HISTORIA DE LAS UNIVERSIDADES A TRAVÉS DE

SUS MODELOS

De José Severiano Mora

La palabra universitas fue creada probablemente por Cicerón,

con el sentido de "totalidad"; deriva de universum, que
significa "reunido en un todo". Referido a las universidades,
aquel vocablo pasó a designar la institución que tenía carácter
de totalidad en dos sentidos: originalmente fue la universitas
magistrorum et Scholarium, esto es,la comunidade maestros
y alumnos; después, la universitas litterarum, es decir, la
instituciónen que se reunía en un todo el saber. Universitas
magistrorum et scholarium.

Antes de que se constituyeran los Estados europeos

modernos, los estudiantes migrabanpor Europaen busca de
la universidad de su interés. Allí empezaron a ser acogidos
en hospicios llamados colegios, creados para dar albergue a los estudiantes, de regla, faltos de medios de
sustento. Ya en el siglo XIII había becas para estudiantes. Esos colegios estaban tutelados por maestros. En
Oxford y Cambridge ellos se convirtieron en laestructura universitaria básica, en que pasaron a convivir
maestros y alumnos, tutores y pupilos.

Las universidades nacieron como expresión del renacimiento intelectual iniciado en elsiglo XI en torno a la
Filosofía y Teología.

La universidad es una de las más grandes creaciones de la civilización

occidental: un instituto dedicado al mundo del intelecto. El decidido
patrocinio que encontró en la Iglesia puede entenderse en el marco de esa
concepción que ve a la Cristiandad apoyada en estas tres virtudes:
sacerdocio, imperio y estudio. La universidad nació no de una idea
preconcebida, sino de la paulatina convergencia de circunstancias
históricas. En último término fueron dos corrientes: la de los que querían
aprender y la de los que estaban dispuestos a enseñar.

Pero la génesis de las universidades no siguió la misma dirección en todas

partes, y estas corporaciones tuvieron rasgos distintos marcados por
diferencias regionales. Así, la Universidad de París era una institución
eclesiástica, nacida principalmente de una escuela catedralicia; se formó por iniciativa de los que deseaban
instruir; fue así una corporación principalmente de maestros. En estos residía el derecho a votar para elegir
rector, nombrado por el canciller, el cual, primero, era nombrado por el obispo; después,
 directamente por el Papa. La Universidad de
Bolonia, en cambio, era laica, se originó de
escuelas comunales, surgió por iniciativa de los
jóvenes ávidos de conocimientos, y fue una
corporación básicamente de estudiantes. Estos
eran los que votaban para elegir rector. Una
tercera forma de constitución fue la de las
universidades de Nápoles ySalamanca, creadas
por los monarcas, que nombraban a sus
representantes en la universidad. En este
sentido, estas últimas dos eran instituciones
gubernamentales. Las primeras unive rsidades
también difirieron en la orientación de los
estudios. La de Bolonia era fuerte en uno y otro
derecho, esto es, en el civil y el canónico; la de
París, en Teologíay Filosofía; la de Oxford, en Matemáticas, Física y Astronomía; la de Montpellier, en
Medicina.

La joven corporación universitaria luchó desde un comienzo por su autonomía frente a las autoriades locales,
y en esta lucha encontró el apoyo de la Iglesia. La universidad se fundaba entonces por una bula pontificia.
Entre los privilegios estaban, desde luego, el autogobierno, la potestad de conferir títulos, el ius promovendi,
y en el siglo XIII se hizo unprincipio la gratuidad de los estudios.

En muchas universidades de entonces los profesores y la mayor

parte de los alumnos eran clérigos. El idioma era en todas el latín.
Una típica organización estudiantil de la universidad medieval
surgió del carácter paneuropeo de esta: las llamadas naciones,
agrupaciones de estudiantes venidos de distintas regiones con
diferentes idiomas vernáculos. Las naciones fueron
desapareciendo a medida que se formaban los Estados europeos
modernos. Las cinco universidades que nacieron en el siglo XII,
las primeras de todas , fueron la de Bolonia, la de París, la de
Oxford, la de Montpellier y la de Orléans. El año de fundación
aceptado mayoritariamente de la universidad de Bolonia es 1158,
año del primer reconocimiento oficial del que se tiene noticia; se
supone que uno tal se dio a la de París entre 1150 y 1170. Las
universidades de Bolonia y París fueron los dos arquetipos. Todas las demás universidades medievales se
formaron bajo su influencia o por maestros o estudiantes que se separaron de ellas. En el siglo XIII apareció
una centena de universidades, entre ellas, las de Padua, Nápoles, Cambridge y Salamanca. En los siglos XIV
y XV nacieron numerosas universidades alemanas, otras de Gran Bretaña y universidades eslavas. Hacia el
final de la Edad Media había ochenta.

