Te explicamos qué es la Mesopotamia, su ubicación, por qué fue

importante en la Antigüedad y los pueblos que la habitaron.

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En la Mesopotamia florecieron las primeras civilizaciones de la historia.

¿Qué es la Mesopotamia?
La Mesopotamia es una región del Asia Occidental ubicada entre los ríos Tigris y
Eufrates, así como en sus terrenos circundantes. En esta región surgió durante
la Edad Antigua la llamada civilización mesopotámica. Gracias a esa cultura, allí se
inició la Revolución Neolítica, es decir, el desarrollo de la agricultura y
la ganadería hace alrededor de 12.000 años.

Los mesopotámicos sirvieron de modelo e inspiración al resto del mundo y

popularizaron invenciones fundamentales para la civilización humana como la rueda,
el cultivo de cereales, el desarrollo de la escritura cursiva, las matemáticas y
la astronomía.

La Antigua Mesopotamia es una referencia importante en el estudio de la Antigüedad

humana, pues de ella provienen relatos como el mito de Gilgamesh, episodios bíblicos
como en diluvio universal, o el primer conjunto de leyes conocido: el Código
Hammurabi.
Los distintos pueblos mesopotámicos prosperaron culturalmente y fueron en su
época uno de los grandes polos civilizatorios de Eurasia, aunque siglos después
fueron poco más que territorio de disputa de los grandes imperios de la Antigüedad
tardía, como el Imperio Romano y el Imperio Persa.

Su nombre proviene del griego Μεσοποταμία que significa “tierra entre dos ríos”.

Ver además: Civilizaciones antiguas

Ubicación de la Mesopotamia

Las culturas mesopotámicas se ubicaron donde hoy se encuentran Irak y Siria.

La región mesopotámica se halla en el Oriente Próximo, extendiéndose en gran
parte de los territorios actuales de Irak y de Siria, y en menor medida en las
cercanías de sus fronteras con Kuwait, Irán y Turquía.

Abarca un territorio compuesto de cuatro unidades regionales: las mesetas de la alta

Mesopotamia, las llanuras de la Mesopotamia inferior, las montañas y cordilleras, y
las estepas o regiones desérticas.

Ríos principales de la Mesopotamia

A orillas del río Tigris aún existen pueblos de miles de años de antigüedad.
Como hemos dicho, los ríos principales de la región y a los que se debió el
surgimiento y la prosperidad de los pueblos mesopotámicos son:

 Tigris. Tiene 1.850 km de longitud y es el que tiene mayor pendiente. Su desnivel

de nacimiento a desembocadura es de 1.150 metros. Tiene afluentes a lo largo de
su parte izquierda, como el Armenia y el de los Zagros.
 Éufrates. Se extiende a lo largo de 2.800 km.  Su desnivel es de 4.500 metros. Sin
embargo, su pendiente es más suave en la mayor parte de su recorrido. Sus
afluentes son el Tauro, el Balih y el Habur, que cruzan el antiguo territorio
mesopotámico y poseen distintos caudales: el Habur es navegable casi todo el año,
mientras que el Balih puede llegar a secarse.

Ambos ríos sufren inundaciones frecuentes, aunque no demasiado benéficas, a

diferencia de las del Nilo (que son vitales para la fertilización de los terrenos egipcios
aledaños). Además, estas inundaciones suelen llegar en mal tiempo y tener resultados
destructivos.

Pueblos de la Mesopotamia
Los pueblos mesopotámicos convivían en paz o se invadían e imponían sus imperios.
La región mesopotámica se dividía antiguamente en las naciones de Asiria (al norte) y
Babilonia o Caldea (al sur). Esta última, además, comprendía los pueblos de Acadia
(parte alta) y Sumeria (parte baja).

Asirios, acadios y sumerios gobernaron la región desde alrededor del 3100 a.

C. hasta 539 a.C. Se estima la escritura fue inventada al comienzo de este período.
La caída de Babilonia, que significó el fin de su podería, se debió a la conquista por el
Imperio Arqueménida o Primer Imperio Persa.

