Texto de Geologia General

Mgt.Ing.
Josefina Escalante Gutiérrez GEOLOGIA GENERAL
UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN ANTONIO ABAD DEL CUSCO
FACULTAD DE INGENIERÍA GEOLÓGICA, MINAS Y METALURGICA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERÍA GEOLÓGICA
GEOLOGIA GENERAL
COMPILADO POR:
JOSEFINA ESCALANTE GUTIERREZ
CUSCO – 2022
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Mgt.Ing. Josefina Escalante Gutiérrez GEOLOGIA GENERAL
UNIDAD DIDACTICA 1: LA GEOLOGIA Y SU ALCANCE
1.1.- Introducción.
La palabra geología proviene de los vocablos griegos geo, que significa tierra, y logos, tratado.
Quiere decir que por etimología la Geología es el tratado de la Tierra. Meléndez y Fuster (1991) definen la
Geología como “la ciencia que estudia la Tierra, su composición, su estructura y los fenómenos de toda
índole que en ella tienen lugar incluyendo su pasado, mediante los documentos que de ellos han quedado
en las rocas”.
Para Dercourt-Paquet (2000) la Geología analiza el ambiente físico del hombre con la finalidad de
extraer leyes. Se enfrenta con objetos de talla infinitamente variables. No se limita al análisis de la Tierra
en su forma actual sino que intenta reconstruir su pasado, investigando los fenómenos antiguos que
quedaron plasmados y fosilizados.
La geología además de ciencia meramente descriptiva, es también genética y evolutiva, que trata
de hallar las causas de los fenómenos que se observan. La geología no es una ciencia puramente teórica
y especulativa, por el contrario es una especialidad básica de gran importancia en el mundo actual para el
aprovechamiento racional de los recursos naturales de un paisaje y su aplicación inmediata en otras
actividades humanas, este aspecto constituye la Geología aplicada o Económica y sus principales campos
de acción son la localización y explotación de los recursos minerales, petróleo, gas natural, energía
geotérmica, aguas termales. Rivera Mantilla (2011).
La Geología ambiental que se concentra en las relaciones entre las personas y el medio físico
sobre todo en la prevención de riesgos geológicos como remoción de masas, erupciones volcánicas,
terremotos que afectan a las poblaciones que viene a constituir la otra rama de las ciencias geológicas y
actualmente cubriendo los estudios de la Luna y los Planetas. Rivera Mantilla (2011).
En resumen podemos decir que: la Geología es la Ciencia de la Tierra que estudia el origen,
composición, estructura y los fenómenos que se han producido en ella desde su génesis hasta la
actualidad. Una definición científica diría que es la combinación matemática, física, química y biológica del
estudio de la Tierra tal como hoy existe, y los procesos y estados a través de los cuales ha evolucionado.
Rojas y Paredes (2008).
Fig.1.- La Geología y sus ramas.
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Relación de la geología con otras ciencias
La Geología es una ciencia independiente y relativamente joven que necesita los métodos de
investigación, principios y leyes de otras ciencias como la química, física, biología y astronomía. Para el
científico moderno, la mayoría de fenómenos geológicos pueden ser tratados con el apoyo de la física,
química y biología.
División de las ciencias geológicas
Como toda ciencia, la Geología es compleja, y para fines de estudio se le ha subdividido en varios campos
de especialización:
- Geoquímica: Estudia la Tierra como un sistema químico; analiza las rocas desde el punto de vista de su
composición química; trata de la distribución y migración de los elementos químicos en la corteza terrestre
y en el interior del globo terráqueo en función de sus afinidades mutuas y de su misma estructura atómica.
Fig.2.- La Geología y las ciencias básicas.
.-Geofísica: Estudia la Tierra investigando sus propiedades físicas en general, las variaciones de
gravedad en la superficie terrestre y la propagación de las ondas sonoras a través de las rocas.
- Paleontología: Estudia los animales y las plantas que vivieron en la Tierra durante la prehistoria y que
han dado lugar, por evolución gradual, a las formas de vida que encontramos actualmente. No solamente
describe los fósiles sino que también trata de interpretar las condiciones en que se desarrollaron.
- Mineralogía: Es la ciencia de los minerales, que estudia su composición, estructura, propiedades

físicas, y el origen y las condiciones de un yacimiento.
- Cristalografía: Es el tratado de los cristales, que estudia principalmente la forma exterior y estructura
interna de los minerales cristalizados.
- Petrología: Estudia la composición química y mineralógica de las rocas, su distribución, propiedades y

origen.
- Estratigrafía: Es el estudio de las rocas sedimentarias que se depositaron en forma de capas o

“estratos” y su correlación con otras.
- Geomorfología: Estudia el relieve de la superficie terrestre y los fenómenos que han dado lugar a la
actual configuración de la misma.
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.-Geología estructural: Estudia los mecanismos y los resultados de la rotura y deformación de la

corteza terrestre. Su objetivo es determinar los fenómenos que originaron esa deformación, por ejemplo:
fallas, pliegues y diaclasas.
- Geología histórica: Estudia la historia de la tierra, es decir su evolución en el transcurso del tiempo, la
distribución de los mares y tierras en periodos geológicos pasados.
- Hidrogeología: Se ocupa principalmente del estudio de las aguas continentales, en especial de las
aguas subterráneas.
- Geología marina: Estudia la acción de los océanos, sus cuencas, yacimientos y corrientes.
- Geotecnia: Es la aplicación de la Geología en la construcción de obras de ingeniería.
- Sedimentología: Estudia los sedimentos (gravas, arenas, arcillas, etc.) con la finalidad de determinar
su origen, propiedades y efectos.
- Geología económica: Su objetivo es la evaluación de la economía de un yacimiento o producto

mineralizado, así como la exploración de yacimientos metálicos o no-metálicos.
- Exploración y prospección: Es la búsqueda de yacimientos geológicos con valor económico, por

medio de la geofísica, la geoquímica, el mapeo, las fotos aéreas y las imágenes satelitales.
- Geología ambiental: Se ocupa de hallar sectores contaminados, formas y procesos de contaminación,

especialmente de agua, agua subterránea y suelos. Investiga la calidad de agua y suelo.
Existen otras geociencias, muchas de las cuales tienen nombres que no necesitan mayor explicación para
comprender su objeto de estudio, como ejemplos podemos mencionar: la glaciología, la sismología, la
fotogeología (imágenes de sensores remotos) o la geología del petróleo.
Por otro lado, en la actualidad los estudios geológicos contribuyen a resolver problemas en estadística,
mecánica de rocas y mecánica de suelos.
Aplicaciones de la Geología
Existen profesiones que por su orientación natural tienen un papel determinante en garantizar la
sustentabilidad de la vida en el planeta; las Ciencias de la Tierra, particularmente la Geología es una de
ellas.
El geólogo entiende los fenómenos que tienen lugar en la tierra debido a sus conocimientos sobre
la constitución y evolución de la misma por lo que, mediante la prospección geológica, conoce, interpreta
y aplica adecuadamente esos conocimientos en obras que forman parte del desarrollo de un país. La
diversidad de las aplicaciones geológicas le ha permitido a la Geología contribuir en diferentes sectores
de la industria como son la petrolera, en el sector agua, en los yacimientos minerales, la geotecnia y
muchos más.
Durante la elaboración de un estudio geológico según las necesidades, interactúan otras

disciplinas como son: la geofísica, la sismología, la topografía, la geohidrología, la paleontología, etc. Por
otra parte, intervienen también ramas de la misma geología, como son: la petrografía, la petrología, la
mineralogía, la geoquímica, la fotogeología, las imágenes de satélite que desde hace algunos años ha
cobrado cada vez mayor importancia, además de otras disciplinas.
Otra aplicación importante es el desarrollo de la Geología Ambiental que viene a ser la aplicación
del conocimiento geológico a la investigación del ambiente. Apoya al diagnóstico y mitigación de los
problemas de contaminación, minimizando la posible degradación ambiental o maximizando la posibilidad
del adecuado uso del ambiente natural o modificado. También se ocupa de los peligros y riesgos por
fenómenos naturales (geológicos e hidrometeorológicos) y antropogénicos (causados por el ser humano).
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1.2.-. EL TIEMPO GEOLOGICO- DATACION
El concepto de tiempo geológico ha sido una de las contribuciones más importantes de las
Ciencias Geológicas a la comprensión del mundo natural. Por cierto muchos paisajes han cambiado desde
la antigüedad hasta hoy. Áreas cubiertas por los mares aparecen hoy a una gran altura por encima del
nivel del mar en donde en donde se encuentran restos de conchas de animales marinos, en los mantos
de carbón mineral se encuentran moldes de plantas, está claro que el relieve terrestre ha cambiado mucho
a lo largo del tiempo. Es así que en geología se considera como la unidad de tiempo geológico el millón
de años (m.a.)
Uno de los objetivos principales de la Geología es la reconstrucción de la historia de la Tierra.

Estudiar la historia requiere un marco temporal, un calendario en el que colocar los hechos que han tenido
lugar a lo largo del tiempo.
En Geología esa datación de los hechos se puede hacer en dos niveles. Por un lado podemos
medir la magnitud física (en segundos, días, años o millones de años) del intervalo de tiempo transcurrido
desde que se formó una roca o tuvo lugar un proceso determinado. Eso es lo que llamamos edad
absoluta.
En otro nivel lo que se hace es establecer su edad relativa, es decir, situar ese proceso (la
formación de una roca o cualquier otro) en una escala en la que se registra ordenadamente la sucesión
de acontecimientos que han tenido lugar en la historia de la Tierra.
Datación Relativa
Es el método que se utiliza para ordenar acontecimientos geológicos, rocas o fósiles, sin conocer
la edad del mismo. Se establece aplicando los siguientes principios:
1.Principio de la Horizontalidad original:

Este principio enunciado por Nicolás Steno (1669) expresa que al formarse los estratos por primera vez
sus superficies son aproximadamente horizontales o casi horizontales a la superficie de sedimentación y
que ahora se hallan inclinados debido a que han sido deformados posteriormente.
2.Principio de la Superposición de los Estratos

También enunciado por Steno en 1669 indica que en una sucesión de materiales estratificados que no han
sido deformados, un estrato es más joven en su formación que aquél que está debajo y más antiguo al
que tiene encima. Este principio es básico para la ordenación temporal de los estratos subhorizontales en
los que la deformación tectónica posterior a su depósito no implique la inversión de estratos.
3.Principio de Sucesión de Eventos Geológicos

Este principio se deriva del anterior y nos indica que un fenómeno o evento geológico como es una falla,
un pliegue, etc. Es posterior a los materiales que afecta y anterior a aquellos por los que se ve afectado..
4.Principio de Superposición Faunística

Este principio emitido por Smith y desarrollado por Cuvier (1800) constituye la base de la datación relativa
de los materiales estratificados. Al aplicarse a la fauna o restos de fósiles que se encuentran en el interior
de los estratos nos da la idea de Sucesión Faunística de modo que “los fósiles que se encuentran en los
estratos superiores serán más modernos a aquellos que se encuentran en los estratos inferiores”. Además
es necesario indicar que en cada intervalo de tiempo de la historia geológica, los organismos que vivieron
y que por tanto pudieron fosilizar fueron diferentes y no repetibles. Sería Charles Darwin en 1859 quien le
daría el sentido evolutivo y unificado en esta serie de observaciones con su Teoría de la Evolución de las
Especies, que causó una verdadera revolución en sus tiempos contribuyendo a superar la corriente
catastrofista.
5.Principio del Uniformismo o Uniformitarismo
En 1788 James Hutton, definió la teoría o principio del Uniformismo o Uniformitarismo que se oponía
directamente al Catastrofismo. Según dicha teoría: “las leyes y los procesos naturales habían permanecido
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inmutables a lo largo del tiempo”, es decir, a lo largo de la historia de la Tierra todos los fenómenos
ocurridos han sido uniformes y semejantes a los actuales, los grandes procesos geológicos habían
ocurrido siempre y en la actualidad siguen teniendo lugar, uniformemente, diferenciándose solo en su
intensidad y tiempo de duración..
6.Principio del Actualismo.

Este principio es de gran importancia en el desarrollo histórico de la Geología, fue generalizado y
enunciado en 1832 por Charles Lyell. Según este “los fenómenos geológicos que ocurrían en otras épocas
tenían las mismas causas o los mismos condicionantes que los fenómenos actuales”, es decir, fenómenos
análogos obedecen a causas análogas. Este principio constituye el fundamento básico de la Geología,
pues es el punto básico de toda interpretación o análisis interpretativo. La frase originaria con la que se
simplifica este principio es “el presente es la clave del pasado”.
Datación Absoluta
Es el método que se utiliza para ordenar acontecimientos geológicos, rocas o fósiles conociendo
la edad de las rocas. Para conocer la edad de una roca se utiliza el método radiométrico, basado en la
desintegración atómica. Las rocas contienen átomos inestables llamados isótopos radiactivos. Estos se
desintegran y se transforman en otros. El isótopo radiactivo se denomina elemento padre y el nuevo
elemento hijo. La desintegración se realiza a un ritmo constante que puede ser medido. El periodo de
Semidesintegración o Vida media (T) es el tiempo que tardaría en transformarse, por desintegración, la
mitad de una cantidad de isótopos radiactivos.
Elementos químicos utilizados:

● El tiempo que tarda en transformarse el isótopo radiactivo de Rubidio (Rb), por semidesintegración, en
Estroncio (Sr) es de 4.700 m.a. Se utiliza para medir la edad de rocas muy antiguas.
● El tiempo que tarda en transformarse el isótopo radiactivo de Uranio (U), por semidesintegración, en
Plomo (Pb) es de 4.510 m.a. Se utiliza para medir la edad de rocas metamóficas o ígneas muy antiguas.
● El tiempo que tarda en transformarse el isótopo radiactivo de Potasio (K), por semidesintegración, en
Argón (Ar) es de 1.300 m.a. Se utiliza en rocas magmáticas.
● El tiempo que tarda en transformarse el isótopo radiactivo de Carbono (C), por semidesintegración, en
Nitrógeno (N) es de 5.730 años. Se utiliza en arqueología.
De esta forma midiendo la cantidad relativa de cada isótopo, en una roca, se puede conocer la edad de la
misma.
Los Fósiles
Muchos de los seres vivos que colonizaron La Tierra en épocas pasadas, han dejado su marca;
son los Fósiles. Su estudio se engloba en la Paleontología. Un fósil es un resto de un ser vivo o de su
actividad biológica que ha quedado en una roca. El proceso por el que los restos de los seres vivos se
transforman en fósiles se denomina fosilización.
Los fósiles se utilizan en la cronología relativa para datar los estratos donde se encuentran.
También, nos ayudan a conocer el ambiente donde se desarrolló en ser vivo. Los fósiles más importantes,
en cronología relativa, se denominan fósiles guía o característicos. Estos son fósiles que vivieron durante
un breve periodo de tiempo pero colonizaron grandes zonas de la Tierra
Los seres vivos, al morir, pueden quedar depositados en zonas protegidas, evitando la destrucción
total. Las partes blandas del ser vivo desaparecen; las duras son las que fosilizan. Los sedimentos, y con
ellos los restos de los seres vivos se transforman en rocas sedimentarias. Con el paso del tiempo, las
rocas pueden cambiar de forma y posición. Los procesos de erosión y transporte dejan al descubierto los
estratos más profundos. Los fósiles pueden quedar expuestos en la superficie.
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Información que aportan los fósiles.
De la observación de un fósil se puede extraer mucha información. Podemos conocer el ambiente

en el que vivía, el clima existente en el momento en que se desarrollaba e, incluso, su forma de vida. Esto
se puede conseguir comparando los seres vivos actuales, sus estructuras, sus formas de vida y los
ecosistemas donde se desarrollan, con las estructuras fosilizadas.
Este método, denominado anatomía comparada, fue desarrollado por Cuvier en el siglo XIX. Los
fósiles pueden aportar información paleoclimática, paleogeográfica y sobre el nivel del mar de las épocas
en las que se originaron.
Información paleoclimática
Los fósiles ofrecen información sobre las variaciones del clima, producidas en La Tierra. La desaparición
de muchas especies adaptadas a temperaturas suaves indica un cambio brusco en la temperatura de La
Tierra, debido a una glaciación.
Información sobre variación en el nivel del mar

Podemos encontrar fósiles marinos en el interior de una zona continental. A lo largo de la historia de La
Tierra se han producido periodos de TRANSGRESIÓN marina, donde el mar ha invadido zonas
continentales. En otras ocasiones se han producido REGRESIONES marinas, épocas en las que el mar
se ha retirado.
Información paleogeográfica
Los fósiles pueden dar información sobre la situación geográfica de los continentes. El Mesosaurus es un
reptil fósil que se ha encontrado en África y en América del Sur. Este animal no habría podido colonizar
estas zonas tan alejadas a no ser que en algún momento África y América del Sur hubieran estado unidas.
La Escala del Tiempo Geológico.
El geólogo escocés James Hutton (1726-1797) puso las bases para el desarrollo de la escala de
tiempo geológico a finales del siglo XVIII con la publicación de su Teoría de la Tierra (1785). En ella, Hutton
apoya el "Uniformitarismo," una doctrina geológica que básicamente asume que los procesos geológicos
actuales, ocurriendo a las mismas tasas observadas hoy, de la misma manera, son responsables de todas
las características geológicas de la tierra, un principio más tarde apoyado por el geólogo británico Sir
Charles Lyell (1797-1875). Luego, el ingeniero civil británico, perito y geólogo amateur, William Smith
(1769-1839) descubrió que los fósiles se encuentran enterrados en un cierto orden. Con estas
contribuciones la escala de tiempo geológico fue desarrollada poco después.
La Escala del Tiempo Geológico también conocida como escala temporal geológica es una
representación gráfica de los eventos ocurridos a lo largo de la historia de la Tierra, todos ellos ordenados
en forma cronológica. En ella se establecen divisiones y subdivisiones tomando en consideración la edad
de las rocas presentes en el estrato terrestre y el tiempo absoluto transcurrido desde la formación de la
Tierra hasta la actualidad.
Teniendo en cuenta una doble dimensión la estratigráfica y la cronológica. Las divisiones están
basadas principalmente en los cambios faunísticos observables en el registro fósil y han podido ser
datadas por métodos radiométricos. La escala en sí recoge y une el resultado del trabajo histórico
geológico realizado durante varios siglos por naturalistas, geólogos, paleontólogos y otros muchos
especialistas. Desde 1974 la elaboración formal de la escala se realiza por la Comisión Internacional de
Estratigrafía de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas y los cambios, tras algunos años de estudios
y deliberaciones por subcomisiones específicas, han de ser ratificados en congresos mundiales.
Fig. 3.- Tabla de la Escala del Tiempo Geológico
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Fig.5. Ammonite. Fósil característico

del Mesozoico.
Fig.4. Fósil de Trilobite característico
Del Paleozoico.
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Fig. 6. Evolución de la vida.
Fig.7. Huesos de mamíferos vertebrados del Terciario.
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Métodos Absolutos no Radiactivos
1.-Método de las Varvas Glaciares

