CURSO: HIDROLOGIA

CAPITULO I: HIDROLOGIA Y CUENCA HIDROGRAFICA

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PROPÓSITO DEL CAPITULO

• Expone : Conceptos básicos de Hidrología y Cuenca Hidrográfica

• Desarrolla : Trabajo practico / ejercicios de aplicación

• Participa : En exámenes orales.

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1.1. Generalidades:

El agua es la sustancia más abundante en la tierra, es una fuerza importante que

constantemente está cambiando la superficie de la tierra, también es un factor clave en la
climatización de nuestro planeta. El hombre la requiere para satisfacer sus necesidades
básicas, usos recreativos, para transformarla en energía, la agricultura y para procesos
de manufactura

Por desgracia, no siempre es posible

satisfacer las necesidades humanas y con
frecuencia su escasez no permite disponer
de la cantidad necesaria, otras veces su
exceso ocasiona graves daños materiales, y
pérdidas de vidas humanas.
Por esta razón es muy importante su
estudio, comprender el desarrollo de esta, y
poder adecuarse a su dinámica para vivir en
armonía con ella
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1.2. Hidrología

Existen muchas definiciones de hidrología, se recurre a la que es considerada la más

completa, propuesta por U.S. Federal Council for Science and Technology (1962).
“Hidrología es la ciencia natural que estudia el agua, su ocurrencia, circulación y
distribución en la superficie terrestre, sus propiedades químicas y físicas y su relación con
el medio ambiente, incluyendo a los seres vivos”.

También es conveniente mencionar la definición que plantea la Organización

Meteorológica Mundial, por que destaca la importancia de la hidrología en relación con los
recursos hidráulicos de la tierra y su aprovechamiento. “Hidrología es la ciencia que trata
de los procesos que rigen el agotamiento y recuperación de los recursos de agua en las
áreas continentales de la tierra y en las diversas fases del ciclo hidrológico” .

Es necesario limitar la parte de la hidrología que estudia la ingeniería, a una rama que
comúnmente se llama ingeniería hidrológica. La Hidrología como ciencia de la Ingeniería
incluye aquellos aspectos cuantitativos, que tienen relación con la planificación, diseño y
operación de obras de Ingeniería y ciencias afines, para el uso de control del agua.
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1.3. Ingeniería Hidrológica o Hidrología Aplicada

Generalmente los proyectos hidráulicos son de dos tipos: los proyectos que se refieren al
uso de agua y los que se refieren a la defensa contra los daños que ocasiona el agua,
tomando estos principios se define:

La Ingeniería hidrológica es la ciencia aplicada, que usa principios hidrológicos en la

solución de problemas de ingeniería, que surgen de la necesidad de uso y explotación de
los recursos hídricos, así como para la protección contra daños ocasionados por éste.
La hidrología aplicada moderna exige conocimientos avanzados de matemáticas, tales
como la estadística, planteamientos y resoluciones analíticas del comportamiento del
ciclo hidrológico que es muy complejo.
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1.4. División de la Hidrología

La hidrología se subdivide en muchas otras ciencias, entre ellas:

• Descriptiva: Permite describir y controlar los fenómenos.
• Sistemática: Se refiere a los modelos matemáticos hidrológicos.
• Estadística: Estudia la Hidrología desde el punto de vista numérico o de sus
parámetros: cantidad, magnitud y frecuencia del fenómeno.
• Estocástica: Estudia la Hidrología desde el punto de vista aleatorio.
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1.5. Aplicación de la hidrología en la Ingeniería Civil

La Hidrología es aplicada con mucha frecuencia para el diseño de obras civiles. El

ingeniero civil que se ocupa de proyectar, construir o supervisar el funcionamiento de
instalaciones hidráulicas, sanitarias y otras obras civiles debe resolver numerosos
problemas prácticos. Éstos pueden ser de muy variado carácter, pero en la mayoría de
los casos será necesario el conocimiento de la hidrología para su solución.
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5. Aplicación de la hidrología en la Ingeniería Civil

Los proyectos de ingeniería civil típicos de explotación y uso de los recursos hídricos
(agua) son:
• Abastecimiento de agua potable.
• Irrigación (riego tecnificado y riego por inundación).
• Aprovechamiento hidroeléctrico (centrales hidroeléctricas).
• Suministro de agua para múltiples usos.
• Navegación.
• Recreación entre otros.
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5. Aplicación de la hidrología en la Ingeniería Civil

