Medicina Forense

Antropología Forense.
Historia.
El origen de la Antropología Forense se encuentra, por una parte, en la Antropología
Física en Europa y, por otra en los Estados Unidos de América, donde una serie de
científicos pertenecientes a diferentes disciplinas como la Anatomía Humana, la
Paleontología, la Odontología y la Arqueología, aportan sus conocimientos a esta
disciplina. En Francia en 1859, se había creado la Societé d’Anthropologie de París, y los
grandes pioneros franceses como Broca, Topinard, Hamy, Quatrefagues y otros, dejaban
su huella positivista en el pensamiento antropológico español.
En Estados Unidos podemos citar una obra precursora que lleva por título «La
identificación del esqueleto humano. Un estudio médico-legal», que escribió Thomas
Dwight en el año 1878. Esta obra se perfila metodológicamente como un germen de lo
que llegará a ser mas tarde la Antropología Forense actual. Pero, realmente, el gran salto
en los estudios de Antropología en Estados Unidos y que tendrá influencia a nivel mundial
hay que buscarlo en la Segunda Guerra Mundial, en la que se genera una demanda de
estudios por parte de los científicos para identificar los soldados fallecidos tanto en
Europa como en el Pacífico y cuyos cuerpos no se recuperaron en un primer momento.
Ante esta situación deciden llamar a una serie de científicos y abrir un Laboratorio Central
de Identificación en Hawai en el año 1947. La constitución de este laboratorio se encargó
al Dr. Charles Snow de la Universidad de Kentucky. Con él también colabora la Dra.
Mildred Trotter, profesora de Anatomía de la Universidad de Washington. Como Snow
también ella se interesa por la identificación de los militares fallecidos, pero usando su
experiencia como anatomista. En una nueva guerra, la de Corea, vuelven a emplearse
antropólogos físicos para la identificación de los fallecidos. En este caso se pueden
destacar los trabajos desarrollados por Stewart (1968), junto a otros autores como
Mackern, Kerley o Warren.
Los trabajos que publican a partir de estas actuaciones siguen vigentes en la actualidad,
desde el punto de vista del estudio de los restos óseos entre científicos civiles, no
pertenecientes al Laboratorio Central de Identificación, debemos citar al Dr. Wilton Marion
Krogman, que pertenecía a la Sección de Antropología de la Academia Americana de
Ciencias Forenses y que en el año 1972 organiza la Sección de Antropología Física que
agrupa a los especialistas que se dedican a la Antropología Forense en Estados Unidos.
La antropología forense es una subdisciplina de la antropología física. Según la definición
de la American Board of Forensic Anthropology, es la aplicación de la ciencia de la
antropología física o antropología biológica al proceso legal. Se divide en tres ramas
importantes, relacionadas con otras subdisciplina de las ciencias antropológicas: la
antropología forense, la arqueología forense y la antropología cultural forense.
Concepto.
La Antropología forense, como venimos diciendo, es una es una subdisciplina de la
Antropología física. Su objeto de estudio son asuntos médico-legales relacionados con
una persona fallecida por medio de la examinación y el estudio del esqueleto. Así, se
logra sacar la información y conocimiento para identificar a la persona si fuese necesario y
decir la causa de su muerte.
¿Dentro de la pregunta qué es la Antropología forense?, debemos abordar su objeto de
estudio a fondo, claro. Y es que, su cometido es la investigación forense: por medio de la
antropología forense se determina la causa de la muerte del fallecido.
De este modo, la Antropología forense se encuentra relacionada con la medicina forense,

la arqueología forense y las ciencias criminalísticas. De hecho, la arqueología forense es
un auxiliar de la antropología forense, que estudia los decesos y sus causas.
Por otro lado, esta especialidad que nos ha traído hasta aquí sirve para tomar datos
que proporcionen información de los antepasados de la víctima, lo cual ayuda en las
investigaciones. Asimismo, ayuda a conocer aún más sobre las posibles causas de su
muerte, la hora, etc.
Importancia.
Se da un panorama de los principales aspectos en que la antropología forense colabora