A comienzos del siglo XIII se establecieron las facultades; las

primeras fueron la de Artesy la de Teología; pronto nacieron
la de Derecho, Fisolofía y Medicina y luego, entre otras, la de
Matemáticas y Ciencias Naturales, Economía y Sociología.
En Alemania la Facultad de Medicina pasó a constituir una
categoría aparte de las demás, que representaban campos
ligados a la Filosofía. Reflejo de estas dos categorías de
facultades son los dos tipos de grados doctorales que,
siguiendo el modelo alemán, otorgan las universidades
norteamericanas: el Philosophical Doctor, con sus diversas
menciones, y el Medical Doctor. La enseñanza se realizaba
por medio de la lectio y la disputatio.
La lectio era la clase magistral, en que se exponía y comentaba un texto; la disputatio consistía en un ejercicio
de aplicación. Mientras la lectio ha perdurado hasta hoy, en las facultades de disciplinas experimentales la
disputatio fue dando origen a lo que denominamos loslaboratorios.

Papel especial desempeñaba la Facultad de Artes. Esta última palabra, artes, no se refiere aquí a la creación
artística, sino que designa el saber técnico encaminado a un fin práctico, acepción que también tiene hoy día.
Y de nuevo hay que hacer historia. De especial importancia en el desarrollo cultural de Occidente es la noción
acuñada en la Grecia clásica de las Artes Liberales. Estas correspondían a la educación superior, aquella
reservada a jóvenes selectos y que llevaba a la ciencia suprema, la Filosofía, en la que debían formarse los
futuros gobernantes. Las Artes Liberales consistían en estudios útiles destinados al hombre libre, libre de las
ataduras de un oficio mundano. Ningún
quehacer debía formar parte de este
currículo si su único fin era preparar un
hombre para una profesión como medio de
sustento. Este currículo debía guardarse de
la intromisión de todo lo que tuviera solo
valor pecuniario y tendiera así a estrechar la
visión de la mente. Pertenecían a este
programa , ante todo, el leer y escribir
correctamente, la gimnasia, la música y el
dibujo, la aritmética, geometría y
astronomía. Después, paulatinamente, se
fueron delimitando las siete Artes Liberales que a través de Roma pasaron a la cultura cristiano-occidental y
que se establecieron en la época carolingia, a saber: gramática, retórica y dialéctica, que constituyeron el
trivium, y aritmética, geometría, astronomía y teoría musical, que formaron el quadrivium. La gramática incluía
el estudio de literatura de la antigua Roma. Estos studia liberalia pasaron a formar el núcleo de lo que se
enseñaba en la Facultad de Artes, por la que debía pasar el alumno antes de ingresar a otras facultades. Ese
núcleo estaba expandido con estudios de Lógica, Física, Metafísica, Ética y Política. En ese paso se obtenían
dos grados académicos: primero, el de Bachiller, y después, el de Magíster. A la Facultad de Artes se
ingresaba con no menos de diechiocho años de edad; el grado de Magíster se obtenía en seis años. Las
demás facultades otorgaban el grado de Doctor. Sin embargo, en un comienzo estos títulos, incluido el de
Profesor, se usaban indistintamente. Ya en el siglo XIII estaban establecidas las cátedras extraordinarias.

Hasta aquí, el origen y los caracteres de la universidad en sus inicios. Son su alma el afánpor aprender, la
voluntad de enseñar, la libertad y el espíritu de universalidad en el cultivo del saber. Por varias centurias fue
posible que un estudioso abrazara todas las disciplinasuniversitarias. Se dice que uno de los últimos en
hacerlo fue Kant, cuya vida de casi ochenta años abarcó gran parte del siglo XVIII, la época de la Ilustración.
Contrasta la formación de este filósofo, conocedor y admirador de las Matemáticas, con la que suele darse en
nuestro país, donde el aspirante a filosofar suele iniciarse en la Filosofía recién salido del liceo.

