Historiar las transiciones: el valor

de la teoría histórica para la investigación

de las transiciones energéticas*

Historicizing transitions: The value of historical

theory to energy transition research

Historiar as transições: A importância da teoria histórica

para pesquisa das transições energéticas

Michael Gismondi
Centre for Social Sciences, Athabasca University / University Drive
Alberta, Canadá
[email protected]
https://orcid.org/0000-0001-5289-4403

DOI: http://dx.doi.org/ 10.29078/procesos.v.n52.2020.2612

Fecha de presentación: 22 de enero de 2019

Fecha de aceptación: 29 de marzo de 2019

Artículo de investigación

* El artículo original, “Historicizing transitions: The value of historical theory to ener-

gy transition research”, fue publicado en la revista Energy Research & Social Science 38 (abril
2018): 193-198. Traducción: Patrick Saari.

Procesos. Revista Ecuatoriana de Historia, n.º 52 (julio-diciembre 2020), 195-217. ISSN: 1390-0099; e-ISSN: 2588-0780

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 RESUMEN
Este artículo presenta cuatro perspectivas sobre la historia y la
teoría del cambio social estructural de largo plazo. El estudio
argumenta cómo estas perspectivas pueden adelantar el trabajo sobre
transiciones, la historia ambiental, la historización del Antropoceno,
la historia desde abajo y el tiempo plural. El propósito es promover
un mayor compromiso con la reflexión histórica como una forma
de conocimiento sobre las transiciones, a medida que avanzamos
en el trabajo de acelerar futuros alternativos, más equitativos
y con bajos niveles de carbono.
Palabras clave: historia ambiental, historia desde abajo,
Antropoceno, tiempo plural en las transiciones.

ABSTRACT
The present article provides four perspectives on history and the
theory of long-term structural social change. It argues how these
perspectives can bring forward the work on transitions,
environmental history, historicizing the Anthropocene, history from
the bottom up, and plural time. The purpose is to promote greater
commitment to historical thinking as a way of learning about
transitions, as we move forward in the work of accelerating more
equitable and lower-carbon alternative futures.
Keywords: Environmental history, history from the bottom up,
Anthropocene, plural time in transitions.

RESUMO
O artigo apresenta quatro perspectivas sobre a história e a teoria
da mudança social e estrutural de longo prazo. O trabalho discute
como tais concepções podem contribuir nos estudos sobre transições,
história ambiental, historização do Antropoceno, história vista de
baixo e a pluralidade temporal. O objetivo é promover maior
compromisso com a reflexão histórica como uma forma de
conhecimento acerca das transições, à medida que avançamos no
trabalho de propor futuros alternativos, mais equitativos e com
baixos niveis de emissão de carbono.
Palavras chave: História ambiental, história vista de baixo,
Antropoceno, pluralidade temporal nas transições.

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 Nuestra época, si acaso, es una de diacronicidad.
Andreas Mwalm, Capitalismo Fósil, 2016.

Para un canadiense, en Sitges la primavera aparece pronto. Los patios

se llenan de turistas. Los bañistas en las playas ingresan en las aguas aún
frías del mar. En las ensenadas, los amantes del sol se desnudan. Arriba en
la loma, en la primera Conferencia Internacional sobre Investigaciones Ener-
géticas y Ciencias Sociales, los investigadores intercambian sus inquietudes.
Actualmente la sociedad humana funciona como una fuerza geológica
de la naturaleza. Nuestras economías de combustibles fósiles están ame-
nazando los sistemas de vida de la Tierra y nos enfrentamos a una nueva
época geohistórica, el Antropoceno, caracterizada por el colapso de la bio-
diversidad, condiciones extremas de clima y riesgos sistémicos imposibles
de prever. Conferencista tras conferencista hacen llamadas urgentes para
investigaciones de punta en las transiciones y soluciones pragmáticas e in-
terdisciplinarias a los problemas. La historia y la reflexión histórica parecen
obsoletas.
No obstante, vale destacar, aunque sea con asombro, que muchos pen-
sadores de transición utilizan perspectivas históricas, a veces de forma obli-
cua, para contextualizar sus investigaciones sobre la energía y sociedad. De
aquellos investigadores, varios recurren a las cronologías tradicionales del
desarrollo tecnológico para describir una evolución natural en tipos de ener-
gía: empezando con fuentes menos eficientes como el agua, la madera, el car-
bón fósil y el carbón mineral y evolucionando hacia fuentes más eficientes y
transportables como el petróleo, el gas y la energía eléctrica, y recientemente
fuentes como la energía nuclear y las renovables. Algunos vislumbran el di-
seño de la naturaleza en cada nueva matriz energética histórica y adhieren
a una teoría de la civilización que implique una modernización cada vez
mayor. Unos pocos vuelven de nuevo a la teoría del determinismo tecno-
lógico.1 Los investigadores críticos destacan las luchas por el poder político
e ideológico que configuraron los anteriores regímenes energéticos y dejan
registradas la disparidad de los beneficios socioeconómicos y la injusticia de
los daños ecológicos vividos por los grupos marginados y los países pobres.
En una ronda especial sobre energía e historia, los líderes de la conferencia
exhortaron a los geotecnócratas del clima y a los analistas cuantitativos a

1. Sobre el supuesto persistente de que los avances tecnológicos igualan los avances
sociales véase Sally Wyatt, “Technological Determinism is dead; Long Live Technological
Determinism”, en The Handbook of Science and Technology Studies, ed. por Edward J. Hac-
kett et al. (Cambridge: The MIT Press, 2008).

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comprometerse a realizar análisis históricos para complementar sus percep-

ciones.2
Aun los especialistas en los aspectos técnicos de la gestión de transiciones
y perspectivas de múltiples niveles suponen que son fuerzas históricas las que
están en juego para explicar por qué las cosas no cambian. Las causas claves de
la inercia e inamovilidad incluyen referencias al “bloqueo de carbono” y “de-
pendencia de trayectoria”, el dominio de las grandes empresas corporativas
sobre la economía debido a las mayores empresas energéticas y la influencia
empresarial de largo plazo sobre las prácticas regulatorias, que atan las ma-
nos de los pioneros que buscan cambiar los sistemas. De manera distinta, los
empresarios de innovación colocan la temporalidad y el ritmo del cambio his-
tórico en el corazón de sus estrategias para la transición hacia una profunda
descarbonización o economías de bajo crecimiento, que sean por medio de
ciudades lentas, alimentos lentos, o capital lento. Otros incluso confirman los
patrones de calentamiento cronológico y asumen la narrativa histórica de los
científicos del Antropoceno quienes reconocen cambios en ciclos de carbono
con centenares de años de antigüedad, así como la gran aceleración en el uso
de los combustibles fósiles inducida por el ser humano, el consumo de los
recursos y las emisiones de carbono en los últimos sesenta años.
El pensamiento temporal e histórico, incluyendo el reconocimiento de
los efectos de la industrialización, el capitalismo y el neoliberalismo, está
presente en estos muchos contextos de investigación. Sin embargo, las fuer-
zas sociohistóricas específicas que impulsan un uso acelerado de la energía,
el calentamiento global y el crecimiento de disparidades sistémicas, a menu-
do deben valerse por sí mismas para manifestarse y cuando se las invocan,
allí flotan como fantasmas y atormentan a estos pensadores dedicados a la