en la solución de problemas judiciales especialmente la identificación de cadáveres
fragmentados. En putrefacción avanzada, quemados o en reducción esquelética. Se
explican los métodos empleados para establecer el género la edad, la afinidad biológica
(raza) y la estatura. Se destaca la importancia de la sínfisis del pubis como el método más
confiable en la determinación de edad. Se insiste en la necesidad de elaborar Índices
propios de referencia para la población costarricense. Esta labor requeriría el trabajo
exhaustillo de varios antropólogos físicos a tiempo completo con personal auxiliar y
equipo adecuado quienes deberían analizar miles de esqueletos de los osarios de los
principales cementerios del pars, y confrontar los resultados con la información
hospitalaria o de morgue judicial.
Como objeto de estudio de la Antropología Forense, podemos señalar aquellos casos

relacionados con el ámbito médico - legal. Sirve para obtener la mayor información
posible sobre un sujeto e incluso identificarlo cuando sea necesario.
Así, la antropología forense puede ser relevante en distintos casos como:
 Examen de un esqueleto
 Estudio de características físicas de un individuo con fines identificativos: rasgos faciales,

sexo, estatura, huellas dactilares, perfil genético
 Investigación de las causas de una muerte
De esta forma, esta subdisciplina de la antropología física es clave para el hallazgo de

aspectos claves que ayuden a cerrar una investigación, así como contar con un informe
técnico realizado por un especialista.
Otra de las utilidades de esta ciencia forense es conocer aspectos de un sujeto antes de
su muerte, es decir, realizar un estudio para conocer su cuadro biográfico ante mortem.
Esta información es de relevancia para saber cómo se desarrollaba su vida antes del
suceso protagonista del caso. Datos relacionados con patologías, enfermedades o
lesiones ayudan a tener una visión más completa y objetiva.
Aplicación.
La Antropología Forense tiene como objetivo, a través de aplicación de los principios de la
ciencia antropológica general, buscar la identidad, individualización e identificación de las
personas –vivas o muertas– con la finalidad de dar respuesta ante una solicitud realizada
por un Fiscal del Ministerio Público.
A su vez, el antropólogo forense es el responsable de recibir la evidencia (remitida al
laboratorio o colectada por él mismo en el sitio del suceso o lugar de la investigación) con
la finalidad de observarla, analizarla, compararla y plasmar los resultados en el peritaje de
acuerdo al pedimento solicitado.
La Identificación Antropológica consiste en el análisis y estudio de las evidencias de
interés criminalística tales como: cadáveres en sus diferentes fases, radiografías e
imágenes de personas capturadas a través de fotografías o videos.
La comparación en los casos de personas fallecidas se realiza con los datos pre
mortem obtenidos por información aportada por familiares o allegados de la víctima. En
cuanto a los casos de personas vivas, la comparación de datos se realiza con la
información indubitada y estándares de comparación obtenida por el experto.
Para el análisis de evidencias, el antropólogo realiza diversos estudios los cuales se
mencionan a continuación:
 Identificación Bioantropológica de cadáveres.

 Superposición cráneo-foto.
 Estudio de Determinación de Edad (Maduración ósea edad cronológica).
 Estudio Antropométrico de Destreza Manual.
 Estudio socio-antropológico.
 Estudio de análisis verificación e identificación de voz con fines forenses.
 Estudios de comparación de caracteres físicos morfológicos.

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De este modo, la Antropología forense se encuentra relacionada con la medicina forense,

Se da un panorama de los principales aspectos en que la antropología forense colabora

Como objeto de estudio de la Antropología Forense, podemos señalar aquellos casos

Así, la antropología forense puede ser relevante en distintos casos como:

 Estudio de características físicas de un individuo con fines identificativos: rasgos faciales,

 Investigación de las causas de una muerte

De esta forma, esta subdisciplina de la antropología física es clave para el hallazgo de

 Identificación Bioantropológica de cadáveres.

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