontraba, junto al hecho de que era una ex
cortesana y había sido rechazada por su príncipe... sí, esos bastardos no
dudarían en aprovecharse de ella antes de echarla.
Con la mano en su hombro, la condujo a la sala principal para agarrar la
bolsa y echarle un abrigo sobre los hombros. Se movía como un
androide. El corazón le dio un vuelco cuando se echó la mochila al
hombro y la condujo hacia la puerta. Ella realmente estaba en una mala
situación, mucho más de lo que esperaba cuando accedió a escoltarla
fuera del palacio. La sensación de que algo andaba mal lo asaltó de
nuevo.
Había visto el vídeo, por supuesto. Terr, la Mayor Benedict, lo había
llamado, la comunicación inmediatamente después de que Jareth le
ordenara que la echara, y le explicó qué demonios estaba pasando. Ella
había incluido un fragmento de la transmisión, y él se estremeció
mientras lo miraba, imaginando la reacción de Nikolai al ver a su mujer
siendo clavada así por otro hombre.
Por la Diosa, si ella hubiera sido su mujer, él estaría jodidamente furioso
y listo para desgarrar al tipo miembro por miembro. Pero, aun así, que
ella lo hiciera no tenía sentido. Y el clip era extraño. La forma en que el
tipo la cubría, como si la estuviera sujetando, pero no de una manera
buena o pervertida. También había algo sobre la forma en que ella
estaba mintiendo...
Sacudió la cabeza para desembarazarse del pensamiento mientras
caminaban rápidamente por los oscuros pasillos del palacio. Tan
temprano en la mañana estaban desiertos, aún demasiado temprano
para que el personal se levantara y se preparara para el nuevo día. Bien,
cuanta menos gente viera de qué se trataba, mejor. No importaba lo
enojado que estuviera Jareth, Devil no había sido capaz de sacarla con
esa túnica delgada. No había estado mintiendo para asustarla. Había
depredadores en las calles que tomarían un bocado tan delicioso en
segundos.
Sosteniendo la puerta de las secciones de servicio abierta para ella, la
estudió mientras se deslizaba a su lado. Sus ojos estaban bajos otra vez,
como lo habían estado la primera vez que había ido a las habitaciones
del Príncipe Sethan, pero la caída de sus hombros era nueva, los ojos
oscuros ya no brillaban con ingenio y diversión, sino planos e
inexpresivos.
La culpa le carcomía las entrañas. Había vivido toda su vida adulta en el
palacio, una posesión mimada sin otros deberes reales que calentar una
cama. ¿Cómo diablos se suponía que iba a sobrevivir en las calles? No
tenía habilidades, no tenía forma de ganarse la vida más que lo obvio.
No hay forma de defenderse.
El silencio, los acompañó a través de las cocinas a oscuras hasta los
ascensores de servicio. No había puerta trasera ni entrada al palacio
aparte de los pesados ascensores de tamaño industrial. Alineados a lo
largo de la parte trasera de las enormes cocinas, se ocuparon de todo,
desde la salida de desechos hasta la entrada de suministros y todo lo
demás. Se detuvo frente al más cercano, marcó el código para llamar al
nivel de la cocina y esperó.
Zumbidos y chasquidos mecánicos emanaron de la puerta cerrada
frente a ellos cuando la pesada jaula se elevó sobre su mecanismo hacia
la cocina. Distraídamente, escuchó el ciclo mientras avanzaba,
deteniéndose unos segundos de cada diez para la limpieza bio-orgánica.
Totalmente automatizado, el sistema fue diseñado para no permitir que
nada orgánico retroceda en el elevador a menos que se cargue en
carros especialmente diseñados y etiquetados. Cualquier otra cosa se
eliminaba mediante una rejilla de incineración de alto rendimiento que
barría el ascensor tres veces en su camino hacia arriba, en caso de que
alguno de los enemigos del príncipe decidiera que los ascensores eran
un buen método para introducir de contrabando a un asesino en el
palacio.
Gracias a un asesino particularmente ingenioso que usó un androide
adaptado durante el reinado del padre de Seth, las torretas de pulsos
automatizadas eliminaron cualquier cosa que se moviera sin una
etiqueta. Básicamente, una vez que bajabas, no volviste a subir en el
ascensor, a menos que planearas un suicidio particularmente brutal y
desordenado. Devil se estremeció. Una vez había visto a alguien
atrapado en un campo de incineración, y no era un espectáculo
agradable.
El campo lo había cortado por la mitad, arrancándole el brazo, el
hombro y una sección transversal astillada de su torso y pierna
izquierda, cauterizando parcialmente la herida para que no se
desangrara de inmediato. Devil no fue el único que se sintió mal, pero se
las arregló para no vomitar hasta que llegó a la seguridad de su
habitación, cuando perdió su cena, desayuno y posiblemente las
raciones de la última semana.
Sedj había lidiado con el hombre fatalmente herido sin inmutarse,
elevándola de un poco de cosas bonitas que le gustaría tener en su
cama, a una mujer realmente impresionante y sexy. No conocía a
muchas personas que pudieran consolar a un moribundo y administrar
la inyección fatal con tanta misericordia.
La puerta se abrió frente a ellos con un tortuoso chirrido de metal hasta
que se estrelló en su lugar en la posición abierta. Dentro los esperaba el
gastado suelo de metal con su borde de cinta negra y amarilla. El piso se
extendía más allá del área grabada, pero dado que solo el piso en sí se
levantaba en el mecanismo de elevación, estar demasiado cerca de las
paredes solo pedía ser atrapado y tirado entre los dos mientras se
movían. No es un pensamiento agradable, Devil se estremeció mientras
le indicaba a Keliana que avanzara, asegurándose de que estuviera a
salvo dentro del área correcta con un brazo extendido.
El viaje hacia abajo fue corto, con tres pausas de medio segundo
mientras el ascensor pasaba por las cunas de los campos de incineración.
A pesar de que sabía que no estaban activas en el camino hacia abajo,
su corazón se aceleraba cada vez que disminuían la velocidad, sus oídos
estaban atentos mientras escuchaba el más mínimo indicio de que los
campos podrían activarse.
Finalmente llegaron al nivel del suelo. Dejó escapar un suspiro de alivio
cuando la plataforma del ascensor se detuvo y los mecanismos de cierre
de la pesada puerta que tenían delante empezaron a zumbar y a
traquetear. El olor a grasa invadió sus fosas nasales, la liberación de gas
en la puerta escupió gotas de aire con olor metálico a lo largo de la
pared del ascensor cuando la puerta se abrió.
Estaban fuera del ascensor casi antes de que la puerta se abriera lo
suficiente como para admitir dos cuerpos y Devil respiró hondo el aire
fresco de la noche. Estaba malditamente agradecido de estar fuera del
ascensor, en caso de que tuviera una abeja en su capó electrónico y
decidiera volver a subir sin abrir la puerta en la parte inferior y dejarlos
salir. Tendría que rodear el palacio hasta la entrada lateral reservada
para los guardias. Era un poco de caminata, pero no le importaba,
cualquier cosa era mejor que ese maldito ascensor.
Tan pronto como entraron en la oscuridad, cambió al modo de combate.
La oscuridad y los estrechos confines de los callejones ahí abajo fueron
suficientes para crear un entorno con el que no se sentía cómodo hasta
que lo escaneó, su mirada recorriendo el asfalto sucio para detenerse
en los carroñeros que habían surgido de las sombras por el sonido del
ascensor. Se quedaron un momento, sus ojos vacíos recorrieron a Devil
y su compañera antes de volver a fundirse en la oscuridad,
decepcionados.
Todos menos uno, una figura sombría cerca del final del callejón, se
demoró unos segundos antes de desaparecer de la vista. Sus ojos se
entrecerraron mientras trataba de captar algunos detalles, pero no lo
logró, la oscuridad hizo que cualquier característica de identificación
fuera demasiado borrosa para que él la captara. Probablemente solo se
preguntaba si alguno de ellos tenía algún objeto de valor del que
pudieran deshacerse, pensó mientras se sacudía la sensación de
inquietud y miraba a la diminuta mujer a su lado.
Una vez más, ese sentimiento de maldad lo asaltó y una ola
desacostumbrada de protección se apoderó de él. Tenía la cabeza
gacha, el cabello oscuro ocultaba parte de su rostro. El brillo revelador
en sus mejillas le dijo que todavía estaba llorando. Las lágrimas
silenciosas llegaron a él como ninguna otra cosa mientras la culpa le
carcomía el estómago. Debería entregarle la bolsa y enviarla a la
oscuridad. Era más de lo que le habían ordenado hacer...
Echó un vistazo al callejón oscuro, una de las farolas de la calle más
abajo parpadeaba y zumbaba mientras se encendía y apagaba. Con un
sentimiento de hundimiento, supo que ella no duraría la noche, no en el
estado en el que se encontraba.
—A la mierda. Vamos —ordenó, cargando la mochila al hombro y
saliendo calle abajo. Sus largas zancadas devoraron el suelo y la
obligaron a seguirlo a un ritmo acelerado mientras trataba de averiguar
qué demonios iba a hacer con ella. Pensando en sus pies, adaptándose
en cualquier momento a la nueva situación...
Devil simplemente convirtió la situación actual en un problema a
resolver y recurrió a su entrenamiento. Tenía una mujer que necesitaba
cuidar y proteger fuera de la vista hasta que pudiera descubrir qué le
molestaba de toda esta situación. Dejarla en la calle no era una opción,
ni dejarla en uno de los prostíbulos locales. Al menos ella estaría
protegida allí y podría trabajar, pero él no podía hacerlo. Sin una palabra,
giró a la izquierda y se dirigió hacia el puerto espacial. Solo había un
lugar al que podía enviarla que sabía que era totalmente seguro y
discreto.
—¿A dónde vamos? —preguntó, la primera pregunta que había hecho
sobre lo que le sucedería. Su voz era suave, la pregunta formulada con
aire ausente, como si la respuesta fuera un concepto abstracto.
—Ya verás cuando lleguemos allí —Apretó los labios cuando se le erizó
el vello de la nuca. La sensación de inquietud que había tenido desde
que salieron del ascensor estalló en una advertencia de peligro cuando
figuras voluminosas emergieron de las sombras que los rodeaban.
—Abajo. ¡Ahora!
Con la mano en el delgado hombro de Keliana, la obligó a bajar cuando
se lanzó el ataque. Las formas se solidificaron en dos hombres. De
complexión grande, con los rostros llenos de cicatrices y los ojos
muertos de los matones profesionales, lo rodearon a él ya la mujer a la
que protegía. No intentaron hablar de trivialidades o amenazas,
simplemente se lanzaron directamente hacia él. Lo cual estaba bien y
era elegante para Devil, él nunca había creído en charlar con alguien a
quien le estaba dando una paliza.
Siguió a Keliana al piso, una gran mano plantada en el piso mientras
barría y cortaba sus piernas en un movimiento duro mientras tomaba la
pelea aérea de inmediato. El tipo que se acercaba por su izquierda cayó
en una maraña de miembros, golpeando el suelo con un gruñido de
dolor. Devil lo ignoró, empujándose y volviéndose a poner de pie para
encontrarse con el segundo atacante.
—Te voy a joder.
Su gruñido reveló un par de dientes que faltaban, el resto ennegrecido
en la línea de las encías: el signo clásico del adicto a Hosan donde la
nicotina y el humo mezclado con drogas comían la carne.
Eventualmente perdería todos los dientes. Devil golpeó con tres golpes
duros para ayudarlos en su camino. A la velocidad del rayo, balancearon
la cabeza del tipo hacia atrás sobre su cuello de toro antes de que se
girara y lanzara un carnoso gancho de izquierda. Devil se retorció,
evadiendo fácilmente el golpe. Acercándose por detrás del brazo, lo
atrapó por la muñeca y golpeó con la palma abierta la parte exterior del
codo del tipo. La articulación cedió con un carnoso crujido, repetido
agradablemente por el chillido de dolor que rodó por el callejón
oscurecido por la noche.
Apretando los dientes, Devil se dio la vuelta para encarar al primer
atacante mientras se ponía de pie tambaleándose. La sangre brotó de
su nariz rota, manchando sus dientes cuando abrió la boca.
—¿Déjame adivinar? ¿Me vas a joder? Sí. Eso es lo que dijo —dijo Devil
arrastrando las palabras, señalando con el pulgar al tipo que estaba
detrás de él, gimiendo y acunando su brazo grotescamente torcido. El
matón dos lanzó una mirada que se movió desde Devil y hacia a su
compañero y viceversa.
Devil dio un paso hacia él, sus puños levantados amenazadoramente, el
tatuaje en su muñeca claramente visible.
—No funcionó tan bien para él. ¿Crees poder hacerlo mejor?
Un gemido de miedo escapó de los labios del chico, su mirada se clavó
en la marca oscura entintada en la piel de Devil mientras todo el color se
desvanecía de su piel. Diablo dejó caer sus manos un poco.
—Corre —Le aconsejó en voz baja.

