Energía mecánica

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La energía mecánica de un cuerpo o de un sistema físico es la suma de
su energía cinética y la energía potencial. Se trata de una magnitud
escalar relacionada con el movimiento de los cuerpos y con las fuerzas de origen
mecánico, como son la fuerza gravitatoria y la de origen elástico, cuyo principal
exponente es la ley de Hooke. Ambas son fuerzas conservativas. La energía
mecánica asociada al movimiento de un cuerpo es la energía cinética, que
depende de su masa y de su velocidad. En cambio, la energía mecánica de origen
potencial o energía potencial, tiene su origen en las fuerzas conservativas,
proviene del trabajo realizado por estas y depende de su masa y de su posición. El
principio de conservación de la energía relaciona ambas energías y expresa que la
suma de ambas energías, la energía potencial y la energía cinética de un cuerpo o
un sistema físico, permanece constante. Dicha suma se conoce como la energía
mecánica del cuerpo o del sistema físico.
Sin embargo, en los sistemas reales, las fuerzas no conservativas, como
las fuerzas de fricción, están presentes y no se verifica la conservación de la
energía mecánica de manera rigurosa. No obstante, si la magnitud de las fuerzas
de fricción es despreciable con relación a las fuerzas de origen conservativo, la
energía mecánica del cuerpo se modifica poco y su conservación se aplica como
buena aproximación. Cuando las materias apreciables se multiplican debe
aplicarse un principio de conservación de energía más general, donde se incluya
el trabajo debido a las fuerzas de fricción. En el cálculo de la energía mecánica de
un sistema físico o en la aplicación del principio de conservación de la energía, es
determinante conocer el tipo de fuerzas, conservativas o no conservativas, a las
que está sujeto el sistema físico, así como el entorno en el que se aplican.

Introducción[editar]
Los humanos han sabido aprovechar la energía mecánica desde tiempos muy
tempranos y en muy diversas aplicaciones, comenzando por los inventos de los
griegos con las poleas y engranajes o con las máquinas de guerra fenicias y
romanas. En el caso de las catapultas romanas, el trabajo de compresión del
brazo de la catapulta permite almacenar en la máquina una energía en forma de
energía potencial. La mayor parte de esta energía se transmite luego al proyectil
que sale disparado con una energía debida al movimiento, la energía cinética.
Pero también parte de la energía se transmite al movimiento del brazo de
la palanca y al desplazamiento de la honda (ambas en forma de energía cinética)
y la otra parte se utiliza en la fricción de las cuerdas y en los engranajes que se
calientan.

