Forma y Función 0120-338X: Issn: Formafun@bacata - Usc.unal - Edu.co

Forma y Función
ISSN: 0120-338X
[email protected]
Universidad Nacional de Colombia
Colombia
Sal Paz, Julio César; D. Maldonado, Silvia

DELIMITACIÓN Y ALCANCES DE LA VOZ COMUNIDAD EN EL MARCO DE LOS ESTUDIOS DEL
DISCURSO
Forma y Función, vol. 26, núm. 1, enero-junio, 2013, pp. 111-140
Universidad Nacional de Colombia
Bogóta, Colombia
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DELIMITACIÓN Y A LCANCES DE L A VO Z
COMUNIDAD EN E L MARCO DE LOS
ESTUDIOS DEL DISCURSO * 1
Julio César Sal Paz** 2
Universidad Nacional de Tucumán, San Miguel de Tucumán – Argentina;
Silvia D. Maldonado*** 3
Universidad Nacional de Tucumán, San Miguel de Tucumán – Argentina
Resumen
Comunidad es un vocablo “paraguas”, bajo el que se han refugiado todo tipo de agrupamientos
humanos. Es un término tan utilizado como difícil de definir, que se emplea en diferentes
contextos con intenciones disímiles. En consecuencia, no es necesario que haya criterios
homogéneos para conceptualizar una comunidad, como tampoco existe, en el ámbito de las
ciencias humanas, interpretaciones unívocas de cultura o sociedad. Comunidad idiomática,
lingüística, de habla, discursiva, semiótica, imaginada, interpretativa, de práctica, real, virtual
son algunas de las variantes conceptuales de una noción que reviste singular importancia en el
marco de los estudios del discurso. En este artículo, nos abocaremos a delimitar el alcance de
la unidad terminológica comunidad, a partir del rastreo y análisis pormenorizado de la entrada
en diccionarios de especialidad, así como de las diferentes definiciones acuñadas por algunos
investigadores representativos de este campo de trabajo.
Palabras clave: terminología, comunidad, análisis del discurso, estudios del discurso, diccionarios de
especialidad.
Artículo de revisión. Recibido 30-04-2013, aceptado 10-06-2013.
* Este trabajo fue realizado en el marco del proyecto CIUNT 26/H436 Sentido y significado en la
definición del texto en Hispanoamérica. Confrontación interidiomática español y le , dirigido por
la doctora Elena M. Rojas Mayer y subsidiado por la Secretaría de Ciencia y Técnica, de la
Universidad Nacional de Tucumán (CIUNT).
** [email protected]
*** [email protected]
Forma y Función vol. 26, n.º 1 enero-junio del 2013. Bogotá, Colombia, issn impreso 0120-338x - en línea 2256-5469, pp. 111-140
112 Julio C ésar Sal Pa z y S ilv ia D . Maldo nado
DELI M I TAT ION A ND SCOPE OF T HE T E R M “COM M U NIT Y ” IN

T HE CON T E XT OF DI SCO U RSE ST U DIE S
Abstract
As an umbrella term that has been used to cover all sorts of human groups, the term
“community” is as widely used as difficult to define. Furthermore, it is used in different
contexts, with different intentions. Consequently, homogeneous criteria are not needed in
order to conceptualize a community, just as there are no univocal interpretations of “culture”
or “society” in the field of the human sciences. Language, linguistic, speech, discursive,
semiotic imagined, interpretive, practice, real, or virtual communities are some of the
conceptual variants of a notion that is particularly important in the context of discourse
studies. The article delimits the scope of the terminological unit “community” by tracing
and carrying out a detailed analysis of the entry in specialized dictionaries, as well as of the
different definitions coined by some representative researchers in this field of work.
Keywords: terminology, community, discourse analysis, discourse studies, specialized dictionaries.
DEL I M I TA Ç Ã O E A LC A NC E S DA VO Z CO MU N I D A D E NO M AR CO
D OS E ST U DO S DO DI SC U RSO
Resumo
Comunidade é um vocábulo “guarda-chuva”, sob o qual se refugia todo tipo de agrupamentos
humanos. É um termo tão utilizado quanto difícil de definir, que se emprega em diferentes
contextos com intenções dissímeis. Em consequência, não é necessário que haja critérios
homogêneos para conceitualizar uma comunidade nem existe, no âmbito das ciências
humanas, interpretações unívocas de cultura ou sociedade. Comunidade idiomática,
linguística, de fala, discursiva, semiótica, imaginada, interpretativa, de prática, real, virtual,
são algumas das variantes conceituais de uma noção que reviste singular importância no
marco dos estudos do discurso. Neste artigo nos dedicaremos a delimitar o alcance da
unidade terminológica comunidade, a partir do rastreamento e análise pormenorizada da
entrada em dicionários de especialidade, bem como das diferentes definições cunhadas por
alguns pesquisadores representativos deste campo de trabalho.
Palavras-chave: terminologia, comunidade, análise do discurso, estudos do discurso, dicionários de
especialidade.
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Lingüística

Delimitació n y alcances de l a vo z comunidad e n e l m a rco d e los e stu d i os. . . 113
Introducción
La noción de comunidad suele abordarse desde diversas disciplinas y aéreas
del conocimiento, por lo que resulta indispensable considerar aquellas definiciones
que respondan a la perspectiva que adoptamos en las investigaciones desarrolladas
dentro del vasto territorio de límites difusos que denominamos análisis del discurso1.
No obstante, antes de iniciar un recorrido por cada una de estas variantes con-
ceptuales, comencemos apelando a la caracterización que, en el plano del lenguaje
general, propone el Diccionario de la Real Academia Española (2001) para este término:
(Del lat. communĭtas, -ātis). 1. f. Cualidad de común (ll que, no siendo privativa-
mente de ninguno, pertenece o se extiende a varios). 2. f. Conjunto de las personas de
un pueblo, región o nación. 3. f. Conjunto de naciones unidas por acuerdos políticos
y económicos. Comunidad Europea. 4. f. Conjunto de personas vinculadas por ca-
racterísticas o intereses comunes. Comunidad católica, lingüística. 5. f. comunidad
autónoma. 6. f. Junta o congregación de personas que viven unidas bajo ciertas cons-
tituciones y reglas, como los conventos, colegios, etc. 7. f. Común de los vecinos de
una ciudad o villa realengas de cualquiera de los antiguos reinos de España, dirigido
y representado por su concejo. 8. f. pl. Levantamientos populares, principalmente los
de Castilla en tiempos de Carlos I. ORTOGR. Escr. con may. inicial.
Ahora bien, coincidimos con Weckesser (2008) cuando apunta que el concepto
de comunidad es construido desde diferentes ámbitos de las ciencias sociales, que
no necesariamente se sustentan en los mismos principios ontológicos y episte-
mológicos. Podemos definirla, siguiendo a la misma investigadora, como “marco
socio-cultural a partir del cual un conjunto de sujetos construye significaciones
por medio de procesos de comunicación permanentes que implican conflictos y
consenso” (1990, p. 74).
1 Al respecto, coincidimos con Pilleux (2001) en que “el cultivo de las disciplinas tradicionales,
encasilladas en sus feudales reductos, se ha interrelacionado, dando origen al nacimiento
de interdisciplinas, entre ellas […] el análisis del discurso, […] sobre cuya definición no
siempre existe acuerdo. Una de las razones de que esto haya sucedido así es que el análisis
del discurso surgió y se ha desarrollado en diferentes ámbitos disciplinarios” (p. 143). En este
sentido, en el presente trabajo retomaremos definiciones elaboradas en diferentes campos de
estudio (sociolingüística, etnografía de la comunicación, semiótica, pragmática, cibercultura,
estudios culturales, etc.) de las que se apropia el análisis del discurso, surgido a partir del “giro
lingüístico”, como campo interdisciplinar (Haidar, 2000) y transdiciplinar (Van Dijk, 1985)
interesado en la interacción y en el lenguaje empleado en contextos diversos.
Es decir, comunidad idiomática, lingüística, de habla, discursiva, interpreta-

tiva, de escritura, de práctica, semiótica, imaginada, real, virtual son algunas de
las variantes de una noción que reviste singular importancia para los estudios del
discurso, puesto que opera como un nodo de sentido que congrega la manifestación
implícita de ejes medulares de esta disciplina, tales como contexto, competencia,
género y estrategia. En los apartados siguientes nos detendremos a revisar el alcan-
ce de estas unidades terminológicas en diccionarios especializados y en la obra de
algunos investigadores que ahondaron en su sistematización2.
Comunidad: concepto interdisciplinario
Comunidad idiomática, lingüística y de habla