El puerto espacial planetario en los límites de la ciudad nunca dormía.

Devil entró por las puertas principales con Keliana a cuestas y el
contraste de las calles oscuras de la ciudad con la luz brillante, el cromo
y el vidrio del puerto lo hizo parpadear para aclarar su visión. El lugar
estaba abarrotado, el área central abarrotada de pasajeros que
esperaban su conexión con el transatlántico que estuvieran abordando.
El calor de tantos cuerpos en un espacio lo envolvió como una cálida
manta húmeda hasta que la camiseta que se había puesto debajo de la
chaqueta sin mangas se le quedó pegada a la espalda como un amante
pegajoso. El murmullo sordo y constante de la multitud alrededor del
sonido de los altavoces que emitían monótonos anuncios, puntuados
por los tonos tintineantes que precedían a cada llamada cuando un
nuevo vagón de transporte se desviaba hacia su lugar en los tubos
transparentes de captación verticales. Los cuales se alineaban en las
paredes de la sala de salidas, extendiéndose desde el piso hasta el techo
y más allá. Las puertas al nivel del piso se abrían para cada vagón y
permitían que los pasajeros abordaran. Una vez que se llenaban, las
puertas se cerraban y los vagones avanzaban de uno en uno
permitiendo que se llenar el siguiente, y el siguiente hasta llenar el
transportador. Cuando era así, los motores de derivación en la parte
delantera y trasera de la columna lo sacaban del tubo a la plataforma
orbital de arriba y se conectaban con un transatlántico o, en el caso de
distancias más cortas, se dirigían a las vías espaciales y tomaban la ruta
hacia su destino.
Fue uno de estos a los que se dirigió Devil, la multitud se abrió como el
agua frente a él tan pronto como reconocieron el negro sobre negro de
su ropa y la tinta en la muñeca de la mano que sostenía la mochila de
Keliana sobre su hombro. No estaba en uniforme completo, pero no
necesitaba estarlo. La mayoría de las personas reconocían a un soldado
del Sector cuando lo veían.
—Uno para el pasaje a Roulla, por favor —dijo mientras se detenía
frente a uno de los toboganes de transporte más pequeños. No
designado para conectarse a uno de los transatlánticos interestelares,
era uno de los transportadores de color naranja brillante más pequeños
diseñados para saltos de sistema. Este en particular estaba destinado al
segundo anillo de sistemas y, en última instancia, al planeta de origen
de Devil.
—Son tres créditos, por favor.
La joven detrás del mostrador de boletos masticaba diligentemente
mientras los estudiaba a los dos con evidente interés. Maldita sea,
debería haberse puesto ropa informal para esto. Devil hizo una mueca
para sí mismo mientras pasaba su mano sobre la placa de pago. La
máquina emitió un pitido mientras cargaba en su línea de crédito el
costo del boleto y escupió una boleto naranja.
Lo tomó, sonriéndole fuertemente a la joven y condujo a Keliana hacia
el carro de abordaje. Una mirada dura al conductor lo llevó al vagón
donde metió la bolsa debajo de un asiento junto a la ventana.
Rebuscó en su bolsillo y sacó un chip de crédito móvil, ofreciéndoselo a
ella mientras ella se deslizaba en el asiento y lo miraba con los ojos muy
abiertos.
—Toma, mantenlo contigo. Y esto es en caso de que necesites algo en
el camino.
Tomó el papelito de sus dedos y lo miró por un largo momento antes de
abrirlo e intentar sujetarlo alrededor de su muñeca. Sus manos
temblaban, sus delicados dedos luchaban con el broche. Con un
pequeño suspiro, lo tomó de ella y lo cerró. Su mirada cayó sobre el
brazalete en su otra muñeca. Pesado y ornamentado, parecía
demasiado grande para los finos huesos de su muñeca. Habiéndolo
visto en la muñeca del General muchas veces, Devil lo reconoció
instantáneamente como el brazalete de compromiso de Jareth.
—Voy a tener que recuperar eso.
Retrocedió ante él como si la hubiera golpeado, las lágrimas que se
habían secado en su camino hacia aquí brillaban de nuevo en sus ojos
mientras acunaba la muñeca con el brazalete como si fuera un animal
herido.
—Por favor, déjame quedármelo —Su voz era suave y suplicante
mientras miraba a los otros pasajeros que ocupaban los asientos a su
alrededor. No tenía mucho tiempo, incluso el hecho de que estaba con
el Sector no le daría mucho tiempo extra contra el implacable horario
que tenían que mantener los transportadores—. Sé que ya has hecho
mucho por mí —Se mordió el labio inferior, su mirada suplicante—.
Pero por favor dile que no lo estaba usando, o te olvidaste. ¿Por favor?
S-Solo quiero algo para recordarlo por...
Mierda. Devil se sentó sobre sus talones y la miró. De todas las cosas
que debería haber dicho, tenía que elegir las que más le tocarían el
corazón. El hombre había estado preparado para tirarla a la calle sin
nada, pero ella estaba llorando por perder un brazalete de metal sin
valor monetario, ¿solo por los recuerdos que contenía?
Apretó los dientes, sintiendo el músculo en la esquina de su mandíbula
palpitar mientras pensaba. Es posible que el brazalete ni siquiera sea
sentimental para Nikolai. Era de metal liso, prensado, con adornos
baratos, del tipo que se vendía por meros créditos en el barrio de la
joyería, y fácilmente reemplazable.
Él asintió y alargó la mano para quitarle un mechón de pelo suelto de la
cara. El toque fue suave pero platónico. Era una mujer hermosa, pero
eso era todo, él no sentía atracción por ella más que simpatía por
alguien que no tenía suerte.
—Guárdalo, pero no le digas a nadie a dónde vas a quién pertenece.
Prepararé una historia de portada para ti, solo estate de acuerdo con
todo lo que diga quién va a recogerte y no respondas preguntas. ¿De
acuerdo?
Se recostó en el asiento, el alivio en sus ojos oscuros.
—Gracias y gracias por todo lo que has hecho por mí. Sé que no lo
merezco, con lo que todos creen que he hecho, pero gracias. Solo,
¿harías una cosa más por mí?
Levantó una ceja con la expresión en blanco. Se apresuró rápidamente,
obviamente dándose cuenta de que su paciencia se estaba acabando.
—Por favor, ¿solo cuídalo por mí?
—¿Señor? —La voz del conductor interrumpió su conversación. Devil
volvió la cabeza con una mirada que hizo temblar visiblemente al
hombre—. Lo siento, señor, pero tenemos que cerrar este vagón y abrir
el siguiente.
—Por supuesto, mis disculpas.
Volvió a mirar a Keliana y sonrió mientras respondía a su pregunta.
—Lo haré, tienes mi palabra.
Con eso, se puso de pie y con una última sonrisa, salió del carro.
Demorándose solo lo suficiente para ver el carro sellado y el siguiente
colocado en su lugar, Devil abandonó el puerto espacial. Mientras
atravesaba las grandes puertas del frente, hizo clic en la etiqueta de
comunicación integrada en su collar.
—Sí, este es el Mayor Bane —dijo tan pronto como el controlador
respondió—. Estoy en el puerto espacial, pero un par de matones me
asaltaron en el camino hacia aquí. Si te doy una descripción, ¿puedes
emitir una alerta de patrulla?
 Capítulo 13

Tres días después, Devil no estaba más cerca de ninguna de las

respuestas que lo atormentaban sobre la noche en que había llevado a
Keliana al transporte intersistemas. La alerta de todas las patrullas había
surgido con algunos nombres, pero al departamento local le tomaría un
tiempo pasar por la basura en la ciudad baja, los oficiales revisando las
calles y atacando a todos los prostíbulos hasta que los particulares
ejemplos de humanos de excremento que estaba buscando se
arrastraran de debajo de la roca bajo en la que se habían escondido.
Así que no tenía nada, ni respuestas ni explicaciones mientras estaba de
pie en la plataforma de aterrizaje construida sobre los barracones justo
al lado del ala norte del palacio. El aire caliente azotó al pequeño grupo,
el polvo y la suciedad le rasparon la piel de la cara e intentaron clavar
fragmentos arenosos en sus globos oculares desprotegidos.
Entrecerrando los ojos, levantó una mano para protegerse los ojos del
resplandor del sol del mediodía mientras observaba descender el
transporte de la Vengeance.
La Vengeance podría haber sido el orgullo de la flota, un crucero de
batalla elegante y letal con líneas atractivas y sistemas de armas de
última generación que el Príncipe Sethan había encargado cuando llegó
al trono, pero la nave de desembarco justo encima de ellos. no era
elegante, ni sexy. Un bloque de una nave diseñada para llevar tropas de
la órbita al lado de la tierra lo más rápido posible. Sus diseñadores
obviamente no estaban familiarizados con los conceptos de
aerodinámica o simplemente habían decidido que, como nave militar,
podía reírse de la física.
El pesado escudo ventral requerido para las caídas atmosféricas de alta
velocidad se superponía a la parte inferior de la nave como escamas de
pescado, mientras que cuatro motores de empuje se aferraban a los
costados como percebes descomunales y malévolos.
El azul-violeta de las rejillas de ventilación arrojaba un brillo sobre el
pequeño grupo que esperaba su llegada.
Hablar era imposible, el rugido de los motores era casi ensordecedor
mientras descendía a la cubierta reforzada con acero. El viento azotó el
polvo hasta convertirlo en un frenesí y Devil casi cerró los ojos para
evitar quedar cegado. Nunca había visto un descenso desde la
superficie; él siempre había estado del otro lado. Observar desde el
interior de la nave mientras se precipitaba hacia la superficie como una
piedra gigante, quemando la atmósfera en un lanzamiento de combate,
requería un tipo especial de locura y un estómago fuerte.
—Fóllame —gritó el Príncipe Sethan por encima del ruido de los
motores, agachándose mientras su cabello azotaba su rostro—
¿Recuérdame otra vez por qué pensé que era una buena idea?
Devil se abstuvo de hacer comentarios, no es que pudiera hacerse oír
mientras la nave de descenso flotaba justo por encima de las placas de
hormigón tratadas de la zona de aterrizaje, el ruido aumentando hasta
proporciones ensordecedoras. Centímetro a centímetro, la nave de
descenso descendió hasta la cubierta, aterrizando con una reja metálica
mientras los corredores de aterrizaje besaban el revestimiento de la
cubierta y finalmente se detenían.
Los motores se apagaron, el brillo de los conductos de escape se
oscureció a medida que el ruido se hacía soportable. Sabía por
experiencias pasadas que no se apagarían por completo. Tan pronto
como los que estaban a bordo hubieran desembarcado, volvería a
encenderse y regresaría a la Vengeance atracado en la plataforma
orbital fuera de la vista en el espacio de arriba.
Los engranajes zumbaron y la rampa de abordaje en la parte trasera de
la nave se abrió. En una caída de combate, se habría abierto en la
atmósfera superior, los comandos se alinearon para salir tan pronto
como estrelló sus corredores contra la tierra. Soldados del Sector Siete
endurecidos por la batalla y listos para llover violencia sangrienta y
muerte sobre los enemigos del Príncipe Imperial. Como táctica, fue
probada y reprobada, y una de las razones por las que no muchos
estaban dispuestos a provocar la ira del príncipe Kai Renza. Devil no
podía culparlos. Enfrentarse a un solo comando del Sector Siete era un
ejercicio doloroso, ¿enfrentarse a todo un escuadrón? Era un suicidio.
La rampa cayó con un golpe metálico para revelar dos figuras que
estaban al otro lado. La figura alta y de hombros anchos de Nikolai era
fácilmente reconocible junto a la esbelta figura de la comandante
Benedict. Ambos llevaban el ceño fruncido a juego. Benedict's porque
odiaba volar en un barco de descenso y Nikolai...
El General se adelantó, asintiendo brevemente a Sethan mientras
miraba directamente al mismísimo Devil.
—¿Está hecho?
Devil asintió, manteniendo sus sentimientos personales fuera de su
rostro y dándole al General una expresión en blanco para mirar.
—Sí señor, excelencia —corrigió rápidamente, cuando la aguda mirada
de Sethan le recordó que Jareth había sido elevado a principe—.
Recuperada y escoltada fuera de las instalaciones dentro de la siguiente
hora de haber recibido su orden.
Los labios de Jareth estaban comprimidos en una línea recta, un
músculo latía en la esquina de su mandíbula. Sus ojos eran fríos, la
expresión en ellos dura mientras asentía.
—Deja las formalidades. ¿Mi pulsera?
Devil negó con la cabeza.
—No la estaba usando. Asumo que está en algún lugar de tus
aposentos —mintió fácilmente—. No iba a buscarlo en tus pertenencias.
La ira estalló en los ojos del otro hombre y en su expresión, su aura
oscura y amenazante.
—¿Estás seguro de que no lo tenía escondido?
—Créeme, lo que ella estaba... o debería decir que no estaba usando...
Habría visto si lo estaba escondiendo —respondió Devil, agregando una
mirada lasciva para enfatizar—. Oye, si habías terminado con ella,
deberías haberlo dicho. Me hubiera gustado aceptarla por un tiempo.
El golpe salió de la nada. El puño de Jareth salió disparado y se estrelló
contra la mandíbula de Devil. El dolor estalló en su rostro cuando su
cabeza se echó hacia atrás sobre su cuello. Estallidos de estrellas se
esparcieron por su campo de visión mientras retrocedía frenéticamente.
Por instinto, levantó las manos y apenas bloqueó el siguiente golpe
fuerte, lanzando uno de los suyos en represalia, pero Jareth siguió
acercándose, su rostro era una máscara de ira.
La pelea fue rápida y furiosa, Devil trató de bloquear y esquivar el feroz
ataque mientras Sethan y Benedict gritaban. Los ignoró, incapaz de
hacer nada más que concentrarse en la pelea. Jareth era grande,
mezquino y seriamente cabreado, sin mencionar que era un comando
altamente capacitado que se especializaba en el combate cuerpo a
cuerpo.
—¡General, deténgase!
Devil hizo una mueca cuando bloqueó un desagradable combo de
puñetazos en la cabeza, dejando una abertura en su costado a favor de
detener el puño del General que le tapaba la cara con la nariz.
Efectivamente, en el siguiente latido del corazón ese mismo puño se
estrelló contra su costado como un mazo. Maldita sea, el tipo podía
pelear. Y lucha sucio. Devil tuvo que usar todos los trucos que sabía
para mantenerse en la pelea. Un lapsus en su concentración y estaba
acabado. Tal vez pinchar a Jareth había sido una mala idea. No se había
dado cuenta de que el tipo estaba tan enojado.
—¡Jareth, detente!
Los gritos de los dos que los rodeaban fueron ignorados cuando Jareth
se movió, atacando con una bota y golpeando a Devil en la rodilla. El
dolor estalló por un segundo, luego la rodilla, una que se había herido
en combate el año pasado, cedió y lo derribó al suelo. Maldiciendo,
trató de rodar, pero el General más grande ya estaba allí. Dos… tres
puñetazos acribillaron la caja torácica de Devil mientras protegía su
cabeza.
—¡Le tengo!
Sethan se lanzó a la refriega, envolviendo un brazo duro alrededor del
cuello del hombre furioso. Jareth corcoveó y tiró, tratando de quitarse
al príncipe de encima, pero Sethan estaba sujeto como una lapa. Con un
gruñido y un fuerte golpe, apartó a Jareth de Devil y lo inmovilizó contra
el suelo.
—Dije, deténgase, General —bramó con una voz que haría sentir
orgulloso a un sargento instructor, con la boca a centímetros de la oreja
de Jareth.
El mensaje finalmente pareció llegar, toda la ira abandonó el cuerpo del
gran General mientras se desplomaba y apoyaba la cabeza contra el
revestimiento de la cubierta. Pasaron tensos segundos, tan tensos que
Devil prácticamente podía escuchar el tictac del reloj.
Jareth levantó la cabeza, toda la ira desapareció de sus ojos dejando
una expresión en blanco. Asintió con la cabeza hacia Sethan, quien lo
soltó lentamente, obviamente cauteloso en caso de que Jareth volviera
a enloquecer y comenzara a golpear a Devil, algo en lo que el mismo
Devil no estaba muy interesado.
—¿Estamos bien, J? —La voz de Sethan era baja y preocupada.
Jareth asintió, levantándose lentamente y tendiéndole una mano a Devil.
Con la cautela zumbando a través de su cuerpo, Devil la tomó y de
alguna manera logró mantener la mueca de dolor fuera de su rostro
mientras Jareth lo levantaba.
—Lo siento compañero. No debería haber dicho eso —Lo sentía, el
dolor que sentía acechando detrás de la expresión en blanco de Jareth
era palpable.
Jareth negó con la cabeza mientras lo soltaba.
—No, soy yo quien debería disculparse. Eso estuvo mal por mi parte, así
que por favor acepta mis disculpas, Mayor.
Los tres, Devil, Sethan y el mayor Benedict observaron en silencio cómo
Jareth se alejaba, dirigiéndose hacia la puerta del palacio mientras
detrás de ellos la nave de descenso despegaba de nuevo.
—Bueno, eso fue inteligente. ¿Por qué diablos dijiste eso? —Benedict
preguntó cuando el nivel de ruido bajó a menos que ensordecedor.
Devil se encogió de hombros, su aguda mirada observando a Jareth
hasta que desapareció.
—Quería ver lo que realmente sentía por ella. Eso es todo.
—¿Qué siente él por ella? —Sethan tiró de su cabello azotado por el
viento detrás de sus orejas, con expresión de dolor por su amigo—. Lo
era todo. Joyas, títulos, tierras... no significaban nada para él, pero ella
sí. Entonces ella le arrancó el corazón.

