Qué Son Las Células Fotovoltaicas
Qué Son Las Células Fotovoltaicas
Qué Son Las Células Fotovoltaicas
Las células fotovoltaicas, también conocidas como células solares, son dispositivos que convierten
la luz del sol directamente en electricidad. Están fabricadas principalmente de silicio cristalino y
silicio monocristalino, que son materiales semiconductores. Cuando la luz solar incide sobre estas
células, se produce una reacción que genera corriente continua (DC). Esta corriente es luego
convertida a corriente alterna (AC) para ser utilizada en nuestras casas y conectada a la red
eléctrica.
Para contestar de forma concreta, estos artefactos se fabrican a partir de dos tipos de materiales
semiconductores, en donde uno tiene una carga positiva (+) y otro cuenta con una carga negativa
(-).
Cuando estas celdas se exponen a la luz natural a través de los paneles solares, permiten que un
fotón de la energía solar “arranque” un electrón, dicho electrón queda libre y crea un “hueco”, el
cual ocupará otro electrón que fue arrancado de su propio átomo.
La función de estas celdas solares fotovoltaicas es causar que los electrones libres pasen de un
material semiconductor a otro buscando un “hueco” que puedan ocupar. Lo anterior genera una
diferencia de voltaje y en consecuencia una corriente eléctrica.
Esto quiere decir que se generará un flujo de electricidad del punto de mayor potencial al de
menor potencial, y esto ocurrirá hasta que ambos puntos tengan el mismo potencial.
En relación a la historia de los paneles solares y células fotovoltaicas, esta dio inicio con el
descubrimiento del efecto fotoeléctrico en el año 1839. El francés Alexandre-Edmond Becquerel,
puso cloruro de plata en una solución ácida, la iluminó y posteriormente conectó electrodos de
platino, generando así corriente eléctrica.
Para el año de 1883, Charles Fritts fabricó la primer célula solar, misma que tenía, además del
semiconductor, una delgada capa de oro.
Dicho dispositivo alcanzó una eficiencia del 1%. Sin embargo, desde entonces se comenzó a
experimentar con distintos materiales semiconductores (que conducen una ligera carga eléctrica)
para incrementar la eficiencia de las celdas fotovoltaicas, dando pie a la existencia de las que
tenemos en la actualidad.
Con la evolución tecnológica la energía renovable solar ha llegado a gran cantidad de países como
una fuente vital para la producción de energía eléctrica. El panel solar es considerado uno de las
herramientas de generación de energía con más rentabilidad hoy en día y para el futuro.
Lo anterior se debe a que el sol es un recurso que, en teoría, no va a terminarse, al igual que la
energía fotovoltaica no genera contaminación debido a que libera CO2.
Hoy en día, la eficiencia de los módulos fotovoltaicos se encuentra alrededor del 18%,
dependiendo de las condiciones climáticas y las propiedades con las que estén fabricadas. Por
ejemplo, las que tienen menos eficiencia alcanzan un 6%, mientras que, diversos experimentos
han conseguido eficiencias de más de 40%.
La eficiencia de una celda o un módulo fotovoltaico se relaciona con diversos aspectos, uno de
ellos, consiste en la clase de material semiconductor con que se fabriquen. Asimismo, es
importante el porcentaje de la radiación solar que llega a la celda y se refleja, por tanto, se
desaprovecha.
El factor anterior es de tal relevancia que se han creado recubrimientos especiales, los cuales
pueden absorber la luz de forma uniforme, sin depender del ángulo del módulo en relación al sol.
Existen diversos tipos de células solares en el mercado, cada una con características y aplicaciones
específicas. Algunas de las más comunes son las de silicio cristalino, silicio monocristalino, y silicio
amorfo. Estas varían en eficiencia, costo y aplicación, siendo las de silicio cristalino las más
utilizadas en instalaciones fotovoltaicas residenciales y comerciales.
Componentes de una celda o célula fotovoltaica
Una célula fotovoltaica está compuesta por varias capas y componentes que trabajan
conjuntamente para convertir la luz solar en electricidad. Estos componentes incluyen el material
semiconductor, que es generalmente de silicio cristalino o silicio amorfo, y otros elementos como
el led solar que indica el funcionamiento del sistema.