2. La Revista Energy Research & Social Science (ERSS) ha publicado diversos artículos
que nos exhortan a explorar enfoques históricos a las transiciones energéticas, sobre todo
la perspectiva general de Richard Hirsh y Christopher Jones, “History’s contributions to
energy research and policy”, ERSS 1 (marzo 2014): 106-111. Véanse las citaciones en todo
el artículo. En su conferencia magistral en Sitges, Benjamin Sovacool presentó datos de
su artículo “Qué estamos haciendo aquí” que mostró que menos de 19 % de los autores
publicados en la ERSS contaban con antecedentes en las ciencias sociales y que apenas
0,2 % tenían vínculos al campo de la historia. Benjamin Sovacool, “What are we doing
here? Analyzing fifteen years of energy scholarship and proposing a Social Science re-
search agenda”, ERSS 1 (marzo 2014): 1-29. Nos alentó a leer las preguntas hechas por los
historiadores de la tecnología en los estudios de tecnología científica y sociedad. En una
sesión especial, Michael Jefferson encabezó una defensa enérgica de la historia cuando se
enfocó en los economistas, los científicos y los investigadores cuantitativos que estaban en
el proceso de adquirir conocimientos acerca del pasado. Michael Jefferson, “Closing the
gap between energy research and modelling, the Social Sciences, and modern realities”,
ERSS 4 (diciembre 2014): 42-52.

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investigación de la transición. En particular, hemos evitado las preguntas

de la historiografía, es decir, teorías y argumentos diferentes sobre la inter-
pretación del cambio histórico. En este artículo presento cuatro perspectivas
sobre la historia y la teoría del cambio social estructural de largo plazo3 y
argumento cómo podrían adelantar nuestro trabajo de transición: historia
ambiental, historiar el Antropoceno, la historia desde abajo y el tiempo plu-
ral. Mi propósito es promover un mayor compromiso con la reflexión histó-
rica como una forma de conocimiento sobre las transiciones, a medida que
avanzamos en nuestro trabajo de acelerar futuros alternativos, equitativos y
con bajos niveles de carbono.

Historia ambiental y transición

Por muchos años, los historiadores se concentraron en cómo la naturale-
za impuso límites al avance humano, considerados como un obstáculo que
había que superar a través del descubrimiento, la invención y la innovación
tecnológica de los seres humanos para lograr fines económicos y sociales.
Los investigadores que estaban abriendo un camino para el nuevo campo
de la historia ambiental a principios de los años 70 lo hicieron con diferen-
tes énfasis. Empezaron a explorar los impactos adversos de las actividades
económicas humanas, innovaciones tecnológicas y sistemas políticos sobre la
naturaleza.4
Para poder hacerlo, los historiadores ambientales entablaron un diálogo
con un entendimiento basado en las ciencias naturales del mundo. Por ejem-
plo, empezaron a examinar los choques ecológicos suscitados por los eu-
ropeos cuando introdujeron animales, plantas y microorganismos, tecnolo-
gías y patógenos continentales en todo el planeta.5 Las obras representativas
examinan las consecuencias biológicas y sociales del intercambio colombino
mientras los europeos “descubren” y dominan a los pueblos de América.6

3. Sobre la evolución histórica de los sistemas energéticos y las estructuras jerárquicas

urbanas véase Maximin Chabrol, “Re-examining historical energy transitions and urban
systems in Europe”, ERSS 13 (marzo 2016): 194-201.
4. J. Donald Hughes, What is Environmental History?, 2.a ed. (Cambridge: Polity Press,
2016); Donald Worster, “The Two Cultures Revisited: Environmental History and the En-
vironmental Sciences”, Environment and History 2, n.o 1 (febrero 1996): 3-14.
5. Alfred W. Crosby, Ecological Imperialism: The Biological Expansion of Europe 900-1900
(Nueva York/Cambridge: Cambridge University Press, 1986); Tom Griffiths y Libby Ro-
bin, Ecology and Empire: Environmental History of Settler Societies (Edimburgo: Keele Uni-
versity Press, 1997).
6. Alfred W. Crosby, The Columbian Exchange: Biological and Cultural Consequences of
1492, vol. 2 (Santa Bárbara: Greenwood Publishing Group, 2003); Elinor G. K. Melville,

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La abertura disruptiva de las fronteras occidentales de Canadá y los Esta-

dos Unidos causó la transformación de millones de hectáreas de pastizales,
bosques y cuencas hidrográficas occidentales.7 Ciudades tales como la re-
gión metropolitana de Chicago configuraron la dinámica entre la ciudad y
el sector rural en todo el oeste de América del Norte, es decir, una geografía
de élites comerciales y de los magnates de los ferrocarriles quienes mercanti-
lizaron el ganado, los cereales, la carne y los recursos naturales y los sistemas
de traslado desde el campo hacia la ciudad, arruinando los ecosistemas de
ambos.8 Asimismo, a medida que los Estados Unidos ascendían para ser una
potencia imperialista a fines de 1890, el “apetito insaciable” de los inver-
sionistas empresariales y especuladores estadounidenses se volcó hacia las
fronteras tropicales y el sur del globo, dejando a su paso ecosistemas degra-
dados y comunidades dañadas.9
Con cada decenio de crecimiento industrial creció también el consumo de
energía y recursos. John McNeil en su libro Something New under the Sun: An
Environmental History of the Twentieth Century encuentra que la destrucción
ecológica global se intensificó en América mientras que “los sistemas tecno-
lógicos y las estructuras empresariales evolucionaron conjuntamente”. Mc-
Neill describe un cambio en la matriz energética en las regiones industriales
de los Estados Unidos, “desde las ‘agrupaciones de ciudades de explotación’
del carbón mineral, hierro, acero y ferrocarriles en los años 1930” hasta “las
agrupaciones de ‘ciudades motorizadas’ de cadenas de montaje, petróleo,
energía eléctrica, automóviles y aeronaves, químicos, plásticos, fertilizantes”