—Formen una fila ordenada junto a la puerta, por favor. Recuerden,

quiero ver los abrigos abrochados y una gran sonrisa para sus mamás y
papás.
El salón de clases estalló en sonido y movimiento cuando veinte
pequeños cuerpos se dirigieron hacia la puerta a algo cercano a la
velocidad de la luz. Sonriendo, Keliana se hizo a un lado sabiendo que,
en la hora de casa, lo único que les interesaba a sus alumnos era salir
por la puerta y salir a la luz del sol para jugar. Cuando el último niño salió
disparado por la puerta para saludar a un padre afuera, ella se volvió
para ordenar el salón de clases después de un día completo de
enseñanza.
¿Quién lo hubiera pensado? Hace seis meses habría dicho que no tenía
trabajo excepto por lo obvio, de espaldas. Sin embargo, aquí estaba ella,
una maestra de todas las cosas. Toda esa lectura en el harén había
valido la pena, pero no del modo que ella esperaba. No tenía las
calificaciones para enseñar en los sistemas principales, pero en una
pequeña colonia atrasada cualquiera que supiera leer y escribir era
candidato para el trabajo más odiado de la comunidad. Entonces,
cuando ella expresó interés en él, le dieron una bofetada al título tan
rápido que su cabeza dio vueltas.
Suspiró mientras ordenaba los libros y los juguetes esparcidos por la
alfombra, sus movimientos obstaculizados por su creciente barriga. El
bebé que estaba adentro dio una fuerte patada cuando ella se agachó,
expresando su disgusto por sus movimientos. Obstinado y torpe, como
su padre, prefería dormir la siesta a esa hora del día. Una ola de amor la
inundó.
—Shhh, shhhh… Mamá irá y se acostará pronto. Lo prometo —
canturreó, frotándose el costado de su barriga y mirando cansadamente
alrededor de la habitación. Todo estaba impecable, listo para mañana.
Recogiendo su pequeña bolsa, apagó la computadora de enseñanza.
Con una última mirada a la habitación, apagó las luces y salió por la
puerta. Inmediatamente, levantó la cara hacia el sol y disfrutó del
resplandor. El médico de la colonia le había dicho al principio de su
embarazo que necesitaba más luz solar, algo sobre las vitaminas
necesarias, mientras buscaba más detalles sobre el padre del bebé.
Hizo girar el sencillo brazalete de metal en su muñeca mientras tomaba
el pequeño camino por el costado del edificio de la escuela hacia su
pequeña vivienda. De hecho, Devil había sido un ángel. Un ángel de la
guarda. En lugar de echarla a la calle, la envió a su casa. Sus padres la
habían conocido en el puerto espacial en el sistema principal del planeta
bajo la impresión de que era la viuda de uno de los camaradas del Sector
de Devil. Desde entonces, la habían inundado de solicitudes de historias
sobre el famoso regimiento, su difunto esposo ficticio y sobre el mismo
Devil.
La primera la complació felizmente, rastreando su memoria en busca de
todas y cada una de las historias que había escuchado a lo largo de los
años. El segundo fue fácil de evitar adoptando una expresión triste y
poniendo su mano protectoramente sobre su estómago en crecimiento,
y el tercero fanfarroneó, esperando como el infierno que a Devil no le
importara cuando lo pintaba como el super soldad. No lo creía así; pero
a los hombres siempre les gustaron las historias que acariciaban sus
egos.
Caminó lentamente por el estrecho sendero, el cansancio la agobiaba. A
medida que avanzaba en su embarazo, se cansaba más fácilmente y el
fuerte dolor en el pecho no ayudaba. Frotándose entre sus senos
distraídamente con la palma de su mano, miró hacia el cielo. Jareth
estaba ahí afuera, probablemente en esa nave del Príncipe Imperial o
peleando una guerra en alguna parte. Una imagen de él llenó su mente.
De la última vez que lo había visto, justo antes de que se fuera a la
Vengeance, vestido con su uniforme negro, su cabello oscuro suelto
sobre sus hombros mientras se inclinaba sobre la cama para besarla.
Cuando se dio cuenta de que estaba embarazada, envió un mensaje a
Devil, la súplica tácita dentro de él para que le dijera a Jareth, y esperó.
Para nada. Todo lo que recibió fue una notificación automática de que
Devil había leído el mensaje. Sin visita, sin respuesta... nada de Jareth.
Después de meses de espera, tuvo que aceptar que él no vendría. ¿A
quién estaba engañando? Probablemente ya la había olvidado, se había
casado y continuaba con su vida.
Sin ella. Sin su bebé.
El dolor se arqueó a través de ella e hizo una mueca cuando el bebé se
movió inquieto, como si él pudiera sentir su estado de ánimo y no le
gustara. Automáticamente se acarició el estómago para calmarlo.
—Está bien, chico. Mamá siempre estará aquí. Nunca te dejaré ir —
murmuró mientras doblaba la esquina junto al gran árbol y subía la
colina hacia su pequeña casa.
La colonia fue una delicia. Imagen perfecta, era como algo fuera de la
historia con sus casitas, pequeños ranchos y una comunidad muy unida.
Incluso ahora, entrando en otoño, el clima todavía era cálido y
agradable y le dijeron que los inviernos eran templados incluso con
nevadas. Justo el tipo de lugar en el que siempre había soñado vivir.
Sin embargo, la colina parecía alargarse cada día y, cuando llegó a la
cima, le había robado el aliento. Con una mano en la valla, se detuvo y
se frotó la espalda con la otra mientras contemplaba el paisaje
ondulado.
—¿Admirando la vista?
Una voz masculina irrumpió en sus pensamientos. Keliana se dio la
vuelta, con una pequeña sonrisa en los labios al reconocer la figura de
hombros anchos que se alejó de las sombras al costado de su casa y se
acercó. En otra vida, Caleb Bane habría sido su hombre ideal. Un
ejemplo clásico de alto, moreno y guapo, emanaba menos peligro que
su hermano menor, pero no menos encanto.
A la semana de su llegada a la colonia, él le había hecho saber su interés
por ella, acompañándola a todas las funciones de la ciudad con cortesía
reservada y coqueteo alegre. Sin embargo, más recientemente, había
intensificado su campaña. El beso que solía dejar en su mejilla al final de
la noche había comenzado a prolongarse, el hecho de que él quería más
era obvio.
Al principio se había puesto tensa, nerviosa y cautelosa, preocupada de
que él intentara algo y de que su rechazo arruinara todo para ella en la
pequeña comunidad, pero su murmullo asegurando que esperaría a que
ella estuviera lista tranquilizó sus miedos
—Es una vista maravillosa. Espero que al bebé le guste. Voy a poner su
catre cerca de la ventana delantera allí arriba —Se dio la vuelta y señaló
la pequeña ventana del dormitorio escondida en el alero de la casa
detrás de ellos— ¿Crees que le gustará?
—Contigo mirándolo desde arriba, no creo que le importe mucho la
vista. Sé que yo no lo haría —Caleb sonrió, las líneas de risa se
arrugaron en la esquina de sus ojos. Sus ojos eran azul aciano, no azul
negro, pero tenían una calidez que tanto extrañaba. Abruptamente, su
respiración se detuvo, el dolor en el centro de su pecho se expandió en
oleadas.
—Oye, oye. Está bien.
Instantáneamente, Caleb estuvo a su lado, con un pañuelo en la mano
para secarle las lágrimas.
—No lo está —sollozó, con lágrimas en el flujo libre. Se había aferrado a
la esperanza durante tanto tiempo de que Jareth se daría cuenta de
todo el lío y vendría a verla. Solo una vez, para descubrir su versión de la
historia. Ella le contaría todo, desnudaría su alma y le rogaría que se
quedara si era necesario.
—No viene. Quería que viniera, pero no viene.
Sus lágrimas se ahogaron contra la camisa de Caleb cuando él la apretó
contra su amplio pecho. Unas manos grandes le acariciaron la espalda
mientras él hacía ruidos tranquilizadores desde el fondo de su garganta,
lidiando con una mujer embarazada cansada y demasiado emocional tan
hábilmente como hacía con todo lo demás.
Después de meses de evitar su abrazo, Keliana se rindió y se apoyó
contra él mientras lloraba. Se sentía bien que la abrazaran de nuevo y la
cuidaran. Finalmente, sus lágrimas se secaron y la tormenta pasó, apoyó
la cabeza contra él con un suspiro. Si cerraba los ojos, casi podía
imaginar que era Jareth.
—Esto no es justo para ti, Caleb.
No se movió, su voz era tan suave que no estaba segura de que él la
escuchara. Debería alejarse, hablarle apropiadamente, pero estaba
demasiado cansada y él era cálido y sólido. Confiable. Ella necesitaba a
alguien confiable.
—¿Qué no es justo para mí, amor? —Su voz retumbó a través de su
amplio pecho donde ella yacía contra él.
—Esto, conmigo. No te amo.
Allá. Lo había dicho. No podía ser más directa y honesta que eso con él.
Caleb se encogió de hombros, su gran pecho moviéndose bajo su mejilla.
—No esperaría que lo hicieras, no tan rápido de todos modos. Como yo
lo veo, necesitas un hombre. Uno que esté cerca, en el que puedas
confiar para que te cuide a ti y a ese bebé tuyo.
Se movió, enganchando un dedo debajo de su barbilla y obligándola a
mirarlo a los ojos. Eran comprensivos y amables, aunque él no se
molestó en ocultar el oscuro calor del interés y la conciencia en sus
profundidades.
—Estoy aquí, Keli, él no. Shhhhh… —Puso su dedo sobre sus labios
mientras ella abría la boca para argumentar que su “esposo” estaba
muerto, luego se dio cuenta de que se le había escapado que no lo
estaba—. Lo sé, Devil me dijo que él te aban... sí, que no está cerca.
Su mirada recorrió su rostro, algo parecido al asombro instalándose en
su expresión.
—Es un idiota, sea quien sea.
Se estremeció de alivio. Devil podría haber dejado escapar algunos
detalles a su hermano, pero no todos, y por eso estaba agradecida.
Lentamente, observando su expresión todo el tiempo, Caleb deslizó su
mano en su cabello y le tomó la nuca. Con la más suave de las presiones,
inclinó su cabeza hacia arriba y se acercó para besarla.
Sus labios eran cálidos y firmes cuando rozaron los de ella en una suave
caricia. Se quedó inmóvil mientras él la besaba, con la boca cerrada y
gentil. Y ella no sintió nada. Sin hormigueo en los dedos de los pies, sin
latidos de su corazón. Ninguna de las cosas que había sentido cuando
Jareth la besó. Pero fue... agradable, placentero.
Él sonrió mientras se alejaba, la reserva en sus ojos por un segundo le
dijo que había notado su falta de respuesta.
—¿Ves? —susurró, amenazando con lágrimas de nuevo—. No es justo.
Eres un buen hombre, Caleb. Te mereces algo mejor que una mujer que
todavía está enamorada de otra persona.
Caleb negó con la cabeza, la determinación escrita en cada línea de su
rostro y cuerpo.
—Te deseo, Keli, y esperaré todo el tiempo que me necesites. Solo
déjame cuidarte, darte mi nombre. ¿Te casarías conmigo?
 Capítulo 14