La síntesis cultural del Medievo alcanzó su perfección en el

siglo XIII con la doctrina de Santo Tomás, pero en las
centurias siguientes la universidad mantuvo inamovible esa
síntesis del saber y dejó de representar la cultura de las
épocas por las que atravesaba. Fue esa mentalidad inclinada
a dar validez definitiva a los conocimientos de la ciencia la
que, por ejemplo, explica en buena parte el hecho asombroso
de que las ideas de Galeno, del siglo II de nuestra era, se
convirtieran en cánones que perduraron por un milenio y
medio. La universidad medieval permaneció al margen de la
gestación del Renacimiento. En poquísimas universidades
de entonces, como en la de Leiden, fundada en 1574, se
asimilaba prontamente el nuevo saber y se hacía investigación; de regla, lasuniversidades se mantuvieron
entregadas solo a la enseñanza, mientras la investigación fue una actividad extrauniversitaria.

En efecto, esta situación de las universidades hizo que jóvenes investigadores de entonces buscaran otras
instancias en torno al nuevo saber; esas fueron, entre otras, las
academias, que en Italia, Francia, Inglaterra y Alemania se crearon en
el siglo XVII. Los enciclopedistas motejaban a la universidad de
residuo medieval.

La universidad del Medievo, en que algunos ven en primer plano un

carácter profesional, fue ante todo, como la califica Ortega y Gasset,
una universidad cultural: estaba dedicada principalmente a la
transmisión de la cultura de su época, esto es, de un sistema completo
e integrado de las ideas substantivas del saber de entonces. La crisis
de la universidad medieval puede verse precisamente en que esa
síntesis cultural fue perdiendo vigencia mientras la sociedad le pedía
profesionales y científicos. La investigación, en muchos casos
trascendental, era obra de personas aisladas y carecía de un cuerpo
organizado para este fin.

El formar profesionales y el hacer ciencia iban a marcar dos nuevos tipos de universidad, que nacieron a
comienzos del siglo XIX. Cada uno de estos modelos fue adoptado separadamente por distintos países de
Europa, Norteamérica y América Latina. Cabe decir desde ya que la mayoría de las universidades actuales
son, con predominio de unou otro carácter, a la vez escuelas profesionales y centros de investigación.

La universidad profesionalizante se formó en la primera

década del siglo XIX con Napoleón, que después de disolver
las tradicionales creó en 1806 la Universidad Imperial.Era esta
una corporación estatal y centralizada, con sedes en las
provincias y que asumióla dirección de toda la enseñanza,
universitaria y escolar, bajo el principio doctrinario de que la
función de enseñar las nociones que forman al ciudadano es
un privilegio del Estado. A cargo de la organización de esta
universidad estuvieron el químico Fourcroy, admirador de la
enseñanza especializada y técnica; el jurista Roederer y el
educador Chaptal. Esta universidad pronto se hizo
burocrática: la obtención de títulos fue más apeticida que el
saber. Pero el cambio fundamental que representó es su
decidido carácter profesionalizante. Su misión fue formar
intelectuales con un saber práctico útil ala sociedad. Nuestras
universidades tradicionales, que siguieron este modelo hasta
promediar el siglo pasado, se distinguieron por la alta calidad
de los profesionales que formaron, y así lo hicieron sin haber estado organizadas para hacer investigación.
Fueron buenas universidades profesionales y, como todas las universidades buenas, eran
exigentes. La enseñanza estuvo bien informada de los avances de la ciencia, pero el docente, salvo
excepciones, no era él mismo investigador. Conocer la ciencia y hacer ciencia son cosas distintas y residen
en vocaciones diferentes, que, naturalmente, suelen no darse juntas en la misma persona. La docencia no se
había profesionalizado. Bastaba confiar la enseñanza al que sabía bien su disciplina. En aquellas
universidades hubo investigación, pero fue el fruto de contadas personas que desarrollaron su talento
salvando muchas dificultades.
 Y con respecto a la renovación de la universidad,
el enfoque fue radicalmente distinto de la
napoleónica: la Universidad Humboldtiana, creada
en 1810, se edificó basándola en la investigación
científica y en la incorporación de los nuevos
resultados en la enseñanza. La reforma se
propuso impulsar el desarrollo de todas las
ciencias: las del espíritu, las naturales y las
exactas y, en el campo médico, sobre todo las
disciplinas básicas. El título de Doctor cobró el sentido en que lo entendemos hoy día: un grado que acredita
la capacidad de investigador independiente.

