Universidad Nacional de Salta

Escuela de Geología
Cátedra de Hidrogeología

TEMA X

CALIDAD FÍSICA Y QUÍMICA DEL AGUA SUBTERRÁNEA

Concepto de calidad. Análisis de aguas: Parámetros físicos y químicos. Tipos de aguas.
Clasificaciones simples y según el uso. Valor guía. Código alimentario argentino. Clasificación
geoquímica. Evolución geoquímica de las aguas subterráneas. Representación gráfica de
resultados.

Calidad Física y Química del Agua Subterránea

Con frecuencia se piensa únicamente en la cantidad de agua subterránea disponible y no en la
calidad, característica que en determinadas circunstancias, puede decidir sobre su potencial uso.
La calidad del agua subterránea depende de varios factores: condiciones de los acuíferos,
litología, velocidad de circulación, tipo del agua infiltrada, tiempo de permanencia, etc. Además de
las actividades humanas que pueden (como está ocurriendo en la actualidad) producir poluciones
y/o contaminaciones insospechadas.

Calidad del Agua Subterránea

Es la integración de las propiedades físicas, químicas y biológicas del agua subterránea; el
estudio de éstas propiedades tiene como objetivo diagnosticar el estado del agua sobre la base de
las normas de calidad vigentes.

Sustancias disueltas en un agua natural subterránea

En un agua subterránea natural, la mayoría de las sustancias disueltas se encuentran en estado

iónico. Unos cuantos de estos iones están presentes casi siempre y su suma representa casi la
totalidad de los iones disueltos; estos se conocen como iones fundamentales o mayoritarios y son:
Cloruro, Sulfato, Bicarbonato, Sodio, Calcio y Magnesio. Es frecuente que los aniones nitrato y
carbonato y el catión potasio se consideren dentro del grupo de los fundamentales aun cuando en
general su proporción es pequeña. Otras veces se incluye además el ion ferroso.

Entre los gases deben considerarse como fundamentales el anhídrido carbónico y el oxígeno
disuelto, aunque no es frecuente que se analicen en aguas subterráneas.

Entre las sustancias disueltas poco ionizadas o en estado coloidal son importantes los ácidos y
aniones derivados de la sílice.

El resto de iones y sustancias disueltas se encuentran por lo general en cantidades notablemente

más pequeñas que los anteriores y se llaman iones menores o minoritarios a aquellos que se
encuentran formando menos del 1% del contenido iónico total y se denominan elementos traza a
aquellos que aunque presentes, están por lo general en cantidades difícilmente medibles por
medios químicos usuales.

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COMPOSICION QUIMICA DEL AGUA SUBTERRANEA

(Tomado de Davis y De Wiest, 1966)
Constituyentes mayoritarios

Son estables en solución en rangos de pH y eh muy amplios

Conforman el 99 % de la salinidad del agua

Los siguientes componen el 95 % de la salinidad (concentraciones entre 1 y 100 ppm)

Sodio Bicarbonato
Calcio Sulfato
Magnesio Cloruro

Los siguientes constituyen el 4 % de la salinidad (concentraciones entre 0,01 y 10 ppm)

Hierro Carbonato
Estroncio Nitrato
Potasio Fluoruro
Boro

Constituyentes minoritario (concentraciones entre 0,00001 y 0,1 ppm)

Antimonio Bromo Cobre Manganeso Fosfato Selenio Vanadio

Aluminio Cadmio Germanio Molibdeno Plomo Titanio Yodo
Arsénico Cromo Litio Niquel Rubidio Uranio Zinc
Bario Cobalto

Constituyentes traza (concentraciones menores a 0,001 ppm)

Berilio Cesio Galio Lantano Plata Rutenio Torio

Bismuto Escandio Indio Niobio Platino Talio Tungsteno
Cerio Estaño Itrio Oro Radio Terbio Zirconio

Tabla 1: Composición química del Agua Subterránea.

Análisis de las aguas: Parámetros físicos y químicos

Los análisis de aguas tienen contenidos muy diversos según el objetivo y el uso propuesto a que
las aguas se destinen. Con frecuencia, sólo consisten en una pocas determinaciones físicas,
químicas, bioquímicas y biológicas de rutina. Los parámetros mínimamente analizados establecen
los contenidos de los iones que por sus concentraciones en el agua subterránea se consideran
mayoritarios, algunos minoritarios y si es posible o necesario, algún elemento traza (Tabla 1);
también se determina temperatura, color, olor, turbidez, dureza, alcalinidad, pH, conductividad
eléctrica, residuo sólido, sólidos totales disueltos, contenidos en coliformes, etc.