 Cultura sumeria. Fue la primera nación mesopotámica, que fundó las ciudades

míticas de Uruk, Lagas, Kis, Ur y Eridu, con una economía basada en la agricultura
de regadío. Fueron los inventores de la escritura cuneiforme y se gobernaron
mediante reyes absolutos que eran vicarios de los dioses en la Tierra.
 Cultura acadia. Los acadios fueron el resultado de las invasiones de los pueblos
semitas de la Península arábiga, que perseguían la prosperidad de los sumerios.
Entre ellos llegaron árabes, hebreos y sirios, que se establecieron hacia el norte de
Sumeria y eventualmente prosperaron lo suficiente para invadirla y fundar el
Imperio Acadio.
 Cultura babilónica. La ciudad de Babilonia engendró eventualmente su
propia cultura, en dos grandes períodos históricos: el primero bajo el reinado del
rey Hammurabi, en lo que se conoce como el Imperio Paleobabilónico, célebre por
resistir a los ataques de los pueblos nómadas y prosperar enormemente en sus
obras civiles, culturales y militares. La segunda etapa se conoce como el
renacimiento babilónico y es posterior a la dominación asiria, cuando una nueva
 tribu semita refundó el poderío babilónico: los caldeos. Bajo el mandato de su rey
más célebre, Nabucodonosor II, fundaron un imperio que se extendió hasta las
costas del Mediterráneo.
 Cultura asiria. Los asirios se establecieron hacia el norte de Babilonia luego de
caído el imperio de Hammurabi, y pronto fueron lo suficientemente fuertes como
para establecer su propia monarquía, con ciudades importantes como Assur y
Nínive, que cayeron bajo el ataque de la alianza entre babilónicos y medos en 612
a. C.

Religión mesopotámica
Los pueblos babilónicos eran sumamente religiosos, y casi todos los elementos de
su sociedad se comprendían a partir de la voluntad divina. Su concepción del
mundo era limitada a los alrededores de la región: el mundo estaba limitado por las
montañas y una inmensidad de agua, y a cada dios le correspondían ciertos reinos o
dominios.

Los dioses eran inmortales y eternos, capaces de crear la realidad con la mera
palabra. Por otro lado, abundaban las narraciones de muertes y renacimientos.
Algunos de los principales dioses mesopotámicos eran An (dios del cielo), Enlil
(dios del viento), Enki (dios del agua) y Ninhursag (diosa de la tierra).

Sin embargo, cada cultura construyó su propio panteón de divinidades y su propia

versión de la religión que compartían. La fecundidad cultural de la región se debía a la
constante llegada de pueblos nómadas deseosos de asentarse y compartir las
riquezas mesopotámicas.

Historia de la Mesopotamia
En el imperio paleobabilónico se creó el Código Hammurabi, el primer código de leyes.
La historia de Mesopotamia va desde la prehistoria y el asentamiento de los primeros
nómadas en la región, hasta la conquista del Oriente Próximo por los persas.