El profesor había de ser él mismo un investigador y su labor docente debía consistir en comunicar los nuevos
conocimientos y no limitarse a lo que ya estaba escrito en los libros.El patólogo Wilhelm Doerr, decía: Yo
enseño lo que investigo e investigo los problemas que se me plantean en el trabajo diario.

En esas universidades nacieron la filología clásica y la historiografía modernas, la gramática comparada, la

morfología moderna, la patología celular, la mecánica cuántica, la mecánica del desarrollo, la geometría
esférica, la teoría de la relatividad, la teoría formalista de la matemática.

Se hizo una tradición del estudiante alemán quedarse unos años más en la universidad
atraído por los profesores que renovaban la ciencia; unos años más en Berlín para
ensanchar el horizonte con la historia enseñada por Mommsen o con el indogermánico
que descubría Bopp o para repetir una asignatura asistiendo a cursos de
mecánicacuántica con Heisenberg en Leipzig y con Schrödinger en Berlín.

Pero la reforma fue realista al introducir otra innovación radical: para los maestros la
universidad debía dejar de ser un lugar de paso, era menester que se dedicaran
porentero a la labor académica.

La Universidad Humboldtiana se convirtió en el modelo de las universidades germanas, y Alemania, con el

mayor número de universidades por habitantes, pasó a la cabeza en el campo científico; así se mantuvo hasta
la II Guerra Mundial. Este modelo ha influido fuertemente en las universidades de los Estados Unidos, desde
donde ha ejercido su influencia en nuestras instituciones.

Y ahora, Irlanda, donde a mediados del siglo XIX, unos cincuenta años después de fundarse la Universidad
Imperial y la Humboldtiana, se creó un nuevo modelo: la Universidad Liberal.

Hasta ese momento Gran Bretaña tenía solo nueve universidades: cuatro en Escocia, la de Dublín en Irlanda,
y en Inglaterra las de Oxford y Cambridge y dos más recién creadas:la de Durham y los primeros colegios de
la universidad de Londres. Gran Bretaña había permanecido al margen de la reforma napoleónica, no así de
la humboldtiana, que había influido en las universidades escocesas y en uno de los colegios universitarios
de Londres. Pero en Oxford y Cambridge las universidades aún no estaban reformadas. No eran en ese
entonces ni profesionalizantes ni centros de investigación. Formaban a los futuros líderes de la sociedad,
jóvenes anglicanos de la clase social alta que no necesitaban aprender una profesión ni tener un empleo:
formaban al gentleman, educado todavía en torno al trivium y quadrivium. Era el tiempo de las críticas a estas
dos universidades tradicionales.

John Henry Newman, sacerdote anglicano formado en Oxford, se acababa de convertir al catolicismo. Algunas
décadas después llegó a Cardenal. Pero antes de esto se separó de su alma mater de Oxford; ya converso,
criticó a esta universidad y fundó una nueva: la Universidad Católica de Dublín. La publicación de los principios
fundacionales y la inauguración de la universidad se hicieron en los años 50 del siglo XIX, en la década de
mayor prosperidad de la era victoriana. Pero la nueva universidad
no fue creada para corregir los defectos de sus congéneres de
Oxford y Cambridge, sino que fue concebida, un tanto
paradójicamente, con algunas ideas similares a las que guiaban a
estas últimas instituciones. Su misión, esencialmente docente, era
triple: primero, la enseñanza de un saber universal comandado
por la teología, que llamó la ciencia de las ciencias, ladisciplina
integradora de todo lo demás; segundo, el desarrollo en el
educando de una visión amplia, de una mente desapasionada, del
hábito de reflexionar, de una inteligencia crítica, lo que
conformaba el carácter liberal, el pensar por sí mismo; por último,
desarrollar en el estudiante una moral recta, un gusto delicado,
una sensibilidad social y un comportamiento noble ante la vida.
Este era el gentleman que pretendía formar. La Universidad
Liberal duró media centuria; desapareció a comienzos del siglo XX.