Una varva es cada una de las capas sedimentarias de pequeño espesor formadas estacionalmente
en el fondo de lagos. Su acumulación presenta una típica estructura laminar, alternando sedimentos
arenosos o limosos claros, formados en verano, con sedimentos arcillosos oscuros, formados en invierno.
Cuando el lago es de tipo glaciar se denominan varvas glaciolacustres.
La palabra varva deriva del vocablo sueco varv entre cuyos significados y connotaciones se
incluyen: revolución, en capas y círculo. La primera aparición del término, como Hvarfig lera (varva de
arcilla), fue en el primer mapa realizado por el Geological Survey of Sweden en 1862. Inicialmente, varva
fue utilizado para describir cada uno de los componentes de una capa anual en los sedimentos de lagos
glaciares, pero en el Congreso Geológico de 1910, el geólogo sueco Gerard De Geer (1858-1943) propuso
una nueva definición formal que describía una varva como el conjunto de cualquier capa anual de origen
sedimentario. Otros términos, introducidos más recientemente, como laminación anual, son sinónimos de
varva.
Entre los muchos acontecimientos periódicos que podemos encontrar en el registro geológico, las
varvas son uno de los más importantes y esclarecedores para estudiar los cambios climáticos del pasado.
Las varvas se encuentran entre los acontecimientos a pequeña escala reconocidos por la estratigrafía.
Fig.8.- Varvas del Pleistoceno en los acantilados de Scarboro (Toronto, Ontario, Canada). Las más
gruesas tienen cerca de 1,50 cm de espesor.
2.- Método Dendrológico

La dendrocronología, es la ciencia que se ocupa de la datación de los anillos de crecimiento de
las plantas arbóreas y arbustivas leñosas. Basada en el patrón de crecimiento de anillos, la
dendrocronología analiza patrones espaciales y temporales de procesos biológicos, físicos o culturales.
Esta técnica fue inicialmente desarrollada durante el siglo XX por A. E. Douglass, fundador del
Laboratory of Tree-Ring Research (Laboratorio de Investigación de los Anillos de los Árboles), en la
Universidad de Arizona. Gracias a ella, es posible fechar en forma aproximada la edad de la madera y, de
modo aún más impreciso, la evolución del clima en el pasado.
El proceso ha sido utilizado también para establecer la edad de Ming, el nombre por el cual se
conoce el animal más longevo del que se tenga registro, una almeja de Islandia (Arctica islandica).
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Gracias a la dendrocronología ha sido posible reconstruir las variaciones climáticas a lo largo de

los últimos siglos, herramienta muy valiosa sobre todo en América del Sur donde, debido a problemas
estructurales, los registros climáticos no cubren todo el territorio y no abarcan gran extensión temporal.
Por ejemplo, a partir de cronologías de la segunda especie más longeva del mundo, Fitzroya
cupressoides (alerce), endémica del sur de Chile y Argentina, se realizó la reconstrucción de temperatura
más larga publicada hasta la fecha: 3 622 años.
Gracias a esta reconstrucción se pudieron datar, además, incendios y turnos de cortas de esta
especie, contribuyendo así a la conservación de la misma, explotada por años debido a su gran valor
maderero.
La dendrocronología resulta además una herramienta muy útil en los estudios de manejo forestal
sustentable. A diferencia de la metodología de las PPM (parcelas permanentes de muestreo), la
dendrocronología permite obtener, de manera fácil, a corto plazo y económica, datos sobre el incremento
anual de crecimiento más precisos que la simple toma, a lo largo de los años, de los valores de diámetro
de troncos. De esta manera es posible calcular la velocidad de crecimiento radial y deducir entonces los
volúmenes aprovechables de madera por hectárea y los turnos de corta.
Fig. 9. Anillos de crecimiento de un Tejo (Taxus baccata)
Siguiendo este método se ha logrado determinar la longevidad en años de los siguientes árboles,
algunos de ellos como el Ciprés, Olivo, Baobad y Drago crecen en nuestras regiones de la costa y de
nuestra amazonia.
ARBOLES LONGEVIDAD EN AÑOS

Secuoia- EEUU 2,500 a 3000
Tejo- Europa 3,000 a 3,500
Alerce- Chile 3,620
Ciprés- EEUU 3,500
Olivo - Grecia 2,000 a 3,000
Baobad - Africa 1,500 a 4,000
Drago- Africa 500 a 600
Fuente: Wikipedia-2015.
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1.3.- El Universo
Se sabe que el espacio es ilimitado en todos sus sentidos. Cuando por las noches se observa el
espacio se percibe incontables puntos de luz. La mayoría de estos resplandores son estrellas que
permanecen en la misma posición relativa y aparente unas respecto de las otras. Entre ellas tenemos
unas que son errantes constantemente y son llamadas planetas.
Con la ayuda de un telescopio se puede observar manchones de luz que vienen a ser las
nebulosas. Nuestra nebulosa o galaxia ha sido denominada Vía Láctea y tiene estrellas que se agrupan
para formar constelaciones, las cuales por su ubicación con respecto a nuestro planeta se denominan
australes (hemisferio sur), boreales (hemisferio norte) y zodiacales (zona ecuatorial).
En resumen, el Universo está constituido por sistemas de galaxias, las cuales agrupan a un
conjunto de nebulosas y galaxias, y éstas a su vez están conformadas por un conglomerado de estrellas,
polvo y gas. Nuestra galaxia, a la que conocemos como Vía Láctea o Camino de Santiago está
constituida por millones de estrellas, el Sistema Solar, polvo, gas interestelar y agujeros negros
Expansión y composición del universo

•La Teoría del Big Bang (Gran Explosión) explica la expansión del universo, producida hace
aproximadamente 14 mil millones de años.
• El desplazamiento de luz hacia el rojo (Efecto Doppler): las líneas espectrales de algunas estrellas llegan
a la tierra con una frecuencia más hacia el rojo que lo normal.
Al comparar la composición química del universo, la Tierra y el ser vivo, se comprueba que el
Universo y los seres vivos tienen elementos constitutivos similares, solo que en rangos diferentes. Los
cuatro elementos más importantes en ambos son: hidrógeno (H), oxígeno (O), carbono (C) y nitrógeno (N).
En cambio, la Tierra tiene una composición totalmente diferente, en donde el hierro (Fe), el oxígeno (O),
el silicio (Si) y el magnesio (Mg) presentan mayor abundancia.
Fig. 10. Evolución del Universo. (Rojas-Paredes.2008)
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Cuadro 1.- Composición química del Universo. (Rojas-Paredes.2008)
El Sistema Solar
El Sol es una estrella luminosa compuesta de gas. Es fuente de luz, calor y vida. Está situado a
150 x 106 km de la Tierra, aproximadamente y tiene un diámetro de 1 392 x 106 km. Posee una masa 332
mil veces mayor a la de la Tierra y una densidad de 1,4 g/cm3. El astro rey tiene energía para 30 000 x
106 años.
El Sistema Solar está constituido por el Sol, ocho planetas, varios planetas enanos, 42 satélites,
millones de asteroides y una veintena de cometas (entre ellos el Halley, que apareció en 1910 y en 1986
y se le espera para el 2062) y numerosos meteoritos. Los planetas se clasifican en:
Planetas menores o terrestres: son densos y de poco volumen, casi no poseen satélites y sus elementos
constitutivos predominantes son el silicio, el oxígeno, el hierro y el magnesio, además de silicatos y
metales. Pertenecen a este grupo: Mercurio, Venus, Tierra y Marte.
Planetas mayores o jovianos: son ligeros y de gran volumen. Están constituidos por hidrógeno, helio,
metano, amoníaco, entre otros elementos. Tienen varios satélites. En este grupo se encuentran: Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno.
Planetas enanos: Ceres, Plutón y Charonte, así como UB313.
El Sol es el centro de nuestro sistema y todos los planetas giran alrededor de él en dirección de occidente
a oriente. Las órbitas de los planetas se encuentran dentro de tres o cuatro grados con respecto a la
eclíptica, excepto la de Mercurio que se halla en siete grados. Todos los planetas giran sobre sus
respectivos ejes en sentido contrario a las manecillas del reloj, con excepción de Urano.
Teorías sobre el origen del Sistema Solar
La mayoría de las teorías acerca del origen de los planetas sostienen que éstos se formaron con materiales
procedentes del Sol. También afirman que por condensación de una nube primitiva de polvo y gas existente
en nuestra galaxia se formaron el Sol y los planetas, aunque la composición del Sol es muy distinta a la
de los planetas. Básicamente, se puede distinguir dos tipos de teorías:
a) Teorías naturales o evolutivas. Según las cuales los sistemas planetarios se consideran parte de la
historia evolutiva de algunas estrellas. Si estas teorías son ciertas, existen numerosas estrellas con
sistema planetario.
b) Teorías catastróficas. Sostienen que los sistemas planetarios se han formado por accidente, ya sea
por el acercamiento o la colisión de dos estrellas.
También es preciso describir otras teorías o hipótesis que se plantearon desde el siglo XVIII (véase al
respecto la Introducción a la Geofísica de Howell). Asimismo, es necesario conocer los principales criterios
considerados en una teoría sobre el origen del Sistema Solar:
- El Sol representa el 99,8% de la masa total del Sistema Solar y los planetas poseen apenas el 0,1% de
esa masa.
- Los planetas giran en el mismo sentido –excepto Venus y Urano– y prácticamente en un mismo plano.
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- La rotación de los planetas sobre su eje se produce en la misma dirección que su movimiento de traslación
(salvo Urano).
- Los planetas están situados a distancias determinadas y forman dos grupos básicos: los terrestres y los
jovianos.
- Más del 90% de la materia del Universo está formada por hidrógeno y helio.
- En la Tierra existe un gran déficit de hidrógeno y de los gases inertes, con respecto al Sol y a las estrellas
visibles.
Teoría de la fragmentación. Propuesta por el naturalista francés George Louis Leclerc Conde de Buffon
en 1748. Plantea que los planetas se formaron como consecuencia de la colisión de una gran masa con
el Sol, que dio como resultado la formación de burbujas de materia que fueron arrojadas al espacio y que
llegaron a constituir posteriormente los planetas.
Teoría de las partículas. Formulada por Kant en 1755, sostiene que las partes del Sistema Solar son el
resultado de la condensación de una nube giratoria, difusa de polvo y gas.
Teoría de las nebulosas. Laplace, en 1796, partió de la hipótesis de que en un periodo remoto una
nebulosa de polvo y gas en contracción, de diámetro de 150 millones años luz (que actualmente equivale
a la distancia del Sol a Plutón), giraba lentamente en el espacio, a medida que se enfriaba y se comprimía
aumentó su velocidad rotacional, de tal manera que la fuerza centrífuga superó a la fuerza gravitacional y
provocó la separación de un anillo de la región ecuatorial del original.
Esta nebulosa fue encogiéndose hasta que diez anillos se separaron, nueve de ellos se condensaron para
formar los planetas y uno se rompió en masas pequeñas y formó los planetoides. Posteriormente, la masa
central de la nebulosa se condensó para dar origen al Sol. Esta teoría es, matemáticamente, insostenible,
pues no explica la distribución del momento angular en el Sistema Solar. Los planetas poseen alrededor
del 98% del total del momento angular y el Sol solamente el dos por ciento.
Teoría de Darwin. En 1850 Charles Darwin sostuvo que una nube original de meteoritos de distintos
tamaños chocaban continuamente y que al hacerlo su atracción gravitatoria tendía a mantenerlos unidos.
Como las partículas mayores poseían una atracción gravitatoria mayor que las pequeñas, pronto unos
pocos centros de condensación dejaron atrás a los otros, así se formaron el Sol y los planetas.
Hipótesis planetisimal. Hecha por T. C. Chamberlain y F. R. Moulton en 1900, sugiere que los planetas
del Sistema Solar se formaron por agregación de fragmentos minúsculos de polvo al que denominaron
“planetesimales”, derivados a su vez de la disrupción de dos estrellas al aproximarse entre sí. Una de las
dos estrellas fue el Sol primitivo, sobre el cual se levantaron mareas por la proximidad de la otra estrella.
La materia fue arrancada del flujo de las mareas para que posteriormente se formaran los planetas y otros
cuerpos celestes.
Teoría de la disrupción de mareas. Propuesta por J. S. Jeans y H. Jeffreys en 1914, quienes modificaron
la teoría anterior al sustituir la aproximación por una colisión de rozamiento entre las dos estrellas. Como
resultado de este leve contacto se desprendería del Sol un filamento de materia gaseosa y elevada
temperatura. El efecto gravitatorio de la otra estrella le comunicaría un movimiento de rotación alrededor
de su progenitor. El filamento gaseoso se enfriaría rápidamente y se reuniría en una especie de nudos que
eventualmente formaría los planetas.
Teoría del polvo cósmico. Planteada por Von Weizacker en 1944, quien afirmaba que el primitivo Sol era
como una masa en rápida rotación, rodeada por una extensa envoltura lenticular compuesta de partículas
sólidas y de gas en movimiento turbillonar. Dentro de esta envoltura lenticular se produjeron
acumulaciones de materia que posteriormente constituyeron los planetas.
Hipótesis de la colisión. R. A. Lytleton sugirió que la colisión que dio origen al Sistema Solar se produjo
entre una estrella doble (el Sol primitivo y una compañera que giraba a su alrededor) y una tercera estrella.
14
Teoría de la Supernova. Hoyle realizó en 1944 una modificación adicional al suponer que la estrella
compañera hizo explosión y se transformó en una nova; los fragmentos que resultaron de la explosión se
perdieron para el sistema,excepto un filamento gaseoso incandescente que se condensó para formar los
planetas. Hoyle consideró también que por las elevadas temperaturas implicadas
en este proceso, los elementos de bajo peso atómico pasarían por transmutación a otros de peso atómico
más elevado, tales como el magnesio, aluminio, silicio, hierro y plomo. De este modo suministrarían una
materia necesaria para la formación de la tierra y los otros planetas.
Teoría del acrecimiento y la turbulencia. Propuesta por H. C. Urey en 1952. Enfoca el problema de un
modo diferente: el desarrollo de las estrellas parte de una nube en contracción de gas y polvo interestelar.
Una de estas estrellas fue el Sol. Los gases y el polvo residual formaron un disco alrededor del Sol primitivo
en el plano de la eclíptica actual.
El disco, que era inestable, se rompió en masas enormes que aumentaban de tamaño al
incrementar su distancia con respecto al Sol. El crecimiento ulterior de estos cuerpos planetarios se produjo
por acumulación –a baja temperatura– de planetesimales de tamaños grandes y pequeños. Según Urey,
la tierra y los demás planetas se formaron a temperaturas mucho más bajas de lo que generalmente se ha
pensado. Los meteoritos pueden ser los residuos de planetesimales que no consiguieron acumularse hasta
constituir planetas.
Teoría del Big Bang. Postulada por G. Gamow, sostiene que una explosión de intensidad inimaginable
esparció toda la energía y materia en el Universo, a partir de un volumen muy pequeño en la inmensidad
del espacio (14 mil millones de años).
Unos mil millones de años después del “big bang” el polvo y el gas empezaron a juntarse en nubes
aisladas, y al aumentar la gravedad alrededor de estas nubes, con su incremento de masa, pudieron atraer
más materia todavía y alcanzar de este modo mayor crecimiento. Así nacieron las galaxias primitivas y los
sistemas solares. Si otra estrella pasaba a través del polvo de este sistema solar lo bastante cerca como
para que se desprendieran fragmentos de ambas estrellas, es posible que estos restos se condensaran
para formar planetas.
La Tierra como planeta
Una vez iniciados en el contenido de la geología y algunos de sus conceptos fundamentales,

podemos empezar con un examen detallado de la Tierra. Como el resto de los planetas del Sistema Solar,
la Tierra se formó hace más de 4 mil 500 millones de años. Probablemente se condensó a partir de
rezagos del gas y polvo interestelar que acompañaban al Sol en su continuo viaje por el Universo.
Actualmente, se puede calcular la edad de la Tierra midiendo la pérdida de los isótopos radiactivos
en las rocas corrientes y determinar así las eras geológicas. La Tierra se formó hace 4 mil 650 millones
años. Las rocas más antiguas que se conocen marcan una edad de 3 mil 750 millones de años.
La Tierra no es un globo. A causa del movimiento de rotación adopta la forma de un esferoide,

que es un elipsoide de revolución cuyo eje pasa por los polos norte y sur, y es puramente geométrico. Es
decir, ésta sería la superficie que tendría la Tierra en el caso de que el radio polar fuese 21 kilómetros
menor que el ecuatorial, y no existirían formas superficiales como las montañas y los valles. Actualmente
se dice que la forma de la Tierra es la de un geoide, que es una superficie perpendicular a la plomada en
cualquier punto de la Tierra.
La orientación sobre la superficie terrestre está basada en un sistema reticular de longitud y latitud.
La latitud (paralelo) se refiere a los grados de arco al norte y al sur del ecuador. Las longitudes se miden
al este y al oeste de una línea arbitraria norte-sur o meridianos.
15
Cuadro 2.- Dimensiones de la Tierra. (Rojas-Paredes.2008)
Movimientos de la Tierra
Los cuatro movimientos más importantes son:
Movimiento de traslación. Se realiza alrededor del Sol en 365,26 días (365 días 5 horas 48 minutos 45
segundos) en una órbita elíptica ligeramente alargada. Estemovimiento origina la inclinación del eje
terrestre y las cuatro estaciones del año.Cuando los rayos solares caen perpendicularmente sobre el
ecuador se producen los equinoccios de primavera y verano; cuando caen de manera perpendicular a
los trópicos dan origen a los solsticios de otoño e invierno.
Movimiento de rotación. Es el que realiza nuestro planeta alrededor de su eje, de oeste a este, en 23
horas, 56 minutos y 4 segundos, a una velocidad de 28 km/min. Los efectos más importantes de este
movimiento son:
- El ensanchamiento de la Tierra en el ecuador y el achatamiento en los polos, que le da la forma de un
geoide.
- La sucesión del día y la noche.
- La orientación espacial a través de los puntos cardinales: norte, sur, este y oeste.
- La fuerza de Corioles, por la cual en el hemisferio norte los vientos se desvían en sentido de las agujas
del reloj y en el hemisferio sur en el sentido opuesto. Efecto similar se produce en las corrientes marinas.
Movimiento de precesión. Es el movimiento de los equinoccios en la eclíptica y tiene una duración de

25 mil 868 años. Recibe también el nombre de Movimiento de Precesión de los Equinoccios e influye en
la cantidad de radiación.
Movimiento de nutación. Este movimiento es en realidad una variación periódica en la inclinación del
eje de la Tierra provocada por la atracción gravitacional del Sol y de la Luna. El eje experimenta cambios
de pequeña amplitud en el ángulo de inclinación con periodos de 19 años.
16
Fig. 11.- Movimientos de la Tierra. (Rojas-Paredes.2008)
Estructura externa de la Tierra
En la Tierra se presentan cuatro “esferas”: atmósfera, hidrosfera, biosfera y litosfera.
Fig.12.- Interrelaciones de las geosferas. (Rojas-Paredes.2008)
17
1.-Atmósfera
Capa gaseosa que rodea la tierra donde los gases se distribuyen por su densidad. Está constituida
principalmente por nitrógeno (78%), oxígeno (21%), anhídrido carbónico (0,03%), argón y neón (vapor de
agua y polvo atmosférico). Partes:
a) Troposfera. Zona inferior de la atmósfera donde se producen todos los fenómenos meteorológicos.
Tiene un espesor de 12 km a 16 km.
b. Estratosfera. Zona superior en donde se halla la Capa de Ozono que impide el paso de los rayos
ultravioleta. Se trata de una zona “tranquila” (carece casi de nubes) muy apreciada por sus cualidades
aerodinámicas.
c. Ionosfera. Zona donde los gases están provistos de carga eléctrica. Allí se reflejan las ondas de radio
y se originan las auroras boreales.
2.-Hidrosfera
Es la masa líquida de la Tierra, comprende los océanos, ríos y lagos. La mayor parte de su composición
es de cloruros de sodio y magnesio.
3.-Biosfera
Es la esfera de la vida, constituida principalmente por carbono, oxígeno, hidrógeno, nitrógeno y fósforo.
4.-Litosfera
Es la envoltura sólida de la Tierra y tiene un espesor promedio de 50 km. Comprende dos capas: la corteza
y el manto.
1.3.7.-Estructura interna de la Tierra