Un péndulo simple demostrando la conservación de

la energía mecánica entre la energía potencial gravitacional y la energía cinética
La energía es una magnitud escalar que representa una integral primera del
movimiento y como tal, más fácil de utilizar que la propia fuerza que actúa sobre
un móvil. Es un concepto que aparece en todos los campos de la física
(mecánica, electromagnetismo, ondas, etc.) y de la tecnología, sin embargo se
expresa de manera diferente en cada uno de ellos según su aplicación concreta.
El concepto de energía en la física está directamente relacionado con otras dos
magnitudes físicas el trabajo y el calor que intercambian energía con el sistema
físico.
La energía satisface un principio de conservación importante de modo que en
cualquier proceso físico se conserva. Por ello, el balance de energía antes de
realizar un proceso es el mismo que una vez finalizado este (Principio de
conservación de la energía en su sentido más general, incluyendo las fuerzas de
rozamiento).
La energía mecánica tiene dos contribuciones básicas, la relacionada con
el movimiento y con las fuerzas de origen mecánico. La energía asociada al
movimiento de un cuerpo es la energía cinética, que depende de su masa y de su
velocidad.
Además de la energía cinética, la otra manifestación de la energía mecánica es
la energía potencial mecánica relacionada con la naturaleza de las interacciones
puestas en juego en el proceso físico que se esté desarrollando. En el caso
concreto de la Energía Mecánica se tratará de las fuerzas gravitatorias o de
las fuerzas elásticas. En ambos casos, la energía potencial es función de la masa
del cuerpo que interviene y de su posición. Un ejemplo básico de energía potencial
es la debida al peso de un cuerpo de masa m cerca de la superficie de la Tierra.
La suma de las energías, cinética y potencial de un objeto en una posición
determinada del espacio y en un instante dado, es lo que se define como la
energía mecánica del objeto material. En el artículo se consideran estas nociones
así como las diferentes formas de expresar la energía según la fuerza presente o
la aplicación que se realice, a fluidos o sólidos. Otro aspecto a considerar es la
fricción entre los cuerpos que interaccionan. En este caso interviene el intercambio
de energía en forma de calor, que afecta a la propia formulación del principio de la
conservación de la energía.
Además de la energía, el trabajo o el calor, otra magnitud básica es la potencia
mecánica para numerosas aplicaciones prácticas en el hogar y en la industria, en
las que intervengan la producción y el consumo de energía. Para utilizar y conocer
la energía mecánica de un cuerpo, se necesitan conocer las expresiones de la
energía cinética en los movimientos de traslación y de rotación así como la
energía potencial en el caso gravitatorio o la energía potencial elástica de un
resorte. Se pasa a considerar la expresión sencilla de la energía potencial
gravitatoria en las proximidades de la superficie terrestre.
Al tratar de la energía mecánica, como se ha explicado, hay que tener en cuenta
su origen cinético o potencial, el tipo de movimiento implicado ya sea de rotación o
traslación y las principales fuerzas que dan origen a esa energía mecánica. El
estudio no estaría completo si no se considera el papel jugado por la energía
mecánica cuando intervienen las fuerzas de fricción y la pérdida de energía
mecánica producida por éstas. Por un lado, con la generación de calor y por otro,
generando un cambio en la estructura de los cuerpos que rozan. En tales
circunstancias, se vuelve a considerar la aplicación del principio de conservación
de la energía. Para ello es preciso introducir la noción de energía interna. Para
considerar mejor estos procesos se introduce la noción de fuerzas conservativas y
fuerzas no conservativas.
Otras formulaciones físicas de la energía mecánica y del principio de conservación
de la energía son, por un lado, la aplicación a los fluidos en movimiento (Ecuación
de Bernouilli). Representa otra forma del principio de conservación de la energía.
Y por otro, también se incluye brevemente el papel que juega el concepto de
energía en la Termodinámica aplicado a gases. El primer principio de la
termodinámica relaciona el calor, el trabajo y la variación de energía interna del
sistema, entre sí. Este principio interviene como un caso práctico de aplicación del
principio de conservación de la energía. En el caso de intervenir el calor y el
trabajo, aparecen, además, limitaciones acerca del aprovechamiento de la
transformación del calor en trabajo en máquinas térmicas, lo que se recoge en
el segundo principio de la termodinámica. Se trata del Primer Principio de la
Termodinámica, que interviene como un caso práctico de aplicación del principio
de conservación de la energía. Por último se aplican los conceptos de la energía
mecánica en los movimientos oscilatorios cuando no hay fricción (movimiento
armónico simple ) y en casos más reales con fricción (movimientos amortiguados).
Algunos dispositivos transforman la energía mecánica en otro tipo de energía. Los
grandes generadores eléctricos de las centrales productoras, por ejemplo,
transforman la energía mecánica en energía eléctrica. Los motores eléctricos o
las turbinas de vapor transforman la energía eléctrica o el calor, respectivamente,
en energía mecánica. Y no puede faltar la conversión de la energía eólica que
generan los aerogeneradores en energía mecánica de la hélice y esta última en
energía eléctrica. 1

Principio de conservación de la energía[editar]

Artículo principal: Conservación de la energía
La conservación de la energía es una ley que permite realizar un balance de la
energía de un sistema físico cuando interacciona con su entorno antes y después
de la interacción. El balance de la energía del sistema en todas sus
manifestaciones, de origen eléctrico, gravitatorio, químico, etc. no varía,
permanece constante. Si bien puede convertirse de una forma de energía en otra.
Constituye una ley o principio de conservación que se cumple en la naturaleza y
que impone restricciones en la evolución de los sistemas físicos al igual que
sucede con otros principios de conservación de la física.
Sin embargo, la energía mecánica por sí misma no siempre se conserva, ya que
parte de la energía mecánica puede ser transformada en otra forma de energía no
mecánica. Por ejemplo, si un bloque está cayendo por una rampa y hay
rozamiento, la energía mecánica inicial del bloque no será igual a la final ya que
parte de esa energía mecánica inicial se habrá disipado en forma del calor en la
rampa y en el propio bloque, debido al rozamiento del bloque con la rampa. La
energía disipada será la diferencia de la energía mecánica inicial menos la energía
mecánica final del bloque. Si se incluyen las fuerzas no conservativas de fricción,
el principio de conservación de la energía expresa que la suma de la energía
mecánica disponible por el bloque antes de su recorrido por la rampa, es igual a la
energía mecánica del bloque después de su recorrido más la energía que pierde
debido a la fricción. Es decir, el principio de conservación de la energía en su
sentido más general, incluye toda la energía disponible del sistema (el bloque), en
un instante y una posición dados, incluida la energía intercambiada por el sistema
al exterior o con otros cuerpos del entorno. La energía tiene diferentes formas de
manifestarse y cada una de ellas presenta una expresión matemática diferente. En
primer lugar está la energía mecánica en su expresión de movimiento o energía
cinética o bien de origen potencial como la energía gravitacional debida a la fuerza
gravitatoria, o la energía elástica debido a las fuerzas de origen elástico de los
fluidos y sólidos, pasando por otras formas de energía como la energía
eléctrica, energía química, energía radiante, energía nuclear, energía de
masa,etc . A su vez la energía puede transformarse en calor o en trabajo y,
viceversa, el calor y el trabajo pueden aumentar o disminuir la energía de un
sistema.
La noción de energía presenta un gran interés en la práctica por ser una integral
primera del movimiento para fuerzas conservativas y por satisfacer el principio de
conservación de la energía en sus diferentes manifestaciones, como se verá a lo
largo del artículo. Para ello es necesario conocer las formas de energía cinética y
potencial, la energía mecánica de un objeto o la energía interna de un sistema así
como la energía intercambiada con su entorno. Si, por ejemplo, se considera un
móvil que asciende y desciende por una montaña sobre la superficie de la tierra, el
principio de conservación de la energía expresa que cualquiera que sea su
posición en la montaña, en ausencia de rozamiento, la suma de las energías
cinética  debida a su velocidad y potencial  debida a su altura , se mantiene
constante. Esa constante es la energía mecánica  del móvil. Si se considera la
posición más baja de la montaña la energía mecánica será toda de origen
cinético,  y si se considera la posición más alta de la montaña donde la energía
potencial es máxima y la cinética mínima (si llega con velocidad nula) . Cualquier
forma de energía, en general se mide en julios () en el Sistema Internacional de
Unidades.