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Cálculo del error porcentual: validez del análisis

En un análisis físico y químico completo debe verificarse que la suma de miliequivalentes de

aniones debe ser igual o aproximadamente igual a la suma de miliequivalentes de cationes.

r (CO3H- + SO4= + Cl- + NO3-) = r (Na+ + K+ + Ca2+ +Mg2+) r(meq/l)

En la práctica existe una diferencia entre ambas cifras que se debe a los errores acumulados de
cada una de las determinaciones individuales y al no tener en cuenta las contribuciones iónicas
menores. Si existe una diferencia muy grosera del balance iónico puede deberse a la existencia
en cantidades anormales de los iones minoritarios o a un error grave del análisis.
La fórmula del error se puede definir como:

Σ cationes − Σ aniones
Error (%) = 100 ×
Σ cationes + Σ aniones

El error admisible depende un poco de la concentración y del tipo de agua. Se puede establecer
(Anderson, 1966 modificado) que:

Conductividad µS/cm 50 200 500 2000 >2000

Error admisible (%) 30 10 8 4 4

Si un análisis tiene un error prácticamente nulo es sospechoso de haber sido arreglado o bien que
el sodio y el potasio (Na + K) fueron determinados por diferencia.

Comprobaciones teóricas

Con frecuencia, en una planilla de análisis suele faltar la expresión de algunos parámetros, en
esos casos, a partir de ciertos cálculos se puede no solo obtener los valores de los parámetros
faltantes sino también comprobar si es que los resultados que se muestran en una planilla de
análisis corresponden verdaderamente a pruebas de laboratorio realizadas o, si fueron
“calculadas” con estas formulas sencillas.

CE (µS/cm) a 18 ºC = Rs (mg/l) * 1,4.

Si el cálculo difiere en más del 30 % del resultado del análisis, este último se considera como
deficiente.

Rs (mg/l) a 105 ºC = Sumatoria de cationes (mg/l) + Sumatoria de aniones(mg/l) – [½ CO3H-

(mg/l)]

Si el cálculo de Rs es mayor en un 30 % al resultado del análisis, este último se considera como

deficiente.

Dureza Total (meq/l) = [Ca (meq/l) + Mg (meq/l)]*50

TDS (mg/l) = Rs (mg/l) + [½ CO3H- (mg/l)]

CO3H- (mg/l) = 1,22 * Alcalinidad Total (mg/l de concentración equivalente de CO3Ca).

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Tipo de Aguas
Las aguas se pueden clasificar según distintos aspectos:

Clasificaciones simples

Por la cantidad de sales totales disueltas (STD) se pueden establecer cuatro clases:

a) Agua Dulce: de 0 a 2.000 mg/l

b) Agua Salobre: 2.000 - 5.000 mg/l
c) Agua salada: 5.000 - 40.000 mg/l
d) Salmuera: hasta saturación

Por su Dureza Total (DT) se pueden establecer cuatro tipos:

a) Blanda: 0 a 50 mg/l de CaCO3 (equivalente) El jabón hace espuma

b) Algo dura: hasta 100 mg/l de CaCO3 (equivalente) El jabón no hace espuma
c) Dura: hasta 200 mg/l de CaCO3 (equivalente) Corta el jabón
d) Muy Dura: hasta saturación

Clasificación según el uso

a) Aguas para consumo humano

Para definir la calidad que debe tener el agua destinada al consumo humano es importante
adoptar criterios. Un grupo de investigadores de la ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD
(OMS) menciona que el término “criterio” designa la relación entre la exposición a un
contaminante o a otro factor, y el riesgo o la magnitud de efectos indeseables en circunstancias
específicas definidas por variables del ambiente y del “blanco”, siendo este el receptor –
organismo, población o la fuente a ser protegida de un riesgo específico.

Es decir, adoptar un criterio de calidad de agua de bebida significa conocer la relación entre la
exposición y la frecuencia que se espera que un efecto indeseable para la salud pueda ocurrir.