Desde el ámbito de la dialectología y la sociolingüística, Gimeno (1990) sostiene
que una comunidad idiomática es “un conjunto de individuos pertenecientes a una
lengua histórica o idioma” (p. 27), por ejemplo, la lengua española, francesa, inglesa,
etc. Para el mismo autor, el término comunidad lingüística define a un grupo de
individuos que utiliza la misma lengua (o geolecto) en un momento dado, lo que les
permite comunicarse entre sí (1990, p. 54); mientras que el de comunidad de habla
es el que aglutina a cualquier grupo humano que se caracteriza por la interacción
regular y frecuente, por medio de un sistema compartido de signos lingüísticos, y
que se distingue de otros grupos semejantes por diferencias significativas en el uso
de la lengua (1990, p. 54).
Por su parte, el Diccionario de Lingüística, de Lewandowski (2000), y el Dic-
cionario Básico de Lingüística, de Luna, Vigueras y Báez (2005), establecen que
una comunidad lingüística puede concebirse como grupo social de individuos
—desde reducidas agrupaciones de contactos personales hasta vastos territorios—
que utilizan el mismo sistema de signos en un momento y espacio determinados
para interactuar regularmente por medio de la lengua, entendida como sistema de
comunicación verbal. En otras palabras, los miembros de esta comunidad deben
compartir una lengua común y un cúmulo de reglas comunicativas, de manera que
puedan codificar y decodificar el significado de los enunciados.
2 La selección bibliográfica que efectuamos, si bien puede parecer no exhaustiva, no resulta

arbitraria, pues los autores citados son referentes ineludibles de los campos de investigación
mencionados en la referencia anterior. El rasgo de interdisciplinariedad que ostenta el análisis
del discurso supone la apropiación y resignificación de los atributos conceptuales del término
comunidad —sistematizado en áreas afines de las que se nutre— en el marco de sus fronteras.

Respecto al concepto de comunidad de habla, se origina en el marco de la

llamada “etnografía de la comunicación”, con los trabajos efectuados por Labov
(1972), y Gumperz y Hymes (1972). En este sentido, recordemos que para el pri-
mero una comunidad de habla puede identificarse con un grupo de hablantes
que comparte, además de una lengua, un conjunto de normas, valores y actitudes
sociales respecto al lenguaje (p. 248). En sintonía con esta postura y de acuerdo
con la caracterización de Gumperz y Hymes, podemos diferenciar una comu-
nidad lingüística (grupo que comparte en sus interacciones un código común),
de una comunidad de habla (grupo social que domina no solamente una misma
lengua, sino también criterios más específicos de producción e interpretación
del lenguaje).
Como sostiene el Diccionario de términos clave de ele (2008), la unidad ter-
minológica comunidad de habla define a un grupo social que emplea una misma
variedad de lengua y unos patrones de uso de esa variedad, por lo que la comuni-
cación entre los miembros que lo constituyen se lleva a cabo en el marco de eventos
comunicativos que estructuran y desarrollan la vida social. Así, se distingue de
la versión chomskiana de comunidad lingüística, que se interpreta como ideal y
homogénea, y que remite al conjunto de hablantes de una misma lengua (no de
una variedad de aquella). En efecto, los objetivos de la sociolingüística y de la an-
tropología lingüística difieren de la perspectiva que asume la gramática formalista,
puesto que su interés es la descripción del sistema de reglas subyacentes o profundas
que un hablante u oyente ideal requiere para generar oraciones gramaticalmente
correctas y semánticamente adecuadas (competencia lingüística).
Es decir, la etnografía de la comunicación se interesa por comunidades reales, a
las que consideran siempre heterogéneas desde el punto de vista lingüístico, social
y cultural. En consecuencia, la comunidad de habla se caracteriza no por el cono-
cimiento de la lengua que poseen sus miembros, sino por el comportamiento lin-
güístico que reflejan en interacciones concretas. De ahí que esta noción se encuentre
estrechamente vinculada a la de competencia comunicativa, propuesta por Hymes,
pues se refiere precisamente a lo que un hablante debe conocer para participar de
forma eficaz y adecuada en las actividades lingüísticas de un grupo. En Founda-
tions in Sociolinguistics: An Ethnographic Approach, el antropólogo norteamericano
afirma que una comunidad de habla es aquella que “comparte un conocimiento de
reglas para la producción e interpretación del habla. Ese saber común comprende
al menos una variedad lingüística y el discernimiento de sus pautas de uso. Ambas
condiciones son necesarias” (Hymes, 1989, p. 51).
En la misma línea, Moreno (1998) asevera que una comunidad de habla es un
[…] conjunto de hablantes que comparten efectivamente, al menos, una lengua,

pero que además comparten un conjunto de normas y valores de naturaleza sociolin-
güística: comparten unas mismas actitudes lingüísticas, unas mismas reglas de uso, un
mismo criterio a la hora de valorar socialmente los hechos lingüísticos, unos mismos
patrones sociolingüísticos. (Moreno, 1998, p. 23)
Además, en opinión del autor, este concepto implica siempre consenso y

minimización de conflictos. Finalmente, López (1989) entabla una comprensi-
ble distinción entre los términos comunidad de habla y comunidad lingüística al
aclarar que la primera se diferencia de la segunda en que esta última se refiere
solamente a la existencia de una lengua común. Así, por ejemplo, la comunidad
lingüística hispánica estaría compuesta por todos los hablantes de esta lengua
en el mundo.
Comunidad de habla e identidad: un modo de ser y estar en el mundo

El anhelo de comunidad se relaciona con una de las necesidades más inherentes
del ser humano: la de pertenencia. En este sentido, sirve para establecer fronteras
vitales con otros individuos, para dejar en claro quién integra un grupo y quién no.
En este marco, el lenguaje se erige en claro distintivo de diferenciación, en medio
eficaz para la delimitación de barreras grupales.
Gómez (2001) asegura que “el imaginario social se manifiesta en lo simbólico
(el lenguaje) y en el accionar concreto de los sujetos en la praxis social” (pp. 200-
201). En efecto, sabemos que la lengua funciona como un factor clave que define
y reafirma la identidad de un grupo social y su carácter dinámico. En este punto,
conviene precisar que, como advierte Grimson (2001), el concepto de identidad es
confundido permanentemente con el de cultura:
Las personas y los grupos se identifican de ciertas maneras o de otras en con-

textos históricos específicos y en el marco de relaciones sociales localizadas. Por ello,
el primer elemento de toda identificación es su carácter relacional: al mismo tiempo
que establece un “nosotros” se define un “ellos”. La nación, el género, la clase, la
raza, la etnia, pueden constituir, en diferentes contextos de interacción, parámetros
perceptivos que definen relaciones sociales entre “nosotros” y “los otros”. (Grimson,
2001, pp. 29-30)

Así entendida, la identidad es un proceso —porque está en permanente cons-

trucción— en el que se efectúa un doble movimiento: el primero, de identificación
con los pares —“yo soy parecido a…, comparto algo con alguien”— y el segundo,
de distanciamiento con los otros para conformar la propia identidad, puesto que
hay que ser conscientes de que se es diferente a ellos.
Por su parte, Lomnitz (2002), en la entrada identidad, incluida en Términos
críticos de sociología de la cultura, sostiene que, en el ámbito de las sociedades mo-
dernas:
[…] la identidad individualista se concibe como un conjunto de propiedades