Justificación
gráfica de la conservación de la energía mecánica. En el punto más bajo, la
energía mecánica de la bola es solo energía cinética, sin embargo, en el punto
más alto, toda la energía mecánica pasa a ser energía potencial.

Trabajo[editar]
 Trabajo de una fuerza.
El trabajo es una magnitud física directamente relacionada con la energía de los
cuerpos, tiene su misma dimensión y, por tanto, también se mide en julios () en
el Sistema Internacional. Cuando sobre un cuerpo actúan fuerzas, éstas realizan
un trabajo y las dos magnitudes físicas que intervienen son, el propio
desplazamiento realizado por el cuerpo y la fuerza que actúa sobre el mismo.
Considerando fuerzas conservativas como la fuerza gravitatoria o la fuerza
elástica debida a un muelle, el trabajo realizado por estas fuerzas sobre un cuerpo
aumenta su energía cinética , o bien lo contrario, la disminuye. En ambos casos, la
causa por la que la  del cuerpo ha variado en una cantidad , es debido al trabajo
realizado por las fuerzas sobre los objetos materiales. El teorema de la energía
cinética especifica la cantidad de  que gana o pierde el cuerpo bajo la acción de
las fuerzas que actúan sobre el mismo.
Si una fuerza  se aplica sobre una partícula que describe una trayectoria curvilínea
y  es un desplazamiento elemental sobre la curva, el trabajo realizado por la fuerza
para trasladar la partícula desde la posición  hasta la , es 2
 que también puede expresarse como, 
siendo  y  los puntos de inicio y final del recorrido sobre la trayectoria,  la
proyección de la fuerza sobre la dirección tangente a la curva,  el módulo de la
fuerza,  la longitud del desplazamiento elemental  y  el ángulo formado por la
fuerza y la tangente a la trayectoria en cada punto.
En casos más sencillos como el de una fuerza constante aplicada al móvil y en la
misma dirección y sentido del movimiento , este recorrerá una
distancia  describiendo una trayectoria rectilínea. La fuerza realizará un trabajo ()
sobre la partícula que viene dado por
, (siendo  en este caso).

Potencia[editar]
Se define la potencia () como la rapidez con la que se realiza el trabajo. La
potencia media () es el trabajo () realizado durante un tiempo () dividido por el
valor de dicho tiempo().2
La potencia instantánea se define como:
siendo  la fuerza que actúa sobre la partícula y  la velocidad instantánea de la
partícula.
La potencia tiene unidades de energía en la unidad de tiempo y se mide en vatios
() en el Sistema Internacional (SI).

Energía cinética[editar]
Teorema de la energía cinética[editar]
Para cualquier fuerza neta que actúe sobre una partícula de masa  que se mueve
a lo largo de una trayectoria curvilínea cualquiera, se puede demostrar que su
trabajo es igual a la variación de la energía cinética de la partícula.
siendo,
 el vector aceleración de la partícula,  la segunda Ley de Newton aplicada a la
partícula de masa ,  su vector velocidad,  el vector desplazamiento elemental del
móvil sobre la curva y  y  los instantes inicial y final asociados a las
posiciones  y  inicial y final de la trayectoria, respectivamente.
Esta relación expresa que: el trabajo realizado por una fuerza F sobre una
partícula a lo largo de una curva desde un instante inicial a uno final, es igual a la
variación de energía cinética del móvil entre ambos instantes de tiempo, es el
Teorema de variación de la energía cinética. Se verifica siempre, con
independencia de la naturaleza de la fuerza  que puede ser conservativa, no
conservativa o puede ser la resultante de fuerzas de diferente naturaleza.