La estructura interna del planeta se ha logrado determinar principalmente a través de una serie de estudios
geofísicos, en especial los sísmicos, los cuáles brindan una idea de conjunto, tal como se puede observar
en la figura siguiente:
Fig.13.-Estructura Interna de la Tierra. Adaptado de Beatty. 1990.
18
Corteza
Es la parte superior de la Litósfera que se divide en corteza continental y corteza oceánica.
Manto
Cascarón que limita en su parte inferior con la discontinuidad de Gutenberg y en la parte superior con la
discontinuidad de Mohorovicic. Está constituida principalmente por peridotitas y pirolitas con una densidad
que varía entre 3,3 y 5,7.
El manto superior está dividido del manto inferior por una zona llamada astenosfera, de donde procede la
energía y las fuerzas responsables de la expansión del fondo oceánico, de la deriva continental, de la
orogénesis (conjunto de procesos que originan las cadenas montañosas) y los terremotos mayores.
Alcanza una profundidad promedio de 2 mil 900 kilómetros.
Se cree que la astenosfera es la zona donde se genera el magma, nombre general con el que se denomina
a las rocas ígneas formadas por el enfriamiento y la solidificación de materia rocosa fundida. Tiempo atrás,
el proyecto Upper Mantle Project–Mohole se trazó el objetivo de explorar el manto, pero sólo pudo llegar
a los 180 metros de profundidad y fue abandonado en 1966 por serias dificultades técnicas y económicas.
Núcleo
Se le conoce también como NIFE por su composición predominante de hierro y níquel. En su parte más
externa tiene una conformación líquida respecto a las ondas transversales S; en su parte interna es sólido.
Entre ambas zonas se halla la discontinuidad de Lehmann. El núcleo está separado del manto por la
discontinuidad de Gutenberg. Su densidad es de 12. Esta zona es una consecuencia de la atracción
gravitatoria sobre materiales de diferente densidad.
EVOLUCIÓN DE LA CORTEZA TERRESTRE

La Geología es la ciencia de la litosfera y sus relaciones con las otras “esferas”. En ese sentido, de la
interrelación entre litosfera y atmósfera surge, por ejemplo, el estudio de los procesos de erosión y
meteorización; la interrelación entre hidrosfera y litosfera da como objetos de estudio el agua subterránea,
el transporte en el agua, el ambiente de río, entre otros. Mientras que de la relación entre biosfera y litosfera
se pueden tomar como puntos de análisis la vida en las épocas pasadas, la evolución, los fósiles y, en
general, la paleontología.
La corteza terrestre se divide en corteza oceánica y corteza continental. La primera incluye los continentes
y los sectores del mar de baja profundidad; en la segunda se encuentran los sectores oceánicos de alta
profundidad. La corteza continental tiene una composición química diferente de la corteza oceánica, ésta
posee mayor cantidad de aluminio, hierro, magnesio, calcio y potasio.
Cuadro 3.- Abundancia promedio de elementos en las rocas de la corteza terrestre.

Garland. 1971
Corteza continental
Capa superior conocida también con el nombre de SIAL por su composición de sílice y alúmina; forma los
continentes y es granítica y rígida. Además, es un conglomerado de rocas magmáticas, sedimentarias y
metamórficas que poseen uranio, potasio, torio y silicio. Su espesor varía de 10 km a 70 km.
19
La discontinuidad de Moho (Las discontinuidades son variaciones de velocidad de las ondas sísmicas) se
encuentra a 65 kilómetros y está separada del SIMA por la discontinuidad de Conrad.
La corteza continental es más liviana que la corteza oceánica, por ello ésta se encuentra principalmente
en regiones más profundas.
Corteza oceánica
Capa media conocida también con el nombre de SIMA por la alta presencia de sílice y magnesio. Es de
característica basáltica y de mayor densidad que el SIAL. Su espesor varía de cinco a ocho kilómetros. La
discontinuidad de Moho se encuentra a cinco kilómetros.
1.3.9.-Continentes y océanos
Las principales características de la superficie terrestre se observan inspeccionando cuidadosamente un
globo terráqueo, en donde se aprecia la distribución de los continentes y océanos. La tierra firme sólo
representa el 29% de la Tierra, el resto lo cubren los océanos.
Cuadro 4.- Superficies de continentes y océanos.
Continentes
Grandes masas rocosas (magmáticas, sedimentarias o metamórficas) que se encuentran en cota positiva
o altura con respecto al nivel del mar. Ocupan sólo el 30% de la superficie terrestre. Al hemisferio norte
se le conoce como Hemisferio Continental, pues contiene la mayor superficie continental. Son cinco y
están surcados por cordilleras: América, Eurasia, África, Antártida y Oceanía. Las montañas más elevadas
del mundo conforman la cordillera del Himalaya, donde tenemos al monte Everest, con 8 884 metros de
altura.
Océanos
Parte ocupada por agua marina que representa el 70% de la superficie terrestre. Al hemisferio sur se le
conoce como el Hemisferio Oceánico pues está básicamente cubierto por el océano. Los océanos son
cinco, el más extenso es el Pacífico, luego tenemos al Atlántico, Índico, Glacial Ártico y Antártico. Presenta
las zonas más profundas, conocidas como fosas, la mayor es la Fosa de las Marianas, con 11 mil 34
metros de profundidad. Además están las de Guyots, Montes Marinos, Dorsales, entre otras. En nuestros
días, los rasgos topográficos están ligados a dos sistemas que rodean al globo terráqueo, estos son el
Cinturón Circunpacífico y el Cinturón Alpino Himalayense. Ambos se caracterizan por anomalías geofísicas
de diverso tipo y son zonas de gran actividad sísmica y volcánica.
El resto de la corteza corresponde a los escudos que son regiones relativamente estables.
Isostasia
El concepto de equilibrio isostásico de materiales superficiales ha sido perfeccionado desde la publicación

de las hipótesis de Airy y Pratt, que han sido llamadas isostasia. En esencia, estas hipótesis sostienen que
el peso total de roca entre el centro de la Tierra y la superficie terrestre en cualquier punto es constante,
cualquiera sea su posición en ella. De esta manera la superficie terrestre puede ser considerada como
isostásicamente equilibrada.
20
Las consecuencias que se deducen del concepto de equilibrio isostásico son:
•Las rocas de la superficie deben ser considerablemente menos densas que las que se encuentran en la
parte inferior.
•El substrato de los materiales superficiales debe comportarse como un fluido.

.La corteza no debe ser muy resistente.
•Se ha reportado anomalías negativas en los macizos montañosos, lo cual indica que los materiales que
los constituyen son de baja densidad.
• La fuerza de la gravedad no es constante en toda la superficie terrestre. Una partícula situada sobre ella
es atraída con diferente densidad hacia la Tierra según su elevación.
Puede decirse entonces que los continentes se comportan como una masa de SIAL (2,7) en equilibrio
isostásico sobre un SIMA (3,2) profundo de densidad mayor y dotado de cierta viscosidad. Esta estructura
sería algo parecida a los témpanos de hielo que flotan en el mar.
Deriva continental
Hoy, la gran mayoría de geólogos acepta como un hecho que la distribución actual de los continentes es
el resultado de la separación y unión de formaciones previas. La historia de la Teoría de la Deriva
Continental, formulada por Alfred Wegener en 1912, es un episodio particularmente apasionante de la
historia de las Ciencias de la Tierra.
Esta teoría está cambiando la visión científica de varias especialidades de la Geología porque las
corrientes del mar y el clima global dependen de la configuración de los continentes; la evolución y el
desarrollo de la vida dependen de la separación de los continentes; y los modelos geológicos clásicos de
la geología estructural, de la formación de montañas, de la formación de depósitos minerales y de la
sismología no funcionan con la deriva continental.
La hipótesis de la deriva de los continentes fue propuesta por Alfred Wegener en su libro El origen de los
continentes y de los océanos y se basó en los siguientes argumentos:
1. Ajuste de los continentes. Una simple mirada a un atlas o a un globo terráqueo permite ver que las
costas atlánticas de Sudamérica y África tienen contornos bastante parecidos. La semejanza del contorno
dibujado en el talud continental en la parte oriental de Sudamérica y el mismo contorno en el talud
continental de África occidental es extraordinaria. El mejor ajuste visual del contorno submarino fue hecho
en 1958, a 200 metros de profundidad, y refuerza la idea de que Sudamérica y África estaban unidas.
2. Comparación de la geología. En sentido general los tipos de argumentos que se buscan son
semejanzas en la sucesión estratigráfica, en la fauna y la flora conservadas en ella y en los cinturones
orogénicos que cruzan la separación.
3. Glaciación permocarbonífera. Los depósitos glaciales aportan generalmente una prueba mucho mejor
(Tillita), que en muchos lugares alcanzan un espesor de 600 metros. Asimismo, hay cantos rodados
erráticos en Sudamérica que provienen de África.
4. Argumentos paleomagnéticos. La datación de la ruptura es de 200 millones a 50 millones de años

(comienzos del mesozoico). Se produjeron los siguientes montajes:
a. Gondwana. Tenía una antigüedad de 500 millones de años y comprendía África, América del Sur,
Australia y la India.
21
b. Laurasia. Con 370 millones de años, agrupaba a los actuales territorios del hemisferio norte: América
del Norte, Groenlandia y Eurasia.
c. Pangea. Es el gran supercontinente que resultó de la unión de Gondwana y Laurasia. Su antigüedad
era de 280 millones a 190 millones de años.
Interpretación de la teoría
Wegener parte de la hipótesis de que hace unos 250 millones de años los continentes estaban unidos en
un solo bloque que él denomina Pangea (“Toda la Tierra”). Desde esa perspectiva, Sudamérica encajaba
con África y Norteamérica estaba unida a Europa; la Antártida y Australia también estaban unidas y la
India y Madagascar formaban un solo bloque, que a su vez estaba unido a Sudamérica.
Con el tiempo apareció una grieta entre África y América que más tarde vino a ser el Océano Atlántico; los
otros continentes también se separaron. Al estar constituidos de una ligera corteza y flotar sobre un medio
más denso y fluido se movieron bajo la influencia de dos fuerzas: el efecto de las mareas, que los condujo
al oeste, y el de la fuerza centrífuga, que causó en teoría el movimiento gradual hacia el ecuador.
Además, la Teoría de Deriva Continental contiene varios puntos nuevos:
•Los continentes no son estables, se mueven.
•Existen dos tipos de corteza: corteza continental y corteza oceánica.
•La fuerza para mover los continentes viene de flujos de convección y de la rotación de la Tierra.
•En las dorsales (cordilleras) centrales oceánicas se forma corteza oceánica nueva.
.En algunas partes del mundo las placas se chocan y se puede producir la formación de montañas.
• La placa oceánica, como corteza de mayor densidad, algunas veces se hunde debajo de la placa
continental (subducción).
• Algunas veces un continente se divide en dos. Ejemplo: África y América del Sur.
.
En tiempos pasados la configuración de los continentes era totalmente diferente: en el paleozoico y el
mesozoico existió Gondwana, un gran continente que agrupaba a lo que es hoy Antártida, América de Sur,
Australia, África y la India.
• Las rocas del fondo marino son relativamente jóvenes (del jurásico); por el contrario, las rocas más
antiguas se encuentran en los continentes.
22
Fig. 14. Deriva Continental en los últimos 250 millones de años.
23
Expansión del fondo oceánico

La Teoría de la Expansión del Fondo Oceánico fue propuesta por el geólogo estadounidense Harry
Hammond Hess en 1960. Esta teoría llegó a constituir la piedra angular de la Tectónica de Placas.
Esta teoría propone que el piso o suelo de los fondos oceánicos se está separando o expandiendo
continuamente a partir de estrechas fracturas situadas al centro de las cordilleras submarinas o dorsales,
con lo cual dos puntos situados uno a cada lado de la dorsal quedan más alejados entre sí. Los flujos
volcánicos ascienden desde el manto a través de estas fracturas y dan lugar a una nueva corteza.
Teoría de Tectónica de Placas
Como se vio, la Teoría de la Deriva Continental de Alfred Wegener existe desde 1915 pero no tuvo
aceptación en esa época. En los años sesenta del siglo XX nuevas investigaciones del fondo del mar y de
regiones montañosas como los Andes, permitieron la postulación de una nueva teoría global geotectónica,
la Teoría de Tectónica de Placas, con la cual desaparecieron otras teorías antiguas como las de los
geosinclinales o la expansión o contracción de la Tierra.
Fig.15.-. Las placas tectónicas.
Todas las evidencias que en su momento se citaron para apoyar la deriva continental ahora se usan
como pruebas vitales para sustentar la Tectónica de placas.
Esta teoría explica casi la mayoría de los fenómenos geológicos, como el de la deriva continental, la
expansión del fondo oceánico, las estructuras corticales y los modelos de actividad sísmica y volcánica
de la Tierra.
24
Las placas son bloques laminares o segmentos de litosfera que se generan en las fracturas centrales de
los océanos y se hunden en las fosas abisales o en el borde de los continentes. Además, unas se
desplazan con respecto a otras. Sus espesores fluctúan de 100 a 150 kilómetros.
La palabra placa fue usada por primera vez en 1967, por Jason Morgan. Con referencia a la base de su
mecanismo de desplazamiento, las placas pueden ser convergentes, divergentes y paralelas.
Toda actividad sísmica, volcánica y tectónica se localiza cerca de los bordes de las placas.
Para simular el movimiento de las placas se ha elaborado varios modelos teóricos, uno de los más
aceptados es el de las Corrientes de Convección Oceánicas, las cuales pueden presentarse en la
astenosfera entre los 100 y 400 kilómetros de profundidad.
Para entender mejor este modelo se compara la Tierra con un recipiente de agua que se está enfriando y
dentro de él se desarrollan corrientes de convección. El agua caliente sube por el centro y se extiende por
la superficie, se enfría y baja por los lados.
De manera análoga al modelo, sugiere que existen inmensas corrientes de convección dentro de la Tierra,
que suben por dentro de la cordillera submarina y bajan siguiendo los bordes de las placas.
En el globo terrestre se ha delimitado siete placas principales y 20 secundarias. Las principales son:
Pacífica, Norteamericana, Sudamericana, Australiana, Antártica, Africana y Euroasiática.
La Placa de Nasca, ubicada en el Pacífico Sur, presenta una antigua cordillera submarina llamada Dorsal
de Nazca que es inactiva. Por información del magnetismo obtenido se sabe que el fondo marino en la
placa de Nasca (entre los 6° S y 11° S) se expande de 8,2 cm a 8,3 cm al año.
Fig. 16.- Subducción de la Placa de Nasca en la placa sudamericana.
1.4.- LOS PROCESOS GEOLOGICOS
La Tierra como planeta puede parecer inmutable, que ha permanecido siempre igual, sin embargo, es un
cuerpo dinámico muy complejo, que está sometido constantemente a la acción de los agentes atmosféricos
25
y geológicos que modifican su relieve, este accionar aunque es muy lento se manifiesta a través de los
diversos procesos geológicos. (Rivera Mantilla, 2011)
Los procesos geológicos son aquellas acciones y efectos que tienen lugar en las zonas externas e
internas de la corteza terrestre y el manto. Precisamente en la interfase de la litosfera con la atmosfera,
hidrosfera y biosfera, se producen los fenómenos de la Geodinámica Externa, cuyo resultado es el
modelado del relieve, en dos aspectos: destructivo y constructivo.
La geología dinámica estudia diversos procesos que producen cambios en la corteza terrestre. Estos
cambios pueden ser del tipo degradación, que consiste en la destrucción de la superficie terrestre y del
tipo agradación proceso constructivo que forma una nueva superficie a través de la depositación de
materiales de la degradación, usualmente por el mismo agente o de nuevo material proveniente del interior
terrestre.
La realización de estos procesos la llevan a cabo los denominados agentes geológicos externos (ríos,
aguas subterráneas, olas, vientos, mares) y los agentes atmosféricos (lluvia, nieve, energía solar, CO2 y
O2, etc). Y los agentes geológicos internos (la presión litostática o confinamiento, las corrientes de
convección, fuerzas tectónicas, etc).
Los procesos geológicos se desarrollan en la superficie y en el interior de la corteza como se ha

mencionado y de acuerdo a ello los procesos se clasifican en:
Los Procesos Externos o Exógenos

Son todos los procesos cuyos agentes se relacionan a la atmósfera y el clima (agentes atmosféricos) como
el agua de lluvia, nieve, y por los agentes geológicos tales como los ríos, glaciares, viento, olas, etc. Los
procesos exógenos se dividen en:
1.- Procesos exógenos destructivos:

-Denudación del relieve.- que comprende la meteorización o intemperismo, que viene a ser la
desintegración y descomposición de los materiales principalmente por los agentes atmosféricos.
-Erosión o arranque físico de los materiales por distintos mecanismos realizados sólo por los
agentes geológicos.
-Transporte de los materiales resultantes de los procesos anteriores a zonas bajas de la corteza
por agentes geológicos.
2.-Procesos exógenos constructivos:

-Sedimentación: que comprende la acumulación de fragmentos transportados mecánicamente,
en solución y en suspensión y sedimentados en un determinado lugar (continente u océanos) por su peso
específico, por precipitación y decantación respectivamente.
-Litogénesis que viene a ser la formación de nueva corteza a través de la formación de las rocas
sedimentarias a partir de los sedimentos por el proceso de la diagénesis.
En términos generales los procesos exógenos son mayormente destructivos, es decir disminuyen las
elevaciones de la superficie terrestre en las zonas elevadas y rellenando las zonas deprimidas.
Los Procesos Internos o Endógenos.