A Plague of Sheep: Environmental Consequences of the Conquest of Mexico (Cambridge: Cam-

bridge University Press, 1994); Carolyn Merchant, Ecological Revolutions: Nature, Gender,
and Science in New England (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2010); Eric
Wolf, Europe and the People Without History (Oakland: University of California Press, 1982).
7. Matthew Evenden y Graeme Wynn, “54, 40 or fight: Writing within and across
borders in North American Environmental History”, en Nature’s End: History and the En-
vironment, ed. por Matthew Evenden et al. (Londres: Palgrave Macmillan, 2009), 215-246;
Donald Worster, Rivers of Empire: Water, Aridity, and the Growth of the American West (Nueva
York: Pantheon Books, 1985).
8. William Cronon, Nature’s Metropolis: Chicago and the Great West (Nueva York: WW
Norton, 1991); Daniel Macfarlane, “Nature’s Metropolis 25 Years Later: A Conversation
with Bill Cronon”, Niche. Network in Canadian History & Environment | Nouvelle initiative Ca-
nadienne en histoire de l’environnement (abril 2017), http://niche-canada.org/2017/04/04/
aseh-2017/.
9. Richard Tucker, Insatiable Appetite: The United States and the Ecological Degradation of
the Tropical World (Berkeley: University of California Press, 2000); Stephen Bunker, Under-
developing the Amazon: Extraction, Unequal Exchange, and the Failure of the Modern State (Chi-
cago: University of Chicago Press, 1985); Stephen Bunker y Paul Ciccantell, Globalization
and the Race for Resources (Baltimore: John Hopkins University Press, 2005).

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en la mitad del siglo y bien avanzado en la década de 1990.10 Trabajos sub-

siguientes descubren conexiones entre la rápida aceleración posguerra del
uso de la energía, el crecimiento demográfico, el consumo de los recursos y
la contaminación que cuentan con patrones estadísticos confirmados en la
actual ciencia del Antropoceno. Además, la investigación colaborativa sobre
la política de la Guerra Fría examina cómo la guerra moderna impulsó el uso
de los combustibles fósiles.11
Los enfoques y métodos que son de interés para los pensadores de transi-
ción prestan mucha atención a los detalles, pero al mismo tiempo exploran las
conexiones y múltiples escalas.12 Integran las pruebas derivadas de diversas
disciplinas y sintetizan explicaciones cuantitativas y cualitativas para un cam-
bio social y ecológico. Sin embargo, los críticos de estas obras, sin menoscabar
su importancia, impugnan la descripción a veces demasiado pasiva, tanto de
la acción humana como de la acción material de la naturaleza. El “contacto”
biológico, es decir la interacción de animales, enfermedades y plantas euro-
peos (además, en paralelo con las ideas occidentales de ganadería y agricul-
tura) que acompañó la conquista militar y política europea de las colonias, no
resultó ser un enfrentamiento de una sola vía.13 La biota indígena y las ecolo-
gías locales se mostraron capaces de desbaratar imperios.14 Hasta el zancudo,
según McNeill, logró transformar el imperialismo.15 Ecosistemas y medioam-
bientes naturales perturbados pueden también ejercer sus propias presiones a
medida que la naturaleza se vuelve inhóspita para la vida humana.16

10. John R. McNeill, Something New Under the Sun: An Environmental History of the
Twentieth Century World (Nueva York: W. W. Norton, 2000), 296.
11. John R. McNeill y Nancy C. Unger, eds., Environmental Histories of the Cold War
(Cambridge: Cambridge University Press, 2010); John R. McNeill y Peter Engelke, The
Great Acceleration (Cambridge: Harvard University Press, 2016); Will Steffen, Paul J. Crut-
zen y Johnn R. McNeill, “The Anthropocene: Are Humans Now Overwhelming the Great
Forces of Nature?, Ambio 36, n.o 8 (diciembre 2007): 614-621.
12. Para la necesidad de una mayor intersección entre la historia ambiental y la his-
toria social véase Stephen Mosley, “Common Ground: Integrating Social and Environ-
mental History”, Journal of Social History 39, n.º 3 (2006): 915-933, http://www.jstor.org/
stable/3790300, así como su excelente bibliografía.
13. Melville, A Plague of Sheep...
14. Griffiths y Robin, Ecology and Empire...
15. John R. McNeill, Mosquito Empires: Ecology and War in the Greater Caribbean, 1620-
1914 (Cambridge: Cambridge University Press), 2010.
16. Colin A. M. Duncan, The Centrality of Agriculture: Between Humankind and the Rest of
Nature (Montreal / Kingston / Búfalo / Londres: McGill-Queen’s University Press, 1996);
Timothy James LeCain, “Against the Anthropocene. A Neo-Materialist Perspective”, In-
ternational Journal for History, Culture and Modernity 3, n.o 1 (abril 2015): 1-28, doi:10.18352/
hcm.474.

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El editor de The Oxford Handbook of Environmental History sostiene que

tanto la naturaleza como la naturaleza humana cambian con el paso del tiem-
po histórico.17 Las culturas y sociedades humanas están moldeadas por sus
relaciones con el mundo biofísico. En cambio, los ecosistemas se ajustan a las
escalas e intensidades cambiantes de los usos y las percepciones humanas.
En su estudio de la acción humana y el cambio ambiental en la Edad Media,
Hoffman encontró que nuestro largo aprovechamiento de las tecnologías no
solo “marcó los paisajes” sino que también tuvo “un efecto recíproco sobre
cómo la gente reflexiona acerca de los modos de cultivo”. El autor describe
el cambio histórico como una espiral o una hélice, un proceso en el cual la
naturaleza y la conciencia humana de nuestras relaciones con el mundo na-
tural estarían modificándose mutuamente con el paso del tiempo. Ni el uno
ni el otro se quedan estáticos y para una gran parte de la historia humana la
conciencia se quedaba con un alcance local o regional.18 El estudio de Grove
sobre los funcionarios y científicos encuentra que las actitudes de conserva-
cionismo y ambientalismo precoz “surgieron como respuesta directa a las
condiciones sociales y ecológicas destructivas del gobierno colonial”.19 En un
estudio de las mujeres estadounidenses en la historia ambiental, Nancy C.
Unger rastrea cambios en la tierra relacionados con el género. Para los años
1960 y 1970, la autora encuentra que la conciencia de la mujer sobre cambios
globales en la naturaleza provocados por la industrialización empezó a fo-
mentar nuevas identidades de género, y el feminismo “hizo contribuciones
significativas a los movimientos de justicia ambiental, ecofeministas y comu-
nitarios alternativos”.20 Roberts y Langston nos hacen recordar que nuestros
cuerpos cambian también a medida que los químicos industriales cambian
la salud del ecosistema en nuestro alrededor.21 “Ahora se están detectando
residuos químicos encontrados en el aire, el agua y el suelo dentro de noso-
tros mismos. La mismísima composición química de nuestros organismos
está siendo cambiada en formas que reflejan las transformaciones de nues-
tros medioambientes cotidianos”. Para ellos, estos “paisajes de exposición”