Como riesgo implica la probabilidad de ocurrencia de un efecto adverso sobre la salud humana, el
análisis del riesgo debe llevarse a cabo de manera tal que se entienda la naturaleza y magnitud
del efecto no deseado.

Concepto de Agua Potable

De modo general se denomina potable a aquella agua que puede ser consumida por el hombre
sin peligro alguno para su salud. Ello supone tener en cuenta las características físicas, químicas
y bacteriológicas.

Normas de Potabilidad

Todos los países tienen legislaciones relacionadas con las aguas de consumo humano, las que
sirven para determinar las responsabilidades de los distintos sectores involucrados en la
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producción y distribución del agua potable o agua de bebida (términos equivalentes), de su

monitoreo y de su control. Los países cuentan asimismo, con reglamentaciones que definen lo
que se entiende por agua potable; es decir, los patrones que ésta debe seguir para que la misma
sea inocua para la salud humana. Dentro de esas reglamentaciones de cada país, hay una muy
específica que se denomina la "Norma de Calidad de Agua de Bebida". Allí se establece qué
sustancias pueden estar presentes en el agua y las concentraciones máximas permisibles que no
signifiquen riesgo para la salud.

No existe ningún país que no considere como herramienta principal para la confección y
actualización periódica de sus Normas Nacionales, a las Guías OMS para la calidad del Agua
Potable. Por supuesto que no todos los contaminantes que figuran en las guías están presentes
en las aguas de abastecimiento, por lo tanto, cada país deberá seleccionar cuidadosamente que
parámetros incluirá en sus normas de calidad, atento a las sustancias que se utilicen en la
industria, actividad agropecuaria, en los procesos de potabilización de las aguas, factores
económicos y avances tecnológicos. De nada sirve proponer normas de calidad de aguas que
establezcan límites para una infinidad de parámetros, si luego, su identificación se hace
impracticable por no poder contar todos los laboratorios de control de calidad con el instrumental
necesario o, a veces, con el personal adiestrado para su manejo.

La ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD adoptó en 1963 el criterio de dividir las

características del agua en cuatro grupos, para cada parámetro de cada grupo propone valores de
concentraciones que de sobrepasarse supondrían la No - Potabilidad del agua.

1. Características Físicas – Químicas

a) Sustancias que pueden afectar a la salud

b) Sustancias que afectan la potabilidad
c) Sustancias tóxicas
d) Indicadores de polución

2. Bacteriológicas

3. Biológicas

4. Radioactivas

La OMS publicó en 1985 la primera edición de las “Guías para la calidad del agua de bebida”. En
1988 la OMS comienza la revisión de las guías poniendo mayor énfasis en los riesgos para la
salud que ocasionan los químicos presentes en el agua de bebida. Se publica entonces, en 1995,
la segunda edición de las guías, incluyendo muchos contaminantes que no estaban contemplados
en la edición anterior y además fueron modificados los valores guías de algunos contaminantes
debido a los avances en los estudios científicos. Actualmente están en vigencia las Guías OMS
2004. Toda la información que proveen las Guías OMS actualizadas en 1995 se presenta bajo
tres aspectos:

Recomendaciones:

9 Se exponen los valores guía para numerosos contaminantes del agua relacionados con la
calidad del agua potable.

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9 Se explica la forma en que deberían aplicarse los valores guía, los criterios utilizados para
seleccionar los diversos contaminantes químicos, físicos, microbiológicos y radiológicos
considerados; se describe los métodos utilizados para obtener los valores guía, así como
breves exposiciones resumidas en las que se fundamentan los valores guía recomendados o
se explica por qué no es necesario en la actualidad, un valor guía basado en la salud.
9 Se exponen los valores guía en capítulos dedicados a contaminantes microbiológicos,
químicos (se tiene en cuenta sustancias que representan un peligro potencial para la salud
humana y que se detectan con bastante frecuencia y en concentraciones relativamente altas
en el agua de bebida; también se examinan desinfectantes y productos derivados de los
mismos) y radiológicos.
9 Se estudian los componentes físicos, inorgánicos y orgánicos que pueden suscitar quejas a
los consumidores (apariencia, sabor, olor, etc.).
9 Por último, se explican los métodos de protección y mejoramiento de la calidad del agua,
incluida la selección y protección de las fuentes de agua, la elección de los procesos de
tratamiento, la protección de las redes de distribución y el control de la corrosión.

