Ciencias de La Tierra - 5to año ES

Erosionabilidad del sustrato – Tipos de erosión

Uno de los factores que afectan la relación sustrato rocoso-hombre es la erosionabilidad. Si bien cada tipo
de suelo tiene una erosionabilidad característica, diversos factores generarán modificaciones del paisaje
diferentes y en periodos de tiempo diversos

Los tipos de erosión dependen del agente natural causante del proceso, siendo el agua y el viento los
elementos más comunes. Como todo proceso natural que tiene lugar en las superficies terrestres, la fuerza
de gravedad juega un rol muy importante.

Existen otros factores que erosionan el suelo como el hielo, la temperatura y la fuerza ejercida por el
movimiento de las olas. Algunas actividades humanas como la agricultura, la deforestación y el pastoreo
pueden incrementar el impacto de los agentes naturales de erosión.

El concepto completo de erosión también involucra desde el proceso de desgaste y moldeo del suelo o de
las cortezas rocosas del paisaje geográfico en su posición original, hasta el transporte de todos los
materiales removidos por acción de los agentes involucrados.

La mayoría de los materiales del suelo removidos de esta manera son tierra o escombros de roca, que
poco a poco se van desintegrando en cuerpos más pequeños mientras van siendo transportados.

El planeta tierra ofrece una cantidad de escenarios geográficos o accidentes geográficos como cordilleras
montañosas y picos, valles y cañones, costas pedregosas y acantilados, cuyas características han sido
formadas a través del tiempo gracias a la erosión.

El término erosión viene del latín erosio que es la acción del verbo erodere y significa “roer”, de donde
también se originan otras palabras como “roedor” y “corrosivo”

Clasificación de los tipos de erosión

Erosión por agua

El agua en movimiento o fluyendo es el agente erosivo más importante de todos. Aunque no lo parezca, el
agua es una de las fuerzas más poderosas del planeta tierra. Por acción del agua, existen tres tipos de
erosión:

– Fluvial

La erosión de las orillas de los ríos es causada por la acción de fricción o roce constante del flujo del agua.

Este flujo arrastra sedimentos de tierra en el cuerpo del agua río abajo, que actúan como instrumento de
erosión desgastándose unas a otras o desgastando las rocas y superficies de tierra.

Progresivamente, este desgaste remueve más y más sedimentos mientras el volumen y velocidad del flujo
de agua se incrementa.

En afluentes con suelos más duros o áridos, tanto el constante flujo de agua como el crecimiento y
disminución de su cauce, van tallando en la superficie un canal cada vez más profundo o ancho. Como
ejemplo de este fenómeno tenemos el Gran Cañón en Arizona, Estados Unidos.

– Precipitaciones

Las superficies de tierra no afectada por el agua de los ríos, está expuesta a la continua fuerza de erosión
por acción de las lluvias. Si el suelo está protegido por árboles como los cuerpos de bosque o selva, el
agua de lluvia afectará el suelo de manera menos agresiva.
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El agua caerá de manera más suave, lo cual permitirá que la tierra en el suelo la vaya filtrando y
absorbiendo de manera natural.

Sin embargo, lluvias constantes en zonas boscosas inclinadas pueden ocasionar desplazamientos de tierra
que pudieran arrastrar árboles y rocas.

En suelos desnudos, las gotas de lluvia pueden impactar el suelo con suficiente fuerza como para ir
rompiendo su estructura, en lo que se llama el efecto de erosión por salpicadura.

Las partículas y sedimentos “salpican” hasta a 60 centímetros de altura, que luego caen y tapan los poros
naturales de la tierra por donde filtra y absorbe agua.

Así el agua se acumula en la superficie y al incrementarse el flujo y escurrirse por la gravedad, se va

Este efecto se llama erosión superficial, que remueve las primeras capas del suelo necesarias para la
acumulación de la materia orgánica.

La lluvia en suelos no protegidos puede crear otros efectos erosivos como zanjas, canales y hasta
túneles.