17. Andrew Isenberg, ed., The Oxford Handbook of Environmental History (Oxford: Ox-
ford University Press, 2014).
18. Richard Hoffman, An Environmental History of Medieval Europe (Cambridge: Cam-
bridge University Press, 2014), 396.
19. Richard H. Grove, Green Imperialism: Colonial Expansion, Tropical Islands Edens, and
the Origins of Environmentalism 1600-1860 (Cambridge: Cambridge University Press, 1996).
20. Nancy C. Unger, Beyond Nature’s Housekeepers: American Women in Environmental
History (Oxford: Oxford University Press, 2012), 164; Nancy C. Unger, “Women and Gen-
der: Useful Categories of Analysis in Environmental History”, en The Oxford Handbook...,
600-643.
21. Jody A. Roberts y Nancy Langston, “Introducción al dossier: Toxic Bodies/toxic En-
vironments: An Interdisciplinary Forum”, Environment History 13, n.o 4 (octubre 2008): 629.

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hicieron surgir nuevas maneras de reflexionar acerca de la industrialización

y la salud de los seres humanos y la naturaleza. McNeill sostiene que el “am-
bientalismo” moderno surgió como reacción a la intensificación del uso de
las energías fósiles en la posguerra, una conciencia planetaria que todos es-
tos autores esperan que provoque una reflexión generalizada por parte de la
humanidad acerca del colapso del ecosistema global y nos alentará eventual-
mente a tomar acción y realizar la transición.22
Recientemente, los historiadores ambientales y los investigadores en el
campo de Estudios de la Ciencia, Tecnología y Sociedad han preparado una
nueva forma de colaboración denominada tecnoambiental. Estos científicos
buscan trascender los estudios del contexto de la aparición histórica de una
tecnología para, también, poder rastrear los usos humanos e impactos socio-
lógicos más amplios de una tecnología con el paso del tiempo. Sus impactos
influyen en los ambientes naturales, los cuerpos humanos y la autoconcien-
cia, borrando la frontera “ilusoria” entre la naturaleza y la cultura/socie-
dad.23 De igual importancia, neomaterialistas como LeCain traen de nuevo a
nuestra atención la sobreestimación de la acción humana y la subestimación
de la capacidad de los sistemas naturales para mostrarse hostiles a la vida
humana.24 Las recientes geografías de los incendios por las arenas petrolífe-
ras del norte de la provincia de Alberta en Canadá o los incendios forestales
masivos que se propagaron durante meses en 2017 en Chile, Portugal y Ca-
lifornia, nos vienen a la mente.
Finalmente, el historiador ambiental Stevin Stoll hace recordar a los lec-
tores que muchos de nosotros que intentamos ajustar el capitalismo dentro
de nuestro análisis de transición podríamos aprovechar del trabajo realizado
por científicos sociales marxistas. Sus ideas de metabolismo socioecológico
contribuyen a la identificación de la creciente brecha ecológica entre el capi-
talismo industrial y los ecosistemas de la Tierra. Al mismo tiempo, confirman
los beneficios sociales desiguales y los daños ecológicos también desiguales
que resultan del capitalismo global y del neoliberalismo en el siglo XX.25 En

22. John R. McNeill, “Introducción al dossier: Global Environmental History in the

Age of Fossil Fuels (1800-2007)”, Cartografare il presente (agosto 2008), http://cartografa-
reilpresente.org/en/article260.
23. Sobre la energía y la modernidad, véase el nuevo campo de estudio denominado
humanidades energéticas. Martin Reuss y Stephen H. Cutcliffe, eds., The Illusory Boun-
dary: Environment and Technology in History (Charlottesville: University of Virginia Press,
2010); Sara B. Pritchard, “Toward an Environmental History of Technology”, en The Oxford
Handbook..., 227-258; Envirotech, “Bridging the Histories of Environment and Technology”
(octubre 2017), http://www.envirotsechweb.org/.
24. LeCain, “Against the Anthropocene...”, 3.
25. John Bellamy Foster, Richard York y Brett Clark, The Ecological Rift: Capitalism’s
War on the Planet (Nueva York: Monthly Review Press, 2010).

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su libro A Metabolism of Society: Capitalism for Environmental Historians, Ste-

ven Stoll observa que “El capitalismo aparece en casi todo ejemplo de histo-
ria ambiental, aunque sea a menudo de forma oblicua, como la física social
no identificada por detrás de todas las crisis del Antropoceno”.26 Como los
fantasmas en la sala de conferencia en Sitges, Stoll observa “la presencia am-
bigua del ‘capitalismo’ en la historial ambiental como una causa inequívoca
pero indirecta”.27 Stoll nos exhorta a “historiar el sistema social”,28 un enfo-
que que abordaré a continuación.

Historiar el Antropoceno
Muchos pensadores de transición parecen aceptar los méritos de la cien-
cia del Antropoceno; sin embargo, difieren de una manera u otra acerca de lo
que significa para los pensadores y profesionales el hecho de que hayamos
ingresado en una nueva época geológica.29 En The Shock of the Anthropocene:
The Earth, History and Us, los historiadores de ciencia y tecnología Christophe
Bonneuil y Jean-Baptiste Fressoz nos advierten de no considerar al Antropo-
ceno como algo “nuevo” o una ruptura con el pasado, especialmente, según
indican, cuando las causas y alternativas a los problemas de la industrializa-
ción ya han sido discutidas desde hace mucho tiempo. En su lugar, plantean
que debemos entender que el Antropoceno es como “un acontecimiento
geopolítico” y exhortan a los investigadores de transición que empiecen a
“entender el Antropoceno como historiadores”.
¿Qué significa eso? Para Bonneuil y Fressoz, la narrativa actual del An-
tropoceno “en vez de permitirnos entender nuestra geohistoria, en verdad la
despolitiza”. En lugar de eso, los autores proceden “a desplazar el estudio de
los ambientes afectados y sus ciclos biogeoquímicos perturbados hacia los
actores, instituciones y decisiones que han producido estos impactos”, una

26. Stevin Stoll, “A Metabolism of Society: Capitalism for Environmental Historians”,

en The Oxford Handbook..., 369-397.
27. Ibíd., 369.
28. Ibíd., 370.
29. Dipesh Chakrabarty, conferencia History on an Expanded Canvas: The Anthro­
po­cene’s Invitation (2013), https://www.youtube.com/watch? v=svgqLPFpaOg; Dipesh
Chakrabarty, “The Climate of History: four Theses”, en Energy Humanities, ed. por Imre
Szeman y Dominic Boyer (Baltimore: John Hopkins University, 2017), 32-54; Andreas Malm
y Alf Hornborg, “The Geology of Mankind? A Critique of the Anthropocene Narrative”, The
Anthropocene Review 1, n.o 1 (enero 2014): 62-69; Ian Angus, Facing the Anthropocene: Fossil
Capitalism and the Crisis of the Earth System (Nueva York: New York University Press, 2016).