único, que reside en el individuo y que se va fijando en una trayectoria de vida, pero
estas propiedades tienen a la vez un aspecto compartido que se manifiesta en la vida
asociativa de la gente, en la organización de la sociedad en grupos, que se encuentran y
se reúnen de manera voluntaria, y en la formación de diversas conciencias identitarias
de grupo. La identidad colectiva se forma, entonces, a partir de un común denomi-
nador, de una igualdad de esencia. (Lomnitz, 2002, p. 130)
Al respecto, Ramos (2000) postula que todo proceso de construcción de identidad.
[…] está vinculado al contexto social en el que se desenvuelven los individuos, a

su cultura, a “la red de significados” con los que, precisamente, se expresa la identidad;
buena parte de esos significados están contenidos en las formas léxicas (muchas de
ellas recogidas en los diccionarios de regionalismos y, al ser legitimados, incorporados
a los diccionarios generales de la lengua), en el habla, que nos permite dar cuenta y
darnos cuenta de nuestros grupos de pertenencia, de nuestro ser y estar en el mundo.
(Ramos, 2000, p. 421)
De este modo, existe una íntima relación entre lengua e identidad, que ha de
manifestarse a través de las actitudes de los individuos de una comunidad hacia
esa lengua y sus usuarios.
Desde esta perspectiva, las actitudes lingüísticas tienen que ver con las lenguas
y con la identidad de los grupos que las manejan. La identidad, por su parte, es
aquello que permite diferenciar los modos a partir de los cuales los grupos se rela-
cionan por oposición o semejanza con otros grupos. Así, dentro del concepto de
identidad hay un lugar para la lengua porque una comunidad también se caracteriza
por la variedad o las variedades lingüísticas usadas en su seno.
Una variedad lingüística puede ser interpretada, por tanto, como un rasgo
definitorio de la identidad. De ahí que las actitudes hacia los grupos con una
identidad determinada sean en parte actitudes hacia las variedades lingüísticas
usadas en esos grupos y hacia sus usuarios. Recordemos que en lingüística —en
aquella que se ocupa de los usos y los hablantes— se ha coincidido siempre acerca
de la dificultad que supone dictaminar si una variedad debe ser considerada como
lengua3, como dialecto4 o como habla5. No obstante, en este trabajo seguimos la
caracterización de variedades lingüísticas propuesta por Coseriu (1981), quien las
conceptualiza como diversidad de usos de una misma lengua a partir de la situación
comunicativa, geográfica o histórica en que se emplea y según el nivel de conoci-
miento lingüístico de quien la utiliza.
Así pues, en función de la variable que intervenga, distinguiremos cinco tipos
(Calsamiglia & Tusón, 2002): dialectales, geográficas o diatópicas (dialectos geográ-
ficos); socioculturales o diastráticas (niveles de lengua o sociolectos); situacionales,
funcionales o diafásicas (registros de lengua); históricas o diacrónicas6 (evolución
de la lengua) e individuales o de estilo (ideolectos).
A lo enunciado debemos agregar que, como explica el Diccionario de términos
claves de ele (2008), en los trabajos sobre variación lingüística se utiliza el término
variedad estándar para designar lo que es común y neutro en una lengua, esto es, la
lengua general no marcada por factores individuales o contextuales. Sin embargo,
3 Para Alvar (1961) una lengua es el sistema lingüístico del que se vale una comunidad hablante
y que se caracteriza por estar fuertemente diferenciado, por poseer un alto grado de nivelación,
por ser vehículo de una importante tradición literaria y, en ocasiones, por haberse impuesto a
sistemas lingüísticos de su mismo origen (p. 55).
4 Dialecto es, sin duda, un concepto controvertido. Alvar (1961) lo define como sistema de
signos desgajado de una lengua común, viva o desaparecida, normalmente con una concreta
delimitación geográfica, pero sin una fuerte diferenciación frente a otros de origen común. De
modo secundario, pueden llamarse dialectos a las estructuras lingüísticas, simultáneas a otras,
que no alcanzan la categoría de lengua (p. 57).
5 En un nivel inferior al del dialecto, referidos a realidades más concretas, estarían dos tipos
de variedades que Alvar (1961) denomina habla regional y habla local y que define así: “Habla
regional son las peculiares expresivas propias de una región determinada, cuando carezcan
de la coherencia que tiene el dialecto […] Habla local es la estructura lingüística de rasgos
poco diferenciados, pero con matices característicos dentro de la estructura regional a la que
pertenece y cuyos usos están delimitados a pequeñas circunstancias geográficas” (p. 60).
6 Si bien la variedad histórica o diacrónica no es consignada por las autoras, creemos que debe
incluirse, tal como lo propone Coseriu (1981).

recordemos que para Bourdieu (1985), la lengua estándar es la que crece con el Estado
en su génesis y en sus usos sociales legitimados. El mismo proceso de formación
del Estado es el que crea las condiciones para la constitución de un mercado lin-
güístico unificado, esencialmente normalizado y dominado por la lengua oficial.
Institución política e institución lingüística son así indisolubles —ya sea en los
mercados genéricos de la lengua oficial o en los mercados lingüísticos internos de
los diferentes campos (profesionales, académicos, laborales, artísticos, etc.), donde
se producen intercambios simbólicos sobre un espacio de poder concreto—. De
este modo, la lengua del Estado, transmitida a través de las instituciones (escuela,
administraciones públicas, normas de aceptación ciudadana), se convierte en la
norma teórica con la que se miden objetivamente todas las prácticas lingüísticas.
Es decir, la lengua estándar es el resultado concreto de la dominación política
reproducida constantemente a través de las instituciones, por lo que opera como el
instrumento simbólico de poder que regula las prácticas lingüísticas de una sociedad.
Sabemos, además, que los hablantes no emplean de la misma manera una
lengua, sino que lo hacen a partir de diferencias que vienen determinadas por sus
características particulares —lugar de nacimiento, formación cultural, edad, profe-
sión, etc.— y por las características del contexto de comunicación —relación con el
interlocutor, objetivo del mensaje, canal de comunicación, tiempo, etc.—.
En suma, una comunidad de habla posee rasgos lingüísticos en común (o
variedades) que le permiten reconocerse como grupo e identificarse como uno
diferente ante otras comunidades. De esta percepción de analogías y oposiciones
surge la identidad lingüística, entendida como la pertenencia a un grupo, basada en
el particular modo de hablar. Dicha identidad puede percibirse como positiva o
negativa, dependiendo de las actitudes que un individuo adopte frente a su variante
de habla o en relación con otras.
La sociolingüística reconoce en las actitudes lingüísticas un importante objeto
de estudio, ya que “lo que el hablante ingenuo piensa de su lengua es decisivo para
el funcionamiento de la misma” (Coseriu, 1991, p. 18). Siguiendo a López (1989),
concebimos la actitud lingüística como “la predisposición —motivada por creen-
cias que tienen un componente afectivo y otro cognitivo— a actuar, favorable o
desfavorablemente hacia una variedad determinada” (p. 231).
Finalmente, Moreno (1998) considera que:
[...] la actitud lingüística es una manifestación de la actitud social de los indivi-

duos, distinguida por centrarse y referirse específicamente tanto a la lengua como al
uso que de ella se hace en sociedad, y al hablar de “lengua” incluimos cualquier tipo de
variedad lingüística: actitudes hacia estilos diferentes, sociolectos diferentes, dialectos
diferentes o lenguas naturales diferentes. (Moreno, 1998, p. 179)
Comunidad discursiva, interpretativa, de escritura y semiótica

En cuanto a la noción de comunidad discursiva7, Bizzell (1992) reconoce que hay
una falta de consenso respecto a lo que se entiende por ella. Reyes (2009) la concibe
como un conjunto de individuos con actividades sociales, funciones y prácticas
análogas, que distribuyen textos especializados (con predominio de ciertos temas,
vocabulario y fórmulas) entre sus integrantes y que además poseen metas y normas
coincidentes, así como mecanismos de intercomunicación (p. 20).
De manera equivalente, aunque aportando nuevos elementos de juicio, la con-
ceptualiza Cassany (2008), para quien se trata de un
[…] grupo humano que comparte unas prácticas comunicativas particulares,

usando unos textos particulares, para conseguir unas finalidades específicas, entre
autores y lectores que asumen roles predeterminados. A través de esas prácticas y de
sus textos, los miembros de la comunidad llegan a compartir conocimientos específi-
cos, unas habilidades cognitivas para procesarlos, unas actitudes y una determinada
mirada sobre la realidad, que son exclusivas del grupo y que acaban constituyéndose
como una marca de identidad frente a profesionales de otros ámbitos y frente a comu-
nidades de otros ámbitos. […] ser miembro de una comunidad implica conocer los
mecanismos de producción, transmisión y recepción del conocimiento que manejan
sus miembros; dominar los géneros discursivos con que se materializa la comunicación
y la construcción de dicho conocimiento; poder (des)codificar los diferentes sistemas
de representación del conocimiento empleados; asumir los roles, el estatus y la iden-
tidad que se adopta, además de haber adquirido los recursos lingüísticos específicos
(terminología, fraseología, estructura del texto, etc.). (Cassany, 2008, p. 10)
7 La escuela francesa de análisis del discurso asocia este concepto al de formación discursiva. En
este marco, una descripción ajustada de la dinámica de cualquier formación discursiva supone
atender no solo a los textos, sino también al factor institucional; en otras palabras: no puede
comprenderse estas formaciones sin la consideración previa de las instituciones donde aparecen
y por las que circulan (Maingueneau, 1984).