—Sobredosis de Hosan o un lote malo —dijo el forense de la ciudad,

sacudiendo la cabeza mientras echaba un vistazo a los dos cuerpos
tendidos en camillas—. No hay forma de saberlo hasta que
recuperemos las pruebas de toxicología. Estamos un poco menos
financiados que vosotros, chicos de negro, aquí no hay sofisticados
holoescáneres.
Devil apretó los dientes con irritación mientras miraba los cuerpos.
Reconoció a ambos como los dos matones que los habían asaltado a él y
a Keliana la noche en que la había sacado del mundo. Le había tomado
meses, pero finalmente había logrado liberar algo de información sobre
estos dos. Dirk y Henis, dos matones de poca monta a sueldo, le
cortarían la garganta a cualquiera para juntar suficiente dinero hasta su
próximo golpe.
Lo que necesitaba saber era quién y por qué alguien los había puesto
sobre él y la pequeña prometida del General. Frunció el ceño. ¿Podría
seguir llamándola así cuando el tipo en cuestión la había dejado y la
había echado? Lo que sea, tenía la sensación de que quienquiera que
haya ordenado ese golpe también sabía algo sobre el ataque que
Keliana afirmó que había tenido lugar.
Al principio se había mostrado escéptico, pero después de ver su
reacción y lo cortada que estaba, Devil tuvo que creer que estaba
diciendo la verdad. Pero, ¿por qué, por qué alguien le tendería una
trampa y luego intentaría matarla en un callejón oscuro? ¿Por qué no
hacerlo allí y luego en las habitaciones de Jareth? Pregunta tras
pregunta se persiguieron a sí mismas a través de su cerebro mientras
trataba de descifrar lo suficiente como para saber que no había más
amenazas para ninguno de los príncipes o la casa real.
Por desgracia, el camino estaba tan frío como los fiambres que tenía
delante. Devil suspiró.
—Está bien, doctor. Guárdalos. Gracias por tu tiempo en esto. Avísame
si obtienes algo extraño en el informe de toxicología, ¿quieres?
—Por supuesto, Mayor. Siempre.
Devil se dio la vuelta y dejó que el hombre mayor volviera a poner los
cuerpos en hielo y salió de la morgue de la ciudad. Situado junto al
hospital principal, estaba en el lado opuesto de la ciudad al palacio, pero
optó por caminar en lugar de tomar un taxi flotante. Era una tarde
agradable, y le vendría bien el ejercicio para despejarse la cabeza
después de estar rodeado de tantos muertos. Como soldado, estaba
más que acostumbrado a la muerte, pero la muerte en un campo de
batalla era diferente. Sus labios se torcieron. Podía hacer frente a la
sangre, las tripas y la sangre derramada, pero las ordenadas filas de
cuerpos perfectamente limpios y helados lo asustaban.
Caminó por las calles a paso rápido, asintiendo cortésmente mientras la
gente se apartaba de su camino. En uniforme, con una pesada pistola de
pulsos en una pistolera claramente visible sobre su camiseta negra, era
fácilmente reconocible como un comando del Sector Siete y, por lo
tanto, como una persona con la que la gente simplemente no quería
joder.
Negociando uno de los intercambios más concurridos de la ciudad
donde el tráfico venía de todas las direcciones, incluyendo arriba y abajo,
Devil cruzó uno de los andenes móviles y se colocó en el lado opuesto
de la carretera principal. Tan pronto como puso un pie en el camino, un
movimiento a su izquierda le llamó la atención.
—¿Mayor Bane? Es Bane, ¿no?
—Lo es ¿Y tú eres?
Devil se detuvo cuando un hombre alto salió de las sombras que se
aferraban al costado del edificio. Algo sobre el tipo alto y musculoso tiró
de su memoria y no pensó que fuera del gimnasio, a pesar de que el tipo
obviamente tenía un sano amor por las pesas. Entonces el tipo giró la
cabeza y el movimiento impulsó la memoria de Devil.
—¡Tú! —Sus ojos se abrieron. El tipo de la transmisión de video que
había sido enviado a Jareth estaba parado frente a él, grande como la
vida y audaz como el bronce. La palma del diablo picaba, y luchó contra
el impulso de ir por su arma, allí mismo, en medio de la calle— ¿Dame
una maldita buena razón por la que no debería dispararte aquí y ahora?
El tipo, rubio y clásicamente guapo, hizo una mueca y extendió las
manos. Estaba desarmado, pero a Devil no le importaba. Después de
meses de haber conducido en una búsqueda inútil y pensando esta
mañana que el rastro se había cortado, estaba más que feliz de
dispararle al tipo un par de veces en las rótulas para evitar que huyera y
Devil pudiera interrogarlo.
—Oye, oye, no es necesario. Solo quería darte esto.
Le tendió una pequeña ficha. Devil reconoció el tipo. Almacenamiento
de datos y medios. Tomándola, miró al hombre rubio con curiosidad. El
tipo se sonrojó, sus mejillas se tornaron escarlata.
—Hace algunos meses estaba en un mal lugar, con gente mala e hice
algunas cosas de las que no estoy orgulloso —Volvió a meter las manos
en los bolsillos, arrastrando los pies como un niño al que le han
regañado—. Y lo peor fue contra una mujer con la que no tengo
problemas. Algunos tipos me pagaron a mí y a un amigo para que le
tendieramos una trampa.
—Tenderle una trampa… tú la atacaste y la violaste, pedazo de mierda
—Devil gruñó, avanzando con el asesinato sangriento escrito en sus
rasgos. Era rápido, sabía que lo era. No tomaría más de un minuto
arrastrar a este hijo de puta por un callejón oscuro y acabar con él.
—No, no, no lo hice, lo juro. ¡No es mi tipo, en serio, no es mi tipo! —
protestó, retrocediendo hasta que su espalda estuvo contra la pared y
su garganta se movió febrilmente mientras observaba a Devil como un
conejo atrapado al aire libre por un depredador.
—¿Y debería creer eso por qué? —Devil quería dispararle en serio.
—¿Honestamente? —El hombre inclinó la cabeza hacia un lado y barrió
a Devil con la mirada. Una mirada demasiado evaluadora. El tipo de
mirada que decía que se estaba preguntando cómo se vería Devil
desnudo—. Tú eres más de mi tipo.
Diablo entrecerró los ojos.
—Eh. Si, no lo vi venir. Entonces, ¿por qué venir a mí y por qué ahora?
¿Encontraste a la Diosa o algo así?
El rubio sonrió, relajándose un poco ahora que Devil no estaba
emitiendo oleadas de violencia e ira. Asintió un poco más adelante en el
camino donde esperaba otro hombre, su mirada fija en los dos mientras
hablaban. La preocupación y la consternación estaban escritas en todo
su rostro.
—Amor. En realidad. Conocí a alguien que significa el mundo para mí.
Me limpió y dijo que debería hacer esto… que debería dejarlo todo
atrás y seguir adelante.
Devil asintió, dando vueltas y vueltas al chip entre sus dedos, antes de
lanzarle una mirada directa al hombre más grande.
—Los he visto a ambos ahora. Si esto resulta ser una mierda, no
duermas. Porque te encontraré.
—Eso es todo bebé… Eres buena. Ordeña la polla de papá... ugh... ¡Joder!
Jareth vio que el clip en la pantalla frente a él llegaba al final de la
grabación y volvía al principio. Se sentó en su oficina, la habitación
oscurecida y el estado de ánimo atravesándolo más oscuro mientras
miraba el clip una y otra vez. Había perdido la cuenta de cuántas veces
lo había puesto en los últimos par de meses. ¿Cientos, miles? Pero
hiciera lo que hiciera, por mucho que se dijera a sí mismo que no era
saludable... simplemente no podía parar.
—Deberías borrar eso.
La voz de la puerta lo hizo mirar hacia arriba. Seth se quedó allí, con un
ancho hombro apoyado contra el marco. Obviamente solo por el
entrenamiento, su camiseta negra y sus pantalones de combate
estaban sucios y sudorosos, su largo cabello recogido hacia atrás y
cortado en la nuca. De constitución sólida, había acumulado más masa
muscular recientemente, uniéndose a Jareth en sus interminables
sesiones en el gimnasio mientras trataba de evitar regresar aquí a sus
habitaciones silenciosas y vacías.
De repente, se llenó de gratitud por la amistad de Sethan. Sin él y su
esposa, Jaida, castigándolo, Jareth sabía que habría sucumbido a la ira y
la amargura que lo habían invadido hacía mucho tiempo.
—Lo sé.
Seth se empujó y entró en la habitación, secándose la cara con la
pequeña toalla enrollada alrededor de su cuello mientras se detenía
junto al escritorio. Sus ojos plateados recorrieron la acción en la pantalla
mientras comenzaba de nuevo.
—Sabes que Bane piensa que es falso.
Jareth asintió, recostándose en su silla con las manos entrelazadas
detrás de la cabeza. Devil había estado insistiendo en eso durante
meses.
—Sí, él sigue diciéndomelo. Sin embargo, es solo un sentimiento, no
tiene pruebas para respaldarlo.
Diosa, Jareth deseaba que Bane tuviera alguna evidencia. Al principio
había estado enojado, dejando que la furia le dictara. Furia que había
querido que se fuera antes de que él regresara para no tener que
escuchar sus mentiras o ver sus lágrimas. Una amarga diversión lo llenó.
Quería que se fuera para no tener la tentación de perdonarla. No era un
idiota. En lo que a Keliana se refería, él era un completo pusilánime.
¿Pero ahora? Daría cualquier cosa por alguna pista, alguna pista a la que
aferrarse de que ella no lo traicionaría. Demonios, incluso si lo hubiera
hecho, encontraría alguna manera de perdonarla. Daría cualquier cosa
por tenerla de nuevo entre sus brazos.
—Quizás tenga razón. La evidencia digital puede ser manipulada. ¿Le
preguntaste qué pasó? ¿Por qué hizo lo que parece haber hecho? —