Criterios relativos a la salud y otra información de base:

9 Se detallan los criterios aplicables a cada sustancia o contaminante; toda la información

clínica, epidemiológica y sanitaria que respalda la elección de los parámetros y el valor de sus
concentraciones.
9 Se describen cada parámetro, bajo que rutas y en la forma como se verifica la exposición y la
infección en el ser humano; el significado específico que tiene la exposición a través del agua;
los efectos sobre la salud humana y como se ha llegado al valor guía recomendado.

Vigilancia y control de los abastecimientos de agua a la comunidad:

9 Se describen los métodos empleados en la vigilancia de la calidad del agua teniendo en

cuenta los problemas especiales de los sistemas de abastecimiento para las pequeñas
comunidades, en particular las de los países en desarrollo, y se exponen las estrategias para
conseguir que la vigilancia sea eficaz. También se examinan los vínculos entre vigilancia y
acción correctiva

Valor guía

Las Guías OMS giran alrededor del concepto de valor guía, que sirve para estimar la calidad del
agua de bebida. Un valor guía representa la concentración de un componente que no supone un
riesgo significativo para la salud del consumidor si éste bebe el agua durante toda su vida.

La calidad definida en las Guías para la calidad del agua potable, es la adecuada para el consumo
humano y para todos los usos domésticos habituales, incluida la higiene personal.

Las desviaciones por un periodo breve durante el cual se sobrepasan los valores guía, no
significan necesariamente que el agua no sea apta para el consumo. La proporción en que pueda
rebasarse un valor guía y el periodo durante el cual pueda prolongarse esta situación sin que ello
repercuta en la salud pública dependerá de la sustancia de que se trate.

El objeto de los valores guía, es servir de base para la elaboración de normas nacionales que,
debidamente aplicadas, aseguren la inocuidad del agua abastecida, mediante la eliminación o la

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reducción a una concentración mínima de los componentes considerados peligrosos para la salud.
Los valores guía recomendados no son límites obligatorios. Para definir límites de ese tipo, es
necesario considerar los valores guía en el contexto de las condiciones locales o nacionales de
carácter ambiental, social, económico y cultural.

Código Alimentario Argentino Actualizado (1993). Ley 18.284 (Por su Art 1, tiene vigencia en todo
el país).

La normativa en nuestro país con respecto al agua para suministro público y de uso domiciliario,
está regida por el Código Alimentario Argentino Actualizado (CAA). En su Capítulo 12, Bebidas
Analcohólicas, el CAA define las características físicas, químicas (sustancias inorgánicas y
contaminantes orgánicos) y microbiológicas que debe cumplir el agua para ser considerada Agua
Potable de suministro público y Agua Potable de uso domiciliario.

Atendiendo a las diversas condiciones fijadas, el Código Alimentario Argentino distingue las
siguientes clases de agua:

a) Potable: Aquella cuyas condiciones físicas y químicas y caracteres microbiológicos no

sobrepasen ninguno de los límites establecidos como máximos o tolerables.

b) Sanitariamente Tolerable: La que analíticamente puede ser incluida en uno de los grupos
siguientes:

* Aquella en la que alguno de sus caracteres físicos o químicos sobrepasen los límites máximos o
tolerables siempre que no sean productos tóxicos, radioactivos ni los que den agresividad al agua,
ni tampoco los que indiquen contaminación fecal posible.

* Aquella que, siendo física y químicamente potable, contiene coliformes o estreptococos fecales,
o clostridios sulfito - reductores en las siembras efectuadas con un volumen de 10 ml de agua
problema, pero con ausencia del "Escherichia coli" debidamente comprobada.

c) No Potable: Será aquella cuyas condiciones físicas y químicas y/o sus caracteres
microbiológicos o de radioactividad impiden su inclusión en alguna de las clases anteriores.

CODIGO ALIMENTARIO ARGENTINO ACTUALIZADO (1993)

CAPITULO 12

Bebidas Analcoholicas

Agua Potable

Artículo 1 (ex - Art. 982) (Res. MS y AS Nº 494 del 7.07.94)

Con las denominaciones de Agua potable de suministro público y Agua potable de uso
domiciliario, se entiende la que es apta para la alimentación y uso doméstico: no deberá contener
substancias o cuerpos extraños de origen biológico, orgánico, inorgánico o radiactivo en tenores

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tales que la hagan peligrosa para la salud. Deberá presentar sabor agradable y ser prácticamente
incolora, inodora, límpida y transparente.

