2 - Estructura y Tipos de Placas Geologicas5555555555

Estructura y tipos de placas geologicas
Hasta muy recientemente proceso geológicos como vulcanismo, terremotos,

formación de cadenas montañosas, se estudiaban como hechos aislados. Hoy
en día se pueden explicar sus causas, poniendo de manifiesto además la
relación que existe entre todos ellos.
Esto ha sido posible gracias a una teoría que interpreta de manera global los
proceso geológicos que se producen en toda la Tierra: La teoría se conoce
como Tectónica de placas, y explica que la litosfera está dividida en placas que
se mueven unas con respecto a otras, desplazándose sobre la astenosfera, y
en los límites entre placas se localiza la mayor parte de la actividad geológica.
Las pruebas aportadas por Wegener sobre el movimiento de los continentes

siguen siendo válidas, y su propuesta de la existencia del continente único
Pangea se ha visto confirmada.
¿Qué es una placa tectónica?

Básicamente una placa tectónica o placa litósfera es una parte de la litósfera
terrestre, un bloque rígido que se mueve sin deformar la astenósfera. La
colisión de placas da lugar a terremotos, o también puede ocasionar cordilleras
y otras manifestaciones sobre la superficie de la corteza terrestre.
Pruebas de la tectónica de placas
Las numerosas investigaciones realizadas a lo

largo de las décadas de 1970 y 1980 mostraron
que fenómenos geológicos como el vulcanismo, la
sismicidad, la formación de cordilleras y muchos
otros podrían encontrar una explicación en el
contexto de la tectónica de placas.
El total de placas de nuestro planeta es de 28, pero no todas tienen la misma

importancia.
Las más importantes a continuación:
• Placa Sudamericana: Abarca toda Sudamérica y parte del Atlántico

Sur.
• Placa Norteamericana: Cubre Norteamérica, Groenlandia, parte del

Caribe y partes del Atlántico, Glaciar Ártico y parte de Siberia.
• Placa Euroasiática: Abarca Eurasia menos India, Arabia y Siberia.
• Placa Indoaustraliana: Cubre la India, Australia y su océano

circundante.
• Placa Africana: Está conformada por África en su totalidad.
• Placa Antártica: Cubre absolutamente toda la Antártida y su océano

circundante.
• Placa Pacífica: Esta abarca la mayor parte del Océano Pacífico. Es la

mayor del planeta.
Existen otras placas, llamadas secundarias (Cocos, Nazca, Filipina,
Arábiga, Escocesa, Juan de Fuca, del Caribe), microplacas (Birmania, Yangtze,
Timor, Cabeza de Pájaro, Panamá) y el resto de las placas (Rivera, Farallón,
Ojotsk, Amuria, del Explorador, Gorda, Kula, Somalí, Sunda).
Las diferentes placas tectónicas

llegan a tener contacto entre sí, y
muchos de estos contactos son los
culpables de terremotos, sismos,
erupciones volcánicas y otro tipo de
fenómenos naturales. Existen tres
tipos de límites entre placas tectónicas:
 Límites divergentes: Cuando dos placas tectónicas se alejan estas
comienzan a dejar un espacio que es luego rellenado por contenido
como magma proveniente de las capas inferiores de la Tierra.
 Límites convergentes: Cuando los límites de dos placas chocan

pueden suceder diferentes cosas. Por ejemplo: si choca una placa
oceánica con una terrestre se forma una fosa sobre el agua y una
cadena montañosa en la tierra, un ejemplo de esto es la cordillera de los
Andes. Por otro lado si chocan dos placas oceánicas se forman islas,
como el caso de Japón. Y en el caso de que choquen dos placas
tectónicas terrestres el resultado son las cadenas montañosas como la
del Himalaya. Además de esto cuando hay choque de placas la
presencia de sismos y terremotos es bastante notoria.
 Límites transformantes: Estos límites son menos comunes ya que son