preguntó Seth, dejando caer la toalla y girándose para sentarse en el
borde del escritorio.
Sus ojos pálidos eran demasiado perspicaces para estar cómodos
mientras estudiaba a Jareth. A una edad similar, se conocieron el primer
día de entrenamiento hace años, se habían dado una paliza y eran
amigos desde entonces. Habían entrenado y sobrevivido a su primera
batalla real juntos, y luego habían vomitado juntos. Seth le había
salvado la vida cuando estuvo a punto de comprar la granja en el sector
de Lingarian persiguiendo piratas, y él había salvado la de Seth cuando
un embajador woloriano convertido en asesino se volvió loco con un
cuchillo de mantequilla y una flor de lanza, colocados como arreglos en
la mesa durante un baile de estado. El tipo sabía cosas sobre él que
nadie más sabía, o quería saber, pero aun así Jareth luchó cuando miró a
Seth a los ojos.
—No pregunté. La envié lejos —admitió Jareth, su voz baja—. Ahora no
puedo encontrarla. Nadie la ha visto en meses, y no ha aparecido en
ninguno de los hospitales ni, la Diosa no lo quiera, en las funerarias. La
cagué.
Incapaz de quedarse quieto, se puso de pie, pasando una mano por su
largo cabello mientras paseaba por la habitación. Lo había intentado
todo, pero la transmisión de seguridad de las cámaras del palacio estaba
corrupta para ese período de tiempo y no había ninguna en el callejón
trasero. Interrogar a Bane tampoco arrojó ninguna información, el
soldado generalmente locuaz no pudo ofrecer nada más que “Giró a la
derecha al final del callejón”. La desaprobación por las acciones de
Jareth brotó del tipo en oleadas cada vez que se mencionaba el tema.
Si no supiera que Bane sentía algo por la directora médica de la
Vengeance, la mayor Idirianna, habría sospechado que la escondía en
algún lugar de un pequeño nido de amor solo para ellos dos. Pero todas
las colas que le había puesto al tipo habían salido limpias. No estaba
viendo a Keliana a escondidas. Ella realmente había desaparecido.
Desaparecido. Totalmente se había ido.
—¡Arrgggh! —Se detuvo frente a la ventana y golpeó con el puño la
pared lateral. El yeso se agrietó por la fuerza del golpe, pero él lo ignoró
y miró hacia la ciudad debajo del palacio—. Debería haberle preguntado.
—Si deberías.
La voz de Seth no tenía sentido cuando se sentó en la silla vacía de
Jareth. Gimió con alivio mientras estiraba sus largas piernas frente a él,
obviamente sintiendo los efectos de su entrenamiento.
—Si hubiera sabido que te ibas a volver tan jodidamente tonto tan
pronto como una mujer entrara en tu vida, habría elegido a otra
persona para el Séptimo.
—Maldita sea, muérdeme, niño bonito —El gruñido de Jareth fue
automático, luego frunció el ceño cuando comprendió lo que Seth había
dicho. Miró por encima del brazo que había plantado en la pared—
¿Qué quieres decir con 'elegido'? Dijiste que habías encontrado
evidencia. Evidencia de ADN...
Seth se encogió de hombros, un gesto indiferente con un solo hombro.
—Y si dijera que Sedj se ha vuelto un poco... inventivo, ¿qué dirías?
Jareth se dio la vuelta, apoyándose contra la pared mientras observaba
a su príncipe con gran interés. Claro, había sido nombrado Príncipe de la
séptima casa, pero Sethan era el Príncipe Imperial... el mandamás, al
que todos admiraban y al que juraban lealtad.
—Tendría que preguntar por qué. Soy una rata de alcantarilla,
arrastrada en los barrios bajos. ¿Por qué fabricar pruebas para
convertirme en príncipe?
La mirada de Seth fue directa.
—Dime por qué aceptaste el título primero.
Finalmente, una pregunta que podía responder. Se encontró con la
mirada de Seth de frente.
—Me importan un carajo los títulos. Pero significaba que Keliana sería
una princesa y la gente ya no podría menospreciarla.
La desesperación y el dolor lo invadieron nuevamente.
—No hay diferencia ahora. Se ha ido. Si quieres recuperar el título,
tómalo. Sin ella, no tiene sentido. Soy un maldito idiota —gimió
mientras dejaba caer su cabeza contra la pared y cerraba los ojos.
—Bueno, dicen que el primer paso para la recuperación es admitir que
tienes un problema —irrumpió una nueva voz en la conversación.
Jareth levantó la cabeza cuando Bane entró en la habitación.
—¿Qué idiotez en particular está admitiendo el niño bonito? —Le
susurró al escenario a Seth, quien se estaba poniendo cómodo con los
pies sobre el escritorio de Jareth.
—¿Qué carajo es esto? —Jareth gruñó cuando Bane se sentó en la
esquina del mismo escritorio— ¿Mi oficina se convirtió en el desorden
del oficial o algo así?
—Oh, está enamorado y desearía no haber tirado a su mujer por la oreja
sin preguntarle su versión de la historia. Ahora la ha perdido y
básicamente está jodido —Seth ignoró por completo el estallido y llenó
al recién llegado, sus ojos brillando con diversión.
—Oh, salud, amigo. Me alegro de que lo encuentres jodidamente
divertido. ¿Cómo te sentirías si fuera Jaida?
La expresión de Seth se hizo más seria por un minuto, luego negó con la
cabeza.
—No funcionaría. Uno, esa mujer siempre se ha asegurado de expresar
su opinión, y dos, hice que le implantaran un chip de rastreo justo
después de la boda.
Bane levantó una ceja.
—¿Sabe eso?
—¡Diosa, no! ¿Te parezco suicida? —preguntó Set—. Me desollaría vivo.
Además, me preocuparía menos que Jaida anduviera suelta. Es una
sobreviviente. ¿Keliana? —Sacudió la cabeza—. No tanto. No te
preocupes, hombre, desarmaremos la ciudad para encontrarla si es
necesario.
El alivio inundó a Jareth, haciéndolo sentir un poco mareado. Con la
fuerza y la autoridad del nombre de Sethan detrás de la búsqueda, no
debería pasar mucho tiempo antes de que surgiera algo sobre adónde
había ido. Él la encontraría. Finalmente.
—En realidad... —dijo Bane arrastrando las palabras, lanzando algo
pequeño y parecido a una moneda entre sus dedos—. Eso no será
necesario. Es posible que desees ver esto.
Le tendió el objeto a Seth, la luz lo atrapó y lo reveló como un chip de
datos. Interesado, Jareth se apartó de la pared mientras Seth lo
insertaba en el lector de la consola de su escritorio. Rodeó el escritorio
justo cuando la pantalla se encendió.
Esa fue una escena muy diferente a la primera. En silencio, los tres
hombres observaron cómo Keliana entraba en la habitación a oscuras.
La cámara estaba en algún lugar dentro, y por la ligera sacudida, era una
versión montada en la cabeza o en el hombro similar a las que se usan
en combate. Su corazón se hundió cuando vio a Keliana atrapada, con
un trapo sobre su boca hasta que dejó de forcejear.
—Ravastine… tiene que serlo —dijo Seth en voz baja mientras la
esbelta mujer era llevada al dormitorio. Jareth hizo una mueca cuando
su vestido se rasgó, con los puños apretados a los costados mientras
luchaba contra su ira y se concentraba en la grabación. Todo sucedió
rápidamente a partir de ese momento... una escena de amor
escenificada digna de la pantalla holográfica cuando un tipo grande y
rubio sujetaba a Keliana y se movía sobre ella.
Jareth maldijo. Esto era incluso peor que pensar que ella lo había
traicionado. Sus ojos se entrecerraron mientras memorizaba cada
nuevo detalle que esta grabación diferente revelaba sobre el gran
hombre rubio. Si le tomaba el resto de su vida, rastrearía al tipo y luego
lo desarmaría. Despacio.
—No, espera —Bane extendió su mano, señaló mientras el atacante de
Keliana rodaba fuera de ella—. Mira, ahí, el tipo esta suave. Totalmente
ninguna acción de polla en absoluto. No la violó.
Se giró para mirarlos a ambos, la expresión atónita de Seth reflejando la
que Jareth sabía que estaba usando.
—¿Pero por qué? ¿Y cómo conseguiste esto?
Bane se cruzó de brazos, con el ceño fruncido en su rostro.
—El rubio se enganchó con alguien con un nivel de decencia, insistió en
que confesara. También hay archivos y registros financieros en el disco.
Parece que alguien más quería comprar a tu pequeña cortesana en el
Purple Kiare y estaba dispuesto a jugar sucio para conseguirla.
—¡Mierda! ¿Quién... dónde... todavía la tiene? ¡Lo voy a matar!
El dolor rugió a través de Jareth cuando todas las piezas cayeron en su
lugar. Hubo otro postor esa noche, uno que se había estado quejando
amargamente cuando Jareth salió con su “premio”. No había pensado
en nada de eso en ese momento... había subestimado la amenaza.
—¿Quién es? —demandó, rodeando a Bane mientras le gruñía en la cara.
La frustración y la ira recorrieron su cuerpo, cada célula cantando con
adrenalina y energía. Todo lo que necesitaba era un nombre y estaría
fuera de aquí, sin detenerse hasta encontrar al idiota que le había
robado a su mujer y la había rescatado.
—Vaya, vaya, cálmate tigre —Para su crédito, Bane no se inmutó ante la
furia de Jareth a pesar de que muchos hombres, incluso los del Sector,
lo habrían hecho—. Nos ocuparemos de él.
—¡Al carajo que lo harás! —Jareth rugió, alejándose para no seguir su
primer instinto y extender la nariz de Bane sobre su rostro con un fuerte
golpe—. La tiene...
—No tiene a Keliana.
Jareth se dio la vuelta, empujando su cabello suelto hacia atrás mientras
miraba a Bane.
—¿Qué dijiste?
La mirada de Devil estaba nivelada cuando lo encontró intercambiando
mirando por mirada.
—Nadie la tuvo nunca. La puse en un sistema de transporte esa noche.
Está con mi familia en Roulla.
 Capítulo 15

—Ya no los miras.