Los proyectos de ingeniería civil típicos para la protección contra los daños que ocasiona el agua
son:
• Drenaje urbano (drenajes fluviales, evacuación de desechos).
• Drenaje vial (dimensionamiento de puentes, alcantarillas en carreteras).
• Drenaje agrícola (drenaje superficial, para la eliminación de aguas superficiales,
innecesarias y perjudiciales a la agricultura y a los asentamientos humanos; drenaje
subsuperficial, para la eliminación de aguas perjudiciales para la agricultura y para las
instalaciones técnicas).
• Encauzamientos de ríos.
• Defensa contra inundaciones.
• Determinación de llanuras de inundación.
• Control de la erosión en cuencas.
• Dimensionamiento y operación de embalses
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1.6. Ciclo hidrológico

El ciclo hidrológico es un fenómeno global de circulación del agua entre la superficie

terrestre y la atmósfera, provocado fundamentalmente por la energía solar y la energía
gravitacional.
El ciclo hidrológico es el conjunto de cambios que experimenta el agua en la naturaleza,
tanto en su estado (sólido, líquido y gaseoso), como en su forma (agua superficial, agua
subterránea, etc.).
Han sido sugeridos numerosos esquemas del ciclo hidrológico, siendo la finalidad
común la de proporcionar un gráfico sencillo que muestra las diferentes formas y
estados en que se presenta el agua. Se puede suponer que el ciclo hidrológico se inicia
con la evaporación del agua en los océanos, el vapor de agua es transportado por el
viento hacia los continentes. Bajo condiciones meteorológicas adecuadas, el vapor de
agua se condensa para formar nubes, las cuales dan origen a las precipitaciones.
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1.7. Distribución del agua en la tierra

El agua es la sustancia más abundante y común que existe en la biosfera. El agua

existe en un espacio llamado hidrosfera, que se extiende desde unos 15 Km. arriba en la
atmósfera hasta 1 Km. por debajo de la litosfera o corteza terrestre. El agua circula en la
hidrosfera a través de un laberinto de caminos que constituyen el ciclo hidrológico.
El agua se encuentra presente en la atmósfera, en los océanos y mares, en hielos y
glaciares, en lagos y ríos, y en el subsuelo. En total, se estima que existen alrededor de
1500 millones de kilómetros cúbicos de agua.
El agua dulce es muy escasa y la más importante para el ser humano, en la tabla 1.1se
muestra la cantidad de agua estimada en el mundo y su distribución porcentual tanto de
agua dulce como de agua salada.
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1.7. Distribución del agua en la tierra

World Water Balance and Water Resources of the Earth. Unesco 1978.
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1.8. Balance hidrológico

En todo ciclo cerrado, el principio fundamental indica que la masa no se destruye ni se

crea, tal es el caso en el ciclo hidrológico, de esto se tiene la ecuación de balance
hídrico (Campos Aranda, 1988; Shaw, 1983):
ENTRADAS – SALIDAS = CAMBIO EN ALMACENAMIENTO
La facilidad de la ecuación anterior es engañosa, debido a que en la mayoría de los
casos, los términos en ella no pueden ser ni adecuada ni muy fácilmente cuantificados.
Sobre la base de la mostrada, presentada a continuación, se plantea la ecuación más
aproximada de balance hídrico:
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1.8. Balance hidrológico

La ecuación de balance hídrico bajo el terreno será:

P + G1 - G2 - Rg – Eg – Tg – I = ΔSg
Donde se tiene que: P = precipitación, E = evaporación, T = transpiración, R =
escurrimiento superficial, I = infiltración, G = escurrimiento subterráneo, S = término
referido al almacenamiento.

Los subíndices s, g denotan componentes de la ecuación generados en la superficie del

terreno y en su interior respectivamente.
Finalmente, para toda la cuenca, el balance hídrico general sería:
P – (R2 – R1) – (Es - Eg) - (Ts + Tg) - (G2 - G1) = ΔS(Ss + Sg)
P – R – E – T – G = ΔS.
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1.9. Cuenca hidrográfica

Es un territorio drenado por un único sistema de drenaje natural, es decir, que sus aguas
dan al mar a través de un único río o que vierte sus aguas a un único lago endorreico.
Una cuenca hidrográfica es delimitada por la línea de las cumbres, también llamada
divisoria de aguas
Una cuenca hidrográfica y una cuenca hidrológica se diferencian en que la primera se
refiere exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrológica
incluye las aguas subterráneas (acuíferos)
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1. Características de una Cuenca hidrográfica