 Orígenes. Las primeras comunidades agrícolas mesopotámicas surgieron

alrededor del 7.000 a. C., desarrollando una agricultura simple, que luego fue
mejorada por los agricultores sumerios valiéndose del Tigris y del Éufrates para el
riego, no dependiendo así de las lluvias. De este modo nacieron los primeros
asentamientos permanentes de la región: Buqras, Umm Dabaghiyah y Yarim
Tappeh, así como las primeras culturas menores mesopotámicas: la Hassuna-
Samarra (5.600-5.000 a. C.) y la Halaf (5.600-4.000 a. C.).
 Período El Obeid (5500-4000 a. C.). La fundación de los primeros asentamientos
de edificaciones de barro cocido, llamada el-Obeid, y de los primeros zigurats,
edificios de veneración religiosa que serían luego característicos de la civilización
mesopotámica. El más antiguo de estos templos sería Eridu, al sur de Sumeria.
 Período de Uruk (4.000-2.900 a. C.). Este período inicia con el surgimiento de la
primera ciudad de la historia: Uruk, junto con los primeros registros escritos
cuneiformes y la aparición del metal (cobre, estaño, bronce), y de la rueda, que
revolucionó el transporte para siempre. Esta es la época de nacimiento de la vida
urbana.
 Período Dinástico Arcaico (2.900-2.350 a. C.). Inicia con el surgimiento de las
primeras ciudades-estado, que compitieron con Uruk en importancia, como Ur y
Kish, alcanzando poblaciones de entre diez y cincuenta mil habitantes. Se trata de
un período de expansión de las técnicas agrícolas y del modo de vida sumerio al
resto de la región fértil mesopotámica, hasta llegar a Siria. La construcción de los
 primeros palacios y las primeras murallas en torno a las ciudades sólo pueden
indicar que fue también un período de constantes guerras y disputas políticas, en el
que las ciudades de Uruk, Ur, Kish, Lagash y Umma se disputaron la supremacía
sucesivamente.
 Imperio acadio (2.350-2.160 a. C.). Este fue el nombre de la dinastía semítica que
se instaló en sumeria y conquistó las ciudades bajo el mandato del rey Sargón I de
Acadia. Durante su reinado, Mesopotamia construyó redes de intercambio con las
civilizaciones del Valle del Indo, Egipto y Anatolia.
 Período de los gutis (2.150-2.100 a. C.). El Imperio acadio sucumbió durante el
reinado del rey Ur-Utu, fruto de tensiones internas y de las invasiones de los
pueblos nómadas gutis y lullubis, provenientes de la cordillera de Zagros. Los gutis
gobernaron brevemente, haciendo de Lagash su centro político, gobernado por un
hombre de nombre Gudea, quien no aceptó el título de rey y llevó a cabo
un gobierno pacífico y de crecimiento.
 III Dinastía de Ur (2110-2000 a. C.). Eventualmente los gutis fueron expulsados
por el rey de Uruk, Utu-Hegal, quien sería a su vez destronado por Ur-Nammu,
gobernador de Ur, quien reunificaría el territorio y presenciaría un renacimiento
sumerio. Esta dinastía culminaría debido a un proceso de desintegración política
que entre 2000 y 1800 a. C. condujo a la disolución de la dinastía de Ur, en parte
debido a las invasiones de los Amurru o Amoritas provenientes del oeste.
 Imperio paleobabilónico (1800-1590 a. C.). Los Amurru fundaron nuevas
dinastías mesopotámicas, y el Imperio paleobabilónico surgió de la mezcolanza. Su
sexto rey, Hammurabi, fue célebre por su gobierno floreciente en artes y ciencias,
así como conquistas militares; a punto tal que la región dejó de llamarse Sumeria o
Acadia para empezar a ser Babilonia. La lengua sumeria sobrevivió en los registros
escritos, pero no era hablada ya en la época, y nuevos dioses amoritas se sumaron
al panteón mesopotámico.
 Período de segregación (1590-1000 a. C.). La muerte de Hammurabi condujo al
debilitamiento de Babilonia y a las invasiones de los pueblos casitas, de orígenes
enigmáticos. Estos invasores fundaron nuevas dinastías, fundando así la Babilonia
casita (1590-1160 a. C.), a medida que se integraron con la cultura local. A ellos
siguieron nuevos recién llegados indoeuropeos, que fundaron reinos periféricos en
Mesopotamia, como los Hititas, Hurritas, Peselet. También surgieron gradualmente
los asirios, de quienes se desconoce el origen, y cuyos territorios quedaron
inicialmente bajo dominio babilónico.
 Imperio neoasirio (1000-650 a. C.). Luego del año 900 a. C., los Asirios
expulsaron a los arameos de la región y cobraron el dominio de las rutas
comerciales mesopotámicas, bajo el mandato del primer rey neoasirio: Salmanaser
III, quien los condujo a expandir su dominio sobre Mesopotamia entera, Siria y
Palestina. A esta expansión prosiguió un período de enorme conflictividad política y
pugnas internas y externas, que conducirá a la Guerra con Judá y la decadencia
asiria. Así resurgió la cultura babilónica, bajo la conducción del rebelde caldeo
Nabopolasar. Los asirios fueron barridos del mapa político, su lengua borrada y su
imperio dividido entre los medos y los caldeos.
 Imperio neobabilónico (612-539 a. C.). Los babilonios resurgieron en la región y
florecieron bajo el mandato del hijo de Nabopolasar, el célebre Nabucodonosor II,
quien conquistó el reino de Judá y destruyó Jerusalén. Sin embargo, después fue
destronado y reemplazado por el rey Nabonido, considerado un rey enloquecido
que no supo hacer frente a la conquista de Babilonia por Ciro el Grande, emperador
persa, en 539 a. C. Bajo el dominio persa se puso fin a la civilización
mesopotámica.

Fuente: https://concepto.de/mesopotamia/#ixzz8CCHipymP