LA CONQUISTA DE MXICO A principios del siglo XVI, la civilizacin occidental se hallaba en el umbral de una nueva era, sin paralelo

hasta nuestros das, de descubrimientos e incentivos, de fronteras que saltaban en pedazos y de horizontes lejanos y no soados. Amrica haba sido descubierta, pero el continente estaba prcticamente inexplorado.

En 1519 iban a cambiar las cosas, con la aparicin en aquellas costas de un hombre de carcter muy distinto al de cuantos lo habran precedido. Su nombre era Hernn Corts, y en menos de tres aos, con sus brillantes dotes de mando, su valor y su suerte casi increble, iba a conseguir el hundimiento del imperio mexicano, y del emperador Moctezuma, como ya dijo nuestro profesor. Su historia tiene significacin especial, por que seala el primer enfrentamiento directo, con toda su fuerza y poder del Viejo Mundo con el Nuevo. Los recursos del jefe espaol eran pocos: once naves que transportaban menos de setecientos hombres. Pero posea dos armas secretas, desconocidas para los nativos americanos: armas de fuego, entre ellas varios caones pequeos, y 16 caballos. Corts utiliz los dos en su primer encuentro con los habitantes de tierra firme. En una batalla librada cerca de Tabasco, al sudeste de Mxico, los aterrorizados indios Mayas se mantuvieron valerosamente firmes contra los caones, pero los caballos fueron demasiado para ellos. Al principio imaginaron que hombre y caballo eran verdaderamente un solo animal, algn monstruoso centauro que cargaba contra ellos, y huyeron. Corts, avanz a grandes pasos hacia un rbol cercano, dio sobre el un gran golpe con su espada y declar espaol el territorio. La conquista de Mxico haba comenzado. Al da siguiente, los tabasqueos enviaron emisarios de paz al campamento espaol, con ricos presentes para sus conquistadores. Entre los regalos iba una joven india llamada Malitzn. Esta muchacha a quien Bernal Daz describe como " de buen parecer y desenvuelta", fue sin duda el mayor don divino que jams recibiera Corts; no por que finalmente llegara a ser su amante y la madre de sus dos hijos, sino porque hablaba nhuatl y maya. Corts ya tena un intrprete espaol maya, de modo que desde el momento que se le uni Malitzn terminaron los problemas de lenguaje. El siguiente desembarco tuvo lugar a unas 200 millas al norte de Tabasco, dentro de las fronteras del belicoso imperio Azteca de Moctezuma. Uno de los primeros golpes de suerte de Corts, Quetzalcatl (la serpiente emplumada), su leyenda revela una fantstica serie de coincidencias que da a la historia de la conquista el carcter de un cuento maravilloso: Hace mucho tiempo, dice la leyenda, Quetzalcatl haba bajado a la tierra en forma de hombre de piel blanca y barba negra; al cabo de veinte aos haba embarcado hacia el este. Se deca que algn da volvera para restablecer su dominio. Su regreso tendra ligar en un "Ao Uno Caa", y traera consigo muchas tribulaciones y sufrimientos. Segn el calendario Azteca 1519 era un Ao Uno Caa.

Moctezuma tena razones para inquietarse, incluso antes de conocer la llegada de Corts, varios "malos presagios" se haban sucedido, y cuando sus espas dijeron haber visto una banda de misteriosos extranjeros mandados por un hombre de faz inusitadamente plida y barba negra, las mas horrendas sospechas del emperador parecieron confirmarse. Mientras Corts haca los preparativos para la marcha lleg otro grupo de emisarios indios a Veracruz. Estos afables miembros de la tribu Totonaca explicaron que haban sido conquistados por los aztecas y de los tributos que les haban impuesto sus odiados seores, por lo que queran unirse a los espaoles en su campaa. El conquistador accedi a llevarlos consigo. Antes de emprender la marcha, Corts tom una decisin que por su valor y sangre fra debe ser considerada como la ms notable de su vida: ordeno a algunos de sus marineros perforar los cascos de sus naves y, con el pretexto de que estaban carcomidas y eran intiles para la navegacin las llevasen a tierra. De all en adelante ocurriese lo que ocurriese, no haba retirada posible. El 8 de noviembre de 1519 conduca Hernn Corts 400 hombres cansados y sucios por la calzada sur, hacia el interior de la capital azteca, una procesin distinta avanzaba en direccin contraria, el mismo emperador, en su palanqun de oro, sala para encontrarse con su dios. Desmontando de su caballo, Corts avanz a grandes pasos hacia el emperador, y entonces, por primera vez, el Viejo y el Nuevo Mundo se vieron a la cara. Para comienzos de 1520 poda decirse que la conquista de Mxico estaba terminada. Pero la suerte de Corts cambi sbitamente: las autoridades espaolas en Cuba, enfurecidas por su insubordinacin enviaron una expedicin de castigo, que Corts destruy. Entre tanto en la capital se produca un desastre. En mayo durante un festival religioso, Alvarado decidi saquear a los indios nobles ataviados con sus mejores joyas y orden a sus soldados una matanza para apoderarse de ellas.