Son todos los procesos que tienen lugar en el interior de la corteza y manto, que tienden a la formación de
nuevas rocas en condiciones de temperatura y presiones elevadas, que producen la deformación de los
materiales y aquellos que producen el ascenso y emplazamiento de estos conjuntos en superficie. Entre
ellos destacan:
26
Fig.17.-Procesos Externos. Arias, 2013.
-El Magmatismo: proceso relacionado con la actividad magmática, intrusiva y extrusiva, que da lugar a la
formación de rocas ígneas.
-El metamorfismo que son transformaciones físico- químicas de los materiales para dar lugar a las
formaciones de rocas metamórficas.
-Los movimientos de la corteza se manifiestan por la Orogénesis o formación de montañas y por los
levantamientos y hundimientos de regiones terrestres o movimientos epirogénicos, fondos marinos,
diastrofismo y los sismos.
Los procesos internos son fundamentalmente de naturaleza constructiva es decir aumentan las
elevaciones de la superficie terrestre.
Los Agentes Geológicos

Los agentes geológicos constituyen el conjunto de fuerzas que actúan sobre los materiales de la corteza
terrestre ocasionando su modificación física.
Todo agente externo debe por sí solo efectuar la erosión, transporte y depositación de los materiales, es
decir, a la vez que es destructivo también es constructivo, ejemplos de estos agentes principalmente
externos son los ríos, glaciares, olas marinas, vientos, las aguas subterráneas.
Los agentes o factores principales internos son: los flujos de calor (corrientes de convección), la presión
litostática o de confinamiento, la isostasia, los esfuerzos tectónicos, que dan lugar a los procesos
geológicos internos.
El resultado de la acción combinada de ambos agentes es una sucesión de procesos que históricamente
se han asimilado a un ciclo, unos agentes crean y otros destruyen. Es lo que se llama ciclo geológico.
El Ciclo Geológico
Es una sucesión de procesos dinámicos endógenos y exógenos enlazados en el tiempo que actúan sobre
los materiales que componen la corteza terrestre.
-Gliptogénesis:
El relieve terrestre es atacado por los agentes externos dando lugar a los procesos destructivos a través
de la erosión y el intemperismo de manera tal que los materiales de la corteza son desintegrados y
alterados variando su composición, posteriormente son transportados por medio de los agentes geológicos
para finalmente ser depositados en las cuencas de sedimentación.
27
-Petrogénesis
Llamado también Litogénesis, los materiales depositados se compactan o se endurecen por efecto del
proceso de la diagénesis o litificación, lo cual da lugar a la formación de nueva corteza mediante la
formación de rocas sedimentarias.
A partir de aquí las rocas sedimentarias comienzan un proceso de transformación por efecto de los agentes
geológicos internos, principalmente por el incremento de la presión litostática y de la temperatura variando
progresivamente su textura, estructura y composición mineralógica dando lugar así a las rocas
metamórficas.
Estas rocas pueden continuar el proceso de transformación, por aumento de la temperatura y presión y
llegar a fundirse parcial o totalmente, lo que da lugar a la formación del magma. Cuando esto sucede tiene
lugar un cambio en la composición general de la roca, produciendo una redistribución de los elementos,
cuando la temperatura del magma disminuye se produce la solidificación y cristalización dando lugar a la
formación de nuevos minerales y nuevas rocas. El magma puede salir bruscamente a la superficie a través
de fracturas o volcanes, lo que da origen a las rocas volcánicas, o bien puede solidificarse a profundidad
lentamente dando origen a las rocas plutónicas o intrusivas.
-Orogénesis
Durante la actuación de los agentes de la dinámica interna simultáneamente a estos procesos que dan
origen a las rocas (petrogénesis) tienen lugar los procesos tectónicos, cuyo resultado fundamentalmente
es la formación de montañas (orogénesis). Este proceso consiste esencialmente en la primera fase de
esfuerzos tangenciales y en una segunda fase durante la cual los materiales se levantan dando origen a
la cordillera. Simultáneamente a su levantamiento comienzan a actuar los agentes de la dinámica externa,
que tenderán a destruir y formar el nuevo relieve mediante el proceso de erosión, transportando los
materiales a las cuencas de sedimentación.
Características de un Ciclo Geológico

El término “ciclo” no debe inducir a una idea de periodicidad en el tiempo y la universalidad geográfica, ya
que el manto y la corteza siempre están en continua actividad y variando su posición en cada época
geológica. Además los procesos externos e internos actúan continuamente sobre la litósfera, es decir,
continuamente se está generando y destruyendo relieve aunque variando los efectos en intensidad.
Las características del ciclo geológico son:
a).-Es un proceso cíclico, en la actualidad los grandes sistemas montañosos como los Andes están
sometidos a fuertes procesos erosivos o gliptogénesis.
b).-Es un proceso evolutivo, los agentes internos y externos siguen provocando progresivamente la
transformación de la corteza terrestre a lo largo de la historia geológica.
c.- Es un proceso repetitivo porque en el transcurso de la historia de la Tierra se ha reproducido

constantemente, dando lugar a lo que se ha denominado ciclos orogénicos, siempre bajo un mismo
esquema evolutivo.
d).-Es un proceso lento del que no podemos percibir más que sus resultados, es decir, estudiando el
estado actual de las cadenas montañosas que se han ido formando a lo largo de la historia de la Tierra.
En conclusión podemos decir que el ciclo geológico tiene:
e).-Un carácter irreversible, ya que una vez alcanzada una etapa no puede volver a su estado inicial, pues
siempre sigue un proceso de evolución positivo. (Rivera Mantilla, 2011).
28
UNIDAD DIDACTICA II: LOS MINERALES Y LAS ROCAS
2.1.- LOS MINERALES
Los minerales son de gran importancia en el desarrollo de las sociedades, ya que la gran mayoría de las
industrias dependen en gran medida de las materias primas derivadas de los minerales.
Actualmente, la tarea más importante de las investigaciones mineralógicas consiste en la ampliación de
la base de la materia prima mineral, en la detección de ésta que comprende:
1.-La búsqueda de concentraciones explotables de minerales que se consideran raros.
2.-el estudio de las propiedades físicas y físico químicas de los minerales
3.-la detección en los minerales conocidos de altas concentraciones de otros elementos que se consideran
como impurezas.
4.-descubrimiento de nuevos minerales industriales.
La Mineralogía, rama de la Geología, es la ciencia que trata de la forma, propiedades, composición,

yacimientos y génesis de los minerales. Además esta ciencia, abarca el estudio de las cualidades de la
materia cristalina (Cristalografía) y como rama especial nace la Geoquímica, conjunto de conocimientos
referentes al contenido elemental de la materia en todas las partes del globo terrestre.
Mineral
Se denomina mineral a toda sustancia sólida, inorgánica, natural, que posee una estructura interna
característica por la disposición ordenada de sus átomos, con una composición química definida,
propiedades físicas uniformes que varían dentro de límites definidos y que constituyen la corteza sólida de
la Tierra. Por tanto para que una sustancia material terrestre se considere mineral, debe presentar las
siguientes características: (Rivera Mantilla, 2011)
a) Debe aparecer de forma natural.
b) Debe ser inorgánico.
c) Debe ser sólido.
d) Debe poseer una estructura interna ordenada, es decir, sus átomos deben estar
dispuestos según un modelo definido.
e) Debe tener una composición química definida, que puede variar dentro de unos límites.
f) Debe poseer propiedades físicas y químicas determinadas por su estructura.
El concepto mineral se concreta en estas tres cualidades:

• 1)Unidad material, es decir ha de constar de manera homogénea en cualesquiera de sus
partículas, de sustancia equivalente por sus propiedades físicas y químicas.
• 2)la de reconocer su origen natural esto es debe ser parte integrante de la corteza terrestre como
resultado de procesos formativos naturales.
• 3)ha de representar exclusivamente a la parte sólida de la Tierra.
Mineraloide
Existe cierto número de sustancias minerales que no muestran signos de cristalinidad (no tienen estructura
interna ordenada, pero si todas las demás características) son por lo general sustancias amorfas y se les
denomina geles de mineral o mineraloides, pues se forman bajo condiciones de presión y temperaturas
bajas formadas durante el proceso de meteorización de los materiales: ejemplos: limonita (Fe2O3nH2O),
el ópalo, ágata, calcedonia, ónice, todos ellos cuarzos, o por haberse enfriado bruscamente durante las
erupciones volcánicas como la obsidiana o vidrio volcánico (cuarzo SiO2).
Composición de los Minerales
Existen casi 4000 minerales en la Tierra que están definidos por su composición química y su estructura
interna, esto quiere decir, cada muestra de un mismo mineral contienen los mismos elementos reunidos
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en un modelo regular y repetitivo. Revisaremos primero los componentes básicos de los minerales, que
son los elementos y como se unen para formar los minerales.
Se conocen 112 elementos, de ellos, sólo 92 aparecen en forma natural, algunos minerales, como el oro
o el azufre están compuestos exclusivamente de un elemento, pero la mayoría consta de una combinación
de dos o más elementos, reunidos para formar un compuesto químicamente estable.
Átomo
Es la parte más pequeña de la materia, que conserva todavía las características de un elemento, es esta
partícula tan pequeña la que hace la combinación. El átomo consta de las siguientes características:
a) De una estructura atómica compuesta de un núcleo que contiene protones con carga eléctrica positiva
y neutrones con carga eléctrica neutra, ambas dan el peso atómico y además de orbitales en donde giran
alrededor del núcleo partículas ligeras denominadas electrones con carga eléctrica negativa. La cantidad
de electrones determina el número atómico.
b) La estructura electrónica se refiere a la disposición de los electrones, ya que estos no viajan en el
mismo plano y debido a su rápido movimiento, los electrones crean zonas esféricas de carga negativa
alrededor del núcleo denominados niveles de energía o capas o subcapas de energía y orbitales. Los
electrones más externos en la estructura, a los que se denomina también como electrones de valencia, los
que intervienen en el enlace químico.
c) Enlace.- los elementos se combinan entre sí para formar una amplia variedad de sustancias más
complejas, la gran fuerza de atracción que une los átomos se denominan enlace químico. Cuando un
enlace químico reúne dos o más elementos en proporciones definidas, la sustancia se denomina
compuesto. La mayoría de los minerales son compuestos. Los enlaces químicos pueden ser: enlace iónico,
enlace covalente, enlace mixto y enlace metálico.
Propiedades físicas de los minerales.

Las propiedades físicas de los minerales se revelan y pueden medirse solo como resultado de la aplicación
de fuerzas externas y las influencias mecánicas, de radiaciones luminosas, térmicas, electromagnéticas.
La influencia mecánica sobre los minerales va acompañada de su deformación o desintegración. La
resistencia a la destrucción de los minerales se expresa por la dureza.
Muchas propiedades físicas están relacionadas con la estructura y la composición química de los
minerales y varían junto con ellas.
Para el estudio de las propiedades físicas de los minerales hay que tener presente las siguientes
características.
a) Isótropos. Son los minerales en los que las propiedades físicas (dureza, fragilidad, etc) tienen el mismo
valor en todas las direcciones, ejemplo: las sustancias amorfas y los minerales del sistema cúbico.
b) Anisótropos. Son aquellos minerales cuyas propiedades varían de intensidad con la dirección se llaman
vectoriales (dureza, exfoliación, etc) y que dependen de la estructura interna del mineral. Las propiedades
físicas que no varían con la dirección se denominan escalares (densidad, etc).
Forma cristalina
La mayoría de los minerales están compuestos de cristales. La forma cristalina es la expresión externa de
un mineral que refleja la disposición interna ordenada de sus átomos. En general, dondequiera que se
permita la formación de un mineral sin restricciones de espacio, desarrollara cristales individuales con
caras cristalinas bien formadas. Algunos cristales tienen una forma cristalina muy clara que puede ser útil
para su identificación.
Las propiedades físicas de los minerales que dependen de la influencia de la luz son las siguientes:
1.-Color
Es el indicio exterior más vivo y expresivo de los minerales, los que se distinguen por su extraordinaria
variedad de colores y matices. Lo cual es debido a las modificaciones que sufre la luz al incidir sobre ellos.
Esta propiedad se debe a la composición química y a las impurezas presentes en el mineral, haciendo la
salvedad que en un mismo mineral se pueden presentar una o más tonalidades. Hay especies de color
invariable, por no depender éste de la composición, a estos minerales se les llama idiocromáticos (el azul
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de la azurita, el verde de la malaquita) y se denomina alocromáticos a los que deben su color a sustancias
extrañas o impurezas (la esmeralda que es un berilo, debe su color verde a la presencia de cromo).
2.-Brillo
Llamado también lustre, que está relacionado con la propiedad de reflexión de la luz en la superficie de los
minerales. El brillo depende del enlace químico, así tenemos que el brillo metálico lo tienen los minerales
con enlace metálico y covalente- metálico, el brillo diamantino, los minerales con enlace covalente,
mientras que el brillo vítreo los minerales con enlace iónico. Esta propiedad es un indicio diagnóstico
importante de los minerales, que depende de la estructura de las caras superficiales y la transparencia y
puede ser:
1.-Brillo metálico. :Pirita

2.-Brillo no metálico:
-Vítreo :cuarzo, scheelita, azurita
-Diamantino :diamante, blenda
-Resinoso :esfalerita
-Graso :azufre
-Perlítico :talco
-Sedoso :yeso, asbesto
-Nacarado :muscovita, oropimente
3.-Raya
Es el color del polvo que deja un mineral cuando se frota contra una superficie rugosa de otro cuerpo de
mayor dureza, principalmente porcelana, cuyo color a veces difiere del color del mineral. La raya es la
característica más estable de la coloración y por eso se utiliza ampliamente en el diagnóstico. Son típicas
la raya guinda roja para la hematita y la amarilla dorada brillante para el oro.
4.-Diafanidad
Conocida también como transparencia y es la capacidad que tienen los minerales para dejar pasar la luz
a través de ellos y pueden ser:
a) Transparentes. Cuando dejan pasar la luz de tal modo que pueden distinguirse a través de ellos el
contorno de un objeto que se encuentra por detrás de dicho mineral (cuarzo hialino).
b) Translúcidos. Cuando dejan pasar algo de luz, pero los objetos no pueden ser vistos a través de ellos
(calcedonia).
c) Opacos. Cuando no dejan pasar la luz aun estando en láminas muy delgadas (grafito).
Las propiedades mecánicas de los minerales, que se manifiestan al aplicar a éstos la influencia mecánica
de fuerzas exteriores durante la compresión, la tracción o el impacto y que se expresan en la variación de
su forma e integridad son las siguientes:
1.-Exfoliación
Propiedad que presentan algunos minerales cristalizados de dejarse separar fácilmente en láminas y que
depende principalmente de la estructura del mineral.
2.-Clivaje o crucero
Es la capacidad de los minerales de romperse siguiendo direcciones preferentes a lo largo de superficies
planas y ángulos definidos. Como el clivaje está relacionado con la estructura cristalina, sirve de indicio
diagnóstico importante de los minerales. Para la evaluación del clivaje existe la escala siguiente:
-Clivaje muy perfecto. El cristal se divide en láminas finas con superficie especular. Yeso, mica.
-Clivaje Perfecto. El cristal se rompe en cualquier lugar por direcciones determinadas formando superficies
planas: calcita, galena, halita.
-Clivaje mediano. Durante la fragmentación se forman tanto las superficies de clivaje regulares como
irregulares: feldespato, horblenda.
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-Clivaje imperfecto. Las superficies de clivaje regulares son raras, presenta superficies irregulares: berilo,
apatito.
3.-Fractura
Los minerales que no tienen clivaje o lo tiene imperfecto, se parten por superficies irregulares de fractura,
al aplicarse golpes al mineral, en los que la cohesión es la misma en todas las direcciones y pueden ser
de varias clases:
-irregular: sin forma: azufre nativo, apatito, casiterita.
-Escalonada: feldespatos.
-Espinosa: actinolita, tremolita.
-Ganchuda: cobre, oro, platino.
-Concoidea: cuarzo, ópalo.
4.-Dureza
Es la resistencia que oponen los minerales a ser rayados por la acción de un cuerpo más resistente. La
dureza es el indicio diagnóstico más importante para el reconocimiento de los minerales. De una manera
práctica para medir la dureza, se emplea una escala que lleva de nombre de MOHS (obtenida por el
mineralogista australiano Mohs), compuesta por 10 minerales que tienen la raya de color blanco, que se
toman como término de comparación.
Fig.18.-Escala de Dureza de Mohs.
5.-Tenacidad
Es la resistencia que un mineral opone a ser deformado y puede ser:
-Elástico. Es la capacidad de los minerales de recobrar su forma primitiva al cesar la fuerza que los
deforma. Ej. Muscovita.
-Flexible. Es la capacidad de los minerales de no recobrar de nuevo su forma al cesar la fuerza que los
deforma. Ej. Yeso.
-Frágil. Es la capacidad de los minerales a romperse en fragmentos o pulverizarse fácilmente. Ej.
Diamante.
-Maleable. Capacidad de reducirse a láminas delgadas. Oro.
-Dúctil. Cuando pueden reducirse a hilos delgados. Oro, Plata, Cobre.
-Séctil. Cuando puede ser reducido a virutas. Plata.
Otras propiedades:
-Peso específico
Es la densidad de los minerales medida en unidades de masa por unidad de volumen (gr/cm3)
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Los minerales más difundidos tienen una densidad de 2.5 a 3.5 gr/cm3. La mayoría de las especies
minerales tienen una densidad menor a 5 gr/cm3. Los minerales pueden dividirse en tres grupos:
-ligeros de hasta 3.0 gr/cm3
-medios de 3.0 a 4.0 gr/cm3
-pesados más de 4.0 gr/cm3
Para determinar el peso específico del mineral se incluyen pesajes en el aire y en el agua.
-Propiedades Organolépticas.
Son propiedades que poseen algunos minerales y que son apreciados por los sentidos.
Tacto: Untuoso :talco
Seco :creta
Suave :minerales de superficie muy lisa
Sabor: Salado :halita
Amargo :silvita
Astringente :alumbre
Alcalino :calcita
Olor: Sulfuroso :azufre
-Propiedades magnéticas
Las propiedades magnéticas de los minerales surgen y se manifiestan en el campo magnético, son pocos
los minerales que poseen gran imantación, suficiente para atraer la aguja magnética, los polvos
magnéticos o el aserrín de hierro. Algunos minerales adquieren esta propiedad por tratamientos previos,
pero otros tienen desde su formación.
Minerales magnéticos : magnetita, magnoferrita son imanes naturales atraen partículas de hierro.
Minerales Paramagnéticos: aquellos que son atraídos por los imanes naturales: ilmenita, hematita,
cromita, tungstenita, siderita, silicatos que contienen hierro.
Minerales Diamagnéticos: aquellos que son ligeramente repelidos y esto se manifiesta con mayor
fuerza por el bismuto nativo, grafito y en menor grado por la plata y oro nativos, la fluorita, calcita y cuarzo.
-Radiactividad y propiedades radiactivas

Llámese radiactividad a la transformación de los isótopos inestables de un elemento químico en isótopos
de otros, acompañados de la emisión de partículas elementales (alfa, beta y gamma).
La fuente radiactiva natural la poseen los minerales que contienen isótopos radiactivamente inestables de
uranio, thorio, radio, radón, potasio, estroncio, etc. Por ej. La uraninita, la thorita. Las radiactividades
moderadas a débil, están provocadas por la presencia de uranio, torio, asi como los otros isótopos
radiactivos contenidos, por ejemplo en el pirocloro, monacita,etc. La radiactividad débil de la silvita,
microclina, muscovita y de otros minerales de potasio está determinada por la impureza constante del
isótopo radiactivo de potasio (K40).
Variabilidad de la composición química

En el desarrollo de las ideas sobre la naturaleza de la variabilidad de la composición química de los
minerales se llegaron a los siguientes conceptos:
-Isomorfismo.- se dice que dos minerales presentan isomorfismo cuando cristalizan en el mismo sistema
y además pueden producir cristales mixtos, por ejemplo: la Calcita (CaCO3) y la Magnesita (MgCO3) que
cristalizan en el sistema hexagonal y dan cristales mixtos de Dolomita CaMg(CO3)2.
-Polimorfismo.- el fenómeno de cristalización de la materia de una misma composición en forma de

cristales con diferentes sistemas cristalinos se conoce como polimorfismo. Lo presentan los minerales de
composición química idéntica pero con estructuras cristalinas diferentes, asi tenemos la calcita (CaCO3)
que cristaliza en el sistema hexagonal y el Aragonito (CaCO3) en el sistema rómbico.
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-Pseudomorfismo.- Cuando minerales amorfos o cristalinos adoptan formas cristalinas correspondientes

a otras especies minerales. Por ejemplo la Pirita FeS2 que cristaliza en el sistema cúbico, se oxida o
hidroliza, se ve transformada en Limonita que es un hidróxido de hierro amorfo (Fe2O3nH2O), pero
conserva la forma del cristal de pirita.
Hábitos y Agregados cristalinos

El hábito o forma como se presentan los minerales, así como la forma en que los cristales crecen juntos
en los agregados, son una característica en el reconocimiento de minerales. Los términos empleados para
describir el hábito de los cristales individuales y de los agregados cristalinos son los siguientes:
1.-Cuando un mineral consta de minerales aislados.

a.-Acicular.- cristales en forma de aguja.
b.-Capilar o filiforme.-cristales en forma de cabellos o hebras
c.-Hojoso.-cristales alargados y aplastados en forma de hojas.
Fig. 19.- Morfología de los agregados minerales.