 NOTA: justificación de los pasos intermedios para la demostración del

teorema de la energía cinética
Energía cinética[editar]
La energía cinética se presenta con diferentes expresiones dependiendo del tipo
de movimiento descrito y la naturaleza del medio material.
Traslación[editar]
De acuerdo con el teorema de la energía cinética, la energía cinética de un bloque
de masa  que se desplaza por una superficie horizontal con una velocidad  es
el trabajo realizado por la fuerza para llevar el bloque desde el reposo  hasta
alcanzar una velocidad  determinada. Este cuerpo ha ganado una energía
mecánica igual a la energía cinética alcanzada a la velocidad , como
consecuencia del trabajo realizado por la fuerza que se aplica hasta alcanzar la
citada velocidad. 3
Otra interpretación que se puede dar a la energía cinética es la del trabajo que
realiza una fuerza sobre una partícula en movimiento, con una determinada
velocidad inicial, oponiéndose a este, hasta detenerla. La energía cinética es
una magnitud escalar, por tanto sin dirección ni sentido, como lo es todo tipo
de energía, y siempre es mayor o igual que 0 . En esta ocasión, la partícula ha
perdido toda su energía mecánica inicial.
 Péndulo balístico: La energía cinética de la bala se
transmite al bloque provocando su movimiento hasta alcanzar una determinada
altura donde se para. En esa posición, toda la energía cinética inicial, se
transforma en energía potencial. A mayor energía cinética, mayor altura alcanza el
bloque
Para analizar este tipo de energía en movimiento se puede considerar un péndulo.
Si se libera la masa del péndulo desde un extremo de manera que oscile de un
lado hacia el otro, va perdiendo altura en su movimiento hasta alcanzar el punto
más bajo. La energía potencial se hace mínima en este lugar, a pesar de lo cual,
la masa no se detiene y continúa su movimiento. Esto es gracias a una energía
distinta, independiente de su trayectoria y del mecanismo que la origina, que le
permite subir de nuevo, la energía cinética. A su vez, al alcanzar la altura máxima
esta otra forma de energía desaparece, la energía potencial alcanza un máximo y
se repite el proceso.
Para obtener una fórmula que exprese la energía asociada al movimiento hay que
tener en cuenta que en el punto más bajo debe haber una cantidad de energía que
le permita subir, de nuevo, hasta una cierta altura. Como esta energía se
encuentra asociada al movimiento recibe el nombre de energía cinética. La
energía cinética que alcanza en el punto más bajo es equivalente a su energía
potencial máxima, es decir, al peso  multiplicado por la altura  que puede alcanzar
el péndulo en correspondencia con su velocidad: . Si esta fórmula se expresa en
función de las variables , velocidad del movimiento, y , aceleración del movimiento,
se obtiene: , dado que . Esto es debido a que la energía mecánica del péndulo se
conserva y toda la energía potencial que almacena, a una altura máxima , se
transforma en energía cinética máxima, debida al movimiento con velocidad  en su
parte más baja.
El hecho de que el movimiento lleve asociada una energía no tiene nada que ver
con que el péndulo se encuentre en un campo gravitatorio. La fórmula deducida
anteriormente para la energía cinética es incorrecta para grandes velocidades por
la necesidad de realizar una corrección relativista.

Referencias[editar]
1. ↑ Young y Freedman, 2009, pp. 215-219.
2. ↑ Saltar a:a b Young y Freedman, 2009, pp. 202.
3. ↑ Young y Freedman, 2009, pp. 190-191.
4. ↑ Young y Freedman, 2009, pp. 329.
5. ↑ Young y Freedman, 2009, pp. 390.
 6. ↑ Young y Freedman, 2009, pp. 394.
7. ↑ Young y Freedman, 2009, pp. 222-227.
8. ↑ Young y Freedman, 2009, pp. 237.
9. ↑ Young y Freedman, 2009, pp. 468.
10. ↑ Young y Freedman, 2009, pp. 428-432.
11. ↑ Young y Freedman, 2009, pp. 441-442.

Bibliografía[editar]
 YOUNG, Hugh D.; FREEDMAN, Roger A. (2009). Física Universitaria de Sears-
Zemansky I (Decimosegunda edición). México: Pearson. ISBN 978-607-442-288-7.
 YOUNG, Hugh D.; FREEDMAN, Roger A. (2009). Física Universitaria de Sears-
Zemansky II (Decimosegunda edición). México: Pearson. ISBN 978-607-442-304-4.