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 Procesos 52, julio-diciembre 2020 205

narrativa que describen como “una historia rematerializada y ecologizada

del capitalismo”.30
A través de una serie de capítulos, Bonneuil y Fressoz exploran “el creci-
miento exponencial de las emisiones de dióxido de carbono en los siglos XIX
y XX” (lo que ellos denominan el Termoceno o la era termoindustrial de au-
mentos del CO2 y el calentamiento global).31 Concretamente, se interesan en
especificar en gran detalle las decisiones políticas, militares e ideológicas que
llevaron a la multiplicación del uso de la energía en el último siglo. Según su
explicación: “la reflexión política y el debate en los ámbitos públicos sufrían
por esa carencia de historia. Por falta de conocimientos precisos, las narra-
tivas espontáneas de la crisis ambiental se pierden en críticas sin mayor en-
foque, inculpando al capitalismo en general o, peor aún, al modernismo”.32
Bonneuil y Fressoz llaman la atención hacia una serie de rumbos adop-
tados por los gobiernos en complicidad con los intereses empresariales y mi-
litares y que son responsables de la aceleración. Estos incluyen un proyecto
político, después de la Segunda Guerra Mundial, de petrolizar la energía en los
Estados Unidos y Europa para debilitar la poderosa “democracia del carbón
mineral” y el poder de ataque de los mineros y transportistas del carbón mine-
ral que eran capaces de cortar el flujo de energía a las ciudades e industrias.33
El Plan de Recuperación Europea, denominado el Plan Marshall, financiado
por empresas y bancos norteamericanos se enfocaba en reconstruir la in-
fraestructura energética de Europa con base en el petróleo, una fuente de
energía cuya extracción y fuerza laboral eran más fáciles de controlar.
A medida que los Estados Unidos establecía bases militares a nivel mun-
dial y consolidaba su hegemonía militar global, los preparativos de guerra
significaron una adopción generalizada del modo occidental de hacer la
guerra, es decir basándose en el uso intensivo de combustibles fósiles. La
política de seguridad energética de la Guerra Fría, la carrera de armamen-
tos nucleares y una internacionalización correspondiente al flujo global del
petróleo mediante nuevas redes de oleoductos y buques petroleros, aumen-
taron el uso de la energía, al mismo tiempo que erosionaron aún más los
poderes democráticos de la ciudadanía.34 La revolución verde y la propaga-

30. Christophe Bonneuil y Jean Baptiste Fressoz, The Shock of the Anthropocene: The
Earth, History and Us (Londres: Verso [kindle edition], 2016), 1238, 4472.
31. Ibíd., 1810.
32. Ibíd., 1816-1818.
33. Timothy Mitchell, “Carbon democracy”, Economy and Society 38, n.o 3 (2009): 409,
doi: 10.1080/03085140903020598.
34. Mitchell escribe: “Si bien la capacidad de los obreros organizados para desba-
ratar las redes y puntos nodales de un sistema energético basado en el carbón mineral
configuró los tipos de política de las masas que surgieron o que amenazaban surgir en

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ción global de una agricultura capitalista moderna de gran escala dependen

ambas de combustibles fósiles, fertilizantes y petroquímicos. El surgimiento
del capitalismo global de consumo y la intensificación del uso de la energía
están asociados con la movilidad automotriz, el diseño urbano y periurba-
no, la masiva construcción moderna de hogares y edificios comerciales y
más. Las implicaciones energéticas de cadenas cada vez más extensas para
la producción y distribución de bienes básicos cuando las grandes empresas
trasladan la manufactura a los países en desarrollo, en búsqueda de fuentes
masivas de fuerza laboral barata y concesiones tributarias neoliberales. Los
consiguientes aumentos en el uso de la energía y las emisiones de CO2 deri-
vados de la capacidad de embodegar en contenedores y transportar bienes
comerciales globales por medio de flotas de camiones y buques propulsados
por combustibles pesados de tipo búnker. Una intensificación aún mayor
del uso de la energía para las guerras tanto convencionales como no conven-
cionales en el siglo XXI. El reciente enfoque en la extracción y refinamiento
intensivos de energía desde estratos de petróleo menos puro. Una cultura
corporativa deliberada de “modernismo desenfrenado” caracterizada por la
ineficiencia y la obsolescencia programada como estrategias empresariales.
Además, Bonneuil y Fressoz –así como Mackay y el presente autor–35 seña-
lan una disonancia general (temporal, espacial y empática) entre la mayoría
de la gente para aceptar las pruebas y advertencias del daño causado al pla-
neta y a nuestras sociedades.
Además de las especificidades históricas de la expansión energética,
Bonneuil y Fressoz recuperan pruebas de científicos, ciudadanos y movi-
mientos sociales individuales que critican al capitalismo, la creciente des-
igualdad social y la destrucción ecológica relacionada con la gran acelera-
ción. Encuentran que los intereses políticos y empresariales trabajan para
suprimir y neutralizar toda crítica, restando legitimidad a las pruebas de
sus críticos con la ayuda de científicos y expertos cultos quienes defienden
la economía del crecimiento. Hasta llegan a cuestionar el concepto mismo
de la transición y la metáfora del “nuevo” descubrimiento utilizado en la
narrativa del Antropoceno:

Debido a que, si actualmente el desequilibrio ecológico es mayor que nunca, no

es la primera vez que los seres humanos se preguntan acerca de qué le están ha-
ciendo al planeta. Olvidarse de anteriores reflexiones y entendimientos, luchas

la primera mitad del siglo XX, esta reorganización posguerra de las redes de combus-
tible fósil transformó la dinámica energética de la democracia”. Ibíd., 409.
35. Kevin MacKay, Radical Transformation: Oligarchy, Collapse and the Crisis of Civiliza-
tion (Toronto: Between the Line Press, 2017).