2.-Cuando un mineral consta de grupos de cristales distintos.
a.-Dendrítico.-en forma arborescente en ramas divergentes y delgadas, algo parecido a las
plantas.
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b.-Reticulado.-Cristales delgados agrupados en forma de una red.

c.-Radial.-grupo de cristales naciendo de un punto común.
d.-Drusa.-superficie cubierta o tapizada de cristales.
Existen otros agregados que son la combinación de los anteriores, o que presentan formas particulares
como los reniformes, oolíticos, estalactitico, bandeado, masivo, etc.
Clasificación de los Minerales.

La clasificación moderna de los minerales se basa en los principios cristaloquímicos que consideran los
indicios más importantes de las especies minerales: la composición química, la estructuracristalina pues
ambas conjuntamente representan la esencia de un mineral y determinan sus propiedades físicas.
De acuerdo con esto, la clasificación de los minerales puede representarse de la siguiente manera:
Clase I: Elementos nativos o materias simples.

Todos aquellos que se presentan en estado puro en la naturaleza: Oro Au, Pt platino, Ag Plata, Cu Cobre
y S azufre.
Clase II: Sulfuros.

Combinaciones de los metales con el S azufre, Se y Te. La mayoría de las menas metálicas pertenecen a
esta clase: galena, esfalerita, pirita, argentita.
Clase III Sulfosales.

Comprende a los minerales en que se combinan los metales con, S, Sb, As y difieren de los sulfuros en
que el As y el SB juegan papel más o menos semejantes al de los metales en la estructura. Ej. La enargita,
proustita, tetraedrita, jamesonita.
Clase IV Oxidos.
Comprende aquellos minerales en los cuales el oxígeno aparece combinado con uno o más metales. Se
les divide en óxidos simples, compuestos de un metal y oxígeno, y los compuestos de dos metales y el
oxígeno, destacan por su importancia económica, la magnetita, hematita, cromita, casiterita, uraninita.
Clase V Haluros.
Se caracterizan por el predominio de los iones halógenos electronegativos F, Cl, Br, I, que se combinan
con metales. Ej. Halita, silvita, fluorita, atacamita.
Clase VI Carbonatos
Comprende aquellos minerales cuya composición contiene el complejo aniónico CO3 combinado con
metales: calcita, magnesita, rodocrosita, siderita, aragonito, cerusita, dolomita, malaquita, azurita.
Clase VII Nitratos

Los minerales son estructuralmente semejantes a los carbonatos con grupo aniónico NO3 combinado con
metales: ej. Nitratina,nitro (salitre).
Clase VIII Boratos

El grupo aniónico BO3 se combina con metales, ej. La kernita, bórax, ulexita, colemanita.
Clase IX Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos

Comprende los minerales en los cuales los complejos aniónicos PO4, AsO4 y VO4 se combinan con
metales: ej. Monacita, litiofilita, apatito, piromorfita, vanadinita, eritrita, carnotita, autunita, lazulita.
Clase X Sulfatos y Cromatos
Combinaciones del complejo aniónicos SO4 y CrO4 con metales, ej. Baritina, celestina, anglesita,
anhidrita, yeso, autlerita, alunita, cromita, crisocola.
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Clase XI Tunstatos y Molibdatos

Combinaciones de complejos aniónicos WO4 y MoO4 con metales, ej. Wolframita, sheelita, ferberita,
hubnerita, wulfenita.
Clase XII Silicatos

Es la clase mineral más importante, pues constituyen el 90% de la corteza terrestre. Son minerales de
composición predominantemente de silicio y oxigeno combinado con metales o elementos alcalinos y
alcalino térreos Ca, Na, K, Mg, Fe, Al. La estructura del tetraedro SiO4 puede combinarse y adoptar
diversas formas, como son:
-Nesosilicatos u Ortosilicatos. Ej. Forsterita Mg2SiO4
-Sorosilicatos. Ej. Akermanita Ca2MgSi2O7
-Ciclosilicatos. Ej.berilo Al2Be3Si6O18
-Inosilicatos: ej. Enstatita MgSiO3 y el anfíbol antofilita Mg7 (Si4O11)2 (OH)2
-Filosilicatos: ej.talco Mg7Si4O10 (OH)2
-Tectosilicatos: ej. Cuarzo SiO4
Piedras Preciosas
Sólo se consideran piedras preciosas o gemas a las muestras de minerales cuya calidad es tal que pueden
alcanzar precios superiores al del costo de procesamiento. Estas piedras preciosas cuando se encuentran
en su estado natural son opacas y podrían pasar desapercibidas para la mayoría de las personas. Las
gemas deben ser cortadas y pulidas por profesionales experimentados antes de desplegar su verdadera
belleza.
Las piedras preciosas pueden dividirse en dos categorías: preciosas y semipreciosas. Una piedra preciosa
tiene belleza, durabilidad, tamaño y rareza, mientras que una piedra semipreciosa tiene solo una o dos de
esas cualidades.
Las gemas tradicionalmente más valoradas son los diamantes, rubíes, zafiros, esmeraldas y algunas
variedades de ópalo, todas las demás son consideradas como semipreciosas. En la actualidad se prefieren
las piedras translúcidas con colores uniformemente teñidos, los tintes más favorecidos son el rojo, azul,
verde, púrpura, rosa y el amarillo.
2.2.- CRISTALOGRAFÍA
Se denomina cristales a los sólidos poliédricos naturales que tienen una estructura molecular definida y
están limitados por caras planas cristalinas de forma y tamaño determinado para cada sustancia química
y que son el resultado de un compuesto químico cuando se cristaliza en condiciones favorables.
La materia cristalina está compuesta de partículas sumamente pequeñas, que son los iones, átomos o
moléculas. El átomo se define como la menor cantidad o unidad de un elemento que posee las
propiedades de éste, que se combina con los otros elementos para formar compuestos. Estas partículas
se pueden agrupar de dos maneras distintas:
1.-arbitraria e irregularmente dando lugar a la estructura amorfa, ejemplo los mineraloides.
2.-con arreglo a leyes fijas y determinadas dando lugar a la estructura cristalina, en la cual están las
partículas dispuestas ordenadamente respecto a un modelo determinado como son los nudos de una red
paralelepípeda.
Esta estructura cristalina interna puede manifestarse exteriormente en forma poliédrica y estos se dice que
son sustancias cristalizadas ej. El cuarzo, cuando no se aprecia esta forma poliédrica se denomina
sustancias cristalinas ej. La sílice.
1.-Proceso de cristalización
Es el proceso por el cual los elementos de una sustancia previamente separados se reúnen, sometidos
únicamente a sus atracciones mutuas, dando origen a los cristales.
Para que este proceso sea posible es necesario que estén presentes además de soluciones
mineralizantes, la presión y la temperatura, tres condiciones fundamentales previas que son: reposo,
espacio y tiempo. Los cristales son más que perfectos cuanto mejor se cumplan estos requisitos.
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Los métodos de cristalización más generalizados son:

1.-Por solidificación.-cuando una sustancia gaseosa por disminución de la temperatura se transforma en
líquida, si la temperatura baja más pasa al estado sólido.
2.-Por sublimación.- cuando las sustancias pasan directamente del estado gaseoso al sólido sin pasar
necesariamente por el estado líquido. Ej. El azufre en los volcanes.
3.-Por sobresaturación.-Es otro modo de formarse cristales. Cuando una sustancia contiene más cantidad
de moléculas y ya no pueden disolverse dentro de una solución o líquido, y este líquido se evapora, las
partículas disueltas se ponen en contacto y se forman núcleos de cristales. Ej. Los depósitos de sal gema
o halita NaCl.
4.-Por reacciones químicas.- Cuando dos sustancias disueltas a través de reacciones químicas, dan lugar
a una tercera, de este modo se formaron en la naturaleza los carbonatos, sulfatos, etc.
2.-Sistemas Cristalinos.
Los cristales de acuerdo a sus ejes y ángulos cristalográficos poseen cierta simetría, por lo que existen
32 clases de simetría, tal como lo dedujo Hessel en 1832 y debido a algunas características comunes,
estas clases de simetría se agrupan en 7 sistemas cristalinos que indicamos a continuación con los
principales cristales que cristalizan en ellos:
1.-Sistema cúbico.- Ej. galena, pirita, blenda o esfalerita, halita, diamante, y otros.
2.-Sistema Tetragonal: ej.rutilo, calcopirita, casiterita, zircón y otros.
3.-Sistema Hexagonal: ej. Cuarzo, berilo, apatito, molibdenita, calcita, etc.
4.-Sistema Trigonal o Romboédrico: ej. Corindón, cinabrio, siderita, turmalina, etc.
5.-Sistema Rómbico: Ej. Topacio, olivino, aragonito, calamina, etc.
6.-Sistema Monoclínico. Ej. Caolinita, clorita, epidota, malaquita, muscovita, yeso, etc.
7.-Sistema Triclínico. Ej. Albita, anortita, cianita, turquesa, rodonita, etc.
Cúbico Tetragonal Ortorrómbico Hexagonal
Trigonal o Romboédrico Monoclínico Triclínico
Fig. 20.- Sistemas cristalinos y sus características.
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2.3.- LAS ROCAS
Las rocas son agregados naturales de uno o más minerales con proporciones diversas, cuyas
masas sólidas resultantes constituyen una unidad de la corteza terrestre.
El granito compuesto de cuarzo, feldespato y mica es una roca polimineral, mientras que la caliza
compuesta de calcita y la lutita compuesta de arcillas son rocas monominerales.
Los procesos geológicos en la formación y evolución de la Tierra son dos de gran importancia:
uno externo o exógeno y otro interno o endógeno, cada tipo de proceso da lugar a la formación
de una serie de rocas características. A través del estudio de la estructura de la roca, de su
composición y de la forma de ocurrencia, el geólogo reconstruye el proceso que la originó y su
posterior evolución. No obstante las rocas para su mejor conocimiento y comprensión se agrupan
en unos pocos grupos o clases y se diferencian por su origen o por los minerales que los
componen y las transformaciones que sufrieron a través del tiempo geológico.
Minerales Petrográficos.
Se consideran como tal a aquellos que con mayor frecuencia y abundancia entran a formar parte
de las rocas. Estos son muy pocos a pesar de la gran variedad de especies minerales conocidas,
no todos tienen la misma importancia en la constitución de una roca determinada, pueden ser:
1.-Minerales esenciales.- que no faltan nunca y caracterizan la especie litológica. Si faltase

alguno de ellos, cambiaría ésta por ej. En el granito la ortosa, cuarzo y mica son minerales
esenciales, de modo que cuando falta el cuarzo la roza resultante es la sienita.
2.- Minerales accesorios.- son menos abundantes en la formación de las rocas, aunque se
presentan con cierta regularidad, su frecuencia o ausencia no genera otra especie sino
variedades dela misma roca.
3.-Minerales secundarios.- son aquellos que se presentan en las rocas por las alteraciones de
los minerales esenciales o accesorios, sin importancia en la constitución de clases o variedades
de las rocas, pero de suma trascendencia en el conocimiento de las alteraciones que han sufrido
las rocas por diferentes procesos.
Estructura de las Rocas

Se entiende por estructura de una roca al aspecto que presenta en la superficie, así como el
conjunto de caracteres físicos como forma de presentación y disposición de los minerales poer
ej. Mantos, estratos, derrames, disyunción esferoidal, disyunción columnar, diques, etc.
Textura de las Rocas

La textura de una roca se refiere a la forma y tamaño de los minerales y al modo de estar
dispuestos y se debe a los siguientes factores:
1)Grado de Cristalización.- de acuerdo al grado de cristalización la roca puede ser:

-Holocristalina: formada completamente por cristales.
-Holohialina: compuesta exclusivamente de vidrio.
-Merocristalina: se compone de una mezcla
2)Tamaño de los minerales:de acuerdo al tamaño de sus minerales la roca puede ser:
-Fanerítica o fanerocristalina: minerales visibles a simple vista o con lupa.
-Afanítica: minerales no son visibles con la lupa.
3)Forma de los cristales:
-Euhedral: cristal desarrolla perfectamente sus caras cristalinas.
-Anhedral: no posee caras cristalinas.
-Subhedral: cristal imperfectamente desarrollado.
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4)Relaciones mutuas entre los cristales.-

Textura Panidiomórfica: roca compuesta de cristales euhedrales.
Textura Alotriomórfica: roca compuesta de cristales anhedrales.
Textura Hipidiomórfica: roca formada por cristales subhedrales.
Génesis de las Rocas.

Examinando la totalidad de las rocas que constituyen la corteza terrestre, encontramos que por
su modo de ocurrencia y su génesis, todos quedan comprendidos en tres grandes grupos:
1.-Rocas Ígneas :del latín ignis= fuego.

2.-Rocas Sedimentarias :del latín sedimentum = sedimento.
3.-Rocas Metamórficas :del griego metamorfosis = transformar
La formación de los tres tipos de rocas comienza a partir de un material primario de origen ígneo
(magma), que puede enfriarse a gran profundidad para formar las rocas plutónicas o intrusivas,
a profundidad media conforma las rocas hipabisales o subvolcánicas y en la superficie las rocas
volcánicas, estas rocas al quedar expuestas en superficie por la acción de los agentes
geológicos, los agentes atmosféricos del intemperismo y de la erosión los desintegran y
descomponen para dar lugar a los sedimentos que por acción de los procesos diagenéticos en
las cuencas sedimentarias se transforman en rocas sedimentarias.
Después de su formación, estas rocas pueden sufrir alteraciones de distinto tipo por acción de
las altas temperaturas y presiones (metamorfismo) en el interior de la corteza se transforman en
rocas metamórficas. Estas rocas por incremento de temperatura o presiones se pueden volver a
convertir en magma o sin pasar por esta etapa se puede transformar en rocas ígneas por el
proceso de anatexia o granitización.
2.4.- MAGMATISMO Y LAS ROCAS IGNEAS
Las rocas ígneas son las más abundantes de la corteza, suelen ocupar el90% de la litosfera y
tienen por origen la solidificación de una mezcla fundida, llamado magma cuando está dentro de
corteza y lava para el magma que llega a la superficie.
Las rocas ígneas se forman conforme se enfría y solidifica una roca fundida, que a su vez se
forma por la fusión parcial de rocas preexistentes, proceso que se produce a grandes
profundidades de alrededor de 200 km.
Se denomina magmatismo a toda la serie de procesos geológicos relacionados con la fusión de

grandes masas de rocas en el interior de la corteza hasta su enfriamiento y solidificación, cuando
las condiciones de temperatura y presión lo permiten. El material que da origen a las rocas ígneas
se forma por fusión parcial que se produce a varios niveles dentro de la corteza terrestre y el
manto superior a profundidades que pueden superar los 200 km.
El Magma
El magma es un fluido natural muy complejo que comprende la materia rocosa que se halla en
el interior de la Tierra, en estado fundido a temperaturas del orden de 700°C, con presiones
elevadas y con la existencia de grandes cantidades de agua, en cuya composición se encuentran
casi todos los elementos químicos conocidos y que al estar dotado de una gran movilidad debido
a las presiones elevadas, hace posible que el agua y los compuestos volátiles permanezcan
incorporados a la mezcla fundida, a la que proporcionan una fluidez mayor.
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La mayor parte de los magmas se compone de iones móviles de los ocho elementos más
abundantes de la corteza terrestre, estos elementos, que son los principales constituyentes de
los silicatos son el Si, O, Al, K, Ca, Na, Fe y Mg.
Los magmas se originan por la fusión parcial o total de las rocas de la litósfera y en varios niveles
dentro de la corteza y el manto superior a profundidades que pueden alcanzar los 200 km y en
las zonas de subducción relacionadas con la tectónica de placas.
La cámara magmática es la zona o depósito donde se encuentra el magma en profundidad y es

el núcleo de toda la actividad ígnea. Cuando el magma se solidifica en la cámara magmática o
en el interior de la corteza, pero sin alcanzar la superficie da lugar a las rocas intrusivas o
plutónicas. Cuando el magma se solidifica cerca de la superficie a temperaturas o presiones
bajas da lugar a las rocas hipabisales o subvolcánicas. Cuando el magma asciende a la superficie
en estado líquido a través de fracturas o fisuras da lugar a la actividad volcánica y da origen a
las rocas extrusivas o volcánicas. Cuando el magma fluye por la superficie, se le denomina Lava.
Clasificación de las Rocas Ígneas

De acuerdo a su composición mineral, las rocas ígneas se clasifican como:
-Félsicas o silíceas : Ej. Granito (roca intrusiva) y Riolita (roca volcánica)
-Intermedias :Ej. Diorita, Granodiorita (intrisivas) y Andesita, Dacita (volcánicas)
-Máficas :Ej.Gabro (intrusiva) y Basalto (volcánica)
-Ultramáficas :Ej. Peridotita (extrusiva) y Komatita (volcánica).
De acuerdo a su contenido de sílice, pueden ser:

1.-Ácidas :SiO2 mayor a 66%
2.-Intermedias: SiO2 de 52% al 66%
3.-Básicas : SiO2 de 45% al 52%
4.-Ultrabásicas: SiO2 menor al 45%
Cuerpos Ígneos
Los cuerpos ígneos pueden presentarse de dos formas:
Plutones: el término Plutón se da a todo cuerpo de roca ígnea intrusiva de cualquier forma y tamaño que
difiere en composición y en sus relaciones con las rocas que los incluyen. Son aquellas masas ígneas que
se cristalizan a una profundidad considerable dentro de la corteza terrestre, a causa del régimen lento de
enfriamiento y de la presencia de materia volátil, la cristalización del magma fundido avanza gradualmente.
Estructuras volcánicas: se denomina así a los cuerpos ígneos que se consolidan en superficie, después
de las erupciones volcánicas.
De acuerdo a su posición los cuerpos ígneos se clasifican en:

-Concordantes: si son paralelos a las rocas que intruyen.
-Discordantes: si son oblícuos y cortan la estratificación.
Por su forma de presentación pueden ser:
-Tabulares: cuando su ancho es menor en relación a su superficie. Ej. Sill, diques, derrames volcánicos.
-Masivos: de gran volumen y cuya cúpula es más o menos esférica. Ej. Lopolitos, Facolitos, Lacolitos,
Stock, Batolitos, Aguja volcánica y domo volcánico.
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Fig. 21.- Emplazamiento de los cuerpos ígneos. Obregón, 2012.
Principales rocas Plutónicas o intrusivas.