El agua potable de uso domiciliario es el agua proveniente de un suministro público, de un pozo o

de otra fuente, ubicada en los reservorios o depósitos domiciliarios.

Ambas deberán cumplir con las características físicas, químicas y microbiológicas siguientes:

Características físicas:

Turbiedad: máx. 3 N T U
Color: máx. 5 escala Pt-Co
Olor: sin olores extraños

Características químicas:

pH: 6,5 - 8,5; pH sat.: pH ± 0,2

Substancias inorgánicas:
Amoníaco (NH4+) máx.: 0,20 mg/l
Aluminio residual (Al) máx.: 0,20 mg/l
Arsénico (As) máx.: 0,05 mg/l
Cadmio (Cd) máx.: 0,005 mg/l
Cianuro (CN-) máx.: 0,10 mg/l
Cinc (Zn) máx.: 5,0 mg/l
Cloruro (Cl-) máx.: 350 mg/l
Cobre (Cu) máx.: 1,00 mg/l
Cromo (Cr) máx.: 0,05 mg/l
Dureza total (CaCO3) máx.: 400 mg/l

Fluoruro (F-): para los fluoruros la cantidad máxima se da en función de la temperatura promedio
de la zona, teniendo en cuenta el consumo diario del agua de bebida:
Temperatura media y máxima del año (°C) 10,0 - 12,0, contenido límite recomendado de
Flúor (mg/l), límite inferior: 0,9: límite superior: 1, 7:
Temperatura media y máxima del año (°C) 12,1 - 14,6, contenido límite recomendado de
Flúor (mg/l), límite inferior: 0,8: límite superior: 1,5:
Temperatura media y máxima del año (°C) 14,7 - 17,6. contenido límite recomendado de
Flúor (mg/l), límite inferior: 0,8: límite superior: 1,3:
Temperatura media y máxima del año (°C) 17,7 - 21,4, contenido límite recomendado de
Flúor (mg/l), Límite inferior: 0,7: límite superior: 1,2:
Temperatura media y máxima del año (°C) 21,5 - 26,2, contenido límite recomendado de
Flúor (mg/l), límite inferior: 0,7: límite superior: 1,0:
Temperatura media y máxima del año (°C) 26,3 - 32,6, contenido límite recomendado de
Flúor (mg/l), límite inferior: 0,6; límite superior: 0,8:

Hierro total (Fe) máx.: 0,30 mg/l

Manganeso (Mn) máx.: 0,10 mg/l
Mercurio (Hg) máx.: 0,001 mg/l
Nitrato (NO-3,) máx.: 45 mg/l

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Nitrito (NO-2) máx.: 0,10 mg/l

Plata (Ag) máx.: 0,05 mg/l
Plomo (Pb) máx.: 0,05 mg/l
Sólidos disueltos totales, máx.: 1500 mg/l
Sulfatos (SO4=) máx.: 400 mg/l
Cloro activo residual (Cl) mín.: 0,2 mg/l

La autoridad sanitaria competente podrá admitir valores distintos si la composición normal del
agua de la zona y la imposibilidad de aplicar tecnologías de corrección lo hicieran necesario.

Características Microbiológicas:

Bacterias coliformes: NMP a 37° C - 48 hs. (Caldo Mc Conkey o Lauril Sulfato), en 100 ml: igual o
menor de 3.

Escherichia coli: ausencia en 100 ml.

Pseudomonas aeruginosa: ausencia en 100 ml.

En la evaluación de la potabilidad del agua ubicada en reservorios de almacenamiento domiciliario

deberá incluirse entre los parámetros microbiológicos a controlar el recuento de bacterias
mesófilas en Agar (APC - 24 hs. a 37 °C): en el caso de que el recuento supere las 500 UFC/ml y
se cumplan el resto de los parámetros indicados, sólo se deberá exigir la higienización del
reservorio y un nuevo recuento. En las aguas ubicadas en los reservorios domiciliarios no es
obligatoria la presencia de cloro activo.