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 Procesos 52, julio-diciembre 2020 207

y derrotas, ilusiones y equivocaciones significaría perder una vivencia que es

sumamente valiosa para enfrentarse a los desafíos actuales.36

Conocimientos históricos explícitos del pasado son útiles para imaginar

maneras alternativas de vivir el futuro en el Antropoceno. Tal como lo in-
dica nuestro colega en las ciencias sociales Kevin Mackay,37 la especificidad
histórica nos ayuda a identificar “lo que tenemos que frenar ahora”, “lo que
tenemos de revertir” y “cuáles son las alternativas que van a impedir un
colapso”.38

Transición y la historia desde abajo

Recientemente, algunos pensadores de transición han explorado las po-
sibilidades de alternativas energéticas de bajo carbono así como iniciativas
de abajo hacia arriba tales como la soberanía alimentaria local, el transporte
verde, la vivienda inteligente accesible, ciudades habitables, atención social
cooperativa, entre otras.39 En Sitges un buen número de científicos sociales
presentó estudios de caso esperanzadores de comunidades de base motiva-
das por un deseo de ser copropietarios de un proyecto de generación de ener-
gía con fuentes renovables. Encontraron que muchos miembros actuales de
comunidades buscan tener control sobre la generación energética local como
un medio práctico para satisfacer necesidades básicas –energías renovables
para dar fuentes de energía eléctrica a las empresas de servicio público para
el suministro de agua potable y tratamiento de desechos municipales, a las
instalaciones comunitarias y a los hogares, al mismo tiempo que reducen los
impactos ecológicos y mantienen la circulación de los ingresos en la econo-
mía local–. Los investigadores informaron que la gente local, animada por
los valores de la cooperación, la equidad económica y la justicia ecológica a
menudo equiparan la generación comunitaria de energías renovables con un
paso hacia “la democracia energética”. Asimismo, muchos miembros de la

36. Bonneuil y Fressoz, The Shock of the Anthropocene..., 98-101.

37. MacKay, Radical Transformation: Oligarchy...
38. Para Bonneuill y Ferroz, el concepto de la transición oculta la persistencia de an-
tiguos sistemas, sobreestima los determinantes tecnológicos, deja la toma de decisiones
políticas en manos de las élites y especialistas y busca redimirse únicamente con base en la
ciencia, deja de lado la necesidad de políticas democráticas para las masas. Nos exhortan
a estudiar las situaciones históricas del pasado en las cuales las sociedades se encontraron
obligadas a reducir su consumo energético y aumentar sus luchas democráticas. Bonneuil
y Fressoz, The Shock of the Anthropocene..., 1865 y 5336.
39. Michael Lewis y Patrick Conaty, The Resilience Imperative: Cooperative Transitions to
a Steady-State Economy (Gabriola Island: New Society Publishers, 2012).

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comunidad se oponen a los grandes proyectos centralizados para las energías

renovables en manos de las grandes empresas internacionales y financiados
por mercados capitalistas y consideran que la propiedad local de la energía
alternativa, por parte de los miembros de la comunidad o su municipio local,
ofrece un mejor paso hacia el sistema económico de próxima generación.
Durante la transición original del feudalismo hacia la sociedad indus-
trial, hubo mucho conflicto social y económico que acompañó las revolu-
ciones técnicas en el uso de los combustibles fósiles, ya fueran los motores
de combustión o las máquinas accionadas por vapor. Generaciones enteras
de campesinos, artesanos y comerciantes vivieron transformaciones en sus
derechos a la tenencia de la tierra, condiciones laborales, derechos jurídicos
y medios de subsistencia. Los historiadores sociales de la transición original
encontraron una resistencia generalizada y masiva a estos cambios de carác-
ter religiosa y secular, práctica y utópica que se manifestó en planteamientos
de base para instituciones sociales alternativas y medios cooperativos para
organizar la sociedad.40 Por ejemplo, hubo grupos que protestaron por el
cercado de las tierras comunales y entablaron contrademandas con base en
los derechos históricos de acceso a las tierras del campo o al uso compartido
de larga tradición de los pastizales, los recursos hidrográficos, el hábitat de
los bosques y los combustibles fósiles (los sistemas sociales fundamentados
en derechos recíprocos que los especialistas académicos denominan “cos-
tumbres en común” o “economías morales”). Las vivencias de la pobreza y
explotación laboral por parte de la gente, juntamente con la riqueza crecien-
te de los terratenientes de grandes propiedades y las élites de la industria
manufacturera, llevaron a que grupos y masas de las bases populares toma-
ran acciones directas en contra de la industrialización. La resistencia incluía
un amplio rango de manifestaciones, desde cartas públicas de indignación
y declaraciones dirigidas al parlamento hasta protestas sociales violentas
coordinadas, disturbios motivados por escasez de alimentos, destrucción
de maquinaria e invasiones de tierras. Algunos establecieron instituciones
alternativas en respuesta a experiencias adversas, que sean las comunidades
utópicas intencionales de breve duración de metodistas primitivos, asocia-
ciones de reciprocidad y amistad más duraderas, industrias cooperativas de
propiedad de los obreros o posteriormente el cartismo y el movimiento de
trabajadores sindicalizados.41 No se trataba de meras luchas sobre precios o

40. Rodney Hilton, Paul Sweezy, Maurice Dobb, et al., The Transition from Feudalism to
Capitalism (Londres: Verso, 1978).
41. Un muy amplio movimiento social populista en favor de reformas electorales y
parlamentarias en Inglaterra entre 1837 y 1858, los cartistas, exigieron la abolición de
los requisitos de propiedad para poder ocupar un escaño en el parlamento. E. P.
Thompson, The Making of the English Working Class (Harmondsworth: Penguin Books, 1963).

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salarios; de hecho, estas agitaciones reafirmaban instituciones comunitarias

anteriores construidas sobre los valores de la reciprocidad, reflexiones sobre
la propiedad comunal y mutua empatía. La defensa de sus modos de vida
se proyectaba hacia el futuro y no hacia el pasado e inflamaba el imaginario
para la concepción de futuros alternativos de usos comunales y cooperación,
el legado de raíz de muchas alternativas contemporáneas de base al capita-
lismo neoliberal y las actuales crisis socioecológicas.42
Desde fines de la década de los 50 los historiadores críticos han desarro-
llado métodos de la “historia desde abajo” (enriquecidos por críticas basadas
en género y raza –para recuperar los significados y las vivencias históricas de
los marginados–43 y la mezcla de lógicas teóricas y prácticas utilizadas por
actores comunitarios para afirmar sus sistemas, intereses y urgencias socia-
les. En el proceso, abrieron los métodos históricos al uso de fuentes popula-
res distintas, nuevos cuestionamientos y actores históricos.44 Al leer acerca de
conflictos, protestas, ritos, sublevaciones y huelgas, los historiadores sociales
desvelaron un trabajo mesurado de resolución de problemas a medida que los
pobres se enfrentaban a crisis socioecológicas. A veces la gente se convirtió
en víctima pasiva del poder elitista o de fuerzas históricas y naturales anó-
nimas. Otras veces, los grupos subordinados se opusieron a la adversidad,
establecieron instituciones y narrativas alternativas e impidieron que los po-
derosos dieran un vuelco radical a sus mundos sociales y ecológicos.45
La perspectiva de la historia desde abajo nos permite comparar las vi-
vencias de la transición y sus valores, así como las alternativas instituciona-
les planteadas tanto por las clases privilegiadas como por las clases sociales
vulnerables, y contraponer las bases pasadas y presentes o respuestas de