– Oleaje

La erosión de las costas es producto, mayormente, de la acción de las olas del mar. El impacto del agua
sumado a la abrasión de partículas, sedimentos, arena y piedras transportadas en el vaivén de las olas,
van desgastando las orillas.

Este efecto es más notable en costas más rocosas donde la fuerza de las olas va comiendo
progresivamente las paredes de piedra de los acantilados, mostrando el lecho de roca. Gracias a esta
acción, existen formaciones rocosas como los arcos costeros.

Como ejemplo de este fenómeno se tiene los arcos de la Playa de las Catedrales o Playa de las Aguas
Santas en Ribadeo, España.

Erosión Eólica

Es la degradación y el desgaste de tierras áridas y rocosas conocido también como desertificación. Tal
como su nombre lo indica, su acción es el viento, que es uno de los elementos erosivos menos agresivos y
cuyos efectos pueden tardar años.

Sucede cuando vientos fuertes soplan sobre suelos áridos desprotegidos de vegetación o con muy escasa
vegetación. El viento transporta arena y partículas pequeñas de rocas en el aire que van desgastando las
superficies rocosas del terreno.

Esto hace que poco a poco las rocas se vayan fracturando y liberando más partículas en el aire,
aumentando en el viento el factor erosivo. Con el traslado de un lado a otro de los materiales, se van
moldeando suelos y montañas.

También en zonas mas arenosas, el viento simplemente desplaza cuerpos de arena como dunas o
médanos progresivamente, pudiendo cambiar el paisaje completamente en cuestión de días u horas. Las
tormentas de arena causan dicho efecto muy rápido.

Como ejemplo de este fenómeno tenemos el desierto del Sahara, tanto en las zonas con dunas como las
más rocosas.

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Erosión Glaciar

Se produce básicamente cuando las placas de hielo se mueven ladera abajo en una pendiente montañosa.
El peso del hielo al deslizarse va ejerciendo un efecto triturador sobre el suelo, abriéndose o cavando su
camino a la fuerza.

El hielo también puede traerse consigo porciones de roca del suelo al desplazarse, que probablemente
quedaron cubiertas de hielo y forman parte del cuerpo del glaciar. De esta manera el hielo va desgastando
el suelo creando valles y moldeando montañas.

Erosión por temperatura

Es el tipo de erosión que se produce por los cambios de temperatura causados por la exposición de las
superficies terrestres a luz solar. La roca, por ejemplo, el recibir altas temperaturas se expande, lo que
ocasiona que la misma se comience a quebrar creando fisuras.

Eventualmente las grietas comprometen la estructura que mantiene a la roca acoplada y se va separando,
lo suficiente como para que la gravedad o el viento las mueva o desplace de su sitio original.

Erosión Biológica

También los seres vivos modifican el paisaje, a veces, de forma lenta y casi imperceptible y, otras, de
forma rápida y violenta. Las plantas superiores, que tenen raíces, ejercen una labor intensa se excavación
mecánica del sustrato, en busca de agua. Pero, aunque menos visible, también es importante la erosión
provocada por pequeños vegetales y organismos, como los líquenes.

Tambien erosionan los animales. Pequeños invertebrados, como los gusanos, airean el terreno y permiten
la entrada de agua en la roca madre. Existen microorganismos cuyas secreciones atacan químicamente
las piedras. Por último, los animales superiores pueden excavar y erosionar de muy distintas maneras.

- La acción de los vegetales

Las plantas superiores, que tienen raíces, ejercen una labor intensa de excavación mecánica del suelo, en
busca del agua que necesitan para su subsistencia. Algunas de estas raíces son capaces de atravesar
sustratos de rocas blandas o, incluso, romper otras más duras.

Pero, aunque menos visible, el trabajo de otros vegetales y organismos, como los líquenes, es quizás
todavía más importante, hasta el punto que se les considera los verdaderos indicadores o pioneros de la
formación de los suelos. En efecto, los líquenes actuan sobre las rocas desnudas, empiezan su
descomposición y permiten que otros organismos mayores continuen la tarea.