En sintonía, Mendiluce (2005) formula que es

[…] un grupo social con unos mismos fines comunicativos que se expresan me-
diante unos géneros construidos de acuerdo con unas convenciones que la propia
comunidad ha elaborado. Dichas convenciones son al mismo tiempo expectativas del
receptor y restricciones del emisor que modelan el mensaje. Los tres elementos —emi-
sor, receptor y mensaje— se ven íntegramente afectados por normas consensuadas, de
modo que la comunicación […], además de transacción retórica y además de conjunto
de convenciones sociales, es ante todo una interacción entre el autor (emisor) y sus
lectores (receptores). (Mendiluce, 2005, p. 66)
Por su parte, Bermúdez (2008) sostiene que se trata de un concepto que se re-
fiere a la estructura y funcionamiento de determinados grupos administradores de
discursos. En efecto, una comunidad discursiva se instaura en torno a la producción
de una serie de textos específicos que la componen. De esta manera, los discursos
elaborados por sus miembros garantizan su permanencia y cohesión y posibilitan
su existencia (véase Dardy, Ducard, & Maingueneau, 2002).
Al respecto, Swales (1990) entiende que para que esto ocurra debe reunir un
conjunto de propiedades, que se vinculan con las propuestas por Reyes (2009), a
saber: objetivos de público conocimiento; mecanismos de intercomunicación y de
participación empleados principalmente para retroalimentarse y proveer informa-
ción; uno o más géneros; léxico específico y miembros con un adecuado manejo
discursivo. Es decir, este tipo de comunidad obtiene su coherencia de la estabilidad
de sus prácticas textuales, que se construyen en espacios discursivos estructurados,
sin importar cuál sea la organización social y técnica de las instituciones que la
cobijan (véase Bermúdez, 2008).
Beacco (2004) propone una serie de descriptores para caracterizar estos agru-
pamientos sociales:
• Géneros discursivos usados tanto para la comunicación con el interior de la
comunidad como para la comunicación externa.
• Estatuto de mercancía de los textos generados en la comunidad.
• Estatuto (jerarquizado o no jerarquizado) y ubicación (interna o externa) de los
productores de textos, cuya función consiste en actualizar los géneros que circulan
dentro de los límites de la comunidad discursiva.
• Condiciones de acceso al estatuto de productor de textos, que viabilizan la
actualización de los géneros.
• Cadenas genéricas internas —conformadas por continuas producciones de
una misma materia semántica, que se realizan adoptando diferentes formas

discursivas— y cadenas genéricas externas —consideradas como tal, a partir del
grado de alejamiento de la comunidad fuente—.
• Circunstancias de acceso a los géneros internos (privados, públicos, reservados, etc.).
• Utilización de géneros externos en el marco de la comunidad.
• Rasgo de especialización o polivalencia genérica de los miembros de la comunidad.
• Presencia y papel de instancias institucionales de evaluación, de normalización o
de regulación, que ejercen un efecto sobre los géneros discursivos.
En consecuencia, la categoría de análisis comunidad discursiva, concepto ope-

rativo subsidiario de lo sociológico y lo lingüístico, facilita la explicación de los
comportamientos comunicativos y de la relación que existe entre los géneros dis-
cursivos con la organización de un espacio institucional.
En este contexto, las unidades terminológicas comunidad interpretativa o de
lectura y comunidad de escritura asumen también una gravitación especial. Como
sabemos, la noción de comunidad interpretativa fue postulada desde el campo de
los estudios literarios por el teórico estadounidense S. Fish (1992), quien la entiende
como grupo de individuos que poseen puntos de vista similares. De este modo,
los intérpretes individuales son constituidos por la comunidad, como los propios
textos que en ellas se construyen y elaboran. Así, la comunidad conforma un
emplazamiento en el que los deseos interpretativos de sus miembros hallan limi-
taciones concretas y frenos institucionales. Es decir, todo intérprete sigue caminos
delimitados por los repertorios de prácticas vigentes, así como por los propósitos y
constructos institucionales a los que se adhiere local e históricamente.
Desde la historia de la cultura, Chartier (1997) estipula que “el mundo del lector
está constituido por comunidades de interpretación, a las que pertenecen los lecto-
res/as singulares, que comparten, en su relación con lo escrito, un mismo conjunto
de competencias, usos, códigos e intereses” (p. 13). Por lo tanto, para describir este
tipo de comunidades, es necesario atender, según el autor, a la circulación de los
objetos y a la identidad de las prácticas y no solamente a las clases o a los grupos
que las conforman. Esta forma de proceder permite reconocer “la multiplicidad de
los principios de diferenciación que pueden dar razón a las particularidades cultu-
rales: por ejemplo, la pertenencia a un género o a una generación, las adhesiones
religiosas, las solidaridades comunitarias, las tradiciones educativas o corporativas,
etc.” (Chartier, 1997, p. 15).

Es decir, cada comunidad de interpretación entabla una vinculación con el

mundo escrito a través de técnicas, gestos y modos de ser diversificados. En este
sentido, concluye el especialista, la lectura no es únicamente una operación inte-
lectual abstracta, sino además, una puesta a prueba del cuerpo, de la inscripción
en el espacio y de la relación con uno mismo y con los demás.
Ocurre lo mismo con la escritura, si la entendemos como una manifestación
de la actividad lingüística humana que comparte los rasgos de intencionalidad y
de contextualidad de la actividad verbal, por lo que constituye un hecho social
que se manifiesta en un tiempo y en un espacio determinados y que es compartido
por una comunidad específica. Desde esta perspectiva, entonces, la escritura no
solo está estrechamente relacionada con el sentido de pertenencia a comunidades
concretas, sino también con el conflicto social, la inequidad, la diferencia cultural
y las relaciones de poder.
En lo que respecta a la noción comunidad de práctica8, llamada también episte-
mológica o de interés, Wenger (1998; 2001), y Wenger, McDermott y Snyder (2002),
desde el campo de la teoría social del aprendizaje, argumentan que son aquellas
que integran a individuos —que ostentan una pasión, afinidad, preocupación o
incentivo en común por algo que llevan a cabo— que, gracias a una regular in-
teracción entre ellos, logran asimilar formas de mejorar su praxis. En este tipo de
comunidades, la totalidad de sus participantes no solo exhibe el dominio de la mis-
ma práctica, sino que se relacionan al mismo tiempo que comparten información
y otros recursos en común, como experiencias, pautas, instrumentos, etc.:
Una comunidad de práctica se define a sí misma a lo largo de tres dimensiones: su

empresa conjunta es comprendida y continuamente renegociada por sus miembros, el
compromiso mutuo que une a sus miembros juntos en una entidad social y el reperto-
8 Desde nuestra perspectiva, esta noción guarda estrecha relación con el concepto de grupo,
propuesto por Van Dijk (2003), en sus estudios sobre la ideología. Este se considera como un
colectivo de actores sociales con una ideología determinada que debe tener en común una
serie de criterios, como pertenencia (origen, aspecto, idioma, religión, títulos, etc.); actividades
en común (como en caso de los profesionales) y objetivos específicos. Al respecto, Van Dijk
enuncia: “Es indudable que la identificación con un grupo se manifiesta no solo en una
serie de prácticas sociales (como las actividades profesionales, discriminación, resistencia,
manifestaciones, etc.), sino también en representaciones sociales conjuntas a través de las
creencias y los valores comunes que se organizan a partir de ideologías subyacentes” (p. 45).
rio compartido de recursos comunes (rutinas, sensibilidades, artefactos, vocabulario,

estilos…) que los miembros han desarrollado a lo largo del tiempo. (Wenger, 1998)
Según Wenger, entonces, quienes conforman comunidades de práctica deben

reunir siempre las siguientes condiciones: poseer un dominio de la misma práctica,
construir relaciones, interactuar y compartir información, y disponer de una serie
de recursos en común (experiencias, historias, normas, herramientas, etc.). No
obstante, debemos señalar que una comunidad de práctica es una organización in-
formal, flexible, pero con una clara estructuración. De ahí que no deba confundirse
con un grupo de trabajo formal, cuyos miembros desarrollan en forma conjunta
un proyecto concreto por designación de un superior. En consecuencia, desde la
óptica de esta conceptualización, el significado y las identidades se construyen en
las comunidades de práctica a través de las interacciones, que a su vez reciben la
determinante influencia del contexto en el que se inscriben.
Finalmente, seguimos a Coviello y Sarem (2008) en la consideración de las
comunidades semióticas como grupos de individuos que poseen en común símiles
mecanismos de construcción de realidades, tanto para la elaboración y perfeccio-
namiento de procesos inferenciales como para el conocimiento de sí mismos y del
entorno que constituyen. Es decir, los miembros de una comunidad semiótica no
solo son capaces de reconocer las expresiones elaboradas de acuerdo a un código
semiótico, sino también de usarlo, de ponerlo en práctica, lo que implica asociar
símbolos disponibles en abstracto a cosas o circunstancias concretas y decir algo
acerca de ellas (Sewell, 1999, p. 11). Sin embargo, es necesario aclarar que siempre
hay margen para el accionar particular que se establece conforme a las diferentes
condiciones de tipo social, cultural, económico, etc., de cada uno de sus integrantes.
Comunidad imaginada, real y virtual