1.-Granito.-
Es una roca de composición mineralógica esencialmente compuesta de cuarzo, feldespato alcalino o bien
plagioclasa sódica y micas. Estas rocas son de textura granular con sus variedades granítica, pegmatítica
y aplítica, y sus coloraciones varían desde el gris claro a gris oscuro, algunas veces rosado. Existen
muchas variedades de granito y éstas se denominan según los minerales característicos más abundantes.
Algunas de éstas son granito con biotita, granito con muscovita, con horblenda, el granito rojo rico en
feldespato potásico.
2.-Granodiorita.
Estas rocas son una variedad de granito. En este tipo de roca se encuentran como minerales esenciales.
Cuarzo (en menor cantidad que en los granitos) plagioclasa sódica, feldespato alcalino y mica, la coloración
es semejante al de los granitos. La textura es equigranular de grano medio a grueso. Las plagioclasas
andesina y oligoclasa predominan sobre los feldespatos potásicos, el cuarzo representa el 25% de la roca.
3.-Diorita.
Es una roca intermedia. Su coloración es gris, de tonalidad oscura, debido a la mayor abundancia de
minerales máficos (ferromagnesianos). Es una roca granuda y los minerales esenciales que la forman son
plagioclasas, feldespatos alcalinos, micas comúnmente biotitas y cuarzo, que es escaso.
4.-Gabro.
Estas rocas son de color oscuro, verde o gris oscuro a negro. Los componentes minerales esenciales de
estas rocas son plagioclasa cálcica, augita, piroxeno, olivino el cuarzo está ausente. Son rocas granulares,
algunas de cuyas variedades son el gabro olivinico y el gabro horblendico.
5.-Sienita.
En este tipo de roca el cuarzo está ausente o en cantidades muy pequeñas, los minerales esenciales son
feldespato alcalino, ortoclasa, hornblenda, además contiene otros minerales como biotita, apatita,
magnetita, circón, etc.
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ROCAS VOLCÁNICAS
Las rocas volcánicas o extrusivas se presentan como derrames o coladas de lavas y de piroclásticos sobre
la superficie de la Tierra, variando de grosor de algunos centímetros hasta varios cientos de metros. El
área que cubren puede abarcar desde varias hectáreas hasta muchos kilómetros cuadrados y algunas
grandes extensiones.
Las coladas de lava son cuerpos ígneos tabulares, delgados en comparación con su extensión horizontal
y su posición corresponde de un modo general a la superficie sobre las cuales fueron expulsados. La
superficie de las coladas de lavas puede ser lisa, pero en ocasiones estas presentan irregularidades de
diferente magnitud. Así tenemos:
1.-Lava pahoehoe: de superficie ondulada semejante a un cordel.
2.-Lava aa: tiene bloques irregulares cubiertos de pequeñas rugosidades.
3.-Lava de bloque: compuesta por bloques irregulares.
4.-Lava almohadillada: la lava cuando llega al océano se enfría rápidamente y forma una especie de
almohadillas apiladas unas sobre otras.
Las coladas de piroclásticos es otra forma de ocurrencia de las rocas volcánicas formada por fragmentos
de piroclastos, que son el producto de las explosiones volcánicas, de acuerdo a su tamaño se clasifican
en Ceniza, polvo volcánico, lapilli, bloques y bombas volcánicas.
Las principales rocas volcánicas son: Riolitas, Dacitas, Andesitas, Traquitas, y Basaltos.
Fig.22.-Estructura de un volcán y rocas volcánicas.

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2.5.- SEDIMENTACION Y ROCAS SEDIMENTARIAS
Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulación de sedimentos, los cuales son
partículas de diversos tamaños que son transportadas por el agua, el hielo o el aire, y son sometidas a
procesos físicos y químicos (diagénesis), que dan lugar a materiales consolidados. Las rocas
sedimentarias pueden formarse a las orillas de los ríos, en el fondo de barrancos, valles, lagos, mares, y
en las desembocaduras de los ríos. Se hallan dispuestas formando capas o estratos.
Existen procesos geológicos externos que actúan sobre las rocas preexistentes, estos agentes las
meteorizan, transportan y depositan en diferentes lugares dependiendo del transporte (agua, viento, hielo).
De igual manera, distintos organismos animales o vegetales pueden contribuir a la formación de rocas
sedimentarias (fósiles). Las rocas sedimentarias pueden existir hasta una profundidad de diez kilómetros
en la corteza terrestre. Estas rocas pueden presentarse sueltas o consolidadas, es decir, que han sido
unidas a otras por procesos posteriores a la sedimentación, conocidos como diagénesis.
Las rocas sedimentarias cubren más del 75 % de la superficie terrestre, formando una cobertura
sedimentaria que se encuentra sobre rocas ígneas y, en menor medida, en metamórficas. Sin embargo su
volumen total es pequeño cuando se comparan sobre todo con las rocas ígneas, que no solo forman la
mayor parte de la corteza, sino la totalidad del manto.
Sobre las rocas expuestas actúan los procesos geológicos externos como la meteorización, la erosión, el
transporte y la sedimentación, provocados por el medio ambiente o algún organismo, y que causan la
destrucción del relieve. Los dos primeros procesos desgastan las rocas y las rompen en fragmentos cada
vez más pequeños, conocidos como clastos o detritos, que son arrastrados por los ríos, el viento o los
glaciares, para ser depositados en las cuencas sedimentarias, normalmente el fondo de mares y lagos;
existe una relación entre el tamaño de los fragmentos y la distancia que recorre, de manera que cuanto
menor es el clasto mayor es la distancia que recorre y viceversa.
Clasificación de las rocas sedimentarias.

Pueden clasificarse por su génesis en:
• Rocas detríticas, formadas por acumulación de derrubios procedentes de la erosión y depositados

por gravedad. Éstas a su vez se clasifican sobre todo por el tamaño de los clastos, que es el
fundamento de la distinción entre conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.
• Rocas organógenas, las formadas con restos de seres vivos. Las más abundantes se han formado
con esqueletos fruto de los procesos de biomineralización; algunas, sin embargo, se han formado por
la evolución de las partes orgánicas (de la materia celular), y se llaman propiamente rocas orgánicas
(carbones).
• Rocas químicas o rocas de precipitación química, formadas por depósito de sustancias disueltas.
El mayor volumen corresponde a masas de sales acumuladas por sobresaturación del agua del mar.
Cuando el agua de mar queda estancada, comienza a evaporarse y los minerales disueltos se
precipitan, este proceso da origen a las evaporitas, por ejemplo el yeso y la sal gema.
• Margas, mezcla de rocas detríticas y rocas químicas (de origen químico).
Por su composición se clasifican en:
• Terrígenas (arcilla o limo (lutita), conglomerado, arenisca, etc.). Sedimentación y diagénesis de

partículas de origen continental, con sin o influencia de precipitación de carbonatos marinos (marga).
Cuando en su composición solo intervienen clastos de cuarzo u otros silicatos, o son los componetes
principales, se denominan siliciclásticas. 3
• Carbonatadas (creta, caliza, dolomita, etc.)
• Silíceas (Diatomita, radiolarita, calcedonia, caolín, etc.) Sedimentación y diagénesis de partículas
orgánicas silíceas; o de meteorización de granitos, ya que estos tienen gran cantidad de cuarzo.
• Orgánicas (carbón mineral, petróleo, etc.). Reducción de sedimentos orgánicos en medios palustres.
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• Ferro-aluminosas (limonita, laterita, etc.). De procesos de meteorización de menas férrico-

alumínicas.
• Fosfatadas (fosforitas sedimentarias, turquesa, etc.). De sedimentación y transformación del guano,
o a partir de la precipitación de geles fosfatados en medios alumínicos.
Fig.23.-El ciclo de las Rocas.
Las Rocas detríticas
Todas las rocas detríticas presentan textura clástica, esto es, formadas por clastos mbutidos en una
matriz de grano más fino, y pueden estar cementadas o no por material ortoquímico y/o diagenético
(formado con posterioridad al depósito del sedimento). El cemento suele estar formado por material
carbonatado, silíceo o ferruginoso como casos más generales.
Las características que definen la textura de las rocas sedimentarias detríticas se tratan brevemente a
continuación.
Tamaño, morfología y naturaleza de los clastos
El tamaño de grano de los componentes clásticos es el criterio fundamental para clasificar las rocas
sedimentarias detríticas, siendo su morfología y su naturaleza composicional criterios adicionales para
adjetivar las rocas.
Los clastos se clasifican según su tamaño en:
• Grava: > 2 mm
• Arena: 2 mm - 62 micras (1 mm = 1000 micras)
• Limo: 62 – 4 micras
• Arcilla: < 4 micras
Los dos últimos se agrupan bajo el término fango
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Fig.24.-Tamaños de clastos, nombre de sedimento detrítico, y nombre de las rocas

sedimentarias detríticas.
Los clastos de una roca sedimentaria detrítica dada pueden tener más de un tamaño de grano de entre
los grupos anteriores, dando lugar a términos intermedios que se denominan en función de los tamaños
de grano mayoritarios.
Rocas de precipitación (bio) (geo)química
Las rocas de precipitación química s.s. incluyen una variedad de tipos como rocas carbonatadas, sílex
(rocas compuestas por sílice criptocristalina, utilizadas para fabricación de objetos de silex) y evaporitas
(compuestas por sales solubles como yeso o halita). Las rocas de precipitación biogeoquímica incluyen
también una variedad de tipos entre los cuales las carbonatadas y radiolaritas son el más importante.
De todas las rocas no detríticas, las más importantes son las distintas variedades de rocas carbonatadas.
Por esta razón trataremos las rocas carbonatadas considerándolas como un grupo de origen diverso, pero
en general con importante componente biogeoquímico.
Al contrario que las rocas detríticas, las rocas carbonatadas están compuestas por materiales formados
en su mayoría en, o muy cerca de, la cuenca de sedimentación. No obstante, parte de sus componentes
son materiales que pueden considerarse como detríticos, por lo todos que los conceptos y características
discutidas en el apartado anterior les son aplicables, junto con los que a continuación veremos. Los
componentes minerales más importantes de las rocas carbonatadas son la calcita (carbonato de Ca) y la
dolomita (carbonato de Ca y Mg). De hecho, gran parte de ellas constan casi exclusivamente de calcita,
denominándose la roca caliza, o de dolomita, denominándose la roca dolomía. Cuando existen ambos
minerales la roca puede denominarse caliza dolomítica (calcita> dolomita) o dolomía calcítica o calcárea
(calcita < dolomita).
La dolomita suele formarse con posterioridad al sedimento carbonatado, generalmente por sustitución de
la calcita primaria. Este proceso se denomina dolomitización, y puede ocurrir inmediatamente después
del depósito del sedimento o mucho más tarde, afectando a rocas calizas ya consolidadas. Las
propiedades ópticas de la calcita y dolomita son muy similares (incoloros, muy alta birrefringencia, lo que
supone colores de interferencia blancos de alto orden con iridiscencias, buenas exfoliaciones, y frecuente
maclado), por lo que no pueden ser distinguidos al microscopio. Para ello se utilizan técnicas de tinción
relativamente simples sobre la misma lámina delgada que permiten distinguir ambos minerales, y así
clasificar la roca. Otra forma de conocer la composición de las rocas carbonatadas es añadir una solución
acuosa de HCl diluida: si se produce efervecencia (se libera CO 2), la roca es caliza ya que la calcita se
disuelve en estas soluciones, al contrario que la dolomita. Por otra parte, en algunos sedimentos recientes
el aragonito puede estar presente en cantidades apreciables, pero dado su carácter inestable en
condiciones superficiales, tiende a disolverse o a transformarse en calcita, por lo que no forma parte de
las rocas consolidadas antiguas.
A pesar de esta simplicidad mineralógica, las rocas carbonatadas presentan una gran variedad de
componentes de distinto origen (orgánico e inorgánico), así como una gran variedad de texturas.
45
2.6.- METAMORFISMO Y ROCAS METAMORFICAS
Las rocas metamórficas (del griego meta, cambio,y morphe, forma, “cambio de forma”) resultan de la
transformación de rocas preexistentes que han sufrido ajustes estructurales y mineralógicos bajo ciertas
condiciones físicas o químicas, o una combinación de ambas, como son la temperatura, la presión y/o la
actividad química de los fluidos (agentes del metamorfismo). Estos ajustes, impuestos comúnmente bajo
la superficie, transforman la roca original sin que pierda su estado sólido generando una roca metamórfica.
La roca generada depende de la composición y textura de la roca original, de los agentes del
metamorfismo, así como del tiempo en que la roca original estuvo sometida a los efectos del llamado
proceso metamórfico. Por la naturaleza de su origen puede haber una gradación completa entre las rocas
metamórficas y las ígneas o sedimentarias de las que se formaron. El estudio de estas rocas provee
información muy valiosa acerca de procesos geológicos que ocurrieron dentro de la Tierra y sobre su
variación a través del tiempo.
Para clasificar una roca metamórfica se debe conocer el tipo de metamorfismo que intervino, el cual puede
ser variable ya que depende de los criterios que se tomen como base para diferenciarlo: puede clasificarse
desde el punto de vista de la extensión, el ajuste y la causa, valor geológico, aumento o disminución de
temperatura, etc., pero es muy usual definir tres principales tipos de metamorfismo según el agente
metamórfico predominante: Regional, de Contacto y Dinámico.
Metamorfismo Regional
La mayoría de las rocas metamórficas son resultado de este fenómeno, el cual ocurre en áreas muy
grandes que están sometidas a temperaturas, presiones y deformaciones extremas dentro de las
porciones más profundas de la corteza; esto hace que sean más visibles a lo largo de las placas tectónicas
(Tectónica de Placas), principalmente en la placa convergente donde las rocas se deforman intensamente
y se cristalizan durante la convergencia y la subducción, sin embargo, también ocurren en áreas donde las
placas divergen. En las rocas de este tipo suele existir una gradación de la intensidad metamórfica según
el grado de presión y/o la temperatura a que fueron sometidas, reconocidas por los minerales índice que
se hallan presentes.
Metamorfismo de Contacto
Se presenta cuando el calor y los fluidos magmáticos actúan para producir el cambio, es decir, cuando un
magma altera la roca circundante debido a la temperatura, causando alteración térmica. La emisión de
fluidos calientes en la roca original, lo cual se puede dar debido a una intrusión, contribuye en la formación
de nuevos minerales; además, otros factores importantes son la temperatura inicial, el tamaño de la
intrusión, así como el contenido del fluido del magma y/o de la roca original. Las temperaturas pueden
alcanzar los 900ºC en las partes adyacentes a una intrusión, disminuyendo gradualmente con la distancia,
por lo que los efectos de tal calor y las reacciones químicas resultantes suelen tener lugar en zonas
concéntricas conocidas como aureolas de contacto.
Metamorfismo Dinámico
Se origina debido a la presión o al esfuerzo cortante dirigido que generalmente es orogénico, por lo que
este metamorfismo se asocia en mayor medida con las zonas de falla en las cuales, las rocas están
sometidas a grandes presiones diferenciales. Se caracterizan por ser rocas duras, densas, de grano fino,
por presentar delgadas laminaciones y por limitarse a estrechas zonas adyacentes a las fallas.
Zonas, grados y facies metamórficas
Las condiciones de temperatura y presión que rigen al metamorfismo están sujetas a variaciones al
aumentar la profundidad debajo de la superficie de la tierra.
El término de zonas define a la profundidad alcanzada durante el metamorfismo y se distinguen tres
principales: la zona superior o epizona –esfuerzo cortante intenso y baja temperatura general–, la zona
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intermedia o mesozona –temperatura considerable y presión pronunciada dirigida–, y la zona inferior o

catazona –elevadas temperaturas y presiones–.
El grado de metamorfismo cualifica las condiciones relativas del metamorfismo generalmente en

términos de temperatura y puede ser subdividido en: muy bajo (entre 100 y 200-250 °C), bajo (entre 200-
250 y 400-450 °C), medio (entre 400-450 y 600-650 °C) y alto (más de 600-650 °C).
El concepto de facies metamórficas es un elemento fundamental de la Petrología Metamórfica. Este

concepto reemplazó la noción de zonas de profundidad cuando se hizo obvio que las condiciones de
temperatura (o grado metamórfico) alcanzadas durante el metamorfismo, no están necesariamente
relacionadas con la profundidad a la que ocurre dicho proceso dentro de la tierra. El concepto de facies
fue definido por Eskola (1915) y hace referencia a un grupo de rocas metamórficas de cualquier
composición que han sido transformadas dentro de ciertos límites amplios de temperatura y presión.
Clasificación de las rocas metamórficas
Hay muchos modos de clasificar convenientemente las rocas metamórficas, por ejemplo, se pueden
agrupar en amplios tipos litológicos; otros criterios están basados en la textura (donde intervienen las
condiciones de presión y temperatura) y la mineralogía, clases químicas, grado de metamorfismo o en el
concepto de facies metamórficas. Un método sencillo y práctico consiste en tomar en cuenta el tipo de
metamorfismo que originó a las rocas y dividirlas en dos grupos principales según su textura, esto es en
foliada y no foliada. A esta ordenación, además, se le puede añadir un tercer grupo de textura: la
cataclástica.
Rocas metamórficas foliadas

Son rocas sometidas a calor y presión diferencial durante el metamorfismo que se caracterizan por
presentar alineación paralela de minerales, lo cual da a la roca una apariencia de capas o bandas. El
tamaño y la forma de los granos minerales en estos casos determinan el tipo de foliación, que puede ir
desde fina hasta tosca. Ej. Pizarra, filita, esquisto, Gneis, migmatita.
Rocas metamórficas no foliadas

Son rocas en donde los granos minerales no muestran una orientación preferencial distinguible, en lugar
de esto, presentan un mosaico de minerales un tanto equidimensionales que son el resultado del
metamorfismo de contacto o regional en rocas donde no hay presencia de minerales laminados o
alargados. Ej. Mármol, cuarcita.
Rocas metamórficas cataclásticas