La Universidad Liberal muestra, más claramente que otros modelos, rasgos distintivos que pertenecen al
carácter del pueblo en que nació. De ahí que un
modelo no pueda trasplantarse a otro país tal cual es
el tipo original. De hecho, el gentleman difícilmente
puede imitarse. Pero la Universidad Liberal nació a
destiempo. Es cierto que el gentleman, capaz de
adaptarse y sobreponerse a condiciones extrañas,
fue un guía importante en la expansión colonial de la
era victoriana, pero cuando se creó esa universidad
estaba en marcha en Inglaterra el desarrollo
industrial, como lo atestigua la famosa exposición en
Londres abierta dos años antes de la publicación de
Newman. Y ese desarrollo requería de profesionales
y científicos. Fue efímera la Universidad Liberal, pero
los escritos de Newman, especialmente en el mundo angloamericano, han servido a lo menos para mantener
viva la discusión en torno a una enseñanza unificadora y a la formación moral en las universidades.

Finalmente, algunas palabras sobre la universidad actual. Está a la vista que las verdaderas universidades de
hoy son un conjunto de escuelas profesionales y centros de investigación. Y la mezcla es más fina porqueen
muchas escuelas profesionales, comoen la nuestra, hay laboratorios donde también se hace ciencia. A
nuestras universidades les falta, como lo vio Ortega y Gasset hace unos setenta años, transmitir la cultura,
enseñar un sistema completo e integrado de las ideas substantivas del saber actual; Ortega dice, de las ideas
vivas de la época o de las ideas de que vive la época. Sin el conocimiento de esa síntesis, dice él, se es
inculto. Se trata, por ejemplo, no de que un futuro médico aprenda, si puede, la teoría de la relatividad desde
sus fundamentosmatemáticos, sino de que la conozca en términos cualitativos, sepa las ideas que encierra
esta teoría. Ello es posible. Y así, con las demás ramas del
saber, sus ideas vivas. Bien, para este fin, Ortega propuso la
creación de una Facultad de la Cultura, proyecto que, por
razones que desconozco, no se ha concretado. Su realización
no me parece imposible.

Pero yo veo el papel de la universidad con otra mira, en

absoluto excluyente del enfoque ortegueano, la mira puesta
en la realización personal del estudiante. Decía Einstein que
lanaturaleza era como un reloj que no se pudiera abrir y del
que, así y todo, el físico debía desentrañar su mecanismo. Las
personas son algo parecido. Deben descubrir sus aptitudes
percibiendo desde fuera qué fibras interiores resuenan más frente a los estímulos. Y esa resonancia es el
entusiasmo que se despierta. Por eso es tan importante la libertad del universitario, para asumir la
responsabilidad de elegir su camino ante el vasto horizonte que sigue ofreciendo la universidad, pues las
aptitudes de una persona rara vez quedan satisfechas en el angosto campo de una especialidad, y las que
no tienen cabida en él también deben ser cultivadas para realización completa del individuo. Por lo demás,
condiciones en apariencia diferentes suelen corresponder a un mismo talento multifacético, que no puede
encasillarse en los rótulos que ofrece la sociedad.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Aigrain R. (1949). Histoire des universités. Presses Universitaires de France, Paris. ErnoutA, Meillet A (1979).
Dictionaire Etymologique de la Langue Latine. Histoire des Mots. Klincksieck, Paris.

Ortega y Gasset J (1969). Misión de la Universidad. 5a edición.

Rashdall H, revised and edited by Powicke FM and Emden AB (1997). The Universities of Europe in the Middle
Ages. Vol. 1. Oxford University Press, New York.

Turner FM (editor) (1996). The Idea of a University, John Henry Newman. Yale University Press, New Haven
& London.

ACTIVIDADES A DESARROLLAR

De la lectura deberá realizar las siguientes actividades:

1. Elabore un material visual que explique cada una de las etapas, fases o cambios que se
analizó de la evolución de la Universidad. (puede hacer un PPT, Mosaico, etc) (recuerda
investigar en que consiste el material l visual)
2. Resalta a uno de los representantes que consideres importante en el inicio y desarrollo de la
Universidad, explica porque es importante este representante,
3. Realiza un cuadro comparativo de como fue la universidad en sus inicios antes del siglo XIX
y compara del como es la Universidad a partir del siglo XIX hasta nuestros días.
4. Que personajes fueron impulsores de la creación de la Universidad explique que motivos
tenían.
5. Da a conocer tu apreciación acerca de la creación de la universidad en esos tiempos y su
importancia hoy en día

(es importante recordar que quien presenta fuera del tiempo programado no se revisara la
actividad).

Fecha de presentación: día jueves 24-08-2023; hora: 23:55. No hay otra fecha
Recuerda cada clase se participa por lo que te recomiendo repasar el tema.