Los conceptos de comunidad imaginada, real y virtual son dimensiones de
análisis insoslayables para enfocar el estudio de las relaciones e interacciones que se
construyen en el contexto del ciberespacio, ámbito que en la actualidad no es ajeno
a los intereses del análisis del discurso como disciplina científica.
La comunidad imaginada como artefacto cultural

Fabietti (1999) considera que a lo largo de la historia han existido dos grandes
tipos de comunidades, con modos de memoria característicos que permiten expli-
car su existencia y cohesión. El primero, denominado comunidad de sociabilidad

densa, concierne a grupos en los que se vivencia una relación estrecha y afectiva
entre sus miembros, y presenta una memoria genealógica —montaje con suficientes
elementos ficticios que sirve de relato fundador—. Con la aparición de los estados
modernos, surge el segundo tipo, la comunidad imaginada, que se erige sobre la
idea de nación9, también ficcional, por cuanto efectúa una selección de aspectos
—lengua, cultura, orígenes territoriales, etc.— que se aprovechan para constituir
un grupo homogéneo sobre el que sustentar esta construcción. Esta última emplea
la memoria nacional —en ocasiones étnica— que subraya algunos acontecimientos
y oculta otros, filtra sucesos de la historia y los lee desde la óptica oficial (Fabietti,
1999, pp. 47-48).
Ahora bien, según el teórico inglés B. Anderson, toda comunidad, mayor a
una aldea primordial del contacto directo, es imaginada. Imaginada en el sentido
de que sus integrantes no llegarán nunca a conocerse entre ellos, pero aun así “en
la mente de cada uno vive la imagen de su comunión” (Anderson, 1993, p. 23). De
ahí que las comunidades no deban distinguirse por su falsedad o su legitimidad,
sino por el estilo con el que son imaginadas.
Las comunidades funcionan como artefactos culturales. No obstante, este ca-
rácter contingente, imaginado y de constructo histórico no debe hacernos perder
de vista el hecho de que en su constitución se ven implicados procesos materiales.
Como afirma Gómez (2001) —desde una perspectiva semiótica— solo es posible
“dar con” y “dar cuenta de” los imaginarios sociales10 en y a través de la materiali-
zación discursiva de esos imaginarios en textos concretos; esto es, en y a través de
representaciones efectivas (p. 198). Sin embargo, aun teniendo en cuenta la hete-
rogeneidad cultural de cualquier sociedad o grupo, acordamos con el antropólogo
Grimson (2001), en que existen experiencias históricas compartidas que constituyen
la base de sentidos comunes y también de ciertas prácticas cotidianas:
9 Recordemos que, como apunta Del Valle (2005), una nación se define discursivamente a
partir de una lista de elementos potencialmente constitutivos, de un menú de propiedades
identitarias (lengua, religión, tradiciones folclóricas, tradiciones sociales, narraciones
históricas, instituciones políticas, sistemas de leyes, etc.).
10 Baczko (1991) sostiene que los imaginarios sociales “son referencias específicas en el vasto
sistema simbólico que produce toda colectividad a través de las cuales ella se percibe, se
divide y elabora sus finalidades” (p. 256). Podríamos afirmar, entonces, que son un conjunto
de rasgos característicos de una comunidad que la diferencian de otras, puesto que “a través
de ellos, una colectividad designa su identidad elaborando una representación de sí misma;
marca la distribución de los papeles, las posiciones sociales y expresa e impone ciertas creencias
comunes” (Baczko, 1991, p. 256).
Una sociedad, en un contexto histórico específico, comparte una serie de pre-

supuestos, sentidos y prácticas que, a la vez, son la base de disputas, en el interior de
esa sociedad, de otros presupuestos, sentidos y prácticas. Por otro lado, cuando dos
personas o grupos de diferentes zonas del mundo entran en contacto, ambos reconocen
que están en presencia de “una cultura diferente”. (Grimson, 2001, p. 25)
Los sujetos integran un colectivo más o menos localizable con el cual com-
parten visiones de mundo, todo un universo de sentidos y prácticas. Es decir, en el
conglomerado de seres que habitan una comunidad se impone la poderosa creencia
social de que se posee una cultura homogénea que hace posible la existencia de una
supuesta esencialidad.
Aun así, entendemos que esa pretensión de homogeneidad cultural constituye
más una estrategia ficcional que una realidad verificable. Ningún grupo tiene una
identidad a modo de esencia. Las personas y los grupos se identifican de ciertas
maneras o de otras en contextos históricos específicos y en ámbitos de relaciones
sociales delimitados. Tal como asevera Grimson:
El primer elemento de toda identificación es su carácter relacional: al mismo

tiempo que establece un “nosotros” define un “ellos”. […] Los seres humanos han
organizado sistemas de similitudes y diferencias a partir del conocimiento de los
“otros”, otros organizados de una manera diferente de un “nosotros”. Esa diferencia
implica un hecho cognitivo fundamental, en el sentido de que permite establecer un
primer límite, concepto fundacional de toda clasificación. (Grimson, 2001, pp. 29-30)
En este sentido, advertimos en nuestro recorrido por la bibliografía teórica

que, actualmente, existe un amplio consenso acerca de la imposibilidad de definir
objetiva y estáticamente cualquier grupo humano. Hay un acuerdo tácito sobre la
necesidad de concebir las identificaciones como procesos relacionales que resultan
de condiciones históricas. En consecuencia, ninguna comunidad es esencial o na-
turalmente étnica, nacional o racial, sino que esas categorías refieren a los modos
en que cada grupo se vincula con otros grupos en un momento histórico dado.
“Las adscripciones identitarias no son naturales, no están determinadas ni por la
sangre ni por el lugar de nacimiento y son productos de incesantes construcciones,
imaginaciones e invenciones” (Grimson, 2001, p. 34).
Habiendo dejado sentada nuestra posición acerca del carácter relacional y fic-
cional de las construcciones identitarias, pasemos a analizar las formas en que se

imaginan las comunidades a partir de la oposición real y virtual en las sociedades

contemporáneas.
Lo real y lo virtual 11: procesos de mutación comunitaria

Coincidimos con Yus (2007) en que las nuevas tecnologías de la información y
la comunicación, como internet y el teléfono móvil, nos obligan a emprender una
meditada reinterpretación del término comunidad, al que debemos redefinir según
los nuevos parámetros de interacción humana promovidos por dichas tecnologías
(Yus, 2007, p. 17).
En este sentido, recordemos que una comunidad virtual, también denominada
electrónica, cibernética, en línea, digital o cibercomunidad, consiste en un conjunto
de individuos que traban relaciones sociales, por medio de recursos tecnológicos,
en torno a un espacio en la red, donde regularmente interactúan discutiendo e
intercambiando ideas durante un tiempo relativamente prolongado, de manera
que logran constituir lazos de unión con otros pares (Avellaneda, 2008; Sal, 2010;
Noblia, 2000b; entre otros).
Por su parte, Sandoval (2007) afirma que la unidad terminológica comunidad
virtual se emplea para denominar a los grupos de personas que trabajan y entablan
vínculos sociales en la web.
H. Rheingold —crítico y ensayista norteamericano que acuñó precisamente la
expresión, luego de sus experiencias, durante la década de los ochenta, en WELL12 y
otras agrupaciones digitales internacionales— define el concepto como “agregados
sociales que surgen de la red cuando una cantidad suficiente de gente lleva a cabo
estas discusiones públicas durante un tiempo suficiente, con suficientes sentimientos
11 La voz virtual conlleva, por un lado, “una serie de implicaciones que relacionan la idea con un
tipo de tecnología para la diversión y el entretenimiento que la trivializan. Por otro, existe en
los usos populares de la palabra —en referencia, precisamente, a productos como internet, las
computadoras y los videojuegos—, una vinculación directa a la palabra real. De hecho, real
funciona como lo que podríamos llamar su opuesto semántico – pragmático, aunque Lévy
(1999) haya demostrado etimológicamente que esta oposición no es tal. Esto quiere decir que,
en los usos cotidianos y de sentido común, el término y el concepto de virtual se empareja con
su opuesto pragmático que es lo rea” (Mayans, 2002, pp. 233-234). No obstante, establecer una
dicotomía real/virtual no es adecuado más allá de una estrategia puramente metodológica que
solo sirve para diferenciar una variedad u otra de agrupamiento social (Yus, 2007, p. 31).
12 Fundada en California, fue una de las primeras comunidades virtuales. Su nombre es
un acrónimo conformado por las iniciales de la expresión Whole Earth ‘Lectronic Link,
normalmente abreviado como The well . Actualmente, sigue operando y cuenta con más
de 4 000 usuarios.
humanos como para formar redes de relaciones personales en el espacio cibernético”