Son rocas deformadas por grandes presiones y/o esfuerzos que originan plegamiento, fallamiento, flujo o
granulación, producto de un metamorfismo dinámico. Las etapas iniciales de la deformación son
expresadas por la granulación del mineral ya que el movimiento intenso continuado, bajo la acción de un
esfuerzo, origina el desgaste progresivo de los granos del mineral y de las partículas de la roca.
Rocas metamórficas comunes
A partir de los criterios de tipo y grado de metamorfismo, texturas, estructuras y fábricas, y composición
de la roca original, se pueden clasificar las rocas metamórficas. Las más comunes son las que siguen.
1.-Pizarra y filita. Rocas pelíticas de grano muy fino a fino. Está compuestas esencialmente de filosilicatos
(micas blancas, clorita,...) y cuarzo (si es muy abundante puede denominarse entonces cuarzofilita); los
feldespatos (albita y feldespato potásico) también suelen estar presentes. Este tipo de roca presentan
foliación por orientación preferente de los minerales planares (filosilicatos), y son fácilmente fisibles.
2.-Esquisto. Roca pelítica de grano medio a grueso y con foliación marcada (en este caso de denomina
esquistosidad). Los granos minerales pueden distinguirse a simple vista (en contra de las filitas y
pizarras). Los componentes más abundantes son moscovita, biotita, plagioclasas sódicas, clorita,
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granates, polimorfos del silicato de aluminio (andalucita, silimanita, distena), etc. A veces pueden tener
altas concentraciones de grafito, por lo que toman un color oscuro (al igual que las pizarras y filitas).
3.-Gneiss. Rocas cuarzofeldespática de grano grueso a medio, con foliación menos marcada que en los
esquistos debido a la menor proporción de filosilicatos (esencialmente moscovita y/o biotita). Para definir
una roca como gneiss debe contener más de un 20 % de feldespatos. Su origen es diverso, pudiendo
derivar tanto de rocas ígneas (ortogneisses) como sedimentarias (paragneisses); algunos gneisses se
producen en condiciones de alto grado por fusión parcial de esquistos u otros gneises, denominándose
gneises migmatíticos.
4.-Anfibolita. Roca compuestas esencialmente por anfíboles (en general hornblenda) y plagioclasa de
composición variable. La esquistosidad no suele estar muy desarrollada, aunque los prismas de anfíbol
suelen estar orientados linealmente (lo cual genera lineación). Proceden en su mayoría de rocas ígneas
básicas (ortoanfibolitas) y margas (paraanfibolita).
5.-Mármol. Roca de grano fino a grueso compuesta esencialmente por carbonatos metamórficos (calcita
y/o dolomita). Normalmente, los mármoles no presentan foliación, debido a la ausencia o escasez de
minerales planares. Su estructura es variada, aunque abunda la masiva y bandeada, y su textura es
típicamente granoblástica. Su color es muy variado, desde blanco, gris, rosa a verde. Resultan de la
recristalización de rocas calizas de cualquier tipo, por lo que no pueden observarse los componentes
originales como bioclastos, oolitos, etc. Los mármoles no deben confundirse con calizas esparíticas
sedimentarias, que sí presentan los componentes originales, aunque más o menos modificados por los
procesos diagenéticos. De hecho, gran parte de las rocas que comercialmente se conocen con el nombre
de mármol, son rocas carbonatadas sedimentarias.
6.-Cuarcita. Roca de grano medio a fino, constituida esencialmente por cuarzo (más del 80 %) y algo de
micas y/o feldespatos. Las cuarcitas derivan de rocas sedimentarias detríticas ricas en cuarzo (areniscas
cuarcíticas) con las que no deben confundirse. Son rocas masivas o bandeadas, sin foliación marcada y
textura granoblástica deformada o no.
7.-Corneana. Roca no esquistosa desarrollada por metamorfismo de contacto sobre rocas originariamente
pelíticas. La composición mineral es muy similar a la de los esquistos, aunque presentan algunas
diferencias mineralógicas, como cordierita y andalucita. La textura es granoblástica, la estructura
generalmente masiva y la fábrica no orientada. Cuando una roca metamórfica es de contacto suele ser
adjetivada con el término “corneánico/a”, independientemente que su composición sea o no pelítica (e.g.,
mármoles corneánicos).
8.-Serpentinita. Roca compuesta esencialmente por minerales del grupo de la serpentina (antigorita,
crisoltilo, lizardita...), con proporciones variadas de clorita, talco, y carbonatos (calcita, magnesita). Son
rocas generalmente masivas, aunque pueden presentar cierto bandeado composicional. Proceden de
rocas ultrabásicas, constituidas esencialmente por olivino y piroxenos, hidratadas durante el proceso
metamórfico. Estas rocas son conocidas comercialmente como mármoles verdes, aunque en sentido
estricto no son mármoles.
Estos tipos descritos pueden proceder una misma roca, difiriendo en cuanto al grado metamórfico sufrido.
Así por ejemplo, una pelita (o metapelita) de grado muy bajo se denomina en general filita o pizarra, en
grado bajo sería una micacita o un esquisto, en grado medio un esquisto y en grado alto un esquisto o un
gneis pelítico; una roca máfica sería un esquisto verde en grado bajo (esquisto con abundante clorita y
albita) o una anfibolita en grado medio.
Las rocas metamórficas foliadas (ej., esquistos, gneises) no han sido especialmente utilizadas como
material de construcción debido a la fuerte anisotropía que presentan en cuanto a sus características
mecánicas, que suponen una fácil exfoliación y rotura paralelamente a la superficie de foliación y/o
lineación.
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UNIDAD DIDACTICA III: LA GEOLOGIA APLICADA
3.1.- LA HIDROGEOLOGIA
La Hidrogeología es la ciencia que estudia el origen y la formación de las aguas subterráneas, las formas
de almacenamiento, su difusión, movimiento, régimen y reservas, su interacción con los suelos y rocas,
su estado (líquido, sólido y gaseoso) y sus propiedades (físicas, químicas, bacteriológicas y radiactivas);
así como las condiciones que determinan las medidas de su aprovechamiento, regulación y evacuación.
El agua subterránea se mueve según las fuerzas de la gravitación, pero más lento que el agua superficial.
La velocidad y los movimientos dependen de la porosidad y permeabilidad del substrato (la roca o el suelo).
El tipo hidrogeológico de cualquier roca o formación geológica, está definido por dos factores: i) Su
capacidad de almacenamiento, de retener agua y después dejarla fluir (porosidad, que está determinada
por el volumen de agujeros o vacíos sobre el volumen total), y ii) su capacidad de transmisión, o sea de
permitir que el agua circule a través de la roca (permeabilidad o conductividad hidráulica K).
EL CICLO HIDROLOGICO DEL AGUA
El ciclo hidrológico se define como el proceso por el cual las masas de agua cambian de estado y posición
relativa en el planeta. Es un proceso continuo en el que una molécula de agua describe un ciclo cerrado
pasando por varios estados de agregación de la materia diferentes. Las etapas que contempla el ciclo
hidrológico del agua son 5: Evaporación, Condensación, Precipitación, Escorrentía y Transporte. Se
definen de la siguiente manera:
• Evaporación: La evaporación es un proceso físico que consiste en el traspaso gradual de un estado

líquido hacia un estado gaseoso, en función de un aumento natural o artificial de la temperatura. Con la
intensificación del desplazamiento, las partículas escapan hacia la atmósfera transformándose en vapor.
• Condensación: Consiste al cambio de estado del vapor de agua contenido en las masas de aire
presentes en la atmósfera a fase líquida consecuencia de un enfriamiento de las mismas.
• Precipitación: El fenómeno de precipitación se produce cuando la humedad relativa del vapor de agua
presente en la atmósfera es del 100 %. Si la temperatura es suficientemente baja la precipitación puede
ser en forma de nieve.
• Escorrentía: Se define como el tránsito de agua que circula por una cuenca de drenaje, siendo la
diferencia entre el caudal de precipitación menos los caudales evapotranspirado e infiltrado en el terreno
causante éste último de la recarga de acuíferos subterráneos.
• Transporte: Movimiento de las masas de agua en estado líquido por toda la superficie terrestre formando
ríos, lagos, mares y océanos.
LAS AGUAS SUBTERRANEAS
La mayor parte del agua subterránea proviene de las precipitaciones y de los cuerpos de agua
superficiales. En cualquier caso, el agua penetra hasta debajo del suelo y se almacena entre el material.
El principal peligro para esta fuente de líquido vital es la contaminación, producida cuando las sustancias
contaminantes entran en contacto con el agua subterránea y acaban disolviéndose ahí, por lo que la
calidad del agua disminuye y puede volverse peligrosa para su uso en los seres vivos.
El agua subterránea contaminada es un problema menos visible que la contaminación en los mares o
los ríos, pero su limpieza es más complicada. Puede ser resultado de la inadecuada disposición de los
residuos en el suelo, de la escorrentía agrícola o de la misma lluvia que arrastra los contaminantes y
permite que estos se filtren hasta debajo del suelo.
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Uno de los remedios más comunes es bombear el agua desde el suelo o el lecho rocoso, tratar el agua
para eliminar el problema y volverla después a su sitio. Sin embargo, es un procedimiento algo engorroso,
y conviene más evitar toda acción que genere contaminación.
3.2.- LA GEOLOGIA AMBIENTAL
La Geología ambiental es la aplicación del conocimiento geológico a la investigación del ambiente. Apoya
al diagnóstico y mitigación de los problemas de contaminación, minimizando la posible degradación
ambiental o maximizando la posibilidad del adecuado uso del ambiente natural o modificado. También se
ocupa de los peligros y riesgos por fenómenos naturales (geológicos e hidrometeorológicos) y
antropogénicos (causados por el ser humano).
Contribuciones de la geología ambiental:
• Reconoce y caracteriza los procesos que corresponden a la continua modificación de la Tierra,

considerando al ser humano como uno de los principales agentes de esa transformación.
• Realiza diagnósticos geológicos de las relaciones causa-efecto de los procesos actuales,
originados en el medio geológico por las actividades humanas.
• Contribuye y participa en la elaboración de instrumentos de gestión ambiental.
El impacto ambiental es el conjunto de cambios producidos por las obras hechas por el ser humano en el
ambiente natural, socio-económico y cultural. Dado que el medio ambiente guarda un delicado equilibrio
entre sus condiciones, leyes, influencias e interacciones de orden física, química y biológica, es necesario
identificar cualquier elemento que lo haya perjudicado o sea un daño potencial.
Utilidad y beneficios:
• La adecuada administración geológica e hidrológica del uso del suelo, recursos minerales,
combustibles fósiles, agua (tanto superficial como subterránea).
• La definición y disminución de los efectos peligrosos de fenómenos naturales en las personas.
• El control de los residuos domésticos e industriales y minimización o destrucción de las secuelas
de la contaminación.
• Organización de actividades de concienciación
Importancia de la Geología ambiental
• La Geología Ambiental aplica los conocimientos geológicos a la investigación del ambiente y en

los casos de contaminación, contribuye al diagnóstico y corrección de dichos problemas. La
geología ambiental, por consiguiente, se ocupa del estudio de los riesgos geológicos naturales y
antropogénicos.
• Los riesgos geológicos naturales son de diverso origen: erupciones volcánicas, actividad sísmica,
inundaciones, deslizamientos de tierra, avalanchas de barro, erosión, incendios provocados por
rayos u otras causas naturales.
• Los riesgos generados por las actividades humanas, o riesgos de origen antrópico, que entren
dentro del campo de la geología ambiental, son los relacionados con la mayor o menor
vulnerabilidad de los terrenos y de las napas de agua subterráneas susceptibles de contaminación.
Esta contaminación puede estar causada por productos químicos (principalmente fertilizantes y
plaguicidas, pero también por otros productos tóxicos); por aguas residuales, efluentes
industriales, actividad minera o manufacturera y, en otras.
El Medio Ambiente
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El medio ambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos, sociales, económicos y

culturales capaces de ocasionar efectos directos e indirectos, en un plazo corto o largo sobre los seres
vivos. Desde el punto de vista humano, se refiere al entorno que afecta y condiciona especialmente las
circunstancias de vida de las personas o de la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores
naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la
vida del ser humano y en las generaciones futuras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se
desarrolla la vida, sino que también comprende seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones
entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura.
El medio ambiente es el producto de la interacción dinámica de todos los elementos, objetos y seres vivos
presentes en un lugar. Todos los organismos viven en medio de otros organismos vivos, objetos
inanimados y elementos, sometidos a diversas influencias y acontecimientos. Este conjunto constituye su
medio-ambiente.
Plantas y animales dependen de los componentes y características del medio para crecer y reproducirse.
A lo largo de su evolución, muchas especies han desarrollado una tolerancia para resistir ciertas
limitaciones. Esta tolerancia o adaptación es un proceso que les permite vivir sometidas a condiciones
ambientales que pueden no ser adecuadas para otras especies.
Los seres vivos se ajustan al medio mediante adaptaciones producidas por cambios genéticos que han
aparecido a lo largo de muchos siglos. A su vez, plantas y animales actúan sobre el ambiente en el que
se desarrollan, modificándolo. En el medio ambiente hay dos aspectos básicos, que se influyen
recíprocamente y que podemos separar únicamente para definirlos mejor:
• Los aspectos físicos y biológicos (naturaleza), divisibles en factores abióticos y bióticos.

• Los aspectos sociales (creados por el ser humano): economía, política, tecnología, cultura,
historia, moral, estética.
Aspectos físicos y biológicos
Factores abióticos
Entre los factores físicos figuran elementos del clima (como la insolación, la temperatura y la lluvia), la
composición del suelo y del agua, la altitud, la latitud y la existencia de protección y sitios de cría. Como
en estos factores no intervienen los seres vivos, se los llama factores abióticos. Muchas funciones vitales
dependen de los factores abióticos. Si estos factores coinciden con las condiciones óptimas para
determinado ser vivo, éste despliega el máximo de su actividad. Por el contrario, cuando estos factores no
se adaptan a sus requisitos, se producen efectos perjudiciales para su vida.
El Clima.
Nuestro planeta recibe casi toda su energía del sol. Como la Tierra gira alrededor de un eje que está
inclinado, se suceden períodos de luz (día) y oscuridad (noche), que tienen distinta duración según la
latitud y las estaciones. La temperatura desciende a medida que nos alejamos del ecuador o cuando
aumenta la altitud. En el primer caso, porque al variar la latitud, varía la inclinación de los rayos solares
que generan calor. En el segundo caso, la densidad del aire disminuye gradualmente al aumentar la altura,
perdiendo la capacidad de retener el calor del sol. También influyen en el clima los mares y océanos porque
el agua y la tierra no absorben, mantienen y liberan el calor que reciben con igual intensidad. Esta
diferencia -conjuntamente con el movimiento de rotación de la Tierra- produce los vientos y las corrientes
oceánicas. Y vientos y corrientes oceánicas, a su vez, repercuten en la temperatura y las lluvias de
determinada región.
Los factores climáticos mencionados -luz, temperatura, lluvias, vientos- intervienen en los procesos de la
vida.
51
La luz es esencial para la fotosíntesis. La duración de la luz diurna contribuye a determinar los ciclos
reproductivos de plantas y animales.
La temperatura tiene influencia en los procesos bioquímicos de los organismos vivos. Algunos animales
-como las aves y mamíferos- han desarrollado la capacidad de mantener estable la temperatura corporal
y esta capacidad les permite sobrevivir en distintos climas. Otros -como los insectos, peces y reptiles- no
tienen mecanismos para regular su temperatura corporal y son más vulnerables a las oscilaciones
externas.
La temperatura también interviene en la transpiración que se produce a través de los poros situados en
las hojas de las plantas y en la piel de los animales.
El agua que todos los vegetales y animales terrestres necesitan depende de las lluvias. El agua es
indispensable para la vida vegetal porque disuelve los nutrientes del suelo, permitiendo que las raíces
puedan absorberlos. Además, es utilizada en la fotosíntesis que realizan las plantas que poseen clorofila.
Asimismo, es la fuente del oxígeno liberado en ese proceso. Y este oxígeno, a su vez, es indispensable
para la respiración de los animales. El tipo, variedad y cantidad de vida vegetal y animal característicos de
cada región tienen relación con la lluvia caída y su distribución durante el año.
La lluvia es el principal agente de erosión del suelo no protegido. Indirectamente, la erosión del terreno
también influye en el clima, porque con la pérdida de suelo disminuye la vegetación y aumentan las
variaciones de temperatura.
Los vientos, según se originen en zonas húmedas o secas, pueden aportar humedad o aumentar la
sequedad del suelo. Asimismo, determinan cambios de temperatura y algunos fenómenos atmosféricos,
como huracanes y tornados. También tienen un efecto mecánico que causa erosión del terreno y actúa
sobre la vegetación: arranca hojas y ramas secas y transporta polen y semillas. Los vientos secos y cálidos
aumentan la evaporación de la humedad que se produce por la transpiración de las hojas.
El Suelo
La composición (roca de origen, contenido de materia orgánica, presencia de nutrientes), estructura y

espesor del suelo determinan su capacidad de retener aire y humedad y las posibilidades de vida de la
vegetación.
La roca madre establece la composición original y tamaño de las partículas del suelo. A la roca madre
característica de una región, se suman otras partículas arrastradas por el agua y el viento, y provenientes
de la erosión de zonas distantes. En zonas de montaña con volcanes en actividad, se depositan cenizas
volcánicas sobre el suelo. Esta composición influye en los nutrientes disponibles y puede transformarse:
se enriquece con la presencia de materia orgánica o empobrece con el deterioro de la calidad del terreno
por erosión, pérdida de nutrientes o contaminación.
El humus regula la capacidad de retención de agua y la aireación de los suelos (recordemos que las
plantas necesitan aire y agua en contacto con sus raíces). Conserva la humedad en los suelos arenosos
y facilita el drenaje de los suelos densos. Asimismo, suministra el medio adecuado para los
microorganismos que transforman la materia orgánica.
Los microorganismos despedazadores (lombrices e insectos) y los que la descomponen la materia

orgánica (hongos y bacterias) liberan los nutrientes minerales para que sean nuevamente utilizados.
La geografía
La altitud (altura sobre el nivel del mar) tiene influencia sobre la presión atmosférica y la temperatura. En
general, en regiones situadas en la misma latitud, cuando aumenta la altura, disminuye la presión y
temperatura.
52
La cantidad de lluvias y de luz solar que reciben las laderas de una montaña dependen de su orientación.
Los vientos húmedos que chocan contra una ladera ascienden, se enfrían y descargan en ella la lluvia.
Cuando continúan hacia la ladera opuesta, se han transformado en vientos secos. En el hemisferio sur,
las laderas orientadas hacia el norte reciben mayor cantidad de radiación solar (insolación). En el
hemisferio norte, son las laderas orientadas al sur las que reciben más luz.
La mayor inclinación de una ladera aumenta la erosión por arrastre de la lluvia y vientos. En las
pendientes muy acentuadas, el bosque protege el terreno. En aquellas de menor inclinación, dedicadas al
cultivo, es necesario frenar la fuerza del agua y del viento. Para lograrlo, se debe arar en curvas de nivel,
plantar setos vivos, construir barreras de piedra y zanjas de infiltración, cultivar en andenes y terrazas y
otras técnicas que se mencionan con más detalle en el capítulo relacionado con el suelo.
La cercanía de mares y océanos tiene un efecto moderador sobre los cambios de temperatura,
permitiendo el desarrollo de una mayor variedad de flora y fauna. Este efecto se debe a que las grandes
masas de agua absorben el calor del sol, lo mantienen y liberan lentamente.
Factores bióticos
Las relaciones entre los seres vivos también condicionan las posibilidades de vida de una determinada
planta o animal. Son los factores bióticos, en los que se incluyen animales, plantas y microorganismos.
Puede tratarse de la presencia o ausencia de representantes de su misma especie o de otras especies.
En las plantas, intervienen:
• los microorganismos que enriquecen el suelo.

• otras plantas que les brindan protección o compiten por la luz, agua y nutrientes.
• los animales que las consumen y los que contribuyen a la polinización y a la diseminación de las
semillas.
En los animales influye:
• la disponibilidad de alimento (existencia de plantas en el caso de los herbívoros y de otros animales

en el caso de los carnívoros y de los que se alimentan de insectos).
• la presencia de otras especies que compiten por el alimento o los lugares de protección y cría.
Existen, además, relaciones depredador-presa, parásito-huésped, comensalismo (cuando
organismos de dos especies conviven sin perjudicarse) y simbiosis (cuando la asociación es
beneficiosa para ambos).
Aspectos sociales
También los seres humanos forman parte de los ecosistemas. Han conseguido adaptarse a distintos
ambientes pero, a su vez, son un importante factor que interviene modificando el medio en el que viven.
Las personas se organizan en sociedades muy estructuradas que comparten normas culturales, relaciones
económicas, utilización de tecnología, instituciones políticas y sociales, tradiciones y costumbres. Mujeres
y hombres usan sus herramientas, su inteligencia y su destreza para obtener, a partir de los recursos
naturales, los bienes que necesitan (alimento, vivienda, vestido, medicinas, combustible, diversión,
etc.).Para procurarse dichos bienes, modifican la naturaleza con cultivos, ganadería, extracción de
minerales, transformación de materias primas, deforestación (o forestación), utilización de combustibles y
construcción de edificios, carreteras, canales de riego.
LOS DESASTRES NATURALES
Son eventos catastróficos causados por la naturaleza o los procesos naturales de la tierra y su gravedad
se mide en pérdidas de vidas, pérdidas económicas y la capacidad de la población para la reconstrucción.
53
Acorde a la Organización de las Naciones Unidas, los desastres se clasifican en dos variaciones
principales que a saber son los desastres naturales y los desastres tecnológicos, siendo preciso
conocer esta distinción para diferenciarlos.
Los desastres naturales por el contrario se pueden clasificar por varias categorías como, por los procesos
dinámicos que se produzcan en el interior de la tierra, por los procesos dinámicos que se llevan a cabo en
la superficie, por fenómenos meteorológicos y por desastres de origen biológico.
La importancia de su clasificación representa para la ciencia una gran importancia con el fin de determinar
la influencia de la especie humana y sus procesos en la ocurrencia de los mismos.
CLASIFICACION
1.-Por los procesos dinámicos que se produzcan en el interior de la tierra.