a. Divisoria de aguas. - La divisoria de aguas o

divortium aquarum es una línea que delimita
la cuenca hidrográfica. Una divisoria de
aguas marca el límite entre una cuenca
hidrográfica y las cuencas vecinas.
b. Rio principal. - El río principal suele ser
definido como el curso con mayor caudal de
agua (medio o máximo) o bien con mayor
longitud o mayor área de drenaje.
c. Afluentes. - Los afluentes son los ríos
secundarios que vierten sus aguas en el río
principal. Cada afluente tiene su respectiva
cuenca, denominada sub-cuenca
d. Relieve de cuenca. - El relieve de una cuenca
consta de los valles principales y
secundarios, con las formas de relieve
mayores y menores y la red fluvial que
conforma una cuenca. Está formado por las
montañas y sus flancos; por las quebradas o
torrentes, valles, llanuras y mesetas
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2. Partes de una Cuenca hidrográfica

a. Cuenca alta. - Corresponde a la zona donde nace el río, el cual se desplaza por una
gran pendiente. Presenta una gran capacidad de erosión.
b. Cuenca media. - Parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el material
sólido que llega traído por la corriente y el material que sale. Existe en forma
simultánea, una labor de erosión y una de sedimentación, aunque no en el mismo
lugar y tampoco al mismo tiempo.
c. Cuenca baja. - La parte de la cuenca en la cual el material extraído de la parte alta se
deposita en lo que se llama cono de deyección o en las llanuras aluviales del río.
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1.9.3 Tipos de Cuencas

En función al área:

Fuente: Campos Aranda (1992).

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3. Tipos de Cuencas

a. Exorreicas: Drenan sus aguas al mar o al océano. Un ejemplo es la cuenca del Plata,
en Sudamérica.
b. Endorreicas: Desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen comunicación
fluvial al mar. Por ejemplo, la cuenca del río Desaguadero, en Bolivia.
c. Arreicas: Las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en
una red de drenaje. Los arroyos, aguadas y cañadones de la meseta patagónica
central pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en ningún río u otro cuerpo
hidrográfico de importancia. También son frecuentes en áreas del desierto del Sahara
y en muchas otras partes
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Parámetros Morfológicas:

a. Área de la cuenca (km²): Una cuenca tiene su superficie perfectamente definida

por su contorno y viene a ser el área drenada comprendida desde la línea de
división de las aguas (divisorium acuarium), hasta el punto convenido (estación de
aforos, desembocadura etc.).
b. Perímetro de la cuenca (km): Es la longitud del contorno del área de la cuenca.
c. Parámetro de forma: Es la configuración geométrica de la cuenca tal como está
proyectada sobre el plano horizontal.

Donde:
Kf : Factor forma.
A : Área
L : Longitud curso principal.
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

d.Longitud del rio principal (L). - Es la longitud del río principal de la cuenca, donde
van drenar todos los afluentes quebradas. Representada con la letra “L” mayúscula
e. Índice de compacidad. - También denominado coeficiente de compacidad o de
Graveliús, definida como la relación entre el perímetro de la cuenca “P” y el
perímetro de un circulo de área “A” de la cuenca hidrográfica, es decir,
equivalente.
Donde:
Kc = Índice de compacidad
P = Perímetro de la cuenca en km
A = Área de la cuenca en km2
f. Coeficiente de circularidad. - El coeficiente de circularidad de Miller se expresa
mediante la siguiente ecuación:
P 0.2
kc =

A= Área de la cuenca en km2

P = Perímetro de la cuenca en km
Es de hacer notar que el coeficiente de circularidad de Miller varía entre 0 y 1.
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Parámetros de relieve:

La influencia del relieve sobre el hidrograma es aún más evidente. A una mayor
pendiente corresponderá una mayor duración de concentración de las aguas de
escorrentía en la red drenaje y afluentes al curso principal, los parámetros más utilizados
son:
Histograma de frecuencias de altitudes: Representa el grado de incidencia de las
áreas comprendidas entre curvas de nivel con respecto al total del área de la cuenca
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Curva hipsométrica: Es una curva que indica el porcentaje de área de la cuenca o bien
la superficie de la cuenca en km2 que existe por encima de una cota determinada.
Puede hallarse con la información extraída del histograma de frecuencias altimétricas.
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Rectángulo equivalente: Es rectángulo equivalente es una

transformación geométrica, que permite representar a la
cuenca, de su forma heterogénea, en la forma de un
rectángulo, que tiene la misma área y perímetro (y por lo
tanto el mismo índice de compacidad o índice de
Gravelius). En este rectángulo, las curvas de nivel se
convierten en rectas paralelas al lado menor, siendo estos
lados, la primera y última curvas de nivel.
Los lados del rectángulo equivalente se determinan a través
de fórmulas empíricas, una de las más utilizadas es la que
se presenta a continuación:
Donde:
L = Longitud del lado mayor del rectángulo
l = Longitud del lado menor del rectángulo
Kc= Índice de compacidad
A = Área de la cuenca
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Pendiente de Cuenca (S%): Es un

parámetro es de importancia pues da un
índice de la velocidad media de la
escorrentía y su poder de arrastre y de la
erosión sobre la cuenca.
Uno de los métodos más representativos
para el cálculo es el siguiente, se obtiene
dividiendo la diferencia total de la altitud
mayor del cauce (HM-m) y la altitud
menor del cauce (Hm-m) entre la longitud
horizontal (L-km) del curso de agua entre
esos dos puntos:

Donde:
HM = Altitud mayor en metros
Hm = Altitud menor en metros
L = Longitud del curso de agua en Km
.
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Perfil longitudinal (Seq): Taylor y Schwarz proponen calcular la pendiente media

como la de un canal de sección transversal uniforme, que tenga la misma longitud y
tiempo de recorrido que la corriente en cuestión.
Estos autores llegan a la conclusión de que en el caso de que los tramos no sean
iguales la pendiente se encuentra dada por la siguiente expresión, la expresión
matemática es:

Donde:
L = longitud del río en un tramo.
S1 = pendiente en el tramo.
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Parámetros relativos a la red de

drenaje:
Se han desarrollado una serie de
parámetros que tratan de cuantificar la
influencia de la forma del drenaje en la
escorrentía superficial directa.

Red de Drenaje: La red de drenaje de

una cuenca, se refiere a las trayectorias
o al arreglo que guardan entre sí, los
cauces de las corrientes naturales
dentro de ella. La forma de drenaje,
proporciona también indicios de las
condiciones del suelo y de la superficie
de la cuenca
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Orden de la cuenca: Permite tener un mejor conocimiento de la complejidad y desarrollo

del sistema de drenaje de la cuenca. El orden se relaciona con el caudal relativo del
segmento de un canal Hay varios sistemas de jerarquización, siendo los más utilizados el
de Horton (1945) y el de Strahler (1952)
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Por el Método de Horton (1945), se

realiza a través de las siguientes
premisas:
• Los cauces de primer orden son los
que no tienen tributarios.
• Los cauces de segundo orden se
forman en la unión de dos cauces de
dos cauces de primer orden y, en
general, los cauces de orden n se
forman cuando dos cauces de orden
n-1 se unen.
• Cuando un cauce se une con un
cauce de orden mayor, el canal
resultante hacia aguas abajo retiene
el mayor de los órdenes.
• El orden de la cuenca es el mismo
del su cauce principal a la salida.
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

El Método de Strahler (1952), es muy

parecido al de Horton, con la diferencia
de que en el esquema de Strahler,
un mismo río puede tener segmentos
de distinto orden a lo largo de su curso,
en función de los afluentes que llegan
en cada tramo. El orden no se
incrementa cuando a un segmento de
un determinado orden confluye uno de
orden menor.
Esta falta no acomoda la contribución
de tributarios de más baja orden que
desembocan en un río de orden más
alta, de cualquier modo, el sistema de
Strahler es usado universalmente en el
presente.
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Longitud total de los cursos de agua (Lt): Es la suma de la distancia total recorrida por
los diferentes cursos de agua que forman parte de la red hidrográfica de la cuenca. La
distancia recorrida por un curso de agua se mide desde su origen hasta su
desembocadura en el cuerpo receptor.
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Densidad de drenaje (D): En cierto modo, es reflejo de la dinámica de la cuenca, de la

estabilidad de la red hidrográfica y del tipo de escorrentía de superficie, así como de la
respuesta de la cuenca a una precipitación. Se define como la relación entre la longitud
total de los cursos de agua y su área total, tal como se aprecia en la expresión:

Donde:
D = densidad de drenaje (km-1)
∑Lc = suma de las longitudes de los cursos que se integran en la cuenca (km)
A = Área de la cuenca (km2)
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1.9.4 Características Morfométricas y fisiográficas de la cuenca

Frecuencia de drenaje: Se define como el número de cauces de cualquier orden entre

la superficie de la cuenca, utilizando la siguiente formula:
Donde:

F = Frecuencia de drenaje
Nc = Número total de corrientes o cauces
A = Área total de la cuenca, en km2
 REFERENCIAS:

🞭Chereque, Wendor. (1991). Hidrología para estudiantes de

Ingeniería Civil. Pontificia Universidad Católica del Perú. Lima.
🞭 Chow, Ven Te. (1964). Hand book of Applied Hydrology. New York.
Ed. McGraw-Hill.
🞭 Linsley, Jr. Koler, R & Paulhus J. (1958). Hydrology for Engineers.
New York. Ed. McGraw-Hill.
🞭 Mejía, Abel. (2006). Hidrología Aplicada. Lima. Ed. UNALM.