Contaminantes orgánicos:

THM, máx.: 100 ug/l

Aldrin + Dieldrin, máx.: 0,03 ug/l
Clordano, máx.: 0,30 ug/l
DDT (Total + Isómeros), máx.: 1,00 ug/l
Detergentes, máx.: 0,50 mg/l
Heptacloro + Heptacloroepóxido, máx.: 0,10 ug/l
Lindano, máx.: 3,00 ug/l
Metoxicloro, máx.: 30,0 ug/l
2,4 D, máx.: 100 ug/l
Benceno, máx.: 10 ug/l
Hexacloro benceno, máx: 0,01 ug/l
Monocloro benceno, máx.: 3,0 ug/l
1,2 Dicloro benceno, máx.: 0,5 ug/l
1,4 Dicloro benceno, máx.: 0,4 ug/l
Pentaclorofenol, máx.: 10 ug/l
2, 4, 6 Triclorofenol, máx.: 10 ug/l
Tetracloruro de carbono, máx.: 3,0 ug/l
1,1 Dicloroeteno, máx.: 0,30 ug/l
Tricloro etileno, máx.: 30,0 ug/l
1,2 Dicloro etano, máx.: 10 ug/l
Cloruro de vinilo, máx.: 2,00 ug/l
Benzopireno, máx.: 0,01 ug/l

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Tetra cloro eteno, máx.: 10 ug/l

Metil Paratión, máx.: 7 ug/l
Paratión, máx.: 35 ug/l
Malatión, máx.: 35 ug/l

Los tratamientos de potabilización que sea necesario realizar deberán ser puestos en
conocimiento de la autoridad sanitaria competente.

b) Agua para uso agrícola

Existen muchas clasificaciones establecidas para aguas destinadas al riego. Una de las más
utilizadas es la de Wilcox. Esta tiene en cuenta a la concentración total de sales solubles
expresada mediante la conductividad eléctrica (en microsiemens/cm a 25 °C) y la concentración
relativa de sodio con respecto al calcio y magnesio (en meq/l), denominada índice RAS.

r ( Na )
RAS =
r (Ca + Mg )
2

En el diagrama de Wilcox quedan definidas 16 categorías del agua establecidas al combinar las
distintas clases de las características de conductividad eléctrica y peligro de alcalinización del
suelo.

C-1: Agua de baja salinidad. Conductividad entre 100 y 250 microsiemens/cm a 25 °C que
corresponde aproximadamente a 64-160 mg/l de sólidos disueltos. Puede usarse para la mayor
parte de los cultivos en casi todos los suelos, con muy poco peligro de que desarrolle salinidad. Es
preciso algún lavado, que se logra normalmente con el riego, excepto en suelos de muy baja
permeabilidad.

C-2: Agua de salinidad media. Conductividad entre 250 y 750 microsiemens/cm a 25 °C

correspondiendo aproximadamente a 160 - 480 mg/l de sólidos disueltos. Puede usarse con un
grado moderado de lavado. Sin excesivo control de la salinidad se pueden cultivar, en la mayoría
de los casos, las plantas moderadamente tolerantes a las sales.

C-3: Agua altamente salina. Conductividad entre 750 y 2250 microsiemens/cm a 25 °C

correspondiendo aproximadamente a 480 - 1440 mg/l de sólidos disueltos. No puede usarse en
suelos de drenaje deficiente. Selección de plantas muy tolerantes a las sales y posibilidad de
control de la salinidad del suelo, aún con drenaje adecuado.

C-4: Agua muy altamente salina. Conductividad superior a 2250 microsiemens/cm a 25 °C

correspondiendo aproximadamente a más de 1440 mg/l de sólidos disueltos. No es apropiada en
condiciones ordinarias para el riego. Puede utilizarse con una selección de cultivos en suelos
permeables, de buen drenaje y con exceso de agua para lograr un buen lavado.

S-1: Agua baja en sodio. Puede usarse en la mayoría de los suelos con escasas posibilidades de
alcanzar elevadas concentraciones de sodio intercambiable. Los cultivos sensibles como los
frutales de pipa, pueden acumular cantidades perjudiciales de sodio.

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S-2: Agua media en sodio. Puede presentar un peligro en condiciones de lavado deficientes, en
terrenos de textura fina con elevada capacidad de intercambio catiónico, si no contienen yeso.

S-3: Agua muy alta en sodio. En la mayor parte de los suelos puede alcanzarse un límite de
toxicidad de sodio intercamabiable, por lo que es preciso un buen drenaje, lavados intensos y
adiciones de materia orgánica. En los suelos yesíferos el riesgo es menor.