Ms de 1000 nativos fueron muertos, y antes de que transcurriera una hora toda la ciudad estaba levantada en armas, desde entonces los espaoles fueron rodeados en su palacio y cuando pidieron a Moctezuma su ayuda, este fue muerto a pedradas por su propia gente. El nuevo emperador fue Cuitlahuac, pero este muri al muy poco tiempo victima de la viruela para ser sucedido por Cuauhtmoc.

Moctezuma II Emperador que recibi a Corts Las ltimas esperanzas de Corts de permanecer en la ciudad, murieron con Moctezuma. Se dio cuenta de que haba de retirarse y ese misma noche cuando la multitud pareci calmarse emprendi la marcha. Sbitamente, las aguas a ambos lados de la pasarela se llenaron de canoas que lanzaron una lluvia de flechas contra los espaoles, los que no murieron por las flechas murieron ahogados por el peso del oro que llevaban consigo. Corts perdi ms de la mitad de su ejrcito. Aquella terrible noche del 30 de junio de 1520 se recuerda como "La Noche Triste". Tras tal hecatombe, pocos jefes hubieran querido continuar la batalla. Pero Corts estaba decidido a tomar Mxico y el 28 de diciembre condujo hacia el Valle de Mxico un nuevo ejrcito de 550 espaoles pero esta vez reforzados por cerca de 10,000 indios aliados adems de 13 bergantines para poder atacar por agua. El asalto final se inici en abril de 1521 pero la victoria result ms difcil de lo que haba credo. Corts supo que solo haba una solucin, aniquilar lenta y sistemticamente la ciudad. Y dio la orden a sus hombres de que destruyesen casa por casa y calle por calle y usaran los escombros para rellenar el lago. Y as el 13 de agosto de 1521, cay finalmente la ciudad de Tenochtitln. No hay estatua del conquistador en la moderna ciudad de Mxico, pero la plaza de las tres culturas, en el lugar donde Cuauhtmoc reconoci el fin de su imperio, una lpida de mrmol pone el mas sabio quiz de os eplogos. "No fue triunfo ni derrota. Fue el doloroso nacimiento del pueblo mestizo que es el Mxico de hoy".

Ciudad de Tenochtitln La Batalla de Otumba Luego de su huida de la ciudad de Tenochtitln, Hernn Corts y sus huestes llegaron a Popotla, donde el capitn vea pasar su cansado y abatido ejrcito con lgrimas en los ojos, ante el conocido rbol de la Noche Triste. As llegaron a Cuajimalpa, donde pudieron dormir y curar sus heridas, para regresar a la media noche y reanudar el camino, aunque fueron descubiertos y nuevamente perseguidos. El 2 de julio de 1520, las hostilidades se reanudaron, pero los espaoles tomaron el cerro donde se encontraba un templo llamado Teocalhueyacan, desde donde resistieron eficazmente; la intencin de los invasores era seguir los lomeros del poniente del valle en direccin norte para alejarse lo ms posible de Mxico y alcanzar el camino de Tlaxcala, donde tenan aliados indgenas. Del 3 al 6 de julio del mismo ao, los espaoles pasaron por Tepotzotln, Aychcualco, Aztaquemcan y Tonanxpan, donde libraron diversas batallas. Al da siguiente, al pasar por Otumba para llegar a Tlaxcala, enfrentaron a un numeroso ejrcito formado por mexicas, tuxpanecas, chalcas, xochimilcas y acolhuas, que venan persiguindolos con aliados de Tollan, Tena yuca y Otumba, todos dispuestos a aniquilar a los invasores. La batalla dur cuatro horas en el lugar conocido como Otompan, en el actual territorio de Otumba. Se dice que en cierto momento los espaoles quedaron rodeados por los indgenas, ante lo cual Corts orden acometer al jefe guerrero Cihuacatl Matlatzinctzin; este ltimo fue abatido a manos de Juan de Salamanca. Muerto su jefe, los indgenas, atnitos, emprendieron la huida, hecho que alz con la victoria a las huestes espaolas. Hernn Corts Conquistador de Mxico.

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