(Rheingold, 1996, p. 20).
A partir de los fundamentos teóricos esbozados por Yus (2007), en su libro
Virtualidades reales, nuevas formas de comunidad en la era de internet, intentare-
mos deslindar lo que hoy entendemos por comunidad, desde una visión evolutiva,
pues coincidimos con el autor en que esta noción ha sufrido una transformación,
originada por cambios sociales y tecnológicos. Al respecto, en su texto señala que
una comunidad es un
[…] espacio común, físico o virtual, establecido para una serie de interacciones
que, sostenidas en el tiempo y mantenidas por una serie de individuos identificables
de alguna forma, generan intereses comunes, devienen en la confección de normas y
obligaciones de obligado cumplimiento, y fundan sentimientos de reciprocidad entre
sus integrantes. (Yus, 2007, p. 30)
Observamos que esta caracterización deja en un segundo lugar un aspecto

considerado relevante por definiciones tradicionales: la localización espacial. Esto
ocurre justamente porque el ámbito del ciberespacio no posee límites geográficos
preestablecidos. En este sentido, Orihuela (2007) postula que estamos en presencia
de una especie de virtualización de la realidad cotidiana de las personas, por lo que:
[…] las comunidades virtuales son una nueva forma de relación social que se va
abriendo camino junto a las relaciones sociales que se establecen en el marco de las
comunidades del mundo real. En cierta forma, todos los usuarios de la red viven a la
vez en dos lugares. El mundo virtual se constituye y se experimenta como un espacio
que se superpone y acopla al espacio del mundo físico. (Orihuela, 2007, p. 79)
Es decir, las comunidades virtuales, así como sus productos simbólicos, no

se hallan en un universo distinto. Por el contrario, se ubican en el ámbito de las
geografías políticas y culturales de la realidad social (Campos, 2002, p. 3). Esto
significa que dichos elementos simbólicos no son el resultado solamente de las
TICs ni de la comunicación mediada por computadoras (CMC)13, sino que surgen
13 Rheingold (1996) describe los cambios que originó la CMC en tres niveles distintos, pero
fuertemente influyentes: cambio en el nivel cognitivo: como seres humanos, tenemos
percepciones, pensamientos y personalidades que son afectadas por las formas en que
utilizamos los medios y las tecnologías; cambio en el nivel de interacción persona a persona,

a partir de las oportunidades de representación y manifestación de sentido que la

tecnología e internet posibilitan a las personas que las emplean: “La carga simbó-
lica creada dentro de las comunidades on line mantiene un significado similar al
de los elementos físicos que se perciben en la realidad; existe una relación entre el
concepto y la imagen que se manifiesta tanto on line como en el espacio real off
line” (Sandoval, 2007, p. 76).
Concordamos con el antropólogo mexicano respecto de que esto es factible
debido a la concomitancia permanente de elementos tanto físicos como virtuales
en las comunidades de este tipo, ya que lo que sucede en la red no se halla necesa-
riamente alejado de la realidad ordinaria.
En la misma línea de pensamiento, Rheingold (1996), en su obra La comunidad
virtual, una sociedad sin fronteras, ya afirmaba que
[...] no solo habito en mis comunidades virtuales; en la medida en que llevo sus
conversaciones en la cabeza y empiezo a mezclarlas con la vida real, las comunidades
virtuales también habitan en mi vida. He sido colonizado; mi sentido de la familia al
nivel más fundamental se ha virtualizado. (Rheingold, 1996, p. 26)
Por tanto, como sostiene el autor, “la gente en las comunidades virtuales hace
prácticamente todo lo que hace la gente en la vida real, pero dejando atrás sus
cuerpos” (p. 18).
Desde una óptica similar, para dar cuenta de la naturaleza real de la comuni-
dad, podemos argumentar, en consonancia con Vallespín (2009), que el carácter
de existencia real que revisten las comunidades virtuales se asienta en dos aspectos
centrales: la continuidad en el tiempo y la presencia de un grupo de individuos que
colaboran con esta tarea. Ambos elementos son fundamentales debido a que al
amalgamarse facilitan la interacción comunicativa.
En este punto, según el mismo autor, la aparición y consecuente influjo de las
redes sociales ha sido fundamental para la consolidación del halo de realidad pre-
sente en las comunidades virtuales. Esto gracias a que no resulta tan trascendente
una vivencia en sí misma, como el hecho de dejar constancia de ella en la web. A
propósito, Vallespín (2009) comenta:
donde se producen las relaciones, las amistades y las comunidades; cambio en el nivel político,
puesto que la política siempre es una combinación de comunicaciones y poder físico, y el
papel de los medio de comunicación entre la ciudadanía es importante en la política de las
sociedades democráticas.
[…] no importa tanto la experiencia de algo, como la forma en la que esto será
plasmado después —mediante fotos o comentarios— en su página; y esto, la comu-
nicación de la experiencia, es anticipada en el mismo momento en el que es vivida.
[…] Al final, la vida tal y como la veníamos entendiendo es secundaria, lo primero y
fundamental es comunicarla. (Vallespín, 2009, p. 3)
Al respecto, resulta oportuno traer a colación lo que enuncia Ferlander (2003),

en su trabajo de tesis doctoral:
La definición de comunidad contiene dos elementos principales: redes sociales y

un sentimiento comunitario, que son creados mediante el acto de la comunicación.
La comunidad se organiza y estructura en complejas redes de relaciones. Para llegar
a ser una comunidad, se necesitan también ciertas relaciones y contenidos dentro de
las relaciones, en términos de solidaridad o sentimiento de comunidad. La gente se
conoce participando en redes sociales, lo que conduce a un sentido más amplio del yo
[self ]. Ello, a su vez, constituye una identidad, solidaridad y pertenencia comunitaria.
Un sentimiento de comunidad, al mismo tiempo, conduce a un incremento en las
interacciones entre las personas y facilita la creación de redes sociales. Si esas redes
interactivas de solidaridad son locales, forman una comunidad local; si son indepen-
dientes del lugar, forman una comunidad de interés. (Ferlander, 2003, p. 43)
No obstante, Yus (2007) lleva este razonamiento mucho más lejos, al sostener
que las comunidades físicas14 se han convertido hoy en virtualidades reales, mien-
tras que las comunidades virtuales son cada vez más reales en la vida cotidiana de
muchas personas de las sociedades desarrolladas (Yus, 2007, p. 35). En consecuen-
cia, estos modos de socialización representan una etapa más en la evolución de las
sociedades urbanas altamente tecnificadas15:
14 Terminología usada por el autor en remplazo de la palabra real, pues considera que las
comunidades virtuales son también reales.
15 Esta postura crítica es también asumida por el trabajo de Schuler (1996), quien supone que
“Las nuevas redes comunitarias basadas en redes informáticas son una innovación reciente,
dirigidas a ayudar a revitalizar, reforzar y expandir las redes comunitarias existentes, basadas
en las personas, de la misma manera en que anteriores innovaciones cívicas han ayudado
históricamente a las comunidades”.