aquellos que chocan pero que demuestran una fuerza pareja entre una
placa y la otra. Esto lleva a fallas terrestres como la falla de San Andrés,
ubicada en lo Estados Unidos.
Hugo Benioff descubrió que los terremotos que se producían en la costa

norteamericana del pacífico presentaban una distribución peculiar: aquellos
cuyo foco sísmico era menos profundo estaban próximos a la línea de costa y
los más profundos se producían tierra adentro, como si se dispusieran en un
plano inclinado. Esta superficie inclinada se llamo Plano de Benioff.
Según la teoría de la tectónica de placas, el plano de Benioff se correspondía

con la superficie de una placa litosférica oeánica que se hundía en el manto
bajo el continente.
Las cadenas montañosas son el resultado de la colisión de placas. Se ha

comprobado que la India era una placa independiente cuya deriva la llevó a
colisionar con Asia levantando el relieve del Himalaya. La tectónica de placas
aporta el mecanismo que Hutton buscaba, capaz de plegar los sedimentos y
levantar con ellos cadenas de montañas.
Litosfera
La litosfera es una capa mixta

formada por la corteza y parte
del manto superior. Su espesor
es variable, en las grandes
cordilleras llega a tener 300 Km.
de grosor, ya que los relieves
son en realidad un engrosamiento de toda la litosfera, mientras que en los
fondos oceánicos su espesor es menor de 100 Km. en las dorsales oceánicas,
que son zonas de fractura de la litosfera, el manto sublitosférico está
prácticamente en la superficie.
Hay dos tipos de litosfera que se diferencian en su composición y en sus

propiedades físicas: litosfera oceánica y la litosfera continental.
Tres tipos de placas según su composición:

Placas oceánicas: Están
compuestas únicamente por
litosfera oceánica. La placa
Pacífica, la placa de Cocos y la
de Nazca son de este tipo.
Placas continentales: Están compuestas únicamente por litósfera continental.

La placa Arábiga es de este tipo.
Placas mixtas: contienen litosfera continental y oceánica. Es el caso de la

mayoría de las placas, como la Euroasiática, la africana, etc.
Las placas de mayor tamaño son mixtas: tienen litosfera continental y

oceánica, por lo que forman parte a la vez de las masas continentales y de los
fondos oceánicos.

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Estructura y tipos de placas geologicas

Hasta muy recientemente proceso geológicos como vulcanismo, terremotos,

Las pruebas aportadas por Wegener sobre el movimiento de los continentes

¿Qué es una placa tectónica?

Las numerosas investigaciones realizadas a lo

El total de placas de nuestro planeta es de 28, pero no todas tienen la misma

Las más importantes a continuación:

• Placa Sudamericana: Abarca toda Sudamérica y parte del Atlántico

• Placa Norteamericana: Cubre Norteamérica, Groenlandia, parte del

• Placa Euroasiática: Abarca Eurasia menos India, Arabia y Siberia.

• Placa Indoaustraliana: Cubre la India, Australia y su océano

• Placa Antártica: Cubre absolutamente toda la Antártida y su océano

• Placa Pacífica: Esta abarca la mayor parte del Océano Pacífico. Es la

Las diferentes placas tectónicas

 Límites convergentes: Cuando los límites de dos placas chocan

 Límites transformantes: Estos límites son menos comunes ya que son

Hugo Benioff descubrió que los terremotos que se producían en la costa

Según la teoría de la tectónica de placas, el plano de Benioff se correspondía

Las cadenas montañosas son el resultado de la colisión de placas. Se ha

La litosfera es una capa mixta

Hay dos tipos de litosfera que se diferencian en su composición y en sus

Tres tipos de placas según su composición:

Placas continentales: Están compuestas únicamente por litósfera continental.

Placas mixtas: contienen litosfera continental y oceánica. Es el caso de la

Las placas de mayor tamaño son mixtas: tienen litosfera continental y

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