S-4: Agua muy alta en sodio. En general es inadecuada para riego, excepto con salinidades bajas
o medias, siempre que se pueda posibilitar su empleo con la disolución de calcio del suelo, el uso
de yeso o de otros elementos.

Con respecto a la salinidad del agua puede establecerse la siguiente clasificación (Davis y De
Wiest, 1966):

Cultivos poco tolerantes: pera, manzana, naranja, almendros, ciruela, durazno, damasco, limón,
mora, chaucha, apio, rábano, etc.

Cultivos tolerantes: uva, aceituna, granada, tomate, coliflor, lechuga, maíz, zanahoria, cebolla,
arvejas, alfalfa, trigo, centeno, avena, arroz, girasol, higo, coliflor, papas, etc.

Cultivos muy tolerantes: dátil, remolacha, espárrago, espinaca, césped, algodón, cebada, etc.

Con respecto al contenido de boro en las aguas destinadas al riego de plantaciones se pueden
establecer cinco clases:

Clase Cultivos semitolerantes Cultivos tolerantes

Cultivos sensibles
I 0,33 ppm de boro 0,67 ppm de boro 1,00 ppm de boro
II 0,33 a 0,67 ppm 0,67 a 1,33 ppm 1,00 a 2,00 ppm
III 0,67 a 1,00 ppm 1,33 a 2,00 ppm 2,00 a 3,00 ppm
IV 1,00 a 1,25 ppm 2,00 a 2,50 ppm 3,00 a 3,75 ppm
V + 1,25 ppm + 2,50 ppm + 3,75 ppm

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Clasificación geoquímica

La clasificación más utilizada es la de Piper, ésta se basa en los iones mayoritarios, el tipo de
aguas queda determinado por el anión que se presenta en mayor concentración mientras que el
calificativo surge del catión predominante. Así quedan definidos los siguientes tipos de aguas:

Aguas bicarbonatadas cálcicas

Aguas bicarbonatadas sódicas
Aguas bicarbonatadas magnésicas

Aguas sulfatadas cálcicas

Aguas sulfatadas sódicas
Aguas sulfatadas magnésicas

Aguas cloruradas cálcicas

Aguas cloruradas sódicas
Aguas cloruradas magnésicas

De manera simplificada, en el Diagrama Piper quedan definidas:

• Sulfatadas y/o cloruradas cálcicas y/o magnésicas

• Bicarbonatadas cálcicas y/o magnésicas
• Cloruradas y/o sulfatadas sódicas
• Bicarbonatadas sódicas

Esta clasificación permite hacer interpretaciones respecto al origen y a la evolución de las aguas
subterráneas.

Evolución geoquímica de las aguas subterráneas

Normalmente, las aguas de circulación regional tienden a incrementar su mineralización hasta

saturarse en los diferentes iones. Generalmente, entre los aniones primero satura el ion
bicarbonato, incluso ya desde los primeros momentos de la infiltración; luego satura el anión
sulfato y por último el ion cloruro (que no suele saturar fácilmente). Entre los cationes primero
satura el ion calcio, más difícilmente el ion magnesio y el sodio no llega a saturar normalmente.
Debido a estos procesos el agua puede adquirir una composición muy diferente de la roca por la
circula, tanto más cuanto más se aleja del lugar de infiltración. De esta forma rocas con
contenidos muy bajos en ion cloruro y ricas en otras sales solubles pueden dar origen a aguas
predominantemente cloruradas si ha transcurrido el tiempo suficiente como para ir tomando a lo
largo del recorrido esas pequeñas cantidades mientras los otros aniones permanecen casi
constantes por estar saturados. La evolución normal de un agua de circulación regional es que
sucesivamente vayan dominando los siguientes iones:

CO3H- → SO42-→ Cl-

Ca2+→ Mg2+→ Na+

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Esta ley tan simple admite, por supuesto, excepciones. Se supone que en el agua infiltrada
dominan los iones bicarbonato y calcio, lo cual, evidentemente puede no ser cierto y entonces la
secuencia puede iniciarse en un lugar más avanzado o sufrir un retroceso para luego retomar la
evolución normal.

Representación gráfica de los datos químicos

Existen numerosas formas gráficas de representar los datos procedentes de un análisis físico-
químico de aguas, la elección de alguna de estas formas depende, entre otros aspectos, de lo que
se desea mostrar.