[…] se ha llegado a un punto en la evolución de las sociedades modernas en el que

ya es difícil diferenciar entre la parte virtual y la parte física de las relaciones comuni-
tarias. Es tal la imbricación de las tecnologías de la comunicación en la vida cotidiana
de las personas y tan débil el arraigo físico que con tanta facilidad nos permitía antes
delimitar las comunidades, que nos adentramos hoy en día en un proceso imparable e
irreversible de hibridación entre los atributos físicos y virtuales de la comunidad. Este
proceso se ve favorecido por dos tendencias de sentido opuesto que podemos identi-
ficar en las comunidades actuales: por un lado, […] las comunidades físicas […] que
están evolucionando hacia formas cada vez más virtuales y “des-territorializadas” de
socialización, son las virtualidades reales. Estas últimas, están claramente ubicadas en
el polo físico del eje comunitario real-virtual, pero desvinculadas del contexto físico en
favor de redes personales de interacción. Por otro lado, la comunicación mediante las
nuevas tecnologías, como internet, poseía primigeniamente un atractivo componente
virtual y global, pero cada vez más está formando parte de la vida cotidiana de las
personas que viven en las sociedades avanzadas y altamente tecnificadas, adquiriendo
así una connotación cada vez más real y local. (Yus, 2007, p. 104)
Por lo tanto, ante la convergencia de estas dos posibilidades de socialización,

Yus propone dejar de buscar el sentido comunitario en sus emplazamientos físicos
y rastrearlo en el único lugar que permanece estable: la mente de las personas16, de
los usuarios, de los internautas. Ahora bien, ¿cuáles son, entonces, los aspectos in-
herentes de una comunidad virtual? Para responder este interrogante, recurrimos
nuevamente a Yus (2007), quien expone que esta siempre implica:
• Lugar en común, desligado de la necesidad de co-presencia física en un contexto
tangible, fácilmente identificable. La desvinculación del espacio físico es uno de
los factores que incide en la progresiva “virtualización” de la comunidad.
• Historia común, relacionada con la identidad. Es decir, poco a poco se va forjando
un historial de la comunidad y una identidad, que generan un alto sentido de
pertenencia entre sus miembros.
• Reciprocidad, confianza, solidaridad, son sentimientos que se exigen entre sus
integrantes.
• Interacciones sostenidas en el tiempo, que deben ser intensas o reiteradas, regidas
16 A nuestro juicio, la postura crítica asumida por Yus, respecto a que el único factor que da
verdadera estabilidad a una comunidad puede hallarse en la mente de los usuarios, nos remite
a la línea de pensamiento de Van Dijk (2012), quien aplica los mismos criterios en su teoría
sociocognitiva del contexto.
por pautas preestablecidas, reveladoras de intereses comunes, y orientadas a la

consecución de metas compartidas.
• Normas y deberes de obligado cumplimiento, que regulan el comportamiento de
sus miembros.
• Metas comunes, que deben mantenerse operativas y ser conocidas por todos los
integrantes.
• Valores e intereses compartidos, que son el resultado de interacciones repetidas y
encaminadas al logro de un fin común por encima de los intereses personales.
• Sentimiento de pertenencia, que fomenta la sensación de integración grupal.
• Duración en el tiempo, se espera que las comunidades virtuales perduren por
lapsos prolongados.
A estos nueve aspectos, propios de las comunidades físicas, debemos sumar

un atributo particular de la comunidad virtual, que no es otro que la tecnología,
puesto que ella es, en última instancia, la que permite la conexión entre usuarios
y la interacción entre estos.
Finalmente, desde la lingüística, según Cristal (2002) las comunidades vir-
tuales “son entornos imaginarios en los que las personas entran a formar parte de
la fantasía de una interacción social basada en un texto” (p. 24). En consonancia
con esta última postura, Noblia (2000a) expone que una comunidad de este tipo
[…] solo puede ser concebida en función de la comunicación mediada por com-
putadoras, ya que es la interacción comunicativa la que la constituye. En ese sentido
podemos definirla como una comunidad constituida por discursos. Es una red que
construye su espacio fundamentalmente a partir de textos e imágenes. Es un caso
evidente de realidad discursiva, en donde los textos (mayoritariamente escritos) cons-
truyen identidades y realidades. (Noblia, 2000a, pp. 56-57)
Comunidades virtuales: propuestas de clasificación
Ferri (1999) expone la siguiente taxonomía de las cibercomunidades, que resulta

operativa para distinguir los diferentes subtipos de agrupamientos presentes en el
ciberespacio, a partir de objetivos e intenciones que motivan su aparición:
• Comunidades de debate y de discusión en tiempo real: son las más visitadas. Se
desarrollan a través de canales de chat o IRC. Suelen agruparse en torno a una

diversidad de tópicos. Estas aplicaciones posibilitan el diálogo sincrónico entre

usuarios conectados al mismo tiempo. Generalmente, la conversación es de
naturaleza escrita, aunque las posibilidades técnicas permitan incluir en ellas
voz e imagen, si se dispone de micrófono y webcam. Normalmente, se organizan
en una sala general donde quienes ingresan pueden escribir sus comentarios y, si
lo desean, abrir una ventana para charlar en privado, uno a uno, con alguno de
los usuarios conectados. En este sentido, los chats son espacios de socialización
muy flexible, donde las relaciones que se construyen tienden a ser efímeras. Los
participantes para identificarse deben adoptar un apodo o nickname que pueden
modificar a su antojo.
• Comunidades de socialización, información, discusión o juego: se valen de las
distintas herramientas que ofrece internet (chat, foros, listas de correo, paneles
de mensajes, etc.). Son más estructuradas y organizadas que el grupo anterior.
Circunscriben un tipo de interacción más estable, puesto que para conformarlas es
imprescindible efectivizar una inscripción —a través de un formulario en el que se
deja constancia de algunos datos personales que, por supuesto, pueden falsearse—
y aceptar un código de conducta. Por eso, en ellas se instauran relaciones más
duraderas, que exigen una mayor implicación personal. Las comunidades creadas
alrededor de juegos de roles online (los clásicos MUDs) y las redes cívicas, que se
constituyen como puntos de encuentro y socialización alternativos a la sociedad
real, son ejemplos significativos.
• Comunidades temáticas, de investigación o acción política: se caracterizan por
aglutinar a sus miembros alrededor de un tema concreto o de una actividad de
investigación. Algunos portales ofrecen elencos de comunidades dirigidas a grupos
de profesionales pertenecientes a las distintas ramas del conocimiento. Dentro de
esta clase podemos ubicar a las emergentes comunidades de acción política. Es hoy
incuestionable el rol que ejercen internet, las redes sociales y la telefonía móvil
como canales de contacto entre personas de ideologías afines, que encuentran
en ellas no solo vehículos eficaces para exponer y difundir ideas, sino medios
poderosos para cohesionar grupos y coordinar acciones a escala planetaria. Para
fundamentar lo expuesto, piénsese simplemente en los recientes efectos producidos
por el fenómeno Wikileaks y la revelación sin freno de documentos públicos; en las
revueltas del mundo árabe, organizadas desde las ingobernables redes sociales o
en las masivas convocatorias en la Puerta del Sol, iniciadas con el llamado 15- M,
que se difuminaron con fuerza inusitada en distintas ciudades de España y del
resto del planeta. En efecto, muchas organizaciones no gubernamentales han
gestado verdaderas redes de trabajo colaborativo y de comunicación con estas

herramientas para llevar adelante sus proyectos.
• Comunidades de organizaciones e instituciones: surgen en forma paralela a las
propuestas gubernamentales, políticas y sociales. No obstante, la mayor parte
de las asociaciones que poseen sitios web aprovechan mínimamente el potencial
que les ofrece la red, priorizando la función de marketing y la de comunicación
interna.
Por su parte, desde una postura epistemológica diferente, García (2001) efec-
túa una clasificación de las comunidades virtuales a partir de la consideración del
factor tipo de adhesión:
• Comunidad centrada en personas: la gente se reúne fundamentalmente para
disfrutar del placer de la mutua compañía. A esta clase pertenecen los chats,
donde los usuarios intercambian sus comentarios en tiempo real. Por naturaleza,
las relaciones que se gestan allí son bastante efímeras, por lo que no suelen tratarse
asuntos excesivamente transcendentales, ya que los mensajes permanecen en
pantalla durante algunos segundos, nada más.
• Comunidad centrada en temas: los individuos que la componen manifiestan
un interés concreto hacia algún tópico particular. Es decir, se congregan para
dialogar o para contribuir conjuntamente a la creación de un contenido o
proyecto específico. Los mensajes, al permanecer expuestos durante un tiempo
más prolongado, motivan a los participantes a leer y discutir las aportaciones
discursivas realizadas por otros miembros. Por estos mismos motivos, las
intervenciones son de mayor longitud e incluyen argumentaciones más razonadas.
• Comunidad centrada en acontecimientos: agrupación conformada por personas
interesadas en un acontecimiento particular: oyentes de un programa de radio
o comentaristas ocasionales de un periódico digital. A diferencia de los tipos
anteriores, los miembros coinciden en un momento determinado y pueden no
volver a interactuar en ninguna otra oportunidad.
Recursos de una comunidad virtual
Las comunidades virtuales se organizan en torno a tres recursos: humanos,

técnicos y las actividades.
Los recursos humanos pueden asumir los siguientes roles: usuario registrado,
visitante circunstancial, moderador y webmaster.