42. E. P. Thompson, “The Moral Economy of the English Crowd in the 18th Century”,
Past & Present 50, n.o 1 (febrero 1971): 76-136; E. P. Thompson, Customs in Common: Stu­dies
in Traditional Popular Culture (Nueva York: The New Press, 1991); Lewis y Conaty, The Re-
silience Imperative...; MacKay, Radical Transformation: Oligarchy...
43. Stefania Barca y Laura Guidi, eds., “Dossier: Ecostorie. Introduzione: Donne et
uomini nella storia dell’ ambiante”. Genesis XII, n.o 2 (2013), https://www.viella.it/rivis-
ta/9788867281800; Melissa Leach y Cathy Green, “Gender and Environmental History:
from Representations of Women and Nature to Gender Analysis of Ecology and Politics”,
Environment and History 3, n.o 3 (1997): 343-370.
44. Sobre el uso de métodos orales y narrativas en la investigación histórica véanse:
J. C. D. Roberts, “Discursive Destabilisation of Socio-technical Regimes: Negative Storyli-
nes and the Discursive Vulnerability of Historical American Railroads”, Energy Research &
Social Science 31 (septiembre 2017): 86-99, doi: 10.1016/j.erss.2017.05.031; y, Barry Good­
child, Aimee Ambrose y Angela Maye-Banbury, “Storytelling as Oral History: Revealing
the Changing Experience of Home Heating in England”, Energy Research & Social Science
31 (2017): 137-144.
45. Antoinette Burton y Tony Ballantyne, eds., World Histories from Below: Disruption
and Dissent, 1750 to the Present (Nueva York: Bloomsbury Publishing, 2016).

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 210 Procesos 52, julio-diciembre 2020

abajo hacia arriba a la realpolitik de las transiciones. Resulta aleccionador

comparar las crisis de exclusión del pasado con las actuales crisis de gru-
pos vulnerables que plantean alternativas equitativas e igualitarias, espe-
cialmente para grupos cuyo medio de subsistencia está amenazado o para
quienes van a soportar la gran mayoría de los impactos adversos del cambio
climático. Los conflictos y alternativas pasados y presentes vistos desde aba-
jo parecen extrañamente familiares pero también potencialmente de mucho
provecho para los investigadores de transición.46

Tiempo plural
Andreas Malm inicia su nuevo Fossil Capital: The Rise of Steam Power and the
Roots of Global Warming con la pregunta de por qué “se ha escabullido el tiem-
po en la discusión contemporánea acerca de la transición energética”.47 Des-
pués de haber echado la culpa a los geógrafos y al “giro espacial” en el siglo
XXI,48 Malm aboga por la recuperación de las perspectivas históricas: “Ahora
es un momento especialmente inoportuno para anunciar la muerte del tiem-
po. Son relevantes los foros del cambio climático únicamente en la medida en
que se encuentran concatenados con el proceso: el cambio, el calentamiento.
Como lo indica la palabra, esta tempestad es sumamente temporal.”49 Su libro
ha provocado una acalorada discusión. Para nuestros propósitos, deseo enfo-
carme en su descripción del tiempo plural, un concepto que está en juego en la
reflexión contemporánea de transición sobre el calentamiento global:

Esencialmente, por tanto, el cambio climático es una mezcolanza desaliñada de

las escalas temporales. Las variables fundamentales del proceso –la naturaleza de
los combustibles fósiles, las economías que dependen de ellos para su sustento,
la sociedades adictas a ellos, las consecuencias de la combustión– funcionan en
lapsos temporales que no parecen tener conexiones entre sí, todo eso refractado
en el presente mutable y esquivo de un mundo en proceso de calentamiento; en el
sentido elevado de la palabra, cada coyuntura ahora combina reliquias y flechas,
bucles y postergaciones que se extienden desde el pasado más lejano hasta el futu-

46. Michael Gismondi, “The Nature of Local Reach”, en Nature’s Revenge: Reclaiming
Sustainability in an Age of Ecological Exhaustion, ed. por Josée Johnson, Michael Gismondi y
James Goodman (Toronto: University of Toronto Press, 2006), 137-153.
47. Andreas Malm, Fossil Capital: The Rise of Steam Power and the Roots of Global War-
ming (Brooklin: Verso [kindle edition], 2016), 1.
48. Para una evaluación matizada y bibliografía sobre el giro especial, véase Charles
W. J. Withers, “Place and the ‘Spatial Turn’ in Geography and in History”, Journal of the
History of Ideas 70, n.o 4 (octubre 2009): 637-658.
49. Malm, Fossil Capital: The Rise..., 242.

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 Procesos 52, julio-diciembre 2020 211

ro más distante, que pasa por medio de un presente que no presenta ninguna con-
temporaneidad consigo mismo. Nuestra época, si acaso, es una de diacronicidad.50

Malm capta los desafíos a los cuales se enfrentan todos los analistas
contemporáneos de transición: cómo analizar las olas múltiples de fuerzas
naturales, sociales y económicas que cambian según velocidades históricas
diferentes, pero que también se cruzan transversalmente en lo que los histo-
riadores franceses de la Escuela de los Annales califican como coyuntura (don-
de las fuerzas estructurales subyacentes chocan con acontecimientos críticos
imprevistos).51 Desde 1920, los historiadores de la Escuela de los Annales han
aprovechado conceptos de las ciencias sociales para avanzar más allá del su-
puesto de que, en la disciplina, haya un solo flujo de tiempo cronológico.
Ellos desvelan una mezcla de capas diferentes y de progresiones de tiempo
que aparecen entre los sucesos de la superficie y los sedimentos más pro-
fundos –patrones de clima, ecología, geografía y estructuras socioeconómicas
que son los puntales de toda vida humana–.52 Consideran que los sucesos
cotidianos, cambios en la práctica, fluctuaciones políticas y hasta los brotes de
enfermedad y guerra son sucesos superficiales, moldeados por (y moldean-
do) las estructuras de una duración histórica más larga, cada cambio evolucio-
nando con el paso del tiempo a su propio ritmo. En su obra clásica de 1949 sobre
el Imperio español del siglo XVI, El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la
época de Felipe II, Fernand Braudel identificó tres olas de tiempo histórico:53
1. La longue durée (larga duración): largas y profundas formaciones geo-
gráficas y climáticas con evolución paulatina (así como modos colectivos de
reflexión acerca del mundo, o sea mentalidades) que se repiten como las esta-
ciones a lo largo de los siglos, que brindan un marco para las percepciones
que tiene la gente sobre las relaciones entre la naturaleza y la cultura y que
son los puntales de su actividad social cotidiana.
2. L’histoire moyenne (historia media), o sea los ciclos de mediano plazo
del cambio económico o tecnológico, abarcando también la vivencia humana
en épocas difíciles tales como las depresiones económicas o la hambruna que
influyen en el comportamiento humano más allá de las vidas individuales y
hasta de generación en generación.