La voz de Caleb irrumpió en sus pensamientos, haciendo que Keliana
levantara la mirada de la contemplación del camino que tenían por
delante. Poco más que una delgada franja de hierba más corta,
serpenteaba en un sendero a través de los campos detrás de su
pequeña casa hacia el arroyo que atravesaba el apacible valle.
—¿Mirar qué?
Inclinó la cabeza para mirarlo, la cara protegida del resplandor del sol de
verano por el sombrero de ala ancha que llevaba puesto. Caleb había
insistido en que se lo pusiera, golpeándolo en la cabeza y negándose a
dejarla salir de casa sin él.
Una pequeña sonrisa curvó sus labios. Desde que le había propuesto
matrimonio, se había vuelto más mandón, pero a ella no le importaba. Él
era amable con ella y se preocupaba principalmente para asegurarse de
que ella y el bebé estuvieran bien.
—Los transportadores —Ajustó el agarre de la cesta que llevaba y
asintió hacia arriba, donde el rastro de escape de un espacio a la
superficie de la nave tallaba una línea blanca en el azul del cielo—. Solías
mirarlos.
—Ya no hay motivo para verlos —Se encogió de hombros, sus pasos se
hicieron más lentos cuando llegaron al borde del primer campo y la
escalera hacia el siguiente. Caleb la había sorprendido, apareciendo
inesperadamente cuando ella pensó que estaría en las tierras de Bane
ese fin de semana, reuniendo el ganado con el resto de los peones del
rancho. En lugar de eso, se escabulló, con la picardía brillando en sus
ojos cuando admitió haber dejado de trabajar para pasar tiempo con
ella.
—Uhmm —Contempló el porche delante de ella. Por lo General, no
representaría un problema, pero su creciente barriga estaba
dificultando incluso las cosas normales. Había olvidado cómo se veían
sus pies, así que ponerse zapatos estaba fuera de cuestión.
—Espera, lo tengo.
Antes de que pudiera levantar la pierna y poner un pie en el escalón de
madera frente a ella, unos fuertes brazos la rodearon. Se le escapó una
exclamación de sorpresa. Caleb la levantó como si no pesara nada y ella
se aferró a sus hombros mientras él sorteaba con facilidad el montante
con ella sujeta contra su amplio pecho.
En el otro lado se detuvo y la obsequió con una sonrisa, sin dejarla ir.
Sus miradas se encontraron y se sostuvieron. Su sombrero se deslizó
hacia atrás, cayendo al suelo detrás de ellos para ser ignorado cuando
sus ojos se oscurecieron, bajando la mirada a sus labios. Su mano se
extendió sobre el costado de sus costillas, la otra se cerró alrededor de
sus rodillas, mientras se inclinaba para deslizar sus labios sobre los de
ella.
Le dolía el corazón, tanto por el hombre que había perdido como por el
hombre que la sostenía. Ya no miraba los transportes porque Jareth no
vendría. Finalmente había aceptado que todo había terminado y ella
tenía que seguir adelante.
Se levantó, el beso terminó casi antes de que comenzara. Ese era Caleb
por todas partes. Suavemente, suavemente, sin pedir más de lo que
podía dar y en ese momento lo amó por eso. Sin hablar, soltó sus
rodillas y la dejó sobre sus pies, la fuerza requerida para lidiar con ella y
la creciente panza la impresionó por un momento. Hasta el punto en
que recordó que él era un ganadero, acostumbrado a tratar con treinta
novillas traxan de piedra. No fue una comparación complementaria.
Se quedó de pie por un momento, la tensión atravesando el marco
grande y delgado mientras su mirada recorría su rostro antes de
posarse en sus labios. Prácticamente podía sentir el control cuando él se
apartó y sonrió brillantemente.
—Déjame traer la canasta. La empaqué yo mismo; espero que te guste
—dijo por encima del hombro mientras saltaba por encima del
montante para recuperarlo. Una suave diversión la llenó cuando se
agachó para recoger su sombrero, poniéndoselo de nuevo en la cabeza
antes de que él pudiera quejarse de nuevo. ¿No era como un hombre,
presumiendo para que ella pudiera ver lo en forma que estaba?
—Estoy segura de que lo haré.
Un fuerte gruñido de su abdomen hizo eco de sus palabras. Caleb se rió
entre dientes mientras regresaba a su lado, con la cesta en una mano
mientras extendía el otro brazo.
—Suena como eso. ¿vamos?
El resto del camino fue afortunadamente corto. Keliana se sentó
agradecida en la alfombra que Caleb extendió a la sombra de un gran
árbol junto al arroyo y escuchó el balbuceo musical del agua mientras
desempacaba cajas y paquetes. Sus manos eran grandes y hábiles,
ásperas y llenas de cicatrices por su trabajo en la tierra, pero eso no la
molestaba. Las manos de Jareth también tenían cicatrices.
Ella suprimió el pensamiento a la mitad. Jareth era parte de su pasado y
tenía que mirar hacia el futuro. Retorciéndose para ponerse cómoda, se
quitó las sandalias y miró por encima de la colcha.
—Esto se ve delicioso, gracias. Nunca nadie había hecho algo así por mí
antes.
—¿Estás bromeando? —La sorpresa apareció en el rostro de Caleb
mientras se disponía a preparar un plato para ella—. La comida es
definitivamente una de las artes sensuales. Buena comida, buen vino, un
lugar como este… —Hizo un gesto a su alrededor con un tenedor antes
de deslizarlo en su plato y dárselo—. La compañía de una mujer
hermosa.
Ella resopló mientras tomaba el plato.
—Hermosa. ¡Soy del tamaño de una vaca!
—Siento disentir —Su ceja se elevó, una expresión divertida en su
rostro—. Eres mucho más fácil de recoger que la vaquilla promedio. Al
menos no necesito una grúa. Todavía.
Ella jadeó indignada y le arrojó la servilleta. La esquivó fácilmente,
riendo mientras servía su propio plato. La conversación fue ligera,
principalmente sobre los acontecimientos en la ciudad mientras comían.
Finalmente dejó su plato, frotándose el estómago hinchado mientras
miraba las bayas de jessian que él había puesto entre ellos en la última
tentación. Nunca las había probado antes de venir a Roulla, pero se
habían convertido firmemente en su comida favorita. Deslizándole una
mirada de soslayo, ella sonrió felizmente cuando él le indicó que debía
servirse ella misma y se atrincheró.
Recogiendo una, la hizo rodar entre sus dedos, sintiendo la resistencia
de la piel con hoyuelos. Eran similares en forma a las fresas, pero de un
color lila pálido en lugar de rojo y el sabor, gimió cuando mordió una, los
jugos gotearon por las comisuras de sus labios cuando el sabor explotó
en su lengua.
—Cachorra desordenada —Caleb se rió entre dientes suavemente
mientras se acercaba, colocando una servilleta en su mano libre. Ella
miró hacia arriba, dándose cuenta de lo cerca que estaba. El calor de su
cuerpo latía en su piel, el fino vestido sin protección. Ella contuvo el
aliento cuando él se inclinó, con el propósito en sus ojos, de besarla.
Sus labios reclamaron los de ella, firmes y cálidos. Sus manos
encontraron sus hombros mientras él comenzaba a dar pequeños y
ligeros besos a lo largo de los suyos hasta que llegó a las esquinas. El
cálido roce de su lengua en el hilo de jugo de bayas en la esquina la hizo
saltar. Suavemente aprovechó su jadeo para acariciar con su lengua la
comisura de sus labios abiertos, instándola a abrirlos más y dejarlo
entrar.
En cuanto a los besos, hace un año habría sacudido su mundo. Ahora...
Cerrando los ojos, puso todo lo que había sucedido en el fondo de su
mente y trató de relajarse en el abrazo de Caleb, dejando que él y el
momento la convencieran para que respondiera. Él deslizó un brazo
alrededor de su cintura, tirando de ella contra su pecho mientras
profundizaba el beso.
Ella murmuró en la parte posterior de su garganta cuando su lengua
barrió la de ella, educando su reacción instintiva para alejarlo. No era el
hombre que amaba, pero el hombre que amaba no la quería. Este lo
hacía y se había probado a sí mismo una y otra vez.
No se hacía ilusiones, aquí en las colonias, todos hacían lo suyo.
Actualmente se las arreglaba con su enseñanza, pero con el bebé iba a
necesitar ayuda. Caleb le había ofrecido una salida y, por la Diosa, ella se
sintió tentada.
No lo amaba, pero eso no significaba que no pudiera funcionar. Había
sido una cortesana, acostarse con un hombre al que no amaba no era
exactamente un problema. Caleb era un buen hombre; podía confiar en
él para que la cuidara, la tratara como a un igual… No podía hacerlo. Su
cuerpo se hizo cargo, poniéndose rígido cuando sus manos se cerraron
en garras sobre los hombros de Caleb. Con un sollozo, se separó,
temblando.
—Oh mi diosa, lo siento… lo siento mucho. Debes pensar que soy una...
No fue mi intención engañarte. Pensé que podía, pero no puedo. Lo
siento mucho...
Sus palabras susurradas se superpusieron mientras apoyaba la frente en
su hombro. La vergüenza quemó sus mejillas. ¿Por qué no podía amar a
Caleb? Él era un buen hombre.
—Está bien, cariño. Es mi culpa. No debería haberte empujado.
Unas manos grandes le recorrieron la espalda, pero con movimientos
tranquilizadores en lugar de explorar sus curvas. Su profunda voz
retumbó a través del amplio pecho y el hombro en el que ella
descansaba. Ella esperaba enojo, pero él simplemente la abrazó
mientras ella temblaba y su corazón dolía de nuevo.
Inclinándose hacia atrás, ella lo miró. Sus ojos azules estaban
sombreados y las líneas entre paréntesis en su boca, pero aun así su
expresión era tranquila y comprensiva. Su compasión y empatía la
humillaron.
—Eres uno en un millón, Caleb —Se estiró y apartó un largo mechón de
su cabello de sus ojos—. Encontrarás una mujer que te merezca… lo sé.
—¿Supongo que eso es un no entonces? ¿A mi propuesta? —Una
sonrisita triste curvó sus labios, pero asintió—. Si alguna vez cambias de
opinión, sabes dónde estoy.
Inclinándose, le dio un beso en los labios. Casto y platónico, fue un adiós.
Sus manos se relajaron sobre sus hombros mientras comenzaba a
alejarse. No pudo completar el movimiento cuando un rugido de ira los
hizo saltar a ambos y, en el siguiente latido, Caleb fue arrancado de ella.
—Quítale las malditas manos de encima.
Keliana jadeó en estado de shock cuando Jareth puso a Caleb de pie,
golpeó sus manos sobre los hombros de Caleb y agarró puñados de tela.
Sacando a Caleb del equilibrio, lo arrastró y lo retorció, arrojando al alto
ranchero al suelo. Antes de tocar el suelo, Jareth estaba sobre él. Caleb
apenas levantó los puños a tiempo antes de que lanzaran el primer
puñetazo.
—¡Jareth, no!
Keliana se puso de pie y fue tras ellos. El miedo por Caleb explotó a
través de ella. Trabajar con traxans significaba que estaba
acostumbrado a recibir golpes y caídas, incluso patadas ocasionales que
podían destrozar la pierna de un hombre si se tomaba mal, pero Jareth
era un soldado profesional. Duro como un clavo y el doble de malo, en
este momento parecía un loco asesino, la expresión de su rostro era
furiosa mientras esquivaba el golpe de Caleb y lanzaba un ataque propio.
El repugnante sonido de los puños golpeando la carne llenó el aire.
Caleb se dobló con un puñetazo de dolor, pero Jareth no se detuvo,
jalando al otro hombre para que se pusiera de pie para golpearlo de
nuevo.
Ignorando el peligro, Keliana se lanzó y envolvió sus manos alrededor
de su brazo para detenerlo.
—Jareth, por favor no... ¡lo estás matando!
Milagrosamente, la escuchó, deteniéndose con el brazo todavía
levantado y el puño cerrado. Su otra mano estaba envuelta alrededor
de la garganta de Caleb. Hizo una mueca ante el hilo de sangre que
rodaba por la comisura de sus labios.
La mirada de Jareth rodó hacia ella, los músculos de su brazo se erguían
orgullosos bajo sus manos.
—Debería matarlo, te estaba besando.
—Dándome un beso de despedida. Me estaba dando un beso de
despedida, no había nada en eso. Tienes que creerme. Por favor, Jareth
—suplicó, consciente de que había otras personas uniformadas a su
alrededor, pero sin prestarles atención. La tensión se elevó, el balbuceo
del arroyo era el único sonido mientras Jareth miraba con furia al
sangrante Caleb.
—Por favor, lo estás lastimando. Se está poniendo morado.
La euforia de que había venido combinada con el terror por Caleb la
llenó mientras tiraba del brazo de Jareth, tratando de interponerse
entre ellos, pero luchando gracias a su vientre hinchado. En cambio, se
conformó con deslizar un brazo debajo de él y tirar de su barbilla para
que él la mirara. Sus ojos estaban casi negros de rabia, el azul casi se los
tragó.
—Por favor, estás enojado conmigo, no con él.
Soltó a Caleb con un movimiento brusco, el ranchero retrocedió