Los visitantes son aquellos miembros cuya intervención es pasiva, pues se limi-
tan a deambular por la periferia de la comunidad y a observar lo que acontece en
ella sin tomar parte de las actividades que en su marco se llevan a cabo. En cambio,
los usuarios son quienes desarrollan una activa participación y se hacen visibles
en los lugares de debate o intercambio comunicativo. Al respecto, Burnett (2000)
diferencia entre conductas no interactivas —cuando la participación comunitaria se
reduce a leer documentos generados por sus miembros— y conductas interactivas
(cooperativas u hostiles) —cuando existe un envío de mensaje con la correspon-
diente lectura y respuesta a los mismos—.
Por su parte, el moderador es el integrante que se encarga de gobernar la co-
munidad. Es decir, desempeña la tarea de vigilar y garantizar el cumplimiento
de las normas de convivencia, a través de la revisión de los textos posteados. En
consecuencia, tiene la potestad de autorizar o denegar la publicación definitiva de
los comentarios esgrimidos por los miembros.
Finalmente, el webmaster es el responsable del diseño, edición y funcionamiento
de las interfaces o lugares de participación del sitio web, así como de la admisión
o expulsión de los usuarios registrados. En ocasiones, el moderador y la figura del
webmaster pueden coincidir en una misma persona.
Los recursos técnicos son las interfaces de acceso, los menús de navegación, los
botones y barras de opciones, los buscadores, las listas de registros, etc.; o sea, todo
el entorno gráfico que define los “lugares” de interacción de la comunidad.
Por último, las actividades son todos los intercambios comunicativos produ-
cidos entre los miembros de la comunidad: debate, participación en encuestas,
etc. También pueden considerarse como tal el proceso de registro y la promesa de
cumplimiento de las reglas de conducta fijadas por el moderador.
Conclusiones
Comunidad idiomática, lingüística, de habla, discursiva, interpretativa, de
escritura, de práctica, semiótica, imaginada, real, virtual son las variantes concep-
tuales que hemos reseñado en este trabajo, cuyo objetivo principal radicó en ofrecer
un compendio terminológico —presentado a modo de glosario comentado— a los
investigadores interesados en esta problemática.
En nuestro recorrido por la bibliografía teórica advertimos que cada uno de los
atributos acuñados en torno al concepto de comunidad focaliza el interés en rasgos
que no necesariamente son opuestos o contradictorios, sino que, por el contrario,
resultan complementarios y pueden arrojar luz, clarificando distintas aristas de un
tópico central y recurrente para el campo de los estudios discursivos. En este senti-
do, por ejemplo, las investigaciones desarrolladas en este ámbito apelan a diferentes
nociones de comunidad para dar cuenta de géneros y prácticas discursivas diversas:
comunidad de habla, comunidad semiótica (discurso periodístico); comunidad
lingüística (discurso colonial); comunidad discursiva (discurso académico, reli-
gioso); comunidad de práctica, comunidad virtual (discurso digital); comunidad
imaginada (discurso histórico), etc.
Creemos que la naturaleza del corpus y las características del objeto de inves-
tigación son las variables que condicionan el empleo de una u otra de las variantes
conceptuales examinadas en estas páginas. No obstante, debemos reconocer que,
entre ellas, poseen mayor pertinencia la de comunidad de habla, heredera de la
tradición sociolingüística, la de comunidad discursiva, elaborada al interior del
análisis del discurso, y la de comunidad de práctica, cercana a la anterior, pero que
aporta como elemento diferenciador el hincapié en los vínculos interpersonales
entre pares, fuera de los límites institucionales, más que en el producto resultante
de ese proceso de interacción.
Por último, y sin ánimo de ofrecer definiciones homogéneas y unívocas, pero
convencidos de la necesidad de cerrar este panorama exploratorio con una caracte-
rización que estimamos apropiada para una didáctica de los estudios del discurso,
proponemos concebirla como:
Constructo sociocognitivo-cultural —regulado por pautas y normas conveni-
das, que generan derechos y obligaciones— conformado por un número variable
de sujetos que interactúan de forma sistemática —acordando o discrepando—,
a través del empleo recurrente de géneros discursivos diversos —producidos en
diferentes modos y soportes, por medio del uso intencional o intuitivo de estra-
tegias de interacción—, y en cuyo seno se adquieren y desarrollan competencias,
se asumen roles y papeles comunicativos, y se instauran y consolidan lazos vin-
culares de algún tipo.
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Sal Paz, Julio César; D. Maldonado, Silvia

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Cómo citar el artículo

Julio César Sal Paz** 2

Universidad Nacional de Tucumán, San Miguel de Tucumán – Argentina;

Universidad Nacional de Tucumán, San Miguel de Tucumán – Argentina

Artículo de revisión. Recibido 30-04-2013, aceptado 10-06-2013.

DELI M I TAT ION A ND SCOPE OF T HE T E R M “COM M U NIT Y ” IN

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Lingüística

Es decir, comunidad idiomática, lingüística, de habla, discursiva, interpreta-

Comunidad: concepto interdisciplinario

Comunidad idiomática, lingüística y de habla

2 La selección bibliográfica que efectuamos, si bien puede parecer no exhaustiva, no resulta

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Lingüística

Respecto al concepto de comunidad de habla, se origina en el marco de la

En la misma línea, Moreno (1998) asevera que una comunidad de habla es un

[…] conjunto de hablantes que comparten efectivamente, al menos, una lengua,

Además, en opinión del autor, este concepto implica siempre consenso y

Comunidad de habla e identidad: un modo de ser y estar en el mundo

Las personas y los grupos se identifican de ciertas maneras o de otras en con-

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Lingüística

Así entendida, la identidad es un proceso —porque está en permanente cons-

[…] la identidad individualista se concibe como un conjunto de propiedades

Al respecto, Ramos (2000) postula que todo proceso de construcción de identidad.

[…] está vinculado al contexto social en el que se desenvuelven los individuos, a

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Lingüística

[...] la actitud lingüística es una manifestación de la actitud social de los indivi-

Comunidad discursiva, interpretativa, de escritura y semiótica

[…] grupo humano que comparte unas prácticas comunicativas particulares,

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Lingüística

En sintonía, Mendiluce (2005) formula que es

una misma materia semántica, que se realizan adoptando diferentes formas

En consecuencia, la categoría de análisis comunidad discursiva, concepto ope-

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Lingüística

Es decir, cada comunidad de interpretación entabla una vinculación con el

Una comunidad de práctica se define a sí misma a lo largo de tres dimensiones: su

rio compartido de recursos comunes (rutinas, sensibilidades, artefactos, vocabulario,

Según Wenger, entonces, quienes conforman comunidades de práctica deben

Comunidad imaginada, real y virtual

La comunidad imaginada como artefacto cultural

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Lingüística

Una sociedad, en un contexto histórico específico, comparte una serie de pre-

El primer elemento de toda identificación es su carácter relacional: al mismo

En este sentido, advertimos en nuestro recorrido por la bibliografía teórica

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Lingüística

imaginan las comunidades a partir de la oposición real y virtual en las sociedades

Lo real y lo virtual 11: procesos de mutación comunitaria

humanos como para formar redes de relaciones personales en el espacio cibernético”

Observamos que esta caracterización deja en un segundo lugar un aspecto

Es decir, las comunidades virtuales, así como sus productos simbólicos, no

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Lingüística

a partir de las oportunidades de representación y manifestación de sentido que la

Al respecto, resulta oportuno traer a colación lo que enuncia Ferlander (2003),

La definición de comunidad contiene dos elementos principales: redes sociales y

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Lingüística

[…] se ha llegado a un punto en la evolución de las sociedades modernas en el que

Por lo tanto, ante la convergencia de estas dos posibilidades de socialización,

por pautas preestablecidas, reveladoras de intereses comunes, y orientadas a la