- La acción de los animales

Pequeños invertebrados como los gusanos y algunos insectos airean el suelo, pero también contribuyen al
proceso de meteorización de la roca madre al permitir la entrada de aire y agua, así como de
microorganismos productores de secreciones que reaccionan químicamente con la roca, transformándola y
erosionándola.

La labor que llevan a cabo los animales es, en general, complementaria de la que realizan otros agentes
erosivos en las etapas primarias del proceso de meteorización. Sin embargo, tiene una especialísima
importancia en la formación de los suelos.

Los animales ejercen una erosión mecánica con la escavación o construcción de nidos y madrigueras, así
como por el paso de grandes manadas por las mismas sendas. También ejercen un control sobre la
población vegetal de la que se alimentan. Finalmente, producen secreciones y excreciones de materiales
que tienen un alto poder corrosivo y pueden descomponer las rocas, facilitando la acción de otros agentes.

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- La acción del hombre

Todos los organismos alteran, en cierta medida, el entorno en el que viven, modelando el paisaje. El ser
humano no es una excepción, al contrario. Posee una elevada capacidad de alteración gracias a sus
progresivos avances técnicos.

Los paisajes surgidos por la influencia humana ocupan una extensión cada vez mayor de la superfície del
planeta. Básicamente, la erosión humana se puede clasificar en dos tipos: de explotación (tierras agrícolas,
forestales, minas, etc) y de construcción (ciudades, vías de comunicación, ... ). En los últimos años,
además, las actividades industriales no sólo alteran la superfície de la Tierra, sino que están poniendo en
peligro la supervivencia del planeta.

Sin la intervención humana, las pérdidas de suelo debidas a la erosión probablemente se verían
compensadas por la formación de nuevos suelos en la mayor parte de la Tierra.

En terreno sin alterar, los suelos están protegidos por el manto vegetal. Cuando la lluvia cae sobre una
superficie cubierta por hierba u hojas, parte de la humedad se evapora antes de que el agua llegue a
introducirse en la tierra. Los árboles y la hierba hacen de cortavientos y el entramado de las raíces ayuda a
mantener los suelos en el lugar, frente a la acción de la lluvia y el viento.

La agricultura y la explotación forestal, la urbanización, la instalación de industrias y la construcción de

El exceso de pastoreo, que a la larga puede transformar la pradera en desierto, y las prácticas agrícolas
poco cuidadosas, han tenido efectos desastrosos en determinadas regiones del mundo.

Referencias

1. Abigail Jenkins. Soil Erosion Solutions – Fact sheet 1: Types of erosion (online document).
Department of Primary Industry. NSW Government. Recuperado de dpi.nsw.gov.au.
2. Andrew Alden (2017). What Is Erosion and How Does It Shape the Earth’s Surface? – Erosion Is a
Central Concept in Geology. Thought Co. Recuperado de thoughtco.com.
3. ca (2004). What are the Different Types of Erosion? Virtual Science Fair. Recuperado de
odec.ca/projects.
4. Queensland Government site (2013). Types of erosion. The State of Queensland. Recuperado de
qld.gov.au.
5. The Editors of Encyclopedia Britannica (2017). Encyclopedia Britannica Inc. Recuperado de
britannica.com.
6. Mandy Barrow. Types of Erosion. Rivers Homework Help at Homework Help. Recuperado de
primaryhomeworkhelp.co.uk.
7. Paul Gregg (2008). Soil erosion and conservation. Te Ara – The Encyclopedia of New Zealand.
Recuperado de TeAra.govt.nz.

Actividades:
a) Construir una red conceptual que relacione la información de este apunte
b) Investigar y ejemplificar qué tipos de erosión modelaron la geología de la ciudad de Mar del Plata
c) En base a la información brindada, discutir qué tipos de erosión habrá sido preponderantes en cada
una de las regiones geográficas de nuestro país (Noroeste, Noreste y Litoral, Cuyo, Llanura
Pampeana y Meseta Patagónica)