tambaleándose. Cayó de rodillas y se masajeó la garganta con las manos,
donde las marcas de los dedos rojos y furiosos ya comenzaban a
oscurecerse.
—¿Jareth? ¿Jareth Nikolai? —Caleb jadeó y tosió, tratando de recuperar
el aliento. La incredulidad fluyó sobre sus rasgos mientras miraba entre
ellos—. El General piedra fría... ¿él es el indicado? —La comprensión
llenó sus ojos—. Keli... Keliana. Eres la amante del harén, ¿verdad?
Jodem...
Jareth se adelantó de nuevo, arrastrando a Keliana unos pasos mientras
gruñía.
Caleb saltó hacia atrás, luego se puso de pie y extendió las manos.
—Vaya, no quise decir nada con eso. Todos hemos escuchado las
historias. Las mujeres de la ciudad estaban entusiasmadas con las
noticias hace meses. Pensé que era tan romántico —Negó con la cabeza
y le sonrió, sujetándose el costado—. Nunca tuve una oportunidad,
¿verdad? No, no respondas eso.
—Mejor que no lo haga, hermano.
Una nueva voz se unió a la conversación. Keliana se giró, sus manos aún
envueltas alrededor del brazo de Jareth para encontrar a Devil junto a
ella, y a una mujer rubia con un botiquín que no perdió tiempo en
señalar a Caleb.
—Vamos, granjero. Echemos un vistazo a esas costillas... Es decir, ¿si has
dejado de usarlo como saco de boxeo? —Dirigió la pregunta a Jareth,
con una ceja arqueada—. Pero debo advertirte, como médico
certificado tendré que intervenir si lo intentas. No permitiré que
golpees a un hombre indefenso.
—¡Ey! ¡Menos de los indefensos! —Caleb intervino, la arrogancia natural
del macho de la especie resurgió por un segundo antes de toser. Una
mueca de dolor contorsionó sus facciones cuando colocó una gran
mano sobre su caja torácica—. Puedo tomar lo que sea que me arroje.
—Sí, seguro que puedes, guapo —La mujer se rió entre dientes
mientras envolvía una mano alrededor de su brazo para alejarlo—. Ven
por aquí y puedes contarme todo al respecto.
—Yo... creo que iré a ver si necesita que alguien le sostenga la mano —
dijo Devil detrás de ellos, pero Keliana no estaba escuchando. En
cambio, todo su mundo se había reducido a su mano envuelta alrededor
del brazo de Jareth, el toque de las yemas de sus dedos contra su
mandíbula áspera por el cabello y el duro cuerpo masculino a un cabello
del de ella.
Al darse cuenta de que todavía lo tenía agarrado como para evitar que
golpeara a Caleb, dejó caer las manos y dio un paso atrás para mirarlo.
Incapaz de apartar la mirada, absorbió cada detalle de su apariencia. Su
cabello estaba un poco más largo, los mechones oscuros sueltos
alrededor de su rostro, y nuevas líneas aparecían entre corchetes en las
comisuras de su boca. Su mirada azul negruzca se clavó en ella.
—¿Quién era ese? —demandó, su voz áspera por la ira—. Si él... tú... él...
lo mataré.
Fue demasiado para Keliana. Un temperamento que no sabía que tenía
saltó a la palestra. Dos rápidos pasos la pusieron cara a cara con él y su
mano arremetió. El fuerte golpe de su palma golpeando su mejilla
reverberó como un disparo.
—Es un amigo.
Por primera vez en su vida, Keliana dejó que la ira la dominara mientras
se enfrentaba a uno de los hombres más peligrosos del principado sin
pestañear.
—Alguien que estuvo a mi lado, sin importar las circunstancias. A
diferencia de algunos que puedo mencionar. El tipo que le preguntaría a
una mujer su versión de la historia, no enviaría a otro hombre a hacer su
trabajo sucio.
Sabía que era una tontería, pero no pudo detener las palabras una vez
que comenzaron. Su labio se curvó mientras lo miraba de arriba abajo,
su mano envuelta protectoramente alrededor de su vientre, tratando
de aliviar el incómodo dolor allí. Junior realmente no estaba feliz con la
tensión que la atravesaba.
—Debería hacerme un favor a mí misma y aceptar su propuesta.
Diosa, ella era gloriosa cuando estaba enojada y embarazada
Gloriosamente enojada y embarazada.
Enmudecido, la mirada de Jareth se clavó en la nueva redondez de su
estómago. No lo había notado antes. En primer lugar, porque ella había
estado escondida detrás de Caleb y luego porque él había estado
demasiado preocupado por derribar el bloque del tipo como para
mirarla. Ahora, sin embargo, ahora miraba. Ella estaba embarazada.
Su mirada acarició su vientre hinchado, salvaje triunfo masculino
surgiendo a través de él mientras daba un paso adelante. Había hecho
eso, la dejó embarazada. Su mujer, su simiente, su hijo.
—Oh no, no lo harás. No me ponga un dedo encima, su alteza —escupió,
con los puños apretados mientras retrocedía, advirtiéndole con un
destello en sus expresivos ojos oscuros. Con su rostro en forma de
corazón lleno de líneas obstinadas, lo miró como si acabara de salir
arrastrándose de debajo de una roca. Jareth no la culpó. Lo había jodido
en grande.
—Vaya, está bien, cariño —murmuró, su lenguaje corporal era lo menos
amenazador que podía. Con las manos extendidas a los costados, se
acercó a ella con tanta cautela como lo haría con un animal herido,
maldiciendo cuando sus ojos se posaron en la pesada pistola que
llevaba en la cintura. Debería haberse desarmado antes de acercarse a
ella. El estado de ánimo en el que se encontraba, podría usarla con él.
—No voy a lastimarte, gatita. Por favor, solo escúchame.
Siguió hablando mientras la hacía retroceder hasta que ella chocó
contra el ancho tronco del árbol cuyas ramas proporcionaban sombra
en lo alto. Ella jadeó, las manos extendidas sobre la corteza detrás de
ella, pero no corrió. El pulso en su garganta, claramente visible bajo la
piel pálida y delicada, aleteaba frenéticamente y su respiración se cortó
cuando él se acercó. Una ola de ternura y posesividad se apoderó de él
cuando se acercó, tratando de no apretarla contra el árbol, solo para
levantarse bruscamente cuando ella lo miró de nuevo.
—¿Escucharte? ¿Como si tú me hubieras escuchado?
Jareth hizo una mueca cuando la púa dio en el blanco, apuntando con
precisión letal. Tenía razón. Había sido un idiota y no sabía cómo
arreglar las cosas, no sabía cómo sanar el dolor que podía ver en sus
ojos. Todo lo que sabía era que tenía que hacerlo. Que de todas las
batallas en las que había estado en las que su vida y la seguridad del
principado estaban en juego, esta era la única que importaba. Pensó
que la había perdido una vez, no estaba dispuesto a cometer el mismo
error dos veces.
—Lo siento, gatita. Fui un asno.
—Maldita sea, fuiste un idiota —espetó ella, tanto dolor en su voz que
solo quería arrastrarla a sus brazos y besarla por todas partes— ¿Alguna
vez se te ocurrió que no me metería en la cama con cada chico que
mirara en mi dirección o te tragaste todo el asunto de ‘solía ser una
cortesana’ ehh?
—¿Qué diablos, qué tipo de hombre crees que soy? —La agarró por los
brazos mientras el horror lo llenaba de que ella incluso sospechara que
él pensaba eso de ella. Ella había sido una cortesana, pero, por el amor
de la Diosa, le había tomado suficiente tiempo lograr que dejara de
preocuparse de que estaba traicionando a su amo. No era el tipo de
mujer que iba saltando con todos los chicos a los que conocía.
—¡Del tipo que solo mira una película y toma una decisión instantánea!
—Su voz se elevó, la ira y la frustración escritas en su rostro mientras se
encogía de hombros y le clavaba el dedo en el pecho con tanta fuerza
que estaba seguro de que ella se había lastimado— ¡El tipo de imbécil
que tiene toda la inteligencia arriba, pero era demasiado tonto para
usarla cuando realmente importaba! Genio militar te llaman... el
'General piedra fría'... nada se te escapa. Ni idea, General, si me
pregunta —espetó ella, poniéndose en un ataque que no podía ser
bueno para ella ni para el bebé.
Incapaz de pensar en otra cosa, se dejó caer primero sobre una rodilla,
luego sobre la otra hasta que se arrodilló ante ella. Humillándose a sí
mismo con la débil esperanza de que ella pudiera apiadarse de él.
—Debería haberte hablado, haberte escuchado. He estado en agonía
sin ti. Todos los días me despierto, luego recuerdo que no estás allí y me
desgarra...
Miró hacia arriba, dejando caer la máscara que había usado durante los
últimos meses y dejó que sus emociones se mostraran. Déjala ver la
miseria, el anhelo y el dolor que vivía en su corazón cuando estaba sin
ella.
—Yo fui un asno, fácil de engañar. Vi las manos de ese tipo sobre ti y me
perdí —admitió, su voz áspera por la emoción. Todas sus bonitas
palabras y elocuentes giros de la frase lo abandonaron cuando la miró y
habló con el corazón—. Daría cualquier cosa por hacer retroceder el
reloj. Por favor, princesa, dame otra oportunidad. Aunque solo sea por
el bebé. ¿Puedo?
Hizo un gesto hacia su vientre, sus manos entrelazadas
protectoramente alrededor de él, y contuvo la respiración mientras ella
lo consideraba. Finalmente ella asintió, dándole permiso. Jareth se puso
de pie. Un segundo después, pasó sus manos sobre las de ella.
—Mío —Su susurro fue reverente cuando sintió que el niño pateaba su
gran mano y sintió una ola de emoción tan primaria y fuerte que casi lo
puso de rodillas nuevamente. Se estremeció, sus manos se cerraron
sobre las de él cuando el bebé pateó de nuevo, como si estuviera feliz
de tener a ambos padres allí. No se molestó en preguntar si el bebé era
suyo, simplemente lo sabía. Keliana nunca tendría sexo con un hombre
al que no amaba. Solo esperaba no haber matado su amor por él.
Captó su mirada, implorándole con la suya mientras explotaba
descaradamente la grieta en su armadura. No estaba por encima de los
trucos sucios para obtener la respuesta que necesitaba. Lo que ambos
necesitaban.
—Lo siento mucho, cariño. Por favor, ¿podrías dame otra oportunidad?
Te necesito.
Se mordió el labio, los dientes blancos destrozaron su carnoso labio
inferior y él tuvo que tragarse un gemido. Estaba tan duro como una
roca solo por estar cerca de ella, su cuerpo reaccionaba al verla florecer
e hincharse con su hijo. Su corazón se estancó cuando ella comenzó a
negar con la cabeza, con lágrimas en los ojos.
Todo en lo que había pensado desde que Devil le había dicho dónde
estaba, era en recuperarla. En su mente había sido simple. Se disculparía,
ella lo perdonaría y cabalgarían hacia la puesta de sol. Feliz para siempre.
Todo fácil y correcto. Que mierda de mierda.
—Te amo —soltó él, olvidando la promesa que se había hecho a sí
mismo y apretando la espalda de ella contra el árbol. No podía perderla,
no podía dejar que dijera que no. Su mano se hundió en su cabello
mientras reclamaba sus labios, vertiendo todo de sí mismo en el beso.
Sus esperanzas, sus sueños, su necesidad por ella y el dolor por lo que
había hecho se condensaron en el simple toque de sus labios sobre los
de ella.
No se movió, manteniéndose quieta e inmóvil debajo de él. Su corazón
se hundió mientras esperaba que ella lo apartara. En cualquier
momento ella lo haría y su corazón se rompería, se rompería en un
millón de pedazos, y sería su propia culpa.
Sus labios se suavizaron bajo los de él y la esperanza lo llenó, creciendo
y liberándose cuando ella comenzó a devolverle el beso. Lentamente al
principio, solo el mero roce de sus labios contra los de él, masajeando y
pegando. Gimiendo desde el fondo de su garganta, él los giró para
quedar apoyado contra el tronco del árbol, soportando el peso del
cuerpo embarazado en sus brazos, mientras profundizaba el beso.
Se abrió sin dudarlo y él entró para reclamar la dulzura de su boca. Un
estremecimiento lo golpeó de costado, recorriendo su cuerpo mientras
ella se apoyaba contra él voluntariamente. Cuando levantó la cabeza, su
respiración era tan irregular como la de ella.
—Te amo, cariño —murmuró contra sus labios—. Por favor, me estás
matando aquí. Di algo...
Las yemas de sus dedos posadas sobre sus labios detuvieron sus
palabras a media frase, sus ojos brillaban cuando lo miró.
—Jareth Nikolai, te amo. Lo he hecho durante años —Sus palabras
fueron suaves, pero no menos dulces por eso. Suspiró, lo último de la
tensión drenándose de su cuerpo—. Pero si alguna vez vuelves a hacer
una tontería como esa, te juro por la Dama que voy a hacer que Devil
me enseñe a disparar y voy a usar tu piel para practicar tiro al blanco.
¿Entiendes?
La risa brotó de sus labios, fuerte y despreocupada mientras la tomaba
en sus brazos y se enderezaba.
—Cariño —dijo mientras sus brazos se enroscaban alrededor de su
cuello—. Incluso te dejaría usar mis propias armas.
 Capítulo 16