Sismos.
Peculiar dinámica que se lleva a cabo en las placas tectónicas de la tierra y de este modo generan un
proceso de acumulación de fuerza y energía mecánica, que una vez se ocasiona el fragmento liberan
esta energía a la superficie dispersándose en forma de ondas.
Tsunamis.
Presentan cierta similitud con los sismos, a excepción de que las fracturas y movimientos que se
ocasionan en la corteza terrestre, se genera por debajo del mar, de modo tal que la energía liberada
creada la propagación de grandes y fuertes olas.
Erupciones.
Se ocasionan como un proceso meramente natural y consisten en la activación y expulsión de lava de un
volcán, lo cual se produce por la fuerte acumulación de gases y vapor en el interior que ocasionan la
dispersión de la lava.
Por los procesos dinámicos que se llevan a cabo en la superficie.
Deslizamientos de tierra.
Estos se producen como consecuencia de una variación en las condiciones de una zona de tierra que
está dispuesto con cierto declive, lo cual hace que sus partes o capas más superficiales se desprendan.
Derrumbes.
Bien sea por movimientos propiciados por la propia naturaleza o bien como consecuencia de la acción
del hombre, se produce un despliegue de una capa de la tierra.
Aludes.
Son deslizamientos que ocurren con presencia de nieve.
Aluviones.
De peculiar definición, suelen confundirse en su manifestación con los derrumbes o bien con los
deslizamientos de tierra, estos se presentan con la fluencia de gran cantidad de agua y tierra, como
también de los sedimentos que vienen con ellas.
2.-Por fenómenos meteorológicos.

Inundaciones.
Producidas por la irrupción en la superficie de grandes cantidades de agua provenientes del rio o bien de
los mares.
Sequias.
Caracterizadas por la falta del vital líquido en la superficie, lo cual afecta a la siembra, naturaleza y al
hombre.
Tormentas.
Presencia de energía eléctrica en el ambiente, bajo la forma de descargas estos se caracterizan además
por la presencia de fuertes corrientes de aire.
Tornados.
Fuerte corriente de aire que se genera en forma centrifuga.
3.-Por desastres de origen biológico.

Plagas.
Dispersión en gran cantidad de animales en los sembradíos.
54
Epidemias.
Dispersión de enfermedades crónicas en el ser humano.
4.- Por acción antropogénica global.

.- El agujero en la capa de Ozono.
.- La lluvia ácida.
.- El efecto Invernadero.
3.3.- LA INGENIERIA GEOLOGICA
La ingeniería geológica trata del estudio y solución de los problemas de la ingeniería civil y del medio
ambiente producidos como consecuencia de la interacción entre las actividades humanas y el medio
geológico.
La ingeniería geológica tiene sus fundamentos en la geología y en el comportamiento mecánico de los

suelos y las rocas. Incluye el conocimiento de las técnicas de investigación del subsuelo, tanto mecánicas
como instrumentales y geofísicas, así como los métodos de análisis y modelización del terreno.
Proceso metodológico en ingeniería geológica:
1 Identificación de materiales y procesos. Definición de la geomorfología, estructura, litología y condiciones

del agua subterránea
2 Investigación geológica-geotécnica del subsuelo
3 Distribución espacial de materiales, estructuras y discontinuidades
4 Condiciones hidrogeológicas, tensionales y ambientales
5 Caracterización de propiedades geomecánicas, hidrogeológicas y químicas
6 Caracterización de los materiales geológicos utilizados en la construcción, extracción de recursos

naturales y trabajos de protección medioambiental
7 Comportamiento geológico-geotécnico bajo las condiciones del proyecto
8 Evaluación del comportamiento mecánico e hidráulico de suelos y macizos rocosos. Predicción de los
cambios de las anteriores propiedades con el tiempo.
9 Determinación de los parámetros que deben ser utilizados en los análisis de estabilidad para
excavaciones, estructuras de tierra y cimentaciones.
10 Evaluación de los tratamientos del terreno para su mejora frente a filtraciones, asientos, inestabilidad
de taludes, desprendimientos, hundimientos, etc.
11 Consideraciones frente a riesgos geológicos e impactos ambientales.
12 Verificación y adaptación de los resultados del proyecto a las condiciones geológico-geotécnicas

encontradas en obra. Instrumentación y auscultación.
LOS RIESGOS GEOLOGICOS

Un riesgo se refiere a las condiciones, procesos, fenómenos o eventos que debido a su localización y
frecuencia pueden causar heridas, enfermedades o la muerte de seres humanos, y provocar daños al
medio ambiente. Un riesgo geológico es aquel riesgo provocado por fenómenos naturales.
Los riesgos geológicos son un conjunto de amenazas o peligros para los recursos y las actividades
humanas, derivados de procesos geológicos de origen interno (endógenos), externos (exógenos) o de una
combinación de ambos. En los riesgos geológicos, por tanto, están implicados procesos de origen natural,
junto con procesos antrópicos, lo que nos lleva a la paradoja de que zonas muy afectadas por fenómenos
geológicos catastróficos, pero despobladas, no están sometidas a riesgo geológico alguno, es decir, el
55
riesgo geológico es uno de los parámetros económicos que se mide cuantificando las pérdidas provocadas
por un determinado evento como erupciones volcánicas, deslaves entre otras.
Otro aspecto a tener en cuenta es que la intensidad de un determinado fenómeno geológico en una región
pobre tiene menos riesgo económico que una rica, pero, generalmente las pérdidas en vidas humanas es
mayor en las zonas pobres que en las zonas ricas. Los principales riesgos geológicos endógenos son el
riesgo sísmico y el riesgo volcánico, mientras que los principales riesgos geológicos exógenos son los
ocasionados por los movimientos en masa en las laderas y los riesgos costeros.
3.4.- LA GEOLOGIA MINERA
Estudia los principios técnicos para determinar la ubicación, formación y posibilidades económicas y
relaciones estructurales de un depósito mineral.
Yacimientos Minerales
Una definición de Depósito de minerales o Yacimiento Mineral sería: parte de la corteza terrestre, en la
cual debido a procesos geológicos, ha habido una acumulación de materia prima mineral, la cual por sus
características de cantidad, calidad y condiciones de depósito es redituable su explotación. Entendiendo
por materias primas minerales a las sustancias que se extraen de la corteza terrestre para aprovechar
sus propiedades físicas o químicas. Esta definición comprende todos los minerales y rocas utilizados por
el hombre y los elementos y compuestos que se extraen de ellos.
Clasificando a las materias primas tomando en cuenta como único criterio el de sus aplicaciones, se
agrupan en tres grandes categorías:
Combustibles o energéticas. Incluye a los combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas e hidrocarburos
naturales), y los minerales de torio y uranio que se emplean como fuente combustible para los reactores
nucleares.
No metálicas o industriales. Incluyen a las rocas y minerales en las que el propio mineral o roca o un
compuesto derivado de él tiene una utilidad o una aplicación industrial (áridos, rocas ornamentales,
minerales refractarios, abrasivos, absorbentes, lubricantes, entre muchos otros).
Metálicas. Incluye todos los minerales de los que se extraen metales.
Al conjunto de técnicas y labores cuyo objeto es la exploración y explotación de yacimientos minerales se

le define como Minería. Comprende los trabajos de prospección, reconocimiento y exploración de los
yacimientos, el arranque, transporte y concentración de los minerales y todas las labores secundarias
necesarias para el funcionamiento de una mina.
Las tareas que constituye la minería se agrupan en cuatro fases que se desarrollan en forma consecutiva:
exploración, evaluación, minado o extracción y beneficio del mineral.
Los geólogos mineros ayudan a encontrar y eliminar minerales y otros recursos presentes por debajo de
la superficie de la Tierra. También aconsejan sobre la inocuidad e idoneidad de los emplazamientos
mineros. Una vez comenzados los trabajos de minería, los geólogos mineros supervisan el trabajo y siguen
asesorando en materia de seguridad, por ejemplo, para evitar inundaciones y desprendimientos de rocas.
Los geólogos mineros se dedican a la búsqueda de recursos naturales, como el carbón, el hierro, el plomo,
el zinc y el yeso, y en la eliminación de estos residuos presentes debajo de la superficie de la Tierra.
Estudian a fondo los procesos geológicos que han formado y desarrollado estos recursos y, después de
haber estudiado su distribución, son capaces de asesorar sobre la ubicación de nuevas minas.
El proceso de localización de una mina por lo general comienza con la investigación documental. Los
geólogos mineros proporcionan información a los geólogos estudiando mapas geológicos, bases de datos,
56
datos geoquímicos e imágenes por satélite. Utilizan dichos datos para buscar pistas que indiquen la
presencia de un recurso natural en particular. Las tareas de localización de una mina también puede
implicar un trabajo de campo.
Por ejemplo, los geólogos mineros recogen muestras de sedimentos para su posterior análisis en el
laboratorio, que en ocasiones puede revelar la presencia de granos minerales. Algunos geólogos mineros
se dedican a estimar la cantidad de recursos disponibles en una obra. Su asesoramiento ayuda a decidir
si la mina será económicamente rentable, es decir, que se aseguran de que hay suficiente materia prima
para hacer que el coste de la minería sea rentable.
Al asesorar sobre la idoneidad y seguridad de la ubicación de la mina, los geólogos mineros deben tener
en cuenta condiciones tales como resistencia de la roca y la posibilidad de que se produzcan
desprendimientos de rocas, deslizamientos, derrumbes y terremotos. Deben asegurarse de que el nivel
freático (agua subterránea) no se contaminará o reducirá, ya que esto afectaría al suministro de agua a
los asentamientos humanos circundantes.
Una vez establecido el lugar para la explotación, los geólogos mineros pueden usar ordenadores para
producir modelos tridimensionales de la mina, con el fin de realizar el diseño de la mina y la evaluación de
impacto ambiental de la mina. A continuación, controlan programas de perforación y exploración de
superficie para evaluar las etapas iniciales de la excavación de la mina.
Una vez iniciada la excavación, los geólogos recogen la información crítica a medida que se desarrolla la
excavación, analizando muestras de los núcleos recogidos con la perforación, por ejemplo. Los geólogos
se encargan de comprobar la calidad del mineral y de tomar decisiones sobre problemas que puedan
surgir, tales como fallas rocosas y aguas subterráneas.
Los geólogos mineros también desempeñan una función importante en la gestión ambiental. Por ejemplo,
asesoran sobre la seguridad de las minas abandonadas, por lo que deben sugerir soluciones tales como
la colocación de estructuras varias y barreras de arcilla para evitar que el agua contaminada se salga de
la mina.
3.5.-LA GEOLOGIA DEL PETROLEO.
La geología del petróleo es una disciplina técnica de la geología que analiza todos los aspectos vinculados
con la alineación de yacimientos petrolíferos y su exploración. Los objetivos de esta ciencia es determinar
su geometría espacial, la localización de posibles yacimientos y la apreciación de sus reservas potenciales.
Asimismo, en la geología del petróleo se conciertan diferentes metodologías o procesos exploratorios para
elegir las mejores proporciones o playas para localizar hidrocarburos (gas natural y petróleo).
El adelanto de la geología del petróleo tuvo lugar esencialmente entre el período de los años 1970 y 1980,
cuando las compañías del petróleo establecieron grandes departamentos de geología y consignaron
importantes recursos a la investigación. Los especialistas de esta producción contribuyeron a su vez
nuevos adelantos a la geología, desplegando, por ejemplo, nuevos tipos de análisis estratigráficos
(microfacies, quimioestratigrafía, estratigrafía, entre otros) y geofísicos.
Esta disciplina tiene como trabajo que las rocas almacenadoras tengan buena porosidad y filtración para
acceder al acopio y flujo de los fluidos y gases. Por lo tanto, las rocas sello se utilizan de trampas y tienen
la especialidad de ser impenetrables y sirven para impedir el paso de los hidrocarburos a otras
alineaciones. A su vez, las distribuciones correctas para la reserva del petróleo son los llamados
anticlinales, aunque es común localizar reservas en otro tipo de distribuciones como fallas geológicas y en
lugares respectivamente planos de en depósitos estratigráficos con distribuciones muy ligeros.
Los procesos geofísicos son un instrumento muy importante en la geología del petróleo pues permiten, sin
tener que integrarse dentro de la tierra, conocer las pertenencias físicas del subsuelo.
57
Métodos de explotación y perforación
Métodos directos: esta técnica se puede realizar de manera directa a través de la toma de declarantes o
núcleos (cores), que son los modelos de roca extraída dentro de la tubería de excavación, en las cuales
se pueden realizar medidas directas de las tipologías petrofísicas de la formación.
Métodos indirectos: hay técnicas indirectas que pueden llevar a deducir las particularidades de las
alineaciones, entre estas técnicas están las investigaciones eléctricas y los experimentos de formación.
En las investigaciones eléctricas se encuentra el potencial espontáneo (SP), la resistividad y las
investigaciones radioactivas como neutrón, rayos gamma o densidad que suministran valores indirectos
de la calidad de roca, saturación y ligereza de fluidos (gas, petróleo o agua) y en lo que respecta a los
experimentos de formación, estos son ventajosos para valorar medidas tales como presión de la filtración,
formación y daño de la formación, estos son útiles para precisar la producción de un pozo.
La geología del petróleo es una actividad de suma importancia en la sociedad y para el mundo moderno,
esta disciplina representa una significativa fuente de energía, el petróleo es un hidrocarburo tan exitoso
que se puede decir que difícilmente será sustituido por alguna otra fuente energética, por lo tanto lo
convierte en un estudio para muchas especialidades.
Por medio de la geología del petróleo se pueden hacer grandes descubrimientos de zonas que estén
cubiertas por el hidrocarburo (petróleo), ya que su principal objetivo es buscar los lugares petrolíferos. Por
otra parte, la geología del petróleo es solamente un aspecto de la investigación y elaboración del petróleo,
dejando a un lado compañías extrañas, la exploración del petróleo en la actualidad implica conjuntos de
personas que tienen un extensa calidad de habilidades profesionales, estas destrezas contienen
experticias políticas y sociales, que se involucran en la ganancia de permisos de exploración.
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
-RIVERA MANTILLA, HUGO. 2011. Geología General. Arequipa. Edit. Megabyte.

-ROJAS DAVID Y JORGE PAREDES. 2008. Compendio de Geología General. Lima. Edit.
EDUNI.
-MELÉNDEZ B. Y FUSTER J.M.1991. Geología. Madrid. Edit. Paraninfo.
-CHAMON CARLOS. 1984. Geología.
-EICHER DON. 1984. Introducción a la Geología.
-HOLMES ARTHUR. 1984. Fundamentos de Geología Física.
-DANA-HURLBURT. 2000. Manual de Mineralogía y Cristalografía.
-CASTRO DORADO. 1990. Petrología Básica
-Textos de mineralogía, petrología, geomorfología, geodinámica, etc.
PAGINAS DE INTERNET:
-www.geovirtual.cl/geologíageneral//ggcap00.htm.
-www.mailxmail.com/curso/vida/geología.
-www.galeon.com/geologíayastronomía/geo01.pdf
-www.educarm.es/paleontología/geotiempo.htm
-www.losminerales.com/
-www.losfósiles.com/
58

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Mgt.Ing.

Josefina Escalante Gutiérrez GEOLOGIA GENERAL

UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN ANTONIO ABAD DEL CUSCO

FACULTAD DE INGENIERÍA GEOLÓGICA, MINAS Y METALURGICA

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERÍA GEOLÓGICA

JOSEFINA ESCALANTE GUTIERREZ

UNIDAD DIDACTICA 1: LA GEOLOGIA Y SU ALCANCE

Fig.1.- La Geología y sus ramas.

Relación de la geología con otras ciencias

División de las ciencias geológicas

Fig.2.- La Geología y las ciencias básicas.

- Mineralogía: Es la ciencia de los minerales, que estudia su composición, estructura, propiedades

- Petrología: Estudia la composición química y mineralógica de las rocas, su distribución, propiedades y

- Estratigrafía: Es el estudio de las rocas sedimentarias que se depositaron en forma de capas o

.-Geología estructural: Estudia los mecanismos y los resultados de la rotura y deformación de la

- Geotecnia: Es la aplicación de la Geología en la construcción de obras de ingeniería.

- Geología económica: Su objetivo es la evaluación de la economía de un yacimiento o producto

- Exploración y prospección: Es la búsqueda de yacimientos geológicos con valor económico, por

- Geología ambiental: Se ocupa de hallar sectores contaminados, formas y procesos de contaminación,

Durante la elaboración de un estudio geológico según las necesidades, interactúan otras

1.2.-. EL TIEMPO GEOLOGICO- DATACION

Uno de los objetivos principales de la Geología es la reconstrucción de la historia de la Tierra.

1.Principio de la Horizontalidad original:

2.Principio de la Superposición de los Estratos

3.Principio de Sucesión de Eventos Geológicos

4.Principio de Superposición Faunística

6.Principio del Actualismo.

Elementos químicos utilizados:

Información que aportan los fósiles.

De la observación de un fósil se puede extraer mucha información. Podemos conocer el ambiente

Información sobre variación en el nivel del mar

La Escala del Tiempo Geológico.

Fig. 3.- Tabla de la Escala del Tiempo Geológico

Fig.5. Ammonite. Fósil característico

Fig. 6. Evolución de la vida.

Fig.7. Huesos de mamíferos vertebrados del Terciario.

Métodos Absolutos no Radiactivos

1.-Método de las Varvas Glaciares

2.- Método Dendrológico

Gracias a la dendrocronología ha sido posible reconstruir las variaciones climáticas a lo largo de

Fig. 9. Anillos de crecimiento de un Tejo (Taxus baccata)

ARBOLES LONGEVIDAD EN AÑOS

Expansión y composición del universo

Fig. 10. Evolución del Universo. (Rojas-Paredes.2008)

Cuadro 1.- Composición química del Universo. (Rojas-Paredes.2008)

Planetas enanos: Ceres, Plutón y Charonte, así como UB313.

Teorías sobre el origen del Sistema Solar

La Tierra como planeta

Una vez iniciados en el contenido de la geología y algunos de sus conceptos fundamentales,

La Tierra no es un globo. A causa del movimiento de rotación adopta la forma de un esferoide,

Cuadro 2.- Dimensiones de la Tierra. (Rojas-Paredes.2008)

Los cuatro movimientos más importantes son:

Movimiento de precesión. Es el movimiento de los equinoccios en la eclíptica y tiene una duración de

Fig. 11.- Movimientos de la Tierra. (Rojas-Paredes.2008)

Estructura externa de la Tierra

En la Tierra se presentan cuatro “esferas”: atmósfera, hidrosfera, biosfera y litosfera.

Fig.12.- Interrelaciones de las geosferas. (Rojas-Paredes.2008)

1.3.7.-Estructura interna de la Tierra

Fig.13.-Estructura Interna de la Tierra. Adaptado de Beatty. 1990.

EVOLUCIÓN DE LA CORTEZA TERRESTRE