En general las representaciones se pueden hacer a través de diagramas o de mapas.

El diseño de los diagramas tiene en cuenta:

• la cantidad de muestras define diagramas simples (una sola muestra, ej. Diagrama Stiff) o
colectivos (en forma comparativa para varias muestras, ej. Diagramas Piper, Schoeller, Wilcox,
etc). Estos diagramas pueden ser triangulares (ej. Diagrama Piper), verticales (ej. Diagrama de
Schoeller), columnares, radiales, etc.

• el concepto de lo que se quiere mostrar define diagramas de clasificación de aguas (Ej. Piper,
Wilcox.) y diagramas de solo representación (Ej. Stiff, Schoeller.)

Para la confección de mapas, por lo general se tiene en cuenta la concentración de algún ion
específico (Ej. mapas de isoconcentraciones) o algún parámetro significativo (mapa de
isoconductividades eléctrica).

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Diagrama Stiff

Consiste en tomar sobre semirectas convergentes o paralelas segmentos proporcionales a cada

ion y unir los extremos dando así un polígono. Sobre cada semirecta se toma un solo ion o bien
un catión y un anión simultáneamente. La forma de la figura resultante permite a simple vista
determinar las proporciones en las concentraciones de los iones mayoritarios representados. Son
muy ventajosos cuando se pretende comparar distintos tipos de agua y para representaciones en
mapas.

(% meq/l)

Cationes Aniones

Na + K Cl
Ca HCO3 + CO3
Mg SO4

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Diagrama Triangular de Piper

Es ideal para representar tres componentes. Cada uno de los vértices de un triángulo equilátero
representa uno de los componentes (A, B o C) puros, de tal forma que representan el 100 % de
cada uno de ellos. Normalmente estos triángulos están asociados a una figura romboédrica que
representa un campo específico del tipo de agua que la muestra representa. Este tipo de gráficos
tiene la ventaja de que se puede representar a numerosas muestras, quedando agrupadas todas
aquellas que tienen similitud geoquímica. Las unidades se representan en meq/l.

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Diagrama Wilcox

Esta representación es muy empleada para determinar la calidad de agua para riego de
plantaciones. El gráfico tiene dos entradas; por un lado la Conductividad Eléctrica del agua y por
el otro el RAS (Relación de Absorción de Sodio). La interpretación del Diagrama de Wilcox
permite indican la peligrosidad de salinización y la peligrosidad de sodicidad, factores que afectan
directamente a los suelos y vegetales. En el diagrama pueden apreciarse 16 categorías del agua
establecidas al combinar las distintas clases de las características de conductividad y peligro de
alcalinización del suelo.

100 300 500 700 1000 2000 3000 5000

MUY
ALTO

30
4

28 C1-S4

26
ALTO

C2-S4
RAZON DE ADSORCION DE SODIO (RAS)

24
3

22
PELIGRO DE ALCALINIDAD

20 C3-S4
C1-S3
MODERADO

18
C2-S3 C4-S4
16
2

14
C3-S3
12
C1-S2
10 C2-S2 C4-S3

8
C3-S2
BAJO

6 C4-S2
1

4 C1-S1
C2-S1
2
C3-S1
C4-S1
0
CL 100 250 750 1000 2250 5000
AS
E CONDUCTIVIDAD uS/cm a 25° C
1 2 3 4
BAJO MODERADO ALTO MUY ALTO
PELIGRO DE SALINIDAD

Agua apta para riego

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Diagrama Schoeller

Se dispone de varias semirectas verticales paralelas igualmente espaciadas. A cada semirecta se

le asocia un anión o un catión y se representa a partir de un origen (en general la misma altura
para todas las semirectas) segmentos proporcionales a la concentración en meq/l, ppm o %. Los
diferentes puntos obtenidos se unen dando una línea quebrada. Se pueden representar varios
análisis simultáneamente a fines comparativos, pero cuando supera cierto número suelen ser
confusos en su representación.

Diagrama Schoeller

SDT Dureza Cl SO 4 NO 3 Fe Mn As
(mg/l) (mg/l CO Ca) (mg/l) (mg/l) (mg/l) (mg/l) (mg/l) (mg/l)
NO POTABLE
POTABLE

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Bibliografía

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