50. Ibíd., 187.

51. Fernand Braudel, “Histoire et Sciences Sociales: la longue durée”, Annales. Histoire,
Sciences Sociales 13, n.o 4 (1958): 725-753; Fernand Braudel, On History (Chicago: University
of Chicago Press, 1982).
52. Traian Stoianovich, French Historical Method: The Annales Paradigm (Nueva York:
Cornell University Press, 1976); Peter Burke, The French Historical Revolution. The Annales
School 1929-2014 (Stanford: Stanford University Press, 2015).
53. Fernand Braudel, The Mediterranean and the Mediterranean World in the Age of Philip
II (Oakland: University of California Press, 1995).

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 212 Procesos 52, julio-diciembre 2020

3. L’histoire événementielle (historia de acontecimientos): breves aflora-

mientos de sucesos temporales, rápidos hechos políticos, sociales y naturales
que los individuos viven en su propio contexto.54
Al recopilar pruebas de cada ola nueva, sus características y ritmo en el
tiempo, los Annalistes identifican períodos históricos específicos cuando las
olas convergen por un período o por varios decenios. A veces esas coyuntu-
ras amplifican los impactos y perturban las estructuras sociales de tal modo
que ponen en relieve las contradicciones, plantean cuestionamientos acerca
de la equidad económica, abren la gente a nuevas costumbres de pensamien-
to y aceleran cambios profundos. Otras veces, unos pocos años favorables de
crecimiento económico o abundancia agrícola pueden mitigar el impacto de
grandes desastres naturales, hechos políticos perturbadores o descubrimien-
tos innovadores y consolidan el orden establecido con candado cerrado.55
Para Malm, ciertos elementos ejercen una mayor influencia que otros: “en
cuanto al calentamiento global, las leyes férreas de las ciencias económicas y
de la geofísica impulsan el pasado desde atrás”, mientras que los Annalistes
han concluido que hay que ver al cambio o la inmovilidad como preguntas
históricas abiertas, en función de cómo diversas olas y elementos poderosos
se encuentren en el tiempo y espacio para formar una coyuntura.
De regreso a casa en Canadá, escribiendo con mi teclado mientras brin-
can en mi pantalla noticias sobre los fracasos del G20 y los enfrentamientos
violentos entre los manifestantes contra el cambio climático y la policía, en-
cuentro que, para nuestro trabajo sobre la transición, es útil el enfoque de la
Escuela de los Annales sobre el tiempo plural y la coyuntura. Es evidente que la
sociedad está viviendo una mezcolanza caótica de variables relacionadas y
no relacionadas que están en proceso de cambio en los ciclos de largo y me-
diano plazo –fuerzas geológicas y climáticas, sistemas estatales inflexibles,
ciclos económicos, movimientos populares cada vez más amplios, mentali-
dades de cambio lento y acontecimientos episódicos–. Mientras se derriten
los casquetes polares, se calientan los océanos y desaparece la biodiversidad
y una vez que empiecen a acelerar los elementos de evolución paulatina de
la larga duración, tal vez una nueva coyuntura logre abrir la reflexión de la
sociedad hacia un cambio más rápido.56

54. Braudel, On History; Braudel, The Mediterranean and the Mediterranean...

55. E. P. Thompson, “Folklore, Anthropology, and Social History”, Indian Historical
Review 3, n.o 2 (1978): 247-266.
56. Véase la discusión sobre la transición acelerada en Benjamin K. Sovacool, “How
long will it take? Conceptualizing the Temporal Dynamics of Energy Transitions”, ERSS
13 (marzo 2016): 202-215.

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 Procesos 52, julio-diciembre 2020 213

Conclusión
La transformación social que se requiere para la transición será más
grande y compleja que el cambio de la matriz energética misma. ¿Pueden
la historia y la reflexión histórica ayudarnos a desarrollar estrategias para
abordar los desafíos claves que tenemos por delante? En el presente artícu-
lo, he examinado la historia ambiental, la historización del Antropoceno, la
historia desde abajo y el tiempo plural para recoger percepciones que pue-
dan ser relevantes para la comunidad de transiciones energéticas. Cada uno
individualmente o en conjunto sugiere modos de abordar la integración de
las ciencias naturales con las ciencias humanas y sociales. Algunos desta-
can cómo la naturaleza y conciencia humanas van a cambiar a medida que
nos adaptamos a los puntos de inflexión y cambios bruscos en la naturaleza
y sociedad en el Antropoceno. Otros tienen implicaciones sobre cómo ima-
ginamos las continuidades en paralelo con las rupturas en los estudios de
transición, especialmente cuando se trata de identificar las causas específicas
de la aceleración, tales como las contradicciones del capitalismo y la militari-
zación. Otros aún luchan por reconocer los múltiples espacios, escalas y olas
temporales transversales de cambio y coyuntura que nosotros los investi-
gadores necesitamos conciliar en nuestra reflexión y práctica de transición.
Más importante aún es que muchos de estos enfoques recuperan la his-
toria de la crítica y luego proceden a ponernos en guardia contra el orgullo
desmesurado de las ciencias, los conocimientos expertos y los poderes jerár-
quicos. Tenemos que reconocer que nuestra labor forma parte íntegra de ese
mundo contra el cual estos historiadores expresan su advertencia. Entonces
¿cómo podemos contemplar el trabajo de transición sin examinar nuestros
propios supuestos acerca del cambio histórico? ¿Estamos preparados para
ver a las instituciones de base y las respuestas comunitarias de abajo hacia
arriba como fuentes auténticas y legítimas de innovación y ruptura? ¿Es-
tamos preparados para elaborar una política de transición que asegure la
justicia para los grupos marginados y anticipe las responsabilidades éticas
para las generaciones futuras al mismo tiempo que potencie a gran escala
las alternativas de bajas emisiones de carbono? Hace muchísimo tiempo que
deberíamos haber colocado en el centro de nuestra reflexión respuestas de-
mocráticas e inclusivas a la transición.

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