—No falta mucho, cariño. Solo agárrate fuerte.

La voz de Jareth era suave y baja mientras el transbordador realizaba
los procedimientos de aproximación final y volaba hacia la bahía de
transbordadores del gran crucero de batalla en la órbita de la colonia.
Acurrucada en el asiento de al lado, agarró la mano de Jareth mientras
las puertas de la bahía se cernían sobre ellos. Nunca había visto una
nave tan grande, aparte de un transatlántico intergaláctico, y nunca una
que estuviera repleta de armamento en todas las superficies disponibles.
Era hermosa, pero de una manera letal. El tipo de belleza que preferiría
admirar desde la seguridad de otro sistema o un holovideo. Se
estremeció, recordó de nuevo lo que hacía Jareth, lo que representaba
el uniforme que vestía.
Había sido un viaje corto en el transbordador, no es que le hubiera
importado a Keliana de todos modos. Miró a escondidas a través de sus
pestañas al hombre alto y de aspecto imponente que estaba a su lado.
Su cabello estaba suelto, más largo de lo que había estado antes de que
ella se fuera del palacio, y tuvo que resistir el impulso de levantar la
mano y apartarlo de su rostro.
Entonces la idea la golpeó. ¿Por qué no? Él era de ella. Había viajado sin
parar a través de varios sistemas para encontrarla, eso si debía creerle a
Devil, y medio mató al hombre que pensó que ella estaba besando
antes de poner su corazón de rodillas y rogarle que lo perdonara.
Después de todo eso, realmente dudaba que a él le importara que le
tocara el cabello. Estirándose para atrapar los mechones rebeldes,
como seda áspera bajo las yemas de sus dedos, los empujó suavemente
detrás de su oreja.
Dejó de hablar con el oficial de enfrente por un momento y le sonrió. El
azul de sus ojos era cálido, casi turquesa, y aún no había soltado su
mano. No es que la hubiera dejado caminar mucho, la había llevado en
brazos la mayor parte del camino hasta el transbordador, diciéndole
con firmeza que las mujeres embarazadas necesitaban cuidados.
Si la tripulación del transbordador se había sorprendido de ver a su
General cargando a una mujer con una barriga del tamaño de una casa,
no lo habían dejado ver, sino que cambiaron el arnés de seguridad en el
asiento al lado de Jareth para acomodarla con silenciosa eficiencia. Se
sorprendió de que no hubieran tenido que atar dos arneses juntos.
Decir que ella no era la estructura de comando habitual era quedarse
corta. Aunque probablemente podría igualar las medidas de su pecho,
con la cinta alrededor de su trasero.
Ella suspiró cuando él le dio un rápido apretón a su mano y siguió
hablando. Era todo del tipo de cosas de naves, así que dejó que su
mente divagara y trató de no mirarlo fijamente. Todo se sentía un poco
como un sueño. Después de tantos meses de espera, no podía creer
que finalmente hubiera venido por ella. Un estallido de calor se
extendió desde el centro de su pecho, envolviéndola. Él la amaba, ella lo
amaba, y ahora se iban a casa. El calor la envolvió ante el pensamiento,
instalándose en su cuerpo antes de que lo aplastara. Era enorme, no
había manera de que él pudiera encontrar atractivo su cuerpo hinchado
por el embarazo. Tendrían que esperar hasta después del nacimiento.
El transbordador aterrizó con un ruido metálico y ella no tuvo tiempo
para reflexionar. Jareth terminó su conversación sobre algún tipo de
arreglo de armas, luego se estiró y la desabrochó antes de levantarla en
sus brazos.
—Oye... realmente puedo caminar, ¿sabes? —protestó cuando se vio
obligada a aferrarse a sus hombros nuevamente. No protestó
demasiado, le gustaba mucho la sensación de sus fuertes brazos
rodeándola—. Te lastimarás la espalda. Soy del tamaño de un
transbordador al menos.
—Un transbordador pequeño, muy bonito —Se rió entre dientes, la
comisura de sus labios curvándose en esa media sonrisa peculiar que
tanto amaba, y siguió caminando por pasillos que parecían todos
iguales. La tripulación con la que se cruzaron asintió cortésmente, pero
para cuando Jareth se acercó, un par de puertas se abrieron para
revelar los espaciosos espacios interiores.
Con pasos largos, los atravesó hasta el dormitorio. La cama era enorme,
colocada debajo de las ventanas del piso al techo que se curvaban hacia
arriba de las paredes y sobre el techo mientras seguían la curva del
barco. Un suspiro salió de sus labios ante la impresionante vista de las
estrellas afuera, el color lila y dorado de la nebulosa Philisaria apenas
visible en la distancia.
Se detuvo junto a la cama y la miró profundamente a los ojos. Todo el
humor había desaparecido de su rostro, dejando amor y algo más
oscuro acechando en sus ojos azul oscuro. La tensión zumbaba a través
de su gran cuerpo, los músculos de su pecho y hombros tensos.
—Keliana, te amo más que a la vida misma —Hizo una pausa por un
momento para reclamar sus labios en un suave beso. No duró lo
suficiente. Hizo un pequeño puchero cuando él se levantó, deseando
más.
—Quiero acostarme contigo y hacerte el amor bajo las estrellas, pero
no quiero lastimarte —Su voz era baja, áspera cuando lanzó una mirada
preocupada hacia su barriga. La expresión de sus ojos se suavizó por un
segundo antes de volver a mirarla. Anhelo y resignación cruzaron su
expresión por un segundo—. No, podemos esperar. No haría nada para
lastimarte a ti o a nuestro bebé. Mientras pueda abrazarte, eso es todo
lo que necesito.
Se rió entre dientes y le tomó la mejilla con la mano.
—Oye, no me romperé, ¿sabes?
Se estremeció y sus ojos se cerraron por un segundo mientras
acariciaba su palma. Luego se abrieron, la mirada en ellos lo
suficientemente caliente como para despellejar la piel de sus huesos. El
calor la atravesó, asentándose en su cuerpo. Sufría por él, lo necesitaba
de la peor manera posible... formas en que no debería necesitarlo
mientras estaba pesada e hinchada con su hijo.
—¿Está segura? Lo tomaremos con calma... suave. Te lo prometo —
susurró mientras la dejaba en el centro de la cama y se subía detrás de
ella. Apoyándose en fuertes brazos sobre ella, bloqueó su vista de las
estrellas arriba hasta que solo quedó él. Su mirada azul negruzca la
estudió, el rostro rodeado por los largos mechones de su cabello oscuro.
—Ardo por ti, princesa. Siempre lo he hecho y siempre lo haré. Nunca
me iré de tu lado. Te quiero como la madre de mis hijos y la abuela de
los hijos de nuestros hijos.
Se inclinó y reclamó sus labios en un beso abrasador.
—Y siempre, siempre te amaré.
Keliana se derritió cuando él susurró la promesa contra sus labios. Las
palabras alcanzaron lo más profundo de ella y envolvieron su corazón,
atándolo mientras dolía de amor por él.
—Yo también te amo —Su respuesta fue suave mientras envolvía sus
brazos alrededor de su cuello y se estiraba para besarlo completamente
en los labios. Esta vez ella no lo dejó escapar, convirtiéndose en el
agresor mientras lo tentaba y le exigía con sus labios Él gimió,
abriéndose al primer roce de su lengua contra su labio inferior.
Él envolvió sus brazos alrededor de ella y se hizo cargo, su lengua
emergiendo con fuerza en su boca mientras se volvía sobre su espalda
para no aplastarla. Dejándola descansar contra él mientras sus bocas se
unían en un baile erótico más caliente que cualquier cosa que pudiera
recordar haber compartido antes.
El calor se convirtió en desesperación, se convirtió en movimiento
mientras pasaba las manos por su cuerpo. Era más grande, más duro de
lo que ella recordaba, su cuerpo delgado lleno de músculos. Él había
estado en forma antes, pero ahora... se le hizo agua la boca mientras
tiraba de su uniforme provocando una risita de su amplio pecho
mientras él la ayudaba a quitarse la chaqueta. La risa se convirtió en un
gemido mientras susurraba besos sobre la piel satinada de su pecho y
golpeaba un pezón plano con la lengua.
—Lo siento, dulzura —gimió cuando capturó sus manos y las sujetó
contra su pecho—. No puedo con eso, te necesito demasiado. Te
necesito ahora.
No tuvo tiempo de responder o discutir mientras él la besaba de nuevo.
Sus manos moldearon sus curvas, un bajo gruñido de aprobación en la
parte posterior de su garganta mientras lo hacía. El vestido de verano y
su ropa interior desaparecieron bajo su ataque suavemente decidido y
ella se echó hacia atrás.
—He cambiado… —murmuró ella, la timidez quemándole las mejillas
mientras se apretaba contra él para que no pudiera ver tanto de ella. No
la dejaría, chasqueando la lengua contra los dientes mientras se echaba
hacia atrás y barría su cuerpo con una mirada abrasadora.
—Eres hermosa. Toma, siente lo que me haces.
Él agarró su mano y la empujó contra su ingle. Se le escapó un grito
ahogado y sus ojos se abrieron como platos mientras exploraba la
gruesa y dura longitud de él. Estaba sólido, casi reventando los
pantalones de su uniforme, que no estaban apretados al principio, pero
ahora estaban tirando de la cremallera. Su clítoris dolía con anticipación,
su coño se apretaba cuando el calor líquido se escapaba de ella.
Él la miró con una mirada ardiente, sus ojos oscuros entrecerrados.
—Libérame, princesa. Déjame amarte.
Sus manos temblaban mientras le bajaba la cremallera. Apenas llegó a la
mitad antes de que la presión de su polla completara el viaje, saltando
ansiosamente a sus manos y llenándolas con su caliente y dura longitud.
Ella lo acarició y él gimió, con la cabeza echada hacia atrás y los fuertes
tendones de su garganta tensos.
—Lo siento... lento la próxima vez —prometió, tirando de ella para
darle un fuerte beso. Sus labios aún fusionados con los de ella, la giró en
sus brazos, separándose en el último minuto para levantar su pierna
suavemente. La dura presión de su muslo áspero por el vello detrás de
ella la hizo mantenerla levantada, Jareth usó su cuerpo para sostener el
de ella mientras se movía.
La cabeza ancha de su polla presionó contra los labios de su coño desde
atrás, deslizándose contra la superficie resbaladiza hasta que alcanzó su
objetivo. Su gemido se entrelazó con su profundo y masculino sonido
de necesidad mientras él presionaba hacia arriba y dentro de ella.
Centímetro a centímetro la separó, su polla presionando contra sus
paredes internas. Separando, estirando, llenando, hasta que sus caderas
se encontraron con las de ella.
—Sientes... que te he echado mucho de menos —susurró, enterrando
sus labios en la curva de su garganta mientras comenzaba a moverse.
Trazos largos y lentos diseñados para máxima sensación. Placer medido
entregado con amor mientras sus manos acariciaban suavemente su
cuerpo, ahuecando sus pechos más pesados y suavizando el oleaje de
su vientre.
—Eres hermosa. Sexy. Y apretada —Su respiración se convirtió en
jadeos, igualando la de ella mientras aumentaba un poco el ritmo. Su
polla se deslizó dentro y fuera de su resbaladizo canal, la fricción
resbaladiza la volvía loca de necesidad cuando él se agachó entre sus
piernas—. Me excitas tanto.
Sus dedos encontraron su clítoris y lo rodearon... jugaron con él antes
de frotar la yema del dedo sobre el capullo hinchado y presionar. La
sensación la inundó, la tensión en su cuerpo alcanzó el punto de ruptura
y se mantuvo, cuando se dio cuenta de que él la encontraba atractiva,
embarazada o no.
—Oh, por la Diosa... —Se aferró a sus brazos en busca de apoyo
mientras se cernía en el borde. Solo una caricia más y ella estaría allí, el
clímax la derrumbaría y la arrastraría lejos—. Jareth, por favor.
—Te tengo, princesa. Déjate ir, te tengo.
Tiró hacia atrás y empujó de nuevo. Gritó su nombre cuando algo
dentro se rompió. El éxtasis la inundó en un torrente de sensaciones,
mil pequeñas burbujas de placer que estallaron y explotaron a través de
su sangre cuando, detrás de ella, Jareth gruñó y aceleró el paso. Sus
fuertes embestidas, con la polla penetrando en sus sedosas
profundidades, solo prolongaron su liberación hasta que él se puso
rígido, gruñendo su nombre mientras se corría y gruesas y calientes
ráfagas de semillas llenaban su coño, bañando el cuello de su matriz.
Sonriendo, ella envolvió su mano alrededor de sus muñecas sobre su
estómago mientras él gemía, la polla aún latía profundamente dentro
de ella.
—Yo también te extrañé, mi príncipe. Y nunca te dejaré ir de nuevo.
 Epílogo

—Su majestad, lores, damas y caballeros, les presento a su alteza la

princesa Keliana Nikolai, de la séptima casa...
La voz de Jareth resonó a través de la sala de coronación abarrotada
mientras levantaba su mano en alto. Keliana se sonrojó, consciente de
todos los ojos sobre ella cuando se giró para mirarlos, cuidadosa del
peso desconocido de la corona sobre su cabeza. Su túnica era plateada,
fuertemente bordada con los símbolos de la séptima casa y el del
servicio militar de Jareth. La faja azul de una princesa descansaba en
diagonal sobre ella, y en su muñeca estaba el antiguo brazalete
enjoyado de compromiso de la séptima casa. Debajo, casi invisible había
un brazalete de metal liso. El propio brazalete de Jareth.
—…y mi esposa.
Su voz resonando con orgullo, Jareth sonrió mientras metía la mano de
ella en su brazo. Vestido con las ropas formales de un príncipe imperial y
con el pelo suelto sobre los hombros, estaba increíblemente guapo. Con
ojos cálidos, le guiñó un ojo antes de que comenzaran a caminar por el
centro del salón y toda la corte se reunió para verla investida como
princesa.
Durante la siguiente hora se vieron obligados a circular, cada uno de los
invitados queriendo desearle lo mejor a la nueva princesa. Ninguno de
ellos la miró por encima del hombro, y con Jareth a su lado, un hombre
bien conocido por su temperamento volátil y protector en lo que a ella
se refería, nadie se atrevió a mencionar su posición anterior como
cortesana. Finalmente, Jareth la llevó a la pista de baile para el primer
baile.
—Te ves fantástica, —susurró, con un brillo travieso en sus ojos
mientras la miraba. Tres meses después del nacimiento de su hijo,
todavía no había recuperado su figura anterior, no es que a su sexy
marido pareciera importarle, declarando que su nueva figura lo volvía
loco de necesidad—. No puedo esperar para estar contigo a solas y
quitarte ese bonito vestido.
—Shhh, la gente lo escuchará —protestó, sintiendo el ardor en sus
mejillas y en otros lugares más al sur por sus comentarios coquetos.
—Déjalos —La hizo girar, sus faldas se ensancharon y luego, para el
deleite de todos los que miraban, la inclinó sobre su brazo y reclamó sus
labios en un beso prolongado que terminó demasiado rápido—. Que
todos se den cuenta de que estoy cien por cien enamorado de mi
esposa, de mi princesa.

FIN